特許 6868596 防水コネクタ構造および防水コネクタ構造のコネクタ嵌合方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6868596

(24)【登録日】2021年4月14日

(45)【発行日】2021年5月12日

(54)【発明の名称】防水コネクタ構造および防水コネクタ構造のコネクタ嵌合方法

(51)【国際特許分類】

   H01R 13/52 20060101AFI20210426BHJP

   H01R 13/629 20060101ALI20210426BHJP

【ＦＩ】

   H01R13/52 301E

   H01R13/52 301H

   H01R13/629

【請求項の数】1

【全頁数】13

(21)【出願番号】特願2018-159574(P2018-159574)

(22)【出願日】2018年8月28日

(65)【公開番号】特開2020-35576(P2020-35576A)

(43)【公開日】2020年3月5日

【審査請求日】2020年1月17日

(73)【特許権者】

【識別番号】000006895

【氏名又は名称】矢崎総業株式会社

(73)【特許権者】

【識別番号】000003207

【氏名又は名称】トヨタ自動車株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001771

【氏名又は名称】特許業務法人虎ノ門知的財産事務所

(72)【発明者】

【氏名】神野 圭史

(72)【発明者】

【氏名】関野 哲也

(72)【発明者】

【氏名】川崎 直哉

(72)【発明者】

【氏名】東 慎輔

(72)【発明者】

【氏名】土屋 豪範

(72)【発明者】

【氏名】水島 淳

【審査官】 井上 信

(56)【参考文献】

【文献】 特表２０１３−５１９２０７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１５−６０８１１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００４−３４９０７２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０００−９１０２３（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｈ０１Ｒ １３／５２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

隔壁の内部に配置された内部電子機器と電気的に接続される第一端子と、
前記第一端子が収容される第一端子収容室を有する第一コネクタと、
前記隔壁の外部を介して相手側電子機器と電気的に接続される第二端子と、
前記第二端子が収容される第二端子収容室を有し、かつ前記第一コネクタと係合することにより、前記隔壁に形成される貫通穴を介して、前記第一端子と前記第二端子とを電気的に接続する第二コネクタと、
前記第一コネクタと、前記第二コネクタとの間をシールする第一シール部材と、
を備える防水コネクタ構造のコネクタ嵌合方法であって、
前記第一コネクタは、
前記第一端子収容室が形成されるインナーハウジングと、
前記インナーハウジングを内部に収容した状態で前記第二コネクタと係合するアウターハウジングと、
前記アウターハウジングと、前記隔壁との間をシールする第二シール部材と、
を有し、
前記隔壁の外部側において、第二シール部材を介在させて、前記隔壁に対して前記アウターハウジングを固定する工程と、
前記第一端子が前記第一端子収容室に収容された状態で、前記インナーハウジングを前記隔壁の内部側から前記アウターハウジングの内部に収容する工程と、
前記第一シール部材を介在させて、前記アウターハウジングに対して、前記第二コネクタを係合する工程と、
を含むことを特徴とする防水コネクタ構造のコネクタ嵌合方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、防水コネクタ構造および防水コネクタ構造のコネクタ嵌合方法に関する。

【背景技術】

【0002】

ワイヤハーネス等に適用される従来の防水コネクタ構造として、外部と内部とを区画する隔壁に形成された貫通穴に取り付けられるものがある。例えば、車両のボディを隔壁として、車両内部の一方の電子機器と、車両外部を介して相手側電子機器とを電気的に接続する防水コネクタ構造がある（例えば、特許文献１，２）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０１６−７２００３号公報

【特許文献2】特開２０１４−８２００５号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

ところで、防水コネクタ構造においては、隔壁に対してオスコネクタが防水された状態で、オスコネクタを隔壁に対して固定し、メスコネクタをオスコネクタに隔壁の外部において嵌合するものがある。ここで、オスコネクタには、内部電子機器と接続されるワイヤハーネスの一部を構成するものである。例えば、オスコネクタが隔壁の外部側に固定される場合には、隔壁に形成された貫通穴にワイヤハーネスを通した後に、オスコネクタを隔壁に対して固定することとなる。このとき、隔壁とオスコネクタとの間を防水するシール部材は、通常オスコネクタ側に予め取り付けられているため、シール部材が外部に露出している時間が長くなり、異物付着などの可能性が高くなり、防水性能に影響を与えるおそれがある。

