特許 6919587 情報処理装置及び情報処理システム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6919587

(24)【登録日】2021年7月28日

(45)【発行日】2021年8月18日

(54)【発明の名称】情報処理装置及び情報処理システム

(51)【国際特許分類】

   G03G 21/00 20060101AFI20210805BHJP

   B41J 2/47 20060101ALI20210805BHJP

   G02B 26/10 20060101ALI20210805BHJP

【ＦＩ】

   G03G21/00 510

   G03G21/00 388

   B41J2/47 101M

   G02B26/10 B

【請求項の数】7

【全頁数】15

(21)【出願番号】特願2018-14521(P2018-14521)

(22)【出願日】2018年1月31日

(65)【公開番号】特開2019-132976(P2019-132976A)

(43)【公開日】2019年8月8日

【審査請求日】2019年12月23日

(73)【特許権者】

【識別番号】000006150

【氏名又は名称】京セラドキュメントソリューションズ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100167302

【弁理士】

【氏名又は名称】種村 一幸

(74)【代理人】

【識別番号】100135817

【弁理士】

【氏名又は名称】華山 浩伸

(72)【発明者】

【氏名】上野 敏昭

【審査官】 市川 勝

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００６−０６８９２７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００２−３７２６７５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００５−１６１７９０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００３−２９１４２４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００６−１５５３３９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１２−０４５７７５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平０５−０１９２０４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許出願公開第２００５／０２１２９０２（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｇ０３Ｇ ２１／００

Ｂ４１Ｊ ２／４７

Ｇ０２Ｂ ２６／１０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

画像形成装置を識別するための第２識別情報を前記画像形成装置から取得し、前記第２識別情報を含む送信要求をサーバー装置に送信することにより、前記画像形成装置が備える光走査装置を識別するための第１識別情報であって前記第２識別情報に予め対応付けられている前記第１識別情報に対応する前記光走査装置の特性データを、前記第１識別情報と前記特性データとが対応付けられて記憶された前記サーバー装置の第１記憶部から取得する取得処理部と、
前記光走査装置により走査される光が光検出部によって検出されてから予め定められた待機時間経過後に画像データに基づく変調光が前記画像形成装置の像担持体において照射され始める照射開始位置と、前記像担持体において予め定められた基準照射開始位置とのずれ量を、前記特性データに基づいて導出するずれ量導出部と、
前記ずれ量導出部により導出された前記ずれ量を前記画像形成装置に送信する送信処理部と、
を備える情報処理装置。

【請求項2】

前記特性データは、前記光走査装置により照射される前記変調光が前記像担持体において予め定められた画像形成領域を走査する走査時間を示し、
前記ずれ量導出部は、前記光走査装置の前記走査時間と予め定められた基準走査時間との差に基づいて前記ずれ量を導出する、
請求項１に記載の情報処理装置。

【請求項3】

前記ずれ量導出部は、前記特性データを予め定められている計算式に代入することにより前記ずれ量を導出する、
請求項２に記載の情報処理装置。

【請求項4】

前記ずれ量をＤとし、前記画像形成領域の前記基準照射開始位置からの距離をＲＤとし、前記光走査装置が前記画像形成領域を走査する走査速度をＳＶとし、前記走査時間をＬＤ＿Ｔｉｍｉｎｇとし、前記画像形成装置により形成される画像の解像度をＲＬ／ＭＤとしたとき、
前記計算式は、下記（１）式である、請求項３に記載の情報処理装置。
Ｄ＝（（ＲＤ／（ＳＶ）−ＬＤ＿Ｔｉｍｉｎｇ）×ＳＶ×（ＲＬ／ＭＤ）・・・（１）

【請求項5】

前記取得処理部は、前記光走査装置とは別に設けられ前記光走査装置に対応する前記第１識別情報が記憶された第２記憶部から前記第１識別情報を取得する、
請求項１〜４のいずれかに記載の情報処理装置。

【請求項6】

前記光走査装置は複数の光走査部を備え、
前記第１記憶部には、前記第１識別情報と、前記複数の光走査部の特性データとが対応付けられて記憶されており、
前記取得処理部は、前記第１識別情報に対応する前記複数の光走査部の特性データを前記第１記憶部から取得し、
前記ずれ量導出部は、前記複数の光走査部の前記特性データに基づき、前記複数の光走査部毎に前記ずれ量を導出する、
請求項１〜５のいずれかに記載の情報処理装置。

【請求項7】

光源からの入射光を検出する光検出部を有する光走査装置と、画像データに基づく変調光が照射され始める基準照射開始位置が予め定められている像担持体と、を備える画像形成装置と、
前記画像形成装置を識別するための第２識別情報を前記画像形成装置から取得し、前記第２識別情報を含む送信要求をサーバー装置に送信することにより、前記光走査装置を識別するための第１識別情報であって前記第２識別情報に予め対応付けられている前記第１識別情報に対応する前記光走査装置の特性データを、前記第１識別情報と前記特性データとが対応付けて記憶された前記サーバー装置の第１記憶部から取得し、前記光検出部によって前記入射光が検出されてから予め定められた待機時間経過後に前記変調光が前記像担持体において照射され始める照射開始位置と、前記基準照射開始位置とのずれ量を前記特性データに基づいて導出し、前記ずれ量を前記画像形成装置に送信する、情報処理装置と、
を備える情報処理システム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、画像形成装置の検査時に用いられる情報処理装置及び情報処理システムに関する。

