特許 6872381 液体噴射ヘッドチップ、液体噴射ヘッドおよび液体噴射装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6872381

(24)【登録日】2021年4月21日

(45)【発行日】2021年5月19日

(54)【発明の名称】液体噴射ヘッドチップ、液体噴射ヘッドおよび液体噴射装置

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/14 20060101AFI20210510BHJP

   B41J 2/18 20060101ALI20210510BHJP

【ＦＩ】

   B41J2/14 611

   B41J2/14 303

   B41J2/14 605

   B41J2/14 603

   B41J2/18

【請求項の数】14

【全頁数】34

(21)【出願番号】特願2017-18234(P2017-18234)

(22)【出願日】2017年2月3日

(65)【公開番号】特開2018-122550(P2018-122550A)

(43)【公開日】2018年8月9日

【審査請求日】2019年12月5日

(73)【特許権者】

【識別番号】501167725

【氏名又は名称】エスアイアイ・プリンテック株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001357

【氏名又は名称】特許業務法人つばさ国際特許事務所

(74)【代理人】

【識別番号】100171251

【弁理士】

【氏名又は名称】篠田 拓也

(74)【代理人】

【識別番号】100142837

【弁理士】

【氏名又は名称】内野 則彰

(74)【代理人】

【識別番号】100166305

【弁理士】

【氏名又は名称】谷川 徹

(72)【発明者】

【氏名】久保田 禅

(72)【発明者】

【氏名】西川 大地

【審査官】 亀田 宏之

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００９−２９２００９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許第０５８５０２４０（ＵＳ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｂ４１Ｊ ２／０１−２／２１５

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

第１方向に沿って延在する複数の噴射チャネル及び複数の非噴射チャネルが前記第１方向に直交する第２方向に間隔をあけて交互に並設されたアクチュエータプレートと、
前記アクチュエータプレートのうち、前記第１方向及び前記第２方向に直交する第３方向におけるアクチュエータプレート側第１主面に積層されて前記複数の噴射チャネル及び前記複数の非噴射チャネルを閉塞するカバープレートと、
前記噴射チャネルの内面に形成された共通電極と、
前記非噴射チャネルの内面に形成された個別電極と、
前記カバープレートにおいて前記第２方向に少なくとも３以上の複数箇所に分割して形成されるとともに、前記共通電極と外部配線とを接続する接続配線と、
を備え、
前記接続配線は、前記アクチュエータプレートと前記カバープレートとの積層状態において、前記カバープレートのうち、前記アクチュエータプレートの前記第１方向の一端面よりも外方に延出する尾部に形成されている
ことを特徴とする液体噴射ヘッドチップ。

【請求項2】

第１方向に沿って延在する複数の噴射チャネル及び複数の非噴射チャネルが前記第１方向に直交する第２方向に間隔をあけて交互に並設されたアクチュエータプレートと、
前記アクチュエータプレートのうち、前記第１方向及び前記第２方向に直交する第３方向におけるアクチュエータプレート側第１主面に積層されて前記複数の噴射チャネル及び前記複数の非噴射チャネルを閉塞するカバープレートと、
前記噴射チャネルの内面に形成された共通電極と、
前記非噴射チャネルの内面に形成された個別電極と、
前記カバープレートにおいて前記第２方向に少なくとも３以上の複数箇所に分割して形成されるとともに、前記共通電極と外部配線とを接続する接続配線と、
を備え、
前記アクチュエータプレート側第１主面には、前記第１方向の一端部において前記第２方向に延在するとともに、前記噴射チャネルを間に挟んで対向する前記個別電極同士を接続するアクチュエータプレート側個別配線が形成され、
前記カバープレートのうち、前記アクチュエータプレート側第１主面と対向するカバープレート側第１主面には、前記第１方向の一端部において前記第２方向に分割されたカバープレート側個別配線が形成され、
前記カバープレート側個別配線は、
前記第３方向において前記アクチュエータプレート側個別配線と対向するカバープレート側個別パッドと、
前記カバープレート側個別パッドから前記第１方向の一端に向けて延びる個別端子と、
を備える
ことを特徴とする液体噴射ヘッドチップ。

【請求項3】

前記接続配線は、前記アクチュエータプレートと前記カバープレートとの積層状態において、前記カバープレートのうち、前記アクチュエータプレートの前記第１方向の一端面よりも外方に延出する尾部に形成されている
ことを特徴とする請求項２に記載の液体噴射ヘッドチップ。

【請求項4】

前記カバープレートには、前記カバープレートを前記第３方向に貫通するとともに、前記噴射チャネルに連通する液体供給路が形成され、
前記接続配線は、
前記液体供給路の内面に形成された液体供給路内電極と、
前記カバープレートの前記尾部において前記第２方向に少なくとも３以上の複数箇所に分割して形成されるとともに、前記液体供給路内電極と前記外部配線とを接続する引出配線と、
を備える
ことを特徴とする請求項１又は３に記載の液体噴射ヘッドチップ。

【請求項5】

前記カバープレートの前記尾部における前記第１方向の一端には、前記カバープレートの前記第１方向の他端側に窪むとともに、前記第２方向に間隔をあけて配置された複数の凹部が形成され、
前記引出配線は、前記凹部を介して前記液体供給路内電極と前記外部配線とを接続している
ことを特徴とする請求項４に記載の液体噴射ヘッドチップ。

【請求項6】

前記カバープレートの前記尾部における前記第１方向の一端部には、前記カバープレートを前記第３方向に貫通するとともに、前記第２方向に間隔をあけて配置された複数の貫通孔が形成され、
前記引出配線は、前記貫通孔を介して前記液体供給路内電極と前記外部配線とを接続している
ことを特徴とする請求項４に記載の液体噴射ヘッドチップ。

【請求項7】

前記液体供給路は、前記カバープレートのうち、前記アクチュエータプレート側第１主面と対向するカバープレート側第１主面に開口して前記噴射チャネルに連通するとともに、前記第２方向に間隔をあけて配置された複数のスリットを含み、
前記アクチュエータプレート側第１主面のうち、前記噴射チャネルに対して前記第１方向の一方側に位置する部分には、前記共通電極から延出するとともに、前記第２方向に間隔をあけて配置された複数のアクチュエータプレート側共通パッドが形成され、
前記カバープレート側第１主面における前記スリットの周囲には、前記液体供給路内電極から延出するとともに、前記第２方向に間隔をあけて複数配置され、かつそれぞれが前記第３方向において前記アクチュエータプレート側共通パッドと対向するカバープレート側共通パッドが形成されている
ことを特徴とする請求項４から６の何れか一項に記載の液体噴射ヘッドチップ。

【請求項8】

前記カバープレート側第１主面には、前記複数のカバープレート側共通パッドに接続されるとともに、前記第２方向に延在する横断共通電極が形成されている
ことを特徴とする請求項７に記載の液体噴射ヘッドチップ。

【請求項9】

前記アクチュエータプレート側第１主面のうち、前記噴射チャネルに対して前記第１方向の一方側に位置する部分には、前記第２方向に延在するとともに、前記第３方向において前記横断共通電極と対向する電極逃げ溝が形成されている
ことを特徴とする請求項８に記載の液体噴射ヘッドチップ。

【請求項10】

前記引出配線は、前記カバープレートの前記尾部のうち、前記アクチュエータプレート側第１主面と対向するカバープレート側第１主面において前記第２方向に少なくとも３以上の複数箇所に分割して形成されるとともに、前記外部配線に接続される共通端子を備える
ことを特徴とする請求項４から９の何れか一項に記載の液体噴射ヘッドチップ。

【請求項11】

請求項１から１０の何れか一項に記載の液体噴射ヘッドチップを備える
ことを特徴とする液体噴射ヘッド。

【請求項12】

一対の液体噴射ヘッドチップを備え、
前記液体噴射ヘッドチップは、
第１方向に沿って延在する複数の噴射チャネル及び複数の非噴射チャネルが前記第１方向に直交する第２方向に間隔をあけて交互に並設されたアクチュエータプレートと、
前記アクチュエータプレートのうち、前記第１方向及び前記第２方向に直交する第３方向におけるアクチュエータプレート側第１主面に積層されて前記複数の噴射チャネル及び前記複数の非噴射チャネルを閉塞するカバープレートと、
前記噴射チャネルの内面に形成された共通電極と、
前記非噴射チャネルの内面に形成された個別電極と、
前記カバープレートにおいて前記第２方向に少なくとも３以上の複数箇所に分割して形成されるとともに、前記共通電極と外部配線とを接続する接続配線と、
を備え、
一対の前記液体噴射ヘッドチップは、前記カバープレートのうち、前記アクチュエータプレート側第１主面と対向するカバープレート側第１主面と反対側のカバープレート側第２主面を、互いに前記第３方向に対向させて配置されており、
前記カバープレートには、前記カバープレートを前記第３方向に貫通するとともに、前記噴射チャネルに連通する液体供給路が形成され、
一対の前記液体噴射ヘッドチップの間には、流路プレートが配設され、
前記流路プレートには、一対の前記カバープレートの前記液体供給路に連通する入口流路が形成されている
ことを特徴とする液体噴射ヘッド。

【請求項13】

前記複数の噴射チャネルは、一対の前記液体噴射ヘッドチップにおける前記アクチュエータプレートの前記第１方向の他端面でそれぞれ開口し、
一対の前記アクチュエータプレートにおける前記第１方向の他端側には、前記噴射チャネルに各別に連通する噴射孔を有する噴射プレートが配設され、
前記第１方向における前記一対のアクチュエータプレートと前記噴射プレートとの間には、前記噴射チャネルと前記噴射孔とを各別に連通する循環路を有する帰還プレートが配設され、
前記流路プレートには、前記循環路に連通する出口流路が形成されている
ことを特徴とする請求項１２に記載の液体噴射ヘッド。

【請求項14】

請求項１１から１３の何れか一項に記載の液体噴射ヘッドと、
前記液体噴射ヘッドと被記録媒体とを相対的に移動させる移動機構と、
を備えることを特徴とする液体噴射装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、液体噴射ヘッドチップ、液体噴射ヘッドおよび液体噴射装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、記録紙等の被記録媒体に液滴状のインクを吐出して、被記録媒体に画像や文字を記録する装置として、インクジェットヘッド（液体噴射ヘッド）を備えたインクジェットプリンタ（液体噴射装置）がある。
例えば、特許文献１には、圧電セラミックスプレートと、カバープレートと、マニホールド部材と、を備えた構成が開示されている。圧電セラミックスプレートには、複数の溝が形成されている。複数の溝には、金属電極が形成されている。圧電セラミックスプレートの一面には、金属電極に電気的に接続されたパターンが形成されている。パターンは、フレキシブルプリント基板の配線パターンと接続される。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開平７−１３７２４５号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、圧電セラミックスプレートには複数の溝が形成されているため、圧電セラミックスプレートのパターンとフレキシブルプリント基板の配線パターンとの接続部分の強度が低下する場合があった。また、圧電セラミックスプレートの溝を避けた位置にパターンを配置する必要があるため、パターンのレイアウトの自由度が低く、所望のパターンを構成できない場合があった。

【0005】

本発明は、上記の課題を解決するためになされたものであって、各種配線の接続部分の強度を確保しつつ各種配線のレイアウトの自由度を向上し所望の配線パターンを構成することができる液体噴射ヘッドチップ、液体噴射ヘッドおよび液体噴射装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明の一態様に係る（第１および第２の）液体噴射ヘッドチップは、第１方向に沿って延在する複数の噴射チャネル及び複数の非噴射チャネルが前記第１方向に直交する第２方向に間隔をあけて交互に並設されたアクチュエータプレートと、前記アクチュエータプレートのうち、前記第１方向及び前記第２方向に直交する第３方向におけるアクチュエータプレート側第１主面に積層されて前記複数の噴射チャネル及び前記複数の非噴射チャネルを閉塞するカバープレートと、前記噴射チャネルの内面に形成された共通電極と、前記非噴射チャネルの内面に形成された個別電極と、前記カバープレートにおいて前記第２方向に少なくとも３以上の複数箇所に分割して形成されるとともに、前記共通電極と外部配線とを接続する接続配線と、を備えることを特徴とする。