【0005】

本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであって、防水性能に与える影響を低減することができる防水コネクタ構造および防水コネクタ構造のコネクタ嵌合方法を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0008】

また、本発明に係る防水コネクタ構造のコネクタ嵌合方法において、隔壁の内部に配置された内部電子機器と電気的に接続される第一端子と、前記第一端子が収容される第一端子収容室を有する第一コネクタと、前記隔壁の外部を介して相手側電子機器と電気的に接続される第二端子と、前記第二端子が収容される第二端子収容室を有し、かつ前記第一コネクタと係合することにより、前記隔壁に形成される貫通穴を介して、前記第一端子と前記第二端子とを電気的に接続する第二コネクタと、前記第一コネクタと、前記第二コネクタとの間をシールする第一シール部材と、を備える防水コネクタの嵌合方法であって、前記第一コネクタは、前記第一端子収容室が形成されるインナーハウジングと、前記インナーハウジングを内部に収容した状態で前記第二コネクタと係合するアウターハウジングと、前記アウターハウジングと、前記隔壁との間をシールする第二シール部材と、を有し、前記隔壁の外部側において、第二シール部材を介在させて、前記隔壁に対して前記アウターハウジングを固定する工程と、前記第一端子が前記第一端子収容室に収容された状態で、前記インナーハウジングを前記隔壁の内部側から前記アウターハウジングの内部に収容する工程と、前記第一シール部材を介在させて、前記アウターハウジングに対して、前記第二コネクタを係合する工程と、を含むことを特徴とする。

【発明の効果】

【0009】

本発明に係る防水コネクタ構造および防水コネクタ構造のコネクタ嵌合方法は、防水性能に与える影響を低減することができるという効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】図１は、実施形態に係る防水コネクタ構造（嵌合状態）の斜視図である。

【図2】図２は、実施形態に係る防水コネクタ構造（嵌合状態）の断面図である。

【図3】図３は、実施形態に係るオスコネクタのインナーハウジングの分解斜視図である。

【図4】図４は、実施形態に係るオスコネクタのアウターハウジングの分解斜視図である。

【図5】図５は、実施形態に係るメスコネクタの分解斜視図である。

【図6】図６は、実施形態に係る防水コネクタ構造の嵌合工程を示す斜視図である。

【図7】図７は、実施形態に係る防水コネクタ構造の嵌合工程を示す斜視図である。

【図8】図８は、実施形態に係る防水コネクタ構造の嵌合工程を示す斜視図である。

【発明を実施するための形態】

【0011】

以下に、本発明に係る実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、この実施形態によりこの発明が限定されるものではない。また、下記実施形態における構成要素には、当業者が置換可能かつ容易なもの、あるいは実質的に同一のものが含まれる。

【0012】

〔実施形態〕
図１は、実施形態に係る防水コネクタ構造（嵌合状態）の斜視図である。図２は、実施形態に係る防水コネクタ構造（嵌合状態）の断面図である。図３は、実施形態に係るオスコネクタのインナーハウジングの分解斜視図である。図４は、実施形態に係るオスコネクタのアウターハウジングの分解斜視図である。図５は、実施形態に係るメスコネクタの分解斜視図である。図６は、実施形態に係る防水コネクタ構造の嵌合工程示す斜視図である。図７は、実施形態に係る防水コネクタ構造の嵌合工程示す斜視図である。図８は、実施形態に係る防水コネクタ構造の嵌合工程示す斜視図である。なお、各図においては、ワイヤハーネスＷＨ１，ＷＨ２を省略あるいは簡略化して図示する。また、図２は、防水コネクタ構造１を前後方向および上下方向を含む平面における断面を示すものである。また、図１、図２および図６〜図８においては、隔壁１００は全部ではなく一部を図示する。

