特許 6863303 塗料回収装置及び塗料回収方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6863303

(24)【登録日】2021年4月5日

(45)【発行日】2021年4月21日

(54)【発明の名称】塗料回収装置及び塗料回収方法

(51)【国際特許分類】

   B05B 14/45 20180101AFI20210412BHJP

   B05B 15/50 20180101ALI20210412BHJP

   B05B 16/00 20180101ALI20210412BHJP

   B05D 3/00 20060101ALI20210412BHJP

   B01D 45/12 20060101ALI20210412BHJP

   B04C 5/22 20060101ALI20210412BHJP

【ＦＩ】

   B05B14/45

   B05B15/50

   B05B16/00

   B05D3/00 A

   B01D45/12

   B04C5/22

【請求項の数】12

【全頁数】21

(21)【出願番号】特願2018-11885(P2018-11885)

(22)【出願日】2018年1月26日

(65)【公開番号】特開2019-126796(P2019-126796A)

(43)【公開日】2019年8月1日

【審査請求日】2020年3月6日

(73)【特許権者】

【識別番号】000110321

【氏名又は名称】トヨタ車体株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000648

【氏名又は名称】特許業務法人あいち国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】贄 宏充

(72)【発明者】

【氏名】迫田 耕二

(72)【発明者】

【氏名】東園 雄太

(72)【発明者】

【氏名】藤井 知美

(72)【発明者】

【氏名】小林 浩

【審査官】 團野 克也

(56)【参考文献】

【文献】 特表２０１３−５４４６４０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００９−０２８５８７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特表２０１４−５２２３１７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１３−２１７２８５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１８−１９６８６３（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

ＩＰＣ Ｂ０１Ｄ４５／００−４５／１８

Ｂ０４Ｃ １／００−１１／００

Ｂ０５Ｂ１２／１６−１２／３６

１４／００−１６／８０

Ｂ０５Ｄ １／００− ７／２６

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

吸気口と、上記吸気口から吸気した塗料ミストを処理するための処理空間と、上記処理空間に連通する排気口と、を有するサイクロン容器と、
上記サイクロン容器の上記処理空間に上記吸気口から上記排気口に向かう気流を発生させる送風装置と、
上記サイクロン容器の上記処理空間を上記送風装置によって発生した上記気流にしたがって容器本体の内壁面に沿って旋回可能な清掃用部材と、
上記送風装置の作動状態において、上記清掃用部材を上記塗料ミストが上記サイクロン容器の上記吸気口から吸気される前に通る貯留空間に一時的に貯留した後で上記吸気口を通じて上記処理空間に投入する投入装置と、
を備える、塗料回収装置。

【請求項2】

上記投入装置は、上記貯留空間を区画し且つ上記清掃用部材を貯留可能な有底箱状の貯留容器を有し、
上記サイクロン容器は、上記吸気口から上記処理空間までの流路を形成する吸気管を有し、上記吸気管の上端部が上記貯留容器の底部を貫通して上記貯留空間に連通するように構成されている、請求項１に記載の塗料回収装置。

【請求項3】

上記サイクロン容器の上記容器本体の低所に設けられた回収口に上記清掃用部材を回収可能に連通する回収容器を備え、
上記投入装置は、上記回収容器に回収された上記清掃用部材を上記貯留容器の上記貯留空間へと搬送する搬送装置を有し、上記搬送装置によって上記貯留容器の上記貯留空間へと搬送した上記清掃用部材がこの貯留空間に先に貯留されている上記清掃用部材を押圧して上記吸気管の上記上端部に導入するように構成されている、請求項２に記載の塗料回収装置。

【請求項4】

上記吸気管は、上記上端部が上記貯留容器の底部から上記貯留空間に向けて球状の上記清掃用部材の直径を下回る突出高さで突出するように構成されている、請求項３に記載の塗料回収装置。

【請求項5】

上記搬送装置は、少なくとも一方が回転駆動される２つのローラーと、両端部が上記２つのローラーに掛け渡され且つ上記清掃用部材の搬送のためにベルト表面に複数の搬送羽根が互いに離間して立設した環状の搬送ベルトと、上記搬送ベルトを収容する収容空間を有するケーシングと、を有する搬送コンベアとして構成されており、
上記搬送コンベアの上記複数の搬送羽根は、上記ケーシングの内壁面との接触によって上記ケーシングの上記収容空間と上記貯留容器の上記貯留空間との間をシールするように構成されている、請求項３または４に記載の塗料回収装置。

【請求項6】

上記搬送コンベアは、上記ケーシングに接続された空気供給管を有し、上記空気供給管を通じて上記ケーシングの上記収容空間のうち上記貯留容器の上記貯留空間との間に加圧用の空気を供給可能に構成されている、請求項５に記載の塗料回収装置。

【請求項7】

上記回収容器には、上記サイクロン容器の上記回収口を通じて塗料とともに回収された上記清掃用部材を上記塗料と分離するための分離機構が設けられている、請求項３〜６のいずれか一項に記載の塗料回収装置。

【請求項8】

上記サイクロン容器の上記容器本体は、大径筒部と、上記大径筒部を下回る内径を有する小径筒部と、上記大径筒部と上記小径筒部との間に設けられた円錐筒部と、を有し、上記円錐筒部の上記小径筒部側が上記大径筒部側よりも低所となるように中心軸線が水平方向に対して傾斜しており、上記大径筒部に上記吸気口が設けられ、上記小径筒部に上記回収口が設けられている、請求項３〜７のいずれか一項に記載の塗料回収装置。

【請求項9】

上記サイクロン容器は、上記吸気管及び上記容器本体のそれぞれの内壁面のうちの少なくとも一方が、塗料に対する付着力が上記清掃用部材を下回る非粘着特性のコーティング層によって構成されている、請求項２〜８のいずれか一項に記載の塗料回収装置。

【請求項10】

上記清掃用部材は、塗料を捕捉可能な塗料捕捉構造を有する、請求項１〜９のいずれか一項に記載の塗料回収装置。

【請求項11】

上記清掃用部材は、弾性変形可能な素材からなる、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の塗料回収装置。

【請求項12】

吸気口と、上記吸気口から吸気した塗料ミストを処理するための処理空間と、上記処理空間に連通する排気口と、を有するサイクロン容器を準備し、
上記サイクロン容器の上記処理空間に上記吸気口から上記排気口に向かう気流を発生させる送風装置を準備し、
上記サイクロン容器の上記処理空間を上記送風装置によって発生した上記気流にしたがって容器本体の内壁面に沿って旋回可能な清掃用部材を準備し、
上記送風装置の作動状態において、上記清掃用部材を上記塗料ミストが上記サイクロン容器の上記吸気口から吸気される前に通る貯留空間に一時的に貯留した後で上記吸気口を通じて上記処理空間に投入する、塗料回収方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、塗料を回収する技術に関する。

【背景技術】

【0002】

下記の特許文献１には、製品に塗装を施すための塗装ブース装置が開示されている。この塗装ブース装置は、塗装後に残留する噴霧状の塗料ミストから塗料を回収するための塗料回収装置を構成するサイクロン容器を備えている。このサイクロン容器は、吸気口から吸気した塗料ミストを容器内で旋回させて塗料と空気とに遠心分離する機能を有する。このサイクロン容器によれば、遠心分離後の塗料が回収容器に回収される一方で、遠心分離後の空気が排気ダクトから排気される。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０１５−２０５２２８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

