特許 6897218 リモコン装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6897218

(24)【登録日】2021年6月14日

(45)【発行日】2021年6月30日

(54)【発明の名称】リモコン装置

(51)【国際特許分類】

   H04Q 9/00 20060101AFI20210621BHJP

   E03D 9/08 20060101ALI20210621BHJP

【ＦＩ】

   H04Q9/00 331A

   E03D9/08 A

【請求項の数】10

【全頁数】16

(21)【出願番号】特願2017-59634(P2017-59634)

(22)【出願日】2017年3月24日

(65)【公開番号】特開2018-164166(P2018-164166A)

(43)【公開日】2018年10月18日

【審査請求日】2020年1月9日

(73)【特許権者】

【識別番号】000010087

【氏名又は名称】ＴＯＴＯ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110002147

【氏名又は名称】特許業務法人酒井国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】太田 祐史

(72)【発明者】

【氏名】辻田 正実

(72)【発明者】

【氏名】森岡 聡子

(72)【発明者】

【氏名】秋山 史樹

(72)【発明者】

【氏名】山中 章己

【審査官】 白井 亮

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０１１−１５３４６３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０００−２８２５２８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００８−０１１２７９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平０８−２０９７７８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平０７−０５０６００（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００２−１０６０２６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許出願公開第２００２／１５７１７６（ＵＳ，Ａ１）

【文献】 国際公開第２００９／００５８１７（ＷＯ，Ａ１）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｈ０４Ｑ ９／００

Ｅ０３Ｄ ９／０８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

水回り機器を遠隔制御するリモコン装置であって、
前記水回り機器を制御する制御信号を無線送信する通信部と、
光によって発電する太陽電池と、
前記太陽電池の出力を検出する検出部と、
前記検出部による検出結果に基づき、人体の有無を判定する判定部と、
前記判定部によって前記人体が存在すると判定された場合に、前記通信部を制御して前記水回り機器との通信を行わせる通信制御部と、
前記通信部、前記太陽電池、前記判定部および前記通信制御部を収容する筐体と
を備え、
前記筐体の垂直面への取付面とは反対側の面である正面に前記太陽電池の受光部が設けられ、
前記判定部は、前記検出結果を記憶部に記憶し、前記太陽電池の出力が、予め決められた時間内に予め決められた量だけ変化した場合に、人体が存在すると判定することを特徴とするリモコン装置。

【請求項2】

前記太陽電池の受光部は、
前記正面から突出して設けられること
を特徴とする請求項１に記載のリモコン装置。

【請求項3】

前記正面は、凸曲面状を有し、
前記太陽電池の受光部は、
前記正面の頂部を含む位置に設けられること
を特徴とする請求項１または２に記載のリモコン装置。

【請求項4】

前記筐体は、
前記正面に凸部を有し、
前記太陽電池の受光部は、
前記凸部に設けられること
を特徴とする請求項１または２に記載のリモコン装置。

【請求項5】

前記凸部は、凸曲面状を有し、
前記太陽電池の受光部は、
前記凸部の頂部を含む位置に設けられること
を特徴とする請求項４に記載のリモコン装置。

【請求項6】

前記正面は、
前記筐体を垂直面に取り付けた状態において、前記筐体の上面に隣接し且つ前記筐体の上面側から下面側に向かうにつれて前記垂直面から離れる方向に傾斜する第１面と、
前記第１面に隣接する第２面と
を有し、
前記太陽電池の受光部は、
前記第１面に設けられること
を特徴とする請求項１に記載のリモコン装置。

【請求項7】

前記太陽電池にて発電された電力により充電される蓄電部と、
前記蓄電部の充電状態を表示するインジケータ
を備えることを特徴とする請求項１〜６のいずれか一つに記載のリモコン装置。

【請求項8】

前記筐体は、
垂直面に取り付けた状態において、縦長形状を有すること
を特徴とする請求項１〜７のいずれか一つに記載のリモコン装置。

【請求項9】

前記筐体を垂直面に取り付けた状態における前記筐体の上面は、前記筐体を垂直面に取り付けた状態における前記筐体の側面よりも小さいこと
を特徴とする請求項１〜８のいずれか一つに記載のリモコン装置。

【請求項10】

前記水回り機器は、
トイレ装置であり、受信した前記制御信号に従って便器洗浄動作を行うこと
を特徴とする請求項１〜９のいずれか一つに記載のリモコン装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

開示の実施形態は、リモコン装置に関する。

【背景技術】

【0002】

トイレ室、洗面所およびキッチンといった水回り空間には、トイレ装置や自動水栓装置等の水回り機器を遠隔制御するリモコン装置が設けられる場合がある。

【0003】

水回り機器用のリモコン装置は、商用電源または乾電池により駆動するものが一般的であるが、近年では、太陽電池を備え、照明や外光を利用して発電された電力によって駆動するものも提案されている。

