特許 6863630 電話システム、電話機捜索方法および電話機捜索プログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B1)

(11)【特許番号】6863630

(24)【登録日】2021年4月5日

(45)【発行日】2021年4月21日

(54)【発明の名称】電話システム、電話機捜索方法および電話機捜索プログラム

(51)【国際特許分類】

   H04M 3/42 20060101AFI20210412BHJP

   G01S 5/18 20060101ALI20210412BHJP

   H04Q 3/58 20060101ALI20210412BHJP

【ＦＩ】

   H04M3/42 Z

   G01S5/18

   H04Q3/58 101

【請求項の数】9

【全頁数】23

(21)【出願番号】特願2020-8800(P2020-8800)

(22)【出願日】2020年1月23日

【審査請求日】2020年1月23日

(73)【特許権者】

【識別番号】000227205

【氏名又は名称】ＮＥＣプラットフォームズ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100103894

【弁理士】

【氏名又は名称】家入 健

(72)【発明者】

【氏名】永井 和樹

【審査官】 大橋 達也

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０１３−５０３３１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１７−１６９０５８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特表２０１７−５０６０２２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１３−２３６２５５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００９−１９８２０９（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｈ０４Ｍ １／００−３／００

Ｇ０１Ｓ ５／００

Ｈ０４Ｑ ３／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

複数の電話機と交換機とから構成される電話システムにおいて、
前記交換機は、
複数の前記電話機のうち、いずれかの電話機から、捜索対象として指定した電話機の所在を捜索する電話機捜索要求を受信した際に、
前記捜索対象の電話機に対して、人間の耳には聞こえない不可聴周波数領域に属するあらかじめ定めた特定周波数の不可聴音を出力することを指示する不可聴音出力指示を送信し、
前記捜索対象の電話機は、
前記交換機から前記不可聴音出力指示を受信すると、
前記不可聴音を出力し、
前記捜索対象以外の他の各電話機は、
前記不可聴音を受信すると、
受信音量レベルを測定し、測定した受信音量レベルを、不可聴音情報として、前記交換機に送信し、
前記交換機は、
前記捜索対象以外の他の電話機それぞれから前記不可聴音情報を受信すると、
受信した前記不可聴音情報に含まれている前記不可聴音の受信音量レベルに関する情報を、前記不可聴音を出力した前記捜索対象の電話機と前記不可聴音を受信した前記捜索対象以外の他の電話機それぞれとに対応付けて、不可聴音情報登録テーブルに登録して保存するとともに、
前記捜索対象以外の他の電話機のうち、前記捜索対象以外の他の電話機における前記不可聴音の受信音量レベルが大きい順に、前記捜索対象以外の他の電話機を示す情報を並べ替えた結果を、電話機捜索結果として、前記電話機捜索要求の送信元の電話機に対して送信する、
ことを特徴とする電話システム。

【請求項2】

前記交換機は、
自交換機に接続されているすべての前記電話機を対象にして、常時、あらかじめ定めた周期で、定期的に、前記捜索対象の電話機として順番に指定し、順番に指定した該捜索対象の電話機から前記不可聴音を出力する動作を行わせ、該不可聴音を受信した該捜索対象以外の他の各電話機から前記不可聴音情報を返送させ、
前記捜索対象以外の他の各電話機から返送されてきた前記不可聴音情報に含まれている前記不可聴音の受信音量レベルに関する情報を、前記不可聴音を出力した前記捜索対象の電話機と前記不可聴音を受信した前記捜索対象以外の他の電話機それぞれとに対応付けて、前記不可聴音情報登録テーブルに登録して保存する、
ことを特徴とする請求項１に記載の電話システム。

【請求項3】

前記交換機は、
複数の前記電話機のうち、いずれかの電話機から前記電話機捜索要求を受信した際に、
前記捜索対象の電話機が自交換機に接続されていない状態であった場合には、
前記不可聴音情報登録テーブルに登録して保存している前記不可聴音の受信音量レベルに関する情報を参照して、前記捜索対象の電話機が出力した前記不可聴音の受信音量レベルが大きい順に、前記捜索対象以外の他の電話機を示す情報を並べ替えた結果を、前記電話機捜索結果として、前記電話機捜索要求の送信元の電話機に対して送信する、
ことを特徴とする請求項１または２に記載の電話システム。

【請求項4】

前記捜索対象の電話機は、
前記交換機から前記不可聴音鳴動出力指示を受信すると、
自電話機に関する端末情報を含む情報からなる前記特定周波数の前記不可聴音を出力し、
前記交換機に接続されている前記捜索対象以外の他の各電話機は、
前記捜索対象の電話機から出力された前記不可聴音を受信すると、
該不可聴音の受信音量レベルを測定し、測定した該受信音量レベルと該不可聴音から抽出した前記捜索対象の電話機に関する端末情報とを含む情報を、不可聴音情報として、前記交換機に送信する、
ことを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の電話システム。

【請求項5】

前記交換機は、
自交換機に接続されている前記捜索対象の電話機に対して前記不可聴音出力指示を送信する動作に先立って、
自交換機に接続されている前記捜索対象以外の他の各電話機に対して、
あらかじめ定めた特定時間が経過するまでの間に、前記特定周波数の前記不可聴音を受信した場合、前記不可聴音情報を返送することを要求する不可聴音情報返送要求を送信する、
ことを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の電話システム。

【請求項6】

複数の電話機と交換機とから構成される電話システムにおいていずれか指定した前記電話機を捜索する電話機捜索方法であって、
前記交換機は、
複数の前記電話機のうち、いずれかの電話機から、捜索対象として指定した電話機の所在を捜索する電話機捜索要求を受信した際に、
前記捜索対象の電話機に対して、人間の耳には聞こえない不可聴周波数領域に属するあらかじめ定めた特定周波数の不可聴音を出力することを指示する不可聴音出力指示を送信し、
前記捜索対象の電話機は、
前記交換機から前記不可聴音出力指示を受信すると、
前記不可聴音を出力し、
前記捜索対象以外の他の各電話機は、
前記不可聴音を受信すると、
受信音量レベルを測定し、測定した受信音量レベルを、不可聴音情報として、前記交換機に送信し、
前記交換機は、
前記捜索対象以外の他の電話機それぞれから前記不可聴音情報を受信すると、
受信した前記不可聴音情報に含まれている前記不可聴音の受信音量レベルに関する情報を、前記不可聴音を出力した前記捜索対象の電話機と前記不可聴音を受信した前記捜索対象以外の他の電話機それぞれとに対応付けて、不可聴音情報登録テーブルに登録して保存するとともに、
前記捜索対象以外の他の電話機のうち、前記捜索対象以外の他の電話機における前記不可聴音の受信音量レベルが大きい順に、前記捜索対象以外の他の電話機を示す情報を並べ替えた結果を、電話機捜索結果として、前記電話機捜索要求の送信元の電話機に対して送信する、
ことを特徴とする電話機捜索方法。

【請求項7】

前記交換機は、
自交換機に接続されているすべての前記電話機を対象にして、常時、あらかじめ定めた周期で、定期的に、前記捜索対象の電話機として順番に指定し、順番に指定した該捜索対象の電話機から前記不可聴音を出力する動作を行わせ、該不可聴音を受信した該捜索対象以外の他の各電話機から前記不可聴音情報を返送させ、
前記捜索対象以外の他の各電話機から返送されてきた前記不可聴音情報に含まれている前記不可聴音の受信音量レベルに関する情報を、前記不可聴音を出力した前記捜索対象の電話機と前記不可聴音を受信した前記捜索対象以外の他の電話機それぞれとに対応付けて、前記不可聴音情報登録テーブルに登録して保存する、
ことを特徴とする請求項６に記載の電話機捜索方法。

【請求項8】

前記交換機は、
複数の前記電話機のうち、いずれかの電話機から、前記電話機捜索要求を受信した際に、
前記捜索対象の電話機が自交換機に接続されていない状態であった場合には、
前記不可聴音情報登録テーブルに登録して保存している前記不可聴音の受信音量レベルに関する情報を参照して、前記不可聴音の受信音量レベルが大きい順番に前記捜索対象以外の他の電話機を示す情報を並べ替えた結果を、前記電話機捜索結果として、前記電話機捜索要求の送信元の電話機に対して送信する、
ことを特徴とする請求項６または７に記載の電話機捜索方法。