【0007】

この構成によれば、カバープレートに接続配線が形成されることで、アクチュエータプレートに接続配線が形成される場合と比較して、チャネル等の溝の影響を受けることなく、接続配線を形成可能な領域の面積を確保することができる。したがって、各種配線の接続部分の強度を確保しつつ各種配線のレイアウトの自由度を向上し所望の配線パターンを構成することができる。加えて、接続配線が第２方向に分割して形成されることで、接続配線が第１方向に分割して形成される場合と比較して、液体噴射ヘッドチップの第１方向の長さを短縮することができる。加えて、接続配線が第２方向に少なくとも３以上の複数箇所に分割して形成されることで、接続配線が局所的に（例えば、第２方向の両端に）形成される場合と比較して、接続配線への電流の集中による発熱などの不具合が生じることを回避することができる。加えて、噴射チャネル及び非噴射チャネル等の溝の影響を受けることなく、接続配線を形成可能な領域の面積を確保することができる。特に、アクチュエータプレートに噴射チャネル及び非噴射チャネルが形成された構成においては、噴射チャネルのみが形成された構成と比較してチャネルの形成領域が複雑化し易いため、各種配線の接続部分の強度を確保しつつ各種配線のレイアウトの自由度を向上し所望の配線パターンを構成するうえで好適である。

【0008】

ここで、特に、上記第１の液体噴射ヘッドチップでは、前記接続配線は、前記アクチュエータプレートと前記カバープレートとの積層状態において、前記カバープレートのうち、前記アクチュエータプレートの前記第１方向の一端面よりも外方に延出する尾部に形成されている。

【0009】

この構成によれば、カバープレートの尾部において接続配線を形成可能な領域の面積を広く確保することができる。したがって、各種配線の接続部分の強度を確保しつつ各種配線のレイアウトの自由度を向上し所望の配線パターンを構成することが容易となる。

【0010】

上記の液体噴射ヘッドチップにおいて、前記カバープレートには、前記カバープレートを前記第３方向に貫通するとともに、前記噴射チャネルに連通する液体供給路が形成され、前記接続配線は、前記液体供給路の内面に形成された液体供給路内電極と、前記カバープレートの前記尾部において前記第２方向に少なくとも３以上の複数箇所に分割して形成されるとともに、前記液体供給路内電極と前記外部配線とを接続する引出配線と、を備えていてもよい。

【0011】

この構成によれば、液体供給路内電極と引出配線とを介して、共通電極と外部配線とを電気的に接続することができる。そのため、接続配線を液体供給路の内面とは異なる面に設けた場合と比較して、アクチュエータプレートを避けた位置に接続配線を配置することが容易となる。加えて、引出配線が第２方向に少なくとも３以上の複数箇所に分割して形成されることで、引出配線が局所的に（例えば、第２方向の両端に）形成される場合と比較して、第２方向におけるノズル位置の違いにより駆動パルスの鈍りが発生することを抑制することができる。例えば、引出配線を第２方向の両端にのみ分割して形成した場合と比較して、第２方向の両端で大きい電位差が生じることを抑制することができるため、所望の駆動パルスが生じにくくなることを抑制することができる。

【0012】

上記の液体噴射ヘッドチップにおいて、前記カバープレートの前記尾部における前記第１方向の一端には、前記カバープレートの前記第１方向の他端側に窪むとともに、前記第２方向に間隔をあけて配置された複数の凹部が形成され、前記引出配線は、前記凹部を介して前記液体供給路内電極と前記外部配線とを接続していてもよい。

【0013】

この構成によれば、貫通孔を介して引出配線を液体供給路内電極と外部配線とに接続した場合と比較して、カバープレートに貫通孔形成領域よりも小さい凹部形成領域があれば足りるため、液体噴射ヘッドチップの第１方向の長さを短縮することができる。

【0014】

上記の液体噴射ヘッドチップにおいて、前記カバープレートの前記尾部における前記第１方向の一端部には、前記カバープレートを前記第３方向に貫通するとともに、前記第２方向に間隔をあけて配置された複数の貫通孔が形成され、前記引出配線は、前記貫通孔を介して前記液体供給路内電極と前記外部配線とを接続していてもよい。

【0015】

この構成によれば、凹部を介して引出配線を液体供給路内電極と外部配線とに接続した場合と比較して、引出配線を貫通孔形成部（壁部）で保護することができるため、貫通孔内において引出配線が損傷することを回避するこができる。

【0016】

上記の液体噴射ヘッドチップにおいて、前記液体供給路は、前記カバープレートのうち、前記アクチュエータプレート側第１主面と対向するカバープレート側第１主面に開口して前記噴射チャネルに連通するとともに、前記第２方向に間隔をあけて配置された複数のスリットを含み、前記アクチュエータプレート側第１主面のうち、前記噴射チャネルに対して前記第１方向の一方側に位置する部分には、前記共通電極から延出するとともに、前記第２方向に間隔をあけて配置された複数のアクチュエータプレート側共通パッドが形成され、前記カバープレート側第１主面における前記スリットの周囲には、前記液体供給路内電極から延出するとともに、前記第２方向に間隔をあけて複数配置され、かつそれぞれが前記第３方向において前記アクチュエータプレート側共通パッドと対向するカバープレート側共通パッドが形成されていてもよい。

【0017】

この構成によれば、アクチュエータプレートとカバープレートとの接合時において、アクチュエータプレート側共通パッドとカバープレート側共通パッドとを接続することができるため、各パッド等を介して共通電極と外部配線との接続を容易に行うことができる。加えて、複数の噴射チャネルの内面に形成された共通電極が、アクチュエータプレート側共通パッドからカバープレート側共通パッドを経て個別のスリットを介して液体供給路内電極にて共通化され、液体供給路内電極に接続される引出配線がカバープレートの尾部まで延出されるため、共通電極と個別電極との電極配置を容易にできる。

【0018】

上記の液体噴射ヘッドチップにおいて、前記カバープレート側第１主面には、前記複数のカバープレート側共通パッドに接続されるとともに、前記第２方向に延在する横断共通電極が形成されていてもよい。

【0019】

この構成によれば、横断共通電極によって複数のカバープレート側共通パッドを予備的に接続することができるため、複数のカバープレート側共通パッドが液体供給路内電極にのみ接続された場合と比較して、複数のカバープレート側共通パッドの電気的接続の信頼性を高めることができる。

【0020】

上記の液体噴射ヘッドチップにおいて、前記アクチュエータプレート側第１主面のうち、前記噴射チャネルに対して前記第１方向の一方側に位置する部分には、前記第２方向に延在するとともに、前記第３方向において前記横断共通電極と対向する電極逃げ溝が形成されていてもよい。

【0021】

この構成によれば、アクチュエータプレートとカバープレートとの接合時において、電極逃げ溝内に横断共通電極を収容することができるため、アクチュエータプレート側の電極（例えば、個別電極）と横断共通電極とが短絡することを回避することができる。

【0022】

上記の液体噴射ヘッドチップにおいて、前記引出配線は、前記カバープレートの前記尾部のうち、前記アクチュエータプレート側第１主面と対向するカバープレート側第１主面において前記第２方向に少なくとも３以上の複数箇所に分割して形成されるとともに、前記外部配線に接続される共通端子を備えていてもよい。

【0023】

この構成によれば、共通端子がカバープレートの尾部のカバープレート側第１主面に形成されることで、共通端子がカバープレート側第２主面に形成された場合と比較して、外部配線と共通端子との圧着作業を容易に行うことができる。加えて、共通端子が第２方向に少なくとも３以上の複数箇所に分割して形成されることで、共通端子が局所的に（例えば、第２方向の両端に）形成される場合と比較して、第２方向におけるノズル位置の違いにより駆動パルスの鈍りが発生することを抑制することができる。

【0024】

ここで、特に、上記第２の液体噴射ヘッドチップでは、前記アクチュエータプレート側第１主面には、前記第１方向の一端部において前記第２方向に延在するとともに、前記噴射チャネルを間に挟んで対向する前記個別電極同士を接続するアクチュエータプレート側個別配線が形成され、前記カバープレートのうち、前記アクチュエータプレート側第１主面と対向するカバープレート側第１主面には、前記第１方向の一端部において前記第２方向に分割されたカバープレート側個別配線が形成され、前記カバープレート側個別配線は、前記第３方向において前記アクチュエータプレート側個別配線と対向するカバープレート側個別パッドと、前記カバープレート側個別パッドから前記第１方向の一端に向けて延びる個別端子と、を備えている。

【0025】

この構成によれば、アクチュエータプレートとカバープレートとの接合時において、アクチュエータプレート側個別配線とカバープレート側個別パッドとを接続することができるため、各個別配線および個別パッド等を介して個別電極と外部配線との接続を容易に行うことができる。

【0026】

本発明の一態様に係る第１の液体噴射ヘッドは、上記の（第１または第２の）液体噴射ヘッドチップを備えることを特徴とする。

【0027】

この構成によれば、上記の液体噴射ヘッドチップを備えた液体噴射ヘッドにおいて、各種配線の接続部分の強度を確保しつつ各種配線のレイアウトの自由度を向上し所望の配線パターンを構成することができる。加えて、液体噴射ヘッドの第１方向の長さを短縮することができる。加えて、接続配線への電流の集中による発熱などの不具合が生じることを回避することができる。加えて、各種配線の接続部分の強度を確保しつつ各種配線のレイアウトの自由度を向上し所望の配線パターンを構成するうえで好適である。

【0028】

本発明の一態様に係る第２の液体噴射ヘッドは、上記の液体噴射ヘッドチップにおいて、前記カバープレートのうち、前記アクチュエータプレート側第１主面と対向するカバープレート側第１主面と反対側のカバープレート側第２主面を、互いに前記第３方向に対向させて配置された一対の前記液体噴射ヘッドチップを備え、前記カバープレートには、前記カバープレートを前記第３方向に貫通するとともに、前記噴射チャネルに連通する液体供給路が形成され、一対の前記液体噴射ヘッドチップの間には、流路プレートが配設され、前記流路プレートには、一対の前記カバープレートの前記液体供給路に連通する入口流路が形成されていることを特徴とする。

【0029】

この構成によれば、各液体噴射ヘッドチップにおけるカバープレート側第１主面を第３方向の外側に露出させることができるため、二列タイプの液体噴射ヘッドにおいて外部配線と接続配線との接続を容易に行うことができる。

【0030】

上記の液体噴射ヘッドにおいて、前記複数の噴射チャネルは、一対の前記液体噴射ヘッドチップにおける前記アクチュエータプレートの前記第１方向の他端面でそれぞれ開口し、一対の前記アクチュエータプレートにおける前記第１方向の他端側には、前記噴射チャネルに各別に連通する噴射孔を有する噴射プレートが配設され、前記第１方向における前記一対のアクチュエータプレートと前記噴射プレートとの間には、前記噴射チャネルと前記噴射孔とを各別に連通する循環路を有する帰還プレートが配設され、前記流路プレートには、前記循環路に連通する出口流路が形成されていてもよい。

【0031】

この構成によれば、各噴射チャネルと液体タンクとの間で液体を循環させることができるため、噴射チャネル内における噴射孔付近での気泡の滞留を抑制することができる。

【0032】

本発明の一態様に係る液体噴射装置は、上記の（第１または第２の）液体噴射ヘッドと、前記液体噴射ヘッドと被記録媒体とを相対的に移動させる移動機構と、を備えることを特徴とする。

【0033】

この構成によれば、上記の液体噴射ヘッドを備えた液体噴射装置において、各種配線の接続部分の強度を確保しつつ各種配線のレイアウトの自由度を向上し所望の配線パターンを構成することができる。加えて、液体噴射ヘッドの第１方向の長さを短縮することができる。加えて、接続配線への電流の集中による発熱などの不具合が生じることを回避することができる。加えて、各種配線の接続部分の強度を確保しつつ各種配線のレイアウトの自由度を向上し所望の配線パターンを構成するうえで好適である。

【発明の効果】

【0034】

本発明によれば、各種配線の接続部分の強度を確保しつつ各種配線のレイアウトの自由度を向上し所望の配線パターンを構成することができる液体噴射ヘッドチップ、液体噴射ヘッドおよび液体噴射装置を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0035】