ところで、上記の塗装ブース装置では、サイクロン容器の吸気口から処理空間までの吸気管の内壁面に塗料ミストが付着して塗料として堆積し、またサイクロン容器の処理空間で遠心分離された後の塗料の一部が容器本体の内壁面に付着して堆積する。このとき、これらの内壁面における塗料の堆積量が増えると、圧力損失が増加して排気風量が低下するため、塗装ブース内の圧力バランスの崩れによって製品不良の発生要因になり得る。そこで、この種の塗料回収装置の設計に際しては、サイクロン容器の吸気口から処理空間までの広範囲にわたり塗料の堆積を防ぐための技術が求められている。

【0005】

本発明は、かかる課題に鑑みてなされたものであり、塗料回収装置のサイクロン容器において塗料ミストを処理したときの塗料の堆積を防ぐのに有効な技術を提供しようとするものである。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明の一態様は、
吸気口と、上記吸気口から吸気した塗料ミストを処理するための処理空間と、上記処理空間に連通する排気口と、を有するサイクロン容器と、
上記サイクロン容器の上記処理空間に上記吸気口から上記排気口に向かう気流を発生させる送風装置と、
上記サイクロン容器の上記処理空間を上記送風装置によって発生した上記気流にしたがって容器本体の内壁面に沿って旋回可能な清掃用部材と、
上記送風装置の作動状態において、上記清掃用部材を上記塗料ミストが上記サイクロン容器の上記吸気口から吸気される前に通る貯留空間に一時的に貯留した後で上記吸気口を通じて上記処理空間に投入する投入装置と、
を備える、塗料回収装置、
にある。

【0007】

また、本発明の別態様は、
吸気口と、上記吸気口から吸気した塗料ミストを処理するための処理空間と、上記処理空間に連通する排気口と、を有するサイクロン容器を準備し、
上記サイクロン容器の上記処理空間に上記吸気口から上記排気口に向かう気流を発生させる送風装置を準備し、
上記サイクロン容器の上記処理空間を上記送風装置によって発生した上記気流にしたがって容器本体の内壁面に沿って旋回可能な清掃用部材を準備し、
上記送風装置の作動状態において、上記清掃用部材を上記塗料ミストが上記サイクロン容器の上記吸気口から吸気される前に通る貯留空間に一時的に貯留した後で上記吸気口を通じて上記処理空間に投入する、塗料回収方法、
にある。

【発明の効果】

【0008】

上記の塗料回収装置及び塗料回収方法によれば、送風装置が作動した作動状態において、サイクロン容器の処理空間に吸気口から排気口に向かう気流が発生する。これにより、サイクロン容器の吸気口から塗料ミストが吸気される。塗料ミストは、サイクロン容器の処理空間で旋回することによって塗料と空気とに遠心分離され、遠心分離後の塗料が容器本体の内壁面に付着して堆積し、遠心分離後の空気が排気口から排気される。

【0009】

このとき、清掃用部材は、塗料ミストがサイクロン容器の吸気口から吸気される前に通る貯留空間に一時的に貯留された後で吸気口を通じて処理空間に供給される。即ち、塗料ミストは、貯留空間を通った後でサイクロン容器の吸気口から吸気される。従って、清掃用部材は、貯留空間に貯留されている間に吸気口から吸気される前の塗料ミストと接触することによってこの塗料ミストの一部を捕捉できる。そして、清掃用部材によって捕捉された塗料ミストは、この清掃用部材の表面に塗料として堆積する。
このため、サイクロン容器の吸気口から処理空間までの流路を流れる塗料ミストの流通量を減らすことができ、この流路の内壁面に付着する塗料ミストを少なくできる。また、この内壁面に先に付着している塗料は、吸気口から導入された清掃用部材によって掻き取られる。これにより、サイクロン容器の吸気部の内壁面に塗料が堆積するのを防ぐことができる。

【0010】

また、この清掃用部材は、その後にサイクロン容器の処理空間に供給されると、この処理空間を気流にしたがって容器本体の内壁面に沿って旋回する。このとき、容器本体の内壁面に堆積している塗料に対して清掃用部材が旋回しながら接触或いは衝突するため、該塗料が容器本体の内壁面から剥がれ易くなる。これにより、サイクロン容器の容器本体の内壁面に塗料が堆積するのを防ぐことができる。また、容器本体の内壁面に付着しようとする塗料ミストに清掃用部材が干渉することによって、この塗料ミストの付着を邪魔することができる。

【0011】

以上のごとく、上記の各態様によれば、塗料回収装置のサイクロン容器において塗料ミストを処理したときの塗料の堆積を防ぐことが可能になる。

【図面の簡単な説明】

【0012】

【図1】実施形態１にかかる塗装ブース装置の全体図。

【図2】図１中のサイクロン容器周辺の構造を示す斜視図。

【図3】図２中の貯留容器を斜め上方から視た斜視図。

【図4】図３において貯留容器に清掃用部材が貯留される様子を示す斜視図。

【図5】図２のＢ領域において清掃用部材が搬送コンベアによって貯留容器に搬送される様子を示す断面図。

【図6】図５において吸気管の内壁面に付着した塗料が剥離する様子を模式的に示す断面図。

【図7】図２のサイクロン容器において塗料ミストが塗料と空気とに遠心分離される様子を模式的に示す図。

【図8】図７のVIII-VIII線断面矢視図。

【図9】清掃用部材の外径寸法が変化する様子を模式的に示す図。

【図10】実施形態２にかかる塗装ブース装置の全体図。

【発明を実施するための形態】

【0013】

上述の各態様の好ましい実施形態について以下に説明する。

【0014】

上記の塗料回収装置において、上記投入装置は、上記貯留空間を区画し且つ上記清掃用部材を貯留可能な有底箱状の貯留容器を有し、
上記サイクロン容器は、上記吸気口から上記処理空間までの流路を形成する吸気管を有し、上記吸気管の上端部が上記貯留容器の底部を貫通して上記貯留空間に連通するように構成されているのが好ましい。

【0015】

この塗料回収装置によれば、清掃用部材を貯留容器の貯留空間に一時的に貯留した後に、送風装置によって発生した気流と重力を利用して吸気管の上端部を通じて処理空間に投入することができる。

【0016】

上記の塗料回収装置において、上記サイクロン容器の上記容器本体の低所に設けられた回収口に上記清掃用部材を回収可能に連通する回収容器を備え、
上記投入装置は、上記回収容器に回収された上記清掃用部材を上記貯留容器の上記貯留空間へと搬送する搬送装置を有し、上記搬送装置によって上記貯留容器の上記貯留空間へと搬送した上記清掃用部材がこの貯留空間に先に貯留されている上記清掃用部材を押圧して上記吸気管の上記上端部に導入するように構成されているのが好ましい。

【0017】

この塗料回収装置によれば、搬送装置を作動させて清掃用部材を貯留容器の貯留空間へと搬送することによって、清掃用部材を貯留容器からサイクロン容器及び回収容器を経由させて再び貯留容器へと継続的に循環させることができる。

【0018】

上記の塗料回収装置において、上記吸気管は、上記上端部が上記貯留容器の底部から上記貯留空間に向けて球状の上記清掃用部材の直径を下回る突出高さで突出するように構成されているのが好ましい。

