特許 6953669 ベローズ拘束装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6953669

(24)【登録日】2021年10月4日

(45)【発行日】2021年10月27日

(54)【発明の名称】ベローズ拘束装置

(51)【国際特許分類】

   F16L 51/02 20060101AFI20211018BHJP

   F16L 27/12 20060101ALI20211018BHJP

【ＦＩ】

   F16L51/02

   F16L27/12 A

   F16L27/12 Z

【請求項の数】17

【全頁数】19

(21)【出願番号】特願2018-530083(P2018-530083)

(86)(22)【出願日】2016年10月31日

(65)【公表番号】特表2019-502068(P2019-502068A)

(43)【公表日】2019年1月24日

(86)【国際出願番号】US2016059682

(87)【国際公開番号】WO2017099903

(87)【国際公開日】20170615

【審査請求日】2019年10月23日

(31)【優先権主張番号】62/263,890

(32)【優先日】2015年12月7日

(33)【優先権主張国】US

(31)【優先権主張番号】15/082,317

(32)【優先日】2016年3月28日

(33)【優先権主張国】US

(73)【特許権者】

【識別番号】510008743

【氏名又は名称】タロン・イノベーションズ・コーポレーション

(74)【代理人】

【識別番号】100079049

【弁理士】

【氏名又は名称】中島 淳

(74)【代理人】

【識別番号】100084995

【弁理士】

【氏名又は名称】加藤 和詳

(72)【発明者】

【氏名】フリント、 アーロン

(72)【発明者】

【氏名】トムヘイブ、 ダスティン

【審査官】 岩瀬 昌治

(56)【参考文献】

【文献】 実開昭６３−０７７１９０（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 米国特許出願公開第２０１３／００３７７６４（ＵＳ，Ａ１）

【文献】 欧州特許出願公開第２６２０６８６（ＥＰ，Ａ１）

【文献】 特開２００２−１３９１８７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 実開平０６−０７６７８９（ＪＰ，Ｕ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｆ１６Ｌ ５１／０２

Ｆ１６Ｌ ２７／１２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

ベローズ拘束装置であって、
第１マウント及び前記第１マウントから延在する第１アームを有する第１ブラケットと、
第２マウント及び前記第２マウントから前記第１アームに隣接するように延在する第２アームを有する第２ブラケットであって、前記第２アームが第１貫通孔と第２貫通孔とを有する、第２ブラケットと、
前記第２アームの前記第１貫通孔を通って延在して前記第１アームに接続される第１締結具であって、前記第１貫通孔の断面積よりも小さい断面積を有して前記第１ブラケットを前記第２ブラケットに対して可動とする第１締結具と、
前記第２アームの前記第２貫通孔を通って延在して前記第１アームに接続される第２締結具であって、前記第２貫通孔の断面積よりも小さい断面積を有して前記第１ブラケットを前記第２ブラケットに対して可動とする第２締結具と、
を備え、
前記第１アームは前記第１マウントの軸線に沿って延在し、前記第２アームは前記第２マウントの軸線に沿って延在するとともに、
前記第１貫通孔と前記第２貫通孔とは第２アームの長さ方向に沿って配置されている
ベローズ拘束装置。

【請求項2】

前記第１貫通孔及び前記第２貫通孔の断面積は、円形であり、かつ前記第１締結具及び前記第２締結具の断面は円形である、請求項１に記載のベローズ拘束装置。

【請求項3】

前記第１締結具及び前記第２締結具の断面は、楕円形である、請求項１に記載のベローズ拘束装置。

【請求項4】

前記第１アームと前記第２アームの間には空隙が存在する、請求項１に記載のベローズ拘束装置。

【請求項5】

前記第１締結具は、前記第１締結具を前記第１アームに取り付けるための、前記第１アームのネジ部に対応するネジ部を有し、前記第２締結具は、前記第２締結具を前記第１アームに取り付けるための、前記第１アームのネジ部に対応するネジ部を有する、請求項１に記載のベローズ拘束装置。

【請求項6】

前記第１締結具は、前記第１締結具が前記第１貫通孔を通って引き込まれないためのヘッドを有し、前記第２締結具は、前記第２締結具が前記第２貫通孔を通って引き込まれないためのヘッドを有する、請求項１に記載のベローズ拘束装置。

【請求項7】

流体が貫通して流れるように構成された、中空内部流路を有するチューブと、
前記チューブに沿う伸縮継手と、
拘束装置と、
を備えるアセンブリであって、
前記拘束装置は、
前記チューブに取り付けられた雄型マウントと前記伸縮継手に隣接して延在する雄型アームとを有する雄型ブラケットと、
前記チューブに取り付けられた雌型マウントと前記伸縮継手と前記雄型アームに隣接して延在する雌型アームとを有するとともに、第１貫通孔と第２貫通孔とを有する、雌型ブラケットと、
前記雌型アームの前記第１貫通孔を通って延在しかつ前記雄型アームに固定され、前記伸縮継手の伸長、収縮及び角度偏倚を制限するように構成された第１スタンドオフと、
前記雌型アームの前記第２貫通孔を通って延在しかつ前記雄型アームに固定され、前記伸縮継手の伸長、収縮及び角度偏倚を制限するように構成された第２スタンドオフと、
を備え、
前記雄型アームは前記雄型マウントが装着されるチューブの軸線に沿って延在し、前記雌型アームは前記雌型マウントが装着されるチューブの軸線に沿って延在するとともに、
前記第１スタンドオフは、前記第１貫通孔の断面積よりも小さい断面積を有し、第２スタンドオフは、前記第２貫通孔の断面積よりも小さい断面積を有して、前記雌型アームを前記雄型アームに対して可動とし、且つ
前記第１貫通孔と前記第２貫通孔とは、前記雌型アームの長さ方向に沿って配置されている
アセンブリ。

【請求項8】

前記中空内部流路は耐食性被覆で覆われている、請求項７に記載のアセンブリ。

【請求項9】

前記雄型マウントは、環形状であって、前記伸縮継手の一端に隣接する第１地点で前記チューブを取り囲み、前記雌型マウントは、環形状であって、前記伸縮継手の他端に隣接する第２地点で前記チューブを取り囲む、請求項７に記載のアセンブリ。

【請求項10】

前記雄型アームは、前記伸縮継手の長さに類似した長さを持つ実質的に長方形であり、かつ前記雌型アームは、前記伸縮継手の長さに類似した長さを持つ実質的に長方形である、請求項７に記載のアセンブリ。

【請求項11】

前記雄型ブラケットが前記雌型ブラケットから分離されることを防ぐために、前記第１スタンドオフは第１ヘッドを含み、かつ前記第２スタンドオフは第２ヘッドを含む、請求項７に記載のアセンブリ。

【請求項12】

前記第１スタンドオフは円形断面を有し、かつ前記第２スタンドオフは円形断面を有する、請求項７に記載のアセンブリ。

【請求項13】

前記第１スタンドオフは楕円断面を有し、かつ前記第２スタンドオフは楕円断面を有する、請求項７に記載のアセンブリ。

【請求項14】

前記雄型ブラケットと前記雌型ブラケットは、前記伸縮継手が自由状態にあるとき、前記雄型アームと前記雌型アームの間に空隙が存在するように構成されている、請求項７に記載のアセンブリ。

【請求項15】

前記雄型アームは、前記第１スタンドオフのネジ部を収納するための、少なくとも１つのネジ穴を含み、前記第１スタンドオフが前記少なくとも１つのネジ穴から取り外し可能である、請求項７に記載のアセンブリ。

