特許 6892453 衣類処理装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6892453

(24)【登録日】2021年5月31日

(45)【発行日】2021年6月23日

(54)【発明の名称】衣類処理装置

(51)【国際特許分類】

   D06F 39/14 20060101AFI20210614BHJP

   D06F 58/02 20060101ALI20210614BHJP

【ＦＩ】

   D06F39/14 Z

   D06F58/02 R

【請求項の数】20

【全頁数】19

(21)【出願番号】特願2018-542083(P2018-542083)

(86)(22)【出願日】2016年10月31日

(65)【公表番号】特表2018-532549(P2018-532549A)

(43)【公表日】2018年11月8日

(86)【国際出願番号】KR2016012366

(87)【国際公開番号】WO2017078346

(87)【国際公開日】20170511

【審査請求日】2019年10月24日

(31)【優先権主張番号】62/249,355

(32)【優先日】2015年11月2日

(33)【優先権主張国】US

(31)【優先権主張番号】10-2016-0001184

(32)【優先日】2016年1月5日

(33)【優先権主張国】KR

(31)【優先権主張番号】10-2016-0040455

(32)【優先日】2016年4月1日

(33)【優先権主張国】KR

(73)【特許権者】

【識別番号】502032105

【氏名又は名称】エルジー エレクトロニクス インコーポレイティド

(74)【代理人】

【識別番号】100109841

【弁理士】

【氏名又は名称】堅田 健史

(74)【代理人】

【識別番号】230112025

【弁護士】

【氏名又は名称】小林 英了

(72)【発明者】

【氏名】クォン，ヨンウー

(72)【発明者】

【氏名】ヨン，スンジ

(72)【発明者】

【氏名】チョン，カンウン

(72)【発明者】

【氏名】チェ，ジェフン

(72)【発明者】

【氏名】パク，ジュンジン

【審査官】 柿沼 善一

(56)【参考文献】

【文献】 米国特許出願公開第２００９／００６４５３４（ＵＳ，Ａ１）

【文献】 米国特許出願公開第２０１５／０００８８０７（ＵＳ，Ａ１）

【文献】 米国特許出願公開第２００９／０１２１９７０（ＵＳ，Ａ１）

【文献】 特表２００５−５１４１３４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特表２０１２−５１７８７６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許第０３０４２４７１（ＵＳ，Ａ）

【文献】 米国特許出願公開第２０１２／００５６５１８（ＵＳ，Ａ１）

【文献】 米国特許出願公開第２００６／０２１８９７５（ＵＳ，Ａ１）

【文献】 米国特許出願公開第２００４／０１０７７４１（ＵＳ，Ａ１）

【文献】 特開２０１０−０９４２６１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００５−１４３７９４（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｄ０６Ｆ ３９／００−３９／１４

Ｄ０６Ｆ ５８／０２−５８／０８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

衣類処理装置であって、
円形の衣類投入口を備える本体と、
ディスプレイ部を備え、前記衣類投入口の中心と異なる位置に中心を有する円形に形成されて前記衣類投入口を開閉するドアと、
前記本体に装着され、前記ドアを前記本体に回転可能に連結するヒンジユニットと、を備えてなり、
前記ドアは、連結部から前記ドアの水平中心線を基準に上下非対称となる複数の連結地点で回転可能に、前記ヒンジユニットに連結され、
前記ヒンジユニットの中心は、前記衣類投入口の水平中心線を基準に上側に偏心して配置され、
前記連結部は、前記ドアの前記水平中心線を基準に上側に配置される上側連結部、及び、前記ドアの前記水平中心線を基準に下側に配置される下側連結部を備え、
前記ドアの前記水平中心線から前記上側連結部までの距離は、前記ドアの前記水平中心線から前記下側連結部までの距離より大きいものであることを特徴とする、衣類処理装置。

【請求項2】

前記本体には、前記ドアの閉状態で前記ドアを収容するように形成されるドア収容部が形成され、
前記ドア収容部に形成される貫通孔は、前記ドアの水平中心線に対して上下非対称に形成されることを特徴とする、請求項１に記載の衣類処理装置。

【請求項3】

前記ヒンジユニットにおいて、前記貫通孔を貫通して前記ドア収容部に露出する部分の中心は、前記衣類投入口の水平中心線の上側に配置されることを特徴とする、請求項２に記載の衣類処理装置。

【請求項4】

前記ヒンジユニットは、前記本体に装着される装着部を備え、
前記装着部は、下端部の幅が上端部の幅より狭くなるように形成されることを特徴とする、請求項１に記載の衣類処理装置。

【請求項5】

前記装着部は、前記ドアの水平中心線を基準に、下側の面積が上側の面積より小さくなるように形成されることを特徴とする、請求項４に記載の衣類処理装置。

【請求項6】

前記装着部は、一方向に幅が変化するように形成されることを特徴とする、請求項５に記載の衣類処理装置。

【請求項7】

前記装着部から前記ドアの水平中心線に対して上下非対称となるように複数の突出部が突出することを特徴とする、請求項４に記載の衣類処理装置。

【請求項8】

前記装着部は、前記ドアの水平中心線から前記装着部の上端までの長さが前記ドアの水平中心線から前記装着部の下端までの長さより長くなるように形成されることを特徴とする、請求項４に記載の衣類処理装置。

【請求項9】

前記装着部の一辺は円弧を形成し、他辺は直線からなることを特徴とする、請求項４に記載の衣類処理装置。

【請求項10】

前記ヒンジユニットは、
前記本体に結合されるベース部材と、
前記ベース部材に連結される第１連結部、及び前記ドアが回転可能に連結される第２連結部を備える連結部材とを備えてなることを特徴とする、請求項１に記載の衣類処理装置。

【請求項11】

前記装着部から突出し、前記第１連結部に結合される第１突出部分及び第２突出部分を更に備え、
前記装着部は、前記第１突出部分から前記第２突出部分へ行くほど幅が狭くなるように形成されることを特徴とする、請求項１０に記載の衣類処理装置。

