特許 6948235 衣類乾燥機

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6948235

(24)【登録日】2021年9月22日

(45)【発行日】2021年10月13日

(54)【発明の名称】衣類乾燥機

(51)【国際特許分類】

   D06F 58/02 20060101AFI20210930BHJP

【ＦＩ】

   D06F58/02 F

【請求項の数】8

【全頁数】17

(21)【出願番号】特願2017-227889(P2017-227889)

(22)【出願日】2017年11月28日

(65)【公開番号】特開2019-97580(P2019-97580A)

(43)【公開日】2019年6月24日

【審査請求日】2020年8月6日

(73)【特許権者】

【識別番号】503376518

【氏名又は名称】東芝ライフスタイル株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000567

【氏名又は名称】特許業務法人 サトー国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】田中 俊行

【審査官】 東 勝之

(56)【参考文献】

【文献】 実開平０４−１０８０８６（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 特開平０５−００７６８５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００６−２３０４７１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１６−２２０８１９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００５−０４６４１４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 実開昭５７−０５４４００（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 特開昭５５−０２４０１７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１６−０４９１１４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 実開昭５８−１７４０８２（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 特開２０１２−１７９４８５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１３−０８５６８１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１３−２２０３０２（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｄ０６Ｆ ５８／００ − ５８／２８

Ｆ２６Ｂ １１／００ − １１／２２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

衣類が収容される乾燥室と、
前記乾燥室に設けられる空気吹出口と、
前記乾燥室に設けられる空気吹込口と、
前記空気吹出口と前記空気吹込口との間に接続される循環風路と、
前記乾燥室内の空気を、前記空気吹出口から前記循環風路に吹き出させ、前記循環風路を通して前記空気吹込口から前記乾燥室内に吹き込ませるように循環させる循環送風機と、
を備え、
前記空気吹込口は、前記乾燥室における同一面に複数設けられており、
さらに、
前記乾燥室内に空気を吹き出す前記空気吹込口を切り替える切替手段と、
前記乾燥室内の衣類の乾燥状態を検出する乾燥状態検出手段と、
前記乾燥状態検出手段により検出される衣類の乾燥状態に基づいて前記切替手段の動作を制御する制御手段と、
を備える衣類乾燥機。

【請求項2】

前記乾燥室の同一面において複数の前記空気吹込口が設けられている高さが相互に異なる請求項１に記載の衣類乾燥機。

【請求項3】

前記乾燥室は、当該乾燥室内の水位が所定水位を超える場合に当該乾燥室内の水を排出する溢水口を備え、
前記空気吹込口は、前記溢水口よりも高い位置に設けられている請求項１または２に記載の衣類乾燥機。

【請求項4】

前記乾燥室は、有底円筒状をなしており、
前記空気吹込口は、前記乾燥室の径方向に沿って配置されている請求項１から３の何れか１項に記載の衣類乾燥機。

【請求項5】

前記空気吹込口は、前記乾燥室の径方向外側に配置されているものほど開口面積が大きくなっている請求項４に記載の衣類乾燥機。

【請求項6】

前記乾燥室は、有底円筒状をなしており、
前記空気吹込口は、前記乾燥室の径方向に沿って延びている請求項１から３の何れか１項に記載の衣類乾燥機。

【請求項7】

前記空気吹込口は、前記乾燥室の径方向外側に向かうほど前記乾燥室の周方向に沿って長くなっている請求項６に記載の衣類乾燥機。

【請求項8】

前記乾燥室内に設けられ、衣類が収容される回転槽を備え、
前記空気吹込口は、前記回転槽の回転に伴い当該回転槽内において落下する衣類の軌跡に沿って配置されている請求項１から３の何れか１項に記載の衣類乾燥機。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明の実施形態は、衣類乾燥機に関する。

【背景技術】

【0002】

例えば特許文献１に開示されている衣類乾燥機は、衣類が収容される乾燥室と、この乾燥室に接続される循環風路と、を備え、乾燥室内の空気を循環風路を通して循環させることにより、乾燥室内の衣類の乾燥を行うようになっている。また、この特許文献１に開示されている衣類乾燥機は、図１１に示されている通り、循環風路を通して乾燥室内に空気を吹き込ませる空気吹込口を乾燥室の前面に複数設けることにより、乾燥室内に空気を広く行き渡らせて衣類の乾燥の効率化を図るようにしている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特許第５４４３１２０号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、上述した特許文献１に開示されている衣類乾燥機は、１つの空気吹込口に対して１つの循環風路を設けた構成、つまり、空気吹込口の数と同じ数だけ循環風路を設けた構成となっており、その構成が複雑化している。

【0005】

そこで、本実施形態は、構成の複雑化を回避しつつ乾燥室の同一面に空気吹込口を複数設けることにより、衣類を効率良く乾燥することができるようにした衣類乾燥機を提供する。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本実施形態に係る衣類乾燥機は、乾燥室、空気吹出口、空気吹込口、循環風路、循環送風機、を備える。乾燥室には、衣類が収容される。空気吹出口は、前記乾燥室に設けられている。空気吹込口は、前記乾燥室に設けられている。循環風路は、前記空気吹出口と前記空気吹込口との間に接続されている。循環送風機は、前記乾燥室内の空気を、前記空気吹出口から前記循環風路に吹き出させ、前記循環風路を通して前記空気吹込口から前記乾燥室内に吹き込ませるように循環させる。そして、前記空気吹込口は、前記乾燥室における同一面に複数設けられており、衣類乾燥機は、さらに、前記乾燥室内に空気を吹き出す前記空気吹込口を切り替える切替手段と、前記乾燥室内の衣類の乾燥状態を検出する乾燥状態検出手段と、前記乾燥状態検出手段により検出される衣類の乾燥状態に基づいて前記切替手段の動作を制御する制御手段と、を備える。