【図1】実施形態に係るインクジェットプリンタの概略構成図である。

【図2】実施形態に係るインクジェットヘッド及びインク循環手段の概略構成図である。

【図3】実施形態に係るインクジェットヘッドの分解斜視図である。

【図4】実施形態に係るインクジェットヘッドの断面図である。

【図5】実施形態に係るインクジェットヘッドの断面図である。

【図6】図５のＶＩ−ＶＩ断面を含む図である。

【図7】実施形態に係るヘッドチップの分解斜視図である。

【図8】実施形態に係るカバープレートの斜視図である。

【図9】ウエハ準備工程を説明するための工程図である。

【図10】実施形態に係るマスクパターン形成工程を説明するための工程図である。

【図11】実施形態に係るチャネル形成工程を説明するための工程図である。

【図12】実施形態に係るチャネル形成工程を説明するための工程図である。

【図13】実施形態に係る触媒付与工程を説明するための工程図である。

【図14】実施形態に係るマスク除去工程を説明するための工程図である。

【図15】実施形態に係るめっき工程を説明するための工程図である。

【図16】実施形態に係るめっき被膜除去工程を説明するための工程図である。

【図17】カバープレート作製工程を説明するための工程図（平面図）である。

【図18】図１７のＸＶＩＩＩ−ＸＶＩＩＩ断面を含む図である。

【図19】実施形態に係る共通配線形成工程および個別配線形成工程を説明するための図である。

【図20】図１９のＸＸ−ＸＸ断面を含む図である。

【図21】実施形態に係る流路プレート作製工程を説明するための図である。

【図22】図４のＸＸＩＩ−ＸＸＩＩ断面を含む図であって、各種プレート接合工程を説明するための工程図である。

【図23】実施形態の第１変形例に係るヘッドチップの分解斜視図である。

【図24】実施形態の第２変形例に係るインクジェットヘッドの断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0036】

以下、本発明に係る実施形態について図面を参照して説明する。実施形態では、本発明の液体噴射ヘッドチップ（以下、単に「ヘッドチップ」という。）を備えた液体噴射ヘッドを具備する液体噴射装置の一例として、インク（液体）を利用して被記録媒体に記録を行うインクジェットプリンタ（以下、単に「プリンタ」という。）を例に挙げて説明する。なお、以下の説明に用いる図面では、各部材を認識可能な大きさとするため、各部材の縮尺を適宜変更している。

【0037】

＜プリンタ＞
図１はプリンタ１の概略構成図である。
図１に示すように、本実施形態のプリンタ１は、一対の搬送手段２，３と、インクタンク４と、インクジェットヘッド５（液体噴射ヘッド）と、インク循環手段６と、走査手段７と、を備える。なお、以下の説明では、必要に応じてＸ，Ｙ，Ｚの直交座標系を用いて説明する。Ｘ方向は、被記録媒体Ｐ（例えば、紙等）の搬送方向である。Ｙ方向は、走査手段７の走査方向である。Ｚ方向は、Ｘ方向及びＹ方向に直交する上下方向である。

【0038】

搬送手段２，３は、被記録媒体ＰをＸ方向に搬送する。具体的に、搬送手段２は、Ｙ方向に延設されたグリットローラ１１と、グリットローラ１１に平行に延設されたピンチローラ１２と、グリットローラ１１を軸回転させるモータ等の駆動機構（不図示）と、を備える。搬送手段３は、Ｙ方向に延設されたグリットローラ１３と、グリットローラ１３に平行に延設されたピンチローラ１４と、グリットローラ１３を軸回転させる駆動機構（不図示）と、を備える。

【0039】

インクタンク４は、一方向に並んで複数設けられている。実施形態において、複数のインクタンク４は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの四色のインクをそれぞれ収容するインクタンク４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋである。実施形態において、インクタンク４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋは、Ｘ方向に並んで配置されている。

【0040】

図２に示すように、インク循環手段６は、インクタンク４とインクジェットヘッド５との間でインクを循環させる。具体的に、インク循環手段６は、インク供給管２１及びインク排出管２２を有する循環流路２３と、インク供給管２１に接続された加圧ポンプ２４と、インク排出管２２に接続された吸引ポンプ２５と、を備える。例えば、インク供給管２１及びインク排出管２２は、インクジェットヘッド５を支持する走査手段７の動作に追従可能な可撓性を有するフレキシブルホースにより構成されている。

【0041】

加圧ポンプ２４は、インク供給管２１内を加圧し、インク供給管２１を通してインクジェットヘッド５にインクを送り出している。これにより、インクジェットヘッド５に対してインク供給管２１側は正圧となっている。
吸引ポンプ２５は、インク排出管２２内を減圧し、インク排出管２２内を通してインクジェットヘッド５からインクを吸引している。これにより、インクジェットヘッド５に対してインク排出管２２側は負圧となっている。そして、インクは、加圧ポンプ２４及び吸引ポンプ２５の駆動により、インクジェットヘッド５とインクタンク４との間を、循環流路２３を通して循環可能となっている。

【0042】

図１に示すように、走査手段７は、インクジェットヘッド５をＹ方向に往復走査させる。具体的に、走査手段７は、Ｙ方向に延設された一対のガイドレール３１，３２と、一対のガイドレール３１，３２に移動可能に支持されたキャリッジ３３と、キャリッジ３３をＹ方向に移動させる駆動機構３４と、を備える。なお、搬送手段２，３及び走査手段７は、インクジェットヘッド５と被記録媒体Ｐとを相対的に移動させる移動機構として機能する。

【0043】

駆動機構３４は、Ｘ方向におけるガイドレール３１，３２の間に配設されている。駆動機構３４は、Ｙ方向に間隔をあけて配設された一対のプーリ３５，３６と、一対のプーリ３５，３６間に巻回された無端ベルト３７と、一方のプーリ３５を回転駆動させる駆動モータ３８と、を備える。

【0044】

キャリッジ３３は、無端ベルト３７に連結されている。キャリッジ３３には、複数のインクジェットヘッド５が搭載されている。実施形態において、複数のインクジェットヘッド５は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの四色のインクをそれぞれ吐出するインクジェットヘッド５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋである。実施形態において、インクジェットヘッド５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋは、Ｙ方向に並んで配置されている。

【0045】

＜インクジェットヘッド＞
図３に示すように、インクジェットヘッド５は、一対のヘッドチップ４０Ａ，４０Ｂと、流路プレート４１と、入口マニホールド４２と、出口マニホールド（不図示）と、帰還プレート４３と、ノズルプレート４４（噴射プレート）と、を備える。インクジェットヘッド５は、吐出チャネル５４におけるチャネル延在方向の先端部からインクを吐出する、いわゆるエッジシュートタイプのうち、インクタンク４との間でインクを循環させる循環式（エッジシュート循環式）のものである。

【0046】

＜ヘッドチップ＞
一対のヘッドチップ４０Ａ，４０Ｂは、第１ヘッドチップ４０Ａおよび第２ヘッドチップ４０Ｂである。以下、第１ヘッドチップ４０Ａを中心に説明する。第２ヘッドチップ４０Ｂにおいて、第１ヘッドチップ４０Ａと同一の構成には同一の符号を付し、詳細な説明は省略する。
第１ヘッドチップ４０Ａは、アクチュエータプレート５１と、カバープレート５２と、を備える。

【0047】

＜アクチュエータプレート＞
アクチュエータプレート５１の外形は、Ｘ方向に長手を有しかつＺ方向に短手を有する矩形板状をなしている。実施形態において、アクチュエータプレート５１は、分極方向が厚さ方向（Ｙ方向）で異なる２枚の圧電基板を積層した、いわゆるシェブロンタイプの積層基板である（図６参照）。例えば、圧電基板は、ＰＺＴ（チタン酸ジルコン酸鉛）等からなるセラミックス基板が好適に用いられる。

【0048】

アクチュエータプレート５１のＹ方向における第１主面（アクチュエータプレート側第１主面）には、複数のチャネル５４，５５が形成されている。実施形態において、アクチュエータプレート側第１主面は、アクチュエータプレート５１のＹ方向内側面５１ｆ１（以下「ＡＰ側Ｙ方向内側面５１ｆ１」という。）である。ここで、Ｙ方向内側は、インクジェットへッド５のＹ方向中心側（Ｙ方向において流路プレート４１の側）を意味する。実施形態において、アクチュエータプレート側第２主面は、アクチュエータプレート５１のＹ方向外側面（図中符号５１ｆ２で示す。）である。

【0049】

各チャネル５４，５５は、Ｚ方向（第１方向）に延びる直線状に形成されている。各チャネル５４，５５は、Ｘ方向（第２方向）に間隔をあけて交互に形成されている。各チャネル５４，５５間は、アクチュエータプレート５１からなる駆動壁５６によってそれぞれ画成されている。一方のチャネル５４は、インクが充填される吐出チャネル５４（噴射チャネル）である。他方のチャネル５５は、インクが充填されない非吐出チャネル５５（非噴射チャネル）である。
吐出チャネル５４の上端部は、アクチュエータプレート５１内で終端している。吐出チャネル５４の下端部は、アクチュエータプレート５１の下端面で開口している。

【0050】

図４は、第１ヘッドチップ４０Ａにおける吐出チャネル５４の断面を含む図である。
図４に示すように、吐出チャネル５４は、下端部に位置する延在部５４ａと、延在部５４ａから上方に連なる切り上がり部５４ｂと、を有している。
延在部５４ａは、Ｚ方向の全体に亘って溝深さが一様とされている。切り上がり部５４ｂは、上方に向かうに従い溝深さが漸次浅くなっている。

【0051】

図３に示すように、非吐出チャネル５５の上端部は、アクチュエータプレート５１の上端面で開口している。非吐出チャネル５５の下端部は、アクチュエータプレート５１の下端面で開口している。

【0052】

図５は、第１ヘッドチップ４０Ａにおける非吐出チャネル５５の断面を含む図である。
図５に示すように、非吐出チャネル５５は、下端部に位置する延在部５５ａと、延在部５５ａから上方に連なる切り上がり部５５ｂと、を有している。
延在部５５ａは、Ｚ方向の全体に亘って溝深さが一様とされている。非吐出チャネル５５における延在部５５ａのＺ方向の長さは、吐出チャネル５４における延在部５４ａ（図４参照）のＺ方向の長さよりも長い。切り上がり部５５ｂは、上方に向かうに従い溝深さが漸次浅くなっている。非吐出チャネル５５における切り上がり部５５ｂの勾配は、吐出チャネル５４における切り上がり部５４ｂ（図４参照）の勾配と実質的に同じである。すなわち、吐出チャネル５４及び非吐出チャネル５５において、延在部５４ａ，５５ａのＺ方向の長さの違いによる勾配開始位置は異なるが、勾配自体（斜度、曲率）は実質的に同じである。

【0053】

図４に示すように、吐出チャネル５４の内面には、共通電極６１が形成されている。共通電極６１は、吐出チャネル５４の内面全体に形成されている。すなわち、共通電極６１は、延在部５４ａの内面全体、及び切り上がり部５４ｂの内面全体に形成されている。

【0054】

アクチュエータプレート５１のうち、吐出チャネル５４に対して上方に位置する部分５１ｅ（以下「ＡＰ側尾部５１ｅ」という。）のＹ方向内側面には、アクチュエータプレート側共通パッド６２（以下「ＡＰ側共通パッド６２」という。）が形成されている。ＡＰ側共通パッド６２は、共通電極６１の上端からＡＰ側尾部５１ｅのＹ方向内側面に延出して形成されている。すなわち、ＡＰ側共通パッド６２の下端部は、突出チャネル５４内の共通電極６１に接続されている。ＡＰ側共通パッド６２の上端部は、ＡＰ側尾部５１ｅのＹ方向内側面上で終端している。ＡＰ側共通パッド６２は、共通電極６１に連続している。図３に示すように、ＡＰ側共通パッド６２は、ＡＰ側尾部５１ｅ（図７参照）のＹ方向内側面上でＸ方向に間隔をあけて複数配置されている。

