特許 6913199 カバーフィルムを保持するホルダ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6913199

(24)【登録日】2021年7月13日

(45)【発行日】2021年8月4日

(54)【発明の名称】カバーフィルムを保持するホルダ

(51)【国際特許分類】

   G01N 1/28 20060101AFI20210727BHJP

   G02B 21/34 20060101ALI20210727BHJP

【ＦＩ】

   G01N1/28 U

   G01N1/28 F

   G02B21/34

【請求項の数】3

【全頁数】20

(21)【出願番号】特願2020-71687(P2020-71687)

(22)【出願日】2020年4月13日

(62)【分割の表示】特願2016-158785(P2016-158785)の分割

【原出願日】2016年8月12日

(65)【公開番号】特開2020-112576(P2020-112576A)

(43)【公開日】2020年7月27日

【審査請求日】2020年4月13日

(73)【特許権者】

【識別番号】000148025

【氏名又は名称】サクラ精機株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001726

【氏名又は名称】特許業務法人綿貫国際特許・商標事務所

(72)【発明者】

【氏名】河井 智徳

(72)【発明者】

【氏名】宮入 大和

【審査官】 高田 亜希

(56)【参考文献】

【文献】 特表２００５−５２３８５７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００６−３０８５７５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００１−３３７２８０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１２−２４２８２９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許出願公開第２０１２／０２８７２６１（ＵＳ，Ａ１）

【文献】 特開２０１４−２２８５４８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００５−３００３２３（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｇ０１Ｎ １／００ − １／４４

Ｇ０２Ｂ １９／００ −２１／３６

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

カバーフィルム貼着装置に装着され、カバーフィルムを保持するホルダであって、
少なくとも保持しているカバーフィルムの種類及び長さの初期値を含むカバーフィルム情報を記憶しているカバーフィルム記憶部が設けられていることを特徴とするカバーフィルムを保持するホルダ。

【請求項2】

前記カバーフィルム記憶部は、記憶されているデータを書き換え可能であって、カバーフィルム貼着装置に設けられたカバーフィルムの残り長さを算出する残量算出部によって算出された、ホルダが保持しているカバーフィルムの残り長さが、書き込まれることを特徴とする請求項１記載のカバーフィルムを保持するホルダ。

【請求項3】

前記カバーフィルム情報には、カバーフィルムの使用期限が含まれていることを特徴とする請求項１又は請求項２記載のカバーフィルムを保持するホルダ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、検体標本が貼付されたスライドガラスに貼着されるカバースリップを保持するホルダに関する。

【背景技術】

【0002】

病理検査において、生体材料を薄切した検体標本をスライドガラスに添付してから染色処理を施した後に、検体標本の保護のためにカバースリップをスライドガラス表面に貼着して顕微鏡にて観察することが行われている。
なお、本明細書中カバースリップとは、カバーフィルム及びカバーガラスの双方を含む概念である。

【0003】

特許文献１には、カバーフィルムをスライドガラス表面に貼着する装置が開示されている。
特許文献１のカバーフィルム貼着装置は、カバーフィルム貼着前のスライドカラスが複数枚収納されたバスケットと、バスケットからスライドガラスを取り出す取り出し装置とを備えている。
なお、カバーフィルム貼着前のスライドガラスが収納されたバスケットは、検体標本の乾燥防止のためにキシレン等の透徹剤に浸漬されている。

【0004】

バスケットから取り出されたスライドガラスには、封入剤又はあらかじめカバーフィルムに塗布された封入剤を溶かす溶剤が滴下される。
カバーフィルムは、巻回体から引き出され、カッターによって所定長さに切断される。切断された所定長さのカバーフィルムは、封入剤が滴下されたスライドガラスに押圧されて貼着される。
そして、カバーフィルムが貼着されたスライドガラスは、バスケットに戻される。

【0005】

特許文献２には、カバーガラスをスライドガラス表面に貼着する装置が開示されている。
特許文献２のカバーガラス貼着装置は、特許文献１のカバーフィルム貼着装置と同様に、貼着前のスライドカラスが複数枚収納されたバスケットと、バスケットからスライドガラスを取り出す取り出し装置とを備えている。この、カバーガラス貼着前のスライドガラスが収納されたバスケットは、検体標本の乾燥防止のためにキシレン等の透徹剤に浸漬されている。

【0006】

カバーガラスは、複数枚積層された状態でホルダに収納されている。カバーガラスは、回動アームに設けられた吸着パッドによって１枚ずつホルダから取り出される。
カバーガラスをスライドガラスに貼着する際には、回動アームが回動することによって、カバーガラスを傾けて一端側からスライドガラスに当接して空気を追い出すようにして貼着する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0007】

【特許文献1】特開２００５−３００３２３号公報

【特許文献2】特開２００１−３３７２８０号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0008】

カバーフィルム及びカバーガラスにはあらかじめ封入剤が塗布されている場合も多くあり、貼着時には、この封入剤を透徹剤で溶かして封入を行う仕組みとなっている。ところが、用いられている封入剤と透徹剤の組み合わせが適切でない場合には、貼着時に気泡が混入するおそれがあり、また封入後にカバーフィルム及びカバーガラスが剥がれてしまうおそれがあるという課題がある。

【0009】

このように透徹剤と、カバーフィルム又はカバーガラスの組み合わせが適切でないと、検体標本を乾燥させて損傷させてしまったり、気泡が混入して検鏡範囲が狭まり病理診断が行えないなどの事態が生じるおそれがある。特に検体標本を乾燥させて失ってしまうことは大きな問題であり、また気泡が混入した場合には、気泡が邪魔となって観察できない部位が生じ、データ抜けが大きな問題となる。この場合に、再度封入し直すことができたとしても、検鏡までの時間ロスとなってしまい作業効率が落ちるという課題がある。
そして、上記のような透徹剤と、カバーフィルムの種類又はカバーガラスの種類との組み合わせの不整合の問題が生じた場合、原因を特定することが困難であって、真の改善を図ることが困難である。

