特許 6869466 温水タンク装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6869466

(24)【登録日】2021年4月16日

(45)【発行日】2021年5月12日

(54)【発明の名称】温水タンク装置

(51)【国際特許分類】

   E03D 9/08 20060101AFI20210426BHJP

【ＦＩ】

   E03D9/08 J

【請求項の数】7

【全頁数】12

(21)【出願番号】特願2017-80197(P2017-80197)

(22)【出願日】2017年4月14日

(65)【公開番号】特開2018-178548(P2018-178548A)

(43)【公開日】2018年11月15日

【審査請求日】2020年3月10日

(73)【特許権者】

【識別番号】000000011

【氏名又は名称】アイシン精機株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000017

【氏名又は名称】特許業務法人アイテック国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】野村 幸生

【審査官】 下井 功介

(56)【参考文献】

【文献】 特開平０９−３０２７５２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１５−０４８５８８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開昭６３−２７１０６０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００１−３２４２１９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平０６−３１７３５４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許出願公開第２００６／０１５０３１１（ＵＳ，Ａ１）

【文献】 韓国公開特許第１０−２００９−００６０７４３（ＫＲ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｅ０３Ｄ ９／０８

Ｆ２４Ｈ １／００〜４／０６

Ａ４７Ｊ２７／２１

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

局部洗浄用の水を蓄えるタンクと、
前記タンク内に蓄えられた水を加温するヒータと、
前記タンクの上部に設けられた第１温度センサと、
前記第１温度センサよりも前記ヒータに近接して設けられた第２温度センサと、
前記ヒータを一定時間通電し、前記ヒータの通電前に前記第１温度センサにより検出された温度である第１初期温度と前記ヒータの通電後に前記第１温度センサにより検出された温度である第１判定温度との温度差が第１閾値以上であり、且つ、前記ヒータの通電前に前記第２温度センサにより検出された温度である第２初期温度と前記ヒータの通電後に前記第２温度センサにより検出された温度である第２判定温度との温度差が前記第１閾値よりも大きい第２閾値以上である場合に、前記タンク内に必要な量の水が蓄えられていると判定する制御装置と、
を備える温水タンク装置。

【請求項2】

請求項１記載の温水タンク装置であって、
前記第１判定温度は、前記ヒータの通電を停止してから所定時間が経過するまでの間に、前記第１温度センサにより検出された温度のうち最も高い温度であり、
前記第２判定温度は、前記ヒータの通電を停止してから前記所定時間が経過するまでの間に、前記第２温度センサにより検出された温度のうち最も高い温度である、
温水タンク装置。

【請求項3】

請求項１または２記載の温水タンク装置であって、
前記制御装置は、前記第１初期温度と前記第１判定温度との温度差が前記第１閾値よりも小さい第３閾値未満であり、且つ、前記第２初期温度と前記第２判定温度との温度差が前記第２閾値よりも小さい第４閾値未満である場合に、前記タンク内に必要な量の水が蓄えられていないと判定する、
温水タンク装置。

【請求項4】

請求項３記載の温水タンク装置であって、
前記制御装置は、前記第１初期温度と前記第１判定温度との温度差が前記第３閾値以上且つ前記第１閾値未満であるか、前記第２初期温度と前記第２判定温度との温度差が前記第４閾値以上且つ前記第２閾値未満である場合に、前記ヒータを一定時間再通電し、前記第１初期温度と前記ヒータの再通電後に前記第１温度センサにより検出された温度である第３判定温度との温度差が前記第１閾値以上であり、且つ、前記第２初期温度と前記ヒータの再通電後に前記第２温度センサにより検出された第４判定温度との温度差が前記第２閾値以上である場合に、前記タンク内に必要な量の水が蓄えられていると判定し、前記第１初期温度と前記第３判定温度との温度差が前記第１閾値未満であるか、前記第２初期温度と前記第４判定温度との温度差が前記第２閾値未満である場合に、前記タンク内に必要な量の水が蓄えられていないと判定する、
温水タンク装置。

