特許 6884523 画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6884523

(24)【登録日】2021年5月14日

(45)【発行日】2021年6月9日

(54)【発明の名称】画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   G03G 15/20 20060101AFI20210531BHJP

【ＦＩ】

   G03G15/20 555

【請求項の数】4

【全頁数】11

(21)【出願番号】特願2016-144729(P2016-144729)

(22)【出願日】2016年7月22日

(65)【公開番号】特開2018-13719(P2018-13719A)

(43)【公開日】2018年1月25日

【審査請求日】2019年6月18日

(73)【特許権者】

【識別番号】000003078

【氏名又は名称】株式会社東芝

(73)【特許権者】

【識別番号】000003562

【氏名又は名称】東芝テック株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001634

【氏名又は名称】特許業務法人 志賀国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】片倉 宙

【審査官】 堀川 あゆ美

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０１６−１０９９３５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平０３−２２１９８３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００９−０４２７７９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１４−１３４６０７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１４−１４５８４７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０００−２１４７１９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平７−２９５４３１（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｇ０３Ｇ １５／２０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

第１の定着温度領域を持つ第１のトナーおよび下限定着温度が前記第１のトナーよりも高い第２の定着温度領域を持つ第２のトナーから選択されるいずれか１つのトナーによるトナー像をシート上に形成する画像形成部と、
シートに前記トナー像を定着する定着部と、
前記定着部の待機温度を、前記第２の定着温度領域の下限定着温度よりも低く、かつ前記第１の定着温度領域の範囲内の温度に制御する制御部と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。

【請求項2】

前記第１の定着温度領域と前記第２の定着温度領域とがオーバラップする温度領域の範囲は２℃以上１５℃以下であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項3】

前記待機温度は、待機中にジョブを受け付けてから前記定着部に前記シートが到達するまでに、前記第２の定着温度領域の下限定着温度以上に加熱可能な温度である請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。

【請求項4】

前記第１のトナーは消色トナーである請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明の実施形態は、画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

消色トナー及び非消色トナーで画像形成可能な画像形成装置が提案されている。消色トナーによるトナー像をシートに定着可能な温度領域と非消色トナーによるトナー像をシートに定着可能な温度領域とは異なる。例えば、消色トナーによるトナー像を非消色トナーが定着可能な温度で定着させると、シートに定着されたトナー像が消去されることがある。そのため、画像形成装置は、使用するトナーに応じて定着部の温度を制御する必要がある。

【0003】

画像形成装置は、ジョブを受け付けるまでは、いずれのトナーが使用されるか判定できない。そこで、例えば、待機中の定着器の温度をいずれか一方のトナーに適した温度とした場合、他方のトナーを使用するジョブの受付時に、温度を調整するための待ち時間が生じることがあるという問題点があった。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２０１２−１６０９６１号公報

【特許文献2】特許第５８９４０９１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

本発明が解決しようとする課題は、ジョブ受付時に生じる待ち時間を抑制可能な画像形成装置を提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0006】

実施形態の画像形成装置は、画像形成部と、定着部と、制御部とを持つ。画像形成部は、第１の定着温度領域を持つ第１のトナーおよび下限定着温度が第１のトナーよりも高い第２の定着温度領域をもつ第２のトナーから選択されるいずれか１つのトナーによるトナー像をシート上に形成する。定着部は、シートにトナー像を定着する。制御部は、定着部の待機温度を、第２の定着可能温度領域の下限定着温度よりも低い温度に制御する。

【図面の簡単な説明】

【0007】

【図1】実施形態の画像形成装置１００の全体構成例を示す外観図。

【図2】定着器２０の概略構成を示す断面図。

【図3】実施形態の画像形成装置１００の機能構成を示すブロック図。

【図4】定着可能温度領域を示す図。

【図5】消色ジョブ受付時の定着器２０の温度推移を示す図。

【図6】非消色ジョブ受付時の定着器２０の温度推移を示す図。

【発明を実施するための形態】

【0008】

実施形態の画像形成装置では、ジョブ受付時に生じる待ち時間を抑制可能となる。以下、実施形態の画像形成装置について詳細に説明する。

【0009】

図１は、実施形態の画像形成装置１００の全体構成例を示す外観図である。画像形成装置１００は、例えば複合機である。画像形成装置１００は、ディスプレイ１１０、コントロールパネル１２０、プリンタ部１３０、シート収容部１４０及び画像読取部２００を備える。

