特許 6876477 封書作成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6876477

(24)【登録日】2021年4月28日

(45)【発行日】2021年5月26日

(54)【発明の名称】封書作成装置

(51)【国際特許分類】

   B65H 31/00 20060101AFI20210517BHJP

   B65H 31/22 20060101ALI20210517BHJP

   B65H 29/70 20060101ALI20210517BHJP

   B65H 31/02 20060101ALI20210517BHJP

【ＦＩ】

   B65H31/00 Z

   B65H31/22

   B65H29/70

   B65H31/02

【請求項の数】3

【全頁数】11

(21)【出願番号】特願2017-54600(P2017-54600)

(22)【出願日】2017年3月21日

(65)【公開番号】特開2018-154486(P2018-154486A)

(43)【公開日】2018年10月4日

【審査請求日】2020年1月7日

(73)【特許権者】

【識別番号】000250502

【氏名又は名称】理想科学工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100067323

【弁理士】

【氏名又は名称】西村 教光

(74)【代理人】

【識別番号】100124268

【弁理士】

【氏名又は名称】鈴木 典行

(72)【発明者】

【氏名】内藤 拓

【審査官】 佐藤 秀之

(56)【参考文献】

【文献】 特開平０８−０９１６６５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 実開平０４−１０９９５６（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 特開２０１５−２１２１９４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００６−２９８５１３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１７−００１８４３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許出願公開第２０１８／０１４１７７５（ＵＳ，Ａ１）

【文献】 特開２００２−２５４８５８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 国際公開第２００８／０９６４２７（ＷＯ，Ａ１）

【文献】 特開２０１３−１５４９３７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０００−３１８２４６（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｂ６５Ｈ ２９／５４−２９／７０

Ｂ６５Ｈ ３１／００−３１／４０

Ｂ４３Ｍ １／００− １／０２

Ｂ４２Ｄ １５／０８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

膨出状シート物を排出する排出部と、
前記排出部から排出された前記膨出状シート物の落下開始位置より下方に位置する収容開口を有し、該収容開口以外の面が略密閉構造な箱形状を成す積載部と、
前記積載部の底部近傍に形成された吸引口から前記積載部内の空気を吸引する吸引手段と、
を備えた排出装置が、
封筒フォームで封入物を封入封緘して作成した前記膨出状シート物となる封書を作成する封書作成装置の排出部として搭載されることを特徴とする封書作成装置。

【請求項2】

前記積載部は、前記排出装置に対して着脱可能な収容箱であることを特徴とする請求項１記載の封書作成装置。

【請求項3】

前記吸引手段は、吸引動作が間欠駆動となるように制御されることを特徴とする請求項１又は２記載の封書作成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、例えば封入物を封入封緘した封書のようにシート表面の一部が膨出した膨出状シート物を排出する排出装置を搭載した封書作成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

本願出願人は、シューターによって搬送された封書の先端部を封書トレイの突き当て部に突き当てた後、略水平な状態で自由落下させてトレイ内に整然と積載することを目的とするため、作成された封書の質量を封入物の封入枚数に応じた封入物質量と、封筒の質量とを加算した封書質量を封書質量情報として取得する。そして、取得した封書質量情報と予め設定された排出速度設定テーブルとを照合した結果に基づき、封書質量に応じた排出速度で排出するよう排出手段を制御する封書排出装置を開発した（詳細は下記特許文献１を参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特許第５９５５５７１号

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

特許文献１の装置の排出対象である封書は、封入物に所定の折り加工を施して封筒フォームを折り畳みながら包み込むように封入封緘して作成されているため、封筒や封入物の折り目によるスプリングバック作用（折りの復元作用）により、封筒の略中央部分が表裏方向に膨らんだ状態となる。

【0005】

従って、特許文献１の装置による制御により封書の落下姿勢を正すことはできるが、図６に示すように、封書の膨らみによって封書トレイ内に積載される封書が一方に偏った状態で積み重なってしまうことがある。

【0006】

図６に示すような積載状態の乱れが起こると、封書トレイ内の積載量が規定した量よりも少なくなり、満タン検知センサが早期に作動してしまうという問題があった。また、封書を整然と積載されないため、封書トレイから封書束を取り出す際に積載順序が入れ替わってしまう虞もあった。