【背景技術】

【0002】

電子写真方式の画像形成装置に対しては工場出荷前に検査が実施される。前記画像形成装置において、像担持体には、画像データに基づく光である変調光が照射され始める基準照射開始位置が設計段階で予め定められている。前記検査において、前記画像形成装置では、光走査装置により走査された光が走査され、光検出部によって前記光の検出から予め定められた待機時間経過後に、前記変調光が前記像担持体に向けて出射される。以下、前記像担持体において前記変調光が照射され始める位置を照射開始位置という。検査担当者は、専用の測定装置を用いて、前記照射開始位置を実測する。前記照射開始位置が前記基準照射開始位置からずれている場合、前記検査担当者は、情報処理装置を用いて、前記ずれ量を導出する。前記ずれ量は前記出荷前の画像形成装置に設けられている記憶装置に格納される。

【0003】

なお、前記検査担当者の前記検査時の工数は従来から課題視されており、前記工数を低減するために様々な技術が開示されている（例えば特許文献１を参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２０１５−１１４５６４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

前記検査担当者は前記検査において非常の多くの項目の検査を実施する。したがって、前記照射開始位置の実測及びずれ量の導出に要する前記検査担当者の工数を低減することが要望されている。

【0006】

本発明の目的は、検査担当者の工数を低減可能な情報処理装置及び情報処理システムを提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明の一の局面に係る情報処理装置は、取得処理部と、ずれ量導出部と、送信処理部と、を備える。前記取得処理部は、画像形成装置が備える光走査装置を識別するための第１識別情報に対応する前記光走査装置の特性データを、前記第１識別情報と前記特性データとが対応付けられて記憶された第１記憶部から取得する。前記ずれ量導出部は、前記光走査装置により走査される光が光検出部によって検出されてから予め定められた待機時間経過後に画像データに基づく変調光が前記画像形成装置の像担持体において照射され始める照射開始位置と、前記像担持体において予め定められた基準照射開始位置とのずれ量を、前記特性データに基づいて導出する。前記送信処理部は、前記ずれ量導出部により導出された前記ずれ量を前記画像形成装置に送信する。

【0008】

本発明の他の局面に係る情報処理システムは、画像形成装置と、情報処理装置と、を備える。前記画像形成装置は、光源からの入射光を検出する光検出部を有する光走査装置と、画像データに基づく変調光が照射され始める基準照射開始位置が予め定められている像担持体と、を備える。前記情報処理装置は、前記光走査装置を識別するための第１識別情報に対応する前記光走査装置の特性データを、前記第１識別情報と前記特性データとが対応付けて記憶された第１記憶部から取得し、前記光検出部によって前記入射光が検出されてから予め定められた待機時間経過後に前記変調光が前記像担持体において照射され始める照射開始位置と、前記基準照射開始位置とのずれ量を前記特性データに基づいて導出し、前記ずれ量を前記画像形成装置に送信する。

【発明の効果】

【0009】

本発明によれば、前記検査担当者の工数を低減可能な情報処理装置及び情報処理システムを提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1A】図１Ａは、画像形成装置の構成を示す模式図である。

【図1B】図１Ｂは、図１Ａに示される感光体ドラムの画像形成領域を示す模式図である。

【図2】図２は、図１Ａに示される光走査装置の詳細な構成を示すブロック図である。

【図3】図３は、図２に示されるポリゴンミラーの上面図である。

【図4】図４は、図２に示される記憶部に格納される情報を示す模式図である。

【図5】図５は、図２に示される制御部による照射開始位置の制御を示すタイミングチャートである。

【図6】図６は、本発明の一実施形態に係る情報処理装置及びサーバー装置の構成と、図１Ａに示される画像形成装置の要部の構成を示すブロック図である。

【図7】図７は、図６に示されるサーバー装置に格納されている第１データベース及び第２データベースのデータ構造を示す模式図である。

【図8A】図８Ａは、図６に示されるサーバー装置、情報処理装置及び画像処理装置における処理手順の前半部分及びこれらの間で行われるデータ通信の前半部分を示す図である。

【図8B】図８Ｂは、図６に示されるサーバー装置、情報処理装置及び画像処理装置における処理手順の後半部分及びこれらの間で行われるデータ通信の後半部分を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0011】

以下添付図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明し、本発明の理解に供する。なお、以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。

【0012】

［実施形態］
図１Ａにおいて、画像形成装置１は、画像データに基づいてカラー画像をシートに印刷するプリンターである。なお、画像形成装置１はプリンターに限らず、ファクシミリ、複写機、又は、前記プリンター、前記ファクシミリ及び前記複写機の機能を有する複合機も、本発明に係る画像形成装置の一例である。

【0013】

画像形成装置１は、所謂タンデム方式のカラー画像形成装置であり、画像形成部２〜５と、中間転写ユニット６と、二次転写装置７と、定着装置８と、光走査装置９と、給紙部１０と、排紙部１１と、を備える。

【0014】

画像形成部２〜５は、画像形成装置１の左右方向に並設されている。画像形成部２はブラックの前記トナー像を形成し、画像形成部３はイエローの前記トナー像を形成し、画像形成部４はシアンの前記トナー像を形成し、画像形成部５はマゼンタの前記トナー像を形成する。

