特許 6955980 分岐継手ユニット

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6955980

(24)【登録日】2021年10月6日

(45)【発行日】2021年10月27日

(54)【発明の名称】分岐継手ユニット

(51)【国際特許分類】

   F16L 41/02 20060101AFI20211018BHJP

【ＦＩ】

   F16L41/02

【請求項の数】9

【全頁数】12

(21)【出願番号】特願2017-228207(P2017-228207)

(22)【出願日】2017年11月28日

(65)【公開番号】特開2019-100363(P2019-100363A)

(43)【公開日】2019年6月24日

【審査請求日】2020年8月24日

(73)【特許権者】

【識別番号】000002174

【氏名又は名称】積水化学工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100124039

【弁理士】

【氏名又は名称】立花 顕治

(74)【代理人】

【識別番号】100179213

【弁理士】

【氏名又は名称】山下 未知子

(74)【代理人】

【識別番号】100170542

【弁理士】

【氏名又は名称】桝田 剛

(72)【発明者】

【氏名】遠藤 将弘

(72)【発明者】

【氏名】坂本 正勝

(72)【発明者】

【氏名】鎌倉 和子

【審査官】 柳本 幸雄

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００２−０３９４８２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 実開平０２−０５０５９５（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 特開２０１９−１００３５８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００２−０８９７５３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００９−２６４４０２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 実開昭５１−０８３８３２（ＪＰ，Ｕ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｆ１６Ｌ ４１／０２

Ｅ０３Ｃ １／０２

Ｆ２４Ｄ １７／００

Ｆ２４Ｈ ９／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

第１本管、及び当該第１本管から分岐する第１分岐管を有する第１継手体と、
第２本管、及び当該第２本管から分岐する第２分岐管を有する第２継手体と、
を備え、
前記第１本管と前記第２本管とが平行に延びており、
前記第１分岐管と前記第２分岐管とが平行に延びており、
前記第１分岐管と前記第２本管とが互いに交差する交差部分を有し、
前記第１本管の軸心と、前記第２本管の軸心における前記交差部分以外の部分と、前記第１分岐管の軸心における前記交差部分以外の部分と、前記第２分岐管の軸心とが、略同一平面上に配置されており、
前記交差部分において、
前記第１分岐管は前記第２本管の外周面から突出するように前記平面の一方の面側に配置され、
前記第２本管は前記第１分岐管の外周面から突出するように前記平面の他方の面側に配置されている、分岐継手ユニット。

【請求項2】

前記交差部分において、
前記平面からの前記第１分岐管の最も離れた外周面までの高さと、前記平面からの前記第２本管の最も離れた外周面までの高さと、が略同じである、請求項１に記載の分岐継手ユニット。

【請求項3】

前記交差部分において、前記第１分岐管及び前記第２本管が固定されている、請求項１または２に記載の分岐継手ユニット。

【請求項4】

前記交差部分において、前記第１分岐管及び前記第２本管の外周面が一体化されている、請求項３に記載の分岐継手ユニット。

【請求項5】

前記第１本管の一方の端部と、前記第２本管の一方の端部とが、前記第１分岐管から同距離に位置している、請求項１から４のいずれかに記載の分岐継手ユニット。

【請求項6】

前記第１本管と前記第２本管とが同じ長さである、請求項５に記載の分岐継手ユニット。

【請求項7】

前記第１分岐管の端部と、前記第２分岐管の端部とが、前記第２本管から同距離に位置している、請求項５または６に記載の分岐継手ユニット。

【請求項8】

前記第１継手体及び前記第２継手体は、これらを区別する異なる表示及び形状の少なくとも一方を有している、請求項１から７のいずれかに記載の分岐継手ユニット。

【請求項9】

前記第１継手体及び前記第２継手体を収容するカバーをさらに備えており、
前記カバーは、前記第１本管の延びる方向及び前記第１分岐管の延びる方向の両方に直交する方向の高さが一定である、請求項１から８のいずれかに記載の分岐継手ユニット。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、分岐継手ユニットに関する。

