特許 6859974 画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6859974

(24)【登録日】2021年3月30日

(45)【発行日】2021年4月14日

(54)【発明の名称】画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   B41J 29/38 20060101AFI20210405BHJP

   G03G 21/00 20060101ALI20210405BHJP

   G06F 1/32 20190101ALI20210405BHJP

【ＦＩ】

   B41J29/38 104

   G03G21/00 388

   G03G21/00 398

   G06F1/32

【請求項の数】6

【全頁数】13

(21)【出願番号】特願2018-54622(P2018-54622)

(22)【出願日】2018年3月22日

(65)【公開番号】特開2019-166673(P2019-166673A)

(43)【公開日】2019年10月3日

【審査請求日】2020年2月20日

(73)【特許権者】

【識別番号】000006150

【氏名又は名称】京セラドキュメントソリューションズ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100168583

【弁理士】

【氏名又は名称】前井 宏之

(72)【発明者】

【氏名】芝田 幸大

(72)【発明者】

【氏名】大橋 陽

(72)【発明者】

【氏名】岡▲崎▼ 友佑

(72)【発明者】

【氏名】佐藤 恵

(72)【発明者】

【氏名】山本 勇基

(72)【発明者】

【氏名】田垣 幸二

【審査官】 上田 正樹

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０１６−１５３２２５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１４−１０９７２３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１８−０４３４８４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許出願公開第２０１７／０１４２２７７（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｂ４１Ｊ ２９／３８

Ｇ０３Ｇ ２１／００

Ｇ０６Ｆ １／３２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

検知対象を検知するセンサー部と、
操作指示を受け付ける操作部と、
前記センサー部のセンサー強度を調整する制御部と、
外部装置へ指示信号及び受付信号を送信し、前記外部装置から調整指示を受信する通信部と
を備え、
前記指示信号は、前記センサー部の前記センサー強度を調整する指示を示し、
前記調整指示は、前記指示信号及び前記受付信号に基づいて前記センサー部の前記センサー強度を調整するか否かを示し、
前記受付信号は、所定時間内に前記制御部が検知信号を受信した時刻と、前記操作部が前記操作指示を受け付けたか否かを示す操作有無信号とを含み、
前記検知信号は、前記センサー部が前記検知対象を検知したことを示し、
前記制御部は、前記調整指示に基づいて、前記センサー部の前記センサー強度を調整する、画像形成装置。

【請求項2】

前記センサー部の前記センサー強度の調整は、調整する前の値に前記センサー強度を戻すことができる仮調整と、前記調整する前の値に前記センサー強度を戻すことができない本調整とを含む、請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項3】

前記センサー部の前記センサー強度の値を記憶する記憶部を更に備え、
前記制御部は、前記センサー部の前記センサー強度を調整した後に、前記調整したセンサー強度の値を前記記憶部に記憶し、
前記制御部は、前記調整したセンサー強度の値を前記記憶部に記憶した後に、調整する前の値に前記センサー強度を変更する、請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。

【請求項4】

前記制御部は、前記センサー部の前記センサー強度を調整した後から一定時間の間、前記センサー部の前記センサー強度の調整を規制する、請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。

【請求項5】

画像形成装置と管理サーバーとを備えた管理システムであって、
前記画像形成装置は、
検知対象を検知するセンサー部と、
操作指示を受け付ける第１操作部と、
前記センサー部のセンサー強度を調整する第１制御部と、
前記管理サーバーへ指示信号及び受付信号を送信し、前記管理サーバーから調整指示を受信する第１通信部と
を備え、
前記指示信号は、前記センサー部の前記センサー強度を調整する指示を示し、
前記調整指示は、前記指示信号及び前記受付信号に基づいて前記センサー部の前記センサー強度を調整するか否かを示し、
前記受付信号は、所定時間内に前記第１制御部が検知信号を受信した時刻と、前記第１操作部が前記操作指示を受け付けたか否かを示す操作有無信号とを含み、
前記検知信号は、前記センサー部が前記検知対象を検知したことを示し、
前記第１制御部は、前記調整指示に基づいて、前記センサー部の前記センサー強度を調整し、
前記管理サーバーは、
前記画像形成装置から前記指示信号及び前記受付信号を受信する第２通信部と、
前記受付信号に基づいて前記調整指示が入力される第２操作部と、
前記第２通信部が前記調整指示を前記第１通信部へ送信するように、前記第２通信部を制御する第２制御部とを備える管理システム。