【0007】

本発明は、このような課題に鑑みてなされたものであり、シート面に膨出部分を有する膨出状シート物を整然と積載することができる排出装置を搭載した封書作成装置を提供することを目的としている。

【課題を解決するための手段】

【0008】

本願発明者は、上述した新たな課題を解決するため、鋭意研究を重ねた結果、本願にて提案する以下の構成の発明を得るに至った。

【0009】

本発明に係る第１の態様は、
膨出状シート物を排出する排出部と、
前記排出部から排出された前記膨出状シート物の落下開始位置より下方に位置する収容開口を有し、該収容開口以外の面が略密閉構造な箱形状を成す積載部と、
前記積載部の底部近傍に形成された吸引口から前記積載部内の空気を吸引する吸引手段と、
を備えた排出装置が、
封筒フォームで封入物を封入封緘して作成した前記膨出状シート物となる封書を作成する封書作成装置の排出部として搭載されることを特徴とする、封書作成装置である。

【0010】

また、本発明に係る第２の態様は、第１の態様に係る封書作成装置において、前記積載部は、前記排出装置に対して着脱可能な収容箱であることを特徴とする、封書作成装置である。

【0011】

また、本発明に係る第３の態様は、第１又は第２の態様に係る封書作成装置において、前記吸引手段は、吸引動作が間欠駆動となるように制御されることを特徴とする、封書作成装置である。

【発明の効果】

【0013】

第１の態様に係る封書作成装置によれば、膨出状シート物を積載する積載部内の空気と一緒に膨出状シート物内の空気も一緒に吸引手段によって吸引するため、膨出状シート物の膨らみを小さくして表裏面を平坦に近付けることでき、積載部に積載される膨出状シート物の積載乱れを防止することができる。また、吸引手段の吸引動作により膨出状シート物内の空気を抜いて圧縮することができるため、膨出状シート物の厚さが作成時よりも薄くなり規定の積載量よりも多くすることができる。また、封書作成ジョブ毎に仕分けされた状態で作成された封書の排出順序のまま取り出すことができるため、積載された封書束の扱いが簡便となる。また、吸引手段によって吸引することで封書の膨らみを小さくして表裏面を平坦に近付けることできるため、積載部に積載される封書の積載量を増大させることができる。

【0015】

第２の態様に係る封書作成装置によれば、積載部を排出装置に対して着脱可能な収容箱とすることで、封書作成ジョブ毎に仕分けされた状態で作成された封書の排出順序のまま箱を閉じて取り出すことができ、積載された封書束の扱いが簡便となる。

【0016】

第３の態様に係る封書作成装置によれば、積載部に排出された膨出状シート物の積載姿勢が乱れたとしても、吸引手段による間欠駆動により膨出状シート物の束上面が上下方向に繰り返し移動するため、この移動に伴って乱れた姿勢の膨出状シート物の姿勢を正すことができる。

【図面の簡単な説明】

【0018】

【図1】本発明に係る排出装置の排出対象となる膨出状シート物の一例を示す概念図である。

【図2】本発明に係る排出装置を搭載可能な封書作成装置の概略構成図である。

【図3】（ａ）は積載部の一例である収容容器を封書作成装置に搭載された状態を示す概略斜視図であり、（ｂ）は積載部となる収容容器における封書の積載状態を示す概略構成図である。

【図4】（ａ）は積載部の一例である収容箱の形状を示す概略構成図であり、（ｂ）は該収容箱を封書作成装置に搭載した例を示す概略斜視図であり、（ｃ）は積載部となる収容箱における封書の積載状態を示す概略構成図である。

【図5】吸引手段を間欠駆動したときの吸引停止時及び吸引開始時の封書束の状態を示す概念図である。

【図6】従来の封書排出装置において封書の積載が乱れた状態を示す概念図である。

【発明を実施するための形態】

【0019】

以下、本発明を実施するための形態について、添付した図面を参照しながら詳細に説明する。また、この実施の形態によりこの発明が限定されるものではなく、この形態に基づいて当業者などにより考え得る実施可能な他の形態、実施例及び運用技術などは全て本発明の範疇に含まれる。