【0004】

また、水回り機器用のリモコン装置には、使用者による操作を検知するために、赤外線センサ等の人体検知センサが設けられる場合があるが、近年では、太陽電池の出力変化に基づいて人体を検知する技術が提案されている。たとえば、特許文献１には、給水スパウトの上部に太陽電池を設け、使用者が太陽電池に手をかざした際に生じる出力変化を利用して使用者の手かざし操作を検知する自動水栓装置が開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特開２０００−１７７００号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

しかしながら、特許文献１に記載の技術をリモコン装置に適用した場合に、特許文献１に記載の技術と同様に太陽電池をリモコンの上部に配置することとすると、照明や外光からの光を使用者が意図せず遮ってしまうことにより誤検知が発生するおそれがある。

【0007】

たとえば、トイレ装置を遠隔制御するリモコン装置の上部に太陽電池を配置した場合、使用者が上着を脱ぐために腕を延ばした際に、使用者の腕が太陽電池へ入射する光を遮ることで、誤検知が発生する可能性がある。

【0008】

開示の実施形態は、太陽電池を人体検知手段として利用する際の誤検知の発生を抑制することができるリモコン装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0009】

実施形態の一態様に係るリモコン装置は、水回り機器を遠隔制御するリモコン装置であって、通信部と、太陽電池と、判定部と、通信制御部と、筐体とを備える。通信部は、水回り機器を制御する制御信号を無線送信する。太陽電池は、光によって発電する。判定部は、太陽電池の出力変化に基づき、人体の有無を判定する。通信制御部は、判定部によって人体が存在すると判定された場合に、通信部を制御して水回り機器との通信を行わせる。筐体は、通信部、太陽電池、判定部および通信制御部を収容する。そして、筐体の垂直面への取付面とは反対側の面である正面に太陽電池の受光部が設けられる。

【0010】

筐体の正面に太陽電池の受光部を設けることにより、照明や外光が使用者の手によって遮られにくくなり、使用者が明確な意思を持って人体を近づけた場合にのみ反応するようになる。したがって、実施形態の一態様に係るリモコン装置によれば、太陽電池を人体検知手段として利用する際の誤検知の発生を抑制することができる。

【0011】

また、前記太陽電池の受光部は、前記正面から突出して設けられることを特徴とする。

【0012】

使用者は、使用者側に飛び出している部分に対して手を近づけようとするため、太陽電池の受光部を筐体の正面から突出させることにより、使用者の手を自然に太陽電池の受光部へ向かわせることができる。

【0013】

また、前記正面は、凸曲面状を有し、前記太陽電池の受光部は、前記正面の頂部を含む位置に設けられることを特徴とする。

【0014】

筐体の正面を凸曲面状とし、かつ、凸曲面状の正面のうち垂直面から最も使用者側に飛び出している部分に太陽電池の受光部を設けることで、使用者の手を自然に太陽電池の受光部へ向かわせることができる。また、太陽電池の受光部が使用者の手に覆われやすくなることで、人体の検知精度を向上させることができる。

【0015】

また、前記筐体は、前記正面に凸部を有し、前記太陽電池の受光部は、前記凸部に設けられることを特徴とする。

【0016】

筐体の正面に凸部を設け、かかる凸部に太陽電池の受光部を設けることで、使用者の手を自然に太陽電池の受光部へ向かわせることができる。また、太陽電池の受光部が使用者の手に覆われやすくなることで、人体の検知精度を向上させることができる。

【0017】

また、前記凸部は、凸曲面状を有し、前記太陽電池の受光部は、前記凸部の頂部を含む位置に設けられることを特徴とする。

【0018】

筐体の正面に凸曲面状に突出した凸部を設け、かかる凸部に太陽電池の受光部を設けることで、使用者の手を自然に太陽電池の受光部へ向かわせることができる。また、太陽電池の受光部が使用者の手に覆われやすくなることで、人体の検知精度を向上させることができる。

【0019】

また、前記正面は、前記筐体を垂直面に取り付けた状態において、前記筐体の上面に隣接し且つ前記筐体の上面側から下面側に向かうにつれて前記垂直面から離れる方向に傾斜する第１面と、前記第１面に隣接する第２面とを有し、前記太陽電池の受光部は、前記第１面に設けられることを特徴とする。

【0020】

筐体の正面に傾斜面である第１面を設け、かかる第１面に太陽電池の受光部を設けることで、照明や外光を受光部に受光させ易くなる。また、第１面を設けることで、筐体の上面が小さくなるため、筐体の上面に物が置かれにくくなる。このため、筐体の上面に置かれた物によって、太陽電池の受光部に入射する光が遮られて太陽電池の発電量が低下することを抑制することができる。

