特許 6930165 カートリッジおよび液体供給ユニット

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6930165

(24)【登録日】2021年8月16日

(45)【発行日】2021年9月1日

(54)【発明の名称】カートリッジおよび液体供給ユニット

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/175 20060101AFI20210823BHJP

【ＦＩ】

   B41J2/175 151

   B41J2/175 119

   B41J2/175 161

   B41J2/175 153

   B41J2/175 169

   B41J2/175 143

【請求項の数】9

【全頁数】30

(21)【出願番号】特願2017-58949(P2017-58949)

(22)【出願日】2017年3月24日

(65)【公開番号】特開2018-161760(P2018-161760A)

(43)【公開日】2018年10月18日

【審査請求日】2020年2月10日

(73)【特許権者】

【識別番号】000002369

【氏名又は名称】セイコーエプソン株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000028

【氏名又は名称】特許業務法人明成国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】長島 巧

(72)【発明者】

【氏名】尾関 洋義

【審査官】 山下 清隆

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０１４−２４０１８２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 実開昭６０−０７８４４４（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 特開２０００−３２６５２２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１６−１８５６５８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特表２００２−５０８７２０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平０１−１２５２３８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１４−１２４８０４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１６−１８５６４３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平０６−０６４１８５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００５−０９６４４６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 再公表特許第２０１５／０４１３６４（ＪＰ，Ａ１）

【文献】 米国特許出願公開第２０１６／０３３２４５２（ＵＳ，Ａ１）

【文献】 中国特許出願公開第１０１０１５９９０（ＣＮ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｂ４１Ｊ ２／０１−２／２１５

Ｇ０３Ｇ １５／０８

Ｇ０３Ｇ ２１／１８

Ｇ０３Ｇ １５／１０

Ｇ０３Ｇ ２１／１２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

重力方向に平行な方向をＺ方向とし、前記Ｚ方向のうちの前記重力方向と同じ方向を＋Ｚ方向とし、前記Ｚ方向のうちの前記重力方向と反対の方向を−Ｚ方向とし、前記Ｚ方向に直交する方向をＹ方向とし、前記Ｙ方向のうちのひとつの方向を＋Ｙ方向とし、前記Ｙ方向のうちの他の方向を−Ｙ方向とし、前記Ｚ方向と前記Ｙ方向とに直交する方向をＸ方向とし、前記Ｘ方向のうちのひとつの方向を＋Ｘ方向とし、前記Ｘ方向のうちの他の方向を−Ｘ方向とするとき、
前記Ｙ方向に延びている液体導入部と、前記−Ｙ方向に付勢されている端子部を有する装置側電気的接続部と、を備えるプリンターに対して、前記＋Ｙ方向に挿入され、前記液体導入部と前記装置側電気的接続部とに前記−Ｙ方向側から接続されるカートリッジであって、
前記カートリッジが前記プリンターに装着された装着状態において、前記＋Ｙ方向に向く前面と、前記Ｙ方向において前記前面に対向し、前記−Ｙ方向に向く後面と、前記＋Ｚ方向に向く下面と、前記Ｚ方向において前記下面に対向し、前記−Ｚ方向に向く上面と、前記Ｘ方向において対向する２つの側面と、を有する本体と、
前記本体の内部に設けられ、液体を収容する液体収容部と、
前記前面に設けられ、前記装着状態において、前記液体導入部に接続されて、前記液体収容部に収容されている前記液体を供給する液体供給口と、
前記前面に設けられ、前記装着状態において、前記端子部から前記−Ｙ方向への付勢力を受けつつ、前記装置側電気的接続部に接続されるカートリッジ側電気的接続部と、
前記後面に設けられ、前記装着状態にある前記カートリッジの前記プリンターに対する前記−Ｙ方向への移動を規制するロック機構と、
を備え、
前記ロック機構の操作部をＺ方向に移動されることにより、前記ロック機構は、前記装着状態にある前記カートリッジの前記プリンターに対する前記−Ｙ方向への移動を規制する状態となり、規制時とは逆方向に前記操作部を移動されることにより、前記ロック機構は、規制を解除するように構成されている、カートリッジ。

【請求項2】

請求項１記載のカートリッジであって、
前記プリンターは、前記カートリッジが収納されるカートリッジ収納部に前記プリンターの外部から挿入される固定対象であって、前記カートリッジとは異なる構成を有する他のカートリッジに、前記−Ｚ方向の付勢力を付与して固定する装置側固定構造と、前記固定対象である前記他のカートリッジに前記−Ｙ方向への付勢力を付与する付勢部材と、を備え、
前記カートリッジは、前記本体が前記装置側固定構造と前記付勢部材とのそれぞれから付勢力を受けることなく、前記プリンターに装着されるように構成されている、カートリッジ。

【請求項3】

請求項２記載のカートリッジであって、
前記本体は、前記装着状態において、前記前面が前記装置側固定構造および前記付勢部材よりも前記−Ｙ方向側に位置するように構成されている、カートリッジ。

【請求項4】

請求項１から請求項３のいずれか一項に記載のカートリッジであって、
前記液体供給口および前記カートリッジ側電気的接続部は、前記装着状態において、前記前面よりも前記＋Ｙ方向側に突出する位置に設けられている、カートリッジ。

【請求項5】

請求項１から請求項４のいずれか一項に記載のカートリッジであって、
前記カートリッジ側電気的接続部は、前記装着状態において、前記装置側電気的接続部の前記端子部に対して、前記−Ｙ方向側および前記−Ｚ方向側から接触し、前記端子部から前記−Ｙ方向への付勢力に加えて、前記＋Ｚ方向への付勢力を受ける、カートリッジ。

【請求項6】

請求項１から請求項５のいずれか一項に記載のカートリッジであって、
前記後面には、ユーザーが把持する把持部が設けられている、カートリッジ。

【請求項7】

請求項１から請求項６のいずれか一項に記載のカートリッジであって、
前記液体収容部は、前記本体に収容される可撓性を有する袋状部材によって構成されている、カートリッジ。

【請求項8】

請求項１から請求項６のいずれか一項に記載のカートリッジであって、
前記液体収容部は、前記本体を構成する筐体の内部空間によって構成されている、カートリッジ。

【請求項9】

重力方向に平行な方向をＺ方向とし、前記Ｚ方向のうちの前記重力方向と同じ方向を＋Ｚ方向とし、前記Ｚ方向のうちの前記重力方向と反対の方向を−Ｚ方向とし、前記Ｚ方向に直交する方向をＹ方向とし、前記Ｙ方向のうちのひとつの方向を＋Ｙ方向とし、前記Ｙ方向のうちの他の方向を−Ｙ方向とし、前記Ｚ方向と前記Ｙ方向とに直交する方向をＸ方向とし、前記Ｘ方向のうちのひとつの方向を＋Ｘ方向とし、前記Ｘ方向のうちの他の方向を−Ｘ方向とするとき、
カートリッジ収納部が内部に設けられているプリンターであって、前記Ｙ方向に延びている液体導入部と、前記−Ｙ方向に付勢されている端子部を有する装置側電気的接続部と、前記プリンターの外部から前記カートリッジ収納部に挿入される固定対象であって、第１カートリッジとは異なる構成を有する第２カートリッジに、前記−Ｚ方向の付勢力を付与して固定する装置側固定構造と、前記固定対象である前記第２カートリッジに前記−Ｙ方向への付勢力を付与する付勢部材と、を備えるプリンターに、液体を供給する液体供給ユニットであって、
前記カートリッジ収納部に前記＋Ｙ方向に挿入されて、前記液体導入部と前記装置側電気的接続部とに前記−Ｙ方向側から接続される前記第１カートリッジと、
前記プリンターに装着された装着状態にある前記第１カートリッジの前記プリンターに対する前記−Ｙ方向への移動を規制するロック部と、
を備え、
前記第１カートリッジは、
前記装着状態において、前記＋Ｙ方向に向く前面と、前記Ｙ方向において前記前面に対向し、前記−Ｙ方向に向く後面と、前記＋Ｚ方向に向く下面と、前記Ｚ方向において前記下面に対向し、前記−Ｚ方向に向く上面と、前記Ｘ方向において対向する２つの側面と、を有する本体と、
前記本体の内部に設けられ、液体を収容する液体収容部と、
前記前面に設けられ、前記装着状態において、前記液体導入部に接続されて、前記液体収容部に収容されている前記液体を供給する液体供給口と、
前記前面に設けられ、前記装着状態において、前記端子部から前記−Ｙ方向への付勢力を受けつつ、前記装置側電気的接続部に接続されるカートリッジ側電気的接続部と、
を備え、
前記第１カートリッジは、前記本体が前記装置側固定構造と前記付勢部材のそれぞれから付勢力を受けることなく、前記プリンターに装着されるように構成されており、
前記ロック部は、
前記装着状態にある前記第１カートリッジの前記後面より−Ｙ方向側に設けられており、
前記ロック部の操作部をＺ方向に移動されることにより、前記ロック部は、前記装着状態にある前記第１カートリッジの前記プリンターに対する前記−Ｙ方向への移動を規制する状態となり、規制時とは逆方向に前記操作部を移動されることにより、前記ロック部は、規制を解除するように構成されている、液体供給ユニット。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、カートリッジおよび液体供給ユニットに関する。

【背景技術】

【0002】

インクジェットプリンター（以下、単に「プリンター」とも呼ぶ。）には、装着されたカートリッジから液体であるインクの供給を受けるものがある。そうしたプリンターでは、カートリッジが装着されたときに、カートリッジとの間のインクの供給経路や、電気的な通信経路が確立される（例えば、下記特許文献１〜３等）。

【0003】

プリンターには、通常、カートリッジが装着されたときの接続状態を維持するために、カートリッジを固定する固定構造が設けられる。例えば、特許文献１では、カートリッジに相当するインクタンクは、付勢部材によってインクタンク格納部から押し出される方向に付勢された状態で、ラチェット部材によって係止されることによって、インクタンク格納部に固定される。特許文献２，３では、カートリッジは、付勢部材によってカートリッジ装着部から押し出される方向に付勢されている状態で、カートリッジの底面に設けられた溝部に、ばねの力で回動する装置側係合構造が係合することによって、カートリッジ装着部に固定される。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開平６−６４１８５号公報

【特許文献2】特開２００５−９６４４６号公報

【特許文献3】特開２０１４−２４０１８２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

カートリッジとプリンターとの間のインク供給路の接続状態や電気的な接続状態を良好に保つためには、カートリッジがプリンターに対して、より確実に固定されることが望ましい。しかしながら、特許文献１〜３のようにカートリッジの固定構造がユーザーから見えない位置に設けられていると、ユーザーが、カートリッジが正常に装着され、固定されているか否かを把握しにくくなる可能性がある。また、カートリッジが傾いた状態でプリンターに挿入されるなどして、カートリッジが固着してしまったときに、ユーザーが固定構造にアクセスしにくく、そのメンテナンスが困難になる可能性もある。こうした問題は、カートリッジの固定構造が複雑化してしまうほど顕著になる。その他にも、カートリッジに対しては、プリンターに対する着脱操作がより容易に行える構成が求められている。

