特許 6889834 浴槽用吐水装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6889834

(24)【登録日】2021年5月26日

(45)【発行日】2021年6月18日

(54)【発明の名称】浴槽用吐水装置

(51)【国際特許分類】

   A47K 3/20 20060101AFI20210607BHJP

   E03C 1/042 20060101ALI20210607BHJP

   A61H 9/00 20060101ALI20210607BHJP

   A47K 3/02 20060101ALI20210607BHJP

【ＦＩ】

   A47K3/20

   E03C1/042 B

   A61H9/00

   A47K3/02

【請求項の数】6

【全頁数】15

(21)【出願番号】特願2017-133789(P2017-133789)

(22)【出願日】2017年7月7日

(65)【公開番号】特開2019-13514(P2019-13514A)

(43)【公開日】2019年1月31日

【審査請求日】2020年6月16日

(73)【特許権者】

【識別番号】000010087

【氏名又は名称】ＴＯＴＯ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100094569

【弁理士】

【氏名又は名称】田中 伸一郎

(74)【代理人】

【識別番号】100088694

【弁理士】

【氏名又は名称】弟子丸 健

(74)【代理人】

【識別番号】100103610

【弁理士】

【氏名又は名称】▲吉▼田 和彦

(74)【代理人】

【識別番号】100095898

【弁理士】

【氏名又は名称】松下 満

(74)【代理人】

【識別番号】100098475

【弁理士】

【氏名又は名称】倉澤 伊知郎

(74)【代理人】

【識別番号】100130937

【弁理士】

【氏名又は名称】山本 泰史

(74)【代理人】

【識別番号】100159846

【弁理士】

【氏名又は名称】藤木 尚

(72)【発明者】

【氏名】原島 立成

(72)【発明者】

【氏名】石丸 亮子

(72)【発明者】

【氏名】関 大輝

【審査官】 神尾 寧

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００７−２６２７３９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１５−２２６６２８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００２−１５３３９１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特表２０１５−５３１４３８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許出願公開第２００６／０２２６２５６（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ａ４７Ｋ ３／２０

Ａ４７Ｋ ３／０２

Ａ６１Ｈ ９／００

Ｅ０３Ｃ １／０４２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

浴槽に設置され、幅広状の水を吐水させる浴槽用吐水装置であって、
供給される水を左右方向に幅広形状に形成された吐水口から吐水させる吐水装置本体を備え、
上記吐水装置本体には、
供給管と接続する流入口から流入した水を、一時的に貯留するとともに左右方向に広げる貯留室と、
上記貯留室と上記吐水口とを連通させ、上記貯留室から流入した水を加速させるように、上記貯留室の流路断面積より小さい流路断面積を有するように形成されている絞り流路と、
が形成され、
上記貯留室の側壁は上記流入口近傍から上記吐水口に向けて湾曲され、
上記貯留室には、
上記流入口より下流側且つ上記貯留室の両側の側壁の近傍領域においてリブが設けられ、上記リブは底面又は天井面から突出して対向する面との間の流路断面積を小さくするように形成され、上記貯留室内に流入されて減速された水流が再び加速され、上記貯留室の上記側壁に沿って流れる水の上記側壁からの剥離による渦流の形成を抑制することを特徴とする浴槽用吐水装置。

【請求項2】

上記リブと、上記リブに対向する上記底面又は上記天井面との間の隙間の流路は、左右方向に一定の大きさに形成されている請求項１記載の浴槽用吐水装置。

【請求項3】

上記吐水装置本体には、上記リブと上記絞り流路との間において、上記リブと上記リブと対向する面との間の流路断面積より大きな流路断面積を有する拡大空間部が形成されている請求項１又は２に記載の浴槽用吐水装置。

【請求項4】

上記リブは、上記貯留室の両側の上記側壁から左右方向に上記貯留室を横断するように形成される請求項１乃至３の何れか１項に記載の浴槽用吐水装置。

【請求項5】

上記リブの上流側の端部は、上記絞り流路の入口より上記流入口に近い位置に配置されている請求項１乃至４の何れか１項に記載の浴槽用吐水装置。

【請求項6】

上記リブは、上下方向よりも前後方向の長さが長くなるように形成される請求項１乃至５の何れか１項に記載の浴槽用吐水装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、浴槽用吐水装置に係り、特に、浴槽に設置され、幅広状の水を吐水させる浴槽用吐水装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来から、例えば、特許文献１に記載されているように、幅広状の水を吐水する浴槽用吐水装置が知られている。浴槽用吐水装置において、幅広状の水を吐水する際には、吐水口から吐水された水が内側に向かって縮流されてしまうことを防ぐために、吐水口の側壁部分を左右方向の外側へ広がるように形成している。

