特許 6879029 吐水装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6879029

(24)【登録日】2021年5月7日

(45)【発行日】2021年6月2日

(54)【発明の名称】吐水装置

(51)【国際特許分類】

   B05B 1/34 20060101AFI20210524BHJP

   A47K 3/28 20060101ALI20210524BHJP

   B05B 1/18 20060101ALI20210524BHJP

【ＦＩ】

   B05B1/34

   A47K3/28

   B05B1/18

【請求項の数】5

【全頁数】16

(21)【出願番号】特願2017-82329(P2017-82329)

(22)【出願日】2017年4月18日

(65)【公開番号】特開2018-176105(P2018-176105A)

(43)【公開日】2018年11月15日

【審査請求日】2020年2月17日

(73)【特許権者】

【識別番号】000010087

【氏名又は名称】ＴＯＴＯ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110002147

【氏名又は名称】特許業務法人酒井国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】神田 卓矢

(72)【発明者】

【氏名】末永 舜

(72)【発明者】

【氏名】金城 政信

【審査官】 市村 脩平

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００８−１３６５８９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００８−１３６５８８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１７−０６４３９３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１５−１６９０４４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１５−１４６８２９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 実開昭５５−１５９７５４（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 特開２００８−１３６５６９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許出願公開第２０１１／０２３３３０１（ＵＳ，Ａ１）

【文献】 中国実用新案第２０７８５７１６４（ＣＮ，Ｕ）

【文献】 特開２０１７−１０８８３０（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｂ０５Ｂ１／００−３／１８

７／００−９／０８

Ａ４７Ｋ３／０２−４／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

挿通孔を有するケース部と、
前記ケース部の内面側に配置されるフランジ部と、前記フランジ部に設けられるとともに前記挿通孔に挿通され湯水が流通する流路部と、前記流路部に設けられ流通する湯水の衝突により渦を生じさせる湯水衝突部とを備え、前記ケース部の内側に取り付けられる散水部材と
を備え、
前記流路部は、
弾性変形可能に形成されるとともに、前記湯水衝突部より上流側の部位が、前記フランジ部よりも前記ケース部の内側に突出するように形成され、
前記散水部材は、
前記流路部の側壁の変形を抑制する変形抑制部
を備えること
を特徴とする吐水装置。

【請求項2】

前記流路部は、複数あり、
前記変形抑制部は、
前記複数の流路部同士を連結する連結部を含むこと
を特徴とする請求項１に記載の吐水装置。

【請求項3】

前記変形抑制部は、
前記流路部と前記フランジ部とを連結するリブ部を含むこと
を特徴とする請求項１または２に記載の吐水装置。

【請求項4】

前記流路部は、
湯水の流通方向から見て矩形形状に形成され、
前記変形抑制部は、
前記流路部の長辺方向の側壁に設けられること
を特徴とする請求項１〜３のいずれか１つに記載の吐水装置。

【請求項5】

前記変形抑制部は、
前記流路部の前記湯水衝突部より上流側の部位に設けられること
を特徴とする請求項１〜４のいずれか１つに記載の吐水装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

開示の実施形態は、吐水装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、たとえばシャワーヘッドなどの吐水装置において、吐水部分に流体素子を用いる技術が提案されている（たとえば特許文献１参照）。

【0003】

流体素子は、湯水が流通する流路部と、流路部に設けられ湯水と衝突する湯水衝突部とを備える。流体素子にあっては、湯水が湯水衝突部に衝突すると、湯水衝突部の下流側に渦が発生し、かかる渦によって湯水の流れが変化する。これにより、湯水は、たとえば波状の吐水態様で吐水口から吐水される。

【0004】

吐水装置において、上記した流体素子を有する散水部材はケース部に取り付けられる。具体的には、散水部材は、流体素子の流路部がケース部に形成された挿通孔に挿通された状態で、ケース部の内側に取り付けられる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特公昭５８−４９３００号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

しかしながら、吐水装置にあっては、吐水部分に流体素子を用いると、デザイン性の低下を招くおそれがある。すなわち、流体素子は、上記した渦を発生させるため、流路部の流路長が比較的長くなるように設定される。

【0007】

そのため、吐水装置のケース部にあっては、かかる流路部が挿通孔に挿通されるため、流路長が長くなった分だけ挿通孔付近の厚さも大きくなり、結果として吐水装置が大型化してデザイン性の低下を招くおそれがある。

