特許 6903871 玉軸受

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6903871

(24)【登録日】2021年6月28日

(45)【発行日】2021年7月14日

(54)【発明の名称】玉軸受

(51)【国際特許分類】

   F16C 33/41 20060101AFI20210701BHJP

   F16C 19/06 20060101ALI20210701BHJP

   F16C 19/16 20060101ALI20210701BHJP

【ＦＩ】

   F16C33/41

   F16C19/06

   F16C19/16

【請求項の数】5

【全頁数】12

(21)【出願番号】特願2016-50495(P2016-50495)

(22)【出願日】2016年3月15日

(65)【公開番号】特開2017-166532(P2017-166532A)

(43)【公開日】2017年9月21日

【審査請求日】2019年2月15日

【前置審査】

(73)【特許権者】

【識別番号】000001247

【氏名又は名称】株式会社ジェイテクト

(74)【代理人】

【識別番号】110000280

【氏名又は名称】特許業務法人サンクレスト国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】鎌本 繁夫

(72)【発明者】

【氏名】村田 順司

(72)【発明者】

【氏名】獅子原 祐樹

【審査官】 倉田 和博

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００８−１６４０９４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１４−０６６３４６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許第０２３６０４１９（ＵＳ，Ａ）

【文献】 実開昭５５−０３８０２１（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 特開２００８−１７５２５７（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｆ１６Ｃ ３３／４１

Ｆ１６Ｃ １９／０６、１９／１６

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

外周に内軌道溝が形成されている内輪、内周に外軌道溝が形成されている外輪、前記内軌道溝と前記外軌道溝との間に介在する複数の玉、及び、前記複数の玉を保持する環状の保持器を備え、
前記保持器は、前記玉の軸方向一方側に位置する環状部と、当該環状部の一部から軸方向他方側に延びて設けられている複数の柱部と、を有し、前記環状部の軸方向他方側であって周方向で隣り合う一対の前記柱部の間が前記玉を収容するためのポケットであり、
前記玉は、前記柱部の軸方向他方側の端部から更に軸方向他方側の範囲で露出しており、前記玉が前記端部から露出している前記範囲の軸方向寸法は、当該玉の直径の３０％以上であり５０％以下であり、
前記保持器は、前記内軌道溝に接触することにより当該保持器の径方向及び軸方向についての位置決めを行うために、前記柱部との間に欠損部が形成されるようにして前記環状部の他部又は前記柱部の軸方向一方側の基部から当該内軌道溝側に向かって設けられているガイド部を、更に有し、当該ガイド部は、径方向及び軸方向についての前記位置決めを行うために、前記内軌道溝に径方向に接触可能であると共に軸方向に接触可能である接触部を有し、
前記ガイド部の軸方向他方側の端は、前記内輪の軸方向一方側の肩部の外周面よりも前記外輪側に位置している、玉軸受。

【請求項2】

外周に内軌道溝が形成されている内輪、内周に外軌道溝が形成されている外輪、前記内軌道溝と前記外軌道溝との間に介在する複数の玉、及び、前記複数の玉を保持する環状の保持器を備え、
前記保持器は、前記玉の軸方向一方側に位置する環状部と、当該環状部の一部から軸方向他方側に延びて設けられている複数の柱部と、を有し、前記環状部の軸方向他方側であって周方向で隣り合う一対の前記柱部の間が前記玉を収容するためのポケットであり、
前記玉は、前記柱部の軸方向他方側の端部から更に軸方向他方側の範囲で露出しており、前記玉が前記端部から露出している前記範囲の軸方向寸法は、当該玉の直径の３０％以上であり５０％以下であり、
前記保持器は、前記外軌道溝に接触することにより当該保持器の径方向及び軸方向についての位置決めを行うために、前記柱部との間に欠損部が形成されるようにして前記環状部の他部又は前記柱部の軸方向一方側の基部から当該外軌道溝側に向かって設けられているガイド部を、更に有し、当該ガイド部は、径方向及び軸方向についての前記位置決めを行うために、前記外軌道溝に径方向に接触可能であると共に軸方向に接触可能である接触部を有し、
前記ガイド部の軸方向他方側の端は、前記外輪の軸方向一方側の肩部の内周面よりも前記内輪側に位置している、玉軸受。