【0010】

そこで、本発明は上記課題を解決すべくなされ、その目的とするところは、透徹剤とカバースリップの種類との適合を良好にすることができるカバースリップを保持するホルダを提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0011】

本発明にかかるカバーフィルムを保持するホルダによれば、カバーフィルム貼着装置に装着され、カバーフィルムを保持するホルダであって、少なくとも保持しているカバーフィルムの種類及び長さの初期値を含むカバーフィルム情報を記憶しているカバーフィルム記憶部が設けられていることを特徴としている。
この構成によれば、カバーフィルム貼着装置において、装着されたホルダからカバーフィルム情報を読み出し、適合しない場合には装着部に装着したホルダのカバーフィルムを使用せずに、別のカバーフィルムを保持するホルダを装着しなおすことができる。このため、気泡の混入などの封入ミスを減少させることができる。

【0015】

また、前記カバーフィルム記憶部は、記憶されているデータを書き換え可能であって、カバーフィルム貼着装置に設けられたカバーフィルムの残り長さを算出する残量算出部によって算出された、ホルダが保持しているカバーフィルムの残り長さが、書き込まれることを特徴としてもよい。
この構成によれば、作業終了後にホルダをカバーフィルム貼着装置から取り外して、次に使用する際に、正確な残量を把握することができる。このため、カバーフィルムの交換時期を想定することができるので、装置を常時監視する必要がなくなる。さらにカバーフィルムの封入保証分の長さを引き回さなくてもよい。

【0016】

また、前記カバーフィルム情報には、カバーフィルムの使用期限が含まれていることを特徴としてもよい。
この構成によれば、期限が過ぎたカバーフィルムを使用させないようにできるので、封入ミスなどを減少させることができる。

【発明の効果】

【0017】

本発明のカバースリップを保持するホルダによれば、気泡の混入などの封入ミスを削減することができる。

【図面の簡単な説明】

【0018】

【図1】カバーフィルムのホルダの外観構成を示す斜視図である。

【図2】カバーフィルム貼着装置を正面から見た内部構成を示す説明図である。

【図3】カバースリップ情報がバーコードであって、報知部がモニタである実施形態を示すブロック図である。

【図4】カバースリップ情報がバーコードであって、報知部がスピーカである実施形態を示すブロック図である。

【図5】カバースリップ情報がバーコードであって、報知部が通信装置で接続された外部機器である実施形態を示すブロック図である。

【図6】カバースリップ情報がＲＦＩＤに記憶されている場合の実施形態を示すブロック図である。

【図7】従来のカバーフィルムの装着部を示す説明図である。

【図8】カバーガラスのホルダの外観構成を示す正面図である。

【図9】カバーガラス貼着装置を上方からみた内部構成を示す説明図である。

【図10】カバーガラス貼着装置の内部構成を示す説明図である。

【図11】カバースリップ情報がバーコードであって、報知部がモニタである実施形態を示すブロック図である。

【図12】カバースリップ情報がバーコードであって、報知部がスピーカである実施形態を示すブロック図である。

【図13】カバースリップ情報がバーコードであって、報知部が通信装置で接続された外部機器である実施形態を示すブロック図である。

【図14】カバースリップ情報がＲＦＩＤに記憶されている場合の実施形態を示すブロック図である。

【発明を実施するための形態】

【0019】

（第１の実施形態）
以下、カバースリップとしてカバーフィルムを採用している貼着装置について説明する。
最初にカバーフィルムについて説明する。
図１に示すカバーフィルム１０は、樹脂製のフィルムであって、リング状のホルダ１１の周囲に巻回された状態で貼着装置内に装着される。カバーフィルム１０の長さとしては、６０ｍ程度であって、巻回された状態から引き出され、所定長さにカットされたのちに使用される。

【0020】

ホルダ１１の表面にはカバースリップ情報１４が記載されている。記載方式としては、バーコード又はＱＲコードなどを採用することができる。
カバースリップ情報１４としては、少なくともカバーフィルムの種類が含まれる。さらに、カバースリップ情報としては、カバーフィルムの長さ、使用期限などが含まれるとよい。

【0021】

なお、カバーフィルムの種類とは、カバーフィルムの品番であってもよいが、カバーフィルムに封入剤が塗布されているか否か、塗布されているとしたら封入剤の種類は何か、という内容を含める。なお、カバースリップ情報としてカバーフィルムの品番のみである場合、カバーフィルム貼着装置側でカバーフィルムの品番と、カバーフィルムに封入剤が塗布されているか否か、塗布されているとしたら封入剤の種類は何かということを関連付けして記憶させておくことが必要である。

【0022】

次に、図２に基づいてカバーフィルム貼着装置について説明する。
カバーフィルム貼着装置３０は、透徹剤が貯留された浸漬槽３２を備えている。また、薄切された検体標本が貼付されている複数枚のスライドガラス２２はバスケット２１に収容されている。バスケット２１は、薄切された検体標本が貼付されている複数枚のスライドガラス２２が、底面部に対して直角となるように挿入されて収容される形状を有している。このバスケット２１ごと浸漬槽３２内に収納され、スライドガラス２２は透徹剤に浸漬される。

【0023】

カバーフィルム貼着装置３０は、浸漬槽３２からバスケット２１を取り出す取り出しアーム３４を備えている。取り出しアーム３４は、先端にバスケット２１を把持する把持部３６が設けられており、水平方向に向かう回動軸３５を中心として鉛直面内で回動して、バスケット２１を浸漬槽３２から取り出す。
取り出しアーム３４は、鉛直面内で９０度回転し、浸漬槽３２から取り出したバスケット２１におけるスライドガラス２２が水平になる位置まで回動する。

【0024】

スライドガラス２２が水平になる位置にまで回動したバスケット２１は、上下方向に昇降する昇降台３７に載置される。昇降台３７はバスケット２１を待機位置 （図２の符号Ａ）まで上昇させる。
待機位置においては、バスケット２１からスライドガラス２２を１枚ずつ押し出す押しエジェクタ３８が設けられている。

