特許 6876650 自動分析装置および自動分析方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6876650

(24)【登録日】2021年4月28日

(45)【発行日】2021年5月26日

(54)【発明の名称】自動分析装置および自動分析方法

(51)【国際特許分類】

   G01N 35/10 20060101AFI20210517BHJP

【ＦＩ】

   G01N35/10 F

【請求項の数】15

【全頁数】22

(21)【出願番号】特願2018-67959(P2018-67959)

(22)【出願日】2018年3月30日

(65)【公開番号】特開2019-178938(P2019-178938A)

(43)【公開日】2019年10月17日

【審査請求日】2019年11月7日

(73)【特許権者】

【識別番号】000004271

【氏名又は名称】日本電子株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000925

【氏名又は名称】特許業務法人信友国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】朝倉 誠

(72)【発明者】

【氏名】山下 峰

【審査官】 草川 貴史

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０１４−１７８２６７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 国際公開第２０１８／０５５９２８（ＷＯ，Ａ１）

【文献】 特開２０１０−２１６８７６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１４−２３５００１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 国際公開第２０１５／０３７３３９（ＷＯ，Ａ１）

【文献】 米国特許第０４３２６８５１（ＵＳ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｇ０１Ｎ ３５／００−３７／００

Ｇ０１Ｎ １／００− １／４４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

分注液が貯留された複数の容器を保持する保持部と、
浸漬洗浄液が貯留される浸漬洗浄液保持部と、
前記保持部に保持された容器から前記分注液を採取する分注プローブを前記保持部と前記浸漬洗浄液保持部との間で移動可能に保持する駆動機構を備えた分注装置と、
所定のサイクルで前記保持部に保持された前記複数の容器から前記分注液を順次に採取するように、前記分注装置の前記駆動機構および前記分注プローブを制御する測定制御部と、
前記測定制御部の制御による通常測定動作のための前記所定のサイクルでの制御を開始した後に、前記所定のサイクルの２倍以上のサイクル数に相当する浸漬時間を掛けて、前記分注プローブを前記浸漬洗浄液保持部に貯留された前記浸漬洗浄液中に浸漬させる浸漬洗浄を実施させるように、前記分注装置の前記駆動機構および前記分注プローブを制御する浸漬洗浄制御部と、を備えた
自動分析装置。

【請求項2】

さらに、前記浸漬洗浄の実施の可否を判断し、前記浸漬洗浄制御部に対して前記浸漬洗浄の実施を指示する浸漬洗浄実施判断部を備えた
請求項１に記載の自動分析装置。

【請求項3】

前記浸漬洗浄実施判断部は、前記保持部への前記容器の搬入情報に基づき、前記容器の搬入が無い場合に前記浸漬洗浄の実施が可能と判断する
請求項２に記載の自動分析装置。

【請求項4】

さらに、前記分注プローブの浸漬洗浄に関する設定を入力するための入力部を備え、
前記浸漬洗浄実施判断部は、前記入力部から入力された前記分注プローブの浸漬洗浄のタイミングにおいて、前記容器の搬入が無い場合に前記浸漬洗浄の実施が可能と判断する
請求項３に記載の自動分析装置。

【請求項5】

前記浸漬洗浄実施判断部は、前記入力部から入力された前記分注プローブの浸漬洗浄のタイミングにおいて、前記容器の搬入が無い場合に前記浸漬洗浄の実施が可能と判断されるまで、前記浸漬洗浄制御部に対する前記浸漬洗浄の実施の指示を待機する
請求項４に記載の自動分析装置。

【請求項6】

さらに、前記浸漬洗浄実施判断部が前記浸漬洗浄の実施が不可能と判断した場合に、アラームを出力するアラーム出力部を備えた
請求項２〜５の何れかに記載の自動分析装置。

【請求項7】

さらに、洗浄液供給管を有するプローブ洗浄槽を前記分注プローブが移動する軌道上に備え、
前記浸漬洗浄制御部は、前記浸漬洗浄の後、前記プローブ洗浄槽内に前記分注プローブを移動させ、前記分注プローブを前記洗浄液供給管から供給される洗浄液で洗浄するように、前記駆動機構を制御する
請求項１〜６の何れか１項に記載の自動分析装置。

【請求項8】

前記洗浄液供給管は、前記プローブ洗浄槽の上部に配置され、前記プローブ洗浄槽内に配置された分注プローブに対してシャワー状に洗浄液を供給する
請求項７に記載の自動分析装置。

【請求項9】

前記浸漬洗浄液保持部は、前記プローブ洗浄槽の内部に設置された浸漬洗浄槽である
請求項７または８に記載の自動分析装置。

【請求項10】

前記浸漬洗浄液保持部として、浸漬洗浄液が貯留された容器を保持する洗浄容器保持部を前記分注プローブが移動する軌道上に設けた
請求項１〜９の何れか１項に記載の自動分析装置。

【請求項11】

前記浸漬洗浄制御部は、前記浸漬洗浄の際、前記分注プローブを前記浸漬洗浄液中において振動させるように、前記駆動機構を制御する
請求項１〜１０の何れか１項に記載の自動分析装置。

【請求項12】

前記浸漬洗浄制御部は、前記浸漬洗浄の際、前記分注プローブに対する前記浸漬洗浄液の吸引と吐出を繰り返すように、前記駆動機構を制御する
請求項１〜１１の何れか１項に記載の自動分析装置。

【請求項13】

前記分注プローブは、前記分注液として検体を採取する
請求項１〜１２の何れか１項に記載の自動分析装置。

【請求項14】

分注液が貯留された複数の容器を保持する保持部と、浸漬洗浄液が貯留される浸漬洗浄液保持部と、前記保持部に保持された容器から前記分注液を採取する分注プローブを前記保持部と前記浸漬洗浄液保持部との間で移動可能に保持する駆動機構を備えた分注装置を備えた自動分析装置による自動分析方法であって、
所定のサイクルで前記保持部に保持された前記複数の容器から前記分注液を順次に採取するように、前記分注装置の前記駆動機構および前記分注プローブを制御し、
通常測定動作のための前記所定のサイクルでの制御を開始した後に、前記所定のサイクルの２倍以上のサイクル数に相当する浸漬時間を掛けて、前記分注プローブを前記浸漬洗浄液保持部に貯留された前記浸漬洗浄液中に浸漬させる浸漬洗浄を実施させるように、前記分注装置の前記駆動機構および前記分注プローブを制御する
自動分析方法。

【請求項15】

前記浸漬洗浄の実施の可否を判断し、前記浸漬洗浄の実施が可能と判断した場合に、前記浸漬洗浄を実施する
請求項１４に記載の自動分析方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、自動分析装置および自動分析方法に関する。

【背景技術】

【0002】

自動分析装置として、血液や尿などの検体に含まれる生体成分を分析する生化学分析装置が知られている。このような自動分析装置においては、検体を採取する分注プローブに、分析対象となる検体に含有されるタンパク質や脂質が付着し易く、検体のキャリーオーバーや、これによる検体の汚染が懸念される。

【0003】

そこで、試料分注ノズル（上述した分注プローブに相当する）へ押し当てられる洗浄部材の部位を変えながら、設定された所定の回数だけ試料分注ノズルを洗浄部材で拭く動作を行うノズル洗浄機構を備えた自動分析装置が提案されている（下記特許文献１参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２０１４−１７８２６７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

ところで近年、上述した自動分析装置として、ヘモグロビンエーワンシー（ＨｂＡ１ｃ）を測定する装置が上市された。この装置においては、遠心分離によって検体の下層に沈殿した血球を測定用のサンプルとして採取するため、検体容器の下端にまで分注プローブを挿入する必要があり、分注プローブの先端が検体に深く浸漬される。このため、分注プローブ外壁が広い範囲で汚れやすい問題があった。しかしながら、上述したノズル洗浄機構を備えた自動分析装置では、拭き取り用の洗浄部材の交換が必要であるためランニングコストの増大が懸念される。

