特許 6862458 電子ベイピング装置を制御するための方法および装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6862458

(24)【登録日】2021年4月2日

(45)【発行日】2021年4月21日

(54)【発明の名称】電子ベイピング装置を制御するための方法および装置

(51)【国際特許分類】

   A24F 40/46 20200101AFI20210412BHJP

   A24F 40/465 20200101ALI20210412BHJP

   A61M 15/06 20060101ALI20210412BHJP

【ＦＩ】

   A24F40/46

   A24F40/465

   A61M15/06 A

【請求項の数】13

【全頁数】21

(21)【出願番号】特願2018-543219(P2018-543219)

(86)(22)【出願日】2017年2月24日

(65)【公表番号】特表2019-511909(P2019-511909A)

(43)【公表日】2019年5月9日

(86)【国際出願番号】EP2017054410

(87)【国際公開番号】WO2017144703

(87)【国際公開日】20170831

【審査請求日】2020年2月20日

(31)【優先権主張番号】15/053,181

(32)【優先日】2016年2月25日

(33)【優先権主張国】US

(73)【特許権者】

【識別番号】596060424

【氏名又は名称】フィリップ・モーリス・プロダクツ・ソシエテ・アノニム

(74)【代理人】

【識別番号】100094569

【弁理士】

【氏名又は名称】田中 伸一郎

(74)【代理人】

【識別番号】100088694

【弁理士】

【氏名又は名称】弟子丸 健

(74)【代理人】

【識別番号】100103610

【弁理士】

【氏名又は名称】▲吉▼田 和彦

(74)【代理人】

【識別番号】100067013

【弁理士】

【氏名又は名称】大塚 文昭

(74)【代理人】

【識別番号】100086771

【弁理士】

【氏名又は名称】西島 孝喜

(74)【代理人】

【識別番号】100109070

【弁理士】

【氏名又は名称】須田 洋之

(74)【代理人】

【識別番号】100109335

【弁理士】

【氏名又は名称】上杉 浩

(74)【代理人】

【識別番号】100120525

【弁理士】

【氏名又は名称】近藤 直樹

(74)【代理人】

【識別番号】100139712

【弁理士】

【氏名又は名称】那須 威夫

(74)【代理人】

【識別番号】100158551

【弁理士】

【氏名又は名称】山崎 貴明

(72)【発明者】

【氏名】リポヴィッチ ペーター ジェイ

【審査官】 竹中 辰利

(56)【参考文献】

【文献】 国際公開第２０１６／００９２０２（ＷＯ，Ａ１）

【文献】 米国特許出願公開第２０１４／３６６８９８（ＵＳ，Ａ１）

【文献】 米国特許出願公開第２０１５／２５７４４５（ＵＳ，Ａ１）

【文献】 米国特許出願公開第２０１１／０３６３４６（ＵＳ，Ａ１）

【文献】 国際公開第２０１７／００１８１７（ＷＯ，Ａ１）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ａ２４Ｆ ４０／４６

Ａ２４Ｆ ４０／４６５

Ａ２４Ｆ ４７／００

Ａ６１Ｍ １５／０６

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

ｅベイピング装置用のコントローラであって、
前記ｅベイピング装置の動きを検出し、前記動きに基づいて出力信号を出力するように構成された動きセンサーと、
前記出力信号の大きさに基づいて、動き事象を検出し、少なくとも一つの閾値に関連付けられた終了時間内に前記出力信号の前記大きさが前記少なくとも一つの閾値を超える回数に基づいて、前記検出された動き事象の数を数え、検出された動き事象の前記数えられた数に基づいて動作事象を特定するように構成された制御回路と、を備え、
前記制御回路がさらに、前記特定された動作事象が第一の動作事象であるとき、前記ｅベイピング装置の電力消費要素の前記の第一の組に供給される電力を制御するように構成され、かつ前記特定された動作事象が第二の動作事象であるとき、前記電力消費要素の第二の組へと電力を供給するように構成されている、コントローラ。

【請求項2】

前記動きセンサーが加速度計である、請求項１に記載のコントローラ。

【請求項3】

前記制御回路が、検出された動き事象の前記数えられた数と、検出された動き事象の前記数えられた数に関連付けられた前記終了時間、前記少なくとも一つの閾値、前記出力信号の前記大きさ、前記動きの方向、およびタイムスタンプのうちの少なくとも一つとに基づいて前記動作事象を特定するように構成されている、請求項１または２に記載のコントローラ。

【請求項4】

前記制御回路が、前記動作事象を特定するように記憶媒体内に保存された表を参考にするように構成されている、請求項１〜３のいずれか一項に記載のコントローラ。

【請求項5】

前記制御回路が、前記特定された動作事象に基づいて前記電力消費要素のうちの所望のものに電力を供給するように構成されている、請求項１〜４のいずれか一項に記載のコントローラ。

【請求項6】

前記電力消費要素が、前記バッテリーのレベルを示すためのバッテリーレベルインジケーターと、前記ｅベイパー装置をロックおよびロック解除するためのロックアウト回路と、前記プレベイパー製剤の量を示すためのインジケーターとのうちの少なくとも一つを含む、請求項５に記載のコントローラ。

【請求項7】

ｅベイピング装置であって、
プレベイパー製剤を保存するように構成された貯蔵部と、
前記プレベイパー製剤からベイパーを発生するように構成された気化器と、
前記ｅベイパー装置の電力消費要素に電力を供給するように構成された電源であって、前記電力消費要素が前記気化器を含む、電源と、
前記ｅベイピング装置の動きを検出し、前記動きに基づいて出力信号を出力するように構成された動きセンサーと、
前記出力信号の大きさにに基づいて動き事象を検出し、少なくとも一つの閾値に関連付けられた終了時間内に前記出力信号の前記大きさが前記少なくとも一つの閾値を超える回数に基づいて、前記検出された動き事象の数を数え、検出された動き事象の前記数えられた数に基づいて動作事象を特定するように構成された制御回路と、を備え、
前記制御回路がさらに、前記特定された動作事象が第一の動作事象であるとき、前記電力消費要素の第一の組に供給される前記電力を制御するように構成され、かつ前記特定された動作事象が第二の動作事象であるとき、前記電力消費要素の第二の組へと電力を供給するように構成されている、ｅベイピング装置。

【請求項8】

前記動きセンサーが加速度計である、請求項７に記載のｅベイピング装置。

【請求項9】

前記気化器が、
前記貯蔵部と流体連通する多孔性要素と、
前記多孔性要素内のプレベイパー製剤を気化するように構成されたヒーターと、を含む、請求項７または８に記載のｅベイピング装置。

【請求項10】

前記制御回路が、検出された動き事象の前記数えられた数と、検出された動き事象の前記数えられた数に関連付けられた前記終了時間、前記少なくとも一つの閾値、前記出力信号の前記大きさ、前記動きの方向、およびタイムスタンプのうちの少なくとも一つとに基づいて前記動作事象を特定するように構成されている、請求項７〜９のいずれか一項に記載のｅベイピング装置。

【請求項11】

前記制御回路が、前記動作事象を特定するように記憶媒体内に保存された表を参考にするように構成されている、請求項７〜１０のいずれか一項に記載のｅベイピング装置。

【請求項12】

前記制御回路が、前記特定された動作事象に基づいて前記電力消費要素のうちの所望のものに電力を供給するように構成されている、請求項７〜１１のいずれか一項に記載のｅベイピング装置。

【請求項13】

前記電力消費要素が、前記バッテリーのレベルを示すためのバッテリーレベルインジケーターと、前記ｅベイパー装置をロックおよびロック解除するためのロックアウト回路と、前記プレベイパー製剤の量を示すためのインジケーターとのうちの少なくとも一つを含む、請求項１２に記載のｅベイピング装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