【請求項5】

請求項４記載の温水タンク装置であって、
前記第３判定温度は、前記ヒータの再通電を停止してから所定時間が経過するまでの間に、前記第１温度センサにより検出された温度のうち最も高い温度であり、
前記第４判定温度は、前記ヒータの再通電を停止してから前記所定時間が経過するまでの間に、前記第２温度センサにより検出された温度のうち最も高い温度である、
温水タンク装置。

【請求項6】

請求項１ないし５いずれか１項に記載の温水タンク装置であって、
前記第１および第２温度センサは、前記ヒータの重力方向の上方に設けられている、
温水タンク装置。

【請求項7】

請求項１ないし６いずれか１項に記載の温水タンク装置であって、
前記制御装置は、前記ヒータを通電しているときに前記第１温度センサにより検出された温度が上限温度を超えた場合に、前記ヒータの通電を停止する、
温水タンク装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、温水タンク装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、この種の温水タンク装置としては、温水タンクと、温水タンク内の水を温水にするヒータと、温水タンク内の水位を検知して水位が一定レベルに満たないときには温水タンク内に給水し水位を一定レベル以上に保つためのフロートスイッチとを備えるものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。この温水タンク装置では、温水タンク内の水位が一定レベルに満たないときには、温水タンク内に給水されるまではヒータをオンとしないことにより、空焚き運転を防止している。

【0003】

また、熱伝導材料により形成されたヒータフランジを有して温水タンクの側壁部に差し込まれるヒータと、センサフランジを有して温水タンクの側壁部に差し込まれる温度センサとを備えるものも提案されている（例えば、特許文献２参照）。ヒータは、ヒータフランジが温度センサのセンサフランジと接触するように嵌合されており、温水タンクの温水室が空のときのように、温水室内の水の温度を良好に測温できないとき、ヒータの加熱部の熱をヒータフランジを介して温度センサのセンサ部に伝達することができる。これにより、加熱部の発熱を温度センサの検知温度に基づいて制御でき、加熱部の過剰な発熱を抑制することができるとしている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２０００−２１３０４０号公報

【特許文献2】特開２０１０−１０６６０３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

しかしながら、特許文献１記載の温水タンク装置では、空焚き運転を防止するためにフロートスイッチを設ける必要があるため、部品点数が増加し、コストアップを招いてしまう。また、装置本体が傾くと、タンク内に水がなくても、フロートスイッチが作動し、空焚き運転を防止できないおそれがある。また、特許文献２記載の温水タンク装置では、ヒータにヒータフランジを設ける必要があり、しかも、温度センサのセンサ部と熱伝導可能とするために高い寸法精度が要求されるため、ヒータのコストアップを招いてしまう。

【0006】

本発明の温水タンク装置は、簡易な構成によりタンク内に必要な量の水が蓄えられているか否かを判定可能な温水タンク装置を提供することを主目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明の温水タンク装置は、上述の主目的を達成するために以下の手段を採った。

【0008】

本発明の温水タンク装置は、局部洗浄用の水を蓄えるタンクと、前記タンク内に蓄えられた水を加温するヒータと、前記タンクの上部に設けられた第１温度センサと、前記第１温度センサよりも前記ヒータに近接して設けられた第２温度センサと、前記ヒータを一定時間通電し、前記ヒータの通電前に前記第１温度センサにより検出された温度である第１初期温度と前記ヒータの通電後に前記第１温度センサにより検出された温度である第１判定温度との温度差が第１閾値以上であり、且つ、前記ヒータの通電前に前記第２温度センサにより検出された温度である第２初期温度と前記ヒータの通電後に前記第２温度センサにより検出された温度である第２判定温度との温度差が前記第１閾値よりも大きい第２閾値以上である場合に、前記タンク内に必要な量の水が蓄えられていると判定する制御装置と、を備えることを要旨とする。

【0009】

この本発明の温水タンク装置では、タンクの上部に第１温度センサが設けられ、第１温度センサよりもヒータに近接して第２温度センサが設けられる。そして、ヒータを一定時間通電し、通電前に第１温度センサにより検出された第１初期温度と通電後に第１温度センサにより検出された第１判定温度との温度差が第１閾値以上であり、且つ、通電前に第２温度センサにより検出された第２初期温度と通電後に第２温度センサにより検出された第２判定温度との温度差が第１閾値よりも大きい第２閾値以上である場合に、タンク内に必要な量の水が蓄えられていると判定する。この結果、簡易な構成によりタンク内に必要な量の水が蓄えられていることを判定することができる。