【請求項6】

前記管理サーバーは、前記センサー部の前記センサー強度の調整を規制する時間を示す時間情報を前記画像形成装置へ送信する、請求項５に記載の管理システム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

昨今では、画像形成装置は、消費電力削減のために、一部デバイスの電源をオフにするなど節電状態にする機能（以下スリープ動作モードと呼ぶ）をサポートしている。しかしながら、ユーザーが画像形成装置をスリープ動作モードから使用する際には、タッチパネル入力又はキー入力を実施することにより、スリープ動作モードから通常の動作モードに復帰するまでの待ち時間が必要となる。その待ち時間を短くするために人感センサーを用いた以下のような技術が存在する。
特許文献１に記載の画像形成装置は、一定時間での人感センサーの検知状態とユーザーによる使用状況とを記憶して人感センサーの感度を変更する。人感センサーを使用して、画像形成装置がスリープ動作モードから通常の動作モードに復帰する通常の復帰要因とは異なり、利用しようとしないユーザーが近づいた時にも、スリープ動作モードから通常の動作モードに復帰するという誤検知が生じる可能性がある。その問題を解決するために特許文献１のように人感センサーの感度を変更する技術が存在する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０１３−２３０６８８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、特許文献１に記載の画像形成装置によれば、画像形成装置の管理者が、人感センサーの感度が適切に設定されているか否かを外部から判断することは難しい。更に、管理者は、ユーザーの利便性向上よりも、画像形成装置の消費電力削減を優先することを目的として、人感センサーの感度を設定したい場合もある。

【0005】

本発明は、人感センサーの感度が適切か否かを判断するために必要な情報を管理者に提供することができる画像形成装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明に係る画像形成装置は、センサー部と、操作部、制御部、通信部とを備える。前記センサー部は、検知対象を検知する。前記操作部は、操作指示を受け付ける。前記制御部は、前記センサー部の検知度を調整する。前記通信部は、外部装置へ指示信号及び受付信号を送信し、調整指示を受信する。前記指示信号は、前記センサー部の検知度を調整する指示を示し、前記調整指示は、前記指示信号及び前記受付信号に基づいて前記検知度を調整するか否かを示し、前記受付信号は、所定時間内に前記制御部が検知信号を受信した時刻と、前記操作部が前記操作指示を受け付けたか否かを示す操作有無信号とを含み、前記検知信号は、前記センサー部が前記対象を検知したことを示し、前記制御部は、前記調整指示に基づいて、前記センサー部の検知度を調整し、前記検知度は、前記検知対象に対する検知の度合いを示す。

【発明の効果】

【0007】

本発明によれば、管理者は画像形成装置のセンサー部の動作状況を監視して、センサー部の検知度を調整することができる。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。

【図2】人感センサー部の設定処理を示すフローチャートである。

【図3】人感センサー部の設定処理を示すフローチャートである。

【図4】画像形成装置の表示例を示す図である。

【図5】管理サーバーの表示例を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0009】

以下、図面を参照して、本発明に係る画像形成装置の実施形態について説明する。なお、図中、同一又は相当部分については同一の参照符号を付して説明を繰り返さない。

【0010】

図１を参照して、本発明の実施形態に係る画像形成装置１００及び管理サーバー２００の構成を説明する。画像形成装置１００と管理サーバー２００とは、管理システム３００を構成する。本発明の実施形態において、画像形成装置１００は、複合機であり、モノクロ方式により画像を形成する。

【0011】

画像形成装置１００は、筐体１、操作部２、給紙部３、搬送部４、補給部５、画像形成部６、排出部７、通信部８、記憶部９、制御部１０、人感センサー部１１、及び電源部１９を備える。

