特許 6904549 冷蔵庫

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6904549

(24)【登録日】2021年6月28日

(45)【発行日】2021年7月21日

(54)【発明の名称】冷蔵庫

(51)【国際特許分類】

   F25D 21/08 20060101AFI20210708BHJP

   F25D 21/14 20060101ALI20210708BHJP

   F25D 19/00 20060101ALI20210708BHJP

【ＦＩ】

   F25D21/08 Z

   F25D21/14 T

   F25D19/00 510F

   F25D19/00 530F

   F25D19/00 552D

【請求項の数】4

【全頁数】13

(21)【出願番号】特願2016-207141(P2016-207141)

(22)【出願日】2016年10月21日

(65)【公開番号】特開2018-66545(P2018-66545A)

(43)【公開日】2018年4月26日

【審査請求日】2019年9月17日

【前置審査】

(73)【特許権者】

【識別番号】307036856

【氏名又は名称】アクア株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100147913

【弁理士】

【氏名又は名称】岡田 義敬

(72)【発明者】

【氏名】小林 素晴

(72)【発明者】

【氏名】大谷 貴史

(72)【発明者】

【氏名】徐 暁ハン

(72)【発明者】

【氏名】加藤 隆

【審査官】 佐々木 訓

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００２−０６２０３４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 実開昭５９−１６３８８２（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 特開２００６−２５０４０６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００１−２４８９５０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００６−３４３０８０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００２−０６２０２７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平１１−２３７１６４（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｆ２５Ｄ ２１／０８

Ｆ２５Ｄ １９／００

Ｆ２５Ｄ ２１／１４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

冷媒を圧縮する圧縮機と、圧縮された前記冷媒を凝縮する凝縮器と、凝縮された前記冷媒を膨張する膨張手段と、膨張された前記冷媒を蒸発する蒸発器と、を有し、貯蔵室に送風される空気を冷却する冷凍サイクルと、
前記蒸発器に付着した霜を融解することで発生する除霜水が貯留される露受皿と、
前記露受皿および前記蒸発器を加熱する加熱手段と、を具備し、
前記加熱手段は、前記露受皿の下方から前記蒸発器の側方まで形成され、
前記貯蔵室は、外箱、内箱および両者の間隙に充填された断熱材から構成される断熱箱体の内部に形成され、前記蒸発器および前記露受皿は前記内箱の内部に配置され、前記加熱手段は前記内箱の外側に配置され、
前記加熱手段は、前記内箱の外側面の近傍に配置された伝熱板と、前記伝熱板の外側面の近傍に配置された電熱線と、を有し、
前記伝熱板の上端部は、前記蒸発器の上端部よりも、上方側に配置され、
前記電熱線の前記伝熱板と接触する部分の上端部は、前記蒸発器の上端部よりも、上方側に配置され、
前記蒸発器は、放熱フィンと、伝熱管と、を有し、
前記蒸発器の前記伝熱管と、前記加熱手段の前記電熱線とは、略同等の高さに配置され、
前記伝熱板の左方側端部は前記蒸発器の左方側端部よりも左方まで延在し、前記伝熱板の右方側端部は前記蒸発器の右方側端部よりも右方まで延在することを特徴とする冷蔵庫。

【請求項2】

前記露受皿から前記除霜水が移送される蒸発皿と、
前記蒸発皿および前記圧縮機が収納される機械室と、
送風機と、
前記貯蔵室の後方側に配置され、前記凝縮器が収納される収納領域と、
前記収納領域を後方から覆うカバーを開口して形成した開口部と、を更に具備し、
前記送風機は、空気を斜め上方に向かって送風し、前記送風された空気は前記凝縮器を冷却した後に、前記開口部を経由して外部に放出されることを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。

【請求項3】

前記凝縮器は、鉛直方向に蛇行させた冷媒配管から成る第１蛇行部と、前記第１蛇行部よりも後方側で鉛直方向に蛇行させた前記冷媒配管から成る第２蛇行部と、を有することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の冷蔵庫。

【請求項4】

前記凝縮器は、前記断熱箱体の後面を前方に向かって窪ませた凹状領域に配置され、開口部が形成されたカバーで後方から覆われることを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、貯蔵室を冷却する冷蔵庫に関し、特に、着霜を効率的に処理する機構を有する冷蔵庫に関する。

