特許 6957206 画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6957206

(24)【登録日】2021年10月8日

(45)【発行日】2021年11月2日

(54)【発明の名称】画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   G03G 15/01 20060101AFI20211021BHJP

   G03G 15/00 20060101ALI20211021BHJP

   G03G 15/20 20060101ALI20211021BHJP

   G03G 21/14 20060101ALI20211021BHJP

【ＦＩ】

   G03G15/01 K

   G03G15/01 J

   G03G15/00 303

   G03G15/20 555

   G03G21/14

   G03G15/01 Y

【請求項の数】18

【全頁数】26

(21)【出願番号】特願2017-107537(P2017-107537)

(22)【出願日】2017年5月31日

(65)【公開番号】特開2018-205390(P2018-205390A)

(43)【公開日】2018年12月27日

【審査請求日】2020年5月28日

(73)【特許権者】

【識別番号】000001007

【氏名又は名称】キヤノン株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110002860

【氏名又は名称】特許業務法人秀和特許事務所

(74)【代理人】

【識別番号】100085006

【弁理士】

【氏名又は名称】世良 和信

(74)【代理人】

【識別番号】100100549

【弁理士】

【氏名又は名称】川口 嘉之

(74)【代理人】

【識別番号】100131532

【弁理士】

【氏名又は名称】坂井 浩一郎

(74)【代理人】

【識別番号】100125357

【弁理士】

【氏名又は名称】中村 剛

(74)【代理人】

【識別番号】100131392

【弁理士】

【氏名又は名称】丹羽 武司

(74)【代理人】

【識別番号】100155871

【弁理士】

【氏名又は名称】森廣 亮太

(72)【発明者】

【氏名】小俣 将史

(72)【発明者】

【氏名】南島 康人

(72)【発明者】

【氏名】久米 隆生

【審査官】 市川 勝

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０１１−２３７７７４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平０９−０９０８０９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平０２−１３２４８１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０００−３３８７４１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１２−１７３３４５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００７−１９９３６１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１６−０９５４７３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１０−１８６１３３（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｇ０３Ｇ １５／０１

Ｇ０３Ｇ １５／００

Ｇ０３Ｇ １５／２０

Ｇ０３Ｇ ２１／１４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

装置本体と、
トナーを収容し、前記装置本体に着脱可能な複数のカートリッジと、
前記複数のカートリッジにそれぞれ収容された互いに色の異なる複数のトナーによってそれぞれ形成される互いに色の異なる複数のトナー像が重ねられるように転写されるとともに、転写された前記複数のトナー像によって形成されるトナー像を記録材に転写するための中間転写体と、
記録材に転写されたトナー像を記録材に加熱定着させる定着部と、
前記定着部を制御する制御部と、
を備え、記録材にトナー像を形成する画像形成装置において、
前記複数のカートリッジは、少なくとも２種類に分類されたトナーの熱特性情報であって、それぞれが収容するトナーの前記熱特性情報の種類を記憶する記憶素子を有し、
前記画像形成装置は、前記記憶素子が記憶する前記熱特性情報の種類を読み取る読取部をさらに備え、
前記制御部は、前記読取部が読み取った前記熱特性情報の種類の組み合わせに応じて、前記定着部を制御する際の加熱定着条件を切り換え、
前記加熱定着条件は、前記色の異なる複数のトナーのうち前記中間転写体に対して最後に転写されるトナー像に使用したトナーの記録材に対する定着性を優先した条件であることを特徴とする画像形成装置。

【請求項2】

前記制御部は、前記加熱定着条件の切り換えとして、前記定着部が前記加熱定着する際の温調温度を切り換えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項3】

前記熱特性情報は、記録材に対するトナーの定着性の程度に基づいて少なくとも２種類に分類されることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。

【請求項4】

前記加熱定着条件は、ブラックトナーにおける記録材に対する定着性を優先した条件であることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。

【請求項5】

トナー像を形成するための画像情報から、該トナー像における前記色の異なる複数のトナーの各々の濃度情報を取得する画像情報判別部をさらに備え、
前記制御部は、前記画像情報判別部が取得した前記濃度情報と、前記読取部が読み取った前記熱特性情報の種類の組み合わせと、に応じて、前記加熱定着条件を切り換えることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。

【請求項6】

前記制御部は、前記組み合わせが所定の組み合わせの場合において、前記画像情報判別部が取得したイエロートナーの濃度が所定の大きさ以上の場合に、前記加熱定着条件としての前記定着部が前記加熱定着する際の温調温度を補正することを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。

【請求項7】

前記トナー像が加熱定着される記録材の種類に関する情報を取得する記録材判別部をさらに備え、
前記制御部は、前記記録材判別部が取得した前記記録材の種類と、前記読取部が読み取った前記熱特性情報の種類の組み合わせと、に応じて、前記加熱定着条件を切り換えることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。

【請求項8】

前記制御部は、所定の種類の記録材に前記トナー像を加熱定着する場合であって、前記組み合わせが所定の組み合わせの場合には、前記加熱定着条件の切り替えとして、複数の前記所定の種類の記録材に対して前記トナー像を連続的に加熱定着させる際における記録材の搬送間隔を広げることを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。

【請求項9】

トナー像を形成するための画像情報から、該トナー像における前記色の異なる複数のトナーの各々の濃度情報を取得する画像情報判別部をさらに備え、
前記制御部は、前記記録材判別部が取得した前記記録材の種類と、前記読取部が読み取った前記熱特性情報の種類の組み合わせと、前記画像情報判別部が取得した前記濃度情報と、に応じて、前記加熱定着条件を切り換えることを特徴とする請求項７または８に記載の画像形成装置。

【請求項10】

装置本体と、
夫々が互いに異なる色のトナーを収容し、前記装置本体に着脱可能な複数のカートリッジと、
前記互いに異なる色のトナーによってそれぞれ形成される複数のトナー像が重畳されたトナー像を記録材に形成する画像形成部と、
記録材に形成されたトナー像を記録材に加熱定着させる定着部と、
前記定着部を制御する制御部と、
を備え、記録材にトナー像を形成する画像形成装置において、
前記複数のカートリッジは、少なくとも２種類に分類されたトナーの熱特性情報であって、それぞれが収容するトナーの前記熱特性情報の種類を記憶する記憶素子を有し、
前記画像形成装置は、前記記憶素子が記憶する前記熱特性情報の種類を読み取る読取部をさらに備え、
前記制御部は、前記読取部が読み取った前記熱特性情報の種類の組み合わせに応じて、トナー像を記録材に加熱定着させる時の前記定着部の加熱定着条件を切り換え、
前記加熱定着条件は、前記重畳されたトナー像の中の最も記録材の側に形成されるトナー像に使用したトナーの記録材に対する定着性を優先した条件であることを特徴とする画像形成装置。

【請求項11】

前記制御部は、前記加熱定着条件としての温調温度を切り換えることを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。

【請求項12】

前記最も記録材の側に形成されるトナー像は、ブラックトナーで形成されるトナー像であることを特徴とする請求項１１に記載の画像形成装置。

【請求項13】

トナー像を形成するための画像情報から、該トナー像における複数の前記トナーの各々の濃度情報を取得する画像情報判別部をさらに備え、
前記制御部は、前記画像情報判別部が取得した前記濃度情報と、前記読取部が読み取った前記熱特性情報の種類の組み合わせと、に応じて、前記加熱定着条件を切り換えることを特徴とする請求項１１または１２に記載の画像形成装置。