【0020】

なお、本明細書において、添付する各図を参照した以下の説明において、方向乃至位置を示すために上、下、左、右の語を使用した場合、これはユーザが各図を図示の通りに見た場合の上、下、左、右に一致する。また、本明細書に添付する図面においては、図示と理解のしやすさの便宜上、適宜縮尺、縦横の寸法比、形状などについて、実物から変更し模式的に表現される場合があるが、あくまで一例であって、本発明の解釈を限定するものではない。

【0021】

［１．膨出状シート物について］
まず、本発明に係る排出装置１の排出対象となる膨出状シート物について説明する。
膨出状シート物は、例えば後述する封書作成装置１００で作成されるような折り加工が施された所定枚数の封入物Ｐを封筒フォームＰＥで包み込んで封入封緘された封書Ｍ（シート状成形物）のように、シート物において表面又は裏面の少なくとも一方の面の一部が外方に膨れ出て他の部分よりも相対的に厚い部分を有するものを指す。また、膨出状シート物は、吸引手段３０による吸引動作によって膨出状シート物内の空気も一緒に吸引可能とするため、その外装（封書Ｍにおける封筒フォームＰＥ）を少なくとも内部の空気が通気可能な構成とする。

【0022】

図１（ａ）には、膨出状シート物の一例として、封書作成装置１００で作成される封書Ｍを示している。図示のように、封書Ｍは、封筒フォームＰＥの内部に折り加工が施された封入物Ｐが封入封緘されているため、封入物Ｐの折り目によるスプリングバック作用により封書Ｍの略中央部分が若干膨らんだ形状（断面紡錘形状）となる。このため、積載部２０に積載すると、上下の膨出状シート物の膨らみによって積載状態が乱れ、積載順序が狂ったり積載量が減少したりする虞がある。

【0023】

なお、膨出状シート物としては、上記封書Ｍに限らず、図１（ｂ）に示すような所定の折り加工（一例としてＺ折り）された往復葉書や圧着葉書や、所定の折り加工（一例として、Ｚ折り、内三つ折り、観音折り、蛇腹折り（Ｗ折り）など）が施された印刷物の端部を接着したシート状物（糊付け印刷物）のように、折られた面同士が完全に密着せず、対向面の少なくとも一部が浮き上がって外方（積載方向）に膨んだ状態となるようなものも含まれる。

【0024】

［２．封書作成装置について］
まず、本発明に係る排出装置１が搭載される封書作成装置１００の全体構成について説明する。
図２に示すように、封書作成装置１００は、完成品である封書Ｍに封入される封入物Ｐや封筒フォームＰＥに対して所定の印刷処理を施す印刷ユニット（印刷装置）１１０と、印刷ユニット１１０で所定の印刷処理が施された封入物Ｐや封筒フォームＰＥに必要な折りを施した後に封筒フォームＰＥで封入物Ｐを包み込むように封入封緘して封書Ｍを作成する封入封緘ユニット（封入封緘装置）１２０とで構成されている。

【0025】

＜２−１．印刷ユニットについて＞
図２に示す印刷ユニット１１０は、封筒フォームＰＥや封入物Ｐに所定の印刷処理を施して後段の封入封緘ユニット１２０に供給する装置である。
印刷ユニット１１０は、装置筐体の内部や側面などに複数種類の用紙（封入物Ｐとなる枚葉状の用紙Ｐ１〜Ｐ３や封筒フォームＰＥ）を所定のタイミングで各用紙を給紙する給紙部１１１と、導入路１１２からの用紙を搬送するループ状の搬送経路１１３、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の各色のインクをそれぞれ吐出する４つのインクジェットヘッドＣ、Ｋ、Ｍ、Ｙからなる印刷手段１１４と、用紙を封入封緘ユニット１２０に排出する第１の排出路１１５と、用紙をループ外の排出部１１７に排出する第２の排出路１１６と、搬送経路１１３を搬送されてきた用紙を受け入れた後に逆行させて搬送経路１１３に戻すことにより用紙の上下を反転させるスイッチバック路１１８と、を備えている。

