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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】6880021
(24)【登録日】2021年5月7日
(45)【発行日】2021年6月2日
(54)【発明の名称】飲料製品分配ユニット
(51)【国際特許分類】
B67D 1/14 20060101AFI20210524BHJP
【ＦＩ】
B67D1/14 Z
【請求項の数】19
【全頁数】22
(21)【出願番号】特願2018-526060(P2018-526060)
(86)(22)【出願日】2016年11月18日
(65)【公表番号】特表2018-534215(P2018-534215A)
(43)【公表日】2018年11月22日
(86)【国際出願番号】EP2016078148
(87)【国際公開番号】WO2017085261
(87)【国際公開日】20170526
【審査請求日】2019年11月15日
(31)【優先権主張番号】15195343.7
(32)【優先日】2015年11月19日
(33)【優先権主張国】EP
(73)【特許権者】
【識別番号】507080075
【氏名又は名称】マイクロ・マティック・エー／エス
(74)【代理人】
【識別番号】100108453
【弁理士】
【氏名又は名称】村山 靖彦
(74)【代理人】
【識別番号】100110364
【弁理士】
【氏名又は名称】実広 信哉
(74)【代理人】
【識別番号】100133400
【弁理士】
【氏名又は名称】阿部 達彦
(72)【発明者】
【氏名】キム・ポウル・クヌスン
(72)【発明者】
【氏名】ベニ・デール
【審査官】
中村 大輔
(56)【参考文献】
【文献】
特開２０１０−０７０２２９（ＪＰ，Ａ）
【文献】
実開平０２−０６６５００（ＪＰ，Ｕ）
【文献】
特開２０００−０５３１９５（ＪＰ，Ａ）
【文献】
特開平０２−１３４４８１（ＪＰ，Ａ）
【文献】
特開２０１４−０４６９４７（ＪＰ，Ａ）
【文献】
特表２００８−５０４１８２（ＪＰ，Ａ）
(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）
Ｂ６７Ｄ １／０４
Ｂ６７Ｄ １／１４
Ｂ６７Ｄ ３／０２
Ｂ６７Ｄ ３／０４
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
飲料製品分配システムのための飲料製品分配ユニットであって、
第１の配管端部（３）と第２の配管端部（４）とを有している分配配管（２）であって、前記第１の配管端部（３）が、飲料製品容器と接続するように構成されており、前記第２の配管端部（４）が、分配弁（５）と接続されるように構成されている、前記分配配管（２）と、
外面（６）と外径（ＯＤ）とを有している前記分配弁（５）であって、
内面（８）と長手方向の長さ（Ｌ）とを有している弁ハウジング（７）であって、前記弁ハウジング（７）が、第１のハウジング端部（９）と第２のハウジング端部（１０）とを有しており、前記弁ハウジング（７）が、弁チャンバ（１１）を備えており、前記弁チャンバ（１１）が、第１のチャンバ直径（ＣＤ１）を有しており、前記弁ハウジング（７）が、前記長手方向に関するラジアル方向に向いているラジアル方向入口（１２）と、前記長手方向に向いた状態で配置されている出口（１３）とを有している、前記弁ハウジング（７）、及び
前記弁チャンバ（１１）の内部において前記長手方向（Ｌ）に移動可能とされる弁ピストン（１４）であって、前記弁ピストン（１４）が、前記分配弁（５）が開状態にある第１の位置と前記分配弁（５）が閉じた状態にある第２の位置との間において前記弁ピストン（１４）を移動させることによって、前記出口（１３）を開閉するように構成されており、前記弁ピストン（１４）が、第１のピストン端部（１５）と、第２のピストン端部（１６）と、前記第１のピストン端部（１５）と前記第２のピストン端部（１６）との間において延在している本体（１７）と有しており、前記本体（１７）が、長さ（ｌ）とピストン外面（１８）とを有しており、前記弁ピストン（１４）の前記第１のピストン端部（１５）が、前記第１の位置と前記第２の位置との間において前記弁ピストン（１４）を移動させるためのアクチュエータ要素と接続されるように構成されており、前記弁ピストン（１４）が、ピストン直径を有している、前記弁ピストン（１４）、
を具備する前記分配弁（５）と、
を備えている前記飲料製品分配ユニットにおいて、
前記弁ピストン（１４）が前記第１の位置に位置している場合に、前記ピストン外面（１８）と前記弁ハウジング（７）の前記内面（８）との間において前記弁ピストン（１４）の前記本体（１７）の前記長さ（ｌ）に沿って流路（１９）を形成するように、前記第１のチャンバ直径（ＣＤ１）が、前記ピストン直径より大きくなっており、
前記長さ（ｌ）が、１０ｍｍ〜３０ｍｍとされ、
前記弁ピストン（１４）が、発泡位置である第３の位置を有しており、
第２の流路（３１）が、前記弁ピストン（１４）が前記第３の位置に位置している場合に、前記弁ピストン（１４）と前記内面（８）との間に配設され、
前記第２の流路（３１）の断面積が、前記弁ピストン（１４）が前記第１の位置に位置している前記流路（１９）の断面積より２５％小さいことを特徴とする飲料製品分配ユニット。
第１の配管端部（３）と第２の配管端部（４）とを有している分配配管（２）であって、前記第１の配管端部（３）が、飲料製品容器と接続するように構成されており、前記第２の配管端部（４）が、分配弁（５）と接続されるように構成されている、前記分配配管（２）と、
外面（６）と外径（ＯＤ）とを有している前記分配弁（５）であって、
