特許 6898049 電子蒸気供給システム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6898049

(24)【登録日】2021年6月14日

(45)【発行日】2021年7月7日

(54)【発明の名称】電子蒸気供給システム

(51)【国際特許分類】

   A24F 40/51 20200101AFI20210628BHJP

   A24F 40/10 20200101ALI20210628BHJP

【ＦＩ】

   A24F40/51

   A24F40/10

【請求項の数】21

【全頁数】26

(21)【出願番号】特願2019-566878(P2019-566878)

(86)(22)【出願日】2018年6月20日

(65)【公表番号】特表2020-524486(P2020-524486A)

(43)【公表日】2020年8月20日

(86)【国際出願番号】GB2018051713

(87)【国際公開番号】WO2018234792

(87)【国際公開日】20181227

【審査請求日】2020年2月4日

(31)【優先権主張番号】1709982.1

(32)【優先日】2017年6月22日

(33)【優先権主張国】GB

(73)【特許権者】

【識別番号】519138265

【氏名又は名称】ニコベンチャーズ トレーディング リミテッド

(74)【代理人】

【識別番号】100107456

【弁理士】

【氏名又は名称】池田 成人

(74)【代理人】

【識別番号】100162352

【弁理士】

【氏名又は名称】酒巻 順一郎

(74)【代理人】

【識別番号】100123995

【弁理士】

【氏名又は名称】野田 雅一

(72)【発明者】

【氏名】マーリン， マーティン コンラッド

(72)【発明者】

【氏名】バランディーノ， トーマス ピー

(72)【発明者】

【氏名】スコフィールド， ボブ

【審査官】 土屋 正志

(56)【参考文献】

【文献】 米国特許第０６０９５１５３（ＵＳ，Ａ）

【文献】 国際公開第２０１６／１５６２１７（ＷＯ，Ａ１）

【文献】 国際公開第２０１５／１８９５５６（ＷＯ，Ａ１）

【文献】 特開２００４−２１２１０２（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ａ２４Ｆ ４０／５１

Ａ２４Ｆ ４０／１０

Ａ２４Ｆ ４７／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

電子蒸気供給システムであって、
当該電子蒸気供給システムの使用者による吸引のためにエアロゾル前駆材料を気化する気化器と、
前記気化器に電力を供給する電源と、
使用者が当該電子蒸気供給システムで吸引又は吐出するときに空気が当該電子蒸気供給システムを通り抜けるのにたどる空気流路を画定する壁と、
前記空気流路の前記壁の一部分に隣接する前記空気流路に取り付けられた温度センサと、
電力が前記温度センサに供給されて前記温度センサを加熱するように、及び前記温度センサの温度の変化を検出することに応答して電力が前記気化器に供給されて前記エアロゾル前駆材料が気化されるように構成されたコントローラと
を備え、
前記空気流路は、使用者による吸引又は吐出の間に、前記空気流路に沿って進む空気が、前記温度センサの周囲の空気流を乱すように前記温度センサが隣接して取り付けられている前記壁の部分に向かう方向で、前記温度センサに向けられるように配置されている、電子蒸気供給システム。

【請求項2】

前記空気流路が、使用者が当該電子蒸気供給システムで吸引したときには、空気が前記空気流路を通り、前記温度センサの周囲の空気流を乱すように前記温度センサが隣接して取り付けられている前記壁の部分に向かう方向で、前記温度センサに向けられるように、及び、使用者が当該電子蒸気供給システムで吐出したときには、空気が前記空気流路を通り、前記温度センサの周囲の前記空気流を乱すように前記温度センサが隣接して取り付けられている前記壁の部分に向かう方向で、前記温度センサに向けられないように構成され、及び
前記コントローラが、前記温度センサの温度の検出された変化の量、又は前記温度センサの温度の検出された変化の割合のうちの一方が所定の閾値を超えたときだけ、電力が前記気化器に供給されて前記エアロゾル前駆材料が気化されるように構成され、又は、
前記空気流路が、使用者が当該電子蒸気供給システムで吐出したときには、空気が前記空気流路を通り、前記温度センサの周囲の空気流を乱すように前記温度センサが隣接して取り付けられている前記壁の部分に向かう方向で、前記温度センサに向けられるように、使用者が当該電子蒸気供給システムで吸引したときには、空気が前記空気流路を通り、前記温度センサの周囲の前記空気流を乱すように前記温度センサが隣接して取り付けられている前記壁の部分に向かう方向で、前記温度センサに向けられないように構成され、及び、
前記コントローラが、前記温度センサの温度の検出された変化の量、又は前記温度センサの温度の検出された変化の割合のうちの一方が所定の閾値を下回ったときだけ、電力が前記気化器に供給されて前記エアロゾル前駆材料が気化されるように構成されている、請求項１に記載の電子蒸気供給システム。

【請求項3】

前記空気流路の前記壁の別の部分に隣接する前記空気流路に取り付けられた別の温度センサを備え、
前記空気流路が、
使用者が当該電子蒸気供給システムで吐出したときには、空気が前記空気流路を通り、前記温度センサの周囲の前記空気流を乱すように前記温度センサが隣接して取り付けられている前記壁の部分に向かう方向で、前記温度センサに向けられないように、及び、前記別の温度センサの周囲の空気流を乱すように前記別の温度センサが隣接して取り付けられている前記壁の前記別の部分に向かう方向で、前記別の温度センサに向けられるように、さらに、
使用者が当該電子蒸気供給システムで吸引したときには、空気が前記空気流路を通り、前記温度センサの周囲の前記空気流を乱すように前記温度センサが隣接して取り付けられている前記壁の部分に向かう方向で、前記温度センサに向けられるように、及び、前記別の温度センサの周囲の空気流を乱すように前記別の温度センサが隣接して取り付けられている前記壁の前記別の部分に向かう方向で、前記別の温度センサに向けられないように構成され、
前記コントローラが、
電力が前記別の温度センサに供給されて前記別の温度センサを加熱するように、さらに、
前記温度センサの前記温度の検出された変化の量が前記別の温度センサの温度の検出された変化の量を超えたこと、又は前記温度センサの前記温度の検出された変化の割合が前記別の温度センサの温度の検出された変化の割合を超えたこと、のうちの一方のときだけ、電力が前記気化器に供給されて前記エアロゾル前駆材料が気化されるように構成されている、請求項１に記載の電子蒸気供給システム。

【請求項4】

前記温度センサの前記温度の変化を最初に検出した場合、前記コントローラが、前記温度センサの前記温度の前記検出された変化の量、又は前記温度センサの前記温度の前記検出された変化の割合のうちの一方が決定されるまで、電力が前記気化器に供給されて前記エアロゾル前駆材料が気化されるように構成されている、請求項２又は３に記載の電子蒸気供給システム。

【請求項5】

前記温度センサ及び別の温度センサのうちの一方が前記温度の変化を最初に検出した場合、前記コントローラが、前記温度センサ及び別の温度センサのうちの一方の前記温度の前記検出された変化の量、又は前記温度センサ及び別の温度センサのうちの一方の前記温度の前記検出された変化の割合のうちの一方が決定されるまで、電力が前記気化器に供給されて前記エアロゾル前駆材料が気化されるように構成されている、請求項３に記載の電子蒸気供給システム。

【請求項6】

前記別の温度センサがサーミスタである、請求項３又は５に記載の電子蒸気供給システム。

【請求項7】

前記サーミスタが表面実装サーミスタである、請求項６に記載の電子蒸気供給システム。

【請求項8】

前記温度センサがサーミスタである、請求項１〜７のいずれか一項に記載の電子蒸気供給システム。

【請求項9】

前記サーミスタが表面実装サーミスタである、請求項８に記載の電子蒸気供給システム。

【請求項10】

前記コントローラが、前記温度センサの前記温度の前記検出された変化の量、及び前記温度センサの前記温度の前記検出された変化の割合のうちの一方に基づいて、前記気化器に供給される電力の量を制御して前記エアロゾル前駆材料を気化するように構成されている、請求項１〜９のいずれか一項に記載の電子蒸気供給システム。

【請求項11】

前記コントローラが、前記温度センサ及び別の温度センサのうちの一方の前記温度の前記検出された変化の量、及び前記温度センサ及び別の温度センサのうちの一方の前記温度の前記検出された変化の割合のうちの一方に基づいて、前記気化器に供給される電力の量を制御して前記エアロゾル前駆材料を気化するように構成されている、請求項３、５、６又は７に記載の電子蒸気供給システム。

【請求項12】

前記コントローラが、当該電子蒸気供給システムの周囲温度の値に基づいて、前記気化器に供給される電力量をさらに制御するように構成されている、請求項１０に記載の電子蒸気供給システム。

【請求項13】

前記コントローラが、電力が前記温度センサに供給されて前記温度センサが加熱される前に、前記温度センサを使用して周囲温度を検出するように構成されている、請求項１２に記載の電子蒸気供給システム。

【請求項14】

前記コントローラが、当該電子蒸気供給システムの周囲温度の値に基づいて、前記気化器に供給される電力量をさらに制御するように構成されている、請求項１１に記載の電子蒸気供給システム。

【請求項15】

前記コントローラが、電力が前記温度センサ及び別の温度センサのうちの一方に供給されて前記温度センサが加熱される前に、前記温度センサ及び別の温度センサのうちの一方を使用して前記周囲温度を検出するように構成されている、請求項１４に記載の電子蒸気供給システム。

【請求項16】

前記周囲温度を測定するように構成されている単独の周囲温度センサを備える、請求項１２又は１４に記載の電子蒸気供給システム。

【請求項17】

前記コントローラが、電力が前記気化器に供給されて前記エアロゾル前駆材料が気化されることが中止されると、電力が前記温度センサに供給されて前記温度センサが所定の期間加熱されることが中止されるように構成されている、請求項１〜１６のいずれか一項に記載の電子蒸気供給システム。

