特許 6930312 被包装置および吸収性物品の製造装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6930312

(24)【登録日】2021年8月16日

(45)【発行日】2021年9月1日

(54)【発明の名称】被包装置および吸収性物品の製造装置

(51)【国際特許分類】

   A61F 13/15 20060101AFI20210823BHJP

【ＦＩ】

   A61F13/15 333

【請求項の数】7

【全頁数】14

(21)【出願番号】特願2017-171923(P2017-171923)

(22)【出願日】2017年9月7日

(65)【公開番号】特開2019-42422(P2019-42422A)

(43)【公開日】2019年3月22日

【審査請求日】2020年1月27日

(73)【特許権者】

【識別番号】000122298

【氏名又は名称】王子ホールディングス株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100092978

【弁理士】

【氏名又は名称】真田 有

(72)【発明者】

【氏名】尾▲崎▼ 竜祐

【審査官】 金丸 治之

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０１６−０９７１７２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００６−１４４２０２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１５−１２３２５１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００７−１７５２４８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１２−１３０５３１（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ａ６１Ｆ １３／１５

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

第一幅領域には内包部材が載置されるとともに前記第一幅領域よりも幅方向外側の第二幅領域には前記内包部材が載置されていない帯状の連続体を張架しつつ搬送する搬送機構と、
前記連続体において前記第一幅領域に対して前記第二幅領域を折り立てて前記内包部材を前記連続体で被包する被包機構と、
前記連続体に対して前記内包部材が載置される側とは反対側に前記連続体を吸引する吸引機構と、を備え、
前記吸引機構は、
前記被包機構よりも搬送方向上流側であって前記被包機構による前記第二幅領域の折り立てにともなって捲り上がる方向へ付勢される上流領域において、前記第一幅領域よりも前記第二幅領域に対する吸引力が小さく設定され、
前記搬送機構によって前記連続体が前記被包機構を搬送される被包領域において、前記第一幅領域よりも前記第二幅領域に対する吸引力が小さく設定された
被包装置。

【請求項2】

前記吸引機構は、前記上流領域の前記第二幅領域に対する吸引力のほうが前記被包領域の前記第二幅領域に対する吸引力よりも小さく設定された
請求項１に記載された被包装置。

【請求項3】

前記吸引機構は、前記上流領域の前記第二幅領域に対して吸引しない
請求項１または２に記載された被包装置。

【請求項4】

前記連続体のうち少なくとも前記第二幅領域は、目付量が８〜１８［ｇｓｍ］であり、通気度が０．０２〜１０［ｋＰａ・ｓ／ｍ］であり、幅方向の寸法が２０〜４０［ｍｍ］であり、
前記吸引機構は、前記上流領域の前記第二幅領域に対する吸引力が０〜１．０［ｋＰａ］である
請求項１〜３の何れか１項に記載された被包装置。

【請求項5】

前記吸引機構は、前記被包領域の前記第二幅領域に対する吸引力が０〜１．５［ｋＰａ］である
請求項１〜４の何れか１項に記載された被包装置。

【請求項6】

前記被包機構は、前記連続体の折り立てられる前記第二幅領域に対して二方向から折り立てを案内する二種のロールを有し、
各々の前記ロールの軸心は、搬送方向および幅方向に対して直交する基準方向に沿っている
請求項１〜５の何れか１項に記載された被包装置。

【請求項7】

請求項１〜６の何れか１項に記載された被包装置を備え、
前記内包部材としてマット中間体を用いるとともに、前記連続体として前記マット中間体を被包するラップシートに分断されるシート中間体を用いる
吸収性物品の製造装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、吸収体の設けられた紙おむつや尿パッドといった吸収性物品の製造装置に用いて好適な被包装置に関する。

【背景技術】

【0002】

吸収性物品には、マット状のコアがラップシートで包み込まれた吸収体が設けられている。この吸収体を製造する方法としては、ラップシートに分断される帯状の連続体を搬送しつつ、下記の手順１，２を実施して、ラップシートでコアを被包する手法が知られている。
手順１：連続体の幅方向中央にコアを載置する
手順２：連続体のうちコアに対して幅方向外側の端縁領域を折り立てる
さらに、被包時における連続体への皺の発生を抑えるため、連続体を搬送路へ向けて吸引することが提案されている。そのうえ、連続体に対する搬送路への吸引力を搬送方向領域によって相異させることも検討されている（特許文献１参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開2016-97172号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

