特許 6872898 救命胴衣

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6872898

(24)【登録日】2021年4月22日

(45)【発行日】2021年5月19日

(54)【発明の名称】救命胴衣

(51)【国際特許分類】

   B63C 9/13 20060101AFI20210510BHJP

   B63C 9/125 20060101ALI20210510BHJP

【ＦＩ】

   B63C9/13 300

   B63C9/125 100

【請求項の数】7

【全頁数】13

(21)【出願番号】特願2016-250857(P2016-250857)

(22)【出願日】2016年12月26日

(65)【公開番号】特開2018-103716(P2018-103716A)

(43)【公開日】2018年7月5日

【審査請求日】2019年11月6日

(73)【特許権者】

【識別番号】512128416

【氏名又は名称】市原 正治

(73)【特許権者】

【識別番号】000000077

【氏名又は名称】アキレス株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110002686

【氏名又は名称】協明国際特許業務法人

(74)【代理人】

【識別番号】100087664

【弁理士】

【氏名又は名称】中井 宏行

(74)【代理人】

【識別番号】100149504

【弁理士】

【氏名又は名称】沖本 周子

(72)【発明者】

【氏名】市原 正治

(72)【発明者】

【氏名】尾崎 郁雄

【審査官】 田中 成彦

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０１１−２０１５２３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１６−０４９７８４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平０８−０８４６４３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 登録実用新案第３２０１７２７（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 実開昭５５−０１５２５５（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 実開昭５９−０６４２３１（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 特開２０１１−０１２３５６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平１０−２０２８０８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平１０−０１４９９２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 実開平０６−０５５９９８（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 実開昭５８−１８１２６０（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 実開昭４８−００８４１６（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 韓国登録特許第１０−１４０４３３８（ＫＲ，Ｂ１）

【文献】 中国実用新案第２０４８２２０２９（ＣＮ，Ｕ）

【文献】 特開２０１５−１２７３９５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００７−１０００３１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００３−０５２４９２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００３−０４０９６４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許第０４０３９３６３（ＵＳ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｂ６３Ｃ ９／１３

Ｂ６３Ｃ ９／１２５

Ａ４１Ｄ １３／０１２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

連続気泡の発泡体からなる芯材と、該芯材を気密的に収納する防水性の外装袋体とを備えた救命胴衣であって、
前記外装袋体は、内外間の空気の流通を規制する開閉弁を備え、
前記発泡体は、ＪＩＳ Ｋ６４００−３に準ずる反発弾性が４０％以上であり、複数の透孔を有し、
前記開閉弁を開とした状態で前記芯材を前記外装袋体とともに一端部より圧縮させながら巻き込み巻装体とされ、且つ、この巻装体は解除可能な拘束部材によって巻装状態に拘束維持がなされ、
前記開閉弁を開状態として前記拘束部材による拘束を解除すると、前記芯材が元の形状に自律膨張して弾性復元するとともに、この自律膨張の際に前記外装袋体内に前記開閉弁を通じて給気がなされるように構成され、
前記発泡体はブロック状とされ、前記芯材は、複数の当該ブロック状発泡体が同じ材質の橋絡部を介して直状に配列されて棒状に構成されており、
前記発泡体は、直方体の本体層部と、前記本体層部の両面に段差状に接着一体とされた同じ材質の発泡体からなるマット状の段層部とを有した三層構造とされ、
前記本体層部と前記段層部には、同心及び同径に形成された円筒状の前記透孔が設けられており、
前記本体層部及び前記段層部は、前記透孔が積層方向に貫通した状態に積層されていることを特徴とする救命胴衣。

【請求項2】

請求項１に記載の救命胴衣において、
前記発泡体のＪＩＳ Ｋ６４００−４Ａ法に準ずる圧縮残留歪が１０％以下であること
を特徴とする救命胴衣。

【請求項3】

請求項１又は２に記載の救命胴衣において、
前記発泡体のＪＩＳ Ｋ７２２２に準ずる見掛け密度が２２〜５０ｋｇ／ｍ３であることを特徴とする救命胴衣。

【請求項4】

請求項１乃至３のいずれか一項に記載の救命胴衣において、
前記発泡体のＪＩＳ Ｋ６４００−２Ｄ法に準ずる硬さが５０〜２００Ｎであることを
特徴とする救命胴衣。

【請求項5】

請求項１乃至４のいずれか一項に記載の救命胴衣において、
前記発泡体が凹凸部を有していることを特徴とする救命胴衣。

【請求項6】

請求項１乃至５のいずれか一項に記載の救命胴衣において、
前記拘束部材は、前記巻装体と略同寸に形成された筒状保管袋からなり、前記巻装体は当該保管袋に挿入された状態で前記拘束維持がなされるように構成されていることを特徴とする救命胴衣。