【請求項18】

前記コントローラが、電力が前記気化器に供給されて前記エアロゾル前駆材料が気化されることが中止されると、電力が前記温度センサ及び別の温度センサのうちの一方に供給されて前記温度センサ及び別の温度センサのうちの一方が所定の期間加熱されることが中止されるように構成されている、請求項３、５、６、７、１１、１４又は１５に記載の電子蒸気供給システム。

【請求項19】

前記気化器が、使用者による吸引のために前記電源から電力を供給されて前記エアロゾル前駆材料を加熱し、以て気化させるヒータである、請求項１〜１８のいずれか一項に記載の電子蒸気供給システム。

【請求項20】

前記エアロゾル前駆材料がニコチンを含む液体である、請求項１〜１９のいずれか一項に記載の電子蒸気供給システム。

【請求項21】

電子蒸気供給システムの使用者による吸引のためにエアロゾル前駆材料を気化する気化器と、前記気化器に電力を供給する電源と、使用者が前記電子蒸気供給システムで吸引又は吐出するときに空気が前記電子蒸気供給システムを通り抜けるのにたどる空気流路を画定する壁と、前記空気流路の前記壁の一部分に隣接する前記空気流路に取り付けられた温度センサとを備える電子蒸気供給システムを作動させる方法であって、
電力が前記温度センサに供給されて前記温度センサを加熱するステップと、
前記温度センサの温度の変化を検出することに応答して電力が前記気化器に供給されて前記エアロゾル前駆材料が気化されるステップと
を含み、
前記空気流路は、使用者による吸引又は吐出の間に、前記空気流路に沿って進む空気が、前記温度センサの周囲の空気流を乱すように前記温度センサが隣接して取り付けられている前記壁の部分に向かう方向で、前記温度センサに向けられるように配置されている、電子蒸気供給システムを動作させる方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、電子ニコチン送達システム（例えばｅシガレット）等の電子蒸気供給システムに関する。

【背景技術】

【0002】

ｅシガレット等の電子蒸気供給システムは、ニコチンを通常含む液体等のエアロゾル前駆材料のリザーバを一般に収容し、このエアロゾル前駆材料は、気化されるか、そうでなければエアロゾルに変換される。このようなデバイスは通常、マウスピースから離して設置された一つ以上の空気入口孔を備える。使用者がマウスピースを吸う（吸引する）と、空気が入口孔を通して引き込まれ、液体がカートリッジから供給されるヒータ等の蒸気供給源を通過する。

【0003】

ｅシガレットの中には、ヒータを作動させるために使用されるボタン等の、専用の手動作動機構を備えるものがある。このようなデバイスでは、ヒータは、その特定の手動作動機構が操作されているとき（例えば、使用者がボタンを押さえつけている間）しか作動されない。一部のデバイスに採用されている別の手法では、使用者がデバイスを吸引すると、デバイスを通り抜ける空気流を検出する空気流センサ（圧力低下センサ等）によってヒータが自動的に作動される。より詳細には、使用者がデバイスを吸引すると、ヒータが作動されて少量の液体が気化され、したがって、気化されたものが使用者によって吸引される。

【0004】

しかし、このような手法の問題は、専用の手動作動機構又は空気流センサ等のコンポーネント（構成要素）を使用すると、ｅシガレットの製造コストが比較的高くなることである。

【発明の概要】

【0005】

本技術は、電子蒸気供給システムに関し、この電子蒸気供給システムは、電子蒸気供給システムの使用者による吸引のためにエアロゾル前駆材料を気化する気化器と、気化器に電力を供給する電源と、使用者が電子蒸気供給システムで吸引又は吐出するときに空気が電子蒸気供給システムを通る空気流路を画定する壁と、空気流路の壁の一部分に隣接する空気流路に取り付けられた温度センサと、電力が温度センサに供給されて温度センサが加熱されるように、及び温度センサの温度の変化を検出することに応答して電力が気化器に供給されてエアロゾル前駆材料が気化されるように構成されたコントローラとを備え、空気流路は、使用者による吸引又は吐出の間に、空気流路に沿って進む空気が、温度センサの周囲の空気流を乱すように温度センサが隣接して取り付けられた壁の部分に向かう方向で温度センサに向けられるように配置されている。

【0006】

一実施形態では、空気流路は、使用者が電子蒸気供給システムで吸引したときには、空気が空気流路を通り、温度センサの周囲の空気流を乱すように温度センサが隣接して取り付けられた壁の部分に向かう方向で温度センサに向けられるように、及び、使用者が電子蒸気供給システムで吐出したときには、空気が空気流路を通り、温度センサの周囲の空気流を乱すように温度センサが隣接して取り付けられている壁の部分に向かう方向で温度センサに向けられないように構成され、コントローラは、温度センサの温度の検出された変化の量、又は温度センサの温度の検出された変化の割合のうちの一方が所定の閾値を超えたときだけ、電力が気化器に供給されてエアロゾル前駆材料が気化されるように構成され、又は、空気流路は、使用者が電子蒸気供給システムで吐出したときには、空気が空気流路を通り、温度センサの周囲の空気流を乱すように温度センサが隣接して取り付けられている壁の部分に向かう方向で温度センサに向けられるように、使用者が電子蒸気供給システムで吸引したときには、空気が空気流路を通り、温度センサの周囲の空気流を乱すように温度センサが隣接して取り付けられている壁の部分に向かう方向で温度センサに向けられないように構成され、コントローラは、温度センサの温度の検出された変化の量、又は温度センサの温度の検出された変化の割合のうちの一方が所定の閾値を下回ったときだけ、電力が気化器に供給されてエアロゾル前駆材料が気化されるように構成されている。

【0007】

一実施形態では、電子蒸気供給システムは、空気流路の壁の別の部分に隣接する空気流路に取り付けられた別の温度センサを備え、空気流路は、使用者が電子蒸気供給システムで吐出したときには、空気が空気流路を通り、温度センサの周囲の空気流を乱すように温度センサが隣接して取り付けられている壁の部分に向かう方向で温度センサに向けられないように、及び、別の温度センサの周囲の空気流を乱すように別の温度センサが隣接して取り付けられている壁の別の部分に向かう方向で別の温度センサに向けられるように、さらに、使用者が電子蒸気供給システムで吸引したときには、空気が空気流路を通り、温度センサの周囲の空気流を乱すように温度センサが隣接して取り付けられている壁の部分に向かう方向で温度センサに向けられるように、及び、別の温度センサの周囲の空気流を乱すように別の温度センサが隣接して取り付けられている壁の別の部分に向かう方向で別の温度センサに向けられないように構成され、コントローラは、電力が別の温度センサに供給されて別の温度センサを加熱するように、さらに、温度センサの温度の検出された変化の量が別の温度センサの温度の検出された変化の量を超えたこと、又は温度センサの温度の検出された変化の割合が別の温度センサの温度の検出された変化の割合を超えたこと、のうちの一方のときだけ、電力が気化器に供給されてエアロゾル前駆材料が気化されるように構成されている。

【0008】

一実施形態では、温度センサの温度の変化を最初に検出した場合、コントローラは、温度センサの温度の検出された変化の量、又は温度センサの温度の検出された変化の割合のうちの一方が決定されるまで、電力が気化器に供給されてエアロゾル前駆材料が気化されるように構成されている。

【0009】

一実施形態では、温度センサ及び別の温度センサのうちの一方の温度の変化を最初に検出した場合、コントローラは、温度センサ及び別の温度センサのうちの一方の温度の検出された変化の量、又は温度センサ及び別の温度センサのうちの一方の温度の検出された変化の割合のうちの一方が決定されるまで、電力が気化器に供給されてエアロゾル前駆材料が気化されるように構成されている。

【0010】

一実施形態では、別の温度センサはサーミスタである。サーミスタは表面実装サーミスタとしてもよい。

【0011】

一実施形態では、温度センサはサーミスタである。サーミスタは表面実装サーミスタとしてもよい。

【0012】

一実施形態では、コントローラは、温度センサの温度の検出された変化の量、及び温度センサの温度の検出された変化の割合のうちの一方に基づいて、気化器に供給される電力の量を制御してエアロゾル前駆材料を気化するように構成されている。

【0013】

一実施形態では、コントローラは、温度センサ及び別の温度センサのうちの一方の温度の検出された変化の量、及び温度センサ及び別の温度センサのうちの一方の温度の検出された変化の割合のうちの一方に基づいて、気化器に供給される電力の量を制御してエアロゾル前駆材料を気化するように構成されている。

【0014】

一実施形態では、コントローラは、電子蒸気供給システムの周囲温度の値に基づいて、気化器に供給される電力量をさらに制御するように構成されている。

【0015】

一実施形態では、コントローラは、電力が温度センサに供給されて温度センサが加熱される前に、温度センサを使用して周囲温度を検出するように構成されている。

【0016】

一実施形態では、コントローラは、電子蒸気供給システムの周囲温度の値に基づいて、気化器に供給される電力量をさらに制御するように構成されている。

【0017】

一実施形態では、コントローラは、電力が温度センサ及び別の温度センサのうちの一方に供給されて温度センサが加熱される前に、温度センサ及び別の温度センサのうちの一方を使用して周囲温度を検出するように構成されている。

【0018】

一実施形態では、電子蒸気供給システムは、周囲温度を測定するように構成されている単独の周囲温度センサを備える。

【0019】

一実施形態では、コントローラは、電力が気化器に供給されてエアロゾル前駆材料が気化されることが中止されると、電力が温度センサに供給されて温度センサが所定の期間加熱されることが中止されるように構成されている。

【0020】

一実施形態では、コントローラは、電力が気化器に供給されてエアロゾル前駆材料が気化されることが中止されると、電力が温度センサ及び別の温度センサのうちの一方に供給されて温度センサ及び別の温度センサのうちの一方が所定の期間加熱されることが中止されるように構成されている。

