特許 6958626 シート部材搬送装置及びインクジェット記録装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6958626

(24)【登録日】2021年10月11日

(45)【発行日】2021年11月2日

(54)【発明の名称】シート部材搬送装置及びインクジェット記録装置

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/01 20060101AFI20211021BHJP

   B41J 11/02 20060101ALI20211021BHJP

【ＦＩ】

   B41J2/01 305

   B41J2/01 129

   B41J11/02

【請求項の数】20

【全頁数】30

(21)【出願番号】特願2019-547207(P2019-547207)

(86)(22)【出願日】2017年10月2日

(86)【国際出願番号】JP2017035764

(87)【国際公開番号】WO2019069341

(87)【国際公開日】20190411

【審査請求日】2020年8月19日

(73)【特許権者】

【識別番号】000001270

【氏名又は名称】コニカミノルタ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001254

【氏名又は名称】特許業務法人光陽国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】森田 真次

(72)【発明者】

【氏名】小杉 彰

(72)【発明者】

【氏名】唐鎌 奨

(72)【発明者】

【氏名】市川 純也

【審査官】 佐藤 孝幸

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００７−０３１００７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１６−１５０７９４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００７−０８３５１０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１５−１９６５７８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００９−２３４０１７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００９−２８０３２０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１３−２１２９２２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００７−１７５９４８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１５−１９６３２１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許出願公開第２００１／００４６４０４（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｂ４１Ｊ ２／０１−２／２１５

Ｂ４１Ｊ １１／００−１１／７０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

シート部材が載置面に載置された搬送部材を所定の搬送方向に移動させて前記シート部材を搬送する搬送部と、
前記搬送部材の前記搬送方向への移動経路に沿って前記搬送部材の前記載置面とは反対側に設けられ、前記載置面に垂直な方向への通気が可能な通気部材と、
前記搬送部材の前記載置面とは反対側に、前記載置面に垂直な方向から見て前記通気部材と重なる領域を含む範囲に前記移動経路に沿って設けられ、前記搬送部材が有する通気孔を通って前記搬送部材の前記載置面側との間の通気が可能な空気室と、
前記搬送部材の前記載置面側とは反対側から前記空気室を介して空気を吸引し、前記搬送部材の前記載置面に載置されているシート部材を当該載置面に吸着させる吸引部と、
を備え、
前記空気室は、前記搬送方向について所定範囲内の第１領域と、前記第１領域の前記搬送方向下流側に設けられ、前記通気孔と前記通気部材とを通る通気経路で通気がなされる第２領域と、を含み、
前記通気部材は、前記吸引部により前記空気室内の空気を吸引した場合に、前記搬送部材の前記載置面側から前記第１領域に至る通気経路での圧力損失が、前記搬送部材の前記載置面側から前記第２領域に至る通気経路での圧力損失よりも小さくなるように設けられており、
前記第２領域の前記搬送方向の長さは、前記第１領域の前記搬送方向の長さより大きく、かつ、搬送されるシート部材の最大長さよりも大きい、シート部材搬送装置。

【請求項2】

前記通気部材は、前記載置面に垂直な方向から見て前記第２領域と重なる範囲に設けられ、
前記第１領域は、前記通気部材を通らない通気経路で通気がなされる領域である請求項１に記載のシート部材搬送装置。

【請求項3】

シート部材が載置面に載置された搬送部材を所定の搬送方向に移動させて前記シート部材を搬送する搬送部と、
前記搬送部材の前記搬送方向への移動経路に沿って前記搬送部材の前記載置面とは反対側に設けられ、前記載置面に垂直な方向への通気が可能な通気部材と、
前記搬送部材の前記載置面とは反対側に、前記載置面に垂直な方向から見て前記通気部材と重なる領域を含む範囲に前記移動経路に沿って設けられ、前記搬送部材が有する通気孔を通って前記搬送部材の前記載置面側との間の通気が可能な空気室と、
前記搬送部材の前記載置面側とは反対側から前記空気室を介して空気を吸引し、前記搬送部材の前記載置面に載置されているシート部材を当該載置面に吸着させる吸引部と、
を備え、
前記空気室は、前記搬送方向について所定範囲内の第１領域と、前記第１領域の前記搬送方向下流側に設けられ、前記通気孔と前記通気部材とを通る通気経路で通気がなされる第２領域と、を含み、
前記通気部材は、前記吸引部により前記空気室内の空気を吸引した場合に、前記搬送部材の前記載置面側から前記第１領域に至る通気経路での圧力損失が、前記搬送部材の前記載置面側から前記第２領域に至る通気経路での圧力損失よりも小さくなるように設けられており、
前記通気部材は、前記載置面に垂直な方向から見て前記第２領域と重なる範囲に設けられ、
前記第１領域は、前記通気部材を通らない通気経路で通気がなされる領域である、シート部材搬送装置。

【請求項4】

前記通気部材は、前記載置面に垂直な方向から見て前記第１領域及び前記第２領域と重なる範囲に設けられ、
前記第１領域は、前記通気部材を通る通気経路で通気がなされる領域である請求項１に記載のシート部材搬送装置。

【請求項5】

前記通気部材は、前記載置面に垂直な方向から見て前記第１領域と重なる部分、及び前記載置面に垂直な方向から見て前記第２領域と重なる部分がそれぞれ平板形状を有し、前記第１領域と重なる部分における前記載置面と垂直な方向の厚さが、前記第２領域と重なる部分における前記載置面と垂直な方向の厚さよりも小さい請求項４に記載のシート部材搬送装置。

【請求項6】

シート部材が載置面に載置された搬送部材を所定の搬送方向に移動させて前記シート部材を搬送する搬送部と、
前記搬送部材の前記搬送方向への移動経路に沿って前記搬送部材の前記載置面とは反対側に設けられ、前記載置面に垂直な方向への通気が可能な通気部材と、
前記搬送部材の前記載置面とは反対側に、前記載置面に垂直な方向から見て前記通気部材と重なる領域を含む範囲に前記移動経路に沿って設けられ、前記搬送部材が有する通気孔を通って前記搬送部材の前記載置面側との間の通気が可能な空気室と、
前記搬送部材の前記載置面側とは反対側から前記空気室を介して空気を吸引し、前記搬送部材の前記載置面に載置されているシート部材を当該載置面に吸着させる吸引部と、
を備え、
前記空気室は、前記搬送方向について所定範囲内の第１領域と、前記第１領域の前記搬送方向下流側に設けられ、前記通気孔と前記通気部材とを通る通気経路で通気がなされる第２領域と、を含み、
前記通気部材は、前記吸引部により前記空気室内の空気を吸引した場合に、前記搬送部材の前記載置面側から前記第１領域に至る通気経路での圧力損失が、前記搬送部材の前記載置面側から前記第２領域に至る通気経路での圧力損失よりも小さくなるように設けられており、
前記通気部材は、前記載置面に垂直な方向から見て前記第１領域及び前記第２領域と重なる範囲に設けられ、
前記第１領域は、前記通気部材を通る通気経路で通気がなされる領域であり、
前記通気部材は、前記載置面に垂直な方向から見て前記第１領域と重なる部分、及び前記載置面に垂直な方向から見て前記第２領域と重なる部分がそれぞれ平板形状を有し、前記第１領域と重なる部分における前記載置面と垂直な方向の厚さが、前記第２領域と重なる部分における前記載置面と垂直な方向の厚さよりも小さい、シート部材搬送装置。

【請求項7】

前記通気部材は、多孔質体である請求項１から６のいずれか一項に記載のシート部材搬送装置。

【請求項8】

前記通気部材は、細孔を有する多孔質体であり、前記載置面に垂直な方向から見て前記第１領域と重なる部分における前記載置面に平行な断面での前記細孔の開口率が、前記載置面に垂直な方向から見て前記第２領域と重なる部分における前記載置面に平行な断面での前記細孔の開口率よりも大きい請求項４から６のいずれか一項に記載のシート部材搬送装置。

【請求項9】

前記通気部材は、前記載置面に垂直な方向に貫通する貫通孔が設けられた板材である請求項１から６のいずれか一項に記載のシート部材搬送装置。

【請求項10】

前記通気部材は、前記載置面に垂直な方向に貫通する貫通孔が設けられた板材であり、前記載置面に垂直な方向から見て前記第１領域と重なる部分における前記載置面に平行な断面での前記貫通孔の開口率が、前記載置面に垂直な方向から見て前記第２領域と重なる部分における前記載置面に平行な断面での前記貫通孔の開口率よりも大きい請求項４から６のいずれか一項に記載のシート部材搬送装置。

【請求項11】

前記空気室は、当該空気室の前記搬送方向上流側の端から所定範囲内の前記第１領域と、当該第１領域を除く前記第２領域とからなる請求項１から１０のいずれか一項に記載のシート部材搬送装置。

【請求項12】

前記空気室は、前記第１領域をなす第１副空気室と、前記第２領域をなし前記第１副空気室との間で直接通気がなされない第２副空気室と、を有し、
前記吸引部は、前記第１副空気室及び前記第２副空気室をそれぞれ介して空気を吸引する請求項１１に記載のシート部材搬送装置。

【請求項13】

前記吸引部は、前記第１副空気室を介して空気を吸引する第１吸引ファンと、前記第２副空気室を介して空気を吸引する第２吸引ファンと、を有する請求項１２に記載のシート部材搬送装置。

【請求項14】

前記搬送部材は、外周面が前記載置面をなす環状の搬送ベルトであり、
前記搬送部は、前記搬送ベルトを所定の周回経路に沿って移動させ、
前記通気部材及び前記空気室は、前記搬送ベルトの内周面側に設けられている請求項１から１３のいずれか一項に記載のシート部材搬送装置。

【請求項15】

前記搬送部材は、外周面が前記載置面をなす環状の第１搬送ベルトと、前記第１搬送ベルトの下流側に設けられ外周面が前記載置面をなす環状の第２搬送ベルトと、を有し、
前記搬送部は、前記第１搬送ベルト及び前記第２搬送ベルトをそれぞれ所定の周回経路に沿って移動させることで、前記第１搬送ベルトと前記第２搬送ベルトとの間でシート部材を受け渡しながら当該シート部材を前記搬送方向に搬送し、
前記通気部材は、前記第２搬送ベルトの内周面側に設けられ、
前記空気室は、前記第１搬送ベルトの前記内周面側に設けられ前記第１領域の少なくとも一部を含む上流側空気室と、前記第２搬送ベルトの前記内周面側に設けられ前記第２領域を含む下流側空気室と、に分けられている請求項１から１１のいずれか一項に記載のシート部材搬送装置。