【請求項16】

前記チューブは油圧流体を搬送する、請求項７に記載のアセンブリ。

【請求項17】

油圧流体流路に沿う連結部であって、
流体導管と、
前記流体導管の圧縮、伸長及び角度偏倚を可能とするように構成された、前記流体導管に沿うベローズと、
前記流体導管の圧縮、伸長及び角度偏倚を制限するように構成された、前記ベローズに隣接するベローズ拘束装置と、
を備える連結部であって、
前記ベローズ拘束装置は、
第１支持体であって、前記第１支持体を前記ベローズの第１端部に接続する第１ベローズ取付具と、前記ベローズに隣接する前記流体導管に沿って延在する第１伸長部とを有
する第１支持体と、
第２ベローズ取付具と、第２伸長部と、第１開口部と第２開口部とを有する第２支持体であって、前記第２ベローズ取付具が前記第２支持体を前記ベローズの第２側部に接続し、前記第２伸長部が前記ベローズに隣接し、かつ前記第１伸長部に隣接する前記流体導管に沿って延在する、第２支持体と、
第１シャフトと第１ヘッドとを有する第１スタンドオフであって、前記第１シャフトは前記第２伸長部の前記第１開口部を介して延在し、かつ前記第１開口部の断面積よりも小さい断面積を有する前記第１シャフトにより前記第１伸長部に接続される、第１スタンドオフと、
第２シャフトと第２ヘッドとを有する第２スタンドオフであって、前記第２シャフトは前記第２伸長部の前記第２開口部を介して延在し、かつ前記第２開口部の断面積よりも小さい断面積を有する前記第２シャフトにより前記第１伸長部に接続される、第２スタンドオフと、
を備え、
前記第１開口部と前記第２開口部とは夫々前記第２支持体の長手方向に沿って配置されている、連結部。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本出願は２０１５年１２月７日出願の「油圧システムベローズ拘束装置」と題する米国仮特許出願第６２／２６３，８９０号の優先権を主張し、その開示はその全体が参照により組み込まれる。本出願はまた、２０１６年３月２８日出願の「ベローズ拘束装置」と題する米国特許出願第１５／０８２，３１７号の優先権を主張し、その開示はその全体が参照により組み込まれる。

【0002】

本開示は油圧システムに使用されるベローズに関し、より具体的には油圧流体導管に沿って、ベローズと共に使用されるベローズ拘束装置に関する。

【背景技術】

【0003】

油圧導管に沿う伸縮継手としても知られるベローズは、剛体の油圧導管の損傷なしに油圧導管を伸長、圧縮及び偏倚させるために有用である。過度な伸長、過度な圧縮及び過度な偏倚による損傷を防止するために、ベローズの周りにベローズ拘束装置が設置されることがある。ベローズ拘束装置は通常ベローズを囲む円筒チューブとベローズの両側の平行ロッドを含んで、ベローズの過度の動きを防止する。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

これらのベローズ拘束装置は大きな空間を占め、既にあるベローズに設置することは不可能な場合がある。むしろ、新規に構築するベローズ用に設計してそれに組み込むことが必要とされることがある。さらにこれらのベローズ拘束装置は、一旦ベローズを囲んで配置されると容易には調整できない。

【課題を解決するための手段】

【0005】

ベローズ拘束装置は、第１マウント及び第１マウントから延在する第１アームを有する第１ブラケットと、第２マウント及び第２マウントから第１アームに隣接するように延在する第２アームを有する第２ブラケットであってこの第２アームが少なくとも１つの貫通孔を有する第２ブラケットと、第１アームに接続するために第２アームの少なくとも１つの貫通孔を通って延在する第１締結具と、を含むことができる。第１締結具は、少なくとも１つの貫通孔の断面積よりも小さい断面積を有して第１ブラケットを第２ブラケットに対して可動とさせることができる。

【0006】

拘束装置付きの伸縮継手は、流体が貫通して流れるように構成された中空内部流路を有するチューブ；チューブに沿った伸縮継手；チューブに取り付けられた雄型マウントと伸縮継手に隣接して延在する雄型アームとを有する雄型ブラケット；チューブに取り付けられた雌型マウントと伸縮継手及び雄型アームに隣接して延在する雌型アームとを有し、雌型アームもまた少なくとも１つの貫通孔を有する雌型ブラケット；及び、雌型アームの少なくとも１つの貫通孔を通って延在し、かつ雄型アームに固定され、伸縮継手の伸長、収縮及び角度偏倚を制限するように構成されたた第１スタンドオフ、を備える。

【0007】

油圧流体流路に沿う連結部は、流体導管；流体導管の圧縮、伸長及び角度偏倚を可能とするように構成された流体導管に沿うベローズ；及び、流体導管の圧縮、伸長及び角度偏倚を制限するように構成された、ベローズに隣接するベローズ拘束装置、を備えることができる。ベローズ拘束装置は、第１支持体であって、第１支持体をベローズの第１端部に接続する第１ベローズ取付具及びベローズに隣接する流体導管に沿って延在する第１伸長部を有する第１支持体；第２ベローズ取付具、第２伸長部、第１開口部及び第２開口部を有する第２支持体であって、第２ベローズ取付具が第２支持体をベローズの第２側部に接続し、第２伸長部がベローズに隣接し、かつ第１伸長部に隣接する流体導管に沿って延在する、第２支持体；第１シャフトと第１ヘッドとを有する第１スタンドオフであって、第１シャフトは第２伸長部の第１開口部を介して延在し、かつ第１開口部の断面積よりも小さい断面積を有する第１シャフトにより第１伸長部に接続される、第１スタンドオフ；及び、第２シャフトと第２ヘッドとを有する第２スタンドオフであって、第２シャフトは第２伸長部の第２開口部を介して延在し、かつ第２開口部の断面積よりも小さい断面積を有する第１シャフトにより第１伸長部に接続される、第２スタンドオフ、を備えることができる。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】油圧システムの一部の斜視図である。

【図2A】自由状態におけるベローズ拘束装置の斜視図である。

【図2B】図２Ａのベローズ拘束装置の部分断面平面図である。

【図2C】図２Ａのベローズ拘束装置の部分断面斜視図である。

【図3A】伸長状態におけるベローズ拘束装置の側立面図である。

【図3B】圧縮状態におけるベローズ拘束装置の側立面図である。

【図3C】第１偏倚状態におけるベローズ拘束装置の側立面図である。

【図3D】第２偏倚状態におけるベローズ拘束装置の部分断面平面図である。

【図4】ベローズ拘束装置の雄型ブラケットの断面立面図である。

【図5】ベローズ拘束装置の雌型ブラケットの断面立面図である。

【図6】ベローズ拘束装置のスタンドオフの立面斜視図である。

【図7】ベローズ拘束装置に利用されるスタンドオフの別の実施形態の、第１偏倚状態における側立面図である。

【図8】ベローズ拘束装置に利用されるスタンドオフの第３の実施形態の、第１偏倚状態における側立面図である。

【図9】ベローズ拘束装置の第４の実施形態の、自由状態における斜視図である。

【発明を実施するための形態】

【0009】

上記の図は本開示の実施形態を説明するが、議論に記載するように他の実施形態も考えられる。すべての場合においてこの開示では本発明を限定ではなく代表として提示する。当業者により他の数多くの修正及び実施形態が考案可能であり、それらは本発明の原理の範囲と精神に含まれることを理解されたい。図面は縮尺通りではない場合があり、また本発明の適用及び実施形態には図面に具体的に示されていない特徴及び構成要素が含まれ得る。