【0003】

しかしながら、吐水口の側壁部分の外側に向かう角度を大きくしすぎると、吐水が広がりすぎてしまい、使用者の意図していない方向へ吐水されてしまう恐れがあるため、これを防ぐ要請がある。また、浴槽用吐水装置が浴槽上で設置できるスペースが限られていることから、吐水装置の前後方向の大きさを小さくしてコンパクトにする要請がある。しかしながら、側壁面の傾斜角度を急激に変更してしまうと、角が形成される。この角によって水流の淀みが発生し、この淀みによって吐水される水が乱れてしまう恐れがあるため、これを防ぐ要請がある。
従って、このような要請により、側壁は角が形成されないように且つ側壁の左右方向の広がりを抑えるように徐々に湾曲して形成されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２０１６−７３６０号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

しかしながら、側壁の左右方向の広がりを抑えながら湾曲させたとしても、水流がこの湾曲された側壁に沿って誘導されるとき、水が側壁から除々に剥離して渦流を発生することがある。その結果、吐水口からの幅広状の吐水流が乱れてしまう、または吐水口からの幅広状の吐水流が割れてしまうという問題が生じた。

【0006】

そこで、本発明は、幅広形状の吐水口からの幅広の吐水が乱れてしまうこと又は割れてしまうことを抑制することができる浴槽用吐水装置を提供することを目的としている。

【課題を解決するための手段】

【0007】

上記の目的を達成するために、本発明は、浴槽に設置され、幅広状の水を吐水させる浴槽用吐水装置であって、供給される水を左右方向に幅広形状に形成された吐水口から吐水させる吐水装置本体を備え、上記吐水装置本体には、供給管と接続する流入口から流入した水を、一時的に貯留するとともに左右方向に広げる貯留室と、上記貯留室と上記吐水口とを連通させ、上記貯留室から流入した水を加速させるように、上記貯留室の流路断面積より小さい流路断面積を有するように形成されている絞り流路と、が形成され、上記貯留室の側壁は上記流入口近傍から上記吐水口に向けて湾曲され、上記貯留室には、上記流入口より下流側且つ上記貯留室の両側の側壁の近傍領域においてリブが設けられ、上記リブは底面又は天井面から突出して対向する面との間の流路断面積を小さくするように形成され、上記貯留室内に流入されて減速された水流が再び加速され、上記貯留室の上記側壁に沿って流れる水の上記側壁からの剥離による渦流の形成を抑制することを特徴としている。
このように構成された本発明においては、リブが貯留室内における両側の側壁の近傍領域において、底面又は天井面から突出して対向する面との間の流路断面積を小さくするように形成されている。このリブにより、貯留室内に流入されて減速された水流を再び加速させ、湾曲する側壁に沿って流れる水の側壁からの剥離による渦流の形成を抑制することができる。従って、幅広形状の吐水口からの幅広の吐水が乱れてしまうこと又は割れてしまうことを抑制することができる。
また、例えば貯留室の前後方向の長さを従来からほぼ変更せずに、浴槽用吐水装置の前後方向の長さを比較的抑えた状態で、湾曲する側壁に沿って流れる水の側壁からの剥離による渦流の形成を抑制することができる。

【0008】

本発明において、好ましくは、上記リブと、上記リブに対向する上記底面又は上記天井面との間の隙間の流路は、左右方向に一定の大きさに形成されている。
このように構成された本発明においては、リブと、このリブに対向する底面又は天井面との間の隙間の流路は、左右方向に一定の大きさに形成されている。よって、水流の加速を、左右方向に一定の大きさとすることができる。従って、幅広形状の吐水口からの幅広の吐水が乱れてしまうこと又は割れてしまうことを抑制することができる。

【0009】

本発明において、好ましくは、上記吐水装置本体には、上記リブと、上記絞り流路との間において、上記リブと上記リブと対向する面との間の流路断面積より大きな流路断面積を有する拡大空間部が形成されている。
このように構成された本発明においては、拡大空間部がリブとこのリブと対向する面との間の流路断面積より大きな流路断面積を有するので、拡大空間部がリブにより加速された水流を絞り流路に流入する前に再び減速させ、水を再び広げることができる。よって、渦流の形成を抑制した状態で貯水室内の左右方向まで水を行き渡らせることができる。従って、吐水口からの幅広の吐水をより確実に行うことができ、吐水口からの幅広の吐水が乱れてしまうこと又は割れてしまうことを抑制することができる。