【0006】

そこで本発明は、拭き取り用の洗浄部材を用いることなく分注プローブを効果的に洗浄することが可能であって、これによりランニングコストの低減を図ることが可能な自動分析装置および自動分析方法を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

このような目的を達成するための本発明は、分注液が収容された複数の容器を保持する保持部と、浸漬洗浄液が収容される浸漬洗浄液保持部と、前記保持部に保持された容器から前記分注液を採取する分注プローブを前記保持部と前記浸漬洗浄液保持部との間で移動可能に保持する駆動機構を備えた分注装置と、所定のサイクルで前記保持部に保持された前記複数の容器から前記分注液を順次に採取するように、前記分注装置の前記駆動機構および前記分注プローブを制御する測定制御部と、前記所定のサイクルの２倍以上の浸漬時間を掛けて、前記分注プローブを前記浸漬洗浄液保持部に収容された前記浸漬洗浄液中に浸漬させる浸漬洗浄を実施させるように、前記分注装置の前記駆動機構および前記分注プローブを制御する浸漬洗浄制御部とを備えた自動分析装置、およびこの自動分析装置による自動分析方法である。

【発明の効果】

【0008】

本発明によれば、拭き取り用の洗浄部材を用いることなく分注プローブを効果的に洗浄することが可能であって、これによりランニングコストの低減を図ることが可能な自動分析装置および自動分析方法を得ることができる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】実施形態に係る自動分析装置を示す概略構成図である。

【図2】実施形態に係る自動分析装置に設けられたプローブ洗浄槽の構成を説明する図（その１）である。

【図3】実施形態に係る自動分析装置に設けられたプローブ洗浄槽の構成を説明する図（その２）である。

【図4】実施形態の自動分析装置のブロック図である。

【図5】プローブ浸漬洗浄の動作設定（その１）を示す図である。

【図6】プローブ浸漬洗浄の動作設定（その２）を示す図である。

【図7】プローブ浸漬洗浄の手動実施設定を示す図である。

【図8】プローブ浸漬洗浄の自動実施設定を示す図である。

【図9】プローブ浸漬洗浄の実施履歴の一例を示す図である。

【図10】アラームの履歴の一例を示す図である。

【図11】実施形態の自動分析装置を用いた自動分析方法を示すフローチャート（その１）である。

【図12】実施形態の自動分析装置を用いた自動分析方法を示すフローチャート（その２）である。

【図13】自動分析方法におけるプローブの浸漬洗浄の手順を示すフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0010】

以下、本発明の自動分析装置および自動分析方法の実施の形態を、図面に基づいて詳細に説明する。

【0011】

≪自動分析装置≫
図１は、実施形態に係る自動分析装置を示す概略構成図であり、一例として血液や尿などの検体に含まれる生体成分を分析する生化学分析装置に本発明を適用した自動分析装置１の概略構成図である。図１に示すように、自動分析装置１は、測定部１ａと制御部１ｂとを備えている。

【0012】

このうち測定部１ａは、例えばサンプルターンテーブル２、希釈ターンテーブル３、第１試薬ターンテーブル４、第２試薬ターンテーブル５、および反応ターンテーブル６を備えている。また測定部１ａは、希釈撹拌装置１１、希釈洗浄装置１２、第１反応撹拌装置１３、第２反応撹拌装置１４、多波長光度計１５、および反応容器洗浄装置１６を備えている。また自動分析装置１は、検体分注装置２１、希釈検体分注装置２２、第１試薬分注装置２３、第２試薬分注装置２４、およびプローブ洗浄装置３０を備えており、さらにここでの図示を省略した洗浄容器保持部を備えていてもよい。

【0013】

一方、制御部１ｂは、表示部４１を備えたものであって、さらに以降に詳細に説明するように、入力部、記憶部、および制御部を備えている。以下、これらの構成要素の詳細を、測定部１ａおよび制御部１ｂの順に説明する。

【0014】

＜測定部１ａ＞
［サンプルターンテーブル２］
サンプルターンテーブル２は、分注液が貯留された複数の容器を保持する保持部の一つであって、その周縁に沿って複数の検体容器Ｐ２を複数列で保持し、保持した検体容器Ｐ２を円周の双方向に搬送する構成である。このサンプルターンテーブル２は、不図示の駆動機構によって周方向に沿って回転可能に支持されている。サンプルターンテーブル２に保持される各検体容器Ｐ２は、分注液として、測定対象となる検体や精度管理用のコントロール検体が貯留されたものである。サンプルターンテーブル２には、これらの各種の被測定検体が、所定の位置に保持される構成となっている。

【0015】

なお、サンプルターンテーブル２には、検体容器Ｐ２の他にも、希釈液が貯留された希釈液容器や、以降に説明する浸漬洗浄液Ｌ１が貯留された浸漬洗浄容器が保持されてもよい。浸漬洗浄液Ｌ１が貯留された浸漬洗浄容器は、以降に説明するプローブ洗浄装置３０の浸漬洗浄槽３２または検体容器Ｐ２と同程度の大きさのものであることとする。また以上のようなサンプルターンテーブル２は、保持した検体容器Ｐ２や他の容器を冷却する機能を有していてもよい。

【0016】

［希釈ターンテーブル３］
希釈ターンテーブル３は、分注液が貯留された複数の容器を保持する保持部の一つであって、その周縁に沿って複数の希釈容器Ｐ３を保持し、保持した希釈容器Ｐ３を円周の双方向に搬送する構成である。この希釈ターンテーブル３は、不図示の駆動機構によって周方向に沿って回転可能に支持されている。希釈ターンテーブル３に保持される希釈容器Ｐ３には、サンプルターンテーブル２に配置された検体容器Ｐ２から吸引され、希釈された検体（以下、「希釈検体」という）が分注液として注入される。なお、自動分析装置１は、希釈ターンテーブル３を備えていないものであってもよい。

【0017】

［第１試薬ターンテーブル４および第２試薬ターンテーブル５］
第１試薬ターンテーブル４は、その周縁に沿って複数の第１試薬容器Ｐ４を保持し、第２試薬ターンテーブル５は、その周縁に沿って複数の第２試薬容器Ｐ５を保持し、それぞれ保持した第１試薬容器Ｐ４および第２試薬容器Ｐ５を円周の双方向に搬送する構成である。これらの第１試薬ターンテーブル４および第２試薬ターンテーブル５は、分注液が貯留された複数の容器を保持する保持部の一つであって、不図示の駆動機構によって周方向に沿って回転可能に支持されている。第１試薬ターンテーブル４に保持される複数の第１試薬容器Ｐ４には、分注液として試薬ボトルから第１試薬が分注される。第２試薬ターンテーブル５に保持される第２試薬容器Ｐ５には、分注液として試薬ボトルから第２試薬が分注される。

【0018】

［反応ターンテーブル６］
反応ターンテーブル６は、希釈ターンテーブル３と、第１試薬ターンテーブル４と、第２試薬ターンテーブル５との間に配置される。この反応ターンテーブル６は、その周縁に沿って複数の反応容器Ｐ６を保持し、保持した反応容器Ｐ６を円周の双方向に搬送する構成である。この反応ターンテーブル６は、不図示の駆動機構によって周方向に沿って回転可能に支持されている。反応ターンテーブル６に保持される反応容器Ｐ６には、希釈ターンテーブル３の希釈容器Ｐ３から採取した希釈検体と、第１試薬ターンテーブル４の第１試薬容器Ｐ４から採取した第１試薬、または第２試薬ターンテーブル５の第２試薬容器Ｐ５から採取した第２試薬とが、それぞれ所定量で分注される。そして、この反応容器Ｐ６内において、希釈検体と、第１試薬または第２試薬とが撹拌され、反応が行われる。以上のような反応ターンテーブル６は、不図示の恒温槽により、反応容器Ｐ６の温度を常時一定に保持するように構成されている。なお、自動分析装置１が希釈ターンテーブル３を備えていないものである場合、反応ターンテーブル６に保持される反応容器Ｐ６には、サンプルターンテーブル２の検体容器Ｐ２から採取した検体が分注される。