【0055】

図５に示すように、非吐出チャネル５５の内面には、個別電極６３が形成されている。図６に示すように、個別電極６３は、非吐出チャネル５５の内面のうち、Ｘ方向で対向する内側面に各別に形成されている。したがって、各個別電極６３のうち、同一の非吐出チャネル５５内で対向する個別電極６３同士は、非吐出チャネル５５の底面において電気的に分離されている。個別電極６３は、非吐出チャネル５５の内側面全体（Ｙ方向及びＺ方向の全体）に亘って形成されている。

【0056】

図５に示すように、ＡＰ側尾部５１ｅのＹ方向内側面には、アクチュエータプレート側個別配線６４（以下「ＡＰ側個別配線６４」という。）が形成されている。図３に示すように、ＡＰ側個別配線６４は、ＡＰ側尾部５１ｅ（図７参照）のＹ方向内側面のうちＡＰ側共通パッド６２よりも上方に位置する部分をＸ方向に延在している。ＡＰ側個別配線６４は、吐出チャネル５４を間に挟んで対向する個別電極６３同士を接続している。

【0057】

＜カバープレート＞
図３に示すように、カバープレート５２の外形は、Ｘ方向に長手を有しかつＺ方向に短手を有する矩形板状をなしている。カバープレート５２の長手方向の長さは、アクチュエータプレート５１の長手方向の長さと実質的に同じである。一方、カバープレート５２の短手方向の長さは、アクチュエータプレート５１の短手方向の長さよりも長い。カバープレート５２のうち、ＡＰ側Ｙ方向内側面５１ｆ１と対向する第１主面（カバープレート側第１主面）は、ＡＰ側Ｙ方向内側面５１ｆ１に接合されている。実施形態において、カバープレート側第１主面は、カバープレート５２のＹ方向外側面５２ｆ１（以下「ＣＰ側Ｙ方向外側面５２ｆ１」という。）である。ここで、Ｙ方向外側は、インクジェットへッド５のＹ方向中心側とは反対側（Ｙ方向において流路プレート４１の側とは反対側）を意味する。実施形態において、カバープレート側第２主面は、カバープレート５２のＹ方向内側面５２ｆ２（以下「ＣＰ側Ｙ方向内側面５２ｆ２」という。）である。

【0058】

カバープレート５２には、カバープレート５２をＹ方向（第３方向）に貫通するとともに、吐出チャネル５４に連通する液体供給路７０が形成されている。液体供給路７０は、カバープレート５２をＹ方向内側に開口する共通インク室７１と、共通インク室７１に連通するとともにＹ方向外側に開口しかつＸ方向に間隔をあけて配置された複数のスリット７２と、を含む。共通インク室７１は、スリット７２を通して各吐出チャネル５４内に各別に連通している。一方、共通インク室７１は、非吐出チャネル５５には連通していない。

【0059】

図４に示すように、共通インク室７１は、ＣＰ側Ｙ方向内側面５２ｆ２に形成されている。共通インク室７１は、Ｚ方向において、吐出チャネル５４の切り上がり部５４ｂと実質的に同じ位置に配置されている。共通インク室７１は、ＣＰ側Ｙ方向外側面５２ｆ１側に向けて窪むとともにＸ方向に延在する溝状に形成されている。共通インク室７１には、流路プレート４１を通してインクが流入する。

【0060】

スリット７２は、ＣＰ側Ｙ方向外側面５２ｆ１に形成されている。スリット７２は、Ｙ方向において共通インク室７１と対向する位置に配置されている。スリット７２は、共通インク室７１と吐出チャネル５４とに連通している。スリット７２のＸ方向幅は、吐出チャネル５４のＸ方向幅と実質的に同じである。

【0061】

カバープレート５２において、液体供給路７０の内面には共通電極６５（以下「液体供給路内電極６５」という。）が形成されている。すなわち、液体供給路内電極６５は、共通インク室７１の全体、及びスリット７２の全体に形成されている。

【0062】

図７に示すように、ＣＰ側Ｙ方向外側面５２ｆ１におけるスリット７２の周囲には、カバープレート側共通パッド６６（以下「ＣＰ側共通パッド６６」という。）が形成されている。図４に示すように、ＣＰ側共通パッド６６は、液体供給路内電極６５の上端からＣＰ側Ｙ方向外側面５２ｆ１の上方に向けて延出して形成されている。すなわち、ＣＰ側共通パッド６６の下端部は、スリット７２内の液体供給路内電極６５に接続されている。ＣＰ側共通パッド６６の上端部は、ＣＰ側Ｙ方向外側面５２ｆ１上で終端している。ＣＰ側共通パッド６６は、液体供給路内電極６５に連続している。ＣＰ側共通パッド６６は、ＣＰ側Ｙ方向外側面５２ｆ１上でＸ方向に間隔をあけて複数配置されている（図７参照）。

【0063】

ＣＰ側共通パッド６６は、Ｙ方向においてＡＰ側共通パッド６２と対向している。図７に示すように、ＣＰ側共通パッド６６は、アクチュエータプレート５１とカバープレート５２とを接合したときにおけるＡＰ側共通パッド６２に対応する位置に配置されている。すなわち、アクチュエータプレート５１とカバープレート５２との接合時において、ＣＰ側共通パッド６６とＡＰ側共通パッド６２とは電気的に接続される。

【0064】

図４に示すように、ＣＰ側Ｙ方向内側面５２ｆ２における共通インク室７１の周囲には、共通引出配線６７が形成されている。図３に示すように、カバープレート５２の上端には、カバープレート５２のＺ方向内側に窪むとともに、Ｘ方向に間隔をあけて配置された複数の凹部７３が形成されている。図３においては、Ｘ方向に実質的に等間隔を開けて配置された４つの凹部７３を示している。

【0065】

図４に示すように、共通引出配線６７は、ＣＰ側Ｙ方向内側面５２ｆ２における共通インク室７１の上端からＣＰ側Ｙ方向内側面５２ｆ２上を上方に延びた後、カバープレート５２の上端の凹部７３を経て、ＣＰ側Ｙ方向外側面５２ｆ１の上端部まで引き出されている。言いかえると、共通引出配線６７は、カバープレート５２のうち、アクチュエータプレート５１に対して上方に位置する部分５２ｅ（以下「ＣＰ側尾部５２ｅ」という。）のＹ方向外側面まで引き出されている。これにより、複数の吐出チャネル５４の内面に形成された共通電極６１は、ＡＰ側共通パッド６２、ＣＰ側共通パッド６６、液体供給路内電極６５および共通引出配線６７を経て、共通端子６８においてフレキシブル基板４５（外部配線）と電気的に接続される。実施形態において、共通引出配線６７及び液体供給路内電極６５は、共通電極６１とフレキシブル基板４５とを接続する接続配線６０を構成している。接続配線６０のうち、共通引出配線６７は、カバープレート５２においてＸ方向に少なくとも３以上の複数箇所に分割して形成されている。

【0066】

図７に示すように、共通引出配線６７は、ＣＰ側尾部５２ｅのＹ方向外側面においてＸ方向に少なくとも３以上の複数箇所に分割して形成された共通端子６８を備える。実施形態において、共通端子６８は、ＣＰ側尾部５２ｅのＹ方向外側面においてＸ方向に間隔をあけて４つ配置されている。隣り合う２つの共通端子６８の間隔は、実質的に等間隔となっている。

【0067】

カバープレート５２には、カバープレート側個別配線６９（以下「ＣＰ側個別配線６９」という。）が形成されている。ＣＰ側個別配線６９は、ＣＰ側Ｙ方向外側面５２ｆ１の上端部においてＸ方向に分割して形成されている。ＣＰ側個別配線６９は、アクチュエータプレート５１とカバープレート５２とを接合したときにおけるＡＰ側個別配線６４に対応する位置に配置されたカバープレート側個別パッド６９ａ（以下「ＣＰ側個別パッド６９ａ」という。）と、ＣＰ側個別パッド６９ａから上側ほどＸ方向外方に位置するように傾斜した後に上方に直線状に延びて形成された個別端子６９ｂと、を備える。

【0068】

すなわち、アクチュエータプレート５１とカバープレート５２との接合時において、ＣＰ側個別パッド６９ａとＡＰ側個別配線６４とは電気的に接続される。ＣＰ側個別パッド６９ａは、Ｘ方向に間隔をあけて複数配置されている。隣り合う２つのＣＰ側個別パッド６９ａの間隔（配列ピッチ）は、実質的に等間隔となっている。複数のＣＰ側個別パッド６９ａと複数のＣＰ側共通パッド６６とは、Ｚ方向においてそれぞれ一対一で対向している。言い換えると、各ＣＰ側個別パッド６９ａと各ＣＰ側共通パッド６６とは、Ｚ方向において一直線上に整列するよう配置されている。

【0069】

個別端子６９ｂは、ＣＰ側尾部５２ｅのＹ方向外側面の上端まで延出している。これにより、複数の非吐出チャネル５５の内面に形成された個別電極６３は、ＡＰ側個別配線６４およびＣＰ側個別パッド６９ａを経て、個別端子６９ｂにおいてフレキシブル基板４５（図５参照）と電気的に接続される。

【0070】

個別端子６９ｂは、Ｘ方向に間隔をあけて複数配置されている。隣り合う２つの個別端子６９ｂの間隔（配列ピッチ）は、実質的に等間隔となっている。複数の個別端子６９ｂは、Ｘ方向に並ぶ複数の共通端子６８（共通端子群）の間に配置されている。個別端子６９ｂの配列ピッチと共通端子６８の配列ピッチとは、実質的に等間隔となっている。

【0071】

なお、カバープレート５２は、絶縁性を有し、かつアクチュエータプレート５１以上の熱伝導率を有する材料により形成されている。例えば、アクチュエータプレート５１をＰＺＴにより形成した場合、カバープレート５２は、ＰＺＴまたはシリコンにより形成することが好ましい。これにより、アクチュエータプレート５１での温度ばらつきを緩和し、インク温度の均一化を図ることができる。これにより、インクの吐出速度の均一化を図り、印字安定性を向上させることができる。

【0072】

＜一対のヘッドチップの配置関係＞
図３に示すように、各ヘッドチップ４０Ａ，４０Ｂは、各ＣＰ側Ｙ方向内側面５２ｆ２同士をＹ方向で対向させた状態で、Ｙ方向に間隔をあけて配置されている。

【0073】

第２ヘッドチップ４０Ｂの吐出チャネル５４及び非吐出チャネル５５は、第１ヘッドチップ４０Ａの吐出チャネル５４及び非吐出チャネル５５の配列ピッチに対してＸ方向に半ピッチずれて配列されている。すなわち、各ヘッドチップ４０Ａ，４０Ｂの吐出チャネル５４同士及び非吐出チャネル５５同士は、千鳥状に配列されている。

【0074】

すなわち、図４に示すように、第１ヘッドチップ４０Ａの吐出チャネル５４と、第２ヘッドチップ４０Ｂの非吐出チャネル５５とは、Ｙ方向で対向している。図５に示すように、第１ヘッドチップ４０Ａの非吐出チャネル５５と、第２ヘッドチップ４０Ｂの吐出チャネル５４とは、Ｙ方向で対向している。なお、各ヘッドチップ４０Ａ，４０Ｂのチャネル５４，５５のピッチは、適宜変更可能である。

【0075】

＜流路プレート＞
流路プレート４１は、第１ヘッドチップ４０Ａと第２ヘッドチップ４０ＢとのＹ方向間に挟持されている。流路プレート４１は、同一の部材により一体に形成されている。図３に示すように、流路プレート４１の外形は、Ｘ方向に長手を有しかつＺ方向に短手を有する矩形板状をなしている。Ｙ方向から見て、流路プレート４１の外形は、カバープレート５２の外形と実質的に同じである。

【0076】

流路プレート４１のＹ方向における第１主面４１ａ（第１ヘッドチップ４０Ａ側を向く面）には、第１ヘッドチップ４０ＡにおけるＣＰ側Ｙ方向内側面５２ｆ２が接合されている。流路プレート４１のＹ方向における第２主面４１ｂ（第２ヘッドチップ４０Ｂ側を向く面）には、第２ヘッドチップ４０ＢにおけるＣＰ側Ｙ方向内側面５２ｆ２が接合されている。