内面（８）と長手方向の長さ（Ｌ）とを有している弁ハウジング（７）であって、前記弁ハウジング（７）が、第１のハウジング端部（９）と第２のハウジング端部（１０）とを有しており、前記弁ハウジング（７）が、弁チャンバ（１１）を備えており、前記弁チャンバ（１１）が、第１のチャンバ直径（ＣＤ１）を有しており、前記弁ハウジング（７）が、前記長手方向に関するラジアル方向に向いているラジアル方向入口（１２）と、前記長手方向に向いた状態で配置されている出口（１３）とを有している、前記弁ハウジング（７）、及び
前記弁チャンバ（１１）の内部において前記長手方向（Ｌ）に移動可能とされる弁ピストン（１４）であって、前記弁ピストン（１４）が、前記分配弁（５）が開状態にある第１の位置と前記分配弁（５）が閉じた状態にある第２の位置との間において前記弁ピストン（１４）を移動させることによって、前記出口（１３）を開閉するように構成されており、前記弁ピストン（１４）が、第１のピストン端部（１５）と、第２のピストン端部（１６）と、前記第１のピストン端部（１５）と前記第２のピストン端部（１６）との間において延在している本体（１７）と有しており、前記本体（１７）が、長さ（ｌ）とピストン外面（１８）とを有しており、前記弁ピストン（１４）の前記第１のピストン端部（１５）が、前記第１の位置と前記第２の位置との間において前記弁ピストン（１４）を移動させるためのアクチュエータ要素と接続されるように構成されており、前記弁ピストン（１４）が、ピストン直径を有している、前記弁ピストン（１４）、
を具備する前記分配弁（５）と、
を備えている前記飲料製品分配ユニットにおいて、
前記弁ピストン（１４）が前記第１の位置に位置している場合に、前記ピストン外面（１８）と前記弁ハウジング（７）の前記内面（８）との間において前記弁ピストン（１４）の前記本体（１７）の前記長さ（ｌ）に沿って流路（１９）を形成するように、前記第１のチャンバ直径（ＣＤ１）が、前記ピストン直径より大きくなっており、
前記長さ（ｌ）が、１０ｍｍ〜３０ｍｍとされ、
前記弁ピストン（１４）が、発泡位置である第３の位置を有しており、
第２の流路（３１）が、前記弁ピストン（１４）が前記第３の位置に位置している場合に、前記弁ピストン（１４）と前記内面（８）との間に配設され、
前記第２の流路（３１）の断面積が、前記弁ピストン（１４）が前記第１の位置に位置している前記流路（１９）の断面積より２５％小さいことを特徴とする飲料製品分配ユニット。
【請求項2】
前記流路（１９）が、０．１ｍｍ〜１０ｍｍの幅を有していることを特徴とする請求項１に記載の飲料製品分配ユニット。
【請求項3】
前記流路（１９）が、前記弁ピストン（１４）の前記本体（１７）の前記長さ（ｌ）全体に沿って略同一の幅を有していることを特徴とする請求項１又は２に記載の飲料製品分配ユニット。
【請求項4】
１つ以上の案内フィン（２１）が、飲料製品を前記ラジアル方向入口（１２）から前記出口（１３）に向かって案内するために、前記ラジアル方向入口（１２）と対向した状態で前記弁ピストン（１４）と接続して配置されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の飲料製品分配ユニット。
【請求項5】
前記弁チャンバ（１１）が、前記第１のチャンバ直径（ＣＤ１）より下流に配置されている第２のチャンバ直径（ＣＤ２）を有しており、
前記第２のチャンバ直径（ＣＤ２）が、前記第１のチャンバ直径（ＣＤ１）より小さいことを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の飲料製品分配ユニット。
前記第２のチャンバ直径（ＣＤ２）が、前記第１のチャンバ直径（ＣＤ１）より小さいことを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の飲料製品分配ユニット。
【請求項6】
第１の移行面が、前記第１のチャンバ直径（ＣＤ１）と前記第２のチャンバ直径（ＣＤ２）との間に配設されており、
前記第１の移行面が、傾斜していることを特徴とする請求項５に記載の飲料製品分配ユニット。
前記第１の移行面が、傾斜していることを特徴とする請求項５に記載の飲料製品分配ユニット。
【請求項7】
前記弁ピストン（１４）が、前記第２のチャンバ直径（ＣＤ２）より大きい直径を有していることを特徴とする請求項５又は６に記載の飲料製品分配ユニット。
【請求項8】
前記第１の移行面が、前記第２の位置に位置する前記弁ピストン（１４）のための弁シートとされることを特徴とする請求項６に記載の飲料製品分配ユニット。
【請求項9】
前記弁チャンバ（１１）が、前記第２のチャンバ直径（ＣＤ２）の下流に配置されている第３のチャンバ直径を有していることを特徴とする請求項５〜８のいずれか一項に記載の飲料製品分配ユニット。
【請求項10】
第２の移行面が、前記第２のチャンバ直径（ＣＤ２）と前記第３のチャンバ直径との間に配設されており、
前記第２の移行面が、傾斜していることを特徴とする請求項９に記載の飲料製品分配ユニット。
前記第２の移行面が、傾斜していることを特徴とする請求項９に記載の飲料製品分配ユニット。
【請求項11】
前記第２のピストン端部（１６）における前記弁ピストン（１４）の直径が、前記第２のチャンバ直径（ＣＤ２）と略同一とされることを特徴とする請求項５に記載の飲料製品分配ユニット。
【請求項12】
前記弁ピストン（１４）が、第１の周方向突起（２９）すなわちシールを前記第２のピストン端部（１６）に有しており、
前記第１の周方向突起（２９）すなわちシールが、前記弁ハウジング（７）の前記内面（８）に当接することによって、前記出口（１３）を閉じるように構成されていることを特徴とする請求項１〜１１のいずれか一項に記載の飲料製品分配ユニット。