【0010】

画像形成装置１００は、トナー等の現像剤を用いてシート上に画像を形成する。シートは、例えば紙やラベル用紙である。シートは、その表面に画像形成装置１００が画像を形成できる物であればどのような物であってもよい。

【0011】

ディスプレイ１１０は、液晶ディスプレイ、有機ＥＬ（Electro Luminescence）ディスプレイ等の画像表示装置である。ディスプレイ１１０は、画像形成装置１００に関する種々の情報を表示する。

【0012】

コントロールパネル１２０は、複数のボタンを有する。コントロールパネル１２０は、ユーザの操作を受け付ける。コントロールパネル１２０は、ユーザによって行われた操作に応じた信号を、画像形成装置１００の制御部に出力する。なお、ディスプレイ１１０とコントロールパネル１２０とは一体のタッチパネルとして構成されてもよい。

【0013】

プリンタ部１３０は、画像読取部２００によって生成された画像情報又は通信路を介して受信された画像情報に基づいて、シート上に画像を形成する。プリンタ部１３０は、例えば以下のような処理によって画像を形成する。プリンタ部１３０の画像形成部は、画像情報に基づいて感光体ドラム上に静電潜像を形成する。プリンタ部１３０の画像形成部は、静電潜像に現像剤を付着させることによって可視像を形成する。プリンタ部１３０の転写部は、可視像をシート上に転写する。プリンタ部１３０の定着部は、シートに対して加熱及び加圧を行うことによって、可視像をシート上に定着させる。なお、画像が形成されるシートは、シート収容部１４０に収容されているシートであってもよいし、手差しされたシートであってもよい。

【0014】

シート収容部１４０は、プリンタ部１３０における画像形成に用いられるシートを収容する。

【0015】

画像読取部２００は、読み取り対象の画像情報を光の明暗として読み取る。画像読取部２００は、読み取られた画像情報を記録する。記録された画像情報は、ネットワークを介して他の情報処理装置に送信されてもよい。記録された画像情報は、プリンタ部１３０によってシート上に画像形成されてもよい。

【0016】

図２は、図１に示すプリンタ部１３０に設けられた定着器２０の概略構成を示す断面図である。定着器２０は、非消色トナーによるトナー像、及び消色トナーによるトナー像をシートに定着可能である。定着器２０は、ヒートローラ（定着ローラ）２１、ＨＲセンタランプ２２、ＨＲサイドランプ２３、ＨＲサーミスタ（定着ローラサーミスタ）２４、加圧ベルト２５、出口加圧ローラ２６、テンションローラ２７、加圧ベルトヒートローラ２８、加圧ベルトランプ２９、ニップパッド３０及び加圧ベルトサーミスタ３１を備える。

【0017】

ヒートローラ２１は、加熱部の具体例の一つである。ヒートローラ２１は、内蔵する発熱体によって加熱される。ヒートローラ２１は、ＨＲセンタランプ２２及びＨＲサイドランプ２３を内蔵する。ＨＲセンタランプ２２は、第１の発熱体の具体例の一つである。ＨＲサイドランプ２３は、第２の発熱体の具体例の一つである。ヒートローラ２１は、例えば、肉厚１．０［ｍｍ］のアルミニウム製の基体を有する。ヒートローラ２１の外周面は、離型層によって被覆されている。離型層は、フッ素コート層である。離型層は、弾性層、ＰＦＡ（テトラフルオロエチレンパーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体）チューブ等であってもよい。ヒートローラ２１は、例えば、直径４５［ｍｍ］のローラ（円筒形の回転物）である。

【0018】

また、ＨＲセンタランプ２２及びＨＲサイドランプ２３は、例えば、ハロゲンランプ等の加熱源である。なお、ＨＲセンタランプ２２及びＨＲサイドランプ２３の消費電力は、２本で６００Ｗである。

【0019】

ＨＲセンタランプ２２は、ヒートローラ２１の長手方向における中央部分を加熱する。ＨＲサイドランプ２３は、ヒートローラ２１の長手方向における端部分を加熱する。ＨＲサーミスタ２４は、ヒートローラ２１の温度を検知する。

【0020】

加圧ベルト２５は、無端ベルト状のベルトである。加圧ベルト２５は、出口加圧ローラ２６、テンションローラ２７及び加圧ベルトヒートローラ２８に掛けまわされて架張されている。加圧ベルト２５は、例えば、直径５０［ｍｍ］のベルトである。

