特許 6870170 車両シートの空気圧制御装置及び車両シートの空気圧制御方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6870170

(24)【登録日】2021年4月19日

(45)【発行日】2021年5月12日

(54)【発明の名称】車両シートの空気圧制御装置及び車両シートの空気圧制御方法

(51)【国際特許分類】

   B60N 2/90 20180101AFI20210426BHJP

   B60N 2/02 20060101ALI20210426BHJP

   B60N 2/22 20060101ALI20210426BHJP

   A47C 7/14 20060101ALI20210426BHJP

   A47C 27/10 20060101ALI20210426BHJP

【ＦＩ】

   B60N2/90

   B60N2/02

   B60N2/22

   A47C7/14 Z

   A47C27/10 Z

【請求項の数】4

【全頁数】19

(21)【出願番号】特願2017-99778(P2017-99778)

(22)【出願日】2017年5月19日

(65)【公開番号】特開2018-192985(P2018-192985A)

(43)【公開日】2018年12月6日

【審査請求日】2020年4月7日

(73)【特許権者】

【識別番号】000000011

【氏名又は名称】株式会社アイシン

(74)【代理人】

【識別番号】100105957

【弁理士】

【氏名又は名称】恩田 誠

(74)【代理人】

【識別番号】100068755

【弁理士】

【氏名又は名称】恩田 博宣

(72)【発明者】

【氏名】鳥飼 大敬

【審査官】 細川 翔多

(56)【参考文献】

【文献】 特許第５４１２１５９（ＪＰ，Ｂ２）

【文献】 特開２００９−２１３７３３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許第０６０８８６４２（ＵＳ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｂ６０Ｎ ２／９０

Ａ４７Ｃ ７／１４

Ａ４７Ｃ ２７／１０

Ｂ６０Ｎ ２／０２

Ｂ６０Ｎ ２／２２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

空気ポンプを駆動してシートの内側に設けられた複数の空気袋に空気を圧送する圧送制御部と、
前記空気ポンプと前記各空気袋との間を接続する流路に設けられた吸気バルブの作動を制御することにより前記各空気袋に前記空気を充填する吸気制御部と、
前記吸気バルブよりも前記空気ポンプ側の前記流路に設けられた圧力センサを用いて前記各空気袋の内圧を検出する内圧検出部と、を備え、
前記吸気制御部は、前記圧力センサにより検出される前記内圧の検出値が予め設定された前記内圧の目標値に達した前記空気袋から順に前記空気の充填を完了することにより、前記各空気袋に対して同時に前記空気を充填するとともに、
前記圧送制御部は、前記空気の充填が完了していない充填中の前記空気袋の残数が減少するに従って、前記空気ポンプの出力を低減する車両シートの空気圧制御装置。

【請求項2】

請求項１に記載の車両シートの空気圧制御装置において、
前記圧送制御部は、前記充填中の前記空気袋の残数が所定数以下となった場合に、該残数の減少に従って前記空気ポンプの出力を低減すること、
を特徴とする車両シートの空気圧制御装置。

【請求項3】

空気ポンプを駆動してシートの内側に設けられた複数の空気袋に空気を圧送する行程と、
前記空気ポンプと前記各空気袋との間を接続する流路に設けられた吸気バルブの作動を制御することにより前記各空気袋に前記空気を充填する行程と、
前記吸気バルブよりも前記空気ポンプ側の前記流路に設けられた圧力センサを用いて前記各空気袋の内圧を検出する行程と、を備え、
前記各空気袋に前記空気を充填する行程は、前記圧力センサにより検出される前記内圧の検出値が予め設定された前記内圧の目標値に達した前記空気袋から順に前記空気の充填を完了することにより、前記各空気袋に対して同時に前記空気を充填するものであって、
前記各空気袋に空気を圧送する行程は、前記空気の充填が完了していない充填中の前記空気袋の残数が減少するに従って、前記空気ポンプの出力を低減する行程を含む
車両シートの空気圧制御方法。

【請求項4】

請求項３に記載の車両シートの空気圧制御方法において、
前記空気ポンプの出力を低減する行程は、前記充填中の前記空気袋の残数が所定数以下となった場合に、前記空気ポンプの出力を低減すること、
を特徴とする車両シートの空気圧制御方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、車両シートの空気圧制御装置及び車両シートの空気圧制御方法に関するものである。

【背景技術】

【0002】

従来、車両用のシート装置には、シートの内側に設けられた空気袋（ブラダ）を拡縮させることにより、そのシートのサポート形状を変更可能なものがある。即ち、このようなシート装置は、空気ポンプを用いて空気を圧送することにより、その空気袋を拡張（展開）させる。また、多くの場合、空気ポンプと空気袋とを接続する空気の流路には、圧力センサが設けられている。そして、これにより検出される空気袋の内圧を予め設定された目標値に一致させるべく、その空気の流路に設けられたバルブ装置及び空気ポンプの作動を制御する構成が一般的になっている。

【0003】

例えば、特許文献１には、その圧力センサを用いて検出される空気袋の内圧（検出値）が予め設定された目標値未満の所定値に到達するまで空気ポンプが連続動作し、その後、この空気袋の内圧が目標値に到達するまで、空気ポンプが間欠動作する構成が開示されている。そして、例えば、特許文献２には、第１及び第２の空気袋を同時に拡縮させる構成が開示されている。

【0004】

即ち、上記従来技術のように目標値付近で空気ポンプを間欠動作させることにより、より精度よく、その空気袋の内圧を制御することができる。そして、複数の空気袋に対して同時に空気袋を充填することにより、全体として、その拡張時間の短縮化を図ることができる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特開２０１０−２３５０２１号公報

【特許文献2】特許第５４１２１５９号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

しかしながら、通常、車両用のシート装置においては、一つの空気ポンプから多数の空気袋に対して空気が圧送される。また、各空気袋の拡張時、内圧の目標値は、その空気袋毎に設定される。そして、上記従来技術の構成は、必ずしも、このような同時に拡張する複数の空気袋の内圧を適切に制御する有効な手法であるとはいえないのが実情であることから、この点において、なお改善の余地を残すものとなっていた。

【0007】

本発明は、上記問題点を解決するためになされたものであって、その目的は、同時に拡張する複数の空気袋について、適切に、その内圧を制御することのできる車両シートの空気圧制御装置を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0008】

上記課題を解決する車両シートの空気圧制御装置は、空気ポンプを駆動してシートの内側に設けられた複数の空気袋に空気を圧送する圧送制御部と、前記空気ポンプと前記各空気袋との間を接続する流路に設けられた吸気バルブの作動を制御することにより前記各空気袋に前記空気を充填する吸気制御部と、前記吸気バルブよりも前記空気ポンプ側の前記流路に設けられた圧力センサを用いて前記各空気袋の内圧を検出する内圧検出部と、を備え、前記吸気制御部は、前記圧力センサにより検出される前記内圧の検出値が予め設定された前記内圧の目標値に達した前記空気袋から順に前記空気の充填を完了することにより、前記各空気袋に対して同時に前記空気を充填するとともに、前記圧送制御部は、前記空気の充填が完了していない充填中の前記空気袋の残数が減少するに従って、前記空気ポンプの出力を低減する。