【背景技術】

【0002】

一般的な冷蔵庫は冷凍サイクル装置を備えており、この冷凍サイクル装置に含まれる蒸発器は並列配置された多数個の冷却フィンと、この冷却フィンに接触する冷媒パイプとを有している。

【0003】

かかる蒸発器で庫内の空気を冷却すると、冷却フィンの温度は−３０度程度であるため、冷却フィン同士の間を流通する空気に含まれる水分が冷却フィンの表面に付着して固体となり霜となる。このような現象は一般に着霜と称されている。

【0004】

この着霜が進行すると、蒸発器の冷却フィン同士の間隙が霜で占められてしまい、冷気の流通や熱交換を阻害するように成る。この現象を防止するために、定期的に除霜運転が行われている。除霜運転では、冷凍サイクルの圧縮機および送風ファンを停止し、蒸発器の下方に配置された除霜ヒータに通電し、除霜ヒータから発生する熱で、蒸発器に付着した霜を溶融して除去する。

【0005】

また、除霜運転で霜を溶融することで発生する除霜水は、蒸発器の下方に配置された露受皿に一旦貯留した後に蒸発皿に送られる。蒸発皿では、凝縮パイプや圧縮機から発生する熱を利用して、除霜水を蒸発している。このようにすることで、蒸発皿から除霜水が外部に漏出することを防止している。一般的な冷蔵庫における露受皿および蒸発皿の構成は、例えば特許文献１に記載されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0006】

【特許文献1】特開２００２−１４７９２７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

しかしながら、上記した構成の冷蔵庫では、露受皿が蒸発器の直近に設けられていた為、露受皿に一旦流入した除霜水が凍結してしまい、露受皿から蒸発皿に除霜水が良好に移送されない恐れがあった。また、蒸発器から氷塊の状態の霜が露受皿に落ちると、その氷塊で露受皿から蒸発皿への除霜水の流動が阻害されてしまう恐れがあった。また、かかる問題を解決するために、露受皿を加熱する専用の加熱ヒータを備えると、冷蔵庫の構成が複雑になるとともに、製造コストが高くなってしまう恐れがあった。

【0008】

本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、蒸発器の除霜および露受皿の加熱を簡易な構成で実現できる冷蔵庫を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0009】

本発明の冷蔵庫は、冷媒を圧縮する圧縮機と、圧縮された前記冷媒を凝縮する凝縮器と、凝縮された前記冷媒を膨張する膨張手段と、膨張された前記冷媒を蒸発する蒸発器と、を有し、貯蔵室に送風される空気を冷却する冷凍サイクルと、前記蒸発器に付着した霜を融解することで発生する除霜水が貯留される露受皿と、前記露受皿および前記蒸発器を加熱する加熱手段と、を具備し、前記加熱手段は、前記露受皿の下方から前記蒸発器の側方まで形成され、前記貯蔵室は、外箱、内箱および両者の間隙に充填された断熱材から構成される断熱箱体の内部に形成され、前記蒸発器および前記露受皿は前記内箱の内部に配置され、前記加熱手段は前記内箱の外側に配置され、前記加熱手段は、前記内箱の外側面の近傍に配置された伝熱板と、前記伝熱板の外側面の近傍に配置された電熱線と、を有し、前記伝熱板の上端部は、前記蒸発器の上端部よりも、上方側に配置され、前記電熱線の前記伝熱板と接触する部分の上端部は、前記蒸発器の上端部よりも、上方側に配置され、前記蒸発器は、放熱フィンと、伝熱管と、を有し、前記蒸発器の前記伝熱管と、前記加熱手段の前記電熱線とは、略同等の高さに配置され、前記伝熱板の左方側端部は前記蒸発器の左方側端部よりも左方まで延在し、前記伝熱板の右方側端部は前記蒸発器の右方側端部よりも右方まで延在することを特徴とする。

【0010】

本発明の冷蔵庫では、前記露受皿から前記除霜水が移送される蒸発皿と、前記蒸発皿および前記圧縮機が収納される機械室と、送風機と、前記貯蔵室の後方側に配置され、前記凝縮器が収納される収納領域と、前記収納領域を後方から覆うカバーを開口して形成した開口部と、を更に具備し、前記送風機は、空気を斜め上方に向かって送風し、前記送風された空気は前記凝縮器を冷却した後に、前記開口部を経由して外部に放出されることを特徴とする。

【0011】

本発明の冷蔵庫では、前記凝縮器は、鉛直方向に蛇行させた冷媒配管から成る第１蛇行部と、前記第１蛇行部よりも後方側で鉛直方向に蛇行させた前記冷媒配管から成る第２蛇行部と、を有することを特徴とする。