【図面の簡単な説明】

【0007】

【図1】第１実施形態に係る衣類乾燥機の構成例を概略的に示す縦断側面図

【図2】第１実施形態に係る衣類乾燥機の構成例を概略的に示す縦断背面図

【図3】第１実施形態に係るヒートポンプユニットの構成例を概略的に示す図

【図4】第１実施形態に係る水槽の背面の構成例を概略的に示す正面図

【図5】第２実施形態に係る水槽の背面の構成例を概略的に示す正面図

【図6】第３実施形態に係る水槽の背面の構成例を概略的に示す正面図

【図7】第４実施形態に係る水槽の背面の構成例を概略的に示す正面図

【図8】第５実施形態に係る水槽の背面の構成例を概略的に示す正面図

【図9】第６実施形態に係る水槽の背面の構成例を概略的に示す正面図

【図10】第７実施形態に係る水槽の背面の構成例を概略的に示す正面図

【図11】第８実施形態に係る衣類乾燥機の構成例を概略的に示す縦断側面図

【図12】第８実施形態に係る扉の裏面側の構成例を概略的に示す図

【図13】第８実施形態に係る湿度センサおよびその周辺部分の構成例を概略的に示す断面図

【図14】第８実施形態に係る衣類乾燥機の制御系の構成例を概略的に示すブロック図

【図15】第８実施形態に係る衣類乾燥機による制御内容の一例を説明するための図

【発明を実施するための形態】

【0008】

以下、衣類乾燥機に係る複数の実施形態について図面を参照しながら説明する。なお、各実施形態において実質的に同一の要素には同一の符号を付し、説明を省略する。

【0009】

（第１実施形態）
図１および図２に例示する洗濯乾燥機１は、衣類の洗濯機能と乾燥機能を備えたいわゆるドラム式の洗濯乾燥機であり、乾燥行程においては衣類を乾燥する衣類乾燥機としても機能する。洗濯乾燥機１の本体を構成する筐体２は、ほぼ矩形の箱状をなしていて、前面部２ａがやや前下がりの傾斜状に形成されている。前面部２ａには、ほぼ円形状に開口する洗濯物出入口３が形成されている。また、前面部２ａには、洗濯物出入口３を開閉する扉４が回動可能に設けられている。扉４の裏面には、例えばガラス材料などにより構成される突出部５が設けられており、扉４が洗濯物出入口３を閉じた状態では、突出部５が洗濯物出入口３内に入り込んだ状態となる。

【0010】

筐体２内には、図示しないサスペンションを介して水槽６が弾性的に支持されている。水槽６は、その前面がほぼ円形状に開口し、且つ、後面が閉塞された有底円筒状をなしている。そして、水槽６は、その軸線方向を前後方向に指向させ、且つ、やや前上がりの傾斜状態に配置されている。水槽６の前面開口部は、蛇腹状のべローズ７を介して洗濯物出入口３に接続されている。水槽６は、衣類などの洗濯物を乾燥させる乾燥行程時には、乾燥室の一例として機能する。

【0011】

水槽６内には、回転槽の一例であるドラム８が回転可能に配設されている。このドラム８も、水槽６と同様に、その前面にほぼ円形状に開口する開口部を有し、且つ、後面が閉塞された有底円筒状をなしている。そして、ドラム８も、水槽６と同様に、その軸線方向を前後方向に指向させ、且つ、やや前上がりの傾斜状態に配置されている。ドラム８の周壁部および後壁部には多数の孔８ａが形成されている。これらの孔８ａは、洗い行程時やすすぎ行程時には水が通る通水孔として機能し、乾燥行程時には乾燥風が通る通風孔として機能する。

【0012】

水槽６の背部にはドラムモータ９が設けられていて、ドラム８は、このドラムモータ９により回転軸８ｂを介して回転駆動される。なお、ドラム８の内周面には、当該ドラム８内に収容された衣類をかき上げるための図示しない複数のバッフルが設けられている。衣類などの洗濯物は、洗濯物出入口３、水槽６の開口部、およびドラム８の開口部を通してドラム８内に出し入れ可能に収容される。ドラム８内に収容されている衣類は、ドラム８の回転に伴いバッフルによりかき上げられて落下することを繰り返す。

【0013】

水槽６には、１つの空気吹出口１１と、複数、この場合、３つの空気吹込口１２ａ，１２ｂ，１２ｃが設けられている。空気吹出口１１は、この場合、水槽６の周壁面の前部の上部において上向きに設けられている。一方、複数の空気吹込口１２ａ，１２ｂ，１２ｃは、何れも、水槽６の背面において後向きに設けられている。空気吹出口１１の上部には、振動吸収可能に蛇腹状に形成された接続ダクト１５を介して空気吹出ダクト１６の前端部が接続されている。空気吹出ダクト１６の途中部には、リントフィルタ１７が着脱可能に取り付けられる。リントフィルタ１７は、水槽６内から空気吹出口１１を通して空気吹出ダクト１６内に吹き出された空気に含まれるリントなどの異物を捕獲する。

