特許 6869634 歯ブラシ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6869634

(24)【登録日】2021年4月16日

(45)【発行日】2021年5月12日

(54)【発明の名称】歯ブラシ

(51)【国際特許分類】

   A46B 5/00 20060101AFI20210426BHJP

【ＦＩ】

   A46B5/00 B

【請求項の数】10

【全頁数】19

(21)【出願番号】特願2015-188041(P2015-188041)

(22)【出願日】2015年9月25日

(65)【公開番号】特開2017-60620(P2017-60620A)

(43)【公開日】2017年3月30日

【審査請求日】2018年2月6日

【審判番号】不服2019-12274(P2019-12274/J1)

【審判請求日】2019年9月17日

(73)【特許権者】

【識別番号】000006769

【氏名又は名称】ライオン株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100165179

【弁理士】

【氏名又は名称】田▲崎▼ 聡

(74)【代理人】

【識別番号】100152272

【弁理士】

【氏名又は名称】川越 雄一郎

(74)【代理人】

【識別番号】100153763

【弁理士】

【氏名又は名称】加藤 広之

(72)【発明者】

【氏名】蜂須賀 良祐

(72)【発明者】

【氏名】小林 利彰

【合議体】

【審判長】 柿崎 拓

【審判官】 上田 真誠

【審判官】 長馬 望

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００７−２１１０２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特表２００５−５３７８９４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 実開平５−９１４３２（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 特開２０１５−７０９２５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００２−３４６５９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特表２００８−５０９７９５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許出願公開第２０１２／０３１８２８８（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

A46B 5/00

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

ブラシ部と、
前記ブラシ部が先端側に配置されたハンドル体と、を有し、
前記ハンドル体は、ショアＡ硬度が９０以下の軟質樹脂のみで形成され、
前記ハンドル体は、前記ブラシ部が配置されたブラシ領域を有するヘッド部と、前記ヘッド部よりも後端側に配置されたハンドル部とを有し、
前記ハンドル部よりも先端側における最も曲げ強度が小さいネック部は、前記ハンドル部の先端部と前記ブラシ領域との間に配置され、
前記ネック部は、前記ブラシ領域と直交する第１の方向の曲げ強度が、前記第１の方向および前記ハンドル体の長さ方向と直交する第２の方向の曲げ強度よりも大きく、
前記ハンドル部は、所定の曲げ強度を有する第２部分と、曲げ強度が前記第２部分よりも小さい第３部分とを有し、
前記ネック部の前記第２の方向の曲げ強度は、前記第３部分の曲げ強度よりも小さく、
歯ブラシの後端から前記ヘッド部の先端に向かう方向に外力が加わると、前記ネック部が曲がり、更に前記第３部分が曲がることで、前記ハンドル部の先端部と前記ブラシ領域との間、および前記ハンドル部がともに変形し、
前記ネック部における前記ブラシ領域と直交する第１の方向の幅が、前記第１の方向および前記ハンドル体の長さ方向と直交する第２の方向の幅よりも大きく、
前記ブラシ部は、前記ヘッド部における前記第１の方向のみに配置されていることを特徴とする歯ブラシ。

【請求項2】

前記第３部分は、前記第２部分と同軸、且つ前記第２部分の断面形状と相似形で、連続的に小さくなることを特徴とする請求項１記載の歯ブラシ。

【請求項3】

前記第３部分の断面形状は、略円形であり、前記第３部分は、ハンドル部の長軸方向に沿って前記第２部分に挟まれていることを特徴とする請求項１または２記載の歯ブラシ。

【請求項4】

前記ヘッド部から前記ハンドル部の先端側の一部に亘って配置され第１の軟質樹脂で形成された第１の軟質部と、
少なくとも前記ネック部から後端側に配置され前記第１の軟質部の少なくとも一部を内部に収容し、且つ、前記第１の軟質樹脂よりも硬度が小さい第２の軟質樹脂で形成された第２の軟質部と、を含み、
前記ネック部における長軸方向の中央部分を長軸方向に対して直交する面で切断した際に得られるネック部の切断面の面積に対して、前記切断面における前記第１の軟質部の面積は５％以上５０％未満であることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項記載の歯ブラシ。

【請求項5】

前記第１の軟質部は、少なくとも前記ハンドル部において前記ブラシ部側に突出して露出する柱状の第１突出部と、前記ハンドル部において前記ブラシ部とは逆側に突出して露出する柱状の第２突出部とを有することを特徴とする請求項４記載の歯ブラシ。

【請求項6】

前記第１突出部の先端面および前記第２突出部の先端面は、前記ハンドル部の外面に対して面一であることを特徴とする請求項５記載の歯ブラシ。

【請求項7】

前記ヘッド部の少なくとも先端部は、前記第２の軟質部であることを特徴とする請求項４から６のいずれか１項記載の歯ブラシ。

【請求項8】

前記ネック部における前記第１の軟質部は、前記ブラシ領域と直交する第１の方向の幅が、前記第１の方向および前記ハンドル体の長さ方向と直交する第２の方向の幅よりも大きいことを特徴とする請求項４から７のいずれか１項記載の歯ブラシ。

【請求項9】

前記ブラシ領域と前記ハンドル部との間に、前記ブラシ領域と直交する第１の方向と前記ハンドル部の長さ方向とに直交する第２の方向の幅が、前記ヘッド部の最大幅以下のネック部が配置されていることを特徴とする請求項１から８のいずれか１項記載の歯ブラシ。

【請求項10】

前記軟質樹脂は、硬度がＡ８０以下であることを特徴とする請求項１から９のいずれか１項記載の歯ブラシ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、歯ブラシに関し、特に、使用者の口腔の損傷を抑制可能な歯ブラシに関する。

【背景技術】

【0002】

従来、歯ブラシを使用時（具体的には、歯ブラシを口にくわえた状態の時）の転倒により口腔外傷を負う場合があり、特に、歯ブラシの使用者が１〜３才の乳幼児である場合に、口腔外傷を負うケースが多い。

【0003】

従来、ヘッド部及びネック部の欠損や折れを抑制可能な歯ブラシとして、特許文献１に開示された歯ブラシがある。
特許文献１には、硬質樹脂で構成された基台の表面に、ヘッド部の表面積とネック部の表面積との合計の７０％以上を覆う軟質樹脂からなる被覆層が形成された歯ブラシが開示されている。また、特許文献１には、ヘッド部及びネック部の全体の厚さ（基台の厚さと該基台を被覆する被覆層の厚さとを合計した厚さ）を３〜５ｍｍとし、ヘッド部及びネック部を構成する基台の厚さを２〜４ｍｍとし、被覆層の厚さを０．５〜２ｍｍ（好ましくは、０．８〜１．５ｍｍ）とすることが開示されている。

【0004】

特許文献１には、上記構成とすることで、ヘッド部やネック部に過度な負荷が加えられた場合でも、ハンドル体を折れにくくすることが可能となることや、ヘッド部又はネック部が折れた場合でも、被覆層により折れた部分が露出することを抑制可能なことが開示されている。上記構成とされた特許文献１に開示された歯ブラシは、ヘッド部の先端部を構成する基台が軟質樹脂で覆われているため、強く噛んだり、口腔内にヘッド部の先端が強く当たったりした際、上記軟質樹脂がクッション材として機能する。
このため、特許文献１に開示された歯ブラシを使用することで、ヘッドの先端部に起因する口腔内の損傷を抑制することが可能となる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特開２０１３−４５８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