【0019】

この塗料回収装置によれば、貯留容器の底部から突出した吸気管の上端部を清掃用部材が越えるまでの間、この清掃用部材を貯留容器の貯留空間に貯留することができる。これにより、清掃用部材が貯留容器の貯留空間を流れる塗料ミストと接触する時間を延ばすことができる。

【0020】

上記の塗料回収装置において、上記搬送装置は、少なくとも一方が回転駆動される２つのローラーと、両端部が上記２つのローラーに掛け渡され且つ上記清掃用部材の搬送のためにベルト表面に複数の搬送羽根が互いに離間して立設した環状の搬送ベルトと、上記搬送ベルトを収容する収容空間を有するケーシングと、を有する搬送コンベアとして構成されており、
上記搬送コンベアの上記複数の搬送羽根は、上記ケーシングの内壁面との接触によって上記ケーシングの上記収容空間と上記貯留容器の上記貯留空間との間をシールするように構成されているのが好ましい。

【0021】

この塗料回収装置によれば、搬送コンベアの搬送羽根によってケーシングの収容空間と貯留容器の貯留空間との間がシールされる。これにより、サイクロン容器の回収口側を密閉することができ、処理空間に旋回流が形成されなくなるのを防ぐことができる。また、ケーシングの収容空間よりも高圧の関係にある貯留容器の貯留空間から収容空間に塗料ミストが侵入するのを防ぐことができる。

【0022】

上記の塗料回収装置において、上記搬送コンベアは、上記ケーシングに接続された空気供給管を有し、上記空気供給管を通じて上記ケーシングの上記収容空間のうち上記貯留容器の上記貯留空間との間に加圧用の空気を供給可能に構成されているのが好ましい。

【0023】

この塗料回収装置によれば、ケーシングの収容空間に加圧用の空気を供給することを利用して、ケーシングの収容空間と貯留容器の貯留空間との間のシール効果を高めることができる。

【0024】

上記の塗料回収装置において、上記回収容器には、上記サイクロン容器の上記回収口を通じて塗料とともに回収された上記清掃用部材を上記塗料と分離するための分離機構が設けられているのが好ましい。

【0025】

この塗料回収装置によれば、回収容器に回収された清掃用部材に付着している塗料を分離機構で除去することにより、塗料の付着量が少ない清掃用部材を搬送装置によって貯留容器へ搬送することができる。

【0026】

上記の塗料回収装置において、上記サイクロン容器の上記容器本体は、大径筒部と、上記大径筒部を下回る内径を有する小径筒部と、上記大径筒部と上記小径筒部との間に設けられた円錐筒部と、を有し、上記円錐筒部の上記小径筒部側が上記大径筒部側よりも低所となるように中心軸線が水平方向に対して傾斜しており、上記大径筒部に上記吸気口が設けられ、上記小径筒部に上記回収口が設けられているのが好ましい。

【0027】

この塗料回収装置によれば、サイクロン容器において塗料ミストから遠心分離された塗料を、重力にしたがって円錐筒部の内壁を大径筒部側から小径筒部側へと移動させて、回収口を通じてサイクロン容器から連続的に回収することができる。

【0028】

上記の塗料回収装置において、上記サイクロン容器は、上記吸気管及び上記容器本体のそれぞれの内壁面のうちの少なくとも一方が、塗料に対する付着力が上記清掃用部材を下回る非粘着特性のコーティング層によって構成されているのが好ましい。

【0029】

この塗料回収装置によれば、サイクロン容器の吸気管や容器本体の内壁面を非粘着特性のコーティング層によって構成することによって、この内壁面に付着している塗料を清掃用部材との接触によって容易に剥離させることができる。

【0030】

上記の塗料回収装置において、上記清掃用部材は、塗料を捕捉可能な塗料捕捉構造を有するのが好ましい。

【0031】

このような塗料捕捉構造は、清掃用部材の形状、素材などの選択により表面の面粗度や細孔の大きさを適宜に設定することによって実現される。これにより、清掃用部材を回収することによって、この清掃用部材の塗料補足構造を用いて捕捉した塗料も同時に回収することができる。

【0032】

上記の塗料回収装置において、上記清掃用部材は、弾性変形可能な素材からなるのが好ましい。

【0033】

この塗料回収装置によれば、弾性変形可能な素材からなる清掃用部材は、サイクロン容器の吸気管の内壁面や容器本体の内壁面に付着している塗料に接触したときに弾性変形してこの塗料との接触面積が増える。この場合、清掃用部材と塗料との接触抵抗が高くなるため、清掃用部材よって塗料を掻き取り易くなる。

【0034】

以下、塗装ブース装置に設けられる塗料回収装置の実施形態を、図面を参照しつつ説明する。

【0035】

この実施形態を説明するための図面において、特にことわらない限り、塗装ブース装置の幅方向を矢印Ｘで示し、奥行方向を矢印Ｙで示し、上下方向（高さ方向）を矢印Ｚで示すものとする。

【0036】

（実施形態１）
図１に示されるように、実施形態１にかかる塗装ブース装置１は、自動車ボディであるワークＷの噴霧塗装を行うための装置である。この塗装ブース装置１は、塗装室２と、給気室３と、排気室４と、を備えている。

【0037】

塗装室２は、塗装対象であるワークＷを供給可能な空間を有する。この塗装室２には、空間に導入されたワークＷに向けて両側から塗料Ｐを噴霧するための塗装ノズル７，７が設けられている。各塗装ノズル７から噴霧された塗料Ｐは、当該塗装ノズル７から噴出する圧縮空気にしたがってワークＷに塗布される。

【0038】

給気室３は、塗装室２の上方に配置されている。この給気室３には、温度及び湿度の調整が行われた空気Ａを作り出すための空調装置（図示省略）と、この空気Ａを吸入して吐出する給気ファン５と、が設けられている。給気ファン５から吐出された空気Ａは、塗装室２に向けて下向きに流れる下降流を形成する。

【0039】

排気室４は、塗装室２の下方に配置されている。この排気室４には、塗装室２において塗装後に残留する噴霧状の塗料ミストＭから塗料Ｎを回収するための塗料回収装置１０が設けられている。

【0040】

なお、塗料回収装置１０により塗料ミストＭから回収される塗料Ｎは、ワークＷに噴霧される塗料Ｐと同一のものであるが、以下の説明では、便宜上、塗料回収装置１０で処理される前の塗料を「塗料Ｐ」とし、塗料回収装置１０で処理された後に生じる塗料を「塗料Ｎ」と記載している。

【0041】

塗料回収装置１０は、サイクロン容器２０と、排気ファン３０と、投入装置４０と、回収容器５０と、を備えている。この塗料回収装置１０では、２つのサイクロン容器２０が設けられており、２つのサイクロン容器２０のそれぞれに対して、排気ファン３０、投入装置４０及び回収容器５０が設けられている。

【0042】

なお、２つのサイクロン容器２０は同一の構造を有しており、以下の説明では、便宜上、１つのサイクロン容器２０とそれに関連する構造についてのみ記載する。

【0043】

サイクロン容器２０は、自らの回転を伴わない固定式の円筒状容器であり、主に金属材料かならなる。このサイクロン容器２０は、塗料ミストＭを液状又は固形状の塗料（「塗料残渣」或いは「塗料粕」ともいう。）Ｎと空気Ａとに遠心分離する機能を有する。このサイクロン容器２０は、吸気管２１と、容器本体２２と、排気管２５と、を備えている。