【0013】

各図のＸ方向は、本実施形態における防水コネクタ構造１における前後方向である。Ｙ方向は、本実施形態における防水コネクタ構造１における幅方向であり、前後方向と直交する方向である。Ｚ方向は、本実施形態における防水コネクタ構造１における上下方向であり、前後方向および幅方向と直交する方向である。Ｘ１方向は外部方向であり、離脱方向であり、Ｘ２方向は内部方向であり、嵌合方向である。Ｙ１方向は左方向で、Ｙ２方向は右方向である。Ｚ１方向は上方向で、Ｚ２方向は下方向である。以下の説明で用いる各方向は、特に断りのない限り、各部が相互に組み付けられた状態での方向を表すものとする。

【0014】

図１および図２に示す本実施形態における防水コネクタ構造１は、例えば、自動車に使用されるワイヤハーネスなどに適用される。ここでは、防水コネクタ構造１は、隔壁１００を介して２つのワイヤハーネスＷＨ１，ＷＨ２を電気的に接続するものである。ワイヤハーネスＷＨ１は、オス端子２およびオスコネクタ３がその一部を構成するものであり、図示しない電線や複数の電子部品２００により構成されている。ワイヤハーネスＷＨ１は、隔壁１００の内部に配置された内部電子機器３００に電気的に接続されている。本実施形態におけるワイヤハーネスＷＨ１は、大部分が車両の内部に配置されており、内部電子機器３００として車両の内部空間に配置されたバッテリなどと電気的に接続されている。ワイヤハーネスＷＨ２は、メス端子４およびメスコネクタ５がその一部を構成するものであり、図示しない電線や複数の電子部品により構成されている。ワイヤハーネスＷＨ２は、相手側電子機器４００に電気的に接続されている。本実施形態におけるワイヤハーネスＷＨ２は、少なくとも一部が車両の外部に配置されており、相手側電子機器４００として車両の内部空間に配置されたインバーターなどと電気的に接続されている。

【0015】

防水コネクタ構造１は、オス端子２と、オスコネクタ３と、メス端子４と、メスコネクタ５と、第一シール部材６とを備える。防水コネクタ構造１では、オスコネクタ３とメスコネクタ５とが相互に嵌合し、コネクタ接合されることで、それぞれに収容されたオス端子２と、メス端子４とが電気的に接続され、相互間に電気的な接続部位が形成される。

【0016】

ここで、隔壁１００は、内部と外部とを区画するものである。本実施形態における隔壁１００は、車両内部と車両外部とを区画するボディである。隔壁１００は、図６に示すように、貫通穴１００ａと、固定穴１００ｂとが形成されている。貫通穴１００ａは、隔壁１００の外面１００ｃと内面１００ｄとを貫通するものであり、オスコネクタ３の後述するインナーハウジング３１が挿入されるものである。本実施形態における貫通穴１００ａは、前後方向から見た場合に、長穴に形成されている。固定穴１００ｂは、図示しない固定部材が固定される穴であり、外面１００ｃに形成されるものである。本実施形態における固定穴１００ｂは、幅方向において、貫通穴１００ａを挟んで２つ形成されており、内面１００ｄまで貫通していないねじ穴であり、固定部材としてボルトが螺合するものである。

【0017】

オス端子２は、第一端子であり、図１、図２および図５に示すように、隔壁１００の内部に配置された内部電子機器３００と電気的に接続されるものである。オス端子２は、複数がオスコネクタ３に収容されている。各オス端子２は、ワイヤハーネスＷＨ１の一部を構成する図示しない電線の導体と電気的に接続されている。

【0018】

オスコネクタ３は、第一コネクタであり、図１〜図４に示すように、オス端子２を収容するものである。オスコネクタ３は、インナーハウジング３１と、アウターハウジング３２と、第二シール部材３３とを有する。

【0019】

インナーハウジング３１は、図２、図３および図６に示すように、オス端子収容室３４ａが形成されるものである。本実施形態におけるインナーハウジング３１は、インナーハウジング本体部３４と、端子カバー部３５とを有する。

