特許 6870911 ゴルフクラブヘッド及びその製造方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6870911

(24)【登録日】2021年4月19日

(45)【発行日】2021年5月12日

(54)【発明の名称】ゴルフクラブヘッド及びその製造方法

(51)【国際特許分類】

   A63B 53/04 20150101AFI20210426BHJP

【ＦＩ】

   A63B53/04 B

【請求項の数】9

【全頁数】13

(21)【出願番号】特願2015-250860(P2015-250860)

(22)【出願日】2015年12月24日

(65)【公開番号】特開2017-113210(P2017-113210A)

(43)【公開日】2017年6月29日

【審査請求日】2018年10月25日

【審判番号】不服2020-5255(P2020-5255/J1)

【審判請求日】2020年4月17日

(73)【特許権者】

【識別番号】000183233

【氏名又は名称】住友ゴム工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100104134

【弁理士】

【氏名又は名称】住友 慎太郎

(72)【発明者】

【氏名】元川 祐貴

【合議体】

【審判長】 吉村 尚

【審判官】 藤本 義仁

【審判官】 尾崎 淳史

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００４−２４８６５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００２−７７４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００２−２４００６８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００６−２８９４７２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１３−２４８１８０（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

A63B 53/00 - 53/14

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

ボールを打撃するためのフェース部と、前記フェース部の周縁で折れ曲がってヘッド後方にのびる返し部とを一体に含む略カップ状の金属製のフェース部材を用いたゴルフクラブヘッドを製造するための方法であって、
前記返し部に加工される返し部予定部分と、前記フェース部に加工されるフェース部予定部分とを含む金属製の板状部材を準備する準備工程と、
前記板状部材を、前記略カップ状のフェース部材に塑性変形させるプレス工程とを含み、
前記準備工程は、前記返し部予定部分に、前記フェース部予定部分の周縁近傍から前記板状部材の外周縁に向かってのびる少なくとも１本のスリットを形成する工程を含み、
前記プレス工程は、前記スリットで分断されていた前記返し部予定部分の第１エッジ部と第２エッジ部とを、その厚さ方向で互いに重なる重なり部が前記返し部の全範囲で形成されるように変形させ、
前記準備工程は、前記第１エッジ部及び前記第２エッジ部の少なくとも一方を、前記返し部予定部分の他の部分に比べて小さい厚さで形成する工程を含むことを特徴とするゴルフクラブヘッドの製造方法。

【請求項2】

ボールを打撃するためのフェース部と、前記フェース部の周縁で折れ曲がってヘッド後方にのびる返し部とを一体に含む略カップ状の金属製のフェース部材を用いたゴルフクラブヘッドを製造するための方法であって、
前記返し部に加工される返し部予定部分と、前記フェース部に加工されるフェース部予定部分とを含む金属製の板状部材を準備する準備工程と、
前記板状部材を、前記略カップ状のフェース部材に塑性変形させるプレス工程とを含み、
前記準備工程は、前記返し部予定部分に、前記フェース部予定部分の周縁近傍から前記板状部材の外周縁に向かってのびる少なくとも１本のスリットを形成する工程を含み、
前記プレス工程は、前記スリットで分断されていた前記返し部予定部分の第１エッジ部と第２エッジ部とを、その厚さ方向で互いに重なる重なり部が前記返し部の全範囲で形成されるように変形させ、
前記準備工程は、前記第１エッジ部及び前記第２エッジ部の双方を、前記返し部予定部分の他の部分に比べて小さい厚さで形成する工程を含むことを特徴とするゴルフクラブヘッドの製造方法。

【請求項3】

前記スリットは、前記板状部材の前記外周縁までのびている請求項１記載のゴルフクラブヘッドの製造方法。

【請求項4】

前記スリットは、前記板状部材の前記外周縁の手前で終端することで、前記スリットの外周縁側に、継部分を存在させ、
前記継部分はプレス加工時に、バリ状に変形し、その後、切除される請求項１記載のゴルフクラブヘッドの製造方法。