特許文献１に開示された歯ブラシのネック部は、該ネック部を構成する基台（厚さ２〜４ｍｍ）の表面を覆うように、該基台よりも厚さが薄く、かつ軟質樹脂よりなる被覆層（好ましい厚さが０．８〜１．５ｍｍ）が設けられている。特許文献１に開示された歯ブラシのヘッド部は、例えば、該歯ブラシの延在方向（具体的には、歯ブラシの後端から先端に向かう方向）に外力が加えられた際、使用者の口腔内が損傷しないように、ヘッド部の先端に伝わる外力を十分逃がすように、曲がることが困難である。
したがって、特許文献１に開示された歯ブラシを口にくわえた状態で、歯ブラシの後端から先端に向かう方向に強い外力が加わると、使用者の口腔内が損傷してしまう恐れがあった。

【0007】

本発明は、以上のような点を考慮してなされたもので、使用者の口腔内の損傷を抑制することの可能な歯ブラシを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0008】

本発明の第１の態様に従えば、ブラシ部と、前記ブラシ部が先端側に配置されたハンドル体と、を有し、前記ハンドル体は、軟質樹脂により形成されていることを特徴とする歯ブラシが提供される。

【0009】

また、上記本発明の一態様に係る歯ブラシにおいて、前記ハンドル体は、前記ブラシ部が配置されたブラシ領域を有するヘッド部と、前記ヘッド部よりも後端側に配置されたハンドル部とを有し、前記ハンドル部よりも先端側における最も曲げ強度が小さい第１部分は、前記ハンドル部の先端部と前記ブラシ領域との間に配置されていることを特徴とする。

【0010】

また、上記本発明の一態様に係る歯ブラシにおいて、前記ハンドル部は、所定の曲げ強度を有する第２部分と、曲げ強度が前記第２部分よりも小さい第３部分とを有することを特徴とする。

【0011】

また、上記本発明の一態様に係る歯ブラシにおいて、前記第１部分の曲げ強度は、前記第３部分の曲げ強度よりも小さいことを特徴とする。

【0012】

また、上記本発明の一態様に係る歯ブラシにおいて、前記第３部分は、前記第２部分と同軸、且つ前記第２部分の断面形状と相似の断面形状を有することを特徴とする。

【0013】

また、上記本発明の一態様に係る歯ブラシにおいて、前記第１部分は、前記ブラシ領域と直交する第１の方向の曲げ強度が、前記第１の方向および前記ハンドル体の長さ方向と直交する第２の方向の曲げ強度よりも大きいことを特徴とする。

【0014】

また、上記本発明の一態様に係る歯ブラシにおいて、前記ヘッド部から前記ハンドル部の先端側の一部に亘って配置され第１の軟質樹脂で形成された第１の軟質部と、前記第１部分から後端側に配置され前記第１の軟質部の少なくとも一部を内部に収容し、且つ、前記第１の軟質樹脂よりも硬度が小さい第２の軟質樹脂で形成された第２の軟質部と、を含むことを特徴とする。

【0015】

また、上記本発明の一態様に係る歯ブラシにおいて、前記第１の軟質部は、少なくとも前記ハンドル部において前記ブラシ部側に突出して露出する柱状の第１突出部と、前記ハンドル部において前記ブラシ部とは逆側に突出して露出する柱状の第２突出部とを有することを特徴とする。

【0016】

また、上記本発明の一態様に係る歯ブラシにおいて、前記第１突出部の先端面および前記第２突出部の先端面は、前記ハンドル部の外面に対して面一であることを特徴とする。

【0017】

また、上記本発明の一態様に係る歯ブラシにおいて、前記ヘッド部の少なくとも先端部は、前記第２の軟質部であることを特徴とする。

【0018】

また、上記本発明の一態様に係る歯ブラシにおいて、前記第１部分における前記第１の軟質部は、前記ブラシ領域と直交する第１の方向の幅が、前記第１の方向および前記ハンドル体の長さ方向と直交する第２の方向の幅よりも大きいことを特徴とする。

【0019】

また、上記本発明の一態様に係る歯ブラシにおいて、前記ブラシ領域と前記ハンドル部との間に、前記ブラシ領域と直交する第１の方向と前記ハンドル部の長さ方向とに直交する第２の方向の幅が、前記ヘッド部の最大幅以下のネック部が配置されていることを特徴とする。

【0020】

また、上記本発明の一態様に係る歯ブラシにおいて、前記軟質樹脂は、硬度がＡ８０以下であることを特徴とする。

【発明の効果】

【0021】

本発明の歯ブラシによれば、使用者の口腔の損傷を抑制することができる。

【図面の簡単な説明】

【0022】

【図1】本発明の第１実施形態に係る歯ブラシの側面図である。

【図2】図１に示す歯ブラシの正面図である。

【図3】ネック部をＹＺ平面で切断した断面図である。

【図4】本発明の第２実施形態に係る歯ブラシの側面図である。

【図5】図４に示す歯ブラシの正面図である。

【図6】図４に示す歯ブラシの背面図である。

【図7】図４に示す第１の軟質部を拡大した側面図である。

【図8】図５に示す第１の軟質部を拡大した正面図である。

【図9】図６に示す第１の軟質部を拡大した背面図である。

【図10】図７に示す第１の軟質部のＡ−Ａ線方向の断面図である。

【図11】図７に示す第１の軟質部（具体的には、第１の部分）のＢ−Ｂ線方向の断面図である。

【図12】図７に示す第１の軟質部（具体的には、第２の部分）のＣ−Ｃ線方向の断面図である。

【図13】図７に示す第１の軟質部（具体的には、第２の部分）のＤ−Ｄ線方向の断面図である。

【図14】本実施の形態の歯ブラシの製造工程を示す断面図であり、第１の金型を用いて第１の軟質部を形成する工程を説明するための図である。

【図15】本実施の形態の歯ブラシの製造工程を示す断面図であり、第２の金型を用いて、第１の軟質部及びハンドル部本体を形成する工程を説明するための図である。

【図16】本発明の実施の形態に係る歯ブラシの変形例を示す側面図である。

【図17】図１６に示す歯ブラシの正面図である。

【発明を実施するための形態】

【0023】

以下、本発明の歯ブラシの実施の形態を、図１乃至図１７を参照して説明する。なお、以下の説明で用いる図面は、本発明の実施形態の構成を説明するためのものであり、図示される各部の大きさや厚さや寸法等は、実際の歯ブラシの寸法関係とは異なる場合がある。第１実施形態では、１種類の軟質樹脂を用いる構成について説明し、第２実施形態では、硬度の異なる２種類の軟質樹脂を用いる構成について説明し、また、ヘッド部とハンドル部との間に、ヘッド部の最大幅以下のネック部が配置される場合の例を用いて説明する。

【0024】

（第１実施形態）
図１は、本発明の第１実施形態に係る歯ブラシの側面図である。図２は、図１に示す歯ブラシの正面図である。図２では、説明の便宜上、図１に示す複数の毛束１２−１で構成されたブラシ部１２の図示を省略する。

