特許 6901919 船舶

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6901919

(24)【登録日】2021年6月22日

(45)【発行日】2021年7月14日

(54)【発明の名称】船舶

(51)【国際特許分類】

   B63H 21/38 20060101AFI20210701BHJP

   B63H 21/14 20060101ALI20210701BHJP

   B63B 11/04 20060101ALI20210701BHJP

   F02M 37/00 20060101ALI20210701BHJP

   F02M 31/125 20060101ALI20210701BHJP

【ＦＩ】

   B63H21/38 B

   B63H21/14

   B63B11/04 B

   F02M37/00 331A

   F02M37/00 341D

   F02M37/00 321B

   F02M37/00 P

   F02M31/125 D

   F02M37/00 A

   F02M37/00 301B

【請求項の数】9

【全頁数】12

(21)【出願番号】特願2017-131823(P2017-131823)

(22)【出願日】2017年7月5日

(65)【公開番号】特開2019-14335(P2019-14335A)

(43)【公開日】2019年1月31日

【審査請求日】2020年5月25日

(73)【特許権者】

【識別番号】000000974

【氏名又は名称】川崎重工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000556

【氏名又は名称】特許業務法人 有古特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】岡田 義浩

(72)【発明者】

【氏名】萩原 和也

(72)【発明者】

【氏名】古賀 輝久

(72)【発明者】

【氏名】宍粟 雄輝

(72)【発明者】

【氏名】宇井 岳夫

(72)【発明者】

【氏名】▲高▼木 俊宏

(72)【発明者】

【氏名】武田 宏之

(72)【発明者】

【氏名】印藤 尚子

【審査官】 福田 信成

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０１５−２２１６４５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許出願公開第２０１４／０３１１４４５（ＵＳ，Ａ１）

【文献】 特開２０１３−１１３３２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００８−２２２１４０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特表２０１３−５０８２０４（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｂ６３Ｈ ２１／３８

Ｂ６３Ｈ ２１／１４

Ｂ６３Ｂ １１／０４

Ｆ０２Ｍ ３７／００

Ｆ０２Ｍ ３１／１２５

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

ＬＰＧを貯留する燃料タンクと、
ＬＰＧを燃料とする、エンジンルーム内に配置された推進用エンジンと、
前記燃料タンクから前記エンジンへＬＰＧを供給する、前記エンジンルーム外に第１遮断弁が設けられた燃料供給ラインと、
前記エンジンから前記燃料タンクへ未使用のＬＰＧを回収する、前記エンジンルーム外に第２遮断弁が設けられた燃料回収ラインと、
前記エンジンルームと前記第２遮断弁の間で前記燃料回収ラインに不活性ガスを供給する第１パージラインと、
第３遮断弁が設けられた第２パージラインにより、前記エンジンルームと前記第１遮断弁との間で前記燃料供給ラインと接続されたパージタンクと、を備え、
前記第２パージラインおよび前記パージタンクは、前記燃料供給ラインにおける前記エンジンルーム内に存する部分および前記燃料回収ラインにおける前記エンジンルーム内に存する部分よりも下方に配置されている、船舶。

【請求項2】

前記燃料供給ラインにおける前記エンジンルーム内に存する部分は、前記エンジンに向かって上り勾配であり、
前記燃料回収ラインにおける前記エンジンルーム内に存する部分は、前記エンジンに向かって下り勾配である、請求項１に記載の船舶。

【請求項3】

前記燃料タンクに供給されるＬＰＧを０℃以上に加熱する加熱器をさらに備え、
前記燃料タンクは、ＬＰＧを当該燃料タンク内の温度での飽和蒸気圧力以上の圧力で保持する、請求項１または２に記載の船舶。

【請求項4】

前記燃料回収ラインには、ＬＰＧを所定の温度まで冷却する冷却器が設けられている、請求項１〜３の何れか一項に記載の船舶。

【請求項5】

前記燃料回収ラインには圧力調整弁が設けられており、この圧力調整弁は、当該圧力調整弁の上流側のＬＰＧの圧力を前記エンジンの出口でのＬＰＧの温度での飽和蒸気圧力または想定される最大温度における飽和蒸気圧力よりも高くなるように調整する、請求項１〜４の何れか一項に記載の船舶。