【請求項7】

請求項１乃至５のいずれか一項に記載の救命胴衣において、
前記拘束部材は、タイベルトからなり、前記巻装体は当該タイベルトによって周体が締付けられた状態で前記拘束維持がなされるように構成されていることを特徴とする救命胴衣。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、使用時に膨張した状態とされる救命胴衣に関する。

【背景技術】

【0002】

救命胴衣（救命具）は、気体が充満された浮力体によって構成され、これを身に着けることによって身体に浮力が付与され、水中で身体を浮いた状態に持続させることができる。このような救命胴衣は、常時は、前記浮力体に気体を充満させない状態で、圧縮し或いは巻装するなどしてコンパクトな状態にして保管される。そして、使用時には、前記保管状態を解き、給排気口から、手動式ポンプで浮力体内に空気を供給するか、或いは、人間の口から浮力体内に空気を吹き込むことによって、浮力体に空気を充満させるようになされている（例えば、特許文献１及び特許文献２参照）。また、炭酸ガスボンベ等を付帯させ、その都度炭酸ガスボンベから炭酸ガスを浮力体内に供給するようにしたものもある。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２００３−５２４９２号公報

【特許文献2】実用新案登録第３２０１７２７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

ところで、前記のような救命胴衣は、保管時にはコンパクトでありながら使用時には適正な浮力を有する使用状態に速やかになることが求められる。特許文献１に記載された空気充填構造体は、救命胴衣にも適用可能とされているが、構成材料の性状や形状等の特定により、救命胴衣としての前記適性を備えるものであるとの裏付けについては言及されていない。また、特許文献２には、発泡体を収納する外装袋体を発泡体とともに圧縮巻装状態にして保管し、使用時には巻装状態を解除して発泡体を自律膨張させるようにした救命胴衣が記載されている。この例の場合も、構成材料の性状や形状等の特定により、救命胴衣としての前記適性を備えるものであるとの裏付けについては言及されていない。本発明者等は、特許文献２で提案された技術思想を元に、救命胴衣としてのより的確な適正化を図るため、構成材料の性状や形状、さらには取扱い性等の検証を鋭意行った。

【0005】

本発明は、前記検証の結果なされたもので、軽量で嵩低くコンパクトな状態で保管でき、使用時には自律的に膨張し且つ自動的に給気がなされ、速やかに所定の形状となる新規な救命胴衣を提供することを目的としている。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明に係る救命胴衣は、連続気泡の発泡体からなる芯材と、該芯材を気密的に収納する防水性の外装袋体とを備えた救命胴衣であって、前記外装袋体は、内外間の空気の流通を規制する開閉弁を備え、前記発泡体は、ＪＩＳ Ｋ６４００−３に準ずる反発弾性が４０％以上であり、複数の透孔を有し、前記開閉弁を開とした状態で前記芯材を前記外装袋体とともに一端部より圧縮させながら巻き込み巻装体とされ、且つ、この巻装体は解除可能な拘束部材によって巻装状態に拘束維持がなされ、前記開閉弁を開状態として前記拘束部材による拘束を解除すると、前記芯材が元の形状に自律膨張して弾性復元するとともに、この自律膨張の際に前記外装袋体内に前記開閉弁を通じて給気がなされるように構成され、前記発泡体はブロック状とされ、前記芯材は、複数の当該ブロック状発泡体が同じ材質の橋絡部を介して直状に配列されて棒状に構成されており、前記発泡体は、直方体の本体層部と、前記本体層部の両面に段差状に接着一体とされた同じ材質の発泡体からなるマット状の段層部とを有した三層構造とされ、前記本体層部と前記断層部には、同心及び同径に形成された円筒状の前記透孔が設けられており、前記本体層部及び前記段層部は、前記透孔が積層方向に貫通した状態に積層されていることを特徴とする。