【0026】

なお、印刷ユニット１１０となる印刷装置の構成としてインクジェット印刷装置を用いているが、封書Ｍの作成内容に応じて封入物Ｐや封筒フォームＰＥなどに所望の画像が形成可能な装置であればよいため、印刷形式はインクジェット式に限定されず、例えば孔版印刷装置、複写機、レーザプリンタなどの各種画像形成装置を採用してもよい。

【0027】

＜２−２．封入封緘ユニットについて＞
図２に示す封入封緘ユニット１２０は、封筒フォームＰＥ及び封入物Ｐに対して必要な折りを施すことにより封筒フォームＰＥで封入物Ｐを包み込む封入処理を行い、さらに封筒のフラップを閉じるなどの封緘処理を行って封書Ｍを作成する装置である。
封入封緘装置１２０は、印刷装置１１０と接続する用紙導入路から分岐する封入物用搬送経路に沿って封入物Ｐとなる用紙を搬送しながら必要に応じて所定の折りを施す複数の折りローラからなる封入物折り部１２１と、前記用紙導入路から分岐する封筒フォーム用搬送経路に沿って封筒フォームＰＥを搬送する封筒フォーム搬送部１２２と、搬送に伴って複数の折りローラで封筒フォームＰＥの一部を折り畳みながら封入物Ｐを包み込むように収容する収容部１２３と、封筒フォームＰＥの再湿糊塗布領域に必要量の水を塗布して再湿糊の粘着性を発揮させる水塗布部１２４と、搬送に伴って封筒フォームＰＥの圧着糊塗布領域とこれに対応する圧着糊用被接着領域とを当接させた状態で圧着による用紙接着処理を行うとともに再湿糊塗布領域とこれに対応する再湿糊用被接着領域とを当接させた状態で圧着による用紙接着処理を行って封緘処理を行う封緘部１２５と、封緘処理された封書Ｍを、搬送手段であるシューター１２６ａで装置筐体外部に設けられた排出トレイ１２６ｂまで搬送する排出部１２６とを備えている。

【0028】

また、封書作成装置１００は、例えばＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）などの各種半導体メモリからなる主記憶装置や、例えばフラッシュメモリやＨＤＤ（Hard Disk Drive ）などの補助記憶装置で構成され、封書作成装置１００の各部を駆動するのに必要なコンピュータプログラムやアプリケーションソフトウェアなどの各種情報や作成する封書Ｍ毎に設定された封書作成ジョブを記憶する記憶部１３０と、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit ）などの各種プロセッサで構成され、記憶部１３０に記憶されるコンピュータプログラムや各種アプリケーションソフトウェアを読み込んでプログラム処理することで装置全体の制御処理及び各種処理に必要な演算処理を実行する制御部１４０を備えている。

【0029】

［３．排出装置について］
次に、図３〜図５を参照しながら、本発明の排出装置１について説明する。本実施形態の排出装置１は、上述した封書作成装置１００の排出部１２６として機能し、排出部１０と、積載部２０と、吸引手段３０と、制御部４０とを備えている。

【0030】

なお、排出装置１における排出部１０、積載部２０は、それぞれ上述した封入封緘装置１２０におけるシューター１２６ａ、排出トレイ１２６ｂに相当するが、ここでは排出装置１の構成要件として異なる符号を付して説明する。

【0031】

また、制御部４０は、排出装置１を構成する各部の駆動制御を行う機能を備えていればよいため、排出装置１自体が具備する必要はなく、例えば上述した封書作成装置１００の制御部１４０がその機能を賄ってもよい。

【0032】

排出部１０は、周回する環状の搬送ベルトを排出方向に回動させる搬送ベルトローラに掛け回されて構成されるシューターである。排出部１０は、封入封緘装置１２０で封入物Ｐを封筒フォームＰＥで包み込むように封入封緘して作成された封書Ｍを搬送終端まで搬送する。搬送終端まで搬送された封書Ｍは、排出部１０から排出されると封書Ｍの搬送方向先端が積載部２０の突当部２１に突き当たり、その後、略水平状態を保ったまま重力により自由落下して積載部２０内に順次積載される。

