特許 6879955 端末装置、制御方法、及びプログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6879955

(24)【登録日】2021年5月7日

(45)【発行日】2021年6月2日

(54)【発明の名称】端末装置、制御方法、及びプログラム

(51)【国際特許分類】

   H04W 76/15 20180101AFI20210524BHJP

   H04W 72/04 20090101ALI20210524BHJP

   H04W 16/26 20090101ALI20210524BHJP

   H04W 88/04 20090101ALI20210524BHJP

   H04W 92/18 20090101ALI20210524BHJP

【ＦＩ】

   H04W76/15

   H04W72/04 111

   H04W16/26

   H04W88/04

   H04W92/18

【請求項の数】8

【全頁数】13

(21)【出願番号】特願2018-12501(P2018-12501)

(22)【出願日】2018年1月29日

(65)【公開番号】特開2019-134225(P2019-134225A)

(43)【公開日】2019年8月8日

【審査請求日】2020年1月23日

【国等の委託研究の成果に係る記載事項】（出願人による申告）（出願人による申告）平成２９年度総務省「第５世代移動通信システム実現に向けた研究開発〜複数移動通信網の最適利用を実現する制御基盤技術に関する研究開発〜」、産業技術力強化法第１９条の適用を受ける特許出願

(73)【特許権者】

【識別番号】599108264

【氏名又は名称】株式会社ＫＤＤＩ総合研究所

(74)【代理人】

【識別番号】110003281

【氏名又は名称】特許業務法人大塚国際特許事務所

(74)【代理人】

【識別番号】100076428

【弁理士】

【氏名又は名称】大塚 康徳

(74)【代理人】

【識別番号】100115071

【弁理士】

【氏名又は名称】大塚 康弘

(74)【代理人】

【識別番号】100112508

【弁理士】

【氏名又は名称】高柳 司郎

(74)【代理人】

【識別番号】100116894

【弁理士】

【氏名又は名称】木村 秀二

(74)【代理人】

【識別番号】100130409

【弁理士】

【氏名又は名称】下山 治

(74)【代理人】

【識別番号】100134175

【弁理士】

【氏名又は名称】永川 行光

(74)【代理人】

【識別番号】100131886

【弁理士】

【氏名又は名称】坂本 隆志

(74)【代理人】

【識別番号】100170667

【弁理士】

【氏名又は名称】前田 浩次

(72)【発明者】

【氏名】北川 幸一郎

(72)【発明者】

【氏名】新保 宏之

【審査官】 伊東 和重

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０１５−１９５５９８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許出願公開第２００７／０１０５５９２（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｈ０４Ｂ ７／２４−７／２６

Ｈ０４Ｗ ４／００−９９／００

３ＧＰＰ ＴＳＧ ＲＡＮ ＷＧ１−４

ＳＡ ＷＧ１−４

ＣＴ ＷＧ１，４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

複数の基地局装置との間で、前記複数の基地局装置のうちの第１の基地局装置の制御の下で並行して無線通信することができる端末装置であって、
前記複数の基地局装置のうち、前記第１の基地局装置および第２の基地局装置との間での通信を並行して実行している間に、前記第２の基地局装置からの接続の切替候補である中継装置であって基地局装置との通信を中継可能な中継装置から、当該中継装置が接続している基地局装置から当該中継装置に対して通知された当該中継装置による測定対象の基地局装置の情報を受信する受信手段と、
前記第２の基地局装置が前記測定対象の基地局装置に含まれる場合に前記中継装置との接続の確立を許容し、前記第２の基地局装置が前記測定対象の基地局装置に含まれない場合に前記中継装置との接続の確立を許容しないように制御を行う制御手段と、
を有することを特徴とする端末装置。

【請求項2】

前記受信手段は、前記第２の基地局装置との間の通信が他の装置によって中継される場合、当該他の装置から前記第２の基地局装置の情報を受信する、
ことを特徴とする請求項１に記載の端末装置。

【請求項3】

複数の基地局装置との間で、前記複数の基地局装置のうちの第１の基地局装置の制御の下で並行して無線通信することができる端末装置であって、
前記複数の基地局装置のうち、前記第１の基地局装置および第２の基地局装置との間での通信を並行して実行している間に、前記第２の基地局装置からの接続の切替候補である中継装置であって基地局装置との通信を中継可能な中継装置から、当該中継装置が接続している基地局装置の情報を受信する受信手段と、
前記第２の基地局装置から前記端末装置または当該第２の基地局装置との通信を中継している他の装置に対して通知された測定対象の基地局装置に、前記中継装置が接続している基地局装置が含まれる場合に前記中継装置との接続の確立を許容し、前記測定対象の基地局装置に前記中継装置が接続している基地局装置が含まれない場合に前記中継装置との接続の確立を許容しないように制御を行う制御手段と、
を有することを特徴とする端末装置。