【0010】

本明細書において、ベローズと共に使用されるベローズ拘束装置が開示される。これは、ベローズの対向する両端から互いに向かって延在し、ベローズの伸長、圧縮及び角度偏倚を制限する雄型ブラケットと雌型ブラケットを含む。ベローズは、油圧システムなどにおける流体を搬送するチューブ又は別の流体導管に沿って存在することができる。雄型ブラケットはベローズの近くでチューブに取り付けられたマウントと、ベローズに隣接して延在するアームとを有する。雌型ブラケットもまた、ベローズの反対の端でチューブに取り付けられたマウントと、ベローズに隣接して延在するアームとを有し、このアームは雄型ブラケットのアームにも隣接するようになっている。ベローズ拘束装置には、雌型ブラケットのアームの対応する貫通孔を通って、対応する接続点において雄型ブラケットのアームに接続される、少なくとも１つのスタンドオフが含まれる。スタンドオフと貫通孔は、スタンドオフが雌型ブラケットのアーム（貫通孔の側面）に接触してベローズのそれ以上の動きを防止するまでは、ベローズの特定の量の伸長、圧縮、角度偏倚を許容するような寸法となっている。

【0011】

開示されるベローズ拘束装置には多くの利点がある。ベローズ拘束装置は、ベローズ及びチューブが耐食性被膜で覆われている場合でも使用可能である。被覆を使用すれば、ベローズは被覆にクラックが生じない特定の量でしか、伸長、圧縮、偏倚することができない。したがって、ベローズの動きを制限することによりベローズ拘束装置が被覆への損傷を防止する。ベローズ拘束装置は、過度の伸長、過度の圧縮及び過度の偏倚によってベローズが受ける損傷を防止することにより、ベローズの寿命を延ばさせる。ベローズ拘束装置は、ベローズを特定の量に抑制するように構成可能である。例えば、１つのベローズ拘束装置では、全方向に５％の動きを許容するように設計可能であり、別のベローズ拘束装置では、１０％の角度偏倚と７％の伸長、圧縮を許容するように設計可能である。ベローズ拘束装置は単純なものであり、（雄型ブラケットのマウントと雌型ブラケットのマウントの）２つのみの取付ポイントを必要とし、構成要素点数も限られている。上記のように、ベローズ拘束装置は、スタンドオフを、より大きい又はより小さい直径、楕円、長方形、三角形又は別の形状などの非円形断面、あるいはより長いまたより短い長さ、を有する別のスタンドオフと入れ替えることによって、より大きな又はより小さな拘束となるように容易に調節可能である。さらに、雌型ブラケットは、貫通孔寸法の異なるアームを有する別の雌型ブラケットに取り替えることによって、貫通孔内でのスタンドオフの動きをより大きく又はより小さく許容するようにできる。別の利点は、本ベローズ拘束装置は従来技術のベローズ拘束装置よりも寸法が小さいことである。従来技術のベローズ拘束装置は、ベローズを囲む円筒チューブと、ベローズの両側で平行に動くロッドを有してベローズの大きな動きを防止するのに対し、本開示のベローズ拘束装置は、雄型ブラケットのアームと雌型ブラケットのアームがベローズの片側に延在するだけでベローズの全方向への動きを拘束する。そして最後に、本ベローズ拘束装置は既存のベローズにも組み込み可能であって、ベローズ又は全体システムの他の構成要素の修正も交換も必要としない。これらの利点のそれぞれは、他の利点と共に以下の開示で理解されるであろう。

【0012】

図１は、油圧システムの一部の斜視図である。油圧システム１０には、壁１２、チューブ１４（流体導管とも称す）、ベローズ１６（伸縮継手とも称す）、ベローズ拘束装置１８及び継手２０が含まれる。油圧システム１０は、半導体工業のシステムなどの任意のタイプのシステムにおける２つの構成要素を接続する流路に沿って配置可能である。油圧流体は流路を介して流れる流体の記述に使用されるが、本開示のベローズ１６及びベローズ拘束装置１８は、油圧流体だけでなく、任意の流体に使用可能である。油圧流体はチューブ１４の一端から入り、チューブ１４（及びベローズ１６と継手２０を）貫通して、チューブ１４の別の端から流出する。油圧システムの１０の構成要素は、ステンレススチール、複合材料、プラスチック、それらの組合せ、又は他の材料を含む様々な材料で構築可能である。さらに、油圧システム１０は、複数の弾性シールを含んで流路が流体的に密閉され、油圧流体がチューブ１４又はチューブ１４に接続された構成要素から漏れ出ることができないようになっている。油圧システム１０の構成要素は、１つの連続的な一体構造部品であっても、あるいは結合された複数部品であってもよい。油圧システム１０の各構成要素は、十分に小さくて、油圧システム１０全体又は油圧システム１０の各個別部品として容易な設置ができる助けとなりつつも、十分な強度と剛性を提供する大きさであることができる。さらに、油圧システム１０の寸法、形状及び構築する材料を決定する際、油圧システム１０を通って流れる油圧流体は高温度、又は冷却された温度である可能性があるので、熱膨張及び熱収縮を考慮に入れなければならない。

【0013】

油圧システム１０の壁１２は、チューブ１４、ベローズ１６及びベローズ拘束装置１８に隣接する構成要素であり、ベローズ１６が所望以上に伸長、圧縮及び／又は偏倚を許される場合には、チューブ１４が接触する可能性がある。後で議論するように、そのような接触はチューブ１４に損傷を与える可能性があるため、チューブ１４と壁１２の接触を防止するようにベローズ拘束装置１８を構成することができる。ただし、ベローズ拘束装置１８はある程度のチューブ１４の動きを許容して、いずれかの構成要素の最小の動きが油圧システム１０に損傷を与えることのない程度の剛性とすることが可能である。

【0014】

チューブ１４は油圧システム１０の２つの構成要素間をつなぎ、油圧流体用の流体的に密閉された流路を形成する。チューブ１４は様々な寸法と構成を有して油圧流体を油圧システム１０内で効果的かつ効率的に搬送することができる。そして構築及び設置を容易にするために複数の部品が結合されたものであってよい。チューブ１４は様々な材料で構築可能であるが、ステンレススチールなどの変色や錆に耐性のある材料で構築される。チューブ１４は、油圧システム１０の他の構成要素と共に、耐食性被覆又は他の被覆で覆うことができる。チューブ１４には継手２０があり、チューブ１４の方向の変更及び／又は複数流路への流路分割をするように構成されている。チューブ１４は流路に沿って複数の継手２０を持つことができるし、あるいは、方向を変えるのに個別の構成要素を必要としない、ゴムや弾性材料などの材料で構築することもできる。

【0015】

ベローズ１６及びベローズ拘束装置１８はチューブ１４に沿っている。チューブ１４は通常ステンレススチールなどの剛体材料で構築されるので、ベローズ１６が必要に応じて損傷なしでチューブ１４の伸長、圧縮及び偏倚を可能とする。ベローズ１６は、ベローズ１６を通る流路がチューブ１４を通る流路と整合するように、チューブ１４の２つの部分の間に流路を形成する。ベローズ１６は、液圧成形などの、様々な方法で構築可能である。また様々な材料で構築可能である。ただし、ベローズ１６は、伸長、圧縮及び偏倚が損傷なしに可能な材料で構築されるべきである。さらに、チューブ１４の内側の流路は、耐食性被覆又は他の被覆で覆うことができる。ベローズ１６は、チューブ１４が伸長、圧縮及び偏倚することを許容しつつ、油圧流体が流路を通って効果的に流れることができるような寸法及び形状となることができる。当業者であれば、ベローズ１６の構成及び機能に関して精通している。

