特許 6915935 乳母車

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6915935

(24)【登録日】2021年7月19日

(45)【発行日】2021年8月11日

(54)【発明の名称】乳母車

(51)【国際特許分類】

   B62B 7/08 20060101AFI20210729BHJP

【ＦＩ】

   B62B7/08

【請求項の数】10

【全頁数】21

(21)【出願番号】特願2021-516141(P2021-516141)

(86)(22)【出願日】2020年4月21日

(86)【国際出願番号】JP2020017225

(87)【国際公開番号】WO2020218304

(87)【国際公開日】20201029

【審査請求日】2021年3月29日

(31)【優先権主張番号】特願2019-86765(P2019-86765)

(32)【優先日】2019年4月26日

(33)【優先権主張国】JP

【早期審査対象出願】

(73)【特許権者】

【識別番号】391003912

【氏名又は名称】コンビ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100091487

【弁理士】

【氏名又は名称】中村 行孝

(74)【代理人】

【識別番号】100120031

【弁理士】

【氏名又は名称】宮嶋 学

(74)【代理人】

【識別番号】100127465

【弁理士】

【氏名又は名称】堀田 幸裕

(72)【発明者】

【氏名】清水 直

(72)【発明者】

【氏名】三井 陽子

【審査官】 川村 健一

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００８−２５４６８８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１１−５０２８６８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１７−１００４９６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平１１−２９１９１７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 実開平４−６７５７０（ＪＰ，Ｕ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｂ６２Ｂ ７／００ − １９／０４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

前脚および後脚を有する本体フレームと、
第１位置と第２位置との間を揺動可能に前記本体フレームに接続したハンドルと、
前記前脚に固定された第１固定体と、第１キャスター軸線を中心として回転可能に前記第１固定体に支持された第１回転体と、前記第１回転体に回転可能に支持された単一の前輪と、を有する第１キャスターと、
前記後脚に固定された第２固定体と、第２キャスター軸線を中心として回転可能に前記第２固定体に支持された第２回転体と、前記第２回転体に回転可能に支持された一対の後輪と、を有する第２キャスターと、を備え、
前記第１回転体の前記第１固定体に対する回転は、前記ハンドルが前記第２位置にある場合に規制され、前記第２回転体の前記第２固定体に対する回転は、前記ハンドルが前記第１位置にある場合に規制され、
前記前輪の直径は、前記後輪の直径よりも小さい、乳母車。

【請求項2】

前脚および後脚を有する本体フレームと、
第１位置と第２位置との間を揺動可能に前記本体フレームに接続したハンドルと、
前記前脚に固定された第１固定体と、第１キャスター軸線を中心として回転可能に前記第１固定体に支持された第１回転体と、前記第１回転体に回転可能に支持された単一の前輪と、を有する第１キャスターと、
前記後脚に固定された第２固定体と、第２キャスター軸線を中心として回転可能に前記第２固定体に支持された第２回転体と、前記第２回転体に回転可能に支持された一対の後輪と、を有する第２キャスターと、を備え、
前記第１回転体の前記第１固定体に対する回転は、前記ハンドルが前記第２位置にある場合に規制され、前記第２回転体の前記第２固定体に対する回転は、前記ハンドルが前記第１位置にある場合に規制され、
前記後輪の幅は、前記前輪の幅よりも細い、乳母車。

【請求項3】

前記第１回転体は、前記第１キャスター軸線を中心として前記第１固定体に回転可能に接続した第１回転体ベースと、前記第１回転体ベースに接続し車軸を介して前記前輪を回転可能に支持する第１回転体ホルダと、を有し、
前記第１回転体ベースは、前記第１固定体に下方から対面する第１対向面を含み、
幅方向において、前記第１対向面の幅は前記第１回転体ホルダの幅よりも小さく、且つ、前記第１対向面は前記第１回転体ホルダが位置している範囲内に位置する、請求項１又は２に記載の乳母車。

【請求項4】

前記第１回転体は、前記第１固定体に下方から対面する第１対向面を有し、
前記第２回転体は、前記第２固定体に下方から対面する第２対向面を有し、
前記第１対向面の高さは、前記第２対向面の高さよりも高い、請求項１〜３のいずれか一項に記載の乳母車。

【請求項5】

前記第１回転体は、前記第１固定体に下方から対面する第１対向面を有し、
前記第１対向面の高さは、前記前輪の直径以上である、請求項１〜４のいずれか一項に記載の乳母車。

【請求項6】

前記第１回転体は、前記第１固定体に下方から対面する第１対向面を有し、
前記第１対向面の高さは、前記後輪の直径以上である、請求項１〜５のいずれか一項に記載の乳母車。

【請求項7】

前記第２回転体は、前記第２固定体に下方から対面する第２対向面を有し、
前記第２対向面の高さは、前記前輪の直径未満である、請求項１〜６のいずれか一項に記載の乳母車。

【請求項8】

前記第２回転体は、前記第２固定体に下方から対面する第２対向面を有し、
前記第２対向面の高さは、前記後輪の直径未満である、請求項１〜７のいずれか一項に記載の乳母車。

【請求項9】

前記ハンドルが前記第１位置にある場合、前記第１回転体が前記第１固定体に対して前記第１キャスター軸線を中心として回転可能であり、かつ前記第２回転体が前記第２固定体に対して前記第２キャスター軸線を中心として回転不可能となる、請求項１〜８のいずれか一項に記載の乳母車。

【請求項10】

前記ハンドルが前記第２位置にある場合、前記第１回転体が前記第１固定体に対して前記第１キャスター軸線を中心として回転不可能であり、かつ前記第２回転体が前記第２固定体に対して前記第２キャスター軸線を中心として回転可能となる、請求項１〜９のいずれか一項に記載の乳母車。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、ハンドルが第１位置と第２位置との間で揺動可能な乳母車に関する。

【背景技術】

【0002】

例えば特許文献１（ＪＰ２０１７−８１２５２Ａ）に開示されているように、ハンドルを揺動可能とした乳母車が知られている。特許文献１に開示された乳母車では、ハンドルが背面押し位置と対面押し位置との間で揺動可能となっている。背面押し位置において、ハンドルは乳幼児の背面側に位置し、保護者は乳幼児の背面側から乳母車を押して乳母車を進める。対面押し位置において、ハンドルは乳幼児に対面する側に位置し、保護者は乳幼児に対面する側から乳母車を押して乳母車を進める。

【0003】

ハンドルが背面押し位置にある場合、乳幼児は走行方向前方を向くことができる。ハンドルが対面押し位置にある場合、保護者は乳幼児を確認しながら乳母車を走行させることができる。このため、低月齢の乳幼児を乳母車に載せる際には、ハンドルを対面押し位置に配置することが多く、例えば腰がすわった後の乳幼児を乳母車に載せる際には、ハンドルを背面押し位置に配置する傾向がある。

【0004】

以上のように、乳幼児の月齢に応じてハンドルの位置が変更される傾向がある。一方、従来の乳母車では、ハンドル位置に応じて、その特性を変更するための工夫は行われていない。例えば、低月齢の乳幼児に適用される傾向のある対面押し位置にハンドルが配置されている場合に、乳母車の安定性を向上させることができ、その一方で、対面押し位置よりも月齢の高い乳幼児に適用される傾向のある背面押し位置にハンドルが配置されている場合に、乳母車の操縦性を向上させることができれば都合が良い。

