特許 6864741 エア工具

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6864741

(24)【登録日】2021年4月6日

(45)【発行日】2021年4月28日

(54)【発明の名称】エア工具

(51)【国際特許分類】

   B25F 5/00 20060101AFI20210419BHJP

【ＦＩ】

   B25F5/00 F

【請求項の数】7

【全頁数】13

(21)【出願番号】特願2019-525281(P2019-525281)

(86)(22)【出願日】2018年5月29日

(86)【国際出願番号】JP2018020522

(87)【国際公開番号】WO2018235541

(87)【国際公開日】20181227

【審査請求日】2019年11月14日

(31)【優先権主張番号】特願2017-122726(P2017-122726)

(32)【優先日】2017年6月23日

(33)【優先権主張国】JP

(73)【特許権者】

【識別番号】000227386

【氏名又は名称】日東工器株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100083895

【弁理士】

【氏名又は名称】伊藤 茂

(74)【代理人】

【識別番号】100175983

【弁理士】

【氏名又は名称】海老 裕介

(72)【発明者】

【氏名】東 賢典

【審査官】 亀田 貴志

(56)【参考文献】

【文献】 特表２０１０−５１３７８０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 実開平０４−００６５０１（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 特開平０６−１０１４０１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許第０３７１６３１１（ＵＳ，Ａ）

【文献】 特開２００５−０２８５３３（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｂ２５Ｆ ５／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

第１モータ給気口及び第２モータ給気口を有し、該第１モータ給気口から圧縮空気が供給されたときには正転し、該第２モータ給気口から圧縮空気が供給されたときには逆転するようにされたエアモータを備えるエア工具であって、
外部圧縮空気供給源に接続される給気口と、
該給気口から延びる給気路と、
該エアモータの該第１モータ給気口にまで延びる第１分岐給気路と、
該エアモータの該第２モータ給気口にまで延びる第２分岐給気路と、
圧縮空気を外部に排出するための排気路と、
該給気路の途中に配置され、該給気路を開放する開放位置と該給気路を閉止する閉止位置との間で変位可能とされた開閉バルブと、
該開閉バルブを開閉操作するための操作部材であって、該開閉バルブを該開放位置とする駆動位置と、該開閉バルブを該閉止位置とする停止位置との間で変位可能とされた操作部材と、
該給気路と該第１及び第２分岐給気路との間に配置された切替バルブであって、該給気路に対して該第１分岐給気路を連通させ該第２分岐給気路を遮断する正転位置と、該給気路に対して該第１及び第２分岐給気路を連通させるニュートラル位置と、該給気路に対して該第１分岐給気路を遮断し該第２分岐給気路を連通させる逆転位置と、の間で変位可能とされた切替バルブと、
を備え、
該開閉バルブが該開放位置にあり該切替バルブが該ニュートラル位置にあるときに、該給気口から供給される圧縮空気が、該給気路から該第１及び第２分岐給気路に至り、該エアモータを実質的に回転させることなく該排気路を通して排気されるようにされた、エア工具。

【請求項2】

該切替バルブが排気連通路を有し、該ニュートラル位置にあるときに、該第１及び第２分岐給気路を該排気連通路を介して該排気路に連通させるようにされ、
該開閉バルブが該開放位置にあり該切替バルブが該ニュートラル位置にあるときに、該給気路から該第１及び第２分岐給気路に至った圧縮空気の少なくとも一部が該第１及び第２分岐給気路から該エアモータ内を通過せずに該排気連通路を通って該排気路に通されるようにされた、請求項１に記載のエア工具。

【請求項3】

該切替バルブが回転中心軸線を中心に回転可能に配置され、
該切替バルブが、該回転中心軸線に垂直な面での横断面が該回転中心軸線を中心として円弧状に延びたＣ字形状とされた給気連通路をさらに有し、
該排気連通路が、該給気連通路の周方向での両端部の間に形成されており、
該切替バルブが該正転位置にあるときには該給気連通路を介して該給気路と該第１分岐給気路とが連通し、該切替バルブが該ニュートラル位置にあるときには該給気連通路を介して該給気路と該第１及び第２分岐給気路とが連通し、該切替バルブが該逆転位置にあるときには該給気連通路を介して該給気路と該第２分岐給気路とが連通するようにされた、請求項２に記載のエア工具。