【0025】

図１および図２に示すＸ方向は、歯ブラシ１０を使用していない状態におけるハンドル体１１の延在（長さ）方向（ネック部１５の延在方向）を示している。図１および図２に示すＺ方向は、歯ブラシ１０を使用していない状態において、植毛面（ブラシ領域）２１−１ｂに対して直交する第１の方向（法線方向）を示している。図２に示すＹ方向は、歯ブラシ１０の幅方向（言い換えれば、Ｚ方向およびＸ方向に対して直交する第２の方向）を示している。

【0026】

図１〜図２を参照するに、本実施の形態の歯ブラシ１０は、ハンドル体１１と、ブラシ部１２と、を有する。ハンドル体１１は、ヘッド部１４と、ネック部１５と、ハンドル部１６と、を有する。ハンドル体１１は、後述するように、軟質樹脂によって中実に形成されている。本実施の形態では、植毛面２１−１ｂとハンドル部１６との間に、上記第２の方向（Ｙ方向）の幅が、ヘッド部１４の幅（Ｙ方向の最大幅）よりも小さいネック部１５が配置されている。

【0027】

ヘッド部１４は、ブラシ部１２が配置されたブラシ領域１２Ａを有している。ブラシ領域１２Ａは＋Ｚ側に向いた植毛面２１−１ｂを含む。ヘッド部１４の先端部は、使用者が歯ブラシ１０を使用して歯磨きをする際、使用者の口腔内と対向する部分であり、例えば、丸みを帯びた形状（ラウンド形状）に形成されている。

【0028】

ヘッド部１４の長さ（Ｘ方向の長さ）は、特に限定されず、例えば、１０〜３０ｍｍの範囲内が好ましく、１２〜２８ｍｍの範囲内がより好ましい。また、ヘッド部１４の長さが３０ｍｍ以下であると、口腔内での歯ブラシ１０の操作性を高めることができる。ヘッド部１４の幅（ヘッド部１４におけるＹ方向の最大幅）は、特に限定されず、例えば、７〜１３ｍｍの範囲内が好ましく、８〜１２ｍｍの範囲内がより好ましい。また、ヘッド部１４の幅が１３ｍｍ以下であると、口腔内での歯ブラシ１０の操作性を高めることができる。Ｚ方向におけるヘッド部１４の厚さは、例えば、５．０ｍｍである。ヘッド部１４の厚さとは、一例として、ヘッド部１４におけるＸ方向の中央部分で測定した厚さである。

【0029】

次に、図２を参照して、ヘッド部１４の後端とネック部１５の先端との境界の位置、及びネック部１５の後端とハンドル部１６の先端との境界の位置について定義する。本発明では、植毛面２１−１ｂとハンドル部１６との間において、Ｙ方向の幅がヘッド部１４の最大幅と同一、またはヘッド部１４の最大幅よりも小さい箇所をネック部に含む。

【0030】

なお、本実施形態では、ヘッド部１４の先端からハンドル部１６の後端に向かうＸ方向において、Ｙ方向の幅が狭くなり、該幅の変化量が大きくなり、やがてＹ方向の該幅の変化量がほとんどなくなる位置を、ヘッド部１４の後端とネック部１５の先端との境界の位置とする。また、ネック部１５の先端からハンドル部１６の後端に向かうＸ方向において、Ｙ方向の幅が広くなり、該幅の変化量が大きくなり、やがてＹ方向の該幅の変化量がほとんどなくなる位置を、ネック部１５の後端とハンドル部１６の先端との境界の位置とする。なお、本発明において、ヘッド部１４の先端からＸ方向においてヘッド部１４の先端から最も離間した位置に配置された植毛穴のハンドル部１６の後端側の位置を、ヘッド部１４の後端とネック部１５の先端との境界の位置としてもよい。Ｘ方向におけるネック部１５の長さは、例えば、２０〜６０ｍｍの範囲内で適宜設定することができ、この場合、ヘッド部の長さとネック部の長さとを合計した長さは、例えば、４０〜８５ｍｍの範囲内で適宜設定することができる。

【0031】

ネック部１５は、歯ブラシ１０において、ヘッド部１０に外力が加わったときの曲げ強度（以下、単に曲げ強度と称する）が最も小さい領域である。図３は、ネック部１５をＹＺ平面で切断した断面図（以下、単に断面図と称する）である。ネック部１５は、ＹＺ平面で切断した断面形状が略楕円形状である。ネック部１５におけるＺ方向の幅Ｗ１１は、ネック部１５におけるＹ方向の幅Ｗ１２より大きい。そのため、ヘッド部１４に外力が加わったときに最初にネック部１５において、例えば、ネック部１５におけるＸ方向の中央部の変形部（第１部分）１５ＡにＹ方向への曲げ（変形）が生じる。

【0032】

ハンドル部１６は、ハンドル部本体３１と、リング状窪み部３２−１，３２−２（リング状の窪み部）と、第１のリブ部３４と、第２のリブ部３５と、第３のリブ部３７と、を有する。ハンドル部本体３１は、歯ブラシ１０の使用者が手で掴む部分であり、ＹＺ平面で切断した断面形状が略円形である。

【0033】

リング状窪み部３２−１，３２−２は、ハンドル部本体３１の周方向全体に亘って環状に設けられている。リング状窪み部３２−１は、リング状窪み部３２−１は、ハンドル部本体（第２部分）３１の直径を縮径した形状に構成されている。すなわち、リング状窪み部３２−１は、Ｘ方向と直交する断面形状がハンドル部本体３１と同軸、且つ相似形で、且つ直径が連続的に小さくなる形状である。リング状窪み部３２−２は、リング状窪み部３２−１の配設位置よりもハンドル部１６の後端側に、例えば、２０ｍｍ〜５０ｍｍ離れて配置されている。リング状窪み部３２−２は、ハンドル部本体３１の直径を縮径した形状に構成されている。すなわち、リング状窪み部３２−２は、Ｘ方向と直交する断面形状がハンドル部本体３１と同軸、且つ相似形で、且つ直径が連続的に小さくなる形状である。

【0034】

リング状窪み部３２−１における最も断面積が小さい箇所の変形部（第３部分）３２−１Ａと、リング状窪み部３２−２における最も断面積が小さい箇所の変形部（第３部分）３２−２Ａとは、いずれもハンドル部本体３１の断面積よりも小さい。従って、変形部３２−１Ａ、３２−２Ａは、ハンドル部１６における曲げ強度が最も小さい領域である。また、変形部３２−１Ａ、３２−２Ａの曲げ強度は、ネック部１５の曲げ強度よりも大きい。換言すると、ネック部１５の曲げ強度は、変形部３２−１Ａ、３２−２Ａの曲げ強度よりも小さく、変形部３２−１Ａ、３２−２Ａの曲げ強度は、ハンドル部本体３１の曲げ強度よりも小さい。