【請求項9】

複数の電話機と交換機とから構成される電話システムにおいていずれか指定した前記電話機を捜索する処理をコンピュータによって実行する電話機捜索プログラムであって、
前記交換機は、
複数の前記電話機のうち、いずれかの電話機から、捜索対象として指定した電話機の所在を捜索する電話機捜索要求を受信した際に、
前記捜索対象の電話機に対して、人間の耳には聞こえない不可聴周波数領域に属するあらかじめ定めた特定周波数の不可聴音を周辺に出力することを指示する不可聴音出力指示を送信し、
前記捜索対象の電話機は、
前記交換機から前記不可聴音出力指示を受信すると、
前記不可聴音を出力し、
前記捜索対象以外の他の各電話機は、
前記不可聴音を受信すると、
受信音量レベルを測定し、測定した該受信音量レベルを、不可聴音情報として、前記交換機に送信し、
前記交換機は、
前記捜索対象以外の他の電話機それぞれから前記不可聴音情報を受信すると、
受信した前記不可聴音情報に含まれている前記不可聴音の受信音量レベルに関する情報を、前記不可聴音を出力した前記捜索対象の電話機と前記不可聴音を受信した前記捜索対象以外の他の電話機それぞれとに対応付けて、不可聴音情報登録テーブルに登録して保存するとともに、
前記捜索対象以外の他の電話機のうち、前記捜索対象以外の他の電話機における前記不可聴音の受信音量レベルが大きい順に、前記捜索対象以外の他の電話機を示す情報を並べ替えた結果を、電話機捜索結果として、前記電話機捜索要求の送信元の電話機に対して送信する、
ことを特徴とする電話機捜索プログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、電話システム、電話機捜索方法および電話機捜索プログラムに関し、特に、所在が分からなくなった電話機の捜索を行う電話システム、電話機捜索方法および電話機捜索プログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

多くの電話機が設置されている企業の構内においては、メンテナンスなどのために特定の電話機を探す時に、当初設置した位置から移動していたりすると、所在場所を特定することが事実上できない場合がある。その際、捜索対象の電話機に電話着信を行って着信音を頼りにして所在位置を特定しようとする。しかし、業務中においては、着信音の鳴動は業務の妨げになる、あるいは、捜索対象の電話機が故障していたり、電源が入っていなかったり、または、交換機に接続されていなかったりするなどの理由から、該捜索対象の電話機において着信音が鳴動しない場合も発生する。そのため、着信音を頼りにして捜索対象の電話機を探し出すことができない場合がある。そうした場合には、構内の各フロア内を巡回して目視により捜索対象の電話機の所在位置を確認せざるを得なくなる。

【0003】

このため、着信音を利用する方法とは異なる現状の電話機捜索方法として、例えば、特許文献１の特開２０１３−０５０３３１号公報「位置推定装置、位置推定方法、プログラムおよび位置推定システム」においては、企業の構内の区画ごとに、当該区画を識別することができる区画識別音を発する機能を有する固定電話機をあらかじめ固定設置しておき、一方、電話機には、該固定電話機が発する区画識別音を集音して録音して保持する機能を有するように構成する仕組みが提案されている。

【0004】

つまり、該特許文献１においては、特定の電話機を捜索する際に、捜索対象の特定の電話機が位置している区画に固定設置された固定電話機が発する区画識別音を集音・録音した結果を該特定の電話機から交換機に返送させることにより、該特定の電話機の所在位置を特定することを可能にするという技術が提案されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特開２０１３−０５０３３１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

しかしながら、本発明に関連する前記特許文献１等の現状の技術には、次のような解決するべき課題がある。

【0007】

現状の技術においては、いずれも、企業や公共施設等の構内における会議やデスクワークや会話等の妨げになることなく、捜索対象の電話機を見つけ出すことができない。

【0008】

また、前記特許文献１に記載された技術の場合には、各区画ごとに、固定電話機をあらかじめ固定設置する必要があるとともに、各固定電話機には、設置した区画を識別する区画識別音を出力する機能を新たに付与し、一方、捜索対象となる可能性がある各電話機には、該区画識別音を集音・録音して、録音した該区画識別音を交換機に送信するという機能を新たに付与することが必要である。このような事情により、特許文献１に記載の技術は、経費の面から採用し難い。

【0009】

さらに、前記特許文献１における区画識別音や着信音等の可聴音を利用して、捜索対象の電話機を見つけ出すような現状の技術においては、企業の構内に適用した際に、区画識別音や着信音等の可聴音が、企業の構内で実施している会議や業務等の妨げになるので、かかる技術を導入しようとする企業は限られてしまう。

【0010】

（本発明の目的）
本発明の目的は、前述した課題に鑑み、交換機に接続されていることを前提にした着信音や区画識別音のような可聴音を頼りにするのではなく、人間の耳には聞こえない不可聴音を利用して、捜索対象の電話機を見つけ出すことが可能な電話システム、電話機捜索方法および電話機捜索プログラムを提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0011】

前述の課題を解決するため、本発明による電話システム、電話機捜索方法および電話機捜索プログラムは、次のような特徴的な構成を採用している。

【0012】

（１）本発明による電話システムは、
複数の電話機と交換機とから構成される電話システムであって、
前記交換機は、
複数の前記電話機のうち、いずれかの電話機から、捜索対象として指定した電話機の所在を捜索する電話機捜索要求を受信した際に、
前記捜索対象の電話機に対して、人間の耳には聞こえない不可聴周波数領域に属するあらかじめ定めた特定周波数の不可聴音を出力することを指示する不可聴音出力指示を送信し、
前記捜索対象の電話機は、
前記交換機から前記不可聴音出力指示を受信すると、
前記不可聴音を出力し、
前記捜索対象以外の他の各電話機は、
前記不可聴音を受信すると、
受信音量レベルを測定し、測定した受信音量レベルを、不可聴音情報として、前記交換機に送信し、
前記交換機は、
前記捜索対象以外の他の電話機それぞれから前記不可聴音情報を受信すると、
受信した前記不可聴音情報に含まれている前記不可聴音の受信音量レベルに関する情報を、前記不可聴音を出力した前記捜索対象の電話機と前記不可聴音を受信した前記捜索対象以外の他の電話機それぞれとに対応付けて、不可聴音情報登録テーブルに登録して保存するとともに、
前記捜索対象以外の他の電話機のうち、前記捜索対象以外の他の電話機における前記不可聴音の受信音量レベルが大きい順に、前記捜索対象以外の他の電話機を示す情報を並べ替えた結果を、電話機捜索結果として、前記電話機捜索要求の送信元の電話機に対して送信する、
ことを特徴とする。

【0013】

（２）本発明による電話機捜索方法は、
複数の電話機と交換機とから構成される電話システムにおいていずれか指定した前記電話機を捜索する電話機捜索方法であって、
前記交換機は、
複数の前記電話機のうち、いずれかの電話機から、捜索対象として指定した電話機の所在を捜索する電話機捜索要求を受信した際に、
前記捜索対象の電話機に対して、人間の耳には聞こえない不可聴周波数領域に属するあらかじめ定めた特定周波数の不可聴音を出力することを指示する不可聴音出力指示を送信し、
前記捜索対象の電話機は、
前記交換機から前記不可聴音出力指示を受信すると、
前記不可聴音を出力し、
前記捜索対象以外の他の各電話機は、
前記不可聴音を受信すると、
受信音量レベルを測定し、測定した受信音量レベルを、不可聴音情報として、前記交換機に送信し、
前記交換機は、
前記捜索対象以外の他の電話機それぞれから前記不可聴音情報を受信すると、
受信した前記不可聴音情報に含まれている前記不可聴音の受信音量レベルに関する情報を、前記不可聴音を出力した前記捜索対象の電話機と前記不可聴音を受信した前記捜索対象以外の他の電話機それぞれとに対応付けて、不可聴音情報登録テーブルに登録して保存するとともに、
前記捜索対象以外の他の電話機のうち、前記捜索対象以外の他の電話機における前記不可聴音の受信音量レベルが大きい順に、前記捜索対象以外の他の電話機を示す情報を並べ替えた結果を、電話機捜索結果として、前記電話機捜索要求の送信元の電話機に対して送信する、
ことを特徴とする。

【0014】

（３）本発明による電話機捜索プログラムは、
複数の電話機と交換機とから構成される電話システムにおいていずれか指定した前記電話機を捜索する処理をコンピュータによって実行する電話機捜索プログラムであって、
前記交換機は、
複数の前記電話機のうち、いずれかの電話機から、捜索対象として指定した電話機の所在を捜索する電話機捜索要求を受信した際に、
前記捜索対象の電話機に対して、人間の耳には聞こえない不可聴周波数領域に属するあらかじめ定めた特定周波数の不可聴音を出力することを指示する不可聴音出力指示を送信し、
前記捜索対象の電話機は、
前記交換機から前記不可聴音出力指示を受信すると、
前記不可聴音を出力し、
前記捜索対象以外の他の各電話機は、
前記不可聴音を受信すると、
受信音量レベルを測定し、測定した受信音量レベルを、不可聴音情報として、前記交換機に送信し、
前記交換機は、
前記捜索対象以外の他の電話機それぞれから前記不可聴音情報を受信すると、
受信した前記不可聴音情報に含まれている前記不可聴音の受信音量レベルに関する情報を、前記不可聴音を出力した前記捜索対象の電話機と前記不可聴音を受信した前記捜索対象以外の他の電話機それぞれとに対応付けて、不可聴音情報登録テーブルに登録して保存するとともに、
前記捜索対象以外の他の電話機のうち、前記捜索対象以外の他の電話機における前記不可聴音の受信音量レベルが大きい順に、前記捜索対象以外の他の電話機を示す情報を並べ替えた結果を、電話機捜索結果として、前記電話機捜索要求の送信元の電話機に対して送信する、
ことを特徴とする。

