特許 6871936 冷蔵食品準備テーブル、及び、蓋を部分的に開いた状態または完全に開いた状態に保持するためのヒンジブラケット

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6871936

(24)【登録日】2021年4月20日

(45)【発行日】2021年5月19日

(54)【発明の名称】冷蔵食品準備テーブル、及び、蓋を部分的に開いた状態または完全に開いた状態に保持するためのヒンジブラケット

(51)【国際特許分類】

   F25D 23/02 20060101AFI20210510BHJP

   F25D 23/12 20060101ALI20210510BHJP

   E05D 7/00 20060101ALI20210510BHJP

   F16C 11/04 20060101ALI20210510BHJP

【ＦＩ】

   F25D23/02 306J

   F25D23/02 306G

   F25D23/12 E

   E05D7/00

   F16C11/04 D

【請求項の数】17

【全頁数】11

(21)【出願番号】特願2018-547452(P2018-547452)

(86)(22)【出願日】2017年3月8日

(65)【公表番号】特表2019-511693(P2019-511693A)

(43)【公表日】2019年4月25日

(86)【国際出願番号】US2017021243

(87)【国際公開番号】WO2017156051

(87)【国際公開日】20170914

【審査請求日】2020年2月26日

(31)【優先権主張番号】15/063,557

(32)【優先日】2016年3月8日

(33)【優先権主張国】US

(73)【特許権者】

【識別番号】515205956

【氏名又は名称】トゥルー・マニュファクチュアリング・カンパニー・インコーポレイテッド

【氏名又は名称原語表記】Ｔｒｕｅ Ｍａｎｕｆａｃｔｕｒｉｎｇ Ｃｏ．， Ｉｎｃ．

(74)【代理人】

【識別番号】100101454

【弁理士】

【氏名又は名称】山田 卓二

(74)【代理人】

【識別番号】100132241

【弁理士】

【氏名又は名称】岡部 博史

(74)【代理人】

【識別番号】100113170

【弁理士】

【氏名又は名称】稲葉 和久

(72)【発明者】

【氏名】ダニエル・エイ・ウィルムス

(72)【発明者】

【氏名】スティーブン・リー・トゥルラスク・シニア

【審査官】 笹木 俊男

(56)【参考文献】

【文献】 米国特許出願公開第２００４／０１６８６１６（ＵＳ，Ａ１）

【文献】 実開昭５５−１５４２７５（ＪＰ，Ｕ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｆ２５Ｄ ２３／０２

Ｆ２５Ｄ ２３／１２

Ａ４７Ｂ １３／０８ 〜 １３／１６

Ａ４７Ｂ ３１／０２

Ａ４７Ｂ ３３／００

Ａ４７Ｂ ３７／００

Ａ４７Ｂ ７７／０８

Ａ４７Ｆ ３／０４

Ａ４７Ｆ １０／０６

Ｆ１６Ｃ １１／０４

Ｅ０５Ｄ ７／００ 〜 ７／１４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

食料品貯蔵パンを備える冷蔵食品準備テーブルであって、
前記食料品貯蔵パンは、蓋と、前記蓋を前記冷蔵食品準備テーブルの残り部分に接続する複数のヒンジと、を有し、
前記複数のヒンジは、前記蓋が前記食料品貯蔵パンを完全に閉じることを可能にし、前記ヒンジは、前記蓋を部分的に開いた位置に保持し、且つ前記ヒンジは、前記蓋を完全に開いた位置に保持すると共に、
前記蓋は、第１ピンと、第２ピンと、を備え、
前記複数のヒンジは、
前記第１ピンを受ける溝と、
前記蓋が前記完全に閉じた位置から前記部分的に開いた位置まで開けられるときに、前記第２ピンを案内する第１表面と、
前記蓋が前記部分的に開いた位置にあるときに、前記第２ピンを受ける窪みと、
を有し、
前記溝は、前記蓋が前記完全に開いた位置にあるとき、前記第１ピン及び前記第２ピンを収容するように構成され、
前記溝と、前記第１表面と、前記窪みと、前記蓋が前記部分的に開いた位置から前記完全に開いた位置まで開けられるときに、前記蓋における前記第２ピンを案内する第２表面と、を有する第１板と、
前記第１板に対して実質的に垂直であり、前記第１板に接続され、前記複数のヒンジの１つを前記冷蔵食品準備テーブルの前記残り部分に取り付ける第２板と、
を備え、
前記第１ピンは、前記第２ピンと平行であり、
前記第２表面は、前記窪みと前記溝との間にあり、
前記溝は、上部と下部とを有し、
前記上部は、前記下部から実質的に反対方向に傾斜し、
前記上部は、前記下部に対して実質的に直角を成し、
前記実質的な直角は、前記溝の頂部と底部との間の実質的に中間に位置するように構成された、
冷蔵食品準備テーブル。