【0044】

吸気管２１は、塗料ミストＭを空気Ａとともに吸気するための吸気口２１ａから処理空間２３までの流路を形成している。この吸気管２１の吸気口２１ａは、塗装室２に連通している。

【0045】

容器本体２２の筒内部には、塗料ミストＭを処理するための処理空間２３が形成されている。また、この容器本体２２の低所には、塗料ミストＭから遠心分離された塗料Ｎを回収するための回収口２４が設けられている。

【0046】

排気管２５は、処理空間２３に連通する排気口２５ａから排気ファン３０までの流路を形成している。処理空間２３で塗料ミストＭから遠心分離された空気Ａは、この排気管２５の排気口２５ａから排気される。この排気口２５ａは、排気ファン３０を介して排気ダクト６に連通している。

【0047】

排気ファン３０は、サイクロン容器２０の処理空間２３に吸気口２１ａから排気口２５ａに向かう気流を発生させる送風装置として構成されている。この排気ファン３０は、その吸入側がサイクロン容器２０の排気管２５に接続されている。このため、排気ファン３０が作動することによって、この排気ファン３０に対応したサイクロン容器２０の処理空間２３に吸気口２１ａから排気口２５ａに向かう気流が発生する。

【0048】

また、この排気ファン３０は、その吐出側が対応した排気ダクト６に接続されている。このため、排気ファン３０が作動することによって、塗料ミストＭから遠心分離された空気Ａが排気口２５ａを通じて排気ダクト６に吐出される。このとき、空気Ａは、塗装ブース装置１の圧力バランスにしたがって、給気室３から塗装室２を通り、排気室４のサイクロン容器２０を経由して再び給気室３へと戻るような循環流を形成する。或いは、この空気Ａは、循環せずに屋外へ排気される。

【0049】

一方で、回収容器５０は、サイクロン容器２０の回収口２４に塗料Ｎを清掃用部材（後述の清掃用部材Ｃ）とともに回収可能に連通している。即ち、回収口２４は、塗料Ｎを回収するための回収口である一方で、清掃用部材を回収するための回収口として兼用されている。

【0050】

このため、サイクロン容器２０の処理空間２３において塗料ミストＭから遠心分離された塗料Ｎは、回収口２４を通じて回収容器５０に回収されて、回収空間５１に貯留されるようになっている。また、サイクロン容器２０の処理空間２３に清掃用部材が投入されたときには、この清掃用部材は、回収口２４を通じて塗料Ｎとともに回収容器５０に回収されて、回収空間５１に貯留されるようになっている。

【0051】

投入装置４０は、排気ファン３０の作動状態において、清掃用部材を貯留空間（後述の貯留空間４２）に一時的に貯留した後で吸気口２１ａを通じて処理空間２３に投入する機能を有する。この機能を実現するために、この投入装置４０は、貯留容器４１と、搬送コンベア４３と、を有する。

【0052】

図２に示されるように、サイクロン容器２０の容器本体２２は、横断面形状が円形の中空容器である。この容器本体２２は、最大内径を有する円筒部分である大径筒部２２ａと、大径筒部２２ａの筒径を下回る最小内径を有する円筒部分である小径筒部２２ｂと、大径筒部２２ａと小径筒部２２ｂとの間に設けられた円錐筒部２２ｃと、を有する。

【0053】

円錐筒部２２ｃは、大径筒部２２ａから小径筒部２２ｂに向けて内径が漸減するように、また小径筒部２２ｂから大径筒部２２ａに向けて内径が漸増するように構成されたテーパー形状を有する。

【0054】

また、容器本体２２は、円錐筒部２２ｃの小径筒部２２ｂ側の下面が大径筒部２２ａ側の下面よりも低所となるように、横断面の中心を通る中心軸線Ｌが水平方向に対して傾斜角度θで傾斜している。

【0055】

容器本体２２の大径筒部２２ａに吸気管２１及び排気管２５が接続されている。ここで、吸気管２１は、吸気口２１ａから吸気した塗料ミストＭが容器本体２２の内壁面に沿って周方向に流れるような向きで大径筒部２２ａに接続されるのが好ましい。この吸気管２１の吸気口２１ａは、塗料ミストＭを吸気するために大径筒部２２ａに設けられる一方で、清掃用部材Ｃを容器本体２２に投入するための投入口として兼用されている。排気管２５は、容器本体２２の大径筒部２２ａの中心部に中心軸線Ｌに沿って挿入されている。
また、容器本体２２の小径筒部２２ｂに回収口２４が設けられている。

【0056】

サイクロン容器２０は、容器本体２２及び吸気管２１のそれぞれの内壁面がともに、コーティング層２６によって構成されている。このコーティング層２６は、塗料Ｎに対する付着力が清掃用部材Ｃを下回るような非粘着特性を有する。即ち、塗料Ｎはコーティング層２６よりも清掃用部材Ｃの方に付着し易い。

【0057】

このコーティング層２６は、非粘着特性を有する素材、典型的にはフッ素材料やセラミック材料などによって形成されている。ここでいう非粘着特性を、撥水撥油性、離型性、防汚性などということもできる。このようなコーティング層２６は、塗料Ｎが付着しにくいという効果、或いは塗料Ｎが付着しても剥がれやすいという効果を有する。

【0058】

清掃用部材Ｃは、塗料回収装置１０を構成するものであり、サイクロン容器２０などの機器類とは別に準備される。この清掃用部材Ｃは、サイクロン容器２０の処理空間２３を排気ファン３０によって発生した気流にしたがって容器本体２２の内壁面に沿って旋回可能な部材である。このため、清掃用部材Ｃは、ボールのような断面円形の球状部材であり、排気ファン３０によって発生する気流に乗って処理空間２３を旋回できるような比重を有するのが好ましい。

【0059】

例えば、排気ファン３０の作動状態に応じて定まる気流の流速などのパラメータに基づいて、清掃用部材Ｃの比重を設定することができる。これにより、清掃用部材Ｃを処理空間２３で塗料ミストＭとともに旋回させて、堆積している塗料Ｎに対して周方向の広範囲にわたってバランス良く接触或いは衝突させることができる。

【0060】

また、この清掃用部材Ｃは、スポンジ（フォーム材）やフェルトのように表面が粗く、多孔質であり、且つ弾性変形可能な素材からなるのが好ましい。

【0061】

このような素材からなる清掃用部材Ｃは、表面が粗いため、サイクロン容器２０の吸気管２１の内壁面や容器本体２２の内壁面などに堆積している塗料を掻き取ることができ、また多孔質であるため掻き取った塗料を細孔内に捕捉することができる塗料捕捉構造を有する。

【0062】

また、このような素材からなる清掃用部材Ｃは、サイクロン容器２０の吸気管２１の内壁面に接触したときや、容器本体２２の内壁面に堆積している塗料に遠心力によって押し付けられたときに弾性変形する弾性構造を有する。これにより、清掃用部材Ｃは、塗料に押し付けられたときに該塗料との接触面積が増えることで、一度に多くの塗料を掻き取って捕捉することができる。

【0063】

なお、所望の清掃効果を得るためには、サイクロン容器２０の寸法などに基づいた規定数以上の複数の清掃用部材Ｃを準備して使用するのが好ましい。勿論、規定数を下回る数の清掃用部材Ｃを使用することも可能である。