【請求項6】

前記燃料タンクは、ＬＰＧが導入されるストレージタンクと、前記ストレージタンクからＬＰＧが供給される、前記燃料供給ラインおよび前記燃料回収ラインにより前記エンジンと接続されたサービスタンクを含む、請求項１〜５の何れか一項に記載の船舶。

【請求項7】

前記サービスタンクには、不活性ガスが導入される、請求項６に記載の船舶。

【請求項8】

前記パージタンクは、第４遮断弁が設けられた返送ラインにより前記燃料タンクと接続されており、
前記第１遮断弁、前記第２遮断弁、前記第３遮断弁および前記第４遮断弁を制御する制御装置をさらに備え、
前記制御装置は、前記燃料供給ラインおよび前記燃料回収ラインを通じて前記燃料タンクと前記エンジンとの間でＬＰＧを循環させるときは、前記第３遮断弁を閉じるとともに前記第１遮断弁および前記第２遮断弁を開き、前記燃料供給ラインにおける前記エンジンルーム内に存する部分および前記燃料回収ラインにおける前記エンジンルーム内に存する部分を不活性ガスでパージするパージ作業を行う際は、前記第１遮断弁、前記第２遮断弁および前記第４遮断弁を閉じるとともに前記第３遮断弁を開き、前記パージ作業が完了した後に前記第４遮断弁を開く、請求項１〜７の何れか一項に記載の船舶。

【請求項9】

前記パージタンクの圧力を検出する圧力計をさらに備え、
前記制御装置は、前記圧力計で検出される前記パージタンクの圧力が所定値以上となったときに、前記パージ作業が完了したと判定する、請求項８に記載の船舶。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、ＬＰＧを燃料とする推進用エンジンを含む船舶に関する。

【背景技術】

【0002】

従来の船舶では、一般的に、推進用エンジンの燃料は重油などの燃料油かＬＮＧ（Liquefied Natural Gas）であった。近年では、推進用エンジンの燃料としてＬＰＧ（Liquefied Petroleum Gas）を用いることも提案されている。

【0003】

例えば、特許文献１には、燃料タンクから推進用エンジンへＬＰＧを液体のまま供給する船舶が開示されている。ＬＰＧを燃料として用いた場合には、燃料油と比べて硫黄酸化物対策が不要であるとともに二酸化炭素排出量が少ないというメリットがあり、ＬＮＧと比べて比重が大きいために燃料タンクを小型化できるというメリットがある。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】韓国公開特許第２０１２−０１１３３９８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

ＬＰＧを燃料として用いる場合には、燃料タンクと推進用エンジンとを燃料供給ラインおよび燃料回収ラインにより接続し、燃料タンクとエンジンとの間でＬＰＧを循環しながら必要量だけエンジンで使用することが考えられる。

【0006】

ところで、推進用エンジンの燃料としてＬＮＧやＬＰＧのような低沸点燃料を用いた場合には、燃料を使用しないときおよび緊急時にはエンジンルーム内の燃料用配管を不活性ガスでパージすることが一般的に必要である。しかしながら、上述したような燃料供給ラインおよび燃料回収ラインを用いた構成では、液体のＬＰＧを、不活性ガスの供給によってエンジンルーム外へ追い出すことは困難である。

【0007】

そこで、本発明は、ＬＰＧが流れる燃料供給ラインおよび燃料回収ラインにおけるエンジンルーム内に存する部分を不活性ガスで容易にパージすることができる船舶を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0008】

前記課題を解決するために、本発明の船舶は、ＬＰＧを貯留する燃料タンクと、ＬＰＧを燃料とする、エンジンルーム内に配置された推進用エンジンと、前記燃料タンクから前記エンジンへＬＰＧを供給する、前記エンジンルーム外に第１遮断弁が設けられた燃料供給ラインと、前記エンジンから前記燃料タンクへ未使用のＬＰＧを回収する、前記エンジンルーム外に第２遮断弁が設けられた燃料回収ラインと、前記エンジンルームと前記第２遮断弁の間で前記燃料回収ラインに不活性ガスを供給する第１パージラインと、第３遮断弁が設けられた第２パージラインにより、前記エンジンルームと前記第１遮断弁との間で前記燃料供給ラインと接続されたパージタンクと、を備え、前記第２パージラインおよび前記パージタンクは、前記燃料供給ラインにおける前記エンジンルーム内に存する部分および前記燃料回収ラインにおける前記エンジンルーム内に存する部分よりも下方に配置されている、ことを特徴とする。