【請求項4】

該エアモータが断面円形の円柱状のモータ室と該モータ室内に回転可能に設けられたロータとを有するベーンモータであって、該モータ室に相互に隣接して開口した該第１及び第２モータ給気口からそれぞれ周方向で略等しい距離にあり該排気路に連通したモータ排気口を有し、
該開閉バルブが該開放位置にあり該切替バルブが該ニュートラル位置にあるときに、該給気路から該第１及び第２分岐給気路に至った圧縮空気の少なくとも一部が、該第１及び第２モータ給気口からそれぞれ該モータ室に入り、該ロータの周りを互いに逆回りに流れて該モータ排気口に至り該排気路に通されるようにされた、請求項１乃至３の何れか一項に記載のエア工具。

【請求項5】

該操作部材が、該駆動位置に保持可能であるようにされた、請求項１乃至４の何れか一項に記載のエア工具。

【請求項6】

該エアモータ及び該切替バルブを備える第１本体部と、該開閉バルブ及び該操作部材を備え該第１本体部に対して回転可能に取り付けられた第２本体部と、を有し、
該第１本体部と該第２本体部とのうちの一方が第１係止部を有し、他方が該第１係止部と嵌合する複数の第２係止部を有し、該第２本体部が該第１本体部に対して回転したときに複数の相対回転位置において該第１係止部が該複数の第２係止部のうちのいずれかに嵌合して該第１本体部に対する該第２本体部の回転方向位置が保持されるようにされた、請求項１乃至５の何れか一項に記載のエア工具。

【請求項7】

該操作部材が該第２本体部に枢動可能に取り付けられたレバーであり、該レバーが該駆動位置に変位することを防止するレバー固定部材をさらに備える、請求項６に記載のエア工具。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、エアモータを備えるエア工具に関し、より詳細には、エアモータの回転方向を正転と逆転との間で切り替えることができるようにされたエア工具に関する。

【背景技術】

【0002】

エアモータを備えたトルクレンチやベルト式研削工具などのエア工具において、エアモータに圧縮空気を供給する供給路を切り替えてエアモータの回転方向を正転と逆転との間で切り替え、レンチやベルトの回転方向を変更できるようにしたものが知られている。このようなエア工具においては、通常、エアモータが２つの給気口を有し、外部圧縮空気供給源に接続される給気口から延びる給気路が途中で分岐してエアモータの２つの給気口にまでそれぞれ延びていて、給気路の分岐部に流路を切り替えるための切替バルブを備えている。切替バルブは正転位置と逆転位置との間で変位可能とされており、切替バルブを正転位置とすると、給気路と一方の分岐給気路が連通して圧縮空気は一方の給気口からエアモータに供給され、それによりエアモータは正転する。切替バルブを逆転位置とすると、給気路と他方の分岐給気路が連通して圧縮空気は他方の給気口からエアモータに供給され、それによりエアモータは逆転する。また、切替バルブとは別に、給気路を開閉するための開閉バルブをさらに備えており、開閉バルブを開放位置に変位させることにより外部圧縮空気供給源からの圧縮空気が供給路に供給され、切替バルブによって設定した方向にエアモータが駆動されるようになっている。（特許文献１、２）

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】実開平２−１４５９７１号

【特許文献2】特開２００５−２８５３３号

【特許文献3】実公昭４８−４３６７０号

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

上述のような回転方向を切替可能なエア工具において、切替バルブを正転位置と逆転位置の間のニュートラル位置とすると、給気路はいずれの分岐給気路にも連通されず、従って開閉バルブの状態に関わらず圧縮空気は切替バルブから先には流れずエアモータに供給されないため、エアモータは回転しない。そのため、切替バルブがニュートラル位置となっていることに気付かずに開閉バルブを操作したときに、エアモータが駆動せずまたエア工具に他の何らの変化も生じないため、作業者はエア工具が故障しているか又は圧縮空気がエア工具にまで供給されていないとの誤認をする虞がある。また、特許文献１及び２のエア工具において、特許文献３のエア工具のように開閉バルブを操作するためのリング状の操作部材が開閉バルブを開放位置とする駆動位置で保持されるようにした場合には、切替バルブがニュートラル位置にあり開閉バルブが開放位置になっている状態で停止しているエア工具に対して、エアモータの駆動方向を設定するために切替バルブを正転又は逆転位置に操作したときに、不意にエアモータが駆動して思わぬ事故に繋がる虞もある。