【請求項4】

前記受信手段は、前記中継装置からの報知信号によって前記情報を受信する、
ことを特徴とする請求項１又は３に記載の端末装置。

【請求項5】

複数の基地局装置との間で、前記複数の基地局装置のうちの第１の基地局装置の制御の下で並行して無線通信することができる端末装置の制御方法であって、
受信手段が、前記複数の基地局装置のうち、前記第１の基地局装置および第２の基地局装置との間での通信を並行して実行している間に、前記第２の基地局装置からの接続の切替候補である中継装置であって基地局装置との通信を中継可能な中継装置から、当該中継装置が接続している基地局装置から当該中継装置に対して通知された当該中継装置による測定対象の基地局装置の情報を受信する受信工程と、
制御手段が、前記第２の基地局装置が前記測定対象の基地局装置に含まれる場合に前記中継装置との接続の確立を許容し、前記第２の基地局装置が前記測定対象の基地局装置に含まれない場合に前記中継装置との接続の確立を許容しないように制御を行う制御工程と、
を有することを特徴とする制御方法。

【請求項6】

複数の基地局装置との間で、前記複数の基地局装置のうちの第１の基地局装置の制御の下で並行して無線通信することができる端末装置の制御方法であって、
受信手段が、前記複数の基地局装置のうち、前記第１の基地局装置および第２の基地局装置との間での通信を並行して実行している間に、前記第２の基地局装置からの接続の切替候補である中継装置であって基地局装置との通信を中継可能な中継装置から、当該中継装置が接続している基地局装置の情報を受信する受信工程と、
制御手段が、前記第２の基地局装置から前記端末装置または当該第２の基地局装置との通信を中継している他の装置に対して通知された測定対象の基地局装置に、前記中継装置が接続している基地局装置が含まれる場合に前記中継装置との接続の確立を許容し、前記測定対象の基地局装置に前記中継装置が接続している基地局装置が含まれない場合に前記中継装置との接続の確立を許容しないように制御を行う制御工程と、
を有することを特徴とする制御方法。

【請求項7】

複数の基地局装置との間で、前記複数の基地局装置のうちの第１の基地局装置の制御の下で並行して無線通信することができる端末装置に備えられたコンピュータに、
前記複数の基地局装置のうち、前記第１の基地局装置および第２の基地局装置との間での通信を並行して実行している間に、前記第２の基地局装置からの接続の切替候補である中継装置であって基地局装置との通信を中継可能な中継装置から、当該中継装置が接続している基地局装置から当該中継装置に対して通知された当該中継装置による測定対象の基地局装置の情報を受信させ、
前記第２の基地局装置が前記測定対象の基地局装置に含まれる場合に前記中継装置との接続の確立を許容し、前記第２の基地局装置が前記測定対象の基地局装置に含まれない場合に前記中継装置との接続の確立を許容しないように制御を行わせる、
ためのプログラム。

【請求項8】

複数の基地局装置との間で、前記複数の基地局装置のうちの第１の基地局装置の制御の下で並行して無線通信することができる端末装置に備えられたコンピュータに、
前記複数の基地局装置のうち、前記第１の基地局装置および第２の基地局装置との間での通信を並行して実行している間に、前記第２の基地局装置からの接続の切替候補である中継装置であって基地局装置との通信を中継可能な中継装置から、当該中継装置が接続している基地局装置の情報を受信させ、
前記第２の基地局装置から前記端末装置または当該第２の基地局装置との通信を中継している他の装置に対して通知された測定対象の基地局装置に、前記中継装置が接続している基地局装置が含まれる場合に前記中継装置との接続の確立を許容し、前記測定対象の基地局装置に前記中継装置が接続している基地局装置が含まれない場合に前記中継装置との接続の確立を許容しないように制御を行わせる、
ためのプログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、端末装置が複数の基地局装置と通信する際の通信制御技術に関する。

【背景技術】

【0002】

非特許文献１に記載のように、３ＧＰＰ（第３世代パートナーシッププロジェクト）において、端末装置が、第１の基地局装置との通信と、その第１の基地局装置の制御下での第２の基地局装置との通信とを並行して行う技術が規格化されている。このような並行通信は、Ｄｕａｌ Ｃｏｎｎｅｃｔｉｖｉｔｙと呼ばれる。非特許文献１には、さらに、中継装置（例えば端末装置）が基地局装置と端末装置との間の通信を中継することも規定されている。

【0003】

Ｄｕａｌ Ｃｏｎｎｅｃｔｉｖｉｔｙにおいて、中継通信が用いられることが想定される。すなわち、端末装置は、第１の基地局装置との通信と、その第１の基地局装置の制御下での、第２の基地局装置と接続する中継装置との通信とを並行して行いうる。この構成において、端末装置は、第１の中継装置から第２の中継装置へ、接続を切り替える（ハンドオーバを行う）ことが考えられる。接続の切り替えが行われる場合、第１の中継装置で送信すべきであったデータを、第２の中継装置へ転送する必要がある。例えば、図１のように、端末装置１０１が、第１の基地局装置１０２と接続すると共に、第１の中継装置１０４（例えば他の端末装置）を介して第２の基地局装置１０３と接続しているものとする。端末装置１０１は、この状態から、第１の基地局装置１０２との接続を維持したまま、第１の中継装置１０４を介した第２の基地局装置１０３との接続を、第２の中継装置１１２を介した第３の基地局装置１１１との接続に切り替えうる。この場合、第１の基地局装置１０２又は第２の基地局装置１０３から第３の基地局装置１１１へと、端末装置１０１に送信されるべきデータを転送することが必要となる。