前記第１の周方向突起（２９）すなわちシールが、前記弁ハウジング（７）の前記内面（８）に当接することによって、前記出口（１３）を閉じるように構成されていることを特徴とする請求項１〜１１のいずれか一項に記載の飲料製品分配ユニット。
【請求項13】
吐出口（２０）が、前記出口（１３）と流通するように配置されていることを特徴とする請求項１〜１２のいずれか一項に記載の飲料製品分配ユニット。
【請求項14】
開口部（２５）が、前記出口（１３）の下流において前記弁ハウジング（７）及び前記吐出口（２０）のうち少なくとも１つに配設されており、これにより前記分配弁（５）が閉じられている場合であっても、飲料製品を前記吐出口（２０）から放出し空にすることができることを特徴とする請求項１３に記載の飲料製品分配ユニット。
【請求項15】
前記弁ピストン（１４）が、第２の周方向突起すなわちシールを前記第２のピストン端部（１６）に有しており、
前記第２の周方向突起が、第１の周方向突起（２９）から離隔して配置されており、前記第１の周方向突起（２９）と前記第２の周方向突起との間には、環状の溝が形成されていることを特徴とする請求項１４に記載の飲料製品分配ユニット。
前記第２の周方向突起が、第１の周方向突起（２９）から離隔して配置されており、前記第１の周方向突起（２９）と前記第２の周方向突起との間には、環状の溝が形成されていることを特徴とする請求項１４に記載の飲料製品分配ユニット。
【請求項16】
前記第２の周方向突起が、前記第１の周方向突起（２９）より短いラジアル方向長さを有していることを特徴とする請求項１５に記載の飲料製品分配ユニット。
【請求項17】
前記弁ピストン（１４）が、第２の周方向突起が第２のチャンバ直径（ＣＤ２）に対向して配置されている場合に、前記第３の位置に位置していることを特徴とする請求項１，１５、及び１６のいずれか一項に記載の飲料製品分配ユニット。
【請求項18】
前記分配配管（２）が、高分子材料から作られており、及び／又は、前記分配弁（５）の大部分が、高分子材料から作られていることを特徴とする請求項１〜１７のいずれか一項に記載の飲料製品分配ユニット。
【請求項19】
飲料製品を分配するための分配装置（１００）において、
前記分配装置（１００）が、請求項１〜１８のいずれか一項に記載の飲料製品分配ユニットを備えていることを特徴とする分配装置（１００）。
前記分配装置（１００）が、請求項１〜１８のいずれか一項に記載の飲料製品分配ユニットを備えていることを特徴とする分配装置（１００）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、飲料製品分配システムのための飲料製品分配ユニット、及び、引用製品を分配するための分配装置であって、本発明における飲料製品分配ユニットを具備する分配装置に関する。
【背景技術】
【0002】
周知の飲料製品分配システムでは、分配配管の交換が度々必要とされる。当該飲料製品分配システムは、フォントに配設された分配配管の交換を容易にするために、内蔵された案内チャネルを有している。分配配管は、タッピングヘッドのハンドルと協働する分配弁を有している場合があり、これにより分配配管は、分配の際に開放され、分配しない場合には閉塞される。多くの異なる分配弁の構成が知られている。これら既知の分配弁の一部は、分配弁の出口に関するラジアル方向に向いているラジアル方向入口を有している。このような分配弁の構成では、飲料製品が分配弁から流出することは、常に意図されている訳ではない。さらに、ラジアル方向入口を具備する分配弁からの飲料製品の流出を改善する解決策に対するニーズが存在する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0003】
本発明の目的は、従来技術についての上述の不利益及び欠点を完全に又は部分的に解消することである。より具体的には、分配ユニットを通じた飲料製品の流れを改善する分配ユニットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0004】
上述の目的は、本明細書から明らかになる多数の他の目的、利点、及び特徴と共に、本発明に基づく解決手段によって達成される。具体的には、本発明は、飲料製品分配システムのための飲料製品分配ユニットであって、第１の配管端部と第２の配管端部とを有している分配配管であって、第１の配管端部が、飲料製品容器と接続するように構成されており、第２の配管端部が、分配弁と接続されるように構成されている、分配配管と、
外面と外径とを有している分配弁であって、
内面と長手方向の長さとを有している弁ハウジングであって、弁ハウジングが、第１のハウジング端部と第２のハウジング端部とを有しており、弁ハウジングが、弁チャンバを備えており、弁チャンバが、第１のチャンバ直径を有しており、弁ハウジングが、長手方向に関するラジアル方向に向いているラジアル方向入口と、長手方向に向いた状態で配置されている出口とを有している、弁ハウジング、及び
弁チャンバの内部において長手方向に移動可能とされる弁ピストンであって、弁ピストンが、分配弁が開状態にある第１の位置と分配弁が閉じた状態にある第２の位置との間において弁ピストンを移動させることによって、出口を開閉するように構成されており、弁ピストンが、第１のピストン端部と、第２のピストン端部と、第１のピストン端部と第２のピストン端部との間において延在している本体と有しており、本体が、長さとピストン外面とを有しており、弁ピストンの第１のピストン端部が、第１の位置と第２の位置との間において弁ピストンを移動させるためのアクチュエータ要素と接続されるように構成されており、弁ピストンが、ピストン直径を有している、弁ピストン、