【0005】

そこで本発明は、開閉バルブが開放位置にあり且つ切替バルブがニュートラル位置にある状態を作業者が容易に認識できるようにしたエア工具を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

すなわち本発明は、
第１モータ給気口及び第２モータ給気口を有し、該第１モータ給気口から圧縮空気が供給されたときには正転し、該第２モータ給気口から圧縮空気が供給されたときには逆転するようにされたエアモータを備えるエア工具であって、
外部圧縮空気供給源に接続される給気口と、
該給気口から延びる給気路と、
該エアモータの該第１モータ給気口にまで延びる第１分岐給気路と、
該エアモータの該第２モータ給気口にまで延びる第２分岐給気路と、
圧縮空気を外部に排出するための排気路と、
該給気路の途中に配置され、該給気路を開放する開放位置と該給気路を閉止する閉止位置との間で変位可能とされた開閉バルブと、
該開閉バルブを開閉操作するための操作部材であって、該開閉バルブを該開放位置とする駆動位置と、該開閉バルブを該閉止位置とする停止位置との間で変位可能とされた操作部材と、
該給気路と該第１及び第２分岐給気路との間に配置された切替バルブであって、該給気路に対して該第１分岐給気路を連通させ該第２分岐給気路を遮断する正転位置と、該給気路に対して該第１及び第２分岐給気路を連通させるニュートラル位置と、該給気路に対して該第１分岐給気路を遮断し該第２分岐給気路を連通させる逆転位置と、の間で変位可能とされた切替バルブと、
を備え、
該開閉バルブが該開放位置にあり該切替バルブが該ニュートラル位置にあるときに、該給気口から供給される圧縮空気が、該給気路から該第１及び第２分岐給気路に至り、該エアモータを実質的に回転させることなく該排気路を通して排気されるようにされた、エア工具を提供する。

【0007】

当該エア工具においては、開閉バルブが開放位置にあり切替バルブがニュートラル位置にあるときに、圧縮空気が排気路を通して排気されるため、それにより排気音が生じるようになる。この排気音により、切替バルブがニュートラルの状態で開閉バルブが開放位置になっていることを作業者に容易に認識させることが可能となる。

【0008】

具体的には、
該切替バルブが、該ニュートラル位置にあるときに、該第１及び第２分岐給気路を該排気路に連通させるようにされ、
該開閉バルブが該開放位置にあり該切替バルブが該ニュートラル位置にあるときに、該給気路から該第１及び第２分岐給気路に至った圧縮空気の少なくとも一部が該第１及び第２分岐給気路から該エアモータ内を通過せずに該排気路に通されるようにすることができる。

【0009】

上記に代えて又はそれと同時に、
該エアモータが断面円形の円柱状のモータ室と該モータ室内に回転可能に設けられたロータとを有するベーンモータであり、該モータ室に相互に隣接して開口した該第１及び第２モータ給気口からそれぞれ周方向で略等しい距離にあり該排気路に連通したモータ排気口を有し、
該開閉バルブが該開放位置にあり該切替バルブが該ニュートラル位置にあるときに、該給気路から該第１及び第２分岐給気路に至った圧縮空気の少なくとも一部が、該第１及び第２モータ給気口からそれぞれ該モータ室に入り、該ロータの周りを互いに逆回りに流れて該モータ排気口に至り該排気路に通されるようにすることもできる。

【0010】

さらに、該操作部材が、該駆動位置に保持可能であるようにすることができる。

【0011】

特に操作部材が駆動位置に保持されるようになっている場合には、切替バルブがニュートラル位置とされ開閉バルブが開放位置とされたままの状態でエア工具が停止されていて、エア工具を使用するために切替バルブを操作したときに不意にエアモータが駆動する虞があるが、当該エア工具においては開閉バルブが開放位置になっていることを作業者に排気音によって容易に認識させることができるため、そのようにして不意にエアモータが駆動されることを防止することが可能となる。