【0012】

操作部２は、操作指示を受け付ける。例えば、操作部２は、画像形成装置１００に対するユーザーからの操作指示を受け付ける。操作部２は、ユーザーからの操作指示を受け付けると、ユーザーからの操作指示の内容を示す操作信号を生成する。

【0013】

操作部２は、タッチパネル２１及び複数の操作キー２２を含む。タッチパネル２１は、ディスプレー及びタッチセンサーを含む。

【0014】

ディスプレーは、各種画面を表示する。各種画面は、待ち受け画面及びサービス画面を含む。待ち受け画面は、例えば、各種処理の実行を指示するためのメニューボタンを含む。サービス画面は、例えば、画像形成装置１００の設定を変更するための画面である。ディスプレーは、例えば、液晶ディスプレー又は有機ＥＬディスプレー（Ｏｒｇａｎｉｃ Ｅｌｅｃｔｒｏ Ｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ Ｄｉｓｐｌａｙ）である。

【0015】

タッチセンサーは、被検知体によるタッチを検知する。タッチセンサーは、被検知体によるタッチを検知した位置を示す位置信号を出力する。被検知体は、例えば、ユーザーの手指である。タッチセンサーは、例えば、抵抗膜方式のタッチセンサーである。

【0016】

複数の操作キー２２は、例えば、テンキー、スタートキー、及びキャンセルキーを含む。

【0017】

給紙部３は、複数のシートＳを収容し、収容された複数のシートＳを一枚ずつ給紙する。

【0018】

搬送部４は、給紙されたシートＳを排出部７まで搬送する。

【0019】

補給部５は、画像形成部６へ消耗品を補給する。本発明の実施形態において、消耗品は、トナーである。

【0020】

画像形成部６は、画像形成処理を実行する。詳しくは、画像形成部６は、消耗品を使用してシートＳに画像（トナー像）を形成する。本発明の実施形態において、画像形成部６は、図示しない露光装置、帯電装置、感光体ドラム、現像装置、クリーニング装置、転写装置、及び定着装置を備え、電子写真方式によって画像を形成する。

【0021】

排出部７は、トナー像が定着したシートＳを、シート排出口を介して筐体１の内部から排出トレイへ排出する。

【0022】

通信部８は、同じ通信方式（プロトコル）を利用する通信機が搭載された電子機器との間で通信が可能である。本発明の実施形態において、通信部８は、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）などのネットワーク網Ｎを介して管理サーバー２００と通信する。通信部８は、例えば、ＬＡＮボードのような通信モジュール（通信機器）である。

【0023】

通信部８は、外部装置へ指示信号及び受付信号を送信し、外部装置から調整指示を受信する。指示信号は、人感センサー部１１の検知度を調整する指示を示し、調整指示は、指示信号及び受付信号に基づいて検知度を調整するか否かを示す。受付信号は、所定時間内に制御部１０が検知信号を受信した時刻と、操作部２が操作指示を受け付けたか否かを示す操作有無信号とを含む。検知度は、検知対象に対する検知の度合いを示す。

【0024】

記憶部９は、各種のデータを記憶する。例えば、記憶部９は、人感センサー部１１の検知度の値を記憶する。記憶部９は、ストレージデバイス及び半導体メモリーによって構成される。ストレージデバイスは、例えば、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）及び／又はＳＳＤ（Ｓｏｌｉｄ Ｓｔａｔｅ Ｄｒｉｖｅ）によって構成される。半導体メモリーは、例えば、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）及びＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）を構成する。記憶部９は、制御プログラムを記憶する。

【0025】

本発明の実施形態において、記憶部９は、設定変更を管理者に事前通知するか否かを示すフラグ（事前通知フラグ）を予め記憶している。本発明の実施形態では、画像形成装置１００の出荷時に予め事前通知フラグを記憶部９が記憶しているが、出荷後に管理サーバー２００からの変更指示に基づいて記憶部９が事前通知フラグを記憶してもよい。