【0015】

画像形成部２は、より詳細には、感光体ドラム１２、帯電装置１６、現像装置２０、及び一次転写装置２４等を備える。同様に、画像形成部３，４，５は、感光体ドラム１３，１４，１５、帯電装置１７，１８，１９、現像装置２１，２２，２３、及び一次転写装置２５，２６，２７等を備える。

【0016】

感光体ドラム１２〜１５は、本発明における像担持体の一例であり、主走査方向ＭＤ１に長い円柱形状を有する。感光体ドラム１２〜１５は、主走査方向ＭＤ１に平行な中心軸を有し、前記中心軸を中心として主走査方向ＭＤ１に直交する副走査方向ＳＤ１に回転する。主走査方向ＭＤ１は、画像形成装置１の前後方向等に平行な方向であり、且つ前記中心軸の一方端側から他方端側に向かう方向である。

【0017】

光走査装置９は、画像形成装置１において画像形成部２〜５の下方に設けられている。光走査装置９は、変調光ＭＬ１〜ＭＬ４を生成可能である、変調光ＭＬ１，ＭＬ２，ＭＬ３，ＭＬ４は、前記ブラック、前記イエロー、前記シアン及び前記マゼンタ用の画像データに基づき変調された光である。光走査装置９は、変調光ＭＬ１〜ＭＬ４を主走査方向ＭＤ１に偏向及び走査し、感光体ドラム１２〜１５の周面において予め定められる画像形成領域ＦＲ１に照射する。画像形成領域ＦＲ１は、図１Ｂに示されるように、主走査方向ＭＤ１に平行なライン状の領域である。画像形成領域ＦＲ１は、感光体ドラム１２〜１５の周面において予め定められている基準照射開始位置ＳＰ１から主走査方向ＭＤ１に予め定められている距離ＲＤまでの範囲内の領域である。基準照射開始位置ＳＰ１及び距離ＲＤは、前記シートに形成されるトナー像のサイズ及び解像度等に基づき定められる。変調光ＭＬ１〜ＭＬ４は、より詳細には、対応する画像形成領域ＦＲ１に、基準照射開始位置ＳＰ１から主走査方向ＭＤ１に沿って照射される。これにより、感光体ドラム１２〜１５の周面には対応色の前記静電潜像が１ラインずつ順次形成される。

【0018】

現像装置２０〜２３は、感光体ドラム１２〜１５に形成された静電潜像を、対応色の前記トナーにより顕像化する。これにより、感光体ドラム１２〜１５の周面には、対応色のトナー像が形成される。

【0019】

中間転写ユニット６は、中間転写ベルト６Ａと、駆動ローラー６Ｂと、従動ローラー６Ｃとを有する。中間転写ベルト６Ａは、駆動ローラー６Ｂ及び従動ローラー６Ｃによって回転駆動可能に支持されることにより、自身の外周面が感光体ドラム１２〜１５の前記周面に接しながら走行可能となる。中間転写ベルト６Ａの前記外周面が感光体ドラム１２〜１５と一次転写装置２４〜２７との間を通過する際に、前記外周面には感光体ドラム１２〜１５からトナー像が順に転写され重ね合わせられる。これにより、前記外周面には、前記カラー画像としての合成トナー像が形成される。

【0020】

二次転写装置７は、中間転写ベルト６Ａに転写された前記合成トナー像を給紙部１０から搬送されてきた前記シートに転写する。前記合成トナー像が転写された前記シートは、定着装置８に向けて搬送される。定着装置８は、前記シート上に前記合成トナー像を定着させる。前記合成トナー像が定着させられた前記シートは排紙部１１に排出される。

【0021】

次に、光走査装置９の詳細な構成と、制御部６７による変調光ＭＬ１〜ＭＬ４の照射開始位置の制御と、について詳説する。

【0022】

図２において、光走査装置９は、光源部４０と、第１光学系部４１と、偏向部４２と、結像部４３と、第２光学系部４４と、を、樹脂等により成型されている筐体（図示せず）の内部に備える。なお、光走査装置９は、情報が格納される不揮発性メモリー等の記憶部を備えていない。また、図２において、画像形成装置１は、制御部６７と、記憶部６８とを備える。制御部６７及び記憶部６８は光走査装置９の外部に設けられている。

【0023】

光源部４０は、レーザーダイオード等である複数の光源４５〜４８を備える。光源４５〜４８は、感光体ドラム１２〜１５に対応して設けられている。光源４５〜４８は、制御部６７の制御下で光を出射可能である。

【0024】

第１光学系部４１は、複数の第１光学系４９〜５２を備える。第１光学系４９〜５２は、光源４５〜４８に対応して設けられている。第１光学系４９〜５２のそれぞれは、コリメーターレンズ及びシリンドリカルレンズ（いずれも不図示）を含む。第１光学系４９〜５２は、前記コリメーターレンズにより、光源４５〜４８の出射光を平行光束に変換する。また、第１光学系４９，５０は、前記シリンドリカルレンズにより、前段の前記コリメーターレンズから入射光を線状に集光し、ポリゴンミラー５３が有する偏向面Ｐ１，Ｐ２（図３を参照）上に結像させる。第１光学系５１，５２は、前記シリンドリカルレンズにより、前段の前記コリメーターレンズから入射光を線状に集光し、ポリゴンミラー５４が有する偏向面Ｐ３，Ｐ４（図３を参照）に結像させる。