【0010】

こうした本発明の温水タンク装置において、前記第１判定温度は、前記ヒータの通電を停止してから所定時間が経過するまでの間に、前記第１温度センサにより検出された温度のうち最も高い温度であり、前記第２判定温度は、前記ヒータの通電を停止してから前記所定時間が経過するまでの間に、前記第２温度センサにより検出された温度のうち最も高い温度であるものとしてもよい。こうすれば、ヒータの加熱によるタンク内の温度変化を第１および第２温度センサでより正確に捉えることができる。

【0011】

また、本発明の温水タンク装置において、前記制御装置は、前記第１初期温度と前記第１判定温度との温度差が前記第１閾値よりも小さい第３閾値未満であり、且つ、前記第２初期温度と前記第２判定温度との温度差が前記第２閾値よりも小さい第４閾値未満である場合に、前記タンク内に必要な量の水が蓄えられていないと判定するものとしてもよい。この場合、前記制御装置は、前記第１初期温度と前記第１判定温度との温度差が前記第３閾値以上且つ前記第１閾値未満であるか、前記第２初期温度と前記第２判定温度との温度差が前記第４閾値以上且つ前記第２閾値未満である場合に、前記ヒータを一定時間再通電し、前記第１初期温度と前記ヒータの再通電後に前記第１温度センサにより検出された温度である第３判定温度との温度差が前記第１閾値以上であり、且つ、前記第２初期温度と前記ヒータの再通電後に前記第２温度センサにより検出された第４判定温度との温度差が前記第２閾値以上である場合に、前記タンク内に必要な量の水が蓄えられていると判定し、前記第１初期温度と前記第３判定温度との温度差が前記第１閾値未満であるか、前記第２初期温度と前記第４判定温度との温度差が前記第２閾値未満である場合に、前記タンク内に必要な量の水が蓄えられていないと判定するものとしてもよい。このように、ヒータを一定時間通電させただけでは、タンク内の必要な量の水が蓄えられているか否かの判定を確定できないときには、ヒータを再通電させて再判定を行なうため、誤判定を効果的に抑制することができる。さらにこの場合、前記第３判定温度は、前記ヒータの再通電を停止してから所定時間が経過するまでの間に、前記第１温度センサにより検出された温度のうち最も高い温度であり、前記第４判定温度は、前記ヒータの再通電を停止してから前記所定時間が経過するまでの間に、前記第２温度センサにより検出された温度のうち最も高い温度であるものとしてもよい。こうすれば、ヒータの加熱によるタンク内の温度変化を第１および第２温度センサでより正確に捉えることができる。

【0012】

また、本発明の温水タンク装置において、前記第１および第２温度センサは、前記ヒータの重力方向の上方に設けられているものとしてもよい。この場合、ヒータ内に水が蓄えられていれば、ヒータで熱せられた水が上方へ移動して、第１および第２温度センサに熱が伝達され易くなる。このため、比較的短いヒータの通電時間で第１および第２温度センサにより検出される温度に変化を生じさせることができ、タンク内に必要な量の水が蓄えられているか否かを適切に判定することができる。

【0013】

さらに、本発明の温水タンク装置において、前記制御装置は、前記ヒータを通電しているときに前記第１温度センサにより検出された温度が上限温度を超えた場合に、前記ヒータの通電を停止するものとしてもよい。こうすれば、第１温度センサを用いてタンク内の水の異常な温度上昇を監視することができるため、別途サーモスタット等の安全装置を設ける必要がない。