を具備する分配弁と、
を備えている飲料製品分配ユニットにおいて、
弁ピストンが第１の位置に位置している場合に、ピストン外面と弁ハウジングの内面との間において弁ピストンの本体の長さに沿って流路を形成するように、第１のチャンバ直径が、ピストン直径より大きくなっており、
長さが、１０ｍｍ〜３０ｍｍとされることを特徴とする飲料製品分配ユニットを提供する。
【0005】
さらに、流路が、０．１ｍｍ〜１０ｍｍの幅を、好ましくは１ｍｍ〜３ｍｍの幅を有している。
【0006】
さらに、流路が、弁ピストンの本体の長さ全体に沿って略同一の幅を有している。
【0007】
また、１つ以上の案内フィンが、飲料製品をラジアル方向入口から出口に向かって案内するために、ラジアル方向入口と対向した状態で弁ピストンと接続して配置されている。
【0008】
さらに、弁ピストンが、第２のピストン端部においてテーパ状になっている。
【0009】
さらに、弁チャンバが、第１のチャンバ直径より下流に配置されている第２のチャンバ直径を有しており、第２のチャンバ直径が、第１のチャンバ直径より小さい。
【0010】
第１の移行面が、第１のチャンバ直径と第２のチャンバ直径との間に配設されており、第１の移行面が、傾斜している。
【0011】
さらに、弁ピストンが、第２のチャンバ直径より大きい直径を有している。
【0012】
また、第１の移行面が、第２の位置に位置する弁ピストンのための弁シートとされる。
【0013】
さらに、弁チャンバが、第２のチャンバ直径の下流に配置されている第３のチャンバ直径を有している。
【0014】
第２の移行面が、第２のチャンバ直径と第３のチャンバ直径との間に配設されており、第２の移行面が、傾斜している。
【0015】
さらに、弁ピストンが、第２のチャンバ直径より大きい直径を有している。
【0016】
また、第１の移行面が、第２の位置に位置する弁ピストンのための弁シートとされる。
【0017】
弁チャンバが、第２のチャンバ直径の下流に配置されている第３のチャンバ直径を有している。
【0018】
さらに、第２の移行面が、第２のチャンバ直径と第３のチャンバ直径との間に配設されており、第２の移行面が、傾斜している。
【0019】
第２のピストン端部における弁ピストンの直径が、第２のチャンバ直径と略同一とされる。
【0020】
さらに、弁ピストンが、第１の周方向突起すなわちシールを第２のピストン端部に有しており、第１の周方向突起すなわちシールが、弁ハウジングの内面に当接することによって出口を閉じるように構成されている。
【0021】
また、吐出口が、出口と流通するように配置されている。
【0022】
開口部が、出口の下流において弁ハウジング及び吐出口のうち少なくとも１つに配設されており、これにより分配弁が閉じられている場合であっても、飲料製品を吐出口から放出し空にすることができる。
【0023】
さらに、弁ハウジングが、第１の部分と第２の部分とを備えており、第１の部分が、第２の部分に対して相対的に移動可能とされる。
【0024】
ラジアル方向入口が、第１の部分に配設されている。
【0025】
さらに、ラジアル方向入口が、第１の部分と共に長手方向に移動可能とされる。
【0026】
さらに、シールが、第１の部分と第２の部分との間に配置されている。
【0027】
さらに、第１のピストン端部が、第１の部分と接続されている。
【0028】
また、第１の部分が、第１の外面を有しており、第２の部分が、第２の外面を有している。
【0029】
さらに、分配弁が、第１の脚端部において分配弁の外面に接続されている可動部分を備えており、第１の部分の第１の外面が、突起要素を備えており、突起要素が、弁ピストンが第１の位置から第２の位置に移動される際に、可動部分の第２の脚端部を外面から離隔するようにラジアル方向に変位させ、これにより第２の脚端部の突起を第２の位置における分配弁の外径より大きくするように構成されており、これにより第２の脚端部が、第２の位置における分配弁の外径を大きくする。
【0030】
第１の部分が、２つのラジアル方向に延在しているアームを備えている。
【0031】
さらに、弁ピストンが、発泡位置である第３の位置を有しており、第２の流路が、弁ピストンが第３の位置に位置している場合に、弁ピストンと内面との間に配設され、第２の流路が、弁ピストンが第１の位置に位置している流路より２５％小さい。
【0032】
さらに、弁ピストンが、第２の周方向突起すなわちシールを、第２のピストン端部に有しており、第２の周方向突起が、第１の周方向突起から離隔して配置されており、第１の周方向突起と第２の周方向突起との間には、環状の溝が形成されている。
【0033】
さらに、第２の周方向突起が、第１の周方向突起より短いラジアル方向長さを有している。
【0034】
さらに、弁ピストンが、第２の周方向突起が第２のチャンバ直径に対向して配置されている場合に、第３の位置に位置している。
【0035】
また、分配配管が、高分子材料から作られており、及び／又は、分配弁の大部分が、高分子材料から作られている。
【0036】
また、本発明は、飲料製品を分配するための分配装置であって、上述の飲料製品分配ユニットを備えている分配装置に関する。
【0037】
本発明及びその利点について、図解を目的とする幾つかの非限定的な実施例を表わす添付の概略図を参照しつつ、以下に詳述する。
【図面の簡単な説明】
【0038】
【図1】開位置における分配弁の断面図である。
【図2】閉位置における分配弁の断面図である。
【図3】弁ハウジングの拡大断面図である。
【図5】吐出口の放出機能を表わす。
【図6】吐出口の放出機能を表わす。
【図7】吐出口の放出機能を表わす。