【請求項5】

前記スリットの幅は、前記外周縁に向かって漸増する請求項３又は４記載のゴルフクラブヘッドの製造方法。

【請求項6】

ボールを打撃するためのフェース部と、前記フェース部の周縁で折れ曲がってヘッド後方にのびる返し部とを一体に含む略カップ状の金属製のフェース部材を用いたゴルフクラブヘッドを製造するための方法であって、
前記返し部に加工される返し部予定部分と、前記フェース部に加工されるフェース部予定部分とを含む金属製の板状部材を準備する準備工程と、
前記板状部材を、前記略カップ状のフェース部材に塑性変形させるプレス工程とを含み、
前記準備工程は、前記返し部予定部分に、前記フェース部予定部分の周縁近傍から前記板状部材の外周縁に向かってのびる少なくとも１本のスリットを形成する工程を含み、
前記プレス工程は、前記スリットで分断されていた前記返し部予定部分の第１エッジ部と第２エッジ部とを、その厚さ方向で互いに重なるように変形させ、
前記スリットは、前記板状部材の前記外周縁の手前で終端することで、前記スリットの外周縁側に、継部分を存在させ、
前記継部分はプレス加工時に、バリ状に変形し、その後、切除され、
前記準備工程は、前記第１エッジ部及び前記第２エッジ部の少なくとも一方を、前記返し部予定部分の他の部分に比べて小さい厚さで形成する工程を含むことを特徴とするゴルフクラブヘッドの製造方法。

【請求項7】

ボールを打撃するためのフェース部と、前記フェース部の周縁で折れ曲がってヘッド後方にのびる返し部とを一体に含む略カップ状の金属製のフェース部材を用いたゴルフクラブヘッドを製造するための方法であって、
前記返し部に加工される返し部予定部分と、前記フェース部に加工されるフェース部予定部分とを含む金属製の板状部材を準備する準備工程と、
前記板状部材を、前記略カップ状のフェース部材に塑性変形させるプレス工程とを含み、
前記準備工程は、前記返し部予定部分に、前記フェース部予定部分の周縁近傍から前記板状部材の外周縁に向かってのびる少なくとも１本のスリットを形成する工程を含み、
前記プレス工程は、前記スリットで分断されていた前記返し部予定部分の第１エッジ部と第２エッジ部とを、その厚さ方向で互いに重なるように変形させ、
前記スリットは、前記板状部材の前記外周縁の手前で終端することで、前記スリットの外周縁側に、継部分を存在させ、
前記継部分はプレス加工時に、バリ状に変形し、その後、切除され、
前記準備工程は、前記第１エッジ部及び前記第２エッジ部の双方を、前記返し部予定部分の他の部分に比べて小さい厚さで形成する工程を含むことを特徴とするゴルフクラブヘッドの製造方法。

【請求項8】

金属製のフェース部材と、ヘッド本体とが接合されたゴルフクラブヘッドであって、
前記フェース部材は、ボールを打撃するためのフェース部と、前記フェース部の周縁で折れ曲がってヘッド後方にのびる返し部とを一体に含む略カップ状であり、
前記返し部は、その少なくとも一部に、第１エッジ部と第２エッジ部とが、その厚さ方向で互いに重ねられた重なり部を含み、
前記重なり部は、前記返し部の全範囲で形成され、
前記第１エッジ部及び前記第２エッジ部の少なくとも一方は、前記返し部の他の部分に比べて厚さが小さい薄肉部を有することを特徴とするゴルフクラブヘッド。

【請求項9】

金属製のフェース部材と、ヘッド本体とが接合されたゴルフクラブヘッドであって、
前記フェース部材は、ボールを打撃するためのフェース部と、前記フェース部の周縁で折れ曲がってヘッド後方にのびる返し部とを一体に含む略カップ状であり、
前記返し部は、その少なくとも一部に、第１エッジ部と第２エッジ部とが、その厚さ方向で互いに重ねられた重なり部を含み、
前記重なり部は、前記返し部の全範囲で形成され、
前記第１エッジ部及び前記第２エッジ部の双方は、前記返し部の他の部分に比べて厚さが小さい薄肉部を有することを特徴とするゴルフクラブヘッド。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、耐久性に優れたフェース部材を具えたゴルフクラブヘッド及びその製造方法に関する。