【0014】

空気吹出ダクト１６は、接続ダクト１５から後方へ向けて延びた後、下方に向きを変え、その下端部が、振動吸収可能に蛇腹状に形成された接続ダクト１８を介して、筐体２内の後方下部において水槽６よりも下方に設けられたヒートポンプユニット１９のユニットケース２０の上流側に接続されている。ユニットケース２０は、ヒートポンプユニット１９の外殻を構成するものである。ユニットケース２０は、水槽６を弾性支持する図示しないサスペンションの後方において、洗濯乾燥機１の横方向に沿って、つまり、水平方向に沿って延びている。また、ユニットケース２０の下流側には、振動吸収可能に蛇腹状に形成された接続ダクト２１を介して空気吹込ダクト２２の一端部が接続されている。空気吹込ダクト２２の他端部は、上方へ延びていて、その先端部が複数、この場合、３つに分岐して分岐ダクト２３ａ，２３ｂ，２３ｃを構成している。そして、分岐ダクト２３ａは、空気吹込口１２ａに接続され、分岐ダクト２３ｂは、空気吹込口１２ｂに接続され、分岐ダクト２３ｃは、空気吹込口１２ｃに接続されている。

【0015】

ここで、洗濯乾燥機１は、接続ダクト１５、空気吹出ダクト１６、接続ダクト１８、ヒートポンプユニット１９のユニットケース２０、接続ダクト２１、および、空気吹込ダクト２２により、水槽６の１つの空気吹出口１１と複数の空気吹込口１２ａ，１２ｂ，１２ｃとの間を連通接続する循環風路３０を構成している。この循環風路３０は、水槽６の外部であって、且つ、筐体２の内部において、一端部である上流側が１つの空気吹出口１１に接続され、他端部である下流側が複数の空気吹込口１２ａ，１２ｂ，１２ｃにそれぞれ接続されている。即ち、本実施形態に係る洗濯乾燥機１は、１つの循環風路３０、換言すれば、１つの循環系統を有しつつ、その循環風路３０の下流部が複数に分岐して複数の空気吹込口１２ａ，１２ｂ，１２ｃにそれぞれ接続された構成となっている。換言すれば、本実施形態に係る洗濯乾燥機１が備える循環系統は、循環風路３０への空気の入口である空気吹出口１１が１つであるのに対し、循環風路３０からの空気の出口である空気吹込口１２ａ，１２ｂ，１２ｃが複数である構成となっている。

【0016】

図３に例示するように、ヒートポンプユニット１９に備えられるヒートポンプ４１は、圧縮機４２、凝縮器４３、絞り器４４、蒸発器４５を冷媒管４６によりサイクル接続して冷凍サイクルを構成している。このうち、熱交換器を構成する凝縮器４３および蒸発器４５は、循環風路３０の一部を構成するユニットケース２０の内部に配置されている。また、循環風路３０内には、循環送風機５１が備えられている。循環送風機５１は、ファン５２をファンモータ５３によって回転駆動することにより、水槽６内の空気を、空気吹出口１１から循環風路３０内に吹き出させ、この循環風路３０を通して複数の空気吹込口１２ａ，１２ｂ，１２ｃから水槽６内に吹き込ませるように循環させる。即ち、この循環送風機５１が駆動されることにより、水槽６内の空気は、１つの空気吹出口１１から循環風路３０内に導入されて、空気吹出口１１側である上流側から空気吹込口１２ａ，１２ｂ，１２ｃ側である下流側に向かって流れる。

【0017】

そして、ユニットケース２０内において、蒸発器４５は、水槽６の空気吹出口１１側、つまり、循環風路３０の上流側に配置されている。一方、凝縮器４３は、水槽６の空気吹込口１２ａ，１２ｂ，１２ｃ側、つまり、循環風路３０の下流側に配置されている。即ち、循環風路３０内において、凝縮器４３は、蒸発器４５よりも下流側に配置されている。蒸発器４５は、除湿手段の一例であり、循環風路３０内を空気吹出口１１側から空気吹込口１２ａ，１２ｂ，１２ｃ側、つまり、上流側から下流側に向かって流れる空気を冷却して除湿する除湿手段として機能する。一方、凝縮器４３は、加熱手段の一例であり、循環風路３０内を空気吹出口１１側から空気吹込口１２ａ，１２ｂ，１２ｃ側、つまり、上流側から下流側に向かって流れる空気を加熱する加熱手段として機能する。

【0018】

図４に例示するように、本実施形態では、複数の空気吹込口１２ａ，１２ｂ，１２ｃは、水槽６を構成する複数の面のうち同一の面、この場合、背面に設けられている。また、複数の空気吹込口１２ａ，１２ｂ，１２ｃは、水槽６の背面において、相互に異なる高さ位置に設けられている。本実施形態では、空気吹込口１２ａ，１２ｂ，１２ｃは、何れも、水槽６の径方向外側に向かうほど水槽６の周方向に沿う寸法が長くなる形状、いわゆる扇形に開口する吸込口となっている。また、複数の空気吹込口１２ａ，１２ｂ，１２ｃは、水槽６の周方向に沿って同一の円周上に配列されている。

【0019】

また、本実施形態では、空気吹込口１２ａの最下端部ＨａＬは、空気吹込口１２ｂの最上端部ＨｂＵよりも高く、空気吹込口１２ｂの最下端部ＨｂＬは、空気吹込口１２ｃの最上端部ＨｃＵよりも高く、空気吹込口１２ｃの最上端部ＨｃＵは、空気吹込口１２ａの最下端部ＨａＬおよび空気吹込口１２ｂの最下端部ＨｂＬよりも低くなっている。即ち、本実施形態では、空気吹込口１２ａは、その全体が空気吹込口１２ｂおよび空気吹込口１２ｃの全体よりも高い位置に設けられており、空気吹込口１２ｂは、その全体が空気吹込口１２ｃの全体よりも高い位置に設けられており、空気吹込口１２ｃは、その全体が空気吹込口１２ａおよび空気吹込口１２ｂの全体よりも低い位置に設けられている。