【0035】

第１のリブ部３４は、リング状窪み部３２−１のうち、ハンドル部本体３１の側面（言い換えれば、２つの側面）を構成する部分に複数配置されている。第２のリブ部３５は、リング状窪み部３２−２のうち、ハンドル部本体３１の側面（言い換えれば、２つの側面）を構成する部分に複数配置されている。第３のリブ部３７は、第２のリブ部３５の配設位置よりも後端側に位置するハンドル部本体３１の側面（言い換えれば、２つの側面）に複数配置されている。上記第１ないし第３のリブ部３４，３５，３７は、第２の軟質部２７で構成することができる。この場合、第１ないし第３のリブ部３４，３５，３７は、ハンドル部本体３１を形成する際に一括形成することができる。なお、上記第１ないし第３のリブ部３４，３５，３７は、必ずしも必要ではない。

【0036】

このように、リング状窪み部３２−１に配置された複数の第１のリブ３４、リング状窪み部３２−２に配置された複数のリング状窪み部３２−２、及び第２のリブ部３５の配設位置よりも後端側に位置するハンドル部本体３１の側面に配置された複数の第３のリブ部３７を有することで、歯ブラシ１０を保持する指が滑りにくくなるため、ハンドル部本体３１のグリップ性能を向上させることができる。

【0037】

上記のハンドル体１１は、例えば、その硬度が、ＪＩＳ Ｋ ７２１５ ショアＡの硬度が９０以下、好ましくは８０以下である軟質樹脂で形成されている。このような軟質樹脂としては、例えば、ポリオレフィン系エラストマー、スチレン系エラストマー、ポリエステル系エラストマー等のエラストマー樹脂を例示することができる。スチレン系エラストマーの具体例としては、例えば、株式会社クラレ製のセプトン（商品名）、リケンテクノス株式会社製のレオストマー（商品名）等を例示することができる。

【0038】

ブラシ部１２は、毛束１２−１を備えている。毛束１２−１の長さ（毛丈）は、例えば、６〜１３ｍｍの範囲内で適宜設定することができる。毛束１２−１は、例えば、ヘッド部１４を構成する軟質樹脂の中へ毛束１２−１の下端を圧入して固定する熱融着法により植毛面２１−１ｂに設けることができる。なお、毛束１２−１を設ける方法としては、上記の熱融着法の他に、毛束１２−１の下端を加熱して溶融塊を形成した後、金型内に溶融樹脂を導入させるインモールド法等や、予め毛束１２−１を設けたカセットをヘッド部１４に装着する方法等を採ることが可能である。

【0039】

ブラシ部１２毛束１２−１の配列および数は、例えば、図２に示すような配列および数を用いることが可能であるが、これに限定されず、いわゆる碁盤目状の配列や千鳥状の配列等、いかなる配列パターンであってもよく、配列および数は目的に応じて適宜設定することができる。

【0040】

上記構成の歯ブラシ１０に対して、例えば、ヘッド部１４に外力が加わると、曲げ強度が最も小さいネック部１５の変形部１５Ａが最初にＹ方向に曲がって変形し、次いで曲げ強度が小さい変形部３２−１Ａ、３２−２Ａが曲がって変形する。変形部３２−１Ａ、３２−２Ａは、断面が略円形であるため、Ｚ方向およびＹ方向を含め、Ｘ方向と交差する方向に変形する。

【0041】

このように、本実施形態では、歯ブラシ１０の先端部が軟質樹脂で形成されているため、使用者が歯ブラシ１０を使用時において、軟質樹脂２２がクッション材として機能するため、歯ブラシ１０の後端側から先端側に向かう方向に外力が加えられて、使用者の口腔内に強く押し当てられた際、使用者の口腔内が損傷することを抑制できる。

【0042】

また、本実施形態の歯ブラシ１０においては、ヘッド部１４に外力が加わると、最も曲げ強度が小さいネック部１５が変形するため、これにより、ヘッド部１４の先端に加わる力を逃がすことが可能となるので、歯ブラシ１０の使用者の口腔内が損傷することを抑制できる。特に、歯ブラシ１０の使用者が１〜３才の乳幼児である場合、歯ブラシ１０を口にくわえたままの状態で、走ったりする場合があるが、このような場合に乳幼児が転倒した際でも乳幼児の口腔内が損傷することを抑制できる。

【0043】

さらに、本実施形態の歯ブラシ１０においては、ネック部１５において、Ｚ方向の幅Ｗ１１がＹ方向の幅Ｗ１２より大きく曲げ強度が大きいため、歯ブラシ１０を用いて、歯を磨く際、ネック部１５は、ブラシ部１２の先端を歯や歯間等に押し当てる際に力が加えられるＺ方向に対して、変形しにくいため、ブラシ部１２の先端をしっかりと歯や歯間等に押し当てることが可能である。そのため、本実施形態の歯ブラシ１０では、歯ブラシ１０の清掃性能を低下させることなく、ヘッド部１４の先端に強い外力または弱い外力が印加された際に変形部１５ＡにおいてＹ方向に折れ曲がることが可能となる。

【0044】

なお、ネック部１５においてＺ方向の曲げ強度がＹ方向の曲げ強度よりも大きくなる形状としては、上述した楕円形状の他に長方形、菱形等を例示することができる。この場合、楕円とは、２つの焦点からの距離の和が一定である点の集合から作られる曲線の他に、同一半径の２つの半円を平行な二つの接線で繋げた長円も含む。楕円や菱形の断面形状とされたネック部１５を用いる場合、幅Ｗ１１の最大値が幅Ｗ１２の最大値よりも大きくなるように構成すればよい。

【0045】

また、本実施形態の歯ブラシ１０においては、リング状窪み部３２−１，３２−２を配置させることにより、歯ブラシ１０を口にくわえた状態で、歯ブラシ１０の後端からヘッド部１４の先端に向かう方向に強い外力が加えられた際、リング状窪み部３２−１，３２−２の配設位置において、ハンドル部１６が容易に折れ曲がることが可能となる。これにより、歯ブラシ１０の後端からヘッド部１４の先端に向かう方向に加えられる外力を、これとは異なる方向にさらに効率良く逃がすことが可能となるので、歯ブラシ１０の使用者の口腔内が損傷をさらに抑制することができる。また、本実施形態の歯ブラシ１０においては、リング状窪み部３２−１，３２−２を配置することにより、使用者が歯ブラシ１０を使用する際、ハンドル部１６を持ちやすくなるため、歯ブラシ１０の操作性を向上させることができる。

【0046】

なお、上記実施形態では、ハンドル部本体３１に２つのリング状窪み部３２−１，３２−２を設けた場合を例に挙げて説明したが、リング状窪み部３２−１，３２−２の数は、２つに限定されない。リング状窪み部３２−１，３２−２は、必要に応じて、ハンドル部本体３１に１つ以上、５つ以下の個数で設ければよい。また、リング状窪み部３２−１，３２−２の配設位置は、ハンドル部本体３１の任意の位置に設ければよく、図１および図２に示すリング状窪み部３２−１，３２−２の配設位置に限定されない。

【0047】

（第２実施形態）
次に、歯ブラシ１０の第２実施形態について図４乃至図１５を参照して説明する。これらの図において、図１乃至図３に示す第１実施形態の構成要素と同一の要素については同一符号を付し、その説明を省略または簡略化する。上記の第１実施形態では、ハンドル体１１が一種類の軟質樹脂により形成される構成を例示したが、第２実施形態では硬度の異なる二種の軟質樹脂を用いる例について説明する。