【0008】

実施形態の一態様は、流体素子を備える場合であっても小型化することができ、よってデザイン性の向上を図ることができる吐水装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0009】

実施形態の一態様に係る吐水装置は、挿通孔を有するケース部と、前記ケース部の内面側に配置されるフランジ部と、前記フランジ部に設けられるとともに前記挿通孔に挿通され湯水が流通する流路部と、前記流路部に設けられ流通する湯水の衝突により渦を生じさせる湯水衝突部とを備え、前記ケース部の内側に取り付けられる散水部材とを備え、前記流路部は、前記湯水衝突部より上流側の部位が、前記フランジ部よりも前記ケース部の内側に突出するように形成されることを特徴とする。

【0010】

これにより、散水部材は、流路部の上流側の部位が挿通孔に挿入されない状態でケース部に取り付けられることとなる。そのため、ケース部にあっては、挿通孔に上流側の部位が挿入されない分だけ挿通孔付近の厚さを薄くすることが可能となる。これにより、流体素子を備える場合であっても、小型化することができ、よってデザイン性の向上を図ることができる。

【0011】

また、前記流路部は、弾性変形可能に形成され、前記散水部材は、前記流路部の側壁の変形を抑制する変形抑制部を備えることを特徴とする。これにより、たとえば、流路部内に負圧が生じて流路部に流路を狭める方向への圧力が作用した場合であっても、流路部の側壁の変形を抑制することができる。

【0012】

また、前記流路部は、複数あり、前記変形抑制部は、前記複数の流路部同士を連結する連結部を含むことを特徴とする。

【0013】

これにより、流路部に流路を狭める方向への圧力が作用した場合であっても、流路部は、他の流路部に連結部で連結されているため、流路部には、流路を狭める方向とは反対方向へ引っ張る力が連結部から作用することとなる。従って、流路部に作用していた圧力は、連結部からの引っ張る力により弱まり、よって流路部の側壁の変形を抑制することができる。

【0014】

また、前記変形抑制部は、前記流路部と前記フランジ部とを連結するリブ部を含むことを特徴とする。

【0015】

これにより、流路部に流路を狭める方向への圧力が作用した場合であっても、流路部は、フランジ部にリブ部で連結されているため、流路部には、流路を狭める方向とは反対方向へ引っ張る力がリブ部から作用することとなる。従って、流路部に作用していた圧力は、リブ部からの引っ張る力により弱まり、よって流路部の側壁の変形を抑制することができる。

【0016】

また、前記流路部は、湯水の流通方向から見て矩形形状に形成され、前記変形抑制部は、前記流路部の長辺方向の側壁に設けられることを特徴とする。このように、流路部の変形し易い長辺側壁に変形抑制部を設けることで、流路部の側壁の変形を効果的に抑制することができる。

【0017】

また、前記変形抑制部は、前記流路部の前記湯水衝突部より上流側の部位に設けられることを特徴とする。これにより、流路部において湯水衝突部で生じる渦に影響を与え易い上流側の部位の変形を効果的に抑制することができる。

【発明の効果】

【0018】

実施形態の一態様によれば、流体素子を備える場合であっても小型化することができ、よってデザイン性の向上を図ることができる。

【図面の簡単な説明】

【0019】

【図1】図１は、第１の実施形態に係る吐水装置の外観図である。

【図2A】図２Ａは、吐水装置の模式拡大断面図である。

【図2B】図２Ｂは、従来技術に係る吐水装置の模式断面図である。

【図3】図３は、第１の実施形態に係る吐水装置の分解図である。

【図4】図４は、第１の実施形態に係る吐水装置の断面図である。

【図5】図５は、散水部材の模式側面図である。

【図6】図６は、散水部材の模式平面図である。

【図7】図７は、図６のVII−VII線断面図である。

【図8】図８は、図６のVIII−VIII線断面図である。

【図9】図９は、散水部材の模式断面図である。

【図10A】図１０Ａは、第１の変形例に係る散水部材の模式部分平面図である。

【図10B】図１０Ｂは、第２の変形例に係る散水部材の模式部分平面図である。

【図11】図１１は、第２の実施形態に係る吐水装置の外観図である。

【図12】図１２は、第２の実施形態に係る吐水装置の分解図である。

【図13】図１３は、第２の実施形態に係る散水部材の平面図である。

【発明を実施するための形態】

【0020】

以下、添付図面を参照して、本願の開示する吐水装置の実施形態を詳細に説明する。なお、以下に示す実施形態によりこの発明が限定されるものではない。

【0021】

（第１の実施形態）
＜１．吐水装置の概要＞
先ず、図１および図２Ａを参照して第１の実施形態に係る吐水装置の概要について説明する。図１は、第１の実施形態に係る吐水装置１の外観図である。また、図２Ａは、図１に示す吐水装置１の破線閉曲線Ｂ付近の模式拡大断面図である。なお、図１は、吐水装置１の側面を示している。