【0033】

積載部２０は、排出された封書Ｍの搬送方向先端と突き当たる突当部２１と、排出部１０の搬送終端下方に位置する収容開口２２とを有する箱状部材であり、排出部１０から排出され突当部２１に突き当たった封書Ｍが自由落下して順次積載される。

【0034】

また、積載部２０の底部近傍から吸引手段３０よって吸引される空気の流れを一方向にして積載部２０に積載された封書束全体を吸引圧縮するため、積載部２０の収容開口２２以外の面は略密閉構造となっている。

【0035】

積載部２０のサイズとしては、吸引手段３０による吸引作用の効果が得られ、且つ排出された封書Ｍが自由落下する際に封書Ｍの縁部が積載部２０の内面と当たって落下姿勢が乱れずスムーズに落下させるよう、積載部２０の内面と積載される封書Ｍの縁部との空隙が２〜３ｍｍ程度の内寸とするのが好ましい。

【0036】

積載部２０の構成例としては、図３（ａ）、（ｂ）に示すように、封入封緘装置１２０の筐体側面１２ａと接するように設けられる固定式の収容容器２０ａとし、底部近傍に吸引手段３０の空気流入口と対向するように吸引口２３を形成した構成とする。また、積載された封書Ｍを取り出す際は、例えば突当部２１が形成された面を扉部材とし、この扉部材の端辺に蝶番などを設けて開閉自在な構成とすれば、封書作成ジョブが終了してから扉部材を開扉して積載された封書束を容易に取り出すことができる。

【0037】

積載部２０の他の形態例としては、図４（ａ）、（ｂ）に示すように、封入封緘装置１００に対して着脱可能な収容箱２０ｂとし、底部近傍に吸引手段３０の空気流入口と対向するように吸引口２３を形成した構成とする。このような構成とすることで、封書作成ジョブ終了後に封をして収容箱２０ｂごと移動するだけで封書作成ジョブ毎に仕分けされた状態となり、ジョブ終了後の封書Ｍの取り扱いが簡便となる。

【0038】

また、積載部２０を収容箱２０ｂとした場合、外フラップ２０ｂａ近傍に突当部２１が位置することになる。しかし、収容箱２０ｂの外フラップ２０ｂａ近傍に封書Ｍの正確な突き当たりを実現する突当部２１を設けることは構造上難しく、このような突当部２１の機能を有する部材を設けた場合、収容箱２０ｂの製造コストが嵩んでしまうという問題がある。

【0039】

そこで、図４（ｂ）、（ｃ）に示すように、封入封緘装置１２０の収容箱２０ｂの設置箇所において、収容箱２０ｂの側面上方及び下方を支持する板状の支持部材１２７を設け、外フラップ２０ｂａ近傍に位置する上側支持部１２７ａを突当部２１として機能させる構成とする。収容箱２０ｂを設置する際は、外フラップ２０ｂａを開放方向に折り曲げた状態で収容箱２０ｂを設置し、外フラップ２０ｂａの弾性復元力による戻り作用によって上側支持部１２７ａと当接させることで、下側支持部１２７ｂと共に収容箱２０ｂを支持して固定することができる。

【0040】

また、吸引手段３０の吸引動作終了によって膨らみが復元され、収容した封書Ｍが箱外に溢れる虞があるため、図４（ａ）に示すように、収容箱２０ｂの内フラップ２０ｂｂの基端部近傍に、マイラーシートのような可撓性を有する返し部材２０ｃを設けておく。これにより、吸引動作の終了に伴い、封書Ｍの膨らみが復元したとしても、積載された最上位の封書Ｍの表面と返し部材２０ｃとが当接して封書Ｍが圧縮された状態となり、収容開口２２から封書Ｍが溢れることがない。また、返し部材２０ｃは可撓性を有するため、内フラップ２０ｂｂを閉じるときも邪魔にならず閉じることができる。