【0009】

上記の構成によれば、第２パージラインおよびパージタンクが燃料供給ラインおよび燃料回収ラインにおけるエンジンルーム内に存する部分よりも下方に配置されている。従って、燃料供給ラインおよび燃料回収ラインにおけるエンジンルーム内に存する部分を不活性ガスでパージする場合には、第１遮断弁および第２遮断弁を閉じて第３遮断弁を開くとともに、第１パージラインを通じて燃料回収ラインに不活性ガスを供給すれば、重力を利用してＬＰＧを燃料供給ラインからパージタンク内へ追い出すことができる。よって、ＬＰＧが流れる燃料供給ラインおよび燃料回収ラインにおけるエンジンルーム内に存する部分を不活性ガスで容易にパージすることができる。

【0010】

前記燃料供給ラインにおける前記エンジンルーム内に存する部分は、前記エンジンに向かって上り勾配であり、前記燃料回収ラインにおける前記エンジンルーム内に存する部分は、前記エンジンに向かって下り勾配であってもよい。この構成によれば、燃料供給ラインおよび燃料回収ラインにおけるエンジンルーム内に存する部分を不活性ガスでさらに容易にパージすることができる。

【0011】

上記の船舶は、前記燃料タンクに供給されるＬＰＧを０℃以上に加熱する加熱器をさらに備え、前記燃料タンクは、ＬＰＧを当該燃料タンク内の温度での飽和蒸気圧力以上の圧力で保持してもよい。この構成によれば、燃料タンクならびに燃料供給ラインおよび燃料回収ラインを構成する配管を、ニッケル基合金などの低温鋼材でなく一般的な鋼材で構成することができるので、コストを低減することができる。

【0012】

前記燃料回収ラインには、ＬＰＧを所定の温度まで冷却する冷却器が設けられていてもよい。この構成によれば、回収されたＬＰＧが燃料タンク内でフラッシュ（急激に気化）することを抑制することができる。

【0013】

前記燃料回収ラインには圧力調整弁が設けられており、この圧力調整弁は、当該圧力調整弁の上流側のＬＰＧの圧力を前記エンジンの出口でのＬＰＧの温度での飽和蒸気圧力または想定される最大温度における飽和蒸気圧力よりも高くなるように調整してもよい。この構成によれば、燃料回収ラインにおいてＬＰＧがフラッシュすることを防止することができる。

【0014】

前記燃料タンクは、ＬＰＧが導入されるストレージタンクと、前記ストレージタンクからＬＰＧが供給される、前記燃料供給ラインおよび前記燃料回収ラインにより前記エンジンと接続されたサービスタンクを含んでもよい。この構成によれば、燃料タンクをＬＰＧ導入用のストレージタンクとＬＰＧ循環用のサービスタンクとに分けることができる。

【0015】

前記サービスタンクには、不活性ガスが導入されてもよい。この構成によれば、サービスタンクの保持圧力を飽和蒸気圧力よりも高くすることができ、ＬＰＧをエンジンへ供給するポンプの必要有効吸込ヘッド（ＮＰＳＨｒ）の確保が容易になる。

【0016】

前記パージタンクは、第４遮断弁が設けられた返送ラインにより前記燃料タンクと接続されており、上記の船舶は、前記第１遮断弁、前記第２遮断弁、前記第３遮断弁および前記第４遮断弁を制御する制御装置をさらに備え、前記制御装置は、前記燃料供給ラインおよび前記燃料回収ラインを通じて前記燃料タンクと前記エンジンとの間でＬＰＧを循環させるときは、前記第３遮断弁を閉じるとともに前記第１遮断弁および前記第２遮断弁を開き、前記燃料供給ラインにおける前記エンジンルーム内に存する部分および前記燃料回収ラインにおける前記エンジンルーム内に存する部分を不活性ガスでパージするパージ作業を行う際は、前記第１遮断弁、前記第２遮断弁および前記第４遮断弁を閉じるとともに前記第３遮断弁を開き、前記パージ作業が完了した後に前記第４遮断弁を開いてもよい。この構成によれば、パージ作業の完了後に、不活性ガスの圧力を利用して、パージタンクに溜まったＬＰＧを返送ラインを通じて燃料タンクへ戻すことができる。

【0017】

例えば、上記の船舶は、前記パージタンクの圧力を検出する圧力計をさらに備え、前記制御装置は、前記圧力計で検出される前記パージタンクの圧力が所定値以上となったときに、前記パージ作業が完了したと判定してもよい。