【先行技術文献】

【非特許文献】

【0004】

【非特許文献1】３ＧＰＰ、ＴＳ３６．３００、Ｖ１２．１０．０

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

上述のような状況において、端末装置１０１は、第３の基地局装置１１１が形成するセルの範囲外に存在することがあり、この場合、第１の基地局装置１０２が形成するセルと第３の基地局装置１１１が形成するセルとが隣接関係にない場合がありうる。このような基地局装置間の関係においては、第１の基地局装置１０２は、第３の基地局装置１１１との間では通信リンクを確立しないが想定される。また、第２の基地局装置１０３も、第３の基地局装置１１１との通信リンクを確立しないことが想定されうる。この結果、端末装置における接続の切替時に、第３の基地局装置１１１への端末装置に送信されるべきデータの転送ができず、そのデータを端末装置へ送信できなくなる場合がありうるという課題があった。

【0006】

本発明はかかる課題に鑑みてなされたものであり、端末装置が複数の無線リンクを行う際に中継通信を用いる場合の接続の切替時のデータ転送を円滑化する技術を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明の一態様による端末装置は、複数の基地局装置との間で、前記複数の基地局装置のうちの第１の基地局装置の制御の下で並行して無線通信することができる端末装置であって、前記複数の基地局装置のうち、前記第１の基地局装置および第２の基地局装置との間での通信を並行して実行している間に、前記第２の基地局装置からの接続の切替候補である中継装置であって基地局装置との通信を中継可能な中継装置から、当該中継装置が接続している基地局装置から当該中継装置に対して通知された当該中継装置による測定対象の基地局装置の情報を受信する受信手段と、前記第２の基地局装置が前記測定対象の基地局装置に含まれる場合に前記中継装置との接続の確立を許容し、前記第２の基地局装置が前記測定対象の基地局装置に含まれない場合に前記中継装置との接続の確立を許容しないように制御を行う制御手段と、を有する。

【0008】

また、本発明の別の一態様による端末装置は、複数の基地局装置との間で、前記複数の基地局装置のうちの第１の基地局装置の制御の下で並行して無線通信することができる端末装置であって、前記複数の基地局装置のうち、前記第１の基地局装置および第２の基地局装置との間での通信を並行して実行している間に、前記第２の基地局装置からの接続の切替候補である中継装置であって基地局装置との通信を中継可能な中継装置から、当該中継装置が接続している基地局装置の情報を受信する受信手段と、前記第２の基地局装置から前記端末装置または当該第２の基地局装置との通信を中継している他の装置に対して通知された測定対象の基地局装置に、前記中継装置が接続している基地局装置が含まれる場合に前記中継装置との接続の確立を許容し、前記測定対象の基地局装置に前記中継装置が接続している基地局装置が含まれない場合に前記中継装置との接続の確立を許容しないように制御を行う制御手段と、を有する。

【発明の効果】

【0010】

本発明によれば、端末装置が複数の無線リンクを行う際に中継通信を用いる場合の接続の切替時のデータ転送を円滑化することができる。

【図面の簡単な説明】

【0011】

【図1】無線通信システムの構成例を示す図。

【図2】装置のハードウェア構成例を示す図。

【図3】端末装置の機能構成例を示すブロック図。

【図4】中継装置の機能構成例を示すブロック図。

【図5】無線通信システムで実行される処理の流れの第１の例を示す図。

【図6】無線通信システムで実行される処理の流れの第２の例を示す図。

【発明を実施するための形態】

【0012】

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。

【0013】

（システム構成）
本実施形態に係る無線通信システムは、一態様として、図１のような構成を有する。そして、端末装置１０１は、第１の基地局装置１０２との接続を維持したまま、第１の中継装置１０４を介した第２の基地局装置１０３との接続を、第２の中継装置１１２を介した第３の基地局装置１１１との接続に切り替えようとするものとする。

【0014】

本実施形態では、このようなシステムにおいて、第１の基地局装置１０２と第３の基地局装置１１１とが、互いを自装置内の隣接基地局リスト（隣接セルリスト）に含めているか否かによって、端末装置１０１が、接続の切替を行うか否かを制御する。ここで、各基地局装置は、接続中の装置（例えば第１の中継装置１０４及び第２の中継装置１１２）に対して、その隣接基地局リスト（隣接セルリスト）内の隣接基地局（隣接セル）の情報を無線品質の測定対象の基地局装置として通知する。なお、基地局の情報は、例えば基地局の識別子又はその基地局によって形成されるセルの識別子でありうる。