【請求項16】

シート部材が載置面に載置された搬送部材を所定の搬送方向に移動させて前記シート部材を搬送する搬送部と、
前記搬送部材の前記搬送方向への移動経路に沿って前記搬送部材の前記載置面とは反対側に設けられ、前記載置面に垂直な方向への通気が可能な通気部材と、
前記搬送部材の前記載置面とは反対側に、前記載置面に垂直な方向から見て前記通気部材と重なる領域を含む範囲に前記移動経路に沿って設けられ、前記搬送部材が有する通気孔を通って前記搬送部材の前記載置面側との間の通気が可能な空気室と、
前記搬送部材の前記載置面側とは反対側から前記空気室を介して空気を吸引し、前記搬送部材の前記載置面に載置されているシート部材を当該載置面に吸着させる吸引部と、
を備え、
前記空気室は、前記搬送方向について所定範囲内の第１領域と、前記第１領域の前記搬送方向下流側に設けられ、前記通気孔と前記通気部材とを通る通気経路で通気がなされる第２領域と、を含み、
前記通気部材は、前記吸引部により前記空気室内の空気を吸引した場合に、前記搬送部材の前記載置面側から前記第１領域に至る通気経路での圧力損失が、前記搬送部材の前記載置面側から前記第２領域に至る通気経路での圧力損失よりも小さくなるように設けられており、
前記搬送部材は、外周面が前記載置面をなす環状の第１搬送ベルトと、前記第１搬送ベルトの下流側に設けられ外周面が前記載置面をなす環状の第２搬送ベルトと、を有し、
前記搬送部は、前記第１搬送ベルト及び前記第２搬送ベルトをそれぞれ所定の周回経路に沿って移動させることで、前記第１搬送ベルトと前記第２搬送ベルトとの間でシート部材を受け渡しながら当該シート部材を前記搬送方向に搬送し、
前記通気部材は、前記第２搬送ベルトの内周面側に設けられ、
前記空気室は、前記第１搬送ベルトの前記内周面側に設けられ前記第１領域の少なくとも一部を含む上流側空気室と、前記第２搬送ベルトの前記内周面側に設けられ前記第２領域を含む下流側空気室と、に分けられている、シート部材搬送装置。

【請求項17】

前記搬送部は、前記第１搬送ベルトが架け渡された複数の第１搬送ローラーの少なくとも一つを回転動作させて前記第１搬送ベルトを移動させ、前記第２搬送ベルトが架け渡された複数の第２搬送ローラーの少なくとも一つを回転動作させて前記第２搬送ベルトを移動させ、
前記複数の第１搬送ローラーのうち、前記第１搬送ベルトによるシート部材の搬送経路の後端に最も近い第１搬送ローラーの直径は、前記複数の第２搬送ローラーのうち、前記第２搬送ベルトによるシート部材の搬送経路の先端に最も近い第２搬送ローラーの直径よりも小さい請求項１５又は１６に記載のシート部材搬送装置。

【請求項18】

シート部材に対してノズルからインクを吐出するインク吐出部と、
前記インク吐出部の前記ノズルから吐出されたインクが着弾したシート部材を搬送する請求項１から１７のいずれか一項に記載のシート部材搬送装置と、
を備えるインクジェット記録装置。

【請求項19】

前記インク吐出部は、所定のエネルギーの付与に応じて硬化するインクを前記ノズルから吐出し、
当該インクジェット記録装置は、
前記搬送部材に対して前記空気室の前記第２領域とは反対側に設けられ、前記載置面に吸着されたシート部材上に着弾しているインクに対して前記所定のエネルギーを付与するエネルギー付与部を備える請求項１８に記載のインクジェット記録装置。

【請求項20】

前記搬送部は、前記通気孔が前記第１領域及び前記第２領域への通気経路をなすように前記通気部材が設けられた第１搬送部と、前記搬送方向について前記第１搬送部の上流側においてシート部材を前記搬送方向に搬送する第２搬送部と、を備え、前記第１搬送部と前記第２搬送部との間でシート部材を受け渡しながら当該シート部材を前記搬送方向に搬送し、
前記インク吐出部は、前記第２搬送部により搬送されているシート部材に対して前記ノズルからインクを吐出する請求項１８又は１９に記載のインクジェット記録装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、シート部材搬送装置及びインクジェット記録装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、用紙や樹脂シートといったシート部材に対してインクを吐出して当該シート部材上に画像を記録するインクジェット記録装置がある。インクジェット記録装置では、所定の移動経路を移動する搬送部材（例えば、所定の周回経路を周回移動する搬送ベルト）の載置面上にシート部材を載置して搬送するシート部材搬送装置が広く用いられている。

【0003】

このようなシート部材搬送装置では、搬送部材に設けられた複数の通気孔を介して搬送部材の載置面とは反対側から空気を吸引することにより、載置面にシート部材を吸着させて固定する技術がある。さらに、平坦な板状の通気部材（例えば多孔質体）によって搬送部材の載置面とは反対側を支持することで、搬送部材の載置面及び当該載置面上のシート部材の平坦性を確保しつつ載置面にシート部材を吸着させる技術が知られている（例えば、特許文献１及び特許文献２）。このような技術により、インク吐出などのシート部材に対する各種処理を正確に行って高品位な画像を記録することができる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２０１３−２１２９２２号公報

【特許文献2】特開２０１５−０４７７９８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

しかしながら、通気部材を介して空気を吸引すると通気部材において圧力損失が生じる。このため、シート部材の端部に載置面から浮き上がる方向への反りが生じている場合にシート部材を確実に載置面に吸着させるには、圧力損失をカバーする十分な大きさの吸引力が必要となり、装置が大掛かりになったり消費電力が大きくなったりするという課題がある。

【0006】

この発明の目的は、より確実にシート部材を載置面に吸着させることができるシート部材搬送装置及びインクジェット記録装置を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0007】

上記目的を達成するため、請求項１に記載のシート部材搬送装置の発明は、
シート部材が載置面に載置された搬送部材を所定の搬送方向に移動させて前記シート部材を搬送する搬送部と、
前記搬送部材の前記搬送方向への移動経路に沿って前記搬送部材の前記載置面とは反対側に設けられ、前記載置面に垂直な方向への通気が可能な通気部材と、
前記搬送部材の前記載置面とは反対側に、前記載置面に垂直な方向から見て前記通気部材と重なる領域を含む範囲に前記移動経路に沿って設けられ、前記搬送部材が有する通気孔を通って前記搬送部材の前記載置面側との間の通気が可能な空気室と、
前記搬送部材の前記載置面側とは反対側から前記空気室を介して空気を吸引し、前記搬送部材の前記載置面に載置されているシート部材を当該載置面に吸着させる吸引部と、
を備え、
前記空気室は、前記搬送方向について所定範囲内の第１領域と、前記第１領域の前記搬送方向下流側に設けられ、前記通気孔と前記通気部材とを通る通気経路で通気がなされる第２領域と、を含み、
前記通気部材は、前記吸引部により前記空気室内の空気を吸引した場合に、前記搬送部材の前記載置面側から前記第１領域に至る通気経路での圧力損失が、前記搬送部材の前記載置面側から前記第２領域に至る通気経路での圧力損失よりも小さくなるように設けられており、
前記第２領域の前記搬送方向の長さは、前記第１領域の前記搬送方向の長さより大きく、かつ、搬送されるシート部材の最大長さよりも大きい。

【0008】

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のシート部材搬送装置において、
前記通気部材は、前記載置面に垂直な方向から見て前記第２領域と重なる範囲に設けられ、
前記第１領域は、前記通気部材を通らない通気経路で通気がなされる領域である。
上記目的を達成するため、請求項３に記載のシート部材搬送装置の発明は、
シート部材が載置面に載置された搬送部材を所定の搬送方向に移動させて前記シート部材を搬送する搬送部と、
前記搬送部材の前記搬送方向への移動経路に沿って前記搬送部材の前記載置面とは反対側に設けられ、前記載置面に垂直な方向への通気が可能な通気部材と、
前記搬送部材の前記載置面とは反対側に、前記載置面に垂直な方向から見て前記通気部材と重なる領域を含む範囲に前記移動経路に沿って設けられ、前記搬送部材が有する通気孔を通って前記搬送部材の前記載置面側との間の通気が可能な空気室と、
前記搬送部材の前記載置面側とは反対側から前記空気室を介して空気を吸引し、前記搬送部材の前記載置面に載置されているシート部材を当該載置面に吸着させる吸引部と、
を備え、
前記空気室は、前記搬送方向について所定範囲内の第１領域と、前記第１領域の前記搬送方向下流側に設けられ、前記通気孔と前記通気部材とを通る通気経路で通気がなされる第２領域と、を含み、
前記通気部材は、前記吸引部により前記空気室内の空気を吸引した場合に、前記搬送部材の前記載置面側から前記第１領域に至る通気経路での圧力損失が、前記搬送部材の前記載置面側から前記第２領域に至る通気経路での圧力損失よりも小さくなるように設けられており、
前記通気部材は、前記載置面に垂直な方向から見て前記第２領域と重なる範囲に設けられ、
前記第１領域は、前記通気部材を通らない通気経路で通気がなされる領域である。

【0009】

請求項４に記載の発明は、請求項１に記載のシート部材搬送装置において、
前記通気部材は、前記載置面に垂直な方向から見て前記第１領域及び前記第２領域と重なる範囲に設けられ、
前記第１領域は、前記通気部材を通る通気経路で通気がなされる領域である。