【0025】

偏向部４２は、ポリゴンミラー５３，５４、ポリゴンモーター５５，５６と、を有する。ポリゴンミラー５３，５４は、本発明における複数の光走査部の一例である。
ポリゴンミラー５３，５４のそれぞれは、図３に示されるように、上面視で正六角形状等を有し、前記正六角形の各辺に沿って複数の偏向面を有する回転多面鏡である。ポリゴンミラー５３，５４は、それぞれの回転中心Ｑ１，Ｑ２を中心として、ポリゴンモーター５５，５６（図２を参照）から与えられる駆動力により回転する。ポリゴンミラー５３は、偏光面Ｐ１，Ｐ２に結像された光を偏向し主走査方向ＭＤ１に繰り返し走査する。同様に、ポリゴンミラー５４は、偏光面Ｐ３，Ｐ４に結像された光を偏向し主走査方向ＭＤ１に繰り返し走査する。なお、本実施形態では、ポリゴンミラー５３，５４は上面視で時計回り（矢印Ａ４を参照）に回転される。この回転により、偏向面Ｐ１，Ｐ３で偏向される光は、図３の矢印Ａ２が示す主走査方向ＭＤ１に走査され、偏向面Ｐ２，Ｐ４で偏向される光は、図３の矢印Ａ３が示す主走査方向ＭＤ１に走査される。

【0026】

結像部４３は、図２に示されるように、ｆθレンズ５７〜６０を有する。ｆθレンズ５７，５８は偏向面Ｐ１，Ｐ３により偏向される光が入射される。ｆθレンズ５９，６０は偏向面Ｐ２，Ｐ４により偏向される光が入射される。ｆθレンズ５７〜６０は、予め定められている一定の走査速度ＳＶ（後述の式（１），（２）を参照）で入射光を主走査方向ＭＤ１に走査する。

【0027】

図２において、第２光学系部４４は、複数の反射ミラー（不図示）等を含む光学系６１〜６４を含む。光学系６１〜６４は、前段のｆθレンズ５７〜６０からの入射光を感光体ドラム１２〜１５の画像形成領域ＦＲ１に導く。これにより、画像形成領域ＦＲ１には、光走査装置９からの光が主走査方向ＭＤ１に走査速度ＳＶで走査される。

【0028】

また、光走査装置９は、光源４５，４７からの出射光を検出する光検出部６５，６６を有する。具体的に、光検出部６５，６６は、図３に示されるように、偏向面Ｐ１，Ｐ３により走査される光のうち、感光体ドラム１２，１４の画像形成領域ＦＲ１（図１Ｂを参照）よりも主走査方向ＭＤ１の上流側で走査される光を入射可能に光走査装置９内に配置される。光検出部６５，６６は、入射光を検出すると同期信号ＳＳ１，ＳＳ２（図３，図５を参照）を制御部６７に送信する。制御部６７は、同期信号ＳＳ１の受信から（換言すると、光走査装置９により走査される光が光検出部６５によって検出されてから）後述の待機時間経過後に、対応色の前記画像データを光源４５，４６に与え始める。また、制御部６７は、同期信号ＳＳ２の受信から後述の待機時間経過後に、対応色の前記画像データを光源４７，４８に与え始める。

【0029】

なお、光走査装置９には第１識別情報ＩＤ１（図６を参照）が割り当てられている。第１識別情報ＩＤ１は、画像形成装置１に搭載される光走査装置９を識別するための情報であって、光走査装置９のシリアル番号等である。光走査装置９は前記記憶部を備えていないため、第１識別情報ＩＤ１は光走査装置９には格納されていない。

【0030】

制御部６７は、図示しないＣＰＵ、ＲＯＭ及びＲＡＭを備える。なお、制御部６７は、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）又はＤＳＰ(Digital Signal Processor)などの電子回路であってもよい。前記ＣＰＵは、前記ＲＯＭに記憶されているプログラムを実行することにより、画像形成装置１の動作を制御する。

【0031】

記憶部６８は、ＥＥＰＲＯＭ等の不揮発性メモリーである。記憶部６８には、同期信号ＳＳ１，ＳＳ２のずれ量Ｄ１，Ｄ２（図４を参照）として予め格納されている。ここで、
工場出荷前の画像形成装置１において、制御部６７は、同期信号ＳＳ１，ＳＳ２を受信してから予め定められている待機時間経過時に対応色の前記画像データを光走査装置９に与えることを想定する。また、前記工場出荷前の画像形成装置１において、画像形成領域ＦＲ１上で変調光ＭＬ１〜ＭＬ４が照射され始める照射開始位置を実測することを想定する。前記工場出荷前の画像形成装置１に搭載される光走査装置９の製造ばらつきにより、前記前記照射開始位置は、基準照射開始位置ＳＰ１からずれる場合がある。ずれ量Ｄ１，Ｄ２は、前記工場出荷前における前記照射開始位置と、基準照射開始位置ＳＰ１とのずれ量を示し、画像形成装置１の検査時に情報処理装置７２により実行される処理（図８Ａ及び図８Ｂを参照）により記憶部６８に格納される。

【0032】

また、記憶部６８には、図８Ａ及び図８Ｂに示す処理等のために第２識別情報ＩＤ２が予め格納される。第２識別情報ＩＤ２は、画像形成装置１を識別するための情報であり、画像形成装置１のシリアル番号等である。