【0021】

出口加圧ローラ２６は、例えば、直径２１［ｍｍ］のローラである。出口加圧ローラ２６は、例えば、直径１７［ｍｍ］のＳＵＳ（Stainless Used Steel）の芯金の周囲に厚さ２［ｍｍ］のソリッドゴムが接着されている。加圧ベルト２５が加圧機構（図示せず）によって加圧されることで、ヒートローラ２１及び出口加圧ローラ２６の当接部が２９０［Ｎ］で圧接されている。

【0022】

テンションローラ２７は、加圧ベルト２５に張力を付与する。テンションローラ２７は、例えば、直径１０［ｍｍ］のローラである。テンションローラ２７は、例えば、ＳＵＳの外周に５０［μｍ］の厚みのＰＦＡチューブが被覆された構成である。

【0023】

加圧ベルトヒートローラ２８は、内蔵する発熱体によって加熱される。加圧ベルトヒートローラ２８は、加圧部の具体例の一つである。加圧ベルトヒートローラ２８は、発熱体として、加圧ベルトランプ２９を内蔵する。加圧ベルトランプ２９は、第３の発熱体の具体例の一つである。加圧ベルトヒートローラ２８は、例えば、直径１７［ｍｍ］のローラである。加圧ベルトヒートローラ２８は、例えば、肉厚１．０［ｍｍ］のアルミニウム製の基体を有する。加圧ベルトヒートローラ２８の表面は、離型層によって被覆されていてもよい。離型層は、加圧ベルトヒートローラ２８の表層とトナーとの離型性を向上させるために設けられている。離型層は、例えば、フッ素樹脂、シリコンゴム等からなる層である。

【0024】

加圧ベルトランプ２９は、加圧ベルトヒートローラ２８を加熱する。加熱された加圧ベルトヒートローラ２８から熱が伝わることによって、加圧ベルト２５は加熱される。加圧ベルトランプ２９は、例えば、ハロゲンランプ等の加熱源である。図２に示した具体例では、加圧ベルトランプ２９は、消費電力が３００Ｗのハロゲンランプである。

【0025】

ニップパッド３０は、加圧ベルト２５の内側から独立の加圧機構（図示せず）によって加圧ベルト２５をヒートローラ２１の外周面に押し付けている。ニップパッド３０によって、加圧ベルト２５及びヒートローラ２１は圧接している。ニップパッド３０は、例えば、幅８．４［ｍｍ］の角柱状の部材である。ニップパッド３０は、例えば、補助板金に張り合わせられた厚さ３．５［ｍｍ］のシリコンゴムによって構成されている。ニップパッド３０と加圧ベルト２５との間には、摩擦低減のための滑りシートが備えられていてもよい。

【0026】

加圧ベルトサーミスタ３１は、加圧ベルト２５の温度を検知する。加圧ベルトサーミスタ３１は、加圧ベルト２５の幅方向におけるセンタ部に設置されている。

【0027】

シート及びシート上のトナー像は、ヒートローラ２１及び加圧ベルト２５の間のニップを通って、加熱及び加圧される。ニップを通るシートは、ヒートローラ２１及び加圧ベルト２５の両側から加熱される。これによって、トナー像は、シート上に定着される。

【0028】

図３は、実施形態の画像形成装置１００の機能構成を示すブロック図である。画像形成装置１００は、コントロールパネル１２０、ＨＲセンタランプ２２、ＨＲサイドランプ２３、ＨＲサーミスタ２４、加圧ベルトランプ２９、加圧ベルトサーミスタ３１に加えて、画像形成制御部５０、センサ５１−１〜５１−Ｎ（Ｎは１以上の整数）、通信部５２、ＲＯＭ５３、ＲＡＭ５４、Ａ／Ｄ（アナログデジタル）変換器５５〜５６、Ａ／Ｄ変換器５７−１〜５７−Ｎ、メインモータ６０、定着器モータ６１、高圧電源６２、モータ６３、及び駆動回路６４〜７０を備える。

【0029】

以下、いずれのセンサであるかを区別しないときは、単にセンサ５１と表記する。以下、Ａ／Ｄ変換器５７−１〜５７−ＮのうちのいずれのＡ／Ｄ変換器であるかを区別しないときは、単にＡ／Ｄ変換器５７と表記する。

【0030】

画像形成制御部５０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）を持つ。画像形成制御部５０は、定着器２０の温度制御を含めて画像形成装置を制御する。