【請求項14】

前記制御部は、前記組み合わせが所定の組み合わせの場合であり且つ前記画像情報判別部が取得したイエロートナーの濃度が所定の大きさ以上である場合、前記温調温度を補正することを特徴とする請求項１３に記載の画像形成装置。

【請求項15】

前記トナー像が加熱定着される記録材の種類に関する情報を取得する記録材判別部をさらに備え、
前記制御部は、前記記録材判別部が取得した前記記録材の種類と、前記読取部が読み取った前記熱特性情報の種類の組み合わせと、に応じて、前記加熱定着条件を切り換えることを特徴とする請求項１０〜１２のいずれか１項に記載の画像形成装置。

【請求項16】

前記制御部は、所定の種類の記録材に前記トナー像を加熱定着する場合であって、前記組み合わせが所定の組み合わせの場合には、前記加熱定着条件の切り替えとして、複数の前記所定の種類の記録材に対して前記トナー像を連続的に加熱定着させる際における記録材の搬送間隔を広げることを特徴とする請求項１５に記載の画像形成装置。

【請求項17】

トナー像を形成するための画像情報から、該トナー像における複数の前記トナーの各々の濃度情報を取得する画像情報判別部をさらに備え、
前記制御部は、前記記録材判別部が取得した前記記録材の種類と、前記読取部が読み取った前記熱特性情報の種類の組み合わせと、前記画像情報判別部が取得した前記濃度情報と、に応じて、前記加熱定着条件を切り換えることを特徴とする請求項１５または１６に記載の画像形成装置。

【請求項18】

前記定着部は、筒状のフィルムと、前記フィルムの内部空間に設けられたヒータと、前記フィルムを介して前記ヒータと共に記録材を挟持搬送する定着ニップ部を形成するローラと、を有することを特徴とする請求項１０〜１７のいずれか１項に記載の画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、電子写真方式を用いて記録材に画像を形成する画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

近年、例えば、複写機、レーザビームプリンタ等の電子写真方式を用いた画像形成装置は、高速化、高機能化、カラー化が進められてきており、各種方式の画像形成装置が提案されている。また、高速化という観点からは、異なる色の画像を形成する複数の画像形成部（画像形成ユニット）を直列に配置し、これらを同時に駆動することによって画像形成を行うインライン方式の画像形成装置の研究、開発が進んでいる。このような画像形成装置は高速でカラー画像の形成が可能であることから、例えば高速印字の要望の高いビジネスユースなどにおいて極めて有用であると考えられる。
従来、複数色のトナー像を形成するために直列に配置した各画像形成部が、画像形成装置本体に対して着脱可能なプロセスカートリッジを有しているものがある。斯かるプロセスカートリッジ方式によれば、例えばトナーが無くなった際に操作者がプロセスカートリッジを交換することで、感光ドラムなど他の消耗品の交換をも行うことができ、飛躍的にメンテナンス性が向上する。
一方、プロセスカートリッジにおいて、現像装置中の現像剤を改良することにより、低温定着性、耐オフセット性に優れ、高グロス値を得られることがある。高グロス値を安定して得るために、トナーの樹脂やワックスの吸熱ピークの改良等が開示されている（特許文献１）。つまり、トナーを変更することにより、高グロス対応のプロセスカートリッジを新たに作成することもできる。
また、これらトナー変更した改良プロセスカートリッジと現行のプロセスカートリッジが画像形成装置本体内に混在した場合に対応した構成も提案されている（特許文献２）。具体的には、プロセスカートリッジに設けられたメモリにトナーの定着性情報を記憶させ、読み取り装置でその情報を読み取り、その情報が特定の条件を満たした場合にのみ定着装置の温調温度を変える構成である。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開平９−３４１６３号公報

【特許文献2】特開２００７−１９９３６１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

トナーの定着性は量産でばらつきがある。通常、画像形成装置は定着性にマージンを持たせるように設計されているものの、特にカラーの画像形成装置の場合は複数色（一般にＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの色）のトナーがあるため定着性のばらつきは大きくなる。さらに、カラーの画像形成装置では各色のトナー画像形成に色順があるため、どの色にどのような定着性のトナーを用いたという組み合わせで多次色の定着性が変わる。そのため、同じ定着性のトナーでも、どの色で用いられたかで最適な定着温度が変わるという問題がある。そのため、全ての組み合わせを一律に同じ温調温度で定着させようとする場合に、過定着（ホットオフセット）ないし定着性不足（コールドオフセット）など定着不良が発生してしまう問題がある。
上記特許文献２においては、通常とは異なる定着性の改良トナー（高グロストナー）が用いられた場合を考慮している。すなわち、カートリッジに設けたメモリータグに書き込まれたトナーの定着性情報を画像形成装置に設けた読み取り装置で読み取り、４色全ての色で高グロストナーが用いられた場合にだけ定着温調温度を上げている。しかし定着性が
異なるトナーが同時に混載された場合に、それぞれの組み合わせに最適な定着温調温度への切り替えは行っていない。

【0005】

本発明の目的は、色に加えて定着性も異なるトナーが混載された種々の組み合わせに対して最適な定着温度制御を行うことで、定着の過不足いずれの定着不良のない画像形成装置を提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0006】

上記目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、
装置本体と、
トナーを収容し、前記装置本体に着脱可能な複数のカートリッジと、
前記複数のカートリッジにそれぞれ収容された互いに色の異なる複数のトナーによってそれぞれ形成される互いに色の異なる複数のトナー像が重ねられるように転写されるとともに、転写された前記複数のトナー像によって形成されるトナー像を記録材に転写するための中間転写体と、
記録材に転写されたトナー像を記録材に加熱定着させる定着部と、
前記定着部を制御する制御部と、
を備え、記録材にトナー像を形成する画像形成装置において、
前記複数のカートリッジは、少なくとも２種類に分類されたトナーの熱特性情報であって、それぞれが収容するトナーの前記熱特性情報の種類を記憶する記憶素子を有し、
前記画像形成装置は、前記記憶素子が記憶する前記熱特性情報の種類を読み取る読取部をさらに備え、
前記制御部は、前記読取部が読み取った前記熱特性情報の種類の組み合わせに応じて、前記定着部を制御する際の加熱定着条件を切り換え、
前記加熱定着条件は、前記色の異なる複数のトナーのうち前記中間転写体に対して最後に転写されるトナー像に使用したトナーの記録材に対する定着性を優先した条件であることを特徴とする。
上記目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、
装置本体と、
夫々が互いに異なる色のトナーを収容し、前記装置本体に着脱可能な複数のカートリッジと、
前記互いに異なる色のトナーによってそれぞれ形成される複数のトナー像が重畳されたトナー像を記録材に形成する画像形成部と、
記録材に形成されたトナー像を記録材に加熱定着させる定着部と、
前記定着部を制御する制御部と、
を備え、記録材にトナー像を形成する画像形成装置において、
前記複数のカートリッジは、少なくとも２種類に分類されたトナーの熱特性情報であって、それぞれが収容するトナーの前記熱特性情報の種類を記憶する記憶素子を有し、
前記画像形成装置は、前記記憶素子が記憶する前記熱特性情報の種類を読み取る読取部をさらに備え、
前記制御部は、前記読取部が読み取った前記熱特性情報の種類の組み合わせに応じて、トナー像を記録材に加熱定着させる時の前記定着部の加熱定着条件を切り換え、
前記加熱定着条件は、前記重畳されたトナー像の中の最も記録材の側に形成されるトナー像に使用したトナーの記録材に対する定着性を優先した条件であることを特徴とする。