【0010】

請求項５に記載の発明は、請求項４に記載のシート部材搬送装置において、
前記通気部材は、前記載置面に垂直な方向から見て前記第１領域と重なる部分、及び前記載置面に垂直な方向から見て前記第２領域と重なる部分がそれぞれ平板形状を有し、前記第１領域と重なる部分における前記載置面と垂直な方向の厚さが、前記第２領域と重なる部分における前記載置面と垂直な方向の厚さよりも小さい。
上記目的を達成するため、請求項６に記載のシート部材搬送装置の発明は、
シート部材が載置面に載置された搬送部材を所定の搬送方向に移動させて前記シート部材を搬送する搬送部と、
前記搬送部材の前記搬送方向への移動経路に沿って前記搬送部材の前記載置面とは反対側に設けられ、前記載置面に垂直な方向への通気が可能な通気部材と、
前記搬送部材の前記載置面とは反対側に、前記載置面に垂直な方向から見て前記通気部材と重なる領域を含む範囲に前記移動経路に沿って設けられ、前記搬送部材が有する通気孔を通って前記搬送部材の前記載置面側との間の通気が可能な空気室と、
前記搬送部材の前記載置面側とは反対側から前記空気室を介して空気を吸引し、前記搬送部材の前記載置面に載置されているシート部材を当該載置面に吸着させる吸引部と、
を備え、
前記空気室は、前記搬送方向について所定範囲内の第１領域と、前記第１領域の前記搬送方向下流側に設けられ、前記通気孔と前記通気部材とを通る通気経路で通気がなされる第２領域と、を含み、
前記通気部材は、前記吸引部により前記空気室内の空気を吸引した場合に、前記搬送部材の前記載置面側から前記第１領域に至る通気経路での圧力損失が、前記搬送部材の前記載置面側から前記第２領域に至る通気経路での圧力損失よりも小さくなるように設けられており、
前記通気部材は、前記載置面に垂直な方向から見て前記第１領域及び前記第２領域と重なる範囲に設けられ、
前記第１領域は、前記通気部材を通る通気経路で通気がなされる領域であり、
前記通気部材は、前記載置面に垂直な方向から見て前記第１領域と重なる部分、及び前記載置面に垂直な方向から見て前記第２領域と重なる部分がそれぞれ平板形状を有し、前記第１領域と重なる部分における前記載置面と垂直な方向の厚さが、前記第２領域と重なる部分における前記載置面と垂直な方向の厚さよりも小さい。

【0011】

請求項７に記載の発明は、請求項１から６のいずれか一項に記載のシート部材搬送装置において、
前記通気部材は、多孔質体である。

【0012】

請求項８に記載の発明は、請求項４から６のいずれか一項に記載のシート部材搬送装置において、
前記通気部材は、細孔を有する多孔質体であり、前記載置面に垂直な方向から見て前記第１領域と重なる部分における前記載置面に平行な断面での前記細孔の開口率が、前記載置面に垂直な方向から見て前記第２領域と重なる部分における前記載置面に平行な断面での前記細孔の開口率よりも大きい。

【0013】

請求項９に記載の発明は、請求項１から６のいずれか一項に記載のシート部材搬送装置において、
前記通気部材は、前記載置面に垂直な方向に貫通する貫通孔が設けられた板材である。

【0014】

請求項１０に記載の発明は、請求項４から６のいずれか一項に記載のシート部材搬送装置において、
前記通気部材は、前記載置面に垂直な方向に貫通する貫通孔が設けられた板材であり、前記載置面に垂直な方向から見て前記第１領域と重なる部分における前記載置面に平行な断面での前記貫通孔の開口率が、前記載置面に垂直な方向から見て前記第２領域と重なる部分における前記載置面に平行な断面での前記貫通孔の開口率よりも大きい。

【0015】

請求項１１に記載の発明は、請求項１から１０のいずれか一項に記載のシート部材搬送装置において、
前記空気室は、当該空気室の前記搬送方向上流側の端から所定範囲内の前記第１領域と、当該第１領域を除く前記第２領域とからなる。

【0016】

請求項１２に記載の発明は、請求項１１に記載のシート部材搬送装置において、
前記空気室は、前記第１領域をなす第１副空気室と、前記第２領域をなし前記第１副空気室との間で直接通気がなされない第２副空気室と、を有し、
前記吸引部は、前記第１副空気室及び前記第２副空気室をそれぞれ介して空気を吸引する。

【0017】

請求項１３に記載の発明は、請求項１２に記載のシート部材搬送装置において、
前記吸引部は、前記第１副空気室を介して空気を吸引する第１吸引ファンと、前記第２副空気室を介して空気を吸引する第２吸引ファンと、を有する。

【0018】

請求項１４に記載の発明は、請求項１から１３のいずれか一項に記載のシート部材搬送装置において、
前記搬送部材は、外周面が前記載置面をなす環状の搬送ベルトであり、
前記搬送部は、前記搬送ベルトを所定の周回経路に沿って移動させ、
前記通気部材及び前記空気室は、前記搬送ベルトの内周面側に設けられている。

【0019】

請求項１５に記載の発明は、請求項１から１１のいずれか一項に記載のシート部材搬送装置において、
前記搬送部材は、外周面が前記載置面をなす環状の第１搬送ベルトと、前記第１搬送ベルトの下流側に設けられ外周面が前記載置面をなす環状の第２搬送ベルトと、を有し、
前記搬送部は、前記第１搬送ベルト及び前記第２搬送ベルトをそれぞれ所定の周回経路に沿って移動させることで、前記第１搬送ベルトと前記第２搬送ベルトとの間でシート部材を受け渡しながら当該シート部材を前記搬送方向に搬送し、
前記通気部材は、前記第２搬送ベルトの内周面側に設けられ、
前記空気室は、前記第１搬送ベルトの前記内周面側に設けられ前記第１領域の少なくとも一部を含む上流側空気室と、前記第２搬送ベルトの前記内周面側に設けられ前記第２領域を含む下流側空気室と、に分けられている。
上記目的を達成するため、請求項１６に記載のシート部材搬送装置の発明は、
シート部材が載置面に載置された搬送部材を所定の搬送方向に移動させて前記シート部材を搬送する搬送部と、
前記搬送部材の前記搬送方向への移動経路に沿って前記搬送部材の前記載置面とは反対側に設けられ、前記載置面に垂直な方向への通気が可能な通気部材と、
前記搬送部材の前記載置面とは反対側に、前記載置面に垂直な方向から見て前記通気部材と重なる領域を含む範囲に前記移動経路に沿って設けられ、前記搬送部材が有する通気孔を通って前記搬送部材の前記載置面側との間の通気が可能な空気室と、
前記搬送部材の前記載置面側とは反対側から前記空気室を介して空気を吸引し、前記搬送部材の前記載置面に載置されているシート部材を当該載置面に吸着させる吸引部と、
を備え、
前記空気室は、前記搬送方向について所定範囲内の第１領域と、前記第１領域の前記搬送方向下流側に設けられ、前記通気孔と前記通気部材とを通る通気経路で通気がなされる第２領域と、を含み、
前記通気部材は、前記吸引部により前記空気室内の空気を吸引した場合に、前記搬送部材の前記載置面側から前記第１領域に至る通気経路での圧力損失が、前記搬送部材の前記載置面側から前記第２領域に至る通気経路での圧力損失よりも小さくなるように設けられており、
前記搬送部材は、外周面が前記載置面をなす環状の第１搬送ベルトと、前記第１搬送ベルトの下流側に設けられ外周面が前記載置面をなす環状の第２搬送ベルトと、を有し、
前記搬送部は、前記第１搬送ベルト及び前記第２搬送ベルトをそれぞれ所定の周回経路に沿って移動させることで、前記第１搬送ベルトと前記第２搬送ベルトとの間でシート部材を受け渡しながら当該シート部材を前記搬送方向に搬送し、
前記通気部材は、前記第２搬送ベルトの内周面側に設けられ、
前記空気室は、前記第１搬送ベルトの前記内周面側に設けられ前記第１領域の少なくとも一部を含む上流側空気室と、前記第２搬送ベルトの前記内周面側に設けられ前記第２領域を含む下流側空気室と、に分けられている。

【0020】

請求項１７に記載の発明は、請求項１５又は１６に記載のシート部材搬送装置において、
前記搬送部は、前記第１搬送ベルトが架け渡された複数の第１搬送ローラーの少なくとも一つを回転動作させて前記第１搬送ベルトを移動させ、前記第２搬送ベルトが架け渡された複数の第２搬送ローラーの少なくとも一つを回転動作させて前記第２搬送ベルトを移動させ、
前記複数の第１搬送ローラーのうち、前記第１搬送ベルトによるシート部材の搬送経路の後端に最も近い第１搬送ローラーの直径は、前記複数の第２搬送ローラーのうち、前記第２搬送ベルトによるシート部材の搬送経路の先端に最も近い第２搬送ローラーの直径よりも小さい。

【0021】

また、上記目的を達成するため、請求項１８に記載のインクジェット記録装置の発明は、
シート部材に対してノズルからインクを吐出するインク吐出部と、
前記インク吐出部の前記ノズルから吐出されたインクが着弾したシート部材を搬送する請求項１から１７のいずれか一項に記載のシート部材搬送装置と、
を備える。

【0022】

請求項１９に記載の発明は、請求項１８に記載のインクジェット記録装置において、
前記インク吐出部は、所定のエネルギーの付与に応じて硬化するインクを前記ノズルから吐出し、
当該インクジェット記録装置は、
前記搬送部材に対して前記空気室の前記第２領域とは反対側に設けられ、前記載置面に吸着されたシート部材上に着弾しているインクに対して前記所定のエネルギーを付与するエネルギー付与部を備える。

【0023】

請求項２０に記載の発明は、請求項１８又は１９に記載のインクジェット記録装置において、
前記搬送部は、前記通気孔が前記第１領域及び前記第２領域への通気経路をなすように前記通気部材が設けられた第１搬送部と、前記搬送方向について前記第１搬送部の上流側においてシート部材を前記搬送方向に搬送する第２搬送部と、を備え、前記第１搬送部と前記第２搬送部との間でシート部材を受け渡しながら当該シート部材を前記搬送方向に搬送し、
前記インク吐出部は、前記第２搬送部により搬送されているシート部材に対して前記ノズルからインクを吐出する。