【0021】

また、前記太陽電池にて発電された電力により充電される蓄電部と、前記蓄電部の充電状態を表示するインジケータを備えることを特徴とする。

【0022】

リモコン装置にインジケータを設けることで、使用者は、リモコン装置が使用可能となるタイミングを視覚的に把握することができるため、リモコン装置を不快なく安心して使用することができる。

【0023】

また、前記筐体は、垂直面に取り付けた状態において、縦長形状を有することを特徴とする。

【0024】

筐体の形状を手の形状に合わせた縦長形状とすることで、手かざし操作の操作性を向上させることができ、また、操作部が使用者の手に覆われやすくなることで、人体の検知精度を向上させることができる。

【0025】

また、前記筐体を垂直面に取り付けた状態における前記筐体の上面は、前記筐体を垂直面に取り付けた状態における前記筐体の側面よりも小さいことを特徴とする。

【0026】

このように、筐体を薄型に形成することで、筐体の上面に物が置かれにくくなるため、筐体の上面に置かれた物によって、太陽電池の受光部に入射する光が遮られて太陽電池の発電量が低下することを抑制することができる。

【0027】

また、前記水回り機器は、トイレ装置であり、受信した前記制御信号に従って便器洗浄動作を行うことを特徴とする。

【0028】

便器洗浄動作が行われてから次の便器洗浄動作が可能となるまでには、ある程度の待ち時間が存在する。リモコン装置に搭載される太陽電池は、トイレ室の比較的暗い照明であっても、洗浄水が溜まるまでの上記待ち時間の間に蓄電部の充電することが可能である。したがって、使用者に与える不快感を最小限に抑えることができる。

【発明の効果】

【0029】

実施形態の一態様によれば、太陽電池を人体検知手段として利用する際の誤検知の発生を抑制することができる。

【図面の簡単な説明】

【0030】

【図1】図１は、実施形態にかかるトイレシステムの外観構成の一例を示す模式斜視図である。

【図2A】図２Ａは、リモコン装置の外観構成の一例を示す模式斜視図である。

【図2B】図２Ｂは、リモコン装置の外観構成の一例を示す模式側面図である。

【図3A】図３Ａは、太陽電池の受光部を筐体の上面に配置した場合における使用者の手と照明との位置関係を示した図である。

【図3B】図３Ｂは、実施形態に係るリモコン装置における使用者の手と照明との位置関係を示した図である。

【図4】図４は、トイレシステムの機能構成の一例を示すブロック図である。

【図5A】図５Ａは、第１の変形例に係るリモコン装置の模式側面図である。

【図5B】図５Ｂは、第１の変形例に係るリモコン装置の模式側面図である。

【図6A】図６Ａは、第２の変形例に係るリモコン装置の模式側面図である。

【図6B】図６Ｂは、第２の変形例に係るリモコン装置の模式側面図である。

【図7A】図７Ａは、第３の変形例に係るリモコン装置の模式側面図である。

【図7B】図７Ｂは、第３の変形例に係るリモコン装置の模式側面図である。

【図8A】図８Ａは、第４の変形例に係るリモコン装置の外観構成を示す模式斜視図である。

【図8B】図８Ｂは、第４の変形例に係るリモコン装置の外観構成を示す模式側面図である。

【図9A】図９Ａは、第５の変形例に係るリモコン装置の外観構成を示す模式斜視図である。

【図9B】図９Ｂは、蓄電部の電圧とインジケータの表示態様との関係を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0031】

以下、添付図面を参照して、本願の開示するリモコン装置の実施形態を詳細に説明する。なお、以下に示す実施形態では、水回り機器の一例としてトイレ装置を挙げて説明する。

【0032】

＜１．トイレシステムの外観構成＞
まず、実施形態に係るトイレシステムの外観構成について図１を参照して説明する。図１は、実施形態にかかるトイレシステムの外観構成の一例を示す模式斜視図である。

【0033】

図１に示すように、トイレシステム１は、トイレ装置２と、リモコン装置３とを備える。

【0034】

トイレ装置２は、便器５と、給水ユニット６と、便座ユニット７とを備える。便器５は、洋式の大便器であり、たとえばトイレ室Ｒの奥側の壁面に寄せて配置される。なお、ここでは、床置き式の便器５を示したが、便器５は、壁掛け式であってもよい。

【0035】

給水ユニット６は、便器５に洗浄水を供給する通水路６１と、通水路６１の一部を覆うように設けられた第１本体ケース６２とを備え、便器５への給水および止水を切り替える機能を有する。便座ユニット７は、便器５の上部に設置される第２本体ケース７１と、第２本体ケース７１に対して開閉自在に軸支された便座７２および便蓋（図示せず）とを備え、たとえば、便座７２および便蓋（図示せず）を自動的に開閉する機能や便座７２をあたためる機能等を有する。