【0026】

制御部１０は、人感センサー部１１の検知度を調整する。記憶部９の事前通知フラグがオンである場合には、制御部１０は、人感センサー部１１の設定変更を外部装置へ通知し、事前通知フラグがオフである場合には、制御部１０は、人感センサー部１１の設定変更を外部装置へ通知しない。制御部１０は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）のようなプロセッサーによって構成される。また、制御部１０は、画像形成処理用の集積回路を備える。画像形成処理用の集積回路は、例えば、ＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ Ｓｐｅｃｉｆｉｃ Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ）によって構成される。制御部１０は、制御プログラムを実行することにより、画像形成装置１００の各部の動作を制御する。

【0027】

制御部１０は、人感センサー部１１の設定処理を実行する。制御部１０による人感センサー部１１の設定処理の詳細は図２〜図５を参照して後述する。

【0028】

人感センサー部１１は、検知対象を検知する。例えば、人感センサー部１１が、画像形成装置１００に接近又は退去するユーザーを検知すると、人感センサー部１１がユーザーを検知したことを示す検知信号を生成し、制御部１０に検知信号を送信する。人感センサー部１１は「センサー部」の一例である。

【0029】

電源部１９は、画像形成装置１００を構成する各部位の少なくとも一部に電力を供給する。画像形成装置１００は、画像形成装置１００を構成する各部位に電力を供給する通常の動作モードと、一部の部位に電力を供給しないスリープ動作モード、又は省電力動作モードとを有する。電源部１９は、制御部１０からのモード指示によって、通常の動作モードとスリープ動作モードとの間を移行する。また、電源部１９がスリープ動作モードの時に、人感センサー部１１がユーザーを検知した場合、スリープ動作モードから通常の動作モードに移行するモード指示を制御部１０が電源部１９に出力することによって、画像形成装置１００は通常の動作モードに復帰する。

【0030】

管理サーバー２００は、管理者が使用する装置であり、外部装置として機能する。管理サーバー２００は、操作部２０２、通信部２０８、記憶部２０９、制御部２１０、及び電源部２１９を備える。

【0031】

通信部２０８は、同じ通信方式（プロトコル）を利用する通信部が搭載された電子機器との間で通信が可能である。例えば、通信部２０８は、画像形成装置１００から指示信号及び受付信号を受信する。

【0032】

操作部２０２は、タッチパネル２２１及び複数の操作キー２２２を含む。タッチパネル２２１は、ディスプレー及びタッチセンサーを含む。例えば、操作部２０２には、受付信号に基づいて、調整指示が入力される。

【0033】

記憶部２０９は、各種のデータを記憶する。記憶部２０９は、ストレージデバイス及び半導体メモリーによって構成される。

【0034】

制御部２１０は、ＣＰＵのようなプロセッサーによって構成される。例えば、制御部２１０は、通信部２０８が調整指示を通信部８に送信するように、通信部２０８を制御する。制御部２１０は、制御プログラムを実行することにより、管理サーバー２００の各部の動作を制御する。

【0035】

電源部２１９は、管理サーバー２００を構成する各部位に電力を供給する。

【0036】

続いて、図１〜図５を参照して、人感センサー部１１の設定処理について説明する。

【0037】

図２及び図３は、人感センサー部１１の設定処理を示すフローチャートである。人感センサー部１１の設定処理は、人感センサー部１１の検知度を設定する指示に基づいて、制御部１０が人感センサー部１１の検知度を設定する処理である。例えば、画像形成装置１００の電源がオンにされた時、制御部１０は、人感センサー部１１の設定処理を開始する。