【0015】

端末装置１０１は、第３の基地局装置１１１から第２の中継装置１１２に通知された測定対象の基地局装置の情報を取得し、現在接続中の第２の基地局装置１０３の情報がその測定対象の基地局装置に含まれているかを判定する。すなわち、第３の基地局装置１１１が隣接基地局として扱っている基地局装置が第２の中継装置１１２による無線品質の測定対象の基地局装置となるため、端末装置１０１は、第２の中継装置１１２による測定対象の基地局装置に第２の基地局装置１０３が含まれているかを判定することによって、第３の基地局装置１１１と第２の基地局装置１０３とが隣接関係にあるかを判定する。同様に、端末装置１０１は、第１の基地局装置１０２が、第２の中継装置１１２による測定対象の基地局装置に含まれているかを判定することによって、第３の基地局装置１１１と第１の基地局装置１０２とが隣接関係にあるかを判定しうる。なお、一例において、端末装置１０１は、第２の基地局装置１０３から端末装置１０１へのデータの伝送に係るデータパスを第１の基地局装置１０２が管理している場合には、第３の基地局装置１１１と第１の基地局装置１０２とが隣接関係にあるかを判定し、第１の基地局装置１０２がそのデータパスを管理していない場合には、第３の基地局装置１１１と第２の基地局装置１０３とが隣接関係にあるかを判定しうる。

【0016】

また、端末装置１０１は、第２の基地局装置１０３から第１の中継装置１０４に通知された測定対象の基地局装置の情報を取得し、接続切替候補である第２の中継装置１１２の情報がその測定対象の基地局装置に含まれているかを判定してもよい。すなわち、第２の基地局装置１０３が隣接基地局として扱っている基地局装置が第１の中継装置１０４による無線品質の測定対象の基地局装置となるため、端末装置１０１は、第１の中継装置１０４による測定対象の基地局装置に第３の基地局装置１１１が含まれているかを判定することによって、第２の基地局装置１０３と第３の基地局装置１１１とが隣接関係にあるかを判定する。同様に、端末装置１０１は、第１の基地局装置１０２から端末装置１０１に通知された測定対象の基地局装置に、第３の基地局装置１１１が含まれているかを判定することによって、第１の基地局装置１０２と第３の基地局装置１１１とが隣接関係にあるかを判定しうる。

【0017】

そして、端末装置１０１は、第３の基地局装置１１１と、第１の基地局装置１０２又は第２の基地局装置１０３とが隣接関係にないと判定した場合には、第３の基地局装置１１１に接続している第２の中継装置１１２への接続の切替を許容しないように制御を行う。一方、端末装置１０１は、第３の基地局装置１１１と、第１の基地局装置１０２又は第２の基地局装置１０３とが隣接関係にあると判定した場合には、第３の基地局装置１１１に接続している第２の中継装置１１２への接続の切替を許容するように制御を行う。これによれば、端末装置１０１が、現在の接続先の基地局装置（第１の基地局装置１０２又は第２の基地局装置１０３）と隣接関係にない基地局装置（その基地局装置に接続している中継装置）への接続の切替が行われなくなる。これによれば、現在の接続先の基地局装置が端末装置１０１への送信対象データを転送することができない又は送信対象データの転送に非常に時間がかかる他の基地局装置に、端末装置１０１が接続してしまうことを防ぐことができる。

【0018】

以下では、端末装置１０１及び中継装置（第１の中継装置１０４及び第２の中継装置１１２）の構成例と、これらの装置によって実行される処理の流れの例について説明する。なお、基地局装置は、一般的な基地局装置の構成を有し、従来の基地局装置の処理を実行すれば足りるため、ここでの詳細な説明については省略する。

【0019】

（装置のハードウェア構成例）
図２に、端末装置及び中継装置のハードウェア構成例を示す。各装置は、一例において、図２に示すようなハードウェア構成を有し、例えば、ＣＰＵ２０１、ＲＯＭ２０２、ＲＡＭ２０３、外部記憶装置２０４、及び通信装置２０５を有する。各装置では、例えばＲＯＭ２０２、ＲＡＭ２０３及び外部記憶装置２０４のいずれかに記録された、上述のような各装置の各機能を実現するプログラムがＣＰＵ２０１により実行される。

【0020】

そして、各装置は、例えばＣＰＵ２０１により通信装置２０５を制御して、他の装置と通信を行う。例えば、端末装置及び中継装置の通信装置２０５は、基地局装置や他の装置（例えば、端末装置にとって中継装置、中継装置にとって端末装置）との間で第４世代のＬＴＥや第５世代のＮＲ等の通信規格に基づいて無線通信を行いうる。なお、図２の構成において、各装置が、１つの通信装置２０５を有するような概略図を示しているが、これに限られない。例えば、端末装置は、複数の通信装置を有し、Ｄｕａｌ Ｃｏｎｎｅｃｔｉｖｉｔｙによる２つの接続をそれぞれ別個の通信装置を用いて行うようにしうる。また、中継装置は、端末装置との間の通信と基地局装置との間の通信とのための２つの通信装置を有してもよい。

【0021】

なお、各装置は、各機能を実行する専用のハードウェアを備えてもよいし、一部をハードウェアで実行し、プログラムを動作させるコンピュータでその他の部分を実行してもよい。また、全機能がコンピュータとプログラムにより実行されてもよい。