【発明の効果】

【0007】

本発明によれば、色に加えて定着性も異なるトナーが混載された種々の組み合わせに対して最適な定着温度制御を行うことで、コールドオフセット、ホットオフセットなどの定着不良や画像貼りつきの発生を抑制することができる。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】本発明の実施例に係る画像形成装置の要部概略断面図

【図2】本発明の実施例における定着装置の概略断面構成図

【図3】実施例２の定着温調温度決定フローチャート

【図4】実施例２の定着温調温度決定フローチャート

【図5】実施例３具体例１の定着温調温度及びスループット決定フローチャート

【図6】実施例３具体例２の定着温調温度及びスループット決定フローチャート

【図7】テスト画像１を示した図

【図8】テスト画像２を示した図

【図9】実施例１のブロック図

【図10】実施例２のブロック図

【図11】実施例３のブロック図

【発明を実施するための形態】

【0009】

以下に図面を参照して、この発明を実施するための形態を、実施例に基づいて例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状それらの相対配置などは、発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものである。すなわち、この発明の範囲を以下の実施の形態に限定する趣旨のものではない。

【0010】

［実施例１］
図１は、本実施例の画像形成装置１００の要部概略断面を示す図である。本実施例では、本発明をインライン方式のカラープリンタに適用した場合について説明するが、本発明
が適用可能な画像形成装置は、本実施例で示したものに限定されるものではない。本実施例の画像形成装置１００は、入力された画像情報信号に応じて、電子写真方式により、転写材、例えば記録用紙、ＯＨＰシート、布などに画像を形成し、出力することができる。なお、画像情報信号は、画像形成装置本体２と通信可能に接続された、例えばパーソナルコンピュータ（ＰＣ）などの外部ホスト機器から与えられる。画像情報信号は、フォーマッタ６１（不図示）を介して後述する画像形成に用いられるトナー色であるイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂｋ）の各色を用いた画像情報に変換され、ＣＰＵ６０に送られる。なお、図１において、画像形成装置１００のうちプロセスカートリッジ１を除いた部分を画像形成装置本体２とする。

【0011】

画像形成装置１００は、上述の画像情報を元に、画像形成のプロセスとして、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂｋ）の各色の画像を形成する。これら各色の画像形成を行うプロセスカートリッジ１（１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｂｋ）は、転写体としての図中矢印方向に周回移動する中間転写ベルト２２に沿って直列に複数配置され、上記各色の画像を形成するための第１〜第４の画像形成部を構成している。つまり、図１中下から順に、縦一列に配置されたイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックに対応して中間転写ベルト２２によって転写画像が搬送され、２次転写ローラ２６により転写材（記録材）Ｓ上にトナー像を転写する。これにより、フルカラー画像を形成し得る構成になっている。

【0012】

なお、本実施例では、各色用の画像形成部は、形成する画像の色が異なる他は、実質的に同一の構成を有するので、以下、特に区別を要しない場合は、各色用の画像形成部に属する要素であることを示す添え字Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｂｋを省略して総括的に説明する。

【0013】

各画像形成部は、それぞれ像担持体としてのドラム型の電子写真感光体（感光ドラム）１０を備えている。感光ドラム１０の表面は、感光ドラム１０に従動して回転する帯電手段としての帯電ローラ１１によって一様に帯電される。次いで、露光手段としての露光装置１２が画像情報信号に応じて光信号により走査露光することによって、感光ドラム１０の表面に静電潜像が形成される。この静電潜像には、次いで現像手段としての現像装置１３によって現像剤としてのトナーが付着され、静電潜像は現像剤像（トナー像）として可視像化される。

【0014】

帯電ローラ１１は、その電極を介して高圧電源（図示せず）により電圧が印加されることにより、感光ドラム１０の表面を一定の電位で一様に帯電させる。また、帯電ローラ１１は、感光ドラム１０の表面に所定の押圧力で圧接され、感光ドラム１０の回転に伴い従動回転しながら感光ドラム１０を帯電させる。露光手段としての例えばレーザスキャナ１２は、一様に帯電された感光ドラム１０の表面に、画像信号源の画像信号により変調された光信号を供給し、画像信号に対応した静電潜像を形成する。

【0015】

現像装置１３は、現像剤を感光ドラム１０に搬送する現像剤担持体としての現像ローラ１６を感光ドラム１０に接触させて現像を行う（接触現像方式）。すなわち、所定量のトナーを、感光ドラム１０と現像ローラ１６との接触部（現像部）において感光ドラム１０上に形成された静電潜像側に移行付着させ、静電潜像に対応した可視画像を形成する。ここで、所定量のトナーとは、感光ドラム１０上に形成された静電潜像による明暗部電位と現像ローラ１６に印加されるバイアス電圧との関係に基づいたものである。

【0016】

現像装置１３は、感光ドラム１０に接触する現像ローラ１６、現像ローラ１６にトナーを供給する現像剤供給部材としてのトナー供給ローラ１８を現像容器（現像装置１３本体）内に有する。また、現像ローラ１６上に供給するトナーを規制する現像剤規制部材としての現像ブレード１７も現像容器内に有する。現像ローラ１６は、感光ドラム１０の表面
に接触して感光ドラム１０の回転に伴い回転するように構成され、現像容器から一部外部に露出するように配置されている。現像ブレード１７は、現像ローラ１６に当接するよう構成される。この現像ブレード１７と現像ローラ１６との当接部の間にトナーを通過させて規制することにより、現像ローラ１６上にトナーの薄層を形成し、且つ、当接部での摩擦によりトナーに十分な摩擦帯電電荷（トリボ）を付与する。

【0017】

例えば、フルカラー画像は次のような順序で形成される。まず、各画像形成部において転写手段としての１次転写ローラ２１に所定の転写バイアスが印加される。これによりそれぞれの画像形成部の感光ドラム１０と１次転写ローラ２１とが対向する転写部において、感光ドラム１０上に形成された各色のトナー像が中間転写ベルト２２に転写される。中間転写ベルト２２上に転写された像は、２次転写ローラ２６により転写材Ｓ上に多重転写され、転写材Ｓ上にフルカラーの未定着画像が形成される。
その後、トナー像が転写された転写材Ｓは、定着部としての定着装置３０に搬送されて、転写材Ｓへの未定着画像の定着が行われる。

【0018】

図２は、定着装置の概略断面構成図である。定着装置３０は、定着フィルム加熱方式の加熱装置であり、通常、次のように構成される。まず３１は、簿肉の耐熱性樹脂（例えばポリイミド等）で構成された定着フィルムである。定着フィルム３１の一方面側にヒータホルダ３２により固定支持して配置されたヒータ３３を配置し、定着フィルム３１を介してヒータ３３に加圧ローラ３４を圧接させ、定着ニップＮを形成する。３５は、ヒータ３３の当接させた温度検知素子としてのサーミスタである。また３６は、ヒータ３３への通電を行うトライアックである。トライアック３６は、ヒータ３３へ電力を供給できるよう繋がっている（不図示）。ヒータ３３の温度は、サーミスタ３５により温度が検知され、検知された温度は、本体制御部であるＣＰＵ６０へ送られる。ＣＰＵ６０は、その温度情報をもとにトライアック３６によりヒータ３３への電力供給を制御することで、ヒータ３３を所定の定着温調温度に制御する。この定着フィルム３１を介してヒータ３３と加圧ローラ３４が圧接された定着ニップＮに未定着画像が転写された記録材Ｓを通過させることで、トナーよりなる未定着画像が熱と圧を受けて記録材Ｓ上に加熱定着される。そして画像が定着された転写材Ｓは搬出され、排紙トレー３７に積載されて画像形成は終了する。