【請求項3】

前記ポケットは、軸方向他方側において開口しており、
前記ポケットは、軸方向他方側の開口領域に、前記玉の直径よりも大きい間隔で周方向に対向して設けられている一対の平坦面を有している、請求項１又は２に記載の玉軸受。

【請求項4】

前記柱部は、前記玉と点接触可能である、請求項１〜３のいずれか一項に記載の玉軸受。

【請求項5】

前記柱部は、前記玉との接触点を基準として径方向外側及び径方向内側それぞれにおいて当該玉の直径の１５％以下の範囲に存在している、請求項４に記載の玉軸受。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、玉軸受に関する。

【背景技術】

【0002】

玉軸受は、円すいころ軸受等のころ軸受と比較して、低トルク（低回転抵抗）の軸受であるが、近年、更なる低トルク化が求められている。玉軸受は、内輪、外輪、複数の玉及び環状の保持器を有している。保持器は、内輪と外輪との間に設けられている複数の玉を分け隔てるセパレータとしての機能を有しており、保持器によって軸受の回転抵抗が低減され、また玉の摩耗が抑制される。

【0003】

図８に示すように、玉軸受用の保持器９０は、玉９３の軸方向一方側に設けられる環状部９１と、この環状部９１から軸方向他方側に延びて設けられている複数の柱部９２とを有しており、環状部９１の軸方向他方側であって、周方向で隣り合う一対の柱部９２，９２の間が、玉９３を収容するポケット９４となる。

【0004】

従来の玉軸受では、保持器９０が玉９３によって案内される（ガイドされる）転動体ガイドと呼ばれる構成が採用されている。つまり、保持器９０は玉９３によって位置決めされている。転動体ガイドを実現するために、ポケット９４は、玉９３の直径よりもわずかに大きな直径を有する仮想の球面に沿った形状のポケット面９５を有しており、また、保持器９０が脱落するのを防ぐために、各柱部９２は、軸方向他方側に更に突出している爪部９７を有している。各爪部９７の内側面９６は、球面に沿った形状を有する前記ポケット面９５の一部に含まれる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特開２０１４−７０６６９号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

転動体ガイドの構成を採用するためには、保持器９０は玉９３を抱く必要があり、そのために、前記のとおり、ポケット面９５は玉９３よりも直径が僅かに大きい仮想の球面に沿った形状を有しており、また、各柱部９２から爪部９７を軸方向他方側に大きく突出させている。この構成によれば、保持器９０が大きくなり、玉９３に対向するポケット面９５も広くなる。

【0007】

玉軸受が回転すると、玉９３とポケット面９５との間及びその周囲に存在するグリースがせん断されるが、前記のとおり玉９３に対向するポケット面９５が広いと、このせん断に起因する抵抗（せん断抵抗）も大きくなり、玉軸受の回転抵抗（回転トルク）が大きくなるとともに、グリースの寿命が短くなるという問題がある。

【0008】

そこで、本発明では、玉軸受において、内輪と外輪との間に形成されている環状空間に設けられるグリースのせん断を可及的に減らし、回転抵抗を低減することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0009】

本発明の玉軸受は、外周に内軌道溝が形成されている内輪、内周に外軌道溝が形成されている外輪、前記内軌道溝と前記外軌道溝との間に介在する複数の玉、及び、前記複数の玉を保持する環状の保持器を備え、前記保持器は、前記玉の軸方向一方側に位置する環状部と、当該環状部から軸方向他方側に延びて設けられている複数の柱部と、を有し、前記環状部の軸方向他方側であって周方向で隣り合う一対の前記柱部の間が前記玉を収容するためのポケットであり、前記玉は、前記柱部の軸方向他方側の端部から更に軸方向他方側の範囲で露出しており、前記玉が前記端部から露出している前記範囲の軸方向寸法は、当該玉の直径の３０％以上であり５０％以下である。

【0010】

この玉軸受によれば、保持器が玉を保持している範囲は軸方向に関して小さくなり、これにより、玉と保持器との間で生じるグリースのせん断を可及的に減らすことができる。この結果、前記せん断に起因する抵抗を抑え、玉軸受の回転抵抗を低減することが可能となる。