【0025】

押しエジェクタ３８は、バスケット２１からスライドガラス２２を押し出し、水平テーブル４０上の所定位置Ｂまでスライドガラス２２を移動させる。
この所定位置Ｂにおいて、スライドガラス２２にカバーフィルム１０が貼着される。

【0026】

カバーフィルム１０は、上記のようにホルダ１１の周囲に巻回されており、ホルダ１１が装着される装着部Ｃに装着される。
なお、ホルダ１１を装着部Ｃに装着する際には、ホルダ１１表面に記載されたカバースリップ情報１４が、後述する読み出し部に対して読み取り可能となる方向及び位置となるように装着する必要がある。

【0027】

カバーフィルム１０は、ホルダ１１上部から水平方向に引き出され、ローラ４４を介して下方に向かう。カバーフィルム１０は、さらに一対の送りローラ４６を経て、所定位置Ｂに配置されているスライドガラス２２に対して斜め上方から接近するような角度に位置する。
送りローラ４６よりも所定位置Ｂ側には、カバーフィルム１０を所定長さに切断するカッター４８と、所定長さに切断されたカバーフィルム１０をスライドガラス２２の上方に送り込む一対のカバーローラ５０とが設けられている。

【0028】

また所定位置Ｂには、封入剤を滴下する分注ノズル５２が設けられている。分注ノズル５２は図示しないポンプ及び配管に接続され、図示しないポンプ及び配管を介して溶剤ボトル５５から封入剤を吸い上げる。分注ノズル５２の先端部は、所定位置Ｂに配置されたスライドガラス２２の検体標本の上方に配置され、検体標本上面に封入剤を滴下させることができる。

【0029】

所定長さに切断されたカバーフィルム１０は、貼着部である貼付ローラ５４によってスライドガラス２２に貼着される。
カバーフィルム１０の貼着が完了したスライドガラス２２は、戻しエジェクタ５６によってバスケット２１内の元の位置に収納されるように水平方向に移動させられる。

【0030】

１枚のスライドガラス２２へのカバーフィルム１０の貼着が完了すると、昇降台３７が１枚のスライドガラス２２の厚さ分だけバスケット２１を上昇させる。そして、次の未貼着のスライドガラス２２がバスケット２１内から所定位置Ｂへ押し出され、カバーフィルム１０の貼着が行われる。

【0031】

バスケット２１内のすべてのスライドガラス２２へのカバーフィルム１０の貼着が完了すると、昇降台３７が上昇して、カバーフィルム貼着後のバスケット２１を収納しておく収納部５８内へバスケット２１を収納させる。

【0032】

また、スライドガラス２２からあふれた封入剤等は、所定位置Ｂの下方に配置されている廃液トレー５９に落下して集められ、廃液トレー５９の下方に配置されている廃液ボトル６０に貯留される。

【0033】

次に、カバースリップ情報の読み込み及びカバースリップ情報の利用について、図３に基づいて説明する。
カバーフィルム貼着装置３０の装着部Ｃ近傍には、ホルダ１１の表面に記載されたカバースリップ情報を読み出す読み出し部６２が設けられている。

【0034】

本実施形態では、カバースリップ情報を図１に示すようにバーコードの場合について説明したので、読み出し部６２としてはバーコードリーダを採用した例について説明する。
なお、読み出し部６２としては、バーコードリーダではなく、ＣＣＤカメラ等であってもよい。また、カバースリップ情報としてＱＲコードを使用することもできるが、この場合は、読み出し部６２をＣＣＤカメラとし、読み出したデータはＱＲコード識別用のアプリケーションによって解析される。

【0035】

バーコードリーダ６２のカバースリップ情報の読み出し動作は、制御部６４からの指示に基づいて実行される。
制御部６４は、カバーフィルム貼着装置３０の動作全体を制御するものであって、ＣＰＵ、メモリ等から構成されている。メモリにはあらかじめ動作制御プログラムが記憶されており、動作制御プログラムが実行されることにより、カバーフィルム貼着装置３０の動作が実現される。

【0036】

このカバーフィルム貼着装置３０の動作としては、上述したように、浸漬槽３２からのバスケット２１を取出す取り出しアーム３４の駆動、取り出したバスケット２１を上昇させる昇降台３７の駆動、押しエジェクタ３８及び戻しエジェクタ５６の駆動、カバーフィルム１０を所定位置Ｂまで導入させる送りローラ４６の駆動、カバーフィルム１０を所定長さに切断するカッター４８の駆動、分注ノズル５２による分注動作、貼付ローラ５４の駆動等が含まれるものである。

【0037】

制御部６４には、現在浸漬槽内に貯留されている透徹剤の種類、及び透徹剤の種類とカバーフィルムの種類との適合情報が記憶されている記憶部６５が設けられている。
これらの情報は作業者があらかじめ記憶部６５に記憶させておく必要がある。

【0038】

カバーフィルムの種類とは、それぞれのカバーフィルムに封入剤があらかじめ塗布されているか否か、塗布されている場合にはその封入剤の種類が含まれる。
さらに、記憶部６５に記憶されている適合情報とは、浸漬槽３２に貯留される透徹剤の種類と、複数の封入剤の種類とがそれぞれ適合するか否か、についての情報である。

【0039】

制御部６４は、バーコードリーダ６２から読み出したカバースリップ情報から、そのカバーフィルムに封入剤があらかじめ塗布されているか否か、塗布されているとしたらその種類は何か、についての情報を抽出し、制御部６４の一機能としての判断部６６が、カバーフィルムに封入剤が塗布されていないと判断するか、カバーフィルムに塗布された封入剤と現在浸漬槽内に貯留されている透徹剤が適合すると判断するか、又はカバーフィルムに塗布された封入剤と現在浸漬槽内に貯留されている透徹剤が適合しないと判断する。