【0012】

好ましくは、
該エアモータ及び該切替バルブを備える第１本体部と、該開閉バルブ及び該操作部材を備え該第１本体部に対して回転可能に取り付けられた第２本体部と、を有し、
該第１本体部と該第２本体部とのうちの一方が第１係止部を有し、他方が該第１係止部と嵌合する複数の第２係止部を有し、該第２本体部が該第１本体部に対して回転したときに複数の相対回転位置において該第１係止部が該複数の第２係止部のうちのいずれかに嵌合して該第１本体部に対する該第２本体部の回転方向位置が保持されるようにすることができる。

【0013】

このような構成により、操作部材の周方向での位置を任意に変更できるようになるため、作業内容に合わせてエア工具を把持する手や把持の向きを変えたときにも、それに合せて操作部材の位置を変更できるようになり、操作性が向上する。

【0014】

好ましくは、該操作部材が該第２本体部に枢動可能に取り付けられたレバーであり、該レバーが該駆動位置に変位することを防止するレバー固定部材をさらに備えるようにすることができる。

【0015】

このような構成により、第２本体部を回転させるときなどに誤ってレバーを駆動位置に変位させてエアモータを駆動させてしまうことを防止することが可能となる。

【0016】

以下、本発明に係るエア工具の実施形態を添付図面に基づき説明する。

【図面の簡単な説明】

【0017】

【図1】本発明の第１の実施形態に係るベルト式研削工具の上面図である。

【図2】図１のベルト式研削工具の側面図である。

【図3】図２のＡ−Ａ線における上面断面図である。

【図4】図３のＢ−Ｂ線における側面断面図である。

【図5】図３のＣ−Ｃ線における側面断面図である。

【図6A】切替バルブ周辺の拡大断面図であり、切替バルブが正転位置にある状態を示す図である。

【図6B】切替バルブ周辺の拡大断面図であり、切替バルブがニュートラル位置にある状態を示す図である。

【図6C】切替バルブ周辺の拡大断面図であり、切替バルブが逆転位置にある状態を示す図である。

【図7】本発明の第２の実施形態に係るベルト式研削工具の上面図である。

【図8】図７のベルト式研削工具の側面図である。

【図9】図８のＤ−Ｄ線における上面断面図である。

【図10】図９のＥ−Ｅ線における側面断面図である。

【図11】図７のベルト式研削工具の側面図であり、第２本体部が４５度回転した状態を示す図である。

【図12】図１１のＦ−Ｆ線における上面断面図である。

【図13】図１２のＧ−Ｇ線から見た第１本体部の後端面を示す図である。

【図14】図１２のＨ−Ｈ線から見た第２本体部の前端面を示す図である。

【図15】図７のベルト式研削工具の側面図であり、第２本体部が１８０度回転した状態を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0018】

本発明の第１の実施形態に係るエア工具は、図１乃至図３に示すように、エアモータ１１２を備える工具本体１１０と、エアモータ１１２の駆動軸１１４に取り付けられたドライブプーリ１１６と、工具本体１１０に対して前後方向に変位可能に取り付けられたプーリ支持バー１１８と、プーリ支持バー１１８の前端部に回転自在に取り付けられたアイドルプーリ１２０とを備え、エアモータ１１２の駆動によりドライブプーリ１１６とアイドルプーリ１２０との間に掛けまわされた無端研削ベルト１２２を回転駆動させるようにしたベルト式研削工具１００である。当該ベルト式研削工具１００は、後述するように、切替バルブ１２４によってエアモータ１１２の駆動方向を変更して無端研削ベルト１２２の回転方向を変更可能となっており、また開閉バルブ１２６を開閉することによりエアモータ１１２への圧縮空気の供給を制御してエアモータ１１２の駆動と停止を行なうようになっている。