【0077】

流路プレート４１は、絶縁性を有し、かつカバープレート５２以上の熱伝導率を有する材料により形成されている。例えば、カバープレート５２をシリコンにより形成した場合、流路プレート４１は、シリコンまたはカーボンにより形成することが好ましい。これにより、各ヘッドチップ４０Ａ，４０Ｂ間において、カバープレート５２での温度ばらつきを緩和することができる。このため、各ヘッドチップ４０Ａ，４０Ｂ間において、アクチュエータプレート５１での温度ばらつきを緩和し、インク温度の均一化を図ることができる。これにより、インクの吐出速度の均一化を図り、印字安定性を向上させることができる。

【0078】

流路プレート４１の各主面４１ｆ１，４１ｆ２には、共通インク室７１に各別に連通する入口流路７４と、帰還プレート４３の循環路７６に各別に連通する出口流路７５と、が形成されている。

【0079】

各入口流路７４は、流路プレート４１の各主面４１ｆ１，４１ｆ２からＹ方向の内側に向けて窪んでいる。各入口流路７４のＸ方向の一端部は、流路プレート４１のＸ方向の一端面で開口している。各入口流路７４は、流路プレート４１のＸ方向の一端面からＸ方向の他端側ほど下方に位置するように傾斜した後、Ｘ方向の他端側に向けて屈曲して直線状に延びている。図４に示すように、入口流路７４のＺ方向幅は、共通インク室７１のＺ方向幅よりも大きい。なお、入口流路７４のＺ方向幅は、共通インク室７１のＺ方向幅以下であってもよい。

【0080】

各入口流路７４は、第１ヘッドチップ４０Ａと第２ヘッドチップ４０ＢとのＹ方向間において、Ｙ方向に間隔をあけて配置されている。すなわち、流路プレート４１において、各入口流路７４のＹ方向間の部分は壁部材によって仕切られている。これにより、インク吐出時等に発生するチャネル内の圧力変動が壁部材で遮られるため、各ヘッドチップ４０Ａ，４０Ｂ間において、前記圧力変動が流路を介して他のチャネル等に圧力波となって伝播される、いわゆるクロストークを抑制することができる。したがって、優れた吐出性能（印字安定性）を得ることができる。

【0081】

図３に示すように、出口流路７５は、流路プレート４１の各主面４１ｆ１，４１ｆ２からＹ方向の内側に向けて窪むとともに、流路プレート４１の下端面から上方に向けて窪んでいる。各出口流路７５の一端部は、流路プレート４１のＸ方向の他端面で開口している。各出口流路７５は、流路プレート４１のＸ方向の他端面から下方にクランク状に屈曲した後、Ｘ方向の一端側に向けて直線状に延びている。図４に示すように、出口流路７５のＺ方向幅は、入口流路７４のＺ方向幅よりも小さい。出口流路７５のＹ方向深さは、入口流路７４のＹ方向深さと実質的に同じである。
出口流路７５は、流路プレート４１のＸ方向の他端面において図示しない出口マニホールドに接続されている。出口マニホールドは、インク排出管２２（図１参照）に接続されている。

【0082】

各出口流路７５は、第１ヘッドチップ４０Ａと第２ヘッドチップ４０ＢとのＹ方向間において、Ｙ方向に間隔をあけて配置されている。すなわち、流路プレート４１において、各出口流路７５のＹ方向間の部分は壁部材によって仕切られている。これにより、インク吐出時等に発生するチャネル内の圧力変動が壁部材で遮られるため、各ヘッドチップ４０Ａ，４０Ｂ間において、前記圧力変動が流路を介して他のチャネル等に圧力波となって伝播される、いわゆるクロストークを抑制することができる。したがって、優れた吐出性能（印字安定性）を得ることができる。

【0083】

図４の断面視で、流路プレート４１のうち、ＣＰ側尾部５２ｅとＹ方向で重なる部分には、入口流路７４及び出口流路７５が形成されていない。すなわち、流路プレート４１のうち、ＣＰ側尾部５２ｅとＹ方向で重なる部分は、中実部材とされている。これにより、流路プレート４１のうち、ＣＰ側尾部５２ｅとＹ方向で重なる部分を中空部材とした場合と比較して、流路プレート４１とカバープレート５２との接続時において、接続時の部材逃げによる圧着不良を回避することができる。

【0084】

＜入口マニホールド＞
図３に示すように、入口マニホールド４２は、各ヘッドチップ４０Ａ，４０Ｂ及び流路プレート４１のＸ方向の一端面にまとめて接合されている。入口マニホールド４２には、各入口流路７４に連通する供給路７７が形成されている。供給路７７は、入口マニホールド４２のＸ方向内端面からＸ方向外側に向けて窪んでいる。供給路７７は、各入口流路７４にまとめて連通している。入口マニホールド４２は、インク供給管２１（図１参照）に接続されている。

【0085】

＜帰還プレート＞
帰還プレート４３の外形は、Ｘ方向に長手を有しかつＹ方向に短手を有する矩形板状をなしている。帰還プレート４３は、各ヘッドチップ４０Ａ，４０Ｂ及び流路プレート４１の下端面にまとめて接合されている。言い換えると、帰還プレート４３は、第１ヘッドチップ４０Ａと第２ヘッドチップ４０Ｂとにおける吐出チャネル５４の開口端側に配設されている。帰還プレート４３は、第１ヘッドチップ４０Ａと第２ヘッドチップ４０Ｂとにおける吐出チャネル５４の開口端と、ノズルプレート４４の上端との間に介在するスペーサプレートである。帰還プレート４３には、各ヘッドチップ４０Ａ，４０Ｂの吐出チャネル５４と出口流路７５との間を接続する複数の循環路７６が形成されている。複数の循環路７６は、第１循環路７６ａ及び第２循環路７６ｂを含む。複数の循環路７６は、帰還プレート４３をＺ方向に貫通している。

【0086】

図４に示すように、第１循環路７６ａは、第１ヘッドチップ４０Ａの吐出チャネル５４とＸ方向において実質的に同じ位置に形成されている。第１循環路７６ａは、第１ヘッドチップ４０Ａの吐出チャネル５４の配列ピッチに対応してＸ方向に間隔をあけて複数形成されている。

【0087】

第１循環路７６ａは、Ｙ方向に延在している。第１循環路７６ａにおけるＹ方向の内側端部は、第１ヘッドチップ４０ＡにおけるＣＰ側Ｙ方向内側面５２ｆ２よりもＹ方向の内側に位置している。第１循環路７６ａにおけるＹ方向の内側端部は、出口流路７５内に連通している。第１循環路７６ａにおけるＹ方向の外側端部は、第１ヘッドチップ４０Ａの吐出チャネル５４内に各別に連通している。

【0088】

以下、第１ヘッドチップ４０Ａの吐出チャネル５４のうち帰還プレート４３に対向する部分を、インクの流れ方向と直交する面で切断したときの断面積を「チャネル側流路断面積」という。ここで、第１ヘッドチップ４０Ａの吐出チャネル５４のうち帰還プレート４３に対向する部分は、吐出チャネル５４と第１循環路７６ａとが接する部分（境界部分）を意味する。すなわち、チャネル側流路断面積は、インクの流れ方向において、第１ヘッドチップ４０Ａの吐出チャネル５４の下流端の開口面積を意味する。
以下、第１循環路７６ａをインクの流れ方向と直交する面で切断したときの断面積を「循環路側流路断面積」という。すなわち、循環路側流路断面積は、第１循環路７６を自身の延在方向と直交する面で切断したときの断面積を意味する。
実施形態において、循環路側流路断面積は、チャネル側流路断面積よりも小さい。これにより、循環路側流路断面積がチャネル側流路断面積よりも大きい場合と比較して、インク吐出時等に発生するチャネル内の圧力変動が流路を介して他のチャネル等に圧力波となって伝播される、いわゆるクロストークを抑制することができる。したがって、優れた吐出性能（印字安定性）を得ることができる。

【0089】

図５に示すように、第２循環路７６ｂは、第２ヘッドチップ４０Ｂの吐出チャネル５４とＸ方向において実質的に同じ位置に形成されている。第２循環路７６ｂは、第２ヘッドチップ４０Ｂの吐出チャネル５４の配列ピッチに対応してＸ方向に間隔をあけて複数形成されている。

【0090】

第２循環路７６ｂは、Ｙ方向に延在している。第２循環路７６ｂにおけるＹ方向の内側端部は、第２ヘッドチップ４０ＢにおけるＣＰ側Ｙ方向内側面５２ｆ２よりもＹ方向の内側に位置している。第２循環路７６ｂにおけるＹ方向の内側端部は、出口流路７５内に連通している。第２循環路７６ｂにおけるＹ方向の外側端部は、第２ヘッドチップ４０Ｂの吐出チャネル５４内に各別に連通している。

【0091】

＜ノズルプレート＞
図３に示すように、ノズルプレート４４の外形は、Ｘ方向に長手を有しかつＹ方向に短手を有する矩形板状をなしている。ノズルプレート４４の外形は、帰還プレート４３の外形と実質的に同じである。ノズルプレート４４は、帰還プレート４３の下端面に接合されている。ノズルプレート４４には、ノズルプレート４４をＺ方向に貫通する複数のノズル孔７８（噴射孔）が配列されている。複数のノズル孔７８は、第１ノズル孔７８ａ及び第２ノズル孔７８ｂを含む。複数のノズル孔７８は、ノズルプレート４４をＺ方向に貫通している。

【0092】

図４に示すように、第１ノズル孔７８ａは、ノズルプレート４４のうち、帰還プレート４３の各第１循環路７６ａとＺ方向で対向する部分にそれぞれ形成されている。すなわち、第１ノズル孔７８ａは、第１循環路７６ａと同ピッチで、Ｘ方向に間隔をあけて一直線上に配列されている。第１ノズル孔７８ａは、第１循環路７６ａにおけるＹ方向の外端部で第１循環路７６ａ内に連通している。これにより、各第１ノズル孔７８ａは、第１循環路７６ａを介して第１ヘッドチップ４０Ａの対応する吐出チャネル５４にそれぞれ連通している。

【0093】

図５に示すように、第２ノズル孔７８ｂは、ノズルプレート４４のうち、帰還プレート４３の各第２循環路７６ｂとＺ方向で対向する部分にそれぞれ形成されている。すなわち、第２ノズル孔７８ｂは、第２循環路７６ｂと同ピッチで、Ｘ方向に間隔をあけて一直線上に配列されている。第２ノズル孔７８ｂは、第２循環路７６ｂにおけるＹ方向の外端部で第２循環路７６ｂ内に連通している。これにより、各第２ノズル孔７８ｂは、第２循環路７６ｂを介して第２ヘッドチップ４０Ｂの対応する吐出チャネル５４にそれぞれ連通している。
一方、各非吐出チャネル５５は、ノズル孔７８ａ，７８ｂには連通しておらず、帰還プレート４３により下方から覆われている。

【0094】

＜プリンタの動作方法＞
次に、プリンタ１を利用して、被記録媒体Ｐに文字や図形等を記録する場合のプリンタ１の動作方法について説明する。
なお、初期状態として、図１に示す４つのインクタンク４にはそれぞれ異なる色のインクが十分に封入されているものとする。また、インクタンク４内のインクがインク循環手段６を介してインクジェットヘッド５内に充填された状態となっている。

【0095】

図１に示すように、初期状態のもと、プリンタ１を作動させると、搬送手段２，３のグリットローラ１１，１３が回転することで、これらグリットローラ１１，１３及びピンチローラ１２，１４間に被記録媒体Ｐを搬送方向（Ｘ方向）に向けて搬送する。また、被記録媒体Ｐの搬送と同時に、駆動モータ３８がプーリ３５，３６を回転させて無端ベルト３７を動かす。これにより、キャリッジ３３がガイドレール３１，３２にガイドされながらＹ方向に往復移動する。
そして、キャリッジ３３の往復移動の間に、各インクジェットヘッド５より４色のインクを被記録媒体Ｐに適宜吐出させることで、被記録媒体Ｐに文字や画像等の記録を行うことができる。