【0022】

図１に示すように、吐水装置１は、シャワーヘッドであり、たとえば円柱形状の外観を有する。吐水装置１は、基端部にシャワーホース２が接続可能に構成される。また、吐水装置１は、ケース部３と、散水部材４とを備える。

【0023】

ケース部３には、軸線Ａの方向（軸方向）の中央よりも先端部側に、複数の挿通孔３３が軸方向に並んで形成される。散水部材４は、湯水が流通する流路部４２を備える。散水部材４は、かかる流路部４２が挿通孔３３に挿通された状態で、ケース部３の内側に取り付けられる。そして、流路部４２は、給水源からシャワーホース２を介して供給される湯水を吐水する。

【0024】

散水部材４について、図２Ａを参照して説明を続けると、散水部材４は、流体素子４０と、フランジ部４１とを備える。流体素子４０は、上記した流路部４２と、湯水衝突部４４とを備える。フランジ部４１と、流体素子４０の流路部４２、湯水衝突部４４とは、一体的に形成されるが、これに限定されるものではない。

【0025】

フランジ部４１は、ケース部３の内面３ａ側に配置される。フランジ部４１は、ケース部３の挿通孔３３の開口面積よりも大きく、挿通孔３３を覆うように形成される。従って、フランジ部４１は、流路部４２が挿通孔３３からケース部３の外側へ抜けることを防止するストッパとして機能する。

【0026】

さらに、フランジ部４１は、後述するよう、ケース部３の内面３ａ側に押し付けられるようにして配置されることから、たとえば、湯水が挿通孔３３から漏れ出ることを防止するパッキンとしても機能する。

【0027】

流体素子４０の湯水衝突部４４は、流路部４２において湯水が流れる流路４３の途中に設けられる。なお、湯水衝突部４４は、流路４３を部分的に塞ぐように設けられる（後述する図７参照）。従って、湯水衝突部４４には、流入口４３ａから流入して流路４３を流通する湯水の一部が衝突する。なお、図２Ａにおいては、湯水の流通方向を矢印Ｃで示している。

【0028】

これにより、湯水衝突部４４の下流側に渦が発生し、かかる渦によって湯水の流れが変化する。流れが変化した湯水は、たとえば波状の吐水態様で吐水口４３ｂから吐水される。このように、流体素子４０は、吐水部として機能する。なお、湯水衝突部４４の詳しい構成については、図７および図８を用いて後述する。

【0029】

上記した流体素子４０にあっては、渦を発生させるため、流路部４２の流路長Ｌが比較的長くなるように設定される。

【0030】

ここで、従来技術に係る散水部材２０４を備えた吐水装置２００について、図２Ｂを参照して説明する。図２Ｂは、従来技術に係る吐水装置２００の模式断面図である。なお、図２Ｂは、図２Ａと対応している。

【0031】

図２Ｂに示すように、従来技術に係る散水部材２０４は、流体素子２４０を有する。散水部材２０４において、フランジ部２４１は、流路部２４２の流入口２４３ａ側の基端付近に設けられる。言い換えると、流路部２４２は、フランジ部２４１を起点として、フランジ部２４１から湯水の流通方向Ｃに沿ってケース部の外側（図２Ｂの紙面下方）へ向けて突出するように形成される。

【0032】

流路部２４２は、上記したように流路長Ｌが比較的長くなるように設定されるため、従来技術に係るケース部２０３にあっては、流路長Ｌが長くなった分だけ挿通孔２３３付近の厚さＴａも大きくなる。ケース部２０３の厚さＴａが大きくなると、吐水装置２００全体が大型化してデザイン性の低下を招くおそれがある。

【0033】

そこで、本実施形態に係る散水部材４にあっては、図２Ａに示すように、流路部４２の一部が、フランジ部４１よりもケース部３の内側（図２Ａの紙面上方）に突出するようにした。詳しくは、流路部４２は、湯水衝突部４４より上流側の部位４２ａが、フランジ部４１よりもケース部３の内側に突出するように形成される。