【0022】

なお、中継装置は、基地局装置と端末装置との間の中継専用の装置であってもよいし、例えば端末装置が中継装置として動作してもよい。

【0023】

（端末装置の機能構成）
図３に、本実施形態に係る端末装置１０１の機能構成例を示す。端末装置１０１は、その機能構成例として、通信部３０１、切替候補情報取得部３０２、切替判定部３０３、及び切替制御部３０４を有する。なお、端末装置１０１は、一般的な端末装置が有する他の機能を有するが、ここでは説明を簡単にするため、そのような機能については省略している。

【0024】

通信部３０１は、少なくともＤｕａｌ Ｃｏｎｎｅｃｔｉｖｉｔｙにより、複数の無線接続を確立して、複数の無線リンクでの通信を並行して行う。ここでは、通信部３０１は、第１の基地局装置１０２との接続を確立し、第１の基地局装置１０２との間で行われる制御通信に基づいて、第２の基地局装置１０３との間の接続を、第１の中継装置１０４を介して確立する。なお、通信部３０１は、一般的なセルラ通信手順に従って、接続中の基地局装置（第１の基地局装置１０２及び第２の基地局装置１０３）の情報（基地局装置の識別子又はその基地局装置が形成するセルの識別子）を取得する。また、通信部３０１は、例えば、第１の基地局装置１０２から、測定対象の基地局装置（第１の基地局装置１０２の隣接基地局リスト（隣接セルリスト）に登録されている基地局装置又はセル）の情報を、第１の基地局装置１０２と隣接関係にある基地局装置の情報として取得することができる。さらに、通信部３０１は、第１の中継装置１０４から、第１の中継装置１０４による測定対象の基地局装置（第２の基地局装置１０３の隣接基地局リスト（隣接セルリスト）に登録されている基地局装置又はセル）の情報を、第２の基地局装置１０３と隣接関係にある基地局装置の情報として取得することができる。なお、通信部３０１は、第２の基地局装置１０３から直接、この情報を取得してもよい。

【0025】

切替候補情報取得部３０２は、現在確立している接続の切替先の候補（例えば第２の中継装置１１２や第３の基地局装置１１１）の情報を取得する。一例において、切替候補情報取得部３０２は、通信部３０１を用いて、接続切替先候補の基地局装置から、その基地局装置において隣接していると登録されている基地局装置の情報を取得する。また、切替候補情報取得部３０２は、通信部３０１を用いて、接続切替先候補の中継装置から、その中継装置が接続している基地局装置において隣接していると登録されている基地局装置の情報を取得する。例えば、切替候補情報取得部３０２は、第３の基地局装置１１１から直接又は第２の中継装置１１２を介して、第３の基地局装置１１１によって指定される無線品質の測定対象の基地局装置の情報（例えば基地局装置の識別子又はその基地局装置によって形成されるセルの識別子）を取得する。この場合、第３の基地局装置１１１によって指定される測定対象の基地局装置は第３の基地局装置１１１の隣接基地局に対応する。

【0026】

また、切替候補情報取得部３０２は、接続切替先候補の基地局装置から、又はその基地局装置に接続している基地局装置から、その基地局装置の情報を取得する。例えば、切替候補情報取得部３０２は、第３の基地局装置１１１から、又は、第３の基地局装置１１１に接続している第２の中継装置１１２から、第３の基地局装置１１１の識別子や第３の基地局装置１１１によって形成されるセルの識別子の情報を取得する。

【0027】

切替判定部３０３は、切替候補情報取得部３０２によって取得された切替先候補の情報と、現在接続している基地局装置の情報とに基づいて、その切替先候補への接続の切り替えを許容するか否かを判定する。

【0028】

例えば、切替判定部３０３は、切替候補情報取得部３０２が第３の基地局装置１１１によって指定される測定対象の基地局装置の情報を取得した場合、その測定対象の基地局装置の情報に、第１の中継装置１０４から通知される第２の基地局装置１０３の情報が含まれる場合に、第１の中継装置１０４との間の接続を、第３の基地局装置１１１又は第２の中継装置１１２との接続に切り替えることを許容すると判定する。一方、切替判定部３０３は、測定対象の基地局装置の情報に第２の基地局装置１０３の情報が含まれない場合、第１の中継装置１０４との間の接続を、第３の基地局装置１１１又は第２の中継装置１１２との接続に切り替えることを許容しないと判定する。同様に、切替判定部３０３は、切替候補情報取得部３０２が第３の基地局装置１１１によって指定される測定対象の基地局装置の情報を取得した場合、その測定対象の基地局装置の情報に、第１の基地局装置１０２の情報が含まれるか否かによって、第１の中継装置１０４との間の接続を、第３の基地局装置１１１又は第２の中継装置１１２との接続に切り替えることを許容するか否かを判定しうる。