【0006】

このように、プリンターに対するカートリッジの装着のための機構については、依然として改良の余地がある。こうした課題は、インクジェットプリンターに限らず、カートリッジが装着される種々のタイプのプリンターに共通する課題である。また、そうしたプリンターに限らず、カートリッジが装着され、プリンターに液体を供給する液体供給ユニットにも共通する課題である。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態として実現することが可能である。
（１）重力方向に平行な方向をＺ方向とし、前記Ｚ方向のうちの前記重力方向と同じ方向を＋Ｚ方向とし、前記Ｚ方向のうちの前記重力方向と反対の方向を−Ｚ方向とし、前記Ｚ方向に直交する方向をＹ方向とし、前記Ｙ方向のうちのひとつの方向を＋Ｙ方向とし、前記Ｙ方向のうちの他の方向を−Ｙ方向とし、前記Ｚ方向と前記Ｙ方向とに直交する方向をＸ方向とし、前記Ｘ方向のうちのひとつの方向を＋Ｘ方向とし、前記Ｘ方向のうちの他の方向を−Ｘ方向とするとき、
前記Ｙ方向に延びている液体導入部と、前記−Ｙ方向に付勢されている端子部を有する装置側電気的接続部と、を備えるプリンターに対して、前記＋Ｙ方向に挿入され、前記液体導入部と前記装置側電気的接続部とに前記−Ｙ方向側から接続されるカートリッジであって、
前記カートリッジが前記プリンターに装着された装着状態において、前記＋Ｙ方向に向く前面と、前記Ｙ方向において前記前面に対向し、前記−Ｙ方向に向く後面と、前記＋Ｚ方向に向く下面と、前記Ｚ方向において前記下面に対向し、前記−Ｚ方向に向く上面と、前記Ｘ方向において対向する２つの側面と、を有する本体と、
前記本体の内部に設けられ、液体を収容する液体収容部と、
前記前面に設けられ、前記装着状態において、前記液体導入部に接続されて、前記液体収容部に収容されている前記液体を供給する液体供給口と、
前記前面に設けられ、前記装着状態において、前記端子部から前記−Ｙ方向への付勢力を受けつつ、前記装置側電気的接続部に接続されるカートリッジ側電気的接続部と、
前記後面に設けられ、前記装着状態にある前記カートリッジの前記プリンターに対する前記−Ｙ方向への移動を規制するロック機構と、
を備え、
前記ロック機構の操作部をＺ方向に移動されることにより、前記ロック機構は、前記装着状態にある前記カートリッジの前記プリンターに対する前記−Ｙ方向への移動を規制する状態となり、規制時とは逆方向に前記操作部を移動されることにより、前記ロック機構は、規制を解除するように構成されている、カートリッジ。
（２）重力方向に平行な方向をＺ方向とし、前記Ｚ方向のうちの前記重力方向と同じ方向を＋Ｚ方向とし、前記Ｚ方向のうちの前記重力方向と反対の方向を−Ｚ方向とし、前記Ｚ方向に直交する方向をＹ方向とし、前記Ｙ方向のうちのひとつの方向を＋Ｙ方向とし、前記Ｙ方向のうちの他の方向を−Ｙ方向とし、前記Ｚ方向と前記Ｙ方向とに直交する方向をＸ方向とし、前記Ｘ方向のうちのひとつの方向を＋Ｘ方向とし、前記Ｘ方向のうちの他の方向を−Ｘ方向とするとき、
カートリッジ収納部が内部に設けられているプリンターであって、前記Ｙ方向に延びている液体導入部と、前記−Ｙ方向に付勢されている端子部を有する装置側電気的接続部と、前記プリンターの外部から前記カートリッジ収納部に挿入される固定対象であって、第１カートリッジとは異なる構成を有する第２カートリッジに、前記−Ｚ方向の付勢力を付与して固定する装置側固定構造と、前記固定対象である前記第２カートリッジに前記−Ｙ方向への付勢力を付与する付勢部材と、を備えるプリンターに、液体を供給する液体供給ユニットであって、
前記カートリッジ収納部に前記＋Ｙ方向に挿入されて、前記液体導入部と前記装置側電気的接続部とに前記−Ｙ方向側から接続される前記第１カートリッジと、
前記プリンターに装着された装着状態にある前記第１カートリッジの前記プリンターに対する前記−Ｙ方向への移動を規制するロック部と、
を備え、
前記第１カートリッジは、
前記装着状態において、前記＋Ｙ方向に向く前面と、前記Ｙ方向において前記前面に対向し、前記−Ｙ方向に向く後面と、前記＋Ｚ方向に向く下面と、前記Ｚ方向において前記下面に対向し、前記−Ｚ方向に向く上面と、前記Ｘ方向において対向する２つの側面と、を有する本体と、
前記本体の内部に設けられ、液体を収容する液体収容部と、
前記前面に設けられ、前記装着状態において、前記液体導入部に接続されて、前記液体収容部に収容されている前記液体を供給する液体供給口と、
前記前面に設けられ、前記装着状態において、前記端子部から前記−Ｙ方向への付勢力を受けつつ、前記装置側電気的接続部に接続されるカートリッジ側電気的接続部と、
を備え、
前記第１カートリッジは、前記本体が前記装置側固定構造と前記付勢部材のそれぞれから付勢力を受けることなく、前記プリンターに装着されるように構成されており、
前記ロック部は、
前記装着状態にある前記第１カートリッジの前記後面より−Ｙ方向側に設けられており、
前記ロック部の操作部をＺ方向に移動されることにより、前記ロック部は、前記装着状態にある前記第１カートリッジの前記プリンターに対する前記−Ｙ方向への移動を規制する状態となり、規制時とは逆方向に前記操作部を移動されることにより、前記ロック部は、規制を解除するように構成されている、液体供給ユニット。

【0008】

［１］本発明の第１形態によれば、カートリッジが提供される。この形態のカートリッジは、重力方向に平行な方向をＺ方向とし、前記Ｚ方向のうちの前記重力方向と同じ方向を＋Ｚ方向とし、前記Ｚ方向のうちの前記重力方向と反対の方向を−Ｚ方向とし、前記Ｚ方向に直交する方向をＹ方向とし、前記Ｙ方向のうちのひとつの方向を＋Ｙ方向とし、前記Ｙ方向のうちの他の方向を−Ｙ方向とし、前記Ｚ方向と前記Ｙ方向とに直交する方向をＸ方向とし、前記Ｘ方向のうちのひとつの方向を＋Ｘ方向とし、前記Ｘ方向のうちの他の方向を−Ｘ方向とするとき；前記Ｙ方向に延びている液体導入部と；前記−Ｙ方向に付勢されている端子部を有する装置側電気的接続部と；を備えるプリンターに対して、前記＋Ｙ方向に挿入され、前記液体導入部と前記装置側電気的接続部とに前記−Ｙ方向側から接続される。前記カートリッジは、前記カートリッジが前記プリンターに装着された装着状態において、前記＋Ｙ方向に向く前面と、前記Ｙ方向において前記前面に対向し、前記−Ｙ方向に向く後面と、前記＋Ｚ方向に向く下面と、前記Ｚ方向において前記下面に対向し、前記−Ｚ方向に向く上面と、前記Ｘ方向において対向する２つの側面と、を有する本体と；前記本体の内部に設けられ、液体を収容する液体収容部と；前記前面に設けられ、前記装着状態において、前記液体導入部に接続されて、前記液体収容部に収容されている前記液体を供給する液体供給口と；前記前面に設けられ、前記装着状態において、前記端子部から前記−Ｙ方向への付勢力を受けつつ、前記装置側電気的接続部に接続されるカートリッジ側電気的接続部と；前記後面に設けられ、前記装着状態にある前記カートリッジの前記プリンターに対する前記−Ｙ方向への移動を規制するロック機構と；を備える。
この形態のカートリッジによれば、カートリッジ側電気的接続部が、端子部から−Ｙ方向に付勢されて装置側電気的接続部に緊密に接続されるため、カートリッジ側電気的接続部と装置側電気的接続部との電気的な接続状態が良好になる。また、ロック機構によって、装置側電気的接続部から受けている付勢力に抗するようにカートリッジの移動が規制されるため、プリンターに対するカートリッジの接続状態が緊密な状態で維持される。加えて、そのロック機構が、ユーザーがアクセスしやすいカートリッジの後面に設けられているため、プリンターに対するカートリッジの着脱が容易化される。

【0009】

［２］上記形態において、前記プリンターは、前記カートリッジが収納されるカートリッジ収納部に前記プリンターの外部から挿入される固定対象に前記−Ｚ方向の付勢力を付与して固定する装置側固定構造と、前記固定対象に前記−Ｙ方向への付勢力を付与する付勢部材と、を備え、前記カートリッジは、前記本体が前記装置側固定構造と前記付勢部材とのそれぞれから付勢力を受けることなく、前記プリンターに装着されるように構成されてよい。
この形態のカートリッジによれば、カートリッジ収納部への挿入の際に、固定対象として装置側固定構造や付勢部材から余計な付勢力を受けてしまうことが抑制されるため、ユーザーが、より小さい力で、カートリッジをプリンターに装着させることができる。よって、カートリッジの装着操作が容易化される。

【0010】

［３］上記形態のカートリッジにおいて、前記本体は、前記装着状態において、前記前面が前記装置側固定構造および前記付勢部材よりも前記−Ｙ方向側に位置するように構成されてよい。
この形態のカートリッジによれば、カートリッジの本体に、装置側固定構造および付勢部材が接触することが抑制される。よって、プリンターに対するカートリッジの装着の際に、カートリッジが、装置側固定構造および付勢部材から付勢力を受けてしまうことが、さらに抑制される。

【0011】

［４］上記形態のカートリッジにおいて、前記液体供給口および前記カートリッジ側電気的接続部は、前記装着状態において、前記前面よりも＋Ｙ方向側に突出する位置に設けられてよい。
この形態のカートリッジによれば、液体供給口およびカートリッジ側電気的接続部を、本体よりも先にその接続対象である液体導入部および装置側電気的接続部の位置まで到達させることができる。そのため、カートリッジの装着の際に、液体導入部および装置側電気的接続部が、カートリッジの本体に誤って接触してしまい、液体導入部および装置側電気的接続部が劣化してしまうことが抑制される。加えて、プリンターが上記の装置側固定構造および付勢部材を備えている場合には、それらとの接触を避けつつ、プリンターとの接続ができるカートリッジを、より簡素な構成で実現できる。

【0012】

［５］上記形態のカートリッジにおいて、前記カートリッジ側電気的接続部は、前記装着状態において、前記装置側電気的接続部の前記端子部に対して、前記−Ｙ方向側および前記−Ｚ方向側から接触し、前記端子部から前記−Ｙ方向への付勢力に加えて、前記＋Ｚ方向への付勢力を受けてよい。
この形態のカートリッジによれば、プリンター側の装置側電気的接続部に対するカートリッジ側電気的接続部の接続状態がより良好になる。

【0013】

［６］上記形態のカートリッジにおいて、前記後面には、ユーザーが把持する把持部が設けられてよい。
この形態のカートリッジによれば、把持部によって、ユーザーがカートリッジを取り回しやすくなるため、プリンターに対するカートリッジの着脱操作が容易化される。

【0014】

［７］上記形態のカートリッジにおいて、前記液体収容部は、前記本体に収容される可撓性を有する袋状部材によって構成されてよい。
この形態のカートリッジによれば、カートリッジからの液体の漏洩や、液体の蒸発などが抑制されるなど、カートリッジにおける液体の保存性が高められる。

【0015】

［８］上記形態のカートリッジにおいて、前記液体収容部は、前記本体を構成する筐体の内部空間によって構成されてよい。
この形態のカートリッジによれば、カートリッジにおける液体の収容量を増大させることができる。