【発明の効果】

【0015】

本発明の電話システム、電話機捜索方法および電話機捜索プログラムによれば、以下のような効果を奏することができる。

【0016】

不可聴音を用いて捜索対象の電話機を捜索しているので、企業や公共施設等の構内における会議やデスクワークや会話等の妨げになることなく、捜索対象の電話機の近傍に位置している電話機を利用して、捜索対象の電話機を見つけ出すことができる。

【図面の簡単な説明】

【0017】

【図1】本発明の実施形態に係る電話システムのシステム構成の一例を示すシステム構成図である。

【図2】図１に示す交換機の内部構成の一例を示すブロック構成図である。

【図3】図１に示す各電話機の内部構成の一例を示すブロック構成図である。

【図4】図１に示した電話システムの動作の一例を説明するシーケンス図である。

【図5】図３に示した電話機の表示デバイスに画面表示する電話機捜索画面の一例を示す模式図である。

【図6】図２に示した交換機内の電話機捜索処理部が実行する電話機捜索要求処理の一例を示すフローチャートである。

【図7】図２に示した交換機のデータベースに配備されている不可聴音情報登録テーブルに各電話機から受信した不可聴音情報が保存された登録例を示すテーブルである。

【図8】図２に示した交換機内の電話機捜索処理部において、捜索対象である電話機が出力した不可聴音を受信した各電話機の表示順を該不可聴音の受信音量レベルが大きい順番に並べ替えた一例を示す説明図である。

【図9】図１に示した電話システムにおいて、電話機捜索要求を交換機に対して送信した電話機が、交換機から返送されてきた電話機捜索結果を表示デバイスに画面表示した一例を示す模式図である。

【図10A】図１に示した電話システムの図４のシーケンス図とは異なる動作の一例を説明するシーケンス図の前半部分である。

【図10B】図１に示した電話システムの図４のシーケンス図とは異なる動作の一例を説明するシーケンス図の後半部分である。

【発明を実施するための形態】

【0018】

以下、本発明による電話システム、電話機捜索方法および電話機捜索プログラムの好適な実施形態について添付図を参照して説明する。なお、以下の説明においては、本発明による電話システムおよび電話機捜索方法について説明するが、かかる電話機捜索方法をコンピュータにより実行可能な電話機捜索プログラムとして実施するようにしても良いし、あるいは、電話機捜索プログラムをコンピュータにより読み取り可能な記録媒体に記録するようにしても良いことは言うまでもない。また、以下の各図面に付した図面参照符号は、理解を助けるための一例として各要素に便宜上付記したものであり、本発明を図示の態様に限定することを意図するものではないことも言うまでもない。

【0019】

（本発明の特徴）
本発明の実施形態の説明に先立って、本発明の特徴についてその概要をまず説明する。本発明は、捜索対象の電話機に対する交換機からの着信音を頼りにして探し出すことができない状態にあっても、人間の耳には聞こえない不可聴音を利用して、該捜索対象の電話機の所在位置を捜索することが可能な仕組みを提供することを主要な特徴としている。

【0020】

つまり、ユーザから特定の電話機に関する捜索要求が発生した際に、捜索対象に指定された該電話機から発した不可聴音（あらかじめ定めた周波数の不可聴音）を、該捜索対象の電話機の周辺に存在する各電話機それぞれにて受信して、受信した該不可聴音の受信音量レベルをそれぞれにおいて測定して、各電話機が測定した該不可聴音の受信音量レベルそれぞれを交換機に対して送信する。交換機は、捜索対象の電話機の周辺に存在する各電話機から送信されてきた不可聴音の受信音量レベルに基づいて、該捜索対象の電話機近辺に位置している電話機に関する情報を、該捜索対象の電話機の捜索を依頼したユーザの電話機に対して通知する。

【0021】

その結果、該ユーザは、通知された該捜索対象の電話機近辺の電話機に関する情報を受け取ることにより、該捜索対象の電話機の所在位置を絞り込むことができ、たとえ、該捜索対象の電話機が交換機に接続されていない状態になっていても、該捜索対象の電話機を見つけ出すことができる。さらに、該捜索対象の電話機を捜索する際に、着信音や区画識別音のような可聴音を利用することなく、人間の耳には聞こえない不可聴音を利用して捜索を実施するので、会議室や執務室や多数の人がいる場所等で実施中の会議や業務や会話等を妨げることもない。したがって、本発明の電話システムを例えば企業や公共施設等の構内に適用することも可能になる。

【0022】

（実施形態の構成例）
次に、本発明に係る電話システムの実施形態について、その一例を、図面を参照しながら詳細に説明する。図１は、本発明の実施形態に係る電話システムのシステム構成の一例を示すシステム構成図である。図１に示す電話システム１００は、交換機１０と複数の電話機２０すなわち電話機Ａ２０ａ、電話機Ｂ２０ｂ、電話機Ｃ２０ｃ、電話機Ｄ２０ｄ、電話機Ｅ２０ｅ、…とから構成されている。そして、各電話機２０すなわち電話機Ａ２０ａ、電話機Ｂ２０ｂ、電話機Ｃ２０ｃ、電話機Ｄ２０ｄ、電話機Ｅ２０ｅ、…と交換機１０との間は、それぞれ、無線または有線の通信回線３０すなわち通信回線Ａ３０ａ、通信回線Ｂ３０ｂ、通信回線Ｃ３０ｃ、通信回線Ｄ３０ｄ、通信回線Ｅ３０ｅ、…によって接続されている。

【0023】

なお、以下の説明においては、説明を理解し易くするために、本電話システム１００を、企業の構内に設置されるボタン電話システムに適用することを想定して説明するが、構内交換機（ＰＢＸ：Private Branch Exchange）システムや通常の電話交換システム等の一般的な電話システムにおいても全く同様に適用することができる。

【0024】

次に、図１に示す交換機１０の内部構成の一例について図２を用いて説明する。図２は、図１に示す交換機１０の内部構成の一例を示すブロック構成図である。図２に例示するように、交換機１０は、内部に、中央制御装置１０１、通信インタフェース１０２、データベース１０３を有して構成される。中央制御装置１０１は、メモリ（ＲＯＭ（Read-Only Memory）／ＲＡＭ（Random Access Memory））にあらかじめ格納している制御プログラムを実行するＣＰＵ（Central Processing Unit）を有していて、内部に電話機捜索処理部１０４を実装している。

【0025】

電話機捜索処理部１０４は、通信回線３０が接続されている通信インタフェース１０２を経由して、いずれかの電話機２０（図１の場合は電話機Ａ２０ａ）から捜索対象として指定した電話機２０（図１の場合は電話機Ｂ２０ｂ）の所在位置を探すことを要求する電話機捜索要求を受け取ると、まず、捜索対象の電話機２０が当該交換機１０に接続されていて通信を行うことが可能な状態にあるか否かを確認する。

【0026】

捜索対象の電話機２０が当該交換機１０に接続されていた場合には、電話機捜索処理部１０４は、捜索対象の電話機２０（図１の場合は電話機Ｂ２０ｂ）に対して人間の耳には聞こえない不可聴音を周辺に出力することを指示する不可聴音出力指示を送信するとともに、当該交換機１０に接続されている、捜索対象の電話機２０（図１の場合は電話機Ｂ２０ｂ）以外のすべての他の電話機２０（図１の場合は電話機Ａ２０ａ、電話機Ｃ２０ｃ、電話機Ｄ２０ｄ、電話機Ｅ２０ｅ、…）に対して、不可聴音を受信した際に、受信した不可聴音の受信音量レベルを、不可聴音情報として、交換機１０に返送することを要求する不可聴音情報返送要求を送信する。

【0027】

その結果、電話機捜索処理部１０４は、捜索対象の電話機２０（図１の場合は電話機Ｂ２０ｂ）以外の他の各電話機２０（図１の場合は電話機Ａ２０ａ、電話機Ｃ２０ｃ、電話機Ｄ２０ｄ、電話機Ｅ２０ｅ、…）から返送されてくる前記不可聴音情報を受信すると、受信した該不可聴音情報それぞれをデータベース１０３に格納する。さらに、電話機捜索処理部１０４は、受信した該不可聴音情報それぞれにより取得した捜索対象の電話機２０以外の他の各電話機２０それぞれの受信音量レベルに基づいて、捜索対象の電話機２０（図１の場合は電話機Ｂ２０ｂ）の近辺に存在している電話機２０（図１の場合は電話機Ｃ２０ｃ、電話機Ｄ２０ｄ等）に関する端末情報（例えば電話番号等）を、通信インタフェース１０２から通信回線３０を経由して、前記電話機捜索要求を送信してきた電話機２０（図１の場合は電話機Ａ２０ａ）に対して返送する。

【0028】

また、捜索対象の電話機２０が当該交換機１０に接続されていない状態になっていた場合には、電話機捜索処理部１０４は、データベース１０３に定期的に格納している前記不可聴音情報を参照し、捜索対象の電話機２０（図１の場合は電話機Ｂ２０ｂ）の近辺に存在している電話機２０（図１の場合は電話機Ｃ２０ｃ、電話機Ｄ２０ｄ等）に関する端末情報（例えば電話番号等）を、通信インタフェース１０２から通信回線３０を経由して、前記電話機捜索要求を送信してきた電話機２０（図１の場合は電話機Ａ２０ａ）に対して返送する。