本件は、連続体による被包性を高めることを目的の一つとする。

【課題を解決するための手段】

【0005】

ここで開示する被包装置は、第一幅領域には内包部材が載置されるとともに前記第一幅領域よりも幅方向外側の第二幅領域には前記内包部材が載置されていない帯状の連続体を張架しつつ搬送する搬送機構と、前記連続体において前記第一幅領域に対して前記第二幅領域を折り立てて前記内包部材を前記連続体で被包する被包機構と、前記連続体に対して前記内包部材が載置される側とは反対側に前記連続体を吸引する吸引機構と、を備える。前記吸引機構は、前記被包機構よりも搬送方向上流側であって前記被包機構による前記第二幅領域の折り立てにともなって捲り上がる方向へ付勢される上流領域において、前記第一幅領域よりも前記第二幅領域に対する吸引力が小さく設定され、前記搬送機構によって前記連続体が前記被包機構を搬送される被包領域において、前記第一幅領域よりも前記第二幅領域に対する吸引力が小さく設定されている。

【0006】

ここで開示する吸収性物品の製造装置は、上記した被包装置を備え、前記内包部材としてマット中間体を用いるとともに、前記連続体として前記マット中間体を被包するラップシートに分断されるシート中間体を用いる。

【発明の効果】

【0007】

本件によれば、連続体による被包性を高めることができる。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】紙おむつ（吸収性物品）の一部を破断させて示す斜視図である。

【図2】紙おむつの製造装置を示す模式的な側面図である。

【図3】図２のＸ−Ｘ矢視断面図である。

【図4】製造装置の被包装置を模式的に示す上面図である。

【図5】被包装置の斜視図である。

【発明を実施するための形態】

【0009】

本実施形態では、帯状の連続体で内包部材を被包する装置を説明する。ここでは、吸収性物品の製造装置に用いられた被包装置を例示する。
吸収性物品とは、着用者に装着され、着用者から排泄される尿や経血といった液体を吸収し保持する衛生用品である。この吸収性物品としては、テープ型やパンツ型の紙おむつ（いわゆる「使い捨ておむつ」），尿パッド，生理用ナプキン，パンティーライナーなどが挙げられる。以下の実施形態では、吸収性物品として紙おむつを例示する。

【0010】

本実施形態で説明に用いる方向については、下記のように定義する。
紙おむつにおいては、着用者の腹部に対向して配置される前身頃と背部に対向して配置される後身頃とを結ぶ方向を長手方向とする。これらの前身頃と後身頃との間には、着用者の股下に配置（股間に対向して配置）される股下部が位置する。また、紙おむつが着用者に装着された状態（以下「装着状態」と略称する）において、着用者の肌に向かう側（装着状態で内側）を肌面側とし、肌面側の反対側（装着状態で外側）を非肌面側とする。さらに、肌面側と非肌面側とを結ぶ方向を厚み方向とし、長手方向および厚み方向の何れにも直交する方向を幅方向とする。

【0011】

また、製造装置においては、吸収体を構成する資材の搬送方向を基準に上流および下流を定める。さらに、搬送方向と資材の厚み方向との双方に直交する方向を幅方向とする。なお、鉛直方向を基準に上下を定め、鉛直方向に直交する方向を水平方向とする。ここでは、搬送方向が水平であって、搬送方向および幅方向に直交する方向（基準方向）が鉛直方向の被包装置を主に説明する。
そのほか、特に断らない限り「数値Ｘ〜数値Ｙ」なる表記は、「数値Ｘ以上であって数値Ｙ以下である」ことを意味する。

【0012】

［Ｉ．一実施形態］
［１．構成］
以下、製造装置の製造対象である紙おむつの構成を述べ、その後に、製造装置の構成を述べる。
［１−１．紙おむつ］
図１に示すように、紙おむつ１には吸収体１０が内蔵され、この吸収体１０に対して種々のシート２，３，４，５が重ね合わせられている。

【0013】

〈吸収体〉
吸収体１０は、吸水性部材である。この吸収体１０は、コアラップシート（以下「ラップシート」と略称する）１１で吸収体コア（以下「コア」と略称する）１２が被包されている。
ラップシート１１には、ティシュペーパや親水性の不織布などのシート状部材が用いられる。

【0014】

コア１２には、粉砕あるいは解繊されたパルプ繊維（繊維材料）に高吸水性樹脂（混合剤）が混合されたマット状部材が用いられている。
なお、パルプ繊維に加えてまたは替えて、レーヨン繊維やコットン繊維といった他の繊維材料を用いてもよい。また、高吸水性樹脂に加えてまたは替えて、消臭剤や芳香剤といった他の混合剤を用いてもよい。