【0048】

図４は、本発明の第２実施形態に係る歯ブラシの側面図である。図５は、図４に示す歯ブラシの正面図である。図５では、説明の便宜上、図４に示す複数の毛束１２−１で構成されたブラシ部１２の図示を省略する。図６は、図４に示す歯ブラシを背面図である。図７は、図４に示す第１の軟質部を拡大した側面図である。図８は、図５に示す第１の軟質部を拡大した正面図である。図９は、図６に示す第１の軟質部を拡大した背面図である。

【0049】

図４乃至図９に示されるように、第２実施形態における歯ブラシ１０のハンドル体１１は、第１の軟質部１７と第２の軟質部２７とを含む。第１の軟質部１７は、第１の軟質樹脂で形成されている。第２の軟質部２７は、第１の軟質樹脂よりも硬度が小さい第２の軟質樹脂で形成されている。第２の軟質部２７は、第１の軟質部１７の少なくとも一部を内部に収容する。第１の軟質部１７は、一例として、上記第１実施形態で説明したハンドル体１１で例示した軟質樹脂のうち、ＪＩＳ Ｋ ７２１５ ショアＡの硬度が８０の軟質樹脂で形成されている。第２の軟質部２７は、一例として、上記第１実施形態で説明したハンドル体１１で例示した軟質樹脂のうち、ＪＩＳ Ｋ ７２１５ ショアＡの硬度が３０または６０（好ましくは硬度３０）の軟質樹脂で形成されている。

【0050】

第１の軟質部１７は、ベース部材２１および芯部２５を有している。ベース部材２１は、ヘッド部１４に配置されており、ベース部材本体２１−１と、２つの支持部２１−２と、を有する。ベース部材本体２１−１は、ベース部材本体２１−１の側面及び底面２１−１ａに第２の軟質部２７を配置することが可能なように、ヘッド部１４の外形を１〜２ｍｍ程度縮小させた形状とされている。ベース部材本体２１−１は、先端部２１−１Ａと、底面２１−１ａと、植毛面２１−１ｂと、植毛穴２１−１Ｂと、を有する。

【0051】

先端部２１−１Ａは、ベース部材本体２１−１のうち、ヘッド部１４とネック部１５とが接続される側とは反対側に位置する部分である。先端部２１−１Ａは、使用者が歯ブラシ１０を使用して歯磨きをする際、使用者の口腔内と対向する部分である。先端部２１−１Ａの形状は、例えば、丸みを帯びた形状（ラウンド形状）にするとよい。

【0052】

図１０は、図７に示すベース部材２１のＡ−Ａ線方向の断面図である。図４、図６、図７、図９、及び図１０を参照するに、底面２１−１ａは、第２の軟質部２７で覆われる部分であり、植毛面２１−１ｂの反対側に配置されている。底面２１−１ａは、例えば、平坦な面とすることができる。植毛面２１−１ｂは、平坦な面とされている。植毛面２１−１ｂは、複数の植毛穴２１−１Ｂを露出している。植毛面２１−１ｂは、ヘッド部１４における第１露出部として、第２の軟質部２７から露出されている。このように、第２の軟質部２７よりも硬い樹脂を用いてベース部材本体２１−１を構成すると共に、複数の植毛穴２１−１Ｂ及び植毛面２１−１ｂを第２の軟質部２７から露出させることで、複数の植毛穴２１−１Ｂに対して、例えば、平線植毛法を用いて、ブラシ部１２を構成する毛束１２−１を植毛（植設）することができる。なお、ベース部材本体２１−１に毛束１２−１を植毛する方法は、平線植毛法に限定されず、上述した熱融着法やインモールド法、カセット方式等を選択してもよい。

【0053】

植毛面２１−１ｂは、後述する図１５に示す第２の金型５１を用いて、第２の軟質部２７を樹脂成型する際、一方の金型５１−２（図１５参照）の内面と接触する面である。このように、植毛面２１−１ｂが第２の金型５１を構成する一方の金型５１−２の内面と接触することで、複数の植毛穴２１−１Ｂ及び植毛面２１−１ｂに第２の軟質部２７が形成されることを抑制できる。

【0054】

植毛穴２１−１Ｂは、植毛面２１−１ｂを構成する側のベース部材本体２１−１に複数設けられている。植毛穴２１−１Ｂは、ブラシ部１２を構成する毛束１２−１が植毛される穴である。複数の植毛穴２１−１Ｂの配列としては、例えば、図５に示すような配列を用いることが可能であるが、これに限定されず、いわゆる碁盤目状の配列や千鳥状の配列等、いかなる配列パターンであってもよい。また、複数の植毛穴２１−１Ｂの数は、図５に示す植毛穴２１−１Ｂの数に限定されず、例えば、１０〜６０穴の範囲内で適宜設定することができる。つまり、複数の植毛穴２１−１Ｂの配列、及び植毛穴２１−１Ｂの数は、目的に応じて適宜設定することができる。植毛穴２１−１Ｂの形状としては、特に限定されず、例えば、真円形状、楕円等の円形状、三角形状や四角形状等の多角形状等を用いることができる。また、植毛穴２１−１Ｂの直径は、毛束１２−１の太さに応じて決定することができ、具体的には、例えば、１〜３ｍｍの範囲内で適宜設定することができる。

【0055】

Ｚ方向におけるヘッド部１４の厚さが５．０ｍｍの場合、Ｚ方向のベース部材本体２１−１の厚さ（言い換えれば、底面２１−１ａと植毛面２１−１ｂとの間の厚さ）は、例えば、４．２ｍｍとすることができる。この場合、植毛面２１−１ｂを基準としたときの複数の植毛穴２１−１Ｂの深さは、例えば、２．５ｍｍとすることができる。ヘッド部１４の厚さとは、一例として、ヘッド部１４におけるＸ方向の中央部分で測定した厚さである。

【0056】

２つの支持部２１−２は、ベース部材本体２１−１の底面２１−１ａからＺ方向（図４に示す状態の場合、下方）に突出するように設けられている。２つの支持部２１−２のうち、一方がベース部材本体２１−１の先端側に配置されており、他方がベース部材本体２１−１の後端側に配置されている。２つの支持部２１−２は、Ｘ方向において対向するように配置されている。２つの支持部２１−２は、それぞれ平坦な面とされた突出面２１−２ａを有する。２つの突出面２１−２ａは、第２の軟質部２７の外面から露出されると共に、第２の軟質部２７の外面に対して面一とされている。すなわち、支持部２１−２は、ヘッド部１４における第２露出部として、図６に示すように、植毛面２１−１ｂとは逆側に露出している。