【0029】

なお、電話機捜索処理部１０４は、いずれかの電話機が捜索対象の電話機２０として指定された際に、該捜索対象の電話機２０が交換機１０に接続されていないか、あるいは、故障等により交換機１０と通信を行うことができない場合が生じることを想定して、あらかじめ定めた周期で、定期的に、交換機１０に接続されているすべての電話機２０を対象にして、前述したような動作を行い、不可聴音の出力動作を順次行わせて、該不可聴音を受信した他の電話機２０から交換機１０に対して前記不可聴音情報を順次返送させて、データベース１０３に格納するという動作を定期的に繰り返している。

【0030】

次に、図１に示す各電話機２０すなわち電話機Ａ２０ａ、電話機Ｂ２０ｂ、電話機Ｃ２０ｃ、電話機Ｄ２０ｄ、電話機Ｅ２０ｅ、…の内部構成の一例について図３を参照しながら説明する。ここで、各電話機２０すなわち電話機Ａ２０ａ、電話機Ｂ２０ｂ、電話機Ｃ２０ｃ、電話機Ｄ２０ｄ、電話機Ｅ２０ｅ、…は、いずれも同じ内部構成からなっている。図３は、図１に示す各電話機２０の内部構成の一例を示すブロック構成図である。図３に例示するように、各電話機２０は、内部に、中央制御装置２０１、通信インタフェース２０２、音声送信デバイス２０３、音声受信デバイス２０４、表示デバイス２０５を有して構成される。中央制御装置２０１は、あらかじめメモリ（ＲＯＭ／ＲＡＭ）に格納している制御プログラムを実行するＣＰＵ（Central Processing Unit）を有していて、内部に、不可聴音処理部２０６を実装している。

【0031】

不可聴音処理部２０６は、通信回線３０が接続されている通信インタフェース２０２を経由して交換機１０から不可聴音出力指示を受け取ると、人間の耳には聞こえない不可聴周波数領域に属するあらかじめ定めた特定周波数を用いた不可聴音を、スピーカ等からなる音声送信デバイス２０３から周辺に対して出力する。また、不可聴音処理部２０６は、周辺の電話機２０から出力された前記不可聴音がマイク等からなる音声受信デバイス２０４に入力されてきた場合には、該不可聴音の受信音量レベルを、不可聴音情報として、通信インタフェース２０２から通信回線３０を経由して交換機１０に対して返送する。

【0032】

なお、図１においては、前述した動作内容の一例も併せて示している。つまり、図１において、電話機Ａ２０ａは、捜索対象として電話機Ｂ２０ｂの所在位置を知りたいという電話機捜索要求をユーザから受け取る電話機であり、電話機Ａ２０ａは、該電話機捜索要求をユーザから受け取ると、捜索対象の電話機Ｂ２０ｂに関する電話機捜索要求を、通信回線Ａ３０ａを経由して交換機１０に対して送信する。

【0033】

交換機１０は、捜索対象の電話機Ｂ２０ｂに関する電話機捜索要求を電話機Ａ２０ａから受け取ると、図２に示した電話機捜索処理部１０４を起動して、不可聴音出力指示を、受け取った前記電話機捜索要求において指定された捜索対象の電話機Ｂ２０ｂに対して、通信インタフェース１０２から通信回線Ｂ３０ｂを経由して送信する。

【0034】

捜索対象の電話機Ｂ２０ｂは、交換機１０からの不可聴音出力指示を受け取ると、図３に示した不可聴音処理部２０６を起動して、交換機１０からの指示に従って、不可聴音を図３に示した音声送信デバイス２０３から周辺に対して出力する。ここで、図１に例示した各電話機２０それぞれの所在位置に関し、所在位置を知りたい捜索対象の電話機Ｂ２０ｂの周辺には、電話機Ｃ２０ｃ、電話機Ｄ２０ｄ、電話機Ａ２０ａの順番に近傍に存在している場合を示し、電話機Ｅ２０ｅは、捜索対象の電話機Ｂ２０ｂから離れた場所に位置している。

【0035】

電話機Ａ２０ａ、電話機Ｃ２０ｃ、電話機Ｄ２０ｄ、電話機Ｅ２０ｅのそれぞれは、捜索対象の電話機Ｂ２０ｂが出力している不可聴音を、図３に示した音声受信デバイス２０４にて受信すると、不可聴音処理部２０６を起動して、図３に示した音声受信デバイス２０４にて、受信した不可聴音の受信音量レベルを、不可聴音情報として、それぞれの通信インタフェース２０２から通信回線３０（通信回線Ａ３０ａ、通信回線Ｃ３０ｃ、通信回線Ｄ３０ｄ、通信回線Ｅ３０ｅ）を経由して、交換機１０に対して送信する。

【0036】

交換機１０は、電話機Ａ２０ａ、電話機Ｃ２０ｃ、電話機Ｄ２０ｄ、電話機Ｅ２０ｅの各電話機２０それぞれから不可聴音情報を受信すると、受信したそれぞれの不可聴音情報を、図２に示した電話機捜索処理部１０４により、データベース１０３に保存する。しかる後、電話機捜索処理部１０４は、各電話機２０それぞれにおける不可聴音の受信音量レベルに基づいて、捜索対象の電話機Ｂ２０ｂの所在位置の近辺に位置する電話機２０（図１においては電話機Ｃ２０ｃ、電話機Ｄ２０ｄ、電話機Ａ２０ａ）に関する情報を、通信インタフェース１０２から通信回線Ａ３０ａを経由して、電話機捜索要求を送信してきた電話機Ａ２０ａに対して返送する。

【0037】

（実施形態の動作例の説明）
次に、本発明の実施形態の一例として図１に示した電話システム１００の動作について、その一例を、図４のシーケンス図を参照しながら詳細に説明する。図４は、図１に示した電話システム１００の動作の一例を説明するシーケンス図であり、電話機Ａ２０ａからの電話機捜索要求にて指定された捜索対象の電話機Ｂ２０ｂが、交換機１０に接続されて稼働している状態にある場合の電話機捜索動作の一例について示している。

【0038】

ここで、図４のシーケンス図においては、交換機１０と、捜索対象の電話機Ｂ２０ｂと、捜索対象の電話機Ｂ２０ｂに関する電話機捜索要求を交換機１０へ送信した送信元の電話機Ａ２０ａと、捜索対象の電話機Ｂ２０ｂが出力する不可聴音を受信する電話機２０の代表として該電話機Ｂ２０ｂの最も近傍に位置している電話機Ｃ２０ｃとの、それぞれの間で送受信する情報に着目して、動作の流れの一例を示している。なお、交換機１０に接続された状態にある電話機２０のうち、電話機Ｂ２０ｂと電話機Ａ２０ａと電話機Ｃ２０ｃとを除く他の電話機２０（すなわち、図１に示すシステム構成図においては、電話機Ｄ２０ｄ、電話機Ｅ２０ｅ）に関しても、図４には表示していないが、電話機Ｃ２０ｃと全く同様の情報送受信動作を行う。

【0039】

図４に示すシーケンス図において、まず、電話機Ａ２０ａのユーザが、電話機Ａ２０ａの操作を行って、電話機Ａ２０ａの液晶パネル等からなる表示デバイス２０５に、電話機Ｂ２０ｂの所在位置を捜索するための画面を、例えば図５に示すような電話機捜索画面として画面表示する（シーケンスＳｅｑ１）。図５は、捜索対象の電話機２０に関する電話番号を入力するために、図３に示した電話機Ａ２０ａの表示デバイス２０５に画面表示する電話機捜索画面の一例を示す模式図である。なお、図５においては、構内に設置したボタン電話システムの場合を想定して、捜索対象の電話機の電話番号を入力する入力欄には、「×」マークで示したように、４桁の電話番号（すなわち内線電話番号）を入力する例を示しているが、通常の桁数の電話番号を入力するようにしても勿論構わない。

【0040】

電話機Ａ２０ａの表示デバイス２０５に電話機捜索画面が画面表示されると、電話機Ａ２０ａのユーザは、画面表示された該電話機捜索画面の電話番号の入力欄に、例えば捜索対象の電話機２０として電話機Ｂ２０ｂの電話番号を入力して「実行」ボタンを押す（シーケンスＳｅｑ１ａ）。その結果、電話機Ａ２０ａの表示デバイス２０５は、電話機Ａ２０ａのユーザからの要求として、入力された電話機Ｂ２０ｂに関する電話機捜索要求を、該電話機Ｂ２０ｂの電話番号を付した形式で、電話機Ａ２０ａの中央制御装置２０１に対して出力する。

【0041】

電話機Ａ２０ａの中央制御装置２０１は、捜索対象の電話機Ｂ２０ｂに関する電話機捜索要求を、該電話機Ｂ２０ｂの電話番号を付して通信インタフェース２０２から通信回線Ａ３０ａを経由して交換機１０に対して送信する（シーケンスＳｅｑ２）。