【0016】

［９］本発明の第２形態によれば、プリンターに液体を供給する液体供給ユニットが提供される。重力方向に平行な方向をＺ方向とし、前記Ｚ方向のうちの前記重力方向と同じ方向を＋Ｚ方向とし、前記Ｚ方向のうちの前記重力方向と反対の方向を−Ｚ方向とし、前記Ｚ方向に直交する方向をＹ方向とし、前記Ｙ方向のうちのひとつの方向を＋Ｙ方向とし、前記Ｙ方向のうちの他の方向を−Ｙ方向とし、前記Ｚ方向と前記Ｙ方向とに直交する方向をＸ方向とし、前記Ｘ方向のうちのひとつの方向を＋Ｘ方向とし、前記Ｘ方向のうちの他の方向を−Ｘ方向とする。前記プリンターは、カートリッジ収納部が内部に設けられている。前記プリンターは、前記Ｙ方向に延びている液体導入部と；前記−Ｙ方向に付勢されている端子部を有する装置側電気的接続部と；前記プリンターの外部から前記カートリッジ収納部に挿入される固定対象に前記−Ｚ方向の付勢力を付与して固定する装置側固定構造と；前記固定対象に前記−Ｙ方向への付勢力を付与する付勢部材と；を備える。前記液体供給ユニットは、前記カートリッジ収納部に前記＋Ｙ方向に挿入されて、前記液体導入部と前記装置側電気的接続部とに前記−Ｙ方向側から接続されるカートリッジと；前記プリンターに装着された装着状態にある前記カートリッジの前記プリンターに対する前記−Ｙ方向への移動を規制するロック部と；を備える。前記カートリッジは、前記装着状態において、前記＋Ｙ方向に向く前面と、前記Ｙ方向において前記前面に対向し、前記−Ｙ方向に向く後面と、前記＋Ｚ方向に向く下面と、前記Ｚ方向において前記下面に対向し、前記−Ｚ方向に向く上面と、前記Ｘ方向において対向する２つの側面と、を有する本体と；前記本体の内部に設けられ、液体を収容する液体収容部と；前記前面に設けられ、前記装着状態において、前記液体導入部に接続されて、前記液体収容部に収容されている前記液体を供給する液体供給口と；前記前面に設けられ、前記装着状態において、前記端子部から前記−Ｙ方向への付勢力を受けつつ、前記装置側電気的接続部に接続されるカートリッジ側電気的接続部と；を備える。前記カートリッジは、前記本体が前記装置側固定構造と前記付勢部材のそれぞれから付勢力を受けることなく、前記プリンターに装着されるように構成されている。前記ロック部は、前記装着状態にある前記カートリッジの前記後面より−Ｙ方向側に設けられている。
この形態の液体供給ユニットによれば、カートリッジ側電気的接続部が、端子部から−Ｙ方向に付勢されて装置側電気的接続部に緊密に接続されるため、カートリッジのプリンターに対する電気的な接続状態が良好になる。また、ロック部によって、装置側電気的接続部から受けている付勢力に抗するようにカートリッジの移動が規制されるため、カートリッジのプリンターに対する緊密な接続状態が維持される。加えて、そのロック部が、ユーザーがアクセスしやすいカートリッジの後面側に設けられているため、液体供給ユニットに対するカートリッジの着脱が容易化される。この液体供給ユニットでは、カートリッジ収納部への挿入の際に、固定対象として装置側固定構造や付勢部材から余計な付勢力を受けてしまうことが抑制されるため、ユーザーが、より小さい力で、カートリッジをプリンターに装着させることができる。よって、液体供給ユニットに対するカートリッジの装着操作が容易化される。

【0017】

上述した本発明の各形態の有する複数の構成要素はすべてが必須のものではなく、上述の課題の一部又は全部を解決するため、あるいは、本明細書に記載された効果の一部又は全部を達成するために、適宜、前記複数の構成要素の一部について、その変更、削除、新たな他の構成要素との差し替え、限定内容の一部削除を行うことが可能である。また、上述の課題の一部又は全部を解決するため、あるいは、本明細書に記載された効果の一部又は全部を達成するために、上述した本発明の一形態に含まれる技術的特徴の一部又は全部を上述した本発明の他の形態に含まれる技術的特徴の一部又は全部と組み合わせて、本発明の独立した一形態とすることも可能である。

【0018】

本発明は、カートリッジおよび液体供給ユニット以外の種々の形態で実現することも可能である。例えば、プリンターや液体供給ユニットにおけるカートリッジの着脱方法および着脱構造等の形態で実現することができる。

【図面の簡単な説明】

【0019】

【図1】プリンターの外観構成を示す概略斜視図。

【図2】プリンターの内部構成を示す概略図。

【図3】カートリッジ収納部の構成を示す概略図。

【図4】液体受入部を抜き出して示す概略斜視図。

【図5】液体受入部が備える接続受入部を抜き出して示す概略斜視図。

【図6】第１カートリッジの構成を示す概略斜視図。

【図7】第１カートリッジの内部構成を示す概略断面図。

【図8】第２カートリッジの構成を示す概略斜視図。

【図9】液体導出部およびカートリッジ側電気接続部の接続状態を示す概略図。

【図10A】解除状態にあるときのロック機構を示す概略斜視図。

【図10B】ロック状態にあるときのロック機構を示す概略斜視図。

【図11】第２実施形態のカートリッジの構成を示す概略斜視図。

【図12】第２実施形態のカートリッジの装着状態を示す概略図。

【図13】第３実施形態のカートリッジの構成を示す概略分解斜視図。

【図14】第４実施形態の液体供給ユニットの構成を示す概略図。

【発明を実施するための形態】

【0020】

Ａ．第１実施形態：
第１実施形態では、図１〜図５を参照して、第１実施形態のカートリッジ１００（図６，図８）が装着されるプリンター１０の構成を説明する。そして、図６〜図８を参照して、カートリッジ１００の構成を説明し、図９，図１０Ａ，図１０Ｂを参照して、プリンター１０に対するカートリッジ１００の装着機構について説明する。

【0021】

Ａ１．プリンターの構成：
［プリンターの外観構成］
図１は、プリンター１０の外観構成を示す概略斜視図である。図１には、互いに直交する３つの方向を示す矢印Ｘ，Ｙ，Ｚが図示されている。なお、矢印Ｘ，Ｙ，Ｚは、本明細書において参照される他の各図においても、図１に対応するように、適宜、図示されている。

【0022】

矢印Ｘ，Ｙ，Ｚが示す方向は、通常の使用状態にあるときのプリンター１０の配置姿勢に対応している。プリンター１０の通常の使用状態とは、プリンター１０が水平面に配置されて使用されるときの状態を意味している。以下では、矢印Ｘ，Ｙ，Ｚが示す方向をそれぞれ「Ｘ方向」、「Ｙ方向」、「Ｚ方向」と呼ぶ。各Ｘ方向のうち、ひとつの方向を「＋Ｘ方向」と呼び、他の方向を「−Ｘ方向」と呼ぶ。Ｙ，Ｚ方向についても、同様に、ひとつの方向を「＋Ｙ方向」および「＋Ｚ方向」と呼び、他の方向を「−Ｙ方向」および「−Ｚ方向」と呼ぶ。

【0023】

Ｘ，Ｙ，Ｚ方向について、Ｚ方向、Ｙ方向、Ｘ方向の順で説明する。Ｚ方向は、重力方向に平行な方向を示している。＋Ｚ方向は重力方向であり、−Ｚ方向は、重力方向とは反対の方向である。Ｚ方向は、プリンター１０の上下方向（高さ方向）に一致している。以下の説明において、プリンター１０に関して「上」あるいは「下」と呼ぶときは、特に断らない限り、矢印Ｚの方向を基準とする上下方向を意味しており、「上」は−Ｚ方向を意味し、「下」は＋Ｚ方向を意味している。Ｙ方向は、プリンター１０の前後方向（奥行き方向）に平行な方向を示している。＋Ｙ方向は、プリンター１０の前面側から背面側に向かう方向であり、−Ｙ方向は、逆に、プリンター１０の背面側から正面側に向かう方向である。Ｘ方向は、プリンター１０の左右方向（幅方向）に平行な方向を示している。＋Ｘ方向は、プリンター１０の前面に正対したときに右側から左側に向かう方向に一致し、−Ｘ方向は、逆に、左側から右側に向かう方向に一致する。なお、本明細書において、カートリッジ１００に関する説明におけるＸ，Ｙ，Ｚ方向は、いずれも通常の使用状態にあるときのプリンター１０に適切に装着された装着状態での姿勢を基準とするものである。

【0024】

本実施形態では、プリンター１０は、液体噴射装置の一態様であるインクジェットプリンターである。プリンター１０は、液体であるインクを媒体に向かって吐出して、当該媒体上にインクドットを記録して画像を形成する。前記の媒体は、例えば、印刷用紙である。プリンター１０は、プリンター１０の外装を構成する樹脂製の中空箱体であるハウジング１１を備えている。ハウジング１１は、略直方体形状を有する。ハウジング１１は、−Ｙ方向側に向き、ユーザーがプリンター１０を操作するときに正対することが想定されている前面部１２を有する。前面部１２には、操作部１３と、媒体排出口１４と、媒体受部１５と、媒体収納口１６と、媒体収納部１７と、カバー部材１８と、が設けられている。

【0025】

操作部１３は、ユーザーに対する情報を表示する表示部１３ｉと、ユーザーの操作を受け付ける複数の操作ボタン１３ｂと、を有する。媒体排出口１４は、プリンター１０の内部から繰り出される媒体の出口である。媒体排出口１４は、Ｘ方向に幅の広いスリット状の開口部として形成されており、−Ｙ方向に開口している。媒体受部１５は、媒体排出口１４の下側において−Ｙ方向に庇状に張り出しており、媒体排出口１４から排出された媒体を受け止める。

【0026】

媒体収納口１６は、ユーザーがプリンター１０に対して媒体を補給するための開口部である。本実施形態では、媒体収納口１６は、媒体受部１５の下方において、−Ｙ方向に開口しており、Ｘ方向に幅の広い略長方形の開口形状を有している。媒体収納部１７は、媒体のストックを収納するトレー状の部材である。媒体収納部１７は、その前面が媒体収納口１６を介してプリンター１０の外部から見える状態で、媒体収納口１６に収納されている。ユーザーは、媒体収納口１６を介してプリンター１０から−Ｙ方向に引き出した媒体収納部１７に媒体を収納し、再び、媒体収納口１６から媒体収納部１７を、媒体収納口１６に装填することによって、プリンター１０に媒体を補給することができる。

【0027】

カバー部材１８は、プリンター１０のハウジング１１の一部を構成する樹脂製の板状部材である。本実施形態では、カバー部材１８は、Ｘ方向に幅が広い略長方形形状を有しており、媒体収納口１６の下に配置されている。カバー部材１８は、ハウジング１１に対して下端部側の回動軸（図示は省略）を中心に回動することによって開閉する。カバー部材１８は、カートリッジ１００が収納されるカートリッジ収納部６０を被覆して保護する。図１では、カートリッジ収納部６０はカバー部材１８に覆われて見えないため、カートリッジ収納部６０の位置に破線で符号を付してある。カートリッジ１００（図６，図８）がカートリッジ収納部６０に収納されるときには、カバー部材１８は開かれた状態にされる。

【0028】

［プリンターの内部構成］
図２〜図５を順に参照してプリンター１０の内部構成の概要を説明する。図２は、ハウジング１１およびカバー部材１８を取り除いてプリンター１０を＋Ｙ方向に見たときの概略図である。図２には、プリンター１０の主要な構成要素のうち、制御部２０と、噴射実行部３０と、媒体搬送部３５と、液体受入部４０と、カートリッジ収納部６０と、を抜き出して図示してある。また、図２では、カートリッジ収納部６０に複数のカートリッジ１００が装着されている状態が図示されている。図３は、カートリッジ収納部６０の構成を示す概略図であり、ハウジング１１およびカバー部材１８を取り除いてプリンター１０を＋Ｚ方向に見たときの概略図である。図３では、図２に図示されている制御部２０と噴射実行部３０と媒体搬送部３５の図示は省略されている。図３には、複数のカートリッジ１００が正常に装着されたときの配置位置である配置領域ＬＡを一点鎖線で図示してある。

【0029】

プリンター１０は、制御部２０と、噴射実行部３０と、媒体搬送部３５と、液体受入部４０と、カートリッジ収納部６０と、を備えている（図２）。プリンター１０では、液体受入部４０の供給配管４２を介して、カートリッジ収納部６０に収納されているカートリッジ１００から噴射実行部３０に液体が供給される。そして、媒体搬送部３５が媒体収納部１７から繰り出して搬送している媒体ＭＰに噴射実行部３０が液体を吐出することによって、媒体ＭＰに印刷画像が形成される。制御部２０、噴射実行部３０、媒体搬送部３５、液体受入部４０およびカートリッジ収納部６０について順に説明する。