【背景技術】

【0002】

下記特許文献１には、ゴルフクラブヘッドの製造方法が記載されている。この製造方法は、ゴルフクラブヘッドのソール部と、このソール部の周縁部で折れ曲がってヘッドサイドを形成するサイド部とを一体に具えたサイド付きソール部材を製造する工程が記載されている。より具体的に述べると、下記特許文献１は、板状のサイド付きソール部材に、サイド部からソール部に向かって小巾で切り欠かれた歪緩和用の切欠き部を形成し、塑性加工により前記サイド部を仕上がり形状に折り曲げて仕上がり形状のサイド付きソール部材を形成することを提案している。

【0003】

上記特許文献１の方法では、サイド部をソール部の周縁部で折り曲げするときに生じるサイド部の歪が、切欠き部の巾を徐々に減じる変形によって緩和、吸収され、サイド部の曲げ加工性を向上するという作用効果が期待されている。これにより、例えば、プレス皺や変形不良などの発生を効果的に防止して見映え良く成形することも可能になる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２００２−７７４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

上記特許文献１では、塑性加工の後、サイド付きソール部材の前記切欠き部の隙間を溶接により閉塞する工程が行われている。しかしながら、この溶接部分は、元々、材料が切り離されていた部分であるため、十分な強度が得られにくく、ひいては、損傷の起点になりやすいという問題があった。

【0006】

本発明は、以上のような問題点に鑑み案出なされたもので、その主たる課題は、耐久性に優れたフェース部材を具えたゴルフクラブヘッド及びその製造方法を提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本願の第１発明は、ボールを打撃するためのフェース部と、前記フェース部の周縁で折れ曲がってヘッド後方にのびる返し部とを一体に含む略カップ状の金属製のフェース部材を用いたゴルフクラブヘッドを製造するための方法であって、前記返し部に加工される返し部予定部分と、前記フェース部に加工されるフェース部予定部分とを含む金属製の板状部材を準備する準備工程と、前記板状部材を、前記略カップ状のフェース部材に塑性変形させるプレス工程とを含み、前記準備工程は、前記返し部予定部分に、前記フェース部予定部分の周縁近傍から前記板状部材の外周縁に向かってのびる少なくとも１本のスリットを形成する工程を含み、前記プレス工程は、前記スリットで分断されていた前記返し部予定部分の第１エッジ部と第２エッジ部とを、その厚さ方向で互いに重なるように変形させることを特徴とする。

【0008】

上記第１発明の一態様では、前記準備工程は、前記第１エッジ部及び前記第２エッジ部の少なくとも一方を、前記返し部予定部分の他の部分に比べて小さい厚さで形成する工程を含むことができる。

【0009】

上記第１発明の一態様では、前記準備工程は、前記第１エッジ部及び前記第２エッジ部の双方を、前記返し部予定部分の他の部分に比べて小さい厚さで形成する工程を含むことができる。

【0010】

上記第１発明の一態様では、前記スリットは、前記板状部材の前記外周縁までのびていても良い。

【0011】

上記第１発明の一態様では、前記スリットは、前記板状部材の前記外周縁の手前で終端していても良い。

【0012】

上記第１発明の一態様では、前記スリットの幅は、前記外周縁に向かって漸増しても良い。

【0013】

本願の第２発明は、金属製のフェース部材と、ヘッド本体とが接合されたゴルフクラブヘッドであって、前記フェース部材は、ボールを打撃するためのフェース部と、前記フェース部の周縁で折れ曲がってヘッド後方にのびる返し部とを一体に含む略カップ状であり、前記返し部は、その少なくとも一部に、第１エッジ部と第２エッジ部とが、その厚さ方向で互いに重ねられた重なり部を含むことを特徴とする。