【0007】

本発明によれば、芯材を外装袋体とともに一端部より圧縮させながら巻き込むことが容易になされる。このとき、芯材を構成する発泡体は、複数の透孔を有しているから、巻き込む際に開閉弁より空気が排出されながら、発泡体自体の連続気泡及び透孔部の空気が排出されて、極めて嵩低い巻装体とすることができる。従って、この巻装体を、拘束部材によって巻装状態に拘束維持するようにすれば、全体がコンパクトで軽量であるから保管性及び可搬性に優れたものとなる。また、開閉弁を開とした状態で、拘束部材による拘束を解除すると、芯材を構成する発泡体がその復元弾力により元の形状に復帰しようとする。この発泡体の形状復帰に伴い、開閉弁を通じて外部より外装袋体内に給気がなされ、前記連続気泡部及び透孔部、さらには、芯材と外装袋体との間の空間部に空気が流入して、全体が膨張する。そして、開閉弁を閉とすれば、当該救命胴衣は、弾性復元した発泡体による芯材が外装袋体に気密的に収納された所定の形状に維持される。また、発泡体がブロック状とされているから、浮力に関係する空間部が大きく確保される。さらに、複数のブロック状発泡体が同じ材質の橋絡部を介して直状に配列されて芯材が構成されるから、人体の腰部や脇下部に巻回し易く、腰部用或いは脇下用救命胴衣として好適である。

【0008】

このように、救命胴衣は、使用時には前記拘束状態を解除することによって自律的に膨張し且つ自動的に給気して、速やかに所定の形状となるから、非常時等に迅速に対応でき、従来のように、救命胴衣内に人為的に空気や炭酸ガス等の気体を供給して充満させる操作が殆ど不要であり、救命胴衣として極めて有益である。特に、発泡体は、ＪＩＳ Ｋ６４００−３に準ずる反発弾性が４０％以上であるから、前記開閉弁の開後の前記自律膨張が速やかになされる。因みに、発泡体の反発弾性が４０％未満であると、当該救命胴衣が所定の膨張状態に到達するのに時間を要し、場合によっては、充分に膨張しないために人工的な給気が必要とされる可能性も生じる。また、所定形状に達した当該救命胴衣は、発泡体の連続気泡による空間部に加え、複数の透孔部を有しているから、気密的な外装袋体内には多くの空間部分が含まれ、発泡体自体が軽量であることとも相俟って、大きな浮力が発現されて、救命胴衣としての適性を充分に備えることになる。使用後は、開閉弁を開として、前記のように巻装体にしてこの巻装状態に維持するようにすれば、再使用にも供することができる。
なお、発泡体の反発弾性が高過ぎると、巻き込みの際に巻装体にしにくくなるため、反発弾性の上限は７０％である。

【0009】

本発明の救命胴衣において、前記発泡体のＪＩＳ Ｋ６４００−４Ａ法に準ずる圧縮残留歪が１０％以下であるものとしても良い。
これによれば、発泡体のＪＩＳ Ｋ６４００−４Ａ法に準ずる圧縮残留歪が１０％以下であるから、当該救命胴衣が長期に亘って巻装状態にされていても、巻装解除後の前記自律膨張が短時間でなされる。因みに、発泡体の圧縮残留歪が１０％を超えると、当該救命胴衣が所定の膨張状態に到達せず嵩高さが不足する傾向にあり、場合によっては、充分に膨張しないために人工的な給気が必要とされる可能性も生じる。

【0010】

本発明の救命胴衣において、前記発泡体のＪＩＳ Ｋ７２２２に準ずる見掛け密度が２２〜５０ｋｇ／ｍ^３であるものとしても良い。
これによれば、発泡体のＪＩＳ Ｋ７２２２に準ずる見掛け密度が２２〜５０ｋｇ／ｍ^３であるから、前記反発弾性が４０％以上の発泡体を容易に作製することができる。因みに、発泡体の見掛け密度が２２ｋｇ／ｍ^３未満であると、発泡体の反発弾性が低くなる傾向となり、また、発泡体の見掛け密度が５０ｋｇ／ｍ^３を超えると、前記巻装体にする際に労力を要する傾向となるために好ましくなく、また、重量が大きくなることから、救命胴衣として求められる浮力が充分に得られなくなる恐れも生じる。

【0011】

本発明の救命胴衣において、前記発泡体のＪＩＳ Ｋ６４００−２Ｄ法に準ずる硬さが５０〜２００Ｎであるものとしてもよい。
これによれば、発泡体のＪＩＳ Ｋ６４００−２Ｄ法に準ずる硬さが５０〜２００Ｎであるから、前記反発弾性が４０％以上の発泡体を容易に作製することができる。因みに、発泡体の硬さが５０Ｎ未満であると、発泡体の反発弾性が低くなる傾向となり、また、外装袋体の重量或いは硬さの影響を受けて前記自律膨張が妨げられる傾向となる。２００Ｎを超えると、前記巻装体にする際に労力を要する傾向となるために、調製の作業性の点で好ましくない。