【0030】

［制御部］
制御部２０は、プリンター１０における各構成部の駆動を制御する。制御部２０は、少なくとも、中央処理装置と、主記憶装置と、を備えるマイクロコンピューターによって構成される。制御部２０は、中央処理装置が主記憶装置に種々のプログラムを読み込んで実行することによって種々の機能を発揮する。制御部２０の機能については、順次、説明する。

【0031】

［噴射実行部］
噴射実行部３０は、ヘッド部３１と、複数のチューブ３２と、を備える（図２）。ヘッド部３１は、複数のチューブ３２を介して、液体受入部４０から液体の供給を受ける。液体受入部４０からの液体の供給機構については後述する。ヘッド部３１は、液体受入部４０から供給された液体を収容する液体室（図示は省略）を備える。当該液体室の底面には、下方に向かって開口するノズル３３が設けられている。ヘッド部３１は、制御部２０の制御下において、例えば、ピエゾ素子によるインクへの圧力の印加などの公知の方法によって、液体室の液体をノズル３３から吐出する。

【0032】

本実施形態では、ヘッド部３１は、キャリッジ３４に搭載されており、制御部２０の制御下において、Ｘ方向に直線的に往復移動するように構成されている。図２には、ヘッド部３１の移動方向および移動範囲を示す両矢印ＰＳが図示されている。本実施形態では、プリンター１０の主走査方向はＸ方向に一致する。噴射実行部３０は、ヘッド部３１を移動させるための駆動機構として、キャリッジ３４が移動するためのガイド軸と、駆動力を発生するモーターと、その駆動力を伝達するプーリーと、を備える。なお、それらについての図示および詳細な説明は省略する。

【0033】

ヘッド部３１に接続されている複数のチューブ３２は可撓性を有している。複数のチューブ３２はＹ方向に並列に配列されている。複数のチューブ３２は、後述する液体受入部４０の供給配管４２との接続部位である継手部４３からヘッド部３１の走査経路に沿って＋Ｘ方向に略直線状に配置されるとともに、上方に向かって湾曲して−Ｘ方向に折り返してヘッド部３１に接続されている。複数のチューブ３２の湾曲部位３２ｒは、ヘッド部３１の移動に伴ってＸ方向に変位する。これによって、ヘッド部３１の主走査が複数のチューブ３２に阻害されてしまうことが抑制され、ヘッド部３１の移動動作が円滑化されている。

【0034】

［媒体搬送部］
媒体搬送部３５は、制御部２０の制御下において、処理対象である媒体ＭＰを搬送する（図２）。媒体搬送部３５は、ヘッド部３１の下方においてＸ方向に架設された搬送ローラー３６を備える。搬送ローラー３６の下方には、上述した媒体収納部１７が配置されている。媒体搬送部３５は、媒体収納部１７から搬送ローラー３６の外周側面上に媒体ＭＰを１枚ずつ繰り出す繰出機構（図示は省略）を備えている。媒体搬送部３５は、駆動モーター（図示は省略）によって搬送ローラー３６を回転させ、その回転駆動力によって、媒体ＭＰをヘッド部３１の下方において−Ｙ方向に移動させる。本実施形態では、プリンター１０の副走査方向は、−Ｙ方向に一致する。ヘッド部３１の下方領域を通過した媒体ＭＰは、媒体排出口１４（図１）を介してプリンター１０の外部に排出される。

【0035】

プリンター１０における印刷処理の実行時には、制御部２０は、媒体搬送部３５によって、媒体ＭＰを上述した副走査方向に搬送する。そして、搬送ローラー３６の上方において、ヘッド部３１を、搬送ローラー３６に沿って主走査方向に往復移動させ、印刷データに基づいて決定したタイミングで、媒体ＭＰの印刷面に向かって、ヘッド部３１からインク滴を吐出させる。これによって、媒体ＭＰ上には、印刷データに基づいて決定された位置にインクドットが記録され、印刷データに基づく画像が形成される。

【0036】

［液体受入部］
図４を、図２および図３とともに参照し、液体受入部４０について説明する。図４は、液体受入部４０を抜き出して示す概略斜視図である。液体受入部４０は、上述した複数の供給配管４２と継手部４３に加えて、複数の接続受入部５０と、変動圧力発生部４５と、圧力伝達配管４６と、を備える（図３，図４）。まず、複数の接続受入部５０の構成について説明し、次に、供給配管４２および継手部４３について説明する。そして、液体の吸引・送出機構を構成する変動圧力発生部４５および圧力伝達配管４６について説明する。

【0037】

［接続受入部］
液体受入部４０は、複数の接続受入部５０を介して、カートリッジ収納部６０に収納される複数のカートリッジ１００（図２）のそれぞれに接続される。本実施形態のプリンター１０では、後述するように、色インクごとの４つのカートリッジ１００が装着される。そのため、本実施形態では、液体受入部４０は、４つのカートリッジ１００のそれぞれに対応するように、４つの接続受入部５０を備えている（図３，図４）。

【0038】

複数のカートリッジ１００には、液体を収容可能な容量が小さい第１カートリッジ１００ａと、液体を収容可能な容量が大きい第２カートリッジ１００ｂと、が含まれている（図２）。複数の接続受入部５０には、第１カートリッジ１００ａに対応する第１接続受入部５０ａと、第２カートリッジ１００ｂに対応する第２接続受入部５０ｂと、が含まれている（図３，図４）。本実施形態のプリンター１０には、３つの第１カートリッジ１００ａと、１つの第２カートリッジ１００ｂと、が装着される。そのため、本実施形態の液体受入部４０は、３つの第１接続受入部５０ａと、１つの第２接続受入部５０ｂと、を備える。

【0039】

本明細書では、第１カートリッジ１００ａと、第２カートリッジ１００ｂとを、特に区別する必要がない限り、「カートリッジ１００」と総称している。第１接続受入部５０ａおよび第２接続受入部５０ｂについても、同様に、特に区別する必要がない限り、「接続受入部５０」と総称する。なお、本実施形態では、第１接続受入部５０ａと第２接続受入部５０ｂとは、カートリッジ１００との接続のための構成に関して構成上の実質的な相違はほとんどない。

【0040】

複数の接続受入部５０は、カートリッジ収納部６０の＋Ｙ方向側の端部に設置されている（図３）。各接続受入部５０は、プリンター１０において背面側の最も奥まった位置の最下段において、Ｘ方向に一列に配列されている。各接続受入部５０は、対応するカートリッジ１００の−Ｙ方向側からの接続を受け入れる。本実施形態では、３つの第１接続受入部５０ａが右側からほぼ等間隔で３つ並列に設置され、第２接続受入部５０ｂが最も左側に設置されている。

【0041】

図５を参照して、各接続受入部５０の概略構成を説明する。図５は、複数の接続受入部５０のうちの第１接続受入部５０ａの一部を抜き出して示す概略斜視図である。以下の説明は、特に断らない限り、第１接続受入部５０ａと第２接続受入部５０ｂとに共通である。接続受入部５０は、液体導入部５１と、装置側電気的接続部５２と、装置側固定構造５４と、付勢部材５７と、が一体化された一部品として構成されている。

【0042】

液体導入部５１には、カートリッジ１００から液体が流入する。本実施形態では、液体導入部５１は、Ｘ方向における接続受入部５０のほぼ中央において、−Ｙ方向に突出している。液体導入部５１は、Ｙ方向に沿って延びた形状を有する管状の部材によって構成されている。液体導入部５１の−Ｙ方向側の先端部には液体が流入する液体導入口５１ｏが設けられている。液体導入部５１は、その先端部の液体導入口５１ｏが、カートリッジ１００の液体供給口（後述）に挿入されることによって、カートリッジ１００に接続される。

【0043】

液体導入部５１の＋Ｙ方向側の後端部は、接続受入部５０の内部に設けられたポンプ室（図示は省略）に連通している。液体導入部５１に流入した液体はポンプ室に流入する。なお、接続受入部５０の内部には、ポンプ室に流入した液体が再び液体導入部５１へと逆流することを抑制するための逆止弁構造が設けられている（図示は省略）。

【0044】

本実施形態の接続受入部５０では、液体導入部５１の下に、液体受部５６が設けられている。液体受部５６は、液体導入部５１に沿って−Ｙ方向に延び出ている。液体受部５６は、液体導入部５１とカートリッジ１００との接続部位から漏洩した液体を受け止める受け皿として機能する。液体受部５６は、省略されてもよい。

【0045】

装置側電気的接続部５２は、カートリッジ１００に対して電気的に接続されるコネクター部である。本実施形態では、装置側電気的接続部５２は、その表面の法線ベクトルが、−Ｙ方向のベクトル成分と、＋Ｚ方向のベクトル成分と、を有するように、斜め下方を向いて配置されている。装置側電気的接続部５２は、カートリッジ１００のカートリッジ側電気接続部に対して、−Ｙ方向および＋Ｚ方向に接触する（詳細は後述）。

【0046】

装置側電気的接続部５２は、Ｘ方向に配列された複数の端子部５２ｔを有している。各端子部５２ｔは、装置側電気的接続部５２の表面から突出しており、カートリッジ１００のカートリッジ側電気接続部（後述）に接触して電気的に接続される。各端子部５２ｔは、板バネなどの弾性部材（図示は省略）によって、−Ｙ方向に付勢されている。本実施形態では、各端子部５２ｔは、−Ｙ方向に加えて、＋Ｚ方向にも付勢されている。装置側電気的接続部５２は、各端子部５２ｔによって、カートリッジ１００のカートリッジ側電気接続部に対して、−Ｙ方向と＋Ｚ方向とに付勢力を付与する。

【0047】

装置側電気的接続部５２は、配線（図示は省略）を介して、制御部２０（図２）に接続されている。配線は、例えば、フレキシブルフラットケーブルによって構成される。装置側電気的接続部５２とカートリッジ側電気接続部とが電気的に接続されることによって、制御部２０は、カートリッジ１００との間で電気信号をやりとりする。これによって、制御部２０は、カートリッジ１００に収容されている液体に関する情報を取得する。「液体に関する情報」には、例えば、インクの色や、インクの種類、カートリッジ１００における液体の収容量を表すパラメーターなどが含まれる。また、制御部２０は、カートリッジ１００との電気信号のやりとりによってカートリッジ１００の接続状態を電気的に検出する。

【0048】

装置側固定構造５４は、被係合部を備えるカートリッジが、カートリッジ収納部６０に挿入されたときに、そのカートリッジを固定対象として、−Ｚ方向の付勢力を付与して固定する。ただし、本実施形態のカートリッジ１００は、当該固定対象であるカートリッジと交換してプリンター１０に装着されるものであり、被係合部を有していない。本実施形態のカートリッジ１００は、装置側固定構造５４から付勢力を受けることなく、プリンター１０に装着できるように構成されている（詳細は後述）。本明細書では、装置側固定構造５４が固定対象とするカートリッジについての説明は省略する。

【0049】

装置側固定構造５４は、上述の固定対象であるカートリッジの下側に入り込めるように、−Ｙ方向側に向かって延び出ている。装置側固定構造５４は、アーム状の部材部として構成されている。装置側固定構造５４は、液体導入部５１よりも−Ｘ方向側に位置しており、装置側電気的接続部５２の下方に位置している。