【0021】

一実施形態では、気化器は、使用者による吸引のために電源から電力を供給されてエアロゾル前駆材料を加熱し気化させるヒータである。

【0022】

一実施形態では、エアロゾル前駆材料はニコチンを含む液体である。

【0023】

本技術は、電子蒸気供給システムの使用者による吸引のためにエアロゾル前駆材料を気化する気化器と、気化器に電力を供給する電源と、使用者が電子蒸気供給システムで吸引又は吐出するときに空気が電子蒸気供給システムを通り抜けるのにたどる空気流路を画定する壁と、空気流路の壁の一部分に隣接する空気流路に取り付けられた温度センサとを備える電子蒸気供給システムを動作させる方法を実現し、この方法は、電力が温度センサに供給されて温度センサを加熱するステップと、温度センサの温度の変化を検出することに応答して電力が気化器に供給されてエアロゾル前駆材料が気化されるステップとを含み、空気流路は、使用者による吸引又は吐出の間に、空気流路に沿って進む空気が、温度センサの周囲の空気流を乱すように温度センサが隣接して取り付けられている壁の部分に向かう方向で温度センサに向けられるように配置されている。

【0024】

本書に記載の手法は、以下に示されたような特定の実施形態に限定されるものではなく、本書に提示された特徴の任意の適切な組み合わせを含み、企図している。例えば、以下で説明する様々な特徴のうちの一つ以上を適宜含む、本書に記載の手法による電子蒸気供給システムが実現され得る。

【0025】

次に、本発明の様々な実施形態について、単なる例として以下の図面を参照して詳細に説明する。

【図面の簡単な説明】

【0026】

【図1】ｅシガレット等の電子蒸気供給システムの概略図（分解図）である。

【図2】図１のｅシガレットの本体の概略図である。

【図3】図１のｅシガレットの気化器部分の概略図である。

【図4】図１のｅシガレットの本体の主要機能コンポーネントの概略図である。

【図5】図１のｅシガレットの空気の流路に沿って加熱可能温度センサの位置を示す概略図である。

【図6A】図５の加熱可能な温度センサの様々な実現可能な構成の一つの概略図である。

【図6B】図５の加熱可能な温度センサの様々な実現可能な構成の一つの概略図である。

【図6C】図５の加熱可能な温度センサの様々な実現可能な構成の一つの概略図である。

【図7A】図１のｅシガレットに単一の加熱可能温度センサが使用されている場合の例示的な空気流路幾何形状の概略図である。

【図7B】図１のｅシガレットに単一の加熱可能温度センサが使用されている場合の例示的な空気流路幾何形状の概略図である。

【図8A】図１のｅシガレットに二つの加熱可能温度センサが使用されている場合の例示的な空気流路幾何形状の概略図である。

【図8B】図１のｅシガレットに二つの加熱可能温度センサが使用されている場合の例示的な空気流路幾何形状の概略図である。

【図9A】本技術の実験的実証結果を示すグラフである。

【図9B】本技術の実験的実証結果を示すグラフである。

【図9C】本技術の実験的実証結果を示すグラフである。

【図10】本技術による処理を示す流れ図である。

【発明を実施するための形態】

【0027】

上述したように、本開示はｅシガレット等の電子蒸気供給システムに関する。以下の説明全体を通して、用語「ｅシガレット」が使用されるが、この用語は電子蒸気供給システムと互換的に使用され得る。

【0028】

図１は、本発明のいくつかの実施形態によるｅシガレット１０等の電子蒸気供給システムの概略図である（原寸に比例していない）。ｅシガレットは、実質的に円筒形であり、破線ＬＡで示された長手方向軸線に沿って延びており、二つの主要コンポーネント、すなわち本体２０及びカトマイザ３０を備える。カトマイザは、エアロゾル前駆材料（ニコチンを含む液体等）のリザーバを収容する内部チャンバ、気化器（ヒータ等）、及びマウスピース３５を含む。リザーバは、気化器へ送出される必要がある時まで液体を保持するための、発泡体基材又は他の構造物を備えることができる。或いは、リザーバは、液体を保持するための発泡体等の構造体を何も備えなくてもよく、その代わりに液体がリザーバ内に自由状態で保持されてもよい。気化器は液体を気化するためのものであり、カトマイザ３０は、少量の液体をリザーバから、気化器上又は気化器に隣接する気化する場所まで移送するための、ウィック又は同様の機構をさらに含むことができる。以下ではヒータが、気化器の具体的な例として用いられる。しかし、気化器の他の形態（例えば、超音波を利用するもの等）も利用できることを理解されたい。

【0029】

本体２０は、ｅシガレット１０に電力を供給するための再充電可能な電池又はバッテリーと、ｅシガレットを全体的に制御するための回路基板とを含む。ヒータが回路基板によって制御された電力をバッテリーから受け取ると、ヒータは液体を気化させ、この蒸気が次にマウスピース３５を通して使用者によって吸引される。

【0030】

本体２０及びカトマイザ３０は、図１に示されるように、長手方向軸線ＬＡに平行な方向に引き離すことによって互いに取外し可能であり、デバイス１０が使用時にある場合、図１に２５Ａ及び２５Ｂとして概略的に示されている接続部によって、本体２０とカトマイザ３０の間の機械的及び電気的に接続されるよう互いに結合される。カトマイザ３０に接続するために使用される本体２０の電気コネクタ２５Ｂは、本体２０がカトマイザ３０から取り外されているときに充電デバイス（図示せず）を接続するためのソケットとしても機能する。充電デバイスの他端は、ｅシガレット１０の本体２０の電池を再充電するためにＵＳＢソケットに差し込むことができる。別の実施態様では、本体２０の電気コネクタ２５ＢとＵＳＢソケットの間で直接接続するためのケーブルが提供されることがある。充電は、誘導無線充電等による別の手段によって行われることもある。

【0031】

ｅシガレット１０は、空気入口用の一つ以上の孔を備える（図１に図示せず）。これらの孔は、ｅシガレット１０を通り抜けてマウスピース３５に至る空気通路につながっている。使用者がマウスピース３５を通して吸引すると、この空気通路に空気が、ｅシガレットの外側に適切に設置されている一つ以上の空気入口孔を通して引き込まれる。この空気流は、加熱可能温度センサ（以下で説明する）によって検出され、このセンサはヒータを作動させて、カートリッジからの液体を気化する。空気流は蒸気の中を通って一緒になり、この空気流と蒸気の合わさったものがマウスピース３５を出て行って使用者によって吸引される。カトマイザ３０は、液体の供給がなくなると本体２０から取り外し、廃棄する（必要であれば別のカトマイザと取り替える）ことができる。

【0032】

図１に示されたｅシガレット１０は例として提示されており、様々な他の実施態様を採用できることを理解されたい。例えば、いくつかの実施形態では、カトマイザ３０は二つの分離可能なコンポーネントとして、すなわち、液体リザーバ及びマウスピースを備えるカートリッジ（液体がリザーバからなくなったときに取り替えることができる）と、ヒータを備える気化器（一般的には保持される）として提供される。別の例として、充電機構は、自動車シガレットライタ等の追加又は代替の電源に接続することができる。

【0033】

図２は、本発明のいくつかの実施形態による、図１のｅシガレット１０の本体２０の概略（簡略）図である。図２は全体として、ｅシガレット１０の長手方向軸線ＬＡを通る平面での断面図とみなすことができる。例えば配線及びより複雑な形状等の、本体の様々なコンポーネント及び細部は、図を分かりやすくするために図２から省かれていることに留意されたい。

【0034】

本体２０は、ｅシガレット１０に電力供給するためのバッテリー又は電池２１０、並びに、ｅシガレット１０を制御するための特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）又はマイクロコントローラ等のチップ５５５を含む。ＡＳＩＣ５５５は、マウスピース３５における吸引を検出するための加熱可能温度センサ２１５に取り付けられる（又は別法として、加熱可能温度センサ２１５をＡＳＩＣ５５５自体に設けることもできる）。

【0035】

本体２０は、ｅシガレット１０の遠い側の端部（遠位端）を封止及び保護するためのキャップ２２５をさらに含む。

【0036】

本体２０の、キャップ２２５から反対の端部に、本体２０をカトマイザ３０に結合するためのコネクタ２５Ｂがある。コネクタ２５Ｂにより、本体２０とカトマイザ３０との間が機械的及び電気的に接続され得る。コネクタ２５Ｂは、カトマイザ３０との電気接続の一方の端子（正又は負）として機能するように金属製である（いくつかの実施形態では銀めっきされている）本体コネクタ２４０を含む。コネクタ２５Ｂは、第１の端子すなわち本体コネクタ２４０と反対の極性の、カトマイザ３０との電気接続用の第２の端子を形成する電気接点２５０をさらに含む。電気接点２５０は、コイルばね２５５に装着される。本体２０がカトマイザ３０に取り付けられるとき、カトマイザ３０のコネクタ２５Ａは電気接点２５０を、コイルばねを軸線方向に、すなわち長手方向軸線ＬＡと平行な（相互に揃った）方向に圧縮するようにして押す。ばね２５５の弾力性を考慮すると、この圧縮によりばね２５５が、伸長するように付勢され、これには電気接点２５０をカトマイザ３０のコネクタ２５Ａに堅固に押し付ける効果があり、本体２０とカトマイザ３０の間の良好な電気接続性を確保する助けになる。本体コネクタ２４０と電気接点２５０は、これら二つの電気端子の間に良好な絶縁を得るために非導電体（プラスチック等）で作られた架台２６０によって分離されている。架台２６０は、コネクタ２５Ａと２５Ｂの相互の機械的係合を助けるように形づくられている。

【0037】

図３は、本発明のいくつかの実施形態による、図１のｅシガレット１０のカトマイザ３０の概略図である。図３は全体として、ｅシガレット１０の長手方向軸線ＬＡを通る平面での断面図とみなすことができる。例えば配線及びより複雑な形状等の、カトマイザ３０の様々なコンポーネント及び細部は、図を分かりやすくするために図３から省かれていることに留意されたい。