【0019】

以下、本実施例に係る画像形成装置本体４に着脱可能なプロセスカートリッジ１の構成を説明する。画像形成装置本体２とプロセスカートリッジ１とを合わせたもの全体が、画像形成装置１００となる。

【0020】

転写時に転写されずに感光ドラム１０上に残った転写残トナーは、クリーニング装置１４によって、廃トナー容器に回収され、感光ドラム１０上はクリーニングされる。クリーニング装置１４は、像担持体のクリーニング手段であり、クリーニング部材であるクリーニングブレードと廃トナー容器とを有する。

【0021】

本実施例では、感光ドラム１０は直径３０ｍｍであり、周速度１００ｍｍ／ｓｅｃで図中矢印方向に回転駆動される。この感光ドラム１０表面は帯電ローラ１１により一様に帯電される。
帯電ローラ１１には、高圧電源である帯電バイアス電源（図示せず）より−１１５０Ｖの直流電圧が印加され、感光ドラム１０の表面は、約−６００Ｖの暗部電位で一様に帯電される。本実施例では、帯電バイアスとして、直流バイアスを用いたが、帯電バイアスとして、直流成分に交流成分を重畳したバイアスを用いてもよい。
この感光ドラム１０の表面に静電潜像を形成するには、画像形成装置本体２に入力された画像データに応じて、露光装置１２よりＯＮ／ＯＦＦ制御されたレーザを用いる。なお、感光ドラム１０の表面を走査露光することで、明部電位は約−８０Ｖとなる。

【0022】

現像装置１３は、上述した通りの構成であり、接触現像方式により、感光ドラム１０上の静電潜像を、感光ドラム１０の帯電極性と同帯電極性（本実施例では負極性）のトナーを用いて反転現像する。
更に説明すると、現像装置１３は、まず現像剤として１成分現像剤である負帯電性の非磁性トナー（１成分トナー）を収容した現像容器（現像装置１３本体）に、現像剤担持体としての現像ローラ１６を備える。また、現像剤規制部材としての現像ブレード１７、現像剤供給部材としてのトナー供給ローラ１８及び現像剤撹拌搬送手段としての攪拌羽根（不図示）を備えて構成されている。
本実施例では、現像ローラ１６は、アルミニウム、アルミニウム合金などの金属からなる芯金に、弾性層を設けて構成されており、外径１６ｍｍである。本実施例では、現像ローラ１６は、周速度１６０ｍｍ／ｓｅｃで駆動手段（図示せず）により回転駆動される。

【0023】

感光ドラム１０に形成された静電潜像は、現像時に、感光ドラム１０の表面に接触している現像ローラ１６に担持されたトナーによって、その接触部（現像部）において可視像化されトナー像とされる。このとき、現像ローラ１６には、現像電圧印加手段としての不図示の高圧電源から−２５０Ｖ〜−４００Ｖの直流電圧が印加され、負極性に帯電したトナーが、現像ローラ１６から感光ドラム１０上に形成された静電潜像に転移される。なお現像電圧としては、直流成分に交流成分を重畳したバイアスを用いてもよい。

【0024】

現像ローラ１６の上方において、現像剤規制部材としての現像ブレード１７が現像容器に支持されている。現像ブレード１７は、その自由端側の先端近傍を現像ローラ１６の外周面に面接触状態で当接するように設けられている。
本実施例では、現像ブレード１７の当接方向は、当接部に対して先端側が現像ローラ１６の回転方向上流側に位置する、所謂、カウンタ方向である。また、本実施例では、現像ブレード１７は、バネ弾性を有する厚さ０．１ｍｍのリン青銅板を、現像ローラ１６の表面に対して所定の線圧で当接している。この現像ブレード１７により、現像ローラ１６に対する現像ブレード１７の圧接力を維持し、摩擦帯電させることで、負帯電性のトナーに対する帯電性を持たせる。

【0025】

本実施例においては、現像装置１３とともに、回転駆動される感光ドラム１０、感光ドラム１０の表面を一様に帯電させる帯電ローラ１１、及びクリーニング装置１４を枠体によって一体的にまとめて現行プロセスカートリッジ１を構成する。各色用のプロセスカートリッジ１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｂｋは、画像形成装置本体２が備える装着手段を介して、画像形成装置本体２に対し着脱可能である。なお、クリーニング装置１４は、クリーニングブレードを支持しており、現像装置１３は現像ローラ１６、現像ブレード１７、トナー供給ローラ１８を支持している。なお、プロセスカートリッジは、この態様に限定されない。すなわち、像担持体を帯電させる帯電手段、感光体に現像剤を供給する現像手段、像担持体をクリーニングするクリーニング手段のうち少なくとも１つと、像担持体を一体的にカートリッジ化したものであればよい。そして、このカートリッジ化したものを画像形成装置本体に対して着脱可能としたものであればよい。

【0026】

２３は、プロセスカートリッジに装着されたカートリッジメモリである。カートリッジメモリ２３は、データを記憶するための記憶素子Ｍ（不図示）と、記憶素子Ｍに対してデータを読み出し及び書き込みを制御するメモリ制御部（不図示）とを有している。記憶素子Ｍとしては不揮発性のメモリであればよく、例えばＮＶＲＡＭ、ＥＥＰＲＯＭ、ＦｅＲＡＭなどを用いることが可能である。
この記憶素子Ｍには、プロセスカートリッジ１に用いられているトナーの熱特性情報としてトナーの記録材に対する定着性の程度に関する定着性情報が記憶されている。トナーの定着性は一般にトナーを構成する材料が軟化する転移温度やトナーが溶融したときの流動性を示すメルトインデクス（以降ＭＩと略して表記する）やトナーの粒径などの因子が
影響する。記憶素子Ｍに書き込まれる定着性情報としてはこれら因子の情報をそのまま書き込んでもよいし、これらの因子から総合的に判断される別の定着性指標を用いてそれを書き込んでもよい。

【0027】

２４は、画像形成装置本体２に取り付けられたカートリッジメモリ２３の情報を読み取るための読取部としてのメモリ読み取り部である。メモリ読み取り部２４は、画像形成装置本体２の制御部であるＣＰＵ６０に直結しており、カートリッジメモリ２３に記憶された定着性情報はメモリ読み取り部２４から読み取られたのち、ＣＰＵ６０に伝達されることで画像形成装置１００の制御に反映される。

【0028】

（実施例１の特徴）
次に、本発明の実施例１について、画像形成装置１００のプロセスカートリッジ各色に定着性の異なる２水準のトナーが各々存在する例を基にその構成を説明する。

【0029】

本実施例では各色トナーの量産による定着性ばらつきを２つの水準に分類している。すなわち各色において、定着性が比較的良好なトナーをトナーＡ、比較的悪目のトナーをトナーＢ、の２水準に分類した。トナーの量産によるばらつきは、トナー自体の粒径、トナーのＭＩのばらつきやトナーを構成する樹脂の柔らかくなる温度のばらつきなど、複合的な要因で生じる。
本実施例で用いた各色のトナーＡ、Ｂを調べた所、その定着性はどの色も加熱定着装置の定着温度として２０℃違っていた。なお、ここでいう定着性としては、ハーフトーンパッチ濃度の濃度低下率をみることで調べた。具体的には、各色において反射濃度計（ＸＬｉｔｅ）濃度が０．７になるように設定した５ｍｍ×５ｍｍのハーフトーンパッチ画像を、温調温度をふりながらプリントしたのち、シルボン紙（小津産業製）でこすったときの濃度低下率である。