【0011】

また、前記保持器は、前記内軌道溝及び前記外軌道溝のうちの一方に接触することにより当該保持器の位置決めを行うガイド部を、更に有しているのが好ましい。
この場合、保持器は内輪又は外輪によって案内されるので、前記のとおり保持器が玉を保持している範囲が軸方向に関して小さくても、内輪と外輪との間に介在している玉に対して保持器が脱落するのを防ぐことが可能となる。
特に、前記ガイド部は、前記内軌道溝に接触するのが好ましく、これにより、保持器を内輪側に偏らせて設けることが容易となり、保持器がグリースをせん断することで生じる抵抗を小さくすることが可能となる。すなわち、内輪と外輪との間に形成されている環状空間に存在しているグリースは、玉軸受が回転すると、遠心力によって外輪側に集まりやすくなることから、保持器を内輪側に偏らせて設けることによって、保持器がグリースをせん断しにくくなり、グリースのせん断に起因する抵抗を小さくすることが可能となる。

【0012】

また、保持器が内輪又は外輪によって案内される場合において、前記ポケットは、軸方向他方側において開口しており、前記ポケットは、軸方向他方側の開口領域に、前記玉の直径よりも大きい間隔で周方向に対向して設けられている一対の平坦面を有しているのが好ましい。すなわち、周方向に対向する一対の平坦面の間がポケットの開口となり、これら一対の平坦面間の寸法は玉の直径よりも大きくなっている。
保持器が内輪又は外輪によって案内されることで、ポケットと玉とが外れる可能性が低いため、ポケットの開口（一対の平坦面の間隔）は玉の直径よりも大きくてよく、これにより、玉と保持器（ポケット）との間におけるグリースのせん断に起因する抵抗を抑える機能をより高めることができる。更に、保持器を組み立てる際、ポケットに玉を収容させる作業が容易となる。

【0013】

また、前記柱部は、前記玉と点接触可能であるのが好ましい。柱部が玉と点接触することで、玉との間の接触面積が小さくなって、グリースのせん断に起因する抵抗をより効果的に抑えることができる。
そして、前記柱部は、前記玉との接触点を基準として径方向外側及び径方向内側それぞれにおいて当該玉の直径の１５％以下の範囲に存在しているのが好ましい。
この場合、保持器が玉を保持している範囲が径方向に関しても小さくなり、保持器を小さくすることができる。これにより、玉と保持器との間で生じるグリースのせん断をより効果的に減らすことができ、玉軸受の回転抵抗の低減に貢献することができる。

【発明の効果】

【0014】

本発明によれば、玉と保持器との間で生じるグリースのせん断を可及的に減らすことができ、この結果、このせん断に起因する抵抗を抑え、玉軸受の回転抵抗を低減することが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【0015】

【図1】本発明の玉軸受の実施の一形態を示す断面図である。

【図2】保持器の一部を示す斜視図である。

【図3】内輪、外輪、及び保持器の断面図である。

【図4】内輪、外輪、玉、及び保持器の一部を軸方向から見た図である。

【図5】玉がポケットに収容されている状態にある保持器を径方向外側から見た説明図である。

【図6】軸受の中心線を含む断面における保持器及びその周囲の形状を示す説明図である。

【図7】保持器の断面図である。

【図8】従来の玉軸受の保持器を示す斜視図である。

【発明を実施するための形態】

【0016】

以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１は、本発明の玉軸受の実施の一形態を示す断面図である。この玉軸受１は、内輪２と、この内輪２の径方向外側に設けられている外輪３と、これら内輪２と外輪３との間に介在している複数の玉４と、これら玉４を保持している環状の保持器５とを備えている。

【0017】

図１に示す玉軸受１は、更に、軸方向両側に密封装置６を備えており、これら密封装置６によって、玉４及び保持器５が設けられている軸受内部のグリースが外部へ漏れるのを防いでいる。また、密封装置６は、外部の異物が軸受内部へ侵入するのを防止する機能も備えている。

【0018】

内輪２は環状の部材であり、その外周に、玉４が転動する内軌道溝２１が形成されている。図１に示す縦断面において、内軌道溝２１は、玉４の半径よりも僅かに大きな半径の凹円弧形状を有している。また、内輪２は、内軌道溝２１の軸方向一方側に第１の肩部２２、及び、内軌道溝２１の軸方向他方側に第２の肩部２３を有している。