【0064】

投入装置４０の貯留容器４１は、複数の清掃用部材Ｃを貯留可能な有底箱状の或いは受け皿形状の容器である。詳細については後述するが、この貯留容器４１は、円盤状の底部４１ａと、底部４１ａの外周に立設した側壁部４１ｂと、を有し、これら底部４１ａ及び側壁部４１ｂによって、塗料ミストＭがサイクロン容器２０の吸気口２１ａから吸気される前に通る貯留空間４２を区画している。

【0065】

投入装置４０の搬送コンベア４３は、回収容器５０に回収された清掃用部材Ｃを貯留容器４１の貯留空間４２へと搬送する搬送装置として構成されている。この搬送コンベア４３は、２つのローラー４４と、搬送ベルト４５と、ケーシング４６と、を有する。

【0066】

２つのローラー４４は、一方が回収容器５０の近くに配置され、且つ他方が貯留容器４１の近くに配置されており、少なくとも一方が回転駆動されるように構成されている。搬送ベルト４５は、２つのローラー４４に掛け渡された環状の無端ベルトである。この搬送ベルト４５は、ローラー４４の回動駆動によって２つのローラー４４の間を循環するように動く。

【0067】

搬送ベルト４５のベルト表面には、複数の搬送羽根４５ａが互いに離間して立設している。互いに隣接する２つの搬送羽根４５ａの間の空間は、清掃用部材Ｃを搬送時に収容するための空間である。また、複数の搬送羽根４５ａはいずれも、外力を受けることによって弾性変形可能な素材からなる。このため、搬送ベルト４５は、複数の搬送羽根４５ａがケーシング４６の内壁面との接触によって弾性変形してケーシング４６の収容空間４７と貯留容器４１の貯留空間４２との間をシールするように構成されている。

【0068】

ケーシング４６は、この搬送ベルト４５を収容する収容空間４７を有する。また、このケーシング４６は、収容空間４７を回収容器５０の回収空間５１に連通させるための第１連通部４６ａと、収容空間４７を貯留容器４１の貯留空間４２に連通させるための第２連通部４６ｂと、を有する。２つの連通部４６ａ，４６ｂはいずれも、清掃用部材Ｃの通過を許容する断面形状の配管によって構成されている。

【0069】

第１連通部４６ａは、回収容器５０側よりもケーシング４６側が低所となるように傾斜している。このため、回収容器５０に回収された清掃用部材Ｃは、第１連通部４６ａの傾斜にしたがって回収空間５１からケーシング４６の収容空間４７に導入されるようになっている。そして、収容空間４７に導入された清掃用部材Ｃは、搬送ベルト４５の互いに隣接する２つの搬送羽根４５ａの間の空間に収容されて搬送される。

【0070】

第２連通部４６ｂは、ケーシング４６側よりも貯留容器４１側が低所となるように傾斜している。この第２連通部４６ｂは、貯留容器４１の側壁部４１ｂに設けられた開口４１ｃに接続されている。このため、搬送ベルト４５によって回収容器５０から第２連通部４６ｂまで搬送された清掃用部材Ｃは、この第２連通部４６ｂの傾斜にしたがって開口４１ｃを通じて貯留容器４１の貯留空間４２に導入されるようになっている。そして、貯留容器４１の貯留空間４２に導入された清掃用部材Ｃは、この貯留空間４２に一時的に貯留される。

【0071】

また、搬送コンベア４３は、ケーシング４６に接続された空気供給管４９を有する。このため、搬送コンベア４３は、空気供給管４９を通じてケーシング４６の収容空間４７のうち貯留容器４１の貯留空間４２との間に加圧用の空気Ａを供給可能に構成されている。

【0072】

回収容器５０には、サイクロン容器２０の回収口２４を通じて塗料とともに回収された清掃用部材Ｃをこの塗料と分離するための分離機構５２が設けられている。この分離機構５２は、清掃用部材Ｃの通過を阻止し且つ塗料Ｎの通過を許容する大きさの貫通穴が複数設けられたメッシュ部材やスリット部材によって構成されている。

【0073】

図３に示されるように、サイクロン容器２０の吸気管２１は、上下方向Ｚに沿って延在しており、その上端部２１ｂが貯留容器４１の底部４１ａを概ね中央を貫通して貯留空間４２に連通するように構成されている。貯留容器４１の底部４１ａの直径が吸気管２１の外径を上回るように構成されている。また、吸気管２１は、その上端部２１ｂが貯留容器４１の底部４１ａから貯留空間４２に向けて清掃用部材Ｃの直径を下回る突出高さで上方へ突出するように構成されている。

【0074】

図４及び図５に示されるように、搬送コンベア４３の運転時に複数の清掃用部材Ｃが貯留容器４１の開口４１ｃを通じて貯留空間４２に順次導入される。このとき、吸気管２１の上端部２１ｂが貯留空間４２に向けて突出しているため、清掃用部材Ｃが吸気管２１の吸気口２１ａに向かう水平動作が上端部２１ｂによって規制されるようになっている。

【0075】

従って、清掃用部材Ｃは、水平動作のみでは吸気管２１の上端部２１ｂを越えるのが難しく、外力によって上端部２１ｂを越えて吸気口２１ａへ導入されるまでの間は貯留容器４１の貯留空間４２に一時的に貯留される。一方で、排気ファン３０の作動状態において、貯留容器４１の貯留空間４２を塗料ミストＭが通過する。このため、貯留空間４２に一時的な貯留された清掃用部材Ｃは塗料ミストＭと接触することができる。

【0076】

そして、搬送コンベア４３による清掃用部材Ｃの搬送が継続されて貯留空間４２に貯留された清掃用部材Ｃの数が増えると、外力を受けた一部の清掃用部材Ｃが吸気管２１の上端部２１ｂを越えて吸気口２１ａへ導入される。即ち、搬送コンベア４３によって貯留容器４１の貯留空間４２へと搬送した清掃用部材Ｃは、この貯留空間４２に先に貯留されている清掃用部材Ｃを外方から吸気管２１の上端部２１ｂに向けて押圧する。このとき、別の清掃用部材Ｃから外力である押圧力を受けてオーバーフローした清掃用部材Ｃは、吸気管２１の上端部２１ｂを越えて吸気口２１ａに導入される。

【0077】

図５に示されるように、搬送コンベア４３においては、搬送ベルト４５の搬送羽根４５ａがケーシング４６の第２連通部４６ｂの周辺を通るときにケーシング４６の内壁面に接触して弾性変形する。このため、ケーシング４６の収容空間４７と貯留容器４１の貯留空間４２との間がシールされる。このとき、いずれもケーシング４６の内壁面に接触して弾性変形した２つの搬送羽根４５ａは、第２連通部４６ｂの周辺において収容空間４７と貯留空間４２とを遮断するためのシール羽根Ｓとなる。そして、このシール羽根Ｓとなる搬送羽根４５ａは、搬送ベルト４５が循環するときに順番に切替わる。

【0078】

このシール羽根Ｓによるシール構造によれば、サイクロン容器２０の容器本体２２の回収口２４側を密閉することができ、処理空間２３に旋回流が形成されなくなるのを防ぐことができる。また、ケーシング４６の収容空間４７よりも高圧の関係にある貯留容器４１の貯留空間４２から収容空間４７に塗料ミストＭが侵入するのを防ぐことができる。このとき、貯留空間４２の圧力ｐ２が収容空間４７の圧力ｐ３を上回る。