【発明の効果】

【0018】

本発明によれば、ＬＰＧが流れる燃料供給ラインおよび燃料回収ラインにおけるエンジンルーム内に存する部分を不活性ガスで容易にパージすることができる。

【図面の簡単な説明】

【0019】

【図1】本発明の一実施形態に係る船舶の概略構成図である。

【発明を実施するための形態】

【0020】

図１に、本発明の一実施形態に係る船舶１を示す。この船舶１は、ＬＰＧを燃料とする推進用エンジン１２と、ＬＰＧを貯留する燃料タンク２を含む。ＬＰＧは、主成分がプロパンであってもよいし（プロパンガス）、ブタンであってもよい（ブタンガス）。

【0021】

船舶１には、エンジンルーム１１と、比較的に狭い第１機器ルーム１４と、比較的に広い第２機器ルーム１５が形成されている。推進用エンジン１２は、エンジンルーム１１内に配置されている。また、エンジンルーム１１内には、ＬＰＧが気化したＰＧを燃焼させるボイラ１３も配置されている。例えば、推進用エンジン１２は、ディーゼルサイクルまたはオットーサイクルのレシプロエンジンである。なお、第２機器ルーム１５は、必ずしも密閉空間である必要はなく、開放空間（オープンスペース）であってもよい。

【0022】

本実施形態では、燃料タンク２が、全てのルーム１１，１４，１５の外に配置された比較的に大きな容積のストレージタンク２１と、第２機器ルーム１５内に配置された比較的に小さな容積のサービスタンク２２とで構成されている。ストレージタンク２１とサービスタンク２２とは、中継ライン２６によって互いに接続されている。

【0023】

ストレージタンク２１内には、ＬＰＧ供給源から燃料導入ライン２３を通じてＬＰＧが導入される。ＬＰＧ供給源は、船舶１に搭載されるカーゴタンクであってもよいし、陸上のＬＰＧ供給設備またはＬＰＧ燃料供給船であってもよい。

【0024】

本実施形態では、ストレージタンク２１に温度を調整する装置が設けられておらず、ストレージタンク２１の温度は大気温度に追従して変化する。一方、ＬＰＧ供給源から導入されるＬＰＧは、約−４２℃であることが多い。従って、燃料導入ライン２３には、ＬＰＧを０℃以上に加熱する加熱器２４が設けられている。そして、ストレージタンク２１は、ＬＰＧを当該ストレージタンク２１内の温度での飽和蒸気圧力以上の圧力で保持する。ただし、ＬＰＧ供給源である陸上のＬＰＧ供給設備やＬＰＧ燃料供給船に加熱器が装備されており、船舶１に受け渡されるＬＰＧの温度が０℃以上であれば、加熱器２４は不要である。

【0025】

なお、ストレージタンク２１の保持圧力とは、ストレージタンク２１内の気相の圧力をいう（後述するサービスタンク２２の保持圧力も同様）。もしストレージタンク２１内にＰＧ以外の気体が混在しない場合には、ストレージタンク２１の保持圧力はＬＰＧの飽和蒸気圧力と等しくなる。

【0026】

例えば、ストレージタンク２１内の温度が２５℃である場合は、ストレージタンク２１の保持圧力（飽和蒸気圧力）は絶対圧で約１．０ＭＰａである。以下、圧力の表示は特記する場合を除いて絶対圧である。なお、ＬＰＧの飽和蒸気圧力は、５０℃で約１．８ＭＰａであるので、ストレージタンク２１は例えば１．９ＭＰａまで耐えられるように構成される。

【0027】

ストレージタンク２１の内部にはポンプ２５が設置されている。ポンプ２５の数は１つであっても複数であってもよい。上述した中継ライン２６の上流端は、ポンプ２５につながっている。また、中継ライン２６の下流端は、サービスタンク２２内で開口している。そして、ポンプ２５により、中継ライン２６を通じてストレージタンク２１からサービスタンク２２へＬＰＧが供給される。ただし、ポンプ２５はストレージタンク２１の外で中継ライン２６の途中に設けられてもよい。

【0028】

ストレージタンク２１と同様に、サービスタンク２２には温度を調整する装置が設けられておらず、サービスタンク２２の温度は大気温度に追従して変化する。サービスタンク２２は、ＬＰＧを当該サービスタンク２２内の温度での飽和蒸気圧力以上の圧力で保持する。