【0030】

これらトナーＡ、トナーＢそれぞれを充填したプロセスカートリッジ（以降カートリッジと略記する）をＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンダ）、Ｃ（シアン），Ｋ（黒）の各色で用意した。すなわち色ＹでトナーＡを充填したものをカートリッジ１Ｙａ、トナーＢを充填したものを１Ｙｂとして、同様にＭ色はカートリッジ１Ｍａ、１Ｍｂ、Ｃ色は１Ｃａ、１Ｃｂ、Ｋ色は１Ｋａ、１Ｋｂとして用意した。さらにそれぞれのカートリッジメモリ２３にはトナーＡないしトナーＢのどちらが入っているかを記憶させた。

【0031】

４色それぞれ２水準のトナーが存在するのでカートリッジの組み合わせは全部で１６通りある。本実施例では、加熱定着条件の切り替えとして、それらのカートリッジの組み合わせを考慮した定着温調温度に設定を行うことで、組み合わせに応じた適切な定着性を得られるようにした。以下、その具体的な構成と効果を表１、表２を用いて説明していく。

【0032】

カートリッジの組み合わせに応じて定着温調温度を表１のように決めた。本発明の発明者らは鋭意検討の結果、本発明の画像形成装置１００でシート上に形成される未定着画像の色のうち最下層（紙面に直接接触する位置）に来る色が定着性に最も感度のある色であること、すなわち黒色が最も感度のある色であることを見出した。すなわち、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンダ）、Ｃ（シアン），Ｋ（黒）の各トナーのうち、中間転写ベルト２２に対して最後にトナー像が転写されるトナーである。なお、本実施例と異なり、中間転写体を介さず直接記録材へトナー像を転写する装置構成においては、上記各トナーのうち最初にトナー像が記録材に転写される色のトナーとなる。そのため、決め方としては、表１に示すようにまず黒色のトナー（ブラックトナー）を優先した。
すなわち、黒色にトナーＡを用いている場合は、一部の組み合わせを除き上記トナーＡとトナーＢの定着温度差分２０℃の中で原則低い側（トナーＡより）の温度にしている。逆に黒色にトナーＢを用いている場合は、一部の組み合わせを除き原則高い側（トナーＢ
より）の温度にしている。また、Ｙ（Ｙｅｌｌｏｗ）色は、目立ちにくいことから定着温調温度へ与える影響は相対的に小さくした。そして、Ｍ（Ｍａｇｅｎｄａ）色とＣ（Ｃｙａｎ）色は、黒色ほどではないもののＹ色よりもコールドオフセットおよびホットオフセットした場合に目立つため、定着温調温度へ与える影響は相対的に黒色よりも弱くかつＹ色よりも強く設定した。

【0033】

（表１）

【0034】

このように黒色がトナーＡである場合は、表１中の４のケースを除き定着温調温度が１９０℃〜１９８℃の範囲に収めている。逆に黒色がトナーＢである場合は、表１中の３のケースを除き定着温調温度が２０２℃〜２１０℃の範囲に収めている。

【0035】

図３は、本実施例の画像形成装置における定着温調温度決定のフローチャートである。図９は、本実施例の画像形成装置本体２の制御部６０、カートリッジメモリ２３、メモリ読み取り部２４とトライアックの関係を示すブロック図である。まず、外部ＰＣからプリント信号と画像情報がフォーマッタ６１を介して本体制御部ＣＰＵ６０へ送られると、ＣＰＵ６０は、カートリッジメモリ２３の情報を、メモリ読み取り部２４を介して読み取る（図３Ｓｔｅｐ１）。次に、ＣＰＵ６０は、読み取ったカートリッジ内のトナーがトナーＡないしトナーＢのどちらが用いられているかを色ごとに判断し、カートリッジの組み合わせを判断する（図３Ｓｔｅｐ２）。さらに、ＣＰＵ６０は、判別されたカートリッジ組み合わせに応じて定着温調温度を設定する（図３Ｓｔｅｐ３）。そして、ＣＰＵ６０は、トライアック３６を介して定着装置３０への通電を制御し、所定の定着温調温度に制御することでカートリッジの組み合わせに応じた加熱定着処理を行う。

【0036】

（比較例１）
カートリッジの組み合わせに関係なく一律に定着温調温度を決めた。定着温調温度としてはトナーＢの温度（下限温度）であるＬｏｗ１（１９０℃）に合わせた。

【0037】

（比較例２）
カートリッジの組み合わせに関係なく一律に定着温調温度を決めた。定着温調温度としてはトナーＡの温度（上限温度）であるＨｉｇｈ２（２１０℃）に合わせた。

【0038】

（比較例３）
カートリッジの全部の組み合わせに関係なく一律に温調温度を決めた。温調温度としては上限温度（Ｈｉｇｈ２；２１０℃）と下限温度（Ｌｏｗ１；１９０℃）の中間（Ｍｉｄ２００℃）に合わせた。

【0039】

以下、表２に実施例１、比較例１、比較例２そして比較例３における具体的なカートリ
ッジの組み合わせと温調温度の関係を一覧にして載せておく。

【0040】

（表２）

【0041】

次に、実際に表２に示した実施例１、比較例１、比較例２、そして比較例３それぞれの構成で画像をプリントしてその定着性を比較したテスト結果を以下の表３に示す。

【0042】

なお、テスト方法としては常温常湿環境（２０℃、５５％）にて、ＩＳＯ／ＩＥＣ１９７９８のテスト画像（５枚１組、Ａ４）を用いて、Ａ４紙（８０ｇ普通紙）にコールドスタートの連続プリント５枚を行い、その定着性を確認した。表２中の〇は、ホットオフセット、コールドオフセットいずれの発生もないことを表している。〇△は、わずかにホットオフセットが発生していることを示し、△、△×、×の順でより悪いレベルのホットオフセットが発生していることを表している。
また、〇△は、わずかにコールドオフセットが発生していることを示しており、△、△×、×の順でより悪いレベルのコールドオフセットが発生していることを示している。

【0043】

（表３）

【0044】

表３の結果から、本実施例１構成によれば、一部の組み合わせでコールドオフセットおよびホットオフセットがでているものの、いずれもわずかな発生に収まっていることがわかる。
一方、比較例１では、全てＡカートリッジを用いた場合（１の場合）と、Ｙ色のみＢカートリッジにした場合（２の場合）を除き、それ以外全ての組み合わせでコールドオフセットが発生している。なおかつ、比較例１では、Ｂカートリッジの数が増えるにつれてその発生レベルが悪化する傾向があることがわかる。
また、比較例２では、全てＢカートリッジを用いた場合（９の場合）と、Ｙ色のみＡカートリッジにした場合（１０の場合）を除き、それ以外全ての組み合わせでホットオフセットが発生している。なおかつ、比較例２では、Ａカートリッジの数が増えるにつれてその発生レベルが悪化していることがわかる。
また、比較例３では、比較例１や比較例２ほどレベルは悪くないものの、実施例１構成よりレベルの悪いコールドオフセットないしホットオフセットが出てしまうことがわかる。

【0045】

［実施例２］
実施例１では、プリント画像に用いられている色を判断せずトナーＡおよびトナーＢを用いたカートリッジの色組み合わせだけを考慮し定着温調温度設定を行った。これに対し、本発明の実施例２では画像で使われる色も考慮し、定着性の異なるトナーが用いられたカートリッジの組み合わせに応じた定着温調温度設定を行う。これにより一層ホットオフセットやコールドオフセットの無い良好な画像形成装置が得られる。