【請求項2】

前記溝と、前記第１表面と、前記窪みと、を有する第１平坦な板を備えるように構成された、請求項１に記載の冷蔵食品準備テーブル。

【請求項3】

前記第１平坦な板に垂直な第２平坦な板をさらに備え、
前記第２平坦な板は、前記冷蔵食品準備テーブルの前記残り部分に取り付けられるように構成された、請求項２に記載の冷蔵食品準備テーブル。

【請求項4】

前記蓋が前記部分的に開いた位置から前記完全に開いた位置まで開けられるときに、前記第２ピンを案内する第２表面をさらに有する、請求項１に記載の冷蔵食品準備テーブル。

【請求項5】

前記第２表面は、前記窪みと前記溝との間にある、請求項４に記載の冷蔵食品準備テーブル。

【請求項6】

前記溝は、上部と下部とを有し、前記上部は、前記下部から実質的に反対方向に傾斜している、請求項１に記載の冷蔵食品準備テーブル。

【請求項7】

前記上部は、前記下部に対して直角を成している、請求項６に記載の冷蔵食品準備テーブル。

【請求項8】

前記窪みは、第１凸面と、第２凸面と、前記第１凸面と前記第２凸面との間の凹面と、を有する、請求項１に記載の冷蔵食品準備テーブル。

【請求項9】

蓋における第１ピンを受ける溝と、
前記蓋が完全に閉じた位置から部分的に開いた位置まで開けられるときに、前記蓋における第２ピンを案内する第１表面と、
前記蓋が前記部分的に開いた位置にあるときに、前記第２ピンを受ける窪みと、
を備え、
前記溝は、前記蓋が完全に開いた位置にあるときに、前記第１ピン及び前記第２ピンを収容し、
前記蓋を前記部分的に開いた位置及び前記完全に開いた位置に保持すると共に、
前記溝と、前記第１表面と、前記窪みと、前記蓋が前記部分的に開いた位置から前記完全に開いた位置まで開けられるときに、前記蓋における前記第２ピンを案内する第２表面と、を有する第１板と、
前記第１板に対して実質的に垂直であり、前記第１板に接続され、前記蓋を支持する取り付け面に装置を取り付ける第２板と、
を備え、
前記第２表面は、前記窪みと前記溝との間にあり、
前記溝は、上部と下部とを有し、
前記上部は、前記下部から実質的に反対方向に傾斜し、
前記上部は、前記下部に対して実質的に直角を成し、
前記実質的な直角は、前記溝の頂部と底部との間の実質的に中間に位置し、
前記窪みは、第１凸面と、第２凸面と、前記第１凸面と前記第２凸面との間にある凹面と、を有する、
装置。

【請求項10】

前記溝と、前記第１表面と、前記窪みと、を有する第１平坦な板を備えるように構成された、請求項９に記載の装置。

【請求項11】

前記第１平坦な板に垂直な第２平坦な板をさらに備え、
前記第２平坦な板は、前記装置を、前記蓋を支持する取り付け面に取り付けるための複数の穴を有する、請求項１０に記載の装置。

【請求項12】

前記蓋が前記部分的に開いた位置から前記完全に開いた位置まで開けられるときに、前記蓋における前記第２ピンを案内する第２表面をさらに備えるように構成された、請求項９に記載の装置。

【請求項13】

前記第１表面は湾曲し、前記第２表面は湾曲し、前記第２表面は、前記窪みと前記溝との間にある、請求項１２に記載の装置。

【請求項14】

前記溝は、頂部と、底部と、直角と、を有し、
前記直角は、前記頂部と前記底部との間の実質的に中間に位置するように構成された、請求項９に記載の装置。

【請求項15】

前記溝は、上部と下部とを有し、
前記上部は、前記下部から実質的に反対方向に傾斜している、請求項９に記載の装置。

【請求項16】

前記上部は、前記下部に対して直角を成している、請求項１５に記載の装置。

【請求項17】

前記窪みが、第１凸面と、第２凸面と、前記第１凸面と前記第２凸面との間の凹面と、を有する、請求項９に記載の装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

（関連特許出願）
本特許出願は、２０１６年３月８日に出願された米国特許出願第１５/０６３、５５７号に基づく優先権を主張する。その内容は参照により本明細書に組み込まれる。