【0034】

これにより、散水部材４は、流路部４２のうち、たとえば湯水衝突部４４より下流側の部位４２ｂが挿通孔３３に挿通された状態で、言い換えれば、上流側の部位４２ａが挿通孔３３に挿入されない状態で、ケース部３に取り付けられることとなる。

【0035】

そのため、ケース部３にあっては、挿通孔３３に上流側の部位４２ａが挿入されない分だけ挿通孔３３付近の厚さＴを薄くする、すなわち、流路部４２の下流側の部位４２ｂの流通長Ｌａに対応する値まで薄くすることが可能となる。このように、本実施形態にあっては、ケース部３の厚さＴを、従来技術に係るケース部２０３の厚さＴａに比べて薄くすることが可能となる（Ｔ＜Ｔａ）。

【0036】

これにより、本実施形態に係る吐水装置１にあっては、流体素子４０を備える場合であっても、流路部４２の流路長Ｌを確保しつつ小型化することができ、よってデザイン性の向上を図ることができる。

【0037】

＜２．吐水装置の構成＞
次に、吐水装置１の詳細な構成について、図３以降を参照して説明する。図３は、第１の実施形態に係る吐水装置１の分解図である。図４は、第１の実施形態に係る吐水装置１の断面図である。なお、図３は吐水装置１の側面を示し、図４は吐水装置１の側断面を示している。

【0038】

図３および図４に示すように、吐水装置１は、上記したケース部３と、散水部材４と、通水部材５と、中間部材６と、位置規制部材７とを備える。ケース部３は、たとえば、金属製であり、筒（円筒）状の部材である。ケース部３は、吐水装置１の組み立て状態では、先端部に蓋３１がＯリングなどの封止部材３２を介して取り付けられ、先端部側の開口が閉鎖される。

【0039】

ケース部３には、後端部側の開口から、散水部材４、通水部材５、中間部材６および位置規制部材７が挿入されて収容される。

【0040】

散水部材４は、弾性を有する部材であり、弾性変形可能に形成される。散水部材４は、たとえば、ゴム製である。散水部材４は、吐水装置１の組み立て状態では、ケース部３の内部に配置される。

【0041】

散水部材４のフランジ部４１は、たとえば、矩形板状に形成され、散水部材４がケース部３に配置された状態（すなわち、吐水装置１の組み立て状態）では、ケース部３の挿通孔３３が形成された内面３ａ（図４参照）側に押し付けられる。

【0042】

なお、以下、フランジ部４１において、ケース部３の内面３ａ側に押し付けられる面４１ａを「第１の面４１ａ」、第１の面４１ａとは反対側の面を「第２の面４１ｂ」と記載する場合がある。

【0043】

散水部材４において、流体素子４０の流路部４２は、フランジ部４１に軸線Ａの方向（ケース部３の軸方向）に並んで複数形成される。流路部４２は、上記したように、散水部材４がケース部３に配置された状態でケース部３の挿通孔３３に挿通される。なお、散水部材４のさらに詳しい構成については、図５〜８を用いて後述する。

【0044】

通水部材５は、管状の部材である。通水部材５は、吐水装置１の組み立て状態では、ケース部３の内部に配置され、給水源から供給される湯水を散水部材４の流路部４２の流路４３へと導く。通水部材５は、ホース接続部５１と、湯水流路部５２と、押圧部５３とを備える。ホース接続部５１は、通水部材５の基端部に設けられる。ホース接続部５１は、外周面が雄ネジ状に形成されている。ホース接続部５１には、シャワーホース２（図１参照）が接続される。

【0045】

湯水流路部５２は、ホース接続部５１に連通しており、通水部材５がケース部３に配置された状態で散水部材４の第２の面４１ｂへと湯水Ｗ１を導く。散水部材４の第２の面４１ｂに導かれた湯水Ｗ１は、散水部材４の第２の面４１ｂ側から流路部４２の流路４３に流れ込む。なお、通水部材５に供給される湯水Ｗ１は水勢を有しているため、流路部４２の流路４３に流れ込んだ湯水Ｗ２は、所定の水勢で吐水されるようになる。

【0046】

押圧部５３は、円柱状に形成され、湯水流路部５２の内部においてケース部３の軸方向と直交する方向に、ケース部３の内周面側に向けて突設される。複数の押圧部５３は、ケース部３の軸方向に並んで設けられる。押圧部５３は、通水部材５がケース部３に配置された状態において散水部材４をケース部３の内周面側に向けて押し付ける。また、通水部材５は、ホース接続部５１に取り付けられるフィルタ部材５４をさらに備える。