【0038】

ステップＳ３０１：制御部１０は、指示信号を受け付ける。制御部１０は、指示信号を受け付けるまで、このステップ状態に処理を留める。指示信号は、人感センサー部１１の検知度の設定を調整する指示を示す。指示信号は人感センサー部１１のセンサー強度を含む。本発明の実施形態では、操作部２の操作キー２２をユーザーが押下した時、制御部１０は、タッチパネル２１のディスプレーに、人感センサー部１１を設定変更するための第１通知画面Ｇ１を表示させる。第１通知画面Ｇ１については、図４を参照して後述する。なお、本発明の実施形態では、制御部１０は、第１通知画面Ｇ１へのユーザーの操作に基づいて、指示信号を生成するが、画像形成装置１００の所定のプログラムに従って、指示信号を生成してもよい。

【0039】

制御部１０は、第１通知画面Ｇ１で設定変更の許可に対応するボタン（図４に示すＹＥＳボタン）の押下を検知した旨の操作指示を受信した時、第１通知画面Ｇ１でユーザーが設定変更した検知度を、仮設定の検知度として維持したまま、ステップＳ３０３へ処理を移す。仮設定は「仮調整」の一例であり、調整する前の値に検知度の値を戻せること（即ち、検知度の変更が確定していないこと）を示す。なお、制御部１０は、第１通知画面Ｇ１で設定変更の却下に対応するボタン（図４に示すＮＯボタン）の押下を検知した旨の操作指示を受信した時、設定変更した検知度の値を、第１通知画面Ｇ１を表示する前の値に戻し、ステップＳ３０１に処理を留める。

【0040】

ステップＳ３０３：制御部１０は、設定変更の前に管理者への通知が必要であるか否かを判定する。記憶部９の事前通知フラグがオンである場合（ステップＳ３０３でＹｅｓ）、制御部１０は処理をステップＳ３０５に移す。記憶部９の事前通知フラグがオフである場合（ステップＳ３０３でＮｏ）、制御部１０は処理をステップＳ３１１に移す。

【0041】

ステップＳ３０５：制御部１０は、管理者へ指示信号を通知する。例えば、制御部１０は、通信部８を介して管理サーバー２００に、指示信号を通知する。なお、管理サーバー２００を使用する管理者への通知は、ＹＥＳボタン及びＮＯボタンを有する特定のフォーマットの電子メールを用いてもよい。

【0042】

ステップＳ３０７：管理サーバー２００の制御部２１０は、管理者からの入力に基づいて、設定変更を許可するか否かを判定する。具体的には、まず管理サーバー２００の通信部２０８は、指示信号を受信し、制御部２１０に指示信号を送信する。そして、制御部２１０は、タッチパネル２２１のディスプレーに第２通知画面Ｇ２を表示させる。管理者は、第２通知画面Ｇ２を参照して、人感センサー部１１の設定を変更するか否かを判断し、判断結果を操作部２０２に入力する。第２通知画面Ｇ２については、図５（ａ）を参照して後述する。

【0043】

管理サーバー２００の制御部２１０は、第２通知画面Ｇ２で、タッチパネル２２１から設定変更の許可に対応するボタン（図５（ａ）に示すＹＥＳボタン）の押下を検知した旨の操作指示を受信した時（ステップＳ３０７でＹｅｓ）、検知度を調整する旨の調整指示を通信部２０８を介して画像形成装置１００へ送信する。制御部１０は、設定変更した検知度を維持したまま、ステップＳ３１１へ処理を移す。また、制御部１０は、タッチパネル２２１から設定変更の却下に対応するボタン（図５（ａ）に示すＮＯボタン）の押下を検知した旨の操作指示を受信した時（ステップＳ３０７でＮｏ）、ステップＳ３０９へ処理を移す。

【0044】

ステップＳ３０９：管理サーバー２００の制御部２１０は、設定変更の不許可を画像形成装置１００へ通知する。具体的には、制御部２１０は、検知度を調整しない旨の調整指示を、通信部２０８を介して、画像形成装置１００へ送信する。制御部１０は、ステップＳ３１０に処理を移す。

【0045】

ステップＳ３１０：制御部１０は、検知度の設定をスタート時の値に戻す。具体的には、制御部１０は、ステップＳ３０１で設定変更した検知度の値を、第１通知画面Ｇ１を表示する前の検知度の値に戻し、ステップＳ３０１に処理を移す。