【0015】

〈シート〉
上記した吸収体１０に対して、肌面側にはセンターシート２およびサイドシート３が積層され、非肌面側にはバックシート４およびカバーシート５が積層されている。
センターシート２は、水分を透過させて吸収体１０に吸収させるため、透水性をもつ。また、センターシート２は、紙おむつ１において最も肌面側に配置される（このことから「トップシート」とも称される）。このセンターシート２は、吸収体１０よりも幅方向寸法が大きく、肌面側から吸収体１０を被覆する。

【0016】

サイドシート３は、吸収体１０よりも肌面側において幅方向側方への液漏れを防ぐため、非透水性をもつ。このサイドシート３は、紙おむつ１において最も肌面側に配置される（このことからセンターシート２と同様に「トップシート」とも称される）。
また、バックシート４は、吸収体１０から非肌面側への液漏れを防ぐため、非透水性をもつ。

【0017】

カバーシート５は、上記した吸収体１０およびシート２，３，４を非肌面側から被覆する。このカバーシート５は、バックシート４を補強するとともに触感（たとえば手触り）を向上させるために設けられ、紙おむつ１において最も非肌面側に配置される。なお、カバーシート５は、単層構造に限らず、インナカバーシートおよびアウターカバーシートを有する多層構造であってもよい。

【0018】

〈ギャザー〉
そのほか、紙おむつ１には、装着状態における着用者への追従性を高めるため、立体ギャザー６，レッグギャザー７，ウエストギャザー８といった種々のギャザーが設けられている。これらのギャザー６，７，８では、糸ゴムや伸縮フィルムといった伸縮性部材によってサイドシート３やカバーシート５などが皺寄せられる。

【0019】

［１−２．製造装置］
つぎに、図２を参照して、紙おむつ１の製造装置２０を説明する。
製造装置２０では、吸収体１０の半製品（以下「中間体」という）を被包することによって製造する工程をはじめ、シート２，３，４，５の積層やギャザー６，７，８の形成といったさまざまな工程が実施される。ここでは、製造装置２０のうち、吸収体１０の中間体を製造する被包ユニット２１（被包装置）を詳述する。

【0020】

被包ユニット２１は、ラップシート１１に対応するシート中間体１１′（連続体）と、コア１２に対応するマット中間体１２′（内包部材）とを被包資材として用いる。この被包ユニット２１では、シート中間体１１′に対してマット中間体１２′が載置されており、シート中間体１１′でマット中間体１２′が被包されることによって中間体が製造される。図示省略するが、製造された中間体は、所定のサイズに分断され、ラップシート１１でコア１２が被包された吸収体１０として紙おむつ１に内蔵される。

【0021】

シート中間体１１′よりもマット中間体１２′のほうが厚く（厚み寸法が大きく）、これらの中間体１１′，１２′は、何れも搬送方向に延在する帯状をなす。
ただし、マット中間体１２′として、搬送方向に沿って断続的に配置されるマット中間体を用いてもよいし、幅方向に沿って断続的に配置されるマット中間体を用いてもよい。言い換えれば、互いに搬送方向や幅方向に離間させた状態のマット中間体がシート中間体１１′に載置されてもよい。

【0022】

この被包ユニット２１には、マット中間体１２′の載置されたシート中間体１１′を搬送する搬送機構３０が設けられている。また、シート中間体１１′を折り立ててマット中間体１２′を被包する被包機構４０が設けられている。そのうえ、搬送機構３０によって搬送されるシート中間体１１′を吸引する吸引機構５０が設けられている。
以下、搬送機構３０，被包機構４０，吸引機構５０の順に各構成を述べる。

【0023】

〈搬送機構〉
搬送機構３０は、シート中間体１１′を搬送するコンベヤである。この搬送機構３０は、シート中間体１１′に対して搬送方向に沿う張力（いわゆる「ドロー」）を印加（張架）しつつ搬送する。
このように搬送されるシート中間体１１′の上方には、マット中間体１２′が載せられている。具体的には、図３に示すように、シート中間体１１′の幅方向において、中央領域Ｒ_C（第一幅領域）にマット中間体１２′が載置されている。逆に言えば、シート中間体１１′の中央領域Ｒ_Cよりも幅方向外側の端縁領域Ｒ_S（第二幅領域）には、マット中間体１２′が載置されていない。

【0024】

ここでは、以下に示すパラメータ１〜３のシート中間体１１′が用いられている。
・パラメータ１：「目付量」８〜１８［ｇｓｍ］
・パラメータ２：「通気度」０．０２〜１０［ｋＰａ・ｓ／ｍ］
・パラメータ３：「端縁領域Ｒ_Sにおける幅方向の寸法」２０〜４０［ｍｍ］