【図8】吐出口の放出機能を表わす。
【図9】発泡機能についての様々な実施例を表わす。
【図10】発泡機能についての様々な実施例を表わす。
【図11】発泡機能についての様々な実施例を表わす。
【図12】発泡機能についての様々な実施例を表わす。
【図13】発泡機能についての様々な実施例を表わす。
【図14】発泡機能についての様々な実施例を表わす。
【図15】発泡機能についての様々な実施例を表わす。
【図16】発泡機能についての様々な実施例を表わす。
【図17】発泡機能についての様々な実施例を表わす。
【図18】発泡機能についての様々な実施例を表わす。
【図19】発泡機能についての様々な実施例を表わす。
【図20】発泡機能についての様々な実施例を表わす。
【図21】飲料製品分配ユニットの一の実施例の断面図である。
【図22】飲料製品分配ユニットの一の実施例を表わす。
【図23】タッピングヘッドに位置決めされている飲料製品分配ユニットを表わす。
【図31】飲料製品分配ユニットの他の実施例を表わす。
【図32】飲料製品分配ユニットの他の実施例を表わす。
【図33】飲料製品分配ユニットの他の実施例を表わす。
【図34】飲料製品分配装置を表わす。
【図35】飲料製品分配ユニットの他の実施例の断面図である。
【図36】飲料製品分配ユニットの他の実施例の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【0039】
すべての図面が著しく概略的であり、必ずしも一定の縮尺に基づくものではない。当該図面では、本発明を明確にするために必要とされる部分のみを表わし、他の部分は省略されているか、又は単なる示唆にすぎない。
【0040】
図１に表わす飲料製品分配ユニット１は、第１のライン端部３と第２のライン端部４とを有している分配配管２を備えている。第１のライン端部３は、飲料製品容器（図示しない）と接続されるように構成されており、第２のライン端部４は、分配弁５と接続されるように構成されている。
【0041】
分配弁５は、外面６と外径ＯＤとを有している。分配弁５は、内面８と長手方向Ｌとを有している弁ハウジング７を備えており、弁ハウジング７は、第１のハウジング端部９と第２のハウジング端部１０とを有している。弁ハウジング７は弁チャンバ１１を備えており、弁チャンバ１１は第１のチャンバ直径ＣＤ１を有している。さらに、弁ハウジング７は、長手方向Ｌに関するラジアル方向入口１２と、長手方向Ｌに配向されている出口１３とを有している。
【0042】
さらに、弁ピストン１４は、弁チャンバ１１の内部において長手方向Ｌに移動可能とされる。弁ピストン１４は、分配弁５が開いた状態とされる第１の位置と分配弁５が閉じた状態とされる第２の位置すなわち図２に表わす位置との間において弁ピストン１４を移動させることによって、出口１３を開閉するように構成されている。
【0043】
弁ピストン１４は、第１のピストン端部１５と、第２のピストン端部１６と、第１のピストン端部１５と第２のピストン端部１６との間に延在している本体１７とを有している。本体１７は、好ましくは１０ｍｍ〜３０ｍｍの長さｌとピストン外面１８とを有している。弁ピストン１４の第１のピストン端部１５は、第１の位置と第２の位置との間において弁ピストン１４を移動させるためのアクチュエータ要素と接続されるように構成されている。弁ピストン１４はピストン直径ＰＤを有している。
【0044】
第１のチャンバ直径ＣＤ１はピストン直径ＰＤより大きいので、弁ピストン１４が第１の位置に位置している場合に、ピストン外面１８と弁ハウジング７の内面８との間には、流路１９が形成されている。これにより、飲料製品が弁チャンバ１１に流入し、弁ピストン１４と弁ハウジング７の内面８との間の流路を通じて案内される場合に、流路が飲料製品を安定させるための流れ補償器として機能するので、乱流がほとんど無い一層安定した流れが分配弁５から分配される。
【0045】
図２は、弁ピストン１４が第２の位置に位置している場合における分配弁５を表わしており、この場合には、弁ピストン１４は、弁チャンバ１１の内部において下方に移動され、これにより出口１３が閉じられるので、分配することができなくなる。
【0046】
さらに、吐出口２０が、出口１３の下流において出口と流通するように配置されている。
【0047】
本体１７の長さｌは、飲料製品の内部における乱流を本体１７に沿って補償するために、１０ｍｍ〜３０ｍｍとされる。流路は、０．１ｍｍ〜１０ｍｍの幅、好ましくは１ｍｍ〜３ｍｍの幅を有している。
【0048】
図３は、弁ハウジング７の拡大図である。当該実施例では、弁ハウジング７は、第１の部分と第２の部分とを備えているが、これについては後述する。
【0049】
複数の案内フィン２１が、飲料製品をラジアル方向入口１２から出口１３に向かって案内するためのラジアル方向入口１２の反対側に、弁ピストン１４と接続した状態で配置されている。案内フィン２１は、飲料製品を安定化させ、弁ハウジング７を通過する飲料製品の流れの中の乱流を最小限に抑えるように機能する。図４は、弁ハウジング７の一部分の上面図であり、図４では、４つの案内フィン２１がラジアル方向入口１２の反対側に配置されている。
【0050】
さらに、図３に表わすように、弁ピストン１４は、第２のピストン端部１６においてテーパ状になっている。
【0051】
弁チャンバ１１は、第１のチャンバ直径ＣＤ１の下流に配置されている第２のチャンバ直径ＣＤ２を有しており、第２のチャンバ直径ＣＤ２は、第１のチャンバ直径ＣＤ１より小さい。第１の移行面２２は、第１のチャンバ直径ＣＤ１と第２のチャンバ直径ＣＤ２との間に設けられており、第１の移行面２２は傾斜している。これにより、分配弁５の流量範囲が、入口１２から出口１３に至るまで一様に保たれる。