【0012】

本発明の冷蔵庫では、前記凝縮器は、前記断熱箱体の後面を前方に向かって窪ませた凹状領域に配置され、開口部が形成されたカバーで後方から覆われることを特徴とする。

【発明の効果】

【0015】

本発明の冷蔵庫は、冷媒を圧縮する圧縮機と、圧縮された前記冷媒を凝縮する凝縮器と、凝縮された前記冷媒を膨張する膨張手段と、膨張された前記冷媒を蒸発する蒸発器と、を有し、貯蔵室に送風される空気を冷却する冷凍サイクルと、前記蒸発器に付着した霜を融解することで発生する除霜水が貯留される露受皿と、前記露受皿および前記蒸発器を加熱する加熱手段と、を具備し、前記加熱手段は、前記露受皿の下方から前記蒸発器の側方まで形成され、前記貯蔵室は、外箱、内箱および両者の間隙に充填された断熱材から構成される断熱箱体の内部に形成され、前記蒸発器および前記露受皿は前記内箱の内部に配置され、前記加熱手段は前記内箱の外側に配置され、前記加熱手段は、前記内箱の外側面の近傍に配置された伝熱板と、前記伝熱板の外側面の近傍に配置された電熱線と、を有し、前記伝熱板の上端部は、前記蒸発器の上端部よりも、上方側に配置され、前記電熱線の前記伝熱板と接触する部分の上端部は、前記蒸発器の上端部よりも、上方側に配置され、前記蒸発器は、放熱フィンと、伝熱管と、を有し、前記蒸発器の前記伝熱管と、前記加熱手段の前記電熱線とは、略同等の高さに配置され、前記伝熱板の左方側端部は前記蒸発器の左方側端部よりも左方まで延在し、前記伝熱板の右方側端部は前記蒸発器の右方側端部よりも右方まで延在することを特徴とする。従って、蒸発器の着霜を除去する除霜工程では、加熱手段で蒸発器を加熱することで霜を溶融して除去すると同時に、露受皿を加熱することで露受皿に滴下した溶融水が凍結してしまうことを防止することができる。更に、除霜行程の際には、１つの加熱手段で露受皿および蒸発器の両方を加熱することができるので、除霜装置の構成を簡素化することができる。

【0018】

また、本発明の冷蔵庫では、前記凝縮器は、鉛直方向に蛇行させた冷媒配管から成る第１蛇行部と、前記第１蛇行部よりも後方側で鉛直方向に蛇行させた冷媒配管から成る第２蛇行部と、を有することを特徴とする。従って、凝縮器を、前後方向に配列された第１蛇行部および第２蛇行部から構成することで、限られた空間で凝縮器による凝縮熱量を大きく確保することができる。

【0019】

また、本発明の冷蔵庫では、前記凝縮器は、断熱箱体の後面を前方に向かって窪ませた凹状領域に配置され、開口部が形成されたカバーで後方から覆われることを特徴とする。従って、凝縮器を凹状領域に収納することでその後方への突出量を少なくし、凝縮器を後方からカバーで覆うことで後方部分の意匠性を高めることができる。

【図面の簡単な説明】

【0021】

【図1】本発明の実施形態に係る冷蔵庫を示す図であり、（Ａ）は冷蔵庫を前方から見た斜視図であり、（Ｂ）は冷蔵庫を後方から見た斜視図である。

【図2】本発明の実施形態に係る冷蔵庫の概略構成を示す側方断面図である。

【図3】本発明の実施形態に係る冷蔵庫において、蒸発器およびその周辺部を示す側方断面図である。

【図4】本発明の実施形態に係る冷蔵庫を示す背面図である。

【図5】本発明の実施形態に係る冷蔵庫の後方部分を示す側方断面図である。

【図6】本発明の実施形態に係る冷蔵庫を示す上方断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0022】

以下、本発明の実施形態に係る冷蔵庫１０を図面に基づき詳細に説明する。以下の説明では上下前後左右の各方向を適宜用いるが、左右とは冷蔵庫１０を正面から見た場合の左右である。