【背景技術】

【0002】

冷水と湯水とをそれぞれ流す供給管から、混合水栓などに冷水と湯水とを供給するには、例えば、特許文献１に示すようなＴ字分岐継手が用いられている。この例では、冷水を流す第１供給管に第１Ｔ字分岐継手を連結して、混合水栓の給水栓へ分岐する管部材を接続し、湯水を流す第２供給管には、第２Ｔ字分岐継手を連結して、混合水栓の給湯栓へ分岐する管部材を接続していた。ここで、第１及び第２供給管は平行に配置されているのが一般的であり、例えば、第２供給管が混合水栓側に配置されている場合には、第１Ｔ字分岐継手において、第１供給管から分岐する分岐管は、第２供給管を乗り越えて混合水栓側に延びるように形成されている。そのため、この分岐管は第２供給管を乗り越えるような円弧状の部位を有している。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０００−７１３４１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、第１供給管及び第２供給管にそれぞれ流れる流体の種類は、施工場所によって入れ替わる場合がある。すなわち、第１供給管に冷水が流れる場合もあれば湯が流れる場合もある。その一方で、混合水栓では給水栓と給湯栓の位置が同じであることが多い。このような場合、施工場所によって異なる種類のＴ字分岐継手をそれぞれ準備する必要があり、準備が煩雑になるという問題があった。本発明は、上記問題を解決するためになされたものであり、２つの供給管を流れる流体の種類が入れ替わっても、容易に施工を行うことができる、分岐継手ユニットを提供することを目的する。

【課題を解決するための手段】

【0005】

本発明に係る分岐継手ユニットは、第１本管、及び当該第１本管から分岐する第１分岐管を有する第１継手体と、第２本管、及び当該第２本管から分岐する第２分岐管を有する第２継手体と、を備え、前記第１本管と前記第２本管とが平行に延びており、前記第１分岐管と前記第２分岐管とが平行に延びており、前記第１分岐管と前記第２本管とが互いに交差する交差部分を有し、前記第１本管の軸心と、前記第２本管の軸心における前記交差部分以外の部分と、前記第１分岐管の軸心における前記交差部分以外の部分と、前記第２分岐管の軸心とが、略同一平面上に配置されており、前記交差部分において、前記第１分岐管は前記平面の一方の面側に配置され、前記第２本管は前記平面の他方の面側に配置されている。なお、「略同一平面」とは、完全な同一平面だけでなく、そこから多少、例えば、数ｍｍ程度、ずれていても許容される。

【0006】

上記分岐継手ユニットでは、前記交差部分において、前記平面からの前記第１分岐管の最も離れた外周面までの高さと、前記平面からの前記第２本管の最も離れた外周面までの高さと、を略同じにすることができる。

【0007】

上記分岐継手ユニットでは、前記交差部分において、前記第１分岐管及び前記第２本管を固定することができる。

【0008】

上記分岐継手ユニットでは、前記交差部分において、前記第１分岐管及び前記第２本管の外周面を一体化することができる。

【0009】

上記分岐継手ユニットでは、前記第１本管の一方の端部と、前記第２本管の一方の端部とが、前記第１分岐管から同距離に位置するように構成することができる。

【0010】

上記分岐継手ユニットでは、前記第１本管と前記第２本管とを同じ長さにすることができる。

【0011】

上記分岐継手ユニットでは、前記第１分岐管の端部と、前記第２分岐管の端部とが、前記第２本管から同距離に位置するように構成することができる。

【0012】

上記分岐継手ユニットにおいて、前記第１継手体及び前記第２継手体は、これらを区別する異なる表示及び形状の少なくとも一方を有することができる。

【0013】

上記分岐継手ユニットでは、前記第１継手体及び前記第２継手体を収容するカバーをさらに備えることができ、前記カバーは、前記第１本管の延びる方向及び前記第１分岐管の延びる方向の両方に直交する方向の高さを一定とすることができる。