【請求項12】

前記ベース部材の第１突出部分と第２突出部分間の中心は、前記衣類投入口の水平中心線を基準に上側で前記本体に装着されることを特徴とする、請求項１１に記載の衣類処理装置。

【請求項13】

前記ヒンジユニットは、前記本体に備えられる制御部と前記ディスプレイ部とを電気的に接続する電気配線の少なくとも一部を収容するように形成されることを特徴とする、請求項１に記載の衣類処理装置。

【請求項14】

前記装着部は、前記本体に装着される面が傾斜するように形成されることを特徴とする、請求項４に記載の衣類処理装置。

【請求項15】

前記連結部材は、第１部材及び第２部材を備え、
前記第１部材の一端は回転可能に前記第１連結部に連結され、
前記第２部材の一端は前記第１部材の他端から突出し、
前記第２部材の他端は回転可能に前記第２連結部に連結されることを特徴とする、請求項１０に記載の衣類処理装置。

【請求項16】

前記第２部材は、前記第１連結部を中心とする円弧を形成することを特徴とする、請求項１５に記載の衣類処理装置。

【請求項17】

前記装着部には、第１突出部分及び第２突出部分が突出しており、
前記ヒンジユニットは、連結部材を備え、
前記連結部材は、前記第１突出部分及び前記第２突出部分に連結される第１連結部、及び、前記ドアが回転可能に連結される第２連結部を備えることを特徴とする、請求項４に記載の衣類処理装置。

【請求項18】

衣類処理装置であって、
円形の衣類投入口を備える本体と、
ディスプレイ部を備え、前記衣類投入口の中心と異なる位置に中心を有する円形に形成されて前記衣類投入口を開閉するドアと、
前記本体に装着され、前記ドアを前記本体に回転可能に連結するヒンジユニットと、を備えてなり、
前記ドアは、前記ドアの水平中心線を基準に上下非対称となる複数の連結地点で回転可能に、前記ヒンジユニットに連結され、
前記ヒンジユニットは、前記本体に装着される装着部を備え、
前記装着部は、下端部の幅が上端部の幅より狭くなるように形成され、
前記装着部には、第１突出部分及び第２突出部分が突出しており、
前記ヒンジユニットは、連結部材を備え、
前記連結部材は、前記第１突出部分及び前記第２突出部分に連結される第１連結部、及び、前記ドアが回転可能に連結される第２連結部を備え、
前記第２突出部分には、ガイド溝が形成されており、
前記連結部材には、前記ガイド溝に挿入するためのガイド突起が設けられていることを特徴とする、衣類処理装置。

【請求項19】

前記連結部材は、第１部材及び第２部材を備え、
前記第１部材の一端は回転可能に前記第１連結部に連結され、前記第２部材の一端は前記第１部材の他端から突出し、前記第２部材の他端は回転可能に前記第２連結部に連結され、前記ガイド突起は前記第１部材と前記第２部材の連結部分に設けられることを特徴とする、請求項１８に記載の衣類処理装置。

【請求項20】

前記ドアは、前記ヒンジユニットの第１回転中心を軸として１次回転して第１角度で開放され、その後前記ヒンジユニットの第２回転中心を軸として２次回転して第２角度で開放され、
前記第１回転中心は、前記第２回転中心に対して偏心していることを特徴とする、請求項１〜１９の何れか一項に記載の衣類処理装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、本体の衣類投入口を開閉するドアを備える衣類処理装置に関する。

【背景技術】

【0002】

衣類処理装置には、衣類を洗濯する装置、衣類を乾燥する装置、衣類の洗濯と乾燥を共に行える装置が含まれる。衣類処理装置において、衣類の洗濯は、水と洗剤の作用により洗濯物に付着した汚染物質を除去する行程であり、衣類の乾燥は、衣類処理装置に備えられた熱風供給装置により衣類に含まれる水分を除去する行程である。

【0003】

一般的な衣類処理装置は、外形を形成して衣類投入口を備える本体と、本体の内部に備えられる衣類収容部と、衣類収容部を構成するドラムを回転させる駆動ユニットと、衣類投入口を開閉するように構成されるドアとを含む。

【0004】

このような一般的な衣類処理装置において、ドアは、衣類投入口を開閉して衣類収容部を覗く本来の機能を果たすように設計される。この場合、衣類処理装置のデザイン的制約により、ドアの開放角度が限定されるという問題が生じることがある。上記問題を解決するために、特許文献１などでは開放角度を拡大できるドラム式洗濯機ドアの開閉構造を開示しているが、四角形のドアとヒンジ構造の固定板を用いるので外観が美麗でないという問題があり、単純なヒンジ構造であるので開放信頼性や耐久性に劣るという問題がある。

【0005】

特に、衣類処理装置の前面とドアの外面間に段差のない陥没型ドアの場合、シンプルな外観を実現しながらもドアの開放角度を実現し、動作信頼性を有するなどの複合的な技術的特徴が求められるので、従来のドアの開閉構造を適用するには無理がある。また、ディスプレイ部が備えられる円形ドアのように、衣類投入口と非対称のドアの場合、開閉メカニズムに対してさらに考慮されなければならない。よって、本発明は、ドアの開閉構造において、衣類処理装置のシンプルな外観を確保しながらも、動作信頼性を確保する方法を開示する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0006】

【特許文献1】韓国公開実用新案第１９９９−００２９４４１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

本発明は、外面が本体から突出しない陥没型ドアであるにもかかわらず、衣類投入口を完全に開放できる衣類処理装置を提供することを目的とする。

【0008】

本発明は、ドアの回転範囲を維持しながらも、衣類処理装置の外部に現れないヒンジメカニズムを備える衣類処理装置を実現することを目的とする。

【0009】

本発明は、衣類投入口と中心の位置が異なり、ディスプレイ部が取り付けられた円形ドアを支持しながらも動作信頼性を有するヒンジメカニズムを備える衣類処理装置を実現することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0010】