【0036】

リモコン装置３は、トイレ装置２を遠隔制御する装置であり、トイレ室Ｒの壁面に設置される。壁面は垂直面である。図１に示す例において、リモコン装置３は、便座７２に着座した使用者から見て左側方の壁面Ｗに配置される。

【0037】

実施形態に係るリモコン装置３は、太陽電池と、太陽電池によって発電された電力により充電される蓄電部とを備えており、蓄電部に蓄えられた電力によって駆動する。したがって、実施形態に係るリモコン装置３によれば、商用電源や乾電池により駆動する従来のリモコン装置とは異なり、電源工事や電池交換が不要である。

【0038】

リモコン装置３は、赤外線センサ等の人体検知センサを備えず、太陽電池の出力変化に基づいて人体を検知する。

【0039】

具体的には、使用者が太陽電池に対して操作（ここでは、手かざし操作とする）を行うと、太陽電池に入射する光が使用者の手によって遮られて太陽電池の受光量が減少し、太陽電池の出力が低下する。この出力変化を利用して使用者の手かざし操作を検知する。このように、専用の人体検知センサを設けることなく、人体を検知することができるため、リモコン装置３の大型化及びこれに伴うデザイン性の低下を防止することが可能である。

【0040】

＜２．リモコン装置の外観構成＞
次に、リモコン装置３の外観構成について図２Ａおよび図２Ｂを参照して説明する。図２Ａは、リモコン装置３の外観構成の一例を示す模式斜視図であり、図２Ｂは同模式側面図である。

【0041】

図２Ａおよび図２Ｂに示すように、リモコン装置３は、直方体状の筐体３００を有する。筐体３００の背面３０１は、壁面Ｗへの取付面となっており、たとえば図示しない取付部が設けられる。

【0042】

筐体３００の背面３０１とは反対側の面である筐体３００の正面３０２には、太陽電池の受光部３３０が配置される。実施形態において、受光部３３０は、太陽電池の発電素子を保護する透明または半透明の保護パネルであるものとするが、受光部３３０は、太陽電池の発電素子自体であってもよい。太陽電池の受光部３３０は、筐体３００の正面３０２から突出して設けられるが、この点については後述する。

【0043】

このように、実施形態に係るリモコン装置３は、筐体３００の正面３０２に太陽電池の受光部３３０を設けることで、人体の誤検知の発生を抑制することとしている。この点について、図３Ａおよび図３Ｂを参照して説明する。図３Ａは、太陽電池の受光部を筐体の上面に配置した場合における使用者の手と照明との位置関係を示した図である。また、図３Ｂは、実施形態に係るリモコン装置３における使用者の手と照明との位置関係を示した図である。

【0044】

図３Ａおよび図３Ｂに示すように、トイレ室Ｒの照明Ｌは、トイレ室Ｒの天井Ｃに設けられることが多い。このため、図３Ａに示すように、太陽電池の受光部３３０Ｘをリモコン装置３Ｘの筐体３００Ｘの上面３０３Ｘに設けると、使用者の手かざし操作以外の動作、たとえば使用者の上着を脱ぐ動作等によって受光部３３０Ｘへ入射する光が遮られて、使用者による手かざし操作を誤検知する可能性が高い。

【0045】

そこで、実施形態に係るリモコン装置３では、図３Ｂに示すように、筐体３００の正面３０２に太陽電池の受光部３３０を設けることとした。これにより、照明Ｌの光が使用者の手によって遮られにくくなり、使用者が手かざしをしようという明確な意思を持って手を近づけた場合にのみ反応できるようになる。したがって、実施形態に係るリモコン装置３によれば、太陽電池を人体検知手段として利用する際の誤検知の発生を抑制することができる。

【0046】

また、使用者は、使用者側に飛び出している部分に対して手を近づけようとする。そこで、実施形態に係るリモコン装置３では、太陽電池の受光部３３０を筐体３００の正面３０２から突出して設けることとした。これにより、使用者の手を自然に太陽電池の受光部３３０へ向かわせることができる。

【0047】

また、筐体３００は、壁面Ｗに取り付けられた状態において縦長形状を有する。このように、筐体３００の形状を手の形状に合わせた縦長形状とすることで、手かざし操作の操作性を向上させることができ、また、太陽電池の受光部３３０が使用者の手に覆われやすくなることで、人体の検知精度を向上させることができる。

【0048】

また、図２Ａおよび図２Ｂに示すように、筐体３００は薄型に形成される。具体的には、筐体３００は、筐体３００の上面３０３の面積が、筐体３００の側面すなわち背面３０１、正面３０２および両側面３０４の各面の面積よりも小さくなるように形成される。

【0049】

このように、筐体３００を薄型に形成することで、筐体３００の上面３０３に物が置かれにくくなる。このため、筐体３００の上面３０３に置かれた物によって、太陽電池の受光部３３０に入射する光が遮られて太陽電池の発電量が低下することを抑制することができる。