【0009】

即ち、複数の空気袋に対して同時に空気を圧送する場合、圧力センサによる内圧の検出値が目標値に到達した空気袋から順に、当該空気袋に対する空気の充填を完了することによって、各空気袋の内圧を異なる値に制御することができる。ところが、このような構成を採用した場合には、充填中の空気袋の残数が少なくなるに従って、その流路を移動する空気の流速が速くなる。そして、これにより生ずる圧力損失の増大によって、内圧の目標値が高い空気袋ほど、実際の内圧が目標値よりも低い状態で、この空気袋に対する空気の充填が完了してしまう可能性が生ずる。

【0010】

しかしながら、上記構成によれば、空気の充填が完了した空気袋に連通する流路（の支線）を閉状態とすることによる容量の減少に合わせて、その空気ポンプが圧送する空気の流量が低減される。その結果、空気の充填が完了していない空気袋の残数が減少した場合にも、その流路を移動する空気の流速が上昇しないようにすることができる。そして、これにより、同時に拡張する複数の空気袋について、適切に、その内圧を制御することができる。

【0011】

上記課題を解決する車両シートの空気圧制御装置において、前記圧送制御部は、前記充填中の前記空気袋の残数が所定数以下となった場合に、該残数の減少に従って前記空気ポンプの出力を低減することが好ましい。

【0012】

即ち、空気の充填が完了していない空気袋の残数が十分に多い場合には、比較的、その空気の充填が完了した空気袋の発生に伴う容量減少の影響が小さい。従って、上記構成によれば、空気袋の内圧を適切に制御しつつ、その拡張時間の短縮化を図ることができる。

【0013】

上記課題を解決する車両シートの空気圧制御方法は、空気ポンプを駆動してシートの内側に設けられた複数の空気袋に空気を圧送する行程と、前記空気ポンプと前記各空気袋との間を接続する流路に設けられた吸気バルブの作動を制御することにより前記各空気袋に前記空気を充填する行程と、前記吸気バルブよりも前記空気ポンプ側の前記流路に設けられた圧力センサを用いて前記各空気袋の内圧を検出する行程と、を備え、前記各空気袋に前記空気を充填する行程は、前記圧力センサにより検出される前記内圧の検出値が予め設定された前記内圧の目標値に達した前記空気袋から順に前記空気の充填を完了することにより、前記各空気袋に対して同時に前記空気を充填するものであって、前記各空気袋に空気を圧送する行程は、前記空気の充填が完了していない充填中の前記空気袋の残数が減少するに従って、前記空気ポンプの出力を低減する行程を含む。

【0014】

上記課題を解決する車両シートの空気圧制御方法において、前記空気ポンプの出力を低減する行程は、前記充填中の前記空気袋の残数が所定数以下となった場合に、前記空気ポンプの出力を低減することが好ましい。

【発明の効果】

【0015】

本発明によれば、同時に拡張する複数の空気袋について、適切に、その内圧を制御することができる。

【図面の簡単な説明】

【0016】

【図1】内側に空気袋が設けられた車両シートの斜視図。

【図2】シート装置の概略構成図。

【図3】シート装置の概略構成図。

【図4】各空気袋を拡張させる際の処理手順を示すフローチャート。

【図5】各空気袋に対する吸気制御の態様を示すタイムチャート。

【図6】充填中の空気袋の残数に応じた空気ポンプの出力を設定する制御テーブルの説明図。

【図7】吸気制御の処理手順を示すフローチャート。

【図8】流路に生ずる圧力損失の説明図。

【図9】各空気袋の内圧確認の態様を示すフローチャート。

【図10】内圧確認の態様を示すタイムチャート。

【図11】比較例の内圧確認の態様を示すタイムチャート。

【図12】第２の実施形態におけるシート装置の概略構成図。

【図13】第２の実施形態における内圧確認の態様を示すタイムチャート。

【図14】別例の内圧確認の態様を示すタイムチャート。

【発明を実施するための形態】

【0017】

［第１の実施形態］
以下、空気圧式のシートサポート機能を有したシート装置及びその空気圧制御に関する第１の実施形態を図面に従って説明する。

【0018】

図１に示すように、車両用のシート１は、シートクッション２と、このシートクッション２の後端部に設けられたシートバック３と、を備えている。そして、そのシートバック３の上端には、ヘッドレスト４が設けられている。

【0019】

本実施形態のシート１において、シートバック３は、その両サイド部３ａ，３ｂが、それぞれ、前方に向かって膨出した形状を有している。更に、シートクッション２もまた、両サイド部２ａ，２ｂが、それぞれ、上方に向かって膨出した形状を有している。そして、本実施形態のシート１は、これにより、その乗員の良好な着座姿勢を確保し及びその着座姿勢を維持することが可能になっている。

【0020】

また、このシート１には、そのシートクッション２及びシートバック３の内側に複数の空気袋１０（１１〜１６）が設けられている。具体的には、本実施形態のシート１において、シートバック３の内側には、その背もたれ面３ｓの肩部（ショルダー）、腰部（ランバー）及び下端部（バックペルビス）、並びに両サイド部３ａ，３ｂに対応する位置に、それぞれ、独立した空気袋１１（１１ａ，１１ｂ），１２（１２ａ〜１２ｃ），１３，１４（１４ａ，１４ｂ）が設けられている。更に、シートクッション２についてもまた、その着座面２ｓにおける後端部（クッションペルビス）の内側、及び両サイド部２ａ，２ｂの内側に、それぞれ、独立した空気袋１５，１６（１６ａ，１６ｂ）が設けられている。そして、本実施形態のシート１においては、これにより、各空気袋１０の拡縮に基づいて、そのシートサポート形状を変更可能なシート装置２０が形成されている。

【0021】

詳述すると、図２に示すように、本実施形態のシート装置２０は、各空気袋１０に対して空気を圧送する空気ポンプ２１と、この空気ポンプ２１と各空気袋１０との間に介在された吸排気バルブ装置２２と、を備えている。本実施形態の空気ポンプ２１には、モータ２３を駆動源とする電動ポンプが用いられている。また、吸排気バルブ装置２２は、可撓性を有する樹脂製のチューブ２４を介して各空気袋１０及び空気ポンプ２１に接続されている。そして、本実施形態のシート装置２０においては、これらのチューブ２４及び吸排気バルブ装置２２の内部通路によって、その空気ポンプ２１と各空気袋１０との間を接続する空気の流路Ｌが形成されている。

【0022】

具体的には、図３に示すように、本実施形態のシート装置２０において、空気ポンプ２１から延びる流路Ｌの本線Ｌｍには、その空気の逆流を防ぐ逆止弁３１が設けられている。また、空気ポンプ２１が流路Ｌの上流に位置するとした場合、この逆止弁３１よりも下流側の位置には、その流路Ｌの本線Ｌｍから分岐した複数の支線Ｌｂが形成されている。更に、これらの各支線Ｌｂには、それぞれ一つずつ、吸気バルブ３２又は排気バルブ３３の何れかが設けられている。そして、本実施形態の吸排気バルブ装置２２は、これら流路Ｌの途中に配置される逆止弁３１、吸気バルブ３２、及び排気バルブ３３を一体化した構成となっている。