【0041】

吸引手段３０は、遠心ファンを備えるブロワーのような吸引装置で構成され、積載部２０内の空気を一方向に吸引して積載部２０に収容された封書Ｍを圧縮する。吸引手段３０によって吸引動作が開始されると、積載部２０内の空気が積載部２０の下方に向かって徐々に吸引口２３から排出される。また、積載部２０内の空気とともに、封書Ｍ内の空気も吸引されるため、封書Ｍの膨らみが無くなり平坦な状態となる。これにより、積載部２０に封書Ｍが積載された際に、上下の封書Ｍとの当接面（表裏面）が略平坦となり、一方に偏った状態で積載されず、整然と積載することができる。

【0042】

また、積載部２０内に積載された封書Ｍは、積載部２０の底部に近いほど吸引による圧縮作用と積載された封書Ｍの重みによって表裏面の膨らみ小さくなり、吸引前の状態よりも表裏面が平坦に近付くため、吸引手段３０による吸引動作無しで積載したときと比べて積載量を増大させることができる。

【0043】

吸引手段３０の配置例としては、図３や図４に示すように、積載部２０である収容容器２０ａの側面と対向する位置に配置し、底部近傍に形成した吸引口２３を介して収容容器２０ａの側面から吸引を行う構成である。

【0044】

また、他の配置例として、積載部２０である収容容器２０ａの底面と対向する位置に配置し、底部に形成した吸引口２３を介して収容容器２０ａの底部から吸引を行う構成である。吸引位置が積載部２０の底部の場合、積載部２０内の空気を封書Ｍが積載された状態で吸引しなければならないため、封書Ｍと積載部２０の内方との空隙からが吸引領域となるように吸引手段３０の配置や空気流入口の配置を考慮する必要がある。

【0045】

制御部４０は、ＣＰＵやＲＯＭ，ＲＡＭなどの各種プロセッサで構成され、排出装置１の駆動に必要なコンピュータプログラムや各種アプリケーションソフトウェアを読み込んでプログラム処理しながら装置全体の制御処理及び各種処理に必要な演算処理を実行して、排出部１０や吸引手段３０の駆動制御を行っている。

【0046】

制御部４０は、封書作成ジョブが開始されると、所定のタイミングで吸引手段３０に対し吸引動作を開始させるための制御信号（吸引開始信号）を出力する。

【0047】

例えば、吸引手段３０が積載部２０の側面側から吸引する構成の場合、吸引による封書Ｍの圧縮効果を得るには、吸引口２３の位置よりも高く積載された状態から封書Ｍ内の空気も一緒に吸引する必要がある。そのため、制御部４０からの制御信号の出力タイミングとしては、封書作成ジョブが開始された時点でもよいが、作成される封書Ｍの仕様（封入物Ｐの紙質、枚数、折り方、作成通数など）に基づき所定通数が排出された時点で出力してもよい。

【0048】

また、制御部４０は、吸引動作を所定間隔で間欠駆動させて積載部２０に積載された封書Ｍの積載高さが可変するよう、必要に応じて吸引手段３０に対して間欠駆動させるための制御信号（間欠制御信号）を出力する。

【0049】

図５には、積載部２０が収容容器２０ａであり、封書Ｍが同数積載されたときの間欠駆動時における封書束の状態を示す図である。
本発明の排出装置１では、吸引手段３０の吸引動作が開始されると、図中右に示すように封書Ｍ内の空気が吸引され封書Ｍ個々の膨らみが縮小して封書束全体が圧縮される。よって、封書束における最上位の封書Ｍの位置が下降する。
また、吸引手段３０の吸引動作が停止されると、図中左に示すように積載部２０に積載された封書束全体の圧縮が解除され封書Ｍ個々の膨らみが徐々に復元し、封書束における最上位の封書Ｍの位置が上昇する。
このように、吸引手段３０を間欠駆動することで、積載された封書Ｍの姿勢が乱れたときに、封書束全体の圧縮・復元を繰り返して最上位の封書Ｍを上下方向に移動させ、その上に乱れた姿勢で積載された封書Ｍを徐々に正しい姿勢へと整えることができる。

【0050】

なお、間欠制御信号は、吸引手段３０による吸引動作のＯＮ／ＯＦＦ制御を所定タイミングで行うための信号であり、例えば所定通数（５通）毎に間欠駆動を実施するなど、その実施タイミング（ＯＮ／ＯＦＦの切替タイミングや、間欠駆動の開始タイミング）については、作成される封書Ｍの仕様（封入物Ｐの紙質、枚数、折り方、作成通数など）に基づき適宜設定可能とする。