【0029】

本実施形態では、サービスタンク２２が、不活性ガス導入ライン５４により図略の不活性ガス供給源と接続されている。不活性ガス供給源は、例えばエンジンルーム１１内に配置される。そして、サービスタンク２２内に不活性ガス導入ライン５４を通じて不活性ガス（例えば、窒素）が導入された場合、サービスタンク２２の保持圧力は飽和蒸気圧力よりも高くなる。ただし、サービスタンク２２内に不活性ガスが存在しない場合は、サービスタンク２２の保持圧力はＬＰＧの飽和蒸気圧力と等しくなる。

【0030】

後述するようなエンジン１２とサービスタンク２２との間でのＬＰＧの循環時は、サービスタンク２２の温度は大気温度よりも高くてもよい。例えば、サービスタンク２２内の温度が４０℃である場合は、サービスタンク２２の保持圧力（飽和蒸気圧力）は約１．４５ＭＰａである。なお、サービスタンク２２は例えば２．０ＭＰａまで耐えられるように構成される。

【0031】

不活性ガス導入ライン５４には、上流側から順に、遮断弁５５および圧力調整弁５６が設けられている。例えば、上述した不活性ガス供給源の圧力は３．０ＭＰａである。遮断弁５５および圧力調整弁５６は、制御装置８により制御される。ただし、図１では、図面の簡略化のために一部の信号線のみを描いている。制御装置８は、例えば、ＲＯＭやＲＡＭなどのメモリとＣＰＵを有するコンピュータであり、ＲＯＭに記憶されたプログラムがＣＰＵにより実行される。

【0032】

制御装置８は、サービスタンク２２内の気相の圧力（保持圧力）を検出する圧力計９１と電気的に接続されている。そして、制御装置８は、圧力計９１で検出される圧力が許容範囲の下限を下回らないように、遮断弁５５および圧力調整弁５６を制御する。

【0033】

さらに、サービスタンク２２は、燃焼ライン７３により上述したボイラ１３と接続されている。燃焼ライン７３の上流端は、サービスタンク２２の上部につながっている。燃焼ライン７３には、上流側から順に、圧力調整弁７４および加熱器７５が設けられている。加熱器７５は、気化したＰＧと不活性ガスの混合ガスをボイラ１３での燃焼に適した温度まで加熱する。

【0034】

圧力調整弁７４は、制御装置８により制御される。制御装置８は、圧力計９１で検出される圧力が許容範囲の上限を上回らないように、圧力調整弁７４を制御する。なお、図示は省略するが、燃焼ライン７３には、ボイラ１３へ供給される混合ガスを１．０ＭＰａ以下に減圧する圧力調整弁も設けられる。

【0035】

また、サービスタンク２２は、燃料供給ライン３１および燃料回収ライン４１により推進用エンジン１２と接続されている。つまり、燃料供給ライン３１を通じてサービスタンク２２からエンジン１２へＬＰＧが供給され、燃料回収ライン４１を通じてエンジン１２からサービスタンク２２へ未使用のＬＰＧが回収される。換言すれば、サービスタンク２２とエンジン１２との間で、燃料供給ライン３１および燃料回収ライン４１を通じてＬＰＧが循環する。

【0036】

燃料供給ライン３１の上流端は、サービスタンク２２の下部につながっている。一方、燃料供給ライン３１におけるエンジンルーム１１内に存する部分（以下、エンジンルーム内延在部という）３１ａは、エンジン１２に向かって上り勾配となっている。

【0037】

燃料供給ライン３１には、上流側から順に、ポンプ３２、加熱器３３および遮断弁３４（本発明の第１遮断弁に相当）が設けられている。これらの機器３２〜３４は、エンジンルーム１１の外に配置されている。より詳しくは、ポンプ３２および加熱器３３は第２機器ルーム１５内に配置され、遮断弁３４は第１機器ルーム１４内に配置されている。加熱器３３は、ＬＰＧをエンジン１２の要求温度（例えば、４５℃）まで加熱する。

【0038】

遮断弁３４は、制御装置８により制御される。遮断弁３４の制御については、後述にて詳細に説明する。

【0039】

燃料回収ライン４１の下流端は、サービスタンク２２内で開口している。一方、燃料回収ライン４１におけるエンジンルーム１１内に存する部分（以下、エンジンルーム内延在部という）４１ａは、エンジン１２に向かって下り勾配となっている。