【0057】

突出面２１−２ａは、後述する図１４に示す第１の金型４１を用いて、ベース部材本体２１−１を含む第１の軟質部１７を成型する際、第１の金型４１（図１４参照）の内面と接触する部分である。このように、突出面２１−２ａが第１の金型４１（図１４参照）の内面と接触することで、２つの支持部２１−２の周囲及び底面２１−１ａに第２の軟質部２７を形成することができる。つまり、２つの支持部２１−２の突出量（言い換えれば、底面２１−１ａを基準としたときの突出面２１−２ａまでの距離）は、底面２１−１ａに配置する第２の軟質部２７のＺ方向の厚さと等しい。したがって、２つの支持部２１−２の突出量は、底面２１−１ａに配置する第２の軟質部２７の厚さに応じて適宜設定することができる。Ｚ方向におけるヘッド部１４の厚さが５．０ｍｍで、かつＺ方向のベース部材本体２１−１の厚さが４．２ｍｍの場合、２つの支持部２１−２の突出量は、例えば、０．８ｍｍとすることができる。ヘッド部１４およびベース部材本体２１−１の厚さとは、一例として、ヘッド部１４におけるＸ方向の中央部分で測定した厚さである。なお、図４及び図６では、支持部２１−２が２つの場合を例に挙げて説明したが、支持部２１−２の数は１つ以上であればよく、２つに限定されない。

【0058】

ベース部材本体２１−１の側面及び底面２１−１ａに配置する第２の軟質部２７の厚さは、例えば、目的に応じて、０．２〜２．０ｍｍの範囲内で適宜設定することが可能であるが、例えば、０．８ｍｍとすることができる。なお、図４〜図６では、一例として、ベース部材本体２１−１の側面及び底面２１−１ａを覆うように第２の軟質部２７を設けた場合を例に挙げて説明したが、第２の軟質部２７は、少なくともベース部材本体２１−１の先端部２１−１Ａを覆うように配置されていればよい。

【0059】

芯部２５は、Ｘ方向（ネック部１５の延在方向）に延在し、かつネック部１５を貫通する第１の部分２５−１と、Ｘ方向に延在し、一端が第１の部分２５−１と一体にされると共に、ハンドル部１６の一部に配置された第２の部分２５−２と、を有する。なお、ここでは、ネック部１５を構成する第１の部分２５−１について説明し、第２の部分２５−２については、ハンドル部１６の構成を説明する際に説明する。

【0060】

図１１は、図７に示す第１の軟質部１７のＢ−Ｂ線方向の断面図である。第１の部分２５−１は、その一端がベース部材２１の後端と一体に構成されており、他端が第２の部分２５−２と一体的に構成されている。

【0061】

第１の部分２５−１は、Ｘ方向において同じ太さとされている。ヘッド部１４の先端に強い外力が印加された際、ネック部１５が、図５に示す変形部１５Ａ（例えば、ネック部１５の中央部近傍）において折れ曲がるように（言い換えれば、ヘッド部１４の先端に加わる力を逃がすように）、第１の部分２５−１の太さや形状、及び第１の部分２５−１の周囲に配置される軟質部２６の厚さは、決定するとよい。具体的には、Ｘ方向に対して直交する面でネック部１５におけるＸ方向の中央部分を切断した際に得られるネック部１５の切断面の面積（第１の部分２５−１の切断面２５−１ａの面積Ｓ１と、第２の軟質部２７の切断面の面積Ｓ２と、を合計した面積）を１００％としたときに、第１の部分２５−１の切断面２５−１ａの面積Ｓ１が５％以上５０％未満にするとよい。

【0062】

Ｘ方向に対して直交する面で切断した際の第１の部分２５−１の形状としては、例えば、円形状、楕円形状、正方形、長方形、菱形、星型等を用いることができる。また、使用者の安全性を考慮すると、第１の部分２５−１の角部は、丸みを帯びた形状（ラウンド形状）にするとよい。上述したように、歯ブラシ１０を用いて、歯を磨く際、ネック部１５は、Ｚ方向（言い換えれば、ブラシ部１２の先端を歯や歯間等に押し当てる際に力が加えられる方向）に対して、変形しにくいこと（言い換えれば、ブラシ部１２の先端をしっかりと歯や歯間等に押し当てることが可能なこと）が好ましいため、Ｚ方向（植毛面２１−１ｂに対して直交する第１の方向）における第１の部分２５−１の第１の幅Ｗ１は、Ｚ方向と直交するＹ方向（第２の方向）における第１の部分の第２の幅Ｗ２よりも大きくするとよい。第１の幅Ｗ１は、例えば、１．５ｍｍ〜３．０ｍｍであり、第２の幅Ｗ２は、例えば、１．５ｍｍ〜２．０ｍｍである。

【0063】

Ｚ方向における第１の部分２５−１の第１の幅Ｗ１がＹ方向における第１の部分の第２の幅Ｗ２よりも大きくなるような第１の部分２５−１の断面形状としては、図１１に示すような楕円、長方形、菱形等を例示することができる。この場合、楕円とは、２つの焦点からの距離の和が一定である点の集合から作られる曲線の他に、同一半径の２つの半円を平行な二つの接線で繋げた長円も含む。楕円や菱形の断面形状とされた第１の部分２５−１を用いる場合、第１の幅Ｗ１の最大値が第２の幅Ｗ２の最大値よりも大きくなるように構成すればよい。また、図１１において、ネック部１５の直径Ｒ１が３．９５ｍｍの場合、第１の幅Ｗ１は、例えば、１．９７５ｍｍとすることができる。このとき、第２の幅Ｗ２は、例えば、１．７ｍｍとすることができる。

【0064】

ネック部１５において、第２の軟質部２７は、第１の部分２５−１を内部に収容する。第２の軟質部２７は、第１の部分２５−１が露出されることを抑制するとともに、ヘッド部１４の先端に強い力が加えられた際にネック部１５の変形部１５Ａが折れ曲がるように変形する。図１１では、一例として、第２の軟質部２７の切断面の外形が円形状である場合を例に挙げて説明したが、これに限定されない。例えば、図１１に示す切断面２５−１ａが楕円形状とされた第１の部分２５−１を用いる場合、第２の軟質部２７の切断面の外形として、例えば、長軸の一部が切断面２５−１ａの長軸と一致する楕円形状あるいは上述した長円形状を用いてもよい。また、切断面２５−１ａが楕円形状や長円形状、あるいは多角形状である場合、ネック部１５の直径Ｒ１は、切断面２５−１ａの外接円に応じた値に設定すればよい。

【0065】

図１２は、図７に示す第１の軟質部１７のＣ−Ｃ線方向の断面図である。図１３は、図７に示す第１の軟質部１７のＤ−Ｄ線方向の断面図である。第２の部分２５−２は、Ｘ方向において、第２の部分２５−２の一端から複数の柱状の突出部２９に向かうにつれて、Ｘ方向と直交する断面形状が連続的に拡径された相似形である構成とされている。つまり、第２の部分２５−２は、複数の突出部２９が設けられた部分の径が最も大きくなるように構成されている。また、第２の部分２５−２のうち、複数の突出部２９よりもハンドル部１６の後端側に配置された部分は、複数の突出部２９からハンドル部１６の後端側に向かうにつれて、Ｘ方向と直交する断面形状が連続的に径が小さくなる相似形とされている。

【0066】

このように、第２の部分２５−２のうち、複数の突出部２９よりもハンドル部１６の後端側に配置された部分の形状を、後端側に向かうにつれて径が小さくなる形状とすることにより、例えば、後述する図１５に示すように、第２の金型５１内に第１の軟質部１７を配置させた後、第２の金型５１の後端側から第２の金型５１内に第２の軟質樹脂を導入させた際、ヘッド部１４の先端に向かう方向（Ｘ方向）に第２の軟質樹脂が移動（流動）しやすくなるため、第１の軟質部１７全体（但し、植毛面２１−１ｂ、及び複数の植毛穴２１−１Ｂを除く）を精度良く第２の軟質樹脂で包み込むことができる。また、後述するように、第２の金型５１内に上記第２の軟質樹脂を導入させた際、導入された第２の軟質樹脂により、第２の金型５１内における第１の軟質部１７の位置及び姿勢が変化することを抑制できる。