【0040】

制御部６４は、判断部６６によってカバーフィルムに封入剤が塗布されていないと判断した場合、及びカバーフィルムに塗布された封入剤と現在浸漬槽内に貯留されている透徹剤が適合すると判断した場合には、特に何もしない。ただし、制御部６４は、カバーフィルムに塗布された封入剤と現在浸漬槽内に貯留されている透徹剤が適合しないと判断した場合には、その旨を作業者に報知部６８を介して報知する。
報知部６８としては、液晶等のモニタ６８を採用することができる。制御部６４は、「カバーフィルムに塗布された封入剤と透徹剤とが適合しない」、ということをモニタ６８に表示させ、作業者にカバーフィルムの交換を促す。

【0041】

なお、制御部６４は、カバーフィルムに封入剤が塗布されていない場合、及びカバーフィルムに塗布された封入剤と現在浸漬槽内に貯留されている透徹剤が適合する場合にも、その旨をモニタ６８に表示させてもよい。

【0042】

また、判断部６６によって判断された結果としては、報知部６８によって報知するのではなく、記憶部６５に記憶させてもよい。

【0043】

また、カバースリップ情報としては、カバーフィルムの使用期限が含まれていてもよい。
この場合、制御部６４にはカレンダー機能をあらかじめ設けておく（図示せず）。バーコードリーダ６２が読み出したカバースリップ情報に使用期限が含まれていると、制御部６４の一機能としての使用期限検出部７０が、現在の日付と使用期限とを比較する。使用期限検出部７０が、使用期限内であることを検出した場合には特に何もせず、使用期限を経過していることを検出した場合には、その旨をモニタ６８に表示させ、作業者にカバーフィルムの交換を促す。

【0044】

さらにカバースリップ情報としては、ロットナンバーが含まれていてもよい。この場合は上記の使用期限は必要がない。またこの場合も制御部６４には、カレンダー機能、及びロットナンバーと使用期限とを対応付けしたデータをあらかじめ設けておく必要がある（図示せず）。
制御部６４の使用期限検出部７０は、バーコードリーダ６２が読みだしたロットナンバーに基づいて、あらかじめ記憶させておいたデータから使用期限を算出し、現在の日付と使用期限とを比較する。使用期限検出部７０が、使用期限内であることを検出した場合には特に何もせず、使用期限を経過していることを検出した場合には、その旨をモニタ６８に表示させ、作業者にカバーフィルムの交換を促す。

【0045】

カバースリップ情報としては、カバーフィルムの製造日が含まれていてもよい。この場合は、上記の使用期限は必要がない。またこの場合も制御部６４には、カレンダー機能、及び製造日と使用期限とを対応付けしたデータをあらかじめ設けておく必要がある（図示せず）。
制御部６４の使用期限検出部７０は、バーコードリーダ６２が読みだした製造日に基づいて、あらかじめ記憶させておいたデータから使用期限を算出し、現在の日付と使用期限とを比較する。使用期限検出部７０が、使用期限内であることを検出した場合には特に何もせず、使用期限を経過していることを検出した場合には、その旨をモニタ６８に表示させ、作業者にカバーフィルムの交換を促す。

【0046】

なお、モニタ６８としては、カバーフィルムの封入剤と透徹剤との適合の報知用、及び／又は使用期限の報知用だけに用いられるものではなく、通常の貼着作業に関する表示を行うモニタと兼用のモニタであってもよい。

【0047】

報知部としてはモニタに限定するものではなく、図４に示すように、「カバーフィルムに塗布された封入剤と透徹剤とが適合しない」、「使用期限が過ぎています」などとという内容を音声で出力する音声生成部７１とスピーカ７３とで構成されてもよい。
この構成の場合、音声生成部７１としては、あらかじめ、「カバーフィルムに塗布された封入剤と透徹剤とが適合しない」や「使用期限が過ぎています」等の音声データを記憶させておくことが必要である。

【0048】

さらに、報知部としては、封入剤と透徹剤とが適合しない場合、及び／又は使用期限が過ぎている場合において、スピーカ７３から音声以外のブザー音等によって作業者に報知してもよい。

【0049】

図５に示すように、報知部としてはさらに、外部機器とデータ通信可能な通信装置７６であってもよい。通信装置７６は、インターネット等の通信回線７７とデータ通信可能に接続されており、通信回線７７に接続される外部機器７８に対して報知することができる。外部機器７８としては、スマートフォン等の携帯通信機器や通常のパーソナルコンピュータが挙げられる。
例えば、封入剤と透徹剤とが適合しない場合、及び／又は使用期限が過ぎている場合において、通信装置７６は、封入剤と透徹剤とが適合しない旨、及び／又は使用期限が過ぎている旨を、外部機器７８に送信する。これにより、外部機器７８を所有する者に対して、上記の情報を報知することができる。

【0050】

なお、制御部６４は、判断部６６の判断結果としての封入剤と透徹剤の適合の有無、及び／又は使用期限検出部７０の検出結果としての使用期限を過ぎているかどうかについては、その結果を記憶部６５に記憶させておくとよい。
記憶部６５にこれらの結果を記憶させておくことで、貼着後に何らかの問題が発覚した場合においてトレーサビリティを確保することができ、容易に原因の追究を図ることができる。

【0051】

なお、上述してきた第１の実施形態において、報知部としては、モニタ６８、スピーカ７３、外部機器７８の場合のそれぞれの場合の例を説明したが、本発明としてはこれらを適宜組み合わせた構成を採用してもよい。

【0052】

（第２の実施形態）
第２の実施形態は、カバースリップ情報がデータの書き換え可能なカバースリップ記憶部に記憶されている形態について説明する。なお、第１の実施形態と同一の構成要素については同一の符号を付し、説明を省略する場合もある。

【0053】

以下、カバースリップ記憶部としてＲＦＩＤ７１を採用している実施形態を図６に基づいて説明する。
ＲＦＩＤ７１はホルダ１１のいずれかの個所に埋め込まれている。
また、カバーフィルム貼着装置３０には、ＲＦＩＤ７１からのデータを読み出し及び書き込み可能なリーダライタ７２が設けられている。