【0046】

ステップＳ３０３〜ステップＳ３１０を実行すると、仮設定された検知度を元の値に戻すことができるため、人感センサー部１１の検知度が高くなり過ぎたり、逆に弱くなり過ぎたりすることを抑制する。

【0047】

ステップＳ３１１：制御部１０は、人感センサー部１１の設定を調整する。具体的には、制御部１０は、設定変更した検知度を人感センサー部１１に設定する。

【0048】

ステップＳ３１３：制御部１０は、人感センサー部１１の使用状況をモニターする。制御部１０は、画像形成装置１００の使用状況をモニターするために、単位時間Ｔｓの間、復帰時情報を収集する。復帰時情報は、人感センサー部１１が生成した検知信号を制御部１０が受信した時刻と、操作部２が生成した操作信号を制御部１０が受信した時刻とを示す。単位時間Ｔｓは、例えば３０分間であり、ステップＳ３１３の処理を開始した時刻から一定時間経過した時刻までの時間を示す。単位時間Ｔｓは「所定時間」の一例である。制御部１０は復帰時情報を記憶部９に記憶する。

【0049】

ステップＳ３１５：制御部１０は、受付信号を管理者に通知する。図１を参照して説明したように、受付信号は、単位時間Ｔｓ内に制御部１０が検知信号を受信した時刻と、操作部２が操作指示を受け付けたか否かを示す操作有無信号とを含む。具体的には、制御部１０は、検知信号を受信した時刻と、操作有無信号とを記憶部９から読み出し、受付信号を作成する。そして、受付信号に基づいて、対応表Ｔ３を作成する。操作有無信号は、例えば制御部１０が、検知信号を受信した時刻の後の短い時間内（例えば、１０秒間）に、操作部２が操作信号を生成したか否かを示す。制御部１０は、通信部８を介して管理サーバー２００に対応表Ｔ３を送信し、管理者へ通知する。処理は、図３に示すステップＳ３１７に移る。

【0050】

ステップＳ３１７：管理サーバー２００の制御部２１０は、管理者からの入力に基づいて、設定変更を許可するか否かを判定する。具体的には、まず管理サーバー２００の通信部２０８は、対応表Ｔ３を受信し、制御部２１０に対応表Ｔ３を送信する。そして、制御部２１０は、タッチパネル２２１のディスプレーに第３通知画面Ｇ３を表示させる。管理者は、第３通知画面Ｇ３を参照して、人感センサー部１１の設定を変更するか否かを判断し、判断結果を操作部２０２に入力する。第３通知画面Ｇ３については、図５（ｂ）を参照して後述する。

【0051】

管理サーバー２００の制御部２１０は、第３通知画面Ｇ３で、タッチパネル２２１から設定変更に対応するボタン（図５（ｂ）に示すＹＥＳボタン）の押下を検知した旨の操作指示を受信した時（ステップＳ３１７でＹｅｓ）、検知度を調整する旨の調整指示を通信部２０８を介して画像形成装置１００へ送信する。画像形成装置１００の制御部１０は、設定変更した検知度を維持したまま、ステップＳ３１９へ処理を移す。また、制御部１０は、タッチパネル２２１から変更の却下に対応するボタン（図５（ｂ）に示すＮＯボタン）の押下を検知した旨の操作信号を受信した時（ステップＳ３１７でＮｏ）、ステップＳ３２１へ処理を移す。

【0052】

ステップＳ３１９：制御部１０は、人感センサー部１１の設定変更が可能な時間を設定する。ステップＳ３１７で、検知度を調整する旨の調整指示を受信したので、現在の人感センサー部１１の検知度の値を本設定と見なす。本設定は「本調整」の一例であり、調整する前の値に検知度の値を戻すことができないこと（即ち、検知度の変更が確定したこと）を示す。本発明の実施形態では、予め設定された時間（検知度の調節を規制する時間）が経過するまでは人感センサー部１１の検知度の変更を規制する。予め設定された時間は、例えば６時間である。ステップＳ３１１〜ステップＳ３１９を実行すると、設定変更が過度に実行されることを抑制することができる。