【0012】

本発明の救命胴衣において、前記発泡体が凹凸部を有しているものとしてもよい。
これによれば、発泡体が凹凸部を有しているので、芯材を外装袋体とともに一端部より圧縮させながら巻き込むことが一層容易になされる。このとき、芯材を構成する発泡体は、凹凸部を有しているから、巻き込む際に開閉弁より空気が排出されながら、発泡体自体の連続気泡、透孔及び凹凸部の空気が排出されて、嵩低い巻装体とすることができる。従って、この巻装体を拘束部材によって巻装状態に拘束維持するようにすれば、全体がコンパクトで軽量であるから、保管性及び可搬性に優れたものとなる。また、開閉弁を開とした状態で、拘束部材による拘束を解除すると、芯材を構成する発泡体がその復元弾力によりもとの状態に復帰しようとする。この発泡体の形状復帰に伴い、開閉弁を通じて外部より外装袋体内に給気がなされ、前記連続気泡部、透孔部、芯材と外装袋体との間の空間部に加えて、発泡体の凹凸部による空間部に空気が流入するため、全体が嵩高く膨張する。そして、開閉弁を閉とすれば、当該救命胴衣は、弾性復元した凹凸部を有する発泡体による嵩高い芯材が外装袋体に気密的に収納された所定の形状に維持される。

【0013】

本発明の救命胴衣において、前記拘束部材は、前記巻装体と略同寸に形成された筒状保管袋からなり、前記巻装体は当該保管袋に挿入された状態で前記拘束維持がなされるように構成されているものとしてもよい。
これによれば、保管袋が巻装体と同寸に形成されているから、保管袋に巻装体を挿入した状態では前記巻装状態に維持される。そして、巻装体を保管袋から取り出すと前記巻装状態の拘束が解除されるから、この拘束の解除と前記開閉弁の開状態とにより、前記自律膨張及び自動的給気が、速やかになされる。

【0014】

本発明の救命胴衣において、前記拘束部材は、タイベルトからなり、前記巻装体は当該タイベルトによって周体が締付けられた状態で前記拘束維持がなされるように構成されているものとしてもよい。
これによれば、タイベルトによる締付けによって、巻装体が巻装状態に維持される。そして、タイベルトによる締付けを解除すると前記巻装状態の拘束が解除される。この拘束の解除と前記開閉弁の開状態とにより、前記自律的膨張及び自動的給気が、速やかになされる。

【発明の効果】

【0016】

本発明の救命胴衣によれば、軽量で嵩低くコンパクトな状態で保管でき、使用時には自律的に膨張し且つ自動的に給気がなされ、速やか且つ的確に所定の形状となる。

【図面の簡単な説明】

【0017】

【図1】本発明に係る救命胴衣の一実施形態を概略的に示す部分破断平面図である。

【図2】図１のＸ−Ｘ線矢視断面図である。

【図3】同実施形態に用いられる芯材の斜視図である。

【図4】同実施形態の救命胴衣を一端部より巻き込む状態を示す部分破断断面図である。

【図5】同実施形態の救命胴衣を巻装状態に拘束維持する状態の一例を概略的に示す外観図である。

【図6】同実施形態の救命胴衣を巻装状態に拘束維持する状態の他例を概略的に示す外観図である。

【図7】同実施形態の救命胴衣の使用例を示す概略図である。

【図8】同実施形態の救命胴衣について、救命胴衣としての適性を検証した結果を示す図である。

【図9】本発明に係る救命胴衣の他の実施形態を示す概略的外観図である。

【発明を実施するための形態】

【0018】

以下に本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。図１〜図８は、本発明に係る救命胴衣の一実施形態を示している。本実施形態の救命胴衣１は、連続気泡の発泡体２からなる芯材３と、該芯材３を気密的に収納する防水性の外装袋体４とを備えている。外装袋体４は、内外間の空気の流通を規制する開閉弁５を備え、発泡体２は、ＪＩＳ Ｋ６４００−３に準ずる反発弾性が４０％以上の発泡体であり、複数の透孔６…を含む凹凸部７を有している。当該救命胴衣１は、開閉弁５を開とした状態で芯材３を外装袋体４とともに一端部１ａより他端部１ｂ側に向け圧縮させながら巻き込んで巻装体１０とされ、且つ、この巻装体１０は解除可能な拘束部材１１（１１Ａ）によって巻装状態に拘束維持がなされる。そして、開閉弁５を開状態として拘束部材１１（１１Ａ）による拘束を解除すると、芯材３が元の形状に自律膨張して弾性復元するとともに、この自律膨張の際に外装袋体４内に開閉弁５を通じて給気がなされるように構成されている。