【0023】

図１を参照して、本形態の冷蔵庫１０の概略構成を説明する。図１（Ａ）は冷蔵庫１０を前方から見た斜視図であり、図１（Ｂ）は冷蔵庫１０を後方から見た斜視図である。

【0024】

図１（Ａ）を参照して、冷蔵庫１０は、その容量が例えば１００リットル程度の比較的小型のものであり、例えばリビングや寝室に配置して補助的に使用されるものである。冷蔵庫１０は断熱箱体１１を有し、断熱箱体１１の内部には上段からワイン室２０および冷蔵室２１が形成されている。ワイン室２０は、被貯蔵物としてのワインを倒した状態で複数本収納できる容積を有しており、ワインやワイン以外の食品等が保存され、０℃以上２０℃以下に冷却される。冷蔵室２１は、ワイン以外のビール等の飲料や食品等が保存され、例えば０℃以上１０℃以下に冷却される。

【0025】

ワイン室２０の前方開口は、断熱性を有する引き出し式の断熱扉１２で閉鎖されており、断熱扉１２を前方に引き出すことで、倒されている状態のワインを前方に取り出すことができる。

【0026】

冷蔵室２１の前方開口は、引き出し式の断熱扉１３で閉鎖されており、断熱扉１３を引き出して開くことで、冷蔵室２１の前方開口から食品等の出し入れを行うことができる。

【0027】

本形態では、冷蔵庫１０の上面を、透明な部材から成る透明板材１４で構成している。透明板材１４は、断熱箱体１１の上面に形成された開口部を上方から閉鎖し、可視光を透過させるガラスや合成樹脂から成る。また、透明板材１４とワイン室２０との間には遮光性材料である断熱発泡体が充填されていない。従って、透明板材１４を透過してワイン室２０に貯蔵されたワインを上方から視認することができる。

【0028】

図１（Ｂ）に示すように、冷蔵庫１０の後面側は鋼板からなるカバー１７で覆われており、カバー１７の上方部分を開口することで複数の開口部１８が形成されており、カバー１７の下方部分を開口することで複数の開口部１６が形成されている。後述するように、下方の開口部１６からは冷凍サイクルの凝縮器等を冷却するための外気が取入れられ、上方の開口部１８からは凝縮器等により加熱された暖気が外部に放出される。

【0029】

図２の側方断面図を参照して、本形態の冷蔵庫１０の構造を更に説明する。冷蔵庫１０の本体である断熱箱体１１は、鋼板等の板材料から成る外箱２４と、外箱２４の内側に配置された合成樹脂板から成る内箱２３と、外箱２４と内箱２３との間に形成される間隙に充填された硬質ウレタン等から成る断熱材２５と、から構成されている。

【0030】

内箱２３の上面部には開口部が形成されており、外箱２４の上面も開口部が形成されており、これらの開口部は、上方から透明板材１４等で閉鎖されている。また、この開口部は、下方から、透明板材３３、スペーサ枠部２７、透明板材３２、スペーサ枠部２８が配設される。透明板材３２、３３は、可視光線を透過させるガラスまたは透明合成樹脂からなる。スペーサ枠部２７、２８は、平面視で透明板材３２、３３と同等の大きさの合成樹脂などから成る枠状の部材であり、透明板材３２、３３同士の間に間隙を確保するための部材である。透明板材３２、３３同士の間に間隙を確保することで、この間隙に存在する空気が断熱材の如く機能し、上記したワイン室２０を外部雰囲気から断熱することができる。

【0031】

ワイン室２０の内部には、断熱扉１２と共に引き出しされる収納容器５０が配設されている。収納容器５０の下方には、図示しない発光装置が配置されている。発光装置でワイン５４を下方から照らすことで、使用者は、透明板材１４等を介してワイン室２０に収納されたワイン５４の銘柄等を視認することができる。

【0032】

また、内箱２３の内部空間として形成される貯蔵室は、上段のワイン室２０と下段の冷蔵室２１に分割されており、ワイン室２０と冷蔵室２１とは断熱仕切体３８で仕切られている。

【0033】

冷蔵室２１には、前方に向かって引き出し可能な収納容器５１、５２が配置されている。冷蔵室２１の室内温度は、上記したワイン室２０よりも低温であるため、収納容器５１、５２には、ビールなどの飲料や食品等を収納することができる。

【0034】

上記した各貯蔵室の奥側には、合成樹脂板からなる仕切板４５、４６で仕切られた送風室４１および冷却室４０が形成されている。冷却室４０には、各貯蔵室に送風される冷気を冷却するための蒸発器３０が内蔵されている。