【0020】

インナーハウジング本体部３４は、基部３４１と、つば部３４２と、第一係止爪３４３と、第二係止爪３４４とを有する。基部３４１は、前後方向から見た場合に、長方形状に形成されており、前後方向において外部と連通するオス端子収容室３４ａが形成されている。オス端子収容室３４ａは、第一端子収容室であり、各オス端子２に対応してオスコネクタ３に形成されている。ここで、各オス端子２は、各オス端子収容室３４ａに各オス端子２がそれぞれ収容された収容状態において、外部方向における端部である先端部が各オス端子収容室３４ａから外部方向に向かって突出している。つまり、各オス端子２は、収容状態において、先端部がインナーハウジング本体部３４から外部に露出している。つば部３４２は、インナーハウジング３１がアウターハウジング３２に対して係止された係止状態において、貫通穴１００ａ内に位置するものである。つば部３４２は、基部３４１の内部方向側端部から突出して形成されている。第一係止爪３４３は、インナーハウジング本体部３４に対して端子カバー部３５を係止するためのものであり、基部３４１に形成されている。本実施形態における第一係止爪３４３は、基部３４１の外周面のうち、下方向における外周側面から下方向に向かって突出して形成されている。第一係止爪３４３は、基部３４１の内部に向かって弾性変形することができる。第二係止爪３４４は、アウターハウジング３２に対してインナーハウジング３１を係止するためのものであり、基部３４１に形成されている。本実施形態における第二係止爪３４４は、基部３４１に対して幅方向において一対形成されている。一対の第二係止爪は、一方が基部３４１の外周面のうち、左方向における外周側面からに左方向に向かって突出して形成され、他方が外周面のうち、右方向における外周側面から右方向に向かって突出して形成される。一対の第二係止爪３４４は、基部３４１の内部に向かって弾性変形することができる。

【0021】

端子カバー部３５は、オス端子２を保護するものである。本実施形態における端子カバー部３５は、インナーハウジング本体部３４とは別部材であり、収容状態においてインナーハウジング本体部３４から外部に露出している各オス端子２の先端部を囲うものである。端子カバー部３５は、基部３５１と、第一係止受け３５２と、凸部３５３と、を有する。基部３５１は、前後方向から見た場合に、長方形状の筒状に形成されており、前後方向において外部と連通する保護空間部３５ａが形成されている。保護空間部３５ａは、収容状態における各オス端子２の先端部が位置する空間部である。第一係止受け３５２は、インナーハウジング本体部３４に対して端子カバー部３５を係止するためのものであり、基部３５１に形成されている。本実施形態における第一係止受け３５２は、基部３５１の外周面のうち、下方向における外周側面に形成された係止開口部３５ｂの内部方向側に形成されている。ここで、第一係止爪３４３が第一係止受け３５２により係止されることで、インナーハウジング本体部３４に対して端子カバー部３５が係止された係止状態において、各オス端子２の先端部は、保護空間部３５ａ内に位置し、幅方向から見た場合に、端子カバー部３５から露出しない。基部３５１は、露出開口部３５ｃが形成されている。露出開口部３５ｃは、係止状態において、第二係止爪３４４を端子カバー部３５の外部に露出させるものである。本実施形態における露出開口部３５ｃは、第二係止爪３４４にそれぞれ対応して、基部３４１に対して幅方向において一対形成されている。一対の露出開口部３５ｃは、一方が基部３４１の外周面のうち、左方向における側面を貫通し、他方が基部３４１の外周面のうち、右方向における側面を貫通して形成される。凸部３５３は、各オス端子収容室３４ａにそれぞれ対応して形成されている。本実施形態における凸部３５３は、保護空間部３５ａのうち、前後方向における途中に形成された仕切り壁から後方向に突出して形成されている。凸部３５３は、インナーハウジング本体部３４に対して端子カバー部３５が係止された係止状態において、各オス端子収容室３４ａにそれぞれ対応して形成されるランス３４５と、上下方向において対向する。ここで、ランス３４５は、オス端子２のオス収容室３４ａの挿入時において、上方向に弾性変形することで、オス端子２がオス端子優洋室３４ａに挿入された状態において、オス端子２と前後方向において対向し、インナーハウジング本体部３４３に対するオス端子２の前後方向における移動を規制するものである。凸部３５３は、係止状態において、ランス３４５と上下方向において対向することで、ランス３４５とオス端子２との対向が解除される方向にランス３４５が弾性変形することを規制することができる。