【0023】

また、図２に示すように、本実施形態のシート装置２０において、その吸排気バルブ装置２２に設けられた各吸気バルブ３２及び排気バルブ３３、並びに空気ポンプ２１は、制御装置３５によって、それぞれ独立に、その作動が制御されている。更に、本実施形態の各空気袋１０（１０〜１６）は、その吸気バルブ３２が設けられた各支線Ｌｂの先端部分に対し、それぞれ一つずつ設けられている（図３参照）。そして、本実施形態のシート装置２０は、これにより、その各空気袋１０を、それぞれ独立して拡縮させることが可能になっている。

【0024】

即ち、図３に示すように、本実施形態のシート装置２０は、各空気袋１０を拡張させる際には、その対象となる空気袋１０（例えば、第１の空気袋１０ａ）に連通する流路Ｌの支線Ｌｂに設けられた吸気バルブ３２（例えば、第１の吸気バルブ３２ａ）を開放するとともに排気バルブ３３を閉塞した状態で空気ポンプ２１を駆動する。そして、各空気袋１０を収縮させる際には、空気ポンプ２１を停止した状態で、その対象となる空気袋１０に対応した吸気バルブ３２、及び排気バルブ３３を開放する構成になっている。

【0025】

さらに詳述すると、図２に示すように、本実施形態の制御装置３５は、吸排気バルブ装置２２に設けられた圧力センサ３７の出力信号に基づいて、各空気袋１０の内圧Ｐを検出する。本実施形態のシート装置２０において、この圧力センサ３７は、流路Ｌ（の本線Ｌｍ）における逆止弁３１よりも下流側の位置に配置されている（図３参照）。また、制御装置３５には、シート１に設けられた操作スイッチ３８に対する操作入力信号Ｓｃや、イグニッション信号Ｓｉｇ、或いはドアロック信号Ｓｄｌ等が入力される。そして、本実施形態の制御装置３５は、これらの制御信号に基づいて、各空気袋１０の拡縮制御を実行する。

【0026】

具体的には、本実施形態の各空気袋１０には、それぞれ独立に、その内圧Ｐの目標値ＰＴ（ＰＴ１，ＰＴ２，…）が設定される。本実施形態の制御装置３５は、これらの各空気袋１０に設定された内圧Ｐの目標値ＰＴを、その記憶領域（メモリ）３５ａに保持する。尚、これらの各目標値ＰＴは、そのシート１に着座する乗員が、シート１に設けられた操作スイッチ３８を用いて最適なサポート形状を設定することにより更新される。そして、本実施形態の制御装置３５は、各空気袋１０について、上記圧力センサ３７を用いて検出する内圧Ｐの検出値Ｐｄを、その内圧Ｐの目標値ＰＴに一致させるべく、その各吸気バルブ３２及び排気バルブ３３、並びに空気ポンプ２１の作動を制御する構成になっている。

【0027】

即ち、図４のフローチャートに示すように、本実施形態の制御装置３５は、拡張させる空気袋１０を決定（選択）すると（ステップ１０１）、これらの各空気袋１０について、それぞれ、その内圧Ｐの目標値ＰＴを読み出す（ステップ１０２）。そして、その目標値ＰＴに基づき各空気袋１０を拡張させるべく吸気制御を実行（ステップ１０３）した後、これらの各空気袋１０について、その内圧Ｐを確認する（ステップ１０４）。

【0028】

例えば、本実施形態のシート装置２０においては、車両停止後（ＩＧオフ）、乗員が降車した状態となることにより、全ての空気袋１０内の空気が排出される。このため、制御装置３５は、次回の車両始動時には、再び、各空気袋１０の内圧Ｐが、それぞれ、その目標値ＰＴに一致した状態となるように、これら各空気袋１０に対して空気を充填する。そして、本実施形態のシート装置２０は、これにより、そのシート１に最適なサポート形状が形成される構成となっている。

【0029】

（吸気制御）
次に、本実施形態の制御装置３５が実行する空気袋１０の吸気制御（給気制御）について、その態様を説明する。

【0030】

図５に示すように、本実施形態の制御装置３５は、吸気制御の実行時（図４参照、ステップ１０３）、拡張対象となる複数の空気袋１０に対し、同時に空気を充填する。例えば、この図５に示す例においては、第１〜第４の空気袋１０ａ〜１０ｄが、その拡張対象として選択されている（図３参照）。そして、この場合、制御装置３５は、これらの各空気袋１０（１０ａ〜１０ｄ）に対応する第１〜第４の吸気バルブ３２ａ〜３２ｄを同時に開放し、及び空気ポンプ２１を駆動することにより、その各空気袋１０に対する吸気制御を実行する。

【0031】

また、制御装置３５は、各空気袋１０に対する空気の充填にあわせ、その各吸気バルブ３２（３２ａ〜３２ｄ）よりも空気ポンプ２１側の流路Ｌに設けられた圧力センサ３７を用いて検出される内圧Ｐの検出値Ｐｄを監視する。更に、制御装置３５は、この圧力センサ３７による内圧Ｐの検出値Ｐｄと各空気袋１０（１０ａ〜１０ｄ）に設定された内圧Ｐの目標値ＰＴ（ＰＴ１〜ＰＴ４）とを比較する。そして、その内圧Ｐの検出値Ｐｄが目標値ＰＴに到達した空気袋１０（１０ａ〜１０ｄ）から順次、その空気袋１０に対応する吸気バルブ３２（３２ａ〜３２ｄ）を閉塞して当該空気袋１０に連通する流路Ｌの支線Ｌｂ（Ｌｂ１〜Ｌｂ４）を介した空気の流通を遮断する。つまりは、その内圧Ｐが目標値ＰＴ（ＰＴ１〜ＰＴ４）に達した空気袋１０に対する空気の充填を順次完了する構成になっている。

【0032】

更に、本実施形態の制御装置３５は、このとき、空気の充填が完了していない充填中の空気袋１０の残数ｎが減少するに従って、その空気ポンプ２１の出力を低減する。そして、これにより、同時に拡張する複数の空気袋１０（１０ａ〜１０ｄ）について、適切に、その内圧Ｐを制御することが可能となっている。

【0033】

図６に示すように、本実施形態の制御装置３５は、充填中の空気袋１０の残数ｎと空気ポンプ２１の出力とが関連付けられた制御テーブル４０を、その記憶領域（メモリ）３５ａに保持する。具体的には、この制御テーブル４０には、充填中の空気袋１０の残数ｎが「４」〜「０」である場合について、その残数ｎに対応した空気ポンプ２１の出力が、空気ポンプ２１の駆動源であるモータ２３のデューティＤ（Ｄ１〜Ｄ４、及び「０」）に表されている（オンデューティ比：％、Ｄ４＞Ｄ３＞Ｄ２＞Ｄ２＞Ｄ１）。そして、本実施形態の制御装置３５は、吸気制御の実行時、この制御テーブル４０を参照しつつ、その空気ポンプ２１の作動を制御する。

【0034】

例えば、図５に示す例においては、時間ｔ１において、その拡張対象として選択された第１〜第４の空気袋１０ａ〜１０ｄに対する空気の充填が同時に開始される。そして、その後、時間ｔ２において、圧力センサ３７による内圧Ｐの検出値Ｐｄが第２の空気袋１０ｂの目標値ＰＴ２に到達することにより、その第２の空気袋１０ｂに対する空気の充填が完了する。