【0010】

本発明において、好ましくは、上記リブは、上記貯留室の両側の上記側壁から左右方向に上記貯留室を横断するように形成される。
このように構成された本発明においては、リブが貯留室の両側の側壁から左右方向に貯留室を横断するように形成されている。従って、リブが貯留室内における両側の側壁の近傍領域のみに形成されている場合と比べて、貯留室の中央近傍領域を流れる水についても渦流を形成してしまうことを抑制することができる。

【0011】

本発明において、好ましくは、上記リブの上流側の端部は、上記絞り流路の入口より上記流入口に近い位置に配置されている。
このように構成された本発明においては、リブの上流側の端部は、絞り流路の入口よりも流入口に近い位置に配置されている。よって、貯留室内に流入されて減速された水流を、比較的早期にリブと対向する面との間の流路断面積を小さくした領域を通過させ、加速させることができる。従って、流入口から流入した水流が渦流を形成してしまう前の比較的早期のタイミングにおいて、水流を加速させ、渦流を形成することを抑制することができる。

【0012】

本発明において、好ましくは、上記リブは、上下方向よりも前後方向の長さが長くなるように形成される。
このように構成された本発明においては、リブと対抗する面との間の流路が所定の長さにわたって形成されるので、この流路により水を整流しながら加速させることができる。

【発明の効果】

【0013】

本発明の浴槽用吐水装置によれば、幅広形状の吐水口からの幅広の吐水が乱れてしまうこと又は割れてしまうことを抑制することができる。

【図面の簡単な説明】

【0014】

【図1】本発明の一実施形態による浴槽用吐水装置が適用される浴槽用吐水システムを示す概略斜視図である。

【図2】本発明の一実施形態による浴槽用吐水装置が適用される浴槽用吐水システムを示す上面図である。

【図3】図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿って見た浴槽用吐水装置が適用される浴槽用吐水システムの内部構造を概略的に示す概略断面図である。

【図4】本発明の一実施形態による浴槽用吐水装置が適用される浴槽用吐水システムを、浴槽の短手方向の側面から見た側面図である。

【図5】図３に示す本発明の一実施形態による浴槽用吐水装置の吐水装置本体を拡大して紙面の左右を反転した状態で示す部分拡大断面図である。

【図6】図３のＶＩ−ＶＩ線に沿って見た吐水装置本体の内部構造を概略的に示す概略断面図である。

【図7】図６のＶＩＩ−ＶＩＩ線に沿って切った吐水装置本体の内部構造を概略的に示す概略断面図である。

【図8】本発明の一実施形態による浴槽用吐水装置が設けられた浴槽内に使用者が座っている状態で、吐水口からの吐水が行われている様子を示す斜視図である。

【図9】図６に示す本発明の一実施形態による浴槽用吐水装置の吐水装置本体の貯留室に流入した水が、リブにより渦流の発生を抑制され、吐水口からほぼ均一に整流された流れとして吐水される様子を示す図である。

【図10】比較例として、リブが設けられていない浴槽用吐水装置の吐水装置本体の貯留室に流入した水が、吐水口から乱れた向きに吐水される様子を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0015】

次に、添付図面を参照して本発明の一実施形態による浴槽用吐水装置が適用される浴槽用吐水システムを説明する。
図１及び図２に示すように、本発明の一実施形態による浴槽用吐水装置１が適用される浴槽用吐水システム３は、施設、家庭等の浴場、風呂場又は浴室等の浴槽２を備える。浴槽用吐水装置１は、浴槽２の上端近傍に配置される。浴槽２は、浴槽水としての水を貯留する。ここで、本発明において使用する用語「水」は、浴槽２を使用する使用者が入浴できる温度範囲にある湯水を含む意味で使用されている。

【0016】

浴槽２は、入浴している使用者の臀部又は足部が接する底部２ａと、入浴している使用者の背中が接する縦壁２ｂと、縦壁２ｂの上部と接続され且つ浴槽２の上面を形成する上端部２ｃとを備えている。上端部２ｃは、浴槽内に座って入浴している使用者Ｈの上半身、例えば頭部、首部、又は肩部に比較的近い高さ位置に形成される。さらに、浴槽２には、外部の給水源及び給湯装置等から湯水を浴槽２内に給水できる給水装置（図示せず）が設けられている。

【0017】

浴槽用吐水装置１は、供給される水を左右方向に幅広形状に形成された吐水口４から吐水させる吐水装置本体５を備えている。吐水口４は、浴槽２の上端部２ｃ上に配置される。吐水口４が、左右方向に幅広の水を座って入浴している状態の使用者の首や肩付近に向けて吐水させる肩湯吐水を行うようになっている。幅広形状の吐水口４は、使用者の肩幅程度の幅の帯状の吐水をすることができる。吐水口４の左右方向は、吐水口の吐水方向に対して左右方向であり、浴槽２の使用者の背中が接する縦壁２ｂの左右方向である。