【0014】

上記第２発明の一態様では、前記第１エッジ部及び前記第２エッジ部の少なくとも一方は、前記返し部の他の部分に比べて厚さが小さい薄肉部を有しても良い。

【0015】

上記第２発明の一態様では、前記第１エッジ部及び前記第２エッジ部の双方は、前記返し部の他の部分に比べて厚さが小さい薄肉部を有しても良い。

【発明の効果】

【0016】

本願の第１発明（製造方法の発明）によれば、ボールを打撃するためのフェース部と、前記フェース部の周縁で折れ曲がってヘッド後方にのびる返し部とを含む略カップ状の金属製のフェース部材を用いたゴルフクラブヘッドが製造される。この製造方法は、準備工程と、プレス工程とを少なくとも含んでいる。

【0017】

上記準備工程では、前記返し部に加工される返し部予定部分と、前記フェース部に加工されるフェース部予定部分とを一体に含む金属製の板状部材が準備される。この際、前記返し部予定部分には、前記フェース部予定部分の周縁近傍から前記板状部材の外周縁に向かってのびる少なくとも１本のスリットが形成される。

【0018】

上記プレス工程では、前記板状部材を、前記略カップ状のフェース部材に塑性変形させる。この際、前記スリットで分断されていた前記返し部予定部分の第１エッジ部と第２エッジ部とは、その厚さ方向で互いに重なるように変形される。従って、本発明によれば、前記返し部において、前記スリットを境として、材料が途切れる部分を実質的に無くしたフェース部材を提供することができる。このような、フェース部材は、スリット近傍での損傷を抑制し、ひいては優れた耐久性を発揮することができる。

【0019】

本願の第２発明（物の発明）によれば、金属製のフェース部材と、ヘッド本体とが接合されたゴルフクラブヘッドが提供される。前記フェース部材は、ボールを打撃するためのフェース部と、前記フェース部の周縁で折れ曲がってヘッド後方にのびる返し部とを一体に含む略カップ状であり、前記返し部は、その少なくとも一部に、第１エッジ部と第２エッジ部とが、その厚さ方向で互いに重ねられた重なり部を含む。このようなゴルフクラブヘッドは、第１エッジ部と第２エッジ部との重なり部において、損傷が抑制され、ひいては優れた耐久性を発揮することができる。

【図面の簡単な説明】

【0020】

【図1】本発明の製造方法により製造されたゴルフクラブヘッドの一例を示す斜視図である。

【図2】フェース部材の正面側からみた斜視図である。

【図3】フェース部材の背面側からみた斜視図である。

【図4】フェース部材を作るための板状部材の平面図である。

【図5】図４のＡ−Ａ線断面図である。

【図6】（Ａ）及び（Ｂ）は、プレス工程を説明するための概略断面図である。

【図7】（Ａ）〜（Ｃ）は、板状部材の背面側から見た斜視図であり、変形過程を例示する。

【図8】（Ａ）〜（Ｃ）は、板状部材の正面側から見た斜視図であり、変形過程を例示する。

【図9】フェース部材の重なり部を拡大した斜視図である。

【図10】第１エッジ部及び第２エッジ部の重なり部の断面図である。

【図11】図１０に溶接を施した断面図である。

【図12】板状部材の他の例を示す平面図である。

【発明を実施するための形態】

【0021】

以下、本発明のいくつかの実施形態が図面に基づき説明される。全ての実施形態を通して、同一乃至共通する部材については、同じ符号が付されている。

【0022】

図１には、本実施形態の製造方法により得られたゴルフクラブヘッド（以下、単に「ヘッド」ということがある。）１の斜視図が示されている。ヘッド１は、内部の中空部ｉを画定するように、例えば、フェース部２、クラウン部３、ソール部４、サイド部５を含んでいる。本実施形態のヘッド１は、例えば、金属材料を用いて形成されている。この金属材料として、例えば、ステンレス、マレージング鋼、チタン合金、マグネシウム合金又はアルミニウム合金等が採用され得る。ヘッド１の一部が、繊維強化樹脂を用いて構成されても良い。