【0035】

即ち、本実施形態の制御装置３５は、このとき、第２の吸気バルブ３２ｂを閉塞し、第２の空気袋１０ｂに連通する流路Ｌの支線Ｌｂ２を介した空気の流通を遮断して該空気の充填を完了することにより（図３参照）、その第２の空気袋１０ｂの内圧Ｐを目標値ＰＴ２に維持する。また、これにより、充填中の空気袋１０の残数ｎは、「４」から「３」に減少する。そして、本実施形態の制御装置３５は、これに合わせ、充填中の空気袋１０の残数ｎ（＝３）に対応した空気ポンプ２１の出力としてデューティＤ３を設定することにより、その空気ポンプ２１の出力を低減する。

【0036】

また、時間ｔ３においては、圧力センサ３７による内圧Ｐの検出値Ｐｄが第３及び第４の空気袋１０ｃ，１０ｄの各目標値ＰＴ３，ＰＴ４に到達することにより、これら第３及び第４の空気袋１０ｃ，１０ｄに対する空気の充填が完了する。即ち、これにより、充填中の空気袋１０の残数ｎは、「３」から「１」に減少する。そして、本実施形態の制御装置３５は、これに合わせ、その残数ｎ（＝１）に対応した空気ポンプ２１のポンプ出力としてデューティＤ１を設定することにより、その空気ポンプ２１の出力を低減する。

【0037】

更に、時間ｔ４において、圧力センサ３７による内圧Ｐの検出値Ｐｄが第１の空気袋１０ａの目標値ＰＴ１に到達することにより、その第１の空気袋１０ａに対する空気の充填が完了する。即ち、充填中の空気袋１０の残数ｎが「０」となる。そして、本実施形態の制御装置３５は、これに対応して、空気ポンプ２１の出力を「０」に設定、つまりは、空気ポンプ２１を停止させることにより、これら第１〜第４の空気袋１０ａ〜１０ｄに対する吸気制御を終了する。

【0038】

さらに詳述すると、図７のフローチャートに示すように、本実施形態の制御装置３５は、拡張対象に選択した各空気袋１０に対応する吸気バルブ３２を全て開放して（ステップ２０１）、空気ポンプ２１を駆動すると（ステップ２０２）、続いて、その圧力センサ３７による内圧Ｐの検出値Ｐｄを取得する（ステップ２０３）。更に、制御装置３５はこの内圧Ｐの検出値Ｐｄに基づいて、上記ステップ２０１において拡張対象に選択された各空気袋１０の内圧Ｐが、当該各空気袋１０に設定された目標値ＰＴに到達したか否かを判定する（内圧目標値到達判定、ステップ２０４）。そして、その内圧Ｐが目標値ＰＴに到達した空気袋１０がないと判定される場合（ステップ２０５：ＮＯ）には、再び、上記ステップ２０２〜ステップ２０５の各処理を実行する。

【0039】

また、制御装置３５は、上記ステップ２０５において、その内圧Ｐが目標値ＰＴに到達した空気袋１０があると判定した場合（ステップ２０５：ＹＥＳ）、この空気袋１０に対応した吸気バルブ３２を閉塞することにより、その空気袋１０に対する空気の充填を完了する（ステップ２０６）。更に、制御装置３５は、空気の充填が完了していない充填中の空気袋１０の残数ｎを取得し（ステップ２０７）、充填中の空気袋１０の残数ｎが「０」になったか否か、即ち拡張対象に選択した各空気袋１０に対する空気の充填が全て完了したか否かを判定する（ステップ２０８）。そして、まだ充填中の空気袋１０がある場合（ｎ＞０、ステップ２０８：ＮＯ）には、その充填中の空気袋１０の残数ｎに応じた空気ポンプ２１の出力を設定して（ステップ２０９）、再び、上記ステップ２０２〜ステップ２０８の各処理を実行する。

【0040】

そして、本実施形態の制御装置３５は、上記ステップ２０８において、充填中の空気袋１０の残数ｎが「０」である、即ち各空気袋１０に対する空気の充填が全て完了した場合（ｎ＝０、ステップ２０８：ＹＥＳ）に、空気ポンプ２１を停止して、その吸気制御を終了する（ステップ２１０）。

【0041】

次に、本実施形態の制御装置３５が実行する吸気制御の作用について説明する。
図３に示すように、空気ポンプ２１と各空気袋１０との間を接続する流路Ｌに圧力センサ３７が設けられた構成において、例えば、その何れか一つの空気袋１０（例えば、第１の空気袋１０ａ）に対応する吸気バルブ３２（例えば、第１の吸気バルブ３２ａ）が開放状態にあるとする。そして、このとき、その流路Ｌが閉じた空間であり且つ流路Ｌ内の空気に移動がないとすれば、圧力センサ３７による内圧Ｐの検出値Ｐｄは、各空気袋１０近傍の圧力値Ｐ１、つまりは、その空気袋１０の実際の内圧Ｐと等しい値になる。

【0042】

しかしながら、図８に示すように、拡張対象となる空気袋１０に対して空気ポンプ２１から空気を圧送する吸気制御時には、流路Ｌ内を空気が移動することによる圧力損失が発生する。つまり、空気ポンプ２１の出口近傍の圧力値、即ち圧送圧Ｐ０（図３参照）と空気袋１０（１０ａ）近傍の圧力値Ｐ１との間に差が生ずることにより、圧力センサ３７による内圧Ｐの検出値Ｐｄが空気袋１０の実際の内圧Ｐから乖離した状態で、その吸気バルブ３２の閉塞、及び空気ポンプ２１の停止を実行してしまう可能性が生ずる。尚、図８は、圧力センサ３７による検出値Ｐｄが空気ポンプ２１の圧送圧Ｐ０と略等しいと仮定した場合のイメージ図である。そして、この圧力損失は、その流路Ｌ内を移動する空気の流速が速いほど、より大きなものとなる。

【0043】

即ち、複数の空気袋１０に対して同時に空気を圧送する場合、圧力センサ３７による検出値Ｐｄが目標値ＰＴに到達した空気袋１０から順に、当該空気袋１０に対する空気の充填を完了することによって、これら各空気袋１０の内圧Ｐを異なる値に制御することができる。ところが、このような構成を採用した場合には、充填中の空気袋１０の残数ｎが少なくなるに従って、その流路Ｌを移動する空気の流速が速くなる。そして、これにより生ずる圧力損失の増大によって、内圧Ｐの目標値ＰＴが高い空気袋１０ほど、つまりは空気の充填に時間がかかる空気袋１０ほど、その実際の内圧Ｐが目標値ＰＴよりも低い状態で、この空気袋１０に対する空気の充填が完了してしまう可能性が生ずる。

【0044】

この点を踏まえ、本実施形態の制御装置３５は、上記のように、充填中の空気袋１０の残数ｎが減少するに従って、その空気ポンプ２１の出力を低減する。つまり、空気の充填が完了した空気袋１０に連通する流路Ｌの支線Ｌｂを閉状態とすることによる容量の減少に合わせて、その空気ポンプ２１が圧送する空気の流量を低減する。そして、これにより、流路Ｌを移動する空気の流速が上昇しないようにすることで、その同時に拡張する複数の空気袋１０について、適切に、その内圧Ｐを制御することが可能になっている。