【0040】

燃料回収ライン４１には、上流側から順に、第１圧力調整弁４２、遮断弁４３（本発明の第２遮断弁に相当）、冷却器４４および第２圧力調整弁４５（本発明の圧力調整弁に相当）が設けられている。これらの機器４２〜４５は、エンジンルーム１１の外に配置されている。より詳しくは、第１圧力調整弁４２および遮断弁４３は第１機器ルーム１４内に配置され、冷却器４４および第２圧力調整弁４５は第２機器ルーム１５内に配置されている。冷却器４４は、ＬＰＧを所定の温度（例えば、４０℃）まで冷却する。

【0041】

第１圧力調整弁４２、遮断弁４３および第２圧力調整弁４５は、制御装置８により制御される。なお、遮断弁４３の制御については、後述にて詳細に説明する。制御装置８は、エンジン１２の入口でのＬＰＧの圧力を検出する圧力計９２、および第２圧力調整弁４５の上流側のＬＰＧの圧力を検出する圧力計９３と電気的に接続されている。本実施形態では、圧力計９３が冷却器４４の下流側に位置しているが、圧力計９３は冷却器４４の上流側に位置してもよい。

【0042】

第１圧力調整弁４２に関しては、制御装置８は、圧力計９２で検出される圧力がエンジン１２の要求圧力となるように第１圧力調整弁４２を制御する。一方、第２圧力調整弁４５に関しては、ＬＰＧの温度はＬＰＧがエンジン１２を通過することによって少し高くなる（例えば、５５℃）。従って、第２圧力調整弁４５の制御用の設定値として、想定される最大温度における飽和蒸気圧力となるような設定値を決定し（例えば、２．０ＭＰａ）、制御装置８は、圧力計９３で検出される圧力がその設定値よりも高くなるように第２圧力調整弁４５を制御する。

【0043】

あるいは、制御装置８は、エンジン１２の出口でのＬＰＧの温度を検出する温度計８１と電気的に接続されており、圧力計９３で検出される圧力が、温度計８１で検出される温度での飽和蒸気圧力よりも高くなるように第２圧力調整弁４５を制御してもよい。

【0044】

なお、本実施形態では、燃料供給ライン３１における加熱器３３と第１遮断弁３４の間の部分が、バイパスライン１６により燃料回収ライン４１における遮断弁４３と冷却器４４の間の部分と接続されている。バイパスライン１６には、流量制御弁１７が設けられている。流量制御弁１７は、エンジン１２を通過するＬＰＧが所定の流量となるように制御装置８により制御される。

【0045】

さらに、船舶１には、燃料供給ライン３１のエンジンルーム内延在部３１ａおよび燃料回収ライン４１のエンジンルーム内延在部４１ａを不活性ガスでパージするための構成として、第１パージライン５１、第２パージライン６１およびパージタンク６が設けられている。

【0046】

第１パージライン５１は、燃料回収ライン４１におけるエンジンルーム１１と第１圧力調整弁４２の間の部分を上述した図略の不活性ガス供給源と接続する。つまり、第１パージライン５１を通じて、エンジンルーム１１と第１圧力調整弁４２の間で燃料回収ライン４１に不活性ガスが供給される。第１パージライン５１には、上流側から順に、遮断弁５２および流量制御装置が設けられている。流量制御装置は、本実施形態では流量制御弁５３であるが、オリフィスなどであってもよい。

【0047】

第２パージライン６１は、燃料供給ライン３１における遮断弁３４とエンジンルーム１１の間の部分をパージタンク６と接続する。第２パージライン６１の下流端は、パージタンク６内で開口している。第２パージライン６１には、遮断弁６２（本発明の第３遮断弁に相当）が設けられている。

【0048】

第２パージライン６１およびパージタンク６は、第１機器ルーム１４内で、燃料供給ライン３１のエンジンルーム内延在部３１ａおよび燃料回収ライン４１のエンジンルーム内延在部４１ａよりも下方に配置されている。

【0049】

さらに、パージタンク６は、返送ライン６３によりサービスタンク２２と接続されているとともに、燃焼ライン７１により上述したボイラ１３と接続されている。返送ライン６３は、液体のＬＰＧをサービスタンク２２へ戻すためのものであり、燃焼ライン７１は、気化したＰＧと不活性ガスの混合ガスをボイラ１３へ導くためのものである。