【0002】

本発明の様々な実施形態は、その上にヒンジ付きの蓋を有する食料品貯蔵パン（ｆｏｏｄ ｉｔｅｍ ｓｔｏｒａｇｅ ｐａｎ）を備える冷蔵食品準備テーブル、及び、蓋を部分的に開いた位置と完全に開いた位置とに保持する装置に関する。

【背景技術】

【0003】

冷蔵食品準備テーブルは、食料品を貯蔵し、例えば、顧客に対するサービスのための食品を調理するのに使用されてきた。冷蔵庫は、食料品を使用するときまで食料品を保存し、貯蔵パン（ｓｔｏｒａｇｅ ｐａｎ）は食品の製造のために容易にアクセスできるように複数の食料品を貯蔵するのに使用されてきた。回転軸付きカバーは、食料品を覆うために使用されてきた。米国特許第５１８２９２４号は、例えば、サラダ及びサンドイッチを貯蔵及び供給するための、食品用の冷蔵庫ユニットの一例に関する。従来技術では、冷蔵食品準備テーブルの蓋は、閉じた位置から開いた位置に移動可能であり、これにより、食料品への少なくともいくらかのアクセスを提供している。しかしながら、例えば、食品の調理中、食品を補充するとき、またはその両方において、食料品のよりよいアクセスまたは改良した保存を提供する冷蔵食品準備テーブルには、様々なニーズ、利益の潜在的領域、または改善の機会が存在している。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

さらに、ヒンジ付きの蓋を完全に開いた位置、部分的に開いた位置、及び、閉じた位置で止める装置が以前から考えられてきた。米国特許第４３６２１１８号は、様々なピン及びばねを使用するヒンジ止め機構を備えたバージ（ｂａｒｇｅｓ）用のハッチカバー（ｈａｔｃｈ ｃｏｖｅｒ）の一例に関する。しかしながら、蓋を部分的に開いた位置及び完全に開いた位置に保持するための改良された、または代替となる装置のためには、様々な要求、利益の潜在的領域、または改善の機会が存在している。本明細書を検討した当業者にとって明らかであり得る様々な分野における先行技術に対して、改善の余地が存在している。

【課題を解決するための手段】

【0005】

本発明は、とりわけ、蓋を有する食料品貯蔵パンを備える（例えば、冷蔵）食品準備テーブルのような様々な器具を提供する。さらに、いくつかの実施形態では、蓋は食料品貯蔵パンを覆って完全に閉じることができ、且つ蓋は部分的に開いた位置及び完全に開いた位置に保持される（例えば、複数のヒンジに接続される）。さらに、本発明は、とりわけ、蓋を部分的に開いた位置及び完全に開いた位置に保持するための様々な装置も提供する。いくつかの実施形態において、そのような装置は、例えば、蓋におけるピンに作用するか、または蓋におけるピンと係合する、溝、表面、窪み、またはそれらの組み合わせを含む。様々な実施形態において、溝は、そのようなピンを１つ受ける。表面は、例えば、蓋が完全に閉じた位置から部分的に開いた位置まで開けられるとき、蓋における他のピンを案内する。窪みは、蓋が部分的に開いた位置にあるとき、第２ピンを受け、蓋が完全に開いた位置にあるとき、溝は第１ピン及び第２ピンを収容する。またはそれらの組み合わせである。

【0006】

様々な実施形態は、例えば、目的又は効果として、本明細書に記載されているか、または当技術分野で知られているような、１つ以上のニーズ、利益の潜在的領域、または改善の機会を、部分的にまたは完全に扱うかまたは満たす例を提供する。例えば、ある実施形態は、例えば、食品の調理中、食品の補充するとき、またはその両方において、食料品のよりよいアクセスまたは改良した保存を提供する様々な（例えば冷蔵）食品準備テーブルを提供する。さらに、特定の実施形態は、蓋を部分的に開いた位置及び完全に開いた位置に保持するための、様々な改良されたまたは代替となる装置を提供する。

【0007】

本発明の特定の実施形態は、例えば、蓋と、前記蓋を冷蔵食品準備テーブルの残り部分に接続する複数のヒンジと、を有する食料品貯蔵パンを備える様々な（例えば、冷蔵）食品準備テーブルを含む。様々な実施形態において、複数のヒンジは、蓋が食料品貯蔵パンを完全に閉じることを可能にし、ヒンジは蓋を部分的に開いた位置に保持し、且つヒンジは蓋を完全に開いた位置に保持する。さらに、いくつかのそのような実施形態では、蓋は、第１ピン及び第２ピンを有し、複数のヒンジは、例えば、第１ピン及び第２ピンに作用するか、または係合する、溝、第１表面、窪み、またはそれらの組み合わせを有する。例えば、いくつかの実施形態では、溝は、第１ピンを受け、第１表面は、蓋が完全に閉じた位置から部分的に開いた位置まで開けられるとき、第２ピンを案内し、または両方が行われる。さらに、いくつかの実施形態では、蓋が部分的に開いた位置にあるとき、窪みは第２ピンを受ける。なお、さらに、いくつかの実施形態では、蓋が完全に開いた位置にあるとき、溝は第１ピン及び第２ピンを収容する。また、さらに、特定の実施形態では、第１ピンは第２ピンと平行である。