【0045】

また、本実施形態の制御装置３５は、充填中の空気袋１０の残数ｎが「５」以上である場合については、空気ポンプ２１の出力として、充填中の空気袋１０の残数ｎが「４」である場合と同じデューティＤ４を設定する（図６参照）。そして、充填中の空気袋１０の残数ｎが「３」以下となった場合に、その残数ｎの減少に従って空気ポンプ２１の出力を低減する。

【0046】

即ち、充填中の空気袋１０が十分に多い場合には、比較的、その空気の充填が完了した空気袋１０の発生に伴う容量減少の影響が小さい。この点を踏まえ、本実施形態の制御装置３５は、充填中の空気袋１０の残数ｎが所定数以下（ｎ≦３）となるまで、その空気ポンプ２１の出力を最大（デューティＤ４）に維持する。そして、これにより、同時に空気を充填する各空気袋１０について、その拡張時間の短縮化を図る構成になっている。

【0047】

（内圧確認）
次に、本実施形態の制御装置３５が実行する空気袋１０の内圧確認について、その態様を説明する。

【0048】

図９のフローチャートに示すように、本実施形態の制御装置３５は、吸気制御の実行（図４参照、ステップ１０３）により拡張対象となる各空気袋１０に対する空気の充填を完了すると（ステップ３０１：ＹＥＳ）、これらの各空気袋１０について、その内圧Ｐの確認（チェック）を実行する（ステップ３０２，３０３、図４参照、ステップ１０４）。

【0049】

具体的には、制御装置３５は、先ず、排気バルブ３３（図３参照）を開放することにより、圧力センサ３７が設けられた各空気袋１０に連通する流路Ｌの共有区間Ｌｃ、即ち流路Ｌにおける逆止弁３１よりも下流側の空気を排出する（ステップ３０２）。そして、その後、吸気バルブ３２を制御して、その内圧Ｐの目標値ＰＴの低い順に、拡張した各空気袋１０を圧力センサ３７が設けられた流路Ｌの共有区間Ｌｃに対して個別に接続することにより、これらの各空気袋１０の内圧Ｐを確認する（ステップ３０３）。

【0050】

例えば、図１０に示す例の場合、制御装置３５は、時間ｔ５において、空気ポンプ２１を停止し、その第１〜第４の空気袋１０ａ〜１０ｄに対する吸気制御を終了すると、先ず、排気バルブ３３の開放により、圧力センサ３７が設けられた流路Ｌの共有区間Ｌｃに封止された空気を排気する（残圧排気）。

【0051】

また、この例においては、第１の空気袋１０ａの目標値ＰＴ１に、最も高い値が設定され、第２の空気袋１０ｂの目標値ＰＴ２に、最も低い値が設定されている。尚、第３及び第４の空気袋１０ｃ，１０ｄの各目標値ＰＴ３，ＰＴ４には、これら第１の空気袋１０ａの目標値ＰＴ１と第２の空気袋１０ｂの目標値ＰＴ２との間の値（同値）が設定されている（ＰＴ１＞ＰＴ３＝ＰＴ４＞ＰＴ２）。そして、本実施形態の制御装置３５は、これらの各目標値ＰＴ１〜ＰＴ４の大小関係に従って、最も低い目標値ＰＴ２が設定された第２の空気袋１０ｂから順に、一つずつ、これらの各空気袋１０（１０ａ〜１０ｄ）の内圧Ｐを確認する。

【0052】

具体的には、本実施形態の制御装置３５は、時間ｔ６において、排気バルブ３３を閉塞して共有区間Ｌｃの残圧排気を終了すると、先ず、最も低い内圧Ｐの目標値ＰＴ２が設定された第２の空気袋１０ｂに対応する第２の吸気バルブ３２ｂを開放して、この第２の空気袋１０ｂの内圧Ｐを確認する。また、制御装置３５は、時間ｔ７において、第２の吸気バルブ３２ｂを閉塞して第２の空気袋１０ｂの内圧確認を終了すると、続いて、この第２の空気袋１０ｂの目標値ＰＴ２の次に低い内圧Ｐの目標値ＰＴ３が設定された第３の空気袋１０ｃに対応する第３の吸気バルブ３２ｃを開放して、その第３の空気袋１０ｃの内圧Ｐを確認する。更に、制御装置３５は、時間ｔ８において、第３の吸気バルブ３２ｃを閉塞して第３の空気袋１０ｃの内圧確認を終了すると、続いて、この第３の空気袋１０ｃの目標値ＰＴ３と等しい内圧Ｐの目標値ＰＴ４が設定された第４の空気袋１０ｄに対応する第４の吸気バルブ３２ｄを開放して、その第４の空気袋１０ｄの内圧Ｐを確認する。そして、本実施形態の制御装置３５は、時間ｔ９において、第４の吸気バルブ３２ｄを閉塞して第４の空気袋１０ｄの内圧確認を終了した後、最も高い内圧Ｐの目標値ＰＴ１が設定された第１の空気袋１０ａに対応する第１の吸気バルブ３２ａを開放して、この第１の空気袋１０ａの内圧Ｐを確認する。

【0053】

このように、本実施形態の制御装置３５は、各空気袋１０の内圧Ｐを確認する際、これらの各空気袋１０に対応した吸気バルブ３２を閉塞するタイミングで、その確認に用いる内圧Ｐの検出値Ｐｄを確定させる。尚、図１０中には、この検出値を確定させるタイミングにマークが付されている（時間ｔ７〜時間ｔ１０）。また、本実施形態の制御装置３５は、一つの空気袋１０について内圧Ｐを確認した後、次の空気袋１０について内圧Ｐを確認するまでの間に、その圧力センサ３７が設けられた流路Ｌの共有区間Ｌｃに封止された空気の排出を実行しない。そして、これにより、各空気袋１０の内圧確認に要する時間の短縮化を図る構成になっている。

【0054】

ここで、例えば、図１１に示す比較例のように、互いに異なる目標値ＰＴｘ，ＰＴｙ，ＰＴｚが設定された３つの空気袋１０ｘ，１０ｙ，１０ｚについて、これらの各空気袋１０ｘ〜１０ｚに連通する流路Ｌの共有区間Ｌｃに設けられた圧力センサ３７を用いて当該各空気袋１０ｘ〜１０ｚの内圧Ｐを確認するとする。尚、この比較例において、圧力センサ３７が設けられた流路Ｌの共有区間Ｌｃの残圧排気は行われない。そして、この比較例においては、各空気袋１０ｘ〜１０ｚに対する吸気制御の完了後（時間ｔ１１）、図中の並び順に従って、上側から順次、その各空気袋１０ｘ〜１０ｚの内圧確認が実行されている（時間ｔ１２〜時間ｔ１４）。