【発明の効果】

【0024】

本発明に従うと、より確実にシート部材を載置面に吸着させることができるという効果がある。

【図面の簡単な説明】

【0025】

【図1】インクジェット記録装置の概略構成を示す図である。

【図2】インクジェット記録装置の主要な機能構成を示すブロック図である。

【図3A】支持吸引部を紫外線照射部側から見た平面図である。

【図3B】図３ＡのＡ−Ａ線における断面図である。

【図4】直接吸引及び通気部材介在吸引の吸引特性を説明する図である。

【図5A】変形例１に係る支持吸引部の構成を示す断面図である。

【図5B】変形例１に係る支持吸引部の構成を示す断面図である。

【図6A】変形例２に係る支持吸引部の構成を示す断面図である。

【図6B】変形例２に係る支持吸引部の構成を示す断面図である。

【図6C】変形例２に係る支持吸引部の構成を示す断面図である。

【図7】変形例３に係る支持吸引部の構成を示す断面図である。

【図8】変形例４に係る支持吸引部の構成を示す平面図である。

【図9】変形例５に係るインクジェット記録装置の概略構成を示す図である。

【図10】変形例５に係るインクジェット記録装置の概略構成を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0026】

以下、本発明のシート部材搬送装置及びインクジェット記録装置に係る実施の形態を図面に基づいて説明する。

【0027】

図１は、本発明の実施形態であるインクジェット記録装置１の概略構成を示す図である。
インクジェット記録装置１は、記録媒体供給部１０と、画像記録部２０と、定着部３０と、記録媒体排出部４０などを備える。

【0028】

記録媒体供給部１０は、載置トレー１１と媒体送出ローラー１２などを備える。
載置トレー１１は、用紙、厚紙、段ボール材や樹脂シートなどの各種個別の記録媒体Ｐ（シート部材）を重ねて載置可能な板状の部材であり、載置トレー上の記録媒体Ｐは、最上部に載置されたものから順に画像記録部２０へと送出される。載置トレー１１は、上下方向に移動可能であり、載置された記録媒体Ｐの全重量などに応じて最上の記録媒体Ｐが画像記録部２０へ送出される位置で保持される。
媒体送出ローラー１２は、記録媒体Ｐを上下から挟持する回転自在なローラーであり、載置トレー１１の最上部に載置された記録媒体Ｐをここでは水平方向に送出する。媒体送出ローラー１２には、記録媒体Ｐの搬送方向（図１における左方向）に垂直な幅方向について記録媒体Ｐを所定の位置に合わせるガイド部材が取り付けられており、媒体送出ローラー１２は、幅方向の位置合わせがなされた状態で記録媒体Ｐを画像記録部２０に送出する。

【0029】

画像記録部２０は、記録媒体供給部１０から引き渡された記録媒体Ｐ上にインクを吐出して画像を記録し、インクが着弾して画像が記録された記録媒体Ｐを定着部３０に送出する。画像記録部２０は、搬送ベルト２１１、駆動ローラー２１２、従動ローラー２１３、ガイドローラー２１４及びテンションローラー２１５を有する媒体搬送部２１（第２搬送部）と、支持吸引部２２と、インクを吐出する一又は複数の（ここでは４つの）ヘッドユニット２３（インク吐出部）と、押さえローラー２４などを備える。

【0030】

媒体搬送部２１の搬送ベルト２１１（搬送部材）は、無端状（環状）の帯状部材であって、ここではスチールベルトが用いられる。スチールベルトとしては、例えば、厚さ０．３ｍｍ程度のＳＵＳ３０４、ＳＵＳ６３１といったステンレス鋼やアルミ合金などを用いることができる。また、搬送ベルト２１１には、搬送ベルト２１１の外周面と内周面との間を貫通し同一の開口形状を有する通気孔、具体的には、直径約０．５ｍｍの多数（複数）の円形の通気孔が、約１．４ｍｍ間隔で配列されて開口率約２０％となるように設けられており、外周面側と内周面側との間で空気が通過可能となっている。

【0031】

搬送ベルト２１１は、駆動ローラー２１２及び従動ローラー２１３（以下、まとめて搬送ローラー２１２，２１３とも記す）の間に架け渡され、記録媒体Ｐが載置される外周面（以下、載置面とも記す）が搬送ローラー２１２，２１３の回りの周回経路に沿って移動可能に設けられている。すなわち、搬送ベルト２１１は、駆動ローラー２１２が搬送モーター６５（図２）による回転駆動動作に応じて回転することで当該回転の速度及び回転方向に従って搬送ローラー２１２，２１３の回りの周回経路を周回移動する。ここでは、駆動ローラー２１２が図１の面内において反時計回りすることで搬送ベルト２１１が反時計回りに周回移動する。これにより、搬送ベルト２１１のうち、従動ローラー２１３から駆動ローラー２１２までの搬送区間に位置する部分が搬送方向に移動する。この搬送区間において搬送ベルト２１１の載置面に載置された記録媒体Ｐは、搬送ベルト３１１の移動に伴い、搬送ベルト３１１の搬送方向への移動経路に沿って搬送される。

【0032】

支持吸引部２２は、搬送ベルト２１１の搬送区間のうち、搬送ベルト２１１の載置面がヘッドユニット２３のインク吐出面と対向する部分を含む範囲で搬送ベルト２１１の内周面（搬送ローラー２１２，２１３と接触する側の面）を平面（ここでは水平面）（以下では支持面と記す）で支持する。支持吸引部２２の支持面は、通気性を有する多孔質体（ポーラス）からなる平板形状の通気部材２２３により形成されている。また、支持吸引部２２は、吸引ファン６２（図２）（吸引部）により、搬送ベルト２１１の通気孔及び通気部材２２３を介して搬送ベルト２１１の内周面側から空気を吸引することで搬送ベルト２１１の載置面に載置されている記録媒体Ｐを当該載置面に吸着させる。

【0033】

搬送方向について、支持吸引部２２の上流側及び下流側には、それぞれ、ガイドローラー２１４が設けられている。２つのガイドローラー２１４は、搬送ベルト２１１の内周面を、支持吸引部２２の支持面の両端外側で支持する。ガイドローラー２１４は、それぞれ支持吸引部２２の支持面と略同一の高さで搬送ベルト２１１を支持し、搬送ベルト２１１の周回移動時の移動動作を誘導する。

【0034】

押さえローラー２４は、上流側のガイドローラー２１４と搬送ベルト２１１を挟んで対向する位置で回転可能に設けられたローラーである。押さえローラー２４は、記録媒体Ｐに対するインクの吐出位置に対して搬送方向について上流側において、記録媒体供給部１０から送出された記録媒体Ｐの搬送ベルト２１１からの浮き上がり、特に、先端部の反り（カール）などを抑制してより確実に吸着されるように、適宜な圧力で搬送ベルト２１１に対して押圧（押下）して搬送ベルト２１１に沿って誘導する。押さえローラー２４は、搬送対象の記録媒体Ｐの厚さなどに応じて搬送ベルト２１１の搬送面からの距離が可変な構成とすることができる。

【0035】

テンションローラー２１５は、搬送ベルト２１１のうち、２つの搬送ローラー２１２，２１３の間において外周面がヘッドユニット２３とは対向しない側、すなわち、駆動ローラー２１２から従動ローラー２１３へ搬送ベルト２１１が移動する途中の位置で当該搬送ベルト２１１を内周面の側から押圧することで適切な張力を与える。テンションローラー２１５は、幅方向について異なる２箇所、例えば、両端でそれぞれ鉛直方向に上下に位置を設定可能であり、支持吸引部２２などにより搬送ベルト２１１が受ける張力の不均一に応じて生じる蛇行を補正して、搬送ベルト２１１及び記録媒体Ｐを正常に搬送方向へ移動させる。

【0036】

ヘッドユニット２３は、搬送ベルト２１１に対して支持吸引部２２とは反対側に設けられている。ヘッドユニット２３の搬送ベルト２１１と対向する側の面は、ノズルの開口部が設けられたインク吐出面となっており、ヘッドユニット２３は、支持吸引部２２により搬送ベルト２１１の載置面上に吸着されて搬送される記録媒体Ｐに対してインクを吐出し、着弾させる。ヘッドユニット２３は、ノズル開口部が所定の配列で設けられて当該ノズル開口部からのインク吐出に係る動作を行う記録ヘッド２３１（図２）を一又は複数有する。ヘッドユニット２３におけるノズルの幅方向の配置範囲は、記録媒体Ｐに対する幅方向の画像の記録範囲をカバーしている。ヘッドユニット２３は、画像の記録時には位置が固定されて用いられ、記録媒体Ｐの搬送に応じて搬送方向の異なる位置に所定の間隔（搬送方向間隔）で順次インクを吐出していくことで、シングルパス方式で画像を記録する。４つのヘッドユニット２３は、ここでは、各々シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）及び黒色（Ｋ）の各色のインクタンク（図示略）と接続され、これらＣＭＹＫ各色のインクをそれぞれ吐出する。あるいは、画像記録部２０は、これら４色以外のインク、例えば、オレンジ、グリーン、バイオレット、レッド、ブルー、ホワイトなど各色のインクや、透明インクなどを吐出するヘッドユニット２３を備えていてもよい。

【0037】

ヘッドユニット２３のノズルから吐出されるインクとしては、ゲル状とゾル状との間で相変化するインクが用いられる。ここで、ゲルは固体に含まれ、ゾルは液体に含まれる。本実施形態では、加熱によりゲル状となったインクがヘッドユニット２３のノズルから吐出され、記録媒体Ｐ上に着弾したインクは、冷却されることで速やかにインクがゲル状となって記録媒体Ｐ上で凝固する。
また、本実施形態では、紫外線を照射することにより硬化する性質を有するインク（硬化性材料）が用いられる。このインクとしては、光重合性化合物（モノマー）、光重合開始剤及び着色剤を含むものが用いられる。このうち光重合性化合物は、紫外線が照射されることにより重合反応が進行して高分子化する化合物である。この高分子化により、インクが硬化する。光重合開始剤は、上記重合反応を開始させるための化合物である。また、着色剤は、当該インクに係る色の顔料又は染料を含む。
画像記録部２０は、ヘッドユニット２３からインクが吐出された記録媒体Ｐを定着部３０に送出する。

【0038】

定着部３０は、記録媒体Ｐの搬送方向について画像記録部２０の下流側に設けられ、画像記録部２０から引き渡された記録媒体Ｐ上のインクを定着させる。定着部３０は、搬送ベルト３１１、駆動ローラー３１２、従動ローラー３１３、ガイドローラー３１４及びテンションローラー３１５を有する媒体搬送部３１（第１搬送部）と、支持吸引部３２と、紫外線照射部３３（エネルギー付与部）などを備える。
媒体搬送部３１の構成は、画像記録部２０の媒体搬送部２１の構成と同一である。