少なくとも幾つかの例示的な実施形態は、一般的に電子ベイピング（ｅベイピング）装置に関する。

【背景技術】

【0002】

電子ベイピング装置は、プレベイパー製剤をベイパー（蒸気）へと気化させるために使用される。これらの電子ベイピング装置は、ｅベイピング装置と呼ばれてもよい。ｅベイピング装置は、プレベイパー製剤を気化させてベイパーを生成するヒーターを含む。ｅベイピング装置は、電源と、カートリッジまたはヒーターを含むｅベイピングタンクと、プレベイパー製剤を保持できる貯蔵部とを含む幾つかのｅベイピング要素を含んでもよい。

【発明の概要】

【課題を解決するための手段】

【0003】

少なくとも一つの例示的な実施形態は、ｅベイピング装置を制御するための複数の方法および装置のうちの少なくとも一つに関する。

【0004】

本発明の第一の態様によると、ｅベイピング装置用のコントローラが提供され、このコントローラは、ｅベイピング装置の動きを検出し、動きに基づいて出力信号を出力するように構成された動きセンサーを含む。コントローラは、ｅベイピング装置の電力消費要素に供給される電力を、この出力信号に基づいて制御するように構成された制御回路を含む。

【0005】

少なくとも一つの例示的な実施形態によると、動きセンサーは加速度計である。

【0006】

少なくとも一つの例示的な実施形態によると、制御回路は、出力信号の大きさに基づいて、動きからの動き事象を検出するように構成されている。

【0007】

少なくとも一つの例示的な実施形態によると、制御回路は、少なくとも一つの閾値に関連付けられる終了時間内に出力信号の大きさが少なくとも一つの閾値を超える回数に基づいて、検出された動き事象の数を数えるように構成されている。

【0008】

少なくとも一つの例示的な実施形態によると、制御回路は、検出された動き事象の数えられた数に基づいて動作事象を特定するように構成されている。

【0009】

少なくとも一つの例示的な実施形態によると、制御回路は、検出された動き事象の数えられた数と、検出された動き事象の数えられた数に関連付けられた終了時間、少なくとも一つの閾値、出力信号の大きさ、動きの方向、およびタイムスタンプのうちの少なくとも一つとに基づいて動作事象を特定するように構成されている。

【0010】

少なくとも一つの例示的な実施形態によると、制御回路は動作事象を特定するために記憶媒体内に保存された表を参考にするように構成されている。記憶媒体はコントローラの一部を形成してもよい。

【0011】

少なくとも一つの例示的な実施形態によると、制御回路は、特定された動作事象に基づいて、電力消費要素のうちの所望のものに電力を供給するように構成されている。

【0012】

少なくとも一つの例示的な実施形態によると、制御回路は、特定された動作事象に基づいて、電力消費要素のうちの一つ以上に電力を供給するように構成されている。特定された動作事象が第一の動作事象である時、コントローラは電力消費要素のうちの第一の組に電力を供給するように構成されてもよい。特定された動作事象が第二の動作事象である時、コントローラは電力消費要素のうちの第二の組に電力を供給するように構成されてもよい。第一の動作事象は第二の動作事象とは異なることが好ましい。第一の組および第二の組の各々は電力消費要素の一つ以上を備えてもよい。第一の組は第二の組とは異なることが好ましい。

【0013】

少なくとも一つの例示的な実施形態によると、電力消費要素は、バッテリーのレベルを示すためのバッテリーレベルインジケーターと、ｅベイパー装置を係止および係止解除するためのロックアウト回路と、プレベイパー製剤の量を示すためのインジケーターとのうちの少なくとも一つを含む。

【0014】

本発明の第二の実施形態によると、プレベイパー製剤を保存するように構成された貯蔵部を含むｅベイピング装置が提供される。ｅベイピング装置は、プレベイパー製剤からベイパーを発生するように構成された気化器と、ｅベイパー装置の電力消費要素に電力を供給するように構成された電源とを含む。電力消費要素は気化器を含んでもよい。ｅベイピング装置は、ｅベイピング装置の動きを検出し、動きに基づいて出力信号を出力するように構成された動きセンサーを含んでもよい。ｅベイピング装置は、電力消費要素に供給される電力を出力信号に基づいて制御するように構成された制御回路を含んでもよい。ｅベイピング装置はコントローラを備えてもよい。コントローラは、動きセンサーおよび制御回路を備えてもよい。コントローラは、本明細書で説明した実施形態のいずれかによる本発明の第一の態様によるコントローラであってもよい。

【0015】

少なくとも一つの例示的な実施形態によると、動きセンサーは加速度計である。

【0016】

少なくとも一つの例示的な実施形態によると、気化器は、貯蔵部と流体連通する多孔性要素、および多孔性要素内のプレベイパー製剤を気化するように構成されたヒーターを含む。

【0017】

少なくとも一つの例示的な実施形態によると、制御回路は、出力信号の大きさに基づいて、動きからの動き事象を検出するように構成されている。

【0018】

少なくとも一つの例示的な実施形態によると、制御回路は、少なくとも一つの閾値に関連付けられる終了時間内に出力信号の大きさが少なくとも一つの閾値を超える回数に基づいて、検出された動き事象の数を数えるように構成されている。

【0019】

少なくとも一つの例示的な実施形態によると、制御回路は、検出された動き事象の数えられた数に基づいて動作事象を特定するように構成されている。

【0020】

少なくとも一つの例示的な実施形態によると、制御回路は、検出された動き事象の数えられた数と、検出された動き事象の数えられた数に関連付けられた終了時間、少なくとも一つの閾値、出力信号の大きさ、動きの方向、およびタイムスタンプのうちの少なくとも一つとに基づいて動作事象を特定するように構成されている。

【0021】

少なくとも一つの例示的な実施形態によると、制御回路は動作事象を特定するために記憶媒体内に保存された表を参考にするように構成されている。ｅベイピング装置がコントローラを備える実施形態において、記憶媒体はコントローラの一部を形成してもよい。

【0022】

少なくとも一つの例示的な実施形態によると、制御回路は、特定された動作事象に基づいて、電力消費要素のうちの所望のものに電力を供給するように構成されている。

【0023】

少なくとも一つの例示的な実施形態によると、制御回路は、特定された動作事象に基づいて、電力消費要素のうちの一つ以上に電力を供給するように構成されている。特定された動作事象が第一の動作事象である時、コントローラは電力消費要素のうちの第一の組に電力を供給するように構成されてもよい。特定された動作事象が第二の動作事象である時、コントローラは電力消費要素のうちの第二の組に電力を供給するように構成されてもよい。第一の動作事象は第二の動作事象とは異なることが好ましい。第一の組および第二の組の各々は電力消費要素の一つ以上を備えてもよい。第一の組は第二の組とは異なることが好ましい。

【0024】

少なくとも一つの例示的な実施形態によると、電力消費要素は、バッテリーのレベルを示すためのバッテリーレベルインジケーターと、ｅベイパー装置を係止および係止解除するためのロックアウト回路と、プレベイパー製剤の量を示すためのインジケーターとのうちの少なくとも一つを含む。

【0025】

例示的な実施形態の上記およびその他の特徴および利点は、例示的な実施形態を添付の図面を参照しながら詳細に説明することによって、より明らかとなるであろう。添付の図面は、例示的な実施形態を描写することを意図したものであり、意図された特許請求の範囲を限定するものとして解釈されるべきではない。添付の図面は、明示的に注記されていない限り、実寸に比例して描かれていると考えられるべきでない。

【図面の簡単な説明】

【0026】

【図1】図１は、例示的な実施形態による再使用可能なセクションおよびカートリッジセクションを含む電子ベイピング装置を図示する。

【図2】図２は、図１に示される再使用可能なセクションの例示的な実施形態の半透視図を図示する。

【図3A】図３Ａは、図１に示される再使用可能なセクションの例示的な実施形態の断面図を図示する。

【図3B】図３Ｂは、図１に示されるカートリッジセクションの例示的な実施形態の断面図を図示する。

【図3C】図３Ｃは、図３Ｂの破線の中のカートリッジセクションの例示的な実施形態の拡大断面図を図示する。

【図3D】図３Ｄは、図１におけるカートリッジセクションと再使用可能なセクションとの間の接続区域の断面図を図示する。

【図4】図４は、図１に示される再使用可能なセクションの例示的な実施形態の分解組立図を図示する。

【図5】図５は、図１に示される電子ベイピング装置の回路基板の例示的な実施形態を図示する。

【図6】図６は、図５に示されるコントローラを動作する例示的な方法を図示するフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0027】