【0018】

図３及び図４に示すように、浴槽用吐水システム３は、さらに、浴槽２の側壁２ｄに形成された第１取水口６から延びる第１流路８と、第１流路８上に設けられ且つ浴槽２内の水を吸引して下流側に圧送するポンプ１０と、第１流路８の下流端で水の流れを制御する三方弁１２と、三方弁１２から吐水口４側に延びる第２流路１４と、三方弁１２から第２流路１４と別に延びる第３流路１６と、第３流路１６から供給された水を浴槽２の上下方向の中央よりわずかに下方から浴槽２内にブロー吐水するブロー吐水部１８と、第２流路１４の下流部分に設けられるジェットポンプユニット２０と、浴槽２の側壁に形成された第２取水口２２からジェットポンプユニット２０まで延びる第４流路２４と、ジェットポンプユニット２０から垂直上方に延びる上昇管（供給管）２６と、ポンプ１０及び三方弁１２を制御する制御部２８と、使用者Ｈが操作する操作部３０と、を備えている。

【0019】

第１流路８は、第１取水口６からポンプ１０を介して三方弁１２まで延びる流路を形成している。ポンプ１０は、吸引した水に圧力をかけて圧送する機能を有するポンプである。ポンプ１０は、電気的に駆動される電動モータ（図示せず）に直結されたインペラ（図示せず）の回転に伴って水を吸引し且つ下流側に圧送する。ポンプ１０は、制御部２８と電気的に接続され、制御部２８により駆動制御されるようになっている。

【0020】

三方弁１２は、第１流路８から供給される水を、第２流路１４、及び第３流路１６のうちの両方又はいずれか一方に選択的に供給することができる。第２流路１４及び第３流路１６を同時に開放している場合には、三方弁１２は、流量の分配割合を自由に変更することができる。三方弁１２は、制御部２８と電気的に接続され、制御部２８により電気的に開閉制御されるようになっている。三方弁１２は、吐水口４への水の供給と、ブロー吐水部１８への水の供給との両方又はいずれか一方を選択的に実行できる。

【0021】

第２流路１４は、三方弁１２からジェットポンプユニット２０まで延びる流路を形成している。第３流路１６は、三方弁１２からブロー吐水部１８まで延びる流路を形成している。

【0022】

ブロー吐水部１８は、浴槽２の吐水口４側の縦壁２ｂにおいて２つ設けられている。ブロー吐水部１８は、その内部の流路の径を、上流側の流路の径よりも絞るように形成されている。ブロー吐水部１８は、水平に近い横向きに取付けられており、ブロー吐水部１８から横向きに高速のブロー吐水を吐水する。ブロー吐水部１８は、ポンプ１０から第３流路１６を介して圧送された水流を直接噴出する。従って、ブロー吐水部１８は、ポンプ１０の圧送する送出水量に応じた比較的小流量且つ高速の吐水流を形成する。ブロー吐水部１８から吐水されたブロー吐水が使用者Ｈの腰や背中に衝突することにより、使用者Ｈの腰や背中を押圧し、マッサージの効果を奏することができる。

【0023】

制御部２８は、ポンプ１０、三方弁１２、操作部３０等と、電気的に接続され、電気信号を相互に送受信することができ、上述の各部分を電気的に操作できるようになっている。制御部２８は、操作部３０からの操作信号を受けて又は記憶されたプログラム等に従って各機器の制御を行う。制御部２８は、浴槽用吐水装置１を適切に制御することができるようなメモリ等の記憶装置（図示せず）及び演算装置（図示せず）を備えている。制御部２８は、浴室の壁面（図示せず）の裏側に取付けられている。

【0024】

操作部３０は、使用者Ｈが希望する操作を行うことができる操作パネル等の操作部であり、浴室内の壁面に取付けられている。使用者Ｈが操作部３０を操作した情報が電気信号により操作部３０から制御部２８に送られる。

【0025】

ジェットポンプユニット２０は、ジェットポンプ作用により引き込まれる水が貯留されるチャンバー部３２と、第２流路１４の下流端に配置されたジェットノズル３４と、を備えている。浴槽用吐水装置１はジェットポンプユニット２０を採用することにより比較的小型のポンプ１０を使用して吐水口４から大流量の肩湯吐水を行うことができる。