【0019】

外輪３は環状の部材であり、その内周に、玉４が転動する外軌道溝３１が形成されている。図１に示す縦断面において、外軌道溝３１は、玉４の半径よりも僅かに大きな半径の凹円弧形状を有している。また、外輪３は、外軌道溝３１の軸方向一方側に第１の肩部３２、及び、外軌道溝３１の軸方向他方側に第２の肩部３３を有している。外輪３の軸方向両側部それぞれの内周面には、凹溝３９が形成されており、この凹溝３９に密封装置６が取り付けられている。本実施形態の玉軸受１は深溝玉軸受である。

【0020】

玉４は、内軌道溝２１と外軌道溝３１との間に複数介在しており、玉軸受１（内輪２）が回転すると、玉４は内軌道溝２１及び外軌道溝３１を転動する。玉４は、内軌道溝２１のうちの最も深い点（領域Ｓ３）で接触し、外軌道溝３１のうちの最も深い点（領域Ｓ１）で接触する。玉４は、軸受鋼等を用いて形成された鋼製の部材である。なお、内輪２及び外輪３は、軸受鋼や機械構造用鋼等の鋼製である。

【0021】

図２は、保持器５の一部を示す斜視図である。保持器５は、玉４の軸方向一方側に位置する環状部１１と、この環状部１１から軸方向他方側に延びて設けられている複数の柱部１３とを有しており、いわゆる冠形の保持器である。また、保持器５は、環状部１１から軸方向他方側に延びて設けられている複数のガイド部１４を有している。環状部１１は、円環形状の部分であり、内輪２（図１参照）の肩部２２と外輪３の肩部３２との間に位置している。柱部１３はすべて同じ形状であり、また、ガイド部１４もすべて同じであり、ガイド部１４それぞれは各柱部１３の径方向内側に設けられている。保持器５は、樹脂製（合成樹脂製）であり、射出成形によって製造される。環状部１１と柱部１３とガイド部１４は一体成形されており、保持器５は単一部材からなる。

【0022】

環状部１１の軸方向他方側であって周方向で隣り合う一対の柱部１３，１３の間が、玉４を収容するポケット１５となる。そして、ポケット１５は、軸方向他方側において開口している。ポケット１５は周方向に沿って複数形成されており、保持器５は、複数の玉４を周方向に間隔をあけて保持することができる。

【0023】

図１に示す密封装置６は、環状のシールド板であり、外周部（径方向外側の部分）が、外輪３の凹溝３９に嵌合することで密封装置６は外輪３に取り付けられている。密封装置６の内周部（径方向内側の部分）は、内輪２（肩部２２，２３）と隙間を有して対向しており、この内周部によってラビリンスシールが構成される。なお、密封装置６は、図示しないが、環状の芯金と、この芯金に固定され内輪２に摺接するリップ部を有するゴム部材とを有するシールであってもよい。

【0024】

図３は、内輪２、外輪３、及び保持器５の断面図である。なお、図３では、密封装置６を外した状態としている。保持器５は、前記のとおり、環状部１１と柱部１３とガイド部１４とを備えている。図２及び図３に示すように、柱部１３は玉４と接触させるための部分であり、ガイド部１４は、内軌道溝２１に接触させるための部分である。

【0025】

図３に示すように、柱部１３は、環状部１１の径方向外側部１１ｂから軸方向他方側に向かって直線的に延びる部分である。ガイド部１４は、環状部１１の径方向内側部１１ａから軸方向他方側に向かって延びる部分である。なお、図示しないが、ガイド部１４は、柱部１３の軸方向一方側の部分（基部）から分岐して径方向内側に突出した構成であってもよい。図３に示すように、ガイド部１４は、内軌道溝２１側に向かって径方向内側に突出する突出部１４ｂを有している。ガイド部１４と柱部１３との間には欠損部１６が形成されている。欠損部１６は、柱部１３の一部が断面において凹形状に切り欠かれることにより形成された部分である。