【0050】

＜３．トイレシステムの機能構成＞
次に、トイレシステム１の機能構成について図４を参照して説明する。図４は、トイレシステム１の機能構成の一例を示すブロック図である。なお、図４では、実施形態の特徴を説明するために必要な構成要素を機能ブロックで表しており、一般的な構成要素についての記載を省略している。すなわち、図４に図示される各構成要素は機能概念的なものであり、必ずしも物理的に図示の如く構成されていることを要しない。たとえば、各機能ブロックの分散・統合の具体的形態は図示のものに限られず、その全部または一部を、各種の負荷や使用状況などに応じて、任意の単位で機能的または物理的に分散・統合して構成することが可能である。

【0051】

まず、リモコン装置３の構成について説明する。図４に示すように、リモコン装置３は、通信部３１と、第１検出部３２と、太陽電池３３と、蓄電部３４と、第２検出部３５と、記憶部３６と、制御部３７とを備え、これらは筐体３００に収容される。

【0052】

通信部３１は、トイレ装置２を制御する制御信号を無線送信する。具体的には、通信部３１は、制御部３７から入力される電気信号を電波に変換して上記制御信号として図示しないアンテナからトイレ室Ｒ内に放射する。なお、通信部３１は、電波に代えて赤外線を制御信号として放射してもよい。

【0053】

第１検出部３２は、太陽電池３３の出力を検出し、検出結果を制御部３７へ出力する。たとえば、第１検出部３２は電圧検出部であり、太陽電池３３の出力電圧を検出する。

【0054】

太陽電池３３は、照明Ｌや外光等の光を利用して発電を行う。蓄電部３４は、たとえばリチウムイオンキャパシタなどの蓄電池であり、太陽電池３３によって発電された電力を蓄える。蓄電部３４に蓄えられた電力は、通信部３１、記憶部３６および制御部３７等へ供給され、これらは蓄電部３４から供給される電力によって動作する。

【0055】

第２検出部３５は、たとえば電圧検出部であり、蓄電部３４の電圧を検出する。第２検出部３５による電圧の検出結果は、制御部３７に出力される。

【0056】

記憶部３６は、たとえば、ＲＡＭ（Random Access Memory）、フラッシュメモリ（Flash Memory）等の半導体メモリ素子等によって実現される。

【0057】

制御部３７は、通信部３１、第１検出部３２、蓄電部３４、第２検出部３５および記憶部３６と接続され、リモコン装置３の動作を制御する。制御部３７は、たとえばマイコンを含んで構成され、ＣＰＵ（Central Processing Unit）やＭＰＵ（Micro Processing Unit）等により、記憶部３６に記憶された図示しないプログラムを読み出して実行することにより、判定部３７１および通信制御部３７２として機能する。

【0058】

判定部３７１は、太陽電池３３の出力変化に基づいて人体の有無を判定する。たとえば、判定部３７１は、第１検出部３２から取得した太陽電池３３の出力の検出結果を記憶部３６に記憶する。そして、判定部３７１は、太陽電池３３の出力が、予め決められた時間内に予め決められた量だけ変化した場合に、人体が存在すると判定する。

【0059】

通信制御部３７２は、判定部３７１によって人体が存在すると判定された場合に、通信部３１を制御してトイレ装置２に対して制御信号を無線送信させる。

【0060】

つづいて、トイレ装置２の構成について説明する。図４に示すように、トイレ装置２は、通信部２１と、制御部２２と、機能部２３とを備える。

【0061】

通信部２１は、リモコン装置３から無線送信される制御信号を受信する。具体的には、通信部２１は、信号としての電波をアンテナ（図示せず）で受信し、受信した電波を電気信号に変換して制御部２２へ出力する。

【0062】

機能部２３は、制御部２２の制御に基づいて動作する。機能部２３は、少なくとも電磁弁２３１を含む。電磁弁２３１は、たとえばＥＦＶ（Electric Flush Valve）であり、通水路６１（図２参照）の開閉を行う。電磁弁２３１は、給水ユニット６の第１本体ケース６２に内蔵される。

【0063】

制御部２２は、通信部２１および機能部２３と接続され、トイレ装置２の動作を制御する。具体的には、制御部２２は、リモコン装置３からの制御信号が通信部２１によって受信された場合に、電磁弁２３１を制御して通水路６１を開く動作すなわち便器洗浄動作を実行させる。

【0064】

リモコン装置３では、制御信号の無線送信を行うことによって蓄電部３４に蓄えられた電力が消費された後、蓄電部３４に十分な電力が蓄えられるまでの間に、使用者による手かざし操作が再度なされた場合、中途半端な強度の制御信号がリモコン装置３から送信され、トイレ装置２を制御することができないだけでなく、蓄電部３４に充電された電力が無駄に消費されてしまうおそれがある。