【0050】

装置側固定構造５４は、接続受入部５０の内部に配置された弾性部材（図示は省略）によって−Ｚ方向に付勢されている。装置側固定構造５４は、−Ｙ方向側の先端部５４ｔがＺ方向に外力を受けたときに、＋Ｙ方向側の後端部を支点として、矢印ＥＺで示されているように、Ｚ方向に弾性的に回動する。また、装置側固定構造５４は、先端部５４ｔがＸ方向に外力を受けたときに、＋Ｙ方向側の後端部を支点として、矢印ＥＸで示されているように、Ｘ方向に弾性的に回動する。

【0051】

装置側固定構造５４の先端部５４ｔには、突起部５４ｐが設けられている。突起部５４ｐは先端部５４ｔの中央において−Ｚ方向に突出している。突起部５４ｐは、固定対象となるカートリッジがカートリッジ収納部６０に装着されたときに、当該カートリッジの下面に設けられた被係合部に接触し、−Ｚ方向への付勢力を付与しつつ係合する。突起部５４ｐの係合によって、固定対象となるカートリッジの−Ｙ方向への移動が規制される。本明細書では、固定対象であるカートリッジの被係合部に対する装置側固定構造５４の係合メカニズムの説明は省略する。

【0052】

付勢部材５７は、液体導入部５１および液体受部５６の＋Ｙ方向側の後端部に設けられている。付勢部材５７は、上述した装置側固定構造５４の固定対象であるカートリッジの固定性を高めるために、当該カートリッジに−Ｙ方向に接触して、−Ｙ方向への付勢力を付与する。ただし、本実施形態のカートリッジ１００は、後述するように、付勢部材５７から付勢力を受けることなく、プリンター１０に装着されるように構成されている。

【0053】

付勢部材５７は、液体導入部５１が挿通される貫通孔５７ｐを有する樹脂部材である。付勢部材５７は、Ｙ方向への移動が可能なように取り付けられている。付勢部材５７の背面側には弾性部材５７ｅである弦巻ばねが、液体導入部５１の周囲を囲むように配置されており、付勢部材５７に−Ｙ方向の付勢力を付与している。これによって付勢部材５７は、＋Ｙ方向に押されたときに、矢印ＳＤで示されているように、Ｙ方向に弾性的に移動する。

【0054】

［供給配管および継手部］
複数の供給配管４２は、可撓性を有する樹脂製のチューブ部材によって構成されている（図４）。各供給配管４２は、各接続受入部５０の内部に設けられた上述したポンプ室（図示は省略）にそれぞれ１本ずつ接続されている。各供給配管４２は、接続受入部５０からカートリッジ１００が収容される領域の上方を通って−Ｘ方向側の端部に集められた後、−Ｙ方向に並列に引き回されている（図３，図４）。そして、プリンター１０の前方側の端部において−Ｚ方向へと引き回されて、媒体搬送部３５よりも高い位置に設置されている継手部４３に接続されている（図２，図４）。上述したように、各供給配管４２は、継手部４３を介して、噴射実行部３０の複数のチューブ３２のうちの対応する１本に接続されている。

【0055】

［液体受入部における液体の吸引・送出機構］
変動圧力発生部４５は、液体の吸引・送出のための圧力変動を発生させる発生源であり、例えば、ポンプによって構成される（図２，図３）。変動圧力発生部４５は、プリンター１０の前面部１２に寄った位置においてカートリッジ収納部６０よりも上方に設置されている。変動圧力発生部４５は、第１カートリッジ１００ａの装着位置の上に位置する。圧力伝達配管４６は、変動圧力発生部４５に接続されており、変動圧力発生部４５が発生させた圧力変動を伝達する。圧力伝達配管４６は、各接続受入部５０の内部に設けられた圧力室（図示は省略）に接続されている。

【0056】

各接続受入部５０の圧力室は、可撓膜を挟んで、カートリッジ１００から液体が流入する上述したポンプ室に隣接している。そのため、変動圧力発生部４５が圧力室の圧力を低下させたときには、可撓膜が圧力室側に撓み、ポンプ室の容積が増加して、カートリッジ１００の液体が液体導入部５１を介してポンプ室へと吸引される。一方、変動圧力発生部４５が圧力室の圧力を上昇させたときには、可撓膜がポンプ室側に撓み、ポンプ室の容積が低下して、ポンプ室に流入していた液体が、供給配管４２へと押し出される。このように、液体受入部４０では、変動圧力発生部４５が圧力室における圧力の上昇と下降とを繰り返すことによって、カートリッジ１００からの液体の吸入と、噴射実行部３０への液体の供給と、が実現される。

【0057】

［カートリッジ収納部／液体供給ユニット］
本実施形態のプリンター１０では、カートリッジ収納部６０は、最下段に設けられている（図１〜図３）。カートリッジ収納部６０には、複数のカートリッジ１００が＋Ｙ方向に挿入される（図２，図３）。カートリッジ収納部６０の床面には、カートリッジ１００の移動をガイドするためのＹ方向に沿ったレールや、Ｙ方向に回転するローラーが設けられている（図示は省略）。複数のカートリッジ１００は、カートリッジ収納部６０において、Ｘ方向に一列に配列された状態で収納される。プリンター１０では、カートリッジ収納部６０と複数のカートリッジ１００とが、液体受入部４０を介して噴射実行部３０に液体を供給する液体供給ユニット７０を構成する。

【0058】

本実施形態のカートリッジ収納部６０では、＋Ｘ方向側の端に第２カートリッジ１００ｂが収納され、その−Ｘ方向側に３つの第１カートリッジ１００ａが収納される（図２）。各カートリッジ１００の配置領域ＬＡの＋Ｙ方向側には、対応する接続受入部５０がひとつずつ設置されている（図３）。上述したとおり、本実施形態では、カートリッジ１００にはそれぞれ異なる色インクが収容されている。各カートリッジ１００に収容される色インクの組み合わせは特に限定されることはない。例えば、３つの第１カートリッジ１００ａにはそれぞれ、シアン、マゼンタ、イエローが収容され、第２カートリッジ１００ｂには、最も消費量が多いことが見込まれるブラックが収容されるものとしてもよい。なお、カートリッジ１００の一部または全部が同じ色インクを収容していてもよい。カートリッジ１００のプリンター１０に対する着脱の詳細については後述する。

【0059】

カートリッジ収納部６０の−Ｙ方向側の端には、開口部材６２が設置されている（図２）。開口部材６２は、略長方形形状を有する板状部材であり、カートリッジ１００が挿入される挿入口である複数の貫通孔６３が設けられている。開口部材６２は、その厚み方向がＹ方向に一致し、その長手方向がＸ方向に一致する状態で固定的に設置されている。各貫通孔６３は、挿入される対応するカートリッジ１００をＹ方向に見たときの外周輪郭形状に対応する開口形状を有している。開口部材６２によって、プリンター１０へのカートリッジ１００の挿入・引き出しがガイドされる。また、ユーザーが、第１カートリッジ１００ａと第２カートリッジ１００ｂとを間違った場所に挿入してしまうことが抑制される。開口部材６２は省略されてもよい。

【0060】

カートリッジ収納部６０の−Ｙ方向側の端には、開口部材６２よりも＋Ｙ方向側の位置に、低壁部６５がＸ方向にわたって形成されている（図３）。低壁部６５は、カートリッジ収納部６０に装着された装着状態にあるカートリッジ１００よりも低い位置にある。また、低壁部６５は、装着状態にあるカートリッジ１００の後面（後述）よりも−Ｙ方向側に位置する。低壁部６５の＋Ｙ方向側には、＋Ｚ方向に窪んだ凹部６６が形成されている。当該凹部６６は、カートリッジ１００のロック機構１４０（図２）の係合部が係合する被係合部として機能する（詳細は後述）。

【0061】

［カートリッジの構成］
図６および図７を参照して、第１カートリッジ１００ａの構成を説明する。その後、図８を参照して、第２カートリッジ１００ｂの構成を説明する。

【0062】

［第１カートリッジ］
図６は、第１カートリッジ１００ａの構成を示す概略斜視図である。図７は、図６に示す７−７切断における第１カートリッジ１００ａの概略断面図である。第１カートリッジ１００ａは、Ｙ方向を長手方向とする略直方体形状の本体１０１を有している。本実施形態では、本体１０１は、内部に液体収容部１１０（図７）を収納する中空の筐体として構成されているケースである。本体１０１は、例えば、ポリプロピレンなどの樹脂部材によって作製される。第１カートリッジ１００ａは、本体１０１を有することによって、耐衝撃性が高められている。

【0063】

本体１０１は、前面１０２と、後面１０３と、下面１０４と、上面１０５と、２つの側面１０６，１０７と、を有する。前面１０２は、第１カートリッジ１００ａの装着方向（＋Ｙ方向）における先端側に位置し、プリンター１０に装着された装着状態において＋Ｙ方向に向く（図６，図７）。後面１０３は、第１カートリッジ１００ａの装着方向における後端側に位置する。後面１０３は、Ｙ方向において前面１０２に対向する位置にあり、−Ｙ方向に向く（図６，図７）。

【0064】

下面１０４は、前面１０２と後面１０３とに交差し、＋Ｚ方向に向く（図６，図７）。上面１０５は、前面１０２と後面１０３とに交差し、Ｚ方向において下面１０４に対向する位置にあり、−Ｚ方向に向く（図６，図７）。

【0065】

第１側面１０６は、前面１０２と後面１０３と下面１０４と上面１０５とに交差し、＋Ｘ方向に向く（図６）。第１側面１０６は、後面１０３に正対したときに左側に位置する。第２側面１０７は、Ｘ方向において第１側面１０６と対向する位置にある（図６）。第２側面１０７は、前面１０２と後面１０３と下面１０４と上面１０５とに交差し、−Ｘ方向に向く。第２側面１０７は、後面１０３に正対したときに右側に位置する。

【0066】

本体１０１の各面１０２〜１０７は、平面である必要はなく、全体が湾曲していてもよいし、凹部や凸部、貫通孔などが形成されていてもよい。上述した各面１０２〜１０７が向いている方向は、各面１０２〜１０７を全体として見たときに実質的に特定される方向を意味している。また、本明細書において、２つの面が「交差する」とは、２つの面が相互に実際に交差する状態と、一方の面の延長面が他方の面部に交差する状態と、２つの面の延長面同士が交差する状態と、のいずれかの状態であることを意味する。従って、例えば、互いに交差している２つの面の間には、当該２つの面が交差する角部において曲面や斜面を構成する面取り部が介在していてもよい。

【0067】

本実施形態では、本体１０１のＺ方向における幅は、Ｘ方向における幅およびＹ方向における幅よりも小さい。この「幅」は、各方向において本体１０１の最も外側に位置する部位同士の間の当該方向における距離を意味している。第１カートリッジ１００ａは、厚みの薄い平板な形状を有しており、プリンター１０に装着されたときの配置姿勢の安定性が高められている。

【0068】

上述したように、本体１０１の内部空間ＳＰには、上述した液体収容部１１０が収容されている（図７）。本実施形態では、液体収容部１１０は、可撓性を有する袋状部材によって構成されている。液体収容部１１０は、Ｙ方向を長手方向とする略長方形の外周輪郭を有する２枚のシート部材１１１，１１２をＺ方向に重ね合わせて、それらの外周端部１１３を溶着することによって作製される。第１シート部材１１１は−Ｚ方向側に配置され、第２シート部材１１２は＋Ｚ方向側に配置される。各シート部材１１１，１１２は、可撓性とガスバリア性、液不透過性を有する素材で形成されている。各シート部材１１１，１１２は、例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ），ナイロン，ポリエチレンなどのフィルム部材によって構成される。液体収容部１１０がガスバリア性を有していることによって、液体収容部１１０の気密性が高められ、液体の蒸発による液体の濃度変化などの液体の劣化が抑制される。

【0069】

第１カートリッジ１００ａは、前面１０２に、液体導出部１２０と、カートリッジ側電気的接続部１３０と、を有する（図６，図７）。本実施形態では、液体導出部１２０は、前面１０２のほぼ中央において、＋Ｙ方向に突出する管状の部位として構成されている（図６）。液体導出部１２０の−Ｙ方向側の後端は、液体収容部１１０に接続されている（図７）。液体導出部１２０は、液体導入部５１（図５）に接続され、液体導入部５１に液体収容部１１０の液体を供給する。