【0038】

カトマイザ３０は、カトマイザ３０の中心（長手方向）軸線に沿ってマウスピース３５から、カトマイザ３０を本体２０に結合するためのコネクタ２５Ａまで延びる空気通路３５５を含む。液体のリザーバ３６０が空気通路３５５の周囲に設けられている。このリザーバ３６０は、例えば、液体に浸された綿又は発泡体を設置することによって実現することができる。カトマイザ３０は、使用者がｅシガレット１０を吸引することに応答してリザーバ３６０からの液体を加熱し、空気通路３５５を流れてマウスピース端部３５から出る蒸気を生成するためのヒータ３６５も含む。ヒータ３６５は、ライン３６６及び３６７を介して電力供給され、このラインは、本体２０のバッテリー２１０の両極（正と負、又はその逆）にコネクタ２５Ａを介して接続される（電源ライン３６６及び３６７とコネクタ２５Ａの間の配線の詳細は図３から省略されている）。

【0039】

コネクタ２５Ａは、銀めっきされてもよい、又は他の何か適切な金属若しくは導電材料で作られてもよい、内側電極３７５を含む。カトマイザ３０が本体２０に連結されると、内側電極３７５は本体２０の電気接点２５０に接触して、カトマイザ３０と本体２０の間の第１の電気経路が形成される。特に、コネクタ２５Ａと２５Ｂが係合されると、内側電極３７５は、コイルばね２５５を圧縮するように電気接点２５０を押して、内側電極３７５と電気接点２５０の間の良好な電気的接触を確保するのに役立つ。

【0040】

内側電極３７５は、プラスチック、ゴム、シリコーン、又は他の適切な材料で作ることができる絶縁リング３７２によって取り囲まれている。絶縁リングは、銀めっきされてもよい、又は他の何か適切な金属若しくは導電材料で作られてもよい、カトマイザコネクタ３７０によって取り囲まれている。カトマイザ３０が本体２０に連結されると、カトマイザコネクタ３７０は本体２０の本体コネクタ２４０に接触して、カトマイザ３０と本体２０の間の第２の電気経路が形成される。言い換えると、内側電極３７５及びカトマイザコネクタ３７０は、本体２０のバッテリー２１０からカトマイザ３０のヒータ３６５まで、供給ライン３６６及び３６７を介して電力を必要に応じて供給するための正端子及び負端子（又はその逆）として機能する。

【0041】

カトマイザコネクタ３７０は、ｅシガレット１０の長手方向軸線から離れる反対向きに延びる二つのラグすなわちタブ３８０Ａ、３８０Ｂを備える。これらのタブは、カトマイザ３０を本体２０に連結する本体コネクタ２４０と共にバヨネット式の取付手段を形成するために使用される。このバヨネット式取付手段は、カトマイザ３０と本体２０の間に確実で堅牢な連結部を実現し、それによりカトマイザと本体が互いに固定位置に保持され、最小限のがたつき又は曲がりしかなく、偶発的な分離の可能性があるとしても非常に小さい。同時に、バヨネット式取付手段では、連結では挿入に続く回転によって、また分離では（逆方向の）回転に続く引き抜きによって、簡単で迅速な連結及び分離が実現する。別の実施形態では、スナップ式取付け又はねじ連結等の、異なる形態の連結部を本体２０とカトマイザ３０の間に使用できることを理解されたい。

【0042】

図２の実施形態では、本体２０の外側ハウジング２０１は円筒管の形状を一般に有することに留意されたい。この外側ハウジング２０１は、例えば、紙又は同様のものからなる外側カバーを有する金属の内管を備えることができる。しかし、外側ハウジング２０１の外側形状／外形は本発明の重要な機能部ではなく、したがって、外側ハウジング２０１は円筒形、多角形等の任意の形態を採ってもよいことを理解されたい。

【0043】

図４は、本開示のいくつかの実施形態による、図１のｅシガレット１０の本体２０の主要コンポーネントの概略図である。これらのコンポーネントは、本体２０の中に設けられた回路基板（図示せず）に搭載することができるが、特定の構成に応じて、いくつかの実施形態では、代わりに一つ以上のコンポーネントが、回路基板と一緒に動作するように本体２０に収容されてもよく、回路基板自体には物理的に搭載されない。

【0044】

本体２０は、空気入口から空気出口へと（気化器へと）本体２０を通り抜ける空気通路内に又はその空気通路に隣接して設置された加熱可能温度センサ２１５を含む。本体２０は、出力デバイス５５８（光、音声又は触覚のフィードバックデバイス等）と、カトマイザ３０又はＵＳＢ充電デバイスに接続するための電気ソケットすなわちコネクタ２５Ｂとをさらに含む。

【0045】

マイクロコントローラ（例えば、ＡＳＩＣ）５５５は、ｅシガレット１０の他の電気／電子コンポーネントのそれぞれの動作を制御し、ＣＰＵ５５０を含む。ＣＰＵ５５０及び他の電気／電子コンポーネントの動作は一般に、ＣＰＵ（又は他のコンポーネント）で実行するソフトウェアプログラムによって少なくとも部分的に制御される。このようなソフトウェアプログラムは、ＲＯＭ等の不揮発性メモリに記憶することができ、このメモリは、マイクロコントローラ５５５の中に一体化すること、又は別個のコンポーネントとして設けることができる。ＣＰＵは、要望があればＲＯＭにアクセスして個々のソフトウェアプログラムをロードし実行することができる。マイクロコントローラ５５５は、必要に応じて他の電気／電子コンポーネントと通信するための適切な通信インターフェース（及び制御ソフトウェア）も含む。

【0046】

ＣＰＵは、バッテリー低下警告等の、ｅシガレット内の状況又は状態を表す様々な出力を生成するように出力デバイス５５８を制御する。様々な状態又は状況を知らせるための様々な信号が、様々なピッチ及び／又は持続期間の光、振動、音又はビープを利用することによって、及び／又は複数のこのような光、振動、ビープ又は音を形成することによって得られることができる。

【0047】

前述のように、製造するのに安価で、それにもかかわらず確実に動作する気化器作動機構をｅシガレットに設けることが望ましい。これを念頭に置いて、本技術は、一つの電子蒸気供給システム（ｅシガレット１０等）を実現し、このシステムは、電子蒸気供給システムの使用者による吸引のためにエアロゾル前駆材料（ニコチン液等）を気化する気化器（ヒータ３６５等）と、気化器に電力を供給する電源（例えば、電池２１０等の電池又はバッテリーを含む）と、使用者が電子蒸気供給システムで吸引又は吐出するときに空気が電子蒸気供給システムを通り抜けるのにたどる空気流路を画定する壁と、空気流路の壁の一部分に隣接する空気流路内に取り付けられた温度センサ（温度センサ２１５等）と、コントローラ（マイクロコントローラ５５５等）とを備える。コントローラは、電力が温度センサに供給されて温度センサを加熱するように、及び温度センサの温度の変化を検出することに応答して電力が気化器に供給されてエアロゾル前駆材料が気化されるように構成される。一つの例では、検出された温度変化、又は検出された温度変化の割合が所定の最小閾値を超えたときに電力が気化器に供給される。空気流路は、使用者による吸引又は吐出の間に、空気流路に沿って進む空気が、温度センサの周囲の空気流を乱すように温度センサが隣接して取り付けられた壁の部分に向かう方向で温度センサに向けられるように配置される。空気流路に沿って進む空気が、温度センサが隣接して取り付けられた壁の部分に向かう方向で温度センサに向けられるので、空気流は温度センサの周囲で乱され（そのため、より多くの空気分子が温度センサの表面に当たることが可能になる）、以て温度センサは、空気流によって生じたその温度変化に対する応答性が高くなる。

【0048】

したがって、本技術の一つの実施形態によれば、気化器を作動させるために、使用者が電子蒸気供給システムで吸引したときに空気が引き込まれてたどる空気流路に温度センサが取り付けられる。温度センサは周囲温度よりも高く加熱されているので、吸引中に空気が電子蒸気供給システムに引き込まれて通るときに（空気は周囲温度で電子蒸気供給システムに入る）、熱が温度センサから奪われる。これにより温度センサの温度は、その加熱された値に対して低下することになる。気化器は次に、この温度低下の検出に応答して作動される。加熱可能サーミスタ等の加熱可能温度センサは低コストで入手可能であり、そのためｅシガレットの製造コストが低減する。さらに、温度センサは、空気流路を画定する壁の一部分に隣り合う空気流路内に取り付けられ、また空気流路は、使用者による吸引中に空気流路を通して引き込まれた空気が、温度センサの周囲の空気流を乱すように、温度センサが隣接して取り付けられている壁の部分に向かう方向で温度センサに向けられるよう配置されているので、温度変化を検出する際の温度センサの感度が確実に改善される。これにより、使用者が電子蒸気供給システムで吸引することに応答して気化器の作動が確実に機能することが可能になる。

【0049】

本技術の背後の原理の実証について図５を参照してより詳細に説明するが、図は、ｅシガレット１０の空気流路に沿った加熱可能温度センサ２１５の位置を概略的に示し、流路が矢印６００で示されている。使用者がマウスピース３５を吸引すると、空気がｅシガレットのカトマイザ３０の入口６０２からｅシガレットに入り、矢印６００の方向にｅシガレットの本体２０に流れ込み、チャネル６０３に達する。加熱可能温度センサ２１５は、チャネル６０３の中に配置されている。この場合、温度センサ２１５は加熱可能サーミスタであり、空気はチャネル６０３を通ってチャネル６０４から外へヒータ３６５及びマウスピース３５に向かって流れ、サーミスタの加熱温度が低下する。この温度低下が、マイクロコントローラ５５５によって検出可能なサーミスタの電気パラメータの変化を引き起こし、したがって、この検出された変化（温度低下を示す）に応答して、マイクロコントローラ５５５は電力がヒータ３６５に供給されるようにする。図５の例では、サーミスタ２１５は、マイクロコントローラ５５５を備えるプリント回路基板（ＰＣＢ）６０１に取り付けられる。ＰＣＢ６０１は、封止部６０５（例えば、シリコーン等の弾性材料で作られている）を備え、封止部６０５がチャネル６０３の端部を封止するように配置され、それにより、吸引された空気がチャネル６０４を通ってヒータ３６５及びマウスピース３６５に向けられる。