【0026】

図４は、内輪２、外輪３、玉４、及び保持器５の一部を軸方向から見た図である。図５は、玉４がポケット１５に収容されている状態にある保持器５を径方向外側から見た説明図である。ポケット１５は、軸方向他方側において開口しており（図５参照）、軸方向他方側の開口領域に、一対の平坦面１７，１７を有している。これら平坦面１７，１７は、玉４の直径Ｄよりも僅かに大きい間隔Ｅで周方向に対向して設けられている。ポケット１５と玉４とが周方向について相対的に接近して、ポケット１５に対して玉４が接触する点（接触点）４４は、平坦面１７上に位置する。図４及び図５では、平坦面１７に対して玉４が接触可能となる点（接触点）を符号４４としている。図４に示すように、各平坦面１７は、玉４との接触点４４から内輪２側に向かうにしたがってこの玉４との間隔が広くなる面となっている。また、ポケット１５は、環状部１１が有する玉４側の面１１ｃ（図５参照）と、この面１１ｃと平坦面１７との間の円弧面５１とを有している。

【0027】

ガイド部１４は、保持器５を径方向についての位置決めするための部分である。つまり、図３に示すように、内輪２と保持器５とが同心状にある場合、ガイド部１４の一部は内軌道溝２１と隙間を有して対向した配置にあるが、保持器５が径方向に変位することで、ガイド部１４の一部（接触部１８）が、内軌道溝２１に対して径方向から接触可能となっている。特にこのガイド部１４は、内軌道溝２１のうち玉４が接触する領域Ｓ３（以下、接触領域Ｓ３という。）以外の非接触領域Ｓ２において接触する。更に、ガイド部１４は、内軌道溝２１のうち前記非接触領域Ｓ２において、一箇所でのみ接触する。非接触領域Ｓ２は、玉４が接触する前記領域Ｓ３よりも肩部２２側に寄った位置にある。なお、前記接触領域Ｓ３とは、軸受全体にアキシアル荷重が作用していない状態で玉４が接触する領域であり、また、前記非接触領域Ｓ２とは、軸受全体にアキシアル荷重が作用していない状態で玉４が非接触となる領域である。また、軸受全体にアキシアル荷重が作用していない状態は、外軌道溝３１の軸方向についての中心、内軌道溝２１の軸方向についての中心、及び、玉４の中心それぞれが、玉軸受１の中心線に直交する一つの面上に位置している状態となる。
この構成により、ガイド部１４は、保持器５の径方向についての位置決めを行うことができる。なお、ガイド部１４において内軌道溝２１と接触する部分を接触部１８という。

【0028】

また、内軌道溝２１は凹円弧形状を有しており、この内軌道溝２１内にガイド部１４の（接触部１８を含む）一部が位置している。このため、保持器５が軸方向一方側に変位すると、ガイド部１４の一部（接触部１８）が、内軌道溝２１（非接触領域Ｓ２）に対して軸方向から接触可能である。これにより、ガイド部１４は、保持器５が軸方向一方側に移動するのを規制して保持器５の位置決めを行うことができる。
そして、保持器５の環状部１１（図１参照）が有する玉４側の面１１ｃは、保持器５が軸方向他方側に変位すると、玉４に対して軸方向から接触可能となっている。これにより、環状部１１は、保持器５が軸方向他方側に移動するのを規制して保持器５の位置決めを行うことができる。この環状部１１が有する面１１ｃもポケット１５の一部に含まれる。

【0029】

図６は、玉軸受１の中心線Ｃを含む断面における保持器５及びその周囲の形状を示す説明図である。なお、図６では、前記断面上に玉４の中心が含まれると仮定した場合の当該玉４を、仮想線（二点鎖線）で示している。図５及び図６に示すように、玉４は、保持器５の柱部１３の軸方向他方側の端部１９から更に軸方向他方側の範囲Ａ１で露出している。そして、この端部１９から玉４が露出している前記範囲Ａ１の軸方向寸法Ｌ１は、玉４の直径Ｄの３０％以上であり５０％以下となっている（Ｄ×３０／１００≦Ｌ１≦Ｄ×５０／１００）。なお、この軸方向寸法Ｌ１が玉４の直径Ｄの３０％以上であり５０％以下であるという構成は、玉４がポケット１５において正規の位置に収容された状態（つまり、玉４とポケット１５との間に形成される隙間が設計値とおりとなるようにこれら玉４とポケット１５とを配置した状態）を前提としており、また、この状態は、玉４の中心とポケット１５の中心とが一致した状態となる。玉４が保持器５の前記端部１９から軸方向について露出している範囲Ａ１は、従来よりも広い。