【0070】

液体導出部１２０の＋Ｙ方向側の先端には、液体導入部５１に液体収容部１１０の液体を供給するための液体供給口１２１が開口している（図６）。液体供給口１２１には、プリンター１０の液体導入部５１（図５）の先端が＋Ｙ方向に挿入される（後述）。図６および図７では、液体供給口１２１は、溶着されたフィルム部材１２３によって封止されている。フィルム部材１２３は省略されてもよい。液体供給口１２１が前面１０２から突出した位置に設けられていることによって、液体による前面１０２の汚損が抑制される。また、液体供給口１２１の周縁部に付着している液体の視認性が高められるため、液体がユーザーの指に誤って付着してしまうことなどが抑制される。

【0071】

カートリッジ側電気的接続部１３０は、液体導出部１２０とＸ方向に隣り合う位置に設けられている（図６）。カートリッジ側電気的接続部１３０は、前面１０２から＋Ｙ方向に突出した略直方体形状の凸構造として設けられている。カートリッジ側電気的接続部１３０は、装置側電気的接続部５２（図５）に電気的に接続される。

【0072】

カートリッジ側電気的接続部１３０の先端側には、＋Ｙ方向および−Ｚ方向に開口している凹部１３１が形成されている。凹部１３１内には、＋Ｙ方向と−Ｚ方向との間の斜め上方に向いている傾斜面１３１ｓが形成されており、当該傾斜面１３１ｓ上には、基板１３２が配置されている。以下では、凹部１３１を、「基板配置部１３１」とも呼ぶ。

【0073】

基板１３２の表面には、装置側電気的接続部５２の端子部５２ｔ（図５）に電気的に接触する複数の電極板１３３が配置されている。複数の電極板１３３は、装置側電気的接続部５２の端子部５２ｔに対応する位置に配置されている。基板１３２は、傾斜面１３１ｓにおいて斜め上方を向くように配置されており、各電極板１３３の表面の法線ベクトルは、＋Ｙ方向のベクトル成分と、−Ｚ方向のベクトル成分と、を有している。これによって、装置側電気的接続部５２との良好な電気的接続が可能になっている（詳細は後述）。

【0074】

カートリッジ側電気的接続部１３０の＋Ｚ方向側に向いている底面１３５（図７）は、段差を介して、本体１０１の下面１０４よりも−Ｚ方向側に位置している。第１カートリッジ１００ａがカートリッジ収納部６０に装着されるときには、底面１３５の下方の領域には、第１接続受入部５０ａの装置側固定構造５４（図５）が、当該底面１３５に接触することなく配置される（詳細は後述）。

【0075】

本実施形態では、基板１３２の裏側には、液体に関する情報を記憶する記憶装置や、装置側電気的接続部５２の接続を検出するための回路などが、カートリッジ側電気的接続部１３０の内部に埋設されている（図示および詳細な説明は省略）。また、本実施形態では、基板１３２は、カートリッジ側電気的接続部１３０の奥まった位置に設置されており、Ｘ方向における両側において、基板１３２よりも−Ｚ方向および＋Ｙ方向に突出している２つの側壁部１３６によって挟まれている。これらの側壁部１３６は基板１３２が保護部として機能するため、ユーザーが基板１３２に誤って触れてしまうことや、第１カートリッジ１００ａが誤って落下してしまったときなどに基板１３２が損傷してしまうことなどが抑制される。

【0076】

第１カートリッジ１００ａの後面１０３には、ロック機構１４０が設けられている（図６，図７）。ロック機構１４０は、操作部１４１と、係合部１４２と、連結部１４３と、を有する（図７）。操作部１４１は、ユーザーが操作可能なように、後面１０３の−Ｚ方向に寄った位置において、−Ｙ方向に突出している。係合部１４２は、後面１０３の＋Ｚ方向に寄った位置において、＋Ｚ方向に延び出て、下面１０４よりも下方に突出している。連結部１４３は、後面１０３を構成している後面壁部１０８の裏側に配置されている。連結部１４３は、Ｚ方向に沿って延びており、操作部１４１の＋Ｙ方向側の端部と、係合部１４２の−Ｚ方向側の端部と、を連結している。

【0077】

ロック機構１４０は、矢印ＳＤによって示されているように、本体１０１に対して、Ｚ方向に変位可能に設置されている（図７）。ユーザーが、操作部１４１に指を掛けてスライドさせると、それに応じて、係合部１４２の＋Ｚ方向側の下端の位置がＺ方向に変位する。操作部１４１が＋Ｚ方向側の規定の下限位置にある状態が、ロック機構１４０の「ロック状態」であり、操作部１４１が−Ｚ方向側の規定の上限位置にある状態が、ロック機構１４０の「解除状態」である。

【0078】

本実施形態の液体供給ユニット７０（図２，図３）では、第１カートリッジ１００ａがカートリッジ収納部６０に挿入された後に、ユーザーが操作部１４１を押し下げてロック機構１４０をロック状態にすることによって、係合部１４２がプリンター１０に係合する。これによって、第１カートリッジ１００ａのプリンター１０に対する−Ｙ方向への移動が規制されて、第１カートリッジ１００ａがプリンター１０に固定される。ロック機構１４０による第１カートリッジ１００ａの固定のメカニズムについては後述する。

【0079】

第１カートリッジ１００ａの後面１０３には、ユーザーが把持する把持部１５０が設けられている（図６，図７）。本実施形態では、把持部１５０は、Ｘ方向を長手方向とする略長方形の枠状部材によって、ハンドルとして構成されている（図６）。把持部１５０は、矢印Ｒで示されているように、＋Ｙ方向側の端部に設けられた回動軸ＲＸを中心として、後面１０３に対して回動可能に取り付けられている（図７）。ユーザーは、プリンター１０に装着される前の第１カートリッジ１００ａを、把持部１５０を把持して運搬することができる。また、ユーザーは、カートリッジ収納部６０に挿入されている第１カートリッジ１００ａを、把持部１５０を把持して引き出すことができる（図２）。

【0080】

［第２カートリッジ］
図８は、第２カートリッジ１００ｂの上面側を示す概略斜視図である。図８および以下の説明においては、上述した第１カートリッジ１００ａの各種の構成部と同じ、または、対応する構成部には、同じ符号を用いている。そうした対応する符号が付された構成部は、第２カートリッジ１００ｂにおいて、第１カートリッジ１００ａにおける対応する構成部と同様な機能を奏する。よって、上記の第１カートリッジ１００ａにおいて説明した種々の効果は、そうした対応している構成によって、第２カートリッジ１００ｂにおいても得ることができる。

【0081】

第２カートリッジ１００ｂは、以下に説明する点以外は、第１カートリッジ１００ａとほぼ同じ構成を有している。第２カートリッジ１００ｂは、本体１０１と、本体１０１に収容されている液体収容部１１０（図示は省略）と把持部１５０のそれぞれのＸ方向における幅が、第１カートリッジ１００ａの本体１０１よりも大きく構成されている。第２カートリッジ１００ｂは、Ｘ方向の幅が拡大されていることによって、収容できる液体の量が、第１カートリッジ１００ａよりも多くなっている。

【0082】

［カートリッジの装着機構］
図９、図１０Ａおよび図１０Ｂを順に参照して、プリンター１０に対するカートリッジ１００の装着機構を説明する。図９は、プリンター１０の液体導入部５１および装置側電気的接続部５２に対するカートリッジ１００の液体導出部１２０およびカートリッジ側電気的接続部１３０の接続状態を示す概略図である。図９には、カートリッジ１００が接続受入部５０に接続されているときの図２に示されている領域Ａを抜き出して示してある。以下の説明は、第１カートリッジ１００ａおよび第２カートリッジ１００ｂの両方に共通である。

【0083】

カートリッジ１００は、カートリッジ収納部６０における規定の配置領域ＬＡに向かって、＋Ｙ方向へと挿入される。すると、カートリッジ１００の前面１０２に設けられている液体導出部１２０が、プリンター１０の接続受入部５０が有する液体導入部５１に接続される。また、同じく前面１０２に設けられているカートリッジ側電気的接続部１３０が、プリンター１０の接続受入部５０が有する装置側電気的接続部５２に接続される。

【0084】

本実施形態では、液体導出部１２０の液体供給口１２１および装置側電気的接続部５２は、上述したように、前面１０２よりも＋Ｙ方向側に突出した位置に設けられている。そのため、本体１０１が、液体導入部５１や装置側電気的接続部５２に誤って接触してしまうことが抑制されている。従って、本体１０１の接触によって、液体導入部５１や装置側電気的接続部５２が破損するなど劣化してしまうことが抑制される。また、本体１０１が液体導入部５１に接触し、液体導入部５１に付着していた液体によって汚損してしまうことが抑制される。

【0085】

カートリッジ１００の液体導出部１２０とプリンター１０の液体導入部５１との接続では、液体導入部５１の先端が、液体導出部１２０の先端にある液体供給口１２１に、フィルム部材１２３を貫通して挿入される。これによって、カートリッジ１００の液体導出部１２０とプリンター１０の液体導入部５１とが接続され、液体収容部１１０（図７）に収容されている液体が、液体導出部１２０の液体供給口１２１を介して、液体導入部５１へと供給される。

【0086】

カートリッジ１００のカートリッジ側電気的接続部１３０とプリンター１０の装置側電気的接続部５２との接続では、カートリッジ側電気的接続部１３０の２つの側壁部１３６が装置側電気的接続部５２のＸ方向における両側に嵌まる。そして、基板１３２の各電極板１３３（図６，図８）に、装置側電気的接続部５２の対応する端子部５２ｔ（図５）が電気的に接触する。これによって、カートリッジ１００とプリンター１０との間で電気信号のやりとりが可能となる。なお、図９では、基板１３２は、装置側電気的接続部５２の下に隠れてほとんど見えないため、破線でその配置位置に符号を付してある。

【0087】

本実施形態では、各電極板１３３は、対応する端子部５２ｔから、カートリッジ１００が装着されるときの＋Ｙ方向に押し込まれる力に反する−Ｙ方向の付勢力を受けて、当該対応する端子部５２ｔに接触する。これによって、カートリッジ側電気的接続部１３０と装置側電気的接続部５２とが緊密に接触することができ、カートリッジ側電気的接続部１３０との電気的な接続状態が良好になる。

【0088】

加えて、本実施形態では、上述したように、基板１３２は、その表面が−Ｚ方向側を向くように斜め上方を向いて配置されている（図６，図８）。また、装置側電気的接続部５２の各端子部５２ｔ（図５）は、＋Ｚ方向にも付勢されている。そのため、カートリッジ側電気的接続部１３０と装置側電気的接続部５２とが電気的に接続されるときには、基板１３２の各電極板１３３（図６，図８）は、装置側電気的接続部５２の対応する端子部５２ｔから、上述した−Ｙ方向の付勢力に加えて、＋Ｚ方向の付勢力も受ける。この付勢力によって、カートリッジ側電気的接続部１３０と装置側電気的接続部５２とがより緊密に接触することができ、カートリッジ側電気的接続部１３０に対する電気的な接続性が高められている。

【0089】

本実施形態では、カートリッジ側電気的接続部１３０と装置側電気的接続部５２との接続の際には、装置側電気的接続部５２の端子部５２ｔの先端が、カートリッジ側電気的接続部１３０の各電極板１３３の接触面を擦りつつ移動した上で、その接続が完了する。この端子部５２ｔの摺動によって、カートリッジ側電気的接続部１３０の各電極板１３３の接触面に付着した油脂成分や粉塵などの異物が装置側電気的接続部５２の端子部５２ｔによって除去される。従って、そうした異物の付着に起因するカートリッジ側電気的接続部１３０と装置側電気的接続部５２との間の接触抵抗の増大が抑制される。