このような本発明の課題を達成するために、本発明の衣類処理装置は、衣類投入口を備える本体と、開状態で前記衣類投入口を開放し、閉状態で前記衣類投入口を閉鎖するように形成されるドアと、前記ドアを前記本体に回転可能に連結するヒンジユニットとを含み、前記ヒンジユニットは、前記本体に装着されるベース部材と、前記閉状態と前記開状態との間で前記ドアの回転中心が移動するように、前記ベース部材に連結される第１連結部、及び前記ドアが回転可能に連結される第２連結部を備える連結部材とを含む。

【0011】

新たな形態の二重ヒンジ構造により、陥没型ドアであるにもかかわらず、衣類投入口を完全に開放するように、前記ヒンジユニットは、前記本体に対して固定された位置に配置される第１回転軸と、前記第１回転軸から離隔して配置され、前記ドアが回転可能に連結される第２回転軸とを備え、前記第１連結部及び前記第２連結部は、それぞれ前記第１回転軸及び前記第２回転軸を用いて構成される。この場合、前記第２回転軸は、前記ドアが閉状態から開状態に回転することにより、予め設定された角度まで前記第１回転軸を中心に回転して前記衣類投入口から遠ざかる方向に移動することができる。

【0012】

前記ベース部材は、前記衣類投入口の水平中心線を基準に上側で前記本体に装着されてもよい。上記構造の実現のために、前記ベース部材は、前記本体に装着される装着部を備え、前記装着部は、下端部の幅が上端部の幅より狭くなるように形成されてもよい。

【0013】

前記装着部は、前記ドアの水平中心線を基準に、下側の面積が上側の面積より小さくなるように形成されてもよい。この場合、前記装着部から前記ドアの水平中心線に対して上下非対称となるように複数の突出部が突出してもよい。

【0014】

前記ヒンジユニットは、前記本体に備えられる制御部と前記ディスプレイ部とを電気的に接続する電気配線の少なくとも一部を収容するように形成されてもよい。前記ヒンジユニットの少なくとも一部には前記電気配線を収容する収容溝が形成され、前記ヒンジユニットには前記収容溝を覆うカバーが装着されてもよい。

【0015】

また、本発明の課題を達成するために、本発明の衣類処理装置においては、ヒンジユニットとドアの連結地点は前記ドアの水平中心線に対して上下非対称となるように位置するようにしてもよい。より具体的には、本発明の衣類処理装置は、円形の衣類投入口を備える本体と、ディスプレイ部を備え、前記衣類投入口の中心と異なる位置に中心を有する円形に形成されて前記衣類投入口を開閉するドアと、前記本体に装着され、前記ドアを前記本体に回転可能に連結するヒンジユニットとを含み、前記ヒンジユニットと前記ドアは、前記ドアの水平中心線に対して上下非対称となる連結地点で回転可能に連結されてもよい。

【0016】

さらに、本発明の衣類処理装置においては、前記ヒンジユニットが前記本体に装着される装着部を備え、前記装着部は、前記ドアの水平中心線から前記装着部の上端までの長さが前記ドアの水平中心線から前記装着部の下端までの長さより長くなるように形成されてもよい。

【発明の効果】

【0017】

本発明によれば、ドアの回転中心が移動する二重ヒンジ構造により、シンプルなドア外観が実現される。特に、円形の陥没型ドアであるにもかかわらず開放角度が確保されるドアの開閉構造により、ユーザにドアと衣類処理装置の本体が一体化した審美感を与える。

【0018】

また、本発明は、ヒンジユニットがドアや衣類投入口に対して偏心した位置に配置され、円形のドアと衣類投入口の各中心が異なる位置にあり、ドアにディスプレイ部が備えられた場合に適したドアの開閉構造を実現する。

【0019】

さらに、本発明は、装着部の上端部の幅がより広く形成されることにより、ヒンジユニットがドアや衣類投入口に対して偏心した位置で安定してドアを支持するメカニズムを提供する。

【0020】

さらに、本発明は、ヒンジユニットに電気配線を収容する収容溝が形成されることにより、衣類処理装置の内外部を接続する電気配線の経路を容易に確保できるようにする。

【図面の簡単な説明】

【0021】

【図1】本発明の一実施形態による衣類処理装置を示す斜視図である。

【図2a】図１に示すドアが１次回転して衣類投入口が開放された状態を示す概念図である。

【図2b】図２ａの状態からドアが２次回転した状態を示す概念図である。

【図3a】図１に示す衣類処理装置の分解斜視図である。

【図3b】図１に示すドアの分解斜視図である。

【図4a】ドアとヒンジユニットの結合状態を示す概念図である。

【図4b】ドアとヒンジユニットの結合状態を示す概念図である。

【図5a】図３ａのヒンジユニットの分解斜視図である。

【図5b】図３ａのヒンジユニットの側面図である。

【図5c】図３ａのヒンジユニットの斜視図である。

【図6a】図５ａのヒンジユニットによりドアが開放される動作を示す動作図である。

【図6b】図５ａのヒンジユニットによりドアが開放される動作を示す動作図である。

【図6c】図５ａのヒンジユニットによりドアが開放される動作を示す動作図である。

【図6d】図５ａのヒンジユニットによりドアが開放される動作を示す動作図である。

【図7】本発明の他の実施形態を示すヒンジユニットの分解斜視図である。

【図8a】図７のヒンジユニットによりドアが開放される動作を示す動作図である。

【図8b】図７のヒンジユニットによりドアが開放される動作を示す動作図である。

【図8c】図７のヒンジユニットによりドアが開放される動作を示す動作図である。

【図8d】図７のヒンジユニットによりドアが開放される動作を示す動作図である。

【発明を実施するための形態】

【0022】

以下、図面を参照して、本発明による衣類処理装置についてより詳細に説明する。

【0023】

単数の表現には、特に断らない限り複数の表現が含まれる。

【0024】

異なる実施形態であっても、前の実施形態と同一又は類似の構成要素には同一又は類似の符号を付し、それについての重複する説明は省略する。

【0025】

本明細書に開示された実施形態について説明する上で、関連する公知技術についての具体的な説明が本明細書に開示された実施形態の要旨を不明にすると判断される場合は、その詳細な説明を省略する。