【0016】

ベローズ拘束装置１８は、ベローズ１６に隣接してチューブ１４に沿いにある。ベローズ拘束装置１８は、ベローズ１６を拘束して、過伸長、過圧縮及び過偏倚により発生し得るベローズ１６への損傷、又は壁１２などの他の構成要素との接触から発生し得るチューブ１４への損傷を防止する。ベローズ拘束装置１８はまた、チューブ１４が他の構成要素と接続された状態を確実に維持するようにする。それは、チューブ１４の過度の動きがチューブ１４を構成要素から外れさせ、油圧流体の流路からの漏れの結果となるからである。ベローズ拘束装置１８はステンレススチールなどの種々の材料から構築可能であり、それは剛性があって、損傷なしにベローズ１６の過度の動きを防止する十分な強度を有する材料であるべきである。ベローズ１６及びベローズ拘束装置１８は、チューブ１４に沿う任意の場所にあってよい。設計の考察に依存して、ベローズ１６及びベローズ拘束装置１８はチューブ１４の全長であってもよいし、あるいはチューブ１４より短くてもよい。

【0017】

図２Ａは自由状態（非伸長、非圧縮、非偏倚状態）におけるベローズ拘束装置の斜視図であり、図２Ｂは、図２Ａのベローズ拘束装置の部分断面平面図であり、図２Ｃは、図２Ａのベローズ拘束装置の部分断面斜視図である。図２Ａ、図２Ｂ、図２Ｃは、チューブ１４の一部を、ベローズ１６、及びチューブ１４に沿ったベローズ拘束装置１８とともに示す。

【0018】

ベローズ拘束装置１８は、雄型ブラケット２２（第１ブラケット又は第１支持体とも称す）、雌型ブラケット２４（第２ブラケット又は第２支持体とも称す）、第１スタンドオフ２６（第１締結具とも称す）、及び第２スタンドオフ２８（第２締結具とも称す）を含む。雄型ブラケット２２は、雄型マウント３０（第１マウント又は第１ベローズ取付具とも称す）と雄型アーム３２（第１アーム又は第１伸長部とも称す）を含み、雄型アーム３２は、第１コネクタ３４（ネジ部又は孔とも称す）と第２コネクタ３６（ネジ部又は孔とも称す）を有する。雌型ブラケット２４は、雌型マウント４０（第２マウント又は第２ベローズ取付具とも称す）と雌型アーム４２（第２アーム又は第２伸長部とも称す）を含み、雌型アーム４２は、第１貫通孔４４（第１開口部とも称す）と第２貫通孔４６（第２開口部とも称す）を有する。

【0019】

図４に断面立面図で示されている雄型ブラケット２２は、雄型マウント３０によってベローズ１６の一端付近でチューブ１４に接続される。雄型アーム３２は、雄型マウント３０から半径方向外側にあり、ベローズ１６に隣接し、かつ半径方向外側に延在する。雄型ブラケット２２は、ステンレススチールなどの種々の材料から構築することができ、かつ損傷や故障とならないようにベローズ１６の過度な動きを防止する、剛直かつ十分な強度を有する材料であるべきである。雄型ブラケット２２の構成要素は、連続的な一体構造品であってもよいし、又は雄型マウント３０と雄型アーム３２が相互に結合された個別部品であってもよい。

【0020】

雄型マウント３０は、ベローズ１６の端部近くでチューブ１４を囲む、環形状の部材である。雄型マウント３０はチューブ１４に結合され、ネジ、ボルト、雄型マウント３０の内側とチューブ１４の外側のネジ、溶接、ろう付け、接着剤又は他の手段を含む様々な手段によって結合可能である。チューブ１４への雄型マウント３０の取り付けは、永久的であってもよいし、取り外し可能であって、雄型マウント３０を図９に示すような異なる構成の別の雄型マウントと交換できるようにしてもよい。雄型マウント３０とチューブ１４との間の接続は、雄型マウント３０がチューブ１４の周りを自由に回転することを防止するように構成することが可能であり、あるいは、雄型マウント３０がチューブ１４の周りを回転できるように構成することが可能である。雄型マウント３０はまた、チューブ１４と連続的で一体構造品となっていてもよい。さらに、雄型マウント３０は、雄型ブラケット２２をチューブ１４に接続し、雄型ブラケット２２が、ベローズ１６と雄型マウント３０に隣接するチューブ１４の一端に対して動かないようするための、開示した実施形態とは異なる寸法、形状及び構成であってもよい。

【0021】

雄型アーム３２は、一端が雄型マウント３０に接続されかつその半径方向外側にあり、かつもう一端がベローズ１６に隣接してかつその半径方向外側にある、伸長部である。雄型アーム３２は、雄型マウント３０に接続して、（雌型アーム４２が図２Ａ、図２Ｂ、図２Ｃに示されているように）雄型マウント３０に沿う接線に対して垂直に延在することができる。又は雌型アーム４２（図２Ａ、図２Ｂ、図２Ｃに示すように）に隣接するために半径方向にオフセットすることができる。雄型アーム３２は、図に示すように長方形断面形状であってよい。あるいは、必要な強度の大きさ及び雄型アーム３２が取ることができるスペースを含む設計上の考察によって、別の断面形状を取ることができる。雄型アーム３２は、様々な手段を介して雄型マウント３０に結合可能であるか、あるいは雄型アーム３２は雄型マウント３０と連続した一体構造であってもよい。雄型マウント３０の雄型アーム３２への接続は、損傷や故障なしで、ベローズ１６の過度の伸長、圧縮及び角度偏倚を防ぐために十分な剛性と強度を備えなければならない。雄型アーム３２はベローズ１６から半径方向に十分に遠く、雄型アーム３２はベローズ１６から十分離れて離間しており、ベローズ１６が伸長、圧縮及び角度偏倚をしたときに、雄型アーム３２がベローズ１６に接触することを防ぐようになっている。雄型アーム３２はベローズ１６の全長に亘って、あるいはベローズ１６の全長よりも短い長さで延在することができる。ただし、雄型アーム３２は、第１スタンドオフ２６と第２スタンドオフ２８への接続に十分な面積を提供するだけの長さであるべきである。

【0022】

第１コネクタ３４と第２コネクタ３６が、雄型アーム３２に沿って互いに離間し、かつ雄型アーム３２の幅全体を貫通して延在するネジ穴として示されている。第１コネクタ３４と第２コネクタ３６は、第１スタンドオフ２６と第２スタンドオフ２８のそれぞれを雄型アーム３２に取り付け可能とする。第１コネクタ３４と第２コネクタ３６は第１スタンドオフ２６と第２スタンドオフ２８を雄型アーム３２に固定する任意のタイプの接続であってよい。ただし、第１スタンドオフ２６と第２スタンドオフ２８を雄型アーム３２から容易に取り外すことが可能な接続が、第１スタンドオフ２６と第２スタンドオフ２８を、寸法と構成が異なるスタンドオフに交換可能とするためには有利であろう。第１コネクタ３４と第２コネクタ３６は、雄型アーム３２沿いに、第１スタンドオフ２６と第２スタンドオフ２８がそれぞれ延在する、第１貫通孔４４と第２貫通孔４６に対応する位置にあるべきである。