【0008】

いくつかの実施形態は、例えば、溝、第１表面、窪み、またはそれらの組み合わせを含む第１（例えば、平坦な）板を備える。さらに、様々な実施形態は、例えば第１（例えば、平坦な）板に垂直な第２（例えば、平坦な）板を備える。いくつかの実施形態では、第２板は第１板に接続される。いくつかの実施形態では、例えば、第２（例えば、平坦な）板は、（例えば、複数のヒンジのうちの１つによって）冷蔵食品準備テーブルの残り部分に取り付けられる。なお、さらに、いくつかの実施形態は、（例えば、第１板上の）第２表面を備える。例えば、いくつかの実施形態では、例えば、蓋が部分的に開いた位置から完全に開いた位置まで開けられるとき、第２表面は第２ピンを案内する。また、さらに、いくつかの実施形態では、第２表面は、窪みと溝との間にある。さらに、また、様々な実施形態において、溝は、上部及び下部を含む。また、さらに、いくつかのそのような実施形態では、上部は下部から実質的に反対方向に傾斜している。さらに、特定の実施形態では、上部は、下部に対して（例えば、実質的に）直角を成している。いくつかの実施形態では、例えば、（例えば実質的な）直角は、溝の頂部と底部との間の実質的に中間にある。さらに、いくつかの実施形態では、窪みは、第１凸面、第２凸面、凹面、またはそれらの組み合わせを含む。例えば、特定の実施形態では、凹面は、第１凸面と第２凸面との間にある。

【0009】

他の特定の実施形態は、蓋を部分的に開いた位置と完全に開いた位置に保持する様々な装置を含む。いくつかの実施形態では、例えば、装置は、例えば、溝、第１表面、窪み、またはそれらの組み合わせを備える。溝、第１表面、窪み、またはそれらの組み合わせは、例えば、蓋における様々なピンと係合する。いくつかの実施形態では、例えば、溝は、蓋における第１ピンを受け、第１表面は、蓋が完全に閉じた位置から部分的に開いた位置まで開けられるとき、蓋における第２ピンを案内し、窪みは、蓋が部分的に開いた位置にあるとき、第２ピンを受けており、またはそれらの組み合わせである。さらに、いくつかの実施形態において、蓋が完全に開いた位置にあるとき、溝は第１ピン及び第２ピンを収容する。

【0010】

様々なこのような実施形態は、上述した他の特徴を含み、その逆も同様である。例えば、いくつかの実施形態では、装置は、溝と、第１表面と、窪みと、を有する第１（例えば、平坦な）板を備える。さらに、いくつかの実施形態は、例えば、第１（例えば、平坦な）板に垂直であるか、または接続されているか、または第１（例えば、平坦な）板に垂直であり、且つ接続されている第２（例えば、平坦な）板を備える。なお、いくつかの実施形態では、第２（例えば、平坦な）板は、蓋を支持する取り付け面に装置を取り付けるため設けられているか、または蓋を支持する取り付け面に装置を取り付けるための複数の穴を有する。さらに、いくつかの実施形態では、例えば、蓋が部分的に開いた位置から完全に開いた位置まで開けられるとき、（例えば、第１板上の）第２表面は、蓋における第２ピンを案内する。特定の実施形態では、第１表面は湾曲しているか、第２表面は湾曲しているか、第２表面は窪みと溝との間にあるか、またはそれらの組み合わせである。

【0011】

様々な実施形態において、溝は、頂部と、底部と、（例えば、直角または実質的な直角である）角度と、を有する。さらに、いくつかのそのような実施形態では、（例えば、直角または実質的な直角の）角度は、頂部と底部との間（例えば、実質的に中間、または中間）に存在する。さらに、いくつかの実施形態では、溝は、上部及び下部を有する。いくつかのそのような実施形態では、例えば、上部は下部から実質的に反対方向に傾斜している。また、さらに、いくつかの実施形態では、上部は、下部に対して（例えば、直角、または実質的な直角の）角度を成している。さらに、いくつかの実施形態では、窪みは、第１凸面と、第２凸面と、例えば、第１凸面と第２凸面との間の凹面と、を含む。なお、本発明の様々な他の実施形態も本明細書に記載されており、特定の実施形態の様々な利益は、当業者には明らかでありえる。