幾つかの詳細な例示的な実施形態が本明細書で開示されている。しかしながら、本明細書に開示されている特定の構造面および機能面の詳細は、例示的な実施形態を説明することを目的とした単なる典型である。しかしながら、例示的な実施形態は、数多くの代替的な形態で具体化されることができ、本明細書に記載の実施形態のみに限定されるものと解釈されるべきではない。

【0028】

従って、例示的な実施形態は、様々な変更および代替的形態が可能である一方で、その実施形態は図面の例によって示されており、本明細書で詳細に説明する。ところが当然のことながら、例示的な実施形態を、開示された特定の形態に限定する意図はなく、反対に、例示的な実施形態は、例示的な実施形態の範囲に収まるあらゆる修正、同等物、代替物を網羅するものである。同様の数字は、図の説明の全体で同様の要素を意味する。

【0029】

当然のことながら、要素または層が別の要素もしくは層「の上にある」、「に接続される」、「に結合される」、または「を覆う」と言及される時、これはもう一方の要素もしくは層の上に直接あってもよく、それに直接的に接続されてもよく、それに直接的に結合されてもよく、またはそれを直接的に覆ってもよく、あるいは介在する要素もしくは層が存在してもよい。対照的に、要素が別の要素もしくは層「の上に直接ある」、「に直接的に接続される」、または「に直接的に結合される」と言及される時、介在する要素もしくは層は存在しない。同様の数字は、明細書の全体で同様の要素を指す。

【0030】

当然のことながら、第一の、第二の、第三のなどという用語は、様々な要素、領域、層、またはセクションを説明するために本明細書で使用されてもよく、これらの要素、領域、層、またはセクションはこれらの用語によって限定されるべきではない。これらの用語は、一つの要素、領域、層、またはセクションを別の領域、層、またはセクションと区別するためにのみ使用される。従って、下記で考察される第一の要素、領域、層、またはセクションは、例示的な実施形態の教示内容から逸脱することなく、第二の要素、領域、層、またはセクションと呼ぶこともできる。

【0031】

空間的関係の用語（例えば、「下に」、「下方に」、「下部」、「上方に」、「上部」、およびこれに類するもの）は、図中で図示する際に、一つの要素または特徴と他の要素または特徴との間の関係を説明しやすくするために本明細書で使用されてもよい。当然のことながら、空間的関係の用語は、図に図示されている方向に加えて、使用時または動作時に装置の異なる方向を包含することが意図されている。例えば、図中の装置をひっくり返した場合、他の要素または特徴の「下方に」または「下に」と説明されている要素は、その後は他の要素または特徴の「上方に」方向付けられることになる。従って、用語「下方に」は上方および下方の両方の方向を包含する場合がある。装置は、その他の方法で（９０度回転して、または他の方向で）方向付けられる場合があり、本明細書で使用される空間的関係の記述語は適宜に解釈される。

【0032】

本明細書で使用される用語は、様々な実施形態を説明する目的のみのものであり、例示的な実施形態の制限を意図しない。単数形「一つの（ａ）」、「一つの（ａｎ）」、および「その（ｔｈｅ）」は本明細書で使用される場合、複数形も含むことが意図されているが、文脈によって明らかにそうではないことが示される場合はその限りではない。「含む（ｉｎｃｌｕｄｅｓ）」、「含む（ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ）」「備える（ｃｏｍｐｒｉｓｅｓ）」、および「備える（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」という用語は本明細書で使用される時、述べられた特徴、整数、工程、動作、または要素の存在を特定するが、一つ以上の他の特徴、整数、工程、動作、要素、またはこれらの群の存在または追加を除外しないことがさらに理解されるであろう。

【0033】

例示的な実施形態は、例示的な実施形態の理想的な実施形態の概略図（および中間構造）である断面図を参照して本明細書で説明される。このように、例えば製造技法または許容差の結果として得られた図の形状からの変化が予想される。従って、例示的な実施形態は、本明細書に図示された領域の形状を限定するものとして解釈されるべきでなく、例えば製造に起因する形状の逸脱を含む。従って、図に図示された領域は、本質的に概略的なものであり、それらの形状は、装置の領域の実際の形状を図示することを意図せず、例示的な実施形態の範囲を限定することを意図しない。

【0034】

その他の方法で定義されない限り、本明細書で使用されるすべての用語（技術的用語および科学的用語を含む）は、例示的な実施形態が属する当該技術分野の当業者が通常理解しているものと同じ意味を有する。用語（一般的に使用されている辞書で定義された用語を含む）は、関連する技術分野の文脈でのそれらの用語の意味と一致する意味を有するものと解釈されるべきであり、理想的なまたは過度に正式な意味で解釈されないが、本明細書で明示的にそのように定義されている場合はその限りではないことがさらに理解されるであろう。

【0035】

図１を参照すると、電子ベイピング（ｅベイピング）装置１０は、カートリッジ（または第一のセクション、またはカートリッジセクション）５０、電力セクション（または第二のセクション、または電源セクション）１００、および点火インジケーター１０５を含む。

【0036】

点火インジケーター１０５は、コントローラによって制御されてもよく、かつベイピング装置１０のステータスを示してもよい。点火インジケーター１０５は、ｅベイピング装置１０の少なくとも以下の状態を示すために様々な順序で使用される三つの発光ダイオード（ＬＥＤ）であってもよい。カートリッジの検出、カートリッジの取り外し、吸煙、バッテリーレベル、使用不可モード、使用可能モード、カートリッジエラー、およびバッテリーエラー。

【0037】

第一のセクション５０および第二のセクション１００は、コネクターを使用する接続において一緒に結合されてもよい。コネクターは、オス接続部分およびメス接続部分を含んでもよい。オス接続部分は、第一のセクション５０および第二のセクション１００のうちの一つに固定されてもよい。オス接続部分は、オス接続部分のリムから延びる一対の嵌合するアームを含んでもよい。嵌合するアームとリムとの対は、一対の角度を付けたスロットをその間に画定してもよい。角度を付けたスロットの対の各々の終端は、拡大したソケット端部を含む。メス接続部分は、第一のセクション５０および第二のセクション１００のうちのもう一方に固定されている。例えば、オス接続部分が第一のセクション５０に固定されている時、メス接続部分は第二のセクション１００に固定されている（またその逆も可能である）。メス接続部分は、内表面と、その内表面上の一対のラグと、を含んでもよい。メス接続部分は、オス接続部分の角度を付けたスロットの対の各々の拡大したソケット端部の中でメス接続部分のラグの対の各々を係合して、第一のセクション５０と第二のセクション１００とが電気的に連結するように、オス接続部分の嵌合するアームの対を長軸方向および回転方向に受けるように構成されている（第一のセクション５０と第二のセクション１００との接続に関するさらなる詳細については、図３Ａ〜図３Ｂの考察を参照のこと）。

【0038】

第二のセクション１００はまた、第二のセクション１００の中の圧力を監視するための圧力センサー、電源、ならびに圧力センサーからのデータを制御および解釈するように構成されたコントローラも含んでもよい。

【0039】

第一のセクション５０は、ベイパーを発生するためにプレベイパー製剤を加熱するように構成された気化器を含んでもよい（図３Ｃの考察を参照のこと）。プレベイパー製剤は、ベイパーへと変わりうる材料または材料の組み合わせである。例えば、プレベイパー製剤は、水、ビーズ、溶媒、活性成分、エタノール、植物エキス、天然もしくは人工フレーバー、ベイパー形成体（グリセリンおよびプロピレングリコールなど）、ならびにこれらの組み合わせ（ただしこれらに限定されない）を含む、液体製剤、固体製剤、またはゲル製剤のうちの少なくとも一つであってもよい。バッテリーアセンブリは、気化器アセンブリに電力を提供するように構成されている。