【0035】

蒸発器３０は、圧縮機３１、凝縮器としてのコンデンサパイプ６３、図示しない膨張手段と冷媒配管を介して接続されることで、蒸気圧縮式冷凍サイクルを形成している。ここで、圧縮機３１は冷媒を圧縮し、コンデンサパイプ６３は圧縮された冷媒を凝縮し、膨張手段は凝縮された冷媒を膨張し、蒸発器３０は膨張された冷媒を蒸発させる。また、図示しない制御装置により、蒸気圧縮式冷凍サイクルの動作は制御されている。送風室４１は、冷却室４０で冷却されて各貯蔵室に送風される冷気が一旦流入し、送風路として機能している。

【0036】

冷却室４０を前方で区切る仕切板４６には、冷却室４０の内部で冷却された冷気を送風する送風機４７が取り付けられている。また、送風室４１の前方を仕切る仕切板４５には、吹出ダクト４２、吹出口４４および帰還口４３が形成されている。吹出ダクト４２からはワイン室２０に向けて冷気が吹き出され、吹出口４４からは冷蔵室２１に向けて冷気が吹き出される。冷蔵室２１を冷却した冷気は、帰還口４３から冷却室４０に帰還する。ワイン室２０を冷却した冷気は、ここでは図示しない帰還口を経由して、冷却室４０に帰還する。

【0037】

上記構成の冷蔵庫１０の動作は次のとおりである。各貯蔵室の温度を計測している温度センサの出力に基づき制御装置が圧縮機３１を運転すると、蒸発器３０が冷却室４０内部の空気を冷却する。冷却室４０の内部で冷却された冷気は、制御装置の指示に基づいて回転する送風機４７で、各貯蔵室に送風される。具体的には、送風機４７で送風された冷気は、冷却室４０の前方に形成された送風室４１に送風された後に、吹出ダクト４２を経由してワイン室２０に送風される。ワイン室２０を冷却した冷気は、ここでは図示しない帰還口を経由して、冷却室４０に帰還する。送風室４１に流入した冷気の一部は、吹出口４４から冷蔵室２１に送風される。冷蔵室２１を冷却した冷気は、帰還口４３を経由して冷却室４０に帰還する。このような経路により、各貯蔵室を冷気が循環することで、各貯蔵室の室内温度が所定の温度に達したら、制御装置は圧縮機３１および送風機４７の運転を停止する。

【0038】

図２を参照して、断熱箱体１１の後方には、断熱箱体１１の外箱２４とカバー１７とで挟まれる空間である収納領域６４が形成されている。収納領域６４には蛇行形状に曲折加工されたコンデンサパイプ６３が配置される。収納領域６４におけるコンデンサパイプ６３の下方には、送風機６２が配置されている。上記したように、カバー１７の上方部分および下方部分には、開口部１８および開口部１６が形成されている。

【0039】

このように、カバー１７で覆われる収納領域６４にコンデンサパイプ６３を配置することにより、蛇行形状に形成されたコンデンサパイプ６３が外観意匠に現れないので、冷蔵庫１０全体としての意匠性を向上することが出来る。

【0040】

図３および図４を参照して、蒸発器３０およびその近傍の構成を詳述する。図３は蒸発器３０等を示す側方断面図であり、図４はコンデンサパイプ６３等を後方から見た構造を示す背面図である。

【0041】

図３を参照して、蒸発器３０は、冷蔵庫１０の幅方向に沿って積層配置された複数の金属板から成る放熱フィン５５と、放熱フィン５５を貫通するように配置されてその内部を冷媒が流通する伝熱管５６と、から構成されている。伝熱管５６は、放熱フィン５５の前端部分と後端部分に並列配置され、更に、上下方向に沿って複数段が配置されている。

【0042】

放熱フィン５５の前後方向の幅は、冷却室４０の前後方向の幅と、同一かまたは略同一とされる。よって、放熱フィン５５の後方側辺は、断熱箱体１１の内箱２３の前面に当接するかその直近に配置され、放熱フィン５５の前方側辺は仕切板４６の後面に当接するかその直近に配置される。

【0043】

冷却室４０の下底部分を凹状にすることで露受皿６０が形成されている。露受皿６０には、蒸発器３０に付着した霜を溶かすことで発生した除霜水が暫定的に貯留される。また、露受皿６０には、氷塊の状態の霜が蒸発器３０から落下することもある。露受皿６０に貯留した除霜水は、排水管７１を介して蒸発皿６１に導かれる。