【0033】

前記工場出荷後の画像形成装置１において、制御部６７は、前記ＣＰＵが前記プログラムを実行することにより、駆動制御部６７Ａと、発光制御部６７Ｂとして機能する。

【0034】

駆動制御部６７Ａは、ポリゴンモーター５５，５６の駆動制御を行う。具体的に、駆動制御部６７Ａは、画像形成装置１による画像形成中、ポリゴンミラー５３，５４を予め定められている角速度で図３の矢印Ａ４が示す時計回りの方向に回転させる。

【0035】

発光制御部６７Ｂは光源４５〜４８の発光制御を行う。具体的に、発光制御部６７は、ポリゴンモーター５５，５６の駆動制御が行われている間、光検出部６５から入力される同期信号ＳＳ１，ＳＳ２に基づいて、感光体ドラム１２〜１５に静電潜像を形成するために、対応色の前記画像データを光源４５〜４８に出力し始める。

【0036】

具体的に、画像形成装置１による画像形成の開始後、発光制御部６７Ｂは、記憶部６８内のずれ量Ｄ１、Ｄ２を前記ＲＡＭに読み出す。発光制御部６７Ｂは、予めプログラムに記述されている基準待機時間をずれ量Ｄ１，Ｄ２で調整して待機時間Δｔ１，Δｔ２を求める。前記基準待機時間は、光走査装置９に製造ばらつきが無い場合における発光制御部６７Ｂの待機時間である。画像形成装置１は、光走査装置９に製造ばらつきが無い場合、発光制御部６７Ｂが同期信号ＳＳ１，ＳＳ２を受信してから前記基準待機時間経過後に対応色の前記画像データを光源４５〜４８に与えることで、変調光ＭＬ１〜ＭＬ２は基準照射開始位置ＳＰ１から走査されるよう設計されている。

【0037】

前記画像形成の開始後、発光制御部６７Ｂは、前記画像データで変調されていない無変調光を光源４５〜４８から出射させる。光検出部６５，６６は、光源４５，４７から出射された無変調光が入射されると、同期信号ＳＳ１，ＳＳ２を制御部６７に送信する。制御部６７において、発光制御部６７Ｂは、図５に示されるように、同期信号ＳＳ１の受信から待機時間Δｔ１の経過後に、対応色の前記画像データを光源４５，４６に与え始め、その結果、光源４５，４６は、変調光ＭＬ１，ＭＬ２（図２を参照）を出射し始める。発光制御部６７Ｂは、同期信号ＳＳ２の受信から待機時間Δｔ２の経過後に、対応色の前記画像データを光源４７，４８に与え始め、その結果、光源４７，４８は変調光ＭＬ３，ＭＬ４を出射し始める。

【0038】

従来、画像形成装置の製造工場では、出荷前の前記画像形成装置のそれぞれに対し検査が実施される。前記検査の一項目として、基準照射開始位置ＳＰ１に対する前記照射開始位置のずれ量の検査がある。検査担当者は、専用の測定装置を用いて、前記照射開始位置を実測する。前記照射開始位置が基準照射開始位置ＳＰ１からずれている場合、前記検査担当者は、情報処理装置を用いて、前記ずれ量を導出する。前記ずれ量は前記出荷前の画像形成装置に設けられている記憶装置に格納される。前記画像形成装置の出荷後、前記光走査装置は、前記ずれ量に基づき調整された前記待機時間に基づき、前記変調光を前記像担持体に向けて出射し始める。

【0039】

しかし、前記検査担当者は前記検査において非常の多くの項目の検査を実施する。したがって、前記照射開始位置の実測及びずれ量の導出に要する前記検査担当者の工数を低減することが要望されている。

【0040】

図６において、情報処理システム１００は、画像形成装置１の製造工場に設けられる。情報処理装置１００において、サーバー装置７１及び情報処理装置７２は通信ネットワーク７３を介してデータ通信可能に接続される。また、情報処理装置７２は、前記出荷前の画像形成装置１と通信ケーブル７４を介してデータ通信可能に接続される。

【0041】

サーバー装置７１は、制御部７１Ａと、記憶部７１Ｂと、通信インターフェイス７１Ｃと、を備える。なお、図６では、通信インターフェイスは通信ＩＦと略記されている。

【0042】

制御部７１Ａは、図示しないＣＰＵ、ＲＯＭ及びＲＡＭを備える。前記ＣＰＵは、前記ＲＯＭに記憶されているプログラムを実行することにより、サーバー装置７１の動作を制御する。

【0043】

記憶部７１Ｂは、ハードディスクドライブ等、相対的に大容量の情報を格納可能な記憶装置であり、光走査装置９とは別のサーバー装置７１に設けられる。記憶部７１Ｂは、本発明における第１記憶部及び第２記憶部の一例である。記憶部７１Ｂには、図７に示されるように、第１データベースＤＢ１及び第２データベースＤＢ２が格納される。なお、第１データベースＤＢ１及び第２データベースＤＢ２は互いに異なるサーバー装置に格納されていてもよい。また、後述の情報処理装置７２が大容量の情報を格納可能な記憶部を備える場合、第１データベースＤＢ１及び第２データベースＤＢ２は前記記憶部に格納されてもよい。