【0026】

チャンバー部３２は、箱型の貯水室を形成し、第４流路２４の下流端がチャンバー部３２に接続されている。チャンバー部３２は、浴槽２と連通されているので、浴槽２内に水が貯水される場合に浴槽２の水がチャンバー部３２内に流入された状態となる。チャンバー部３２の底部には、ジェットノズル３４が垂直上方に向けて取りつけられている。チャンバー部３２の上面においては、このジェットノズル３４と対向する位置に開口が形成され、この開口から上昇管２６が上方に延びている。

【0027】

ジェットノズル３４は、ポンプ１０から供給された水をチャンバー部３２を通して上昇管２６内に向けて噴射する。ジェットノズル３４は、チャンバー部３２を通るように水を噴射するので、チャンバー部３２内から水を引き込むジェットポンプ作用を誘発させる。ジェットノズル３４は、その内部の流路の径を、ジェットノズル３４の上流側の第２流路１４の径よりも絞るように形成されている。従って、ポンプ１０により圧送された水は、ジェットノズル３４内でさらに加速され、ジェットノズル３４から高速の水流として噴出される。ジェットノズル３４から噴射された高速の噴流は、チャンバー部３２内の水を引き込むことによりその流量が増大され且つ流速が減少する。

【0028】

上昇管２６は、チャンバー部３２から垂直上方に延びる円管状の流路を形成している。上昇管２６は、ポンプ１０からジェットポンプユニット２０を介して水が供給され、ジェットポンプユニット２０から供給された水を吐水口４に供給するようになっている。

【0029】

浴槽２内の水が、第１流路８、第２流路１４、ジェットポンプユニット２０までの延びる第４流路２４、上昇管２６等を介して吐水口４から浴槽２内に循環される浴槽循環流路が構成されている。また、浴槽２内の水が、第１流路８、第３流路１６等を介してブロー吐水部１８から浴槽２内に循環される浴槽循環流路も構成されている。このように浴槽用吐水装置１は、浴槽循環型の吐水装置を構成している。

【0030】

次に、図５乃至図７を参照して、吐水装置本体５の吐水口４近傍の流路について説明する。
吐水装置本体５には、さらに、流入口３６ａから流入した水を、一時的に貯留するとともに自身の内部の左右方向に広げる貯留室３６と、貯留室３６と吐水口４とを連通させる絞り流路３８と、絞り流路３８の底面３８ａに形成され且つ絞り流路３８よりも上流側まで延びる溝部４０と、絞り流路３８の入口３８ｂから上流側に向けて下降する傾斜面を形成するテーパー部４２とが形成されている。

【0031】

テーパー部４２は、貯留室３６と絞り流路３８との間に設けられる。テーパー部４２は、絞り流路３８より上流側において、上流側に向けて下降する傾斜面を形成している。

【0032】

絞り流路３８は、流入した水を加速させるように、貯留室３６及びテーパー部４２の流路断面積より小さい流路断面積を有するように形成されている。絞り流路３８の底面３８ａは、ほぼ平坦に形成されている。絞り流路３８の下流端には吐水口４が形成されている。吐水口４は、上面視で円弧状に形成されている。

【0033】

溝部４０は、絞り流路３８、テーパー部４２及び貯留室３６の底面に形成されている。溝部４０は、これらの底面をＵ字形状に窪ませるような溝を形成している。溝部４０は、絞り流路３８から、上流側に、テーパー部４２を通り、貯留室３６の流入口３６ａの傾斜面まで継続して延びている。溝部４０の上流端４０ａは、貯留室３６の流入口３６ａの傾斜面に設けられる。一方、溝部４０の下流端４０ｂは、絞り流路３８内に設けられ、吐水口４より上流側で終端するように形成されている。

【0034】

次に、貯留室３６について説明する。
貯留室３６は、上昇管２６の下流端に接続され、この上昇管２６と接続する流入口３６ａが貯留室３６の底面３６ｂに形成されている。

【0035】

貯留室３６の側壁３６ｅは、貯留室３６の左右両端側の壁面を形成している。側壁３６ｅは、後部の流入口３６ａ近傍から前部の下流側の吐水口４に向かうにつれ徐々に前方向きに湾曲するように形成されている。側壁３６ｅは、前部においては、上面視で、前方側が左右方向に広がるように形成されている。ここで、浴槽用吐水装置１の前後方向は、吐水口４側を前方側とし、吐水口４に対して流入口３６ａ側を後方側としている。

【0036】

貯留室３６には、流入口３６ａより下流側且つ貯留室３６の両側の側壁３６ｅの近傍領域において、リブ４４が設けられている。このリブ４４は、天井面３６ｄから縦方向に突出して対向する底面３６ｂとの間の流路断面積を小さくするように形成されている。