【0019】

［希釈撹拌装置１１］
希釈撹拌装置１１は、希釈ターンテーブル３の周囲に配置されている。希釈撹拌装置１１は、撹拌機構、および撹拌機構を駆動するための駆動機構を有し、不図示の撹拌子を希釈ターンテーブル３に保持された希釈容器Ｐ３内に挿入し、被測定検体と希釈液を撹拌する。

【0020】

［希釈洗浄装置１２］
希釈洗浄装置１２は、希釈ターンテーブル３の周囲に配置されている。希釈洗浄装置１２は、以降に説明する希釈検体分注装置２２によって希釈検体が吸引された後の希釈容器Ｐ３を洗浄する装置である。

【0021】

［第１反応撹拌装置１３および第２反応撹拌装置１４］
第１反応撹拌装置１３および第２反応撹拌装置１４は、反応ターンテーブル６の周囲に配置されている。第１反応撹拌装置１３および第２反応撹拌装置１４は、反応ターンテーブル６に保持された反応容器Ｐ６内において、希釈検体と、第１試薬または第２試薬とを撹拌する。このような第１反応撹拌装置１３および第２反応撹拌装置１４は、撹拌機構、および撹拌機構を駆動するための駆動機構を有し、不図示の撹拌子を反応ターンテーブル６の所定位置に保持された反応容器Ｐ６内に挿入し、希釈検体（または検体）と第１試薬または第２試薬とを撹拌する。これにより、希釈検体と、第１試薬と、第２試薬との反応を進める。

【0022】

［多波長光度計１５］
多波長光度計１５は、計測部であり、反応ターンテーブル６の周囲における反応ターンテーブル６の外壁と対向するように配置されている。多波長光度計１５は、反応容器Ｐ６内において第１薬液および第２薬液と反応した希釈検体に対して光学的測定を行ない、検体中の様々な成分の量を吸光度として出力し、希釈検体の反応状態を検出するものである。

【0023】

［反応容器洗浄装置１６］
反応容器洗浄装置１６は、反応ターンテーブル６の周囲に配置されている。反応容器洗浄装置１６は、検査が終了した反応容器Ｐ６内を洗浄する装置である。

【0024】

［検体分注装置２１］
検体分注装置２１は、細管状の分注プローブとして検体プローブ２１ａを備え、サンプルターンテーブル２と希釈ターンテーブル３の周囲に配置されている。検体分注装置２１は、予め設定された測定プログラムにしたがって、不図示の駆動機構により、軸方向を垂直に保った検体プローブ２１ａの先端をサンプルターンテーブル２に保持された検体容器Ｐ２内の検体中に挿入し、所定量の検体を検体プローブ２１ａ内に吸引する。この際、サンプルターンテーブル２は、予め設定された測定プログラムにしたがって、サンプルターンテーブル２の所定位置に保持された検体容器Ｐ２を、所定の検体採取位置に移動させておく。

【0025】

また、検体分注装置２１は、希釈ターンテーブル３の希釈容器Ｐ３内に検体プローブ２１ａの先端を挿入し、検体プローブ２１ａ内に吸引した検体と、検体分注装置２１自体から供給される所定量の希釈液（例えば、生理食塩水）とを、希釈容器Ｐ３内に吐出する。これにより、希釈容器Ｐ３内において、被測定検体を所定倍数の濃度に希釈する。

【0026】

なお、自動分析装置１が希釈ターンテーブル３を備えていないものである場合、検体分注装置２１は、反応ターンテーブル６の反応容器Ｐ６内に検体プローブ２１ａの先端を挿入する。そして、検体プローブ２１ａ内に吸引した検体と、検体分注装置２１自体から供給される所定量の希釈液（例えば、生理食塩水）とを、反応容器Ｐ６内に吐出する。

【0027】

また検体プローブ２１ａは、ここでの図示を省略した液面検知機構を備えている。液面検知機構は、例えば液面と検体プローブ２１ａの先端との間の静電容量によって、検体プローブ２１ａの先端に対する液面の高さ位置を検知するものである。

【0028】

［希釈検体分注装置２２］
希釈検体分注装置２２は、細管状の分注プローブとして希釈検体プローブ２２ａを備え、希釈ターンテーブル３と反応ターンテーブル６の間に配置されている。希釈検体分注装置２２は、予め設定された測定プログラムにしたがって、不図示の駆動機構により、軸方向を垂直に保った希釈検体プローブ２２ａの先端を、希釈ターンテーブル３の希釈容器Ｐ３内に挿入し、希釈液が充填された希釈検体プローブ２２ａの先端から、空気溜りを介して所定量の希釈検体を吸引する。また希釈検体分注装置２２は、反応ターンテーブル６の反応容器Ｐ６内に希釈検体プローブ２２ａの先端を挿入し、希釈検体プローブ２２ａ内に吸引した希釈検体を、反応容器Ｐ６内に吐出する。なお、自動分析装置１が希釈ターンテーブル３を備えていないものである場合、その自動分析装置１は希釈検体分注装置２２を備えている必要はない。

【0029】

［第１試薬分注装置２３］
第１試薬分注装置２３は、細管状の分注プローブとして第１試薬プローブ２３ａを備え、反応ターンテーブル６と第１試薬ターンテーブル４の間に配置されている。第１試薬分注装置２３は、予め設定された測定プログラムにしたがって、不図示の駆動機構により、軸方向を垂直に保った第１試薬プローブ２３ａの先端を、第１試薬ターンテーブル４の第１試薬容器Ｐ４内に挿入し、希釈液が充填された第１試薬プローブ２３ａの先端から、空気溜りを介して所定量の第１試薬を吸引する。また第１試薬分注装置２３は、反応ターンテーブル６の反応容器Ｐ６内に第１試薬プローブ２３ａの先端を挿入し、第１試薬プローブ２３ａ内に吸引した第１試薬を反応容器Ｐ６内に吐出する。

【0030】

［第２試薬分注装置２４］
第２試薬分注装置２４は、細管状の分注プローブとして第２試薬プローブ２４ａを備え、反応ターンテーブル６と第２試薬ターンテーブル５の間に配置されている。第２試薬分注装置２４は、予め設定された測定プログラムにしたがって、不図示の駆動機構により、軸方向を垂直に保った第２試薬プローブ２４ａの先端を、第２試薬ターンテーブル５の第２試薬容器Ｐ５内を挿入し、希釈液が充填された第２試薬プローブ２４ａの先端から、空気溜りを介して所定量の第２試薬を吸引する。また第２試薬分注装置２４は、反応ターンテーブル６の反応容器Ｐ６内に第２試薬プローブ２４ａの先端を挿入し、第２試薬プローブ２４ａ内に吸引した第２試薬を反応容器Ｐ６内に吐出する。

【0031】

［プローブ洗浄装置３０］
プローブ洗浄装置３０は、検体分注装置２１の検体プローブ２１ａの先端を浸漬洗浄するめのものであって、検体プローブ２１ａが移動する軌道上に配置されている。ここでは一例として、サンプルターンテーブル２と希釈ターンテーブル３との間の、検体プローブ２１ａの軌道上に、プローブ洗浄装置３０が設けられていることとする。

【0032】

図２は、実施形態に係る自動分析装置１に設けられたプローブ洗浄装置３０の構成を説明する図（その１）である。また図３は、実施形態に係る自動分析装置１に設けられたプローブ洗浄装置３０の構成を説明する図（その２）である。これらの図に示すように、プローブ洗浄装置３０は、洗浄槽３１と、洗浄槽３１に内設された浸漬洗浄槽３２と、洗浄槽３１の上方に配置された洗浄液供給管３３とを備えている。