【0044】

第１データベースＤＢ１には、第１識別情報ＩＤ１と特性データＣＤ１とが対応付けられて、前記製造工場に納入される光走査装置９毎に記録される。換言すると、第１データベースＤＢ１には、第１識別情報ＩＤ１及び特性データＣＤ１の組が光走査装置９毎に記録される。特性データＣＤ１は、同組の第１識別情報ＩＤ１で識別される光走査装置９の特性データであり、本実施形態では、ポリゴンミラー５３に対応するＬＤ１＿Ｔｉｍｉｎｇと、ポリゴンミラー５４に対応するＬＤ２＿Ｔｉｍｉｎｇとを含む。ＬＤ１＿Ｔｉｍｉｎｇ及びＬＤ２＿Ｔｉｍｉｎｇは、ＬＤ１＿Ｔｉｍｉｎｇ及びＬＤ２＿Ｔｉｍｉｎｇは、変調光ＭＬ１，ＭＬ３が画像形成領域ＦＲ１の距離ＲＤだけ走査速度ＳＶで走査されるのに要する走査時間を示す特性データである。ここで、ＬＤ１＿Ｔｉｍｉｎｇ及びＬＤ２＿Ｔｉｍｉｎｇは、光走査装置９毎で固有の前記走査時間を示す。即ち、光走査装置９に前記製造ばらつきが無い場合、ＬＤ１＿Ｔｉｍｉｎｇ及びＬＤ２＿Ｔｉｍｉｎｇのそれぞれは光走査装置９毎で互いに同じ前記走査時間を示す。

【0045】

前記製造工場には、光走査装置９の製造元から、複数の光走査装置９が納入される。光走査装置９の製造元は、自身の製品を納入前に、専用のデータ収集装置（図示せず）を用いて納入前の光走査装置９毎に、ＬＤ１＿Ｔｉｍｉｎｇと、ＬＤ２＿Ｔｉｍｉｎｇを含む特性データＣＤ１を測定する。前記製造元は、光走査装置９の納入時、第１識別情報ＩＤ１毎に特性データＣＤ１を記録した電子ファイルを前記工場側の前記検査担当者等に渡す。前記検査担当者は、サーバー装置７１を操作することにより、前記電子ファイルに含まれる第１識別情報ＩＤ１及び特性データＣＤ１を第１データベースＤＢ１に登録する（図７を参照）。なお、光走査装置９の製造元が、複数の光走査装置９の納入前後に、第１識別情報ＩＤ１及び特性データＣＤ１を第１データベースＤＢ１に登録することも考えられる。

【0046】

第２データベースＤＢ２には、第１識別情報ＩＤ１及び第２識別情報ＩＤ２が、前記出荷前の画像形成装置１毎に対応付けて記憶される。換言すると、第２データベースＤＢ２には、第１識別情報ＩＤ１及び第２識別情報ＩＤ２の組が、前記出荷前の画像形成装置１毎に記憶される。ここで、第１識別情報ＩＤ１で識別可能な光走査装置９は、同組の第２識別情報ＩＤ２で識別可能な画像形成装置１に前記製造工場において搭載される。搭載前後に、前記工場における担当者は、光走査装置９及びこれが搭載される画像形成装置１を決定した後、対応する第１識別情報ＩＤ１及び第２識別情報ＩＤ２をサーバー装置７１に設けられる操作部（図示せず）を操作して第２データベースＤＢ２に登録する（図７を参照）。

【0047】

図６において、情報処理装置７２は、前記工場出荷前の画像形成装置１の検査に用いられ、制御部７２Ａと、通信インターフェイス７２Ｂを備える。

【0048】

制御部７２Ａは、図示しないＣＰＵ、ＲＯＭ及びＲＡＭを備える。前記ＣＰＵは、前記ＲＯＭに記憶されているプログラムを実行することにより、取得処理部７２Ｅ、ずれ量導出部７２Ｆ及び送信処理部７２Ｇとして機能する。

【0049】

取得処理部７２Ｅは、画像形成装置１が備える光走査装置９を識別するための第１識別情報ＩＤ１に対応する特性データ（即ち、ＬＤ１＿Ｔｉｍｉｎｇ及びＬＤ２＿Ｔｉｍｉｎｇ）を、第１識別情報ＩＤ１と前記特性データとが対応付けて記憶された記憶部７１Ｂの第１データベースＤＢ１から取得する。

【0050】

ずれ量導出部７２Ｆは、光走査装置９により走査される光が光検出部６５によって検出されてから予め定められた待機時間経過後に画像データに基づく変調光が画像形成装置１の感光体ドラム１２，１３において照射され始める照射開始位置と、感光体ドラム１２，１３において予め定められた基準照射開始位置とのずれ量を、前記特性データ（具体的には、ＬＤ１＿Ｔｉｍｉｎｇ）に基づいて導出する。同様に、ずれ量導出部７２Ｆは、光走査装置９により走査される光が光検出部６６によって検出されてから前記待機時間経過後に画像データに基づく変調光が感光体ドラム１４，１５において照射され始める照射開始位置と、感光体ドラム１４，１５において予め定められた基準照射開始位置とのずれ量を、前記特性データ（具体的には、ＬＤ２＿Ｔｉｍｉｎｇ）に基づいて導出する。