【0065】

しかしながら、トイレ装置２による便器洗浄動作が行われた場合、トイレ装置２の洗浄水タンクに洗浄水が溜まるまでは、次の便器洗浄動作を行うことができない。したがって、便器洗浄動作が行われてから次の便器洗浄動作が可能となるまでには、ある程度の待ち時間が存在する。たとえば、この待ち時間は２０秒間である。リモコン装置３に搭載される太陽電池３３は、トイレ室Ｒの比較的暗い照明（たとえば最低２００ルクス程度）であっても、洗浄水が溜まるまでの上記待ち時間の間に、トイレ装置２との通信が可能な程度の電力を発電することができる。したがって、実施形態に係るリモコン装置３によれば、使用者に与える不快感を最小限に抑えることができる。

【0066】

また、トイレ室Ｒの照明Ｌが付いた直後においては、蓄電部３４に十分な電力が溜まっていない可能性がある。しかし、使用者がトイレ室Ｒに入室した後、リモコン装置３に対して手かざし操作がなされるまでにはある程度の時間差があり、リモコン装置３は、この時間差を利用して蓄電部３４に電力を蓄えることができる。

【0067】

上述してきたように、実施形態に係るリモコン装置３は、トイレ装置２（水回り機器の一例）を遠隔制御するリモコン装置であって、通信部３１と、太陽電池３３と、判定部３７１と、通信制御部３７２と、筐体３００とを備える。通信部３１は、トイレ装置２を制御する制御信号を無線送信する。太陽電池３３は、光によって発電する。判定部３７１は、太陽電池３３の出力変化に基づき、人体の有無を判定する。通信制御部３７２は、判定部３７１によって人体が存在すると判定された場合に、通信部３１を制御してトイレ装置２との通信を行わせる。筐体３００は、通信部３１、太陽電池３３、判定部３７１および通信制御部３７２を収容する。そして、筐体３００の壁面Ｗ（垂直面の一例）への取付面とは反対側の面である正面３０２に太陽電池３３の受光部３３０が設けられる。

【0068】

したがって、実施形態に係るリモコン装置３によれば、太陽電池３３を人体検知手段として利用する際の誤検知の発生を抑制することができる。

【0069】

＜４．第１の変形例＞
上述した実施形態では、図２Ａおよび図２Ｂに示すようにリモコン装置３の筐体３００が直方体状である場合の例について説明したが、リモコン装置の外観は直方体状に限定されない。以下では、リモコン装置の外観構成の変形例について説明する。

【0070】

まず、第１の変形例に係るリモコン装置の外観構成について図５Ａおよび図５Ｂを参照して説明する。図５Ａおよび図５Ｂは、第１の変形例に係るリモコン装置の模式側面図である。

【0071】

図５Ａに示すように、第１の変形例に係るリモコン装置３Ａの筐体３００Ａは、凸曲面状の正面３０２Ａを有する。太陽電池３３の受光部３３０は、かかる正面３０２Ａの頂部を含む位置に設けられる。

【0072】

このように、筐体３００Ａの正面３０２Ａを凸曲面状とし、かつ、凸曲面状の正面３０２Ａのうち壁面Ｗから最も使用者側に飛び出している部分に太陽電池３３の受光部３３０を設けることとしてもよい。これにより、使用者の手を自然に太陽電池３３の受光部３３０へ向かわせることができる。また、太陽電池３３の受光部３３０が使用者の手に覆われやすくなることで、人体の検知精度を向上させることができる。

【0073】

また、図５Ａに示すように、太陽電池３３の受光部３３０を、凸曲面状の正面３０２Ａの頂部から突出して設けることで、太陽電池３３の受光部３３０が使用者の手により覆われやすくなり、人体の検知精度をさらに向上させることができる。なお、図５Ｂに示すように、太陽電池３３の受光部３３０は、筐体３００Ａの正面３０２Ａと面一に設けられてもよい。

【0074】

＜５．第２の変形例＞
次に、第２の変形例に係るリモコン装置の外観構成について図６Ａおよび図６Ｂを参照して説明する。図６Ａおよび図６Ｂは、第２の変形例に係るリモコン装置の外観構成を示す模式側面図である。

【0075】

図６Ａに示すように、第２の変形例に係るリモコン装置３Ｂの筐体３００Ｂは、正面３０２Ｂに凸部３０２Ｂ１を有する。太陽電池３３の受光部３３０は、かかる凸部３０２Ｂ１に設けられる。

【0076】

このように、筐体３００Ｂの正面３０２Ｂに凸部３０２Ｂ１を設け、かかる凸部３０２Ｂ１に太陽電池３３の受光部３３０を設けることとしてもよい。これにより、使用者の手を自然に太陽電池３３の受光部３３０へ向かわせることができる。また、太陽電池３３の受光部３３０が使用者の手に覆われやすくなることで、人体の検知精度を向上させることができる。