【0096】

ここで、各インクジェットヘッド５の動きについて説明する。
本実施形態のようなエッジシュートタイプのうち、縦循環式のインクジェットヘッド５では、まず図２に示す加圧ポンプ２４及び吸引ポンプ２５を作動させることで、循環流路２３内にインクを流通させる。この場合、インク供給管２１を流通するインクは、図３に示す入口マニホールド４２の供給路７７を通り、流路プレート４１の各入口流路７４内に流入する。各入口流路７４内に流入したインクは、各共通インク室７１を通過した後、スリット７２を通って各吐出チャネル５４内に供給される。各吐出チャネル５４内に流入したインクは、帰還プレート４３の循環路７６を通して出口流路７５内で集合し、その後図示しない出口マニホールドを通して図２に示すインク排出管２２に排出される。インク排出管２２に排出されたインクは、インクタンク４に戻された後、再びインク供給管２１に供給される。これにより、インクジェットヘッド５とインクタンク４との間でインクを循環させる。

【0097】

そして、キャリッジ３３（図１参照）によって往復移動が開始されると、フレキシブル基板４５を介して各電極６１，６３に駆動電圧を印加する。この際、個別電極６３を駆動電位Ｖｄｄとし、共通電極６１を基準電位ＧＮＤとして各電極６１，６３間に駆動電圧を印加する。すると、吐出チャネル５４を画成する２つ駆動壁５６に厚み滑り変形が生じ、これら２つの駆動壁５６が非吐出チャネル５５側へ突出するように変形する。すなわち、本実施形態のアクチュエータプレート５１は、厚さ方向（Ｙ方向）に分極処理された２枚の圧電基板が積層されているため、駆動電圧を印加することで、駆動壁５６におけるＹ方向の中間位置を中心にしてＶ字状に屈曲変形する。これにより、吐出チャネル５４があたかも膨らむように変形する。

【0098】

２つの駆動壁５６の変形によって、吐出チャネル５４の容積が増大すると、共通インク室７１内のインクがスリット７２を通って吐出チャネル５４内に誘導される。そして、吐出チャネル５４の内部に誘導されたインクは、圧力波となって吐出チャネル５４の内部に伝搬し、この圧力波がノズル孔７８に到達したタイミングで、各電極６１，６３間に印加した駆動電圧をゼロにする。
これにより、駆動壁５６が復元し、一旦増大した吐出チャネル５４の容積が元の容積に戻る。この動作によって、吐出チャネル５４の内部の圧力が増加し、インクが加圧される。その結果、インクをノズル孔７８から吐出させることができる。この際、インクはノズル孔７８を通過する際に、液滴状のインク滴となって吐出される。これにより、上述したように被記録媒体Ｐに文字や画像等を記録することができる。

【0099】

なお、インクジェットヘッド５の動作方法は上述した内容に限られない。例えば、通常状態の駆動壁５６が吐出チャネル５４の内側に変形し、吐出チャネル５４があたかも内側に凹むように構成しても構わない。この場合は、各電極６１，６３間に印可する電圧を上述した電圧とは正負逆の電圧にするか、電圧の正負は変えずにアクチュエータプレート５１の分極方向を逆にすることで実現可能である。また、吐出チャネル５４が外側に膨らむように変形させた後で、吐出チャネル５４が内側に凹むように変形させ、吐出時のインクの加圧力を高めても構わない。

【0100】

＜インクジェットヘッドの製造方法＞
次に、インクジェットヘッド５の製造方法について説明する。本実施形態のインクジェットヘッド５の製造方法は、ヘッドチップ作製工程と、流路プレート作製工程と、各種プレート接合工程と、帰還プレート等接合工程と、を含む。なお、ヘッドチップ作製工程は、各ヘッドチップ４０Ａ，４０Ｂともに同様の方法により行うことが可能である。したがって、以下の説明では第１ヘッドチップ４０Ａにおけるヘッドチップ作製工程について説明する。

【0101】

＜ヘッドチップ作製工程＞
実施形態のヘッドチップ作製工程は、アクチュエータプレート側の工程として、ウエハ準備工程、マスクパターン形成工程、チャネル形成工程および電極形成工程を含む。

【0102】

図９に示すように、ウエハ準備工程では、まず厚さ方向（Ｙ方向）に分極処理された２枚の圧電ウエハ１１０ａ，１１０ｂを、分極方向を逆向きにして積層する。これにより、シェブロンタイプのアクチュエータウエハ１１０が形成される。
その後、アクチュエータウエハ１１０の表面（一方の圧電ウエハ１１０ａ）を研削する。なお、本実施形態では、厚さの等しい圧電ウエハ１１０ａ，１１０ｂを貼り合わせた場合について説明したが、予め厚さの異なる圧電ウエハ１１０ａ，１１０ｂを貼り合わせても構わない。

【0103】

図１０に示すように、マスクパターン形成工程では、電極形成工程で用いるマスクパターン１１１を形成する。具体的には、アクチュエータウエハ１１０の裏面にマウンティングテープ１１２を貼付けた後、アクチュエータウエハ１１０の表面に感光性ドライフィルム等のマスク材料を貼り付ける。その後、フォトリソグラフィ技術を用いてマスク材料をパターニングすることで、マスク材料のうち上述したＡＰ側共通パッド６２及びＡＰ側個別配線６４（図７参照）の形成領域に位置する部分マスク材料を除去する。これにより、アクチュエータウエハ１１０の表面上において、少なくともＡＰ側共通パッド６２及びＡＰ側個別配線６４の形成領域が開口するマスクパターン１１１が形成される。この場合、マスクパターン１１１は、アクチュエータウエハ１１０のうち、ＡＰ側共通パッド６２及びＡＰ側個別配線６４の形成領域以外の部分を被覆している。なお、マスク材料は、アクチュエータウエハ１１０の表面に塗布等により形成しても構わない。

【0104】

図１１に示すように、チャネル形成工程では、図示しないダイシングブレード等により、アクチュエータウエハ１１０の表面に対して切削加工を行う。具体的には、図１２に示すように、アクチュエータウエハ１１０の表面上に、複数のチャネル５４，５５がＸ方向に間隔をあけて平行に並ぶように形成する。この場合、アクチュエータウエハ１１０の表面のうち、各チャネル５４，５５の形成領域を上述したマスクパターン１１１ごと切削する。

【0105】

なお、上述したマスクパターン形成工程及びチャネル形成工程は、マスクパターン１１１を所望の形状に形成することができれば工程の順番が逆になっても構わない。また、上述したマスクパターン形成工程において、吐出チャネル５４及び非吐出チャネル５５の形成領域に位置する部分のマスク材料を予め除去しても構わない。

【0106】

電極形成工程は、脱脂工程と、エッチング工程と、脱鉛工程と、触媒付与工程と、マスク除去工程と、めっき工程と、めっき被膜除去工程と、を含む。
脱脂工程では、アクチュエータウエハ１１０に付着している油脂等の汚れを除去する。
エッチング工程では、フッ化アンモニウム溶液等でアクチュエータウエハ１１０をエッチングする。これにより、めっき工程にて形成するめっき被膜と、アクチュエータウエハ１１０との密着力を向上させる。
脱鉛工程では、アクチュエータウエハ１１０をＰＺＴにより形成した場合、アクチュエータウエハ１１０の表面の鉛を除去する。これにより、アクチュエータウエハ１１０の表面における鉛の触媒抑制効果を抑える。

【0107】

例えば、触媒付与工程は、センシタイザー・アクチベーター法により行う。図１３に示すように、センシタイザー・アクチベーター法では、まず塩化第１錫水溶液に浸漬させ、アクチュエータウエハ１１０に塩化第１錫を吸着させるセンシタイジング処理を行う。続いて、アクチュエータウエハ１１０を水洗等により軽く洗浄する。その後、アクチュエータウエハ１１０を塩化パラジウム水溶液に浸漬させ、アクチュエータウエハ１１０に塩化パラジウムを吸着させる。すると、アクチュエータウエハ１１０に吸着した塩化パラジウムと、上述したセンシタイジング処理で吸着した塩化第１錫と、の間で酸化還元反応が生じることで、触媒１１３として金属パラジウムが析出される（アクチベーティング処理）。なお、触媒付与工程は、複数回行っても構わない。
なお、触媒付与工程は、上述したセンシタイザー・アクチベーター法以外の方法で行ってもよい。例えば、触媒付与工程は、キャタリスト・アクセレーター法により行ってもよい。キャタリスト・アクセレーター法では、アクチュエータウエハ１１０を、錫とパラジウムとのコロイド溶液に浸漬する。続いて、アクチュエータウエハ１１０を酸性溶液（例えば塩酸溶液）に浸漬して活性化し、アクチュエータウエハ１１０の表面に金属パラジウムを析出させる。

【0108】

次に、図１４に示すように、マスク除去工程では、アクチュエータウエハ１１０の表面に形成されたマスクパターン１１１をリフトオフ等により除去する。なお、触媒１１３のうち、マスクパターン１１１上に付与された部分は、マスクパターン１１１とともに除去される。すなわち、本実施形態では、アクチュエータウエハ１１０のうち、マスクパターン１１１から露出している部分（各チャネル５４，５５の内面、並びにＡＰ側共通パッド６２及びＡＰ側個別配線６４の形成領域等）のみに触媒１１３が残存する。なお、マスク除去工程は、めっき工程の後に行っても構わない。

【0109】

図１５に示すように、めっき工程では、アクチュエータウエハ１１０をめっき液に浸漬する。すると、アクチュエータウエハ１１０のうち、触媒１１３が付与された部分に金属被膜１１４が析出される。なお、めっき工程で使用する電極金属としては、例えば、Ｎｉ（ニッケル）、Ｃｏ（コバルト）、Ｃｕ（銅）、Ａｕ（金）等が好ましく、特にＮｉを用いることが好ましい。

【0110】

図１６に示すように、めっき被膜除去工程では、金属被膜１１４（図１５参照）のうち、非吐出チャネル５５の底面に位置する部分を除去する。具体的に、非吐出チャネル５５の底面に向けてレーザ光Ｌを照射した状態で、レーザ光ＬをＺ方向に走査する。すると、金属被膜１１４（図１５参照）のうち、レーザ光Ｌが照射された部分が選択的に除去される。これにより、金属被膜１１４（図１５参照）が非吐出チャネル５５の底面で分離される。これにより、アクチュエータウエハ１１０のうち、チャネル５４，５５の内面に共通電極６１及び個別電極６３がそれぞれ形成される。また、アクチュエータウエハ１１０の表面には、対応する共通電極６１及び個別電極６３に接続されるＡＰ側共通パッド６２及びＡＰ側個別配線６４（図７参照）が形成される。
なお、レーザ光Ｌに代えてダイサーを用いてもよい。また、めっき被膜除去工程において、金属被膜１１４のうち非吐出チャネル５５の底面に位置する部分を除去することに限らない。例えば、触媒除去工程において、触媒１１３のうち、非吐出チャネル５５の底面に位置する部分を除去しても構わない。具体的に、触媒除去工程において、非吐出チャネル５５の底面に向けてレーザ光Ｌを照射した状態で、レーザ光ＬをＺ方向に走査し、触媒１１３のうち、レーザ光Ｌが照射された部分を選択的に除去してもよい。
その後、マウンティングテープ１１２を剥がし、ダイサー等を用いてアクチュエータウエハ１１０を個片化することで、上述したアクチュエータプレート５１（図５参照）が完成する。

【0111】

実施形態のヘッドチップ作製工程は、カバープレート側の工程として、共通インク室形成工程、スリット形成工程、凹部形成工程および電極・配線形成工程を含む。

【0112】

図１７に示すように、共通インク室形成工程では、まずカバーウエハ１２０に対して表面側から図示しないマスクを通してサンドブラスト等を行い、共通インク室７１を形成する。
続いて、図１８に示すように、スリット形成工程では、カバーウエハ１２０に対して裏面側から図示しないマスクを通してサンドブラスト等を行い、共通インク室７１内に各別に連通するスリット７２を形成する。