【0040】

図２は、第二のセクション１００の半透視図を図示する。図２に示すように、第二のセクション１００は、メス接続部分１０６、ハウジング１０８、電源（またはバッテリー）１１０、発光パイプアセンブリ１１２、プリント基板（ＰＣＢ）１１６、端部キャップ１１８、プラス接点１２０、およびコモン接点１２２を含む。発光パイプアセンブリ１１２は、点火インジケーターを保持する発光物品（例えば、発光パイプ）１１４を含む。

【0041】

メス接続部分１０６はハウジングシェル１０８の近位端に配置され、一方で端部キャップ１１８、第一の接点１２０（例えば、プラス接点）、および第二の接点１２２（例えば、コモン接点）は、ハウジングシェル１０８の反対側の遠位端に配置される。第二のセクション１００は、反対側の遠位端（第二の接点１２２に隣接）における三角形の形態へと移行する円筒形状を有する近位端（メス接続部分１０６に隣接）を有する。例えば、反対側の遠位端はルーローの三角形と似た断面形状を有してもよい。ルーローの三角形は三つの円の交点から形成される形状であり、三つの円の各々はその中心を他の二つの円の境界の上に有する。バッテリーアセンブリ１００はまた、傾斜した端面も有してもよい（バッテリーアセンブリ１００の長軸方向軸に対して）。しかし、当然のことながら例示的な実施形態はその他の構成を有してもよく、上記の形態に限定されない。

【0042】

メス接続部分１０６は、第一のセクション５０への接続を提供する。メス接続部分１０６は、第二のセクション１００と第一のセクション５０との間に電気的接続を提供するために導電性材料で作製されている。例えば、メス接続部分１０６は、ニッケルを用いてメッキされてから銀を用いて上層メッキされた真鍮製の基部を有してもよい。

【0043】

より具体的には、第一のセクション５０への接続を完了すると、成人ベイパー吸引者によって加えられた陰圧を圧力センサーによって感知した際、電源１１０は第一のセクション５０のヒーター要素と電気的に接続される（第一のセクション５０の第二のセクション１００への電気的接続に関するさらなる詳細については、図３Ａ〜図３Ｃの考察を参照のこと）。空気はｅベイピング装置１０の一つ以上の空気吸込み口を通して主に第一のセクション５０の中央空気通路の中へと引き出される（図３Ｂを参照のこと）。例示的な実施形態は、ベイピングを起動するために圧力センサーを使用するｅベイピング装置に限定されない。むしろ、例示的な実施形態は、起動のための別の手段（押しボタンまたは静電容量式ボタンなど）を利用するベイピング装置にも適用可能である。

【0044】

電源１１０は、ヒーターの両端に電圧をかけるために、ヒーターへと動作可能に接続されてもよい（図３Ａ〜図３Ｄを参照しながら以下で説明されるように）。さらに、電源１１０は、以下でより詳細に説明されるように、回路基板１１６上のコントローラへと電力を供給する（回路基板１１６に関するさらなる詳細については図５の考察を参照のこと）。

【0045】

電源１１０は、リチウム−イオン電池またはその変形のうちの一つ（例えばリチウム−イオンポリマーバッテリー）であってもよい。別の方法として、電源１１０は、ニッケル水素電池、ニッケルカドミウム電池、リチウムマンガン電池、リチウムコバルト電池、または燃料電池であってもよい。その場合、ｅベイピング装置１０は、電源１１０内のエネルギーが消耗されるまで、または設定された閾値を下回るまで使用可能である。電源１１０は再充電可能であってもよく、回路基板１１６はバッテリーを外部充電装置によって充電することを可能にする回路を含む。

【0046】

図３Ａは、第二のセクション１００の断面図を図示する。図３Ａを参照すると、第二のセクション１００は近位端（メス接続部分１０６に隣接）から反対側の遠位端（第二の接点１２２に隣接）へとサイズが増加してもよい。メス陽極１０２およびメス絶縁部材１０４は、メス接続部分１０６の中に配置されてもよい。メス絶縁部材１０４は環状構造であってもよく、これを通して延びるメス陽極１０２を有する。例えば、メス陽極１０２はメス接続部分１０６の中に同心で配設されてもよく、一方でメス絶縁部材１０４を介してこれらから電気的に分離されてもよい。

【0047】

図３に示すように、電源１１０はｅベイピング装置１０内に配設されたバッテリーを含んでもよく、その結果電源１１０の陰極１１０ａは電源１１０の陽極１１０ｂの下流であってもよい。陰極１１０ａは電線１２９ａによってＰＣＢ １１６に接続されている。ＰＣＢ １１６はその後、電線１２９ｂによって陰極部分１０６ａに接続されている。より具体的には、陽極１１０ｂは電線１２６によってＰＣＢ １１６の回路に接続されている。ＰＣＢ １１６上の回路は、電源１１０の陽極１１０ｂをメス接続部分１０６の陽極部分１０２に接続するための、および電源１１０の陰極１１０ａを陰極部分１０６ａに接続するためのスイッチとして作用する。ＰＣＢ回路がスイッチを有効にした時、陽極部分１０２が許容できる回路（例えば、第一のセクション５０の回路）に接続されている場合、電流はこの回路を通して流れることができる。

【0048】

当然のことながら、陰極部分１０６ａと陽極部分１０２の位置はメス接続部分１０６の中で取り替えられてもよい。

【0049】

ハウジング１０８はプラスチック製であって、アルミニウムを用いてメッキされ、暗灰色の顔料で被覆されてもよい。ハウジング１０８は長軸方向に延び、電源１１０、発光パイプアセンブリ１１２および回路基板１１６を収容する。メス接続部分１０６および端部キャップ１１８は、ハウジング１０８の反対側の端部に提供されている。プラス接点１２０およびコモン接点１２２は、端部キャップ１１８の露出した面上に形成されている。プラス接点１２０およびコモン接点１２２の両方はステンレスニッケルシルバーで被覆されてもよい。

【0050】

発光物品１１４（例えば、発光パイプ）が第二のセクション１００の遠位端に配置されてもよい。発光物品１１４は、ｅベイパー装置の状態に基づいて成人ベイパー吸引者の目に見える光を発するように構成された光インジケーター１０５ａ〜１０５ｃを含む。例示的な実施形態において、光インジケーター１０５ａ〜１０５ｃは、ベイピング中に第一の色の光を発し、電源１１０が下がった時は第二の色の光を発し、電源１１０が充電された時は第三の色の光を発し、およびこれらの組み合わせを発してもよい。色付きの光の代わりに（またはこれに加えて）、光インジケーター１０５ａ〜１０５ｃは、ステータスインジケーターとして、点滅する光、光のパターン、またはこれらの両方を発してもよい。

【0051】

例えば、光インジケーター１０５ａ〜１０５ｃは、少なくとも以下の状態を図示するために様々な順序で使用される発光ダイオード（ＬＥＤ）であってもよい。カートリッジの検出、カートリッジの取り外し、吸煙、バッテリーレベル、使用不可モード、使用可能モード、カートリッジエラー、およびバッテリーエラー。

【0052】

プラス接点１２０およびコモン接点１２２は、電線によって回路基板１１６に接続されてもよい。プラス接点１２０およびコモン接点１２２は、充電器が回路基板１１６上のコントローラと通信し、電源１１０に電力を供給することを許容するために、こうした様式で回路基板１１６に接続されている。より具体的には、第二のセクション１００が充電器の中（充電器の二つのプロング）に挿入された時、コモン接点およびプラス接点は閉回路を形成する。