【0047】

中間部材６は、吐水装置１の組み立て状態では、ケース部３の内面３ａと散水部材４との間に配置される。また、中間部材６は、散水部材４の流路部４２が挿通孔３３に挿通される前に挿通される複数の挿通孔６１を有する。なお、挿通孔６１は、中間部材６がケース部３に配置された状態でケース部３の軸方向に並んで形成される。

【0048】

位置規制部材７は、スペーサ部材であり、吐水装置１の組み立て状態では、ケース部３の内部において挿通孔３３が形成された側とは反対側の空間に配置される。位置規制部材７は、ケース部３の内部において、通水部材５を間に挟んで散水部材４をケース部３の内周面側に押し付ける。位置規制部材７は、ケース部３に配置された状態で、散水部材４を押し付けることで、ケース部３と散水部材４とを密着させて挿通孔３３と流路部４２との位置関係を規制する。

【0049】

＜３．散水部材の構成＞
次に、図５および図６を参照して散水部材４の詳細について説明する。図５は、吐水装置１から取り出された散水部材４の模式側面図であり、図６は流体素子４０の模式平面図である。

【0050】

なお、図５には、理解の便宜のため、吐水装置１の組み立て状態におけるケース部３を想像線で示している。また、図６にあっては、紙面手前から奥へ向かう方向が流路部４２の湯水の流通方向Ｃ（図５参照）である。従って、図６は、散水部材４を流通方向Ｃに沿ってみたとき、言い換えれば、流路部４２の上流側から下流側をみたときの平面図である。

【0051】

図５に示すように、散水部材４において、流体素子４０の流路部４２は、湯水衝突部４４（図５で見えず）より上流側の部位４２ａと、下流側の部位４２ｂとに区画することができる。

【0052】

そして、流路部４２の上流側の部位４２ａは、フランジ部４１の第２の面４１ｂからケース部３の内側（紙面左側）へ向けて柱状に突設される。他方、流路部４２の下流側の部位４２ｂは、フランジ部４１の第１の面４１ａからケース部３の外側（紙面右側）へ向けて柱状に突設される。

【0053】

流路部４２においてフランジ部４１から突設する長さ（高さ）は、上流側の部位４２ａに比べて下流側の部位４２ｂが長くなるように設定されるが、これに限られず、たとえば、同じ長さであっても、下流側の部位４２ｂに比べて上流側の部位４２ａが長くなるように設定されてもよい。

【0054】

図６に示すように、流路部４２は、湯水の流通方向Ｃ（図５参照）から見て矩形形状に形成される。また、流路部４２における流路４３は、側壁４５によって囲まれた空間に形成される。

【0055】

側壁４５は、長辺方向の側壁４５ａ（以下「長辺側壁４５ａ」と記載する場合がある）と、短辺方向の側壁４５ｂ（以下「短辺側壁４５ｂ」と記載する場合がある）とを含む。なお、上記では、流路部４２は矩形形状に形成されるようにしたが、これに限定されるものではなく、たとえば、正方形形状やひし形形状、円形状などその他の形状であってもよい。

【0056】

流路部４２の流路４３には、上記した湯水衝突部４４が形成される。ここで、図７および図８を参照して流体素子４０の湯水衝突部４４について詳しく説明する。図７は、図６のVII−VII線断面図であり、図８は、図６のVIII−VIII線断面図である。

【0057】

湯水衝突部４４は、流路部４２と一体に形成される。なお、湯水衝突部４４は、流路部４２と別体に形成されてもよい。

【0058】

湯水衝突部４４は、流路部４２の流通方向Ｃと直交する方向に延在するとともに流路４３の壁面の間に架設された梁部材である。図７に示すように、湯水衝突部４４は、たとえば、流路部４２の長手方向（長辺側壁４５ａに沿った方向）の断面形状が流路部４２の先端側（吐水口４３ｂ側）に頂点を向けた二等辺三角形状に形成される。

【0059】

図７に示すように、流路部４２の流入口４３ａから流路４３に流れ込んだ湯水Ｗ２は、その大半が湯水衝突部４４に衝突する。流路４３を流れる湯水Ｗ２は、流路４３に流れ込んだ湯水Ｗ２が湯水衝突部４４に衝突することで、湯水衝突部４４の基端側（吐水口４３ｂとは反対側）に交互に発生する渦（カルマン渦）Ｖ１，Ｖ２によって流れが変化する。この場合における吐水口４３ｂから吐水される湯水Ｗ２は、波状の吐水態様で吐水される。