【0113】

凹部形成工程では、図１７に示すように、カバーウエハ１２０に対して表面側または裏面側から図示しないマスクを通してサンドブラスト等を行い、凹部７３（図７参照）を形成するためのスリット１２１を形成する。その後、ダイサー等を用いてスリット１２１の軸線に沿ってカバーウエハ１２０を個片化することで、カバーウエハ１２０に対して凹部７３を形成する。これにより、凹部７３が形成されたカバープレート５２（図３参照）が完成する。
なお、共通インク室形成工程、スリット形成工程および凹部形成工程の各工程は、サンドブラストに限らず、ダイシング、切削等により行っても構わない。

【0114】

次に、図１９に示すように、電極・配線形成工程では、カバープレート５２に、液体供給路内電極６５、ＣＰ側共通パッド６６、共通引出配線６７およびＣＰ側個別配線６９などの各種電極・配線を形成する。
具体的に、電極・配線形成工程では、図２０に示すように、まずカバープレート５２の全面（表面、裏面および上端面、並びに凹部７３の形成面を含む。）に、各種電極および各種配線（液体供給路内電極６５、ＣＰ側共通パッド６６、共通引出配線６７、及びＣＰ側個別配線６９）の形成領域が開口する図示しないマスクを配置する。その後、カバープレート５２の全面に対して無電解めっき等により電極材料を成膜する。これにより、マスクの開口を通してカバープレート５２の全面に各種電極および各種配線となる電極材料が成膜される。なお、マスクとしては、例えば感光性ドライフィルム等を用いることができる。また、電極・配線形成工程は、めっきに限らず、蒸着等により行っても構わない。
電極・配線形成工程程の終了後には、カバープレート５２の全面からマスクを除去する。

【0115】

そして、各アクチュエータプレート５１と各カバープレート５２同士を接合し、各ヘッドチップ４０Ａ，４０Ｂを作製する。具体的に、各ＡＰ側Ｙ方向内側面５１ｆ１を、各ＣＰ側Ｙ方向外側面５２ｆ１に貼り付ける。

【0116】

＜流路プレート作製工程＞
実施形態の流路プレート作製工程は、流路形成工程および個片化工程を含む。
図２１に示すように、流路形成工程（表面側流路形成工程）では、まず流路ウエハ１３０に対して表面側から図示しないマスクを通してサンドブラスト等を行い、入口流路７４及び出口流路７５を形成する。

【0117】

加えて、流路形成工程（裏面側流路形成工程）では、流路ウエハ１３０に対して裏面側から図示しないマスクを通してサンドブラスト等を行い、入口流路７４及び出口流路７５を形成する。なお、流路形成工程の各工程は、サンドブラストに限らず、ダイシング、切削等により行っても構わない。

【0118】

その後、個片化工程では、ダイサー等を用いて出口流路７５におけるＸ方向直線部の軸線（仮想線Ｄ）に沿って流路ウエハ１３０を個片化する。これにより、流路プレート４１（図３参照）が完成する。

【0119】

＜各種プレート接合工程＞
次に、図２２に示すように、各種プレート接合工程では、各ヘッドチップ４０Ａ，４０Ｂにおけるカバープレート５２と流路プレート４１とを接合する。具体的に、流路プレート４１のＹ方向外側面（各主面４１ｆ１，４１ｆ２）を、各ヘッドチップ４０Ａ，４０ＢにおけるＣＰ側Ｙ方向内側面５２ｆ２に貼り付ける。
これにより、プレート接合体５Ａを作製する。
なお、すべてのプレートをウエハ状態で貼り合わせてからのチップ分割（個片化）を行ってもよい。

【0120】

＜帰還プレート等接合工程＞
次いで、プレート接合体５Ａに対して帰還プレート４３およびノズルプレート４４を接合する。その後、ＣＰ側尾部５２ｅに対してフレキシブル基板４５（図４参照）を実装する。
以上により、本実施形態のインクジェットヘッド５が完成する。

【0121】

以上説明したように、本実施形態に係るヘッドチップ４０Ａ，４０Ｂは、Ｚ方向に沿って延在する複数の吐出チャネル５４及び複数の非吐出チャネル５５がＸ方向に間隔をあけて交互に並設されたアクチュエータプレート５１と、ＡＰ側Ｙ方向内側面５１ｆ１に積層されて複数の吐出チャネル５４及び複数の非吐出チャネル５５を閉塞するカバープレート５２と、吐出チャネル５４の内面に形成された共通電極６１と、カバープレート５２においてＸ方向に少なくとも３以上の複数個所に分割して形成されるとともに、共通電極６１とフレキシブル基板４５とを接続する接続配線６０と、を備える。

【0122】

本実施形態によれば、カバープレート５２に接続配線６０が形成されることで、アクチュエータプレート５１に接続配線６０が形成される場合と比較して、チャネル５４，５５等の溝の影響を受けることなく、接続配線６０を形成可能な領域の面積を確保することができる。したがって、各種配線の接続部分の強度を確保しつつ各種配線のレイアウトの自由度を向上し所望の配線パターンを構成することができる。加えて、接続配線６０がＸ方向に分割して形成されることで、接続配線６０がＺ方向に分割して形成される場合と比較して、ヘッドチップ４０Ａ，４０ＢのＺ方向の長さを短縮することができる。このため、ヘッドチップ４０Ａ，４０Ｂを小型化することができ、所定の大きさのウエハからの取り個数を増大できる。加えて、接続配線６０がＸ方向に少なくとも３以上の複数個所に分割して形成されることで、接続配線６０が局所的に（例えば、Ｘ方向の両端に）形成される場合と比較して、接続配線６０への電流の集中による発熱などの不具合が生じることを回避することができる。加えて、吐出チャネル５４及び非吐出チャネル５５等の溝の影響を受けることなく、接続配線６０を形成可能な領域の面積を確保することができる。特に、アクチュエータプレート５１に吐出チャネル５４及び非吐出チャネル５５が形成された構成においては、噴射チャネルのみが形成された構成と比較してチャネルの形成領域が複雑化し易いため、各種配線の接続部分の強度を確保しつつ各種配線のレイアウトの自由度を向上し所望の配線パターンを構成するうえで好適である。

【0123】

また、本実施形態では、接続配線６０は、アクチュエータプレート５１とカバープレート５２との積層状態において、ＣＰ側尾部５２ｅに形成されている。

【0124】

本実施形態によれば、ＣＰ側尾部５２ｅにおいて接続配線６０を形成可能な領域の面積を広く確保することができる。したがって、各種配線の接続部分の強度を確保しつつ各種配線のレイアウトの自由度を向上し所望の配線パターンを構成することが容易となる。

【0125】

また、本実施形態では、カバープレート５２には、カバープレート５２をＹ方向に貫通するとともに、吐出チャネル５４に連通する液体供給路７０が形成され、接続配線６０は、液体供給路７０の内面に形成された液体供給路内電極６５と、ＣＰ側尾部５２ｅにおいてＸ方向に少なくとも３以上の複数箇所に分割して形成されるとともに、液体供給路内電極６５とフレキシブル基板４５とを接続する共通引出配線６７と、を備える。

【0126】

本実施形態によれば、液体供給路内電極６５と共通引出配線６７とを介して、共通電極６１とフレキシブル基板４５とを電気的に接続することができる。そのため、接続配線６０を液体供給路７０の内面とは異なる面に設けた場合（例えば、接続配線６０をＡＰ側尾部５１ｅのＹ方向内側面に設けた場合）と比較して、アクチュエータプレート５１を避けた位置に接続配線６０を配置することが容易となる。加えて、共通引出配線６７がＸ方向に少なくとも３以上の複数箇所に分割して形成されることで、共通引出配線６７が局所的に（例えば、Ｘ方向の両端に）形成される場合と比較して、Ｘ方向におけるノズル位置の違いにより駆動パルスの鈍りが発生することを抑制することができる。例えば、共通引出配線６７をＸ方向に３つ以上の複数に分割して形成した場合には、共通引出配線６７をＸ方向の両端にのみ分割して形成した場合と比較して、Ｘ方向の両端で大きい電位差が生じることを抑制することができるため、所望の駆動パルスが生じにくくなることを抑制することができる。

【0127】

また、本実施形態では、ＣＰ側尾部５２ｅの上端には、カバープレート５２の内側に窪むとともに、Ｘ方向に間隔をあけて配置された複数の凹部７３が形成され、共通引出配線６７は、凹部７３を介して液体供給路内電極６５とフレキシブル基板４５とを接続している。

【0128】

本実施形態によれば、後述する貫通孔９０（図２４参照）を介して共通引出配線６７を液体供給路内電極６５とフレキシブル基板４５とに接続した場合と比較して、カバープレート５２に貫通孔形成領域よりも小さい凹部形成領域（例えば、図１７に示すスリット１２１の形成領域）があれば足りるため、ヘッドチップ４０Ａ，４０ＢのＺ方向の長さを短縮することができる。

【0129】

また、本実施形態では、液体供給路７０は、ＣＰ側Ｙ方向外側面５２ｆ１に開口して吐出チャネル５４に連通するとともに、Ｘ方向に間隔をあけて配置された複数のスリット７２を含み、ＡＰ側尾部５１ｅのＹ方向内側面には、共通電極６１から延出するとともに、Ｘ方向に間隔をあけて配置された複数のＡＰ側共通パッド６２が形成され、ＣＰ側Ｙ方向外側面５２ｆ１におけるスリット７２の周囲には、液体供給路内電極６５から延出するとともに、Ｘ方向に間隔をあけて複数配置され、かつそれぞれがＹ方向においてＡＰ側共通パッド６２と対向するＣＰ側共通パッド６６が形成されている。

【0130】

本実施形態によれば、アクチュエータプレート５１とカバープレート５２との接合時において、ＡＰ側共通パッド６２とＣＰ側共通パッド６６とを接続することができるため、各パッド６２，６６等を介して共通電極６１とフレキシブル基板４５との接続を容易に行うことができる。加えて、複数の吐出チャネル５４の内面に形成された共通電極６１が、ＡＰ側共通パッド６２からＣＰ側共通パッド６６を経て個別のスリット７２を介して液体供給路内電極６５にて共通化され、液体供給路内電極６５に接続される引出配線６７がＣＰ側尾部５２ｅまで延出されるため、共通電極６１と個別電極６３との電極配置を容易にできる。

【0131】

また、本実施形態では、共通引出配線６７は、ＣＰ側尾部５２ｅのＹ方向外側面においてＸ方向に少なくとも３以上の複数箇所に分割して形成されるとともに、フレキシブル基板４５に接続される共通端子６８を備える。

【0132】

本実施形態によれば、共通端子６８がＣＰ側尾部５２ｅのＹ方向外側面に形成されることで、共通端子６８がカバープレート５２のＹ方向内側面に形成された場合と比較して、フレキシブル基板４５と共通端子６８との圧着作業を容易に行うことができる。加えて、共通端子６８がＸ方向に少なくとも３以上の複数箇所に分割して形成されることで、共通端子６８が局所的に（例えば、Ｘ方向の両端に）形成される場合と比較して、Ｘ方向におけるノズル位置の違いにより駆動パルスの鈍りが発生することを抑制することができる。

【0133】

また、本実施形態では、ＡＰ側尾部５１ｅのＹ方向内側面には、Ｘ方向に延在するとともに、吐出チャネル５４を間に挟んで対向する個別電極６３同士を接続するＡＰ側個別配線６４が形成され、ＣＰ側Ｙ方向外側面５２ｆ１には、Ｚ方向の一端部においてＸ方向に分割されたＣＰ側個別配線６９が形成され、ＣＰ側個別配線６９は、Ｙ方向においてＡＰ側個別配線６４と対向するＣＰ側個別パッド６９ａと、ＣＰ側個別パッド６９ａから上端に向けて延びる個別端子６９ｂと、を備える。