【0042】

交換機１０は、捜索対象の電話機Ｂ２０ｂに関する電話機捜索要求を電話機Ａ２０ａから受け取ると、電話機捜索処理部１０４を起動して、該電話機捜索要求に付して送信されてきた電話機Ｂ２０ｂの電話番号を取り出して、図６のフローチャートに例示するような電話機捜索要求処理を実行する。図６は、図２に示した交換機１０内の電話機捜索処理部１０４が実行する電話機捜索要求処理の一例を示すフローチャートである。

【0043】

図６に示す電話機捜索要求処理のフローチャートにおいては、まず、前記電話機捜索要求において捜索対象の電話機として指定された電話機Ｂ２０ｂの当該交換機１０との接続状態を確認する（ステップＳ１）。捜索対象の電話機Ｂ２０ｂが当該交換機１０と接続されている状態であった場合には（ステップＳ１の‘接続’の場合）、電話機捜索処理部１０４は、当該交換機１０に接続されている各電話機２０に対して、次のような情報（不可聴音の送受信に関する情報）を送信する。

【0044】

すなわち、交換機１０の電話機捜索処理部１０４は、まず、捜索対象の電話機Ｂ２０ｂ以外の当該交換機１０に接続された状態にある各電話機２０（図１に示すシステム構成図においては、電話機Ａ２０ａ、電話機Ｃ２０ｃ、電話機Ｄ２０ｄ、電話機Ｅ２０ｅ、…）に対して、不可聴音の受信準備を要求する。すなわち、捜索対象の電話機Ｂ２０ｂ以外の各電話機２０（図１に示すシステム構成図においては、電話機Ａ２０ａ、電話機Ｃ２０ｃ、電話機Ｄ２０ｄ、電話機Ｅ２０ｅ、…）に対して、あらかじめ定めた特定時間が経過するまでの間に、人間の耳には聞こえないあらかじめ定めた特定周波数の不可聴音を受信した場合には、次のような不可聴音情報を、交換機１０に対して返送してくることを要求する不可聴音情報返送要求を、通信インタフェース１０２から各通信回線３０を経由して送信する(ステップＳ２)。

【0045】

ここで、該不可聴音情報とは、受信した前記不可聴音の受信音量レベルを測定して、測定した該不可聴音の受信音量レベルに関する情報を含む情報である。

【0046】

しかる後、交換機１０の電話機捜索処理部１０４は、捜索対象として指定された電話機Ｂ２０ｂに対して、人間の耳には聞こえない前記特定周波数の不可聴音を出力することを指示する不可聴音出力指示を、通信インタフェース１０２から通信回線Ｂ３０ｂを経由して送信する（ステップＳ３）。

【0047】

なお、前記特定周波数の不可聴音としては、例えば可聴周波数帯域の上限周波数である２０ｋＨｚに近接する不可聴音領域の周波数の音声情報（すなわち不可聴の音声情報）を用いる。また、捜索対象の電話機Ｂ２０ｂ以外の各電話機２０が、捜索対象の電話機Ｂ２０ｂが出力した不可聴音を受信するための時間範囲を示す前記特定時間に関しては、任意の時間に設定しても構わない。

【0048】

一方、ステップＳ１において、図４のシーケンス図の場合（すなわち、捜索対象の電話機Ｂ２０ｂが交換機１０に接続されて稼働している状態にある場合の動作シーケンスの一例を示している場合）とは異なり、捜索対象の電話機Ｂ２０ｂが当該交換機１０と接続されていない状態であった場合には（ステップＳ１の‘非接続’の場合）、交換機１０の電話機捜索処理部１０４は、次のような動作を行う。

【0049】

捜索対象の電話機Ｂ２０ｂが交換機１０に接続されていない場合、交換機１０の電話機捜索処理部１０４は、データベース１０３に今までに定期的に更新して保持している不可聴音の受信音量レベルに関する情報を参照して、捜索対象の電話機Ｂ２０ｂが交換機１０と接続されていた最新の状態において、該電話機Ｂ２０ｂ以外の各電話機２０が取得していた不可聴音の受信音量レベルを検索する。言い換えると、捜索対象の電話機Ｂ２０ｂが交換機１０と接続されていた最新の状態において交換機１０からの指示に基づいて不可聴音を出力した際に、電話機Ｂ２０ｂ以外の各電話機２０において受信していた該不可聴音の受信音量レベルに関する情報を検索する。

【0050】

そして、捜索対象の電話機Ｂ２０ｂが不可聴音を出力した際の電話機Ｂ２０ｂ以外の各電話機２０における該不可聴音の受信音量レベルに関する情報を、データベース１０３から取り出して、捜索対象の電話機Ｂ２０ｂの所在位置を捜索するための情報として使用する（ステップＳ４）。かかる場合の具体的な動作シーケンスに関しては、後述する図１０Ａおよび図１０Ｂのシーケンス図において、その一例を具体的に説明する。

【0051】

図４のシーケンス図の説明に戻って、捜索対象の電話機Ｂ２０ｂが交換機１０に接続されて稼働している状態にある場合には、図６のフローチャートのステップＳ２の説明として前述したように、交換機１０は、起動した電話機捜索処理部１０４の動作により、まず、捜索対象の電話機Ｂ２０ｂ以外で、当該交換機１０に接続されている各電話機２０に対して、前述した不可聴音情報返送要求を、通信インタフェース１０２から各通信回線３０を経由して送信する。つまり、図４のシーケンス図においては、前記不可聴音情報返送要求を、電話機Ａ２０ａと電話機Ｃ２０ｃとのそれぞれに対して送信している場合を示している（シーケンスＳｅｑ３とシーケンスＳｅｑ４）。

【0052】

ここで、該不可聴音情報返送要求は、前述したように、あらかじめ定めた特定時間が経過するまでの間にあらかじめ定めた特定周波数の不可聴音を受信した場合には、受信した該不可聴音の受信音量レベルを測定して、測定した該不可聴音の受信音量レベルに関する情報を、不可聴音情報として、交換機１０に対して返送してくることを要求する信号である。

【0053】

しかる後、図６のフローチャートのステップＳ３の説明として前述したように、交換機１０は、電話機捜索処理部１０４の動作により、交換機１０に接続されて稼働している状態にある捜索対象の電話機Ｂ２０ｂに対して、前述した不可聴音出力指示を、通信インタフェース１０２から通信回線Ｂ３０ｂを経由して送信する（シーケンスＳｅｑ５）。

【0054】

ここで、該不可聴音出力指示とは、前述したように、あらかじめ定めた特定周波数の不可聴音を出力することを指示する信号である。また、該不可聴音の前記特定周波数としては、前述したように、例えば可聴周波数帯域の上限周波数である２０ｋＨｚに近接する不可聴音領域の周波数を用いる。

【0055】

捜索対象の電話機Ｂ２０ｂは、交換機１０からの不可聴音出力指示を受け取ると、不可聴音処理部２０６を起動して、交換機１０からの指示に従って、不可聴音を音声送信デバイス２０３から周辺に対して出力する（シーケンスＳｅｑ６）。

【0056】

一方、シーケンスＳｅｑ３およびシーケンスＳｅｑ４のそれぞれにおいて交換機１０からの不可聴音情報返送要求を受信すると、電話機Ａ２０ａと電話機Ｃ２０ｃとは、それぞれ、不可聴音処理部２０６を起動して、あらかじめ定めた特定時間が経過するまで、前記特定周波数の不可聴音が出力されてきたか否かを監視する状態に設定されている。そして、電話機Ａ２０ａと電話機Ｃ２０ｃとのそれぞれの音声受信デバイス２０４において、前記特定時間が経過するまでの間に、前記特定周波数の不可聴音（すなわち捜索対象の電話機Ｂ２０ｂから出力された不可聴音）を受信すると、それぞれの不可聴音処理部２０６に対して、受信した該不可聴音の情報を引き渡す。

【0057】

電話機Ａ２０ａと電話機Ｃ２０ｃとのそれぞれの不可聴音処理部２０６は、音声受信デバイス２０４から引き渡されたそれぞれ前記特定周波数の不可聴音（すなわち捜索対象の電話機Ｂ２０ｂから出力された不可聴音）の受信音量レベルを測定して取得する（シーケンスＳｅｑ７とシーケンスＳｅｑ８）。

【0058】

ここで、図１に例示している場合においては、所在位置を知りたい捜索対象の電話機Ｂ２０ｂの周辺には、電話機Ｃ２０ｃ、電話機Ｄ２０ｄ、電話機Ａ２０ａの順番に近傍に存在している場合を示し、電話機Ｅ２０ｅは、捜索対象の電話機Ｂ２０ｂから離れた場所に位置している。したがって、捜索対象の電話機Ｂ２０ｂから出力された不可聴音を受信した各電話機２０においては、受信した該不可聴音の受信音量レベルが、電話機Ｃ２０ｃ、電話機Ｄ２０ｄ、電話機Ａ２０ａ、電話機Ｅ２０ｅの順番に大きいレベルになっている。例えば、不可聴音を受信した各電話機２０における該不可聴音の受信音量レベルは、電話機Ｃ２０ｃにおいては音量７の受信音量レベル、電話機Ｄ２０ｄにおいては音量５の受信音量レベル、電話機Ａ２０ａにおいては音量４の受信音量レベル、電話機Ｅ２０ｅにおいては音量１の受信音量レベルになっている。