【0033】

−洗浄槽３１−
洗浄槽３１は、筒状の一方の端部を細管状に絞って排液管３１ａとした構成のものであって、排液管３１ａを下方に向けて設置されている。

【0034】

−浸漬洗浄槽３２−
浸漬洗浄槽３２は、浸漬洗浄液Ｌ１が貯留される浸漬洗浄液保持部の一つである。この浸漬洗浄槽３２は、検体プローブ２１ａの先端が挿入可能な程度の径を有する筒状のものであって、洗浄槽３１内に立設する状態で配置されている。浸漬洗浄槽３２の下端は、浸漬洗浄液供給管３２ａとして洗浄槽３１の外部に導出され、浸漬洗浄液供給管３２ａから浸漬洗浄槽３２内に第１洗浄液として浸漬洗浄液Ｌ１を供給する。このような浸漬洗浄液供給管３２ａは、ここでの図示を省略した流量調整器が駆動機構として設けられており、浸漬洗浄液Ｌ１の供給および供給停止が自在である。

【0035】

ここで、浸漬洗浄液供給管３２ａから浸漬洗浄槽３２内に供給される浸漬洗浄液Ｌ１は、検体プローブ２１ａの先端に付着する検体成分を除去するための薬液である。このような浸漬洗浄液Ｌ１は、検体の除去に効果を発揮する薬剤であり、例えば検体が血液であればタンパク質の分解除去や失活に効果を有する薬剤が用いられる。具体的には、次亜塩素酸系の薬剤や、酸性洗剤、またはアルカリ性洗剤が、浸漬洗浄液Ｌ１として用いられる。

【0036】

また浸漬洗浄槽３２は、浸漬洗浄液供給管３２ａから浸漬洗浄槽３２内に供給された浸漬洗浄液Ｌ１が浸漬洗浄槽３２の上方からオーバーフローして洗浄槽３１の排液管３１ａから排出される構成となっている。このため、浸漬洗浄槽３２の上端は、洗浄槽３１の上端よりも低い位置に設定されていることが好ましい。

【0037】

また図２に示すように、浸漬洗浄槽３２の高さ［ｈ］は、検体プローブ２１ａの先端から、検体プローブ２１ａが検体容器Ｐ２内において検体に浸漬される高さ位置［Ａ］までを、十分に浸漬洗浄槽３２内の浸漬洗浄液Ｌ１に浸漬可能な大きさであることとする。つまり、浸漬洗浄槽３２の高さ［ｈ］は、浸漬洗浄槽３２内の浸漬洗浄液Ｌ１に対する検体プローブ２１ａの浸漬距離［ｄ］が、検体プローブ２１ａが検体容器Ｐ２内において検体に浸漬される高さ位置［Ａ］を十分に超える大きさであることとする。このような浸漬洗浄槽３２は、検体容器Ｐ２と同程度の大きさを有していればよいが、それ以上であってもよい。なお洗浄槽３１内には、複数の浸漬洗浄槽３２がもうけられていてもよい。

【0038】

−洗浄液供給管３３−
洗浄液供給管３３は、洗浄槽３１内であって浸漬洗浄槽３２の外に収容された検体プローブ２１ａの先端に対して、第２洗浄液としてリンス液Ｌ２をシャワー状に供給するものである。特に洗浄液供給管３３は、検体プローブ２１ａの先端が浸漬洗浄槽３２において浸漬洗浄液Ｌ１に浸漬される高さ位置［Ｂ］よりも高い位置から、検体プローブ２１ａに対してリンス液Ｌ２を供給する構成である。このような洗浄液供給管３３は、ここでの図示を省略した流量調整器が駆動機構として設けられており、リンス液Ｌ２の供給流量の調整および供給停止が自在である。

【0039】

また洗浄液供給管３３は、浸漬洗浄槽３２を避けた位置において、洗浄槽３１の上部から洗浄槽３１内にリンス液Ｌ２をシャワー状に供給する。洗浄液供給管３３から供給されるリンス液Ｌ２は、例えば純水であることとする。洗浄液供給管３３から供給されたリンス液Ｌ２は、排液管３１ａから排出される。

【0040】

なお、ここでの図示は省略したが、希釈検体分注装置２２の希釈検体プローブ２２ａの軌道上、第１試薬分注装置２３の第１試薬プローブ２３ａの軌道上、および第２試薬分注装置２４の第２試薬プローブ２４ａの軌道上にも、プローブ洗浄装置が設けられていることとする。ただし、これらのプローブ洗浄装置は、上述したプローブ洗浄装置３０と同一の構成である必要はなく、例えばプローブ洗浄装置３０の構成要素のうちの浸漬洗浄槽３２を備えていない構成のものであってよい。

【0041】

［洗浄容器保持部］
ここでの図示は省略したが、測定部１ａには、以降に説明する浸漬洗浄液Ｌ１が貯留された浸漬洗浄容器を保持するための洗浄容器保持部が設けられていてもよい。この洗浄容器保持部は、検体プローブ２１ａが移動する軌道上に配置されていることとする。またこの保持部に保持される浸漬洗浄容器は、浸漬洗浄槽３２または検体容器Ｐ２と同程度の大きさのものであることとする。なお、この浸漬洗浄容器の洗浄容器保持部は、自動分析装置１に設けられていなくてもよく、複数個所に設けられていてもよい。

【0042】

＜制御部１ｂ＞
図１に戻り、制御部１ｂは、上述した測定部１ａを構成する各構成要素の駆動機構および多波長光度計１５、さらに測定部１ａに検体を供給するための検体供給装置１００に接続されている。

【0043】

図４は、実施形態の自動分析装置１のブロック図である。以下、先に示した図１を参照しつつ、図４に示した制御部１ｂの構成を説明する。図４に示すように、制御部１ｂは、表示部４１、入力部４２、記憶部４３、および入出力制御部４４を備える。これらの構成要素の詳細は、次のようである。

【0044】

［表示部４１］
表示部４１は、多波長光度計１５による測定結果を表示する他、自動分析装置１における各種の設定情報や各種の履歴情報を表示する。この表示部４１には、例えば、液晶ディスプレイ装置等が用いられる。各種の設定情報や各種の履歴情報の中には、以降に説明するように検体プローブの浸漬洗浄に関する設定情報や履歴情報を含む。また表示部４１は、以降に説明するアラーム出力部を兼ねていることとする。なお、アラーム出力部は、表示部４１であることに限定されることはなく、ここでの図示を省略したスピーカーであってもよく、表示部４１とスピーカーの両方であってもよい。

【0045】

［入力部４２］
入力部４２は、自動分析装置１のオペレーターによって行われる各種の設定に関する入力やその他の入力を受け付け、入力信号を入出力制御部４４に出力する。この入力部４２には、例えば、マウス、キーボード、表示部４１における表示面に設けられたタッチパネル等が用いられる。

【0046】

［記憶部４３］
記憶部４３は、例えば、ＨＤＤ（Hard disk drive）や半導体メモリなどの大容量の記録装置によって構成される。この記憶部４３には、次に説明する入出力制御部４４が実行する各種のプログラム、および上述した各種の設定情報や各種の履歴情報が保存される。

【0047】

［入出力制御部４４］
入出力制御部４４は、マイクロコンピューターなどの計算機によって構成されている。計算機は、ＣＰＵ（Central Processing Unit：中央処理装置）、ＲＯＭ（Read Only Memory）およびＲＡＭ（Random Access Memory）などの記憶部を備え、自動分析装置１内の各部の動作を制御する。このような入出力制御部４４は、表示制御部４４ａ、測定制御部４４ｂ、浸漬洗浄実施判断部４４ｃ、および浸漬洗浄制御部４４ｄの各部を備える。ＲＯＭおよびＲＡＭなどの記憶部は、記憶部４３であってもよい。

【0048】

−表示制御部４４ａ−
表示制御部４４ａは、多波長光度計１５による測定結果の他、自動分析装置１における各種の設定情報や各種の履歴情報に関する表示画面を作成し、作成した表示画面を表示部４１に表示させる。各種の設定情報や各種の履歴情報の中には、検体プローブの浸漬洗浄に関する設定情報や履歴情報を含む。