【0020】

本実施形態によれば、洗濯乾燥機１は、複数の空気吹込口１２ａ，１２ｂ，１２ｃを、何れも、水槽６を構成する複数の面のうちの同一の面、この場合、背面に設けている。この構成によれば、循環風路３０から供給される温風を複数の空気吹込口１２ａ，１２ｂ，１２ｃから水槽６内に吹き込ませることができ、ドラム８内の衣類を効率良く乾燥することができる。特に、本実施形態に係る洗濯乾燥機１は、ドラム８の軸線方向が前上がりに傾斜した構成であるので、水分を含む衣類が、その重量によりドラム８の背面側に偏りやすい。本実施形態によれば、複数の空気吹込口１２ａ，１２ｂ，１２ｃは、何れも、水槽６の背面に設けられている。そのため、水分を含む衣類が偏りやすい背面側から温風を供給することができ、ドラム８内の衣類を一層効率良く乾燥することができる。

【0021】

ここで、本実施形態に係る洗濯乾燥機１によれば、循環風路３０の数つまり水槽６内の空気を循環するための循環系統の数は１つとしつつ、その循環風路３０の下流部を複数に分岐させて水槽６の複数の空気吹込口１２ａ，１２ｂ，１２ｃに接続する構成とした。即ち、水槽６に複数の空気吹込口１２ａ，１２ｂ，１２ｃを設けつつも、循環風路３０の数は１つのままとした。よって、空気吹込口の数と同じ数だけ循環風路を設ける従来の構成とは異なり、構成の複雑化を回避しつつも水槽６の同一面に複数の空気吹込口１２ａ，１２ｂ，１２ｃを設けることができ、ドラム８内の衣類を効率良く乾燥することができる。

【0022】

さらに、本実施形態によれば、水槽６の同一面、この場合、背面において複数の空気吹込口１２ａ，１２ｂ，１２ｃが設けられている高さが相互に異なっている。この構成によれば、水槽６内に異なる高さから広範囲に渡って温風を供給することができ、ドラム８内の衣類を一層効率良く乾燥することができる。

【0023】

（第２実施形態）
図５に例示するように、本実施形態に係る水槽６の背面には、複数、この場合、３つの空気吹込口２１２ａ，２１２ｂ，２１２ｃが設けられている。これら空気吹込口２１２ａ，２１２ｂ，２１２ｃは、何れも、水槽６の上側の部分、少なくとも、ドラム８の回転軸８ｂよりも上側の部分に設けられており、且つ、水槽６の背面に設けられている溢水口２０１よりも高い位置に設けられている。また、空気吹込口２１２ａ，２１２ｂ，２１２ｃは、何れも、上述した空気吹込口１２ａ，１２ｂ，１２ｃと同様に、いわゆる扇形に開口する吸込口となっている。また、複数の空気吹込口２１２ａ，２１２ｂ，２１２ｃは、水槽６の周方向に沿って同一の円周上に配列されている。また、複数の空気吹込口２１２ａ，２１２ｂ，２１２ｃは、水槽６の径方向に沿う相互に異なる直線上にそれぞれ配列されている。

【0024】

また、水槽６の上方向を１２時の方向Ｄ１とした場合、空気吹込口２１２ａの左端部は１０時の方向つまり水槽６の上方向から左に概ね６０度程度傾斜した方向Ｄ２に沿っており、空気吹込口２１２ｃの右端部は２時の方向つまり水槽６の上方向から右に概ね６０度程度傾斜した方向Ｄ３に沿っている。即ち、複数の空気吹込口２１２ａ，２１２ｂ，２１２ｃは、水槽６の上方向Ｄ１を中心として左右に概ね６０度程度傾斜した範囲内に収まるように集中して配置されている。

【0025】

溢水口２０１は、水槽６内の水位が所定水位ＨＷ、つまり、溢水口２０１が設けられている高さの水位を超える場合に、当該水槽６内の水を排出するための開口である。この溢水口２０１により、水槽６内の水位が所定水位ＨＷを超えてしまうことが防止される。

【0026】

本実施形態によっても、複数の空気吹込口２１２ａ，２１２ｂ，２１２ｃから水槽６内の広範囲に渡って温風を吹き込ませることができ、ドラム８内の衣類を効率良く乾燥することができる。また、第１実施形態と同様に、空気吹込口２１２ａ，２１２ｂ，２１２ｃを複数設けつつも循環風路３０を１つのままとすることができ、構成の複雑化を回避することができる。また、水槽６内の水が溢水口２０１の高さを超えて複数の空気吹込口２１２ａ，２１２ｂ，２１２ｃから循環風路３０内に流れ込んでしまうことを回避することができる。

【0027】

（第３実施形態）
図６に例示するように、本実施形態に係る水槽６の背面には、複数、この場合、３つの空気吹込口３１２ａ，３１２ｂ，３１２ｃが設けられている。これら空気吹込口３１２ａ，３１２ｂ，３１２ｃは、何れも、水槽６の上側の部分、少なくとも、ドラム８の回転軸８ｂよりも上側の部分に設けられており、且つ、水槽６の背面に設けられている溢水口３０１よりも高い位置に設けられている。また、空気吹込口３１２ａ，３１２ｂ，３１２ｃは、何れもほぼ矩形に開口する吸込口となっている。また、複数の空気吹込口３１２ａ，３１２ｂ，３１２ｃは、水槽６の径方向に沿う同一の直線状に配列されている。また、複数の空気吹込口３１２ａ，３１２ｂ，３１２ｃは、水槽６の周方向に沿って相互に異なる円周上にそれぞれ配置されている。