【0019】

本実施形態の救命胴衣１における芯材３は、ブロック形状とされた３つの発泡体２…からなる。救命胴衣１は、この３つの当該ブロック状発泡体２…が直状に配列されて棒状に構成され、使用者ｐの腰部に巻回されて用いられる腰部用救命胴衣とされる（図７参照）。各ブロック状発泡体２は三層構造からなり、直方体のブロック状本体層部２０と、この本体層部２０の両面に段差状に接着一体とされた同材質の発泡体からなるマット状の段層部２１，２１とを有している。隣接する発泡体２，２同士は、同じ材質の発泡体からなる橋絡部２２，２２が本体層部２０，２０同士の対向面に嵌め込まれて互いに連結されている。前記複数の透孔６…は、円筒形であり、本体層部２０及び段層部２１，２１を積層方向に貫通するように形成されている。本体層部２０の側周部には、複数の切欠部６１…が形成され、当該切欠部６１…は、前記透孔６と同径の半円筒形とされている。段層部２１の側周部には、透孔６と同心及び同径の半円筒形及び１／４円筒形の切欠部６２…が形成されている。凹凸部７は、透孔６の形成部位を凹部、透孔６が形成されていない部分を凸部、段層部２１自体を凸部、切欠部６１，６２の形成部位を凹部、切欠部６１，６２が形成されていない部分を凸部、として構成される。

【0020】

発泡体２は、前記反発弾性が４０％以上であることに加えて、好ましくはポリウレタンフォームからなり、ＪＩＳ Ｋ６４００−４に準ずる圧縮残留歪が１０％以下であることがより好ましく、また、ＪＩＳ Ｋ７２２２に準ずる見掛け密度が２２〜５０ｋｇ／ｍ^３であること、さらには、ＪＩＳ Ｋ６４００−２に準ずる硬さが５０〜２００Ｎであることも好ましい特性とされる。

【0021】

外装袋体４の構成素材としては、生地に樹脂コーティングした樹脂コーティング布が好適に用いられる。樹脂コーティング布に用いられる生地としては、例えば、６ナイロン、６６ナイロン等のポリアミド樹脂、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート等のポリエステル樹脂、ポリアクリロニトリル樹脂、ポリアラミド樹脂、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリブチレン、エチレン−酢酸ビニル共重合物、ポリビニルアセテート、ポリビニルアルコール−ポリビニルアセテート共重合物、ポリウレタン、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデン等を単独又は混合してなる生地が挙げられ、ポリアミド樹脂、ポリエステル樹脂からなる生地が特に好適である。
コーティング樹脂としては、気密性がよく、高周波ウェルダー溶着が可能な樹脂を特に制限なく使用することができるが、強度と耐摩耗性の点で、エチレン−酢酸ビニル共重合樹脂や熱可塑性ポリウレタン樹脂が好適である。生地の厚みは０．０８〜０．３ｍｍ程度、コーティング樹脂の厚みは０．０７〜０．２ｍｍ程度、樹脂コーティング布の総厚みは０．１５〜０．４ｍｍ程度が好ましい。樹脂コーティング布の総厚みが０．１５ｍｍ未満であると、救命胴衣として要求される気密性、防水性（耐水性）が保持できなくなる傾向となる。また、総厚みが０．４ｍｍを超えると、剛性が大きくなり後記する巻装がしにくくなる傾向となる。

【0022】

外装袋体４は、前記芯材３の周囲を前記樹脂コーティング布で被い、樹脂コーティング布の周縁部４０を高周波ウェルダー溶着して芯材３を気密的に収納するように袋状に構成される。この高周波ウェルダー溶着と並行して、開閉弁５が外装袋体４の内外間の空気の流通を規制し得るように当該救命胴衣１における他端部１ｂ側の外装袋体４に取付けられる。外装袋体４の長手方向両端部側の片側外面に、差し込みバックル８ａ，８ｂ付の締付けベルト８が溶着或いは縫着等によって取付けられる。

【0023】

前記のように構成される救命胴衣１は、巻き込み方向ａの始端部（一端部）１ａより終端部（他端部）１ｂに向け巻き込んで、図５及び図６に示すような巻装体１０とされる。この巻装体１０とする要領について図４をも参照して説明する。先ず、当該救命胴衣１を作業台等（不図示）上に棒状に伸ばして平置きし、開閉弁５を開とした状態で、芯材３を外装袋体４とともに始端部１ａより、作業台上に押し付けるようにして圧縮（矢印ｂ参照）させながら終端部１ｂ側に向け巻き込む（矢印ｃ参照）。この巻き込み過程で、透孔６…を含む凹凸部７による空間部及び発泡体２の連続気泡部が縮小されるようにして巻装体１０が形成されてゆく。この巻装体１０が形成される過程では、発泡体シート２が外装袋体４とともに圧縮され、外装袋体４内の空気が、開閉弁５より排出される。この圧縮は、発泡体シート２自体も圧縮されながら、前記空間部及び連続気泡部をなくすようになされるから、極めて嵩低い巻装体１０が形成される。巻装体１０が形成された後、開閉弁５が閉とされる。