【0023】

フェース部２は、ボールの打撃するための面であるフェース２ａを有している。クラウン部３は、フェース部２に連なりヘッド上面を形成している。ソール部４は、フェース部２に連なりヘッド底面を形成している。サイド部５は、クラウン部３とソール部４との間をつないでいる。このサイド部５のトウ側及びヒール側は、それぞれフェース部２に接続されている。クラウン部３のヒール側には、ホーゼル部６が設けられている。ホーゼル部６は、シャフト（図示省略）が固定可能なように、シャフト差込孔６ａを有した筒状である。

【0024】

本実施形態のヘッド１は、ウッド型のものが示されている。ウッド型のヘッドは、少なくともドライバー（＃１）、ブラッシー（＃２）、スプーン（＃３）、バフィ（＃４）及びクリーク（＃５）を含んでいる。加えて、ウッド型のヘッドは、先に列挙されたものと番手又は名称が異なっていても、略類似した形状を持つヘッドを含む。本発明の他の実施形態では、ヘッド１は、例えば、ユーティリティー型やアイアン型として構成され得る。

【0025】

本実施形態のヘッド１は、金属製のフェース部材７と、金属製のヘッド本体８とを含んでおり、これらが固着されて構成されている。

【0026】

図２及び図３には、フェース部材７の正面側及び背面側から見た斜視図がそれぞれ示されている。本実施形態のフェース部材７は、上記フェース部２と、フェース部２の周縁２ｅで折れ曲げられてヘッド後方にのびる返し部９とを一体に含んでおり、これにより、略カップ状に構成されている。即ち、フェース部２と返し部９とは、溶接等で連結されているのではなく、同一の金属製の板材を塑性変形させることによって提供されている。

【0027】

返し部９は、例えば、クラウン部３、ソール部４、サイド部５のトウ側、及び、サイド部５のヒール側の各前側部分をそれぞれ形成するクラウン返し部３ａ、ソール返し部４ａ、トウ側返し部５ｔ及びヒール側返し部５ｈを含んでいる。この実施形態では、フェース部材７の返し部９は、ホーゼル部６を含まないように構成されており、その部分は、円弧状の切欠き部１０として構成されている。

【0028】

図１に戻ると、ヘッド本体８は、フェース部材７よりもヘッド後側を構成する部分である。即ち、ヘッド本体８は、クラウン部３、ソール部４、サイド部５の各後側部分を形成している。これにより、ヘッド本体８は、ヘッド前側に開口を有した略カップ状に形成されている。このようなヘッド本体８は、例えば、鋳造による一体成形や、複数種類のパーツの溶接構造体として形成される。本実施形態では、ホーゼル部６は、ヘッド本体８に含まれているが、特にこの態様に限定されるものではない。

【0029】

略カップ状のフェース部材７とヘッド本体８とは、別々に製造された後、互いの開口を向き合わせ、それらの突き合わせ部Ｊが、例えば、溶接により固着される。これにより、ヘッド１の組立体が製造され得る。この組立体に対して、研磨、洗浄、さらには塗装といった処理を施すことにより、ヘッド１が製造され得る。

【0030】

本願の第１発明（ゴルフクラブヘッドの製造方法）では、フェース部材７を作る工程に特徴を有する。この工程は、金属製の板状部材を準備する準備工程と、板状部材を、略カップ状のフェース部材７に塑性変形させるプレス工程とを含んでいる。

【0031】

準備工程では、図４に示されるように、フェース部材７を作るための板状部材２０が準備（用意）される。板状部材２０は、非カップ状であり、例えば、平板状で提供される。好ましい態様では、板状部材２０は、例えば、一定厚さの圧延材料から、図４に示す輪郭形状で切り出されて準備される。図４は、板状部材２０を背面（中空部ｉ側）から見た平面図であり、図面の上部がクラウン部３側に、下部がソール部４側に、右側がトウ側に、左側がヒール側にそれぞれ対応している。

【0032】

板状部材２０は、フェース部材７の返し部９へと加工されることになる返し部予定部分２１と、フェース部２へと加工されることになるフェース部予定部分２２とを予め一体に含んでいる。フェース部予定部分２２の周縁が、符号２３で示されている。本実施形態の板状部材２０は、例えば、ほぼ横長の米粒状の輪郭形状（外周縁２４）を具えている。板状部材２０の具体的な輪郭形状は、歩留まり良く最終仕上がり形状のフェース部材７へ加工するために、例えば、最終仕上がり形状のフェース部２の輪郭形状、返し部９の折り返し長さ、及びそれらの湾曲度合い等を考慮して、適宜定められる。