【発明の開示】

【0005】

本発明は、以上の点を考慮してなされたものであり、揺動可能なハンドルの配置に応じて乳母車の特性を変化させることを目的とする。

【0006】

本発明による乳母車は、
前脚および後脚を有する本体フレームと、
第１位置と第２位置との間を揺動可能に前記本体フレームに接続したハンドルと、
前記前脚に固定された第１固定体と、第１キャスター軸線を中心として回転可能に前記第１固定体に支持された第１回転体と、前記第１回転体に回転可能に支持された単一の前輪と、を有する第１キャスターと、
前記後脚に固定された第２固定体と、第２キャスター軸線を中心として回転可能に前記第２固定体に支持された第２回転体と、前記第２回転体に回転可能に支持された一対の後輪と、を有する第２キャスターと、を備え、
前記第１回転体の前記第１固定体に対する回転は、前記ハンドルが前記第２位置にある場合に規制され、前記第２回転体の前記第２固定体に対する回転は、前記ハンドルが前記第１位置にある場合に規制される。

【0007】

本発明による乳母車において、
前記本体フレームは、
前記前脚および前記後脚と回動可能に接続した第１リンクと、
前記第１リンクと回動可能に接続した第２リンクと、
前記前脚と回動可能に接続した第３リンクと、
前記後脚と回動可能に接続した第４リンクと、を有し、
前記第２リンクは、前記第３リンク及び前記第４リンクの少なくとも一方と回動可能に接続し、
前記第３リンクは、前記第４リンク及び前記第２リンクの少なくとも一方と回動可能に接続し、
前記第４リンクは、前記第２リンク及び前記第３リンクの少なくとも一方と回動可能に接続していてもよい。

【0008】

本発明による乳母車において、側面視において、前記第３リンクおよび前記第４リンクの接続位置が、前記前脚よりも後方に位置するようにしてもよい。

【0009】

本発明による乳母車において、側面視において、前記第３リンクおよび前記第２リンクの接続位置が、前記前脚よりも後方に位置するようにしてもよい。

【0010】

本発明による乳母車において、側面視において、フレーム材およびベースフレームの接続位置が、前記前脚よりも後方に位置するようにしてもよい。

【0011】

本発明による乳母車において、
前記本体フレームは、幅方向に離間して設けられた一対の前脚および幅方向に離間して設けられた一対の後脚を有し、
前記第１キャスターは前記一対の前脚の各々に設けられ、
前記第２キャスターは前記一対の後脚の各々に設けられ、
各第２キャスターの前記一対の後輪のうちの幅方向外方に位置する後輪は、当該第２キャスターと前記幅方向において同一側に位置する第１キャスターの前記前輪よりも、幅方向外方に位置するようにしてもよい。

【0012】

本発明による乳母車において、
前記本体フレームは、幅方向に離間して設けられた一対の前脚および幅方向に離間して設けられた一対の後脚を有し、
前記第１キャスターは前記一対の前脚の各々に設けられ、
前記第２キャスターは前記一対の後脚の各々に設けられ、
幅方向において、各第１キャスターの前記前輪は、当該第１キャスターと前記幅方向において同一側に位置する第２キャスターの前記一対の後輪の間に位置していてもよい。

【0013】

本発明による乳母車おいて、前記幅方向において、各第１キャスターの前記前輪は、当該第１キャスターと前記幅方向において同一側に位置する第２キャスターの前記一対の後輪の中心に位置していてもよい。

【0014】

本発明による乳母車おいて、前記幅方向において、前記一対の後輪の間隔は、前記前輪の幅よりも大きくなっていてもよい。

【0015】

本発明による乳母車おいて、前記幅方向において、前記一対の後輪の間隔は、前記第１固定体の幅よりも大きくなっていてもよい。

【0016】

本発明による乳母車おいて、
前記第１回転体は、前記第１キャスター軸線を中心として前記第１固定体に回転可能に接続した第１回転体ベースと、前記第１回転体ベースに接続し車軸を介して前記前輪を回転可能に支持する第１回転体ホルダと、を有し、
前記幅方向において、前記一対の後輪の間隔は、前記第１回転体ベースの幅よりも大きく且つ前記第１回転体ホルダの幅よりも大きくなっていてもよい。

【0017】

本発明による乳母車において、前記ハンドルが第１位置に配置された状態で折り畳み可能であってもよい。

【0018】

本発明による乳母車において、前記前輪の直径は、前記後輪の直径よりも小さくてもよい。

【0019】

本発明による乳母車において、前記後輪の幅は、前記前輪の幅よりも細くてもよい。

【0020】

本発明による乳母車において、
前記本体フレームは、幅方向に離間して設けられた一対の前脚および幅方向に離間して設けられた一対の後脚を有し、
前記第１キャスターは前記一対の前脚の各々に設けられ、
前記第２キャスターは前記一対の後脚の各々に設けられ、
前記幅方向において、各第１キャスターの前記第１キャスター軸線は、当該第１キャスターと前記幅方向において同一側に位置する第２キャスターの前記第２キャスター軸線と同一位置に位置するようにしてもよい。

【0021】

本発明による乳母車において、
前記第１回転体は、前記第１キャスター軸線を中心として前記第１固定体に回転可能に接続した第１回転体ベースと、前記第１回転体ベースに接続し車軸を介して前記前輪を回転可能に支持する第１回転体ホルダと、を有し、
前記第１回転体ベースは、前記第１固定体に下方から対面する第１対向面を含み、
幅方向において、前記第１対向面の幅は前記第１回転体ホルダの幅よりも小さく、且つ、前記第１対向面は前記第１回転体ホルダが位置している範囲内に位置するようにしてもよい。

【0022】

本発明による乳母車において、
前記第１回転体は、前記第１固定体に下方から対面する第１対向面を有し、
前記第２回転体は、前記第２固定体に下方から対面する第２対向面を有し、
前記第１対向面の高さは、前記第２対向面の高さよりも高くなるようにしてもよい。

【0023】

本発明による乳母車において、
前記第１回転体は、前記第１固定体に下方から対面する第１対向面を有し、
前記第１対向面の高さは、前記前輪の直径以上であるようにしてもよい。

【0024】

本発明による乳母車において、
前記第１回転体は、前記第１固定体に下方から対面する第１対向面を有し、
前記第１対向面の高さは、前記後輪の直径以上であるようにしてもよい。

【0025】

本発明による乳母車において、
前記第２回転体は、前記第２固定体に下方から対面する第２対向面を有し、
前記第２対向面の高さは、前記前輪の直径未満であるようにしてもよい。

【0026】

本発明による乳母車において、
前記第２回転体は、前記第２固定体に下方から対面する第２対向面を有し、
前記第２対向面の高さは、前記後輪の直径未満であるようにしてもよい。