【0055】

しかしながら、この比較例に示されるような方法で内圧確認を行った場合には、その各空気袋１０ｘ〜１０ｚの内圧Ｐを正しく確認できないおそれがある。具体的には、この比較例においては、最初に、最も高い目標値ＰＴｘが設定された空気袋１０ｘの内圧確認が行われた後（時間ｔ１２）、これに続いて、最も低い目標値ＰＴｙが設定された空気袋１０ｙの内圧確認が行われている（時間ｔ１３）。そして、これにより、低い目標値ＰＴｙが設定された空気袋１０ｙの内圧Ｐを確認する際、その流路Ｌの共有区間Ｌｃに設けられた圧力センサ３７による検出値Ｐｄが、実際の内圧Ｐから乖離する可能性がある。

【0056】

即ち、高い目標値ＰＴｘが設定された空気袋１０ｘの内圧確認を行った後、圧力センサ３７が設けられた流路Ｌの共有区間Ｌｃには、その空気袋１０ｘの高い内圧Ｐに相当する空気が封止されている。そのため、このままの状態で、低い目標値ＰＴｙが設定された空気袋１０ｙの内圧確認が行った場合には、この流路Ｌの共有区間Ｌｃに封止された空気の残圧分が、その圧力センサ３７による検出値Ｐｄに反映されてしまうという問題がある（図１１中、誤差δ）。そして、この残圧の影響は、その連続して内圧確認を行う２つの空気袋１０間の圧力差、つまりは内圧Ｐの目標値ＰＴ間の差が大きいほど、より顕著なものとなる。

【0057】

更に、圧力センサ３７による内圧Ｐの検出値Ｐｄが安定するまでには時間がかかることから、車両においては、値の推移を監視することにより、短時間で、その内圧Ｐの検出値Ｐｄを確定する構成が一般的となっている。このため、上記のように、連続して内圧確認を行う２つの空気袋１０間の圧力差が大きい場合には、圧力センサ３７による内圧Ｐの検出値Ｐｄ自体についてもまた、その検出誤差が大きくなりやすい傾向がある。

【0058】

この点を踏まえ、本実施形態の制御装置３５は、上記のように、圧力センサ３７が設けられた流路Ｌの共有区間Ｌｃに封止された空気を当該共有区間Ｌｃから排出した後、その内圧Ｐの目標値ＰＴが低い順に、各空気袋１０の内圧Ｐを確認する。即ち、各空気袋１０について一連の内圧確認を開始する前に、圧力センサ３７が設けられた流路Ｌの共有区間Ｌｃに封止された空気を当該共有区間Ｌｃから排出することで、その残圧の影響を最小化することができる。そして、その目標値ＰＴ順に各空気袋１０の内圧確認を実行することにより、連続して内圧確認を行う２つの空気袋１０間の圧力差を小さく抑える構成になっている。

【0059】

また、通常、空気袋１０を含めた吸気バルブ３２よりも下流側の容量（排気量）は、吸気バルブ３２の上流側に形成される共有区間Ｌｃの容量よりも大きい。このため、上記のように、目標値ＰＴの低い順に各空気袋１０の内圧確認を実行して、その内圧Ｐを確認する空気袋１０側から圧力センサ３７が設けられた流路Ｌの共有区間Ｌｃ側に空気が流入するようにした方が、その圧力センサ３７の検出誤差を抑えやすい。そして、本実施形態の制御装置３５は、これにより、高い精度を確保しつつ、迅速に、各空気袋１０の内圧Ｐを確認することが可能になっている。

【0060】

以上、本実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）圧送制御部５０ａとしての制御装置３５は、空気ポンプ２１を駆動してシート１の内側に設けられた複数の空気袋１０（１０ａ〜１０ｄ）に空気を圧送する。また、吸気制御部５０ｂとしての制御装置３５は、空気ポンプ２１と各空気袋１０との間を接続する流路Ｌに設けられた吸気バルブ３２（３２ａ〜３２ｄ）の作動を制御することにより各空気袋１０に空気を充填する。そして、内圧検出部５０ｃとしての制御装置３５は、吸気バルブ３２よりも空気ポンプ２１側の流路Ｌに設けられた圧力センサ３７を用いて各空気袋１０の内圧Ｐを検出する。更に、吸気制御部５０ｂとしての制御装置３５は、圧力センサ３７により検出される内圧Ｐの検出値Ｐｄが予め設定された内圧Ｐの目標値ＰＴに達した空気袋１０から順に空気の充填を完了することにより、各空気袋１０に対して同時に空気を充填する。そして、圧送制御部５０ａとしての制御装置３５は、空気の充填が完了していない充填中の空気袋１０の残数ｎが減少するに従って、その空気ポンプ２１の出力（デューティ）を低減する。

【0061】

即ち、複数の空気袋１０に対して同時に空気を圧送する場合、圧力センサ３７による検出値Ｐｄが目標値ＰＴに到達した空気袋１０から順に、当該空気袋１０に対する空気の充填を完了することによって、各空気袋１０の内圧Ｐを異なる値に制御することができる。ところが、このような構成を採用した場合には、充填中の空気袋１０の残数ｎが少なくなるに従って、その流路Ｌを移動する空気の流速が速くなる。そして、これにより生ずる圧力損失の増大によって、内圧Ｐの目標値ＰＴが高い空気袋１０ほど、実際の内圧Ｐが目標値ＰＴよりも低い状態で、この空気袋１０に対する空気の充填が完了してしまう可能性が生ずる。

【0062】

しかしながら、上記構成によれば、空気の充填が完了した空気袋１０に連通する流路Ｌの支線Ｌｂを閉状態とすることによる容量の減少に合わせて、その空気ポンプ２１が圧送する空気の流量が低減される。その結果、空気の充填が完了していない空気袋１０の残数ｎが減少した場合にも、その流路Ｌを移動する空気の流速が上昇しないようにすることができる。そして、これにより、同時に拡張する複数の空気袋１０について、適切に、その内圧Ｐを制御することができる。

【0063】

（２）圧送制御部５０ａとしての制御装置３５は、充填中の空気袋１０の残数ｎが所定数以下となった場合に（ｎ≦３）、その残数ｎの減少に従って空気ポンプ２１の出力を低減する。

【0064】

即ち、空気の充填が完了していない空気袋１０の残数ｎが十分に多い場合には、比較的、その空気の充填が完了した空気袋１０の発生に伴う容量減少の影響が小さい。従って、上記構成によれば、空気袋１０の内圧Ｐを適切に制御しつつ、その拡張時間の短縮化を図ることができる。

【0065】

（３）内圧確認部６０としての制御装置３５は、各空気袋１０に連通する空気の流路Ｌに設けられた弁装置としての吸気バルブ３２の作動を制御して各空気袋１０を圧力センサ３７が設けられた流路Ｌの共有区間Ｌｃに対して個別に接続することにより各空気袋１０の内圧Ｐを確認する。そして、制御装置３５は、これら各空気袋１０の内圧確認を、その空気袋１０毎に設定された内圧Ｐの目標値ＰＴ順に実行する。

【0066】

上記構成によれば、連続して内圧確認を行う２つの空気袋１０間の圧力差を小さく抑えることができる。その結果、一つの空気袋１０について内圧Ｐを確認した後、次の空気袋１０について内圧Ｐを確認するまでの間に、その圧力センサ３７が設けられた流路Ｌの共有区間Ｌｃに封止された空気を排出しなくとも、高い精度で内圧Ｐを確認することができる。そして、これにより、迅速に、各空気袋１０の内圧Ｐを確認することができる。