【0050】

返送ライン６３の上流端は、パージタンク６内で開口しており、返送ライン６３の下流端は、サービスタンク２２内で開口している。返送ライン６３には、遮断弁６４（本発明の第４遮断弁に相当）が設けられている。

【0051】

燃焼ライン７１の上流端は、パージタンク６の上部につながっている。燃焼ライン７１には、遮断弁７２が設けられている。なお、図示は省略するが、燃焼ライン７１には、ボイラ１３へ供給される混合ガスを１．０ＭＰａ以下に減圧する圧力調整弁も設けられる。

【0052】

上述した遮断弁５２，６２，６４，７２および流量制御弁５３は、制御装置８により制御される。以下、これらの弁の制御を、燃料供給ライン３１の遮断弁３４および燃料回収ライン４１の遮断弁４３の制御を含めて説明する。

【0053】

燃料供給ライン３１および燃料回収ライン４１を通じてサービスタンク２２とエンジン１２との間でＬＰＧを循環させるときは、制御装置８は、第１パージライン５１の遮断弁５２と、第２パージライン６１の遮断弁６２と、返送ライン６３の遮断弁６４と、燃焼ライン７１の遮断弁７２を閉じるとともに、燃料供給ライン３１の遮断弁３４と、燃料回収ライン４１の遮断弁４３を開く。これにより、燃料供給ライン３１および燃料回収ライン４１を通じてＬＰＧが循環する。

【0054】

一方、燃料供給ライン３１のエンジンルーム内延在部３１ａおよび燃料回収ライン４１のエンジンルーム内延在部４１ａを不活性ガスでパージするパージ作業を行う際は、制御装置８は、燃料供給ライン３１の第１遮断弁３４と、燃料回収ライン４１の遮断弁４３を閉じるとともに、第１パージライン５１の遮断弁５２と、第２パージライン６１の遮断弁６２を開く。このとき、返送ライン６３の遮断弁６４および燃焼ライン７１の遮断弁７２は閉じたままである。

【0055】

これにより、不活性ガスが燃料回収ライン４１に供給されながら、燃料回収ライン４１のエンジンルーム内延在部４１ａを含む上流側部分および燃料供給ライン３１のエンジンルーム内延在部３１ａを含む下流側部分内に存在するＬＰＧがパージタンク６内に追い出される。これに伴い、パージタンク６の圧力が徐々に上昇する。このとき、制御装置８は、流量制御弁５３を制御して不活性ガスの流量を調整する。

【0056】

パージタンク６の圧力は、燃料回収ライン４１のエンジンルーム内延在部４１ａおよび燃料供給ライン３１のエンジンルーム内延在部３１ａの不活性ガスの通過量に依存する。

【0057】

そこで、制御装置８は、圧力計９４で検出される圧力が、不活性ガスを流すべき量に対応する所定値（パージ完了圧力：例えば、１．９ＭＰａ）以上となったときに、パージ作業が完了したと判定する。また、パージタンク６からサービスタンク２２にＬＰＧを返送するために必要な圧力（ＬＰＧ返送必要圧力：例えば、ゲージ圧で２．０ＭＰａ）がパージ完了圧力よりも高い場合は、制御装置８は、さらに継続してパージタンク６が加圧されるように、第１パージライン５１の遮断弁５２および第２パージライン６１の遮断弁６２を開いたままとする。そして、パージタンク６の圧力がＬＰＧ返送必要圧力以上となったときに、制御装置８は、第１パージライン５１の遮断弁５２および第２パージライン６１の遮断弁６２を閉じ、その後に返送ライン６３の遮断弁６４を開く。これにより、パージ作業の完了後に、不活性ガスの圧力を利用して、パージタンク６に溜まったＬＰＧを返送ライン６３を通じてサービスタンク２２へ戻すことができる。

【0058】

ＬＰＧのサービスタンク２２への返送が完了すると、制御装置８は、返送ライン６３の遮断弁６４を閉じるとともに、燃焼ライン７１の遮断弁７２を開き、パージタンク６内に残存するＰＧと不活性ガスの混合ガスをボイラ１３へ供給する。