【0027】

本発明によれば、揺動可能なハンドルの配置に応じて乳母車の特性を変化させることができる。

【図面の簡単な説明】

【0028】

【図1】本発明の一実施の形態を説明するための図であって、乳母車の全体構成を説明するための斜視図。

【図2】ハンドルが第１位置（背面押し位置）に配置された状態で図１の乳母車を示す側面図。

【図3】ハンドルが第２位置（対面押し位置）に配置された状態で図１の乳母車を示す側面図。

【図4】折り畳まれた状態で図１の乳母車を示す側面図。

【図5】図１の乳母車の一部分を示す斜視図。

【図6】図１の乳母車の一部分を示す正面図。

【図7A】ハンドルが第１位置に位置する図１の乳母車を模式的に示す側面図。

【図7B】ハンドルが第２位置に位置する図１の乳母車を模式的に示す側面図。

【図8A】図１の乳母車を模式的に示す後面図。

【図8B】図１の乳母車を模式的に示す正面図。

【発明を実施するための形態】

【0029】

以下、図面に示された一具体例を参照しながら本発明の一実施の形態について説明する。

【0030】

図１〜図８Ｂは本発明による乳母車の一実施の形態を説明するための図である。このうち、図１〜図４には、乳母車の具体例の全体構成が示されている。また、図５及び図６は、乳母車を部分的に示す斜視図または正面図である。図１〜図４に示すように、本実施の形態における乳母車１０は、前脚１４及び後脚１６を有する本体フレーム１２と、本体フレーム１２に対して揺動可能となるように本体フレーム１２に接続されたハンドル４０と、前脚１４に取り付けられた第１キャスター５０と、後脚１６に取り付けられた第２キャスター６０と、を有している。このうち、本体フレーム１２及びハンドル４０が乳母車本体１１を構成している。また、図２のみに二点鎖線で示すように、乳母車本体１１には、クッション性を有した座席材１３が取り外し可能に装着される。乳幼児は、この座席材１３上に着座又は横臥する。

【0031】

本実施の形態において、ハンドル４０は、第１位置と第２位置との間を本体フレーム１２に対して揺動可能となっている。図示された例において、ハンドル４０の第１位置は背面押し位置であり（図１及び図２参照）、ハンドル４０の第２位置は対面押し位置である（図３参照）。図２に示すように、ハンドル４０は、背面押し位置である第１位置において、鉛直方向に対して傾斜し後方に延び上がっている。背面押し位置である第１位置にハンドル４０を配置した場合、操作者（保護者）は乳幼児の背面側からハンドル４０を把持して乳母車１０を操縦する。このとき、乳幼児は、乳母車１０の走行中、進行方向の前方を向いて景色を楽しむことができる。図３に示すように、ハンドル４０は、対面押し位置である第２位置において、鉛直方向に対して傾斜し前方に延び上がっている。対面押し位置である第２位置にハンドル４０を配置した場合、操作者は乳幼児に対面する前脚側の位置からハンドル４０を把持して乳母車１０を操縦する。このとき、乳母車１０の後脚側が進行方向の前方となるようにして乳母車１０を走行させることができる。

【0032】

図示された乳母車１０（乳母車本体１１）は、広く普及しているように、図１及び図２に示された展開状態から図４に示された折り畳み状態へ折り畳み可能に構成されている。乳母車１０（乳母車本体１１）は、折り畳み状態から展開状態に展開することもできる。乳母車１０が展開状態にある場合、ハンドル４０を本体フレーム１２に対して揺動させることができる。

【0033】

ところで、本明細書中において、乳母車およびその構成要素に対する「前」、「後」、「上」、「下」、「前後方向」、および「上下方向」の用語は、特に指示がない場合、展開状態にある乳母車およびその構成要素に乗車する乳幼児を基準とした「前」、「後」、「上」、「下」、「前後方向」、および「上下方向」を意味する。さらに詳しくは、「前後方向」とは、図１における紙面の左下と右上とを結ぶ方向であって、図２及び図３における紙面の左右の方向に相当する。そして、特に指示がない限り、「前」とは、乗車した乳幼児が向く側であり、図１における紙面の左下側並びに図２における紙面の左側が前側となる。一方、「上下方向」とは乳母車の走行面に直交する方向である。したがって、走行面が水平面である場合、「上下方向」とは鉛直方向をさす。また、「横方向」とは幅方向であって、「前後方向」および「上下方向」のいずれにも直交する方向である。図１に示すように、図示された乳母車１０は、全体的に、横方向中心に位置し前後方向及び上下方向に沿った面を中心として概ね対称な構成を有している。

【0034】

まず、乳母車の全体構成として、乳母車本体１１について説明する。上述したように、乳母車本体１１は、本体フレーム１２及びハンドル４０を有している。このうち本体フレーム１２は、図１に示すように、それぞれ左右に配置された一対の前脚１４と、それぞれ左右に配置された一対の後脚１６と、を有している。本体フレーム１２は、それぞれ左右に配置された第１リンクＬ１、第２リンクＬ２、第３リンクＬ３及び第４リンクＬ４を更に有している。前脚１４、後脚１６及び第１〜第４リンクＬ１〜Ｌ４は、乳母車本体１１を折り畳み可能および展開可能に構成するリンクとして機能する。図示された例において、第１リンクＬ１は、アームレスト２１としても機能する。すなわち、アームレスト２１によって第１リンクＬ１が構成されている。

【0035】

図１〜図３に示すように、前脚１４の上端部分は、対応する側（左側または右側）に配置された第１リンクＬ１の前方部分に回動可能（揺動可能）に接続されている。同様に、後脚１６の上端部分は、対応する側（左側または右側）に配置された第１リンクＬ１の前方部分に回動可能（揺動可能）に接続されている。また、第２リンクＬ２の上方部分が、対応する側（左側または右側）に配置された第１リンクＬ１の後方部分に回動可能（揺動可能）に接続されている。図３に示されているように、図示された例において、第２リンクＬ２は、主リンク材２２と、主リンク材２２の上端に固定された上接続材２３と、を有している。主リンク材２２は、例えば金属製パイプからなる。上接続材２３は、例えば、樹脂成形物からなる。第２リンクＬ２は、上接続材２３において、アームレスト２１の後端部分に回動可能（揺動可能）に接続している。

【0036】

図１〜図３に示すように、第３リンクＬ３は、前脚１４と回動可能（揺動可能）に接続している。第４リンクＬ４は、後脚１６と回動可能（揺動可能）に接続している。第３リンクＬ３は、第２リンクＬ２及び第４リンクＬ４の少なくとも一方と回動可能（揺動可能）に接続している。第４リンクＬ４は、第２リンクＬ２及び第３リンクＬ３の少なくとも一方と回動可能（揺動可能）に接続している。第２リンクＬ２は、第３リンクＬ３及び第４リンクＬ４の少なくとも一方と回動可能（揺動可能）に接続している。

【0037】

図１及び図５に示すように、図示された例において、第３リンクＬ３をなす部材として、フレーム材２４と、フレーム材２４に固定された前接続材２５及び後接続材２６とが設けられている。フレーム材２４は、例えば、曲げ加工した金属製パイプからなる。前接続材２５及び後接続材２６は、例えば樹脂成形物からなる。フレーム材２４は、前後方向に延びる一対の側部２４ａと、一対の側部２４ａを前方にて連結する連結部２４ｂと、を有してＵ字状をなしている。前接続材２５は、一端部分を前脚１４と回動可能に接続され、他端部分を側部２４ａの前方部分に固定されている。後接続材２６は、側部２４ａの後端部分に固定されている。この例において、右側に位置するフレーム材２４の側部２４ａと、この右側の側部２４ａに固定された右側の前接続材２５及び後接続材２６とによって、右側の第３リンクＬ３が形成されている。同様に、左側に位置するフレーム材２４の側部２４ａと、この左側の側部２４ａに固定された左側の前接続材２５及び後接続材２６とによって、左側の第３リンクＬ３が形成されている。

【0038】

図５に示すように、図示された例において、第４リンクＬ４は、後脚１６に回動可能に接続された主軸材２８と、主軸材２８の上端部分に固定された端部材２９と、を有している。主軸材２８は、例えば金属製パイプからなる。端部材２９は、例えば樹脂成形物からなる。主軸材２８は、下端部分において後脚１６の中間部分と回動可能に接続されている。端部材２９は、第２リンクＬ２及び第３リンクＬ３と回動可能に接続されている。図示された例において、第２リンクＬ２、第３リンクＬ３及び第４リンクＬ４は、同一の軸部材３０を用いて、互いに回動可能に接続されている。この軸部材３０は、第２リンクＬ２の主リンク材２２、第４リンクＬ４の端部材２９、及び、第３リンクＬ３をなす後接続材２６を貫通している。この構成により、第２リンクＬ２、第３リンクＬ３及び第４リンクＬ４は、軸部材３０の中心軸線と一致する軸線を中心として、互いに回動可能となっている。