【0024】

このように形成された巻装体１０は、図５或いは図６に示すような拘束部材としての筒状保管袋１１或いはタイベルト１１Ａによって巻装状態の拘束維持がなされる。即ち、図５の例では、巻装体１０は、当該巻装体１０の外形寸法と同寸に形成された筒状保管袋１１内に挿入される。巻装体１０は、筒状保管袋１１内に挿入された状態では、筒状保管袋１１が巻装体１０と同寸に形成されているから、巻装状態に拘束維持される。救命胴衣１は、巻装体１０として筒状保管袋１１に挿入され閉じ紐１１ａで開口部が閉じられた状態で保管・搬送等がなされる。また、図６の例では、巻装体１０は、２本のタイベルト１１Ａ，１１Ａによって周体が締付けられた状態で前記巻装状態の拘束維持がなされる。救命胴衣１は、巻装体１０として２本のタイベルト１１Ａによって締付けられた状態で保管・搬送等がなされる。

【0025】

前記のように巻装体１０として拘束維持された状態の救命胴衣１は、使用時には拘束部材としての筒状保管袋１１或いはタイベルト１１Ａによる拘束維持の解除がなされる。即ち、図５の例では、巻装体１０が筒状保管袋１１から取り出され、図６の例ではタイベルト１１Ａが取り外される。このように、開閉弁５を開とした状態で、筒状保管袋１１或いはタイベルト１１Ａによる拘束維持の解除がなされると、芯材３が発泡体２の復元弾力によりもとの形状に復帰し、これによって外装袋体４の空間部分も膨張しようとする。この外装袋体４の空間部分の膨張に伴い、前記開閉弁５を通じて、外部より外装袋体４への給気が自動的になされる。これによって、救命胴衣１の自律膨張がなされ、開閉弁５を再度閉とすることによって、救命胴衣１が使用状態とされる。特に、本実施形態の救命胴衣１では、各発泡体２…が三層構造のブロック状とされているから、救命胴衣１内へ給気して膨張した際に、救命胴衣１を嵩高くすることができる。また、本体層部２０と段層部２１，２１には同心及び同径の透孔が形成されているから、救命胴衣１の巻装及び給気時の膨張がスムースになされる。このように使用状態とされた救命胴衣１は、各発泡体２が多くの気泡を含むことに加え、複数の透孔６…を含む凹凸部７を有しているから、気密的な外装袋体４内には多くの空間部分が含まれ、発泡体２が軽量であることとも相俟って、水に浮かせたときには、当該救命胴衣１は大きな浮力を保有することになる。使用後は、前記要領で巻装体１０を形成し、筒状保管袋１１或いはタイベルト１１Ａによって巻装状態に拘束維持して保管しておけば、繰返しの再使用が可能とされる。

【0026】

図７は本実施形態の救命胴衣１の使用例を示しており、非常時には前記要領で巻装状態を解除して、当該救命胴衣１を棒状に膨張させる。そして、使用者ｐは、救命胴衣１の締付けベルト８が取付けられていない面を腰部にあてがって巻回し、差し込みバックル８ａ，８ｂを結合して腰部にしっかりと締付け固定する。本実施形態の救命胴衣１は、芯材３が３つのブロック状発泡体２…を橋絡部２２，２２を介して直状に配列して棒状に構成されているから曲げ易く、腰部への巻回の際に腰部に好適に追従する。このように、救命胴衣１を腰部に装着した使用者ｐは、救命胴衣１に加わる浮力によって、水上で浮遊することができる。
なお、図７は本実施形態の救命胴衣１を腰部用救命胴衣に適用した例を示しているが、脇下部分に巻回させる脇下用救命胴衣や、後頸部から胸部にかけて装着するベストタイプの救命胴衣にも適用可能である。また、外装袋体４に、装着部位に馴染み良く巻回し易いように適宜くびれ部を設け、或いは、使用者ｐに安心感を与えるために適宜位置に持ち手部を設けることも可能である。加えて、外装袋体４の形状も、デザイン性や用途に応じて適宜変更が可能である。また、開閉弁５の取付け位置は、巻き込み方向ａの終端部（他端部）１ｂ側に設けることを必須とするが、巻き込み方向の間違いを防止するために、始端部（一端部）１ａ側にも設けてもよい。さらに、差し込みバックル８ａ，８ｂ付の締付けベルト８の取付け位置や数も、用途や使い勝手に応じて適宜変更することも可能である。