【0051】

送信処理部７２Ｇは、ずれ量導出部７２Ｆにより導出されたずれ量を画像形成装置１に送信する。

【0052】

以下、図８Ａ及び図８Ｂを参照して、サーバー装置７１、情報処理装置７２及び画像処理装置１における処理手順及びこれらの間で行われるデータ通信をより詳細に説明する。

【0053】

図８Ａにおいて、光走査装置９の工場納入時等に、サーバー装置７１において、制御部７１Ａは、光走査装置９のそれぞれの第１識別情報ＩＤ１及び特性データＣＤ１の組を取得し、記憶部７１Ｂの第１データベースＤＢ１に記録する（図８ＡのステップＳＴ１）。

【0054】

前記製造工場において、光走査装置９は画像形成装置１において予め定められている位置に取り付けられる。サーバー装置７１において、制御部７１Ａは、第１識別情報ＩＤ１及び第２識別情報ＩＤ２の組を取得し、記憶部７１Ｂの第２データベースＤＢ２に記録する（ステップＳＴ２）。

【0055】

次に、前記製造工場において、出荷前の画像形成装置１が検査される。検査中、情報処理装置７２は、前記出荷前の画像形成装置１とデータ通信可能に通信ケーブル７４により接続され、前記検査担当者により操作される。この操作に従って、情報処理装置７２において、制御部７２Ａは、第２識別情報ＩＤ２の送信要求ＲＳ１を生成し、通信インターフェイス７２Ｃを介して通信ケーブル７４に送出する（ステップＳＴ３）。

【0056】

送信要求ＲＳ１は通信ケーブル７４を伝送され（シーケンスＳＱ１）、画像形成装置１において、制御部６７は、通信インターフェイス６９を介して送信要求ＲＳ１を受信する（ステップＳＴ４）。その後、制御部６７は、記憶部６８から第２識別情報ＩＤ２を取得し、通信インターフェイス６９を介して通信ケーブル７４に送出する（ステップＳＴ４）。

【0057】

第２識別情報ＩＤ２は通信ケーブル７４を伝送され（シーケンスＳＱ２）、情報処理装置７２において、制御部７２Ａは、通信インターフェイス７２Ｃを介して第２識別情報ＩＤ２を取得する（ステップＳＴ５）。その後、制御部７２Ａは、第１識別情報ＩＤ１の送信要求ＲＳ２を生成する。送信要求ＲＳ２には、ステップＳＴ６で受信された第２識別情報ＩＤ２を含む。制御部７２Ａは、通信インターフェイス７２Ｃを介して通信ネットワーク７３に送信要求ＲＳ２を送出する（ステップＳＴ５）。

【0058】

送信要求ＲＳ２は通信ネットワーク７３を伝送され（シーケンスＳＱ３）、サーバー装置７１において、制御部７１Ａは、通信インターフェイス７１Ｃを介して送信要求ＲＳ２を受信する（ステップＳＴ６）。その後、制御部７１Ａは、送信要求ＲＳ２に含まれる第２識別情報ＩＤ２と同組の第１識別情報ＩＤ１を記憶部７１Ｂの第２データベースＤＢ２から取得し、通信インターフェイス７１Ｃを介して通信ネットワーク７３の送出する（ステップＳＴ６）。

【0059】

第１識別情報ＩＤ１は通信ネットワーク７３を伝送され（シーケンスＳＱ４）、情報処理装置７２において、制御部７２Ａは、通信インターフェイス７２Ｃを介して第１識別情報ＩＤ１を取得する（ステップＳＴ７）。その後、制御部７２Ａは、特性データＣＤ１の送信要求ＲＳ３を生成する。送信要求ＲＳ３には、ステップＳＴ７で受信された第１識別情報ＩＤ１を含む。制御部７２Ａは、通信インターフェイス７２Ｃを介して通信ネットワーク７３に送信要求ＲＳ３を送出する（ステップＳＴ７）。

【0060】

送信要求ＲＳ３は通信ネットワーク７３を伝送され（シーケンスＳＱ５）、サーバー装置７１において、制御部７１Ａは、通信インターフェイス７１Ｃを介して送信要求ＲＳ３を受信する（ステップＳＴ８）。その後、制御部７１Ａは、送信要求ＲＳ３に含まれる第１識別情報ＩＤ１と同組の特性データＣＤ１に含まれるＬＤ１＿Ｔｉｍｉｎｇ及びＬＤ２＿Ｔｉｍｉｎｇを記憶部６８の第１データベースＤＢ１から取得し、通信インターフェイス７１Ｃを介して通信ネットワーク７３に送出する（ステップＳＴ８）。

【0061】

情報処理装置７２には、通信ネットワーク７３を介してＬＤ１＿Ｔｉｍｉｎｇ及びＬＤ２＿Ｔｉｍｉｎｇが入力される（シーケンスＳＱ６）。制御部７２Ａは、通信インターフェイス７２Ｃを介してＬＤ１＿Ｔｉｍｉｎｇ及びＬＤ２＿Ｔｉｍｉｎｇを受信する（ステップＳＴ９）。なお、ステップＳＴ７，ＳＴ９において、制御部７１Ａは、本発明における取得処理部７２Ｅとして機能する。

【0062】

ここで、ずれ量Ｄ１，Ｄ２は、ＬＤ１＿Ｔｉｍｉｎｇ及びＬＤ２＿Ｔｉｍｉｎｇを予め定められている計算式に代入することにより算出することが可能である。計算式は具体的には次式（１），（２）で示される。なお、前記計算式は、画像形成装置１の構成に応じて適宜適切に定められる。