【0039】

また、図示された乳母車１０の本体フレーム１２は、図１〜図３に示すように、ベースフレーム３１及び上方フレーム３２と、ベースフレーム３１と上方フレーム３２とを連結する連結フレーム３３と、をさらに、有している。ベースフレーム３１及び上方フレーム３２は、共にＵ字状に形成されている。そして、図示された乳母車１０において、フレーム材２４およびベースフレーム３１には、ベース布材３４（図２のみに図示）が張設される。ベース布材３４は、フレーム材２４、ベースフレーム３１、上方フレーム３２及び連結フレーム３３とともに、クッション性の座席材１３（図２のみに二点鎖線で図示）を支持する。なお、図４において、ベースフレーム３１、上方フレーム３２及び連結フレーム３３の図示を省略している。

【0040】

図示された例において、フレーム材２４、ベースフレーム３１、上方フレーム３２、連結フレーム３３及びベース布材３４が、座席支持体を構成し、座席材１３を支持する。このうち、ベース布材３４の一部分およびフレーム材２４が、乳幼児の臀部を支持する座部支持体を構成する。また、ベース布材３４の一部分およびベースフレーム３１が、乳幼児の背部を支持する背部支持体を構成する。

【0041】

ベースフレーム３１は、その両端部において、軸部材３０に貫通されている（図５参照）。そして、ベースフレーム３１は、フレーム材２４やその他の構成要素に対して回動可能（揺動可能）となっている。ベースフレーム３１がフレーム材２４に対して揺動することで、座席材１３のリクライニングが可能となる。上方フレーム３２は、その両端部において、第１リンクＬ１の後端部分と回動可能（揺動可能）に接続されている。上方フレーム３２の第１リンクＬ１に対する回動軸線は、第２リンクＬ２の第１リンクＬ１に対する回動軸線と同一線上に位置している。ベースフレーム３１及び上方フレーム３２の間には、横方向に離間して一対の連結フレーム３３が設けられている。連結フレーム３３は、その両端において、ベースフレーム３１及び上方フレーム３２と回動可能に接続している。

【0042】

図１に示すように、本体フレーム１２は、横方向に延びる構成要素として、一対の前脚１４間を連結する前方連結材１５と、一対の後脚１６間を連結する後方連結材１７と、を有している。ただし、図示された例において、前方連結材１５は、一対の第１キャスター５０の間を延びており、後方連結材１７は、一対の第２キャスター６０の間を延びている。前方連結材１５は、フットレストとして機能する。また、一対の後接続材２６間には、中央連結材２７が設けられている。前方連結材１５、後方連結材１７及び中央連結材２７によって、乳母車１０の横方向への変形を抑制することができる。さらに、一対の第１リンクＬ１間に可撓性を有したガード部材３８が取り外し可能に設けられている。

【0043】

以上に説明した本体フレーム１２に対し、ハンドル４０が揺動可能に連結されている。図示された例において、ハンドル４０は、本体フレーム１２に揺動可能に取り付けられたハンドル本体４１と、ハンドル本体４１に設けられた保持体４２と、を有している。図示された乳母車本体１１において、ハンドル４０は、側面視において垂直軸よりも後方に傾斜する第１位置（背面押し位置）と、垂直軸よりも前方に傾斜する第２位置（対面押し位置）と、の間を揺動可能となっている。

【0044】

図１に示すように、ハンドル本体４１は、互いに略平行に延びる一対の軸部４１ａと、一対の軸部４１ａ間を連結する中間部４１ｂと、を含んでいる。ハンドル本体４１は、全体として略Ｕ字状の形状を有している。ハンドル４０は、Ｕ字の両端部において、本体フレーム１２と回動可能（揺動可能）に接続されている。図示された例において、ハンドル本体４１は、軸部材３０を用いて、本体フレーム１２と回動可能に接続されている。したがって、第２リンクＬ２、第３リンクＬ３、第４リンクＬ４、ベースフレーム３１及びハンドル４０は、軸部材３０によって画成される同一の軸線を中心として、互いに対して回動可能となっている。

【0045】

保持体４２は、ハンドル本体４１の軸部４１ａ上に設けられている。保持体４２は、軸部４１ａの長手方向に沿って軸部４１ａ上を移動可能となっている。ハンドル４０は図示しない付勢部材（例えば、ばね）を有しており、付勢部材は保持体４２を下方に向けて押している。保持体４２は、本体フレーム１２に設けられた第１位置保持部材３６及び第２位置保持部材３７と係合可能となっている。図３に示すように、第１位置保持部材３６は、第２リンクＬ２に設けられている。保持体４２が第１位置保持部材３６と係合することにより、ハンドル４０の本体フレーム１２に対する揺動が規制され、図２に示すようにハンドル４０を第１位置に維持することができる。また、図２に示すように、第２位置保持部材３７は、第１リンクＬ１に設けられている。保持体４２が第２位置保持部材３７と係合することにより、ハンドル４０の本体フレーム１２に対する揺動が規制され、図３に示すようにハンドル４０を第２位置に維持することができる。例えば、付勢部材の付勢力に抗して上方に移動した保持体４２が、第１位置保持部材３６又は第２位置保持部材３７を覆うようにして下方に移動することにより、保持体４２を第１位置保持部材３６又は第２位置保持部材３７と係合させることができる。

【0046】

以上の構成を有した乳母車本体１１は、各構成部材を相対回動させることにより、折り畳むことができる。具体的には、第１位置に配置されたハンドル４０をいったん後上方に引き上げ、その後、下方に押し下げることによって、第４リンクＬ４を後脚１６に対し図２において時計回り方向に回動させる。この操作にともなって、第１リンクＬ１および第３リンクＬ３は第２リンクＬ２に対し図２において時計回り方向に回動する。このような操作により、側面視においてハンドル４０と前脚１４とが略平行な配置を維持しながら互いに接近するとともに、ハンドル４０の位置が下げられるようになる。以上のようにして、図４に示すように、乳母車本体１１を折り畳むことができる。図４の折り畳まれた状態では、乳母車１０の前後方向および上下方向に沿った寸法を小型化することができる。一方、乳母車本体１１を折り畳み状態から展開するには、上述した折り畳み操作と逆の手順を踏めばよい。

【0047】

また、乳母車本体１１は、二つの構成部材の相対回動を規制する状態維持機構（図示せず）を有している。この状態維持機構を操作することで、乳母車本体１１の折り畳み動作が可能となる。なお、図示された例において、ハンドル４０は、状態維持機構に連結した遠隔操作装置４３を有している。図１に示すように、遠隔操作装置４３は、ハンドル本体４１の中間部４１ｂに設けられている。遠隔操作装置４３を操作することで、状態維持機構が動作し、乳母車本体１１の折り畳み動作が可能となる。