【0025】

「目付量」とは、不織布の厚みあるいは積層度合いに対応するパラメータであり、単位面積あたりの重量で表される。ここでは、一平米あたりのグラム数を「目付量」とする。
「通気度」とは、シート中間体１１′の通気性に対応するパラメータである。ここで用いる「通気度」は、シート中間体１１′の厚み方向に空気が流れるときの抵抗であり、通気度（通気抵抗）が小さいほど通気性が高くなる。なお、ここでいう「通気度」は、カトーテック製ＡＵＴＯＭＡＴＩＣ ＡＩＲ−ＰＥＲＭＥＡＢＩＬＩＴＹ ＴＥＳＴＥＲ ＫＥＳ−Ｆ８−ＡＰ１（通気性試験機）によって測定された通気抵抗（ｋＰa・ｓ／ｍ）である。

【0026】

ここでは、上記したパラメータ１，２に示すように、皺やヨレの発生しやすい薄さであって通気性の高いシート中間体１１′が用いられている。このシート中間体１１′としては、ＳＭＳ（Spunbound Meltblown Spunbound）不織布やＳＭＭＳ（Spunbound Meltblown Meltblown Spunbound）不織布のようにメルトブローン層を含ませることにより、柔軟性を高めたスパンボンド不織布を用いることが好ましい。あるいは、シート中間体１１′として、スパンボンド不織布をなす繊維の繊度や目付量が抑えられることにより、柔軟性を向上させたスパンボンド不織布を用いることが好ましい。このように、種々のスパンボンド不織布をシート中間体１１′に用いることができる。そのほか、通気性を高める観点からは、いわゆるエアスルー不織布を用いることが好ましい。
なお、上記したパラメータ１，２は、シート中間体１１′のうち少なくとも端縁領域Ｒ_Sのパラメータであり、中央領域Ｒ_Cは上記したパラメータ１，２に限定されるものではない。

【0027】

「端縁領域Ｒ_Sにおける幅方向の寸法」は、中央領域Ｒ_Cに対して片側（幅方向一方）だけの幅方向に沿った長さである。この長さは、シート中間体１１′のうちマット中間体１２′に対して幅方向に延出した寸法であり、折り立てられる部分（いわば「折り代」）の幅寸法とも言える。

【0028】

搬送機構３０には、図２に示すように、上流領域Ｒ_Uに上流搬送機構３１（第一搬送機構）が設けられ、下流領域Ｒ_D（被包領域）に下流搬送機構３２（第二搬送機構）が設けられている。上流搬送機構３１では、コンベヤロール３１ｒに巻き掛けられたコンベヤベルト３１ｂが搬送方向に沿って移動する。同様に、下流搬送機構３２では、コンベヤロール３２ｒに巻き掛けられたコンベヤベルト３２ｂが搬送方向に沿って移動する。

【0029】

これらのコンベヤベルト３１ｂ，３２ｂ上には、シート中間体１１′の搬送経路が設定される。コンベヤベルト３１ｂ，３２ｂの移動に伴ってシート中間体１１′が搬送され、このシート中間体１１′に載置されたマット中間体１２′も搬送される。
さらに、コンベヤベルト３１ｂ，３２ｂは、シート中間体１１′を下方（コンベヤベルト３１ｂ，３２ｂで囲まれる空間内）へ吸引可能に構成されている。たとえば、コンベヤベルト３１ｂ，３２ｂが通気性材料から構成される。あるいは、幅方向（図２では紙面手前側と紙面奥側とを結ぶ方向）に間隔をあけて並設されたコンベヤベルト３１ｂ，３２ｂが用いられる。

【0030】

〈被包機構〉
被包機構４０は、シート中間体１１′の中央領域Ｒ_Cに対して端縁領域Ｒ_Sを折り立てて、シート中間体１１′でマット中間体１２′を包み込む機構である。
ここでは、下流搬送機構３２と搬送方向位置が重畳して配置された被包機構４０を例示する。そのため、下流領域Ｒ_Dに搬送されたシート中間体１１′の中央領域Ｒ_Cに対して端縁領域Ｒ_Sが折り立てられる。

【0031】

以下の説明では、シート中間体１１′のうち、下流領域Ｒ_Dかつ中央領域Ｒ_Cを下流中央領域Ｒ_DCとも呼び、下流領域Ｒ_Dかつ端縁領域Ｒ_Sを下流端縁領域Ｒ_DSとも呼ぶ。同様に、シート中間体１１′のうち、上流領域Ｒ_Uかつ中央領域Ｒ_Cを上流中央領域Ｒ_UCとも呼び、上流領域Ｒ_Uかつ端縁領域Ｒ_Sを上流端縁領域Ｒ_USとも呼ぶ。