【0039】

支持吸引部３２の構成は、支持面を構成する多孔質体の通気部材３２３の形成範囲が、支持吸引部３２の搬送方向上流側の端から所定範囲を除いた領域となっている点で画像記録部２０の支持吸引部２２と異なる。後述するように、このような構成の支持吸引部３２によれば、記録媒体Ｐに反りなどがあっても搬送ベルト２１１の載置面に確実に吸着させることができる。このため、定着部３０では、押圧ローラーが設けられていない。支持吸引部３２の構成については、後に詳述する。

【0040】

紫外線照射部３３は、支持吸引部３２により搬送ベルト３１１の載置面上に吸着されて搬送される記録媒体Ｐに対して、搬送ベルト３１１の幅方向についての幅内の照射範囲に紫外線を照射することにより、記録媒体Ｐ上の（記録媒体Ｐ上に着弾している）インクを硬化させて定着させる。紫外線照射部３３から照射される紫外線は、搬送ベルト３１１上に載置された記録媒体Ｐに対して大きなむら（強度のばらつき）なく照射されるのが好ましい。
定着部３０は、インクの定着がなされた記録媒体Ｐを記録媒体排出部４０に送出する。

【0041】

記録媒体排出部４０は、定着部３０から引き渡された記録媒体Ｐをユーザーに取り出されるまで載置して保持する。記録媒体排出部４０は、排出トレー４１及びガイドローラー４２を備え、定着部３０から送出された記録媒体Ｐをガイドローラー４２により上下から挟持して搬送し、排出トレー４１上に載置させる。排出トレー４１は、記録媒体Ｐが搬送ベルト３１１の載置面から送出可能なように当該載置面より低く設定されており、載置された記録媒体Ｐの分量によって上下可能であっても良い。

【0042】

このように、インクジェット記録装置１は、複数の媒体搬送部２１，３１により記録媒体Ｐを搬送しながら、これらの媒体搬送部２１，３１を各々備えるインクジェット記録装置１の各機能構成、すなわち画像記録部２０及び定着部３０によりそれぞれ記録媒体Ｐに対して所定の処理を行う構成となっている。このような構成とすることにより、媒体搬送部２１，３１において記録媒体Ｐが搬送ベルト２１１，３１１にそれぞれ載置される区間を短くすることができるため、搬送ベルト２１１，３１１の伸縮や移動速度の不均一などにより記録媒体Ｐの搬送位置精度が低下する不具合の発生を抑制することができる。これにより、特に画像記録部２０において記録媒体Ｐ上の所望の位置にインクを吐出させることができる。また、定着部３０における紫外線照射により生じた熱が画像記録部２０内の記録媒体Ｐに伝わって、当該記録媒体Ｐの温度がインク吐出のための適正範囲から外れる不具合の発生を抑制することができる。
なお、インクジェット記録装置１の構成は、上記のものこれらに限られず、例えば記録媒体供給部１０と画像記録部２０との間に、記録媒体Ｐを所定温度に加熱する加熱部や、記録媒体Ｐに対してコロナ処理などの表面改質処理を行う媒体処理部などが設けられていてもよい。

【0043】

図２は、インクジェット記録装置１の主要な機能構成を示すブロック図である。
インクジェット記録装置１は、制御部５０と、吸引制御部６１及び吸引ファン６２を有する支持吸引部２２，３２と、ヘッド制御部６３及び記録ヘッド２３１を有するヘッドユニット２３と、搬送制御部６４と、搬送モーター６５と、入出力インターフェース６６と、バス６７などを備える。このうち吸引制御部６１、ヘッド制御部６３、搬送制御部６４は、制御部５０の各ハードウェア構成が併用されても良いし、別個に専用のＣＰＵ、メモ
リーや論理回路などが用意されていても良い。

【0044】

制御部５０は、ＣＰＵ５１（Central Processing Unit）、ＲＡＭ５２（Random Access Memory）、ＲＯＭ５３（Read Only Memory）及び記憶部５４を有する。

【0045】

ＣＰＵ５１は、ＲＯＭ５３に記憶された各種制御用のプログラムや設定データを読み出してＲＡＭ５２に記憶させ、当該プログラムを実行して各種演算処理を行う。また、ＣＰＵ５１は、インクジェット記録装置１の全体動作を統括制御する。

【0046】

ＲＡＭ５２は、ＣＰＵ５１に作業用のメモリー空間を提供し、一時データを記憶する。ＲＡＭ５２は、不揮発性メモリーを含んでいても良い。

【0047】

ＲＯＭ５３は、ＣＰＵ５１により実行される各種制御用のプログラムや設定データ等を格納する。なお、ＲＯＭ５３に代えてＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read Only Memory）やフラッシュメモリー等の書き換え可能な不揮発性メモリーが用いられても良い。

【0048】

記憶部５４には、入出力インターフェース６６を介して外部装置２から入力されたプリントジョブ（画像記録命令）及び当該プリントジョブに係る記録対象の画像の画像データなどが記憶される。記憶部５４としては、例えばＨＤＤ（Hard Disk Drive）が用いられ、また、ＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）などが併用されても良い。

【0049】

吸引制御部６１は、制御部５０からの制御信号に応じた回転速度で支持吸引部２２，３２の吸引ファン６２を回転動作させる。

【0050】

ヘッド制御部６３は、制御部５０からの制御信号に応じた適切なタイミングで、記録ヘッド２３１内のヘッド駆動部に対して各種制御信号や画像データを出力することで、記録ヘッド２３１のノズルの開口部からインクを吐出させる。

【0051】

搬送制御部６４は、制御部５０から供給される制御信号に基づいて、媒体送出ローラー１２、及び駆動ローラー２１２，３１２にそれぞれ取り付けられた搬送モーター６５の動作を別個に制御して各ローラーを回転させ、記録媒体Ｐを適切な速度で搬送させる。

【0052】

入出力インターフェース６６は、外部装置２と制御部５０との間のデータの送受信を媒介する。入出力インターフェース６６は、例えば各種シリアルインターフェース、各種パラレルインターフェースのいずれか又はこれらの組み合わせで構成される。

【0053】

バス６７は、制御部５０と他の構成との間で信号の送受信を行うための経路である。

【0054】

外部装置２は、例えばパーソナルコンピューターであり、入出力インターフェース６６を介してプリントジョブ及び画像データ等を制御部５０に供給する。

【0055】

以上に説明したインクジェット記録装置１の構成要素のうち、媒体搬送部２１，３１、支持吸引部２２，３２、搬送制御部６４、搬送モーター６５によりシート部材搬送装置が構成される。また、媒体搬送部２１，３１により搬送部が構成される。なお、媒体搬送部３１単体が搬送部を構成するものとして本発明が適用されても良い。

【0056】

次に、定着部３０の支持吸引部３２の詳細な構成及び動作について説明する。
図３Ａは、支持吸引部３２を紫外線照射部３３側から見た平面図である。図３Ａでは、見難くなるのを避けるため、搬送ベルト３１１を透過させた状態で各構成が示され、また搬送ベルト３１１に設けられた通気孔は記載が省略されている。
図３Ｂは、図３ＡのＡ−Ａ線における断面図である。

【0057】

支持吸引部３２は、搬送ベルト３１１側の一面が開放された直方体形状の筐体３２１と、筐体３２１の上記開放された面の一部を塞ぐように設けられた板状の多孔質体からなる通気部材３２３と、筐体３２１内の空気を吸引する吸引ファン６２などを備える。筐体３２１の上記開放された面が搬送ベルト３１１により覆われることで、筐体３２１の内部には空気室３２２が形成される。吸引ファン６２は、筐体３２１の下部の一部に開けられた吸引口３２１ａを介して空気室３２２内の空気を吸引する。

【0058】

筐体３２１は、厚さが数ｍｍ程度のステンレス鋼やアルミ合金等の金属板により構成されている。筐体３２１の幅方向及び搬送方向の長さは、媒体搬送部３１による搬送対象となる記録媒体Ｐの大きさや形状などに応じて適宜定めることができる。また、図３の例では、吸引口３２１ａが筐体３２１の底面のうち搬送方向上流側の端部近傍に設けられているが、吸引口３２１ａの位置はこれに限られない。

【0059】

通気部材３２３は、筐体３２１の開放された面に沿って（すなわち、搬送ベルト３１１の移動経路に沿って）筐体３２１に固定された厚さ約５ｍｍの平板状の多孔質体である。通気部材３２３は、搬送ベルト３１１の載置面に垂直な方向から見て、空気室３２２の搬送方向上流側の端から所定範囲内の第１領域Ｒ１を除いた第２領域Ｒ２と重なる範囲に設けられている。したがって、空気室３２２のうち第１領域Ｒ１では、通気部材３２３が設けられずに筐体３２１内の上面が開放された状態となっている。
このように通気部材３２３が配置されていることで、空気室３２２のうち第１領域Ｒ１では、搬送ベルト３１１の通気孔３１１ａを通り通気部材３２３を通らない通気経路で搬送ベルト３１１の載置面側との通気がなされる。また、空気室３２２のうち第２領域Ｒ２では、搬送ベルト３１１の通気孔３１１ａと通気部材３２３とを通る通気経路で搬送ベルト３１１の載置面側との通気がなされる。

【0060】

空気室３２２における第１領域Ｒ１の搬送方向の長さは、特には限られないが、記録媒体Ｐの端部Ｐｃにおいて反りが生じ得る長さよりも大きくなるように設定される。これは、後述するような、記録媒体Ｐにおいて反りが生じた端部Ｐｃを載置面に吸い寄せる効果が十分に得られるようにするためである。
空気室３２２における第２領域Ｒ２の搬送方向の長さは、例えば、記録媒体Ｐの搬送方向についての長さ（搬送対象となる複数サイズの記録媒体Ｐの長さのうち、標準的な長さ又は最大の長さなどに基づく）程度に好ましく定められる。記録媒体Ｐの全体を第２領域Ｒ２上で吸着させることができるように、第２領域Ｒ２の搬送方向の長さを、記録媒体Ｐの最大長さよりも大きくすることがより好ましい。このため、通常、第２領域Ｒ２の搬送方向の長さは、第１領域Ｒ１の搬送方向の長さよりも大きく設定され、第１領域Ｒ１の搬送方向の長さの数倍から十数倍程度の長さとされる。また、紫外線照射部３３は、搬送ベルト３１１に対して空気室３２２の第２領域Ｒ２とは反対側に配置されている（図１参照）。
第１領域Ｒ１及び第２領域Ｒ２の幅方向の長さ（すなわち、筐体３２１及び通気部材３２３の幅方向の長さ）は、搬送対象となる記録媒体Ｐの幅方向の長さの最大値以上となるように定められる。