【0053】

図３Ｂは、図１に示される第一のセクションの例示的な実施形態の断面図を図示する。図３Ｂを参照すると、第一のセクション（またはカートリッジセクション、またはカートリッジ）５０は、近位端および反対側の遠位端を有するハウジングバレル２０２を含む。ハウジングバレル２０２は、金属（例えば、ステンレス鋼）で形成されてもよいが、他の好適な材料が使用されてもよい。マウスピース２０４およびシールリング２１２は、ハウジングバレル２０２の近位端に配置され、一方でオス接続部分２０６（例えば、気化器コネクター）は、ハウジングバレル２０２の反対側の遠位端に配置される。オス陽極２０８（例えば、ポスト）およびオス絶縁部材２１０（例えば、ガスケットリング）は、オス接続部分２０６の中に配置されてもよい。オス絶縁部材２１０は環状構造であってもよく、これを通して延びるオス陽極２０８を有する。例えば、オス陽極２０８はオス接続部分２０６の中に同心で配設されてもよく、一方でオス絶縁部材２１０を介してこれらから電気的に分離されてもよい。オス絶縁部材２１０およびシールリング２１２は、シリコーンで形成されてもよい。第一のセクション５０は、一つ以上の空気吸込み口２１５（これを通して空気が引き出されうる）を含んでもよく、また圧力センサーは、一つ以上の空気吸込み口２１５を通して引き出される空気から得られる空気圧力を測定してもよい。

【0054】

第一のセクション５０と第二のセクション１００とを取り付けると、第一のセクション５０のオス接続部分２０６は、第二のセクション１００の陰極部分１０６ａと電気的に接続する。第一のセクション５０と第二のセクション１００は、第二のセクション１００のメス接続部分１０６を第一のセクション５０のオス接続部分２０６と係合することによって取り付けられてもよい。第一のセクション５０は気化器２５０を含んでもよい。気化器２５０は、プレベイパー製剤を気化するために発熱体（またはヒーター）を含んでもよい（図３Ｃを参照のこと）。

【0055】

上記の図３Ａおよび図３Ｂの説明から、当然のことながら第一のセクション５０および第二のセクション１００は、コネクターを使用する接続で一緒に結合されてもよい。コネクターは、オス接続部分２０６およびメス接続部分１０６を含んでもよい。図３Ａおよび図３Ｂに示される例示的な実施形態によると、オス接続部分２０６は第一のセクション５０に固定されてもよく、一方でメス接続部分１０６は第二のセクション１００に固定されてもよい。オス接続部分２０６は、オス接続部分のリムから延びる一対の嵌合するアームを含んでもよい。嵌合するアームとリムとの対は、一対の角度を付けたスロットをその間に画定してもよい。角度を付けたスロットの対の各々の終端は、拡大したソケット端部を含む。メス接続部分１０６は、第一のセクション５０に固定されている。例えば、オス接続部分２０６が第二のセクション１００に固定されている時、メス接続部分１０６は第一のセクション５０に固定されている（またその逆も可能である）。メス接続部分１０６は、内表面および内表面上の一対のラグを含んでもよい。メス接続部分１０６は、オス接続部分２０６の角度を付けたスロットの対の各々の拡大したソケット端部の中でメス接続部分１０６のラグの対の各々を係合して、第一のセクション５０と第二のセクション１００とが電気的に連結するように、オス接続部分２０６の嵌合するアームの対を長軸方向および回転方向に受けるように構成されている。

【0056】

図３Ｃは、図３Ｂの破線の中に示されるカートリッジセクションの例示的な実施形態の拡大断面図を図示する。図３Ｃに示すように、気化器２５０のヒーター２５２はそれぞれ、接続点２５５および２６０においてオス接続部分２０６の本体２２０およびオス陽極２０８に電気的に接続されてもよい。

【0057】

図３Ｂおよび図３Ｃを参照すると、ハウジングバレル２０２は、多孔性材料２７０および２８０を有する貯蔵部２９０を含んでもよい。貯蔵部２９０、多孔性材料２７０および２８０は、プレベイパー製剤を含有してもよい。多孔性材料２７０の密度は多孔性材料２８０の密度より大きくてもよい。ハウジングバレル２０２は気化器２５０を含んでもよい。気化器２５０は、貯蔵部２９０の中に含まれるプレベイパー製剤と流体連通する多孔性要素２５１を含んでもよい。気化器２５０は、多孔性要素２５１内に含有されるプレベイパー製剤を気化するために発熱体（またはヒーター）２５２を含んでもよい。ヒーター２５２の一部分は多孔性要素２５１の周りにコイル状に巻いてもよく、一方でヒーター２５２の２本の電気リードはそれぞれ接続点２５５および２６０に延びる。ハウジングバレル２０２は、マウスピース２０４の空気出口２９５と空気吸込み口２１５との間の空気の流れを可能にするために、中央空気チャネル２７５を画定する内側管２６５を含んでもよい。気化器２５０は空気チャネル２７５内に配設されてもよく、その結果気化器によって発生したベイパーはマウスピース２０４に向かって流れてもよい。

【0058】

図３Ｄは、図１における第一のセクションと第二のセクションの間の接続区域の断面図を図示する。図３Ｄは、オス陽極２０８とメス陽極１０２の間の電気的接続、およびオス接続部分２０６と陰極部分１０６の間の電気的接続を示す。

【0059】

図３Ａ〜図３Ｄを参照すると、電源１１０の陽極１１０ｂと第一のセクション５０内のヒーター２５２との間の電気的接続は、ＰＣＢ １１６、第二のセクション１００内のメス陽極１０２、第一のセクション５０内のオス陽極２０８、およびオス陽極２０８上の接続点２６０を通して、ヒーター２５２の第一の電気リードと確立されてもよい。同様に、電源１１０の陰極１１０ａとヒーター２５２の間の電気的接続は、ＰＣＢ １１６、接続部分１０６の陰極部分１０６ａ、オス接続部分２０６、およびオス接続部分２０６の本体２２０上の接続点２５５を通して、ヒーター２５２の第二の電気リードと確立されてもよい。接続点２５５および２６０は、例えばヒーター２５２の２本の電気リードをスポット溶接またははんだ付けすることによって実現されてもよい。陽極１１０ｂは、バッテリー電線１２６によって回路基板１１６上の回路に接続されている。回路基板１１６は電線１２８によって陰極部分１０６ａに接続されている。

【0060】

図４は、図１における第二のセクションの分解組立図を図示する。図４に示すように、発光パイプ（または発光物品）１１４は、発光パイプアセンブリ１１２の円柱状の穴１１２ａ、１１２ｂおよび１１２ｃの中に挿入されるように適合されてもよい。

【0061】

図５は、例示的な実施形態によるＰＣＢ １１６のブロック図を図示する。

【0062】

示すように、回路基板１１６はコントローラ５００およびバッテリーモニタリングユニット（ＢＭＵ）５１０を含んでもよい。幾つかの例示的な実施形態において、回路基板１１６は、外部装置入力／出力（Ｉ／Ｏ）インターフェース５３０を含む。Ｉ／Ｏインターフェース５３０は、例えばＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）インターフェースであってもよい。

【0063】

コントローラ５００は、マイクロプロセッサ５０２、コンピュータ可読記憶媒体５０５、ヒーター制御回路５１５、充電制御回路５２０、圧力センサー５２５、および動きセンサー５４０を含む。明示的には示されないが、当然のことながら動きセンサー５４０はコントローラ５００とは別個のものとして含まれてもよい。

【0064】

コントローラ５００は、第二のセクション１００、ならびにｅベイピング装置１０全体の機能（例えば、ヒーターの制御、外部充電器とのインターフェース、および成人ベイパー吸引者が陰圧を加えたかどうかを判定するためのｅベイピング装置１０の中の圧力のモニタリング）を実施する。コントローラ５００は、ハードウェア、ファームウェア、ソフトウェアを実行するハードウェア、またはこれらの任意の組み合わせであってもよい。例えば、コントローラ５００は、一つ以上の中央処理装置（ＣＰＵ）と、デジタル信号処理装置（ＤＳＰ）と、一つ以上の回路と、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）と、フィールドプログラマブルゲートアレイ（ＦＰＧＡ）と、コントローラ５００の機能を実施するための特殊用途機械として構成されたコンピュータまたはこれに類するものとのうちの少なくとも一つを備えてもよい。

【0065】

例えば、コントローラ５００がソフトウェアを実行するプロセッサである場合、コントローラ５００は、コンピュータ可読記憶媒体５０５内に保存された指示を実行して、プロセッサを特殊用途機械として構成する。