【0033】

板状部材２０は、返し部予定部分２１に、フェース部予定部分２２の周縁２３の近傍から板状部材２０の外周縁２４に向かってのびる少なくとも１本のスリット２５を具えている。このスリット２５は、上述の材料切り出し時に同時に加工されても良いし、スリット無しの板状部材２０が切り出された後、各種の機械加工（ＮＣ加工又はプレスによる打ち抜き加工）で形成されても良い。また、スリット２５は、後のプレス工程の加工性を向上させるために提供される。即ち、プレス工程では、平板状の板状部材２０が立体的な略カップ状に塑性変形されるので、スリット２５は、塑性変形した返し部予定部分２１の逃げ場（空間）を提供し、プレス加工時の材料の変形皺や割れなどの成形不良の発生を抑制するのに役立つ。

【0034】

図５には、図４のＡ−Ａ線断面図が示されている。図４及び図５に示されるように、返し部予定部分２１は、スリット２５を介して分断された第１エッジ部３１と、第２エッジ部３２とを含んでいる。本発明の必須の要素ではないが、好ましい態様として、第１エッジ部３１及び第２エッジ部３２の少なくとも一方（この例では双方）は、返し部予定部分２１の他の部分の厚さｔに比べて、より小さい厚さの薄肉部３１ａ及び３２ａで形成されている。本実施形態では、第１エッジ部３１及び第２エッジ部３２の薄肉部３１ａ、３２ａは、いずれも、端部に向かって厚さが漸減するテーパ状とされている。これらのメリットについては後で述べる。

【0035】

スリット２５の本数や位置については、特に限定されないが、後のプレス加工において、材料の変形度合いが最も大きな位置に、少なくとも１本のスリット２５が設けられるのが望ましい。これにより、プレス加工性が向上する。例えば、図１に示されるような典型的なウッド型のヘッド１の場合、クラウン部３、サイド部５のトウ側の部分及びフェース部２の３つの面が交差する部分、中でも、返し部９のトウ側コーナ部３０は、平板からの変形量が非常に大きい領域の一つである。

【0036】

図４に示したスリット２５は、上記トウ側コーナ部３０の領域でのプレス加工性を向上するのに有効である。例えば、スリット２５は、フェース部予定部分２２の周縁２３の最もトウ側の位置Ｐの近傍の位置（例えば、フェース部予定部分２２を除いて、位置Ｐを中心とする半径２mm以内の領域）から、周縁２３に対してほぼ直交する向きで外周縁２４までのびている。このようなスリット２５は、プレス加工時、トウ側コーナ部３０での材料の変形の逃げ場を確実に提供し、その加工性を大幅に向上させ得る。

【0037】

また、平面的な板状部材２０から立体的な略カップ状への変形過程において、返し部予定部分２１は、一般に、その外周縁２４側ほど、周長の変化が大きい。従って、図４に示されるように、スリット２５の幅Ｗは、板状部材２０の外周縁２４に向かって漸増する扇状であるのが望ましい。このようなスリット２５は、返し部予定部分２１の外周縁２４側での大きな周長変化を効果的に吸収しうる。但し、スリット２５は、例えば、一定の幅で形成されても良く、フェース部材７の形状等に応じて、種々の態様に変形して実施され得る。

【0038】

プレス工程では、準備工程で得られた板状部材２０を、例えば、金型を用いて塑性変形させる。プレス工程では、例えば、図６（Ａ）に示されるように、板状部材２０がキャビティＣを有する下金型４０の上に位置決めして載置される。次に、板状部材２０の上に、強い力で上金型４２が押し込まれる。これにより、図６（Ｂ）に示されるように、平板状であった板状部材２０が下金型４０と上金型４２とで挟まれ、キャビティＣに沿った所望の略カップ状へと塑性変形される。