【0028】

本実施形態によっても、複数の空気吹込口３１２ａ，３１２ｂ，３１２ｃから水槽６内の広範囲に渡って温風を吹き込ませることができ、ドラム８内の衣類を効率良く乾燥することができる。また、第１実施形態と同様に、空気吹込口３１２ａ，３１２ｂ，３１２ｃを複数設けつつも循環風路３０を１つのままとすることができ、構成の複雑化を回避することができる。また、水槽６内の水が溢水口３０１の高さを超えて複数の空気吹込口３１２ａ，３１２ｂ，３１２ｃから循環風路３０内に流れ込んでしまうことを回避することができる。

【0029】

（第４実施形態）
図７に例示するように、本実施形態に係る水槽６の背面には、複数、この場合、３つの空気吹込口４１２ａ，４１２ｂ，４１２ｃが設けられている。これら空気吹込口４１２ａ，４１２ｂ，４１２ｃは、何れも、水槽６の上側の部分、少なくとも、ドラム８の回転軸８ｂよりも上側の部分に設けられており、且つ、水槽６の背面に設けられている溢水口４０１よりも高い位置に設けられている。また、空気吹込口４１２ａ，４１２ｂ，４１２ｃは、何れも、上述した空気吹込口１２ａ，１２ｂ，１２ｃと同様に、いわゆる扇形に開口する吸込口となっている。即ち、空気吹込口４１２ａ，４１２ｂ，４１２ｃは、上述した空気吹込口３１２ａ，３１２ｂ，３１２ｃを、それぞれ水槽６の周方向に沿って円弧状に延ばしたような開口形状となっている。

【0030】

本実施形態では、空気吹込口４１２ａ，４１２ｂ，４１２ｃは、さらに、水槽６の径方向外側に配置されている空気吹込口ほど水槽６の周方向に沿う寸法が大きくなっており、これにより、水槽６の径方向外側に配置されている空気吹込口ほど開口面積が大きくなった構成となっている。即ち、本実施形態では、空気吹込口４１２ｂの開口面積は空気吹込口４１２ｃの開口面積よりも大きく、空気吹込口４１２ａの開口面積は空気吹込口４１２ｂの開口面積よりも大きくなっている。また、複数の空気吹込口４１２ａ，４１２ｂ，４１２ｃは、水槽６の径方向に沿う同一の直線状に配列されている。また、複数の空気吹込口４１２ａ，４１２ｂ，４１２ｃは、水槽６の周方向に沿って相互に異なる円周上にそれぞれ配置されている。

【0031】

本実施形態によっても、複数の空気吹込口４１２ａ，４１２ｂ，４１２ｃから水槽６内の広範囲に渡って温風を吹き込ませることができ、ドラム８内の衣類を効率良く乾燥することができる。また、第１実施形態と同様に、空気吹込口４１２ａ，４１２ｂ，４１２ｃを複数設けつつも循環風路３０を１つのままとすることができ、構成の複雑化を回避することができる。また、水槽６内の水が溢水口４０１の高さを超えて複数の空気吹込口４１２ａ，４１２ｂ，４１２ｃから循環風路３０内に流れ込んでしまうことを回避することができる。

【0032】

（第５実施形態）
図８に例示するように、本実施形態に係る水槽６の背面には、複数、この場合、３つの空気吹込口５１２ａ，５１２ｂ，５１２ｃが設けられている。これら空気吹込口５１２ａ，５１２ｂ，５１２ｃは、何れも、水槽６の上側の部分、少なくとも、ドラム８の回転軸８ｂよりも上側の部分に設けられており、且つ、水槽６の背面に設けられている溢水口５０１よりも高い位置に設けられている。また、空気吹込口５１２ａ，５１２ｂ，５１２ｃは、何れも、水槽６の径方向に沿って直線状に延びるほぼ矩形に開口する吸込口となっている。また、複数の空気吹込口５１２ａ，５１２ｂ，５１２ｃは、水槽６の径方向に沿う相互に異なる直線上にそれぞれ配置されている。

【0033】

本実施形態によっても、複数の空気吹込口５１２ａ，５１２ｂ，５１２ｃから水槽６内の広範囲に渡って温風を吹き込ませることができ、ドラム８内の衣類を効率良く乾燥することができる。また、第１実施形態と同様に、空気吹込口５１２ａ，５１２ｂ，５１２ｃを複数設けつつも循環風路３０を１つのままとすることができ、構成の複雑化を回避することができる。また、水槽６内の水が溢水口５０１の高さを超えて複数の空気吹込口５１２ａ，５１２ｂ，５１２ｃから循環風路３０内に流れ込んでしまうことを回避することができる。

【0034】

（第６実施形態）
図９に例示するように、本実施形態に係る水槽６の背面には、複数、この場合、３つの空気吹込口６１２ａ，６１２ｂ，６１２ｃが設けられている。これら空気吹込口６１２ａ，６１２ｂ，６１２ｃは、何れも、水槽６の上側の部分、少なくとも、ドラム８の回転軸８ｂよりも上側の部分に設けられており、且つ、水槽６の背面に設けられている溢水口６０１よりも高い位置に設けられている。空気吹込口６１２ａ，６１２ｂ，６１２ｃは、上述した空気吹込口５１２ａ，５１２ｂ，５１２ｃを、それぞれ扇形に拡張したような開口形状となっている。

【0035】

本実施形態では、空気吹込口６１２ａ，６１２ｂ，６１２ｃは、さらに、水槽６の径方向外側に向かうほど水槽６の周方向に沿う寸法が長くなっており、これにより、水槽６の径方向外側に向かうほど開口寸法が大きくなった構成となっている。即ち、本実施形態では、空気吹込口６１２ａ，６１２ｂ，６１２ｃは、何れも、内側よりも外側の方が開口寸法が大きい形状、いわゆる扇形の形状となっている。また、複数の空気吹込口６１２ａ，６１２ｂ，６１２ｃは、水槽６の径方向に沿う相互に異なる直線上にそれぞれ配置されている。また、複数の空気吹込口６１２ａ，６１２ｂ，６１２ｃは、水槽６の周方向に沿う同一の円周上に配置されている。