【0023】

図５の断面立面図で示されている雌型ブラケット２４は、雄型ブラケット２２とは反対のベローズ１６の一端付近でチューブ１４に接続される。雌型ブラケット２４は雌型マウント４０によってチューブ１４に接続される。雌型アーム４２は、雄型マウント３０から半径方向外側にあり、ベローズ１６に隣接し、かつ半径方向外側に、雄型アーム３２に隣接して延在する。雌型ブラケット２４の構築に使用される材料、雌型ブラケット２４を形成する部品点数（すなわち雄型ブラケット２２が連続した一体構造品であっても結合された複数の部品であっても）、及び雌型マウント４０をチューブ１４に接続する手段など、雌型ブラケット２４は多くの点で雄型ブラケット２２と同様である。

【0024】

ただし、雌型ブラケット２４はいくつかの点では雄型ブラケット２２とは異なっている。雌型ブラケット２４は、雄型ブラケット２２とは反対側のベローズ１６の端部でチューブ１４に接続される。また、雌型アーム４２はベローズ１６に沿って雄型アーム３２に隣接する。したがって、雄型アーム３２が（図２Ａ、図２Ｂ、図２Ｃに示すように）雄型マウント３２３０からオフセットしていない場合には、雌型アーム４２が雌型マウント４０から半径方向にオフセットする。異なる実施形態では、雄型アーム３２が雄型マウント３０から半径方向にオフセットしている場合には、雌型アーム４２が雌型マウント４０に沿う接線に対して垂直に延在する（すなわち、雄型アーム３２は、図２Ａ、図２Ｂ、図２Ｃの雌型アーム４２の位置となり、この逆もある）。雄型アーム３２と雌型アーム４２は、相互に隣接するが接触はせず、両者の間に空隙（図２Ｂに示す）を形成してベローズ１６が全方向に角度偏倚ができるように構成されなければならない。これについては図３Ｄに関連して後で詳述する。

【0025】

雌型アーム４２には、雌型アーム４２を貫通して延在する第１貫通孔４４と第２貫通孔４６がある。そのそれぞれは、雌型アーム４２の長さに沿って、それぞれが第１コネクタ３４と第２コネクタ３６に対応する位置に配置される。第１貫通孔４４と第２貫通孔４６は、第１スタンドオフ２６と第２スタンドオフ２８を、雌型アーム４２を貫通して延在させ、それぞれ第１コネクタ３４と第２コネクタ３６の位置で雄型アーム３２に接続させる。開示した実施形態では、第１貫通孔４４と第２貫通孔４６は、雌型アーム４２の側面に垂直に雌型アーム４２を貫通して延在するが、第１貫通孔４４と第２貫通孔４６は、異なる角度で雌型アーム４２を貫通して延在することもできる。さらに、第１貫通孔４４と第２貫通孔４６は、ベローズ１６の所望の伸長、圧縮、角度偏倚の量に応じて、様々な寸法、形状及び構成とすることができる。

【0026】

第１スタンドオフ２６と第２スタンドオフ２８は、その内の１つを図６に透視立面図で示すが、ヘッド４８とシャフト５０を有している。第１スタンドオフ２６は第１貫通孔４４を貫通して延在し、第２スタンドオフ２８は第２貫通孔４６を貫通して延在し、それぞれ第１コネクタ３４と第２コネクタ３６において、雄型アーム３２に接続する。

【0027】

ヘッド４８はシャフト５０及び対応する貫通孔よりも大きな断面積を有し、図２Ａ、図２Ｂ、図２Ｃに示すように対応する貫通孔の内部には位置しない。ヘッド４８は対応のスタンドオフが貫通孔を通って引き込まれることを防止し、それによって、雄型アーム３２が雌型アーム４２から分離されないようにする。さらに、ヘッド４８には刻み目が入っていて、例えばスクリュードライバなどの工具が、スタンドオフ２６及び第２スタンドオフ２８を雄型アーム３２からより簡単に取り外せるようになっていてもよい。ヘッド４８はまた、第１スタンドオフ２６か第２スタンドオフ２８のいずれかのヘッド４８が雌型アーム４２の側面に接触するとハードストップとなって、ベローズ１６の過偏倚を抑制する助けとなり得る（これは図３Ｄに関連して詳細を後述する）。

【0028】

シャフト５０は、両方のヘッド４８及び対応する貫通孔よりも小さい断面積となっている。シャフト５０は様々な締結具を介して雄型アーム３２に接続可能である。開示した実施形態では、第１スタンドオフ２６のシャフト５０と第１コネクタ３４、及び第２スタンドオフ２８のシャフト５０と第２コネクタ３６との間はネジ止めとなっている。シャフト５０の長さ及び断面積は、雄型アーム３２を雌型アーム４２に対して相対移動可能として、ベローズ１６が、設計された大きさだけ伸長、圧縮及び変更可能となるような、寸法となっている必要がある。

【0029】

第１スタンドオフ２６と第２スタンドオフ２８のそれぞれのシャフト５０は円形断面、又は楕円、長方形若しくは三角形などの他の断面を持つことができる。そうして、雌型アーム４２に対する雄型アーム３２の特定の大きさの動きを可能とする。第１スタンドオフ２６と第２スタンドオフ２８のそれぞれのシャフト５０は、シャフト５０の長さに沿って断面が変化して、第１貫通孔４４と第１スタンドオフ２６のシャフト５０と、第２貫通孔４６と第２スタンドオフ２６のシャフト５０との間の接触に依存して、ベローズ１６の異なる大きさの動きを可能としてもよい。さらには、第１貫通孔４４と第２貫通孔４６は円形断面又は別の断面を有して、第１スタンドオフ２６及び第２スタンドオフ２８のそれぞれのシャフト５０と共に、異なる断面を有する貫通孔に比べて、ベローズ１６の異なる所望の大きさの動きが可能となるように機能することもできる。第１スタンドオフ２６及び第２スタンドオフ２８のそれぞれのシャフト５０は、雌型アーム４２の幅よりも大きな長さを有し、雄型アーム３２を雌型アーム４２に対して移動可能として、ベローズ１６を全方向に偏倚可能としなければならない。雄型アーム３２と雌型アーム４４の長さと幅における、第１コネクタ３４、第２コネクタ３６、第１スタンドオフ２６、第２スタンドオフ２８、第１貫通孔４４及び第２貫通孔４６の位置は、調節可能であって、ベローズ１６の角度偏倚の増減を可能にできる。

【0030】

開示した実施形態には２つのスタンドオフ２６、２８、２つのコネクタ３４、３６及び２つの貫通孔４４、４６が含まれるが、他の実施形態では、各１つのみ、又は各３つ以上を含むことも可能である。雄型アーム３２、雌型アーム４２、第１スタンドオフ２６、第２スタンドオフ２８、第１貫通孔４４及び第２貫通孔４６を含むベローズ拘束装置１８の構成要素は、すべてが連携してベローズ１６の伸長、圧縮及び角度偏倚の量を抑制するが、二体間の関係において、特定の限定された大きさの、ベローズ１６の伸長、圧縮及び角度偏倚を可能とするように構成されてもよい。第１スタンドオフ２６、第２スタンドオフ２８、第１コネクタ３４及び第２コネクタ３６は、第１スタンドオフ２６と第２スタンドオフ２８を簡単に取り外して、異なる寸法及び形状のスタンドオフと交換して、ベローズ１６に伸長、圧縮及び角度偏倚の増減を可能とすることができる。ベローズ拘束装置１８は、単純で調節可能であり、かつ必要な構成要素の数が限られた構成で、ベローズ１６の伸長、圧縮及び角度偏倚を制限する。