【0048】

次に、第１キャスター５０及び第２キャスター６０について説明する。なお、図示された例において、乳母車本体１１は、一対の前脚１４を有しており、各前脚１４に第１キャスター５０が保持されている。一対の第１キャスター５０は、同一な構成、または、横方向中心に位置し前後方向及び上下方向に沿った面を中心として概ね対称な構成を有している。同様に、乳母車本体１１は、一対の後脚１６を有しており、各後脚１６に第２キャスター６０が保持されている。一対の第２キャスター６０は、同一な構成、または、横方向中心に位置し前後方向及び上下方向に沿った面を中心として概ね対称な構成を有している。以下では、図１〜図６に示された横方向における左側に位置する第１キャスター５０及び第２キャスター６０について説明する。

【0049】

図５に示すように、第１キャスター５０は、前脚１４の下端部分に取り付けられた第１固定体５１と、第１固定体５１に回転可能に支持された第１回転体５２と、第１回転体５２に回転可能に支持された前輪５６と、を有している。第１回転体５２は、第１固定体５１に接続している。第１回転体５２は、上下方向に延びる第１キャスター軸線Ｃ１（図２参照）を中心として第１固定体５１に対して回転可能となっている。第１回転体５２は、第１固定体５１に下方から対面する第１対向面ＳＳ１を有している。とりわけ図示された例において、第１回転体５２は、第１対向面ＳＳ１において、第１固定体５１に下方から接触する。第１回転体５２と第１固定体５１との第１キャスター軸線Ｃ１を中心とした相対回転中、第１固定体５１は、第１回転体５２の第１対向面ＳＳ１上を相対摺動する。

【0050】

図５に示すように、第１回転体５２は、第１固定体５１に接続した第１回転体ベース５３と、第１回転体ベース５３と接続した第１回転体ホルダ５４と、第１回転体ホルダ５４に支持された第１車軸５５と、を有している。この例において、第１回転体ベース５３が第１対向面ＳＳ１を含んでいる。第１回転体ベース５３は、第１キャスター軸線Ｃ１を中心として第１固定体５１に対して回転可能となっている。第１回転体ホルダ５４は、例えば衝撃吸収用の緩衝材を介して第１回転体ベース５３に接続していてもよい。

【0051】

図示された第１回転体ホルダ５４は、第１回転体ベース５３に接続した接続部５４ａと、接続部５４ａから延び出した一対の腕部５４ｂと、を有している。一例として、第１固定体５１から下方に延出した軸部が挿入された穴部が接続部５４ａに設けられ、第１固定体５１の軸部が接続部５４ａの穴部から抜けることを規制されている。このような構成により、第１固定体５１及び第１回転体５２が相対回転可能に接続している。腕部５４ｂは長手方向を有している。一対の腕部５４ｂは互いの長手方向が平行となり且つ当該長手方向に直交する方向に互いから離間するようにして、接続部５４ａから延び出している。第１車軸５５は、一対の腕部５４ｂの接続部５４ａから離間する側の端部に支持されている。第１車軸５５は、走行面と平行に延びている。この第１車軸５５に前輪５６が支持されている。したがって、前輪５６は、一対の腕部５４ｂの間に回転可能に配置されている。すなわち、各第１キャスター５０は、一つだけ前輪５６を有している。

【0052】

図６に示すように、直進状態にある乳母車１０の幅方向において、第１対向面ＳＳ１の幅は回転体ホルダ５４の幅Ｗ５４よりも小さく、且つ、第１対向面ＳＳ１は回転体ホルダ５４が位置している範囲内に位置している。このような例によれば、上下方向への投影において、第１対向面ＳＳ１は、前輪５６を保持する回転体ホルダ５４上に位置するようになる。そして、直進状態にある乳母車１０の幅方向において、第１キャスター５０の第１キャスター軸線Ｃ１上に前輪５６が位置している。したがって、第１回転体５２は、第１対向面ＳＳ１を介して、第１固定体５１を安定して支持することができ、これにより乳母車の走行を安定させることができる。なお、図示された例では、第１対向面ＳＳ１の幅は、第１回転体ベースの最大となる幅Ｗ５３と一致している。

【0053】

図５に示すように、第１キャスター５０は、前輪５６を支持する第１回転体ホルダ５４に動作可能に設けられた制動部材５７を更に有している。制動部材５７は、第１回転体ホルダ５４に対して相対動作することで、前輪５６に接触して前輪５６の回転を規制することができる。図示された制動部材５７は、第１回転体ホルダ５４の幅方向内側に位置する腕部５４ｂに揺動可能に支持されている。

【0054】

なお、幅方向における内側（内方）とは、幅方向における乳母車１０の中心に近接する側のことである。幅方向における外側（外方）とは、幅方向における乳母車１０の中心から離間する側のことである。

【0055】

図５に示すように、第２キャスター６０は、後脚１６の下端部分に取り付けられた第２固定体６１と、第２固定体６１に回転可能に支持された第２回転体６２と、第２回転体６２に回転可能に支持された後輪６６と、を有している。第２回転体６２は、第２固定体６１に接続している。第２回転体６２は、上下方向に延びる第２キャスター軸線Ｃ２（図２参照）を中心として第２固定体６１に対して回転可能となっている。第２回転体６２は、第２固定体６１に下方から対面する第２対向面ＳＳ２を有している。とりわけ図示された例において、第２回転体６２は、第２対向面ＳＳ２において、第２固定体６１に下方から接触する。第２回転体６２と第２固定体６１との第２キャスター軸線Ｃ２を中心とした相対回転中、第２固定体６１は、第２回転体６２の第２対向面ＳＳ２上を相対摺動する。

【0056】

図５に示すように、第２回転体６２は、第２固定体６１に接続した第２回転体ベース６３と、第２回転体ベース６３に支持された第２車軸６５と、を有している。この例において、第２回転体ベース６３が第２対向面ＳＳ２を含んでいる。第２車軸６５は、第２回転体ベース６３を貫通して第２回転体ベース６３の両側に延び出している。第２車軸６５は、走行面と平行に延びている。後輪６６は、第２車軸６５の第２回転体ベース６３から両側に延び出した部分のそれぞれに回転可能に支持されている。すなわち、各第１キャスター５０は、一対の後輪６６を有している。第２回転体ベース６３は、一対の後輪６６の間に位置している。

【0057】

図１に示すように、第２キャスター６０は、後輪６６を支持する第２回転体ベース６３に動作可能に設けられた制動部材６７を更に有している。制動部材６７は、第２回転体ベース６３に対して相対動作することで、後輪６６に接触して後輪６６の回転を規制することができる。図示された制動部材６７は、第２回転体ベース６３に揺動可能に支持されている。

【0058】

なお、第１キャスター５０は、図２に示すように、第１回転体５２の第１固定体５１に対する回転を規制するロック部材５８を有している。このロック部材５８は、規制位置と非規制位置との間を移動可能となっている。例えば、規制位置にあるロック部材５８は、第１固定体５１から突出して第１回転体５２に接触することで、第１回転体５２の第１固定体５１に対する第１キャスター軸線Ｃ１を中心とした回転を規制することができる。一方、非規制位置にあるロック部材５８は、第１回転体５２から離間して、第１固定体５１に対する第１回転体５２の回転動作に干渉しない。

【0059】

同様に、図２に示すように、第２キャスター６０は、第２回転体６２の第２固定体６１に対する回転を規制するロック部材６８を有している。このロック部材６８は、規制位置と非規制位置との間を移動可能となっている。例えば、規制位置にあるロック部材６８は、第２固定体６１から突出して第２回転体６２に接触することで、第２回転体６２の第２固定体６１に対する第２キャスター軸線Ｃ２を中心とした回転を規制することができる。一方、非規制位置にあるロック部材６８は、第２回転体６２から離間して、第２固定体６１に対する第２回転体６２の回転動作に干渉しない。