【0027】

次に、本実施形態の救命胴衣について、発泡体の特性と救命胴衣としての適性との関連について検証した結果について述べる。
＜実施例１＞
反発弾性５０％、圧縮残留歪６．０％、見掛け密度３５ｋｇ／ｍ^３、硬さ１３０Ｎのポリウレタンフォームを図１〜３に示すように複数の透孔を含む凹凸部を有したブロック状の形状とし、これを図１〜３に示すように３個配列して芯材とした。この芯材を、厚み０．２５ｍｍ、２３５ｄｔｅｘのナイロンからなる織布に熱可塑性ポリウレタンエラストマーをコーティングしてなる樹脂コーティング布（厚み０．３５ｍｍ、重量３１６ｇ／ｍ^２）を用いて周縁部を高周波ウェルダー溶着して得た外装袋体に収納して救命胴衣を得た。
なお、芯材を構成する各ポリウレタンフォームの各寸法は、長さ３６０ｍｍ、幅１１０ｍｍ、高い部分の高さ１０６ｍｍ、透孔の径４０ｍｍである。
前記で得た救命胴衣を、開閉弁を開とした状態で、一端部から他端部に向けて巻き込んで巻装体を得、この巻装体を図５に示すような筒状保管袋に入れて保管した。
＜実施例２＞
反発弾性４０％、圧縮残留歪８．０％、見掛け密度３０ｋｇ／ｍ^３、硬さ１３０Ｎのポリウレタンフォームを芯材として用いた以外は、実施例１と同様にして、救命胴衣及び巻装体を得た。
＜実施例３＞
反発弾性４０％、圧縮残留歪１３．５％、見掛け密度３０ｋｇ／ｍ^３、硬さ５０Ｎのポリウレタンフォームを芯材として用いた以外は、実施例１と同様にして、救命胴衣及び巻装体を得た。
＜比較例＞
反発弾性１２％、圧縮残留歪７．５％、見掛け密度５０ｋｇ／ｍ^３、硬さ６５Ｎのポリウレタンフォームを芯材として用いた以外は、実施例１と同様にして、救命胴衣及び巻装体を得た。

【0028】

＜自律膨張性の検証＞
各巻装体について、保管袋から取り出して開閉弁を開とした後、元の救命胴衣の形状に膨張するまでの経過時間を測定した。
＜６ケ月保管後の復元性の検証＞
各巻装体について、保管袋に収納して６ケ月保管後取出して開閉弁を開として復元させたときの救命胴衣の長手方向に直交する方向の高さ（厚さ）を計測し、初期の救命胴衣の同高さを１００％として復元率を算出した。

【0029】

＜検証結果及び考察＞
図８は、上記の検証結果をまとめて示している。図８における自立膨張性の欄は、元の救命胴衣の形状に膨張するまでの経過時間を示し、◎は５秒未満を、〇は５秒以上１０秒未満を、×は１０秒以上を、それぞれ示している。
また、６ケ月保管後の復元性の欄は、初期の救命胴衣の高さを１００％としてそれぞれの復元率を算出した結果を示している。
図８に示す実施例及び比較例の結果から、反発弾性が４０％以上、特に５０％以上のポリウレタフォームからなる芯材を用いれば、巻装体が瞬時に自律膨張することが理解され、これにより、有事の際に、使用者は速やかに救命胴衣を装着して避難態勢をとることができ、救助者もスムースに救助態勢に入ることができる。
また、ポリウレタンフォームの圧縮残留歪が小さければ、長期間圧縮された状態で保管されても、開閉弁を開とした際には、圧縮前の救命胴衣と同等に嵩高く自律膨張することが理解され、これによって、救命胴衣が充分な浮力を保有する。