【0032】

ところで、折り立てられるシート中間体の下側（マット中間体が載置される側とは反対側）だけが案内されるだけでは、上方へばたつくことでシート中間体への皺やヨレの発生を招くおそれがある。
そこで、本実施形態の被包機構４０には、シート中間体１１′に対して二方向から折り立てを案内する二種のロール４１，４５が設けられている。

【0033】

この被包機構４０には、シート中間体１１′の下流端縁領域Ｒ_DSを折り立てる円筒状のロール４１，４５が搬送方向に沿って並設されている。
ロール４１，４５のうち上流側に配置された一方は、下流端縁領域Ｒ_DSの幅方向外側（第二側）に対して周面４２から張力を印加する上流ロール４１（第二ロール，第二部材）である。他方は、下流端縁領域Ｒ_DSの幅方向内側（第一側）に対して周面４６から張力を印加する下流ロール４５（第一ロール，第一部材）である。

【0034】

敷衍して言えば、上流ロール４１からは、シート中間体１１′に対してマット中間体１２′が載置される側とは反対側からシート中間体１１′へ張力が印加される。反対に、下流ロール４５からは、シート中間体１１′に対してマット中間体１２′が載置される側からシート中間体１１′へ張力が印加される。
これらのロール４１，４５は、シート中間体１１′の折り立てを協働して案内することから、「案内機構」と言える。また、ロール４１，４５は、折り立てられるシート中間体１１′に対して協働して張力を印加することから、「張力印加機構」とも言える。

【0035】

ここでは、図４に示すように、上流ロール４１の周面４２におけるシート中間体１１′への当接箇所（第二箇所）４３と下流ロール４５の周面４６におけるシート中間体１１′への当接箇所（第一箇所）４７とを結ぶ方向が搬送方向と交差している。具体的には、二種の当接箇所４３，４７を結ぶ方向は、当接箇所４３，４７よりも上流側で搬送方向と交差する。

【0036】

すなわち、前者の当接箇所４３よりも後者の当接箇所４７のほうが下流側であって幅方向外側に位置するように、ロール４１，４５が配置される。
言い換えれば、二種のロール４１，４５によって折り立てられているシート中間体１１′の下流端縁領域Ｒ_DSは、上流側が幅方向内側に凸であって下流側が幅方向外側に凸のＳ字状をなす。

【0037】

また、図５に示すように、鉛直方向に対してわずかに傾斜して各ロール４１，４５が設けられている。詳細に言えば、上流ロール４１の軸心Ｃ_Uは、鉛直方向に対して上流側に向けて２〜７［°］だけ傾斜して配向される。また、下流ロール４５の軸心Ｃ_Dは、鉛直方向に対して上流側に向けて２〜１０［°］だけ傾斜して配向される。
さらに、ロール４１，４５どうしの搬送方向間隔が３５〜５０［ｍｍ］に設定されている。ここでいう「搬送方向間隔」とは、ロール４１，４５の軸心Ｃ_U，Ｃ_Dどうしの軸心間距離を意味する。

【0038】

上記したロール４１，４５によってシート中間体１１′の下流端縁領域Ｒ_DSが折り立てられると、この折り立てにともなって上流端縁領域Ｒ_USにまで上方（捲り上がる方向）へ付勢される領域（以下「上流領域」という）が延びる。上流領域は、ロール４１，４５によって折り立てられる領域（以下「被包領域」という）よりも上流側の領域であり、上流端縁領域Ｒ_USと重複する。
厳密に言えば、下流端縁領域Ｒ_DSのうちロール４１，４５よりも上流側の領域の一部は被包領域に含まれる。ただし、以下の説明では、上流端縁領域Ｒ_USを上流領域と見做すとともに下流端縁領域Ｒ_DSを被包領域と見做して、端縁領域Ｒ_Sの捲り上がりに関する領域を簡明に区分する。

【0039】

上記したロール４１，４５に加えて、被包機構４０には、下流中央領域Ｒ_DCにおけるシート中間体１１′に載置されたマット中間体１２′を押さえる押さえロール４９（押さえ部）が設けられている。すなわち、上面視で下流中央領域Ｒ_DC内に重複するように、押さえロール４９が配置されている。また、押さえロール４９は、シート中間体１１′に対してマット中間体１２′が載置される側とは反対側（ここでは下側）に向けてマット中間体１２′を押さえる。