【0049】

次に、表示制御部４４ａによって作成される表示画面の具体例として、検体プローブの浸漬洗浄に関する設定情報や履歴情報の一例を図５〜図１０を参照して説明する。なお、検体プローブの浸漬洗浄に関する設定情報は、入力部４２からの入力に基づく情報である。

【0050】

図５は、プローブ浸漬洗浄の動作設定（その１）を示す図である。また図６は、プローブ浸漬洗浄の動作設定（その２）を示す図である。検体プローブの浸漬洗浄に関する設定情報の一つとして、これらの図に示すプローブ浸漬洗浄の動作設定がある。プローブ浸漬洗浄の動作設定は、（１）洗浄位置、（２）浸漬距離、および（３）浸漬時間の各項目である。

【0051】

（１）洗浄位置は、検体プローブ２１ａの浸漬洗浄を実施する洗浄位置であって、図５に示した例ではプローブ洗浄装置３０が設定されている。また、図６に示した例では、サンプルターンテーブル２のポジション１に設定されている。ポジション１とは、サンプルターンテーブル２における検体容器Ｐ２やその他の容器の保持位置である。この保持位置は、サンプルターンテーブル２を支持する駆動機構により、検体プローブ２１ａの軌道上の採取位置に移動する。

【0052】

なお、自動分析装置１が、洗浄容器保持部を備えている場合、（１）洗浄位置は、洗浄容器保持部に設定される場合もある。

【0053】

（２）浸漬距離は、検体プローブ２１ａの浸漬洗浄液Ｌ１への浸漬距離（深さ）である。図２を参照し、浸漬距離［ｄ］は、検体プローブ２１ａが検体容器Ｐ２内において検体に浸漬される高さ位置［Ａ］よりも十分に大きい値に設定されることとする。図５および図６に示した例では、浸漬距離が５０ｍｍに設定されており、検体プローブ２１ａの先端から５０ｍｍを浸漬洗浄液Ｌ１に浸漬させる設定となっている。

【0054】

（３）浸漬時間とは、検体プローブ２１ａの浸漬洗浄液Ｌ１への浸漬時間である。この浸漬時間は、自動分析装置１における通常測定動作において、検体プローブ２１ａによる１つの検体の吸引動作から次の検体の吸引動作までを１サイクルとした場合に、２サイクル分以上に相当する時間に設定されるところが特徴的である。図示した例では、浸漬時間が３００秒に設定されており、１サイクルが３秒であれば１００サイクル分に相当する時間が浸漬時間として設定されていることになる。

【0055】

図７は、プローブ浸漬洗浄の手動実施設定を示す図である。検体プローブの浸漬洗浄に関する設定情報の他の一つとして、図７に示すプローブ浸漬洗浄の手動実施設定がある。プローブ浸漬洗浄の手動実施設定は、検体プローブ２１ａの浸漬洗浄を、予め設定されたタイミングではなくオペレーターが任意のタイミングで実施するための設定である。このようなプローブ浸漬洗浄の手動実施設定における設定事項として、通常測定動作を中断するかしないかの設定が表示される。

【0056】

またこの設定画面には、プローブ浸漬洗浄を実行するための実行ボタンを表示してもよい。これにより、以降の自動分析方法において説明するように、例えばオペレーターが表示部４１の画面状で実行ボタンクリックすることで、プローブの浸漬洗浄のフローが進行する構成としてもよい。なお、このようなプローブ浸漬洗浄の手動実施設定の画面は、通常測定動作のシャットダウンの画面に表示されてもよい。

【0057】

図８は、プローブ浸漬洗浄の自動実施設定を示す図である。検体プローブの浸漬洗浄に関する設定情報のさらに他の一つとして、図８に示すプローブ浸漬洗浄の自動実施設定がある。プローブ浸漬洗浄の自動実施設定は、検体プローブ２１ａの浸漬洗浄を、予め設定されたタイミングで実施するための設定である。プローブ浸漬洗浄の自動実施設定の項目は、（１）実施タイミングおよび（２）通常測定動作中断の２つである。オペレーターは、入力部４２からの入力により、これらを組み合わせた複数の設定を指定することができ、表示制御部４４ａは指定された全ての設定を表示部４１に表示させる。

【0058】

図８に示した例では、設定１〜設定３の３つが設定されている場合を示している。設定１は検体プローブ２１ａの下端からの吸引を４０回実施する毎、設定２はＨｂＡ１ｃの測定を３０回実施する毎、設定３は前回に検体プローブ２１ａの浸漬洗浄を実施してから２４時間毎のそれぞれのタイミングで、検体プローブ２１ａの浸漬洗浄を自動的に実施する設定である。なお、この設定は、各動作や所定時間の繰り返し毎に限定されることはない。例えば、検体プローブの浸漬洗浄が実施された後に、所定の動作を所定回数繰り返したタイミングであってもよい。

【0059】

図９は、プローブ浸漬洗浄の実施履歴の一例を示す図である。検体プローブの浸漬洗浄に関する履歴情報の一つとして、図９に示すプローブ浸漬洗浄の実施履歴がある。プローブ浸漬洗浄の実施履歴は、上述したプローブ浸漬洗浄の手動実施設定および自動実施設定に従って実施されたプローブ浸漬洗浄の履歴である。この実施履歴は、以降に説明する浸漬洗浄実施判断部４４ｃによって実施される判断において、プローブ浸漬洗浄がキャンセルされた情報も含む。

【0060】

図１０は、アラームの履歴の一例を示す図である。検体プローブの浸漬洗浄に関する履歴情報の他の一つとして、図１０に示すアラームの履歴がある。アラームの履歴は、自動分析装置１による通常測定動作およびその他の動作においてアラームを出力した履歴であり、検体プローブの浸漬洗浄を実施するに際してアラームを出力した場合の履歴も含む。

【0061】

−測定制御部４４ｂ−
図４に戻り、測定制御部４４ｂは、測定部１ａを構成する各駆動機構の動作タイミングを制御すると共に、多波長光度計１５での光度の測定タイミングを制御する。測定制御部４４ｂは、サンプルターンテーブル２に保持された複数の検体容器Ｐ２から検体が所定のサイクルで順次に採取するように検体分注装置２１を制御する。また測定制御部４４ｂは、サンプルターンテーブル２に保持された各検体容器Ｐ２中の検体を所定の濃度に希釈し、その希釈検体に対して第１試薬と第２試薬とを混合して反応させ、反応させた反応液の吸光度を測定するように、各駆動機構を制御する。

【0062】

−浸漬洗浄実施判断部４４ｃ−
浸漬洗浄実施判断部４４ｃは、測定部１ａにおける通常測定動作や終了動作の実施に際し、検体プローブの浸漬洗浄を実施するか否かを判断し、実施する場合には浸漬洗浄制御部４４ｄに対して検体プローブの浸漬洗浄の実施を指示する。また検体プローブの浸漬洗浄を実施できない場合にアラーム出力部へのアラームの出力を指示する。

【0063】

このような浸漬洗浄実施判断部４４ｃは、記憶部４３に記憶された設定情報、検体プローブ２１ａに設けられた液面検知機構からの信号、および検体供給装置１００から自動分析装置１への検体供給情報に基づいて、これらの判断および指示を実施する。浸漬洗浄実施判断部４４ｃによって実施される判断および指示の詳細は、次の自動分析方法において詳細に説明する。

【0064】

−浸漬洗浄制御部４４ｄ−
浸漬洗浄制御部４４ｄは、浸漬洗浄実施判断部４４ｃからの指示に従い、プローブ洗浄装置３０および検体分注装置２１の駆動機構を制御することにより、検体プローブ２１ａの浸漬洗浄を制御する。この浸漬洗浄制御部４４ｄは、図５および図６を用いて説明したプローブ浸漬洗浄の動作設定にしたがった（１）洗浄位置、（２）浸漬距離、および（３）浸漬時間で、検体プローブ２１ａの浸漬洗浄を実施する。特に、（３）浸漬時間は、通常測定動作において、検体プローブ２１ａが複数の検体容器Ｐ２から検体を順次に採取するサイクルの２倍以上としているところが特徴的である。浸漬洗浄制御部４４ｄによって実施される検体プローブ２１ａの浸漬洗浄の詳細は、次の自動分析方法において詳細に説明する。