【0079】

また、空気供給管４９を通じて加圧用の空気Ａが供給されると、ケーシング４６の収容空間４７と貯留容器４１の貯留空間４２との間に圧力が最も高い高圧領域４８が形成される。この高圧領域４８の圧力ｐ１は貯留空間４２の圧力ｐ２よりも高くなる。この場合、高圧領域４８と貯留空間４２と収容空間４７の三箇所の圧力の大小について、ｐ１＞ｐ２＞ｐ３のような関係が成り立つ。従って、加圧用の空気Ａを供給することを利用して、ケーシング４６の収容空間４７と貯留容器４１の貯留空間４２との間に生じるシール効果を高めることができる。

【0080】

図６に示されるように、吸気管２１の吸気口２１ａに導入された清掃用部材Ｃは、排気ファン３０により形成された下向きの気流と重力の影響を受けて吸気管２１の管内を下降する。このとき、塗料Ｎは、吸気管２１の内壁面に施されたコーティング層２６よりも清掃用部材Ｃの方に付着し易いため、コーティング層２６に付着していた塗料Ｎは、清掃用部材Ｃとの接触によってこの清掃用部材Ｃに付着する。そして、塗料Ｎは清掃用部材Ｃに捕捉された状態で吸気管２１の管内を下降し、サイクロン容器２０の処理空間２３に投入される。

【0081】

この場合、吸気管２１の内壁面を清掃用部材Ｃによって清掃することができ、吸気管２１の内壁面に塗料Ｎが堆積しにくくなる。また、吸気管２１の内壁面に付着しようとする塗料ミストＭに清掃用部材Ｃが干渉することによって、この内壁面に塗料ミストＭが付着するのを邪魔することができる。

【0082】

次に、上記の塗装ブース装置１の動作について説明する。

【0083】

図１に示されるように、塗装ブース装置１において、給気ファン５及び排気ファン３０がともに作動することによって、空調された空気Ａは、給気室３から塗装室２を通り、排気室４のサイクロン容器２０を経由して再び給気室３へと戻るように循環する。或いは、この空気Ａは、循環することなく屋外へ排気される。

【0084】

その後、塗装室２の塗装ノズル７からワークＷに向けて塗料Ｐが噴霧される。このとき、塗装ノズル７から噴出する圧縮空気の流れによって、塗料ＰがワークＷに塗布される。これにより、ワークＷに塗装が施される。また、塗装後に残留した塗料ミストＭは、空気Ａの下降流によって排気室４に流れる。

【0085】

排気室４には、塗料回収装置１０による塗料回収方法を実行するために、サイクロン容器２０、排気ファン３０、投入装置４０及び回収容器５０がそれぞれ準備されて設置されている。また、複数の清掃用部材Ｃが準備され、投入装置４０を構成する貯留容器４１の貯留空間４２に予め貯留される。

【0086】

そして、排気ファン３０及び搬送コンベア４３をともに作動させることによって、塗料回収装置１０の運転が開始される。

【0087】

排気ファン３０の作動状態において、サイクロン容器２０の処理空間２３に吸気口２１ａから排気口２５ａに向かう気流が発生する。これにより、排気室４に流入した塗料ミストＭは、この気流によってサイクロン容器２０の吸気口２１ａから処理空間２３に吸気される。

【0088】

このとき、図７に示されるように、サイクロン容器２０において、塗料ミストＭは、吸気口２１ａから排気口２５ａに向かう気流にしたがって処理空間２３において旋回する。この塗料ミストＭは、サイクロン容器２０の容器本体２２の内壁面に沿って旋回流Ｓａを形成し、流速を高めながら円錐筒部２２ｃを大径筒部２２ａ側から小径筒部２２ｂ側へと流れる。これにより、サイクロン容器２０において塗料ミストＭが塗料Ｎと空気Ａとに遠心分離される。

【0089】

サイクロン容器２０の処理空間２３における空気Ａの流速は、旋回流Ｓａの中心付近の領域の方がその周りの領域よりも小さい。このため、この領域においては排気ファン３０による吸引力の影響を受け易い。従って、塗料ミストＭから遠心分離された後の空気Ａは、旋回流Ｓａの中心付近の領域を排気口２５ａに向けて直線的に流れる直進流Ｓｂを形成する。これにより、遠心分離後の空気Ａは、排気ファン３０によって吸引されて排気口２５ａから排気される。

【0090】

また、塗料ミストＭから遠心分離された後の塗料Ｎは、サイクロン容器２０の径方向外方へと向かう遠心力を受けることにより、サイクロン容器２０の容器本体２２の内壁面に付着する。このとき、塗料Ｎは、その一部が円錐筒部２２ｃの内壁面に堆積し、残りは円錐筒部２２ｃの内壁面をその傾斜（傾斜角度θを参照）にしたがって回収口２４に向けて移動する。この塗料Ｎは、回収口２４を通じて回収容器５０の回収空間５１に貯留される。これにより、この塗料Ｎをサイクロン容器２０から回収することができる。

【0091】

一方で、貯留容器４１から吸気管２１を下降した複数の清掃用部材Ｃが処理空間２３に投入される。なお、この図７では、便宜上、投入前の或いは塗料Ｎの付着量が少ない清掃用部材Ｃを白抜きの丸印で示し、投入後の或いは塗料Ｎの付着量が多い清掃用部材Ｃを黒い丸印で示している。

【0092】

図７及び図８に示されるように、処理空間２３に投入された複数の清掃用部材Ｃは、排気ファン３０によって発生した気流にしたがって容器本体２２の内壁面に沿って旋回する。即ち、複数の清掃用部材Ｃはいずれも、塗料ミストＭの旋回流Ｓａに乗って旋回し、容器本体２２の内壁面に沿って周方向に動く。

【0093】

このため、容器本体２２の内壁面に堆積している塗料Ｎに対して清掃用部材Ｃが旋回しながら接触或いは衝突することで、該塗料Ｎが容器本体２２の内壁面から剥がれ易くなる。これにより、容器本体２２の内壁面を清掃用部材Ｃによって清掃することができ、容器本体２２の内壁面に塗料Ｎが堆積しにくくなる。また、容器本体２２の内壁面に付着しようとする塗料ミストＭに清掃用部材Ｃが干渉することによって、この内壁面に塗料ミストＭが付着するのを邪魔することができる。

【0094】

また、容器本体２２の内壁面にコーティング層２６が施されているため、コーティング層２６に付着していた塗料Ｎは、清掃用部材Ｃとの接触によってこの清掃用部材Ｃに付着する。この清掃用部材Ｃは、容器本体２２の内壁面に堆積している塗料Ｎを掻き取って捕捉し、重力にしたがって回収口２４に向けて移動する。この清掃用部材Ｃは、回収口２４を通じて回収容器５０の回収空間５１に落下して貯留される。これにより、清掃用部材Ｃをサイクロン容器２０から回収容器５０に回収することができる。

【0095】

また、回収容器５０では、塗料Ｎとともに回収された清掃用部材Ｃは、分離機構５２による篩い分け作用によってこの塗料Ｎと分離される。そして、塗料Ｎの付着量が少ない清掃用部材Ｃとなって、搬送コンベア４３によって貯留容器３２へと搬送される（図５参照）。