【0067】

複数の突出部２９は、本実施の形態の場合、一例として４つ設けられている。４つの突出部２９は、第２の部分２５−２のうち、最も径の太い部分の周方向に配置されている。隣り合う位置に配置された２つの突出部２９の成す角度は、例えば、９０度とすることができる。隣り合う位置に配置された２つの突出部２９間に形成される空間は、後述する図１５に示す第２の金型５１内に軟質樹脂を導入させる際の経路として機能する。該空間を介して、該軟質樹脂は、ヘッド部２１の先端側に供給され、固まる（硬化する）ことで、第２の軟質部２７となる。

【0068】

複数の突出部２９は、それぞれ突出面２９ａを有する。複数の突出部２９の突出面２９ａは、ハンドル部本体３１の外面（言い換えれば、ハンドル部１６の外面）から露出されると共に、ハンドル部本体３１の外面（ハンドル部１６の外面）に対して面一となるように構成されている。図４、図５および図１３に示すように、＋Ｚ側に位置する第１突出部としての突出部２９は、ハンドル部本体３１の開口部３１ａを介して植毛面２１−１ｂ側に露出する。−Ｚ側に位置する第２突出部としての突出部２９は、ハンドル部本体３１（第２の軟質部２７）の開口部３１ｂを介して植毛面２１−１ｂとは逆側に露出する。＋Ｙ側に位置する突出部２９は、ハンドル部本体３１の開口部３１ｃを介して＋Ｙ側に露出する。−Ｙ側に位置する突出部２９は、ハンドル部本体３１の開口部３１ｃを介して−Ｙ側に露出する。図４および図５に示されるように、ハンドル部１６における第２の軟質部２７は、先端側に向けて先細る先細り部３１Ａを有しており、開口部３１ａ〜３１ｄは、先細り部３１Ａに形成されている。換言すると、突出部２９は、ハンドル部１６における先細り部３１Ａに形成された開口部３１ａ〜３１ｄを介して外部に露出している。

【0069】

図１３に示されるように、ハンドル部１６の外面の断面形状が略円形状であることから、突出面２９ａの断面形状は円弧形状である。従って、各突出面２９ａは、径方向外側に臨んで露出するとともに、歯ブラシ１０の長さ方向および径方向と直交する方向に臨んで露出する。具体的には、例えば、図１３において、＋Ｚ側に位置する第１突出部としての突出部２９の突出面２９ａは、＋Ｚ側に臨んで露出するとともに、＋Ｙ側および−Ｙ側に臨んで露出する。同様に、例えば、図１３において、−Ｚ側に位置する第２突出部としての突出部２９の突出面２９ａは、−Ｚ側に臨んで露出するとともに、＋Ｙ側および−Ｙ側に臨んで露出する。

【0070】

複数の突出部２９は、第２の金型５１（図１５参照）を用いて、第２の金型５１の空間５３内に第１の軟質部１７を配置させて、ハンドル部本体３１を成型する際、突出面２９ａが第２の金型５１の内面と接触することで、ベース部材２１を構成する２つの支持部２１−１２と共に、空間内における第１の軟質部１７の姿勢を維持する機能を有する（詳細は後述する）。第２の金型５１内に第１の軟質部１７が収容された状態において、４つの突出部２９は、その突出面２９ａが第２の金型５１の内面と接触することで、４方から第１の軟質部１７の後端を支持する。

【0071】

複数の突出部２９の突出量は、複数の突出部２９の周囲に配置する第２の軟質部２７の厚さと等しい。よって、複数の突出部２９の突出量は、複数の突出部２９の周囲に配置する第２の軟質部２７の所望の厚さに応じて、第２の軟質部２７の表面と面一となる値に適宜設定することができる。図１３において、第２の部分２５−２の直径Ｒ２が５．６ｍｍの場合、複数の突出部２９の突出量Ｔ１は、例えば、１．７７ｍｍとすることができる。

【0072】

なお、複数の突出部２９の一例として、４つの突出部２９を有する場合を例に挙げて説明したが、複数の突出部２９の数は、４つに限定されない。例えば、複数の突出部２９の数は、例えば、３つ（この場合、隣り合う位置に配置された突出部２９が成す角度が１２０度となるように配置する）でもよいし、２つ以上８つ以下でよい。また、複数の突出部２９の形状は、複数の突出部２９の後端側からベース部材２１の先端側へ軟質樹脂を流動させることの可能な流動経路を有した形状であればよく、円柱状に限定されない。柱状の複数の突出部２９の断面形状は、例えば、デザイン性に優れた星型やハート型等にしてもよい。
ハンドル体１１の他の構成は、上記第１実施形態におけるハンドル体１１と同様である。

【0073】

図１４は、本実施の形態の歯ブラシの製造工程を示す断面図であり、第１の金型を用いて第１の軟質部１７を形成する工程を説明するための図である。図１５は、本実施の形態の歯ブラシの製造工程を示す断面図であり、第２の金型および第１の軟質部１７を用いて、第２の軟質部２７を形成する工程を説明するための図である。また、図１４に示す矢印は、第１の軟質樹脂が導入される方向を示しており、図１５に示す矢印は、第２の軟質樹脂２７が導入される方向を示している。

【0074】

次に、本実施の形態の歯ブラシ１０の製造方法について説明する。図１４に示す工程では、一対の金型４１−１，４１−２よりなり、内部に第１の軟質部１７の形状に対応した空間４３、及び空間４３内に第１の軟質樹脂を導入するための導入口４５を有する第１の金型４１を準備する。金型４１−２には、複数の植毛穴２１−１Ｂを形成するための突出部（図示せず）が形成されている。また、導入口４５は、空間４３の後端側に配置されている。

【0075】

次いで、導入口４５を介して、第１の軟質部１７の母材となる溶融された第１の軟質樹脂（ショアＡの硬度が８０の軟質樹脂）で空間４３を充填し、該第１の軟質樹脂が硬化することで、複数の植毛穴２１−１Ｂ及び支持部２１−２を含むベース部材２１、芯部２５、及び複数の突出部２９が一体とされた第１の軟質部１７が形成される。その後、第１の金型４１から第１の軟質部１７を取り出す。

【0076】

次いで、図１５に示す工程では、一対の金型５１−１，５１−２よりなり、図４に示すブラシ部１２を除いた歯ブラシ１０の形状に対応した空間５３、及び空間５３内に第２の軟質樹脂を導入するための導入口５５を有する第２の金型５５を準備する。一対の金型５１−１，５１−２の接合面は、例えば、図１１〜図１３に示される第２の軟質部２７（ハンドル部本体３１）のＺ方向の中間位置に設定されている。金型５１−２には、複数の植毛穴２１−１Ｂを形成するための突出部（図示せず）が形成されている。また、導入口５５は、空間５３の後端側に配置されている。また、第２の金型５１には、図４に示すリング状窪み部３２−１，３２−２、第１のリブ部３４、第２のリブ部３５、及び第３のリブ部３７を形成するための突出部が設けられている。