【0065】

≪自動分析方法≫
図１１は、実施形態の自動分析装置を用いた自動分析方法を示すフローチャート（その１）である。また図１２は、実施形態の自動分析装置を用いた自動分析方法を示すフローチャート（その２）である。これらの図を用いて説明する自動分析方法は、通常測定動作および終了動作の実施に際し、通常測定動作の２サイクル以上の時間を掛けて検体プローブ２１ａを浸漬洗浄する一連の手順である。なお、通常測定動作における１サイクルは、検体プローブ２１ａによる１つの検体の吸引動作から次の検体の吸引動作までの期間である。

【0066】

この手順は、図４を用いて説明した入出力制御部４４を構成するＣＰＵが、記憶部に保存されたプログラムを実行することにより実現される。以下、図１１および図１２のフローチャートに示す順に、必要に応じて図１〜図１０の各図を参照しつつ、自動分析装置１における制御部１ｂによって実施される自動分析方法を説明する。

【0067】

＜ステップＳ１＞
先ず、図１１に示すステップＳ１において、測定制御部４４ｂは、測定部１ａを構成する各構成要素の駆動機構および多波長光度計１５の制御により通常測定動作を開始する。

【0068】

＜ステップＳ２＞
ステップＳ２において、浸漬洗浄実施判断部４４ｃは、浸漬洗浄の手動入力が有るか否かを判断する。ここで浸漬洗浄実施判断部４４ｃは、検体プローブ２１ａの浸漬洗浄の実施が、オペレーターによって手動で入力されたか否かを判断する。この判断は、例えば図７に示したプローブ浸漬洗浄の手動実施設定の画面において、実施のボタンがクリックされたか否かによってなされる。浸漬洗浄実施判断部４４ｃは、手動入力が有る（ＹＥＳ）と判断した場合には、入力されたプローブ浸漬洗浄のタイミングが今であると判断してステップＳ３に進む。一方、手動入力が無い（ＮＯ）と判断した場合には、ステップＳ１０１に進む。

【0069】

＜ステップＳ１０１＞
ステップＳ１０１において、浸漬洗浄実施判断部４４ｃは、浸漬洗浄の自動実施設定が有るか否かを判断する。この際、浸漬洗浄実施判断部４４ｃは、記憶部４３に記憶されている各種の設定情報の中に、例えば図８に示したプローブ浸漬洗浄の自動実施設定が有るか否かを判断する。そして自動実施設定が有る（ＹＥＳ）と判断した場合には、次のステップＳ１０２に進む。一方、自動実施設定が無い（ＮＯ）と判断した場合には、ステップＳ２に戻る。

【0070】

＜ステップＳ１０２＞
ステップＳ１０２において、浸漬洗浄実施判断部４４ｃは、プローブ浸漬洗浄の自動実施設定の何れか（図８の設定１〜設定３）で設定されたタイミングに達しているか否かを判断する。そして何れかのタイミングに達した（ＹＥＳ）と判断した場合には、ステップＳ３に進む。一方、何れのタイミングにも達していない（ＮＯ）と判断した場合には、ステップＳ２に戻る。

【0071】

＜ステップＳ３＞
ステップＳ３において、浸漬洗浄実施判断部４４ｃは、検体プローブ２１ａの浸漬洗浄の実施が可能な状態であるか否かを判断する。この際、浸漬洗浄実施判断部４４ｃは、検体供給装置１００から自動分析装置１への検体の搬入情報、または測定制御部４４ｂが有する検体の受付情報に基づいて、浸漬洗浄の実施が可能な状態であるか否かを判断する。

【0072】

この場合、検体供給装置１００から自動分析装置１への検体の搬送が無い場合には、検体プローブ２１ａの浸漬洗浄の実施が可能な状態である（ＹＥＳ）と判断し、図１２に示すステップＳ４に進む。一方、自動分析装置１の測定部１ａへの検体の搬送が有り、以降も通常測定動作が連続する場合には、検体プローブ２１ａの浸漬洗浄の実施が可能な状態ではない（ＮＯ）と判断してステップＳ１０３に進む。

【0073】

＜ステップＳ１０３＞
ステップＳ１０３において、浸漬洗浄実施判断部４４ｃは、記憶部４３に記憶されている各種の設定情報の中に、通常測定動作中断の設定がなされているか否かを判断する。この際、浸漬洗浄実施判断部４４ｃは、ステップＳ２において手動入力が有る（ＹＥＳ）とした場合であれば、例えば図７に示したプローブ浸漬洗浄の手動実施設定において通常測定動作中断をする設定となっているか否かを判断する。一方、ステップＳ１０２において自動実施設定の何れかのタイミングに達した（ＹＥＳ）とした場合であれば、ステップＳ１０２でタイミングに達した（ＹＥＳ）と判断された設定において、通常測定動作中断をする設定となっているか否かを判断する。

【0074】

浸漬洗浄実施判断部４４ｃは、以上の判断において、通常測定動作中断の設定がなされている（ＹＥＳ）と判断した場合には、ステップＳ１０４に進む。一方、通常測定動作中断の設定がなされていない（ＮＯ）と判断した場合には、ステップＳ１０５に進む。

【0075】

＜ステップＳ１０４＞
ステップＳ１０４において、浸漬洗浄実施判断部４４ｃは、測定制御部４４ｂに対して通常測定動作の中断を指示する。これにより、測定制御部４４ｂは、通常測定動作を中断する。

【0076】

＜ステップＳ１０５＞
一方、ステップＳ１０５において、浸漬洗浄実施判断部４４ｃは、表示制御部４４ａに対して浸漬洗浄不可のアラームの出力を指示する。これにより、表示制御部４４ａは、アラーム出力部としての表示部４１に浸漬洗浄不可のアラームを表示させる。この場合、例えば図１０に示すように、アラームの履歴の表示画面に浸漬洗浄不可の内容を表示し、これをアラーム出力とする。

【0077】

＜ステップＳ１０６＞
ステップＳ１０６において、浸漬洗浄実施判断部４４ｃは、検体プローブ２１ａの浸漬洗浄の実施が可能な状態であるか否かを判断する。この際、浸漬洗浄実施判断部４４ｃは、ステップＳ３と同様に、検体供給装置１００から自動分析装置１への検体の搬入情報、または測定制御部４４ｂが有する検体の受付情報に基づいて、浸漬洗浄の実施が可能な状態であるか否かを判断する。

【0078】

ここでは、浸漬洗浄の実施が可能な状態である（ＹＥＳ）と判断されるまで、ステップＳ１０６を繰り返すことにより、浸漬洗浄の実施が可能な状態となるまで待機する。そして、浸漬洗浄の実施が可能な状態である（ＹＥＳ）と判断された場合に、図１２に示す次のステップＳ４に進む。

【0079】

＜ステップＳ４＞
ステップＳ４において、浸漬洗浄実施判断部４４ｃは、浸漬洗浄液が必要量有るか否かを判断する。この際、浸漬洗浄実施判断部４４ｃは、先ず検体プローブ２１ａを設定された洗浄位置に移動する。この洗浄位置は、検体プローブ２１ａの浸漬洗浄を実施する位置であり、図５または図６を用いて説明したプローブ浸漬洗浄の動作設定の（１）洗浄位置である。

【0080】

図５に示すように、（１）洗浄位置が、プローブ洗浄装置３０に設定されている場合には、浸漬洗浄実施判断部４４ｃは、検体プローブ２１ａをプローブ洗浄装置３０の浸漬洗浄槽３２の上部に移動させる。また自動分析装置１が、洗浄容器保持部を備えていて、（１）洗浄位置が、洗浄容器保持部に設定されている場合であれば、浸漬洗浄実施判断部４４ｃは、検体プローブ２１ａを洗浄容器保持部の上部に移動させる。