【0059】

不可聴音の受信音量レベルを取得すると、電話機Ａ２０ａと電話機Ｃ２０ｃとのそれぞれの不可聴音処理部２０６は、それぞれにおいて取得した不可聴音の受信音量レベルを、不可聴音情報として、それぞれの通信インタフェース２０２から通信回線３０を経由して、不可聴音情報返送要求の送信元の交換機１０に対して返送する（シーケンスＳｅｑ９とシーケンスＳｅｑ１０）。しかる後、電話機Ａ２０ａと電話機Ｃ２０ｃとのそれぞれは、不可聴音処理部２０６の動作を終了する。

【0060】

交換機１０は、当該交換機に接続されている捜索対象の電話機Ｂ２０ｂ以外の各電話機２０から返送されてきた不可聴音情報を受信すると、電話機捜索処理部１０４の動作により、受信した該不可聴音情報に含まれている不可聴音の受信音量レベルを取り出して、該不可聴音情報の返送元の電話機２０それぞれと該不可聴音出力元の電話機Ｂ２０ｂとを対応付けて、データベース１０３に配置されている登録テーブルに、すなわち、例えば図７に示すような不可聴音情報登録テーブル４０に、各電話機２０が受信した不可聴音の受信音量レベルに関する情報を保存する（シーケンスＳｅｑ１１）。

【0061】

図７は、図２に示した交換機１０のデータベース１０３に配備されている不可聴音情報登録テーブル４０に各電話機２０から受信した不可聴音情報が保存された登録例を示すテーブルである。図７の不可聴音情報登録テーブル４０は、不可聴音を出力する電話機２０を示す不可聴音出力電話機欄４１と該不可聴音を受信する各電話機２０を示す不可聴音受信電話機欄４２とのマトリックス構造によって構成されている例を示している。

【0062】

例えば、今回の捜索対象となっている電話機Ｂ２０ｂが不可聴音の出力元であった場合には、交換機１０は、電話機捜索処理部１０４の動作により、電話機Ｂ２０ｂ以外の各電話機２０から受信した不可聴音情報それぞれに含まれている不可聴音の受信音量レベルに関する情報を取り出して、図７の不可聴音情報登録テーブル４０に太枠で囲んで示しているように、不可聴音出力電話機欄４１と不可聴音受信電話機欄４２とのそれぞれに該当する位置にそれぞれの受信音量レベルを登録して保存する。

【0063】

つまり、図７の不可聴音情報登録テーブル４０の不可聴音出力電話機欄４１の電話機Ｂ２０ｂに該当する列のそれぞれの不可聴音受信電話機欄４２に示す各電話機２０に該当する行ごとの位置には、該当する各電話機２０それぞれの受信音量レベルが設定される。例えば、図７に示すように、不可聴音受信電話機欄４２の電話機Ａ２０ａにおいては音量４の受信音量レベル、電話機Ｃ２０ｃにおいては音量７の受信音量レベル、電話機Ｄ２０ｄにおいては音量５の受信音量レベル、電話機Ｅ２０ｅにおいては音量１の受信音量レベルがそれぞれ設定される。

【0064】

交換機１０は、電話機捜索処理部１０４の動作により、図７の不可聴音情報登録テーブル４０に各電話機２０から受信した不可聴音情報を保存すると、しかる後、捜索対象の電話機Ｂ２０ｂが出力している不可聴音の出力動作を停止させるための不可聴音停止指示を、通信インタフェース１０２から通信回線Ｂ３０ｂを経由して、捜索対象の電話機Ｂ２０ｂに対して送信する（シーケンスＳｅｑ１２）。

【0065】

電話機Ｂ２０ｂは、交換機からの不可聴音停止指示を通信回線Ｂ３０ｂから通信インタフェース２０２を経由して受信すると、不可聴音処理部２０６の動作により、音声送信デバイス２０３の動作を停止させて、音声送信デバイス２０３から周辺に対して出力していた不可聴音の出力動作を停止する（シーケンスＳｅｑ１３）。そして、電話機Ｂ２０ｂは、不可聴音処理部２０６の動作を終了する。

【0066】

しかる後、交換機１０は、電話機捜索処理部１０４の動作により、図７の不可聴音情報登録テーブル４０に保存した不可聴音情報の中から、今回の捜索対象である電話機Ｂ２０ｂが出力した不可聴音の各電話機２０における受信音量レベルに関する情報（図７の不可聴音情報登録テーブル４０に太枠で囲んで示した情報）を読み出して、図８に示すように、該不可聴音を受信した各電話機２０の順番を受信音量レベルが大きい順に並べ替える。

【0067】

つまり、電話機捜索処理部１０４は、図７の不可聴音情報登録テーブル４０に保存した不可聴音情報（電話機Ｂ２０ｂが出力した不可聴音に関する各電話機２０の受信音量レベル）に基づいて、該受信音量レベルが大きい電話機２０の順に、捜索対象の電話機Ｂ２０ｂのより近くに位置している電話機２０であると推測して、捜索対象の電話機Ｂ２０ｂからの不可聴音を受信した各電話機２０の表示順を該受信音量レベルが大きい順に並べ替える（シーケンスＳｅｑ１４）。

【0068】

図８は、図２に示した交換機１０内の電話機捜索処理部１０４において、捜索対象である電話機Ｂ２０ｂが出力した不可聴音を受信した各電話機２０の表示順を該不可聴音の受信音量レベルが大きい順番に並べ替えた一例を示す説明図である。図８の説明図に太枠で囲んで示すように、図７の不可聴音情報登録テーブル４０の不可聴音受信電話機欄４２においては、電話機Ａ２０ａ、電話機Ｃ２０ｃ、電話機Ｄ２０ｄの順番に並んで、電話機Ｂ２０ｂから出力した不可聴音の受信音量レベルとして音量４、音量７、音量５がそれぞれ設定保存されていたが、該受信音量レベルが大きい順番である電話機Ｃ２０ｃ、電話機Ｄ２０ｄ、電話機Ａ２０ａの順番に並べ替える。

【0069】

そして、交換機１０は、電話機捜索処理部１０４の動作により、不可聴音の受信音量レベルが大きい電話機２０が順番に捜索対象の電話機Ｂ２０ｂのより近辺に位置している電話機２０であると推定されることを示す情報として、番号付けを行って、それぞれの電話機２０の電話番号を画面表示するための情報、および、受話音量レベルの情報を、画面表示情報として作成する。交換機１０は、該画面表示情報を作成すると、作成した該画面表示情報を、捜索対象として要求された電話機Ｂ２０ｂの所在位置の捜索結果を示す電話機捜索結果として、通信インタフェース１０２から通信回線Ａ３０ａを経由して、電話機捜索要求を送信してきた送信元の電話機Ａ２０ａに対して返送する（シーケンスＳｅｑ１５）。

【0070】

電話機Ｂ２０ｂに関する電話機捜索要求を交換機１０に対して送信した電話機Ａ２０ａは、交換機１０から返送されてきた該電話機捜索結果を通信回線Ａ３０ａから通信インタフェース２０２を経由して受信すると、不可聴音処理部２０６の動作により、受信した該電話機捜索結果を、図９に示すように表示デバイス２０５に画面表示する（シーケンスＳｅｑ１６）。

【0071】

つまり、捜索対象の電話機Ｂ２０ｂが出力した不可聴音の受信音量レベルが大きい電話機２０が、順番に、捜索対象の電話機Ｂ２０ｂのより近辺に位置している電話機２０であるとして番号付けを行って、各電話機２０の電話番号および受話音量レベルを順番に表示デバイス２０５に画面表示する

【0072】

図９は、図１に示した電話システム１００において、電話機捜索要求を交換機１０に対して送信した電話機Ａ２０ａが、交換機１０から返送されてきた電話機捜索結果を表示デバイス２０５に画面表示した一例を示す模式図である。図９に示すように、電話機Ａ２０ａの表示デバイス２０５には、捜索対象の電話機Ｂ２０ｂが所在する場所に近い順番に、電話機Ｃ２０ｃの電話番号と受話音量レベル、電話機Ｄ２０ｄの電話番号と受話音量レベル、電話機Ａ２０ａの電話番号と受話音量レベルを、番号付きで画面表示する。

【0073】

したがって、電話機Ａ２０ａのユーザは、表示された電話番号の電話機２０（例えば電話機Ｃ２０ｃ）を頼りにして、該電話機２０（例えば電話機Ｃ２０ｃ）の近辺に所在している捜索対象の電話機Ｂ２０ｂを見つけ出すことができる。

【0074】

かくのごときユーザインタフェースを提供することにより、捜索対象とした電話機Ｂ２０ｂが交換機１０に接続されていた場合において、たとえ、該電話機Ｂ２０ｂの故障等により該電話機Ｂ２０ｂの着信音が鳴動しない状態に陥っていたとしても、該電話機Ｂ２０ｂの所在位置を捜索することが可能である。