【0096】

なお、搬送コンベア４３を適宜に作動させることにより、複数の清掃用部材Ｃを種々のタイミングでサイクロン容器２０の処理空間２３に投入することができる。このタイミングとして、例えば、排気ファン３０が作動する前や、排気ファン３０が作動した状態で排気ミストＭを処理空間２３に吸気する前や、処理空間２３への排気ミストＭの吸気が開始された後などが挙げられる。

【0097】

図９に示されるように、処理空間２３に投入された複数の清掃用部材Ｃはいずれも、その表面に付着した塗料Ｎを捕捉することによって投入時から回収時までの間で外径寸法が変化する。即ち、この清掃用部材Ｃの外径寸法について、例えば投入時である初期状態Ｃ１での外径寸法をｄ１とし、回収時である後期状態Ｃ３での外径寸法をｄ３とし、旋回時である中間状態Ｃ２での外径寸法をｄ２としたとき、ｄ１＜ｄ２＜ｄ３なる関係が成り立つ。

【0098】

上述の実施形態１によれば、以下のような作用効果が得られる。

【0099】

上記の塗料回収装置１０及び塗料回収方法によれば、排気ファン３０が作動した作動状態において、サイクロン容器２０の処理空間２３に吸気口２１ａから排気口２５ａに向かう気流が発生する。これにより、サイクロン容器２０の吸気口２１ａから塗料ミストＭが吸気される。塗料ミストＭは、サイクロン容器２０の処理空間２３で旋回することによって塗料Ｎと空気Ａとに遠心分離され、遠心分離後の塗料Ｎが容器本体２２の内壁面に付着して堆積し、遠心分離後の空気Ａが排気口２５ａから排気される。

【0100】

このとき、清掃用部材Ｃは、塗料ミストＭがサイクロン容器２０の吸気口２１ａから吸気される前に通る貯留空間４２に一時的に貯留された後で吸気口２１ａを通じて処理空間２３に供給される。即ち、塗料ミストＭは、貯留容器４１の貯留空間４２を通った後でサイクロン容器２０の吸気口２１ａから吸気される。従って、清掃用部材Ｃは、貯留空間４２に貯留されている間に吸気口２１ａから吸気される前の塗料ミストＭと接触することによってこの塗料ミストＭの一部を捕捉できる。そして、清掃用部材Ｃによって捕捉された塗料ミストＭは、この清掃用部材Ｃの表面に塗料Ｎとして堆積する。

【0101】

このため、サイクロン容器２０の吸気口２１ａから処理空間２３までの流路を流れる塗料ミストＭの流通量を減らすことができ、この流路を形成する吸気管２１の内壁面に付着する塗料ミストＭを少なくできる。また、この内壁面に先に付着している塗料Ｎは、吸気口２１ａから導入された清掃用部材Ｃによって掻き取られる。これにより、サイクロン容器２０の吸気管２１の内壁面に塗料が堆積するのを防ぐことができる。

【0102】

また、この清掃用部材Ｃは、その後にサイクロン容器２０の処理空間２３に供給されると、この処理空間２３を気流にしたがって容器本体２２の内壁面に沿って旋回する。このとき、容器本体２２の内壁面に堆積している塗料Ｎに対して清掃用部材Ｃが旋回しながら接触或いは衝突するため、該塗料Ｎが容器本体２２の内壁面から剥がれ易くなる。これにより、サイクロン容器２０の容器本体２２の内壁面に塗料Ｎが堆積するのを防ぐことができる。

【0103】

その結果、塗料回収装置１０のサイクロン容器２０において塗料ミストＭを処理したときの塗料Ｎの堆積を防ぐことが可能になる。この場合、清掃用部材Ｃを準備するのみで、サイクロン容器２０の吸気管２１や容器本体２２の定期的な清掃作業を行わなくてすむため、塗料回収装置１０の維持管理コストを低く抑えることが可能になる。

【0104】

また、上述の実施形態１によれば、清掃用部材Ｃを貯留容器４１の貯留空間４２に一時的に貯留した後に、排気ファン３０によって発生した気流と重力を利用して吸気管２１の上端部２１ｂを通じて処理空間２３に投入することができる。

【0105】

また、上述の実施形態１によれば、搬送コンベア４３を作動させて清掃用部材Ｃを貯留容器４１の貯留空間４２へと搬送することによって、清掃用部材Ｃを貯留容器４１からサイクロン容器２０及び回収容器５０を経由させて再び貯留容器４１へと継続的に循環させることができる。

【0106】

また、上述の実施形態１によれば、貯留容器４１の底部４１ａから突出した吸気管２１の上端部２１ｂを清掃用部材Ｃが越えるまでの間、この清掃用部材Ｃを貯留容器４１の貯留空間４２に貯留することができる。これにより、清掃用部材Ｃが貯留容器４１の貯留空間４２を流れる塗料ミストＭと接触する時間を延ばすことができる。

【0107】

また、上述の実施形態１によれば、搬送ベルト４５の搬送羽根４５ａによってケーシング４６の収容空間４７と貯留容器４１の貯留空間４２との間がシールされる。これにより、サイクロン容器２０の回収口２４側を密閉することができ、処理空間２３に旋回流が形成されなくなるのを防ぐことができる。また、ケーシング４６の収容空間４７よりも高圧の関係にある貯留容器４１の貯留空間４２から収容空間４７に塗料ミストＭが侵入するのを防ぐことができる。

【0108】

また、上述の実施形態１によれば、ケーシング４６の収容空間４７に加圧用の空気Ａを供給することを利用して、ケーシング４６の収容空間４７と貯留容器４１の貯留空間４２との間のシール効果を高めることができる。

【0109】

また、上述の実施形態１によれば、回収容器５０に回収された清掃用部材Ｃに付着している塗料Ｎを分離機構５２で除去することにより、塗料Ｎの付着量が少ない清掃用部材Ｃを搬送コンベア４３によって貯留容器４１へ搬送することができる。

【0110】

また、上述の実施形態１によれば、サイクロン容器２０において塗料ミストＭから遠心分離された塗料Ｎを、重力にしたがって円錐筒部２２ｃの内壁を大径筒部２２ａ側から小径筒部２２ｂ側へと移動させて、回収口２４を通じてサイクロン容器２０から連続的に回収することができる。

【0111】

また、上述の実施形態１によれば、サイクロン容器２０の吸気管２１及び容器本体２２のそれぞれの内壁面を非粘着特性のコーティング層２６によって構成することによって、この内壁面に付着している塗料Ｎを清掃用部材Ｃとの接触によって容易に剥離させることができる。

【0112】

また、上述の実施形態１によれば、清掃用部材Ｃを回収することによって、この清掃用部材Ｃの塗料補足構造を用いて捕捉した塗料Ｎも同時に回収することができる。

【0113】

また、上述の実施形態１によれば、弾性変形可能な素材からなる清掃用部材Ｃは、サイクロン容器２０の吸気管２１の内壁面や容器本体２２の内壁面に付着している塗料Ｎに接触したときに弾性変形してこの塗料との接触面積が増える。この場合、清掃用部材Ｃと塗料Ｎとの接触抵抗が高くなるため、清掃用部材Ｃよって塗料Ｎを掻き取り易くなる。