【0031】

図３Ａは伸長状態におけるベローズ拘束装置１８の側立面図であり、図３Ｂは圧縮状態におけるベローズ拘束装置１８の側立面図であり、図３Ｃは第１偏倚状態におけるベローズ拘束装置１８の側立面図であり、図３Ｄは第２偏倚状態におけるベローズ拘束装置１８の部分断面平面図である。図３Ａ、図３Ｂ、図３Ｃ及び図３Ｄは、チューブ１４の一部を、ベローズ１６、並びにチューブ１４に沿ったベローズ拘束装置１８とともに示す。ベローズ拘束装置１８は、雄型ブラケット２２、雌型ブラケット２４、第１スタンドオフ２６（ヘッド４８とシャフト５０を含む）、第２スタンドオフ２８（ヘッド４８とシャフト５０を含む）、雄型マウント３０、雄型アーム３２（第１コネクタ３４、第２コネクタ３６を含む）、雌型マウント４０及び雌型アーム４２（第１貫通孔４４、第２貫通孔４６を含む）を含んでいる。図３Ａ、図３Ｂ、図３Ｃ及び図３Ｄは、ベローズ拘束装置１８の構成要素の設計によって、ベローズ拘束装置１８がベローズ１６の特定の量の伸長、圧縮、角度偏倚を許容し、過度の伸長、過度の圧縮、過度の偏倚を防ぐ方法、並びにこれらの構成要素同士の間の相互作用のし方について示す。

【0032】

図３Ａでは、ベローズ１６は、ベローズ拘束装置１８がそれ以上の伸長を防止する点まで伸長した状態にある。伸長状態では、ベローズ１６は自由状態のベローズ１６の長さより長い。自由状態のときは、第１スタンドオフ２６と第２スタンドオフ２８のそれぞれのシャフト５０は、それぞれ第１貫通孔４４及び第２貫通孔４６のどの側面にも接触していないために、ベローズ１６の伸長が許容される。したがって、ベローズ１６は、第１貫通孔４４と第２貫通孔４６の側面にシャフト５０が接触するまである量の伸長が可能である。ベローズ１６が伸長可能な量は、ベローズ拘束装置１８が自由状態のときの第１スタンドオフ２６のシャフト５０と第１貫通孔４４の側面との間の距離（そして、ベローズ拘束装置１８が自由状態のときの第２スタンドオフ２８のシャフト５０と第２貫通孔４６の側面との間の距離）と同じである。ベローズ１６のより大きい又はより小さい伸長が望まれる場合には、例えば、断面をより大きいかより小さい円にするか、あるいは断面を楕円又は長方形に変えることによって、第１貫通孔４４及び第２貫通孔４６の断面を調節することができる。さらに、第１貫通孔４４の断面は、第２貫通孔４６の断面とは異なる寸法又は形状であってよい。ベローズ１６の伸長許容量を増減させる別の方法は、第１スタンドオフ２６及び第２スタンドオフ２８のシャフト５０の断面積の寸法を変えるか又は形状を変えることである。また、第１スタンドオフ２６と第２スタンドオフ２８に対する、第１貫通孔４４と第２貫通孔４６の雌型アーム４２上の配置を調整して、伸長量を増減可能である。

【0033】

図３Ｂでは、ベローズ１６は、ベローズ拘束装置１８がそれ以上の圧縮を防止する点まで圧縮された状態にある。圧縮状態では、ベローズ１６は自由状態のベローズ１６の長さより短い。自由状態のときは、第１スタンドオフ２６と第２スタンドオフ２８のそれぞれのシャフト５０は、それぞれ第１貫通孔４４及び第２貫通孔４６のどの側面にも接触していないために、ベローズ１６の圧縮が許容される。したがって、ベローズ１６は、第１貫通孔４４と第２貫通孔４６の側面にシャフト５０が接触するまである量の圧縮が可能である。ベローズ１６が圧縮可能な量は、ベローズ拘束装置１８が自由状態のときの第１スタンドオフ２６のシャフト５０と第１貫通孔４４の側面との間の距離（そして、ベローズ拘束装置１８が自由状態のときの第２スタンドオフ２８のシャフト５０と第２貫通孔４６の側面との間の距離）と同じである。ベローズ１６に、より大きいかより小さい圧縮が望まれる場合には、例えば、断面をより大きいかより小さい円にするか、あるいは断面を楕円又は長方形に変えることによって、第１貫通孔４４及び第２貫通孔４６の断面を調節することができる。さらに、第１貫通孔４４の断面は、第２貫通孔４６の断面とは異なる寸法又は形状であってよい。ベローズ１６の圧縮許容量を増減させる別の方法は、第１スタンドオフ２６及び第２スタンドオフ２８のシャフト５０の断面積の寸法を変えるか又は形状を変えることである。また、第１スタンドオフ２６と第２スタンドオフ２８に対する、第１貫通孔４４と第２貫通孔４６の雌型アーム４２上の配置を調整して、圧縮量を増減可能である。

【0034】

図３Ｂでは、ベローズ１６は、ベローズ拘束装置１８がそれ以上の角度偏倚を防止する点まで偏倚した第１偏倚状態（図３Ｃにおいて下方向に偏倚）にある。この偏倚状態、すなわちベローズ１６が雄型アーム３２と雌型アーム４２に平行な面内で偏倚（つまり図３Ｃで上方向に偏倚）している場合、第１スタンドオフ２６と第２スタンドオフ２８のそれぞれのシャフト５０は、第１貫通孔４４と第２貫通孔４６のそれぞれ頂部又は底部付近で接触する。自由状態のときは、第１スタンドオフ２６と第２スタンドオフ２８のそれぞれのシャフト５０は、それぞれ第１貫通孔４４及び第２貫通孔４６のどの側面にも接触していないために、雄型アーム３２と雌型アーム４２に平行な平面内でのベローズ１６の角度偏倚が許容される。したがって、ベローズ１６は、第１貫通孔４４と第２貫通孔４６の側面にシャフト５０が接触するまで、ある量の偏倚が可能である。雄型アーム３２と雌型アーム４２に平行な面内で、ベローズ１６に、より大きいかより小さい偏倚が望まれる場合には、断面をより大きいかより小さい円にするか、あるいは断面を楕円又は長方形に変えるなどによって、第１貫通孔４４及び第２貫通孔４６の断面を調節することができる。さらに、第１貫通孔４４の断面は、第２貫通孔４６の断面とは異なる寸法又は形状であってよい。雄型アーム３２と雌型アーム４２に平行な面内で、ベローズ１６に許容される偏倚の量を増減する別の方法は、（図７及び図８に関連して説明されるように）第１スタンドオフ２６及び第２スタンドオフ２８のシャフト５０の断面積の寸法を変えるか又は形状を変えることである。