【0050】

図６Ａは図５の拡大部分を概略的に示し、サーミスタ２１５、封止部６０５、ＰＣＢ６０１、並びにチャネル６０３及び６０４が示されている。この実施形態では、これらのコンポーネントはｅシガレットの本体２０の中に備えられる。サーミスタ２１５をチャネル６０３に図示のように配置することによって（サーミスタ２１５は、ＰＣＢ６０１に取り付けられＰＣＢから延びる接続要素６０６によってチャネル６０３に配置されており、そのためサーミスタ２１５はチャネル６０３の内壁７０６に接触しない）、チャネル６０３を流れる空気と接触するサーミスタ２１５の表面積が増大されることが図で分かる。

【0051】

図６Ｂは、サーミスタ２１５及び封止部６０５を備えるＰＣＢ６０１を示す。ｅシガレットの製造時に、ＰＣＢ６０１、サーミスタ２１５及び封止部６０５をあらかじめ一緒に組み合わせてｅシガレットの本体２０に挿入することができる。これは、複雑さの少ない（したがって低コストの）製法である。

【0052】

この場合、サーミスタ２１５はガラスビーズ型サーミスタである。しかし、表面実装サーミスタ等の、別のタイプのサーミスタも使用できることを理解されたい。このような構成が図６Ｃに示されており、二つの表面実装サーミスタ２１５Ａ及び２１５ＢがＰＣＢ６０１上に設けられている（前述の他のすべてのコンポーネントは同じままである）。この場合、本技術と共に使用される加熱可能温度センサは、表面実装サーミスタのうちの第１のもの（例えば、マイクロコントローラ５５５の制御のもとで加熱される、２１５Ａ）であるのに対し、表面実装サーミスタのうちの第２のもの（例えば、２１５Ｂ）は、周囲温度を測定するのに使用するものである（したがって、マイクロコントローラ５５５の制御のもとで加熱されない）。周囲温度を測定する目的については後述する。別の実施形態では、一つしか表面実装サーミスタが使用されないことがあり、この表面実装サーミスタは前述の加熱可能温度センサであることを理解されたい。少なくとも一つの表面実装サーミスタを使用することにより、高速温度応答、並びに複数の表面実装サーミスタ（図６Ｃに示す）が空気流の中に好適に配置されることが可能になることに留意されたい。さらに、表面実装サーミスタのコストは低い。

【0053】

本技術が説明通りに実行されるように（例えば、図５の構成によって実現されるように）するために、加熱可能サーミスタ以外の加熱可能温度センサが利用されてもよいことを理解されたい。特に、（ａ）マイクロプロセッサ５５５が、周囲温度より高い温度に加熱可能温度センサを加熱するように電力が加熱可能温度センサに供給されるようにすることができ、且つ（ｂ）加熱可能温度センサが、使用者がｅシガレット１０を吸引したときに検出されるべきその加熱温度に関連して、温度の変化に対する感度が十分である限り、その加熱可能温度センサは本技術と共に使用することができる。このような代替の加熱可能温度センサは非加熱可能温度センサを含むことができ、電気ヒータがその非加熱可能温度センサに取り付けられ熱的に接触する（したがって、全体として加熱可能温度センサを形成する）。しかし、加熱可能なサーミスタが、本技術を実施するための適切な選択肢であることが多い。

【0054】

サーミスタは、温度による抵抗変化が大きいことが知られている。したがって、加熱可能なサーミスタが加熱可能温度センサ２１５として本技術と共に使用される場合、吸引された空気流によるサーミスタの加熱温度の小さな低下でさえも、抵抗の変化（又は、サーミスタ電流、計算されたサーミスタ温度、若しくは、冷却を補償するための、及びサーミスタの温度がその元の加熱温度に戻ることを補償するための、サーミスタに供給される追加の電力等の抵抗に関連する別の電気パラメータの変化）により検出可能である。加熱可能サーミスタを加熱するために供給される電力が多ければ多いほど、吸引される空気流による加熱可能サーミスタの冷却に応答する所与の信号出力が大きくなる（したがって、温度変化に対してサーミスタがより高感度になる）ことに留意されたい。しかし、加熱可能サーミスタを加熱するためにより多くの電力を供給すると、バッテリー／電池２１０の寿命も減少する。したがって、加熱可能サーミスタに供給される電力は、これらの制約事項を考慮に入れて適切に決定される必要がある。

【0055】

加熱されるサーミスタの温度は、次式によって近似される。
Ｔ_Ｈ＝Ｔ_０＋Ｖ^２／ＫＲ
ここで、Ｔ_Ｈは加熱されたサーミスタの温度であり、Ｔ_０は周囲温度であり（下記のように測定）、Ｋは熱放散定数であり、Ｖはサーミスタの両端に加わる電圧であり、Ｒはサーミスタ抵抗である（Ｖ及びＲは、サーミスタ２１５の電気パラメータとして、例えばマイクロコントローラ５５５によって測定可能である）。吸引中にサーミスタを覆う空気が流れる間、サーミスタは冷却されてＴ_Ｈが低下することを理解されたい。この温度の低下は、対応するＲの（増加）変化（Ｔ_０、Ｋ及びＶがすべて固定されたままになるので）、又はＲに関連する（したがってＴ_Ｈに関連する）別のパラメータ（サーミスタ電流Ｉ＝Ｖ／Ｒ等）を検出することで、マイクロコントローラ５５５によって検出することができる。或いは、マイクロコントローラは、冷却効果を補償するために、またＴ_Ｈを一定に維持しようとするために、Ｖを高める（したがって、サーミスタ２１５に供給される電力を増大させる）ことができる。

【0056】

一般には、マイクロコントローラ５５５は、サーミスタ２１５の加熱温度に関連したパラメータ（Ｒ、Ｉ、Ｖ、さらにはＴ_Ｈ自体等）の検出された変化の量と、第１の加熱可能温度センサの加熱温度に関連したパラメータの検出された変化の割合とのうちの一方に基づいて、ヒータ３６５に供給される電力量を制御できることを理解されたい。第１の例では、マイクロコントローラ５５５は、サーミスタ２１５の加熱温度に関連したパラメータの検出された変化の量、又はサーミスタ２１５の加熱温度に関連したパラメータの検出された変化の割合のうちの一方が所定の最小閾値を超えたときに、電力がヒータ３６５に供給されるようにするだけである。このことにより、使用者吸引の結果として生じたのではないサーミスタ２１５の加熱温度の小さい偶発的な変化で電力がヒータ３６５に供給されることがないことが確実になり、バッテリー寿命が保全され使用者安全の改善が実現する。第２の例（第１の例に加えて、すなわち、サーミスタ加熱温度に関連するパラメータの変化又は変化の割合が所定の閾値を超えた後にのみ、実施することができる）では、マイクロコントローラにより、ヒータ３６５に供給されるべき電力量が、所与の時間におけるサーミスタ加熱温度に関連したパラメータの検出された変化又は変化の割合に応じてリアルタイムで調整されるようになり得る。このことは、液体（又は他のエアロゾル前駆材料）気化の量が調整されることを可能にし、そのため、例えば、使用者による強い吸引の結果として生じる大きい（急な）温度の変化により、ヒータ３６５に供給される電力が（したがって液体の蒸発が）、使用者による弱い吸引（必要とする液体蒸発が少ない）の結果として生じる小さい（あまり急ではない）温度変化と比較して、大きくなる。サーミスタ加熱温度に関連するパラメータの検出された変化又は変化の割合と、ヒータ３６５に供給される電力量との間の適切な任意の関係が、ｅシガレットの所望の特性に応じて、マイクロコントローラ５５５の適切な構成によって、本技術と共に使用され得ることを理解されたい。

【0057】

別の例では、マイクロコントローラ５５５を、ｅシガレットを通り抜けて流れる空気の体積（したがって、ヒータ３６５に供給されるべき適切な電力量であり、大きい体積では多くの電力が供給され、小さい体積では少ない電力が供給される）をサーミスタの加熱温度Ｔ_Ｈの検出された変化と関連付ける、空気流モデルを用いて構成することができる。所与の空気の体積に対してヒータ３６５に供給される電力量は、Ｔ_０が変化するにつれて空気密度が変化するので、Ｔ_０に応じて再較正されることがある（Ｔ_０は、サーミスタ２１５があるチャネル６０３に入る空気の温度に等しい）。例えば、低いＴ_０では空気密度が高く、したがって、ヒータ３６５に供給される電力量を低減させることが適切であり得（密度の高い空気流により、所与のヒータ電力入力に対するエアロゾル輸送のレベルが高くなるため）、高いＴ_０では、空気密度が低く、したがって、ヒータ３６５に供給される電力量を増大させることが適切であり得る（希薄な空気流により、所与のヒータ電力入力に対するエアロゾル輸送のレベルが低くなるため）。Ｔ_０は、ｅシガレットが置かれている環境の温度によって変化し、したがって、この再較正が行われるためには測定される必要があることを理解されたい。（ａ）温度Ｔ_Ｈの変化と空気流モデルを画定する吸引空気流体積との間の関係、及び／又は（ｂ）ヒータ３６５に供給される電力量と所与の環境温度Ｔ_０における空気吸引空気流体積との間の関係は、ｅシガレット１０の所望の特性に応じて多くの異なる可能な形を取り得ることも理解されたい。