【0077】

また、図６Ａに示すように、太陽電池３３の受光部３３０を凸部３０２Ｂ１から突出して設けることで、太陽電池３３の受光部３３０が使用者の手により覆われやすくなり、人体の検知精度をさらに向上させることができる。なお、図６Ｂに示すように、太陽電池３３の受光部３３０は、筐体３００Ｂの凸部３０２Ｂ１と面一に設けられてもよい。

【0078】

＜６．第３の変形例＞
次に、第３の変形例に係るリモコン装置の外観構成について図７Ａおよび図７Ｂを参照して説明する。図７Ａおよび図７Ｂは、第３の変形例に係るリモコン装置の外観構成を示す模式側面図である。

【0079】

図７Ａに示すように、第３の変形例に係るリモコン装置３Ｃの筐体３００Ｃは、正面３０２Ｃに凸部３０２Ｃ１を有する。凸部３０２Ｃ１は、凸曲面状に突出しており、太陽電池３３の受光部３３０は、かかる凸部３０２Ｃ１の頂部を含む位置に設けられる。

【0080】

このように、筐体３００Ｃの正面３０２Ｃに凸曲面状に突出した凸部３０２Ｃ１を設け、かかる凸部３０２Ｃ１に太陽電池３３の受光部３３０を設けることとしてもよい。これにより、使用者の手を自然に太陽電池３３の受光部３３０へ向かわせることができる。また、太陽電池３３の受光部３３０が使用者の手に覆われやすくなることで、人体の検知精度を向上させることができる。

【0081】

また、図７Ａに示すように、太陽電池３３の受光部３３０を凸部３０２Ｃ１から突出して設けることで、太陽電池３３の受光部３３０が使用者の手により覆われやすくなり、人体の検知精度をさらに向上させることができる。なお、図７Ｂに示すように、太陽電池３３の受光部３３０は、筐体３００Ｃの凸部３０２Ｃ１と面一に設けられてもよい。

【0082】

＜７．第４の変形例＞
次に、第４の変形例に係るリモコン装置の外観構成について図８Ａおよび図８Ｂを参照して説明する。図８Ａは、第４の変形例に係るリモコン装置の外観構成を示す模式斜視図であり、図８Ｂは、第４の変形例に係るリモコン装置の外観構成を示す模式側面図である。

【0083】

図８Ａに示すように、第４の変形例に係るリモコン装置３Ｄの筐体３００Ｄは、正面３０２Ｄを有する。正面３０２Ｄは、筐体３００Ｄを壁面Ｗに取り付けた状態において、筐体３００Ｄの上面３０３Ｄに隣接し且つ筐体３００Ｄの上面３０３Ｄ側から下面３０５Ｄ側に向かうにつれて壁面Ｗから離れる方向に傾斜する第１面３０２Ｄ１と、上方において第１面３０２Ｄ１に隣接し、下方において下面３０５Ｄに隣接する第２面３０２Ｄ２とを有する。そして、太陽電池３３の受光部３３０は、正面３０２Ｄの第１面３０２Ｄ１に設けられる。

【0084】

このように、筐体３００Ｄの正面３０２Ｄに傾斜面である第１面３０２Ｄ１を設け、かかる第１面３０２Ｄ１に太陽電池３３の受光部３３０を設けることとしてもよい。これにより、照明や外光を受光部３３０に受光させ易くなる。また、第１面３０２Ｄ１を設けることで、筐体３００Ｄの上面３０３Ｄがより小さくなるため、上面３０３Ｄにさらに物が置かれにくくなる。このため、筐体３００Ｄの上面３０３Ｄに置かれた物によって、太陽電池３３の受光部３３０に入射する光が遮られて太陽電池３３の発電量が低下することをより一層抑制することができる。

【0085】

なお、図８Ｂでは、受光部３３０が第１面３０２Ｄ１から突出して設けられる場合の例を示したが、受光部３３０は、第１面３０２Ｄ１と面一に設けられてもよい。

【0086】

＜８．第５の変形例＞
次に、第５の変形例に係るリモコン装置の外観構成について図９Ａおよび図９Ｂを参照して説明する。図９Ａは、第５の変形例に係るリモコン装置の外観構成を示す模式斜視図である。また、図９Ｂは、蓄電部３４の電圧とインジケータの表示態様との関係を示す図である。

【0087】

図９Ａに示すように、リモコン装置３Ｅの筐体３００Ｅには、蓄電部３４の充電状態を表示するインジケータ８０が設けられてもよい。視認性の観点から、インジケータ８０は、筐体３００Ｅの正面３０２Ｅに設けられることが好ましい。