【0035】

図３Ｄでは、ベローズ１６は、ベローズ拘束装置１８がそれ以上の角度偏倚を防止する点まで偏倚した第２偏倚状態（図３Ｄにおいて下方向に偏倚）にある。この偏倚状態、すなわちベローズ１６が雄型アーム３２と雌型アーム４２に垂直な面内で偏倚（つまり図３Ｄで上方向に偏倚）している場合、第１スタンドオフ２６と第２スタンドオフ２８の各シャフト５０は、それぞれ第１貫通孔４４と第２貫通孔４６の各側面の端部で接触し、雄型アーム３２の端部は雌型マウント４０の近くで雌型アーム４２の端部に接触し、かつ第２スタンドオフ２８のヘッド４８が雌型アーム４２の側面に接触する。反対方向（すなわち図３Ｄの下方向）へのベローズ１６の偏倚に関しては、第１スタンドオフ２６と第２スタンドオフ２８の各シャフト５０は、それぞれ第１貫通孔４４と第２貫通孔４６の各側面の反対の端部で接触し、雌型アーム４２の端部が雄型マウント２４の近くで雄型アーム３２の端部に接触し、かつ第１スタンドオフ２６のヘッド４８が雌型アーム４２の側面に接触する。自由状態においては（図２Ｂに示すように）、第１スタンドオフ２６と第２スタンドオフ２８の各シャフト５０は第１貫通孔４４と第２貫通孔４６のいずれの側面とも接触せず、雄型アーム３２と雌型アーム４２の間には空隙があり、かつ第１スタンドオフ２６と第２スタンドオフ２８の各ヘッド４８は雌型アーム４２の表面からは離間しているために、雄型アーム３２と雌型アーム４２に垂直な面内でのベローズ１６の角度偏倚が許容される。したがって、第１スタンドオフ２６と第２スタンドオフ２８が雌型アーム４２に接触し、及び／又は雄型アーム３２が雌型アーム４２に接触するまでは、ベローズ１６はある量の偏倚が可能である。ベローズ１６に対して、雄型アーム３２と雌型アーム４２に垂直な面内でより大きいかより小さい偏倚が望まれる場合には、多くの寸法を変更することができる。断面をより大きいかより小さい円にするか、あるいは断面を楕円又は長方形に変えるなどによって、第１貫通孔４４及び第２貫通孔４６の断面を調節することができる。第１貫通孔４４の断面は、第２貫通孔４６の断面とは異なる寸法又は形状であってよい。ベローズ１６の偏倚許容量を増減させる別の方法は、第１スタンドオフ２６及び第２スタンドオフ２８のシャフト５０の断面積の寸法又は形状を変えるか、雌型アーム４２の厚さを増減させるかである。また、シャフト５０の長さを増減することで、雄型アーム３２と雌型アーム４２の間の空隙を増減させ、あるいは、雌型アーム４２と、第１スタンドオフ２６と第２スタンドオフ２８の各ヘッド４８との間の距離を増減させて、偏倚の増減が可能となる。最後に、雄型アーム３２及び／又は雌型アーム４２を、雄型マウント３０と雌型マウント４０に対して、または相互に対して配置することによって、雄型アーム３２と雌型アーム４２の間の空隙を調節して、偏倚の増減が可能となる。

【0036】

雄型アーム３２と雌型アーム４２に平行又は垂直な面内ではない、ベローズ１６の偏倚に関しては、ベローズ拘束装置１８の構成要素同士の間の接触は、図３Ｃと図３Ｄに関して記述したものの組み合わせとなる。そして、これらの方向でのベローズ１６の偏倚を増減させる調節は、図３Ｃと図３Ｄに関して記述した調節の組み合わせとなる。

【0037】

図７は、第１偏倚状態における、ベローズ拘束装置１８と共に利用されるスタンドオフの別の実施形態の側立面図である。図７のベローズ拘束装置１８は、第１スタンドオフ１２６と第２スタンドオフ１２８の各シャフト１５０が、第１スタンドオフ２６と第２スタンドオフ２８の各シャフト５０の断面積より大きい断面積（（すなわち大きい直径）を有することを除けば、前の図のベローズ拘束装置１８と同じである。シャフト１５０がより大きな断面積を有するために、ベローズ拘束装置１８が自由状態にあるとき、シャフト１５０と第１貫通孔４４及び第２貫通孔４６のそれぞれの側面との間にある空間は、より小さい。したがって、ベローズ１６は、第１貫通孔４４と第２貫通孔４６のそれぞれの側面にシャフト１５０が接触するまでに少量の偏倚しか許容されない。図２Ｃ、図７、図８の実施形態のそれぞれで許容される偏倚量の違いは、ＣＬに対する変位量の比較で示される。より大きな直径のシャフト１５０を有する第１スタンドオフ１２６と第２スタンドオフ１２８はまた、他の方向（すなわち、ページの内方向又は外方向）においても、小さい直径のシャフトに比べてより小さい偏向しか許容されない。

【0038】

図８は、第１偏倚状態における、ベローズ拘束装置１８と共に利用されるスタンドオフの第３の実施形態の側立面図である。図８のベローズ拘束装置１８は、第１スタンドオフ２２６と第２スタンドオフ２２８の各シャフト２５０が、第１スタンドオフ２６と第２スタンドオフ２８の各シャフト５０の断面積より小さい断面積（すなわち小さい直径）を有することを除けば、図７を含む前の図のベローズ拘束装置１８と同じである。シャフト２５０がより小さい断面積を有するために、ベローズ拘束装置１８が自由状態にあるとき、シャフト２５０と第１貫通孔４４及び第２貫通孔４６のそれぞれの側面との間にある空間はより大きい。したがって、ベローズ１６は、第１貫通孔４４と第２貫通孔４６の側面のそれぞれにシャフト２５０が接触するまでにより大きな偏倚が許容される。より小さい直径のシャフト２５０を有する第１スタンドオフ２２６と第２スタンドオフ２２８はまた、他の方向（すなわち、ページの内方向又は外方向）においても、大きい直径のシャフトに比べてより大きな偏倚が許容される。

【0039】

ベローズ拘束装置１８のスタンドオフの異なる実施形態同士は相互に交換可能である。例えば、各スタンドオフのそれぞれを、図７の第１スタンドオフ１２６と第２スタンドオフ１２８、又は図８の第１スタンドオフ２２６と第２スタンドオフ２２８などの、より大きいかより小さい断面積を有する別のスタンドオフと取り替えることによって偏倚量の調節が可能である。第１スタンドオフ２６、１２６、２２６と第２スタンドオフ２８、１２８、２２８は雄型アーム３２にネジ止めを使用して取り付け可能であることから、スタンドオフの取替は迅速かつ容易である。このように、ベローズ１６の伸長、圧縮、角度偏倚の量は、油圧システム１０に対する設計の考察及び変更に依存して、たとえベローズ拘束装置１８がベローズ１６に隣接して配置された後でも調節可能である。

【0040】

図９は、ベローズ拘束装置の第４の実施形態の、自由状態における斜視図である。図９において油圧システム１０は、（以前の図のベローズ拘束装置１８とは対照的に）ベローズ拘束装置３１８を除いて以前の図の油圧システム１０と同じである。図９はチューブ１４の一部とベローズ１６を示す。ベローズ拘束装置３１８は、雄型ブラケット３２２、雌型ブラケット３２４、第１スタンドオフ３２６及び第２スタンドオフ３２８を含む。雄型ブラケット３２２は、上部雄型マウント３３０ａと下部雄型マウント３３０ｂを有する雄型マウント３３０ａと、第１コネクタ３３４と第２コネクタ３３６を有する雄型アーム３３２とを含む。雌型ブラケット３２４は、上部雌型マウント３４０ａと下部雌型マウント３４０ｂを有する雌型マウント３４０と、第１貫通孔３４４と第２貫通孔３４６を有する雌型アーム３４２とを含む。