【0036】

本実施形態によっても、複数の空気吹込口６１２ａ，６１２ｂ，６１２ｃから水槽６内の広範囲に渡って温風を吹き込ませることができ、ドラム８内の衣類を効率良く乾燥することができる。また、第１実施形態と同様に、空気吹込口６１２ａ，６１２ｂ，６１２ｃを複数設けつつも循環風路３０を１つのままとすることができ、構成の複雑化を回避することができる。また、水槽６内の水が溢水口６０１の高さを超えて複数の空気吹込口６１２ａ，６１２ｂ，６１２ｃから循環風路３０内に流れ込んでしまうことを回避することができる。

【0037】

（第７実施形態）
図１０に例示するように、本実施形態に係る水槽６の背面には、複数、この場合、３つの空気吹込口７１２ａ，７１２ｂ，７１２ｃが設けられている。これら空気吹込口７１２ａ，７１２ｂ，７１２ｃは、何れも、水槽６の上側の部分、少なくとも、ドラム８の回転軸８ｂよりも上側の部分に設けられており、且つ、水槽６の背面に設けられている溢水口７０１よりも高い位置に設けられている。また、空気吹込口７１２ａ，７１２ｂ，７１２ｃは、何れも、上述した空気吹込口１２ａ，１２ｂ，１２ｃと同様に、いわゆる扇形に開口する吸込口となっている。また、複数の空気吹込口７１２ａ，７１２ｂ，７１２ｃは、水槽６の周方向に沿う相互に異なる円周上にそれぞれ配置されている。また、複数の空気吹込口７１２ａ，７１２ｂ，７１２ｃは、水槽６の径方向に沿う相互に異なる直線上に配列されている。

【0038】

また、複数の空気吹込口７１２ａ，７１２ｂ，７１２ｃは、その開口面積が相互に異なっており、この場合、水槽６の径方向外側に設けられている空気吸込口ほど開口面積が大きくなった構成となっている。また、複数の空気吹込口７１２ａ，７１２ｂ，７１２ｃは、ドラム８の回転に伴い当該ドラム８内においてかき上げられて落下する衣類の軌跡Ｌに沿うように配列されている。

【0039】

本実施形態によっても、複数の空気吹込口７１２ａ，７１２ｂ，７１２ｃから水槽６内の広範囲に渡って温風を吹き込ませることができ、ドラム８内の衣類を効率良く乾燥することができる。また、第１実施形態と同様に、空気吹込口７１２ａ，７１２ｂ，７１２ｃを複数設けつつも循環風路３０を１つのままとすることができ、構成の複雑化を回避することができる。また、水槽６内の水が溢水口７０１の高さを超えて複数の空気吹込口７１２ａ，７１２ｂ，７１２ｃから循環風路３０内に流れ込んでしまうことを回避することができる。また、本実施形態によれば、複数の空気吹込口７１２ａ，７１２ｂ，７１２ｃがドラム８内における衣類の落下軌跡Ｌに沿って配列されているので、ドラム８内においてかき上げられて落下する衣類に対し、その落下軌跡Ｌに合わせるようにして複数の空気吹込口７１２ａ，７１２ｂ，７１２ｃから効率良く温風を吹き出すことができ、衣類の乾燥を一層効率良く行うことができる。

【0040】

（第８実施形態）
本実施形態は、水槽６内の衣類の乾燥状態に基づいて、水槽６内に空気を吹き出す空気吹込口を切り替え可能に構成した実施形態である。即ち、図１１に例示するように、水槽６の背面には、複数、この場合、３つの空気吹込口１２ａ，１２ｂ，１２ｃが相互に異なる高さ位置に設けられており、これら空気吹込口１２ａ，１２ｂ，１２ｃには、それぞれ、分岐ダクト２３ａ，２３ｂ，２３ｃが接続されている。本実施形態では、複数の空気吹込口１２ａ，１２ｂ，１２ｃは、何れも、水槽６の上側の部分、少なくとも、ドラム８の回転軸８ｂよりも上側の部分に設けられている。

【0041】

一方、扉４の突出部５は、その上部に傾斜面５ａを備えている。この傾斜面５ａは、扉４が洗濯物出入口３を閉じた状態において、前方から後方に向けて下降するように傾斜している。そして、この傾斜面５ａには、複数、この場合、空気吹込口１２ａ，１２ｂ，１２ｃの数に対応して３つの湿度センサ１００ａ，１００ｂ，１００ｃが設けられている。湿度センサ１００ａ，１００ｂ，１００ｃは、乾燥状態検出手段の一例であり、本実施形態では、水槽６内の湿度に基づいて水槽６内の衣類の乾燥状態を検知する。図１２に例示するように、これら湿度センサ１００ａ，１００ｂ，１００ｃは、傾斜面５ａの左右方向のほぼ中央部において、上下方向に沿って直線状に配列されている。

【0042】

図１３に例示するように、傾斜面５ａには、当該傾斜面５ａを貫通する複数、この場合、空気吹込口１２ａ，１２ｂ，１２ｃの数に対応して３つの孔部５ｂが設けられており、湿度センサ１００ａ，１００ｂ，１００ｃは、それぞれ孔部５ｂに嵌め込まれている。湿度センサ１００ａ，１００ｂ，１００ｃは、傾斜面５ａの裏面側に設けられる基板１０１に実装されている。図１２に例示するフレキシブル電源ケーブル１０２は、一端部が基板１０１に接続され、他端部が扉４の周端部に沿った後、扉４を回動可能に支持するヒンジ部４ａを通して洗濯乾燥機１の電源系統に接続されている。これにより、湿度センサ１００ａ，１００ｂ，１００ｃには、フレキシブル電源ケーブル１０２を介して電源が供給されるようになっている。