【0031】

画像形成制御部５０に接続されている入力機器は、ＨＲサーミスタ２４、加圧ベルトサーミスタ３１、センサ５１、コントロールパネル１２０及び通信部５２である。画像形成制御部５０に接続されている出力機器は、ＨＲセンタランプ２２、ＨＲサイドランプ２３、加圧ベルトランプ２９、メインモータ６０、定着器モータ６１、高圧電源６２及びモータ６３である。

【0032】

まず、画像形成制御部５０に接続されている入力機器について以下に説明する。

【0033】

ＨＲサーミスタ２４は、Ａ／Ｄ変換器５５を介して画像形成制御部５０に信号を出力する。ＨＲサーミスタ２４は、画像形成制御部５０にヒートローラ２１の表面温度を示す信号を出力する。

【0034】

加圧ベルトサーミスタ３１は、Ａ／Ｄ変換器５６を介して画像形成制御部５０に信号を出力する。加圧ベルトサーミスタ３１は、画像形成制御部５０に加圧ベルト２５の表面温度を示す信号を出力する。

【0035】

センサ５１は、画像形成を制御するための物理量を測定する。センサ５１は、Ａ／Ｄ変換器５７を介して画像形成制御部５０に測定した物理量を示す信号を出力する。

【0036】

コントロールパネル１２０は、コントロールパネル１２０において受け付けたユーザからの指示を示す信号を画像形成制御部５０に出力する。例えば、コントロールパネル１２０は、ユーザによる印刷指示を出力する。この場合、画像形成制御部５０は、ユーザによる印刷指示に基づいて、画像を形成する。

【0037】

通信部５２は、外部機器と通信を行う。通信部５２は、外部機器と有線通信してもよいし、無線通信してもよい。外部機器は、例えば、コンピュータなどの情報端末である。通信部５２は、ユーザによる指示を示す信号を外部機器から受信し、画像形成制御部５０に出力する。

【0038】

次に、画像形成制御部５０に接続されている出力機器について以下に説明する。

【0039】

画像形成制御部５０は、駆動回路６４を介して、ＨＲセンタランプ２２の動作を制御する。画像形成制御部５０は、例えば、ＨＲセンタランプ２２の点灯時間を制御することによって、ヒートローラ２１の温度を制御する。

【0040】

画像形成制御部５０は、駆動回路６５を介して、ＨＲサイドランプ２３の動作を制御する。画像形成制御部５０は、例えば、ＨＲサイドランプ２３の点灯時間を制御することによって、ヒートローラ２１の温度を制御する。画像形成制御部５０は、ＨＲサイドランプ２３の電力量を制御することによって、ヒートローラ２１の温度を制御してもよい。

【0041】

画像形成制御部５０は、駆動回路６６を介して、加圧ベルトランプ２９の動作を制御する。画像形成制御部５０は、例えば、加圧ベルトランプ２９の点灯時間を制御することによって、加圧ベルト２５の温度を制御する。

【0042】

画像形成制御部５０は、駆動回路６７を介して、メインモータ６０の動作を制御する。画像形成制御部５０は、駆動回路６８を介して、定着器モータ６１の動作を制御する。画像形成制御部５０は、駆動回路６９を介して、高圧電源６２の動作を制御する。画像形成制御部５０は、駆動回路７０を介して、モータ６３の動作を制御する。

【0043】

駆動回路６４〜７０は、スイッチング回路、Ｄ／Ａ（デジタルアナログ）変換器等の回路のうちのいずれかを用いて構成される。

【0044】

メインモータ６０は、駆動機構によってプリンタ部１３０に設けられた感光体ドラムを回転駆動する。定着器モータ６１は、駆動機構によってヒートローラ２１を回転駆動する。

【0045】

高圧電源６２及びモータ６３は、画像を形成するための動作を行う。図３において、高圧電源６２及びモータ６３は、１つずつ示されているが、それぞれ複数あってもよい。

【0046】

ＲＯＭ５３は、画像形成制御部５０に接続されている。ＲＯＭ５３は、制御プログラム及び制御データを記憶する。

【0047】

ＲＡＭ５４は、画像形成制御部５０に接続されている。ＲＡＭ５４は、制御パラメータ及び画像形成装置１００の動作データを記憶する。ＲＡＭ５４は、例えば、カウントされた消耗品の印刷枚数を記憶する。

【0048】

本実施形態の画像形成装置１００は、第１のトナーとしての消色トナ−と、第２のトナーとしての非消色トナーを備え、いずれかのトナーにより用紙等のシート上にトナー像を形成する。