【0054】

ＲＦＩＤ７１に記憶されているカバースリップ情報としては、カバースリップの種類、使用期限のほかに、新品のカバーフィルムにおいてはカバーフィルムの長さの初期値が記憶され、使用済みのカバーフィルムにおいてはカバーフィルムの長さの残量が含まれる。また、第１の実施形態と同様に、使用期限でなく、ロットナンバー、又はカバーフィルムの製造日がカバースリップ情報として記憶されていてもよい。

【0055】

カバーフィルム貼着装置３０には、カバーフィルムの使用量（長さ）を算出する使用量算出部７４が設けられている。使用量算出部７４は、制御部６４の一機能として設けられている。使用量算出部７４は、カッター４８によって所定長さに切断したカバーフィルムの枚数とカバーフィルム１枚分の所定長さとを乗算することで算出できる。

【0056】

また、カバーフィルム貼着装置３０には、カバーフィルムの使用長さに基づき、ホルダ１１に巻回されたカバーフィルムの残り長さを算出する残量算出部７５が設けられている。
残量算出部７５は、制御部６４の一機能として設けられている。残量算出部７５は、カバーフィルムの長さの初期値から、使用量算出部７４によって算出された使用長さを減算することで、ホルダ１１に巻回されたカバーフィルムの残りの長さを算出できる。

【0057】

リーダライタ７２は、残量算出部７５によって算出されたカバーフィルムの残りの長さに基づいて、ＲＦＩＤ７１内のカバーフィルムの残りの長さを書き込むことができる。
もしこのホルダ１１が未使用のものを最初から使用したのであれば、ＲＦＩＤ７１にはカバーフィルムの長さの初期値が記憶されているので、リーダライタ７２は、この初期値を書き換えるか又は初期値とは別に残りの長さを記憶させる。
また、前回も使用したホルダ１１を使用した場合には、ＲＦＩＤ７１には残りの長さが記憶されているので、リーダライタ７２はこの残りの長さを書き換える。

【0058】

なお、カバーフィルムをカバーフィルム貼着装置３０内に装着させたままであると、ローラやプーリ等によりカバーフィルムを引き回している個所の中でも特に大きい曲率で曲げられた個所ではカバーフィルムが塑性変形してしまう可能性がある。カバーフィルムが塑性変形してしまうと、次に使用する際に封入性能の悪化や装置制御に悪影響を及ぼしてしまう。そこで、ホルダ１１に巻回されたカバーフィルムは、１日のカバーフィルム貼着装置の稼働終了後には、カバーフィルム貼着装置３０から取り外し、次に使用する際に改めてカバーフィルムの装着部Ｃに装着して使用される。
このとき、カバーフィルムの残量がＲＦＩＤ７１に記憶されているので、制御部６４は、ＲＦＩＤ７１からカバーフィルムの残量を読み出し、モニタ６８に表示することによって、作業者はどのくらい使用すればカバーフィルムを交換すればよいか、把握することができる。

【0059】

また、図７に、従来のカバーフィルムの装着部Ｃの周辺構造を示す。なお、図７では引き回し部分以外は、図２に示した装着部Ｃの周辺構造とほぼ同様であり、同一の構成要素については同一の符号を付し、説明を省略する。

【0060】

従来の構成では、カバーフィルムをホルダ１１から引き出してから貼着位置である所定位置Ｂに至るまでに、バスケット２１に収納されるスライドガラス２２の最大枚数の全スライドガラスに貼着可能な長さ分だけ確保するよう、カバーフィルムを引き回している。
このようにすることで、ホルダ１１から引き出されたカバーフィルムが終わりであることをセンサ（図示せず）が検出したとしても、少なくとも現在貼着作業を行っているバスケット２１に収納されている全スライドガラスに対してはカバーフィルムを貼着することができる。
このため、スライドガラスの検体標本が長時間空気に晒された状態で放置されることがなく、検体標本の損傷を回避することができる。

【0061】

この点、本実施形態では、カバーフィルムの残量が正確に把握できるために、図２に示したように、ホルダから引き出したカバーフィルムは、バスケットに収納される最大枚数のスライドガラス分の長さを引き回すことなく所定位置Ｂに導入できるため、引き回し分の余計なスぺースを確保しなくてもよく、また引き回しが長くなることで指紋が付着したり、折れてしまったりといった弊害を防止できる。

【0062】

なお、制御部６４は、カバーフィルム貼着装置３０の使用履歴を収集し、収集した使用履歴をリーダライタ７２からホルダ１１のＲＦＩＤ７１に記憶させてもよい。
このようにすれば、カバーフィルム貼着装置３０自体が故障などの原因で使用履歴を読み出すことができなくなった場合でも、ホルダ１１から使用履歴を読み出すことができる。

【0063】

なお、上述してきた第２の実施形態において、報知部としてはモニタ６８を採用した例について説明したが、報知部としてスピーカ７３又は外部機器７８を採用してもよいし、これらを適宜組み合わせた構成を採用してもよい。

【0064】

なお、リーダライタ７２は、カバーフィルム貼着装置３０の内部ではなく、カバーフィルム貼着装置３０の外部に別体として設けられていてもよい（図示せず）。この場合、カバーフィルム貼着装置３０の外部から、カバースリップ情報の読み書きを実行することができる。

【0065】

（第３の実施形態）
以下、カバースリップとしてカバーガラスを採用しているカバーガラス貼着装置９０について説明する。
まず図８に基づいて、カバーガラス及びホルダについて説明する。
カバーガラス８０は、カバーフィルムとは異なり、あらかじめ使用時の所定長さに形成されている。複数枚（通常は１００〜３００枚程度）のカバーガラス８０がホルダ８２に積層されて収納され、カバーガラス貼着装置９０内にホルダ８２ごと装着される。

【0066】

ここで示すホルダ８２は、底面部８２ａと、底面部８２ａの四隅から鉛直方向に延びる４本の柱部８２ｂとを有する。各柱部８２ｂの内側はカバーガラス８０の四隅が収納されるように凹部８２ｃが形成されている。
ホルダ８２の各柱部８２ｂどうしの間と、上面とは開口して形成されており、ホルダ８２へのカバーガラス８０の収納及び取り出しを容易に行うことができる。なお、ホルダ８２としては、四方及び底面が壁面で囲まれ、上面だけ開口している構成のものであってもよい。