【0060】

ところで、流体素子４０の流路部４２において、湯水Ｗ２の量が増加すると、側壁４５（たとえば長辺側壁４５ａ）において変形が繰り返される「ハンチング」が発生することがある。

【0061】

上記したハンチングについて図９を参照して説明する。図９は、流体素子４０に発生するハンチングを説明する図である。なお、図９は、流体素子４０を有する散水部材４の模式断面図である。

【0062】

図９の左図に示すように、流体素子４０の流路部４２には、湯水Ｗ２が流れている。流路部４２は、流路面積が比較的小さいため、たとえば湯水Ｗ２の量が増加すると、湯水Ｗ２の流速が増加し易い。

【0063】

湯水Ｗ２の流速が増加すると、流路部４２内に負圧が生じる。流路部４２内に負圧が生じると、図９の中央図に示すように、たとえば流路部４２の側壁４５（たとえば長辺側壁４５ａ）には、流路４３を狭める方向への圧力Ｆ１が作用する。流路部４２を含む流体素子４０は、上記したように弾性変形可能に形成されることから、側壁４５（たとえば長辺側壁４５ａ）は、流路４３を狭める方向へ変形する。なお、図９では、流路４３の変形を誇張して示している。

【0064】

流路部４２において流路４３を狭める方向への変形が続くと、流路部４２の弾性力Ｆ２が増加する。そして、弾性力Ｆ２が圧力Ｆ１を上回ると、図９の右図に示すように、流路部４２（たとえば長辺側壁４５ａ）は、流路４３を膨らます方向へ変形する、正確には元に戻す方向へ変形する。

【0065】

流路部４２は、流路４３を元に戻す方向へ変形すると、流路部４２の弾性力Ｆ２は減少する。流路部４２には、負圧による圧力Ｆ１がまだ作用し続けていることから、圧力Ｆ１が弾性力Ｆ２を上回り、流路部４２は再び流路４３を狭める方向へ変形する（図９の中央図参照）。

【0066】

このように、流体素子４０の流路部４２においては、流路４３を狭める方向への変形と元に戻す方向への変形とが繰り返されることがあり、かかる現象を本明細書では「ハンチング」と称する。

【0067】

そこで、本実施形態に係る散水部材４にあっては、流路部４２の変形を抑制することで、ハンチングの発生を抑制できる構成とした。

【0068】

詳しくは、図５および図６に示すように、散水部材４は、連結部４７と、リブ部４８とをさらに備える。なお、連結部４７およびリブ部４８はいずれも、流路部４２の側壁４５の変形を抑制する変形抑制部の一例である。

【0069】

連結部４７およびリブ部４８は、フランジ部４１や流路部４２と一体的に形成されるが、これに限定されるものではなく、別体に形成されてもよい。

【0070】

連結部４７は、複数の流路部４２同士を連結するように形成される。具体的には、連結部４７は、隣接する流路部４２同士を連結するように形成される。

【0071】

これにより、流路部４２の側壁４５の変形を抑制することができる。すなわち、たとえば、流路部４２内に負圧が生じて流路部４２に流路４３を狭める方向への圧力Ｆ１（図９参照）が作用した場合であっても、流路部４２は、隣接する流路部４２に連結部４７で連結されているため、図６に示すように、流路部４２には、流路４３を狭める方向とは反対方向へ引っ張る力Ｆ３が連結部４７から作用することとなる。

【0072】

これにより、流路部４２の側壁４５に作用していた圧力Ｆ１は、連結部４７からの引っ張る力Ｆ３により弱まり、よって流路部４２の側壁４５の変形を抑制することができる。また、流路部４２の側壁４５は、流路４３を狭める方向へ変形しにくいことから、上記したハンチングの発生も抑制することができる。

【0073】

リブ部４８は、流路部４２とフランジ部４１とを連結するように形成される。具体的には、リブ部４８は、複数の流路部４２のうち、一方の長辺側壁４５ａ側に流路部４２が存在しない流路部４２（図５，６に示す例では、紙面最上方と最下方の流路部４２）と、フランジ部４１とを連結するように形成される。

【0074】

リブ部４８についても、連結部４７と同様の理由から、流路部４２の側壁４５の変形を抑制することができる。すなわち、たとえば、流路部４２に圧力Ｆ１（図９参照）が作用した場合であっても、流路部４２は、フランジ部４１にリブ部４８で連結されているため、図６に示すように、流路部４２には、流路４３を狭める方向とは反対方向へ引っ張る力Ｆ４がリブ部４８から作用することとなる。