【0061】

通気部材３２３を構成する多孔質体としては、例えば、ポリエチレン樹脂、フッ素樹脂、ポリプロピレン樹脂などの樹脂粒子を焼結させて生成されたものを用いることができる。このような多孔質体は、その内部において立体的に繋がる網目状の細孔が通気経路を構成するため、三次元方向への通気が可能である。
また、上記のような材料の多孔質体が用いられた通気部材３２３は、搬送ベルト３１１との間の摩擦抵抗が小さく、搬送ベルト３１１の損傷を抑制することができるとともに、搬送モーター６５の負荷を軽減させることができる。また、このように摩擦抵抗が小さいことで、通気部材３２３上を搬送ベルト３１１が摺動したときの摩耗粉の発生をごく僅かに抑えることができる。

【0062】

吸引ファン６２は、吸引制御部６１により制御された吸引力で、吸引口３２１ａを介して空気室３２２内の空気を吸引して排出し、空気室３２２内に負圧を発生させる。
これにより、図３Ｂにおける空気室３２２内で実線の矢印により示されるように、第１領域Ｒ１では、搬送ベルト３１１の通気孔３１１ａを通って鉛直下向きに吸引口３２１ａに向かって空気が流動し、筐体３２１外に排出される。以下では、第１領域Ｒ１における、通気孔３１１ａを介し通気部材３２３を介さない空気の吸引を「直接吸引」とも記す。
また、第２領域Ｒ２では、搬送ベルト３１１の通気孔３１１ａ及び通気部材３２３を通って鉛直下向きに空気が流動し、その後筐体３２１の底面近傍で搬送方向とは逆向きに吸引口３２１ａに向かって空気が流動して筐体３２１外に排出される。以下では、第２領域Ｒ２における、通気孔３１１ａ及び通気部材３２３を介した空気の吸引を「通気部材介在吸引」とも記す。

【0063】

図４は、直接吸引及び通気部材介在吸引の吸引特性を説明する図である。
図４では、直接吸引と通気部材介在吸引との間の引き寄せ力の大きさの関係、及び吸着保持力の大きさの関係が示されている。ここで、引き寄せ力は、搬送ベルト３１１の載置面から鉛直方向に所定距離だけ離れている（浮いている）記録媒体Ｐを載置面に引き寄せる力であり、吸着保持力は、載置面に吸着された記録媒体Ｐが載置面から剥離したり載置面に沿ってずれたりするのを抑制して吸着状態を保持する力である。
図４における「○」は、「△」よりも相対的に引き寄せ力や吸着保持力が大きいことを示す。図４に示されるように、引き寄せ力については、通気部材介在吸引よりも直接吸引の方が大きく、吸着保持力については、直接吸引よりも通気部材介在吸引の方が大きくなる。以下では、これらの理由について説明する。

【0064】

吸引ファン６２による空気の吸引では、搬送ベルト３１１の通気孔３１１ａや通気部材３２３において圧力損失が生じる。この圧力損失は、空気の流動経路の壁面と空気との摩擦による損失、流動経路の面積の縮小による縮流や拡大による空気流の剥離、流動経路の入口及び出口での損失などに起因するものである。
本実施形態の支持吸引部３２では、通気孔３１１ａは、開口面積及び開口率が空気の速度や粘度に対して十分に大きく、鉛直方向の長さ（深さ）が十分に小さいため、通気孔３１１ａでの圧力損失はごく僅かである。一方で、通気部材３２３は、多孔質体内に設けられた微細な細孔が空気の流動経路となるため、上述した各種要因による圧力損失が、通気孔３１１ａに比べて大きくなる。このため、第２領域Ｒ２の通気部材介在吸引における、通気孔３１１ａ及び通気部材３２３を通る通気経路での圧力損失は、第１領域Ｒ１の直接吸引における通気孔３１１ａを通る通気経路での圧力損失よりも、通気部材３２３を通る分だけ大きくなる。

【0065】

圧力損失の小さい第１領域Ｒ１では、空気室３２２内の負圧にほぼそのまま応じた圧力で搬送ベルト３１１の載置面側から通気孔３１１ａに空気が吸引されるため、吸引される空気の載置面上での流量Ｆ１（図３Ｂ）が大きくなる。このため、載置面から離れている記録媒体Ｐを引き寄せる力が大きくなる。
他方で、大きな圧力損失が生じる第２領域Ｒ２では、空気室３２２内の負圧よりも絶対値の小さな負圧により搬送ベルト３１１の載置面側から通気孔３１１ａに空気が吸引されるため、吸引される空気の載置面上での流量Ｆ２（図３Ｂ）が流量Ｆ１よりも小さくなる。このため、載置面から離れている記録媒体Ｐを引き寄せる力が第１領域Ｒ１よりも小さくなる。
このような理由により、図４に示すように、引き寄せ力については第２領域Ｒ２における通気部材介在吸引よりも第１領域Ｒ１における直接吸引の方が大きくなる。

【0066】

また、支持吸引部３２では、記録媒体Ｐが載置面に吸着された後も、載置面に垂直な方向から見て記録媒体Ｐの周囲の領域（記録媒体Ｐの幅方向の両側、並びに搬送方向の上流側及び下流側）では、搬送ベルト３１１の載置面側から空気室３２２内へ空気が吸引される。
このとき、第１領域Ｒ１では、搬送ベルト３１１の通気孔３１１ａを通過する際の空気の圧力損失がごく僅かであることから、搬送ベルト３１１の載置面側の近傍領域と空気室３２２との間の気圧差が生じにくい。このため、当該気圧差により記録媒体Ｐを載置面に吸着、保持する作用が働きにくく、吸着保持力が小さくなる。
他方で、第２領域Ｒ２では、搬送ベルト３１１の通気孔３１１ａ及び通気部材３２３を通過する際の空気の圧力損失が大きいため、搬送ベルト３１１の載置面側の近傍領域と空気室３２２との間の気圧差が大きくなる（空気室３２２内の気圧が相対的に小さくなる）。これは、圧力損失の大きい通気部材３２３が、空気室３２２の上面をある程度の気密性を有して封止する効果を生じさせているということもできる。このように搬送ベルト３１１の載置面側と空気室３２２との間の気圧差が大きくなることで、当該気圧差により記録媒体Ｐが載置面に押し付けられる作用が強く働くため、記録媒体Ｐを載置面に吸着、保持する吸着保持力が大きくなる。
このような理由により、図４に示すように、吸着保持力については第１領域Ｒ１における直接吸引よりも第２領域Ｒ２における通気部材介在吸引の方が大きくなる。

【0067】

本実施形態の支持吸引部３２では、引き寄せ力の大きい第１領域Ｒ１が搬送方向上流側に設けられていることで、搬送ベルト３１１により搬送され第１領域Ｒ１上に差し掛かった記録媒体Ｐの先端側の端部Ｐｃが反って（載置面から浮き上がって）いる場合に、直接吸引によって当該端部Ｐｃを載置面に引き寄せて吸着させることができる。
載置面に吸着された記録媒体Ｐが搬送方向に搬送されて第２領域Ｒ２上に差し掛かると、通気部材介在吸引により強い吸着保持力で吸着されるため、記録媒体Ｐの端部Ｐｃが再び載置面から浮き上がったり、記録媒体Ｐが載置面上でずれたりする不具合の発生が抑制される。

【0068】

吸引ファン６２の回転速度は、第１領域Ｒ１上で、記録媒体Ｐの端部Ｐｃが反っている場合に当該Ｐｃを引き寄せて吸着可能な吸引力が得られる最低回転速度以上となるように制御部５０によって制御される。ここで、最低回転速度は、搬送される記録媒体Ｐの種別（厚さ、硬さ、通気性等）、想定される反りの大きさ（載置面からの高さ）、記録媒体Ｐの幅方向についての幅（したがって、第１領域Ｒ１のうち記録媒体Ｐによって覆われない部分の幅）などの各種パラメーターに応じて異なる。このため、吸引ファン６２の回転速度は、例えば、これらのパラメーターの組合せに各々対応して予め定められる。あるいは、使用する記録媒体Ｐの端部Ｐｃに反りを生じさせた上で一枚搬送させて、実際に端部Ｐｃを吸着させることができた回転速度に都度定められても良い。

【0069】

定着部３０において搬送ベルト３１１の載置面に載置される記録媒体Ｐ上では、画像記録部２０において吐出されたインクが未硬化の状態となっている。このため、記録媒体Ｐの端部Ｐｃに反りが生じている場合に表面を押圧ローラーで押し付けると、記録媒体Ｐ上の未硬化のインクが押圧ローラーと接触して画像が乱れたり、押圧ローラーがインクによって汚染したりする不具合が生じるが、本実施形態の構成によれば、このような不具合を生じさせることなく記録媒体Ｐを載置面に吸着させて、紫外線照射部３３と対向する位置に搬送することができる。

【0070】

なお、画像記録部２０における支持吸引部２２では、筐体の全面に亘って通気部材２２３が設けられており、支持吸引部２２の全体で通気部材介在吸引が行われる。また、記録媒体Ｐの端部Ｐｃが反っている場合には、上述のとおり、押さえローラー２４により当該端部Ｐｃが載置面に押圧されて載置面に吸着される。これは、画像記録部２０に載置される記録媒体Ｐには、インクが吐出されておらず、記録媒体Ｐの表面を押さえローラー２４により直接押圧しても上述の不具合が生じないためである。

【0071】

次に、本実施形態のインクジェット記録装置１における記録媒体Ｐの搬送動作及び画像の記録動作について説明する。
インクジェット記録装置１では、制御部５０の記憶部５４にプリントジョブが記憶されると、画像の記録動作が開始される。