【図面の簡単な説明】

【0014】

【図1】本実施形態の温水タンク装置３０を含む衛生洗浄装置２０の構成の概略を示す構成図である。

【図2】温水タンク装置３０の外観を示す外観図である。

【図3】図２の温水タンク装置３０のＡ−Ａ断面およびＢ−Ｂ断面を示す断面図である。

【図4】タンク水有無判定ルーチンの一例を示すフローチャートである。

【図5】タンク水有無判定ルーチンの一例を示すフローチャートである。

【図6】異常判定ルーチンの一例を示すフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0015】

本発明を実施するための形態について説明する。

【0016】

図１は、本実施形態の温水タンク装置３０を含む衛生洗浄装置２０の構成の概略を示す構成図であり、図２は、温水タンク装置３０の外観を示す外観図であり、図３は、温水タンク装置３０の断面を示す断面図である。なお、図３（ａ）は、図２の温水タンク装置３０のＡ−Ａ断面を示し、図３（ｂ）は、図２の温水タンク装置３０のＢ−Ｂ断面を示す。

【0017】

衛生洗浄装置２０は、図示しない便座に取り付けられて使用され、図１に示すように、給水管１２から洗浄水流路２４への水の供給を司る止水電磁弁２２と、洗浄水流路２４に設けられた温水タンク装置３０と、脈動ポンプ４２と切替バルブ４４と複数のノズル４６，４８とを有するノズル装置４０と、装置全体を制御する制御装置５０と、を備える。なお、切替バルブ４４は、必要に応じて洗浄の強さを調整する脈動ポンプ４２より下流側の洗浄水流路２４の洗浄水を複数のノズル４６，４８のいずれから噴出させるのかを切り替えるものである。また、複数のノズル４６，４８は、本実施形態では、おしり洗浄用のノズル４６と、ビデ用のノズル４８と、により構成されている。

【0018】

温水タンク装置３０は、図２，図３に示すように、洗浄水を導入する図示しない導入口を下部に有すると共に洗浄水を吐出する吐出口３３を上部に有するタンク３２と、タンク３２の下部（底部）付近において側壁を貫通するように取り付けられたヒータ３４と、タンク３２内部の温度を検出する温度センサとしての第１および第２サーミスタ３６，３８と、を備える。

【0019】

第１サーミスタ３６は、吐出口３３付近の水の温度を検出できるようにタンク３２の上部に設けられている。第２サーミスタ３８は、ヒータ３４付近の水の温度を検出できるようにヒータ３４に近接して設けられている。第１および第２サーミスタ３６，３８は、本実施形態では、図３（ｂ）に示すように、ヒータ３４の重力方向の上方（ヒータ３４を通り重力方向に沿う平面上）に設けられている。

【0020】

制御装置５０は、ＣＰＵ５２を中心とするマイクロコンピュータとして構成されており、ＣＰＵ５２の他にＲＯＭ５４やＲＡＭ５６、タイマ５８、図示しない入出力ポートなどを備える。制御装置５０には、第１および第２サーミスタ３６，３８からの各温度信号や、洗浄水の加温を指示する温水スイッチ５９からのスイッチ信号などが入力ポートを介して入力されている。また、制御装置５０からは、止水電磁弁２２への駆動信号やヒータ３４への駆動信号、脈動ポンプ４２への駆動信号、切替バルブ４４への駆動信号などが出力ポートを介して出力されている。

【0021】

次に、こうして構成された実施形態の衛生洗浄装置２０の動作、特に温水タンク装置３０の空焚きを防止するためにタンク内の必要な量の水の有無を判定する動作について説明する。図４は、制御装置５０のＣＰＵ５２により実行されるタンク水有無判定ルーチンの一例を示すフローチャートである。このルーチンは、衛生洗浄装置２０の図示しない電源スイッチがオンされたときや温水スイッチ５９がオンされたときに実行される。

【0022】

タンク水有無判定ルーチンが実行されると、制御装置５０のＣＰＵ５２は、まず、第１および第２サーミスタ３６，３８からの温度Ｔ１，Ｔ２を入力し（Ｓ１００）、入力した温度Ｔ１，Ｔ２をそれぞれ第１初期温度Ｔｉ１，第２初期温度Ｔｉ２に設定する（Ｓ１１０）。そして、ＣＰＵ５２は、ヒータ３４をオンとし（Ｓ１２０）、所定時間ｔ１（例えば、７秒）が経過するのを待って（Ｓ１３０）、ヒータ３４をオフとする（Ｓ１４０）。即ち、ヒータ３４を所定時間ｔ１だけ通電させる。