【0022】

アウターハウジング３２は、図２、図３、図５および図６に示すように、隔壁１００の外部側において、隔壁１００に固定されるものである。また、アウターハウジング３２は、インナーハウジング３１を内部に収容した収容状態において、メスコネクタ５と係合するものである。アウターハウジング３２は、基部３２１と、つば部３２２と、第二係止受け３２３と、カム突起部３２４とを有する。基部３２１は、前後方向から見た場合に、長方形状に形成されており、前後方向において外部と連通するハウジング収容空間部３２ａが形成されている。ハウジング収容空間部３２ａは、インナーハウジング３１をアウターハウジング３２の内部に収容するものである。つば部３２２は、アウターハウジング３２が隔壁１００に対して固定された固定状態において、隔壁１００の外面１００ｃよりも外部側に位置するものである。つば部３２２は、基部３２１の内部方向側端部から突出して形成されており、シール用溝部３２ｂおよび挿入穴３２ｃが形成されている。シール用溝部３２ｂは、第二シール部材３３を挿入することで、アウターハウジング３２に対して第二シール部材３３を保持するものである。本実施形態におけるシール用溝部３２ｂは、前後方向から見た場合において、ハウジング収容空間部３２ａを囲うリング状に形成されている。本実施形態における挿入穴３２ｃは、各固定穴１００ｂにそれぞれ対応するものであり、つば部３２２に対して幅方向において一対形成されている。一対の挿入穴３２ｃは、前後方向においてつば部３２２を貫通して形成されている。ここで、アウターハウジング３２は、各挿入穴３２ｃにそれぞれ挿入された固定部材が各固定穴１００ｂに対して固定されることで、隔壁１００の外部側において隔壁１００に固定される。アウターハウジング３２が隔壁固定された固定状態においては、貫通穴１００ａとハウジング収容空間部３２ａとが連通するので、貫通穴１００ａを介して、隔壁１００の内部側からインナーハウジング３１をアウターハウジング３２の内部に収容することができる。第二係止受け３２３は、アウターハウジング３２に対してインナーハウジング３１を係止するためのものであり、基部３２１に形成されている。本実施形態における第二係止受け３２３は、基部３２１に対して幅方向において一対形成されている。一対の第二係止受け３２３は、一方がハウジング収容空間部３２ａを構成する内壁面のうち、左方向における内壁側面から右方向に向かって突出して形成され、他方が内壁面のうち、右方向における内壁側面から左方向に向かって突出して形成される。カム突起部３２４は、後述するカム溝５２ｂに挿入されることで、後述するレバー部材５２の回転動作に伴い、メスコネクタ５をオスコネクタ３に係合するためのものであり、基部３２１に形成されている、本実施形態におけるカム突起部３２４は、基部３２１に対して上下方向において一対形成されている。一対のカム突起部３２４は、一方が基部３２１の外周面のうち、上方向における外周側面からに上方向に向かって突出して形成され、他方が外周面のうち、下方向における外周側面から右方向に向かって突出して形成される。

【0023】

第二シール部材３３は、図４に示すように、アウターハウジング３２と、隔壁１００との間をシールするものである。本実施形態における第二シール部材３３は、例えば、弾性を有する部材であり、前後方向から見た場合において、開口部３３ａを有するリング状に形成されており、シール用溝部３２ｂに挿入された挿入状態において、シール用溝部３２ｂよりも外部方向側に突出して形成されている。つまり、第二シール部材３３は、挿入状態において、つば部３２２の外部方向側の面よりも外部方向側に突出する。従って、第二シール部材３３は、アウターハウジング３２が隔壁１００の外面側において隔壁１００に固定されると、アウターハウジング３２と、隔壁１００との間をシールすることで、貫通穴１００ａとハウジング収容空間部３２ａとの間から液体の浸入することを規制することができる。