【0075】

（図４とは異なる実施形態の動作例の説明）
次に、本発明の実施形態の一例として図１に示した電話システム１００の動作に関し、図４のシーケンス図とは異なる動作例について、図６のフローチャートのステップＳ１の‘非接続’の場合を、図１０Ａおよび図１０Ｂのシーケンス図を参照しながら詳細に説明する。図１０Ａの下端が図１０Ｂの上端に繋がっていて、両図が接続されて1つのシーケンス図を構成している。図１０Ａおよび図１０Ｂは、図１に示した電話システム１００の図４のシーケンス図とは異なる動作の一例を説明するシーケンス図であり、図１０Ａとして、あらかじめ定めた周期で、定期的に常時実施しているシーケンスグループＳｅｑＧの動作例を示し、また、図１０Ｂとして、電話機Ａ２０ａからの電話機捜索要求にて指定された捜索対象の電話機Ｂ２０ｂが、交換機１０に接続されていなかった場合の電話機捜索動作の一例について示している。

【0076】

ここで、図１０Ａおよび図１０Ｂのシーケンス図においても、図４のシーケンス図の場合と同様、交換機１０と、捜索対象の電話機Ｂ２０ｂと、捜索対象の電話機Ｂ２０ｂに関する電話機捜索要求の交換機１０への送信元である電話機Ａ２０ａと、捜索対象の電話機Ｂ２０ｂが出力する不可聴音を受信する電話機２０の代表として該電話機Ｂ２０ｂの最も近傍に位置している電話機Ｃ２０ｃとの、それぞれの間で送受信する情報に着目して、動作の流れの一例を示している。なお、図１０ＡのシーケンスグループＳｅｑＧにおいては、電話機Ｂ２０ｂが捜索対象の電話機２０の場合を示し、交換機１０に接続された状態にある電話機２０のうち、電話機Ｂ２０ｂと電話機Ａ２０ａと電話機Ｃ２０ｃとを除く他の電話機２０（すなわち、図１に示すシステム構成図においては、電話機Ｄ２０ｄ、電話機Ｅ２０ｅ）に関しても、図１０Ａには表示していないが、電話機Ｃ２０ｃと全く同様の情報送受信動作を行う。

【0077】

また、図１０Ａおよび図１０Ｂには、前述したように、交換機１０に接続されているいずれの電話機２０が、交換機との通信ができない状態に陥って、捜索対象の電話機２０となってしまう場合が発生しても、捜索対象として対応することが可能なように、図１０Ａとして、破線で囲んだシーケンスグループＳｅｑＧに示すように、今回の捜索対象となった電話機Ｂ２０ｂも交換機１０に接続されていた状態にあった以前の期間も含めて、常時、あらかじめ定めた周期で、交換機１０に接続されているすべての電話機２０を対象にして、データベース１０３の不可聴音情報登録テーブル４０に各電話機２０に関する不可高温情報を順番に登録していく動作を定期的に繰り返しているシーケンスも示している。

【0078】

シーケンスグループＳｅｑＧとして示した図１０Ａにおいては、不可聴音を出力する電話機２０として電話機Ｂ２０ｂを指定した場合の動作例を示し、図１０ＡのシーケンスＳｅｑ３〜シーケンスＳｅｑ１３に示すように、図４のシーケンス図に示したシーケンスＳ３〜シーケンスＳｅｑ１３までの動作と全く同様の各情報に関する送受信動作を行っている。ただし、シーケンスグループＳｅｑＧとしては、交換機１０に接続されているすべての電話機２０を対象にして、不可聴音を出力する電話機２０を電話機Ｂ２０ｂから順次他の各電話機２０に切り替えて実施する動作を、あらかじめ定めた周期で、定期的に繰り返している。つまり、シーケンスＳｅｑ５およびシーケンスＳｅｑ１２には、不可聴音出力指示の送信先および不可聴音停止要求の送信先の電話機２０として電話機Ｂ２０ｂが指定された場合について示しているが、電話機Ｂ２０ｂに限らず、順次、電話機Ｂ２０ｂ以外の他のすべての電話機２０を、不可聴音出力指示および不可聴音停止要求の送信先の電話機２０として指定していく動作を、あらかじめ定めた周期で、定期的に繰り返している。

【0079】

その結果として、交換機１０は、各電話機２０から出力される不可聴音の受信音量レベルに関する不可聴音情報を、不可聴音出力動作を行った電話機２０以外のすべての電話機２０から収集して、交換機１０のデータベース１０３に配置されている不可聴音情報登録テーブル４０に登録して保存するという動作を、すべての電話機２０に関して、定期的に繰り返して実施することになる。つまり、不可聴音情報登録テーブル４０には、不可聴音受信電話機欄４２に示す各電話機２０それぞれに、不可聴音出力電話機欄４１として不可聴音出力動作を行った各電話機２０に関する不可聴音情報（すなわち不可聴音の受信音量レベルを示す情報）が保存されるという動作を、すべての電話機２０に関して、定期的に繰り返して実施していることになる。

【0080】

さらに説明すると、交換機１０は、自交換機１０に接続されているすべての電話機２０を対象にして、常時、あらかじめ定めた周期で、定期的に、捜索対象の電話機２０として順番に指定して、順番に指定した捜索対象の電話機２０から不可聴音を出力する動作を行わせて、該不可聴音を受信した捜索対象以外の他の各電話機２０から不可聴音情報を返送させる。そして、交換機１０は、捜索対象以外の他の各電話機２０から返送されてきた前記不可聴音情報に含まれている不可聴音の受信音量レベルに関する情報を、不可聴音を出力した捜索対象の電話機２０と該不可聴音を受信した前記捜索対象以外の他の電話機２０それぞれとに対応付けて、不可聴音情報登録テーブル４０を定期的に更新する形で不可聴音情報登録テーブル４０に登録して保存するという動作を、すべての電話機２０に関して、定期的に繰り返して実施していることになる。

【0081】

かくのごとく、シーケンスグループＳｅｑＧとして示した図１０Ａにおいては、交換機１０は、各電話機２０から順番に前記不可聴音を出力させて、該不可聴音を受信した他の各電話機２０から前記不可聴音情報を返送させて、データベース１０３の不可聴音情報登録テーブル４０に更新して登録していくという動作を定期的に繰り返している。

【0082】

図１０Ａのシーケンス図において、かくのごとき定期的な電話機Ｂ２０ｂに関する不可聴音情報の収集動作を交換機１０において繰り返して実施している状況下において、図１０Ｂのシーケンス図に示すように、例えば、電話機Ｂ２０ｂの電源断が発生して、該電話機Ｂ２０ｂが交換機１０と接続されない状態に陥ってしまい、該電話機Ｂ２０ｂの所在位置が不明の状態になる（シーケンスＳｅｑ２０）。

【0083】

まず、図１０ＢのシーケンスＳｅｑ２１においては、図４のシーケンス図におけるシーケンスＳｅｑ１の場合と同様に、例えば、該電話機Ｂ２０ｂの所在位置を知ろうとする電話機Ａ２０ａのユーザは、電話機Ａ２０ａの操作を行って、電話機Ａ２０ａの表示デバイス２０５に、電話機Ｂ２０ｂの所在位置を捜索するための画面を、例えば図５に示したような電話機捜索画面として画面表示する（シーケンスＳｅｑ２１）。

【0084】

電話機Ａ２０ａの表示デバイス２０５に電話機捜索画面が画面表示されると、図４のシーケンス図におけるシーケンスＳｅｑ１ａの場合と同様に、電話機Ａ２０ａのユーザは、画面表示された該電話機捜索画面における電話番号の入力欄に例えば捜索対象の電話機２０として電話機Ｂ２０ｂの電話番号を入力して「実行」ボタンを押す（シーケンスＳｅｑ２１ａ）。その結果、電話機Ａ２０ａの表示デバイス２０５は、電話機Ａ２０ａのユーザからの要求として、入力された電話機Ｂ２０ｂに関する電話機捜索要求を、該電話機Ｂ２０ｂの電話番号を付した形式で、電話機Ａ２０ａの中央制御装置２０１に対して出力する。

【0085】

電話機Ａ２０ａの中央制御装置２０１は、図４のシーケンス図におけるシーケンスＳｅｑ２の場合と同様に、捜索対象の電話機Ｂ２０ｂに関する電話機捜索要求を、該電話機Ｂ２０ｂの電話番号を付して通信インタフェース２０２から通信回線Ａ３０ａを経由して交換機１０に対して送信する（シーケンスＳｅｑ２２）。

【0086】

交換機１０は、捜索対象の電話機Ｂ２０ｂに関する電話機捜索要求を電話機Ａ２０ａから受け取ると、図４のシーケンス図におけるシーケンスＳｅｑ３の場合と同様に、電話機捜索処理部１０４を起動して、該電話機捜索要求に付して送信されてきた電話機Ｂ２０ｂの電話番号を取り出して、図６のフローチャートに例示したような電話機捜索要求処理を実行して、まず、捜索対象の電話機Ｂ２０ｂの交換機１０との接続状態を確認する。