【0077】

次いで、上記第２の金型５１の空間５３の先端部に、第１の軟質部１７を配置させる。このとき、複数の植毛穴２１−１Ｂが覆われるように、金型５１−２の内面と植毛面２１−１ｂとを接触させると共に、２つの支持部２１−２の端面と金型５１−１の内面とを接触させ、さらに、複数（本実施の形態の場合、４つ）の突出部２９の突出面２９ａと第２の金型５１の内面とを接触させる。

【0078】

これにより、第２の金型５１の空間５３内に、第２の軟質部２７（軟質部２６及びハンドル部本体３１を構成する軟質樹脂）となる第２の軟質樹脂（ショアＡの硬度が３０の軟質樹脂）が導入された際、第２の金型５１内における第１の軟質部１７の位置及び姿勢を維持することができる。

【0079】

すなわち、＋Ｚ側に位置する突出部２９の突出面２９ａが金型５１−２の内面と接触し、−Ｚ側に位置する突出部２９の突出面２９ａが金型５１−１の内面と接触することにより、第１の軟質部１７がＺ方向で位置決めされる。また、＋Ｚ側に位置する突出部２９および−Ｚ側に位置する突出部２９の突出面２９ａは、双方が＋Ｙ側および−Ｙ側に臨んでいることから、金型５１−１、金型５１−２の内面に接触することにより、Ｙ方向についても位置決めされる。また、２つの支持部２１−２の端面、及び複数の突出部２９の突出面２９ａが第２の金型５１の内面と接触することで、第１の軟質部１７と第２の金型５１との間に、第２の軟質部２７を形成するための隙間を確保することができる。

【0080】

次いで、導入口５５を介して、空間５３内に、溶融させた第２の軟質を充填させる。先細り部３１Ａに対応する位置における金型５１−１、金型５１−２の内面は、先端側に向かうに従って先細るように互いの距離が短くなるため、当該内面に突出面２９ａが接触することにより、第１の軟質部１７は、先端側への移動を阻止される。そのため、第１の軟質部１７は、導入口５５を介して充填された溶融させた軟質樹脂の樹脂圧が加わってもＸ方向に移動することなく位置決めされる。その後、軟質樹脂を硬化させることで、第２の軟質部２７を形成する。金型５１−１、金型５１−２の接合面と対向する位置（Ｚ方向で略中間位置）における軟質部２６の表面には、微小突条のパーティングラインが形成される。これにより、ヘッド部１４、ネック部１５、及びハンドル部１６を有するハンドル体１１が形成される。その後、第２の金型５１内からハンドル体１１を取り出す。

【0081】

次いで、図４に示すように、ヘッド部１１の複数の植毛穴２１−２に対して、毛束１２−１を植設する。これにより、図４に示す本実施の歯ブラシ１０が製造される。

【0082】

以上説明したように、本実施形態の歯ブラシ１０においては、がいずれも軟質樹脂で形成されているため、上記第１実施形態の歯ブラシ１０と同様の作用・効果が得られることに加えて、第１の軟質部１７の硬度が第２の軟質部２７の硬度よりも大きく、また、ネック部１５における第１の軟質部１７のＺ方向の曲げ強度がＹ方向の曲げ強度よりも大きいため、歯ブラシ１０を用いて歯を磨く際、ネック部１５は、ブラシ部１２の先端を歯や歯間等に押し当てる際に力が加えられるＺ方向に対して、変形しにくいため、ブラシ部１２の先端をしっかりと歯や歯間等に押し当てることが可能である。このように、本実施形態では、第１の軟質部１７の硬度と第２の軟質部２７の硬度とを適宜選択することにより、歯ブラシ１０に強い外力が加わった際の安全性と、ブラシ部１２の先端をしっかりと歯や歯間等に押し当てることを容易に両立させることが可能になる。

【0083】

以上、本発明の好ましい実施の形態について詳述したが、本発明はかかる特定の実施の形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲内に記載された本発明の要旨の範囲内において、種々の変形・変更が可能である。

【0084】

例えば、上記実施形態で説明した第１の軟質部１７と第２の軟質部２７とは、硬度が異なる異種の軟質樹脂を用いる構成であってもよいし、硬度が異なる同種の軟性樹脂軟質樹脂を用いる構成であってもよい。また、上記実施形態で例示した第１の軟質部１７の硬度および第２の軟質部２７の硬度は一例であり、第１の軟質部１７の硬度より第２の軟質部２７の硬度が小さければ他の硬度の軟質樹脂を用いてもよい。

【0085】

また、上記実施形態では、ヘッド部１４の先端部に第２の軟質部２７が配置される構成を例示したが、これに限定されるものではなく、図１６の側面図および図１７の正面図に示すように、ネック部１５における変形部１５Ａを含み、且つ変形部１５Ａから後端側に第２の軟質部２７を設ける構成であってもよい。
また、歯ブラシとしては、毛束が一つの、所謂ワンタフト歯ブラシや、舌苔助除去部を有する歯ブラシ等に本発明は広く適用可能である。

【0086】

また、上記実施の形態では、植毛面２１−１ｂとハンドル部１６との間に、上記第２の方向（Ｙ方向）の幅が、ヘッド部１４の幅（Ｙ方向の最大幅）よりも小さいネック部１５が配置される歯ブラシ１０について説明したが、この構成に限定されるものではなく、例えば、植毛面２１−１ｂとハンドル部１６との間に、Ｙ方向の幅が、ヘッド部１４の最大幅と同一の箇所が存在する場合の歯ブラシについても、本発明に含まれる。この場合、当該箇所がネック部として、変形部が配置されるとともに、この変形部から後端側に第１の軟質部１７の少なくとも一部を内部に収容し、且つ、軟質樹脂で形成された第２の軟質部２７が配置される。

【符号の説明】

【0087】

１０…歯ブラシ、１１…ハンドル体、１２…ブラシ部、１４…ヘッド部、１５…ネック部、１５Ａ…変形部（第１部分）、１６…ハンドル部、１７…第１の軟質部、２１…ベース部材、２１−１…ベース部材本体、２１−１ａ…底面、２１−１ｂ…植毛面（ブラシ領域）、２１−１Ｂ…植毛穴、２１−２…支持部、２１−２ａ…突出面、２５…芯部、２５−１…第１の部分、２５−１ａ…切断面、２５−２…第１の部分、２７…第２の軟質部、２９…突出部、２９ａ…突出面、３１…ハンドル部本体（第２部分）、 ３１Ａ…先細り部、 ３２−１Ａ…変形部（第３部分）、 ３２−２Ａ…変形部（第３部分）、３４…第１のリブ部、３５…第２のリブ部、３７…第３のリブ部、４１…第１の金型、４１−１，４１−２，５１−１，５１−２…金型、４３，５３…空間、４５，５５…導入口、５１…第２の金型、Ｒ１，Ｒ２…直径、Ｓ１，Ｓ２…面積、Ｔ１…突出量、Ｗ１…第１の幅、Ｗ２…第２の幅

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】