【0090】

本実施形態では、カートリッジ１００をカートリッジ収納部６０から取り出すために、後述するロック機構１４０による係止が解除されると、装置側電気的接続部５２から受けている−Ｙ方向の付勢力によって、カートリッジ１００の−Ｙ方向への移動が補助される。従って、カートリッジ収納部６０からのカートリッジ１００の取り出し操作が容易化される。

【0091】

本実施形態では、カートリッジ１００が装着状態にあるときに、接続受入部５０の装置側固定構造５４および付勢部材５７は、カートリッジ１００の前面１０２よりも−Ｙ方向側に位置している。−Ｙ方向に延びているアーム状の装置側固定構造５４は、カートリッジ側電気的接続部１３０の底面１３５より下の隙間に入り込むものの、カートリッジ１００の本体１０１にまでは到達しない。また、付勢部材５７は、液体導出部１２０の先端が到達しない液体導入部５１の後端に設けられており、カートリッジ１００の本体１０１に直接的に接触しない位置にある。

【0092】

このように、本実施形態のカートリッジ１００は、その本体１０１が装置側固定構造５４と付勢部材５７とのそれぞれから付勢力を受けることなく、プリンター１０に装着される。これによって、ユーザーは、上述した装置側電気的接続部５２からの付勢力以外の余計な付勢力を受けることが抑制された状態で、カートリッジ１００をプリンター１０に装着できる。ユーザーは、装置側固定構造５４および付勢部材５７の付勢力を受けて固定される固定対象であるカートリッジをプリンター１０に装着するときよりも、より小さい力でカートリッジ１００をプリンター１０に装着することが可能である。よって、ユーザーによるプリンター１０に対するカートリッジ１００の装着操作が容易化されている。

【0093】

図１０Ａおよび図１０Ｂは、ロック機構１４０によるカートリッジ１００のロック動作を示す概略図である。図１０Ａは、解除状態にあるときのロック機構１４０を示しており、図１０Ｂは、ロック状態にあるときのロック機構１４０を示している。上述したように、カートリッジ１００は、装置側電気的接続部５２から少なくとも−Ｙ方向への付勢力を受けた状態でプリンター１０に装着される。そのため、カートリッジ１００は、装着状態にあるときには、−Ｙ方向への移動が規制されることが望ましい。本実施形態のカートリッジ１００では、ユーザーが後面１０３に設けられているロック機構１４０を操作して、ロック状態にすることによって、カートリッジ１００の−Ｙ方向への移動が規制される。

【0094】

カートリッジ１００は、ロック機構１４０の操作部１４１が−Ｚ方向側の上限位置にある解除状態において、後面１０３が、カートリッジ収納部６０の−Ｙ方向側の端の位置に到達するまで、カートリッジ収納部６０に対して＋Ｙ方向に押し込まれる（図１０Ａ）。このとき、ユーザーが操作部１４１を下限位置まで押し下げて、ロック機構１４０をロック状態にすると、係合部１４２の下端が＋Ｚ方向に変位する（図１０Ｂ）。これによって、係合部１４２の下端が、低壁部６５の＋Ｙ方向側にある凹部６６に入り込み、係合部１４２が当該凹部６６に係合し、カートリッジ１００の−Ｙ方向への移動が規制される。よって、カートリッジ１００の配置位置が固定され、接続受入部５０に対するカートリッジ１００の接続状態が維持される。なお、カートリッジ１００をカートリッジ収納部６０から取り出す場合には、ユーザーは、操作部１４１を上限位置まで移動させて、ロック機構１４０を解除状態とすれば、把持部１５０を持って、カートリッジ１００を−Ｙ方向に引き出すことが可能になる。

【0095】

本実施形態のカートリッジ１００では、ロック機構１４０が、ユーザーがアクセスしやすいカートリッジ１００の後面１０３に設けられている。そのため、ユーザーによるカートリッジ１００の固定操作が容易化されている。ロック機構１４０は、単一の部材で構成された比較的簡易な構成であるため、複数の部材を組み合わせて構成する場合よりも、ロック機構１４０に不具合が発生しにくくなっている。従って、ロック機構１４０の不具合に起因して、カートリッジ１００の着脱操作が困難になってしまうことが抑制される。また、ロック機構１４０に不具合が生じたとしても、ロック機構１４０がカートリッジ収納部６０から露出したユーザーに見える位置に設けられているため、その不具合の解消が容易である。

【0096】

ここで、本実施形態のカートリッジ１００は、上述したように、装着状態にあるときに、前面１０２側のカートリッジ側電気的接続部１３０において、装置側電気的接続部５２から＋Ｚ方向の付勢力を受ける。これに対して、ロック機構１４０は、カートリッジ側電気的接続部１３０から離れている後面１０３に設けられている。そのため、ロック機構１４０の動作が、その＋Ｚ方向の付勢力によって生じるモーメントの影響を受けてしまうことが抑制される。

【0097】

［第１実施形態のまとめ］
以上のように、本実施形態のカートリッジ１００およびそれが装着される液体供給ユニット７０によれば、カートリッジ側電気的接続部１３０が、−Ｙ方向の付勢力を受けつつ装置側電気的接続部５２に接続される。これによって、カートリッジ側電気的接続部１３０と装置側電気的接続部５２とが緊密に接続され、その電気的な接続状態が良好になる。また、カートリッジ１００が装置側電気的接続部５２からの付勢力を受けつつ、ロック機構１４０によってその移動が規制されるため、プリンター１０に対するカートリッジ１００の接続状態が、より緊密に維持される。また、カートリッジ１００のプリンター１０への装着の際に、カートリッジ１００が装置側固定構造５４や付勢部材５７からの付勢力を受けない分だけ、その装着が容易である。その他に、本実施形態のカートリッジ１００およびそれが装着される液体供給ユニット７０によれば、上記の第１実施形態中で説明した種々の作用効果を得ることができる。

【0098】

Ｂ．第２実施形態：
図１１および図１２を参照して、第２実施形態におけるカートリッジ１００Ｂの構成を説明する。図１１は、第２実施液体のカートリッジ１００Ｂを示す概略斜視図である。図１２は、第２実施形態のカートリッジ１００Ｂが装着されているカートリッジ収納部６０を＋Ｚ方向に見たときの概略図である。なお、図１２では、便宜上、接続受入部５０以外のカートリッジ収納部６０内に設けられている構成部の図示は省略されている。

【0099】

第２実施形態のカートリッジ１００Ｂの構成は、本体１０１のＸ方向における幅が、第１実施形態のカートリッジ１００の本体１０１よりも拡大されている点以外は、第１実施形で説明したカートリッジ１００の構成とほぼ同じである（図１１）。カートリッジ１００Ｂでは、本体１０１のＸ方向における幅は、Ｙ方向における幅よりも大きい。カートリッジ１００Ｂでは、本体１０１の内部に設けられている液体収容部１１０（図示は省略）も、本体１０１に合わせて、Ｘ方向における幅が拡大されている。これによって、カートリッジ１００Ｂが収容可能な液体量は、第１実施形態のカートリッジ１００よりも多くなっている。

【0100】

カートリッジ１００Ｂが装着される第２実施形態のプリンター１０Ｂ（図１２）は、単色印刷を実行するインクジェットプリンターである点以外は、第１実施形態で説明したプリンター１０（図１〜図５）とほぼ同じである。プリンター１０Ｂが備える液体供給ユニット７０Ｂにおけるカートリッジ収納部６０には、１つのカートリッジ１００Ｂが装着される（図１２）。カートリッジ１００Ｂが接続される接続受入部５０は、カートリッジ収納部６０の＋Ｙ方向側の領域において、Ｘ方向のほぼ中央あたりに１つ設置されている。

【0101】

カートリッジ１００Ｂの液体導出部１２０およびカートリッジ側電気的接続部１３０は、第１実施形態で説明したのと同様に、接続受入部５０の液体導入部５１および装置側電気的接続部５２と接続される。また、カートリッジ１００Ｂは、第１実施形態で説明したのと同様に、後面１０３に設けられたロック機構１４０によって、装着後の−Ｙ方向への移動が規制される。第２実施形態においても、カートリッジ１００Ｂは、プリンターの装置側固定構造５４および付勢部材５７からの付勢力を受けることなく、プリンターに装着される。

【0102】

第２実施形態のカートリッジ１００Ｂによれば、液体の収容量を増大させることができる。また、Ｘ方向の幅が拡大されていることによって、プリンターにおけるカートリッジ１００Ｂの配置姿勢の安定性が高められている。その他に、第２実施形態のカートリッジ１００Ｂおよび第２実施形態の液体供給ユニット７０Ｂによれば、第１実施形態で説明したのと同様な種々の作用効果を奏することができる。

【0103】

Ｃ．第３実施形態：
図１３は、第３実施形態における第１カートリッジ１００Ｃの構成を示す概略分解斜視図である。図１３は、第１カートリッジ１００Ｃのトレー１１５から蓋部材１１６を取り外した状態を示している。第３実施形態の第１カートリッジ１００Ｃ（以下、単に「カートリッジ１００Ｃ」とも呼ぶ。）の構成は、以下に説明する点以外は、第１実施形態で説明した第１カートリッジ１００ａの構成とほぼ同じである。なお、以下に説明する第１実施形態からの改変は、第１実施形態の第２カートリッジ１００ｂや第２実施形態のカートリッジ１００Ｂに対しても適用されてもよい。

【0104】

カートリッジ１００Ｃの本体１０１は、トレー１１５と、蓋部材１１６と、を備える。トレー１１５は、−Ｚ方向に開口している箱状部材であり、前面１０２と後面１０３と下面１０４と２つの側面１０６，１０７の各面を構成する壁部を備える。蓋部材１１６は、トレー１１５の開口部を閉塞するように配置され、本体１０１の上面１０５を構成する。

【0105】

カートリッジ１００Ｃの液体収容部１１０Ｃは、可撓性を有する袋状の部材によって構成されておらず、トレー１１５の開口部が蓋部材１１６によって封止されたときに形成される本体１０１の内部空間ＳＰに、液体ＬＱが直に収容される構成を有している。つまり、液体収容部１１０Ｃは、内部空間ＳＰによって構成されている。

【0106】

トレー１１５と蓋部材１１６との境界には、内部空間ＳＰからの液体ＬＱの漏洩を防止するためのシール部が設けられている（図示は省略）。また、蓋部材１１６には、液体ＬＱの消費に伴って内部空間ＳＰに空気を導入するための大気開放口や、大気開放口からの液体ＬＱの漏洩・蒸発を抑制するための液体流路が設けられている（図示は省略）。内部空間ＳＰには、液体ＬＱを内部に吸収して保持する液体保持部材や、液体導出部１２０と内部空間ＳＰとを連通する配管部材が配置されていてもよい。

【0107】

第３実施形態のカートリッジ１００Ｃによれば、筐体である本体１０１の内部空間ＳＰのほぼ全体を液体収容部１１０Ｃとして利用できるため、収容できる液体ＬＱの量を、第１実施形態の第１カートリッジ１００ａよりも増大させることができる。その他に、第３実施形態のカートリッジ１００Ｃによれば、上記の第１実施形態および第２実施形態で説明したのと同様な種々の作用効果を奏することができる。

【0108】

Ｄ．第４実施形態：
図１４は、第４実施形態のプリンター１０Ｄが備える液体供給ユニット７０Ｄの構成を示す概略図である。第４実施形態のプリンター１０Ｄの構成は、第１実施形態の液体供給ユニット７０の代わりに、液体供給ユニット７０Ｄを備えている点以外は、第１実施形態のプリンター１０の構成とほぼ同じである。第４実施形態の液体供給ユニット７０Ｄの構成は、カートリッジ１００のロック機構１４０が省略され、開口部材６２にロック部６８が設けられている点以外は、第１実施形態の液体供給ユニット７０の構成とほぼ同じである。