【0023】

次に、ＣＰＵ５２は、第１判定温度Ｔｄ１および第２判定温度Ｔｄ２を値０に初期化した後（Ｓ１５０）、第１および第２サーミスタ３６，３８からの温度Ｔ１，Ｔ２を入力し（Ｓ１６０）、入力した温度Ｔ１と第１判定温度Ｔｄ１とのうち大きい方を新たな第１判定温度Ｔｄ１に設定すると共に入力した温度Ｔ２と第２判定温度Ｔｄ２とのうち大きい方を新たな第２判定温度Ｔｄ２に設定する（Ｓ１７０）。Ｓ１５０で第１判定温度Ｔｄ１および第２判定温度Ｔｄ２が初期化された後、はじめてＳ１６０，Ｓ１７０が実行される場合には、入力した温度Ｔ１の方が第１判定温度Ｔｄ１（値０）よりも大きいと判定されると共に入力した温度Ｔ２の方が第２判定温度Ｔｄ２（値０）よりも大きいと判定されるため、入力した温度Ｔ１が新たな第１判定温度Ｔｄ１に設定されると共に入力した温度Ｔ２が新たな第２判定温度Ｔｄ２に設定される。そして、ＣＰＵ５２は、ヒータ３４をオフしてから所定時間ｔ２（例えば、３０秒）が経過したか否かを判定し（Ｓ１８０）、所定時間ｔ２が経過していないと判定すると、Ｓ１６０に戻ってＳ１６０〜Ｓ１８０の処理を繰り返す。このように、ヒータ３４をオフしてから所定時間ｔ２が経過するまでの間、入力した温度Ｔ１と現在の第１判定温度Ｔｄ１とのうち大きい方を新たな第１判定温度Ｔｄ１に逐次更新していくことにより、第１判定温度Ｔｄ１は、ヒータ３４をオフしてから所定時間ｔ２が経過するまでに第１サーミスタ３６により検出された温度のうち最も高い温度となる。また、同様に、入力した温度Ｔ２と現在の第２判定温度Ｔｄ２とのうち大きい方を新たな第２判定温度Ｔｄ２に逐次更新していくことにより、第２判定温度Ｔｄ２は、ヒータ３４をオフしてから所定時間ｔ２が経過するまでに第２サーミスタ３８により検出された温度のうち最も高い温度となる。ここで、タンク３２内の水が満水状態の場合、ヒータ３４により熱せられた水は、膨張して重力方向の上方へ移動する。本実施形態では、第１および第２サーミスタ３６，３８は、いずれもヒータ３４の重力方向の上方に設けられているから、ヒータ３４への通電時間（所定時間ｔ１）が短い場合であっても、ヒータ３４の加熱による水温変化を第１および第２サーミスタ３６，３８で正確に捉えることができる。

【0024】

ＣＰＵ５２は、所定時間ｔ２が経過したと判定すると、第１判定温度Ｔｄ１から第１初期温度Ｔｉ１を減じて温度差ΔＴ１を計算すると共に第２判定温度Ｔｄ２から第２初期温度Ｔｉ２を減じて温度差ΔＴ２を計算する（Ｓ１９０）。そして、温度差ΔＴ１が閾値Ｔｒ１（例えば、１℃）以上で且つ温度差ΔＴ２が閾値Ｔｒ２（例えば、２℃）以上であるか否か（Ｓ２００）、温度差ΔＴ１が閾値Ｔｒ３（例えば、０．３℃）未満で且つ温度差ΔＴ２が閾値Ｔｒ４（例えば、０．５℃）未満であるか否か（Ｓ２１０）、をそれぞれ判定する。ここで、閾値Ｔｒ１，Ｔｒ２は、タンク３２内に必要な量の水が有る（満水）と判定するための閾値であり、第２サーミスタ３８が第１サーミスタ３６よりもヒータ３４に近接しているため、閾値Ｔｒ２の方が閾値Ｔｒ１よりも大きな値に定められている。閾値Ｔｒ３，Ｔｒ４は、タンク３２内に必要な量の水が無い（未満水）と判定するための閾値であり、それぞれ閾値Ｔｒ１，Ｔｒ２よりも小さな値に定められている。また、第２サーミスタ３８が第１サーミスタ３６よりもヒータ３４に近接しているため、閾値Ｔｒ４の方が閾値Ｔｒ３よりも大きな値に定められている。