【0067】

（４）制御装置３５は、流路Ｌの共有区間Ｌｃに封止された空気を当該共有区間Ｌｃから排出した後、その内圧Ｐの目標値ＰＴが低い順に、各空気袋１０の内圧確認を実行する。

【0068】

上記構成によれば、圧力センサ３７が設けられた流路Ｌの共有区間Ｌｃに封止された空気の残圧が及ぼす影響を最小化することができる。そして、この状態から内圧Ｐの目標値ＰＴが低い順に、各空気袋１０の内圧を確認することで、その連続して内圧確認を行う２つの空気袋１０間の圧力差を小さく抑えることができる。

【0069】

［第２の実施形態］
以下、空気圧式のシートサポート機能を有したシート装置及びその空気圧制御に関する第２の実施形態を図面に従って説明する。尚、説明の便宜上、上記第１の実施形態と同様の構成については、同一の符号を付して、その説明を省略することとする。

【0070】

図１２に示すように、本実施形態のシート装置２０は、独立に設けられた２つの吸排気バルブ装置２２Ｂ（２２Ｂａ，２２Ｂｂ）を備えている。そして、シート１に設けられた各空気袋１０には、これら２つの吸排気バルブ装置２２Ｂの何れかを介することにより、その一つの空気ポンプ２１が圧送する空気が充填される構成になっている。

【0071】

具体的には、これらの吸排気バルブ装置２２Ｂは、それぞれ、第１の実施形態における吸排気バルブ装置２２と同様に、逆止弁３１、吸気バルブ３２、排気バルブ３３、及び圧力センサ３７を一体に備えた構成を有している。即ち、これらの各吸排気バルブ装置２２Ｂは、それぞれ、当該吸排気バルブ装置２２Ｂに接続された各空気袋１０に連通する独立した流路Ｌの共有区間Ｌｃ（Ｌｃａ，Ｌｃｂ）を形成する。そして、制御装置３５は、これらの各共有区間Ｌｃに設けられた２つの独立した圧力センサ３７（３７ａ，３７ｂ）を用いることにより、その共有区間Ｌｃ（Ｌｃａ，Ｌｃｂ）を有する吸排気バルブ装置２２Ｂ（２２Ｂａ，２２Ｂｂ）毎に、当該各吸排気バルブ装置２２Ｂを介して空気が充填された各空気袋１０の内圧Ｐを確認する構成になっている。

【0072】

詳述すると、例えば、図１３に示す例においては、第１の吸排気バルブ装置２２Ｂａに接続された第１及び第２の空気袋１０ａａ，１０ａｂ、並びに第２の吸排気バルブ装置２２Ｂｂに接続された第３及び第４の空気袋１０ｂｃ，１０ｂｄが、その拡張対象として選択されている。そして、本実施形態のシート装置２０Ｂにおいてもまた、制御装置３５は、これらの第１〜第４の空気袋１０ａａ，１０ａｂ，１０ｂｃ，１０ｂｄを同時に拡張させる。

【0073】

具体的には、時間ｔ１５において、その拡張対象に選択された各空気袋１０に対する空気の充填が同時に開始される。また、この例においては、時間ｔ１６において、第２〜第４の空気袋１０ａｂ，１０ｂｃ，１０ｂｄに対する空気の充填が完了し、時間ｔ１７において、第１の空気袋１０ａａに対する空気の充填が完了する。即ち、第２〜第４の空気袋１０ａｂ，１０ｂｃ，１０ｂｄは、その内圧Ｐの目標値ＰＴ２〜ＰＴ４が等しい値に設定されている。そして、第１の空気袋１０ａａには、これらの目標値ＰＴ２〜ＰＴ４よりも高い値が、その内圧Ｐの目標値ＰＴ１として設定されている。

【0074】

また、制御装置３５は、最も高い内圧Ｐの目標値ＰＴ１が設定された第１の空気袋１０ａに対する空気の充填が完了した後、各吸排気バルブ装置２２Ｂに設けられた排気バルブ３３を開放することにより、それぞれ、その流路Ｌの共有区間Ｌｃ（Ｌｃａ，Ｌｃｂ）に封止された空気を排出する。そして、時間ｔ１８において、この残圧排気が完了した後、その独立した各共有区間Ｌｃ（Ｌｃａ，Ｌｃｂ）に設けられた各圧力センサ３７（３７ａ，３７ｂ）を用いることにより、その吸排気バルブ装置２２Ｂ毎に、並行して、これらの共有区間Ｌｃを介して空気が充填された各空気袋１０の内圧Ｐを確認する（時間ｔ１９〜時間ｔ２０）。

【0075】

即ち、この例では、第２の吸排気バルブ装置２２Ｂｂに接続された第３及び第４の空気袋１０ｂｃ，１０ｂｄについては、時間ｔ１６において、その空気の充填が完了している。しかしながら、このとき、第１の吸排気バルブ装置２２Ｂａに接続された第１の空気袋１０ａａについては、まだ空気の充填が完了していない。このため、第２の吸排気バルブ装置２２Ｂｂにおいてもまた、その圧力センサ３７ｂが設けられた流路Ｌの共有区間Ｌｃｂの内圧は、空気ポンプ２１による空気の圧送圧Ｐ０に準じた値となっている。つまり、この状態では、正しく第３及び第４の空気袋１０ｂｃ，１０ｂｄの内圧Ｐを確認できないことになる。

【0076】

この点を踏まえ、本実施形態のシート装置２０Ｂにおいて、制御装置３５は、各空気袋１０に対する空気の充填が全て完了するまで、当該各空気袋１０の内圧確認を実行しない。つまり、図１３に示す例の場合、第３及び第４の空気袋１０ｂｃ，１０ｂｄに対する空気の充填が完了した後、当該各第３及び第４の空気袋１０ｂｃ，１０ｂｄが接続された第２の吸排気バルブ装置２２Ｂｂ側に、待機時間Ｔｗを設定する。そして、本実施形態の制御装置３５は、これにより、一つの空気ポンプ２１が圧送する空気を独立した複数の吸排気バルブ装置２２Ｂを介して各空気袋１０に充填する構成においても、正しく、その各空気袋１０の内圧Ｐを確認することが可能となっている。

【0077】

なお、上記各実施形態は以下のように変更してもよい。
・シート１の内側に設けられる空気袋１０の数、及び配置は任意に変更してもよい。
・上記各実施形態では、制御装置３５は、充填中の空気袋１０の残数ｎが「５」以上である場合についても、空気ポンプ２１の出力を充填中の空気袋１０の残数ｎが「４」である場合と同じ所定値（デューティＤ４）に設定する。そして、充填中の空気袋１０の残数ｎが「３」以下となった場合に、その残数ｎの減少に従って空気ポンプ２１の出力を低減することとした（図６参照）。しかし、これに限らず、充填中の空気袋１０の残数減少に応じた空気ポンプ２１の出力を開始する所定数については、任意に変更してもよい。更に、空気ポンプ２１の出力低減方法についてもまた、所定の計算式を用いる等、任意に変更してもよい。そして、空気ポンプ２１自体をオン／オフ（間欠動作）することにより、その出力を低減する構成であってもよい。