【発明の効果】

【0014】

本発明に係る分岐継手ユニットによれば、２つの供給管を流れる流体の種類が入れ替わっても、容易に施工を行うことができる。

【図面の簡単な説明】

【0015】

【図1】本発明に係る分岐継手ユニットの一実施形態を示す平面図である。

【図2】図１の分岐継手ユニットを上側から見た図である。

【図3】図１の分岐継手ユニットを下側から見た図である。

【図4】図１の分岐継手ユニットを右側から見た図である。

【図5】図１の分岐継手ユニットを左側から見た図である。

【図6】図１のＢ−Ｂ線断面図である。

【図7】図１のＡ−Ａ線断面図である。

【図8】図１の分岐継手ユニットの使用方法の一例を示す平面図である。

【図9】図１の分岐継手ユニットの使用方法の他の例を示す平面図である。

【図10】図１の分岐継手ユニットの効果を説明する側面図である。

【図11】本発明に係る分岐継手ユニットの他の例を示す平面図である。

【図12】図１１のＣ−Ｃ線断面図である。

【図13】本発明に係る分岐継手ユニットの他の例を示す平面図である。

【図14】本発明に係る分岐継手ユニットの他の例を示す平面図である。

【図15】第１Ｔ字継手（ａ）と第２Ｔ字継手（ｂ）を分離した状態を示す、本発明の分岐継手ユニットの例を示す平面図である。

【図16】図１５の第１Ｔ字継手と第２Ｔ字継手とを組み合わせた分岐継手ユニットを、図１のＡ−Ａ線で切断した断面図である。

【図17】図１５の第１Ｔ字継手と第２Ｔ字継手とを組み合わせた分岐継手ユニットを、図１のＢ−Ｂ線で切断した断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0016】

以下、本発明に係る分岐継手ユニットの一実施形態について、図面を参照しつつ説明する。図１は、この分岐継手ユニットの平面図、図２は図１の分岐継手ユニットを上側から見た図、図３は図１の分岐継手ユニットを下側から見た図、図４は図１の分岐継手ユニットを右側から見た図、図５は図１の分岐継手ユニットを左側から見た図、図６は図１のＢ−Ｂ線断面図である、図７は図１のＡ−Ａ線断面図である。

【0017】

＜１．分岐継手ユニットの構造＞
図１に示すように、この分岐継手ユニットは、平行に延びる円筒状の第１本管１と第２本管２と、を有しており、これら両本管１，２は同じ長さになっている。ここで、これら第１本管１及び第２本管２が延びる方向を第１方向と称することとする。また、各本管１，２の左側の端部を第１端部１１，２１と称し、各本管１，２の右側の端部を第２端部１２，２２と称することとする。そして、第１本管１と第２本管２の第１端部１１，２１同士及び第２端部１２，２２同士は、それぞれ第１方向の同じ位置に配置されている。すなわち、第１端部１１，２１同士、及び第２端部１２，２２同士、その位置が揃えられている。

【0018】

また、第１本管１の途中には、円筒状の第１分岐管３が直交するように連結され、第１Ｔ字継手（第１分岐継手）１０を構成している。すなわち、第１本管１の内部空間と第１分岐管３の内部空間とは連通している。より詳細には、第１分岐管３は、第１本管１の第２端部１２側に配置されており、第２本管２と交差し、第２本管２を乗り越えて延びている。

【0019】

同様に、第２本管２の途中には、円筒状の第２分岐管４が直交するように連結され、第２Ｔ字継手（第２分岐継手）２０を構成している。すなわち、第２本管２の内部空間と第２分岐管４の内部空間とは連通している。より詳細には、第２分岐管４は、第２本管２の第１端部２１側に配置されており、第１分岐管３とは平行に延びている。以下、これら両分岐管３，４が延びる方向を第２方向と称することとする。そして、両分岐管３，４の端部３１，４１は、第２方向において同じ位置に配置されている。なお、第１本管１と第２本管２との軸心間の距離、及び第１分岐管３と第２分岐管４との軸心間の距離は、概ね同じにすることもできる。

【0020】

以上のような構成において、図２〜図５に示すように、第１本管１の軸心Ｘ１、第２本管２の軸心Ｘ２における交差部分以外の部分、第１分岐管３の軸心Ｘ３における交差部分以外の部分、及び第２分岐管４の軸心Ｘ４は、同一平面に位置するように配置されている。この平面を、以下、基準面Ｓと称することとする。