【図面の簡単な説明】

【0012】

【図1】図１は、食料品貯蔵パンと、部分的に開いた位置にある蓋と、を備える冷蔵食品準備テーブルの一例の等角図である。

【図2】図２は、（例えば、図１に示す食品準備テーブルの）蓋を部分的に開いた位置及び完全に開いた位置に保持するための装置の側面図であり、とりわけ、蓋が異なる位置にあるときの、蓋におけるピンの位置を示している。

【図3】図３は、図２の蓋を保持するための装置の上面図である。

【発明を実施するための形態】

【0013】

本明細書で提供される図面は、とりわけ、特定の実施形態の特定の態様の例を示す。しかしながら、他の実施形態は異なっていてもよい。様々な実施形態は、例として、図面に示される態様、当技術分野で知られている態様、またはそれらの組み合わせを含むことができる。さらに、本明細書で使用される場合、単語「または」は、別途に記載がある場合を除き、列挙された選択肢が互いに排他的であることを意味するものではない。さらに、本明細書で代替案が列挙されている場合、いくつかの実施形態では、より少ない代替案が利用可能であり得るか、または特定の実施形態では、ただ１つの代替案が例として利用可能であり得ることが理解されるべきである。

【0014】

本特許出願は、とりわけ、特定の実施形態の例、及び、その特定の態様を記載する。他の実施形態は、本明細書に詳細に記載される特定の例とは異なる場合がある。種々の実施形態は、例えば、蓋を有する食料品貯蔵パンを含む（例えば、冷蔵）食品準備テーブルなどの特定の器具であるかまたはそれに関するものである。さらに、いくつかの実施形態では、蓋は食料品貯蔵パンを完全に閉じることができ、蓋は、（例えば、複数のヒンジのうちの１つ以上によって）部分的に開いた位置及び完全に開いた位置に保持される。さらに、様々な実施形態は、蓋を部分的に開いた位置及び完全に開いた位置に保持するための装置であるか、またはそれに関するものである。いくつかの実施形態では、そのような装置は、例えば、蓋におけるピンに作用する溝、表面、窪み、またはそれらの組み合わせを含む。様々な実施形態において、溝は、そのようなピンの１つを受ける。表面は、例えば、蓋が完全に閉じた位置から部分的に開いた位置まで開けられるとき、蓋における他のピンを案内する。窪みは、蓋が部分的に開いた位置のとき、第２ピンを受け、蓋が完全に開いた位置のとき、溝は第１ピン及び第２ピンを収容する。またはそれらの組み合わせである。

【0015】

図１は、蓋１２と、蓋１２を冷蔵食品準備テーブル１０の残り部分１５に接続する（すなわち、回転可能に接続する）複数の（すなわち、２つ図示されている）ヒンジ１３及び１４と、を有する食料品貯蔵パン１１を備える冷蔵食品準備テーブル１０を示す。示された実施形態では、残り部分１５は、蓋１２と、複数のヒンジ１３及び１４と、を除いた冷蔵食品準備テーブル１０の全てを含む。図示された実施形態では、複数のヒンジ１３及び１４は、蓋１２が食料品貯蔵パン１１を完全に閉じることを可能にし、ヒンジ（すなわち、ヒンジ１３及び１４の一方または両方）は、蓋１２を（図示されている）部分的に開いた位置に保持し、且つヒンジ（すなわち、ヒンジ１３及び１４の一方または両方）は、蓋１２を完全に開いた位置（例えば、垂直）に保持する。示された実施形態では、蓋１２は、例えば、料理長、料理人、または食品調理技術者によって手動で動かされる。

【0016】

いくつかの実施形態では、冷蔵食品準備テーブル１０はピザ準備テーブルであり、例えば、食料品貯蔵パン１１は、ピザを調理するために、チーズ、ペペロニ、ソーセージ、ハム、ピーマン、タマネギ、ブラックオリーブ、パイナップルなどといったピザのトッピングを貯蔵する。いくつかの実施形態では、蓋１２は、食品（例えば、ピザ）の注文の間に食品を保存するために閉じられ、食品（例えば、ピザ）を調理するときに部分的に開いた位置に配置され、食料品貯蔵パン１１に食品（例えば、ピザのトッピング）を補充するときに完全に開いた位置（例えば、垂直）に配置される。いくつかの実施形態では、部分的に開いた位置において、蓋１２は、完全に開いた位置にあるときよりも、食品をより良好に保護する。