【0025】

ＣＰＵ５２は、温度差ΔＴ１が閾値Ｔｒ１以上で且つ温度差ΔＴ２が閾値Ｔｒ２以上であると判定すると、タンク３２内に必要な量の水が有る（満水）と判定して（Ｓ２２０）、タンク水有無判定ルーチンを終了し、温度差ΔＴ１が閾値Ｔｒ３未満で且つ温度差ΔＴ２が閾値Ｔｒ４未満であると判定すると、タンク３２内に必要な量の水が無い（未満水）と判定して（Ｓ２３０）、タンク水有無判定ルーチンを終了する。

【0026】

一方、ＣＰＵ５２は、温度差ΔＴ１が閾値Ｔｒ３以上で且つ閾値Ｔｒ１未満であると判定するか、温度差ΔＴ２が閾値Ｔｒ４以上で且つ閾値Ｔｒ２未満であると判定すると、タンク３２内の必要な量の水の有無が確定できないと判断し、Ｓ１２０〜Ｓ１４０の処理と同じ処理を実行して、所定時間ｔ１に亘ってヒータ３４を再通電する（Ｓ２４０〜Ｓ２６０）。そして、ＣＰＵ５２は、Ｓ１５０〜Ｓ１８０の処理と同様に、第３判定温度Ｔｄ３および第４判定温度Ｔｄ４を値０に初期化した後（Ｓ２７０）、ヒータ３４をオフしてから所定時間ｔ２が経過するまでの間、第１および第２サーミスタ３６，３８からの温度Ｔ１，Ｔ２を入力し、入力した温度Ｔ１と第３判定温度Ｔｄ３とのうち大きい方を新たな第３判定温度Ｔｄ３に設定すると共に入力した温度Ｔ２と第４判定温度Ｔｄ４とのうち大きい方を新たな第４判定温度Ｔｄ４に設定するＳ２８０〜Ｓ３００の処理を繰り返す。

【0027】

ＣＰＵ５２は、所定時間ｔ２が経過したと判定すると、第３判定温度Ｔｄ３から第１初期温度Ｔｉ１を減じて温度差ΔＴ３を計算すると共に第４判定温度Ｔｄ４から第２初期温度Ｔｉ２を減じて温度差ΔＴ４を計算する（Ｓ３１０）。そして、温度差ΔＴ３が上述した閾値Ｔｒ１以上で且つ温度差ΔＴ４が上述した閾値Ｔｒ２以上であるか否かを判定し（Ｓ３２０）、温度差ΔＴ３が閾値Ｔｒ１以上で且つ温度差ΔＴ４が閾値Ｔｒ２以上であると判定すると、タンク３２内に必要な量の水が有る（満水）と判定して（Ｓ３３０）、タンク水有無判定ルーチンを終了し、温度差ΔＴ３が閾値Ｔｒ１未満であるか、温度差ΔＴ４が閾値Ｔｒ２未満であると判定すると、タンク３２内に必要な量の水が無い（未満水）と判定して（Ｓ３４０）、タンク水有無判定ルーチンを終了する。このように、ヒータ３４を短時間（所定時間ｔ１）通電させただけでは、タンク３２内の水の有無を確定できないときには、ヒータ３４を更に所定時間ｔ１だけ再通電させ、タンク３２内に必要な量の水があれば温度変化が大きくなり易い状況をつくることにより、タンク３２内の必要な量の水の有無を誤判定するのを抑制することができる。

【0028】

次に、第１サーミスタ３６を用いた温水タンク装置３０の異常判定動作について説明する。図６は、制御装置５０のＣＰＵ５２により実行される異常判定ルーチンの一例を示すフローチャートである。このルーチンは、ヒータ３４を通電しているときに、所定時間ごとに繰り返し実行される。