【0024】

メス端子４は、第二端子であり、図１、図２および図５に示すように、隔壁１００を介して相手側電子機器４００と電気的に接続されるものである。メス端子４は、複数がメスコネクタ５に収容されている。各メス端子４は、ワイヤハーネスＷＨ２の一部を構成する図示しない電線の導体と電気的に接続されている。また、メス端子４が電気的に接続される電線は、防水スリーブが取り付けられており、後述するメス端子収容室５１ｂに収容された収容状態において、防水スリーブによりメス端子収容室５１ｂが閉塞される。

【0025】

メスコネクタ５は、第二コネクタであり、図１、図２、図５および図８に示すようにメス端子４を収容するものである。メスコネクタ５は、オスコネクタ３と嵌合することにより、隔壁１００に形成される貫通穴を介して、オス端子２とメス端子４とを電気的に接続するものである。メスコネクタ５は、基部５１と、レバー部５２と、回転軸５３とを有する。

【0026】

基部５１は、前後方向から見た場合に、長方形状に形成されており、外部方向において外部と連通するコネクタ収容空間部５１ａが形成されている。コネクタ収容空間部５１ａは、オスコネクタ３をメスコネクタ５の内部に収容するものである。基部５１は、前後方向において外部と連通するメス端子収容室５１ｂが形成されている。メス端子収容室５１ｂは、第二端子収容室であり、各メス端子４に対応してメスコネクタ５に形成されている。本実施形態におけるメス端子収容室５１ｂは、コネクタ収容空間部５１ａ内において外部方向に突出する突出部に形成されている。つまり、コネクタ収容空間部５１ａは、前後方向から見た場合に、突出部によりリング状に形成されている。ここで、各メス端子５は、各メス端子収容室５１ｂに各メス端子４がそれぞれ収容された収容状態において、外部方向における端部である先端部が基部５１から外部に露出していない。

【0027】

レバー部５２は、オスコネクタ３に対してメスコネクタ５を係合するものである。レバー部５２は、オスコネクタ３のカム突起部３２４とともにカム機構を構成し、レバー部５２の回転動作により、オスコネクタ３に対するメスコネクタ５の前後方向における相対距離を縮めることで、オス端子２とメス端子４とを電気的に接続した接続状態を保持する。本実施形態におけるレバー部５２は、Ｕ字状に形成されており、両端部に回転穴５２ａがそれぞれ形成されている。また、レバー部５２は、両端部の内周面にカム溝５２ｂがそれぞれ形成されており、挿入されたカム突起部３２４がカム溝５２ｂをレバー部５２の回転動作に伴って摺動することで、オスコネクタ３に対してメスコネクタ５を係合する。

【0028】

回転軸５３は、レバー部５２を基部５１に対して、上下方向周りに回転させるものである。回転軸５３は、各回転穴５２ａにそれぞれ対応して、基部３４１に対して上下方向において一対形成されている。一対の回転軸５３は、一方が基部５１の外周面のうち、上方向における外周側面から上方向に向かって突出して形成され、他方が外周面のうち、下方向における外周側面から下方向に向かって突出して形成される。

【0029】

第一シール部材６は、図５に示すように、オスコネクタ３とメスコネクタ５との間をシールするものである。本実施形態における第一シール部材６は、例えば、弾性を有する部材であり、前後方向から見た場合において、開口部６ａを有するリング状に形成されており、コネクタ収容空間部５１ａに挿入された挿入状態において、基部５１の突出部が開口部６ａに挿入される。従って、第一シール部材６は、オスコネクタ３に対してメスコネクタ５を係合されると、基部５１とアウターハウジングと３２との間に配置され、メスコネクタ５と、アウターハウジング３２との間をシールすることで、コネクタ収容空間部５１ａとハウジング収容空間部３２ａとの間から液体の浸入することを規制することができる。