【0087】

交換機１０の電話機捜索処理部１０４は、交換機１０との接続状態の確認結果として、図４のシーケンス図におけるシーケンスＳｅｑ３の場合とは異なり、捜索対象の電話機Ｂ２０ｂが交換機１０とは接続されていない状態にあることを確認すると、図６のフローチャートのステップＳ１の‘非接続’の場合として示したように、図７に示したようなデータベース１０３の不可聴音情報登録テーブル４０に、捜索対象の電話機Ｂ２０ｂが不可聴音を出力した際の電話機Ｂ２０ｂ以外の各電話機２０における該不可聴音の受信音量レベルに関する情報を使用する。

【0088】

ここで、図１０ＡのシーケンスグループＳｅｑＧとして示したように、データベース１０３の不可聴音情報登録テーブル４０には、交換機１０に接続されているすべての電話機２０に関する不可聴音情報（受信音量レベル）を順次更新して保存する動作を繰り返している。したがって、捜索対象の電話機Ｂ２０ｂに関しても、以前に交換機１０に接続されていた時期に取得された最新の不可聴音情報（受信音量レベル）が図７に例示したような不可聴音情報登録テーブル４０に保存されている。

【0089】

その結果、交換機１０は、電話機捜索処理部１０４の動作により、図６のフローチャートのステップＳ４に示したように、捜索対象の電話機Ｂ２０ｂが不可聴音を出力した際の電話機Ｂ２０ｂ以外の各電話機２０における該不可聴音の受信音量レベルに関する情報を、最新の受信音量レベルを示す情報として、不可聴音情報登録テーブル４０から取り出して、今回の捜索対象の電話機Ｂ２０ｂの所在位置を捜索するための情報として使用する。そして、例えば図７の不可聴音情報登録テーブル４０に保存した不可聴音情報の中から、今回の捜索対象である電話機Ｂ２０ｂが出力した不可聴音の各電話機２０における受信音量レベルに関する情報（図７の不可聴音情報登録テーブル４０に太枠で囲んで示した情報）を取り出す。

【0090】

しかる後、交換機１０は、電話機捜索処理部１０４の動作により、図４のシーケンス図におけるシーケンスＳｅｑ１４の場合と同様に、取り出した各電話機２０における該不可聴音の受信音量レベルを確認することにより、捜索対象の電話機Ｂ２０ｂからの不可聴音を受信した各電話機２０の表示順を該受信音量レベルが大きい順に並べ替える（シーケンスＳｅｑ２３）。つまり、例えば、図７の不可聴音情報登録テーブル４０の太枠で囲んで示した電話機Ｂ２０ｂからの不可聴音を受信した各電話機２０の表示順を、該不可聴音の受信音量レベルが大きい順になるように、電話機Ｃ２０ｃ、電話機Ｄ２０ｄ、電話機Ａ２０ａの順番に並べ替える。

【0091】

そして、交換機１０は、図４のシーケンス図におけるシーケンスＳｅｑ１５の場合と同様に、電話機捜索処理部１０４の動作により、不可聴音の受信音量レベルが大きい電話機２０が順番に捜索対象の電話機Ｂ２０ｂのより近辺に位置している電話機２０であると推定されることを示す情報として、番号付けを行って、それぞれの電話機２０の電話番号と受話音量レベルを画面表示するための情報を、画面表示情報として作成する。交換機１０は、該画面表示情報を作成すると、作成した該画面表示情報を、捜索対象として要求された電話機Ｂ２０ｂの所在位置の捜索結果を示す電話機捜索結果として、通信インタフェース１０２から通信回線Ａ３０ａを経由して、電話機捜索要求を送信してきた送信元の電話機Ａ２０ａに対して返送する（シーケンスＳｅｑ２４）。

【0092】

電話機Ｂ２０ｂに関する電話機捜索要求を交換機１０に対して送信した電話機Ａ２０ａは、交換機１０から返送されてきた電話機捜索結果を通信回線Ａ３０ａから通信インタフェース２０２を経由して受信すると、図４のシーケンス図におけるシーケンスＳｅｑ１６の場合と同様に、不可聴音処理部２０６の動作により、受信した該電話機捜索結果を、図９に示したように、表示デバイス２０５に画面表示する（シーケンスＳｅｑ２５）。

【0093】

例えば、図９に示したように、電話機Ａ２０ａの表示デバイス２０５には、捜索対象の電話機Ｂ２０ｂが所在する場所に近い順番に、電話機Ｃ２０ｃの電話番号と受話音量レベル、電話機Ｄ２０ｄの電話番号と受話音量レベル、電話機Ａ２０ａの電話番号と受話音量レベルを、番号付きで画面表示する。

【0094】

したがって、電話機Ａ２０ａのユーザは、表示された電話機２０（例えば電話機Ｃ２０ｃ）を頼りにして、該電話機２０（例えば電話機Ｃ２０ｃ）の近辺に所在している捜索対象の電話機Ｂ２０ｂを見つけ出すことができる。

【0095】

かくのごときユーザインタフェースを提供することにより、捜索対象とした電話機Ｂ２０ｂが交換機１０に接続されていなかった場合であっても、該電話機Ｂ２０ｂの所在位置を捜索することが可能である。
なお、不可聴音として、出力元を示す電話機２０の端末情報（電話番号等）を含むあらかじめ定めた情報からなる音声情報を出力し、捜索対象以外の他の電話機は、該不可聴音の受信音量レベルと該不可聴音に含まれている電話機２０（該不可聴音の出力元の電話機２０）の端末情報（電話番号等）とを分析して、分析結果（不可聴音の受信音量レベルおよび該不可聴音の出力元を示す電話機２０の端末情報（電話番号等）に関する情報）を、不可聴音情報として送信するとしてもよい。
また、交換機１０は、不可聴音停止指示を送信するとしたが、不可聴音停止指示を送信せず、捜索対象の電話機Ｂ２０ｂは、不可聴音を一定時間出力するとしてもよい。

【0096】

（実施形態の効果の説明）
以上に詳細に説明したように、本実施形態においては、以下のような効果が得られる。

【0097】

第１に、不可聴音を用いて捜索対象の電話機２０を捜索することにしているので、企業や公共施設等の構内における会議やデスクワークや会話等の妨げになることなく、捜索対象の電話機２０の近傍に位置している電話機２０を利用して、捜索対象の電話機２０を見つけ出すことができる。

【0098】

第２に、あらかじめ定めた周期で定期的にすべての電話機２０を対象にして、各電話機２０が順次出力した不可聴音を受信した他の各電話機２０それぞれにおける該不可聴音に関する受信音量レベルを登録して保存する動作を繰り返しているので、捜索対象の電話機が、故障や電源未投入の状態に陥ったり、捜索対象の電話機が交換機１０に接続されていない状態になったりした場合であっても、捜索対象の電話機２０の近傍に位置している電話機２０を利用して、捜索対象の電話機２０を見つけ出すことができる。

【0099】

以上、本発明の好適な実施形態の構成を説明した。しかし、かかる実施形態は、本発明の単なる例示に過ぎず、何ら本発明を限定するものではないことに留意されたい。本発明の要旨を逸脱することなく、特定用途に応じて種々の変形変更が可能であることが、当業者には容易に理解できよう。

【符号の説明】

【0100】

１０ 交換機
２０ 電話機
２０ａ 電話機Ａ
２０ｂ 電話機Ｂ
２０ｃ 電話機Ｃ
２０ｄ 電話機Ｄ
２０ｅ 電話機Ｅ
３０ 通信回線
３０ａ 通信回線Ａ
３０ｂ 通信回線Ｂ
３０ｃ 通信回線Ｃ
３０ｄ 通信回線Ｄ
３０ｅ 通信回線Ｅ
４０ 不可聴音情報登録テーブル
４１ 不可聴音出力電話機欄
４２ 不可聴音受信電話機欄
１００ 電話システム
１０１ 中央制御装置
１０２ 通信インタフェース
１０３ データベース
１０４ 電話機捜索処理部
２０１ 中央制御装置
２０２ 通信インタフェース
２０３ 音声送信デバイス
２０４ 音声受信デバイス
２０５ 表示デバイス
２０６ 不可聴音処理部

【要約】

【課題】人間の耳には聞こえない不可聴音を利用して、捜索対象の電話機を見つけ出すことが可能な電話システムを提供する。
【解決手段】交換機１０は、電話機Ａ２０ａから、捜索対象として電話機Ｂ２０ｂの所在を捜索する電話機捜索要求を受信した際に電話機Ｂ２０ｂが接続されている状態であれば、電話機Ｂ２０ｂに対しあらかじめ定めた特定周波数の不可聴音の周辺への出力を指示することにより、電話機Ｂ２０ｂから前記不可聴音を周辺に出力させ、前記不可聴音を受信した他の各電話機２０から該不可聴音の受信音量レベルの測定結果を不可聴音情報として返送させて、不可聴音情報登録テーブルに保存するとともに、該受信音量レベルが大きい順に、電話機Ｂ２０ｂに対してより近辺に存在している電話機であると判定して、該受信音量レベルが大きい順番に電話機Ｂ２０ｂ以外の他の電話機２０を示す情報を並べ替えた結果を、電話機Ａ２０ａに対して送信する。
【選択図】図１

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10A】

【図10B】