【0019】

エアモータ１１２は、図４及び図５に示すように、断面円形の円柱状のモータ室１２８を画定するモータハウジング１３０と、モータ室１２８内に回転可能に設けられたロータ１３２と、ロータ１３２に対して径方向で変位可能に配置された複数のベーン１３４とを有するベーンモータである。モータハウジング１３０には、図４に示すように相互に隣接してモータ室１２８に開口する第１モータ給気口１３６と第２モータ給気口１３８とが設けられ、また図５に示すように第１モータ給気口１３６と第２モータ給気口１３８から周方向で略等しい距離となる位置にモータ排気口１４０が設けられている。

【0020】

工具本体１１０には、図３に示すように、外部圧縮空気源（図示しない）が接続される給気口１４２から延びる給気路１４４が形成され、給気路１４４の途中に給気路１４４を開閉するための開閉バルブ１２６が配置されている。開閉バルブ１２６はスプリング１４６によって給気路１４４を閉止する閉止位置に付勢され、工具本体１１０の外部にまで延びる操作軸１４８をスプリング１４６の付勢力に抗して押し込むことにより給気路１４４を開放する開放位置に変位するようになっている。工具本体１１０はこの開閉バルブ１２６を開閉操作するための操作リング（操作部材）１５０をさらに備える。操作リング１５０は、図示の位置においては周方向への回転が規制されており、前方（図でみて左方）にスプリング１５２の付勢力に抗して変位させると周方向への回転が可能な状態となる。操作リング１５０を前方に変位させてから周方向に回転させると、操作リング１５０の摺動内周面１５０ａが開閉バルブ１２６の操作軸１４８にカム係合して操作軸１４８を径方向内側に押圧し、開閉バルブ１２６を開放位置に変位させるようになっている。このようにして操作リング１５０を開閉バルブ１２６が閉止位置となる停止位置から開閉バルブ１２６が開放位置となる駆動位置に操作することにより、給気路１４４は開放された状態となる。なお、操作リング１５０は、任意の回転位置で手を離してもその位置が保持されるようになっており、従って駆動位置においてもその位置が保持されるため、当該ベルト式研削工具１００を駆動させている最中に操作リング１５０を手で保持し続ける必要はない。

【0021】

工具本体１１０にはさらに、図４に示すように、エアモータ１１２の第１モータ給気口１３６にまで延びる第１分岐給気路１５４と、エアモータ１１２の第２モータ給気口１３８にまで延びる第２分岐給気路１５６とが形成されており、給気路１４４と第１及び第２分岐給気路１５４、１５６との間に切替バルブ１２４が配置されている。切替バルブ１２４は、筒状のバルブハウジング１５８内に回転可能に配置されている。切替バルブ１２４は工具本体１１０の外部に位置する操作つまみ１６０（図２、図３）を有しており、この操作つまみ１６０を操作することにより切替バルブ１２４を図６Ａの正転位置から図６Ｂのニュートラル位置を通過してさらに図６Ｃの逆転位置にまで変位させることができるようになっている。切替バルブ１２４が正転位置（図６Ａ）にあるときには、給気路１４４に対して第１分岐給気路１５４は切替バルブ１２４の給気連通路１６２を介して連通され、第２分岐給気路１５６は遮断される。従って給気路１４４から供給される圧縮空気は第１分岐給気路１５４を通って第１モータ給気口１３６からエアモータ１１２のモータ室１２８内に供給され、ロータ１３２を正転（図４で見て反時計回りに回転）させる。切替バルブ１２４が逆転位置（図６Ｃ）にあるときには、給気路１４４に対して第１分岐給気路１５４は遮断され、第２分岐給気路１５６は給気連通路１６２を介して連通される。従って、給気路１４４から供給される圧縮空気は第２分岐給気路１５６を通って第２モータ給気口１３８からエアモータ１１２のモータ室１２８内に供給され、ロータ１３２を逆転（図４で見て時計回りに回転）させる。切替バルブ１２４がニュートラル位置（図６Ｂ）にあるときには、給気路１４４に対して第１分岐給気路１５４と第２分岐給気路１５６とがともに給気連通路１６２を介して連通される。このときには、後述するように給気口１４２から供給される圧縮空気は第１分岐給気路１５４と第２分岐給気路１５６とに至りエアモータ１１２を実質的に回転させることなく当該ベルト式研削工具１００から排気される。