【0067】

ホルダ８２のいずれかの個所の表面にはカバースリップ情報８４が記載されている。図８では、柱部８２ｂのいずれかの側面に記載されている。
記載方式としては、バーコード又はＱＲコードなどを採用することができる。
カバースリップ情報８４としては、少なくともカバーガラスの種類が含まれる。さらに、カバースリップ情報としては、使用期限などが含まれるとよい。

【0068】

次に、図９〜図１０に基づいてカバーガラス貼着装置の構成について説明する。
カバーガラス貼着装置９０は、透徹剤が貯留された浸漬槽９２を備えている。また、薄切された検体標本が貼付されている複数枚のスライドガラス２２はバスケット２１に収容されている。バスケット２１は、薄切された検体標本が貼付されている複数枚のスライドガラス２２が、底面部に対して直角となるように挿入されて収容される形状を有している。このバスケット２１ごと浸漬槽９２内に収納され、スライドガラス２２は透徹剤に浸漬される。

【0069】

浸漬槽９２の上方には、スライドガラス２２をバスケット２１から上方に引き上げる取り出し機構部９４が配置されている。取り出し機構部９４は、スライドガラス２２の上端縁を把持して上昇し、所定高さに上昇した後にスライドガラス２２を水平方向に回転させて、第１ステーションＤにスライドガラス２２を配置する。

【0070】

第１ステーションＤは、搬送装置９６におけるスライドガラス２２の進行方向の始点位置に設けられている。搬送装置９６は、スライドガラス２２を、第１ステーションＤ、第２ステーションＥ、第３ステーションＦ、第４ステーションＧの順に移送させる。

【0071】

第２ステーションＥには、スライドガラス２２に封入剤又はあらかじめカバーガラスに塗布された封入剤を溶かす溶剤を分注する分注ノズル９８が設けられている。分注ノズル９８は、封入剤の固化を防止する溶剤が入れられた容器１００に、その先端部が挿入されている。

【0072】

第３ステーションＦは、スライドガラス２２にカバーガラス８０を貼着する場所である。
第３ステーションＦの上方には、カバーガラス８０が収納されたホルダ８２が載置される装着部１０２が設けられている。また、第３ステーションＦの上方であって、装着部１０２よりも上方に位置するように、カバーガラス８０を吸着保持する吸着パッド１０４が設けられている。
第３ステーションＦにおいては、吸着パッド１０４が１枚のカバーガラス８０を吸着保持し、第３ステーションＦに載置されているスライドガラス２２に対して吸着パッド１０４が下降してカバーガラス８０を貼着する。本実施形態では、吸着パッド１０４が、特許請求の範囲の貼着部に該当する。

【0073】

第４ステーションＧは、カバーガラス８０が貼着されたスライドガラス２２が載置されており、収納部１０６へ収納させるためのステーションである。
第４ステーションＧの搬送方向下流側には、スライドガラスを把持して収納部１０６へ収納させる収納機構部１０８が設けられている。
収納機構部１０８は、第４ステーションＧに載置されているスライドガラス２２を把持し、搬送方向下流側に移動する。そして、収納機構部１０８は、把持したスライドガラス２２を下降させて、収納機構部１０８の下方に位置する収納部１０６にカバーガラス８０が貼着されたスライドガラス２２を収納する。

【0074】

第３ステーションＦの近傍又は第４ステーションＧの近傍には、ホルダ８２の表面に記載されたカバースリップ情報を読み出す読み出し部１１０が設けられている（図１０では図示せず）。

【0075】

続いて、図１１に基づいて、カバースリップ情報及びその利用について説明する。
本実施形態では、カバースリップ情報を図８に示したようにバーコードの場合について説明したので、読み出し部１１０としてはバーコードリーダを採用した例について説明する。
なお、読み出し部１１０としては、バーコードリーダではなく、ＣＣＤカメラ等であってもよい。また、カバースリップ情報としてＱＲコードを使用することもできるが、この場合は、読み出し部１１０をＣＣＤカメラとし、読み出したデータはＱＲコード識別用のアプリケーションによって解析される。

【0076】

バーコードリーダ１１０のカバースリップ情報の読み出し動作は、制御部１１２からの指示に基づいて実行される。
制御部１１２は、カバーガラス貼着装置９０の動作全体を制御するものであって、ＣＰＵ、メモリ等から構成されている。メモリにはあらかじめ動作制御プログラムが記憶されており、動作制御プログラムが実行されることにより、カバーガラス貼着装置９０の動作が実現される。

【0077】

このカバーガラス貼着装置９０の動作としては、上述したように、浸漬槽９２からスライドガラス２２を取り出して第１ステーションＤに載置する取り出し機構部９４の動作、搬送装置９６の間欠的な搬送動作、分注ノズル９８の分注動作、吸着パッド１０４によるカバーガラス８０の取り出し及びスライドガラス２２への貼着動作、収納機構部１０８のスライドガラス２２の収納部１０６への収納動作等が含まれるものである。

【0078】

制御部１１２には、現在浸漬槽内に貯留されている透徹剤の種類、及び透徹剤の種類とカバーガラスの種類との適合情報が記憶されている記憶部１１３が設けられている。
これらの情報は作業者があらかじめ記憶部１１３に記憶させておく必要がある。

【0079】

カバーガラスの種類とは、それぞれのカバーガラスに封入剤があらかじめ塗布されているか否か、塗布されている場合にはその封入剤の種類が含まれる。
さらに、記憶部１１３に記憶されている適合情報とは、浸漬槽９２に貯留される透徹剤の種類と、複数の封入剤の種類とがそれぞれ適合するか否か、についての情報である。