【0066】

さらに、図５の例示的な実施形態に示すように、コントローラ５００は、ハードウェアと、ソフトウェアを実行するプロセッサとの組み合わせであってもよい。示すように、ハードウェア要素は、コンピュータ可読記憶媒体５０５、ヒーター制御回路５１５、充電制御回路５２０、圧力センサー５２５、および動きセンサー５４０を含んでもよい。示すように、マイクロプロセッサ５０２は、記憶媒体５０５上に保存されたソフトウェアを実行することによって上記に説明されたハードウェア要素の動作を制御するように構成されている。

【0067】

マイクロプロセッサ（または制御回路）５０２は、ハードウェア、ファームウェア、ソフトウェアを実行するハードウェア、またはこれらの任意の組み合わせであってもよい。例えば、コントローラ５００は、一つ以上の中央処理装置（ＣＰＵ）と、デジタル信号処理装置（ＤＳＰ）と、一つ以上の回路と、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）と、フィールドプログラマブルゲートアレイ（ＦＰＧＡ）と、マイクロプロセッサ５０２の機能を実施するための特殊用途機械として構成されたコンピュータまたはこれに類するものとのうちの少なくとも一つを含んでもよい。

【0068】

例えば、図５に示すように、マイクロプロセッサ５０２がソフトウェアを実行するプロセッサである場合、マイクロプロセッサ５０２は、コンピュータ可読記憶媒体５０５内に保存された指示を実行して、プロセッサを特殊用途機械として構成する。

【0069】

さらに、マイクロプロセッサ５０２は、ハードウェアと、ソフトウェアを実行するプロセッサとの組み合わせであってもよい。例えば、図５に示すように、マイクロプロセッサ５０２は、タイマー５４５、カウンター５５０、およびレジスター５５５を含む。これらの要素の機能は、図６を参照しながら以下でより詳細に説明される。

【0070】

本明細書で開示される場合、「コンピュータ可読記憶媒体」または「非一時的コンピュータ可読記憶媒体」という用語は、読み出し専用メモリ（ＲＯＭ）、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、磁気ＲＡＭ、コアメモリ、磁気ディスク記憶媒体、光学記憶媒体、フラッシュメモリ装置、その他の情報を保存するための有形の機械可読媒体、およびこれらの組み合わせを含む、データを保存するための一つ以上の装置を表す場合がある。「コンピュータ可読記憶媒体」という用語は、一つ以上の指示およびデータのうちの少なくとも一つを保存、含有、または保持する能力を有する、可搬式または固定式の記憶装置、光学記憶装置、およびその他の様々な媒体を含みうるが、これらに限定されない。

【0071】

図５に示すように、電源１１０は電圧Ｖ_BATを、ヒーター制御回路５１５、充電制御回路５２０、および発光物品１１４に供給する。電圧Ｖ_BATおよびマイクロプロセッサ５０２からのデータ（または制御信号）に基づいて、発光物品１１４は、ｅベイピング装置１０のステータスを示す光または一連の光を生成する。

【0072】

ヒーター制御回路５１５および充電制御回路５２０は、マイクロプロセッサ５０２によって制御され、データをマイクロプロセッサ５０２に送信する、およびマイクロプロセッサ５０２から受信する。

【0073】

より具体的には、ヒーター制御回路５１５は、パルス幅変調信号に基づいて第一のセクション５０のヒーターに供給される電圧を制御し、マイクロプロセッサ５０２からの信号を有効化するように構成されている。例えば、マイクロプロセッサ５０２が、第一のセクション５０と第二のセクション１００が接続されていることを検出する場合、ヒーター制御回路５１５は、ヒーターの両側の電圧およびヒーターを通して流れる電流を監視するように構成されている。ヒーター制御回路５１５は監視したヒーターの両側の電圧およびヒーターを通して流れる電流をマイクロプロセッサ５０２へとフィードバックするように構成されている。次にマイクロプロセッサ５０２は、ヒーター制御回路５１５からのフィードバックに基づいてパルス幅変調信号を調節するように構成されている。

【0074】

充電制御回路５２０は、外部充電器と第二のセクション１００の間のインターフェースとして作用する。より具体的には、充電器に接続すると、充電器は一連の電圧パルスを充電制御回路５２０に送信する。マイクロプロセッサ５０２は、一連の電圧パルスが正しい一連であるかどうかを判定する。この一連がマイクロプロセッサ５０２によって正しいと判定された場合、マイクロプロセッサ５０２は、応答の一連の電圧を発生するように充電制御回路５２０に指示し、その結果充電器が正しい応答を受けた場合、充電器は電源１１０の充電を開始する。

【0075】

ＢＭＵ ５１０は、電源１１０が発生した電圧Ｖ_BATを監視する。電圧Ｖ_BATが設定された範囲（例えば、２．５Ｖ〜４．３Ｖ）内である場合、ＢＭＵ ５１０はマイクロプロセッサ５０２に電圧Ｖ_BATを供給する。電圧Ｖ_BATが設定された範囲内ではない場合、ＢＭＵ ５１０はマイクロプロセッサ５０２に電力が供給されるのを妨げる。

【0076】

マイクロプロセッサ５０２は、電圧Ｖ_BATを別の電圧Ｖ_DDへと変換するための電圧調整器を含む。マイクロプロセッサ５０２は電圧Ｖ_DDを圧力センサー５２５に供給する。

【0077】

圧力センサー５２５は、真の圧力センサーである微小電気機械システム（ＭＥＭＳ）センサーであってもよい。マイクロプロセッサ５０２は、成人ベイパー吸引者がｅベイピング装置１０に陰圧を加えたかどうかを判定するためにＭＥＭＳ圧力センサー５２５を使用する。成人ベイパー吸引者が陰圧を加えていることをマイクロプロセッサ５０２が検出した場合、マイクロプロセッサ５０２は、プレベイパー製剤を気化することによってベイパーを発生するためにヒーターの加熱プロセスを開始するためにヒーター制御回路５１５を制御する。

【0078】

真のＭＥＭＳ圧力センサー５２５を使用することによって、マイクロプロセッサ５０２は成人ベイパー吸引者に由来する陰圧を迅速に判定する場合がある。さらに、ＭＥＭＳ圧力センサー５２５は回路基板１１６上に直接取り付けることができるため、ＭＥＭＳ圧力センサーが占めるスペースは差圧センサーよりも小さい場合がある。

【0079】

ＭＥＭＳ圧力センサー５２５は、例えばＭＳ５６３７−０２ＢＡ０３低電圧気圧センサーであってもよい。

【0080】

別の方法として、圧力センサー５２５は、差圧センサーであってもよい。差圧センサーは、二つの空気圧力、すなわち周囲の空気圧力と変化する空気圧力とを測定する。差圧センサーは一般に、装置の端部上に設定され、センサーの一方の側をセンサーの他方の側からシールするガスケットの中に入れられる。成人ベイパー吸引者が陰圧をかける時、差圧センサーのシールされた側が圧力低下（真空）を検出する一方で、シールされていない露出のため、周囲側が検出する低下はより少ない。次に、差圧センサーは差信号を提供する。

【0081】

一つの例示的な実施形態において、コントローラ５００およびマイクロプロセッサ５０２の様々な要素は、集積回路間（Ｉ²Ｃ）インターフェースを使用して通信する。

【0082】

動きセンサー５４０は、ｅベイピング装置１０の動き（例えば、動き事象）を検出する能力を有するセンサーであってもよい。例えば、動きセンサー５４０は、適切な加速度（または重力加速度）の大きさおよび方向のうちの少なくとも一つを検出する単軸加速度計または多軸加速度計であってもよい。加速度計は、圧電原理、ピエゾ抵抗原理、および静電容量原理のうちの少なくとも一つによって動作してもよい。加速度計はＭＥＭＳ装置であってもよい。検出された動きは成人ベイパー吸引者によるｅベイピング装置１０の動きを含んでもよく、例えばｅベイピング装置１０を軽く叩く、ｅベイピング装置１０を振る、ｅベイピング装置１０を回すなどがある。動きセンサー５４０はまた、ｅベイピング装置１０の向きを検出してもよい。コントローラ５００は、動きセンサー５４０の出力信号に基づいてｅベイピング装置１０の電力消費要素を動作してもよい。電力消費要素は、バッテリー１１０のレベルを示すためのバッテリーレベルインジケーター（例えば、発光物品１１４）と、ｅベイピング装置１０を係止および係止解除するためのロックアウト回路と、プレベイパー製剤の量を示すためのインジケーター（例えば、発光物品１１４）とのうちの少なくとも一つ、気化器２５０、およびその他を含んでもよい。