【0026】

添付図面は本明細書に開示された実施形態を容易に理解できるようにするためのものにすぎず、添付図面により本明細書に開示された技術的思想が限定されるものではなく、本発明の思想及び技術範囲に含まれる全ての変更、均等物又は代替物を含むものと理解されるべきである。

【0027】

図１は本発明の一実施形態による衣類処理装置１を示す斜視図であり、図２ａ及び図２ｂは図１に示すドア１０がそれぞれ１次及び２次回転して衣類投入口２０ａが開放された状態を示す概念図である。

【0028】

図示のように、衣類処理装置１は、本体２０及びドア１０を含む。

【0029】

本体２０は、衣類処理装置１の外形を形成し、衣類が投入される衣類投入口２０ａを備える。本実施形態においては、六面体の形状を有する本体２０の前面部に衣類投入口２０ａが形成されたものを示す。

【0030】

本体２０の内部には、衣類投入口２０ａから洗濯物が収容される衣類収容部が備えられる。

【0031】

一例として、本発明の衣類処理装置１が洗濯物の乾燥のための装置として構成される場合、衣類収容部は、本体２０の内部に回転可能に備えられるドラム４０から構成される。

【0032】

他の例として、本発明の衣類処理装置１が洗濯物の洗濯と乾燥を共に行える装置として構成される場合、衣類収容部は、本体２０の内部に備えられて洗濯水が貯蔵されるタブ（図示せず）と、前記タブの内部に回転可能に備えられて洗濯物が収容されるドラム４０とから構成される。

【0033】

本体２０には、ドラム４０を回転させるように構成される駆動ユニット（図示せず）が備えられる。駆動ユニットは、駆動力を発生するモータと、前記駆動力を利用してドラム４０を回転させるベルトとを含む。

【0034】

本体２０には、洗剤供給部（図示せず）が引き出し及び引き込み可能に引き出し式に設けられる。洗剤供給部を覆うカバー２１は、上下方向に回転可能に構成される。

【0035】

本体２０には、電源ボタン２２が備えられ、衣類処理装置１の電源をオン／オフにするように構成される。ディスプレイ部１２がタッチスクリーンで構成される場合、タッチスクリーン１２に対するタッチ入力により、電源をオン／オフにするように構成される［電源ボタン２２を備えない］。

【0036】

また、ドア１０には、ウィンドウ部１１及びディスプレイ部１２が備えられる。

【0037】

ドア１０の閉状態で、ウィンドウ部１１は、衣類投入口２０ａに対応するように配置され、衣類収容部を覗くことができるように構成される。よって、ユーザはウィンドウ部１１により衣類収容部に収容された衣類の状態を確認することができる。

【0038】

ディスプレイ部１２は、衣類処理装置１で処理される情報を表示（出力）する。例えば、ディスプレイ部１２は、衣類処理装置１で駆動される行程（洗濯、脱水、乾燥行程など）の実行画面情報、又はその実行画面情報に対応するＵＩ（User Interface）情報やＧＵＩ（Graphic User Interface）情報を表示する。

【0039】

一方、ドア１０は、ヒンジユニット（又はヒンジ部、ヒンジモジュール）３０により本体２０に対して回転可能に設けられ、衣類投入口２０ａを開閉するように構成される。

【0040】

ドア１０の一側にヒンジユニット３０が装着された構造において、ドア１０の他側には、ドア１０を本体２０に固定又は固定解除するロック装置が備えられる。ロック装置は、押圧式に構成され、ドア１０の他側を１回押すとドア１０がロックされ、もう１回押すとドア１０のロックが解除されるように形成される。

【0041】

図示のように、本体２０は、外面から内側に窪んだ窪みが形成され、内部に衣類投入口２０ａを備えるドア収容部２０ｂを備える。ドア１０は、閉状態ではドア収容部２０ｂに収容され、開状態ではドア収容部２０ｂから離れるように配置される。よって、ドア１０は、開状態では衣類投入口２０ａを開放し、閉状態では衣類投入口２０ａを閉鎖する。

【0042】

このようにドア１０がドア収容部２０ｂに収容される構造を有するので、ドア１０の開放時にドア１０が本体２０に引っ掛からないようにするために、例えばヒンジユニット３０は異なる２つの回転軸を有する二重ヒンジ構造を有する。この場合、図２ａ及び図２ｂに示すように、いずれか一方の回転軸に対する１次回転によりドア１０がドア収容部２０ｂから離隔し、その後他方の回転軸に対する２次回転によりドア１０が回転するように構成される。

【0043】

このような二重ヒンジ構造により、ドアが大きく、前面とドアの外面間に段差のないドアや、ドアの外面が前記ドア収容部から突出していない陥没型ドアであっても、ドアが９０度以上回転して衣類投入口を開放させるメカニズムが実現される。

【0044】

以下、このような二重ヒンジ構造を中心に、ドア１０の詳細構造について説明する。

【0045】

図３ａは図１に示す衣類処理装置１の分解斜視図であり、図３ｂは図１に示すドアの分解斜視図であり、図４ａ及び図４ｂはドアとヒンジユニットの結合状態を示す概念図である。

【0046】

ここでは、衣類投入口が円形に形成され、ドア１０がそれに対応するように円形（真円形、楕円形を含む）に形成されたものを示す。しかし、本発明は必ずしもこれに限定されるものではない。衣類投入口とドア１０は、多角形（四角形、六角形など）に形成されてもよい。

【0047】

図示のように、ドア１０は、ドアフレーム１１０、ドアウィンドウ１２０及びドアカバー１４０を含む。

【0048】

ドアフレーム１１０にはドア１０の閉状態で衣類投入口２０ａに対向する開口部１１０ａが形成され、ドアウィンドウ１２０は開口部１１０ａに対応するようにドアフレーム１１０に設けられる。ドアウィンドウ１２０は、透光性材質（ガラス、合成樹脂材質など）で形成され、ドア１０の閉状態で衣類投入口２０ａに対応するように配置される。

【0049】

図示のように、ドアフレーム１１０は、アウターフレーム１１１と、インナーフレーム１１２とを含む。アウターフレーム１１１とインナーフレーム１１２は、合成樹脂材質（例えば、ＡＢＳ材質、ＰＣ材質など）で形成される。