【0022】

工具本体１１０には、さらに、給気口１４２から供給された圧縮空気を最終的に外部に排気するための排気路１６４が形成されている。排気路１６４は、図５に示すように、エアモータ１１２のモータ排気口１４０からモータハウジング１３０の周囲に延びる環状の第１部分１６４ａ、第１部分１６４ａから後方に延びる第２部分１６４ｂ、第２部分１６４ｂに連接した環状の第３部分１６４ｃを有する。排気路１６４はさらに、図３に示すように、切替バルブ１２４の排気連通路１６６から第３部分１６４ｃにまで延びる第４部分１６４ｄ、及び第３部分１６４ｃから後方に排気口１６８まで延びる第５部分１６４ｅ（図３で破線で示す）を有する。

【0023】

切替バルブ１２４が正転位置（図６Ａ）にある状態で操作リング１５０を駆動位置とし開閉バルブ１２６を開放位置とすると、外部圧縮空気供給源から給気口１４２に供給されている圧縮空気は、開放された給気路１４４を通って切替バルブ１２４に至る。圧縮空気はさらに切替バルブ１２４の給気連通路１６２を介して連通された第１分岐給気路１５４を通って第１モータ給気口１３６からエアモータ１１２のモータ室１２８内に供給されてロータ１３２を正転させる。ロータ１３２を回転させた圧縮空気の一部はモータ排気口１４０を通ってエアモータ１１２から排気され、残りの圧縮空気は第２モータ給気口１３８を通ってエアモータ１１２から排気される。モータ排気口１４０を通ってエアモータ１１２から排気された圧縮空気は、さらに排気路１６４の第１部分１６４ａ、第２部分１６４ｂ、第３部分１６４ｃ、及び第５部分１６４ｅを順に通って最終的に排気口１６８から外部に排気される。一方で第２モータ給気口１３８を通ってエアモータ１１２から排気された圧縮空気は、第２分岐給気路１５６を通り、切替バルブ１２４の排気連通路１６６を介して連通された排気路１６４の第４部分１６４ｄを通り、更に排気路１６４の第３部分１６４ｃ及び第５部分１６４ｅを通って最終的に排気口１６８から排気される。

【0024】

切替バルブ１２４が逆転位置（図６Ｃ）にある状態で操作リング１５０を駆動位置とし開閉バルブ１２６を開放位置とすると、圧縮空気は、給気路１４４から切替バルブ１２４の給気連通路１６２を介して連通された第２分岐給気路１５６を通って第２モータ給気口１３８からエアモータ１１２のモータ室１２８内に供給されてロータ１３２を逆転させる。ロータ１３２を回転させた圧縮空気の一部はモータ排気口１４０を通ってエアモータ１１２から排気され、正転時と同様に排気路１６４を通って排気される。残りの圧縮空気は第１モータ給気口１３６を通ってエアモータ１１２から排気され、第１分岐給気路１５４を通り、切替バルブ１２４の排気連通路１６６を介して連通された排気路１６４の第４部分１６４ｄをさらに通って、以降は正転時と同様の経路を通って排気される。このように、当該ベルト式研削工具１００においては、正転時には、第２モータ給気口１３８はモータ排気口となり、第２分岐給気路１５６は排気路の一部を構成する。また逆転時には、第１モータ給気口１３６はモータ排気口となり、第１分岐給気路１５４は排気路の一部を構成する。

【0025】

このように、切替バルブ１２４を正転位置と逆転位置との間で変位させることによりエアモータ１１２の回転方向が正転と逆転との間で切り替わり、それによって無端研削ベルト１２２の回転方向が変更される。なお、切替バルブ１２４の回転位置を正転位置及び逆転位置において調整することにより、給気連通路１６２と第１分岐給気路１５４又は第２分岐給気路１５６との間の開口面積を変更することができ、これによってエアモータ１１２に供給される圧縮空気の量を調整してエアモータ１１２の回転速度を調整することも可能である。