【0080】

制御部１１２は、バーコードリーダ１１０から読み出したカバースリップ情報から、そのカバーガラスに封入剤があらかじめ塗布されているか否か、塗布されているとしたらその種類は何か、についての情報を抽出し、制御部１１２の一機能としての判断部１１４が、カバーガラスに封入剤が塗布されていないと判断するか、カバーガラスに塗布された封入剤と現在浸漬槽内に貯留されている透徹剤が適合すると判断するか、又はカバーガラスに塗布された封入剤と現在浸漬槽内に貯留されている透徹剤が適合しないと判断する。

【0081】

制御部１１２は、判断部１１４によってカバーガラスに封入剤が塗布されていないと判断した場合、及びカバーガラスに塗布された封入剤と現在浸漬槽内に貯留されている透徹剤が適合すると判断した場合には、特に何もしない。ただし、制御部１１２は、カバーガラスに塗布された封入剤と現在浸漬槽内に貯留されている透徹剤が適合しないと判断した場合には、その旨を作業者に報知部を介して報知する。
報知部としては、液晶等のモニタ１１６を採用することができる。制御部１１２は、「カバーガラスに塗布された封入剤と透徹剤とが適合しない」、ということをモニタ１１６に表示させ、作業者にカバーガラスの交換を促す。

【0082】

なお、制御部１１２は、カバーガラスに封入剤が塗布されていない場合、及びカバーガラスに塗布された封入剤と現在浸漬槽内に貯留されている透徹剤が適合する場合にも、その旨をモニタ１１６に表示させてもよい。

【0083】

また、カバースリップ情報としては、カバーガラスの使用期限が含まれていてもよい。
この場合、制御部１１２にはカレンダー機能をあらかじめ設けておく（図示せず）。バーコードリーダ１１０が読み出したカバースリップ情報に使用期限が含まれていると、制御部１１２の一機能としての使用期限検出部１１８が、現在の日付と使用期限とを比較する。使用期限検出部１１８が、使用期限内であることを検出した場合には特に何もせず、使用期限を経過していることを検出した場合には、その旨をモニタ１１６に表示させ、作業者にカバーガラスの交換を促す。

【0084】

さらにカバースリップ情報としては、ロットナンバーが含まれていてもよい。この場合は上記の使用期限は必要がない。またこの場合も制御部１１２には、カレンダー機能、及びロットナンバーと使用期限とを対応付けしたデータをあらかじめ設けておく必要がある（図示せず）。
制御部１１２の使用期限検出部１１８は、バーコードリーダ１１０が読みだしたロットナンバーに基づいて、あらかじめ記憶させておいたデータから使用期限を算出し、現在の日付と使用期限とを比較する。使用期限検出部１１８が、使用期限内であることを検出した場合には特に何もせず、使用期限を経過していることを検出した場合には、その旨をモニタ６８に表示させ、作業者にカバーガラスの交換を促す。

【0085】

カバースリップ情報としては、カバーガラスの製造日が含まれていてもよい。この場合は、上記の使用期限は必要がない。またこの場合も制御部１１２には、カレンダー機能、及び製造日と使用期限とを対応付けしたデータをあらかじめ設けておく必要がある（図示せず）。
制御部１１２の使用期限検出部１１８は、バーコードリーダ１１０が読みだした製造日に基づいて、あらかじめ記憶させておいたデータから使用期限を算出し、現在の日付と使用期限とを比較する。使用期限検出部１１８が、使用期限内であることを検出した場合には特に何もせず、使用期限を経過していることを検出した場合には、その旨をモニタ１１６に表示させ、作業者にカバーガラスの交換を促す。

【0086】

なお、モニタ１１６としては、カバーガラスの封入剤と透徹剤との適合の報知用、及び／又は使用期限の報知用だけに用いられるものではなく、通常の貼着作業に関する表示を行うモニタと兼用のモニタであってもよい。

【0087】

報知部としてはモニタに限定するものではなく、図１２に示すように、「カバーガラスに塗布された封入剤と透徹剤とが適合しない」、「使用期限が過ぎています」などとという内容を音声で出力する音声生成部１２０とスピーカ１２２とで構成されてもよい。
この構成の場合、音声生成部１２０としては、あらかじめ、「カバーガラスに塗布された封入剤と透徹剤とが適合しない」や「使用期限が過ぎています」等の音声データを記憶させておくことが必要である。

【0088】

さらに、報知部としては、封入剤と透徹剤とが適合しない場合、及び／又は使用期限が過ぎている場合において、スピーカ１２２から音声以外のブザー音等によって作業者に報知してもよい。

【0089】

図１３に示すように、報知部としてはさらに、外部機器とデータ通信可能な通信装置１２４であってもよい。通信装置１２４は、インターネット等の通信回線１２５とデータ通信可能に接続されており、通信回線１２５に接続される外部機器１２６に対して報知することができる。外部機器１２６としては、スマートフォン等の携帯通信機器や通常のパーソナルコンピュータが挙げられる。
例えば、封入剤と透徹剤とが適合しない場合、及び／又は使用期限が過ぎている場合において、通信装置１２４は、封入剤と透徹剤とが適合しない旨、及び／又は使用期限が過ぎている旨を、外部機器１２６に送信する。これにより、外部機器１２６を所有する者に対して、上記の情報を報知することができる。

【0090】

なお、制御部１１２は、判断部１１４の判断結果としての封入剤と透徹剤の適合の有無、及び／又は使用期限検出部１１８の検出結果としての使用期限を過ぎているかどうかについては、その結果を記憶部１１３に記憶させておくとよい。
記憶部１１３にこれらの結果を記憶させておくことで、貼着後に何らかの問題が発覚した場合においてトレーサビリティを確保することができ、容易に原因の追究を図ることができる。

【0091】

なお、上述してきた第３の実施形態において、報知部としては、モニタ１１６、スピーカ１２２、外部機器１２６の場合のそれぞれの場合の例を説明したが、本発明としてはこれらを適宜組み合わせた構成を採用してもよい。

【0092】

（第４の実施形態）
第４の実施形態は、カバースリップ情報がデータの書き換え可能なカバースリップ記憶部に記憶されている形態について説明する。なお、第３の実施形態と同一の構成要素については同一の符号を付し、説明を省略する場合もある。