【0053】

なお、本発明の実施形態では、設定変更が可能な時間は、ステップＳ３１９が実行される前に予め設定されている。しかしながら、管理サーバー２００の制御部２１０は、ステップＳ３１７で調整指示に加えて、検知度の調節を規制する時間を示す時間情報を、通信部２０８を介して画像形成装置１００へ送信してもよい。

【0054】

ステップＳ３２１：管理サーバー２００の制御部２１０は、設定変更の不許可を画像形成装置１００へ通知する。具体的には、制御部２１０は、検知度を調整しない旨の調整指示を、通信部２０８を介して画像形成装置１００へ送信する。制御部１０は、ステップＳ３２３に処理を移す。

【0055】

ステップＳ３２３：制御部１０は、検知度の設定をスタート時の値に戻す。制御部１０は、ステップＳ３０１で設定変更した検知度の値を、第１通知画面Ｇ１を表示する前の検知度の値に戻し、ステップＳ３０１に処理を移す。

【0056】

ステップＳ３２５：制御部１０は、一定時間（例えば、予め設定された時間）が経過するまでは、ユーザーからの人感センサー部１１の設定変更の指示を受け付けない。制御部１０は、予め設定された時間が経過した後に、ステップＳ３０１に処理を移す。ステップＳ３０１〜ステップＳ３２５までを実行することによって、管理者は画像形成装置１００の人感センサー部１１の動作状況を監視することができる。更に管理者は、ユーザーの利便性と消費電力とのバランスを鑑みながら、人感センサー部１１の感度変更の可否を判断することができる。

【0057】

次に、図４を参照して、画像形成装置１００の表示例（第１通知画面Ｇ１）を説明する。図４は、画像形成装置１００の表示例を示す図である。画像形成装置１００の制御部１０はタッチパネル２１のディスプレーに第１通知画面Ｇ１を表示する。

【0058】

図４に示すように、第１通知画面Ｇ１には、センサー強度を表示するレベルメーター、及び人感センサー部１１の設定変更に関する４つのボタンが示される。４つのボタンは、ＹＥＳボタンＢ１、ＮＯボタンＣ１、ＤＯＷＮボタンＤ１、及びＵＰボタンＥ１である。タッチパネル２１は、各ボタンが表示された位置での被検知体の押下を検知して、操作指示を制御部１０へ送信する。制御部１０は、ＤＯＷＮボタンＤ１の押下を検知したことに基づく操作指示を受信した時、人感センサー部１１の検知度を下げて、レベルメーターの表示も変更する。同様に、制御部１０は、ＵＰボタンＥ１の押下を検知したことに基づく操作指示を受信した時、人感センサー部１１の検知度を上げて、レベルメーターの表示も変更する。

【0059】

例えば、人感センサー部１１の設定変更を実行するに際し、図２に示すステップＳ３０１でＹＥＳボタンＢ１が押下されると、画像形成装置１００の制御部１０は、処理をステップＳ３０３に移す。ステップＳ３０１でＮＯボタンＣ１が押下されると、画像形成装置１００の制御部１０は、処理をステップＳ３０１に留める。

【0060】

次に、図５を参照して、管理サーバー２００の表示例（第２通知画面Ｇ２及び第３通知画面Ｇ３）を説明する。図５は、管理サーバー２００の表示例を示す図である。管理サーバー２００の制御部２１０はタッチパネル２２１のディスプレーに第２通知画面Ｇ２を表示する。図５（ａ）に示すように、第２通知画面Ｇ２は、「画像形成装置 Ｎｏ．Ｘ」を示す領域、「設定変更承認の依頼がありました」を示す領域、「センサー強度 Ｙ」を示す領域、及び人感センサー部１１の設定変更に関する２つのボタンが示される。２つのボタンは、ＹＥＳボタンＢ２及びＮＯボタンＣ２である。上記Ｘは、設定変更が行われた画像形成装置１００を識別するための番号で、上記Ｙは、センサー強度を示す値である。