【0029】

異常判定ルーチンが実行されると、制御装置５０のＣＰＵ５２は、第１サーミスタ３６からの温度Ｔ１を入力し（Ｓ４００）、入力した温度Ｔ１が上限温度Ｔｍａｘよりも大きいか否かを判定する（Ｓ４１０）。ここで、上限温度Ｔｍａｘは、タンク３２内の異常な高温状態を判定するための閾値であり、例えば、５０℃や５５℃に定められている。ＣＰＵ５２は、入力した温度Ｔ１が上限温度Ｔｍａｘ以下であると判定すると、タンク３２内は正常であると判断して、異常判定ルーチンを終了する。一方、ＣＰＵ５２は、入力した温度Ｔ１が上限温度Ｔｍａｘよりも大きいと判定すると、タンク３２内が異常な高温状態にあると判断し、ヒータ３４をオフとして（Ｓ４２０）、異常判定ルーチンを終了する。

【0030】

以上説明した実施形態の温水タンク装置３０は、タンク３４の上部に第１サーミスタ３６を設けられ、第１サーミスタ３６よりもヒータ３４に近接して第２サーミスタ３８が設けられる。そして、電源スイッチや温水スイッチ５９がオンされると、ヒータ３４を所定時間ｔ１通電し、通電前に第１サーミスタ３６により検出された初期温度Ｔｉ１と通電後に第１サーミスタ３６により検出された第１判定温度Ｔｄ１との温度差ΔＴ１が閾値Ｔｒ１以上であり、且つ、通電前に第２サーミスタ３８により検出された初期温度Ｔｉ２と通電後に第２サーミスタ３８により検出された第２判定温度Ｔｄ２との温度差ΔＴ２が閾値Ｔｒ１よりも大きい閾値Ｔｒ２以上である場合に、タンク３４に必要な量の水が有ると判定する。この結果、２つのサーミスタ３６，３８を用いた簡易な構成によりタンク３４内に必要な量の水が蓄えられていることを判定することができる。しかも、第１および第２サーミスタ３６，３８は、ヒータ３４の重力方向の上方に設けられるため、ヒータ３４への通電時間（所定時間ｔ１）が短時間であっても、ヒータ３４の加熱による水温変化を第１および第２サーミスタ３６，３８でより正確に捉えることができる。

【0031】

また、実施形態の温水タンク装置３０は、第１初期温度Ｔｉ１と第１判定温度Ｔｄ１との温度差が第１閾値Ｔｒ１よりも小さい第３閾値Ｔｒ３未満であり、且つ、第２初期温度Ｔｉ２と第２判定温度Ｔｄ２との温度差が第２閾値Ｔｒ２よりも小さい第４閾値Ｔｒ４未満である場合に、タンク３４内に必要な量の水が蓄えられていないと判定する。これにより、２つのサーミスタ３６，３８を用いた簡易な構成によりタンク３４内に必要な量の水が蓄えられていないことを判定することができる。加えて、温度差ΔＴ１が閾値Ｔｒ３以上で閾値Ｔｒ１未満であるか、温度差ΔＴ２が閾値Ｔｒ４以上で閾値Ｔｒ２未満である場合には、ヒータ３４を所定時間ｔ１再通電し、初期温度Ｔｉ１と再通電後に第１サーミスタ３６により検出された第３判定温度Ｔｄ３との温度差ΔＴ３が閾値Ｔｒ１以上であり、且つ、初期温度Ｔｉ２と再通電後に第２サーミスタ３８により検出された第４判定温度Ｔｄ４との温度差ΔＴ４が閾値Ｔｒ２以上である場合に、タンク３４に必要な量の水が有ると判定し、第１初期温度Ｔｉ１と第３判定温度Ｔｄ３との温度差が第１閾値Ｔｒ１未満であるか、第２初期温度Ｔｉ２と第４判定温度Ｔｄ４との温度差が第２閾値Ｔｒ２未満である場合に、タンク３４内に必要な量の水が蓄えられていないと判定する。これにより、ヒータ３４を短時間（所定時間ｔ１）通電させただけでは、タンク３２内の水の有無を確定できないときには、ヒータ３４を更に所定時間ｔ１だけ再通電させ、タンク３２内に必要な量の水があれば温度変化が大きくなり易い状況をつくることにより、タンク３２内の必要な量の水の有無を誤判定するのを抑制することができる。

【0032】

さらに、実施形態の温水タンク装置３０は、タンク３４の上部に設けられた第１サーミスタ３６によりタンク３２内の異常な高温状態を判定するから、別途サーモスタット等の安全装置を設ける必要がない。