【0043】

本実施形態では、湿度センサ１００ａ，１００ｂ，１００ｃは、例えばＢｌｕｅＴｏｏｔｈ（登録商標）などの無線通信により検知信号を出力する構成となっている。なお、湿度センサ１００ａ，１００ｂ，１００ｃは、有線通信により検知信号を出力する構成としてもよい。

【0044】

図１４に例示する制御装置２００は、例えばマイクロコンピュータを主体として構成されており、ドラムモータ９、圧縮機４２、循環送風機５１、図示しない給水弁や排水弁などの駆動を制御することにより、洗濯乾燥機１の動作全般を制御する。制御装置２００は、制御手段の一例である。また、この制御装置２００には、上述した湿度センサ１００ａ，１００ｂ，１００ｃが無線通信可能に接続される。また、この制御装置２００には、切替手段の一例であるダンパ３００ａ，３００ｂ，３００ｃが接続されている。ダンパ３００ａ，３００ｂ，３００ｃは、例えば、循環風路３０内においてヒートポンプユニット１９と複数の空気吹込口１２ａ，１２ｂ，１２ｃとの間に設けられるものであり、本実施形態では、分岐ダクト２３ａ，２３ｂ，２３ｃの内部にそれぞれ設けられている。

【0045】

制御装置２００は、ダンパ３００ａ，３００ｂ，３００ｃの開閉動作を制御することにより、水槽６内に空気を吹き出す空気吹込口１２ａ，１２ｂ，１２ｃを切り替える。即ち、制御装置２００は、ダンパ３００ａを開き、且つ、ダンパ３００ｂ，３００ｃを閉じることにより、水槽６内に空気を吹き出す空気吹込口を空気吹込口１２ａに切り替えることが可能である。また、制御装置２００は、ダンパ３００ｂを開き、且つ、ダンパ３００ａ，３００ｃを閉じることにより、水槽６内に空気を吹き出す空気吹込口を空気吹込口１２ｂに切り替えることが可能である。また、制御装置２００は、ダンパ３００ｃを開き、且つ、ダンパ３００ａ，３００ｂを閉じることにより、水槽６内に空気を吹き出す空気吹込口を空気吹込口１２ｃに切り替えることが可能である。

【0046】

次に、制御装置２００による制御内容の一例について説明する。制御装置２００は、水槽６内の衣類を乾燥する乾燥運転を実行する場合には、ヒートポンプユニット１９の圧縮機４２を駆動するとともに、循環送風機５１を駆動する。これにより、循環風路３０を通して水槽６内に温風が供給されるようになる。また、制御装置２００は、ドラムモータ９を駆動することによりドラム８を回転させる。これにより、ドラム８内の衣類の乾燥が進められる。

【0047】

図１５に例示するように、この乾燥運転の開始時において、制御装置２００は、ダンパ３００ａを開き、且つ、ダンパ３００ｂ，３００ｃを閉じる。これにより、乾燥運転の初期おいては、空気吹込口１２ａから水槽６内に温風が吹き込まれるようになる。水槽６内に温風が吹き込まれることにより、衣類に含まれる水分の蒸発が始まり、これに伴い、図１５に例示するように、水槽６内の湿度、より正確には相対湿度が上昇する。そして、さらに乾燥時間の経過に伴い衣類の乾燥が進行すると、循環風路３０を通した空気の循環の過程で湿気を含んだ空気がヒートポンプユニット１９の除湿器４５により除湿されるから水槽６内の相対湿度が徐々に低下していく。

【0048】

ここで、乾燥運転の初期においては、上述した通り、空気吹込口１２ａから水槽６内に温風が吹き込まれる。よって、空気吹込口１２ａに対応する湿度センサ１００ａの周辺における乾燥が、湿度センサ１００ｂ，１００ｃの周辺における乾燥よりも促進される。そのため、空気吹込口１２ａに対応する湿度センサ１００ａが検知する相対湿度Ｈａの低下が最も大きく、次いで、湿度センサ１００ａに最も近い湿度センサ１００ｂが検知する相対湿度Ｈｂ、および、その次に近い湿度センサ１００ｃが検知する相対湿度Ｈｃが相対湿度Ｈａに追従するようにして低下していく。

【0049】

そして、制御装置２００は、湿度センサ１００ａが検知する相対湿度Ｈａが所定の基準湿度Ｈｋまで低下すると、第１切り替え動作を実行する。この第１切り替え動作では、制御装置２００は、ダンパ３００ｂを開き、且つ、ダンパ３００ａ，３００ｃを閉じる。即ち、制御装置２００は、水槽６内に温風を吹き込ませる空気吹込口を空気吹込口１２ａから空気吹込口１２ｂに切り替える。これにより、空気吹込口１２ｂから水槽６内に温風が吹き込まれるようになる。なお、この空気吹込口の切り替えにより、湿度センサ１００ｂおよびその周辺領域に対し急激に温風が供給されるようになる。そのため、湿度センサ１００ｂが検知する相対湿度Ｈｂは、急激に下降するようになる。一方で、湿度センサ１００ａおよびその周辺部分に対しては、供給される温風が急激に減少するようになる。そのため、湿度センサ１００ａが検知する相対湿度Ｈａは、その低下が鈍化する。