【0040】

押さえロール４９は、搬送されるシート中間体１１′に載置されたマット中間体１２′を下方（下流搬送機構３２のコンベヤベルト３２ｂへ向かう方向）へ押さえる押圧部材である。図５には、幅方向に沿う軸心Ｃ_Pをもつ三つ（複数）の円板部材が互いに間隔をあけて並設された押さえロール４９を例示する。
この押さえロール４９は、ロール４１，４５よりも上流側に配置されている。ここでいう「上流側に配置されている」とは、押さえロール４９の軸心Ｃ_Pがロール４１，４５よりも上流側に位置することを意味する。

【0041】

そのほか、ロール４１，４５，４９は、中間体１１′，１２′の搬送速度に応じて回転可能に設けられている。ロール４１，４５，４９の回転方式としては、中間体１１′，１２′との摩擦によって連れ回される自由回転方式を採用することができる。あるいは、コンベヤベルト３１ｂ，３２ｂの搬送速度に応じた回転速度で駆動される駆動回転方式も採用可能である。

【0042】

〈吸引機構〉
つぎに、図２を参照して、吸引機構５０について説明する。
吸引機構５０は、シート中間体１１′を下方（マット中間体１２′が載置される側とは反対側，すなわち、コンベヤベルト３１ｂ，３２ｂへ向かう側）に吸引するサクション機構である。吸引機構５０によって吸引されたシート中間体１１′は、コンベヤベルト３１ｂ，３２ｂに向けて付勢される。

【0043】

この吸引機構５０は、搬送機構３１，３２のそれぞれにおいてコンベヤベルト３１ｂ，３２ｂで囲まれる空間内に設けられている。具体的には、上流搬送機構３１に上流吸引機構５１（第一吸引機構）が付設され、下流搬送機構３２に下流吸引機構５２（第二吸引機構）が付設される。
これらの吸引機構５１，５２によれば、コンベヤベルト３１ｂ，３２ｂが通気性材料から構成されている場合には、コンベヤベルト３１ｂ，３２ｂを上方から下方に透過させた空気が吸引（吸気）される。また、吸引機構５１，５２は、コンベヤベルト３１ｂ，３２ｂが幅方向に間隔をあけて並設されている場合には、その間隔を通じて吸気される。

【0044】

上記した吸引機構５０によってシート中間体１１′をコンベヤベルト３１ｂ，３２ｂの上面（搬送面）へ付勢することで、シート中間体１１′の安定搬送を図っている。そのため、シート中間体１１′を安定して搬送させる観点からは、吸引機構５０による吸引力は大きいほど好ましい。
ところが、吸引機構５０によるシート中間体１１′の吸引力を一律に増大させると、被包機構４０によるシート中間体１１′の折り立て方向と吸引方向とが反対向きであることから、シート中間体１１′の折り立て性の低下を招くおそれがある。

【0045】

また、搬送方向に沿う複数の領域ごとに吸引力の大小を調節しただけでは、小さい吸引力の設定された領域ではシート中間体１１′の不安定な搬送を招くおそれがある。
そこで、本実施形態の吸引機構５０では、シート中間体１１′において幅方向に沿って並ぶ領域ごとに吸引力の大小が調節されている。具体的には、下記の表１に示すように吸引機構５０による吸引力が設定されている。

【0046】

【表1】

【0047】

以下、上記の表１を参照して、シート中間体１１′の領域ごとに設定された吸引力の大小を説明する。
シート中間体１１′の幅方向に着目すると、シート中間体１１′の折り立て性を確保しつつ搬送の安定性を確保する観点から、上流領域Ｒ_Uおよび下流領域Ｒ_Dの双方において、中央領域Ｒ_Cよりも端縁領域Ｒ_Sのほうが小さい。すなわち、中央領域Ｒ_Cに大きな吸引力を設定することで、シート中間体１１′の安定した搬送を確保しつつ、端縁領域Ｒ_Sに抑えられた吸引力を設定することで、シート中間体１１′の折り立て性を確保している。

【0048】

シート中間体１１′の搬送方向に着目すると、上述したようにシート中間体１１′の安定搬送を図るため、中央領域Ｒ_Cについては、上流領域Ｒ_Uおよび下流領域Ｒ_Dの双方において吸引力が大きく設定されている。
一方、端縁領域Ｒ_Sについては、上流領域Ｒ_Uのほうが下流領域Ｒ_Dよりも吸引力が小さく設定されている。たとえば、上流端縁領域Ｒ_USの吸引力は０〜１．０［ｋＰａ］に設定され、下流端縁領域Ｒ_DSの吸引力は０〜１．５［ｋＰａ］に設定される。