【0081】

一方、図６に示すように、（１）洗浄位置が、サンプルターンテーブルに設定されている場合には、浸漬洗浄実施判断部４４ｃは、検体プローブ２１ａをサンプルターンテーブル２の検体採取位置に移動させる。これと同時に、浸漬洗浄実施判断部４４ｃは、サンプルターンテーブル２のポジション１およびポジション１に保持された浸漬洗浄容器を、所定の検体採取位置に移動させる。

【0082】

以上の後、浸漬洗浄実施判断部４４ｃは、検体プローブ２１ａに設けられた液面検知機構を用いて検体プローブ２１ａの下方に配置された浸漬洗浄槽３２または浸漬洗浄容器内の液面の高さを検知する。そして、検知した液面の高さにより、浸漬洗浄液が必要量有るか否かを判断する。ここで必要量とは、浸漬洗浄液Ｌ１に対する検体プローブ２１ａの浸漬距離［ｄ］が、検体プローブ２１ａが検体容器Ｐ２内において検体に浸漬される高さ位置［Ａ］を超える量、または超える量に対してある程度の許容範囲を持たせた、それよりも少ない量であってもよい。

【0083】

浸漬洗浄実施判断部４４ｃは、以上の手順により、浸漬洗浄液が必要量有る（ＹＥＳ）と判断した場合には、ステップＳ５に進む。一方、浸漬洗浄液が必要量無い（ＮＯ）と判断した場には、ステップＳ１０７に進む。

【0084】

＜ステップＳ１０７＞
ステップＳ１０７において、浸漬洗浄実施判断部４４ｃは、表示制御部４４ａに対して浸漬洗浄液不足のアラームの出力を指示する。これにより、表示制御部４４ａは、アラーム出力部としての表示部４１に浸漬洗浄不足のアラームを表示させる。この場合、例えば図１０に示すように、アラームの履歴の表示画面に、アラームの内容を表示する。その後はステップＳ６に進む。

【0085】

＜ステップＳ５＞
ステップＳ５において、浸漬洗浄実施判断部４４ｃは、浸漬洗浄制御部４４ｄに対して検体プローブ２１ａの浸漬洗浄処理の実施を指示する。これにより、浸漬洗浄制御部４４ｄは、検体プローブ２１ａの浸漬洗浄の一連の処理を実施する。図１３は、自動分析方法におけるプローブの浸漬洗浄処理の手順を示すフローチャートである。この図に示すように、浸漬洗浄制御部４４ｄは、次のように検体プローブ２１ａの浸漬洗浄処理を実施する。

【0086】

［ステップＳ５０１］
ステップＳ５０１において、浸漬洗浄制御部４４ｄは、検体プローブ２１ａの浸漬洗浄を実施する。この際、浸漬洗浄制御部４４ｄは、先ず検体プローブ２１ａを降下させる。これにより、図２に示したように、浸漬洗浄槽３２または浸漬洗浄容器内の浸漬洗浄液Ｌ１内に、検体プローブ２１ａの先端を所定の浸漬距離［ｄ］で所定の浸漬時間だけ浸漬させる。この浸漬距離［ｄ］および浸漬時間は、図５または図６を用いて説明したプローブ浸漬洗浄の動作設定の（２）浸漬距離および（３）浸漬時間である。

【0087】

また浸漬洗浄制御部４４ｄは、浸漬洗浄液Ｌ１による洗浄効果を高めることを目的として、上述のように検体プローブ２１ａを浸漬洗浄液Ｌ１に浸漬させた状態で、検体プローブ２１ａを上下方向および水平方向の少なくとも一方に震動させてもよい。さらに浸漬洗浄制御部４４ｄは、この状態で検体プローブ２１ａへの浸漬洗浄液Ｌ１の吸引・吐出を繰り返してもよい。また、検体プローブ２１ａの振動および検体プローブ２１ａへの浸漬洗浄液Ｌ１の吸引・吐出を実施する場合には、何れを先に実施してもよい。

【0088】

なお、このステップＳ５０１は、浸漬洗浄槽３２内の浸漬洗浄液Ｌ１を入れ替えて繰り返し実施してもよいし、複数の浸漬洗浄槽３２を有する場合には異なる浸漬洗浄槽３２内においてそれぞれ実施してもよい。また、このステップＳ５０１は、異なる浸漬洗浄容器内においてそれぞれ実施してもよし、浸漬洗浄槽３２と浸漬洗浄容器内の浸漬洗浄液Ｌ１内で複数回実施してもよい。いずれの場合であっても、浸漬洗浄液Ｌ１は、同じ種類のものであってもよいし異なる種類のものであってもよい。

【0089】

［ステップＳ５０２］
ステップＳ５０２において、浸漬洗浄制御部４４ｄは、検体プローブ２１ａを浸漬洗浄槽３２または浸漬洗浄容器内の浸漬洗浄液Ｌ１から取り出す。そして、浸漬洗浄槽３２の外のプローブ洗浄装置３０の洗浄槽３１内に移動させる。

【0090】

［ステップＳ５０３］
ステップＳ５０３において、浸漬洗浄制御部４４ｄは、洗浄槽３１内の検体プローブ２１ａに対して、洗浄液供給管３３からリンス液Ｌ２をシャワー状に供給し、検体プローブ２１ａをリンス洗浄する。この際、洗浄液供給管３３は、図３に示したように、検体プローブ２１ａの先端が浸漬洗浄に際して浸漬洗浄液Ｌ１に浸漬される高さ位置［Ｂ］よりも高い位置から、検体プローブ２１ａに対してリンス液Ｌ２を供給する。

【0091】

また浸漬洗浄制御部４４ｄは、検体プローブ２１ａの内部水を洗浄槽３１内に吐出させ、検体プローブ２１ａの内壁を洗い流す。

【0092】

［ステップＳ５０４］
ステップＳ５０４において、浸漬洗浄制御部４４ｄは、検体プローブ２１ａを洗浄槽３１内から移動させる。

【0093】

［ステップＳ５０５］
ステップＳ５０５において、浸漬洗浄制御部４４ｄは、検体プローブ２１ａの浸漬洗浄に浸漬洗浄槽３２を使用したか否かを判断する。浸漬洗浄制御部４４ｄは、ステップＳ５０１で実施した浸漬洗浄が浸漬洗浄槽３２において実施された場合には、プローブ浸漬洗浄に浸漬洗浄槽３２を使用した（ＹＥＳ）と判断し、ステップＳ５０６に進む。

【0094】

一方、浸漬洗浄制御部４４ｄは、ステップＳ５０１で実施した浸漬洗浄が、サンプルターンテーブル２または洗浄容器保持部に保持された浸漬洗浄容器において実施された場合には、浸漬洗浄に浸漬洗浄槽３２を使用していない（ＮＯ）と判断し、一連の浸漬洗浄処理を終了させる。そして、図１２に示したステップＳ６に進む。

【0095】

［ステップＳ５０６］
ステップＳ５０６において、浸漬洗浄制御部４４ｄは、浸漬洗浄槽３２内の浸漬洗浄液Ｌ１をオーバーフローさせて置換する。その後、一連の浸漬洗浄処理を終了させる。そして、図１２に示したステップＳ６に進む。

【0096】

なお、浸漬洗浄実施判断部４４ｃは、上述した一連の浸漬洗浄処理の最中に、検体供給装置１００から自動分析装置１への検体の搬入情報、または測定制御部４４ｂから検体の受付情報が入った場合には、浸漬洗浄処理が終了するまで測定制御部４４ｂに対して、通常測定動作の開始を保留して一時停止させておく。

【0097】

＜ステップＳ６＞
ステップＳ６において、浸漬洗浄実施判断部４４ｃは、記憶部４３に対して浸漬洗浄の履歴の保存を指示する。これにより、記憶部４３には、例えば図９に示したように、検体プローブの浸漬洗浄を実施した場合、または検体プローブの浸漬洗浄をキャンセルした場合の実施状況の履歴が、日時情報および実施指示内容と共に保存される。