【0049】

図４は、定着器２０による各トナーの定着可能温度領域を示す図である。図４におけるＴａ、Ｔｂ、Ｔｃ、Ｔｄ、Ｔｅ、及びＴｆは温度を示している。一例としてＴａは９５℃、Ｔｂは１０５℃、Ｔｃは１０８℃、Ｔｄは１１０℃、Ｔｅは１１７℃、Ｔｆは１５０℃である。

【0050】

消色トナーを定着可能な定着温度領域Ａは、Ｔａ≦Ａ≦Ｔｅである。従って消色トナーの定着可能温度領域の最低温度はＴａである。定着温度がＴａ未満の場合には、低温オフセットや、定着強度不足による画像剥がれ等が発生する。また、定着温度がＴｅより大きい場合には、シートに定着されたトナー像の定着は一部が消色されるなどで定着温度としては適さない。実際には、Ｔｅは消色が始まる境界温度であるため、定着温度としては使わないことも多いが、ここではトナーの物性として定着可能な温度としてＴｅを示している。

【0051】

非消色トナーを定着可能な定着温度領域Ｂは、Ｔｄ≦Ｂ≦Ｔｆである。従って非消色トナーの定着可能温度領域の最低温度はＴｄである。定着温度がＴｄ未満の場合には、低温オフセットや、定着強度不足による画像剥がれ等が発生する。また、定着温度がＴｆより大きい場合には、高温オフセットが発生する。

【0052】

図４に示されるように、複数のトナーの各々の定着温度領域の下限定着温度（Ｔａ、Ｔｄ）には大きな差があり、本実施形態では１５℃（＝Ｔｄ−Ｔａ）℃の差がある。これに起因して、それぞれのトナーを定着するための設定定着温度には大きな差がある。本実施形態では、消色トナーの設定定着温度１０２℃、非消色トナーの設定定着温度は１２０℃とした。このとき、非消色トナーの設定定着温度近傍にスタンバイ温度を設けた場合には、待機時の消費電力が大きくなる。また、待機中に次のジョブとして、消色トナーのプリントジョブが来た際に、定着器２０の蓄熱性の影響を受けて、定着器２０の温度を低下させるのに時間を要するためファーストコピーまでの時間を要するという問題がある。

【0053】

本実施形態では、スタンバイ温度を、非消色トナーの下限定着温度（Ｔｄ）以下としている。スタンバイ温度を非消色トナーの下限定着温度(Ｔｄ))よりもわずかに低い温度（Ｔｃ）に制御することで、非消色トナーのプリントジョブがきたときにも定着器２０での供給電力を上昇させて、速やかに非消色トナーによるプリントを実行することができる。一方で、消色トナーのプリントジョブが来たときには、このスタンバイ温度（Ｔｃ）を維持したまま、消色トナーのプリントジョブを実行することができる。その理由は、スタンバイ温度(Ｔｃ)は、消色トナーの定着温度領域内であり、かつプリント開始時に定着器２０の熱は用紙等によっても奪われて低下するために、定着器２０の温度は設定定着温度よりも高い状態であっても、消色トナーの定着は問題なく行えるからである。

【0054】

このとき、非消色トナーの下限定着温度（Ｔｄ）が消色トナーの上限定着温度（Ｔｅ）よりも充分に低いことが望ましい。非消色トナーの下限定着温度（Ｔｄ）が充分に低ければ、スタンバイ温度を消色トナーの上限定着温度（Ｔｅ）よりも充分に低くすることができる。従って、仮に消色トナーのプリントが連続的に行われ、定着器の温度が徐々に上昇するようなことがあっても、消色温度に達しにくくなるからである。

【0055】

待機温度Ｔｃと消色トナーの上限定着温度（Ｔｅ）との差は３℃以上あることが必要であり、より好ましくは５℃以上、さらに好ましくは７℃以上の差があることが望ましい。上記の観点からは、複数のトナーの各々の定着可能温度領域が共通する（オーバラップする）温度領域Ｃは、Ｔｄ≦Ｃ≦Ｔｅである。この温度範囲は２℃以上、より好ましくは４℃以上、さらに好ましくは６℃以上あることが好ましい。また、トナーの物性上の制約なども考慮すると、温度領域Ｃの領域幅は１５℃以下となる。