【0039】

図７（Ａ）〜（Ｃ）は、プレス工程での板状部材２０の背面側から見た変形過程を示し、図８（Ａ）〜（Ｃ）は、プレス工程での板状部材２０の正面側から見た変形過程を示している。好ましい態様では、図７及び図８に示されるように、板状部材２０に少しずつ変形を与えるように、複数回に分けて上金型４２による打撃が行われる。この際、例えば、キャビティＣの形状が異なる複数種類の下金型４０が用いられて段階的な変形が行われる。

【0040】

また、プレス時の加工性を高めるために、慣例に従い、板状部材２０、下金型４０又は上金型４２は、予め所望の温度まで加熱されることが望ましい。上記のような加工により、板状部材２０の返し部予定部分２１は、フェース部予定部分２２の周縁２３で折り曲げられる。また、第１エッジ部３１と第２エッジ部３２とは、スリット２５の幅を狭めて互いに接近するように塑性変形する。これにより、略カップ状のフェース部材７へ成形される。

【0041】

図９には、プレス工程を終えた図７のフェース部材７の返し部９のＡ部の拡大図が示されている。図９では、第１エッジ部３１及び第２エッジ部３２をより理解しやすいように、図７から少し視点の向きを変えた状態が示されている。図１０には、そのＡ−Ａ線端面図が示されている。図９及び図１０から明らかなように、本実施形態のプレス工程は、第１エッジ部３１及び第２エッジ部３２が板状部材２０の厚さ方ｔの向において互いに重なる重なり部３５が形成されるように、板状部材２０を変形させる。

【0042】

重なり部３５は、例えば、板状部材２０の外周縁２４の周長Ｌ１（スリット２５の部分を除く）を、それよりも小さいフェース部材７の返し部９の端部の周長Ｌ２（＜Ｌ１）へと変形させることで、成形することができる。スリット２５の位置では、プレス加工時、材料が比較的大きく動きやすくなるので、この部分で第１エッジ部３１と第２エッジ部３２とを容易に重ねることができる。

【0043】

特に、図５に示したように、第１エッジ部３１及び第２エッジ部３２の少なくとも一方を薄肉部３１ａ又は３２ａで形成した場合、塑性変形の途中で、第１エッジ部３１及び第２エッジ部３２が突き合わされた場合でも、すぐに厚さ方向での位置ずれを生じさせ、ひいては、互いに厚さｔの方向で重ねるような変形を促進させることができる。このような作用は、第１エッジ部３１又は第２エッジ部３２がテーパ状に形成された場合に、より一層高められる。

【0044】

加えて、第１エッジ部３１及び第２エッジ部３２の少なくとも一方を、薄肉部３１ａ又は３２ａで形成した場合、重なり部３５の厚さが、他の部分に比べて局部的に大きくなるのを防止できる。返し部９の剛性が局部的に大きくなると、ヘッド１の反発性が低下するおそれがあるが、本実施形態では、このような不具合を防止するのに役立つ。特に好ましい態様では、重なり部３５の厚さが、板状部材２０の厚さｔと実質的に同一とされるのが望ましい。

【0045】

第１エッジ部３１又は第２エッジ部３２の薄肉部３１ａ、３２ａの加工は、例えば、板状部材２０を金属板から切り出す際に同時になされることが望ましい。これは、例えば、板状部材２０を金属板から打ち抜く際の打ち抜き型にテーパ面などを加工しておくことにより、容易に実現される。

【0046】

図５の実施形態では、第１エッジ部３１及び第２エッジ部３２のそれぞれの薄肉部３１ａ、３２ａは、一方の面を平坦とし、かつ、他方の面のみが斜面とされている。そして、斜面同士が互いに接するように重ねられている。これにより、重なり部３５の厚さの変化をより一層抑えることができる。他の実施形態として、薄肉部３１ａ、３１ｂは、両側の面が、斜面で形成されても良いのは言うまでもない。