【0021】

次に、第１分岐管３と第２本管２の交差部分５０について、図６及び図７を参照しつつ説明する。まず、図６及び図７に示すように、上記第１方向と第２方向との両方に直交する方向を第３方向と称することとする。第１分岐管３と第２本管２とは、交差部分５０において、互いに外周面同士が接するように固定されている。第１分岐管３は、交差部分５０において、第３方向の一方側（図７の右側）に円弧状に凸となるように突出している。一方、第２本管２は、交差部分５０において、第３方向の他方側（図６の下側）に円弧状に凸となるように突出している。そして、交差部分５０において、第１分岐管３の基準面Ｓからの突出高さＺ１と、第２本管２の基準面Ｓからの突出高さＺ２は同じである。

【0022】

また、この交差部分５０においては、第１分岐管３と第２本管２との固定部分は、両方の管２，３の共通の壁３０として機能する。但し、この共通の壁３０は、第１分岐管３の他の部分の壁及び第２本管２の他の部分の壁の肉厚の２倍ではなく、それよりも小さくなっている。例えば、第１分岐管３及び第２本管２の壁の肉厚が３ｍｍとすると、交差部分５０の共通の壁３０の肉厚を４ｍｍとすることができる。共通の壁３０の肉厚は、最低限の強度を有し伝熱性をできるだけ低くするため、第１分岐管３及び第２本管２の壁の肉厚など非共通の壁の肉厚以上であるのが好ましい。

【0023】

各本管１，２の両端部、及び各分岐管３，４の端部には、連結部材６がそれぞれ取付けられている。これら連結部材６の構成は特には限定されないが、ねじ込み式、差込み式などの公知の構造で、管部材を着脱自在、あるいは離脱不能に連結することができる。また、これら連結部材６は、接続する管部材の径に応じて適宜交換することができる。したがって、径の大きい管部材を接続する連結部材６は外径が大きくなり、径の小さい管部材を接続する連結部材６は外径が小さくなる。なお、本実施形態では、主として、ワンタッチで取り外し不能となるねじ込み式の連結部材６を図示しているが、一部の図面（例えば、図１５〜図１７など）では、取り外し可能な差し込み式の連結部材６を示していることもある。

【0024】

上記のように構成された分岐継手ユニットは、例えば、青銅（ＣＡＣ４０６など）や黄銅などの金属材料のほか、オレフィン系などの熱可塑性樹脂材料によっても形成することができる。また、これらを混在してもよい。

【0025】

また、分岐継手ユニットは種々の方法により製造することができるが、例えば、鋳造により一体成形することができる。よって、第１Ｔ字継手１０と第２Ｔ字継手２０とは交差部分５０で完全に一体化されている。その他、第１Ｔ字継手１０と第２Ｔ字継手２０とをそれぞれ個別に鋳造などで成形し、交差部分となるべきところで接着または溶接して一体化してもよい。また、上記のように、樹脂材料を用いて成形することもできる。

【0026】

＜２．分岐継手ユニットの使用方法＞
本実施形態に係る分岐継手ユニットは、例えば、図８に示すように、湯水と冷水をそれぞれ流す供給管７，８が平行に配置されているとき、そこから分岐して混合水栓（図示省略）に湯水と冷水とを供給する場合に用いることができる。まず、冷水を流す供給管７の途中に、第１本管１の両端部の連結部材６をそれぞれ連結する。続いて、湯水を流す供給管８の途中に、第２本管２の両端部の連結部材６を連結する。これに続いて、第１分岐管３の端部の連結部材６に、混合水栓の給水栓とつながる管部材９１を連結するとともに、第２分岐線４の端部の連結部材６に、混合水栓の給湯栓とつながる管部材９２を連結する。

【0027】

これにより、冷水を流す供給管７から第１本管１を介して冷水が分岐し、第１分岐管３を介して給水栓へ冷水が供給される。また、湯水を流す供給管８から第２本管２を介して湯水が分岐し、第２分岐線４を介して給湯栓へ冷水が供給される。