【0058】

別の加熱可能温度センサが使用される場合（例えば、図８Ａ及び図８Ｂを参照して説明する別の温度センサ８００等）、マイクロコントローラ５５５は、別の温度センサの加熱温度に関連したパラメータ（別の温度センサがサーミスタである場合、Ｒ、Ｉ、Ｖ、さらにはＴ_Ｈ自体等）の検出された変化の量と、別の温度センサの加熱温度に関連したパラメータの検出された変化の割合とのうちの一方に基づいて、ヒータ３６５に供給される電力量を制御できることを理解されたい（温度センサ２１５の加熱温度に関連したパラメータの検出された変化の量と、温度センサ２１５の加熱温度に関連したパラメータの検出された変化の割合とのうちの一方に基づいて、ヒータ３６５に供給される電力量を制御する代わりに、又はそれに加えて）。上述の諸例は、この場合では別の温度センサに適用することができる。特に、（ａ）別の温度センサの加熱温度に関連したパラメータの検出された変化の量、又は別の温度センサの加熱温度に関連したパラメータの検出された変化の割合のうちの一方が所定の閾値を超えたときに、電力がヒータ３６５に供給されるようにするだけのこと、（ｂ）ヒータ３６５に供給されるべき電力量が、所与の時間における別の温度センサに関連したパラメータの検出された変化又は変化の割合に応じてリアルタイムで調整されるようにすること、及び（ｃ）空気流モデルに基づいてヒータ３６５に供給されるべき電力量を制御すること、という上述の例のうちの一つ以上が別の温度センサに適用され得る。したがって、第１の温度センサ及び第２の温度センサを、吸引と吐出の空気流を区別できるようにｅシガレット１０の空気流路に沿って別々の位置に配置することがあっても（例えば、図８Ａ及び図８Ｂの、第１の温度センサの一例であるサーミスタ２１５、及び第２の温度センサの一例であるサーミスタ８００を再度参照）、ヒータ３６５に電力を供給するかどうか、及び／又はどれだけの電力がヒータ３６５に供給されるべきかを決定するのに、空気流を、これらのセンサの一方又は両方を使用して監視することができる。

【0059】

一つの例では、マイクロコントローラ５５５は、電力がサーミスタに供給されてサーミスタが加熱される前に、サーミスタ２１５を使用して周囲温度を検出する。別の加熱可能温度センサが使用される場合（例えば、図８Ａ及び図８Ｂを参照して説明した別の温度センサ８００等）、マイクロコントローラ５５５は、電力がこの第２の加熱可能センサに供給されるようにする前に、この第２の加熱可能センサを使用して周囲温度Ｔ_０を検出できることも考えられる。どちらの構成でも、周囲温度Ｔ_０が測定されるようにするための何らかの追加のサーミスタ又は他の温度センサがｅシガレット１０に含まれる必要性が回避されるので、ｅシガレットを製造する複雑さ（したがって、コスト）が低減する。しかし、別の例では、ｅシガレット１０は、マイクロコントローラ５５５が周囲温度を継続して測定するように構成するための追加の非加熱周囲温度センサ（第２のサーミスタ２１５Ｂ等）を備える。これにより、所与の空気流体積に対してヒータ３６５に供給される電力量が、ｅシガレットの使用中に、周囲温度Ｔ_０の変化に応答して継続的に再較正されることが可能になり、それにより、周囲温度Ｔ_０がたびたび変化する場合のより適切な気化の制御が実現される。

【0060】

前述のように、本技術の一実施形態では、温度センサ２１５は、空気流路を画定する壁の一部分に隣接する空気流路内に取り付けられる。空気流路は、使用者による吸引の間に空気流路を通して引き込まれた空気が、温度センサの周囲の空気流を乱すように、温度センサが隣接して取り付けられている壁の部分に向かう方向で温度センサに向けられるように配置される。この配置は、電子蒸気供給システムで吸引する使用者によって生じる空気流による温度センサの加熱温度の変化を検出する際の、温度センサの感度を改善する。このような構成は図７Ａに示されている。

【0061】

図７Ａは、一実施形態による、加熱可能温度センサ２１５があるチャネル６０３の断面を示す。この例では、加熱可能温度センサ２１５の他にチャネル６０３は、空気が通る空気チャネル６０３の（線Ａ−Ａに平行な面の）断面の一部をふさぐバリア部７００Ａ及び７００Ｂも備える。チャネル３０６内のバリア部７００Ａ及び７００Ｂのそれぞれの外面は、バリア部７００Ａによって覆われていないチャネル３０６の内壁７０６の一部分と共に、吸引及び吐出の間に空気が通る空気流路を画定する壁を形成する。図７Ａで、チャネル６０３は円筒形管である。第１のバリア部７００Ａも円筒形であり、チャネル６０３の内壁７０６の内側に嵌合するように寸法設定されており、それにより空気は、チャネル６０３の内壁７０６と第１のバリア部の外壁７０７との間を流れることができない。第１のバリア部７００Ａは、例えば摩擦嵌合によって、又は接着剤によってチャネル６０３の中に固定することができる。第１のバリア部７００Ａは中心孔７０１を備える。したがって、チャネル６０３を流れる空気は、この中心孔７０１を通って流れなければならない。第２のバリア部７００Ｂは、吸引空気が流れる間に空気が中心孔７０１を出て行く第１のバリア部７００Ａの側面に、第１のバリア部７００Ａから特定の距離で配置された円板である。第２のバリア部７００Ｂは、線Ａ−Ａに平行な面と平行になるように配置されており、それにより線Ａ−Ａと平行な断面を通して見たときに、中心孔７０１と完全に重なり合う。第２のバリア部７００Ｂは、線Ａ−Ａと平行なチャネル６０３の断面よりも小さい半径を有し、それにより環状の隙間７０２が、第２のバリア部７００Ｂの環状の縁部７０８とチャネル６０３の内壁７０６との間に形成される。したがって、チャネル６０３を流れる空気は、隙間７０２を通って流れなければならない。加熱可能温度センサ２１５は、中心孔７０１の出口に面し中心孔７０１の出口と一致する、第２のバリア部７００Ｂの側面に固定される（接着剤等によって）。したがって、吸引の間に中心孔７０１を出て行く空気は（図７Ａに矢印７０３で示されているように）、加熱可能温度センサ２１５に誘導される。言い換えると、空気は、温度センサ２１５の周囲の空気流を乱すように温度センサ２１５が隣接して取り付けられている、チャネル３０６を通る空気流路を画定する壁の部分に向かう方向で温度センサ２１５に向けられる（この場合、温度センサ２１５が隣接して取り付けられている壁の部分は、温度センサが固定されている第２のバリア部７００Ｂの一部分である）。吸引された空気は次に、隙間７０２を通り、ヒータ３６５及びマウスピース３５に向かってチャネル６０４（図７Ａに図示せず）に入る。

【0062】

加えて、図７Ａに示される空気流路構成は、使用者が電子蒸気供給システムで吐出したときには、空気が空気流路を通り、温度センサの周囲の空気流を乱すように温度センサが隣接して取り付けられている壁の部分に向かう方向で温度センサに向けられないようなものである。このような構成が、吸引ではなく吐出の間の空気流を示していることを除いて図７Ａと厳密に同じである図７Ｂに示されている。この図では、吐出の間に中心孔７０１に入る空気が（図７Ｂに矢印７０４で示されているように）、加熱可能温度センサ２１５に向けられていないことが図で分かる。吐出された空気は次に、空気がｅシガレット１０を出る入口６０２に向かって、中心孔７０１を通り抜ける。

【0063】

図７Ａ及び図７Ｂに示された構成では、第２のバリア部７００Ｂを、例えば図６Ａに示された接続要素６０６と同様の、ＰＣＢ６０１（図７Ａ又は図７Ｂには示されていない）に取り付けられた、且つそこから延びる接続要素によってチャネル６０３内に固定することができる。吐出の間には空気が温度センサ２１５に向けられないので（吸引の間とは異なり）、吐出の間に温度センサ２１５から奪われる熱量は、吸引の間に温度センサ２１５から奪われる熱量と比較して低減される（温度センサの表面に当たる分子が少ないため）。これにより、温度センサ２１５の加熱温度の検出可能な低下が、吐出の間には吸引と比較して小さくなる（あまり急速ではなくなる）。したがって、吸引（ヒータ３６５が作動されなければならないとき）と吐出（ヒータ３６５が作動されてはならないとき）が、この加熱温度の変化の差により区別可能になる。したがって、マイクロコントローラ５５５は、加熱可能温度センサの加熱温度に関連したパラメータ（加熱可能温度センサ２１５が加熱可能サーミスタである場合、Ｒ、Ｉ、Ｖ、さらには加熱温度Ｔ_Ｈ自体等）の検出された変化の量、又は第１の加熱可能温度センサの加熱温度に関連したパラメータの検出された変化の割合のうちの一方が所定の閾値を超えたときだけ、電力がヒータ３６５に供給されるようにし、この所定の閾値は、吸引（吐出ではない）の間だけ電力がヒータ３６５に供給されるように選ばれる。吐出の間（液体が気化される必要がないとき、したがって、ヒータ３６５が作動されなくてもよいとき）にヒータ３６５に電力が供給されないようにすることは、ｅシガレット１０の電力消費を低減させ、意図しないヒータ３６５の作動を防止するのに役立つ（そのため、使用者の安全性が向上する）。

【0064】

一代替形態では、図７Ａ及び図７Ｂの構成は、吸引と吐出で逆になる。このような実施形態では、図７Ａは吐出と関連があり（そのため、矢印７０３で示された空気流は吸引ではなく吐出と関連する）、図７Ｂは吸引と関連がある（そのため、矢印７０４で示された空気流は吐出ではなく吸引と関連する）。このような構成は、第１のバリア部７００Ａと第２のバリア部７００Ｂの位置をチャネル６０３内で逆にすることによって実現することができる（そのため、第１のバリア部７００Ａ及び第２のバリア部７００Ｂからなる構成は、図７Ａ及び図７Ｂに示された構成と比較して、チャネル６０３内で上下が逆に見える）。この場合、第２のバリア部７００Ｂは、チャネル６０３の床部６０７に取り付けられた、且つそこから延びる接続要素によって、チャネル６０３内に固定することができる。この場合、空気は、（吸引ではなく）吐出の間に中心孔７０１を出て、加熱可能温度センサ２１５に向けられる。言い換えると、空気は、温度センサ２１５の周囲の空気流を乱すように、温度センサ２１５が隣接して取り付けられている、チャネル３０６を通る空気流路を画定する壁の部分に向かう方向で温度センサ２１５に向けられる（この場合、温度センサ２１５が隣接して取り付けられている壁の部分もまた、温度センサが固定されている第２のバリア部７００Ｂの一部分である）。吐出された空気は次に、空気がｅシガレット１０を出る入口６０２に向かって、隙間７０２を通る。加えて、使用者が電子蒸気供給システムで吸引したときに、空気は空気流路を通り、温度センサの周囲の空気流を乱すように、温度センサが隣接して取り付けられている壁の部分に向かう方向では温度センサに向けられない。この場合、空気は、吸引の間に中心孔７０１に入り、加熱可能温度センサ２１５には向けられない。吸引された空気は次に、中心孔７０１を通って進み、ヒータ３６５及びマウスピース３５に向かってチャネル６０４（図７Ａに図示せず）に入る。