【0050】

ドアフレーム１１０にはドアウィンドウ１２０が装着される。ドアウィンドウ１２０は、透光性材質（ガラス、合成樹脂材質など）で形成され、ドア１０の閉状態で衣類投入口２０ａに対応するように配置される。また、ドアフレーム１１０には、ドア１０の外観を形成するドアカバー１４０が結合される。ドアカバー１４０は、透光性を有するガラス材質又は合成樹脂材質で形成される。

【0051】

本実施形態においては、円形のドア１０に対応するようにドアフレーム１１０とドアカバー１４０が円形に形成されたものを示す。図示のように、ドアフレーム１１０が本体２０に回転可能に結合され、そのためにヒンジユニット３０がドアフレーム１１０と本体２０にそれぞれ結合される。この場合、ヒンジユニット３０は、前記円形のドア１０の中心を基準に上側で本体２０に装着される。ヒンジユニット３０とドア１０は、ドア１０の水平中心線Ｃ１に対して上下非対称となる連結地点Ｐ１、Ｐ２で回転可能に連結される。また、ヒンジユニット３０は、衣類投入口２０ａの水平中心線Ｃ２に対して偏心した位置に配置される。図４ａ及び図４ｂに示すように、ドア１０と衣類投入口２０ａはどちらも円形であるが、ドア１０の一側にディスプレイ部１２が配置されるので、ドア１０は衣類投入口２０ａとは中心が異なる円形で形成される。このような非対称構造において、ドアの開放構造を実現するために、ヒンジユニット３０は、衣類投入口２０ａの水平中心線Ｃ２の上側に偏心した位置に配置され、特異な構造を有する。

【0052】

図示のように、ヒンジユニット３０とドア１０は、ドア１０の水平中心線Ｃ１に対して上下非対称となる連結地点Ｐ１、Ｐ２で連結部３３により回転可能に連結される。

【0053】

連結部３３は、ドア１０の水平中心線Ｃ１を基準に、上側に配置される上側連結部３３ａと、下側に配置される下側連結部３３ｂとを備える。ここで、上側連結部３３ａ及び下側連結部３３ｂは、それぞれ少なくとも１つの連結部を備える。図示のように、上側連結部３３ａ及び下側連結部３３ｂは、ドア１０の水平中心線Ｃ１を基準に非対称となるように配置される。

【0054】

ここで、連結地点Ｐ１、Ｐ２は、上側連結部３３ａの上端地点と、下側連結部３３ｂの下端地点と定義されてもよい。例えば、後述する上側連結部３３ａの上端のブッシング３３４（図５ａ参照）の位置と、下側連結部３３ｂの下端のブッシングの位置が連結地点Ｐ１、Ｐ２となる。

【0055】

他の例として、連結地点Ｐ１、Ｐ２は、上側連結部３３ａの中間地点（中心）と、下側連結部３３ｂの中間地点（中心）と定義されてもよい。この場合、後述する上側連結部３３ａのブッシングの中間地点の位置と、下側連結部３３ｂのブッシングの中間地点の位置が連結地点Ｐ１、Ｐ２となる。

【0056】

より具体的には、ドア１０の水平中心線Ｃ１から上側連結部３３ａまでの距離Ｌ１が水平中心線Ｃ１から下側連結部３３ｂまでの距離Ｌ２より大きくなるように形成される。ここで、上側連結部３３ａと下側連結部３３ｂ間の中間地点Ｃ３は、ドア１０の水平中心線Ｃ１より上側に位置する。

【0057】

このように、本発明は、ヒンジユニット３０がドア１０に対して偏心した位置に配置され、円形のドアと衣類投入口の各中心が異なる位置にあり、ドアにディスプレイ部が備えられた場合に適したドアの開閉構造を提供する。

【0058】

この場合、ヒンジユニット３０の中心は衣類投入口２０ａの水平中心線Ｃ２の上側に偏心して配置される。そうすると、ヒンジユニット３０は、ヒンジユニット３０の図心や重心がドア１０の水平中心線Ｃ１や衣類投入口２０ａの水平中心線Ｃ２に対して偏心した構造となる。

【0059】

また、ドア収容部２０ｂには貫通孔２３が形成され、ヒンジユニット３０はドア収容部２０ｂにより遮蔽され、前記ヒンジユニットの連結部は貫通孔２３を貫通してドア収容部２０ｂに露出する。連結部３３と同様に、ドア収容部２０ｂに形成される貫通孔２３は、ドア１０の水平中心線Ｃ１に対して上下非対称に形成される。よって、ヒンジユニット３０において、貫通孔２３を貫通してドア収容部２０ｂに露出する部分は衣類投入口２０ａの水平中心線Ｃ２に対して非対称となるか、前記露出する部分の中心は衣類投入口２０ａの水平中心線Ｃ２の上側に配置される。

【0060】

前述した本発明の偏心構造により、衣類投入口とは中心が異なり、上側の重量の方が重い円形ドアを支持する際の動作信頼性を確保できるヒンジユニットが実現される。

【0061】

なお、前記偏心したヒンジユニットの構造は、単一ヒンジだけでなく、本発明の一実施形態として前述した二重ヒンジ構造にも適用することができ、このようなヒンジユニット３０の詳細構造については後述する。

【0062】

より具体的な例として、本体２０の前面には前面カバー２１が装着され、ヒンジユニット３０は本体２０の内部に装着され、前面カバー２１を貫通してドア１０に連結される。

【0063】

図示のように、前面カバー２１には、衣類投入口２０ａと共に、図１及び図２を参照して前述したドア収容部２０ｂが形成される。ドア１０の閉状態で、ドア１０はドア収容部２０ｂに収容され、ドア１０の外面縁部はそれに隣接する本体２０の外面と同一平面をなすように配置される。