【0044】

本形態では、蒸発器３０および露受皿６０の近傍に加熱手段としての伝熱板６８および電熱線６９を配置している。伝熱板６８は、例えばアルミニウム等の金属から成る板状または箔状の熱伝導体である。伝熱板６８は、断熱箱体１１の内箱２３の後面に密着している。冷却室４０側から見たら、伝熱板６８は冷却室４０の外側に形成され、断熱箱体１１側から見たら、伝熱板６８は断熱箱体１１の内側に形成されている。また、伝熱板６８は、内箱２３の垂直方向に伸びて冷却室４０を区画する部分から、内箱２３の水平方向に伸びて露受皿６０を構成する部分まで連続して延在している。伝熱板６８の上方側の端部は蒸発器３０の上端よりも上方に配置される。ここでは図示していないが、伝熱板６８の左方側端部は蒸発器３０の左方側端部よりも左方まで延在し、伝熱板６８の右方側端部は蒸発器３０の右方側端部よりも右方まで延在している。このようにすることで、伝熱板６８を介して蒸発器３０を全体的に加熱することができ、蒸発器３０の除霜を効率的に行うことが出来る。

【0045】

伝熱板６８の下方側の端部は、露受皿６０よりも前方まで伸びている。このようにすることで、露受皿６０を全体的に加熱し、露受皿６０に貯留された除霜水が凍結することを抑止し、露受皿６０に落下した氷塊を溶融することが出来る。伝熱板６８は、一枚の金属箔から構成されても良いし、複数枚の金属箔から構成されても良い。

【0046】

伝熱板６８の後方側主面には、蛇行形状に成形された電熱線６９が接触している。電熱線６９は、電気抵抗の高い伝導体から成り、通電されることで発熱する。上下方向において、蒸発器３０の伝熱管５６の位置と、電熱線６９の位置とは一致している。即ち、正面視において、伝熱管５６と電熱線６９とは少なくとも一部が上下方向において一致している。このようにすることで、伝熱管５６の着霜を電熱線６９から発せられる熱で効率的に除霜することができる。また、後述するように、除霜運転時に電熱線６９から発せられる熱は、伝熱板６８全体に広がった後に内箱２３を経由して、蒸発器３０および露受皿６０に伝導する。

【0047】

露受皿６０の底面には、露受皿６０に暫定的に貯留した除霜水を蒸発皿６１に導くための排水管７１が配置されている。排水管７１は、露受皿６０の下方部分の断熱箱体１１を貫通する管状部材であり、排水管７１を経由して、露受皿６０から蒸発皿６１に除霜水は移送される。

【0048】

露受皿６０の下方には蒸発皿６１が配置されている。蒸発皿６１は、露受皿６０から流入する除霜水を受け入れることを可能とする容量を有する皿状の容器であり、図４に示すように圧縮機３１等と共に機械室３４に収納される。蒸発皿６１は、圧縮機３１や凝縮器の近傍に配置され、圧縮機３１や凝縮器から発せられる熱が蒸発皿６１に伝導することで、蒸発皿６１に貯留された除霜水は蒸発して外部に放出される。

【0049】

上記した加熱手段としての伝熱板６８および電熱線６９を用いた除霜行程を説明する。上記のように蒸発器３０による冷気の冷却を続けると、蒸発器３０で着霜が進行し、着霜により熱交換および送風の効率が低下するので、制御装置の指示に基づいて定期的に除霜行程を行っている。即ち、一定の時間が経過したことを示すタイマの出力等に基づいて、制御装置は、冷凍サイクルの圧縮機３１および送風機４７を停止し、除霜行程を開始する。

【0050】

除霜行程では、制御装置の指示に基づいて、電熱線６９に通電して発熱させる。そうすると、電熱線６９から発せられた熱は、伝熱板６８で周囲に広がった後に内箱２３を経由して、蒸発器３０の放熱フィン５５に伝導する。内箱２３は厚みが１ｍｍないし２ｍｍ程度であり、更に放熱フィン５５の後方側面は、内箱２３に当接している。従って、電熱線６９から発せられた熱は、伝熱板６８および内箱２３を介して、良好に蒸発器３０に全体的に伝導し、蒸発器３０に付着した霜を効果的且つ短時間で溶融することが出来る。除霜により生じた除霜水は、蒸発器３０の下方に形成された露受皿６０に一旦貯留した後に、蒸発皿６１に流入して蒸発する。