【0065】

この代替実施形態では、吸引の間に空気が温度センサ２１５に向けられていないので（吐出の間とは異なり）、吸引の間に温度センサ２１５から奪われる熱量は、吐出の間に温度センサ２１５から奪われる熱量と比較して低減される。これにより、温度センサ２１５の加熱温度の検出可能な低下が、吸引の間には吐出と比較して小さくなる（あまり急速ではなくなる）。したがって、吸引（ヒータ３６５が作動されなければならないとき）と吐出（ヒータ３６５が作動されてはならないとき）が、この加熱温度の変化の差により区別可能になる。したがって、マイクロコントローラ５５５は、加熱可能温度センサの加熱温度に関連したパラメータ（加熱可能温度センサ２１５が加熱可能サーミスタである場合、Ｒ、Ｉ、Ｖ、さらには加熱温度Ｔ_Ｈ自体等）の検出された変化の量、又は第１の加熱可能温度センサの加熱温度に関連したパラメータの検出された変化の割合のうちの一方が所定の閾値未満のときだけ、電力がヒータ３６５に供給されるようにし、この所定の閾値は、吸引（吐出ではない）の間だけ電力がヒータ３６５に供給されるように選ばれる。吐出の間（液体が気化される必要がないとき、したがって、ヒータ３６５が作動されなくてもよいとき）にヒータ３６５に電力が供給されないようにすることは、ｅシガレット１０の電力消費を低減させ、意図しないヒータ３６５の作動を防止するのに役立つ（そのため、使用者の安全性が向上する）。この方法は、リード弁（等）を使用するような他の流れ制御の方法と組み合わせることもできる。このような他の方法を使用すると、吐出方向の空気流を防止する助けになるので、吸引と吐出の空気流の間での曖昧さがさらに軽減される。

【0066】

別の実施形態では、ｅシガレット１０は、別の加熱可能温度センサ８００を備えることもできる（図８Ａ及び図８Ｂ参照）。この場合、別の温度センサ８００は、空気流路の壁の別の一部分に隣接する空気流路内に取り付けられる。空気流路は、使用者がｅシガレット１０を吸引したときに、空気が空気流路を通り、第１の温度センサ２１５又は８００の周囲の空気流を乱すように第１の温度センサ２１５又は８００が隣接して取り付けられている壁の部分に向かう方向で、温度センサ２１５及び８００のうちの第１のものに向けられるよう構成されている。空気はまた、温度センサ２１５及び８００のうちの別の第２のものの周囲の空気流を乱すようにその第２の温度センサ２１５又は８００が隣接して取り付けられている壁の部分に向かう方向では、その第２の温度センサ２１５及び８００に向けられない。空気流路は、使用者がｅシガレット１０で吐出したときに、空気が空気流路を通り、第２の温度センサの周囲の空気流を乱すように第２の温度センサ２１５又は８００が隣接して取り付けられている壁の部分に向かう方向で、第２の温度センサ２１５及び８００に向けられるようにさらに構成される。空気はまた、温度センサ２１５及び８００のうちの第１のものの周囲の空気流を乱すようにその第１の温度センサ２１５又は８００が隣接して取り付けられている壁の部分に向かう方向では、第１の温度センサ２１５及び８００には向けられない。第２の加熱可能温度センサ８００は、例えば同じ電気的特性を有してもよく、第１の加熱可能温度センサ２１５について前述したのと同様にｅシガレット１０に実装されてもよい。特に、マイクロコントローラ５５５は、電力が供給されて第２の加熱可能温度センサ８００が加熱されるようにすることができ、第２の加熱可能温度センサ８００は、例えば、マイクロコントローラ５５５によって検出可能な一つ以上の電気パラメータ（Ｒ、Ｉ又はＶ等）を有する加熱可能サーミスタとすることができる（前述の通り）。

【0067】

このような実施形態を図８Ａ及び図８Ｂを参照して例示する。吸引の間（図８Ａに示す）、空気は温度センサ２１５に向けられているが温度センサ８００には向けられていない（そのため、吸引の間、温度センサ２１５の表面には空気分子が温度センサ８００の表面よりも多く当たる）。したがって、温度センサ２１５から奪われる熱量は、温度センサ８００から奪われる熱量よりも多く、そのため、温度センサ２１５の検出可能な加熱温度の低下が温度センサ８００のものよりも大きくなる（急速になる）。一方、吐出の間は（図８Ｂに示す）、空気は温度センサ８００に向けられているが温度センサ２１５には向けられていない（そのため、吸引の間、温度センサ８００の表面には空気分子が温度センサ１２５の表面よりも多く当たる）。したがって、温度センサ８００から奪われる熱量は、温度センサ２１５から奪われる熱量よりも多く、そのため、温度センサ８００の検出可能な加熱温度の低下が温度センサ２１５のものよりも大きくなる（急速になる）。したがって、吸引（ヒータ３６５が作動されなければならないとき）と吐出（ヒータ３６５が作動されてはならないとき）が、温度センサ２１５と８００の加熱温度の変化の相対的な差により区別可能になる。したがって、マイクロコントローラ５５５は、温度センサ２１５の加熱温度に関連したパラメータ（加熱可能温度センサ２１５及び８００が加熱可能サーミスタである場合、Ｒ、Ｉ、Ｖ、さらには加熱温度Ｔ_Ｈ自体等）の検出された変化の量が、温度センサ８００のそのパラメータの検出された変化の量を超えるか、又は温度センサ２１５の加熱温度に関連したパラメータの検出された変化の割合が、温度センサ８００のそのパラメータの検出された変化の割合を超えるかの一方のときだけ、電力がヒータ３６５に供給されるようにする。こうすると、電力が（吐出ではなく）吸引の間にだけヒータ３６５に供給されることが確実になる。さらに、吐出の間（エアロゾル前駆材料が気化される必要がないとき、したがって、ヒータ３６５が作動されなくてもよいとき）にはヒータ３６５に電力が供給されないようにすることは、ｅシガレット１０の電力消費を低減させ、意図しないヒータ３６５の作動を防止するのに役立つ（そのため、使用者の安全性が向上する）。

【0068】

前述のように、この実施形態によって吸引と吐出が区別されることを可能にする例示的な構成が、図８Ａ（吸引を示す）及び図８Ｂ（吐出を示す）に概略的に示されている。これらの図は、内部に温度センサ２１５及び８００が設置されているチャネル６０３の断面を示す。この例では、加熱可能温度センサ２１５及び８００の他にチャネル６０３は、空気が通る空気チャネル６０３の（線Ａ−Ａに平行な面の）断面の一部をそれぞれがふさぐ、複数のバリア部７００Ｃも備える（この場合には三つのバリア部が示されている）。チャネル３０６内のバリア部７００Ｃのそれぞれの外面は、バリア部７００Ｃによって覆われていないチャネル３０６の内壁７０６の一部分と共に、吸引及び吐出の間に空気が通る空気流路を画定する壁を形成する。

【0069】

図８Ａ及び図８Ｂで、チャネル６０３は円筒形管である。バリア部７００Ｃのそれぞれも円筒形であり、チャネル６０３の内壁７０６の内側に嵌合するように寸法設定されており、それにより、各バリア部７００Ｃの切り欠き部８０３を除いて、空気はチャネル６０３の内壁７０６と各バリア部７００Ｃの外壁８０４との間を流れることができない。各バリア部７００Ｃを、例えば摩擦嵌合によって、又は接着剤によってチャネル６０３の中に固定することができる。したがって、吸引／吐出の間、空気は、チャネル６０３を通って流れるためには、各バリア部７００Ｃの切欠き部８０３を通って流れなければならない。バリア部７００Ｃの切欠き部８０３の相対的な位置は、空気が流れなければならないＵ形サブチャネル８０２がチャネル６０３と共に形成されるような位置である。温度センサ２１５及び８００のそれぞれは、（接着剤等によって）Ｕ形サブチャネル８０２のベースの対向端部の、チャネル６０３の内壁７０６の上に固定される（Ｕ形チャネル８０２のベースは図８Ａ及び図８Ｂに点線８０７で示されている）。したがって温度センサ２１５及び８００は、空気流路を画定する壁のそれぞれの部分に隣接して取り付けられることを理解されたい。吸引の間（図８Ａ）、空気は入口６０２からＵ形サブチャネル８０２の中へ流れ、ここで空気は、矢印８０５Ａの方向に沿って温度センサ２１５に向けられ、矢印８０５Ｂの方向に加熱可能温度センサ８００から離れてヒータ３６５及びマウスピース３５へ向かって出る。したがって空気は、吸引の間、温度センサ２１５に向けられているが温度センサ８００には向けられていない。より詳細には、空気は、温度センサ２１５の周囲の空気流を乱すように温度センサ２１５が隣接して取り付けられている壁の部分に向かう方向で温度センサ２１５に向けられ、温度センサ８００の周囲の空気流を乱すように温度センサ８００が隣接して取り付けられている壁の部分に向かう方向では温度センサ８００に向けられない。一方、吐出の間（図８Ｂ）、空気は入口マウスピース３５からＵ形サブチャネル８０２の中へ流れ、ここで空気は、矢印８０６Ｂの方向に沿って加熱可能温度センサ８００に向けられ、矢印８０６Ａの方向に加熱可能温度センサ２１５から離れて入口６０２へ向かって出る。したがって空気は、吐出の間、温度センサ８００に向けられているが温度センサ２１５には向けられていない。より詳細には、空気は、温度センサ８００の周囲の空気流を乱すように、温度センサ８００が隣接して取り付けられている壁の部分に向かう方向で温度センサ８００に向けられ、温度センサ２１５の周囲の空気流を乱すように温度センサ２１５が隣接して取り付けられている壁の部分に向かう方向では温度センサ２１５に向けられない。