【0046】

本実施例の基本的なハード構成（画像形成装置構成、カートリッジ構成、トナー構成）
は実施例１と同じである。異なるのは特定のカートリッジの組み合わせを判断した場合にプリント画像の色情報（濃度情報）も参照して定着温調温度の画像補正を行うため、画像情報を判別する画像情報判別部としての役割をフォーマッタに持たせたことである。以下、その具体的な構成と効果を説明していく。実施例２において、以下で特に説明しない事項は実施例１と同様である。

【0047】

図４は、実施例２の画像形成装置における定着温調温度決定のフローチャートである。図１０は、本実施例の画像形成装置本体２の制御部６０、カートリッジメモリ２３、メモリ読み取り部２４、画像情報判別部としてのフォーマッタとトライアック３６の関係を示すブロック図である。まず、外部ＰＣからプリント信号と画像情報がフォーマッタ６１を介して本体制御部ＣＰＵ６０へ送られると、ＣＰＵ６０は、カートリッジメモリ２３の情報を、メモリ読み取り部２４を介して読み取る（図４Ｓｔｅｐ１）。次に、ＣＰＵ６０は、読み取ったカートリッジ内のトナーがトナーＡないしトナーＢのどちらが用いられているかを色ごとに判断し、カートリッジの組み合わせを判断する（図４Ｓｔｅｐ２）。そして、ＣＰＵ６０は、その組み合わせが特定の組み合わせかを判断する（図４Ｓｔｅｐ３）。特定の組み合わせの場合には、図４Ｓｔｅｐ５へ進み、特定の組み合わせでないと判断した場合は、その組み合わせに対応する定着温調温度を表４に従って決定していく（図４Ｓｔｅｐ４）。

【0048】

（表４）

【0049】

表４中のＬｏｗ１、Ｌｏｗ２、Ｍｉｄ１、Ｍｉｄ２、Ｈｉｇｈ１、Ｈｉｇｈ２各名称のさす具体的な温調温度は実施例１と同じで表１に示した温度のことである。

【0050】

なお、特定の組み合わせとは、上記表４中のＮｏ．５、６、１３、１４（表４において灰色に塗りつぶして示した箇所）のことである。これらの組み合わせの場合には、プリント画像をさらに判断し、温調温度の補正を行う定着温調温度の画像補正を行う。この定着温調温度の画像補正を行うことが、本実施例が実施例１と異なる部分である。

【0051】

図４Ｓｔｅｐ３にて画像形成装置内のカートリッジの組み合わせが、これら特定の組み合わせであるとＣＰＵ６０が判断した場合には、ＣＰＵ６０はフォーマッタ６１からプリント画像におけるＹ色濃度の画像情報を取得する（図４Ｓｔｅｐ５）。

【0052】

ここで、Ｙ色濃度（イエロートナーの濃度情報）として、フォーマッタ６１は、プリント画像をＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの４色に変換したときに、プリント画像を形成するピクセルの中でＹ色の最大濃度を検出する。そして、ＣＰＵ６０は、この最大濃度が５０％以上であるか否かを判断し（図４Ｓｔｅｐ６）、Ｙｅｓの場合には以下表５に従い定着温調温度の画
像補正を行い（図４Ｓｔｅｐ７）、Ｎｏの場合には定着温調温度の画像補正は行わない（図４Ｓｔｅｐ８）。

【0053】

（表５）

【0054】

表４中の特定の組み合わせＮｏ．５、６、１３、１４に対してこの温調補正を行う理由は、これらの組み合わせでは、Ｙ色の濃度によって定着性が異なる結果となったためである。例えば、表４中の５ないし６の組み合わせの場合には、実施例１ではＬｏｗ２温調になっていたが、この場合にはＹ色の濃度が比較的高い部分において、コールドオフセットがわずかに発生した。このような傾向は、Ｙ色だけが単独でＢカートリッジであるようなケース（たとえば表４中のＮｏ．２）では見られなかったが、Ｍ色ないしＣ色もＢカートリッジである場合だけで見られた。これはＹ色だけがＢカートリッジである場合はコールドオフセットに対して、Ｙ色以外にもＭ色ないしＣ色がＢカートリッジである場合よりも相対的にマージンがあるためと思われる。そして、５０％以上の濃度によって変わるのは、オフセットした場合のＹ色は、相対的に他の色とくらべて目立ちにくいためと思われる。また、５０％より少ない場合は、オフセットトナーがあっても視認されにくく、ようやく５０％以上の濃度になって視認性されるようになるためと思われる。

【0055】

さらに、Ｙ色のホットオフセットに対する寄与も全く同傾向であった。すなわち、例えば、表４中の１３ないし１４の組み合わせの場合には、Ｙ色の濃度が比較的高い部分において、ホットオフセットがわずかに発生した。このような傾向は、Ｙ色だけが単独でＡカートリッジであるようなケース（たとえば表４中のＮｏ．２）では見られなかったが、Ｍ色ないしＣ色もＡカートリッジである場合にだけ見られた。

【0056】

実際に本実施例構成で画像をプリントした結果を以下の表６に示す。

【0057】

（表６）

【0058】

なお、テスト方法としては実施例１のときと同様に行った。すなわち、常温常湿環境（２０℃、５５％）にて、ＩＳＯ／ＩＥＣ１９７９８の画像（５枚１組、Ａ４）を用いて、Ａ４紙（８０ｇ普通紙）にコールドスタートの連続プリント５枚を行い、その定着性を確認した。表２中の〇は、ホットオフセット、コールドオフセットいずれの発生もないことを表している。

【0059】

このように本実施例では全ての具体例でホットオフセットおよびコールドオフセットの発生が認められず。実施例１よりも良好な結果が得られた。

【0060】

本実施例では、表４の組み合わせの内、Ｎｏ５、６、１３、１４に対してプリント画像に基づく定着温調温度補正を用いているが、定着温調温度の決めるにあたってプリント画像を考慮する組み合わせが常にこれらに限定される訳ではないことは言うまでもない。例えば、カートリッジの組み合わせが表４中のＮｏ２の組み合わせの場合に、画像検知手段によりプリント画像の濃度確認によりＹ色が使用されていないことが検出された場合には温調温度設定をＬｏｗ２からＬｏｗ１に下げる補正を行ってもよい。また、本実施例ではプリント画像におけるＹ色の濃度だけを検知し、定着温調温度に反映させたが、かかる構
成に限定されない。例えば、他の色でも濃度によるホットオフセットやコールドオフセットへの感度が顕著であれば、その色に対してもプリント画像における濃度判断を行い、定着温調温度に反映させて良いことは言うまでもない。

【0061】

［実施例３］
実施例１や実施例２では紙種を考慮していなかったが、本発明の実施例３では定着性の異なるトナーが用いられたカートリッジの組み合わせに加えて、プリントに用いる紙種も判断する紙種判断部を設け、紙の種類も判断し定着温調温度設定を行う。これにより特定の定着性のトナーが用いられたカートリッジの組み合わせと特定の紙種の組み合わせで発生する画像貼りつきを抑制する。

【0062】

本実施例の基本的なハード構成（画像形成装置構成、カートリッジ構成、トナー構成）は実施例１と同じである。実施例３において、以下で特に説明しない事項は実施例１と同様である。本実施例では高グロスが得られるように紙表面を平滑処理した専用紙（以降、グロス紙と表記）をプリントする専用のモードであるグロス紙モードを有している。ユーザは、紙種判定部（記録材判別部）である画像形成装置本体２に設置された入力パネルを用いて、プリント紙種をグロス紙に選択することで、グロス紙モードを用いたグロス紙へのプリントをすることができる。このグロス紙モードがプリント時に選択された際に画像形成装置はプロセススピードを通常の１／３の速度（３３ｍｍ／秒）に遅くしてプリントを行う。