【0017】

様々な実施形態において、冷蔵食品準備テーブル（例えば、１０）は、さらに、１つ以上の、例えば、食品（例えば、ピザ生地、ピザトッピング、ピザソース、またはこれらの組み合わせ）を貯蔵するための、（例えば、冷蔵）引出し、戸棚、またはその両方を含む。いくつかの実施形態では、準備テーブル（例えば、１０）は車輪（例えば、キャスター）に取り付けられている。さらに、様々な実施形態において、冷蔵食品準備テーブル（例えば、１０）は、例えば、食料品を冷却するための（例えば、強制通風、キャピラリチューブ、２４０Ｖ）冷蔵システムまたはユニットをさらに含む。さらに、いくつかの実施形態では、冷蔵食品準備テーブル（例えば、１０）は、様々な実施形態において、まな板を含むことができるテーブル領域をさらに含む。いくつかの（例えば、図示された）実施形態において、まな板はテーブル領域（すなわち、食料品貯蔵パン１１を含まない領域）を覆う。さらに、いくつかの実施形態では、まな板、食料品貯蔵パン（例えば、１１）、蓋（例えば、１２）、またはこれらの組み合わせは、洗浄のために取り外し可能である。いくつかの実施形態では、テーブル（例えば、１０）は、ステンレス鋼、アルミニウム、またはその両方などの金属である。いくつかの実施形態では、テーブル、まな板、またはその両方はプラスチックである。例えば、いくつかの実施形態では、まな板はポリエチレン（例えば、白色）である。さらに、いくつかの実施形態では、テーブルの冷蔵領域は（例えば、ポリウレタン断熱材で）断熱されている。

【0018】

図２は、（例えば、図１の１２に示すような）蓋を、（例えば、図１に示すような）部分的に開いた位置及び完全に開いた位置（例えば、垂直）に保持するヒンジ、ヒンジブラケット、または装置２０を示す。装置２０は、蓋（例えば、１２）を部分的に開いた位置及び完全に開いた位置に保持する装置の一例である。図示された実施形態では、蓋（例えば、１２）またはヒンジ（例えば、１３または１４）は、第１ピン２１及び第２ピン２２を含み、第１ピン２１及び第２ピン２２のそれぞれは、図２における３つの切り替えられる位置に示されている。示された実施形態では、装置２０（例えば、複数のヒンジまたは１つのヒンジブラケットの少なくとも１つ）は、溝２３、第１表面２０１、及び窪み２４を含む。この実施形態では、溝２３と、第１表面２０１と、窪み２４とは、共に第１ピン２１及び第２ピン２２に作用する。図示された実施形態では、溝２３は、第１ピン２１を受け、第１（例えば、湾曲している、例えば、凸状の）表面２０１は、蓋（例えば、１２）が完全に閉じた位置から部分的に開いた位置まで開けられるとき、第２ピン２２を案内する。本明細書で使用される場合、表面の少なくとも一部が湾曲し、表面の総曲率が１０度を超える場合、表面が「湾曲している」とする。

【0019】

装置２０は、図１に示すヒンジ１３及び１４のうちの１つ、またはヒンジ１３及び１４のうちの１つの一部の一例である。ある実施形態では、冷蔵食品準備テーブル１０のヒンジ１３及び１４のそれぞれは、装置２０と第１ピン２１と第２ピン２２とのうちの１つを含む。しかしながら、他の実施形態では、冷蔵食品準備テーブル１０のヒンジ１３及び１４のうちの一方は、１つの装置２０と第１ピン２１と第２ピン２２とを含み、ヒンジ１３、１４のうちの他方は異なるタイプのヒンジであり、例えば、従来のヒンジであって、例えば、単一のピンを有する。更に他の実施形態は、１つ以上の中間ヒンジを有し、いくつかの実施形態では、そのような中間ヒンジは装置２０を含む。さらに、いくつかの（例えば、食品準備テーブルの）実施形態は、複数の蓋を有し、特定の実施形態では、複数の蓋のうちの２つ以上が、例えば、１つ、２つ、またはそれ以上の装置２０を含む。また、さらに、図示された実施形態では、装置２０は、例えば、洗浄のために、蓋１２を取り外すことを可能にしている。さらに、本明細書で使用されるように、蓋を（例えば、テーブルの残り部分に）「接続する」ヒンジは、例えば、溝２３から第１ピン２１を外へスライドさせることによって蓋を持ち上げることを排除するものではない。