【0030】

次に、防水コネクタ構造１の嵌合方法について説明する。まず、作業員は、予めオスコネクタ３のアウターハウジング３２のシール用溝部３２ｂに対して第二シール部材３３を挿入しておく。また、インナーハウジング３１の各オス端子収容室３４ａに対してワイヤハーネスＷＨ１の一部として構成された各オス端子２を挿入し、第一係止爪３４３を第一係止受け３５２に係止することで、インナーハウジング本体３４に対して端子カバー部３５を組み付けておく。つまり、オスコネクタ３は、予めアウターハウジングと３２を除き、ワイヤハーネスＷＨ１の一部を構成する状態としておく。一方、作業員は、予めメスコネクタ５の基部５１にレバー部５２を組付け、基部５１のコネクタ収容空間部５１ａに対して第一シール部材６を挿入しておく。また、基部５１の各メス端子収容室５１ｂに対してワイヤハーネスＷＨ２の一部として構成された各メス端子４を挿入しておく。つまり、メスコネクタ５は、予めワイヤハーネスＷＨ２の一部を構成する状態としておく。

【0031】

次に、作業員は、図６に示すように、アウターハウジング３２を隔壁１００の外部側にて、前後方向において、貫通穴１００ａとハウジング収容空間部３２ａとが対向するように配置する。次に、作業員は、隔壁１００に対して、アウターハウジング３２を内部方向（同図矢印Ａ）に向かって移動させ、第二シール部材３３を隔壁１００の外面１００ｃおよび貫通穴１００ａを構成する内壁面に接触させた状態とし、固定穴１００ｂに対して挿入穴３２ｃを前後方向において対向させる。次に、作業員は、固定部材を挿入穴３２ｃに挿入し、固定穴１００ｂに螺合することで、図７に示すように、アウターハウジング３２を隔壁１００に固定する。これにより、隔壁１００の外部側において、第二シール部材３３を介在させて、隔壁１００に対してアウターハウジング３２を固定する。従って、ハウジング収容空間部３２ａは、第二シール部材３３によりシールされた状態で、貫通穴１００ａと連通する。

【0032】

次に、作業員は、インナーハウジング３１を隔壁１００の内側にて、前後方向において、貫通穴１００ａと対向するように配置する。次に、作業員は、隔壁１００に対して、インナーハウジング３１を内部方向（同図矢印Ｂ）に向かって移動させ、貫通穴１００ａを通過させることで、ハウジング収容空間部３２ａに挿入する。このとき、第二係止爪３４４が第二係止受け３２３に対して係止され、アウターハウジング３２に対してインナーハウジング３１が係止される。これにより、オス端子２がオス端子収容室３４ａに収容された状態で、インナーハウジング３１を隔壁１００の内部側からアウターハウジング３２の内部に収容する。

【0033】

次に、作業員は、図８に示すように、メスコネクタ５を隔壁１００の外部側にて、前後方向において、アウターハウジングと３２と対向するように配置する。次に、作業員は、アウターハウジング３２に対して、メスコネクタ５を内部方向（同図矢印Ｃ）に向かって移動させ、アウターハウジング３２をコネクタ収容空間部５１ａに挿入する。次に、作業員は、レバー部５２を基部５１に対して、回転軸５３周りにおいて、アウターハウジング３２に対してメスコネクタ５が係合する方向である係合方向（同図矢印Ｄ）に回転させる。これにより、コネクタ収容空間部５１ａ内で、第一シール部材６を基部５１およびアウターハウジング３２に接触させるとともに、オス端子２とメス端子４とを電気的に接続させ、これらの接続状態を保持する。これにより、図１および図２に示すように、防水コネクタ構造１のコネクタ嵌合を行う。このとき、オス端子２およびメス端子４は、ハウジング収容空間部３２ａ内に位置するとともに、コネクタ収容空間部５１ａ内に位置するが、隔壁１００とアウターハウジング３２との間が第二シール部材３３によりシールされ、アウターハウジング３２とメスコネクタ５との間が第一シール部材６によりシールされるので、外部からの液体の浸入が第一シール部材６および第二シール部材３３により規制され、防水コネクタ構造１において防水された状態となる。