【0051】

また、上記したように、伝熱板６８および電熱線６９は露受皿６０の下面まで形成されている。従って、露受皿６０に貯留された除霜水は、伝熱板６８および電熱線６９で加熱されることで、凍結することが抑止されている。また、氷塊の状態の霜が露受皿６０に落下したとしても、その氷塊は電熱線６９から発せられる熱で溶融されて除霜水と成り、蒸発皿６１まで導かれる。よって、この氷塊状の霜で、排水管７１が閉塞してしまうことも抑止されている。

【0052】

除霜行程が終了したら、制御装置は、電熱線６９への電流の供給を停止し、各貯蔵室の庫内温度が一定の温度帯域となるように、冷凍サイクルの圧縮機３１を起動する。ここで、制御装置は、予め決められた時間が経過するまで、または冷却室４０の室内温度が所定温度に達するまで、除霜行程を続行する。

【0053】

上記のように本形態では、蒸発器３０の直近に配置した電熱線６９から発せられる熱で、蒸発器３０に付着した霜を溶融するので、効率的に除霜を行うことが出来る。また、蒸発器３０の下方に、除霜ヒータを配置する必要が無いことから、蒸発器３０の上下方向の大きさを確保し、蒸発器３０の熱容量を大きくすることが出来る。更には、除霜ヒータを排除することで、蒸発器３０の下方における冷気の流れを良好にし、装置全体の構成を簡略化出来る。

【0054】

また、図３に示すように、本形態ではアキュムレータ５９を、冷却室４０に配設するのではなく、断熱箱体１１の内部、即ち断熱材２５の内部に配置している。このようにすることで、アキュムレータ５９が冷気に接触しないことから、アキュムレータ５９に着霜が生じることを抑止することができる。更には、冷却室４０に、アキュムレータ５９を収納するための空間を確保する必要が無いので、冷却室４０の省スペース化を実現できる。また、アキュムレータ５９は、蒸発器３０の上方側の近傍に配置されている。そのようにすることで、アキュムレータ５９と蒸発器３０とを接近させることができる。

【0055】

上記したように、断熱箱体１１の後方には凝縮器としてのコンデンサパイプ６３が配置されている。コンデンサパイプ６３は、図４に示すように、上下方向に蛇行する蛇行形状を呈することで、その配管長を長くして交換される熱量を大きく確保している。図３を参照して、コンデンサパイプ６３は、前方で蛇行形状に形成された第１蛇行部６６と、後方で蛇行形状に成形された第２蛇行部６７とから構成されている。

【0056】

第１蛇行部６６および第２蛇行部６７は、上下方向に伸びる金属製の支持ワイヤ６５で機械的に支持されている。ここでは構成を明示するために、第１蛇行部６６と第２蛇行部６７とを前後方向に離して示しているが、実際は、第１蛇行部６６と第２蛇行部６７は前後方向において密着してもよい。

【0057】

このように、コンデンサパイプ６３を複数の蛇行部から構成することで、限られた空間に十分な長さのコンデンサパイプ６３を形成し、十分な熱量を確保することができる。特に本形態の冷蔵庫１０は、補助的に用いられる容量が小さいものであるため、その高さにも制限があるが、上記のようにコンデンサパイプ６３を構成することで、十分な熱量を確保することができる。

【0058】

ここで、コンデンサパイプ６３の一部を、図２に示す断熱箱体１１の前方に形成される前方開口部まで引き回しても良い。このようにすることで、コンデンサパイプ６３から放出される熱量を更に大きく確保すると共に、断熱箱体１１の開口部の周辺を温めて結露を抑止することができる。

【0059】

図５および図６を参照して、コンデンサパイプ６３が収納される構成等を説明する。図５は冷蔵庫１０の後方側を示す側方断面図であり、図６は冷蔵庫１０の後方部分を示す上方断面図である。

【0060】

図５を参照して、コンデンサパイプ６３は、断熱箱体１１の後方側に形成された収納領域６４に収納されている。収納領域６４は、断熱箱体１１の外箱２４とカバー１７とで挟まれる空間として規定されている。蛇行形状を呈するコンデンサパイプ６３は、後方からカバー１７で被覆されることで外観には現れないので、冷蔵庫１０の後面部分の意匠性を向上することができる。

【0061】

カバー１７は、鋼板からなる板状部材であり、その上方部分を開口することで複数の開口部１８が形成されている。開口部１８は、コンデンサパイプ６３の上方部分またはそれよりも上方に、行列状に複数形成されている。これにより、コンデンサパイプ６３と熱交換した暖気を、開口部１８を経由して効率的に外部に放出することができる。