【0083】

コントローラ５００は、ｅベイピング装置１０をスリープモード、スタンバイモード、およびアクティブモードで動作してもよい。アクティブモードは、コントローラ５００が（例えば、成人ベイパー吸引者による吸煙中に）ヒーター２５２を起動するモードであってもよい。アクティブモードにおいて、マイクロプロセッサ５０２は、圧力センサー５２５から圧力読み取りを得るために、読み出し要求を第一の頻度で圧力センサー５２５に送信する。スタンバイモードは、マイクロプロセッサ５０２が、圧力センサー５２５に送信される読み出し要求の頻度をアクティブモードよりも低減するモードであってもよい。従って、スタンバイモードはｅベイピング装置１０の電力消費をアクティブモードよりも低減する場合がある。スリープモードは、マイクロプロセッサ５０２が、圧力センサー５２５に送信される読み出し要求の頻度をスタンバイモードよりも低減するモードであってもよい。別の方法として、スリープモードにおいて、マイクロプロセッサ５０２は圧力センサー５２５をオフにするか、または複数の読み出し要求をまとめて終了させ、圧力センサー５２５を効果的に使用不可にしてもよい。スリープモード、スタンバイモード、およびアクティブモードのうちのいずれか一つにおいて、マイクロプロセッサ５０２によって送信された読み出し要求の頻度は、成人ベイパー吸引者によって画定されてもよく、経験的証拠に基づいて設定された設計パラメータであってもよく、またはこれらの両方であってもよい。

【0084】

当然のことながら、マイクロプロセッサ５０２が気化器２５０を起動するために動きセンサー５４０の出力を使用する場合、コントローラ５００は（例えば、スイッチを使用して）圧力センサー５２５を使用不可にすることができてもよい。例えば、ｅベイピング装置１０の動作がアクティブモードの低い電力状態にある場合、マイクロプロセッサ５０２は圧力センサー５２５を使用不可にしてもよい。別の方法として、動きセンサー５４０は、圧力センサー５２５の機能を置き換えてもよく、マイクロプロセッサ５０２は、気化器２５０をいつ起動するかを決定するために動きセンサー５４０の出力を使用してもよい。従って、少なくとも一つの例示的な実施形態によると、コントローラ５００は圧力センサー５２５を含まない。動きセンサー５４０は圧力センサー５２５よりも少ない電力を消費しうるため、上記のすべての事例において、電力消費量が低減される場合がある。

【0085】

図６は、図５に示されるコントローラを動作する例示的な方法を図示するフローチャートを示す。例えば、図６は、マイクロプロセッサ５０２の視点からのコントローラ５００の動作を示す。

【0086】

動作６００では、マイクロプロセッサ５０２は、動きセンサー５４０から出力信号を受信する。出力信号の大きさ（例えば、電圧の大きさ）は、ｅベイピング装置１０の動きにより変化する場合がある。例えば、ｅベイピング装置１０が静止している場合、出力信号の大きさは、ｅベイピング装置１０が成人ベイパー吸引者によって軽く叩かれた（または他の動きを経験する）場合の出力信号の大きさより小さい場合がある。しかしながら、例示的な実施形態は、それに限定されない。

【0087】

動きセンサー５４０が多軸加速度計である場合、出力信号は加速度計の各々の軸の構成要素（すなわち、ｘ、ｙ、およびｚ軸の各々に対する構成要素）を含んでもよい。従って、少なくとも一つの例示的な実施形態によると、出力信号の大きさは、構成要素（例えば、二つまたは三つの構成要素）の大きさを平均化することによって測定されてもよい。別の方法として、マイクロプロセッサ５０２は、図６の動作が単一の構成要素の大きさ関して実施されるように、出力信号の各々の構成要素を別個に監視してもよい。従って、当然のことながら「出力信号の大きさ」を実施に応じて上記の可能性のうちの任意のものに適用する。

【0088】

動作６０５において、マイクロプロセッサ５０２は、出力信号の大きさが第一の閾値を超えるかどうかを判定する。すなわち、マイクロプロセッサ５０２は、出力信号の大きさに基づいて動き事象を検出してもよい。例示的な実施形態は、出力信号の大きさが閾値を超えるかどうかを判定することに限定されない。少なくとも一つの例示的な実施形態によると、マイクロプロセッサ５０２は出力信号の大きさの変化が閾値を超えるかどうかを判定する場合がある。さらに、マイクロプロセッサ５０２はまた、出力信号の大きさの変化に基づいて動きの方向も検出できる場合もある。

【0089】

第一の閾値は、成人ベイパー吸引者によって画定されてもよく、経験的証拠に基づいて設定された設計パラメータであってもよく、またはこれらの両方であってもよい。例えば、出力信号が電圧信号である場合、マイクロプロセッサ５０２は電圧信号が第一の閾値電圧レベルを超えるかどうかを判定してもよい。超えない場合、動作６００において、マイクロプロセッサ５０２は動きセンサー５４０から出力信号を受信し続ける。出力信号の大きさが第一の閾値を超えるとマイクロプロセッサ５０２が判定する場合、動作６１０において、マイクロプロセッサ５０２はタイマー５４５を開始する。

【0090】

動作６１５において、マイクロプロセッサ５０２はカウンター５５０をインクリメントし、出力信号が動作６０５における第一の閾値を超えるインスタンスを示す。動作６１５において、マイクロプロセッサ５０２はまた、例えばタイムスタンプを記録することによって、カウンター５５０がいつインクリメントしたかを追跡してもよい。さらにまた、マイクロプロセッサ５０２は検出された動き事象の大きさおよび方向も記録してもよい。タイムスタンプ、大きさ、および方向はレジスター５５５内に保存されてもよく、この情報は動作事象を特定するために有用である場合がある（動作６３０の考察を参照のこと）。

【0091】

動作６２０において、マイクロプロセッサ５０２は、タイマー５４５の経過時間が終了時間を超えるかどうかを判定する。終了時間は成人ベイパー吸引者によって画定されてもよく、経験的証拠に基づいて設定された設計パラメータであってもよく、またはこれらの両方であってもよい。例えば、動作６０５において出力信号の大きさが第一の閾値を超える第一のインスタンスを検出する際、マイクロプロセッサ５０２がどのぐらい長く出力信号を監視するのが望ましいかによって、終了時間は選択されてもよい。タイマー５４５の経過時間が終了時間を超えないとマイクロプロセッサ５０２が判定する場合、動作６２５においてマイクロプロセッサ５０２は出力信号が第二の閾値を超えるかどうかを判定する。超える場合、マイクロプロセッサ５０２は、カウンター５５０をインクリメントするために動作６１５に戻る。第二の閾値は、第一の閾値と同一であってもよい。しかし、第二の閾値は、所望される場合、第一の閾値より小さくてもよく、または大きくてもよい。第二の閾値は、成人ベイパー吸引者によって画定されてもよく、経験的証拠に基づいて設定された設計パラメータであってもよく、またはこれらの両方であってもよい。例えば、第一の閾値および第二の閾値は、成人ベイパー吸引者によってインターフェース５３０を通して調節されてもよい。

【0092】

動作６２５において第二の閾値を超えないとマイクロプロセッサ５０２が判定する場合、マイクロプロセッサ５０２はカウンター５５０をインクリメントせず、動作６２０に戻り、タイマー５４５の経過時間が終了時間を超えたかどうかを判定する。

【0093】

当然のことながら動作６００〜６２５は、結果としてマイクロプロセッサ５０２が（カウンター５５０を介して）終了時間期間内に出力信号が一つ以上の閾値を超える回数を数えることができるようにする。すなわち、マイクロプロセッサ５０２は、特定の期間内のｅベイピング装置１０の動き事象（例えば、軽く叩く、回す、その他）の数を検出してもよい。