【0088】

インジケータ８０は、たとえば複数（ここでは３つ）のＬＥＤランプ８１〜８３を備える。ＬＥＤランプ８１〜８３は、使用者から見て左側からＬＥＤランプ８１、ＬＥＤランプ８２およびＬＥＤランプ８３の順に並べられており、ＬＥＤランプ８２はＬＥＤランプ８１よりも縦長に形成され、ＬＥＤランプ８３はＬＥＤランプ８２よりも縦長に形成される。

【0089】

制御部３７は、第２検出部３５によって検出される蓄電部３４の電圧に応じてインジケータ８０を制御することにより、ＬＥＤランプ８１〜８３の表示態様を変更させる。

【0090】

たとえば、図９Ｂに示すように、蓄電部３４の電圧が０である場合には、インジケータ８０への給電が行われないため、ＬＥＤランプ８１〜８３はすべて消灯状態となる。つづいて、太陽電池３３による発電が開始され、蓄電部３４の電圧が上昇し始めると、制御部３７は、蓄電部３４の電圧の上昇に伴ってＬＥＤランプ８１〜８３をＬＥＤランプ８１、ＬＥＤランプ８２およびＬＥＤランプ８３の順に順次点灯する。

【0091】

たとえば、蓄電部３４の電圧が０のときを０％、予め決められた閾値に達したときを１００％とした場合に、制御部３７は、１０％のときにＬＥＤランプ８１を点灯させ、５０％のときにＬＥＤランプ８２を点灯させ、１００％のときにＬＥＤランプ８３を点灯させる。なお、閾値は、通信部３１によるトイレ装置２との１回の通信に必要な蓄電部３４の電圧よりも高い電圧に設定される。具体的には、通信部３１によるトイレ装置２との１回の通信に必要な蓄電部３４の電圧と、制御部３７の駆動電圧との合計値よりも高く且つ蓄電部３４の電圧の上限値よりも低い電圧に設定される。

【0092】

このように、リモコン装置３Ｅにインジケータ８０を設けることで、使用者は、リモコン装置３Ｅが使用可能となるタイミングを視覚的に把握することができるため、リモコン装置３Ｅを不快なく安心して使用することができる。

【0093】

なお、ここでは、インジケータ８０が複数のＬＥＤランプ８１〜８３を備えることとしたが、インジケータ８０は、少なくとも１つの表示灯を備えていればよい。この場合、制御部３７は、蓄電部３４の電圧が閾値以上となったときにインジケータ８０を点灯させることにより、水回り機器との通信が可能となったことを使用者に認識させることとしてもよい。また、蓄電部３４の電圧が閾値未満であるときにインジケータ８０を点灯させることにより、水回り機器との通信が不可能であること（蓄電部３４が充電中であること）を使用者に認識させることとしてもよい。

【0094】

＜９．その他の変形例＞
通信制御部３７２は、蓄電部３４の充電状態が、通信部３１によるトイレ装置２との通信が可能な通信可能状態に達するまでの間、通信部３１による制御信号の無線送信を禁止することとしてもよい。具体的には、通信制御部３７２は、第２検出部３５によって検出された蓄電部３４の電圧が閾値未満である間、通信部３１による制御信号の無線送信を禁止することとしてもよい。

【0095】

このように、蓄電部３４の充電状態が通信可能状態に達するまでの間、通信部３１による制御信号の無線送信を禁止することにより、トイレ装置２を制御できずに蓄電部３４の電力が消費されるという無駄が生じることを抑制することができる。

【0096】

また、上述した実施形態では、水回り機器の一例としてトイレ装置２を挙げて説明したが、水回り機器はトイレ装置２に限らず、洗面所やキッチンに設置される自動水栓装置であってもよい。

【0097】

また、リモコン装置は、必ずしも壁面Ｗ等に固定的に設置されることを要しない。リモコン装置は、太陽電池３３によって電力を自給可能であることから、持ち運び可能な携帯型のリモコン装置として用いることも可能である。

【0098】

さらなる効果や変形例は、当業者によって容易に導き出すことができる。このため、本発明のより広範な態様は、以上のように表しかつ記述した特定の詳細および代表的な実施形態に限定されるものではない。したがって、添付の特許請求の範囲およびその均等物によって定義される総括的な発明の概念の精神または範囲から逸脱することなく、様々な変更が可能である。

【符号の説明】

【0099】

Ｒ トイレ室
１ トイレシステム
２ トイレ装置
３ リモコン装置
３１ 通信部
３２ 第１検出部
３３ 太陽電池
３４ 蓄電部
３５ 第２検出部
３６ 記憶部
３７ 制御部
３７１ 判定部
３７２ 通信制御部

【図1】

【図2A】

【図2B】

【図3A】

【図3B】

【図4】

【図5A】

【図5B】

【図6A】

【図6B】

【図7A】

【図7B】

【図8A】

【図8B】

【図9A】

【図9B】