【0049】

このように下流端縁領域Ｒ_DSよりも上流端縁領域Ｒ_USの吸引力が小さくされた設定は、被包機構４０によるシート中間体１１′の折り立てにともなって捲り上がりはじめる箇所（上流端縁領域Ｒ_US）を強く吸引すると、皺やヨレの発生を招くおそれがあり、立ち上がり難くなるという知見に基づいてなされている。そのため、シート中間体１１′に対する折り立て性の確保を重視する場合には、上流端縁領域Ｒ_USで吸引しないことが好ましく、下流端縁領域Ｒ_DSで吸引しないことが更に好ましい。

【0050】

［２．作用および効果］
本実施形態は、上述したように構成される。
以下、吸引機構５０による作用および効果を述べ、その後に、ロール４１，４５による作用および効果を述べる。

【0051】

［２−１．吸引機構］
（１）シート中間体１１′に対する吸引機構５０の吸引力は、上流中央領域Ｒ_UCよりも上流端縁領域Ｒ_USのほうが小さく設定される。このことから、被包機構４０によるシート中間体１１′の折り立てにともなって捲り上がりはじめる上流端縁領域Ｒ_USに対する吸引力が抑えられる。そのため、上流端縁領域Ｒ_USにおける皺やヨレの発生を抑えることができ、上流端縁領域Ｒ_USの円滑な立ち上がりに寄与する。よって、シート中間体１１′によるマット中間体１２′の被包性を高めることができる。

【0052】

（２）また、下流中央領域Ｒ_DCよりも下流端縁領域Ｒ_DSの吸引力が小さく設定される。このようにして、被包機構４０によるシート中間体１１′の折り立てに対抗する吸引力が抑えられる。この点からも、シート中間体１１′による被包性を高めることができる。

【0053】

（３）さらに、下流端縁領域Ｒ_DSよりも上流端縁領域Ｒ_USの吸引力が小さく設定される。このように吸引力の大小を調節することで、シート中間体１１′の折り立て時に皺やヨレの発生しやすい上流端縁領域Ｒ_USの吸引力を確実に抑え、シート中間体１１′によるマット中間体１２′の被包性を確実に向上させることができる。
（４）特に、上流端縁領域Ｒ_USに対する吸引力がゼロに設定される場合には、上流端縁領域Ｒ_USは吸引されない。そのため、搬送機構３０によって搬送されるシート中間体１１′に印加された張力によって、上流端縁領域Ｒ_USの立ち上がりを促すことができる。この点からも、シート中間体１１′による被包性を更に高めることができる。そのうえ、上流端縁領域Ｒ_USへの上流吸引機構５１の配設を省略が可能であり、装置コストの低減に寄与する。

【0054】

（５）吸引機構５０による吸引対象として、通気性は確保されるものの皺やヨレの発生しやすいパラメータ１，２のシート中間体１１′を採用する場合であっても、上流端縁領域Ｒ_USに対する吸引機構５０の吸引力を０〜１．０［ｋＰａ］に設定することにより、シート中間体１１′による被包性を確保することができる。また、下流端縁領域Ｒ_DSに対する吸引機構５０の吸引力を０〜１．５［ｋＰａ］に設定することにより、シート中間体１１′による被包性を更に確保することができる。

【0055】

（６）そのほか、吸引機構５０によって吸引されるシート中間体１１′に対応するラップシート１１によって、マット中間体１２′に対応するコア１２が被包された吸収体１０が紙おむつ１に用いられる。そのため、皺やヨレのないラップシート１１でコア１２が被包された吸収体１０を製造することができる。

【0056】

［２−２．ロール］
（１）被包機構４０には、シート中間体１１′の下流端縁領域Ｒ_DSに対して、幅方向外側から張力を印加する上流ロール４１だけでなく、幅方向内側から張力を印加する下流ロール４５が設けられる。そのため、上流ロール４１で折り立てられた下流端縁領域Ｒ_DSに皺やヨレが発生したとしても、かかる皺やヨレを下流ロール４５で延ばすことで解消することができる。よって、シート中間体１１′によるマット中間体１２′の被包性を高めることができる。

【0057】

（２）さらに、シート中間体１１′に対する上流ロール４１の当接箇所４３と下流ロール４５の当接箇所４７とを結ぶ方向が搬送方向と交差し、前者の当接箇所４３よりも後者の当接箇所４７のほうが下流側の幅方向外側に位置する。そのため、シート中間体１１′の下流端縁領域Ｒ_DSの上流側が幅方向内側に凸であって下流側が幅方向外側に凸のＳ字状をなす姿勢に付勢され、ロール４１，４５によって下流端縁領域Ｒ_DSに張力を確実に印加することができる。よって、シート中間体１１′による被包性を向上させることができる。