【0028】

＜３．特徴＞

【0029】

(1) 混合水栓は、左側に給湯栓が設けられ、右側に給水栓が設けられるのが一般的である。これに対して、供給管７，８は、本実施形態のように冷水用の供給管７が上方に配置され、湯水用の供給管８が下方に配置されるほか、これらの上下の位置が反対になることがある。この場合、本実施形態に係る分岐継手ユニットは、図８の状態から取付面Ｋに対向する面をひっくり返すと、図９に示すようになる。すなわち、同図のように、第１本管１から分岐する第１分岐管３は左側に配置され、第１本管１を流れる湯水は、第１分岐管３を介して混合水栓の左側の給湯栓に供給される。一方、第２本管２から分岐する第２分岐管４は右側に配置され、第２本管２を流れる冷水は、第２分岐管４を介して混合水栓の右側の給水栓に供給される。したがって、各供給管７，８を流れる水の種別、つまり冷水及び湯水が入れ替わったとしても、分岐継手ユニットをひっくり返すだけで、供給管７，８の配置の変更に簡単に対応することができる。

【0030】

(2) 上記実施形態では、図６及び図７に示すように、各管１〜４の軸心Ｘ１〜Ｘ４が同一平面（基準面Ｓ）上にあり、且つ第１分岐管３と第２本管２との交差部分５０では、第１分岐管３の軸心Ｘ３の基準面Ｓからの突出高さＺ１と第２本管２の軸心Ｘ２の基準面とからの突出高さＺ２が同じになっている。そのため、上記のように、分岐継手ユニットをひっくり返しても、取付面Ｋからの各管の軸心Ｘ１〜Ｘ４の高さ（基準面Ｓの高さ）は変わらない。したがって、この分岐継手ユニットに接続される供給管７，８、管部材９１，９２の第３方向の位置を変更する必要がない。

【0031】

(3) また、上記(2)のように構成されているため、図１０に示すように、交差部分５０の第３方向の高さＨよりも、連結部材６の径が小さい限りは、どのような径の連結部材６を取付けたとしても、取付面Ｋからの分岐継手ユニットの第３方向の高さＨは変化しない。例えば、図１０（ａ）に示すように径の小さい連結部材６を用いても、図１０（ｂ）に示すような径の大きい連結部材を用いても、取付面Ｋからの分岐継手ユニットＨの高さは変化しないため、各管の軸心Ｘ１〜Ｘ４の高さ（基準面Ｓの高さ）も変わらない。したがって、この分岐継手ユニットに接続される供給管７，８、管部材９１，９２の第３方向の位置を変更する必要がない。また、このように構成すると、第２本管２と第１分岐管３の第３方向への突出量が小さくなるため、水の流れをスムーズにすることができ、流速の低下などの影響を小さくすることができる。

【0032】

(4) 上記分岐継手ユニットでは、両本管１，２の第１端部１２，２１が、第１方向において同じ位置に配置されている。したがって、この分岐継手ユニットの両本管１，２の第１端部１２，２１に供給管７，８を接続するには、第１本管１に接続する供給管７の長さを確認すれば、第２本管２に接続する供給管８の長さを確認する必要がない。すなわち、第１本管１に接続する供給管７と同じ長さの供給管８を準備しておけば、長さを確認することなく、第２本管２の第１端部２１に接続することができる。したがって、施工が容易になる。同様に、両本管１，２の第２端部１２，２２の位置も第１方向において同じであり、両分岐管３，４の端部３１，４１の位置も第２方向において同じである。したがって、これらの端部への管部材の接続も容易になる。特に、分岐継手ユニットをひっくり返して利用する場合であっても、両本管１，２の両端１２，２２の位置が変わらないので、極めて有利である。

【0033】

(5) 従来は、冷水を流す供給管、及び湯水を流す供給管に、それぞれＴ字継手を連結して、混合水栓に冷水及び湯水を供給するようにしていたが、本実施形態に係る分岐継手ユニットは、２つのＴ字継手１０，２０が一体となっている。したがって、従来のように各Ｔ字継手をそれぞれ手で保持して作業する必要がなく、片手で２つのＴ字継手１０，２０を同時に保持できるため、施工が容易になる。