【0052】
図示しない実施例では、弁ピストン１４は、第２のチャンバ直径ＣＤ２より大きい直径を有しており、これにより第１の移行面２２が、第２の位置に位置する弁ピストン１４のための弁シートとされる。
【0053】
また、図３に表わすように、弁チャンバ１１は、第２のチャンバ直径ＣＤ２の下流に配置されている第３のチャンバ直径ＣＤ３を有している。第２の移行面２３は、第２のチャンバ直径ＣＤ２と第３のチャンバ直径ＣＤ３との間に配置されており、第２の移行面２３が傾斜している。
【0054】
図５〜図８は放出機能を表わす。図５では、吐出口２０は、弁ハウジング７を収容している吐出口ハウジング２４を有している。図５及び図６では、弁ピストン１４が第１の位置に位置している。図６は、弁ハウジング７の拡大図であり、且つ、吐出口ハウジング２４の部分図である。開口部２５が、出口１３の下流において吐出口ハウジング２４に設けられているので、吐出口２０からの放出が可能となり、これにより分配弁５が閉じられている場合であっても飲料製品を放出し空にすることができる。図示の実施例では、弁ハウジング７は、弁ピストン１４が第１の位置に位置している場合に開口部２５の前方に位置する突起２６を有しているので、開口部２５を密閉することができる。
【0055】
図７では、弁ピストン１４が、分配弁５が閉じられている第２の位置に移動されている。このような状況では、残留している飲料製品が吐出口２０に存在する。図８は、弁ピストン１４が第２の位置に位置しており、第２の位置では、第２のピストン端部１６が弁ハウジング７の内面８に当接している。弁ピストン１４が下向きに移動する際に、弁ハウジング７が吐出口ハウジング２４の内部において下向きに移動されるので、開口部２５が突起２６の上方において弁ハウジング７の凹所２７に対向して配置され、これにより空気が、開口部２５を通じて吐出口２０の頂部に誘導され、残留している飲料製品を吐出口２０から排出することができる。
【0056】
図９〜図１１は、分配弁５の発泡機能についての第１の実施例を表わす。図９では、弁ピストン１４が、飲料製品を分配するための第１の位置に位置している。第１の移行面２２には、溝２８が長手方向に延在するように配置されている。弁ピストン１４は、２つの周方向突起２９，３０を有している。図１０では、弁ピストン１４は、発泡位置である第３の位置に移動される。周方向突起３０は、一方の側において溝２８に対向して配置されており、他方の側において弁ハウジング７の内面８に当接しているので、これにより第２の流路３１が形成されている。第２の流路３１は、飲料製品の流れにおいて圧力降下が生じる程度に小さいので、これにより分配される飲料製品に泡が生成される。図１１では、弁ピストン１４は、分配弁５が閉じられている第２の位置に移動されている。
【0057】
図１２〜図１４は、分配弁５の発泡機能についての第２の実施例を表わす。図１２では、弁ピストン１４は、飲料製品が分配される第１の位置に位置している。第１の移行面２２の下方において、周方向溝３２が弁ハウジング７の内面８に配設されている。弁ピストン１４は、２つの周方向突起２９，３０を有している。図１３では、弁ピストン１４は、発泡位置である第３の位置に移動されている。周方向突起３０は、周方向溝３２に対向して配置されているので、これにより第２の流路３１が形成されている。第２の流路３１は、飲料製品の流れにおいて圧力降下が生じる程度に小さいので、これにより分配される飲料製品に泡が生成される。図１４では、弁ピストン１４は、分配弁５が閉じられている第２の位置に移動されている。
【0058】
図１５〜図１８は、分配弁５の発泡機能についての第３の実施例を表わす。図１５では、弁ピストン１４は、飲料製品が分配される第１の位置に位置している。弁ピストン１４は、２つの周方向突起２９，３０と、図１８に表わすように周方向突起２９，３０の下方に配置されている第３の周方向突起３３とを有している。第３の周方向突起３３のラジアル方向長さは、周方向突起３０のラジアル方向長さより短い。図１６では、弁ピストン１４は、発泡位置である第３の位置に移動されている。第３の周方向突起３３は、第１の移行面２２の下方に配置されており、周方向突起３０は、第１の移行面２２に対向して配置されているので、これにより第２の流路３１が形成されている。第２の流路３１は、飲料製品の流れにおいて圧力降下が生じる程度に小さいので、これにより分配される飲料製品に泡が生成される。図１７では、弁ピストン１４は、分配弁５が閉じられている第２の位置に移動されている。
【0059】
図１９及び図２０は、分配弁５の発泡機能についての第３の実施例を表わす。弁ピストン１４の構成は、図１５〜図１８に表わす弁ピストン１４の構成と略同一とされる。しかしながら、第３の周方向溝３３のラジアル方向長さは、周方向突起３０のラジアル方向長さと略同一とされる。さらに、図２０に表わすように、１つ以上の長手方向溝３４が、第３の周方向突起３３に配設されている。さらに、環状溝３５が、周方向突起３０と第３の周方向突起３３との間に設けられている。図１９では、弁ピストン１４は、発泡位置である第３の位置に移動されている。第３の周方向突起３３は、第１の移行面２２の下方に配置されており、第１の移行面２２の下方において弁ハウジング７の内面８に当接しており、周方向突起３０は、第１の移行面２２に対向して配置されているので、これにより図２０に表わすように、第２の流路３１が、周方向突起３０の周囲において、環状溝３５を介して且つ長手方向溝３４を通じて形成されている。第２の流路３１は、飲料製品の流れにおいて圧力降下が生じる程度に小さいので、これにより分配される飲料製品に泡が生成される。
【0060】