【0094】

動作６２０においてタイマー５４５の経過時間が終了時間期間を超えるとマイクロプロセッサ５０２が判定する場合、マイクロプロセッサ５０２は動作６３０においてカウンター５５０の内容に基づいて動作事象の特定を試みる。動作６００〜６２５の観点から、カウンター５５０の内容は、タイマー５４５の経過時間が終了時間を超える前に検出された動き事象の数を示すべきである。従って、マイクロプロセッサ５０２は、検出された動き事象の数えられた数に基づいて動作事象を特定する。別の方法として、マイクロプロセッサ５０２は、動き事象の数えられた数と、検出された動き事象の数えられた数に関連付けられた第一の閾値および第二の閾値、終了時間、出力信号の大きさ、動きの方向、タイムスタンプのうちの少なくとも一つとに基づいて動作事象を特定するように構成されている。

【0095】

動作事象は、ｅベイピング装置１０の機能、例えばバッテリー１１０のレベルを示すバッテリーレベル表示機能、ｅベイピング装置１０を係止および係止解除するロックアウト回路機能、カートリッジ５０内のプレベイパー製剤のレベルを示すプレベイパー製剤レベルインジケーター機能、気化器２５０を起動する機能、またはｅベイピング装置１０によって実施できる任意の他の機能（例えば、電源オンおよび暖機、ヒーター電圧の増加、その他）であってもよい。マイクロプロセッサ５０２は、動作事象を特定するために記憶媒体５０５の中に保存された表（例えば、ルックアップテーブル（ＬＵＴ））を参考にしてもよい。例えば、マイクロプロセッサ５０２は、カウンター５５０によって示される動き事象の数を、記憶媒体５０５内に保存された表と相互に関連付けることによって、動作事象を特定することを試みる場合がある。

【0096】

表は、動き事象の数えられた数をｅベイピング装置１０の特定の動作事象と関連付けるエントリーを含んでもよい。例えば、この表は、数えられた二つの動き事象がｅベイピング装置１０のバッテリーレベルをチェックする動作事象を開始することを示すはずであること、数えられた三つの動き事象が気化器２５０を起動する動作事象を開始することを示すはずであること、等々を示すエントリーを含んでもよい。表エントリーは、成人ベイパー吸引者によって画定されてもよく、経験的証拠に基づいて設定された設計パラメータであってもよく、またはこれらの両方であってもよい。表エントリーはまた、成人ベイパー吸引者によってインターフェース５３０を通して調節されてもよい。動きセンサー５４０が多軸加速度計であり、マイクロプロセッサ５０２が出力信号の複数の構成要素を監視している場合、表は各々の軸に関連付けられたある数のエントリーを含んでもよい。例えば、出力信号のｘ軸構成要素を使用して検出されるある数の動き事象は、出力信号のｙ軸構成要素を使用して検出される同一の数の動き事象とは異なる動作事象に対応する場合がある。従って、マイクロプロセッサ５０２は図６の動作を三つの同様の方法（加速度計の各々の軸に対して一つずつ）で実行してもよい。

【0097】

マイクロプロセッサ５０２は、検出された動き事象の数えられた数と、検出された動き事象の数えられた数に関連付けられた終了時間、少なくとも一つの閾値、出力信号の大きさ、動きの方向、およびタイムスタンプのうちの少なくとも一つとに基づいて動作事象を特定してもよい（すなわち、カウンター５５０がいつインクリメントされたかを示すレジスター５５５内に保存されたタイムスタンプ）。例えば、第一の閾値および第二の閾値は特定の終了時間と関連付けられてもよく、このため閾値を調節することはまた、終了時間を調節することであり、またはその逆も可能である。タイムスタンプはマイクロプロセッサ５０２が各々の検出された動き事象の間の間隔を判定できるようにする場合がある。マイクロプロセッサ５０２は、動作事象を特定するために、動き事象の数えられた数に加えて、この情報の一部またはすべてを使用してもよい。これはマイクロプロセッサ５０２が同一の数の数えられた動き事象に対して異なる動作事象を特定することを可能にする場合がある。例えば、マイクロプロセッサ５０２は、ｅベイピング装置１０を素早く２回軽く叩くこと（または動き事象）を、比較的長い間隔をあけて２回軽く叩くこと（または動き事象）と異なる動作事象として特定してもよい。従って、表は「動き事象の数えられた数」、「動作事象」、「閾値（複数可）」、「終了時間」、「出力信号の大きさ」、「動きの方向」、および「検出された動き事象の間の間隔」と題された縦列を、縦列に列挙された各々の範疇について対応する情報とともに含んでもよい。表の中の情報は、成人ベイパー吸引者によってインターフェース５３０を介して読み出し可能、調節可能、もしくはこれらの両方が可能であってもよく、表の中の情報は経験的証拠に基づいて設定された設計パラメータであってもよく、またはこれらの両方であってもよい。

【0098】

動作６３０において、マイクロプロセッサ５０２が動作事象を特定しない場合、（例えば、表の中に動き事象の数えられた数に対応するエントリーがないため）、マイクロプロセッサ５０２は、動作６００に戻る前に動作６３５においてタイマー５４５およびカウンター５５０をリセットする。動作６３０において、マイクロプロセッサ５０２が動作事象を特定する場合、マイクロプロセッサ５０２は特定された動作事象を実施するために指示を実行する。例えば、動き事象の数えられた数が気化器２５０を起動する動作事象に関連付けられる表の中のエントリーと一致するとマイクロプロセッサ５０２が判定する場合、マイクロプロセッサ５０２は指示を実行して、ヒーター制御回路５１５が気化器２５０に電力を供給させるようにする。少なくとも一つの例示的な実施形態によると、マイクロプロセッサ５０２は、通常は圧力センサー５２５によって消費される電力を節約するために、ヒーター制御回路５１５を起動する際、圧力センサー５２５を使用不可としてもよい（例えば、マイクロプロセッサ５０２と圧力センサー５２５の間のスイッチを開くことによって）。従って、マイクロプロセッサ５０２は、特定された動作事象に基づいて、ｅベイピング装置の電力消費要素のうちの所望のものに電力を供給する。電力消費要素は、バッテリーのレベルを示すためのバッテリーレベルインジケーター（例えば、発光物品１１４）、ｅベイパー装置１０を係止および係止解除するためのロックアウト回路、プレベイパー製剤の量を示すためのインジケーター（例えば、発光物品１１４）、その他など、電力を消費するｅベイピング装置１０のいずれかの要素を含んでもよい。

【0099】

動作６４０の後、動作６００に戻る前に、マイクロプロセッサ５０２は動作６３５においてレジスター５５５を消去し、タイマー５４５およびカウンター５５０をリセットする。
当然のことながら、動作６４０において、特定された動作事象を実施するために、マイクロプロセッサ５０２に指示を実行させることは、ｅベイピング装置１０の動作状態などの他の状況を条件としうる。例えば、ｅベイピング装置１０のバッテリー１１０が閾値レベルより低い場合、マイクロプロセッサ５０２は特定された動作事象をキャンセルまたは遅延する場合がある。

【0100】

上記の観点から、当然のことながら、少なくとも一つの例示的な実施形態によるコントローラまたはｅベイピング装置は、ｅベイピング装置上のボタンの数を減らし、低減した電力消費量で動作してもよく、（例えば、ｅベイピング装置が、気化器を起動するために吸煙センサーではなく動きセンサーの出力に依存する場合に）、便利かつカスタマイズ可能な動作オプション、およびこれらの組み合わせを提供する。

【0101】

従って、例示的な実施形態を説明しており、これらは多くの方法で変形されうることが明らかであろう。こうした変形は、例示的な実施形態の意図する範囲から逸脱するものとして見なされるべきではなく、当業者であれば明らかであるようなこうした修正のすべては、以下の特許請求の範囲内に含めるべきであることを意図している。

【図1】

【図2】

【図3A】

【図3B】

【図3C】

【図3D】

【図4】

【図5】

【図6】