【0030】

図９は、本発明に係る救命胴衣の他の例を示している。本実施形態の救命胴衣１００は、ライフジャケット形にアレンジされたもので、前開きの左右の前身頃及び後見頃の３つのパーツ１０１，１０２，１０３からなる。図例では、後見頃を１つのパーツ１０３で構成しているが、これを中央で繋ぎ合わされた２つのパーツからなるものとしても良い。この３つのそれぞれのパーツ１０１，１０２，１０３は、各パーツ１０１，１０２，１０３の形状に合うよう裁断された発泡体からなる芯材１１１，１１２，１１３と、これらをそれぞれ気密的に収納する防水性の外装袋体１２１，１２２，１２３とを備えている。また、それぞれの外装袋体１２１，１２２，１２３の下端部には、内外間の空気の流通を規制する開閉弁１３１，１３２，１３３を備えている。各芯材１１１，１１２，１１３を構成する発泡体は、前記例と同様に反発弾性が４０％以上の好ましくはポリウレタンフォームからなり、マット状乃至はシート状で、図示を省略する複数の透孔を含む凹凸形状を有している。さらに、左右のパーツ（前身頃）１０１，１０２には、差し込みバックル１４１ａ，１４１ｂ付の締付けベルト１４１が取付けられている。使用時には、この締付けベルト１４１のそれぞれが差し込みバックル１４１ａ，１４１ｂによって結合されて、左右のパーツ１０１，１０２の合わせがなされる。

【0031】

このように構成される救命胴衣１００は、締付けベルト１４１のバックル１４１ａ，１４１ｂによる結合を解除した状態で、左右に折り畳まれ、３個の開閉弁１３１，１３２，１３３を開とした状態で、前記と同様にして上端部（一端部）１００ａから下端部（他端部）１００ｂに向け圧縮しながら巻き込んで巻装体（不図示）とすることができる（図４参照）。この巻装体を図示を省略する筒状保管袋に挿入し、或いは、同タイベルトで締付けて（図５及び図６参照）、巻装状態に拘束維持した状態で保管等がなされる。使用時には、前記と同様に、各開閉弁１３１，１３２，１３３を開としたうえで拘束部材としての筒状保管袋やタイベルトによる拘束を解除すると、それぞれの発泡体の復元弾力により、自律膨張して図に示すようなライフジャケット形の救命胴衣１００が速やかに現出される。使用者は、この救命胴衣１００を着衣し、締付けベルト１４１のバックル１４１ａ，１４１ｂを相互に結合すれば、速やかに避難態勢に入ることができる。

【0032】

このような救命胴衣１００も、使用時には前記拘束部材による拘束を解除するだけで、所定の形状に自律膨張するから、従来のように、救命胴衣内に人為的に空気や炭酸ガス等の気体を供給して充満させる操作が殆ど不要であり、非常時等において迅速に対応でき極めて有益である。しかも、発泡体は多くの連続気泡を含むことに加え、複数の透孔を含む凹凸部を有しているから、気密的な外装袋体内には多くの空間部分が含まれ、発泡体自体が軽量であることとも相俟って、大きな浮力が身体に付与される。使用後は、開閉弁１３１，１３２，１３３を開として、前記のように巻装体にしてこの状態に維持するようにすれば、再使用にも供することができる。

【0033】

なお、前記実施形態において、救命胴衣の例として、主に腰部用の救命胴衣やライフジャケット形の救命胴衣を例示したが、これに限らずその他のタイプの救命胴衣にも好ましく適用される。また、発泡体が透孔を含む凹凸部を有している例について述べたが、透孔のみが形成されているものであってもよい、そして、この凹凸部の形状は、図例のものに限らず他の形状も可能である。例えば、凹部と凸部が巻き込みの際に互いに嵌り合うような形状及び位置関係となるよう構成すれば、よりコンパクトな巻装体を実現することができる。さらに、凹凸部は発泡体の全面域に広がるよう形成される波形形状の凹凸や、方形柱状やかまぼこ型の凸部と方形孔を含む凹部とからなるものであっても良い。加えて、拘束部材として、例示したような保管袋やタイベルト以外に、圧縮袋や収納容器をこれに充当させることも可能である。さらに、図１〜図３に示す例において、ブロック状発泡体２の本体層部２０とマット状段層部２１，２１とを接着剤で一体として三層構造としているが、これらを成型により一体としたものであってもよい。さらに、発泡体は、内部に連続気泡に連通する複数の気泡を内包するものであってもよい。さらにまた、透孔の平面形状は円形に限らず、方形や六角形等の多角形であってもよく、これらをハニカム形状に配置したものであってもよい。

【符号の説明】

【0034】

１，１００ 救命胴衣
１ａ，１００ａ 始端部（一端部）
１０ 巻装体
２ 発泡体
３，１１１，１１２，１１３ 芯材
４，１２１，１２２，１２３ 外装袋体
５，１３１，１３２，１３３ 開閉弁
６ 透孔
７ 凹凸部
１１ 筒状保管袋（拘束部材）
１１Ａ タイベルト（拘束部材）

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】