【0047】

プレス工程の後、例えば、溶接工程が行われる。溶接工程では、図１１に示されるように、返し部９において、重なり部３５を維持したまま、第１エッジ部３１と第２エッジ部３２とが溶接によって確実に固着される。また、溶接工程後、余分に盛られた溶融金属３６は、例えば、研磨によって除去され、返し部９の表面が滑らかに成形される。

【0048】

以上説明したように、重なり部３５は、フェース部材７の返し部９において、スリット２５を境とした板状部材２０の金属材料の途切れ部分を実質的に無くすことができる。本実施形態の製造方法で得られたフェース部材７は、図１に示した返し部９のトウ側コーナ部３０において、クラウン部３側からサイド部５側にかけて、溶接によって付加された溶融金属ではなく、材料自体を実質的に連続させることができる。従って、このようなフェース部材７は、スリット２５近傍での損傷が効果的に抑制され、ひいては優れた耐久性を発揮することができる。

【0049】

上記作用をより高めるために、図１０に示されるように、第１エッジ部３１と第２エッジ部３２との重なり幅３５の幅Ｗ１（最大値）は、好ましくは2.0〜7.0mm程度であるのが望ましい。また、本実施形態のように、重なり部３５は、返し部９の全範囲で形成されているのが望ましい。一つの実施形態として、重なり部３５の幅Ｗが、フェース部２側からヘッド本体８側に向かって漸増する態様が挙げられる。但し、本発明の実施形態としては、が、重なり部３５の幅Ｗが、ヘッド本体８側からフェース部２側に向かって漸増する態様でも良い。この場合、応力が集中しやすくかつよく撓む前記Ｐ点付近での耐久性が向上する。

【0050】

図１２には、板状部材２０の他の実施形態が示されている。この実施形態では、スリット２５は、板状部材２０の外周縁２４の手前で終端している。このような実施形態においても、スリット２５は、プレス加工時において、第１エッジ部３１及び第２エッジ部３２の変形の逃げ場を提供するとともに、第１エッジ部３１及び第２エッジ部３２をその厚さ方向で互いに重ねることができる。なお、この実施形態では、スリット２５の外周縁２４側に、継部分２６が存在している。この継部分２６はプレス加工時に、バリ状に変形し、その後、切除され得る。

【0051】

以上、本発明の実施形態が詳細に説明されたが、本発明は、上記具体的な実施形態に限定されるものではなく、種々の態様に変更して実施され得るのは言うまでもない。

【実施例】

【0052】

本発明の効果を確認するために、図１〜１０で説明された製造方法に従って製造されたウッド型ゴルフクラブヘッドの２０サンプル（実施例）について、耐久試験が行われた。また、比較のために、板状部材のスリットの幅を実施例のそれよりも大きく加工し、プレス加工時に、第１エッジ部と第２エッジ部とを互いに重ねることなく単に突き合わせたもの（その他の工程は、実施例と同じ）２０サンプル（比較例）についても同様の耐久試験が行われた。テスト内容等は、次の通りである。

【0053】

＜ゴルフクラブヘッドの仕様＞
ヘッド体積：180cc
フェース部材の材料：HT1770M(日新製鋼製)
返し部のヘッド後方への長さ：10mm
返し部の厚さ：1.2mm
重なり部の重なり幅Ｗ１：3.0mm

【0054】

＜耐久試験の内容＞
各ゴルフクラブヘッドにクラブシャフトを装着してゴルフクラブが試作された。次に、スイングロボットを用いて、下記の条件で連続打撃テストが行われた。そして、フェース部及び返し部に損傷が生じるまでの打球数が測定された。
ヘッドスピード：49m/s
クラブ全長：43インチ

【0055】

＜テスト結果＞
テストの結果、比較例の２０サンプルの平均打球数を１００とした場合、実施例の２０サンプルの平均打球数は130であった。

【符号の説明】

【0056】

１ ゴルフクラブヘッド
２ フェース部
２ａ フェース
７ フェース部材
９ 返し部
２０ 板状部材
２１ 返し部予定部分
２２ フェース部予定部分
２３ フェース部予定部分の周縁
２４ 板状部材の外周縁
２５ スリット
３１ 第１エッジ部
３２ 第２エッジ部
３５ 重なり部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】