【0093】

以下、カバースリップ記憶部としてＲＦＩＤ１２８を採用している実施形態を図１４に基づいて説明する。
ＲＦＩＤ１２８はホルダ８２のいずれかの個所に埋め込まれている。
また、カバーガラス貼着装置９０には、ＲＦＩＤ１２８からのデータを読み出し及び書き込み可能なリーダライタ１３０が設けられている。

【0094】

ＲＦＩＤ１２８に記憶されているカバースリップ情報としては、カバースリップの種類、使用期限のほかに、新品のカバーガラスの場合においてはカバーガラスの枚数の初期値が記憶され、使用済みのカバーガラスにおいてはカバーガラスの残枚数が含まれる。また、第３の実施形態と同様に、使用期限でなく、ロットナンバー、又はカバーガラスの製造日がカバースリップ情報として記憶されていてもよい。

【0095】

カバーガラス貼着装置９０には、カバーガラスの使用量（枚数）を算出する使用量算出部１３２が設けられている。使用量算出部１３２は、制御部１１２の一機能として設けられている。使用量算出部１３２は、吸着パッド１０４によるホルダ８２からの取り出し回数をカウントすることで、カバーガラスの使用枚数を算出できる。

【0096】

また、カバーガラス貼着装置９０には、カバーガラスの使用枚数に基づき、ホルダ８２内のカバーガラスの残枚数を算出する残量算出部１３４が設けられている。
残量算出部１３４は、制御部１１２の一機能として設けられている。残量算出部１３４は、カバーガラスの枚数の初期値から、使用量算出部１３２によって算出された使用枚数を減算することで算出できる。

【0097】

リーダライタ１３０は、残量算出部１３４によって算出されたカバーガラスの残枚数に基づいて、ＲＦＩＤ１２８内のカバーガラスの残枚数を書き込むことができる。
もしこのホルダ８２が未使用のものを最初から使用したのであれば、ＲＦＩＤ１２８には枚数の初期値が記憶されているので、リーダライタ１３０は、この初期値を書き換えるか又は初期値とは別に残枚数を記憶させる。
また、前回も使用したホルダ８２を使用した場合には、ＲＦＩＤ１２８には残枚数が記憶されているので、リーダライタ１３０はこの残枚数を書き換える。

【0098】

使用量算出部１３２及び残量算出部７５は、カバーフィルムの残量の算出を実行するのを、作業者において１日の作業が終了したとき、すなわちカバーフィルム貼着装置３０の電源スイッチをオフにするように操作したことをトリガとして実行するとよい。

【0099】

カバーガラス８０に塗布されている封入剤の乾燥を防止することを目的として、カバーガラスが８０収納されたホルダ８２は、１日のカバーガラス貼着装置の稼働終了後には、カバーガラス貼着装置９０から取り外し、次に使用する際に改めて装着部１０２に載置して使用される。
このとき、カバーガラスの残枚数がＲＦＩＤ１２８に記憶されているので、制御部１１２は、ＲＦＩＤ１２８からカバーガラスの残量を読み出し、モニタ１１６に表示することによって、作業者はあとどのくらい使用すればカバーガラス８０（ホルダ８２）を交換すればよいか、把握することができる。

【0100】

なお、制御部１１２は、カバーガラス貼着装置９０の使用履歴を収集し、収集した使用履歴をリーダライタ１３０からホルダ８２のＲＦＩＤ１２８に記憶させてもよい。
このようにすれば、カバーガラス貼着装置９０自体が故障などの原因で使用履歴を読み出すことができなくなった場合でも、ホルダ８２から使用履歴を読み出すことができる。

【0101】

なお、上述してきた第４の実施形態において、報知部としては、モニタ１１６を採用した例を説明したが、報知部としてはスピーカ１２２又は外部機器１２６を採用してもよいし、またこれらを適宜組み合わせた構成を採用してもよい。

【0102】

なお、リーダライタ１３０は、カバーガラス貼着装置９０の内部ではなく、カバーガラス貼着装置９０の外部に別体として設けられていてもよい（図示せず）。この場合、カバーガラス貼着装置９０の外部から、カバースリップ情報の読み書きを実行することができる。

【符号の説明】

【0103】

１０ カバーフィルム
１１ ホルダ
１４ カバースリップ情報
２１ バスケット
２２ スライドガラス
３０ カバーフィルム貼着装置
３２ 浸漬槽
３４ 取り出しアーム
３５ 回動軸
３６ 把持部
３７ 昇降台
３８ 押しエジェクタ
４０ 水平テーブル
４４ ローラ
４６ 送りローラ
４８ カッター
５０ カバーローラ
５２ 分注ノズル
５４ 貼付ローラ
５５ 溶剤ボトル
５６ 戻しエジェクタ
５８ 収納部
５９ 廃液トレー
６０ 廃液ボトル
６２ バーコードリーダ（読み出し部）
６４ 制御部
６５ 記憶部
６６ 判断部
６８ モニタ（報知部）
７０ 使用期限検出部
７１ 音声生成部
７２ リーダライタ
７３ スピーカ（報知部）
７４ 使用量算出部
７５ 残量算出部
７６ 通信装置
７７ 通信回線
７８ 外部機器（報知部）
８０ カバーガラス
８２ ホルダ
８２ａ 底面部
８２ｂ 柱部
８２ｃ 凹部
８４ カバースリップ情報
９０ カバーガラス貼着装置
９２ 浸漬槽
９４ 取り出し機構部
９６ 搬送装置
９８ 分注ノズル
１００ 容器
１０２ 装着部
１０４ 吸着パッド
１０６ 収納部
１０８ 収納機構部
１１０ バーコードリーダ（読み出し部）
１１２ 制御部
１１３ 記憶部
１１４ 判断部
１１６ モニタ（報知部）
１１８ 使用期限検出部
１２０ 音声生成部
１２２ スピーカ（報知部）
１２４ 通信装置
１２５ 通信回線
１２６ 外部機器（報知部）
１３０ リーダライタ（読み出し部）
１３２ 使用量算出部
１３４ 残量算出部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】