【0109】

第４実施形態の液体供給ユニット７０Ｄでは、装着状態にあるカートリッジ１００の−Ｙ方向への移動を規制するロック部６８が、開口部材６２の各貫通孔６３の周縁部に設けられている。ロック部６８は、装着状態にあるカートリッジ１００の後面１０３よりも−Ｙ方向側に設けられており、後面１０３に対して−Ｙ方向側から当接してカートリッジ１００の移動を規制する。第４実施形態では、ロック部６８は、開口部材６２の各貫通孔６３の周縁部とカートリッジ１００の後面１０３とにわたって貼付されるテープ部材によって構成される。

【0110】

ユーザーは、カートリッジ１００を、開口部材６２の貫通孔６３からカートリッジ収納部６０へと、＋Ｙ方向に挿入した後、ロック部６８であるテープ部材を貼り付けることによって、カートリッジ１００の−Ｙ方向への移動を規制する。ユーザーは、ロック部６８を取り外すことによって、カートリッジ１００をカートリッジ収納部６０から取り出すことができる。

【0111】

第４実施形態の液体供給ユニット７０Ｄにおいては、ロック部６８が、ロック機構１４０と同様に、ユーザーがアクセスしやすい位置に設けられている。そのため、ロック部６８によって、第１実施形態においてロック機構１４０によって得られていたのと同様な種々の作用効果を奏することができる。また、第４実施形態の液体供給ユニット７０Ｄでは、第１実施形態の液体供給ユニット７０と同様に、カートリッジ１００が接続受入部５０の装置側固定構造５４や付勢部材５７からの付勢力を受けることなく装着される（図示は省略）。そのため、カートリッジ１００を装着するときに、ユーザーがカートリッジ１００に加える力を低減させることができ、カートリッジ１００の装着操作が容易化される。その他に、第４実施形態の液体供給ユニット７０Ｄによれば、カートリッジ１００やカートリッジ収納部６０が、第１実施形態で説明したのと同様な構成を有していることによって、第１実施形態で説明したのと同様な種々の作用効果を奏することができる。

【0112】

Ｅ．変形例：
上記の各実施形態の変形例を説明する。以下に説明する変形例はいずれも、上記の各実施形態と同様に、発明を実施するための形態の一例として位置づけられる。なお、以下の説明では、参照する実施形態を特に区別する必要がない場合には、各実施形態を区別するために各構成部の符号の末尾に付したアルファベットは省略する。

【0113】

Ｅ１．変形例１：
上記各実施形態では、カートリッジ収納部６０に対するカートリッジ１００の装着方向である＋Ｙ方向は、プリンター１０の前方から後方に向かう方向に一致している。これに対して、カートリッジ収納部６０に対するカートリッジ１００の装着方向である＋Ｙ方向は、プリンター１０の前方から後方に向かう方向に一致していなくてもよい。カートリッジ収納部６０に対するカートリッジ１００の装着方向は、例えば、プリンター１０の横方向であってもよい。つまり、カートリッジ１００の装着口が、プリンター１０の右側または左側の側面に設けられていてもよい。

【0114】

Ｅ２．変形例２：
上記第１実施形態では、液体供給ユニット７０に４つのカートリッジ１００が装着され、第２実施形態では、液体供給ユニット７０に１つのカートリッジ１００Ｂが装着されている。これに対して、液体供給ユニット７０に装着されるカートリッジ１００の個数は、上記の各実施形態の個数に限定されることはない。例えば、液体供給ユニット７０には、第１実施形態の第１カートリッジ１００ａまたは第２カートリッジ１００ｂが１つのみ装着可能に構成されていてもよいし、それぞれが２つ以上、装着されてもよい。また、上記の第１実施形態では、液体供給ユニット７０には、２種類のカートリッジ１００ａ，１００ｂが装着されている。これに対して、液体供給ユニット７０には、構成の異なる３種類以上のカートリッジが装着されてもよい。また、第２実施形態のカートリッジ１００Ｂが装着される液体供給ユニット７０Ｂは、複数のカートリッジ１００ＢをＺ方向に積層して並列に装着する構成を有していてもよい。この場合には、第２実施形態のプリンター１０Ｂはカラー印刷を実行するインクジェットプリンターとして構成されてもよい。

【0115】

Ｅ３．変形例３：
上記の各実施形態では、カートリッジ１００は、装着状態において前面１０２が装置側固定構造５４や付勢部材５７よりも−Ｙ方向側に位置するように本体１０１が構成されている。これによって、上記の各実施形態のカートリッジ１００は、装置側固定構造５４や付勢部材５７から付勢力を受けることなくプリンター１０に装着されている。これに対して、カートリッジ１００は、本体１０１が他の構成を有することによって、装置側固定構造５４や付勢部材５７から付勢力を受けることなくプリンター１０に装着されてもよい。例えば、本体１０１の前面１０２に、装置側固定構造５４や付勢部材５７を収容する空間を構成する凹部が設けられていてもよい。この場合には、液体供給口１２１やカートリッジ側電気的接続部１３０は、前面１０２から＋Ｙ方向側に突出した位置に形成されていなくてもよい。液体供給口１２１は、前面１０２や前面１０２よりも−Ｙ方向に奥まった位置において開口していてもよい。また、カートリッジ側電気的接続部１３０も、同様に、前面１０２に設けられていてもよし、前面１０２よりも−Ｙ方向に奥まった位置に設けられていてもよい。

【0116】

Ｅ４．変形例４：
上記の各実施形態では、カートリッジ側電気的接続部１３０は、装置側電気的接続部５２から−Ｙ方向の付勢力と、＋Ｚ方向の付勢力と、を受けた状態で、装置側電気的接続部５２に接続されている。これに対して、カートリッジ側電気的接続部１３０は、装置側電気的接続部５２から＋Ｚ方向の付勢力を受けることなく、装置側電気的接続部５２に接続されてもよい。この場合には、カートリッジ側電気的接続部１３０の基板１３２は、その表面の法線ベクトルがＹ方向にほぼ平行になる角度で配置されていてもよい。

【0117】

Ｅ５．変形例５：
上記の第１実施形態、第２実施形態、第３実施形態において、ロック機構１４０は、操作部１４１と係合部１４２と連結部１４３とを有し、Ｚ方向にスライドする部材によって構成されている。これに対して、ロック機構１４０は、他の構成によって実現されてもよい。ロック機構１４０は、例えば、後面１０３上において後面１０３の表面に沿って回動して、プリンター１０の壁部に係合する留め具によって構成されてもよい。また、ロック機構１４０は、後面１０３からＺ方向またはＸ方向に張り出して、開口部材６２の貫通孔６３周縁に−Ｙ方向側から接触して貼り付く張出部によって構成されてもよい。

【0118】

Ｅ６．変形例６：
上記の第４実施形態において、ロック部６８は、カートリッジ１００の後面１０３と開口部材６２とに貼付されるテープ部材によって構成されている。これに対して、ロック部６８は、他の構成によって実現されてもよい。ロック部６８は、例えば、カートリッジ１００の後面１０３と開口部材６２との間に配置されて、カートリッジ１００の後面１０３に当接し、開口部材６２の貫通孔６３からカートリッジ１００の後面１０３が−Ｙ方向に突出することを規制する部材によって構成されてもよい。当該部材は、板状や矩形状などの形状を有する固い部材によって構成されてもよいし、粘度部材や繊維部材などの変形可能な軟らかいに部材によって構成されていてもよい。また、ロック部６８は、第１実施形態等で説明したロック機構１４０と同様なスライド操作によってロック状態と解除状態とを切替可能な構成で、開口部材６２に設けられていてもよい。その他に、ロック部６８は、開口部材６２の貫通孔６３を閉塞する蓋状の部材によって構成されてもよい。

【0119】

Ｅ７．変形例７：
上記の各実施形態において、把持部１５０は、略長方形の枠状部材によって構成されている。これに対して、把持部１５０は、他の構成を有していてもよい。把持部１５０は、例えば、紐状の部材によって構成されていてもよい。また、−Ｙ方向に突出した凸部として構成されてもよいし、ユーザーが指を入れることができる凹部として構成されていてもよい。上記の各実施形態において、把持部１５０は、省略されてもよい。

【0120】

Ｅ８．変形例８：
上記の各実施形態の液体供給ユニット７０において、装着されている各カートリッジ１００の液体収容部１１０に対して、カートリッジ収納部６０の外部からチューブなどの配管部材を介して液体を補充する構成が適用されてもよい。

【0121】

Ｅ９．変形例９：
カートリッジ１００が接続される接続受入部５０は、上記の各実施形態で説明した構成に限定されることはない。接続受入部５０は、単一の部品として構成されていなくてもよく、液体導入部５１や、装置側電気的接続部５２がそれぞれ異なる部材として独立に分離配置されている構成を有していてもよい。

【0122】

本発明は、上述の実施形態や実施例、変形例に限られるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲において種々の構成で実現することができる。例えば、発明の概要の欄に記載した各形態中の技術的特徴に対応する実施形態、実施例、変形例中の技術的特徴は、上述の課題の一部又は全部を解決するために、あるいは、上述の効果の一部又は全部を達成するために、適宜、差し替えや、組み合わせを行うことが可能である。また、本明細書中において、省略されてもよい、と説明されているものに限らず、その技術的特徴が本明細書中に必須なものとして説明されていなければ、適宜、削除することが可能である。

【符号の説明】

【0123】

１０…プリンター、１０Ｂ…プリンター、１０Ｄ…プリンター、１１…ハウジング、１２…前面部、１３…操作部、１３ｂ…操作ボタン、１３ｉ…表示部、１４…媒体排出口、１５…媒体受部、１６…媒体収納口、１７…媒体収納部、１８…カバー部材、２０…制御部、３０…噴射実行部、３１…ヘッド部、３２…チューブ、３２ｒ…湾曲部位、３３…ノズル、３４…キャリッジ、３５…媒体搬送部、３６…搬送ローラー、４０…液体受入部、４２…供給配管、４３…継手部、４５…変動圧力発生部、４６…圧力伝達配管、５０…接続受入部、５０ａ…第１接続受入部、５０ｂ…第２接続受入部、５１…液体導入部、５１ｏ…液体導入口、５２…装置側電気的接続部、５２ｔ…端子部、５４…装置側固定構造、５４ｐ…突起部、５４ｔ…先端部、５６…液体受部、５７…付勢部材、５７ｅ…弾性部材、５７ｐ…貫通孔、６０…カートリッジ収納部、６２…開口部材、６３…貫通孔、６５…低壁部、６６…凹部、６８…ロック部、７０…液体供給ユニット、７０Ｂ…液体供給ユニット、７０Ｄ…液体供給ユニット、１００…カートリッジ、１００Ｂ…カートリッジ、１００Ｃ…カートリッジ、１００ａ…第１カートリッジ、１００ｂ…第２カートリッジ、１０１…本体、１０２…前面、１０３…後面、１０４…下面、１０５…上面、１０６…第１側面、１０７…第２側面、１０８…後面壁部、１１０…液体収容部、１１０Ｃ…液体収容部、１１１…第１シート部材、１１２…第２シート部材、１１３…外周端部、１１５…トレー、１１６…蓋部材、１２０…液体導出部、１２１…液体供給口、１２３…フィルム部材、１３０…カートリッジ側電気的接続部、１３１…凹部（基板配置部）、１３１ｓ…傾斜面、１３２…基板、１３３…電極板、１３５…底面、１３６…側壁部、１４０…ロック機構、１４１…操作部、１４２…係合部、１４３…連結部、１５０…把持部、ＬＡ…配置領域、ＬＱ…液体、ＭＰ…媒体、ＲＸ…回動軸、ＳＰ…内部空間

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10A】

【図10B】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】