【0058】

（３）被包機構４０には、ロール４１，４５の上流側にマット中間体１２′の押さえロール４９が設けられているため、マット中間体１２′の載置されたシート中間体１１′も押さえられる。そのため、ロール４１，４５によるシート中間体１１′の折り立てによってシート中間体１１′やマット中間体１２′の搬送軌道が逸脱することが抑えられ、シート中間体１１′による被包性を向上させることができる。

【0059】

（４）特に、鉛直方向に対して上流側に２〜７［°］傾斜した配向の上流ロール４１と鉛直方向に対して上流側に２〜１０［°］傾斜した配向の下流ロール４５とを用いることにより、シート中間体１１′による被包性を確実に向上させることができる。また、ロール４１，４５どうしの搬送方向間隔が３５〜５０［ｍｍ］に設定することによっても、シート中間体１１′による被包性を確実に向上させることができる。

【0060】

（５）被包機構４０による被包対象として、通気性は確保されるものの皺やヨレの発生しやすいパラメータ１，２のシート中間体１１′を採用する場合であっても、ロール４１，４５によって幅方向内側および幅方向外側の双方から張力を印加しつつ折り立てることにより、シート中間体１１′による被包性を向上させることができる。

【0061】

（６）そのほか、ロール４１，４５で折り立てられるシート中間体１１′に対応するラップシート１１によって、マット中間体１２′に対応するコア１２が被包された吸収体１０が紙おむつ１に用いられる。そのため、皺やヨレのないラップシート１１でコア１２が被包された吸収体１０を製造することができる。

【0062】

［ＩＩ．その他］
上述した実施形態はあくまでも例示に過ぎず、この実施形態で明示しない種々の変形や技術の適用を排除する意図はない。本実施形態の各構成は、それらの趣旨を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。また、必要に応じて取捨選択することができ、適宜組み合わせることもできる。

【0063】

たとえば、被包機構でシート中間体を折り立てるロールに替えてまたは加えて、シート中間体に対して摺接する部材を用いてもよい。この摺接部材としては、シート中間体に対して円滑に摺接するのであれば、丸棒状や半円柱状などのさまざまな形状をなす部材を用いることができる。更に言えば、シート中間体を折り立てるロールに替えてまたは加えて、幅方向外側（第二側）から吸引する吸引装置（第二部材）と幅方向内側（第一側）から吸引する吸引装置（第一部材）とを用いてもよい。

【0064】

また、被包装置で被包されることにより製造される物は、紙おむつの吸収体に限らず、内側の部材（内包部材）が外側の部材（連続体）で被包された物であればよい。
さらに、搬送方向は、水平方向に限らず、周囲の構成や要求仕様等に応じて種々の配向に設定することができる。たとえば、上流搬送機構における搬送方向は水平方向であり、下流搬送機構における搬送方向が下流に向かうにつれて上方に延びる斜め上向きであってもよい。

【0065】

そのほか、上流搬送機構と下流搬送機構との間に中間体を押圧するプレスロールが設けられていてもよい。
なお、搬送機構のベルトコンベヤに替えて、ローラコンベヤやスラットコンベヤなどの通気性が確保されたさまざまなコンベヤを用いることもできる。

【符号の説明】

【0066】

１ 紙おむつ（吸収性物品）
１０ 吸収体
１１ ラップシート
１１′ シート中間体（連続体）
１２ コア
１２′ マット中間体（内包部材）
２０ （吸収性物品の）製造装置
２１ 被包ユニット（被包装置）
３０ 搬送機構
３１ 上流搬送機構（第一搬送機構）
３２ 下流搬送機構（第二搬送機構）
３１ｂ，３２ｂ コンベヤベルト
４０ 被包機構
４１ 上流ロール（第二ロール，第二部材）
４２ 周面
４３ 当接箇所（第二箇所）
４５ 下流ロール（第一ロール，第一部材）
４６ 周面
４７ 当接箇所（第一箇所）
４９ 押さえロール（押さえ部）
５０ 吸引機構
５１ 上流吸引機構（第一吸引機構）
５２ 下流吸引機構（第二吸引機構）
Ｃ_D，Ｃ_P，Ｃ_U 軸心
Ｒ_C 中央領域（第一幅領域）
Ｒ_S 端縁領域（第二幅領域）
Ｒ_U 上流領域
Ｒ_D 下流領域（被包領域）
Ｒ_UC 上流中央領域
Ｒ_US 上流端縁領域
Ｒ_DC 下流中央領域
Ｒ_DS 下流端縁領域

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】