【0063】

グロス紙は一般に坪量が大きい（１００ｇ／ｍ２以上）紙が多く、定着時に多くの熱を必要とする。そのため画像形成装置はプロセススピードを遅くし、スループット（ＴＰ）も普通紙よりも遅く設定し、ゆっくりじっくり加熱することでグロス紙への定着を行う。グロス紙にプリントされた画像は紙の高い平滑性のため、普通紙よりも高グロスが得られる。ただし、紙の平滑性が高いため密着しやすいことと、坪量が大きいため加熱されると冷却されにくいこともあり、連続プリントにより排紙トレー３７上に連続して大量に積載される場合には貼りつきが発生しやすい傾向がある。貼りつきとは、排紙トレー３７上に積載された紙上の定着されたトナー画像が、となりにある別の紙にもくっつくことではがれてしまい、画像が欠損する現象である。

【0064】

本実施例３では、グロス紙のスループットは基本的に５ｐｐｍ（Ｐａｇｅ Ｐｅｒ Ｍｉｎｕｔｅ；１分間に排出できる記録材の枚数）に設定してあるが、特定のカートリッジの組み合わせを検出した場合には貼りつきを回避するため、スループットを下げる。スループットを下げることで紙間（連続的に加熱定着する際の記録材の搬送間隔）が拡がり、排紙トレー３７上に紙が積載されていく時間間隔が長くなることで積載された紙束の温度が上がりにくくなり、貼りつきの発生を抑制できるようになる。

【0065】

以下、実際に本実施例構成である具体例１と具体例２について以下順次説明していく。

【0066】

（実施例３具体例１）
図５は、本発明の実施例３の具体例１における定着温調温度決定およびスループット決定フローチャートである。図１１は、本実施例の画像形成装置本体２の制御部６０、カートリッジメモリ２３、メモリ読み取り部２４、画像情報判別部としてのフォーマッタと紙種判定部としての入力パネルとトライアック３６の関係を示すブロック図である。まず、外部ＰＣからプリント信号と画像情報がフォーマッタ６１を介して本体制御部ＣＰＵ６０へ送られると、ＣＰＵ６０は、プリントがグロス紙モードであるかどうかを判断する（Ｓｔｅｐ１）。グロス紙モードでないと判断された場合には、実施例１と同じ様にしてＳｔｅｐ２〜Ｓｔｅｐ４までを行うが、グロス紙モードである場合にはＳｔｅｐ５以降の貼りつき抑制のための制御を行う。

【0067】

Ｓｔｅｐ５では、ＣＰＵ６０は、カートリッジメモリ２３の情報を、メモリ読み取り部２４を介して読み取る。次に、Ｓｔｅｐ６にてＣＰＵ６０は、読み取ったカートリッジ内のトナーがトナーＡないしトナーＢのどちらが用いられているかを色ごとに判断し、カートリッジの組み合わせを判断する。そして、その組み合わせを判断した後に、対応する定着温調温度制御を以下の表７に従って決定していく。

【0068】

（表７）

【0069】

具体的に表７中の各温調温度制御名と温調温度の関係を以下表８に示しておく。

【0070】

（表８）

【0071】

本実施例３における温調温度の決め方は、上記実施例１と同じであり、温度の値だけがグロス紙に対して定着させるようグロス紙モードで決められたため異なっている。実際に
グロス紙（１５０ｇ／ｍ２、ＬＴＲ）を用いて実施例１と同じ各色トナーＡおよびトナーＢの定着性を調べた結果、トナーＡの定着温度は１６０℃、トナーＢの定着温度は１８０℃であった。

【0072】

Ｓｔｅｐ７にて温調温度を上記表７のように決めた後は、スループットを決める。すなわち、Ｓｔｅｐ８にてカートリッジの組み合わせが貼りつきに不利な特定の組み合わせであるかを判断する。表９に記した様に特定の組み合わせである場合（表中のグレーに塗りつぶした欄の組み合わせの場合）にスループットを５ｐｐｍではなく４ｐｐｍにする。

【0073】

（表９）

【0074】

本発明者らは鋭意検討した結果、次のことを見出した。すなわち、トナーＡは定着性が良いためトナーＢよりも貼りつきに不利である。具体的には、グロス紙（１５０ｇ／ｍ２紙、ＬＴＲ）を５ｐｐｍで通紙するとプリント画像を構成する同一ピクセル内トナーのうち、全ての色のトナーＡ濃度を合算した合算濃度が１５０％以上であると貼りつきが発生する。よって、貼りつきが不利な特定の組み合わせとしては、少なくとも２次色以上であり、かつトナーカートリッジの組み合わせとして２本以上のＡカートリッジが用いられている場合となる。したがって、本実施例３具体例１では、表９に示した様に、全てがＢカートリッジである場合と１本だけがＡカートリッジである場合は、スループットを５ｐｐｍにし、Ａカートリッジが２本以上用いられる場合は、スループットを４ｐｐｍとした。

【0075】

（実施例３具体例２）
本実施例３具体例２のハード構成、および定着温調温度設定は基本的に実施例３具体例１と同じである。ただ異なるのは、グロス紙モード使用時のスループット決定をカートリッジの組み合わせだけでなくプリント画像も検知して行うことである。そのためフォーマッタ６１は実施例２と同様に画像判別部を兼ねた役割をする。

【0076】

上記表９に示した様に、本実施例３具体例２では、全てのカートリッジがＡカートリッジである場合と、全てのカートリッジがＢカートリッジである場合を除き、スループットを決めるための画像判別を行う。

【0077】

図６は、本実施例３具体例２における定着温調温度決定およびスループット決定フローチャートである。まず、外部ＰＣからプリント信号と画像情報がフォーマッタ６１を介して本体制御部ＣＰＵ６０へ送られると、ＣＰＵ６０は、プリントがグロス紙モードであるかどうかを判断する（Ｓｔｅｐ１）。グロス紙モードでないと判断された場合には、実施例１と同じ様にＳｔｅｐ２〜Ｓｔｅｐ４までを行うが、グロス紙モードである場合にはＳｔｅｐ５以降の貼りつき抑制のための制御を行う。

【0078】

Ｓｔｅｐ５で、ＣＰＵ６０は、カートリッジメモリ２３の情報を、メモリ読み取り部２４を介して読み取る。次に、Ｓｔｅｐ６にて、ＣＰＵ６０は、読み取ったカートリッジ内のトナーがトナーＡないしトナーＢのどちらが用いられているかを色ごとに判断し、カートリッジの組み合わせを判断する。そして、その組み合わせを判断した後に、対応する温調温度制御を先記表７に従って決定していく。

【0079】

Ｓｔｅｐ７にて、定着温調温度を先記表７のように決めた後は、スループットを決める。すなわち、Ｓｔｅｐ８にて、カートリッジの組み合わせを判断して全てがＡカートリッジであるかどうかを判別し、Ｙｅｓの場合はスループットを４ｐｐｍに設定する。つぎに、Ｓｔｅｐ９にて、全てがＢカートリッジであるかどうかを判別し、Ｙｅｓの場合はスループットを５ｐｐｍに設定する。

【0080】

そして、トナーカートリッジが全てＡないし全てＢカートリッジである組み合わせ以外の組み合わせである場合には、Ｓｔｅｐ１０にてプリント画像判別を行う。すなわち、プリント画像におけるトナーＡの濃度を調べる。