【0041】

ベローズ拘束装置３１８の構成要素は、雄型マウント３３０と雌型マウント３４０がそれぞれ上部マウント（上部雄型マウント３３０ａと上部雌型マウント３４０ａ）と下部マウント（下部雄型マウント３３０ｂと下部雌型マウント３４０ｂ）に分離されていること以外は、ベローズ１８の構成要素と類似している。マウントが複数部品に分離することで、油圧システム１０が既に組み立てられている後で、チューブ１４及びベローズ１６を分解する必要なしに、チューブ１４の周囲から各マウントの取り付け及び取り外しが可能となる。上部雄型マウント３３０ａと上部雌型マウント３４０ａは、リベット、クランプ、図９に示すようなボルト３５２を用いたネジ締結、その他の手段により、下部雄型マウント３３０ｂと下部雌型マウント３４０ｂにそれぞれ固定することができる。上部雄型マウント３３０ａと下部雄型マウント３３０ｂはチューブ１４の周りを密着して取り囲み、雄型マウント３３０（及び雄型ブラケット３２２）がチューブ１４の周りで回転できないように構成可能であり、あるいは、雄型マウント３３０がチューブ１４に関して回転可能であるように構成することができる。同様に、上部雌型マウント３４０ａと下部雌型マウント３４０ｂはチューブ１４の周りを密着して取り囲み、雌型マウント３４０（及び雌型ブラケット３２４）がチューブ１４の周りで回転できないように構成可能であり、あるいは、雌型マウント３４０がチューブ１４に関して回転可能であるように構成することができる。ただし、雄型マウント３３０と雌型マウント３４０の構成は、それぞれが、チューブ１４とベローズ１６への損傷なしで、かつ油圧システム１０の分解の必要なしで、容易に取り付け及び取り外しが可能であるべきである。上部雄型マウント３３０ａ、上部雌型マウント３４０ａ、下部雄型マウント３３０ｂ及び下部雌型マウント３４０ｂが締結具４５４を収納するフランジを有するように示されているが、各上部マウントがそれぞれの下部マウントに接続可能な、その他の構成が利用可能である。

【0042】

本明細書において、ベローズ１６と共に使用されるベローズ拘束装置１８、３１８が開示される。これは、ベローズ１６の対向する両端から互いに向かって延在し、ベローズ１６の伸長、圧縮及び角度偏倚を制限する雄型ブラケット２２と雌型ブラケット２４を含む。ベローズ１６は、油圧システム１０におけるような、流体を搬送するチューブ１４に沿うことができる。雄型ブラケット２２は、ベローズ１６付近でチューブ１４に取り付けられた雄型マウント３０と、ベローズ１６に隣接し、かつベローズから半径方向外方向に延在する雄型アーム３２とを有する。雌型ブラケット２４は、ベローズ１６の他端でチューブ１４に取り付けられた雌型マウント４０と、ベローズ１６に隣接し、かつベローズから半径方向外向きに延在して、雄型アーム３２にも隣接するようになった雌型アーム４２とを有する。ベローズ拘束装置１８は、雌型アーム４２の対応する貫通孔（第１貫通孔４４と第２貫通孔４６）を通って延在して、対応する接続ポイント（第１コネクタ３４と第２コネクタ３６）において雄型アーム３２に接続される、少なくとも１つのスタンドオフ（第１スタンドオフ２６と第２スタンドオフ２８）を含む。スタンドオフと貫通孔は、スタンドオフが雌型アーム４２に（第１貫通孔４４と第２貫通孔４６の側面に）接触してベローズ１６のそれ以上の動きを防止するまでに特定の量のベローズ１６の伸長、圧縮及び角度偏倚を許容するような寸法となっている。

【0043】

開示されたベローズ拘束装置１８、３１８には沢山の利点がある。ベローズ拘束装置１８、３１８は、ベローズ１６とチューブ１４が耐食性被覆で覆われていたとしても使用可能である。被覆の使用によって、被覆に亀裂が入る前に、ベローズ１６は一定量だけしか伸長、圧縮、及び偏倚をすることができない。したがって、ベローズ拘束装置１８、３１８は被覆への損傷を防止する。ベローズ拘束装置１８、３１８は、過度の伸長、過度の圧縮及び過度の偏倚によってベローズ１６が受ける損傷を防止することにより、ベローズ１６の寿命を延ばす。ベローズ拘束装置１８、３１８はベローズ１６を特定の量に拘束するように構成可能である。例えば、１つのベローズ拘束装置１８では、全方向に５％の移動を許容するように設計可能であり、別のベローズ拘束装置１８では、１０％の角度偏倚と７％の伸長、圧縮を許容するように設計可能である。ベローズ拘束装置１８、３１８は、単純であって、取り付けポイントが２つ（雄型マウント３０と雌型マウント４０）しか必要でなく、個別構成要素の点数も限られている。上記のように、ベローズ拘束装置１８、３１８は容易に調節可能であって、第１スタンドオフ２６及び／又は第２スタンドオフ２８を、第１スタンドオフ１２６又は２２６と第２スタンドオフ１２６又は２２６などの、より大きいかより小さい直径を有するか、楕円、長方形、三角形又は別の形状などの非円形断面を有するか、あるいはより長いかより短い長さを有する、別のスタンドオフと取り替えることにより、より大きな又はより小さな拘束を提供するように調節可能である。さらには、雌型ブラケット２４は、異なる寸法の第１貫通孔４４及び／又は第２貫通孔４６を持つ雌型アーム４０を備える別の雌型ブラケット２４と取り替えて、第１スタンドオフ２６の第１貫通孔４４内での、かつ第２スタンドオフ２８の第２貫通孔４６内でのより大きい又は小さい動きを可能とすることが可能である。別の利点は、本ベローズ拘束装置１８は従来技術のベローズ拘束装置よりも寸法が小さいことである。従来技術のベローズ拘束装置がベローズを囲む円筒チューブで、ロッドがベローズの両側で平行に動いてベローズの大きな移動を防止するのに対し、本開示のベローズ拘束装置１８は、雄型アーム３２と雌型アーム４２がベローズ１６の片側に延在するだけでベローズ１６の全方向への移動を拘束する。ベローズ拘束装置１８、３１８は、既存のベローズ１６にベローズ１６の修正又は交換を必要とせずに組み込むことが可能である。最後に、ベローズ拘束装置３１８は、油圧システム１０のチューブ１４とベローズ１６の分解を必要とせずに、取り付け及び取り外しを可能とする構成とすることができる。

【0044】

本明細書で使用されている、「実質的に」、「本質的に」、「一般的に」、「近似的に」などの任意の相対的用語又は程度を表す用語は、本明細書に明示された適用可能な定義又は制限により、かつそれに従って解釈されるべきである。すべての場合において、本明細書で使用される任意の相対的用語又は程度を表す用語は、任意の関連する開示された実施形態、並びに本開示の全体の観点から当業者には理解されるような範囲又は変動を広く包含するように解釈されるべきである。例えば、通常の製造公差変動、付随的なアライメント変動、熱や回転や振動の動作条件により誘起されるアライメント又は形状変動、などを包含することなどである。

【0045】

本発明は例示的実施形態を参照して説明したが、本発明の範囲を逸脱することなく、様々な変形がなされ得ること、また、要素を等価物で代替し得ることが当業者には理解されるであろう。さらに、本発明の本質的範囲を逸脱することなく、特定の状況又は材料を本発明の教示に適合させるために、多くの変更がなされ得る。したがって本発明は、開示した特定の実施形態に限定されるのではなく、添付の特許請求の範囲内にあるすべての実施形態を含むことが意図される。

【図1】

【図2A】

【図2B】

【図2C】

【図3A】

【図3B】

【図3C】

【図3D】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】