【0033】

上述した実施形態では、温度差ΔＴ１が閾値Ｔｒ３以上で閾値Ｔｒ１未満であるか、温度差ΔＴ２が閾値Ｔｒ４以上で閾値Ｔｒ２未満である場合には、ヒータ３４の再通電と、タンク３４内の水有無の再判定とを行なうものとした。しかし、温度差ΔＴ１が閾値Ｔｒ１未満であるか温度差ΔＴ２が閾値Ｔｒ２未満である場合に、タンク３４に必要な量の水が無いと判定するものとして、ヒータ３４の再通電とタンク３４内の水有無の再判定を行なわないものとしてもよい。

【0034】

上述した実施形態では、ヒータ３４を通電した後、ヒータ３４をオフしてから所定時間ｔ２が経過するまでに第１サーミスタ３６により検出された温度のうち最も高い温度を第１判定温度Ｔｄ１に設定し、ヒータ３４をオフしてから所定時間ｔ２が経過するまでに第２サーミスタ３８により検出された温度のうち最も高い温度を第２判定温度Ｔｄ２に設定するものとした。しかし、ヒータ３４をオフしてから所定時間が経過したタイミングで第１サーミスタ３６により検出された温度を第１判定温度Ｔｄ１に設定してもよいし、ヒータ３４をオフしてから所定時間が経過したタイミングで第２サーミスタ３８により検出された温度を第２判定温度Ｔｄ２に設定してもよい。なお、第３判定温度Ｔｄ３や第４判定温度Ｔｄ４についても同様である。

【0035】

上述した実施形態では、ヒータ３４の通電時間と再通電時間とを同じ時間（所定時間ｔ１）に設定したが、それぞれ異なる時間に設定してもよい。

【0036】

上述した実施形態では、第１および第２サーミスタ３６，３８を、ヒータ３４の重力方向の上方に設けるものとしたが、これに限定されるものではなく、少なくとも、第１サーミスタ３６をタンク３４の上部に設置し、第２サーミスタ３８を第１サーミスタ３６よりもヒータ３４に近接して設置するものであればよい。この場合、第１サーミスタ３６や第２サーミスタ３８の設置位置に応じて第１〜第４閾値Ｔｒ１〜Ｔｒ４を設定するものとすればよい。

【0037】

実施形態の主要な要素と課題を解決するための手段の欄に記載した発明の主要な要素との対応関係について説明する。実施形態では、タンク３２が「タンク」に相当し、ヒータ３４が「ヒータ」に相当し、第１サーミスタ３６が「第１温度センサ」に相当し、第２サーミスタ３８が「第２温度センサ」に相当し、制御装置５０が「制御装置」に相当する。

【0038】

なお、実施形態の主要な要素と課題を解決するための手段の欄に記載した発明の主要な要素との対応関係は、実施形態が課題を解決するための手段の欄に記載した発明を実施するための形態を具体的に説明するための一例であることから、課題を解決するための手段の欄に記載した発明の要素を限定するものではない。即ち、課題を解決するための手段の欄に記載した発明についての解釈はその欄の記載に基づいて行なわれるべきものであり、実施形態は課題を解決するための手段の欄に記載した発明の具体的な一例に過ぎないものである。

【0039】

以上、本発明を実施するための形態について実施例を用いて説明したが、本発明はこうした実施例に何等限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において、種々なる形態で実施し得ることは勿論である。

【産業上の利用可能性】

【0040】

本発明は、温水タンク装置の製造産業などに利用可能である。

【符号の説明】

【0041】

１２ 給水管、２０ 衛生洗浄装置、２２ 止水電磁弁、２４ 洗浄水流路、３０ 温水タンク装置、３２ タンク、３３ 吐出口、３４ ヒータ、３６ 第１サーミスタ、３８ 第２サーミスタ、４０ ノズル装置、４２ 脈動ポンプ、４４ 切替バルブ、４６，４８ ノズル、５０ 制御装置、５２ ＣＰＵ、５４ ＲＯＭ、５６ ＲＡＭ、５８ タイマ、 ５９ 温水スイッチ。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】