図２１に表わす分配弁５は閉位置に位置しており、閉位置では、弁ピストン１４が第２の位置に位置している。弁ピストン１４は、第１の周方向突起２９と第２の周方向突起３０とを第２のピストン端部１６に有しており、第１の周方向突起２９と第２の周方向突起３０とが、弁ピストン１４が第２の位置に位置している場合に弁ハウジング７の内面８に当接している。弁ピストン１４と弁ハウジング７の内面８とがラジアル方向において密封されるので、分配弁５の他の構成部品の許容誤差が変更されたとしても、それとは関係なく、出口１３を適切且つ確実に閉じることができる。当該実施例では、弁ピストン１４は、２つの周方向突起を有している。他の実施例では、弁ピストン１４は、弁ピストン１４が第２の位置に位置している場合に弁ハウジング７の内面８に当接するように構成されている、単一の周方向突起を有している。さらなる他の実施例では、弁ピストン１４が、複数の周方向突起を有している。
【0061】
さらに、弁ハウジング７は、第１の部分４０と第２の部分４１とを備えており、第１の部分４０は、第２の部分４１に対して相対的に移動可能とされる。ラジアル方向入口１２は、第１の部分４０に配設されている。ラジアル方向入口１２は、第１の部分４０と共に、長手方向に移動可能とされる。密閉領域４２が、第１の部分４０と第２の部分４１との間に形成されている。
【0062】
さらに、第１のピストン端部１５は、弁ピストン１４が第１の部分４０に沿って移動されるように、第１の部分４０と接続されている。
【0063】
図２２は、飲料製品分配ユニット１の外部を表わす。弁ハウジング７の第１の部分４０は、２つのラジアル方向に延在しているアーム４５を備えている。アーム４５によって、作業員は、第１の部分４０を上方に引っ張り上げた後に分配弁５を引っ張ることができる。“Ｐｕｌｌ”が、アーム４５の機能を作業員に示すために、アーム４５の上面にエンボス加工されている。図２３では、飲料製品分配ユニット１は、タッピングヘッド４６に位置決めされている。
【0064】
図２４は、他の角度から見た場合における飲料製品分配ユニット１の外部を表わす。分配弁５は開状態に位置しており、開状態では、弁ピストン１４が第１の位置に位置している。当該実施例では、分配弁５は、タッピングヘッド４６に位置決めするために、開位置に位置している。
【0065】
図２５に表わすように、第１の部分４０は第１の外面４７を有しており、第２の部分４１は第２の外面を有している。当該実施例では、吐出口ハウジング２４は第１の部分４０及び第２の部分４１を部分的に囲んでおり、吐出口ハウジング２４は第２の外面４８を有している。
【0066】
当該実施例では、分配弁５は、第１の脚端部５０において第２の外面４８に接続されている２つの可動部分４９を備えている。さらに、第１の部分４０の第１の外面４７は、２つの突起要素５１を備えている。突起要素５１は、長手方向に延在しており、一方の端部５２において第１の外面４７に向かってテーパ状になっている。弁ピストン１４が第１の位置に位置している場合には、突起要素５１が可動部分４９の上方に位置決めされており、可動部分４９が退避位置に位置している。上述のように、このような構成によって、飲料製品分配ユニット１は、タッピングヘッド４６に位置決め可能とされる。
【0067】
図２６は、第１の部分４０が下方に移動されている閉位置に位置する分配弁５を表わす。図２７は、突起要素５１が、弁ピストン１４が第１の位置から第２の位置に移動する場合に、可動部分４９の第２の脚端部５３を第２の外面４８から離隔するようにラジアル方向に変位させ、これにより第２に脚端部５３の突起が、第２の位置における分配弁５の外径を大きくすることを示す拡大図である。このことは、拡大された上面図である図２８に良好に示されているが、図２８からは、突起要素５１が可動部分４９を押圧し、これにより可動部分４９を外方に変位させるので、可動部分４９が突出位置に配置されることも理解される。突出位置では、分配弁５は、可動部分４９における外径が大きくなったことに起因して、タッピングヘッド４６に位置決めすることができない。
【0068】
図２９は、タッピングヘッド４６に位置決めされている分配弁５を表わす。図２９では、可動部分４９が退避位置に位置しているので、分配弁５をタッピングヘッド４６に位置決めし、且つ、分配弁５をタッピングヘッド４６から取り外すことができる。分配弁５は開位置に位置している。
【0069】
図３０では、分配弁５は、依然としてタッピングヘッド４６に位置しており、閉位置に位置している。上述のように、突起要素５１は、可動部分４９を押し、可動部分４９を突出位置に変位させる。突出位置では、可動部分４９は、タッピングヘッド４６の縁部５５に重なり合っている。従って、作業員は、分配弁５をタッピングヘッド４６から取り外そうとしても、取り外すことはできない。可動部分４９が縁部５５に当接しているので、分配弁５を上方に引っ張ることができないからである。同様に、分配弁５が閉位置に位置している場合には、分配弁５をタッピングヘッド４６に挿入することもできない。上述のように、可動部分４９が上方から縁部５５に当接しているからである。
【0070】
図３１〜図３３は、飲料製品分配ユニット１の他の実施例を表わす。当該実施例では、コイルバネ５６が、分配弁５がタッピングヘッド４６に位置決めされていない場合に、分配弁５が開いた状態を維持するように配置されている。図３２は、分配弁５が閉じている第２の位置に位置している弁ピストン１４を表わす。コイルバネ５６は、弁ピストン１４と共に押される。図３３では、弁ピストン１４が、第１の位置すなわち開位置に位置している。コイルバネ５６は、分配弁５タッピングヘッド４６から取り外される最中に弁ピストン１４を開位置に維持することを補助する。コイルバネ５６は金属から作られており、分配弁５の残り部分は高分子材料から作らている。