【0029】

また、切替判定部３０３は、切替候補情報取得部３０２が第３の基地局装置１１１の情報を取得した場合、第１の中継装置１０４から取得した、第２の基地局装置１０３によって指定された第１の中継装置１０４による測定対象の基地局装置の情報に、第３の基地局装置１１１の情報が含まれる場合に、第１の中継装置１０４との間の接続を、第３の基地局装置１１１又は第２の中継装置１１２との接続に切り替えることを許容すると判定する。一方、切替判定部３０３は、第１の中継装置１０４による測定対象の基地局装置の情報に第３の基地局装置１１１の情報が含まれない場合、第１の中継装置１０４との間の接続を、第３の基地局装置１１１又は第２の中継装置１１２との接続に切り替えることを許容しないと判定する。同様に、切替判定部３０３は、切替候補情報取得部３０２が第３の基地局装置１１１の情報を取得した場合、第１の基地局装置１０２によって指定された測定対象の基地局装置の情報に、第３の基地局装置１１１の情報が含まれるか否かによって、第１の中継装置１０４との間の接続を、第３の基地局装置１１１又は第２の中継装置１１２との接続に切り替えることを許容するか否かを判定しうる。

【0030】

なお、切替判定部３０３が第１の基地局装置１０２と第２の基地局装置１０３とのいずれの情報に基づいて上述の判定を行うかは、例えば、端末装置１０１へデータを送信する際の送信経路を示すデータパスを第１の基地局装置１０２が管理しているか否かによって決定されうる。例えば、第１の基地局装置１０２がデータパスを管理している場合、切替判定部３０３は、第１の基地局装置１０２の情報に基づいて上述の判定を行いうる。一方、第２の基地局装置１０３や第３の基地局装置１１１又は上位装置等がデータパスを管理している場合は、切替判定部３０３は、第２の基地局装置１０３の情報に基づいて上述の判定を行いうる。

【0031】

切替制御部３０４は、切替判定部３０３が接続の切替を許容すると判定した場合、通信部３０１によって確立されている第１の中継装置１０４との間の接続を、第３の基地局装置１１１又は第２の中継装置１１２との接続に切り替える切替処理を実行する。

【0032】

なお、上述の説明では、端末装置１０１が、第１の中継装置１０４を介して第２の基地局装置１０３に接続している場合の例を説明したが、これに限られない。例えば、端末装置１０１が、第２の基地局装置１０３に直接接続していてもよい。すなわち、端末装置１０１が、第１の基地局装置１０２又は第２の基地局装置１０３と第３の基地局装置１１１とが隣接関係にあるかを判定するための情報を受信することができる構成であれば足り、その限りにおいて端末装置１０１は上述の構成から変更されてもよい。

【0033】

（中継装置の機能構成）
図４に、本実施形態に係る中継装置（第１の中継装置１０４、第２の中継装置１１２）の機能構成例を示す。中継装置は、一例において、中継通信部４０１と基地局情報送信部４０２とを有する。なお、中継装置は、端末装置によって実現されてもよく、この場合、端末装置は、図３及び図４の両機能を有しうる。また、中継装置は、固定された又は移動する専用の中継装置であってもよい。なお、中継装置は、一般的な通信装置が有する他の機能を有するが、ここでは説明を簡単にするため、そのような機能については省略している。

【0034】

中継通信部４０１は、少なくとも、基地局装置（第２の基地局装置１０３、第３の基地局装置１１１）と端末装置１０１との間の無線通信を中継するための通信を行う。中継通信部４０１は、例えば、再生中継（場合によっては非再生中継）により、装置間の通信の中継可能であるものとする。

【0035】

基地局情報送信部４０２は、接続している基地局装置の情報やその基地局装置から指定された測定対象の基地局装置の情報等を、中継通信部４０１を介して端末装置１０１へ送信する。例えば、第１の中継装置１０４の基地局情報送信部４０２は、第２の基地局装置１０３の情報（基地局装置の識別子又は基地局装置によって形成されるセルの識別子）を、端末装置１０１へ通知する。また、第２の中継装置１１２の基地局情報送信部４０２は、第３の基地局装置１１１の情報（基地局装置の識別子又は基地局装置によって形成されるセルの識別子）を、端末装置１０１へ通知しうる。なお、第１の中継装置１０４の基地局情報送信部４０２は、第２の基地局装置１０３から第１の中継装置１０４（又は端末装置１０１）に対して通知された、無線品質の測定対象の基地局装置の情報を、端末装置１０１へ通知する。同様に、第２の中継装置１１２の基地局情報送信部４０２は、第３の基地局装置１１１から第２の中継装置１１２に対して通知された、無線品質の測定対象の基地局装置の情報を、端末装置１０１へ通知しうる。なお、基地局情報送信部４０２は、例えば、接続中の端末装置に対しては、その接続を用いて、接続している基地局装置の情報やその基地局装置から指定された測定対象の基地局装置を通知する。一方、基地局情報送信部４０２は、例えば、接続していない端末装置に対して、同期信号や報知信号等の接続を確立していない端末装置が受信可能な信号によって、これらの情報を送信しうる。

【0036】

（処理の流れ）
続いて、上述の端末装置及び中継装置を含んだ無線通信システムで実行される処理の流れの例について説明する。図５は、無線通信システムで実行される処理の流れの第１の例を示す。