【0072】

記録動作が開始されると、吸引制御部６１から支持吸引部２２，３２の各吸引ファン６２に制御信号が出力されて、所定の回転速度で各吸引ファン６２の回転動作が開始される。
また、搬送制御部６４から媒体送出ローラー１２、及び駆動ローラー２１２，３１２にそれぞれ取り付けられた搬送モーター６５に制御信号が出力されて、記録媒体供給部１０から画像記録部２０の媒体搬送部２１への記録媒体Ｐの供給動作、及び媒体搬送部２１，３１による記録媒体Ｐの搬送動作が開始される。

【0073】

また、媒体搬送部２１による記録媒体Ｐの搬送位置に応じた適切なタイミングで、ヘッド制御部６３からヘッドユニット２３の各記録ヘッド２３１に対して記録画像の画像データ及び制御信号が供給されることで、ヘッドユニット２３のノズルからインクが吐出されて記録媒体Ｐ上に画像が記録される。この画像の記録時には、支持吸引部２２における通気部材介在吸引により強い吸着保持力で記録媒体Ｐが搬送ベルト２１１の載置面に吸着されて固定されているため、記録媒体Ｐの浮きや振動などに起因する記録不良の発生が抑制される。

【0074】

また、インクが吐出された記録媒体Ｐは、画像記録部２０の媒体搬送部２１から定着部３０の媒体搬送部３１に受け渡される。ここで、記録媒体Ｐの先端に反りが生じている場合には、上述したように支持吸引部３２のうち第１領域Ｒ１と重なる部分において直接吸引により記録媒体Ｐが効果的に搬送ベルト３１１の載置部に引き寄せられて吸着される。そして、記録媒体Ｐは、第２領域Ｒ２と重なる部分に搬送されて通気部材介在吸引により強い吸着保持力で記録媒体Ｐが搬送ベルト２１１の載置面に吸着されて固定されている。この状態の記録媒体Ｐに対して紫外線照射部３３によるインクの硬化、定着が行われることで、記録媒体Ｐの浮きや振動などに起因する定着不良の発生が抑制される。
インクの定着がなされた記録媒体Ｐは、媒体搬送部３１の搬送動作に応じて記録媒体排出部４０に排出される。

【0075】

（変形例１）
次に、上記実施形態の変形例１について説明する。本変形例は、支持吸引部３２の構成が上記実施形態と異なる。
図５Ａ及び図５Ｂは、本変形例に係る支持吸引部３２の構成を示す断面図である。
図５Ａ及び図５Ｂの支持吸引部３２では、通気部材３２３は、搬送ベルト３１１の載置面に垂直な方向から見て空気室３２２の全体と重なる範囲に設けられている。また、図５Ａ及び図５Ｂの通気部材３２３は、第１領域Ｒ１と重なる部分及び第２領域Ｒ２と重なる部分がそれぞれ平板形状を有し、第１領域Ｒ１に重なる部分における圧力損失が、第２領域Ｒ２に重なる部分における圧力損失よりも小さくなるような材質、形状及び配置で設けられている。

【0076】

具体的には、図５Ａの例では、通気部材３２３は、第１領域Ｒ１と重なる範囲に設けられ、細孔の目の粗い多孔質体からなる第１部分３２３１と、第２領域Ｒ２と重なる範囲に設けられ、第１部分３２３１よりも細孔の目の細かい多孔質体からなる第２部分３２３２と、から構成されている。図５Ａの通気部材３２３では、第１部分３２３１の載置面に平行な断面での細孔の開口率が、第２部分３２３２の載置面に平行な断面での細孔の開口率よりも大きくなっている。換言すれば、第１部分３２３１における多孔質体の空隙率が、第２部分３２３２における多孔質体の空隙率よりも大きくなっている。図５Ａのような構成によれば、通気部材３２３の第１領域Ｒ１に重なる部分における圧力損失が、第２領域Ｒ２に重なる部分における圧力損失よりも小さくなる。

【0077】

また、図５Ｂの例では、通気部材３２３は、第１領域Ｒ１と重なる第１部分３２３３における載置面と垂直な方向の厚さが、第２領域Ｒ２と重なる第２部分３２３４における載置面と垂直な方向の厚さよりも小さくなっている。なお、第１部分３２３３及び第２部分３２３４における多孔質体の目の細かさ（すなわち、載置面に平行な断面での細孔の開口率）は、いずれも上記実施形態の通気部材３２３に用いられている多孔質体と同一である。図５Ｂのような構成によっても、通気部材３２３の第１領域Ｒ１に重なる部分における圧力損失が、第２領域Ｒ２に重なる部分における圧力損失よりも小さくなる。

【0078】

図５Ａ及び図５Ｂの構成では、第１領域Ｒ１及び第２領域Ｒ２のいずれにおいても通気部材介在吸引が行われるが、第１領域Ｒ１に重なる部分における圧力損失が、第２領域Ｒ２に重なる部分における圧力損失よりも小さいため、上記実施形態と同様に、引き寄せ力については第２領域Ｒ２よりも第１領域Ｒ１の方が大きくなり、吸着保持力については第１領域Ｒ１よりも第２領域Ｒ２の方が大きくなる。よって、本変形例の構成によっても、第１領域Ｒ１において記録媒体Ｐの先端を確実に吸着しつつ、第２領域Ｒ２において高い吸着保持力で記録媒体Ｐを吸着させることができる。
なお、通気部材３２３の上記の第１部分と第２部分とで、細孔の目の細かさ及び厚さの双方を異ならせても良い。

【0079】

（変形例２）
次に、上記実施形態の変形例２について説明する。本変形例は、支持吸引部３２の構成が上記実施形態と異なる。
図６Ａ〜図６Ｃは、本変形例に係る支持吸引部３２の構成を示す断面図である。
図６Ａ〜図６Ｃの支持吸引部３２では、通気部材３２３は、載置面に垂直な方向に貫通する複数の貫通孔３２３ａ（３２３ｂ）が設けられた平板形状の金属板を用いて形成されている。なお、通気部材３２３の材質は金属に限られず、搬送ベルト３１１を支持可能な強度を有し、搬送ベルト３１１との間の摩擦の少ない材料、例えば樹脂などを用いても良い。
図６Ａ〜図６Ｃの通気部材３２３も、第１領域Ｒ１に重なる部分における圧力損失が、第２領域Ｒ２に重なる部分における圧力損失よりも小さくなるような材質、形状及び配置で設けられている。

【0080】

具体的には、図６Ａの例では、金属板からなる通気部材３２３が、第２領域Ｒ２と重なる領域にのみ設けられている。図６Ａの構成では、上記実施形態と同様、第１領域Ｒ１において直接吸引が行われ、第２領域Ｒ２において通気部材介在吸引が行われる。よって、図６Ａの構成によっても、第１領域Ｒ１において記録媒体Ｐの先端を確実に吸着しつつ、第２領域Ｒ２において高い吸着保持力で記録媒体Ｐを吸着させることができる。

【0081】

また、図６Ｂの例では、空気室３２２の全体と重なる範囲に通気部材３２３が設けられている。この通気部材３２３は、第１領域Ｒ１と重なる第１部分３２３５における各貫通孔３２３ａの開口面積が、第２領域Ｒ２と重なる第２部分３２３６における各貫通孔３２３ｂの開口面積よりも大きくなっている。これにより、第１部分３２３１における載置面に平行な断面での貫通孔３２３ａの開口率が、第２部分３２３２における載置面に平行な断面での貫通孔３２３ｂの開口率よりも大きくなっている。このような構成の通気部材３２３によっても、第１領域Ｒ１に重なる部分における圧力損失が、第２領域Ｒ２に重なる部分における圧力損失よりも小さくなる。

【0082】

また、図６Ｃの例においても、空気室３２２の全体と重なる範囲に通気部材３２３が設けられている。この通気部材３２３は、第１領域Ｒ１と重なる第１部分３２３７における載置面と垂直な方向の厚さが、第２領域Ｒ２と重なる第２部分３２３８における載置面と垂直な方向の厚さよりも小さくなっている。なお、第１部分３２３７及び第２部分３２３８における貫通孔３２３ａの開口面積及び開口率は、互いに等しくなっている。このような構成の通気部材３２３によっても、第１領域Ｒ１に重なる部分における圧力損失が、第２領域Ｒ２に重なる部分における圧力損失よりも小さくなる。

【0083】

図６Ｂ及び図６Ｃの構成では、第１領域Ｒ１及び第２領域Ｒ２のいずれにおいても通気部材介在吸引が行われるが、第１領域Ｒ１に重なる部分における圧力損失が、第２領域Ｒ２に重なる部分における圧力損失よりも小さいため、上記実施形態と同様に、引き寄せ力については第２領域Ｒ２よりも第１領域Ｒ１の方が大きくなり、吸着保持力については第１領域Ｒ１よりも第２領域Ｒ２の方が大きくなる。よって、本変形例の構成によっても、第１領域Ｒ１において記録媒体Ｐの先端を確実に吸着しつつ、第２領域Ｒ２において高い吸着保持力で記録媒体Ｐを吸着させることができる。
なお、通気部材３２３の上記の第１部分と第２部分とで、貫通孔の開口面積及び開口率と、厚さとの双方を異ならせても良い。

【0084】

（変形例３）
次に、上記実施形態の変形例３について説明する。本変形例は、支持吸引部３２の構成が上記実施形態と異なる。
図７は、本変形例に係る支持吸引部３２の構成を示す断面図である。
図７の支持吸引部３２では、空気室３２２が、第１領域Ｒ１をなす第１副空気室３２２１と、第２領域Ｒ２をなす第２副空気室３２２２とに仕切られている。第１副空気室３２２１と第２副空気室３２２２とは、筐体３２１の底面や側面に対して溶接されて固定された仕切板３２１１により仕切られることで、相互に直接通気がなされないようになっている。第１副空気室３２２１及び第２副空気室３２２２には、それぞれ吸引口３２１ａが設けられており、各々別個の吸引ファン６２（第１吸引ファン、第２吸引ファン）により内部の空気が吸引される。各吸引ファン６２の回転動作は、吸引制御部６１により独立に制御される。
本変形例の構成によれば、第１領域Ｒ１における引き寄せ力及び第２領域Ｒ２における吸着保持力を独立に調整することができる。