【0034】

以上のように、本実施形態における防水コネクタ構造１および防水コネクタ構造のコネクタ嵌合方法によれば、隔壁１００の外部側において、オスコネクタ３の一部であり、オス端子２が収容される前のアウターハウジング３２を隔壁１００に対して固定することができる。従って、アウターハウジング３２は、ワイヤハーネスＷＨ１の一部として構成される前に、第二シール部材３３とともに、隔壁１００に対して固定することができる。従って、第二シール部材３３が外部に露出している時間は、アウターハウジング３２を隔壁１００に対して固定するまでとなり、オスコネクタ３をワイヤハーネスＷＨ１の一部として構成するまでの時間よりも短くなる。従って、第二シール部材３３に対する異物付着などの可能性を低くすることができ、防水性能に与える影響を低減することができる。また、第二シール部材３３が外部に露出している時間を短くすることができるので、オスコネクタ３を含むワイヤハーネスＷＨ１の組み立て時において、第二シール部材３３に対する異物が付着しないように管理する時間を短くすることができるので、ワイヤハーネスＷＨ１の組み立て作業性を向上することができる。

【0035】

また、本実施形態における防水コネクタ構造１および防水コネクタ構造のコネクタ嵌合方法によれば、隔壁１００の貫通穴１００ａに対してワイヤハーネスＷＨ１を通過させることなく、隔壁１００の外部側においてオスコネクタ３を隔壁１００に対して固定することができる。従って、ワイヤハーネスＷＨ１の組み立て作業性を向上することができる。また、貫通穴１００ａに対してワイヤハーネスＷＨ１を通過させないので、ワイヤハーネスＷＨ１を構成する電線、電子部品２００が隔壁１００と接触することがなく、ワイヤハーネスＷＨ１を内部電子機器３００と接続する際のワイヤハーネスの取り回しにおいて、ワイヤハーネスＷＨ１の損傷を抑制することができる。

【0036】

また、本実施形態によれば、オスコネクタ３およびメスコネクタ５のコネクタ嵌合時において、予めインナーハウジング本体３４に対して端子カバー部３５を組み付けておくことで、各オス端子２の先端部が端子カバー部３５から露出しないので、コネクタ嵌合時におけるオス端子２の損傷を抑制することができる。

【0037】

なお、上記実施形態におけるワイヤハーネスＷＨ１は、図１に示すように、貫通穴１００ａよりも大きい電子部品２００を有していてもよい。この場合は、ワイヤハーネスＷＨ１を隔壁１００の外部側から内部側に引き込むことができない。従って、貫通穴１００ａよりも大きい電子部品２００を有するワイヤハーネスＷＨ１においても、オスコネクタ３を隔壁１００の外部側に配置することができる。これにより、隔壁１００を介して、外部と内部とに区画されている場合において、貫通穴１００ａよりも大きい電子部品２００を有するワイヤハーネスＷＨ１とワイヤハーネスＷＨ２とをオスコネクタ３およびメスコネクタ５のコネクタ嵌合により電気的に接続することができる。

【0038】

また、上記実施形態においては、端子カバー部３５をインナーハウジング本体部３４と別部材としてが、これに限定されるものではない。端子カバー部３５は、インナーハウジング本体部３４と一体であってもよい。

【0039】

なお、上記実施形態においては、内部電子機器３００をバッテリ、相手側電子機器４００をインバーターとしたがこれに限定されるものではない。例えば、隔壁がドアの場合においては、内部電子機器３００をドア内部に配置されるモータやセンサ、相手側電子機器４００をボディ内部に配置されるこれらを制御するＥＣＵ（電子制御装置）であってもよい。

【符号の説明】

【0040】

１ 防水コネクタ構造
２ オス端子（第一端子）
３ オスコネクタ（第一コネクタ）
３１ インナーハウジング
３２ アウターハウジング
３３ 第二シール部材
３４ インナーハウジング本体部
３４ａ オス端子収容室（第一端子収容室）
３５ 端子カバー部
４ メス端子（第二端子）
５ メスコネクタ（第二コネクタ）
５１ｂ メス端子収容室（第二端子収容室）
６ 第一シール部材
１００ 隔壁
１００ａ 貫通穴
２００ 電子部品
３００ 内部電子機器
４００ 相手側電子機器
ＷＨ１，２ ワイヤハーネス

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】