【0062】

カバー１７の下方部分を開口することで、開口部１６が形成されている。開口部１６は、コンデンサパイプ６３よりも下方に行列状に複数形成されている。これにより、開口部１６から取り入れた低温の外気をコンデンサパイプ６３に下方から供給し、コンデンサパイプ６３を外気との熱交換を促進することができる。

【0063】

また、コンデンサパイプ６３の下方には、送風機６２が配置されている。送風機６２は、コンデンサパイプ６３に向かって空気を送風することで、コンデンサパイプ６３に於ける冷媒と外部との熱交換を促進する。

【0064】

図６を参照して、断熱箱体１１の後面を前方に向かって窪ませることで凹状領域５８が形成されている。凹状領域５８は、上下方向にダクト状に延在しており、凹状領域５８を後方からカバー１７で被覆することで、コンデンサパイプ６３を収納する収納領域６４が形成されている。コンデンサパイプ６３の全部または一部は、凹状領域５８に収納されている。また、コンデンサパイプ６３は、取付具を介して、断熱箱体１１に取り付けられている。また、凹状領域５８を形成している断熱箱体１１の後方端部は、断熱材２５が充填されることで十分な強度を確保している。

【0065】

図５を参照して、冷凍サイクルを運転する際に、コンデンサパイプ６３で冷媒と外部雰囲気とが熱交換される事項を説明する。冷凍サイクルの圧縮機３１を運転すると、圧縮機３１で圧縮された高温の冷媒が凝縮器であるコンデンサパイプ６３に導入される。同時に、送風機６２で上方に送風された空気がコンデンサパイプ６３に吹き付けられる。コンデンサパイプ６３を冷却する空気の流通経路を詳述すると、先ず、低温状態の外気は、カバー１７の下方部分に形成された開口部１６から冷蔵庫１０の機械室３４に取入れられる。更に機械室３４には、冷蔵庫１０の下方からも外気が進入する。機械室３４に進入した空気は、圧縮機３１および蒸発皿６１に接触しつつ、送風機６２に向かって吸い込まれる。この際、蒸発皿６１に貯留された除霜水は加熱されて蒸発する。

【0066】

送風機６２に吸い込まれた空気は、その送風作用で上方に向かって送風され、蛇行形状のコンデンサパイプ６３から吸熱しつつ、ダクト形状の収納領域６４の内部を上昇する。コンデンサパイプ６３を冷却することで高温となった空気は、収納領域６４を更に上昇して開口部１８から外部に放出される。更に、良熱伝導体からなるカバー１７がコンデンサパイプ６３に接近または接触しているので、コンデンサパイプ６３から発せられる熱の一部を、面積が大きいカバー１７を経由して良好に外部に放出することができる。

【0067】

上記のことにより、開口部１６から取り入れた空気を、収納領域６４を流通させた後に、開口部１８から外部に放出させることで、収納領域６４に収納されるコンデンサパイプ６３を良好に冷却してその凝縮効率を高め、更に、蒸発皿６１にて除霜水を良好に蒸発させることができる。

【0068】

以上、本発明の実施形態を示したが、本発明は、上記実施形態に限定されるものではない。

【符号の説明】

【0069】

１０ 冷蔵庫
１１ 断熱箱体
１２ 断熱扉
１３ 断熱扉
１４ 透明板材
１６ 開口部
１７ カバー
１８ 開口部
２０ ワイン室
２１ 冷蔵室
２３ 内箱
２４ 外箱
２５ 断熱材
２７ スペーサ枠部
２８ スペーサ枠部
３０ 蒸発器
３１ 圧縮機
３２ 透明板材
３３ 透明板材
３４ 機械室
３８ 断熱仕切体
４０ 冷却室
４１ 送風室
４２ 吹出ダクト
４３ 帰還口
４４ 吹出口
４５ 仕切板
４６ 仕切板
４７ 送風機
５０ 収納容器
５１ 収納容器
５４ ワイン
５５ 放熱フィン
５６ 伝熱管
５８ 凹状領域
５９ アキュムレータ
６０ 露受皿
６１ 蒸発皿
６２ 送風機
６３ コンデンサパイプ
６４ 収納領域
６５ 支持ワイヤ
６６ 第１蛇行部
６７ 第２蛇行部
６８ 伝熱板
６９ 電熱線
７１ 排水管

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】