【0098】

＜ステップＳ７＞
ステップＳ７において、浸漬洗浄実施判断部４４ｃは、測定制御部４４ｂからの情報に基づいて、測定終了の指示があるか否かを判断する。測定終了の指示がある（ＹＥＳ）と判断した場合にはステップＳ８に進む。一方、測定終了の指示がない（ＮＯ）と判断した場合には、図１１のステップＳ１に戻り、再び通常測定動作を開始する。

【0099】

＜ステップＳ８＞
ステップＳ８において、浸漬洗浄実施判断部４４ｃは、検体プローブ２１ａの浸漬洗浄にサンプルターンテーブル２の浸漬洗浄容器を使用したか否かを判断する。浸漬洗浄実施判断部４４ｃは、ステップＳ５の浸漬洗浄処理においての浸漬洗浄がサンプルターンテーブル２の浸漬洗浄容器において実施された場合には、浸漬洗浄容器を使用した（ＹＥＳ）と判断し、ステップＳ９に進む。一方、浸漬洗浄実施判断部４４ｃは、ステップＳ５において浸漬洗浄が、プローブ洗浄装置３０の浸漬洗浄槽３２または洗浄容器保持部に保持された浸漬洗浄容器において実施された場合には、サンプルターンテーブル２の浸漬洗浄容器を使用していない（ＮＯ）と判断し、ステップＳ１０に進む。

【0100】

＜ステップＳ９＞
ステップＳ９において、浸漬洗浄実施判断部４４ｃは、ステップＳ５の浸漬洗浄処理において用いたサンプルターンテーブル２の浸漬洗浄容器を、所定の容器取り出し位置に移動させる。これにより、測定を終了させる前に、オペレーターは、浸漬洗浄液Ｌ１を収容した浸漬洗浄容器を、サンプルターンテーブル２から取り出すことが可能になる。その後はステップＳ１０に進む。

【0101】

＜ステップＳ１０＞
ステップＳ１０において、浸漬洗浄実施判断部４４ｃは、測定制御部４４ｂに対して、所定の測定終了動作を実施させ、一連の自動分析処理を終了させる。

【0102】

≪実施形態の効果≫
以上説明した実施形態によれば、通常測定動作の際の２サイクル以上の時間をかけて、検体プローブ２１ａを浸漬洗浄液Ｌ１に対して浸漬させた浸漬洗浄を実施する構成であるため、拭き取り用の洗浄部材を用いることなく検体プローブ２１ａに付着した汚れを効果的に除去することが可能である。この結果、自動分析装置１のランニングコストの低減を図ることが可能である。また、検体のキャリーオーバーや、これによる検体の汚染を防止することでき、測定精度の向上を図ることが可能となる。

【0103】

≪変形例≫
なお、以上の実施形態においては、ステップＳ４において浸漬洗浄液が必要量無い（ＮＯ）と判断した場合に、検体プローブ２１ａの浸漬洗浄をキャンセルする構成とした。しかしながら、図５で示したように、（１）洗浄位置が、プローブ洗浄装置３０の浸漬洗浄槽３２であれば、ステップＳ４において浸漬洗浄液が必要量無い（ＮＯ）と判断した後に、浸漬洗浄実施判断部４４ｃは、浸漬洗浄槽３２に浸漬洗浄液供給管３２ａから必要量の浸漬洗浄液Ｌ１を供給し、その後ステップＳ５に進む構成としてもよい。また図６で示したように（１）洗浄位置がサンプルターンテーブル２であるか、または洗浄容器保持部に保持された浸漬洗浄容器であれば、浸漬洗浄実施判断部４４ｃは、オペレーターによる浸漬洗浄容器内の浸漬洗浄液Ｌ１の追加を待機し、その後ステップＳ５に進む構成としてもよい。

【0104】

また以上の実施形態においては、検体プローブ２１ａを洗浄するためのプローブ洗浄装置３０が浸漬洗浄槽３２を備えている構成を説明した。しかしながら、プローブ洗浄装置３０は、浸漬洗浄槽３２を備えていなくてもよい。この場合、検体プローブ２１ａの浸漬洗浄は、サンプルターンテーブル２または洗浄容器保持部に保持された浸漬洗浄容器内の浸漬洗浄液Ｌ１によって実施すればよい。

【0105】

さらに以上の実施形態においては、分注プローブの浸漬洗浄処理として、検体プローブ２１ａの浸漬洗浄処理を例示して説明を行った。しかしながら、本発明の自動分析方法における分注プローブの浸漬洗浄処理は、検体プローブに限定されることはなく、他の分注プローブに対しても広く適用可能である。

【0106】

また上述した実施の形態においては、図７に示したプローブ浸漬洗浄の手動実施設定と、図８に示したプローブ浸漬洗浄の自動実施設定との両方で設定できる構成とした。しかしながら、本発明の自動分析方法における分注プローブの浸漬洗浄処理においては、何れか一方のみで分注プローブの浸漬洗浄処理の実施のタイミングを設定する構成であってもよい。

【0107】

またさらに以上の実施形態においては、ステップＳ５における洗浄処理の実施を実行する前に、入力部４２からのオペレーターによる手動入力によって、洗浄処理の実施をキャンセルできる構成としてもよい。この場合の一例として、（ａ）ステップＳ３とステップＳ４との間、（ｂ）ステップＳ１０５とステップＳ１０６との間、（ｃ）ステップＳ１０４とステップＳ４との間、（ｄ）ステップＳ４が開始されてからステップＳ５が終了するまでの間の少なくとも１カ所に、浸漬洗浄のキャンセル指示が手動入力されたか否かのキャンセル入力の判断ステップを追加する。

【0108】

上記（ａ），（ｂ）に追加したキャンセル入力の判断ステップにおいて、浸漬洗浄のキャンセル指示が手動入力された(ＹＥＳ)と判断された場合には、ステップＳ２に戻る。

【0109】

上記（ｃ）に追加したキャンセル入力の判断ステップにおいて、浸漬洗浄のキャンセル指示が手動入力された(ＹＥＳ)と判断された場合には、直前のステップＳ１０４において通常測定動作が中断されているため、ステップＳ１に戻る。

【0110】

上記（ｄ）に追加したキャンセル入力の判断ステップにおいて、浸漬洗浄のキャンセル指示が手動入力された(ＹＥＳ)と判断された場合には、直前のステップＳ４においてプローブの先端が洗浄液に浸漬されている可能性がある。このため、プローブのリンス洗浄と、浸漬洗浄液のオーバーフロー交換を実施した後に、ステップＳ１に戻る。この場合、図１３を用いて説明したステップＳ５０２〜ステップＳ５０６までを実施すればよく、その後ステップＳ１に戻る構成とすればよい。

【0111】

一方、上記（ａ）〜（ｄ）に追加したキャンセル入力の判断ステップにおいて、浸漬洗浄のキャンセル指示が手動入力されていない(ＮＯ)と判断された場合には、次のステップに進む構成とすればよい。

【0112】

また上述した浸漬洗浄のキャンセル指示が手動入力された場合には、例えば浸漬洗浄実施判断部４４ｃが、検体プローブの浸漬洗浄が手動入力によってキャンセルされた履歴を保存する構成としてもよい。

【符号の説明】

【0113】

１…自動分析装置
２…サンプルターンテーブル（保持部）
２１…検体分注装置
２１ａ…検体プローブ（分注プローブ）
３１…プローブ洗浄槽
３２…浸漬洗浄槽（浸漬洗浄液保持部）
３３…洗浄液供給管
４１…表示部（アラーム出力部）
４２…入力部
４４ｂ…測定制御部
４４ｃ…浸漬洗浄実施判断部
４４ｄ…浸漬洗浄制御部
Ｐ２…検体容器（容器）
Ｌ１…浸漬洗浄液
Ｌ２…リンス液（洗浄液）

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】