【0037】

まず、端末装置１０１が、第１の基地局装置１０２の制御の下で、第１の中継装置１０４を介して第２の基地局装置１０３との間で接続を確立したものとする（Ｓ５０１）。このとき、第１の中継装置１０４は、自装置が接続している第２の基地局装置１０３の情報を、端末装置１０１へ通知する（Ｓ５０２）。また、端末装置１０１は、第２の基地局装置１０３との間のデータ通信を第１の中継装置１０４を介して行う（Ｓ５０３）。なお、第１の中継装置１０４は、第２の基地局装置１０３の情報を例えば予め保持しておき、接続の確立処理の間に、第２の基地局装置１０３の情報を端末装置１０１に通知してもよい。また、端末装置１０１は、第２の基地局装置１０３との間で、中継装置を介さずに直接接続を確立してもよく、この場合、第２の基地局装置１０３との接続確立時やその後に別途送信される信号やデータ通信によって、第２の基地局装置１０３の情報を取得する。なお、端末装置１０１は、第１の基地局装置１０２との制御通信に基づいて、（第１の中継装置１０４を介するか否かによらず）第２の基地局装置１０３との間の接続を確立し、第２の基地局装置１０３との間でデータ通信を行うことができる。端末装置１０１へ送信されるデータは、第１の基地局装置１０２から第２の基地局装置１０３へ（Ｘ２やＸｎ等の基地局間通信リンクを介して）伝送されてもよいし、（例えば上位装置等から）第１の基地局装置１０２を介さずに第２の基地局装置１０３へ伝送されてもよい。このときのデータ伝送の経路を示すパスはデータパスと呼ばれ、データパスが第１の基地局装置１０２を経由する場合には第１の基地局装置１０２がデータパス管理を行うノードとなりうる。また、データパスが第１の基地局装置１０２を経由しない場合には第２の基地局装置１０３や第３の基地局装置１１１、上位装置等がデータパス管理を行うノードとなりうる。なお、データパスの管理を第１の基地局装置１０２が行っている場合は、端末装置１０１は、第２の基地局装置１０３の情報を取得しなくてもよく、これに代えて、第１の基地局装置１０２の情報を取得しうる。すなわち、端末装置１０１は、データパスの管理を第１の基地局装置１０２が行っていない場合にのみ、Ｓ５０２の処理を行うようにしてもよい。

【0038】

その後、端末装置１０１が移動して、第１の中継装置１０４との間の無線環境が劣化し、その一方で、第２の中継装置１１２からの無線信号を十分に強く受信できる位置に到達したものとする。このとき、第２の中継装置１１２は、無線品質の測定指示を第３の基地局装置１１１から受信しており（Ｓ５０４）、その測定指示に基づいて、第３の基地局装置１１１において隣接基地局として登録されている基地局装置について、無線品質の測定を行う。第２の中継装置１１２は、無線品質の測定結果を第３の基地局装置１１１へ通知する（Ｓ５０６）。また、第２の中継装置１１２は、測定指示によって指定された第３の基地局装置１１１において隣接基地局として登録されている基地局装置の情報を、例えば報知信号や同期信号によって定期的に送信する（Ｓ５０５）。端末装置１０１は、第２の中継装置１１２からの無線信号を十分に強く受信できる状況になったことに応じて、この報知信号や同期信号を受信できるようになる。そして、端末装置１０１は、この受信した信号から、第３の基地局装置１１１において隣接基地局として登録されている基地局装置の情報を取得し、その情報の中に、Ｓ５０２で取得した現在接続中の第２の基地局装置１０３の情報が含まれているか否かを判定する。端末装置１０１は、この判定結果に応じて、第１の中継装置１０４（又は第２の基地局装置１０３）から第２の中継装置１１２への接続の切替を許容するか否かを判定する（Ｓ５０７）。例えば、端末装置１０１は、第３の基地局装置１１１において隣接基地局として登録されている基地局装置に、第２の基地局装置１０３が含まれる場合、接続の切替を許容すると判定する。すなわち、第２の基地局装置１０３と第３の基地局装置１１１とが隣接関係にある場合に、第１の中継装置１０４から第２の中継装置１１２への接続の切替を許容する。一方、端末装置１０１は、第３の基地局装置１１１において隣接基地局として登録されている基地局装置に、第２の基地局装置１０３が含まれない場合、接続の切替を許容しないと判定する。これにより、基地局間の通信リンクが確立されており、端末装置１０１への対象データを切替元の基地局装置から切替先候補の基地局装置へ高速に転送することができる場合に接続の切替が行われるようになる。