【0059】

以上説明したように、本実施形態の船舶１では、第２パージライン６１およびパージタンク６が燃料供給ライン３１のエンジンルーム内延在部３１ａおよび燃料回収ライン４１におけるエンジンルーム内延在部４１ａよりも下方に配置されている。従って、燃料回収ライン４１のエンジンルーム内延在部４１ａおよび燃料供給ライン３１のエンジンルーム内延在部３１ａを不活性ガスでパージする場合には、重力を利用してＬＰＧを燃料供給ライン３１からパージタンク６内へ追い出すことができる。よって、燃料回収ライン４１のエンジンルーム内延在部４１ａおよび燃料供給ライン３１のエンジンルーム内延在部３１ａを不活性ガスで容易にパージすることができる。

【0060】

また、本実施形態では、ストレージタンク２１内に導入されるＬＰＧが加熱器２４により０℃以上に加熱されるので、ストレージタンク２１およびサービスタンク２２ならびに燃料供給ライン３１および燃料回収ライン４１を構成する配管を、ニッケル基合金などの低温鋼材でなく一般的な鋼材で構成することができる。従って、コストを低減することができる。

【0061】

さらに、本実施形態では、燃料回収ライン４１に冷却器４４が設けられているので、回収されたＬＰＧがサービスタンク２２内でフラッシュ（急激に気化）することを抑制することができる。

【0062】

また、本実施形態では、燃料回収ライン４１の第２圧力調整弁４５によって当該第２圧力調整弁４５の上流側のＬＰＧの圧力が想定される最大温度における飽和蒸気圧力よりも高くなるように調整されるので、燃料回収ライン４１において（本実施形態では、ＬＰＧが冷却器４４で冷却される前に）ＬＰＧがフラッシュすることを防止することができる。

【0063】

（変形例）
本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変形が可能である。

【0064】

例えば、返送ライン６３に逆止弁が設けられていれば、サービスタンク２２とエンジン１２との間でＬＰＧを循環させるときに、遮断弁６４が閉じられなくてもよい。

【0065】

また、前記実施形態では、燃料タンク２がストレージタンク２１とサービスタンク２２で構成されていたが、ストレージタンク２１が省略され、燃料タンク２がサービスタンク２２のみで構成されてもよい。しかし、前記実施形態のような構成であれば、燃料タンク２をＬＰＧ導入用のストレージタンク２１とＬＰＧ循環用のサービスタンク２２とに分けることができる。

【0066】

また、燃料供給ライン３１のエンジンルーム内延在部３１ａは、必ずしもエンジン１２に向かって上り勾配である必要はなく、水平面上で配索されてもよい。同様に、燃料回収ライン４１のエンジンルーム内延在部４１ａは、必ずしもエンジン１２に向かって下り勾配である必要はなく、水平面上で配索されてもよい。しかし、前記実施形態のような構成であれば、燃料回収ライン４１におけるエンジンルーム内延在部４１ａおよび燃料供給ライン３１のエンジンルーム内延在部３１ａを不活性ガスでさらに容易にパージすることができる。

【0067】

また、サービスタンク２２には、必ずしも不活性ガスが導入される必要はなく、サービスタンク２２の保持圧力がＬＰＧの飽和蒸気圧力と等しくてもよい。しかし、前記実施形態のような構成であれば、サービスタンク２２の保持圧力を飽和蒸気圧力よりも高くすることができ、ＬＰＧをエンジン１２へ供給するポンプ３２の必要有効吸込ヘッド（ＮＰＳＨｒ）の確保が容易になる。

【0068】

また、燃焼ライン７１の遮断弁７２を省略し、パージタンク６からサービスタンク２２へのＬＰＧの返送が完了するまでは燃焼ライン７１の図略の圧力調整弁が全閉とされてもよい。

【0069】

また、返送ライン６３を省略し、パージ作業完了後に、パージタンク６に溜まったＬＰＧの全量を気化させながら燃焼ライン７１を通じてボイラ１３へ供給してもよい。

【符号の説明】

【0070】

１ 船舶
１１ エンジンルーム
１２ 推進用エンジン
２ 燃料タンク
２１ ストレージタンク
２２ サービスタンク
２４ 加熱器
２５ ポンプ
３１ 燃料供給ライン
３１ａ エンジンルーム内延在部
３４ 遮断弁（第１遮断弁）
４１ 燃料回収ライン
４１ａ エンジンルーム内延在部
４３ 遮断弁（第２遮断弁）
５１ 第１パージライン
６ パージタンク
６１ 第２パージライン
６２ 遮断弁（第３遮断弁）
６３ 返送ライン
６４ 遮断弁（第４遮断弁）
８ 制御装置

【図1】