【0061】

例えば、人感センサー部１１の設定変更を実行するに際し、図２に示すステップＳ３０７で、ＹＥＳボタンＢ２が押下されると、管理サーバー２００の制御部２１０は、検知度を調整する旨の調整指示を通信部２０８を介して画像形成装置１００へ送信する。画像形成装置１００の制御部１０は、設定変更した検知度を維持したまま、ステップＳ３１１へ処理を移す。ステップＳ３０７で、ＮＯボタンＣ２が押下されると、制御部２１０は、ステップＳ３０９へ処理を移す。

【0062】

また、管理サーバー２００の制御部２１０はタッチパネル２２１のディスプレーに第３通知画面Ｇ３を表示する。図５（ｂ）に示すように、第３通知画面Ｇ３には、「画像形成装置 Ｎｏ．Ｘ」を示す領域、「センサー強度 Ｙ」を示す領域、対応表Ｔ３、及び人感センサー部１１の設定変更に関する２つのボタンが示される。２つのボタンは、ＹＥＳボタンＢ３及びＮＯボタンＣ３である。上記Ｘは、設定変更が行われた画像形成装置１００を識別するための番号で、上記Ｙは、センサー強度を示す値である。対応表Ｔ３には、制御部１０が検知信号を受信した時刻と、この受信時刻から短い時間内（例えば、１０秒間）での操作信号の有無が記録されている。

【0063】

続いて、対応表Ｔ３の内容を説明する。例えば、１回目に検知した時刻が００：００：０１の場合、操作信号の有無は「あり」である。また、２回目に検知した時刻が００：０１：４５の場合、操作信号の有無は「なし」である。時刻００：００：０１に人が画像形成装置１００に近づいて、人が何らかの操作を行い、時刻００：０１：４５に画像形成装置１００から退去した例である。更に、５回目に検知した時刻が００：１３：３３の場合、操作信号の有無は「なし」である。人が画像形成装置１００の操作は行わずに、前を通り過ぎた例である。図５（ｂ）に示されたとおり、制御部１０が、時刻００：００：００から３０分間に、検知信号を受信した回数は８回で、操作信号「あり」の回数は４回である。管理者は、対応表Ｔ３を参考にして、人感センサー部１１の設定変更の要否を判断する。

【0064】

例えば、人感センサー部１１の設定変更を実行するに際し、図３に示すステップＳ３１７で、ＹＥＳボタンＢ３が押下されると、管理サーバー２００の制御部２１０は、検知度を調整する旨の調整指示を通信部２０８を介して画像形成装置１００へ送信する。画像形成装置１００の制御部１０は、設定変更した検知度を維持したまま、ステップＳ３１９へ処理を移す。また、ステップＳ３１７でＮＯボタンＣ３が押下されると、制御部２１０は、ステップＳ３２１へ処理を移す。

【0065】

以上、本発明の画像形成装置１００及び管理システム３００について、図面（図１〜図５）を参照しながら説明した。但し、本発明は、上記の実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の態様において実施することが可能である。また、上記の実施形態で示す構成や数値は、一例であって特に限定されるものではなく、本発明の効果から実質的に逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。

【0066】

本発明の実施形態において、画像形成装置１００が複合機である場合を例に説明したが、画像形成装置１００は、例えば、コピー機又はプリンターであってもよい。

【0067】

例えば、本発明の実施形態では、モノクロ方式の画像形成装置１００に本発明が適用される場合を例に説明したが、本発明は、例えば、カラー方式の画像形成装置にも適用可能である。

【0068】

また、本発明の実施形態では、電子写真方式の画像形成装置１００に本発明が適用される場合を例に説明したが、本発明は、例えば、インクジェット方式の画像形成装置にも適用可能である。

【産業上の利用可能性】

【0069】

本発明は、人感センサーを使用する画像形成装置の分野に有用である。

【符号の説明】

【0070】

２ 操作部
８ 通信部
１０ 制御部
１１ 人感センサー部
１００ 画像形成装置

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】