【0064】

貫通孔２３はドア収容部２０ｂの側壁に形成され、ヒンジユニット３０は本体２０に備えられたヒンジブラケット（図示せず）に装着され、ヒンジユニット３０の少なくとも一部が貫通孔２３からドア収容部２０ｂに露出する。前記ヒンジブラケットは、衣類処理装置の本体とヒンジユニット３０を連結する役割を果たす。この場合、前記ヒンジブラケットは衣類投入口２０ａの中心を基準に上側に配置されるので、ヒンジユニット３０は衣類投入口２０ａに対して偏心した位置に配置される。図１及び図２を参照して前述したように、ヒンジユニット３０の一実施形態として、２つの異なる回転軸を有する二重ヒンジ構造を有するので、ドア１０が９０度以上回転してドア収容部２０ｂから離れる。以下、このようなヒンジユニット３０の構造について、図１及び図２と共に、図５、図６ａ、図６ｂ、図６ｃ及び図６ｄを参照して、より詳細に説明する。

【0065】

図５ａは図３ａのヒンジユニットの分解斜視図であり、図５ｂは図３ａのヒンジユニットの側面図であり、図５ｃは図３ａのヒンジユニットの斜視図であり、図６ａ、図６ｂ、図６ｃ及び図６ｄは図５ａのヒンジユニットによりドアが開放される動作を示す動作図である。

【0066】

図示のように、ヒンジユニット３０は前記本体に装着される装着部３１１を備え、装着部３１１は下端部の幅（ＢＷ）が上端部の幅（ＴＷ）より狭くなるように形成される。この場合、前記幅は、前記ドアを正面から見たときの左右方向の幅の距離である。ここで、装着部３１１は、ドア１０の水平中心線Ｃ１を基準に、下側の面積が上側の面積より小さくなるように形成される。よって、装着部３１１の図心又は重心は、ドア１０の水平中心線Ｃ１より上側に位置する。

【0067】

また、装着部３１１は、ドア１０の水平中心線Ｃ１から装着部３１１の上端までの長さがドア１０の水平中心線Ｃ１から装着部３１１の下端までの長さより長くなるように形成される。すなわち、装着部３１１はドア１０の水平中心線Ｃ１に対して偏心した位置に配置される。

【0068】

なお、装着部３１１の構造は、前述したドア１０の水平中心線Ｃ１に対して偏心したヒンジユニットに関する特徴であるが、後述する二重ヒンジ構造にも適用される。

【0069】

具体的な例として、ヒンジユニット３０は、装着部３１１を有するベース部材３１０を備える。

【0070】

ベース部材３１０は、ドアを支持する強度と、ドアの開閉によっても変形しない耐久性とを有する金属材質で形成される。より具体的には、前記ベース部材は、装着部３１１から突出する突出部３１２を備える。例えば、装着部３１１から前記ドアの水平中心線Ｃ１に対して上下非対称となるように複数の突出部３１３、３１４が突出する。

【0071】

装着部３１１は、衣類処理装置の本体に装着される部分であり、例えばヒンジブラケットに装着される。この場合、ヒンジユニット３０が衣類投入口２０ａに対して偏心した位置に配置されるので、ベース部材３１０は、ドア１０の水平中心線Ｃ１を基準に上側に偏って前記本体、具体的にはヒンジブラケットに装着される。この場合、ベース部材３１０の複数の突出部３１３、３１４間の中心は、衣類投入口２０ａの水平中心線Ｃ２を基準に上側に偏って前記本体に装着される。

【0072】

また、装着部３１１は、板状部材からなり、一辺が衣類投入口２０ａの形状に対応するように円弧を形成する。ここで、ベース部材３１０が前記円形の衣類投入口２０ａの中心を基準に上側に位置するので、前記一辺は、前記円形の衣類投入口２０ａの左上側に位置する円弧に沿って形成される。

【0073】

突出部３１２は、装着部３１１から突出する片持ち梁状に形成される。この場合、突出部３１２は、装着部３１１と鈍角をなす方向に突出する。例えば、突出部３１２は、前記衣類投入口の直径方向に延びると共に本体２０の前面方向に延び、すなわち突出部３１２は、装着部３１１に対して傾斜して前記本体の前面方向に延び、前面カバー２１の貫通孔２３を貫通してドア収容部２０ｂに突出するように形成される。

【0074】

より具体的には、突出部３１２は、互いに離隔して配置される第１突出部分３１３及び第２突出部分３１４を備える。図示のように、第１突出部分３１３は前記ドアの水平中心線Ｃ１を基準に上側に配置され、第２突出部分３１４は下側に配置される。この場合、第１突出部分３１３と第２突出部分３１４は、後述する第１連結部３３１に結合される。

【0075】

前述したように、装着部３１１は、下端部の幅が上端部の幅より狭くなるように形成される。前記上端部は、装着部３１１の上端に近い部分であり、本例示では第１突出部分３１３と装着部３１１の上端との間となる。また、前記下端部は、装着部３１１の下端に近い部分であり、本例示では第２突出部分３１４と装着部３１１の下端との間となる。

【0076】

この場合、第１突出部分３１３と第２突出部分３１４は、どちらも衣類投入口２０ａの中心より上側に配置される。この場合、第１突出部分３１３と第２突出部分３１４はそれぞれ装着部３１１に互いに離隔して配置され、装着部３１１は第１突出部分３１３から第２突出部分３１４へ行くほど幅が狭くなるように形成される。例えば、第１突出部分３１３の装着部３１１の幅は、第２突出部分３１４の装着部３１１の幅より広くなるように形成される。具体的には、第１突出部分３１３の周辺の装着部３１１の幅は、第２突出部分３１４の周辺の装着部３１１の幅より広くなるように形成される。

【0077】

装着部３１１の一辺が円弧を形成するので、装着部３１１の幅が変化するように、装着部３１１の他辺は上下方向の直線からなる。よって、衣類投入口２０ａの中心の上側から前記中心に向かうほど装着部３１１の幅が狭くなる。