【0050】

そして、制御装置２００は、湿度センサ１００ｂが検知する相対湿度Ｈｂが所定の基準湿度Ｈｋまで低下すると、第２切り替え動作を実行する。この第２切り替え動作では、制御装置２００は、ダンパ３００ｃを開き、且つ、ダンパ３００ａ，３００ｂを閉じる。即ち、制御装置２００は、水槽６内に温風を吹き込ませる空気吹込口を空気吹込口１２ｂから空気吹込口１２ｃに切り替える。これにより、空気吹込口１２ｃから水槽６内に温風が吹き込まれるようになる。なお、この空気吹込口の切り替えにより、湿度センサ１００ｃおよびその周辺領域に対し急激に温風が向かうようになる。そのため、湿度センサ１００ｃが検知する相対湿度Ｈｃは、急激に下降するようになる。一方で、湿度センサ１００ｂおよびその周辺部分に対しては、供給される温風が急激に減少するようになる。そのため、湿度センサ１００ｂが検知する相対湿度Ｈｂは、その低下が鈍化する。

【0051】

なお、上述の制御において、所定の基準湿度Ｈｋは、適宜変更して設定することができる。本実施形態では、例えば、ドラム８内の衣類の乾燥率が概ね３０パーセント程度、つまり、衣類に含まれる水分が乾燥開始時の概ね３０パーセント程度まで低下した状態における水槽６内の相対湿度の値が設定されている。

【0052】

乾燥運転の初期においては、ドラム８内の衣類は湿気を多く含んでいることから、ドラム８の内周面側に偏り、ドラム８の中心部には殆ど衣類が存在しない状態となる傾向がある。そして、乾燥運転の進行に伴い、衣類に含まれる湿気が徐々に減少していき、軽くなった衣類がドラム８の中心部にも行き渡るようになる傾向がある。

【0053】

本実施形態によれば、乾燥運転の初期においては、水槽６の背面の最も上部つまりドラム８の内周面に対向する位置に存在する空気吹込口１２ａを開き、且つ、他の空気吹込口１２ｂ，１２ｃを閉じることにより、ドラム８の内周面およびその周辺部分に集中的に温風を供給することができる。よって、乾燥運転の初期においてドラム８の内周面に偏る傾向がある湿気を多く含む衣類を効率良く乾燥することができる。そして、本実施形態によれば、乾燥運転の進行に伴い、水槽６内に温風を吹き込ませる空気吹込口を、より中心部側に存在する空気吹込口１２ｂ，１２ｃに順に切り替えていく。これにより、乾燥運転の進行に伴いドラム８の中心部にも行き渡るようになった衣類にも温風を供給することができ、衣類を効率良く乾燥することができる。

【0054】

以上の通り、本実施形態によれば、乾燥運転の進行に応じて、換言すれば、ドラム８内の衣類の乾燥状態の変化に応じて、水槽６内に温風を吹き込ませる空気吹込口を切り替えるように構成した。これにより、衣類の乾燥状態に応じた態様により水槽６内に温風を供給することができ、乾燥運転の初期から終了までの全体にわたって、衣類の乾燥を効率良く行うことができる。

【0055】

（その他の実施形態）
本実施形態は、上述した複数の実施形態に限定されるものではなく、例えば次のように拡張または変形することができる。例えば、上述した複数の実施形態を適宜組み合わせて実施することができる。

【0056】

また、水槽６において複数の空気吹込口を設ける面は、背面に限られるものではなく、例えば、水槽６の前面や側周面などであってもよい。なお、この場合も、複数の空気吹込口は、水槽６の同一面に設ける構成とする。また、乾燥状態検出手段は、湿度センサ１００ａ，１００ｂ，１００ｃに限られるものではなく、例えば、水槽６内の温度を検出する温度センサであってもよい。また、乾燥状態検出手段として、湿度センサおよび温度センサの双方を備える構成としてもよい。

【0057】

また、水槽６の一面に複数の空気吸込口を設けることに伴い、当該水槽６の一面にドラムモータ９を設けることが困難となる場合には、ドラムモータ９を水槽６から離れた位置に設け、当該ドラムモータ９が発生する回転力を、例えばベルトなどを含んで構成される伝達機構によりドラム８の回転軸８ｂに伝達する構成とするとよい。

【0058】

また、本実施形態は、回転槽の回転軸が水平方向または傾斜方向に延びるいわゆるドラム式の洗濯乾燥機に限られるものではなく、回転槽の回転軸が垂直方向となるいわゆる縦軸型の洗濯乾燥機にも適用することができる。また、本実施形態は、洗濯機能を有しない純粋な衣類乾燥機にも適用することができる。

【0059】

なお、本実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。本実施形態およびその変形は、発明の範囲および要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

【符号の説明】

【0060】

図面中、１は洗濯乾燥機（衣類乾燥機）、６は水槽（乾燥室）、８はドラム（回転槽）、１１は空気吹出口、１２ａ，１２ｂ，１２ｃは空気吹込口、３０は循環風路、５１は循環送風機、１００ａ，１００ｂ，１００ｃは湿度センサ（乾燥状態検出手段）、２００は制御装置（制御手段）、２０１，３０１，４０１，５０１，６０１，７０１は溢水口、２１２ａ，２１２ｂ，２１２ｃは空気吹込口、３００ａ，３００ｂ，３００ｃはダンパ（切替手段）、３１２ａ，３１２ｂ，３１２ｃは空気吹込口、４１２ａ，４１２ｂ，４１２ｃは空気吹込口、５１２ａ，５１２ｂ，５１２ｃは空気吹込口、６１２ａ，６１２ｂ，６１２ｃは空気吹込口、７１２ａ，７１２ｂ，７１２ｃは空気吹込口を示す。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】