【0060】

さらに、図２に示すように、乳母車本体１１は、ハンドル４０の位置に応じてロック部材５８，６８を規制位置と非規制位置との間で移動させる切り換え機構４５を有している。図示された例において、切り換え機構４５は、後脚１６に動作可能に支持された切り換え部材４６と、切り換え部材４６及びロック部材５８，６８の間を連結する伝達手段４７と、を有している。図示された例において、切り換え部材４６は、ハンドル４０の揺動に伴ってハンドル４０に接触する。ハンドル４０との接触により、後脚１６に対する切り換え部材４６の直線動作や回転動作等の相対動作、具体例として相対揺動動作を引き起こすことができる。切り換え部材４６の動作により、伝達手段４７を介してロック部材５８，６８を動作させることができる。

【0061】

そして、本実施の形態において、第１キャスター５０における第１回転体５２の第１固定体５１に対する回転は、ハンドル４０が第２位置にある場合に規制されるようになる。また、第２キャスター６０における第２回転体６２の第２固定体６１に対する回転は、ハンドル４０が第１位置にある場合に規制されるようになる。図示された例において、ハンドル４０が背面押し位置である第１位置（図２に示されたハンドル４０の位置）にある場合、第１キャスター５０の第１回転体５２の回転が許容され、第２キャスター６０の第２回転体６２の回転が規制される。一方、ハンドル４０が対面押し位置である第２位置（図３に示されたハンドル４０の位置）にある場合、第１キャスター５０の第１回転体５２の回転が規制され、第２キャスター６０の第２回転体６２の回転が許容される。

【0062】

なお、切り換え機構４５およびロック部材５８，６８は、種々の公知の構成、例えば特開２００８−２５４６８８号公報、特開２００８−２５４６９３号公報、特開２０１０−２３４９８８号公報等に開示された構成を採用することができる。

【0063】

次に、以上のような構成からなる乳母車１０の作用について説明する。上述してきたように、ハンドル４０は、本体フレーム１２に対して第１位置と第２位置との間を揺動可能となっている。

【0064】

図２に示すように、ハンドル４０を背面押し位置である第１位置に配置した場合、操作者（保護者）が乳幼児の背面側からハンドル４０を把持して乳母車１０を操縦し、乳幼児が進行方向の前方を向くようにして乳母車１０を走行させることができる。このとき、乳母車１０の走行方向における前方に前脚１４が位置し、乳母車１０の走行方向における後方に後脚１６が位置する。そして、前脚１４に取り付けられた第１キャスター５０では、第１回転体５２が第１固定体５１に対して第１キャスター軸線Ｃ１を中心として回転可能となっている。一方、後脚１６に取り付けられた第２キャスター６０では、第２回転体６２が第２固定体６１に対して第２キャスター軸線Ｃ２を中心として回転不可能となっている。

【0065】

図３に示すように、ハンドル４０を対面押し位置である第２位置に配置した場合、操作者が乳幼児に対面する前脚１４側の位置からハンドル４０を把持して乳母車１０を操縦し、乳母車１０の後脚側が進行方向の前方となるようにして乳母車１０を走行させることができる。このとき、乳母車１０の走行方向における前方に後脚１６が位置し、乳母車１０の走行方向における後方に前脚１４が位置する。そして、前脚１４に取り付けられた第１キャスター５０では、第１回転体５２が第１固定体５１に対して第１キャスター軸線Ｃ１を中心として回転不可能となっている。一方、後脚１６に取り付けられた第２キャスター６０では、第２回転体６２が第２固定体６１に対して第２キャスター軸線Ｃ２を中心として回転可能となっている。

【0066】

すなわち、ハンドル４０が保持される位置を第１位置と第２位置との間で切り換えることにともなって、キャスター軸線Ｃ１，Ｃ２を中心とした車輪５６，６６を支持する回転体５２，６２の回転の可否が切り換わる。具体的には、乳母車１０の移動方向における前方に位置するキャスター５０，６０がキャスターとして機能し、車輪５６，６６を支持する回転体５２，６２がキャスター軸線Ｃ１，Ｃ２を中心として回転する。その一方で、乳母車１０の移動方向における後方に位置するキャスター５０，６０がキャスターとして機能せず、車輪５６，６６を支持する回転体５２，６２のキャスター軸線Ｃ１，Ｃ２を中心とした回転が規制される。このようなハンドル４０の揺動位置に応じたキャスター機構の切り換えによって、操作者（保護者）の乳母車１０に操縦性を向上させることができる。

【0067】

ところで、ハンドル４０が背面押し位置である第１位置にある場合、乳幼児は走行方向前方を向くことができる。したがって、乳母車１０の走行中に、乳幼児は景色を観察して景色を楽しむことができる。ハンドル４０が対面押し位置である第２位置にある場合、保護者は乳幼児の状態を確認しながら乳母車１０を走行させることができる。このため、低月齢の乳幼児を乳母車１０に載せる際には、ハンドル４０を対面押し位置である第２位置に配置することが多く、例えば腰がすわった後の乳幼児を乳母車１０に載せる際には、ハンドル４０を背面押し位置である第１位置に配置する傾向がある。

【0068】

低月齢の乳幼児を乳母車１０に載せる際、乳母車１０には、走行安定性が要求される。図示された乳母車１０によれば、低月例の乳幼児に対して使用される傾向のある対面押し状態の乳母車１０、すなわちハンドル４０が対面押し位置である第２位置に配置された状態の乳母車１０において、後脚１６が移動方向における前方に位置する。そして、後脚１６に取り付けられた第２キャスター６０は、双輪構造を有しており、一対の後輪６６を含んでいる。この第２キャスター６０は、接地面積は広く、高強度であり、且つ、耐荷重に優れるといった特長を有する。したがって、第２キャスター６０が移動方向前方に位置してキャスターとして機能する場合、第２キャスター６０が双輪構造であることに起因して、優れた走行安定性が実現される。

【0069】

また、双輪構造である第２キャスター６０は、進行方向に直交する方向に離間した一対の後輪６６を有する。したがって、第２キャスター６０の全体が、すなわち一対の後輪６６の両方が、走行面に形成された溝等の凹部に嵌まり込むことを効果的に回避することができる。すなわち、一つの第２キャスター６０の一方の後輪６６が凹部上に位置したとしても、他方の後輪６６が走行面上に維持されることで、第２キャスター６０が凹部に嵌まり込むことを効果的に防止することができる。これにより、意図しない衝撃の発生を効果的に抑制し、この点においても走行安定性を向上させることができる。

【0070】

すなわち、ハンドル４０が対面押し位置である第２位置に配置された状態の乳母車１０には、第２キャスター６０が移動方向前方に位置するキャスターとして機能することで、当該乳母車１０に載せられる傾向のある低月例の乳幼児に要求される走行安定性が都合良く得られる。

【0071】

一方、成長が進むにつれて、乳幼児の体重が増えていく。体重の増加にともなって、乳母車１０には、操縦性（操舵性、走行操作性）が要求されるようになる。また上述したように、乳母車１０を用いた外出を乳幼児が楽しむことができるよう、乳母車１０は、乳幼児の成長にともなって、ハンドル４０が背面押し位置である第１位置に配置された状態で使用されるようになる。本実施の形態による乳母車１０では、ハンドル４０が背面押し位置である第１位置に配置された状態において、前脚１４が移動方向における前方に位置する。そして、前脚１４に取り付けられた第１キャスター５０は、単輪構造を有しており、前輪５６を一つだけ含んでいる。この第１キャスター５０では、走行面と前輪５６との摩擦抵抗が小さくなることから、第１キャスター軸線Ｃ１を中心とした第１回転体５２の第１固定体５１に対する回転を生じさせやすい。したがって、ハンドル４０に加える力によって前輪５６を第１回転体５２とともに第１固定体５１に対して容易に回転させることができるので、優れた操縦性を発揮することができる。