【0037】

貯留室３６は、流入口３６ａの上部から左右方向に広がる内部流路を形成しており、この内部流路において水を減速させ且つ一時的に貯留するとともに、水を左右方向に広げるようになっている。従って、貯留室３６は、リブ４４の上流側において流入口３６ａから流入した水を減速させることにより水を内部に広げる減速部４８を形成している。

【0038】

リブ４４により、流路断面積が小さくされ、減速部４８において減速された水流を再び加速させ、貯留室３６の側壁３６ｅに沿って流れる水の湾曲した面からの剥離による渦流の形成を抑制する。リブ４４は、底面３６ｂから縦方向に突出して対向する天井面３６ｄとの間の流路断面積を小さくするように形成されていてもよい。

【0039】

リブ４４は、貯留室３６の前後方向の断面において凸状に突出するように形成されている。リブ４４は、貯留室３６内において左右方向に延び、貯留室３６の両側の側壁３６ｅから左右方向に貯留室３６を横断するように形成される。リブ４４の下端部となる先端部４４ａと、リブ４４に対向する底面３６ｂとは、貯留室３６の左右方向においてほぼ平行に形成されている。よって、リブ４４の先端部４４ａと、底面３６ｂとの間の隙間の流路の大きさは、左右方向に一定の大きさに形成されている。一定の大きさとは、差分が２ｍｍ以内となっている大きさである。リブ４４と貯留室３６の底面３６ｂとの間の流路断面積が、左右方向にほぼ均一に狭くなっているので、水が左右方向においてほぼ均一に前方向きに加速される。
なお、リブ４４が底面３６ｂから縦方向に突出して形成される場合には、リブ４４の先端部４４ａと、リブ４４に対向する天井面３６ｄとの間の隙間の流路の大きさが、左右方向に一定の大きさに形成される。

【0040】

リブ４４は、リブ４４の上下方向よりも前後方向の長さが長くなるように形成される。リブ４４の先端部４４ａと底面３６ｂとの間の隙間の流路は、例えば前後方向に１０ｍｍ〜２０ｍｍの範囲の長さにわたって幅が一定の流路を形成している。このようにリブ４４と底面３６ｂとの間の流路が所定の長さにわたって形成されるので、この流路により水を整流しながら加速することができる。

【0041】

なお、リブ４４は、貯留室３６内における両側の側壁３６ｅの近傍領域に形成されていればよいので、リブ４４が、側壁３６ｅの近傍領域においてのみ形成されていてもよい。すなわち、リブ４４が、中央領域において形成されないように構成されていてもよい。このとき、リブ４４は側壁３６ｅを横断するように延びる全体のうち中央領域を除いた左右両側領域において凸状部分を形成する。

【0042】

リブ４４の上流側の端部４４ｂは、絞り流路３８の入口３８ｂよりも流入口３６ａに近い位置に配置されている。絞り流路３８の入口３８ｂとリブ４４の端部４４ｂとの間の距離よりも貯留室３６の流入口３６ａとリブ４４の端部４４ｂとの間の距離が小さくなるように、リブ４４の上流側の端部４４ｂが配置されている。リブ４４の上流側の端部４４ｂは、前後方向の断面において、流入口３６ａの下流端３６ｃの近傍の位置に配置される。

【0043】

リブ４４は、その下流側の絞り流路３８と離間するように配置され、リブ４４により加速された水流を絞り流路３８に流入する前に再び減速させる再減速部５２（拡大空間部）を形成している。よって、再減速部５２は、吐水装置本体５において、リブ４４と絞り流路３８との間、すなわちリブ４４より下流側且つ絞り流路３８より上流側に設けられている。再減速部５２は、リブ４４とテーパー部４２との間に設けられているが、テーパー部４２の上部領域も含んでいてもよい。再減速部５２は、再減速部５２の天井面５２ａと底面３６ｂとの間の高さが、リブ４４の先端部４４ａと底面３６ｂとの間の高さよりも高くなるように形成されている。よって、再減速部５２は、リブ４４と底面３６ｂとの間の流路断面積よりも大きな流路断面積を有する。再減速部５２は、リブ４４の下流側においてリブ４４よりも上下方向及び左右方向に広がる流路を形成しており、この流路において水を再び減速させるとともに、渦流を形成してしまうことを抑制しながら水を左右方向に広げるようになっている。