【0081】

Ｓｔｅｐ１０では、ＣＰＵ６０は、画像判別部としてのフォーマッタ６１がプリント画像をＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの４色に変換した情報を元に、１ピクセルの中でＡカートリッジを使っている色だけの合算濃度を検出する。この合算濃度が１５０％以上であると判断された場合にはスリープットを４ｐｐｍに設定する。一方、合算濃度が１５０％未満であると判断された場合にはスループットを５ｐｐｍに設定する。

【0082】

（比較例４）
本比較例４のハード構成は、実施例３具体例１の構成と同じである。異なるのは上記表９に示した様にすべてのカートリッジの組み合わせにおいてグロス紙モードのスループットを５ｐｐｍにしたことである。

【0083】

実際に上記実施例３具体例１、実施例３具体例２および比較例４の構成を用いて、グロス紙（１５０ｇ／ｍ２、ＬＴＲ）をそれぞれのグロス紙モードにて連続プリントし、貼りつきを調べたテスト結果を以下表１０に示す。

【0084】

なお、テストは図７および図８に示す２種類の画像で各画像それぞれ１回ずつ、計２回行った。テスト画像１としては、図７に示すベタ画像を用いた。すなわち、ＬＴＲ用紙の左右両端５ｍｍ及び前後両端５ｍｍの余白部を除く画像域の上半分がＲｅｄ、下半分がＧｒｅｅｎのベタ画像である。Ｒｅｄは、Ｙｅｌｌｏｗ８０％＋Ｍａｇｅｎｔａ８０％の１６０％２次色であり、Ｇｒｅｅｎは、Ｙｅｌｌｏｗ８０％＋Ｍａｇｅｎｔａ８０％の１６０％２次色である。テスト画像２としては、図８に示すベタ画像を用いた。すなわち、ＬＴＲ用紙の左右両端５ｍｍ及び前後両端５ｍｍの余白部を除く画像域の上半分がＢｌｕｅで、下半分がＰｒｏｃｅｓｓＢｌａｃｋのベタ画像である。Ｂｌｕｅは、Ｍａｇｅｎｔａ８０％＋Ｃｙａｎ８０％の１６０％２次色であり、ＰｒｏｃｅｓｓＢｌａｃｋは、Ｙｅｌｌｏｗ２０％＋Ｍａｇｅｎｔａ２０％＋Ｃｙａｎ２０％＋Ｂｌａｃｋ１００％の１６０％４次色である。

【0085】

最初のテストは図７に示すプリント画像１で実施し、もう一回画像を図８に示すプリント画像２に変えて実施した。テスト方法としては常温環境のコールドスタート（定着装置が常温環境に十分になじんだ状態）にて上記それぞれの画像の片面プリント連続５０枚プリントを実施し、排紙トレー上に５０枚を１０分間積載させたときの貼りつき有無を見た。

【0086】

（表１０）

【0087】

表１０では画像パターンの色を略記している。すなわち画像パターン１のＲｅｄをＲ、ＧｒｅｅｎをＧ、画像パターン２のＢｌｕｅをＢ、ＰｒｏｃｅｓｓＢｌａｃｋをＰ−Ｂｋと略記した。また、表１０では各画像の各色での貼りつき発生有無を示すとともに、それぞれの組み合わせでそれぞれの画像が何ｐｐｍのスループットで流れたかを示した。画像パターン１のスループットをＴＰ１、画像パターン２のスループットをＴＰ２と表記している。また表中の〇は貼りつきが発生していないことを、×は貼りつきが発生していることを示している。

【0088】

表１０の結果から判るように、比較例４では表１０中のＮｏ．１からＮｏ．４およびＮｏ．１３からＮｏ．１６の組み合わせで貼りつきが発生していたが、実施例３具体例１および実施例３具体例２ともに、どの組み合わせでも貼りつきが発生していない。また、実施例３具体例１ではＮｏ．２〜Ｎｏ．４の組み合わせでは画像にかかわらず全て４ｐｐｍのスループットでプリントがされていたが、実施例３の具体例２では画像によっては４ｐｐｍよりも速い５ｐｐｍのスループットで流れていることが判る。

【0089】

要するに、グロス紙モードでプリントを行うユーザにとっては、実施例３具体例１および実施例３具体例２のどちら構成を用いても、比較例４と比べて貼りつきがない良好な画像の恩恵を得ることができる。特に、実施例３具体例２の構成を用いることで、実施例３
具体例１よりも画像によっては速いスループットのプリントができる恩恵を得ることができる。

【0090】

本実施例３においては、グロス紙（１５０ｇ）における貼りつきを例にその効果を説明したが、紙種としては貼りつきが発生するものであれば（例えば、厚紙やＯＨＴシートなど）、その対象紙種をプリントするモードで本実施例１〜３の対応をしてもよい。また、貼りつきの発生する合算濃度としては１５０％以上であったが、この値に限らず貼りつきの発生し始める値であれば良いことは言うまでもない。さらに、本実施例ではスループットを変更したが、連続プリントを断続的に行うように例えば５０枚の連続プリントを５枚ごとに１分ウエイトを挟むなどして、まとまった冷却時間を設けて対応してもよい。すなわち、定着性を許容できる範囲で定着温調温度を下げる変更やこれらとの組み合わせでもよい。

【0091】

本発明の実施例１〜３では、カラー画像形成装置の各色カートリッジにおいて、それぞれ定着性の異なるトナーが２水準あって、それら２水準のトナーを入れた２種類のカートリッジが存在する場合を示したが、トナーの水準は２水準に限られない。各色それぞれ３水準以上、ないし色によっては１水準でもよい。要は、画像形成装置において定着性の異なるトナーがいずれかの色に複数水準存在する状況で、これらが他の色の定着性水準の異なるトナーと組み合わさって用いられた場合に、組み合わせに応じた最適な画像形成装置の制御を行えばよいと言うことである。組み合わせの検知は、画像形成装置がプロセスカートリッジに取り付けられた記憶素子から読み取り装置を介して情報を読み取ることで行う例を示したが、かかる構成には限定されない。プロセスカートリッジにおいてトナーを収容するトナー容器部分が独立して交換可能となっているカートリッジ構成においてトナー容器に設けられた記憶素子から情報を読み取るようにしてもよい。また、実施例３では紙種判別部としてユーザが入力する入力パネル６２を用いたが、紙種を自動で検知する機構を用いて自動的にＣＰＵ６０へ紙種情報を送信する構成にしてもよい。また、実施例２および実施例３具体例２では画像判別部の役割をフォーマッタ６１が担ったがこれをＣＰＵ６０が担ってもよい。

【0092】

上記各実施例は、それぞれの構成を可能な限り互いに組み合わせることができる。

【符号の説明】

【0093】

１…プロセスカートリッジ（カートリッジに相当）、２…画像形成装置本体、１０…感光ドラム（像担持体に相当）、１１…帯電ローラ（帯電手段に相当）、１２…露光装置（露光手段に相当）、１３…現像装置（現像手段に相当）、１４…クリーニング装置（クリーニング手段に相当）、１６…現像ローラ（現像剤担持体に相当）、１７…現像ブレード（現像剤規制部材に相当）、１８…トナー供給ローラ（現像剤供給部材に相当）、２１…１次転写ローラ（１次転写手段に相当）、２２…中間転写ベルト、２３…カートリッジメモリ（メモリに相当）、２４…メモリ読み取り部、２６…２次転写ローラ（２次転写手段に相当）、３０…定着装置、３１…定着フィルム、３２…ヒータホルダ、３３…ヒータ、３４…加圧ローラ、３５…サーミスタ、３６…トライアック、６０…ＣＰＵ（制御部に相当）、６１…フォーマッタ、１００…画像形成装置、Ｓ…転写材、Ｎ…定着ニップ

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】