【0072】

以上のように、ハンドル４０が対面押し位置である第２位置に位置することで、第２キャスター６０が移動方向前方に位置するキャスターとして機能し、結果として、当該乳母車１０に載せられる傾向のある低月例の乳幼児に要求される走行安定性が乳母車１０に付与される。その一方で、ハンドル４０が背面押し位置である第１位置に位置することで、第１キャスター５０が移動方向前方に位置するキャスターとして機能し、当該乳母車１０に載せられる傾向のある成長が進んだ乳幼児に要求される操縦性が乳母車１０に付与される。すなわち、揺動可能なハンドル４０の配置に応じて、乳母車１０の特性を変化させることができ、とりわけハンドル４０の位置に応じて要求される特性を乳母車１０に付与することができる。

【0073】

加えて、図示された乳母車１０の本体フレーム１２は、前脚１４及び後脚１６と回動可能に接続した第１リンクＬ１と、第１リンクＬ１の後端部分と回動可能に接続した第２リンクＬ２と、前脚１４と回動可能に接続した第３リンクＬ３と、後脚１６の中間部分と回動可能に接続した第４リンクＬ４と、を有している。第２リンクＬ２は、第３リンクＬ３及び第４リンクＬ４の少なくとも一方と回動可能に接続している。また、第３リンクＬ３は、第４リンクＬ４及び第２リンクＬ２の少なくとも一方と回動可能に接続している。さらに、第４リンクＬ４は、第２リンクＬ２及び第３リンクＬ３の少なくとも一方と回動可能に接続している。

【0074】

このような乳母車１０では、乳母車１０に載せられた乳幼児の重心は、前後方向において、前脚１４よりも後脚１６に接近するようになる。とりわけ、図示された乳母車１０では、図２及び図３に示された側面視において、第３リンクＬ３と第４リンクＬ４及び第２リンクＬ２との接続位置（軸部材３０の位置）が、後脚１６よりも後方に位置しており、とりわけ、このような乳母車１０では、乳幼児の重心が、前後方向において前脚１４よりも後脚１６に接近しやすくなる。このため、図示された乳母車１０において、乳幼児の体重は、後脚１６および後脚１６の下端に固定された第２キャスター６０によって主として支持されるようになる。上述したように、第２キャスター６０は、幅方向に離間して一対の後輪６６を有している。したがって、第２キャスター６０は、接地面積が広く、高強度であり、且つ、耐荷重に優れるといった特長を有している。これにより、図示された乳母車１０によれば、乳幼児の体重を安定して支えることができる。

【0075】

なお、一般的に、乳母車に載せられた乳幼児の重心の位置は、リクライニング角度にも依存するが、概ね乳幼児の臀部を支持する座部支持体の後方部分上に位置する。とりわけ、乳母車上での乳幼児の重心の位置は、座部支持体と、乳幼児の背部を支持する背部支持体と、の接続位置近傍上に位置する傾向がある。図示された乳母車１０では、ベース布材３４とベース布材３４を調節されたフレーム材２４が、座席材１３を介して乳幼児の臀部を支持する座部支持体を構成する。また、ベース布材３４とベース布材３４を調節されたベースフレーム３１が、座席材１３を介して乳幼児の背部を支持する背部支持体を構成する。このため、図示された乳母車１０に載せられた乳幼児の重心ＣＧは、図７Ａ及び図７Ｂに示すように揺動可能なハンドル４０が保持されている位置に依存することなく、前後方向において、フレーム材２４の後方部分上、より厳密にはベースフレーム３１とフレーム材２４との回動可能な接続位置上、すなわち軸部材３０の周辺上に位置している。したがって、この乳母車１０に載せられた乳幼児の重心ＣＧは、前後方向において、前脚１４よりも後脚１６に接近する。このため、乳幼児の体重は、後脚１６に取り付けられ且つ一対の後輪６６を含む第２キャスター６０を介して、安定して支えられるようになる。

【0076】

さらに、図７Ａ及び図７Ｂに示すように、乳幼児の重心ＣＧから後輪６６の接地位置までの前後方向に沿った距離ＬＹは、乳幼児の重心ＣＧから前輪５６の接地位置までの前後方向に沿った距離ＬＸより短くなっている。このような乳母車１０における幅方向への揺れ、歪み、変形、傾倒（傾斜）等に対する安定性は、後輪６６の幅方向位置に依存する傾向が生じる。

【0077】

一方、図６に示すように、各第２キャスター６０の一対の後輪６６のうちの幅方向外側の位置する後輪６６は、当該第２キャスター６０と幅方向において同一側（左側又は右側）に位置する第１キャスター５０の前輪５６よりも、幅方向において外方に位置している。このため、乳幼児の重心ＣＧが幅方向において後輪６６よりも外側に位置するようになる乳母車１０の傾倒角度θ２（図８Ａ参照）は、乳幼児の重心ＣＧが幅方向において前輪５６よりも外側に位置するようになる乳母車１０の傾倒角度θ１（図８Ｂ参照）よりも大きくなる。このため、図示された乳母車１０においては、一対の後輪６６を含む第２キャスター６０によって、側方向への揺れ、歪み、変形、傾倒（傾斜）等に対して優れた安定性が発揮されるようになる。

【0078】

特に図示された乳母車１０では、前脚１４及び後脚１６が幅方向において互いに重なる領域に位置し、更に、前脚１４と第１キャスター５０の前輪５６も幅方向において互いに重なる領域に位置している。そして、幅方向において、各第１キャスター５０の前輪５６は、当該第１キャスター５０と幅方向において同一側に位置する第２キャスター６０の一対の後輪６６の間に位置している。したがって、幅方向への変形や傾斜に対して優れた安定性を確保しながら、併せて、乳母車１０の大型化を抑制し且つ優れた外観を付与することができる。

【0079】

とりわけ図示された乳母車１０では、図６に示すように、その直進状態における幅方向において、各第１キャスター５０の前輪５６は、当該第１キャスター５０と幅方向において同一側に位置する第２キャスター６０の一対の後輪６６の中心に位置している。したがって、走行安定性をさらに向上させることができ、優れた直進性を発揮することができる。

【0080】

加えて、図示された乳母車１０では、幅方向において、各第１キャスター５０の第１キャスター軸線Ｃ１は、当該第１キャスター５０と幅方向において同一側に位置する第２キャスター６０の第２キャスター軸線Ｃ２と同一位置に位置している。したがって、走行安定性の改善とともに、操舵性、走行操作性を向上させることもできる。

【0081】

なお、図２に示すように、第１キャスター５０の前輪５６の直径Ｄ１は、第２キャスター６０の後輪６６の直径Ｄ２よりも小さくなっている。このような第１キャスター５０によれば、第１キャスター軸線Ｃ１を中心とした第１回転体５２の第１固定体５１に対する回転を更に生じさせやすくすることができる。これにより、ハンドル４０が背面押し位置である第１位置に位置する場合における乳母車１０の操縦性を更に向上させることができる。