【0078】

また、装着部３１１は、前記本体に装着される面が傾斜するように形成される。例えば、装着部３１１の上端部より下端部の方が前記連結部に近くなるように、装着部３１１は、少なくとも一部が連結部３３の回転軸に対して傾斜して形成される。すなわち、連結部３３は垂直方向に配置され、装着部３１１は前記垂直方向に対して予め設定された角度θで傾斜するように形成される。図示のように、前記上端部と下端部と共に、前記第１突出部分と前記第２突出部分との間に位置する部分が全て傾斜した形態で形成される。また、それに対応するように、前記本体において前記装着部が装着される部分も傾斜した形態で形成される。

【0079】

第１突出部分３１３と第２突出部分３１４の各端部には、ヒンジ軸が挿入される挿入孔３１５が形成される。前記ヒンジ軸は、本体２０に対して固定された位置に配置され、二重ヒンジ構造のいずれかの回転軸を形成するので、第１回転軸３２１という。

【0080】

図示のように、ヒンジユニット３０は、連結部材３３０を備え、連結部材３３０が突出部３１２に連結される。この場合、ドアの回転中心を移動させるように、連結部材３３０は、前記突出部に回転可能に連結される。

【0081】

この場合、第１回転軸３２１は、連結部材３３０が回転可能に連結される固定軸となる。連結部材３３０は、ドア１０の閉状態と開状態との間でドア１０の回転中心を移動させるように形成される。例えば、ベース部材３１０には連結部材３３０の第１連結部３３１が連結され、前記ドアが前記連結部材の第２連結部３３２に回転可能に連結される。

【0082】

偏心ヒンジ構造の例示において、前述した連結部３３は第２連結部３３２となる。ここで、突出部３１２の一端に前記ドアが回転可能に結合されることにより、突出部３１２が連結部材３３０となる。この場合、ヒンジユニット３０において、貫通孔２３を貫通して前記ドア収容部に露出する部分は突出部の一部と前記突出部の端部に備えられる連結部となり、前記突出部の一部と前記連結部は前記ドアの水平中心線を基準に非対称となるように配置される。

【0083】

二重ヒンジ構造において、連結部材３３０の一端には第１連結部３３１が形成され、第１連結部３３１は、第１回転軸３２１を介してベース部材３１０に回転可能に連結される。他の例として、第１連結部３３１は、連結部材３３０をベース部材３１０に摺動移動可能に連結するように形成されてもよい。この場合、前記第１回転軸を代替して連結部材３３０がベース部材３１０の突出部に摺動可能に結合される。このように、第１連結部３３１は、ベース部材３１０に移動可能に結合される。

【0084】

ドア１０の閉状態と開状態との間でドア１０の回転中心が移動するように、連結部材３３０の他端には第２連結部３３２が形成され、第２連結部３３２にはドア１０が回転可能に連結される。

【0085】

図示のように、第２連結部３３２には第２回転軸３２２が装着され、ドア１０の回転によりドア１０の回転中心は前記第１連結部（又は第１回転軸）から前記第２連結部（又は第２回転軸）に移動する。

【0086】

第２回転軸３２２にはブッシング３３４が装着され、ブッシング３３４にドア１０との結合のためのヒンジホルダ３５１（図３ａ参照）が結合される。ヒンジホルダ３５１はドア１０に結合され、ヒンジホルダ３５１を遮蔽するために、前記ドアにはホルダカバー３５２がヒンジホルダ３５１を覆うように装着される。

【0087】

連結部材３３０は、一方向に延びる第１部材３３５と、前記第１部材の端部から突出して前記一方向とは異なる方向に延びる第２部材３３６とを含む。この場合、第１部材３３５の一端に第１回転軸３２１が連結され、第１部材３３５の他端から折り曲げられて前記異なる方向に第２部材３３６が延びる。また、第２部材３３６の端部に第２回転軸３２２が装着され、第２回転軸３２２に前記ドアが回転可能に結合される。

【0088】

この場合、第１部材３３５は直線のバー状に形成され、第２部材３３６は曲線のバー状に形成される。より具体的には、第２部材３３６は、第１連結部３３１を中心とする円弧を形成する。よって、第２部材３３６は、第１連結部３３１を中心とする円周方向に延びる。

【0089】

一方、ヒンジユニット３０は、前記本体に備えられる制御部（メイン回路基板）とディスプレイ部１２（図１参照）とを電気的に接続する電気配線の少なくとも一部を収容するように形成される。例えば、前記ヒンジユニットの少なくとも一部には、前記電気配線を収容する収容溝３３７が形成される。具体的には、第２部材３３６には電気配線を収容する収容溝３３７が形成され、収容溝３３７を覆うカバー３３８がヒンジユニット３０に装着される。収容溝３３７は第１部材３３５まで延びるので、前記電気配線は第１連結部３３１を経由して衣類処理装置の内部につながる。前記電気配線は、ドアを衣類処理装置の内部の制御部と電気的に接続する経路として備えられる。

【0090】

ここで、連結部材３３０は、前記ドアの水平中心線を基準に非対称となるように配置される下側連結部材３３０ａ及び上側連結部材３３０ｂを備え、前記電気配線は、上側連結部材３３０ｂを介して前記本体につながる。すなわち、前記電気配線を収容する収容溝３３７は、上側連結部材３３０ｂに形成される。より具体的には、第２部材３３６が前記ドアの水平中心線を基準に上下にそれぞれ配置される上側部材及び下側部材を備え、収容溝３３７は前記上側部材に形成される。よって、衣類処理装置の内外部を接続する電気配線の経路を容易に確保することができる。

【0091】

二重ヒンジ構造についてさらに説明すると、第１部材３３５は、ドアの閉状態で第１連結部３３１からドア１０の背面に近づく方向に突出するように形成される。それに対して、第２部材３３６は、前記閉状態で第１部材３３５の端部から前記ドアの前面に近づく方向に突出する。

【0092】

第１部材３３５と第２部材３３６は、それらの間の角が鋭角をなすように配置される。ここで、第２部材３３６は、前記突出部と交差するように形成されるので、前記ドアにおいて第１連結部３３１に近い一側が第１連結部３３１の右側に配置される。