【0034】

(6) 従来の２つのＴ字分岐継手を用いて施工を行う場合には、各Ｔ字分岐継手の分岐管間の距離を調整した上で、混合水栓へ延びる管部材を接続する必要があった。しかしながら、本実施形態では、第１分岐管３が第２本管２に固定されているため、第２本管２に、第１分岐管３及び第２分岐管４の両方が固定されていることになる。したがって、両分岐管３，４の距離が一定であるため、従来のような分岐管間の距離の調整が不要となり、施工が容易になる。

【0035】

(7) 従来例では、一方のＴ字分岐継手の分岐管が、他方のＴ字分岐継手の本管を跨ぐように構成されているため、これらの間に隙間が生じ、これによって、第３方向にかさ高になるという問題があった。そのため、これらＴ字分岐継手を覆うカバーを大きく形成しておく必要があった。これに対して、本実施形態では、第１分岐管３と第２本管２の外周面同士が固定され、両者の間に隙間が生じないため、第３方向の高さを小さくすることができる。したがって、この分岐継手ユニットを収容するカバーもコンパクトにすることができる。

【0036】

(8) 上記実施形態に係る分岐継手ユニットでは、第１分岐管３と第２本管２の一部のみが固定されているため、２つのＴ字継手１０，２０の接触部分が小さくなっている。したがって、第１本管１及び第１分岐管３を流れる冷水と、第２本管２及び第２分岐管４を流れる湯水とが、互いに影響を受けるのを抑制することができる。したがって、冷水の温度が上昇したり、湯水の温度が低下するのを防止することができる。

【0037】

＜４．変形例＞
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて種々の変更が可能である。なお、以下の変形例は、適宜組み合わせ可能である。

【0038】

＜４−１＞
上記実施形態では、交差部分５０において、第１分岐管３が基準面Ｓの一方の面側に突出し、第２本管２が基準面Ｓの他方の面側に突出しており、これらの突出量Ｚ１，Ｚ２が同じになるように構成されているが、異なるようにすることもできる。

【0039】

＜４−２＞
上記実施形態では、第１Ｔ字分岐継手１０と第２Ｔ字分岐継手２０とは、第１分岐管３と第２本管２とが固定されているが、固定される部位はこれに限定されない。これ以外の、いずれかの管１〜４の外周面同士を固定してもよいし、固定箇所も一つではなく、複数箇所であってもよい。また、管の外周面同士を固定するのではなく、ブラケットなど部材で管同士を固定することもできる。

【0040】

＜４−３＞
各管１〜４の径、長さは適宜変更することができ、上記のように、第１方向の両端部１１，２１同士や、第２方向の両端部１２，２２同士を揃えなくてもよい。また、各管１〜４の径も同じでなくてもよく、異なる径の管を組み合わせてもよい。また、各Ｔ字分岐継手において、本管１，２と分岐管３，４との接続位置も特には限定されず、適宜変更することもできる。

【0041】

＜４−４＞
上記実施形態では、例えば、図６に示すように、第２本管２が第３方向において同図の下側を通過し、第１分岐管３が同図の上側を通過するように構成されているが、これを反対にしてもよい。

【0042】

＜４−５＞
図１１及び図１２に示すように、本発明に係る分岐継手ユニットをカバー５に収容することができる。このカバー５は、第１本管１及び第２本管２を収容する角筒状の第１収容部５１と、第１分岐管３及び第２分岐管４を収容する角筒状の第２収容部５２とを連結することで構成されている。第１収容部５１は、両側が開放されており、この開放部分に第１供給管７及び第２供給管８が挿入され、第１本管１及び第２本管２の連結部材６にそれぞれ連結される。一方、第２収容部の軸方向の一方の端部は、第１収容部における、第１方向の中間部付近に連結されており、第１収容部と第２収容部の内部空間が連通している。そして、第２収容部の他方の端部は開放されており、ここから管部材９１，９２が挿入され、第１分岐管３及び第２分岐管４の連結部材６に連結される。図１２に示すように、第１収容部５１及び第２収容部５３の第３方向の高さＬは一定である。