【0026】

切替バルブ１２４がニュートラル位置（図６Ｂ）にある状態で操作リング１５０を駆動位置とし開閉バルブ１２６を開放位置とすると、圧縮空気は、給気路１４４から切替バルブ１２４の給気連通路１６２を介して連通された第１分岐給気路１５４と第２分岐給気路１５６とに至る。圧縮空気の一部は、第１モータ給気口１３６及び第２モータ給気口１３８からそれぞれモータ室１２８内に入り、モータ室１２８の内周面１２８ａとベーン１３４との間を通ってロータ１３２の周りを互いに逆回りに流れてモータ排気口１４０からさらに排気路１６４を通って排気される。このとき、モータ室１２８内にはほぼ同量の圧縮空気が互いに逆向きに流れ、ロータ１３２には互いに逆向きでほぼ同じ大きさの回転方向での力が作用することになるため、ロータ１３２は実質的に回転しない。また、切替バルブ１２４の給気連通路１６２と第１及び第２分岐給気路１５４、１５６との間の開口面積は図６Ｂに示すように狭くなるため、第１モータ給気口１３６から供給される圧縮空気の量と第２モータ給気口１３８から供給される圧縮空気の量に差がありロータ１３２に作用する力に偏りがあったとしても、それはエアモータ１１２及びそれに連結されたドライブプーリ１１６等を回転させるほどの大きさの力にはならず、やはりエアモータ１１２は回転しない。残りの圧縮空気は、第１分岐給気路１５４と第２分岐給気路１５６とからエアモータ１１２を通過せずにそれぞれ切替バルブ１２４の排気連通路１６６を通って排気路１６４から排気される。このように、切替バルブ１２４がニュートラル位置にあるときには、圧縮空気はエアモータ１１２を実質的に回転させることなく排気路１６４を通して排気されることになる。このとき、排気路１６４を通して排気される圧縮空気により排気音が生じるため、作業者は切替バルブ１２４がニュートラル位置の状態で開閉バルブ１２６が開放位置となっていることを容易に認識することができる。なお、上述のように圧縮空気が排気される経路はエアモータ１１２内を通過する経路とエアモータ１１２を通過しない経路の２つがあるが、圧縮空気は一方の経路のみを通って排気されることもあり得る。例えば、エアモータ１１２のベーン１３４がモータ室１２８の内周面１２８ａに隙間無く当接している場合には、圧縮空気がロータ１３２室を通過することができず、従って実質的に全ての圧縮空気が切替バルブ１２４の排気連通路１６６を通る経路で排気されることになる。圧縮空気がどちらの経路を通って排気されるか、又は２つの経路をどのような流量比で流れるかは、各経路の流路抵抗の大きさに依存することになる。

【0027】

本発明の第２の実施形態に係るエア工具は、図７乃至１０に示すように、開閉バルブ２２６を操作するための操作部材がレバー２５０とされたベルト式研削工具２００である。レバー２５０を枢動させることにより、開閉バルブ２２６の操作軸２４８が内側に押されて閉止位置にから開放位置に変位するようになっている。

【0028】

当該ベルト式研削工具２００における工具本体２１０は、エアモータ２１２及び切替バルブ２２４を備える第１本体部２１０−１と、開閉バルブ２２６及びレバー２５０を備える第２本体部２１０−２とからなる。第２本体部２１０−２は、第１本体部２１０−１に対して同軸状に配置されて第１本体部２１０−１に対して回転可能に取り付けられている。第２本体部２１０−２を第１本体部２１０−１に対して回転させることにより、レバー２５０を図８の位置とそこから１８０度反転させた図１５の位置との間で変更できるようになっている。第１本体部２１０−１の後端面２７０には、図１３に示すように、周方向に４５度間隔で並べて配置された複数の係止凹部（第２係止部）２７２が形成されている。また、第２本体部２１０−２の前端面２７１には、図１２及び図１４に示すように、スプリングで付勢されたボールを有するボールプランジャ（第１係止部）２７４が取り付けられている。図１１乃至１４の状態においては、第２本体部２１０−２が第１本体部２１０−１に対して４５度回転され、ボールプランジャ２７４が係止凹部２７２のひとつに嵌合することにより、第１本体部２１０−１に対する第２本体部２１０−２の回転方向位置が４５度の位置で保持されている。同様に、第１本体部２１０−１に対する第２本体部２１０−２の回転位置が０度、９０度、１３５度、１８０度の位置においても、ボールプランジャ２７４が複数の係止凹部２７２のうちのいずれかに嵌合して第２本体部２１０−２の回転方向位置が保持されるようになっている。このように、第２本体部２１０−２の回転方向位置を変更することにより、作業内容に合わせて、または作業者の好みに合わせて、レバー２５０の向きを変更することが可能となり、作業性を向上させることができる。なお、第２本体部２１０−２の回転範囲はより狭い範囲に限定しても良いし、または無制限に３６０度回転できるようにしても良い。また、係止凹部２７２の配置間隔は、より細かい位置調整ができるようにより狭い間隔とするなど、適宜変更しても良い。なお、給気路２４４のうちの第１本体部２１０−１に形成されている第１部分２４４ａと第２本体部２１０−２に形成されている第２部分２４４ｂは、第１本体部２１０−１に対する第２本体部２１０−２の回転方向位置がどのような位置であっても常に連通している。同様に、排気路２６４のうちの第１本体部２１０−１に形成されている第２部分２６４ｂ及び第４部分２６４ｄは、第１本体部２１０−１に対する第２本体部２１０−２の回転方向位置がどのような位置であっても、第１本体部２１０−１と第２本体部２１０−２の間の第３部分２６４ｃを介して第２本体部２１０−２に形成されている第５部分２６４eに常に連通している。