【0093】

上記構造を有する連結部材３３０は、前記ドアが閉状態（図６ａ）から回転することにより、第１連結部３３１を中心に予め設定された範囲で回転するように形成される。この場合、第１連結部３３１は、第１回転軸３２１を中心に前記連結部材が予め設定された角度まで回転するように形成される。

【0094】

一方、図６ａ、図６ｂ及び図６ｃに示すように、連結部材３３０の少なくとも一部は、前記ドアの回転により、前記予め設定された範囲内で前記ベース部材の少なくとも一部を通過するように形成される。例えば、第２部材３３６と第１部材３３５が順次前記突出部を通過して回転する。

【0095】

このように、第２部材３３６と第１部材３３５が順次突出部３１２を通過して回転すると、それは前記予め設定された範囲の境界（本例示では７５度）まで開いた状態（図６ｃ，以下では中間開状態という）になる。ここで、第１連結部３３１には、前記境界で前記連結部材が前記ドアを開放する方向に回転することを制限するストッパ（図示せず）が備えられる。図示のように、前記中間開状態は、正面から見てドア１０が衣類投入口２０ａを一部遮蔽する状態になる。

【0096】

ここで、第２回転軸３２２は、ドア１０が前記中間開状態に回転することにより、前記予め設定された角度まで第１回転軸３２１を中心に回転して衣類投入口２０ａから遠ざかる方向に移動する。

【0097】

前記中間開状態から第１回転軸３２１を中心にドア１０が続けて回転すると、前面カバー２１とドア１０の外面との間に段差がないので、前記ドアの一側が前面カバー２１に係止される。本例示の二重ヒンジ構造は、ドア１０の回転中心が前記中間開状態で第１連結部３３１から第２連結部３３２に移動するように形成される。

【0098】

例えば、前記中間開状態で第１回転軸３２１を中心にドア１０の回転が制限されるので、ドア１０に外力が加えられると、図６ｄのように、前記ドアは第２回転軸３２２を中心に回転する。例えば、第２回転軸３２２を中心とするドア１０の回転が特定角度（本例示では４５度）だけ可能であれば、ドア１０は前記中間開状態から前記特定角度だけさらに回転し、正面から見て前記衣類投入口を遮蔽しない状態（開状態）まで開放させる。

【0099】

以上、ドア１０を開く動作を中心に二重ヒンジ構造について説明したが、ドア１０を閉じる動作は上記説明とは逆になる。例えば、開状態でドア１０を閉じる方向に前記ドアに外力が加えられると、前記中間開状態まではドア１０が第２回転軸３２２を中心に回転する。前記外力が続けて加えられると、前記中間開状態から前記閉状態までは、連結部材３３０がドア１０と共に第１回転軸３２１を中心に回転してドア収容部２０ｂに収容される。

【0100】

上記構造及び動作により、本体から突出しない陥没型ドアであるにもかかわらず、衣類投入口を開閉できる衣類処理装置が実現される。

【0101】

なお、前述したヒンジユニットの構造は様々な形態に変形することができる。以下、図面を参照して、その変形例についてより詳細に説明する。

【0102】

図７は本発明の他の実施形態を示すヒンジユニットの分解斜視図であり、図８ａ、図８ｂ、図８ｃ及び図８ｄは図７のヒンジユニットによりドアが開放される動作を示す動作図である。

【0103】

本例示のヒンジユニットは、図５を参照して前述したヒンジユニットと同様に、ベース部材３１０と、連結部材３３０と、第１回転軸３２１と、第２回転軸３２２とを備え、それらの構造についての説明は前述したとおりである。例えば、ベース部材３１０は装着部３１１と突出部３１２ａとを備え、連結部材３３０は第１部材３３５と第２部材３３６とを備え、第１回転軸３２１が第１連結部３３１を形成し、第２回転軸３２２が第２連結部３３２を形成する。突出部３１２ａは、第１突出部分３１３及び第２突出部分３１４ａを備える。また、閉状態から開状態にドアが回転することにより、回転中心が第１回転軸３２１から第２回転軸３２２に移動する。

【0104】

図示のように、前記ヒンジユニットは、回転ガイド部３４０をさらに含む。前記連結部材は、第１部材３３５と第２部材３３６がそれぞれバー状に延びる構造であるので、ドアの重量により第１連結部３３１で大きな曲げモーメントが発生することがある。よって、回転ガイド部３４０は、第１連結部３３１の強度を補強する構造に形成される。

【0105】

例えば、突出部３１２ａ、具体的には第２突出部分３１４ａには、ガイド溝３４１が形成される。そのために、第２突出部分３１４ａは、図５を参照して説明したベース部材３１０の第２突出部３１４より広い面積を有するように形成される。図示のように、第１部材３３５と第２部材３３６が連結される部分には、ガイド溝３４１に挿入されるガイド突起３４２が配置される。ガイド溝３４１は、第１回転軸３２１を中心とする円弧状に形成される。この場合、連結部材３３０は、ガイド突起３４２がガイド溝３４１の端部に位置するまで回転する。よって、ガイド溝３４１がストッパの役割を果たし、連結部材３３０の回転量を決定する。

【0106】

よって、図８ａ〜図８ｄに示すように、ガイド突起３４２は、ガイド溝３４１に沿って移動しながら第１回転軸３２１を中心に回転する。

【0107】

上記構造によれば、前記ドアが閉状態から中間開状態まで回転する場合に、回転ガイド部３４０により前記ドアの回転がガイドされるだけでなく、第１連結部３３１に加えられる曲げモーメントが分散するという効果をもたらす。よって、本例示によれば、よりコンパクトなヒンジ構造であると共に陥没型ドアの開閉信頼性が向上した衣類処理装置が実現される。

【0108】

前述した衣類処理装置は、上記実施形態の構成や方法に限定されるものではなく、上記実施形態に様々な変形が行われるように、各実施形態の全部又は一部を選択的に組み合わせて構成してもよい。

【図1】

【図2a】

【図2b】

【図3a】

【図3b】

【図4a】

【図4b】

【図5a】

【図5b】

【図5c】

【図6a】

【図6b】

【図6c】

【図6d】

【図7】

【図8a】

【図8b】

【図8c】

【図8d】