【0043】

このようなカバー５を用いることで、次のような利点がある。上述したように、交差部分５０では、第１分岐管３の軸心Ｘ３の基準面Ｓからの突出高さＺ１と第２本管２の軸心Ｘ２の基準面とからの突出高さＺ２が同じになっている。そのため、連結部材６の径が変わっても、分岐継手ユニットの第３方向の高さは変わらない。したがって、カバー５を連結部材６毎に変更する必要がなく、同じカバーを使用することができる。また、カバー５の高さを、分岐継手ユニットの第３方向の高さＨとほぼ同じにしておけば、カバー５をコンパクトにすることができる。特に、壁を取り払わずに配管を更新するマンション改修においては、壁の表面側（居住空間に面する側）に配管する必要があるので、カバー５をコンパクトにするのがよい。

【0044】

＜４−６＞
供給管７，８や管部材９１，９２を誤って接続しないように、第１Ｔ字継手（第１継手体）と第２Ｔ字継手（第２継手体）とを区別するように構成することができる。例えば、図１３に示すように、第１Ｔ字継手１０と第２Ｔ字継手２０とに、それぞれ異なる表示を設けることができる。この例では、第１Ｔ字継手１０において、第１本管１と第１分岐管３の接続部分にＴ字状の第１印５５を設け、第２Ｔ字継手２０において、第２本管２と第２分岐管４の接続部分にＴ字状の第２印５６を設けている。第１印と第２印は、文字の形状が相違している。このように、第１Ｔ字継手１０と第２Ｔ字継手２０とで異なる表示を設ければよいため、表示の種類や位置は特には限定されない。あるいは、一方に表示を設け、他に設けないようにすることもできる。

【0045】

また、第１Ｔ字継手１０と第２Ｔ字継手２０の一部の形状を変更することができる。例えば、図１４の例では、第１Ｔ字継手１０と第２Ｔ字継手２０とで、端部の形状を異なるようにしている。すなわち、第２Ｔ字継手２０には、第２本管２の両端部２１，２２の外周に六角のリング５７を設けているが、第１Ｔ字継手１０にはそのようなリングが設けられていない。これにより、第１Ｔ字継手１０と第２Ｔ字継手２０とを区別することができる。なお、第１Ｔ字継手１０と第２Ｔ字継手２０の少なくとも一部の形状が異なっていればよく、その位置、形状は特には限定されない。

【0046】

＜４−７＞
上記実施形態では、本発明に係る継手ユニットを、冷水及び湯水を供給する一対の供給管７，８から、管部材９１，９２を介して混合水栓へそれぞれ繋がれる例を示したが、これに限定されない。すなわち、湯水別々の単水栓やバルブに繋がれていてもよい。また、冷水及び湯水以外の供給管に対しても適用することができ、異種あるいは同種の流体を流す２本の供給管からそれぞれ分岐を行うための継手であれば、どのような用途でも利用することができる。

【0047】

＜４−８＞
上記実施形態では、第１Ｔ字継手１０と第２Ｔ字継手２０とを固定しているが、これらを分離して使用することもできる。例えば、交差部分５０において固定されていた第２本管２と第１分岐管３とを分離し、図１５に示すように、第１Ｔ字継手１０と第２Ｔ字継手２０とを別部材とすることができる。そして、これらを組み合わせたときには、図１６及び図１７に示すような断面となる。図１６は、第１Ｔ字継手１０と第２Ｔ字継手２０とを組立てた分岐継手ユニットを、図１のＡ−Ａ線で切断した断面である。一方、図１７は、組立てた分岐継手ユニットを、図１のＢ−Ｂ線で切断した断面である。図１６及び図１７に示すように、交差部分５０において、第２本管２と第１分岐管３とは接してもよいし、隙間を空けて配置するように形成することもできる。また、第１Ｔ字継手１０と第２Ｔ字継手２０とを分離した場合でも、上述した＜４−１＞〜＜４−７＞の変形例は、適宜適用することができる。

【0048】

＜４−９＞
本発明の継手ユニットの取付面は、例えば、鉛直方向に立つ壁の表面や裏面、柱や梁による段差面（出隅、入隅を形成する面）などを挙げることができる。

【符号の説明】

【0049】

１ 第１本管
２ 第２本管
３ 第１分岐管
４ 第２分岐管
１０ 第１Ｔ字継手（第１継手体）
２０ 第２Ｔ字継手（第２継手体）
５０ 交差部分

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】