【0044】

次に、図８及び図９により、浴槽用吐水装置１による吐水口４からの吐水が行われている状態（動作）を説明する。ポンプ１０は、浴槽２内の水を第１流路８から吸引し、下流側の第２流路１４に圧送する。水は、第２流路１４からジェットノズル３４に供給され、ジェットノズル３４から噴射された湯水がジェットポンプ作用によりチャンバー部３２内の水を引き込みながら上昇管２６を上昇し、流入口３６ａから貯留室３６内に流入する。

【0045】

図９に示すように、流入口３６ａから貯留室３６内に流入した水は、減速部４８に流入される。水は、矢印Ｆ１に示すように、減速部４８において減速されるとともに左右方向に広がるように流れる。減速されるとともに左右方向に広がった水は、側壁３６ｅの湾曲した面から剥離する等して渦流を形成してしまう前に、リブ４４と底面３６ｂとの間に流入する。このとき、リブ４４と貯留室３６の底面３６ｂとの間の流路断面積が、狭くなっているので、水が、矢印Ｆ２に示すように、加速される。Ｆ２はリブ４４の下部を流れるため点線により示す。このとき、リブ４４と底面３６ｂとの間の流路断面積は、左右方向においてほぼ均一に狭くなっているので、水が左右方向のいずれの位置においてもほぼ均一に加速される。このとき、リブ４４は各水流のベクトルを維持したまま加速させている。従って、水が加速されることにより、渦流を形成してしまうことを抑制することができるとともに、左右方向においてほぼ均一に整流された流れを形成することができる。

【0046】

リブ４４を通過した水は、再減速部５２に流入する。水は、矢印Ｆ３に示すように、再減速部５２において減速されるとともにさらに左右方向に広がるように流れる。再減速部５２において水は、矢印Ｆ３に示すように、渦流を形成してしまうほどに乱れることは抑制され、左右方向のいずれの位置においてもほぼ均一に整流された流れを維持することができる。

【0047】

再減速部５２において左右方向に広がった水は、矢印Ｆ４に示すように、テーパー部４２及び絞り流路３８において再び加速される。よって、水は、矢印Ｆ５に示すように、流入したときのほぼ均一に整流された流れを維持した状態で吐水口４より吐水される。水が、矢印Ｆ５に示すように、左右方向のいずれの位置においてもほぼ均一に整流された流れとして、吐水口４から幅広状に吐水される。

【0048】

図８に示すように、吐水口４から幅広状に吐水された水は、ほぼ一定の幅及び厚みの安定した帯状（水膜状）の流水の流れとして空中に放物線を描いて下方に流下する。よって、使用者Ｈが浴槽２内に座った姿勢をとる場合に、吐水口４から吐水される水が、首、肩等の上半身の広範囲にほぼ均一に当たる。このように当たった水が、肩から使用者Ｈの正面側（胸側）に広がるように流れる、及び/又は肩から使用者Ｈの背面側（背中側）に広がるように流れる。従って、半身浴をしている使用者に対して、首、肩のみならず、胸、腹、背中及び腰等も温めることができる。

【0049】

次に、図１０により、比較例として、リブが設けられていない浴槽用吐水装置１０１において吐水口１０４からの吐水が行われている状態（動作）を説明する。
ポンプから供給された水が、流入口１３６ａから貯留室１３６内に流入する。流入口１３６ａから貯留室１３６内に流入した水は、減速部１４８に流入される。水は、矢印Ｆ１１に示すように、減速部１４８において減速されるとともに左右方向に広がるように流れる。減速部１４８は、テーパー部１４２のほぼ入口まで続くので、水が、さらに減速されるとともにさらに左右方向に広がることとなる。このようにさらに左右方向に広がった水は、矢印Ｆ１２に示すように、前方側及び左右方向側に広がるにつれ、減速され、側壁１３６ｅの湾曲した面から剥離する等して乱れたり渦流を形成する。よって、テーパー部１４２及び絞り流路１３８の入口近傍において、矢印Ｆ１３に示すように、左右方向においてほぼ均一に整流された流れを形成しておらず、水の流れの向きが位置ごとに異なっている。

【0050】

テーパー部１４２及び絞り流路１３８の入口近傍に到達した水は、矢印Ｆ１３に示すように、テーパー部１４２及び絞り流路１３８において再び加速される。水は、これらに到達したときの流れの向きを維持しながら加速される。よって、吐水口１０４から吐水された水が、矢印Ｆ１４に示すように、左右方向の位置ごとに異なった向きに吐水され、吐水口１０４からの吐水に偏りや割れなどの乱れが生じる。