【0051】

［４．排出装置の処理動作］
次に、上述した排出装置１の処理動作を封書作成工程に沿って説明する。
ここでは、積載部２０の構成を図４に示す着脱可能な収容箱２０ｂとし、吸引手段３０による吸引動作は間欠駆動によりジョブ開始と同時に開始させたときの動作例である。

【0052】

まず、ユーザは、積載部２０となる収容箱２０ｂを所定の配置位置に配置する。次に、封書作成ジョブが開始される、排出部１０に対し制御部４０から排出動作を開始させるための制御信号が入力されるとともに、吸引手段３０に対し吸引動作を間欠駆動で開始させる間欠駆動信号が入力される。

【0053】

封入封緘装置１２０の封緘部１２５を通過した封書Ｍは、排出部１０によって搬送終端まで搬送され、搬送方向先端が突当部２１に突き当った後、重力により自由落下して積載部２０内に積載される。

【0054】

積載部２０に積載された封書束は、吸引手段３０による吸引動作によって圧縮され、膨らんだ部分が平坦に近付き各封書Ｍとの当接面（表裏面）が略水平状態となる。また、吸引手段３０は、吸引動作を所定間隔でＯＮ／ＯＦＦ動作を繰り返し行うことで、封書束最上位の封書Ｍの積載位置を上下に可変させ、姿勢が乱れた状態で積載された封書Ｍが上下に移動しながら徐々に正しい姿勢へと修正される。

【0055】

そして、封書作成ジョブが終了すると、排出部１０による排出動作と吸引手段３０による吸引動作を終了させ、収容箱２０ｂの内フラップ２０ｂｂと外フラップ２０ｂａを閉じた状態で収容箱２０ｂごと取り出して封書作成工程を終了する。

【0056】

［５．作用・効果］
以上説明したように、本実施形態における排出装置１は、略密閉構造を有する箱状部材である積載部２０に自由落下によって略水平状態を保ったまま積載され、積載部２０の底部近傍から吸引手段３０の吸引動作によって積載部２０内の空気を吸引して積載される封書束全体を圧縮する。

【0057】

これにより、封書Ｍのような封入物Ｐによって略中央部分が膨れるような膨出状シート物であっても、積載部２０内の空気と一緒に封書Ｍ内の空気も一緒に吸引手段３０で吸引され、封書Ｍの膨らみを小さくして表裏面が平坦に近付くため、積載部２０に積載される封書Ｍの積載乱れを防止することができる。また、封書Ｍ内の空気を抜いて圧縮するため、封書Ｍの厚さが作成時よりも薄くなり規定の積載量よりも多くすることができる。

【0058】

さらに、積載部２０に排出された封書Ｍの積載姿勢が乱れたとしても、吸引手段３０による間欠駆動により封書束上面が上下方向に繰り返し移動するため、この移動に伴って乱れた封書Ｍの姿勢を徐々に正すことができる。

【0059】

また、積載部２０を着脱可能な収容箱２０ｂとすることで、例えば本装置を封書作成装置１００の排出部１２６として搭載したときに、封書作成ジョブ毎に仕分けされた状態で作成された封書Ｍの排出順序のまま箱を閉じて取り出すことができ、積載された封書束の扱いが簡便となる。

【0060】

さらに、収容箱２０ｂには、内フラップ２０ｂｂの基端部分に封書束の圧縮状態を維持するための返し部材２０ｃが設けられているため、圧縮された状態で収容箱２０ｂの封が可能となる。

【符号の説明】

【0061】

１…排出装置
１０…排出部
２０…積載部
２０ａ…固定式の収容容器
２０ｂ…着脱式の収容箱
３０…吸引手段
４０…制御部
１００…封書作成装置
１１０…印刷ユニット（印刷装置）
１２０…封入封緘ユニット（封入封緘装置）
Ｍ…封書
Ｐ…封書内に封入される封入物
ＰＥ…封筒となる封筒フォーム

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】