【0075】

これにより、流路部４２の側壁４５に作用していた圧力Ｆ１は、リブ部４８からの引っ張る力Ｆ４により弱まり、よって流路部４２の側壁４５の変形を抑制することができる。また、流路部４２の側壁４５は、流路４３を狭める方向へ変形しにくいことから、上記したハンチングの発生も抑制することができる。

【0076】

連結部４７およびリブ部４８は、流路部４２の長辺側壁４５ａに設けられる、詳しくは、長辺側壁４５ａの中央付近に設けられる。このように、流路部４２の側壁４５のうち、短辺側壁４５ｂに比べて変形し易い長辺側壁４５ａに、連結部４７およびリブ部４８を設けることで、流路部４２の側壁４５の変形を効果的に抑制することができる。なお、連結部４７やリブ部４８は、短辺側壁４５ｂに設けられてもよい。

【0077】

連結部４７およびリブ部４８は、流路部４２の湯水衝突部４４より上流側の部位４２ａに設けられる。たとえば、上流側の部位４２ａにハンチングが発生すると、湯水衝突部４４の下流側に所望の渦が発生しないおそれがあるが、上記のように構成することで、上流側の部位４２ａの変形を効果的に抑制することができ、よってハンチング自体の発生を防ぐことが可能となる。

【0078】

上述してきたように、第１の実施形態に係る吐水装置１は、ケース部３と、散水部材４とを備える。ケース部３は、挿通孔３３を有する。散水部材４は、ケース部３の内側に取り付けられる。また、散水部材４は、ケース部３の内面３ａ側に配置されるフランジ部４１と、フランジ部４１に設けられるとともに挿通孔３３に挿通され湯水が流通する流路部４２と、流路部４２に設けられ流通する湯水の衝突により渦を生じさせる湯水衝突部４４とを備える。流路部４２は、湯水衝突部４４より上流側の部位４２ａが、フランジ部４１よりもケース部３の内側に突出するように形成される。

【0079】

また、流路部４２は弾性変形可能に構成されることから、たとえば、流路部４２の流路４３内にスケールが発生した場合であっても、ユーザは流路部４２付近を触って変形させるだけで、スケールを除去することが可能となる。

【0080】

（変形例）
次に、第１の実施形態の変形例について図１０Ａ，１０Ｂを参照して説明する。図１０Ａは、第１の変形例に係る散水部材４の模式部分平面図であり、図１０Ｂは、第２の変形例に係る散水部材４の模式部分平面図である。なお、図１０Ａ，１０Ｂは、図６の散水部材４の模式平面図と対応する図である。

【0081】

図１０Ａに示すように、第１の変形例にあっては、連結部４７およびリブ部４８が、流路部４２の長辺側壁４５ａの長辺方向の全長に亘って設けられるようにした。これにより、短辺側壁４５ｂに比べて変形し易い長辺側壁４５ａの変形をより効果的に抑制することができる。

【0082】

図１０Ｂに示すように、第２の変形例にあっては、連結部４７およびリブ部４８が、流路部４２の長辺側壁４５ａの長辺方向の両端付近に設けられるようにした。これにより、長辺側壁４５ａの変形をより効果的に抑制することができる。

【0083】

（第２の実施形態）
＜４．第２の実施形態に係る吐水装置＞
次に、第２の実施形態に係る吐水装置１００について説明する。なお、以下では、上記した実施形態と共通の構成については、同一の符号を付して説明を省略する。

【0084】

図１１は、第２の実施形態に係る吐水装置１００の外観図である。また、図１２は、第２の実施形態に係る吐水装置１００の分解図である。

【0085】

図１１および図１２に示すように、吐水装置１００は、ケース部１０３と、通水部材１０５と、散水部材４とを備える。また、散水部材４は、流体素子４０と、フランジ部４１（後述する図１３参照）と、吐水部１７０とを備える。

【0086】

ケース部１０３は、第１のケース部１０３ａと、第２のケース部１０３ｂとを備える。第１のケース部１０３ａは、通水部材１０５および散水部材４を収容可能に形成され、通水部材１０５等を収容した状態で、開口１０３ａ１が第２のケース部１０３ｂによって塞がれる。また、第１のケース部１０３ａの基端部には、シャワーホース２（図１１参照）が接続可能とされる。