【0039】

図６に、無線通信システムで実行される処理の流れの第２の例を示す。本例でも、端末装置１０１は、第１の基地局装置１０２の制御の下で、第１の中継装置１０４を介して第２の基地局装置１０３と接続し、通信しているものとする（Ｓ６０１、Ｓ６０２）。そして、端末装置１０１は、第１の中継装置１０４から、第１の中継装置１０４が接続している第２の基地局装置１０３によって指定された、第１の中継装置１１２が無線品質を測定すべき基地局装置の情報を取得する（Ｓ６０３）。なお、ここでは、第２の基地局装置１０３の情報ではなく、測定対象の基地局装置の情報が取得されることに留意されたい。一方、第２の中継装置１１２も、第３の基地局装置１１１との間で接続を確立しているものとする（Ｓ６０４）。このとき、第２の中継装置１１２は、第３の基地局装置１１１の情報を、例えば報知信号や同期信号によって送出する（Ｓ６０５）。端末装置１０１は、第１の中継装置１１２からの無線信号を十分に強く受信できる状況になったことに応じて、この信号を受信できるようになる。端末装置１０１は、この信号を受信すると、第１の中継装置１０４による無線品質の測定対象の基地局装置の情報に、第２の中継装置１１２から取得した第３の基地局装置１１１の情報が含まれているかを判定する。端末装置１０１は、この判定結果に応じて、第１の中継装置１０４（又は第２の基地局装置１０３）から第２の中継装置１１２への接続の切替を許容するか否かを判定する（Ｓ６０６）。例えば、端末装置１０１は、第２の基地局装置１０３において隣接基地局として登録されている基地局装置に、第３の基地局装置１１１が含まれる場合、接続の切替を許容すると判定する。すなわち、第３の基地局装置１１１と第２の基地局装置１０３とが隣接関係にある場合に、第１の中継装置１０４から第２の中継装置１１２への接続の切替を許容する。一方、端末装置１０１は、第２の基地局装置１０３において隣接基地局として登録されている基地局装置に、第３の基地局装置１１１が含まれない場合、接続の切替を許容しないと判定する。これにより、基地局間の通信リンクが確立されており、端末装置１０１への対象データを切替元の基地局装置から切替先候補の基地局装置へ高速に転送することができる場合に接続の切替が行われるようになる。

【0040】

なお、上述の説明では、データパス管理を第１の基地局装置１０２と異なる装置が行っている場合について説明したが、第１の基地局装置１０２がデータパスを管理する場合、第２の基地局装置１０３及び第１の中継装置１０４が実行すると説明された処理を、第１の基地局装置１０２が実行することによって、上述の処理と同様の効果を得ることができる。すなわち、第１の基地局装置１０２と第３の基地局装置１１１とが隣接関係にあるか否かは、第１の基地局装置１０２によって指定される測定対象の基地局装置に第３の基地局装置１１１が含まれているか否か、又は、第３の基地局装置１１１によって指定される測定対象の基地局装置に第１の基地局装置１０２が含まれているか否かの判定によって行われる。そして、端末装置１０１は、第１の基地局装置１０２と第３の基地局装置１１１とが隣接関係にあるか否かに応じて、第１の中継装置１０４から第２の中継装置１１２への接続の切替を許容するか否かを決定しうる。

【0041】

また、上述の説明では、第１の中継装置１０４及び第２の中継装置１１２が、１つの基地局装置に接続されている場合について説明したが、これらの中継装置は、複数の基地局装置に接続されうる。この場合、端末装置１０１は、第１の中継装置１０４が接続中の基地局装置のいずれかが、第２の中継装置１１２が接続中の基地局装置のいずれかと隣接関係にある場合に、第１の中継装置１０４から第２の中継装置１１２への接続の切替を許容すると判定してもよい。また、端末装置１０１は、第１の中継装置１０４が接続中の基地局装置の全てが、第２の中継装置１１２が接続中の基地局装置のいずれかと隣接関係にある場合に、第１の中継装置１０４から第２の中継装置１１２への接続の切替を許容すると判定してもよい。また、例えば第２の中継装置１１２が複数の基地局装置に接続している場合、その複数の基地局装置のうちの、第２の基地局装置１０３（又は第１の基地局装置１０２）と隣接関係にある基地局装置に、端末装置１０１への送信対象のデータを転送し、その他のデータについては、それ以外の基地局装置に分配されてもよい。また、第２の中継装置１１２が接続している複数の基地局装置が第２の基地局装置１０３（又は第１の基地局装置１０２）と隣接関係にある場合、これらの隣接関係にある基地局装置のうち、最も第２の中継装置１１２までの通信品質が良好な基地局装置に対して、端末装置１０１への送信対象のデータを転送するようにしてもよい。

【0042】

また、端末装置１０１は、複数の中継装置や基地局装置が接続の切替先候補となる場合、これらの接続切替先候補のうち接続の切替が許容される相手装置であって、無線品質が最も良好な又は無線品質が所定の品質を満たす相手装置を選択して接続先の切替を行ってもよい。

【0043】

以上のような構成及び処理により、端末装置が複数の無線リンクを行う際に中継通信を用いる場合の接続の切替時のデータ転送を円滑化することができる。

【0044】

以上、本実施形態に係る代表的な構成及び処理の流れについて説明したが、これらは一例にすぎず、特許請求の範囲に記載された範囲での、本明細書に記載された実施形態に対する様々な変形及び変更も、本発明の権利範囲内に当然に含まれるものである。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】