【0030】

この構成を備えている玉軸受１によれば、保持器５が玉４を保持している範囲は軸方向に関して小さくなり（狭くなり）、これにより、玉４と保持器５との間で生じるグリースのせん断を可及的に減らすことができる。この結果、玉軸受１が回転した場合に、グリースのせん断に起因する抵抗を抑えることができ、玉軸受１の回転抵抗（回転トルク）を低減することが可能となる。前記軸方向寸法Ｌ１を、玉４の直径Ｄの３５％以上とすることもでき、この場合、グリースのせん断を減らす作用がより高まる。
玉４が露出している前記範囲Ａ１の軸方向寸法Ｌ１が玉４の直径Ｄの３０％未満であると、グリースのせん断を減らす作用が低下し、せん断に因る抵抗は従来と同等となる。また、軸方向寸法Ｌ１が、玉４の直径Ｄの５０％を超えると、玉４がポケット１５に接触した際に保持器５が玉４から脱落しようとする力が保持器５に作用し、好ましくない。

【0031】

また、図６に示すように、柱部１３は、玉４との接触点４４を基準として外輪３側及び内輪２側それぞれにおいて、玉４の直径Ｄの１５％以下の範囲に存在している。つまり、柱部１３（平坦面１７）における玉４の接触点４４を基準（中心）として、玉４の直径Ｄの１５％について外輪３側（径方向外側）に位置する仮想線Ｌ２と、玉４の直径Ｄの１５％について内輪２側（径方向内側）に位置する仮想線Ｌ３との間の範囲を、図６において「Ａ２」で示しており、この範囲Ａ２に柱部１３は存在している。なお、この構成についても、玉４はポケット１５において正規の位置に収容された状態を前提としている。この構成により、玉４が保持器５（柱部１３）から径方向について露出している範囲は、従来よりも広くなる。
この構成によれば、保持器５が玉４を保持している範囲が径方向に関しても小さくなり、グリースのせん断に起因する抵抗をより効果的に抑えることができ、玉軸受１の回転抵抗の低減に貢献することができる。

【0032】

以上のように、柱部１３が軸方向及び径方向に小さくされていることで、この柱部１３を含む保持器５を（従来よりも）小さくすることができる。保持器５が小さくなると、内輪２と外輪３との間に存在するグリースを保持器５が撹拌する領域が小さくなるので、低トルク化が可能となる。また、保持器５を小さくすることで、軽量化、低コスト化が可能となる。
更に、本実施形態では、玉４は、柱部１３（平坦面１７）に対して点接触可能となっていることから、玉４と保持器５との間の接触面積が更に小さくなって、グリースのせん断に起因する抵抗を抑えることができる。

【0033】

本実施形態では、保持器５のガイド部１４が内輪２の一部（内軌道溝２１）に接触することで、保持器５を位置決めする構成となっている。つまり、保持器５は内輪２によって案内される構成となっている。このため、前記のとおり保持器５が玉４を保持している範囲が小さくても、内輪２と外輪３との間に介在している玉４に対して保持器５が脱落するのを防ぐことが可能となる。

【0034】

また、ガイド部１４は、内軌道溝２１において接触する構成であることから、保持器５を全体として内輪２側に偏らせて設けることが容易となり、保持器５がグリースをせん断することで生じる抵抗を小さくすることが可能となる。すなわち、内輪２と外輪３との間に形成されている環状空間に存在しているグリースは、玉軸受１が回転すると、遠心力によって外輪３側に集まりやすくなることから、保持器５を内輪２側に偏らせて設けることによって、保持器５がグリースをせん断しにくくなり、グリースのせん断に起因する抵抗を小さくすることが可能となる。