【0078】

・上記各実施形態では、内圧確認部６０としての制御装置３５は、圧力センサ３７が設けられた流路Ｌの共有区間Ｌｃに封止された空気を該共有区間Ｌｃから排出した後、その内圧Ｐの目標値ＰＴが低い順に、各空気袋１０の内圧確認を実行することとした。しかし、これに限らず、内圧Ｐの目標値ＰＴが高い順に、各空気袋１０の内圧確認を実行する構成としてもよい。

【0079】

例えば、図１４に示す例の場合、制御装置３５は、時間ｔ２１において、各空気袋１０（１０ａ〜１０ｄ）に対する空気の充填が全て完了した後（図３参照）、圧力センサ３７が設けられた流路Ｌの共有区間Ｌｃに封止された空気の排出を行うことなく、続けて、最も高い内圧Ｐの目標値ＰＴ１が設定された第１の空気袋１０ａの内圧Ｐを確認する。また、制御装置３５は、時間ｔ２２において、その第１の空気袋１０ａの内圧確認を終了すると、続いて、この第１の空気袋１０ａの目標値ＰＴ１の次に高い内圧Ｐの目標値ＰＴ３が設定された第３の空気袋１０ｃの内圧Ｐを確認する。更に、制御装置３５は、時間ｔ２３において、その第３の空気袋１０ｃの内圧確認を終了すると、続いて、この第３の空気袋１０ｃと同じ値に内圧Ｐの目標値ＰＴ４が設定された第４の空気袋１０ｄの内圧Ｐを確認する。そして、制御装置３５は、時間ｔ２４において、この第４の空気袋１０ｄの内圧確認を終了した後、最も低い内圧Ｐの目標値ＰＴ２が設定された第２の空気袋１０ｂの内圧Ｐを確認する（時間ｔ２５で終了）。

【0080】

このような構成を採用しても、その連続して内圧確認を行う２つの空気袋１０間の圧力差を小さく抑えることができる。更に、各空気袋１０について一連の内圧確認を開始する前の残圧排気を廃止することができる。そして、これにより、各空気袋１０の内圧確認に要する時間を更に短縮することができる。

【0081】

・上記第２の実施形態では、一つの空気ポンプ２１が圧送する空気を独立した２つの吸排気バルブ装置２２Ｂ（２２Ｂａ，２２Ｂｂ）の何れかを介して各空気袋１０に充填する構成に具体化した。しかし、これに限らず、一つの空気ポンプ２１と、３以上の吸排気バルブ装置２２と、を備える構成に適用してもよい。

【0082】

・上記各実施形態では、制御装置３５が、圧送制御部５０ａ、吸気制御部５０ｂ、内圧検出部５０ｃ、及び内圧確認部６０として機能することとした。しかし、これに限らず、これらの機能制御部が複数の情報処理装置に分散された構成であってもよい。また、制御装置３５は、吸排気バルブ装置２２と一体に設けられた構成でもよく、別体であってもよい。更に、複数の吸排気バルブ装置２２Ｂを備える構成では、これらの吸排気バルブ装置２２Ｂ毎に制御装置３５が設けられた構成であってもよい。そして、この場合、その複数の制御装置３５が相互通信を行う等によって、その圧送制御部５０ａ、吸気制御部５０ｂ、内圧検出部５０ｃ、及び内圧確認部６０として機能するようにしてもよい。

【0083】

次に、以上の実施形態から把握することのできる技術的思想を効果とともに記載する。
（イ）前記各空気袋を前記圧力センサが設けられた前記流路の共有区間に対して個別に接続することにより前記各空気袋の内圧を確認する内圧確認部を備え、前記内圧確認部は、前記空気袋毎に設定された前記内圧の目標値順に、前記内圧の確認を実行すること、を特徴とする車両シートの空気圧制御装置。

【0084】

上記構成によれば、連続して内圧確認を行う２つの空気袋間の圧力差を小さく抑えることができる。その結果、一つの空気袋について内圧を確認した後、次の空気袋について内圧を確認するまでの間に、その圧力センサが設けられた流路の共有区間に封止された空気を排出しなくとも、高い精度で内圧を確認することができる。そして、これにより、迅速に、各空気袋の内圧を確認することができる。

【0085】

（ロ）前記内圧確認部は、前記流路の共有区間に封止された前記空気を該共有区間から排出した後、前記内圧の目標値が低い順に、前記内圧の確認を実行すること、を特徴とする車両シートの空気圧制御装置。

【0086】

上記構成によれば、圧力センサが設けられた流路の共有区間に封止された空気の残圧が及ぼす影響を最小化することができる。そして、この状態から内圧の目標値が低い順に各空気袋の内圧を確認することで、その連続して内圧確認を行う２つの空気袋間の圧力差を小さく抑えることができる。

【0087】

（ハ）前記各空気袋には、前記流路を介して一つの前記空気ポンプが圧送する空気が充填されるとともに、前記流路には、独立した前記圧力センサを有する複数の前記共有区間が設けられるものであって、前記内圧確認部は、前記各空気袋に対する前記空気の充填が全て完了した後、前記共有区間毎に、該共有区間を介して前記空気が充填された前記各空気袋の内圧を確認すること、を特徴とする車両シートの空気圧制御装置。

【0088】

上記構成によれば、圧力センサと、この圧力センサが設けられた流路の共有区間と、その共有区間に対して各空気袋を個別に接続可能な弁装置と、が一体化された吸排気装置を複数備え、これら各吸排気装置の何れかを介して一つの空気ポンプから各空気袋に空気を圧送する構成についても、精度よく、迅速に、各空気袋の内圧を確認することができる。

【符号の説明】

【0089】

１…シート、１０，１０ａ〜１０ｄ，１０ｘ〜１０ｚ，１０ａａ，１０ａｂ，１０ｂｃ，１０ｂｄ，１１〜１６…空気袋、２０，２０Ｂ…シート装置、２１…空気ポンプ、２２，２２Ｂ（２２Ｂａ，２２Ｂｂ）…排気バルブ装置、２３…モータ、３１…逆止弁、３２，３２ａ〜３２ｄ…吸気バルブ（弁装置）、３３，３３ａ，３３ｂ…排気バルブ（弁装置）、３５…制御装置、３５ａ…記憶領域、３７，３７ａ３７ｂ…圧力センサ、４０…制御テーブル、５０ａ…圧送制御部、５０ｂ…吸気制御部、５０ｃ…内圧検出部、６０…内圧確認部、Ｌ…流路、Ｌｃ，Ｌｃａ，Ｌｃｂ…共有区間、Ｌｍ…本線、Ｌｂ，Ｌｂ１〜Ｌｂ４…支線、Ｐ…内圧、Ｐ０…圧送圧、Ｐ１…圧力値、Ｐｄ…検出値、δ…誤差、ＰＴ，ＰＴ１〜ＰＴ４，ＰＴｘ〜ＰＴｚ…目標値、ｎ…残数、Ｄ（Ｄ１〜Ｄ４）…デューティ（出力）、ｔ１〜ｔ２５…時間、Ｔｗ…待機時間。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】