【0070】

単一の加熱可能温度センサ２１５ではなく二つの加熱可能温度センサ２１５及び８００が上述のように使用される場合に、加熱された温度センサのそれぞれの温度の検出された相対的な変化に基づいて空気流の方向（吸引又は吐出）を検出できることは、加熱可能温度センサのそれぞれに供給される電力量を、単一の加熱可能温度センサが使用されている状態と比較して低減できることを意味することに留意されたい。したがって、ｅシガレット１０の電力消費をこのようにして低減することが可能である。

【0071】

図７Ａ及び図７Ｂと図８Ａ及び図８Ｂに示された空気流路は例示的な空気流路にすぎないこと、並びに同様な効果が得られる他の空気流路幾何形状も使用できることを理解されたい。このような流路幾何形状には、空気濃縮器、空気デフレクタ、フラップ、体積変更のような、空気流を誘導するための任意の適切な手段を用いることができる。

【0072】

一実施形態では、加熱可能温度センサ２１５及び／又は８００の加熱温度に関連したパラメータ（加熱可能温度センサ２１５が加熱可能サーミスタである場合、Ｒ、Ｉ、Ｖ、さらには加熱温度Ｔ_Ｈ自体等）の変化を最初に検出すると、マイクロコントローラ５５５は、加熱可能温度センサ２１５及び／又は８００の加熱温度に関連したパラメータの検出された変化の量、又は加熱可能温度センサ２１５及び／又は８００の加熱温度に関連したパラメータの検出された変化の割合の一方が決定されるまで、電力がヒータ３６５に供給されるように構成される。これにより、ヒータ３６５の加熱が、加熱可能温度センサ２１５及び／又は８００の加熱温度変化の検出が実行されるべきかどうか（これは例えば、前述の構成によって決定される）に関して確証される前に、初期化される。ヒータ３６５が作動されていなければならないと決定された場合（例えば、加熱可能温度センサ２１５の加熱温度の低下／低下の割合が所定の閾値を超える、若しくは下回る場合、又は温度センサ２１５及び８００のうちの第１のものの加熱温度の低下／低下の割合が、温度センサ２１５及び８００のうちの第２の別のものの加熱温度の低下／低下の割合を超える場合）、マイクロコントローラ５５５は引き続き、電力がヒータ３６５に供給されるようにする。一方、ヒータ３６５が作動されていてはならないと決定された場合（例えば、加熱可能温度センサ２１５の加熱温度の低下／低下の割合が所定の閾値を超えない、若しくは下回らない場合、又は温度センサ２１５及び８００のうちの第１のものの加熱温度の低下／低下の割合が、温度センサ２１５及び８００のうちの第２の別のものの加熱温度の低下／低下の割合を超えない場合）、マイクロコントローラ５５５は、ヒータ３６５に電力が供給されるのが中止されるようにする。このような構成により、本当の吸引が行われたことをマイクロコントローラ５５５が計算するのを使用者が待たなくてもよいので、本当の吸引の間のヒータ３６５の応答時間が速くなる。同時に、ヒータ３６５の（例えば、吐出の間の）誤作動が迅速に修正されるので、浪費されるバッテリー電力と、ヒータが意図せずに長時間作動される危険とが低減する。

【0073】

一実施形態では、ｅシガレット１０が最初にオンにされると、マイクロコントローラ５５５はすぐに、電力が加熱可能温度センサ２１５及び／又は８００に供給されて加熱可能センサをその加熱温度まで加熱するようにすることに留意されたい。こうすることで、マイクロコントローラ５５５が、使用者の最初の「パフ」（吸引）を可能な限り早く検出する用意ができていることが確実になる。さらに、別の実施形態では、マイクロコントローラ５５５は、ヒータ３６５に電力が供給されるのが中止されると（例えば、マイクロコントローラ５５５が、加熱可能温度センサ２１５及び／又は８００の温度がその加熱値まで冷却期間の後に戻って、吸引の終わりを示唆することを検出するときに行われるように）、ｅシガレット１０の電力消費を低減させるために、加熱可能温度センサ２１５及び／又は８００に電力が供給されるのが所定の期間中止されるようにする。この所定の期間は、ｅシガレット１０での使用者の複数回のパフの間の典型的な期間に基づいて決定される。例えば、所定の期間は、典型的なパフ期間の半分（例えば、典型的な１パフの期間が３０秒である場合には１５秒）になるように決定することができる。

【0074】

図９Ａ〜図９Ｃは、本技術の実験的実証の結果を示す。この場合には、ガラスビーズ加熱可能サーミスタが加熱可能温度センサ２１５として使用され、また、図７Ａ及び図７Ｂに示されたものと類似している流れ幾何形状が使用された。サーミスタは、２５℃で１００オームであり、ハードウェアとソフトウェアの組み合わせ（マイクロコントローラ５５５を形成する）が、サーミスタに２５ｍＷの一定電力を供給するために使用された。図９Ａ〜図９Ｃのそれぞれは、時間（秒）に対するサーミスタ抵抗（オーム）を示す。ソフトウェアは、開始についても実行についても最適化されていなかったことにより、グラフのそれぞれで開始／安定化時間がわずかに異なっていることに留意されたい。しかし、それにもかかわらず、これらの実験結果は本技術を適切に実証している。図９Ａは、開始／安定化時に（すなわち、電力がサーミスタに最初に供給されたとき、及び、ある特定の期間の後にサーミスタの抵抗がほぼ一定の値に安定化したときに）測定されたサーミスタ抵抗を示す。図９Ａの例では、電力レベルは、安定化温度に速く達することを可能にするために、１００ｍＷになるように最初に制御されたことに留意されたい。次に電力レベルは、２５ｍＷになるように制御された。図９Ｂは、吸引及び吐出の操作の間に一定の空気の流れ（２５ｍＬ／ｓ）がサーミスタの上に通されときに測定されたサーミスタ抵抗を示す。上述の空気流路幾何形状の故に、吸引操作と吐出操作がサーミスタの抵抗の変化によって区別可能であることが図で分かる。図９Ｃはやはり、吸引及び吐出の操作の間に一定の空気の流れ（２５ｍＬ／ｓ）がサーミスタの上に通されたときに測定されたサーミスタ抵抗を示す。しかし今度は、サーミスタの温度検知面がエポキシ樹脂の層で覆われている。このような構成は、吸引及び吐出の操作のそれぞれに伴うサーミスタ抵抗の変化に影響を及ぼすことが図で分かる。特に、変化の大きさが、特に吐出操作では低減される（吐出操作には、ここでは非常に小さい抵抗の変化が伴う）。サーミスタの様々な特性（温度検知面のコーティング等）は、本技術の有効性を改善するために、必要に応じて調整できることを理解されたい。

【0075】

図１０は、本技術の一実施形態による処理を示す流れ図である。処理はマイクロコントローラ５５５によって実行される。処理はステップ１０００から開始する。ステップ１００１で、マイクロコントローラ５５５は、電力が温度センサ２１５に供給されて温度センサ２１５を加熱するようにする。ステップ１００２で、温度センサ２１５の加熱温度に関連したパラメータ（温度センサ２１５が加熱可能サーミスタである場合、Ｒ、Ｉ、Ｖ、さらには加熱温度Ｔ_Ｈ自体等）の所定の変化が生じたかどうかが判定される。この所定の変化は、例えば、前述のパラメータの変化量又は変化の割合でもよい。所定の変化が生じたことが検出されない場合、ステップ１００２が繰り返される。一方、所定の変化が生じたことが検出された場合、処理はステップ１００３へ進み、ここでマイクロコントローラ５５５は、電力が気化器（記載の実施形態では、ヒータ３６５）に供給されるようにする。次に、処理はステップ１００４で終了する。

【0076】

本書に記載の手法は、例えば、米国特許出願公開第２０１１／０２２６２３６号に記載の吸引器のタイプを含む、また、電子気化器を同様に含む非燃焼加熱式デバイス（これは、次に加熱されるか蒸気が供給されて所望の蒸気が生成される、何らかの植物物質又は抽出物、例えばタバコ葉を含むことができる）も含む、ある範囲の電子蒸気供給システムに拡大適用することができる。一般に、本技術は、製剤、典型的にはニコチン及び多くの場合に香味料を含む原料液体のリザーバのような任意のエアロゾル前駆材料若しくはエアロゾル供給源、又は、使用者による吸引のための、例えば噴霧化／熱による気化を通してエアロゾルが生成されるタバコ由来製品のような固体材料と共に使用するように構成された電子蒸気供給システムに適用できることに留意されたい。

【0077】

様々な問題に対処し、技術を進歩させるために、本開示の全体は例示によって、特許請求された本発明を実践できる、また優れた電子蒸気供給システムを実現できる様々な実施形態を示す。本開示の利点及び特徴は、諸実施形態の単なる代表例であり、網羅的及び／又は排他的なものではない。これらの利点及び特徴は、特許請求された特徴を理解することを助け教示するためにだけ提示されている。本開示の利点、実施形態、例、機能、特徴、構造、及び／又は他の態様は、特許請求の範囲によって定義される本開示に対する限定、又は他特許請求の範囲の等価物に対する限定と解釈されるべきものではないこと、並びに、本開示の範囲及び／又は趣旨から逸脱することなく他の実施形態を利用することができ、また修正を加えることができることを理解されたい。様々な実施形態は、開示された要素、コンポーネント、特徴、部材、ステップ、手段等の様々な組み合わせを適切に備えるか、これらから成るか、これらから本質的に成ることができる。加えて、本開示は、現在は特許請求されていない、しかし将来は特許請求される可能性がある、他の発明を含む。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6A】

【図6B】

【図6C】

【図7A】

【図7B】

【図8A】

【図8B】

【図9A】

【図9B】

【図9C】

【図10】