【0051】

上述した本発明の一実施形態による浴槽用吐水装置１によれば、リブ４４が貯留室３６内における両側の側壁３６ｅの近傍領域において、底面３６ｂ又は天井面３６ｄから突出して対向する面との間の流路断面積を小さくするように形成されている。このリブ４４により、貯留室３６内に流入されて減速された水流を再び加速させ、湾曲する側壁３６ｅに沿って流れる水の側壁３６ｅからの剥離による渦流の形成を抑制することができる。従って、幅広形状の吐水口４からの幅広の吐水が乱れてしまうこと又は割れてしまうことを抑制することができる。
また、例えば貯留室３６の前後方向の長さを従来からほぼ変更せずに、浴槽用吐水装置１の前後方向の長さを比較的抑えた状態で、湾曲する側壁３６ｅに沿って流れる水の側壁からの剥離による渦流の形成を抑制することができる。

【0052】

また、本発明の一実施形態による浴槽用吐水装置１によれば、リブ４４と、このリブ４４に対向する底面３６ｂ又は天井面３６ｄとの間の隙間の流路は、左右方向に一定の大きさに形成されている。よって、水流の加速を、左右方向に一定の大きさとすることができる。従って、幅広形状の吐水口４からの幅広の吐水が乱れてしまうこと又は割れてしまうことを抑制することができる。

【0053】

さらに、本発明の一実施形態による浴槽用吐水装置１によれば、再減速部５２がリブ４４とこのリブ４４と対向する面との間の流路断面積より大きな流路断面積を有するので、再減速部５２がリブ４４により加速された水流を絞り流路３８に流入する前に再び減速させ、水を再び広げることができる。よって、渦流の形成を抑制した状態で貯留室３６内の左右方向まで水を行き渡らせることができる。従って、吐水口４からの幅広の吐水をより確実に行うことができ、吐水口４からの幅広の吐水が乱れてしまうこと又は割れてしまうことを抑制することができる。

【0054】

さらに、本発明の一実施形態による浴槽用吐水装置１によれば、リブ４４が貯留室３６の両側の側壁３６ｅから左右方向に貯留室３６を横断するように形成されている。従って、リブ４４が貯留室３６内における両側の側壁３６ｅの近傍領域のみに形成されている場合と比べて、貯留室３６の中央近傍領域を流れる水についても渦流を形成してしまうことを抑制することができる。

【0055】

さらに、本発明の一実施形態による浴槽用吐水装置１によれば、リブ４４の上流側の端部４４ｂは、絞り流路３８の入口３８ｂよりも流入口３６ａに近い位置に配置されている。よって、貯留室３６内に流入されて減速された水流を、比較的早期にリブ４４と対向する底面３６ｂとの間の流路断面積を小さくした領域を通過させ、加速させることができる。従って、流入口３６ａから貯留室３６内に流入した水流が渦流を形成してしまう前の比較的早期のタイミングにおいて、水流を加速させ、渦流を形成することを抑制することができる。

【0056】

さらに、本発明の一実施形態による浴槽用吐水装置１によれば、リブ４４と底面３６ｂとの間の流路が所定の長さにわたって形成されるので、この流路により水を整流しながら加速することができる。

【符号の説明】

【0057】

１ 浴槽用吐水装置
２ 浴槽
２ａ 底部
２ｂ 縦壁
２ｃ 上端部
２ｄ 側壁
３ 浴槽用吐水システム
４ 吐水口
５ 吐水装置本体
６ 第１取水口
８ 第１流路
１０ ポンプ
１２ 三方弁
１４ 第２流路
１６ 第３流路
１８ ブロー吐水部
２０ ジェットポンプユニット
２２ 第２取水口
２４ 第４流路
２６ 上昇管
２８ 制御部
３０ 操作部
３２ チャンバー部
３４ ジェットノズル
３６ 貯留室
３６ａ 流入口
３６ｂ 底面
３６ｃ 下流端
３６ｄ 天井面
３６ｅ 側壁
３８ 絞り流路
３８ａ 底面
３８ｂ 入口
４０ 溝部
４０ａ 上流端
４０ｂ 下流端
４２ テーパー部
４４ リブ
４４ａ 先端部
４４ｂ 端部
４８ 減速部
５２ 再減速部
５２ａ 天井面
１０１ 浴槽用吐水装置
１０４ 吐水口
１０５ 吐水装置本体
１３６ 貯留室
１３６ａ 流入口
１３６ｅ 側壁
１３８ 絞り流路
１４２ テーパー部
１４８ 減速部
Ｆ１ 矢印
Ｆ２ 矢印
Ｆ３ 矢印
Ｆ４ 矢印
Ｆ５ 矢印
Ｆ１１ 矢印
Ｆ１２ 矢印
Ｆ１３ 矢印
Ｆ１４ 矢印
Ｈ 使用者

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】