【0020】

図２を参照すると、示された実施形態では、蓋（例えば、１２）が完全に閉じた位置にあるとき、第１ピン２１及び第２ピン２２は（それぞれ）位置２１１及び２２１にあり、蓋（例えば、１２）が（例えば、図１に示す）部分的に開いた位置にあるとき、第１ピン２１及び第２ピン２２は（それぞれ）位置２１２及び２２２にあり、蓋（例えば、１２）が完全に開いた位置にあるとき、第１ピン２１及び第２ピン２２は（それぞれ）位置２１３及び２２３にある。したがって、示された実施形態では、蓋（例えば、１２）が部分的に開いた位置にあるとき、窪み２４は第２ピン２２を受ける。さらに、この特定の実施形態では、蓋（例えば、１２）が完全に開いた位置（例えば、垂直）にあるとき、溝２３は第１ピン２１及び第２ピン２２を収容する。さらに、この特定の実施形態では、蓋（例えば、１２）が完全に閉じた位置と、（例えば、図１に示す）部分的に開いた位置と、完全に開いた位置（例えば、垂直）のうちのいずれかにあるとき、溝２３は第１ピン２１を収容する。さらに、図示された実施形態では、第１ピン２１は第２ピン２２に対して平行である。本明細書で使用される場合、別途に示されない限り、「平行」は、成す角度が１０度以内での平行を意味する。しかしながら、異なる実施形態では、ピン２１と２２とは、他の例として、５、１５、２０、２５、または３０度以内での平行である。示された実施形態では、第１ピン２１及び第２ピン２２は、例えば、直円柱であり、それらの中心線は平行（すなわち、１０度以内での平行）である。

【0021】

示された実施形態では、ヒンジ、ヒンジブラケット、または装置２０は、図２と３に示すように、（例えば、図２に示す）溝２３（例えば、図２に示すように）、（例えば、湾曲しているかまたは凸状の）第１表面２０１、及び（例えば、凹面の）窪み２４とを有する第１（例えば、平坦な）板３１を含む。さらに、示された実施形態では、溝２３、第１（例えば、凸状の）表面２０１、及び（例えば、凹面の）窪み２４は、第１（例えば、平坦な）板３１に形成または切断される。さらに、示された実施形態では、装置２０は、第１（例えば、平坦な）板３１に対して垂直に図示されている第２（例えば、平坦な）板３２を含む。示された実施形態では、第２板３２は、例えば、曲げまたは熔接を介して、第１板３１に接続されている。本明細書で使用される場合、板が板の厚さ以内に平坦であれば、板は平坦であるとみなされる。いくつかの実施形態では、本明細書に記載の１つ以上の板は、この基準に従って平坦である。他の実施形態では、本明細書に記載の板は、他の例のように、板の厚さの１／１０、１／４、１／２、３／４、１．５倍、２倍、または３倍以内に平坦である。さらに、本明細書で使用されるように、板は一体であるが、２５度を超える曲げによって分離されている場合、２つの板は「接続されている」とみなされる。他の実施形態では、板は、他の方法で、例えば、溶接によって、（すなわち、本明細書で使用されるように）接続することができる。さらに、本明細書で使用されるように、「垂直」は、別途に示されない限り、１０度以内に垂直であることを意味する。さらに、本明細書で２つの板が垂直（すなわち、１０度以内に垂直）であると記載されているが、他の実施形態では、他の例として、そのような板は、５、１５、２０、２５、３０、４０、４５、または５０度以内に垂直である。

【0022】

いくつかの実施形態では、第２（例えば、平坦な）板（例えば、３２）は、（例えば、複数のヒンジのうちの１つ、例えば、装置２０によって）冷蔵食品準備テーブル（例えば１０）の残り部分（例えば、図１に示される１５）に取り付けられる。さらに、示された実施形態では、第２（例えば、平坦な）板３２は、蓋（例えば、１２）を支持する取り付け面に、装置２０を取り付けるためのものである。図１に示すパン（ｐａｎ）１１の頂部は、このような取り付け面の一例である。さらに、図１に示す準備テーブル１０の残り部分１５の頂部は、このような取り付け面の他の例である。さらに、示された実施形態では、板３２は、例えば、図３に示す複数の穴（例えば、２つの穴）３４及び３５を含む。複数の穴（例えば、２つの穴）３４及び３５は、例として、ねじ、リベット、またはボルトのような留め金具を用いて、蓋（例えば、１２）を支持する取り付け面、例えば、テーブル１０のパン１１の頂部、または残り部分１５に、装置２０を取り付けるためのものである。