【0071】
図３４は、分配装置１００の断面側面図を表わす。分配装置１００は、飲料製品容器６１を収容するように構成されているハウジング６０を備えている。ハウジング６０は、飲料製品を所定の温度に維持するための冷却ユニット６２と、冷却用空気を循環させるための循環手段とを備えている。また、ハウジング６０は、推進手段を備えているか、又は、推進手段が、ハウジング６０の内部において飲料製品容器６１に接続されている。推進手段は、例えばＣＯ２のようなガスとされるか、又は、圧力チャンバとされる。飲料製品容器６１から飲料製品を強制的に排出するための空圧式若しくは機械式圧力手段とされる。図示の実施例では、推進手段は、ガスシリンダー６３に収容されているガスとされ、ガスシリンダー６３は、ガス配管６４を介して、飲料製品容器６１と接続するための分配ヘッド６５に接続されている。分配配管２は、飲料製品容器６１から、フォント６７の案内チャネル６６を通じて上方に延在している。タッピングヘッド４６は、分配弁５がタッピングヘッド４６に正確に位置決めされた場合に分配弁５を開閉するように構成されているタッピングハンドル６８を備えている。
【0072】
分配配管２は非硬質材料から作られているので、容易な取り扱い及び案内を実現することができる。好ましくは、分配配管２は高分子材料から作られている。
【0073】
図３５は、飲料製品分配ユニット１の他の実施例を表わす。当該実施例では、弁ピストン１４が、飲料製品分配ユニット１が閉じた状態にある第２の位置に位置している。
【0074】
分配配管２は、第１の配管端部において飲料製品容器６１と接続されるように、且つ、第２の配管端部において分配弁５と接続されるように構成されている。分配弁５は、外面及び外径を有しており、弁ハウジング７を有している。弁ピストン１４は、弁チャンバの内部において長手方向に移動可能とされ、分配弁５が開状態にある第１の位置と分配弁５が閉状態になる第２の位置との間において弁ピストン１４を移動させることによって、出口を開閉するように構成されている。弁ピストン１４は、第１のピストン端部１５と、第２のピストン端部１６と、第１のピストン端部１５と第２のピストン端部１６との間に延在している本体１７とを有しており、本体１７の長さｌは、１０ｍｍ〜３０ｍｍとされる。
【0075】
図３６は、飲料製品分配ユニット１を表わす。当該実施例では、弁ピストン１４が、飲料製品分配ユニット１が開いた状態にある第１の位置に位置している。流路１９は、弁ピストン１４の本体１７の長さｌに沿って、ピストン外面１８と弁ハウジング７の内面との間に設けられている。これにより、飲料製品が分配配管２から、流路１９の内部の弁ピストン１４の本体１７の周りに且つ弁ピストン１４の本体１７に沿って、吐出口２０に流れるようになっている。弁ピストン１４の第１のピストン端部１５における直径は、弁ピストン１４の他の部分における直径より大きい。弁ピストン１４の第１のピストン端部１５における当該直径は、弁ハウジング７への入口に対向して配置されている。これにより、流路１９は、弁ピストン１４の本体１７の長さ全体に沿って略同一の幅を有している。
【0076】
上述のように、本発明について、本発明の好ましい実施例に関連して説明したが、特許請求の範囲に規定される本発明の技術的範囲を逸脱しないことを条件として、当業者が改良発明を想到することができることは言うまでもない。
【符号の説明】
【0077】
１ 飲料製品分配ユニット２ 分配配管
３ （分配ライン２の）第１のライン端部
４ （分配ライン２の）第２のライン端部
５ 分配弁
６ （分配弁５の）外面
７ 弁ハウジング
８ （弁ハウジング７の）内面
９ （弁ハウジング７の）第１のハウジング端部
１０ （弁ハウジング７の）第２のハウジング端部
１１ （弁ハウジング７の）弁チャンバ
１２ （弁ハウジング７の）ラジアル方向入口
１３ （弁ハウジング７の）出口
１４ 弁ピストン
１５ （弁ピストン１４の）第１のピストン端部
１６ （弁ピストン１４の）第２のピストン端部
１７ （弁ピストン１４の）本体
１８ （本体１７の）ピストン外面
１９ 流路
２０ 吐出口
２１ 案内フィン
２２ 第１の移行面
２３ 第２の移行面
２４ （吐出口２０の）吐出口ハウジング
２５ （吐出口ハウジング２４の）開口部
２６ （弁ピストン１４の）突起
２７ （弁ハウジング７の）凹所
２８ （第１の移行面２２の）溝
２９ （弁ピストン１４の）周方向突起（第１の周方向突起）
３０ （弁ピストン１４の）周方向突起（第２の周方向突起）
３１ 第２の流路
３２ （弁ハウジング７の）周方向溝
３３ （弁ピストン１４の）第３の周方向突起
３４ （第３の周方向突起３３の）長手方向溝
３５ 環状溝
４０ （弁ハウジング７の）第１の部分
４１ （弁ハウジング７の）第２の部分
４２ 密閉領域
４５ （第１の部分４０の）アーム
４６ タッピングヘッド
４７ （第１の部分４０の）第１の外面
４８ （第２の部分４１の）第２の外面
４９ （分配弁５の）可動部分
５０ （可動部分４９の）第１の脚端部
５１ （第１の外面４７の）突起要素
５２ （突起要素５１の）一方の端部
５３ （可動部分４９の）第２の脚端部
５５ （タッピングヘッド４６の）縁部
５６ コイルバネ
６０ （分配装置１００の）ハウジング
６１ 飲料製品容器
６２ （ハウジング６０の）冷却ユニット
６３ ガスシリンダー
１００ 分配装置
ＣＤ１ （弁チャンバ１１の）第１のチャンバ直径
ＣＤ２ （弁チャンバ１１の）第２のチャンバ直径
ＣＤ３ （弁チャンバ１１の）第３のチャンバ直径
Ｌ （弁ハウジング７の）長手方向
ｌ （本体１７の）長さ
ＯＤ （分配弁５の）外径
ＰＤ （弁ピストン１４の）ピストン直径