【0063】

Ｄ１＝（（ＲＤ／（ＳＶ）−ＬＤ１＿Ｔｉｍｉｎｇ）×ＳＶ×（ＲＬ／ＭＤ）…（１）
Ｄ２＝（（ＲＤ／（ＳＶ）−ＬＤ２＿Ｔｉｍｉｎｇ）×ＳＶ×（ＲＬ／ＭＤ）…（２）

【0064】

上式（１），（２）において、Ｄ１，Ｄ２は、本発明におけるずれ量Ｄの一例である。ＲＤは、画像形成領域ＦＲ１における基準照射開始位置ＳＰ１からの距離であり、例えば２８．８８ｍｍである。また、πは円周率である。また、ＳＶは、前記結像部４３による光の前記走査速度であり、例えばＳＶは０．３６×πである。また、ＲＬは、前記シートに形成される前記トナー像の単位インチあたりの解像度であり、例えば６００である。また、ＭＤは、１インチをミリメーターに換算した値であり、２５．４である。

【0065】

制御部７２Ａは、光走査装置９の走査時間を示すＬＤ１＿Ｔｉｍｉｎｇ又はＬＤ２＿Ｔｉｍｉｎｇと、予め定められた基準走査時間ＲＤ／ＳＶとの差に基づいてずれ量Ｄ１又はＤ２を導出する。具体的に、制御部７２Ａは、前記計算式（１），（２）に、ステップＳＴ９で受信したＬＤ１＿Ｔｉｍｉｎｇ及びＬＤ２＿Ｔｉｍｉｎｇを代入して、ずれ量Ｄ１，Ｄ２を導出する（図８ＢのステップＳＴ１０）。換言すると、制御部７２Ａは、ポリゴンミラー５３，５４毎にずれ量Ｄ１，Ｄ２を導出する。ステップＳ１０において、制御部７１Ａは、本発明におけるずれ量導出部７２Ｆとして機能する。

【0066】

次に、制御部７２Ａは、ずれ量Ｄ１，Ｄ２を記憶部６８に格納するための格納指示ＳＣ１を生成する。格納指示ＳＣ１はずれ量Ｄ１，Ｄ２を含む。制御部７２Ａは、通信インターフェイス７２Ｃを介して通信ケーブル７４に格納指示ＳＣ１を送出する（ステップＳＴ１１）。ステップＳ１１において、制御部７１Ａは、本発明における送信処理部７２Ｇとして機能する。

【0067】

画像形成装置１には、格納指示ＳＣ１が入力される（シーケンスＳＱ７）。制御部６７は、通信インターフェイス６９を介して格納指示ＳＣ１を受信する（ステップＳＴ１２）。その後、制御部６７は、格納指示ＳＣ１からずれ量Ｄ１，Ｄ２を取り出し、記憶部６８に格納する（ステップＳＴ１２）。画像形成装置１において、発光制御部６７Ｂは、ずれ量Ｄ１，Ｄ２に基づき待機時間Δｔ１，Δｔ２を導出し光源４５〜４８の発光制御（図５を参照）を行う。

【0068】

上記の通り、画像形成装置１の検査に情報処理装置７２を用いることにより、前記照射開始位置の実測を前記検査担当者が実施する必要が無くなるとともに、ずれ調整に要する前記検査担当者の工数が低減される。

【0069】

特に、情報処理装置７２は、光走査装置９の製造元から得られ且つサーバー装置７１に格納される特性データＣＤ１に基づきずれ量Ｄ１，Ｄ２を導出する。それゆえ、光走査装置９のそれぞれにＬＤ１＿Ｔｉｍｉｎｇ及びＬＤ２＿Ｔｉｍｉｎｇが格納される前記記憶部が無くとも、前記製造元で得られる特性データＣＤ１が情報処理装置７２により活用されることで、前記検査担当者の工数を低減することができる。

【0070】

また、情報処理部７２は、画像形成装置１に格納されている第２識別情報ＩＤ２を取得し、サーバー装置７１から第２識別情報ＩＤ２に対応する第１識別情報ＩＤ１を取得する。
それゆえ、前記検査担当者は、画像形成装置１に割り当てられている第２識別情報ＩＤ２を目視等で確認する必要が無くなる。これにより、前記検査担当者の工数を低減することが可能となる。

【0071】

なお、第１データベースＤＢ１は、前記検査時以外にも様々な用途で活用可能である。例えば、前記工場に納入された光走査装置９のそれぞれの特性データＣＤ１がディスプレー（図示せず）に表示されることで、前記工場の作業者は、個々の光走査装置９又はロット毎の光走査装置９の特性データＣＤ１を把握することが可能となる。他にも、特定データＣＤ１が納入時期毎に前記ディスプレーに表示される場合には、前記作業者は、前記納入時期毎に光走査装置９の品質を確認することも可能となる。また、出荷後に光走査装置９の特性データＣＤ１が取得される場合には、光走査装置９の経年変化を前記ディスプレーで前記工場の作業者は把握することが可能となる。

【符号の説明】

【0072】

１００ 情報処理システム
１ 画像形成装置
１２〜１５ 感光体ドラム
６７ 制御部
６８ 記憶部
９ 光走査装置
４５〜４８ 光源
６５，６６光検出部
７１ サーバー装置
７２ 情報処理装置
７２Ｅ 取得処理部
７２Ｆ ずれ量導出部
７２Ｇ 送信処理部

【図1A】

【図1B】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8A】

【図8B】