【0029】

レバー２５０は、図１０に示すように、開閉バルブ１２６を閉止位置とする停止位置に固定して駆動位置に変位することを防止するためのレバー固定部材２７６を備えている。レバー固定部材２７６によってレバー２５０を停止位置に固定しておくことで、レバー２５０を誤って駆動位置に変位させてエアモータ１１２を駆動させてしまうことを防止できる。特に第２本体部２１０−２を第１本体部２１０−１に対して回転させる際には、レバー２５０を枢動させてしまい易く、不意にエアモータ１１２が駆動してしまう虞があるが、レバー固定部材２７６によりレバー２５０を停止位置に固定しておくことで、安全にレバー２５０の回転方向位置の調整を行なうことが可能となる。

【0030】

以上に本発明の実施形態について説明をしたが、本発明はこれら実施形態に限定されるものではない。例えば本願発明は、ベルト式研削工具以外のトルクレンチなどの他のエア工具としてもよい。また、切替バルブがニュートラル位置にあるときの圧縮空気の排気の経路は、エアモータを通過する経路とエアモータを通過しない経路との両方を備える必要は必ずしもなく、どちらか一方のみを備えるようにしてもよい。

【符号の説明】

【0031】

ベルト式研削工具（第１の実施形態に係るエア工具）１００；工具本体１１０；エアモータ１１２；駆動軸１１４；ドライブプーリ１１６；プーリ支持バー１１８；アイドルプーリ１２０；無端研削ベルト１２２；切替バルブ１２４；開閉バルブ１２６；モータ室１２８；内周面１２８ａ；モータハウジング１３０；ロータ１３２；ベーン１３４；第１モータ給気口１３６；第２モータ給気口１３８；モータ排気口１４０；給気口１４２；給気路１４４；（開閉バルブの）スプリング１４６；操作軸１４８；操作リング（操作部材）１５０；摺動内周面１５０ａ；（操作リングの）スプリング１５２；第１分岐給気路１５４；第２分岐給気路１５６；バルブハウジング１５８；操作つまみ１６０；給気連通路１６２；排気路１６４；第１部分１６４ａ；第２部分１６４ｂ；第３部分１６４ｃ；第４部分１６４ｄ；第５部分１６４ｅ；排気連通路１６６；排気口１６８；
ベルト式研削工具（第２の実施形態に係るエア工具）２００；工具本体２１０；第１本体部２１０−１；第２本体部２１０−２；エアモータ２１２；切替バルブ２２４；開閉バルブ２２６；給気路２４４；第１部分２４４ａ；第２部分２４４ｂ；操作軸２４８；レバー（操作部材）２５０；排気路２６４；第２部分２６４ｂ；第３部分２６４ｃ；第４部分２６４ｄ；第５部分２６４ｅ；後端面２７０；前端面２７１；係止凹部（第２係止部）２７２；ボールプランジャ（第１係止部）２７４；レバー固定部材２７６；

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6A】

【図6B】

【図6C】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】