【0082】

ところで、図示された乳母車１０は、ハンドル４０が第１位置に配置された状態でのみ、展開状態から折り畳み動作を開始することができる。そして、折り畳まれた乳母車１０では、ハンドル４０が第１位置にある乳母車１０と同様に、第１キャスター５０における第１回転体５２及び前輪５６の第１固定体５１に対する回転が許容され、第２キャスター６０における第２回転体６２及び後輪６６の第２固定体６１に対する回転が規制される。つまり、折り畳み状態において第１固定体５１に対して第１キャスター軸線Ｃ１を中心として回転可能である前輪５６の直径は比較的に小さくなっている。このような乳母車１０によれば、図４に示すように、折り畳んだ状態にある乳母車１０の起立姿勢を効果的に安定させることができる。

【0083】

また、図６に示すように、直進状態にある乳母車１０において、すなわち前後方向と平行な方向に進んでいる乳母車１０において、各第１キャスター５０の前輪５６は、当該第１キャスター５０と幅方向において同一側に位置する第２キャスター６０の一対の後輪６６の間に位置している。とりわけ、前輪５６の幅方向外方端は、幅方向外方に位置する後輪６６の幅方向内方端より幅方向内方に位置し、前輪５６の幅方向内方端は、幅方向内方に位置する後輪６６の幅方向外方端より幅方向外方に位置している。言い換えると、直進状態にある乳母車１０において、幅方向における一対の後輪６６の間隔Ｓ２は、幅方向における前輪５６の幅Ｗ１よりも大きくなっている。このような乳母車１０によれば、乳母車１０の幅方向への傾倒を効果的に抑制することができるとともに、乳母車１０の直進状態を効果的に安定させることができる。

【0084】

さらに、図６に示された例において、直進状態にある乳母車１０の幅方向において、一対の後輪６６の間隔Ｓ２は第１固定体５１の幅Ｗ５１よりも大きくなっている。また、直進状態にある乳母車１０において、幅方向における一対の後輪６６の間隔Ｓ２は、幅方向における第１回転体５２の第１回転体ベース５３の幅Ｗ５３よりも大きく、且つ、幅方向における第１回転体５２の第１回転体ホルダ５４の幅Ｗ５４よりも大きくなっている。このような例によれば、ハンドル４０が背面押し位置である第１位置（図２に示されたハンドル４０の位置）にある場合での操縦性を優れたものとしながら、ハンドル４０が対面押し位置である第２位置（図３に示されたハンドル４０の位置）にある場合での走行安定性を更に優れたものとすることができる。

【0085】

以上に説明してきた一実施の形態において、乳母車１０は、前脚１４及び後脚１６を有する本体フレーム１２と、第１位置と第２位置との間を揺動可能に本体フレーム１２に接続したハンドル４０と、前脚１４に取り付けられた第１キャスター５０と、後脚１６に取り付けられた第２キャスター６０と、を有している。第１キャスター５０は、前脚１４に固定された第１固定体５１と、第１キャスター軸線Ｃ１を中心として回転可能に第１固定体５１に支持された第１回転体５２と、第１回転体５２に回転可能に支持された単一の前輪５６と、を有している。第２キャスター６０は、後脚１６に固定された第２固定体６１と、第２キャスター軸線Ｃ２を中心として回転可能に第２固定体６１に支持された第２回転体６２と、第２回転体６２に回転可能に支持された一対の後輪６６と、を有している。そして、第１回転体５２の第１固定体５１に対する回転は、ハンドル４０が第２位置にある場合に規制され、第２回転体６２の第２固定体６１に対する回転は、ハンドル４０が第１位置にある場合に規制される。

【0086】

この一実施の形態によれば、ハンドル４０が第２位置に位置することで、第２キャスター６０が移動方向前方に位置するキャスターとして機能し、乳母車１０の走行安定性を向上させることができる。その一方で、ハンドル４０が第１位置に位置することで、第１キャスター５０が移動方向前方に位置するキャスターとして機能し、乳母車１０の操縦性を改善することができる。すなわち、揺動可能なハンドル４０の配置に応じて、乳母車１０の特性を変化させることができる。

【0087】

なお、図６に示された例では、直進状態における乳母車１０の幅方向において、後輪６６の幅Ｗ２は前輪５６の幅Ｗ１よりも細くなっている。このような例によれば、ハンドル４０を第２位置に配置した状態での走行安定性を維持し且つハンドル４０を第１位置に配置した状態での操縦性を維持しながら、ハンドル４０を第２位置に配置した状態での操縦性を改善し且つハンドル４０を第１位置に配置した状態での走行安定性を改善することができる。

【0088】

さらに、図示された乳母車１０では、幅方向において、第１キャスター５０の前輪５６と第１固定体５１の位置は重なっている。そして、第１キャスター５０の前輪５６は、幅方向において第１キャスター軸線Ｃ１と重なっている。このような乳母車１０では、図２に示すように、第１キャスター５０の第１回転体５２の第１対向面ＳＳ１の高さＨ１を高くすることで、ハンドル４０を第１位置に配置した状態において、第１回転体５２を第１固定体５１に対してキャスター軸線Ｃ１を中心としてより回転させやすくなることが確認された。すなわち、第１対向面ＳＳ１の高さＨ１を高くすることで、ハンドル４０を第１位置に配置した状態での操縦性をさらに改善することができる。

【0089】

その一方で、図示された乳母車１０において、第２キャスター６０の後輪６６は、第２固定体６１から幅方向にずれて位置している。したがって、第２キャスター６０の後輪６６は、第２キャスター軸線Ｃ２から幅方向にずれている。このような乳母車１０では、図２に示すように、第２キャスター６０の第２回転体６２の第２対向面ＳＳ２の高さＨ２を低くすることで、ハンドル４０を第２位置に配置した状態において、第２固定体６１が第２回転体６２に対してキャスター軸線Ｃ１を中心として意図せず回転することを効果的に規制し得ることが確認された。すなわち、第２対向面ＳＳ２の高さＨ２を低くすることで、ハンドル４０を第２位置に配置した状態での走行安定性をさらに改善することができる。

【0090】

そして、図示された例において、第１対向面ＳＳ１の高さＨ１は第２対向面Ｓ２の高さＨ２よりも高くなっている。第１対向面ＳＳ１の高さＨ１は前輪５６の直径Ｄ１以上となっている。第１対向面ＳＳ１の高さＨ１は後輪６６の直径Ｄ２以上となっている。このような構成によれば、ハンドル４０を第１位置に配置した状態での操縦性をより優れたものとすることができる。

【0091】

同様に、図示された例において、第１対向面ＳＳ１の高さＨ１は第２対向面Ｓ２の高さＨ２よりも高くなっている。第２対向面ＳＳ２の高さＨ２は前輪５６の直径Ｄ１未満となっている。第２対向面ＳＳ１の高さＨ２は後輪６６の直径Ｄ２未満となっている。このような構成によれば、ハンドル４０を第２位置に配置した状態での走行安定性をより優れたものとすることができる。

【0092】

図示された具体例を参照して一実施の形態を説明してきたが、図示された具体例が一実施の形態を限定することを意図していない。上述した一実施の形態は、その他の様々な具体例で実施されることが可能であり、その要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更、追加等を行うことができる。例えば、上述した具体例において、ハンドル４０が第１位置に配置された場合にのみ、乳母車１０が展開状態から折り畳み状態へと折り畳み動作を開始され得るようにしたが、これに限られない。例えば、ハンドル４０が第２位置に配置された場合にのみ、乳母車１０が折り畳み動作を開始され得るようにしてもよいし、或いは、ハンドル４０が第１位置および第２位置のいずれに配置されていても、乳母車１０が折り畳み動作を開始され得るようにしてもよい。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7A】

【図7B】

【図8A】

【図8B】