【0035】

また、前記のとおり、保持器５が内輪２によって案内されることで、ポケット１５と玉４とが外れる可能性が低いため、ポケット１５において（図５参照）、周方向に対向する一対の平坦面１７，１７の間がポケット１５の開口となっており、この開口（一対の平坦面１７，１７の間隔Ｅ）は玉４の直径Ｄよりも大きくてよい。これにより、玉４と保持器５（ポケット１５の開口側）との間におけるグリースのせん断に起因する抵抗を抑える機能をより高めることができる。

【0036】

また、玉軸受１の組み立ては、先ず、内輪２と外輪３との間に複数の（全ての）玉４を配置させ、その後、これらの玉４に対して保持器５を軸方向一方側から接近させ、組み立てを行う。その後、グリースを、軸受内部に設け、密封装置６（図１参照）を外輪３に取り付ける。そこで、前記のとおり、ポケット１５の開口（一対の平坦面１７，１７の間隔Ｅ）が玉４の直径Ｄよりも大きいことから、保持器５を組み立てる際、ポケット１５に玉４を収容させる作業が容易となる。

【0037】

図７は、保持器５の断面図である。図７に示すように、保持器５は、保持器５を補強する補強部２０を有している。補強部２０は特にガイド部１４を補強する。ガイド部１４は、環状部１１（又は柱部１３）から、柱部１３と分岐するようにして構成されている部分であるが、柱部１３と比べて厚さ（径方向寸法）が薄くなっており、柱部１３と比較して剛性が低くなる。そこで、本実施形態では、ガイド部１４の基部１４ｃに補強部２０が設けられている。なお、図７では、環状部１１からガイド部１４を内軌道溝２１に向かってストレート状に伸ばして形成した場合の基部１４ｃの輪郭線を、二点鎖線で示している。つまり、この二点鎖線で示す形態は、補強部２０を有していない場合である。
補強部２０は、ガイド部１４の基部１４ｃから、内輪２側及び軸方向一方側に膨らんでいる部分である。このようにガイド部１４は膨らませた部分を有することで断面係数が大きくなり、剛性が増す。
この保持器５を内輪２と外輪３との間に組み付けるためには、ガイド部１４を弾性変形させる必要があり、この際、ガイド部１４の剛性が低いと、保持器５の組み付けの際に、基部１４ｃが損傷する可能性があるが、本実施形態のように補強部２０が設けられていることで、このような損傷を防ぐことが可能となる。

【0038】

前記実施形態では、保持器５は内輪２により位置決めされる場合について説明したが、外輪３により位置決めされる玉軸受であってもよい。この場合、図示しないが、ガイド部１４が柱部１３よりも外輪３側に設けられた構成とすればよい。つまり、図１を参考にして説明すると、柱部１３が有するガイド部１４は、外軌道溝３１であって玉４が接触する領域Ｓ１（以下、接触領域Ｓ１という。）以外の非接触領域において接触することにより、保持器５の位置決めが行われる構成とすることができる。なお、前記接触領域Ｓ１とは、軸受全体にアキシアル荷重が作用していない状態で玉４が接触する領域であり、また、前記非接触領域とは、軸受全体にアキシアル荷重が作用していない状態で玉４が非接触となる領域である。また、軸受全体にアキシアル荷重が作用していない状態は、外軌道溝３１の軸方向についての中心、内軌道溝２１の軸方向についての中心、及び、玉４の中心それぞれが、玉軸受１の中心線に直交する一つの面上に位置している状態となる。

【0039】

以上のとおり開示した実施形態はすべての点で例示であって制限的なものではない。つまり、本発明の玉軸受は、図示する形態に限らず本発明の範囲内において他の形態のものであってもよい。前記実施形態では、玉軸受が深溝玉軸受である場合について説明したが、アンギュラ玉軸受であってもよい。

【符号の説明】

【0040】

１：玉軸受 ２：内輪 ３：外輪
４：玉 ５：保持器 １１：環状部
１３：柱部 １４：ガイド部 １５：ポケット
１７：平坦面 １９：端部 ２１：内軌道溝
３１：外軌道溝 ４４：接触点 Ａ１：範囲
Ａ２：範囲 Ｌ１：軸方向寸法 Ｄ：直径
Ｅ：間隔 Ｓ１：領域 Ｓ２：非接触領域
Ｓ３：領域

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】