【0087】

第２のケース部１０３ｂは、円盤状に形成されるとともに、流路部４２が挿通される挿通孔３３と、吐水部１７０と対応する散水孔１３４が形成される。

【0088】

通水部材１０５は、第１の通水部材１０５ａと、第２の通水部材１０５ｂとを備える。第１の通水部材１０５ａは、給水源に接続され、給水源から供給される湯水を第２の通水部材１０５ｂへと導く。第２の通水部材１０５ｂは、第１の通水部材１０５ａから供給された湯水を散水部材４の流路部４２や吐水部１７０へ導く。

【0089】

散水部材４は、円盤状の部材であり、吐水装置１００の組み立て状態では、第２のケース部１０３ｂの内面と第１の通水部材１０５ａとの間に配置される。

【0090】

吐水部１７０は、湯水衝突部４４を備えない流路部であり、第２の通水部材１０５ｂから供給された湯水を散水孔１３４からそのまま吐水させる。すなわち、第２の実施形態に係る吐水装置１００は、流体素子４０からの波状の吐水と、吐水部１７０からの通常の吐水とを行うことが可能に構成される。なお、吐水装置１００にあっては、波状の吐水および通常の吐水のいずれか一方を行うようにしても、同時に行うようにしてもよい。

【0091】

次に、第２の実施形態に係る散水部材４について図１３を参照して説明する。図１３は、流体素子４０を有する散水部材４の平面図である。図１３は、散水部材４を第２の通水部材１０５ｂ側からみたとき、言い換えれば、流路部４２の上流側から下流側をみたときの平面図である。

【0092】

散水部材４は、流路部４２を複数（たとえば４個）備える。複数の流路部４２は、散水部材４の中心点Ｅを中心とした周方向に沿って略等角度間隔に配置される。流路部４２はそれぞれ、対向する短辺側壁４５ｂが散水部材４の径方向に並ぶとともに、対向する長辺側壁４５ａが周方向に並ぶ向きで配置される。なお、流路部４２が配置される位置や向き、個数は、あくまでも一例であって限定されるものではない。

【0093】

散水部材４は、複数の流路部４２同士、詳しくは、隣接する流路部４２の長辺側壁４５ａ同士を連結する連結部４７を備える。なお、図１３にあっては、理解の便宜のため、連結部４７をドットで示した。連結部４７は、周方向に沿うとともに、外周側に突出するように湾曲して形成される。

【0094】

これにより、第２の実施形態にあっては、第１の実施形態と同様、流路部４２の側壁４５（たとえば長辺側壁４５ａ）の変形を抑制することができる。

【0095】

なお、上記した第１、第２の実施形態では、隣接する流路部４２がある場合、隣接する流路部４２同士を連結する連結部４７を設けるようにしたが、これに限定されるものではなく、リブ部４８を設けるようにしてもよく、さらには連結部４７とリブ部４８とを適宜に組み合わせて流路部４２に設けるようにしてもよい。

【0096】

なお、散水部材４において、上記あるいは図示した連結部４７やリブ部４８を全て備えることを要さず、一部を除去するように構成してもよい。また、上記では、散水部材４は、複数の流路部４２を備えるようにしたが、１個であってもよい。かかる場合は、１個の流路部４２にリブ部４８を設けることができる。

【0097】

また、上記では、変形抑制部の例として連結部４７やリブ部４８を挙げたが、これらに限定されるものではない。例えば、湯水の流通方向から見て矩形形状で中空に形成された硬質の部材（たとえば金属製の部材）を、流路部４２の側壁４５の内周側（すなわち流路４３内）や外周側に取り付けて、流路部４２の側壁４５の変形を抑制する変形抑制部として機能させてもよい。

【0098】

さらなる効果や変形例は、当業者によって容易に導き出すことができる。このため、本発明のより広範な態様は、以上のように表しかつ記述した特定の詳細および代表的な実施形態に限定されるものではない。したがって、添付の特許請求の範囲およびその均等物によって定義される総括的な発明の概念の精神または範囲から逸脱することなく、様々な変更が可能である。

【符号の説明】

【0099】

１，１００ 吐水装置
３ ケース部
４ 散水部材
３３ 挿通孔
４０ 流体素子
４１ フランジ部
４２ 流路部
４４ 湯水衝突部
４７ 連結部
４８ リブ部

【図1】

【図2A】

【図2B】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10A】

【図10B】

【図11】

【図12】

【図13】