【0023】

さらに、示された実施形態では、ヒンジブラケットまたは装置２０は、図３に示す第３（例えば、平坦な）板３３をさらに含む。第３（例えば、平坦な）板３３は、この特別な実施形態において、基本的に板３１と同様であり、第１及び第２ピン２１及び２２は板３３及び３１を介して延びている。いくつかの実施形態では、板３３は、本明細書に記載されている他のものの中で、例えば、溝２３、第１表面２０１、及び窪み２４と同様のものを有する。示された実施形態では、板３１、３２、及び３３は、一枚の平坦な板金を切断して、装置２０の３つの板に曲げることによって形成される。他の実施形態は異なる。いくつかの実施形態では、例えば、板３３が省略されるか、板３１が溶接によって板３２に取り付けられるか、またはその両方である。

【0024】

さらに、図２に示される装置２０の実施形態は、第１板３１上の第２（例えば、湾曲した、例えば、凸面の）表面２０２を含む。この特定の実施形態では、蓋（例えば、１２）が（例えば、図１の蓋１２に示されている）部分的に開いた位置から（例えば、ピン２１、２２がそれぞれ図２に示される位置２１３、２２３にあるときの）完全に開いた位置まで開けられるとき、第２表面２０２は第２ピン２２を案内する。また、さらに、示される実施形態では、第２表面２０２は窪み２４と溝２３との間にある。さらに、他の実施形態では、他の例として、第１（例えば、湾曲した）表面２０１、第２（例えば、湾曲した）２０２、またはその両方が、凹状である。また、さらに他の実施形態では、第１表面２０１、第２表面２０２、またはその両方が本明細書に示され、他の実施形態では、さらに他の例として、直線状または平坦な表面が設けられる。

【0025】

さらに、示された実施形態では、溝２３は、上部２５と下部２６とを有する。示されているように、上部２５は、下部２６から実質的に反対方向に傾斜している。本明細書で使用されるように、一方の特徴が垂直から左側に傾斜し、他方の特徴が垂直から右側に傾斜する場合、２つの特徴は実質的に反対方向に傾斜する。さらに、本明細書で使用されるように、「垂直」、「頂部」、「底部」などの方向の指示は、製品が使用されているときの方向を指す。いくつかの実施形態では、（例えば、蓋１２に作用する）重力の方向は、使用中の装置またはテーブルの機能に関係する。また、示された実施形態では、上部２５は、下部２６から反対方向に傾斜している。本明細書で使用されるように、一方の特徴が垂直から左側に傾斜し、他方の特徴が垂直から右側に傾斜し、且つ２つの特徴の傾斜の間の角度が４５度と１３５度との間にある場合、２つの特徴は、（「実質的に」を前に付けることなく）反対方向に傾斜する。

【0026】

また、示された実施形態では、上部２５は、下部２６に対して実質的に直角２９を成している。本明細書で使用されるように、「実質的に」は、直角に言及するとき、完全な直角の１５度以内を意味し、（例えば、２５または２６）部分の直角に近いどちらかの側（例えば、図示の左側または右側）から測定される。また、さらに、示された実施形態では、上部２５は、下部２６に対して直角を成している。本明細書で使われるように、「直角」は、「実質的に」を前に付けない場合、完全な直角の１０度以内を意味し、（例えば、２５または２６）部分の直角に近いどちらかの側から測定される。言い換えると、示された実施形態では、角度２９は、実質的な直角と、直角との両方である。しかしながら、他の実施形態は異なってもよい。

【0027】

また、示された実施形態では、（例えば、実質的に）直角２９は、溝２３の頂部２７と底部２８との間の実質的に中間にある。本明細書で使用されるように、２つの位置の「間の実質的に中間にある」は、いずれかの位置から、２つの位置の間の距離の１／３〜２／３の間にあることを意味する。いくつかの実施形態では、（例えば、実質的な）直角は、溝２３のような溝の頂部と底部との「間の中間」にある。本明細書で使用されるように、２つの位置の「間の中間」は、「実質的に」を前に付けない場合、いずれかの位置から、２つの位置の間の距離の４０％と６０％との間にあることを意味する。さらに、示された実施形態では、図２に示される窪み２４は、第１凸面２４１、第２凸面２４２、及び凹面２４３を含む。示された実施形態では、凹面２４３は、第１凸面２４１と第２凸面２４２との間にある。本明細書で説明された様々な表面（例えば、２０１、２０１、２４１、２４２、及び２４３）は、示された実施形態において、第１（例えば、平坦な）板３１の縁に形成される。しかしながら、他の実施形態は異なってもよい。

【図1】

【図2】

【図3】