【0134】

本実施形態によれば、アクチュエータプレート５１とカバープレート５２との接合時において、ＡＰ側個別配線６４とＣＰ側個別パッド６９ａとを接続することができるため、各個別配線６４，６９および個別パッド６９ａ等を介して個別電極６３とフレキシブル基板４５との接続を容易に行うことができる。実施形態においては、個別端子６９ｂ及び共通端子６８の双方がＣＰ側Ｙ方向外側面５２ｆ１に形成されているため、個別端子６９ｂと共通端子６８とをカバープレート５２における異なる面に形成した場合と比較して、個別端子６９ｂ及び共通端子６８とフレキシブル基板４５との圧着作業を容易に行うことができる。

【0135】

本実施形態に係るインクジェットヘッド５は、上記のヘッドチップ４０Ａ，４０Ｂを備える。

【0136】

本実施形態によれば、上記のヘッドチップ４０Ａ，４０Ｂを備えたインクジェットヘッド５において、各種配線の接続部分の強度を確保しつつ各種配線のレイアウトの自由度を向上し所望の配線パターンを構成することができる。加えて、インクジェットヘッド５のＺ方向の長さを短縮することができる。加えて、接続配線６０への電流の集中による発熱などの不具合が生じることを回避することができる。加えて、各種配線の接続部分の強度を確保しつつ各種配線のレイアウトの自由度を向上し所望の配線パターンを構成するうえで好適である。

【0137】

また、本実施形態では、ＣＰ側Ｙ方向内側面５２ｆ２を互いにＹ方向に対向させて配置された一対のヘッドチップ４０Ａ，４０Ｂを備え、カバープレート５２には、カバープレート５２をＹ方向に貫通するとともに、吐出チャネル５４に連通する液体供給路７０が形成され、一対のヘッドチップ４０Ａ，４０Ｂの間には、流路プレート４１が配設され、流路プレート４１には、一対のカバープレート５２の液体供給路７０に連通する入口流路７４が形成されている。

【0138】

本実施形態によれば、各ヘッドチップ４０Ａ，４０ＢにおけるＣＰ側Ｙ方向外側面５２ｆ１がＹ方向の外側に露出しているため、二列タイプのインクジェットヘッド５においてフレキシブル基板４５と接続配線６０との接続を容易に行うことができる。

【0139】

また、本実施形態では、複数の吐出チャネル５４は、一対のヘッドチップ４０Ａ，４０Ｂにおけるアクチュエータプレート５１の下端面でそれぞれ開口し、一対のアクチュエータプレート５１における下端側には、吐出チャネル５４に各別に連通するノズル孔７８を有するノズルプレート４４が配設され、Ｚ方向における一対のアクチュエータプレート５１とノズルプレート４４との間には、吐出チャネル５４とノズル孔７８とを各別に連通する循環路７６を有する帰還プレート４３が配設され、流路プレート４１には、循環路７６に連通する出口流路７５が形成されている。

【0140】

本実施形態によれば、各吐出チャネル５４とインクタンク４との間で液体を循環させることができるため、吐出チャネル５４内におけるノズル孔７８付近での気泡の滞留を抑制することができる。

【0141】

本実施形態に係るプリンタ１は、上記のインクジェットヘッド５と、インクジェットヘッド５と被記録媒体Ｐとを相対的に移動させる移動機構２，３，７と、を備える。

【0142】

本実施形態によれば、上記のインクジェットヘッド５を備えたプリンタ１において、各種配線の接続部分の強度を確保しつつ各種配線のレイアウトの自由度を向上し所望の配線パターンを構成することができる。加えて、インクジェットヘッド５のＺ方向の長さを短縮することができる。加えて、接続配線６０への電流の集中による発熱などの不具合が生じることを回避することができる。加えて、各種配線の接続部分の強度を確保しつつ各種配線のレイアウトの自由度を向上し所望の配線パターンを構成するうえで好適である。

【0143】

なお、本発明の技術範囲は上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々の変更を加えることが可能である。

【0144】

例えば、上述した実施形態では、液体噴射装置の一例として、インクジェットプリンタ１を例に挙げて説明したが、プリンタに限られるものではない。例えば、ファックスやオンデマンド印刷機等であっても構わない。

【0145】

上述した実施形態では、ノズル孔７８が二列並んだ二列タイプのインクジェットヘッド５について説明したが、これに限られない。例えば、ノズル孔が三列以上のインクジェットヘッド５としてもよく、ノズル孔が一列のインクジェットヘッド５としてもよい。

【0146】

上述した実施形態では、エッジシュートタイプのうち、インクジェットヘッド５とインクタンク４との間でインクが循環する循環式について説明したが、これに限られない。例えば、吐出チャネルにおけるチャネル延在方向の中央部からインクを吐出する、いわゆるサイドシュートタイプのインクジェットヘッドに本発明を適用しても構わない。

【0147】

上述した実施形態では、吐出チャネル５４と非吐出チャネル５５とが交互に配列された構成について説明したが、この構成のみに限られない。例えば、全チャネルから順次インクを吐出する、いわゆる３サイクル方式のインクジェットヘッドに本発明を適用しても構わない。

【0148】

上述した実施形態では、アクチュエータプレートとしてシェブロンタイプを用いた構成について説明したが、これに限られない。すなわち、モノポールタイプ（分極方向が厚さ方向で一方向）のアクチュエータプレートを用いても構わない。

【0149】

上述した実施形態では、流路プレート４１が同一の部材により一体に形成された構成について説明したが、この構成のみに限られない。例えば、流路プレート４１が複数の部材の組合せで形成されていてもよい。

【0150】

以下の変形例において、上記実施形態と同一の構成には同一の符号を付し、その詳細な説明は省略する。

【0151】

＜第１変形例＞
例えば、図２３に示すように、ＣＰ側Ｙ方向外側面５２ｆ１には、複数のＣＰ側共通パッド６６に接続される横断共通電極８０が形成されていてもよい。横断共通電極８０は、ＣＰ側Ｙ方向外側面５２ｆ１のうちスリット７２とＣＰ側個別パッド６９ａとの間の部分をＸ方向に延在している。横断共通電極８０は、ＣＰ側Ｙ方向外側面５２ｆ１においてＸ方向に沿って帯状に形成されている。横断共通電極８０は、ＣＰ側Ｙ方向外側面５２ｆ１上で複数のＣＰ側共通パッド６６の上端部に接続されている。一方、横断共通電極８０は、ＣＰ側Ｙ方向外側面５２ｆ１上でＣＰ側個別パッド６９ａに当接していない。

【0152】

ＡＰ側尾部５１ｅのＹ方向内側面には、横断共通電極８０の逃げ溝８１（以下「電極逃げ溝８１」という。）が形成されていてもよい。電極逃げ溝８１は、ＡＰ側尾部５１ｅのＹ方向内側面のうちＡＰ側共通パッド６２とＡＰ側個別配線６４との間の部分をＸ方向に延在している。電極逃げ溝８１は、Ｙ方向において横断共通電極８０と対向している。電極逃げ溝８１は、アクチュエータプレート５１とカバープレート５２とを接合したときにおける横断共通電極８０に対応する位置に配置されている。すなわち、アクチュエータプレート５１とカバープレート５２との接合時において、横断共通電極８０は電極逃げ溝８１内に配置される。

【0153】

本変形例では、ＣＰ側Ｙ方向外側面５２ｆ１上には、複数のＣＰ側共通パッド６６に接続されるとともに、Ｘ方向に延在する横断共通電極８０が形成されている。

【0154】

本変形例によれば、横断共通電極８０によって複数のＣＰ側共通パッド６６を予備的に接続することができるため、複数のＣＰ側共通パッド６６が液体供給路内電極６５にのみ接続された場合と比較して、複数のＣＰ側共通パッド６６の電気的接続の信頼性を高めることができる。

【0155】

また、本変形例では、ＡＰ側尾部５１ｅのＹ方向内側面には、Ｘ方向に延在するとともに、Ｙ方向において横断共通電極８０と対向する電極逃げ溝８１が形成されている。

【0156】

本変形例によれば、アクチュエータプレート５１とカバープレート５２との接合時において、電極逃げ溝８１内に横断共通電極８０を収容することができるため、アクチュエータプレート５１側の電極（例えば、ＡＰ側個別配線６４）と横断共通電極８０とが短絡することを回避することができる。

【0157】

＜第２変形例＞
例えば、図２４に示すように、実施形態の凹部７３（図４参照）に代えて、カバープレート５２の上端部には、Ｙ方向に貫通するとともに、Ｘ方向に間隔をあけて配置された複数の貫通孔９０が形成されていてもよい。

【0158】

共通引出配線６７は、ＣＰ側Ｙ方向内側面５２ｆ２における共通インク室７１の上端からＣＰ側Ｙ方向内側面５２ｆ２上を上方に延びた後、カバープレート５２の上端部の貫通孔９０を経て、ＣＰ側Ｙ方向外側面５２ｆ１の上端部まで引き出されている。言いかえると、共通引出配線６７は、貫通孔９０内の貫通電極９１を介してＣＰ側尾部５２ｅのＹ方向外側面まで引き出されている。これにより、複数の吐出チャネル５４の内面に形成された共通電極６１は、ＡＰ側共通パッド６２、ＣＰ側共通パッド６６、液体供給路内電極６５および共通引出配線６７を経て、共通端子６８においてフレキシブル基板４５と電気的に接続される。

【0159】

例えば、貫通電極９１は、蒸着等によって貫通孔９０の内周面にのみ形成されている。なお、貫通電極９１は、導電ペースト等によって貫通孔９０内に充填されていてもよい。

【0160】

本変形例では、ＣＰ側尾部５２ｅの上端部には、カバープレート５２をＹ方向に貫通するとともに、Ｘ方向に間隔をあけて配置された複数の貫通孔９０が形成され、共通引出配線６７は、貫通孔９０を介して液体供給路内電極６５とフレキシブル基板４５とを接続している。

【0161】

本変形例によれば、凹部７３（図４参照）を介して共通引出配線６７を液体供給路内電極６５とフレキシブル基板４５とに接続した場合と比較して、共通引出配線６７を貫通孔形成部（壁部）で保護することができるため、貫通孔９０内において共通引出配線６７が損傷することを回避するこができる。

【0162】

その他、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、上記した実施形態における構成要素を周知の構成要素に置き換えることは適宜可能であり、また、上述した各変形例を適宜組み合わせても構わない。

【符号の説明】

【0163】

１…インクジェットプリンタ（液体噴射装置）
２…搬送手段（移動機構）
３…搬送手段（移動機構）
５，５Ｋ，５Ｃ，５Ｍ，５Ｙ…インクジェットヘッド（液体噴射ヘッド）
７…走査手段（移動機構）
４１…流路プレート
４３…帰還プレート
４４…ノズルプレート（噴射プレート）
４５…フレキシブル基板（外部配線）
５１…アクチュエータプレート
５１ｆ１…ＡＰ側Ｙ方向内側面（アクチュエータプレート側第１主面）
５１ｅ…ＡＰ側尾部（アクチュエータプレートのうち、噴射チャネルに対して第１方向の一方側に位置する部分）
５２…カバープレート
５２ｆ１…ＣＰ側Ｙ方向外側面（カバープレート側第１主面）
５２ｆ２…ＣＰ側Ｙ方向内側面（カバープレート側第２主面）
５２ｅ…ＣＰ側尾部（カバープレートのうち、アクチュエータプレートの第１方向の一端面よりも外方に延出する尾部）
５４…吐出チャネル（噴射チャネル）
５５…非吐出チャネル（非噴射チャネル）
６０…接続配線
６１…共通電極
６２…ＡＰ側共通パッド（アクチュエータプレート側共通パッド）
６３…個別電極
６４…ＡＰ側個別配線（アクチュエータプレート側個別配線）
６５…液体供給路内電極
６６…ＣＰ側共通パッド（カバープレート側共通パッド）
６７…共通引出電極（引出電極）
６８…共通端子
６９…ＣＰ側個別配線（カバープレート側個別配線）
６９ａ…ＣＰ側個別パッド（カバープレート側個別パッド）
６９ｂ…個別端子
７０…液体供給路
７２…スリット
７３…凹部
７４…入口流路
７５…出口流路
７６…循環路
７８…ノズル孔（噴射孔）
８０…横断共通電極
８１…電極逃げ溝
９０…貫通孔
Ｐ…被記録媒体

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】

【図20】

【図21】

【図22】

【図23】

【図24】