【0114】

以下、上記の実施形態１に関連する他の実施形態について図面を参照しつつ説明する。他の実施形態において、実施形態１の要素と同一の要素には同一の符号を付しており、当該同一の要素についての説明は省略する。

【0115】

（実施形態２）
図１０に示されるように、実施形態２にかかる塗装ブース装置１０１は、実施形態１にかかる塗装ブース装置と同様に、自動車ボディであるワークＷの噴霧塗装を行うための装置である。この塗装ブース装置１０１は、排気室４に塗料回収装置１１０を備えており、この塗料回収装置１１０の構成が実施形態１の塗料回収装置１０の構成と相違している。
その他の構成は、実施形態１と同様である。

【0116】

塗料回収装置１１０の投入装置１４０は、貯留容器４１を備える一方で、実施形態１の搬送コンベア４３のような搬送装置を備えていない。貯留容器４１には、塗料回収装置１１０の開始前に作業者によって清掃用部材Ｃが予め投入される。或いは、単位時間当たり所定量の清掃用部材Ｃを補給可能なフィーダー（図示省略）を用いて貯留容器４１に清掃用部材Ｃが継続的に補給されるようにしてもよい。

【0117】

この塗料回収装置１１０では、サイクロン容器２０の処理空間２３で使用した後の清掃用部材Ｃは、貯留容器４１に循環されることなく回収容器５０の回収空間５１に塗料Ｎとともに蓄積される。

【0118】

この実施形態２によれば、塗料回収装置１１０の投入装置１４０の構造を実施形態１の投入装置４０に比べて簡素化することができ、塗料回収装置１１０に要する装置コストを低く抑えることができる。
その他、実施形態１と同様の作用効果を奏する。

【0119】

本発明は、上述の実施形態１，２のみに限定されるものではなく、本発明の目的を逸脱しない限りにおいて種々の応用や変更が考えられる。例えば、各実施形態を応用した次の各形態を実施することもできる。

【0120】

上述の実施形態では、吸気管２１の上端部２１ｂが貯留容器４１の底部４１ａから貯留空間４２に向けて突出する場合について例示したが、貯留空間４２において清掃用部材Ｃの所望の貯留時間を確保できるときには、これに代えて、吸気管２１の上端部２１ｂが貯留容器４１の底部４１ａと面一となるような構造を採用することもできる。

【0121】

上述の実施形態では、ケーシング４６の収容空間４７と貯留容器４１の貯留空間４２との間をシールするのに、搬送ベルト４５の搬送羽根４５ａに加えて空気供給管４９から供給される加圧用の空気を用いる場合について例示したが、搬送ベルト４５の搬送羽根４５ａのみで所望のシール効果を得ることができるときには、空気供給管４９を省略することもできる。

【0122】

上述の実施形態では、サイクロン容器２０の処理空間２３に気流を発生させるために、サイクロン容器２０の排気管２５に接続された排気ファン３０を用いる場合について例示したが、これに代えて、サイクロン容器２０の吸気管２１及び排気管２５の少なくとも一方に送風装置を接続して、この送風装置を用いてサイクロン容器２０の処理空間２３に気流を発生させるようにすることもできる。

【0123】

上述の実施形態では、回収容器５０に分離機構５２を設ける場合について例示したが、これに代えて、回収容器５０から分離機構５２を取り除く代わりに、この分離機構５２に相当する要素を貯留容器４１に設けることもできる。

【0124】

上述の実施形態では、清掃用部材Ｃが断面円形の球状部材である場合について例示したが、この清掃用部材Ｃの断面形状は円形に限定されるものではなく、例えば楕円形、三角形、四角形、多角形などの断面形状を有するものであってもよい。

【0125】

この場合、清掃用部材Ｃは、サイクロン容器２０の処理空間２３に形成された気流に乗って旋回できるような比重を少なくとも有していれば、その形状や寸法は限定されない。
即ち、清掃用部材Ｃは、サイクロン容器２０の処理空間２３において気流によって旋回し、その旋回時に堆積している塗料Ｎに接触或いは衝突することができる質量体であればよく、上述の塗料捕捉構造や弾性構造を必ずしも有するものでなくてもよい。

【0126】

また、清掃用部材Ｃを、回収した塗料Ｎを塊状に成形した成形体によって構成することもできる。本構成の場合、回収した塗料Ｎを清掃用部材Ｃとして再利用することが可能になる。

【0127】

上述の実施形態では、容器本体２２が大径筒部２２ａと、小径筒部２２ｂと、円錐筒部２２ｃと、を有するサイクロン容器２０を用いる場合について例示したが、このサイクロン容器２０の構造はこれに限定されるものではなく、必要に応じて適宜に変更可能である。例えば、円錐筒部２２ｃに相当する部位のみを有する構造や、大径筒部２２ａ及び小径筒部２２ｂの少なくとも一方に相当する部位のみを有する構造などを採用することもできる。また、サイクロン容器２０の断面形状は、円形以外に、楕円形、三角形、四角形、多角形などであってもよい。

【0128】

上述の実施形態では、重力を利用して塗料Ｎ及び清掃用部材Ｃを回収するためにサイクロン容器２０を傾斜させて配置する場合について例示したが、別の手段を利用して塗料Ｎ及び清掃用部材Ｃの回収が可能な場合には、サイクロン容器２０を水平方向に配置することもできる。

【0129】

上述の実施形態では、サイクロン容器２０の外部に設置した回収容器５０を利用して塗料Ｎや清掃用部材Ｃの回収を行う場合について例示したが、これに代えて或いは加えて、サイクロン容器２０の内部に貯留空間を設け、この貯留空間に塗料Ｎや清掃用部材Ｃを一時的に回収するような構造を採用することもできる。

【0130】

上述の実施形態では、２つのサイクロン容器２０を使用する場合について例示したが、サイクロン容器２０の数はこれに限定されるものではなく、必要に応じて１つ或いは３つ以上のサイクロン容器２０を使用することもできる。

【0131】

上述の実施形態では、サイクロン容器２０の吸気管２１及び容器本体２２のそれぞれの内壁面をともにコーティング層２６によって被覆する場合について例示したが、これに代えて、少なくとも一方の内壁面のコーティング層２６を必要に応じて省略することもできる。

【0132】

上述の実施形態では、自動車ボディの塗装設備に使用される塗料回収装置について例示したが、この塗料回収装置を、自動車以外の他の分野の塗装設備に適用することもできる。

【符号の説明】

【0133】

１０，１１０ 塗料回収装置
２０ サイクロン容器
２１ 吸気管
２１ａ 吸気口
２１ｂ 上端部
２２ 容器本体
２２ａ 大径筒部
２２ｂ 小径筒部
２２ｃ 円錐筒部
２３ 処理空間
２４ 回収口
２５ａ 排気口
２６ コーティング層
３０ 排気ファン（送風装置）
４０，１４０ 投入装置
４１ 貯留容器
４１ａ 底部
４２ 貯留空間
４３ 搬送コンベア（搬送装置）
４４ ローラー
４５ 搬送ベルト
４５ａ 搬送羽根
４６ ケーシング
４７ 収容空間
４９ 空気供給管
５０ 回収容器
５２ 分離機構
Ａ 空気
Ｃ 清掃用部材
Ｌ 中心軸線
Ｍ 塗料ミスト
Ｎ 塗料

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】