【0056】

次に、温度領域Ｄ（Ｔｂ≦Ｄ＜Ｔｄ）について説明する。この温度領域は、ジョブを受け付けてから、シートが定着器２０に到達するまでに画像形成制御部５０が定着器２０の温度を非消色トナーの下限定着温度（Ｔｄ）以上に加熱可能な温度領域である。本実施例では、定着部２０の待機温度を、温度領域Ｄ内のＴｃに制御する。このＴｃは、最高温度であるＴｄより低い温度である。また、Ｔｃは、消色トナーによるトナー像を定着可能な温度である。

【0057】

なお、待機温度をＴｅ以上とすると、非消色トナーを使用するジョブ（以下、「非消色ジョブ」という）を受け付けた場合は、待ち時間が生じない。しかし、消色トナーを使用するジョブ（以下、「消色ジョブ」という）を受け付けた場合は、定着器２０の温度を下げるための時間が必要となる。温度を下げる時間は、温度を上げる時間より長いため、消色ジョブを受け付けた場合には、待ち時間が生じる。

【0058】

待機温度をＴｂ未満とした場合には、シートが定着器２０に到達するまでに画像形成制御部５０が定着器２０の温度をＴｄ以上に加熱できないため、待ち時間が生じる。

【0059】

待機温度を、定着可能温度領域が共通する温度領域Ｃ内の温度にした場合、非消色ジョブ及び消色ジョブのいずれにおいても待ち時間は発生しない。しかし、待機中の消費電力量は、待機温度をＴｃで制御する場合と比較して、大きいものとなる。

【0060】

以上より、待ち時間や消費電力の観点から、待機温度は、Ｔｂ以上でＴｄ以下が最適である。

【0061】

図５は、待機中に消色ジョブ受付時の定着器２０の温度推移を示す図である。画像形成制御部５０は、待機中の定着部２０の待機温度をＴｃに制御する。そして消色ジョブを受け付けると、画像形成制御部５０は、既に消色トナーによるトナー像を定着可能な温度に制御しているため、温度を調整するための待ち時間は生じない。なお、定着器２０にシートが到達すると、シートに熱が奪われるため、定着器２０の温度は上下することとなる。

【0062】

図６は、待機中に非消色ジョブ受付時の定着器２０の温度推移を示す図である。画像形成制御部５０は、待機中の定着部２０の待機温度をＴｃに制御する。上述したように、待機中の定着部２０の温度であるＴｃは、待機中にジョブを受け付けてから定着部２０にシートが到達するまでに、最高温度であるＴｄに加熱可能な温度である。

【0063】

待機中に、非消色ジョブを受け付けると、画像形成制御部５０は、定着器２０を加熱する。また、シートは、トレイから給紙され、画像形成されたのちに定着部２０に到達する。その間に、定着器２０の温度はＴｄ以上となる。従って、温度を調整するための待ち時間は生じない。なお、定着器２０にシートが到達すると、シートに熱が奪われるため、定着器２０の温度は上下することとなる。

【0064】

以上より、待機中にジョブを受け付けた場合、いずれのトナーを使用するジョブであっても、温度を調整するための待ち時間は生じない。

【0065】

以上述べた実施形態の画像形成装置によれば、ジョブ受付時に生じる待ち時間を抑制可能である。

【0066】

なお、本実施形態では、第１のトナーとして消色トナー、第２のトナーとして非消色トナーを例に説明したが、定着温度領域が異なるトナーであれば、どのようなトナーであってもよい。

【0067】

上述した実施形態における画像形成装置の機能をコンピュータで実現するようにしても良い。その場合、この機能を実現するためのプログラムをコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録して、この記録媒体に記録されたプログラムをコンピュータシステムに読み込ませ、実行することによって実現しても良い。なお、ここでいう「コンピュータシステム」とは、ＯＳや周辺機器等のハードウェアを含むものとする。また、「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、フレキシブルディスク、光磁気ディスク、ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ等の可搬媒体、コンピュータシステムに内蔵されるハードディスク等の記憶装置のことをいう。さらに「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、インターネット等のネットワークや電話回線等の通信回線を介してプログラムを送信する場合の通信線のように、短時間の間、動的にプログラムを保持するもの、その場合のサーバやクライアントとなるコンピュータシステム内部の揮発性メモリのように、一定時間プログラムを保持しているものも含んでも良い。また上記プログラムは、前述した機能の一部を実現するためのものであっても良く、さらに前述した機能をコンピュータシステムにすでに記録されているプログラムとの組み合わせで実現できるものであっても良い。

【0068】

本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。

【符号の説明】

【0069】

２０…定着器、５０…画像形成制御部、１００…画像形成装置

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】