【0085】

（変形例４）
次に、上記実施形態の変形例４について説明する。本変形例は、支持吸引部３２の構成が上記実施形態と異なる。
図８は、本変形例に係る支持吸引部３２の構成を示す平面図である。
図８の支持吸引部３２における通気部材３２３は、幅方向についての両端近傍に設けられ、細孔の目の細かい多孔質体からなる第２部分３２３２と、幅方向の両端近傍を除いた部分に設けられ、第２部分３２３２よりも細孔の目の粗い多孔質体からなる第１部分３２３１と、から構成されている。このような構成によれば、第２領域Ｒ２のうち幅方向についての両端近傍における圧力損失を、幅方向中央部における圧力損失よりも大きくすることができる。この結果、第２領域Ｒ２上に記録媒体Ｐが吸着されている状態において、記録媒体Ｐの幅方向の外側部分における通気部材３２３の密閉性が高まるため、搬送ベルト３１１の搬送面側と空気室３２２との間の気圧差をより効果的に大きくすることができ、記録媒体Ｐを吸着して保持する力をより大きくすることができる。

【0086】

（変形例５）
次に、上記実施形態の変形例５について説明する。本変形例は、画像記録部２０と定着部３０との間に、記録媒体Ｐの受け渡し部７０が設けられている点で上記実施形態と異なる。
図９は、本変形例に係るインクジェット記録装置１の概略構成を示す図である。
本変形例のインクジェット記録装置１は、画像記録部２０の搬送方向下流側、かつ定着部３０の搬送方向上流側に、引き渡し部７０が設けられている。受け渡し部７０は、画像記録部２０から引き渡された記録媒体Ｐを吸着して搬送方向に搬送し、定着部３０に送り出す。

【0087】

受け渡し部７０は、搬送ベルト７１１（第１搬送ベルト）、駆動ローラー７１２、従動ローラー７１３及びテンションローラー７１５（第１搬送ローラー）を有する媒体搬送部７１と、支持吸引部７２とを備える。本変形例では、受け渡し部７０の媒体搬送部７１と、定着部３０の媒体搬送部３１により第１搬送部が構成される。

【0088】

搬送ベルト７１１の構成は、定着部３０の搬送ベルト３１１（第２搬送ベルト）の構成とほぼ同様であり、駆動ローラー７１２、従動ローラー７１３及びテンションローラー７１５の構成は、定着部３０の駆動ローラー３１２、従動ローラー３１３及びテンションローラー３１５（第２搬送ローラー）とほぼ同様である。ただし、駆動ローラー７１２及び従動ローラー７１３の直径は、駆動ローラー３１２及び従動ローラー３１３の直径よりも小さくなっている。よって、媒体搬送部７１における複数の第１搬送ローラーのうち、搬送ベルト７１１による記録媒体Ｐの搬送経路の後端ｅ１に最も近い駆動ローラー７１２の直径は、媒体搬送部３１における複数の第２搬送ローラーのうち、搬送ベルト３１１による記録媒体Ｐの搬送経路の先端ｅ２に最も近い従動ローラー３１３の直径よりも小さくなっている。ここで、搬送ベルト３１１，７１１による記録媒体Ｐの搬送経路とは、搬送ベルト３１１，７１１の載置面上に記録媒体Ｐが載置された状態で記録媒体Ｐが搬送される経路をいう。また、駆動ローラー７１２及び従動ローラー７１３の搬送方向の間隔は、駆動ローラー３１２及び従動ローラー３１３の搬送方向の間隔よりも小さくなっており、これにより搬送ベルト７１１の周長は、搬送ベルト３１１の周長よりも小さくなっている。

【0089】

支持吸引部７２の構成は、搬送方向の長さが支持吸引部３２よりも短く、通気部材３２３に相当する部材が設けられていない点で支持吸引部３２と異なり、その他の構成は支持吸引部３２と同様である。したがって、支持吸引部７２は、その全体において直接吸引により記録媒体Ｐを搬送ベルト７１１の載置面に吸着させる。本変形例では、支持吸引部７２内の空気室が上流側空気室を構成し、支持吸引部３２内の空気室が下流側空気室を構成する。

【0090】

このような受け渡し部７０を設けることで、以下のような効果が得られる。すなわち、画像記録部２０から定着部３０に直接記録媒体Ｐを引き渡す場合には、駆動ローラー２１２や従動ローラー３１３の直径が大きいため記録媒体Ｐが吸着されない区間が長くなってしまうが、より直径の小さな駆動ローラー７１２及び従動ローラー７１３が用いられた受け渡し部７０により記録媒体Ｐの搬送を中継することで、記録媒体Ｐが吸着されない区間の長さを小さくすることができる。また、受け渡し部７０では直接吸引により記録媒体Ｐが吸着されるため、記録媒体Ｐの端部に反りが生じている場合であっても当該端部を確実に搬送ベルト７１１の載置面に引き寄せて吸着させることができる。

【0091】

なお、受け渡し部７０の支持吸引部７２と、定着部３０の支持吸引部３２との間隔を十分に小さくできる場合には、図１０に示されるように、定着部３０の支持吸引部３２において、筐体３２１の上面全体に亘って通気部材３２３を設けても良い。このような構成では、記録媒体Ｐの端部に反りが生じている場合に、受け渡し部７０において直接吸引により当該端部を搬送ベルト７１１の載置面に引き寄せて吸着し、当該端部の反りが押さえられた状態のまま定着部３０に引き渡すことで、定着部３０においても確実に記録媒体Ｐを吸着させることができる。

【0092】

以上のように、本実施形態に係るシート部材搬送装置は、記録媒体Ｐが載置面に載置された搬送ベルト３１１を所定の搬送方向に移動させて記録媒体Ｐを搬送する媒体搬送部３１と、搬送ベルト３１１の搬送方向への移動経路に沿って搬送ベルト３１１の載置面とは反対側に設けられ、載置面に垂直な方向への通気が可能な通気部材３２３と、搬送ベルト３１１の載置面とは反対側に、載置面に垂直な方向から見て通気部材３２３と重なる領域を含む範囲に移動経路に沿って設けられ、搬送ベルト３１１が有する通気孔３１１ａを通って搬送ベルト３１１の載置面側との間の通気が可能な空気室３２２と、搬送ベルト３１１の載置面側とは反対側から空気室３２２を介して空気を吸引し、搬送ベルト３１１の載置面に載置されている記録媒体Ｐを当該載置面に吸着させる吸引ファン６２と、を備え、空気室３２２は、搬送方向について所定範囲内の第１領域Ｒ１と、第１領域Ｒ１の搬送方向下流側に設けられ、通気孔３１１ａと通気部材３２３とを通る通気経路で通気がなされる第２領域Ｒ２と、を含み、通気部材３２３は、吸引ファン６２により空気室３２２内の空気を吸引した場合に、搬送ベルト３１１の載置面側から第１領域Ｒ１に至る通気経路での圧力損失が、搬送ベルト３１１の載置面側から第２領域Ｒ２に至る通気経路での圧力損失よりも小さくなるように設けられている。
このような構成により、通気経路の圧力損失が第２領域Ｒ２より小さい第１領域Ｒ１では、搬送ベルト３１１の載置面から離れている（浮き上がっている）記録媒体Ｐの端部を第２領域Ｒ２よりも強く載置面に引き寄せることができる。よって、搬送される記録媒体Ｐの先端が反って浮き上がっている場合でも、当該記録媒体Ｐの先端が第１領域Ｒ１上に差し掛かったときに当該先端をより確実に載置面に吸着させることができる。また、通気経路の圧力損失が相対的に大きい第２領域Ｒ２では、搬送ベルト３１１の載置面上の近傍領域と空気室３２２との間の気圧差が第１領域Ｒ１よりも大きくなるため、当該気圧差により記録媒体Ｐを載置面に強く押し付けることができ、より大きな吸着保持力で記録媒体Ｐを載置面に吸着させることができる。このように、上記構成によれば、第１領域Ｒ１上で記録媒体Ｐの端部を確実に載置面に引き寄せて吸着させつつ、搬送方向について第１領域Ｒ１よりも下流側の第２領域Ｒ２上で、高い吸着保持力で記録媒体Ｐの載置面への吸着状態を維持することができる。

【0093】

また、通気部材３２３は、載置面に垂直な方向から見て第２領域Ｒ２と重なる範囲に設けられ、空気室３２２における第１領域Ｒ１は、通気部材３２３を通らない通気経路で通気がなされる領域である。これにより、第１領域Ｒ１では通気部材３２３による圧力損失が生じないため、第１領域Ｒ１における圧力損失を低く抑えて記録媒体Ｐを載置面に引き寄せる力を大きくすることができる。

【0094】

また、変形例１及び変形例２（図６Ｂ及び図６Ｃ）の通気部材３２３は、載置面に垂直な方向から見て第１領域Ｒ１及び第２領域Ｒ２と重なる範囲に設けられ、空気室３２２における第１領域Ｒ１は、通気部材３２３を通る通気経路で通気がなされる領域である。これにより、空気室３２２上の全領域において搬送ベルト３１１を通気部材３２３により支持することができる。よって、搬送ベルト３１１の載置面、及び当該載置面上の記録媒体Ｐの平坦性をより広い範囲で確保することができる。

【0095】

また、変形例１（図５Ｂ）及び変形例２（図６Ｃ）の通気部材３２３は、第１領域Ｒ１と重なる部分及び第２領域Ｒ２と重なる部分がそれぞれ平板形状を有し、第１領域Ｒ１と重なる部分における載置面と垂直な方向の厚さが、第２領域Ｒ２と重なる部分における載置面と垂直な方向の厚さよりも小さい。これにより、第１領域Ｒ１の通気経路における圧力損失を、第２領域Ｒ２の通気経路の圧力損失に対して容易に小さくして、第１領域Ｒ１上での記録媒体Ｐの引き寄せ力を大きくし、第２領域Ｒ２上での吸着保持力を大きくすることができる。

【0096】

また、通気部材３２３を多孔質体とすることで、搬送ベルト３１１を支持しつつ通気性を有する通気部材３２３を簡易な構成で実現することができる。また、通気部材３２３の全面に通気性を持たせることができるため、搬送ベルト３１１の搬送に応じた通気孔３１１ａの位置によらず一定した通気性で搬送ベルト３１１の載置面側と空気室３２２との間の通気を行うことができる。

【0097】

また、変形例１（図５Ａ）の通気部材３２３の多孔質体は、第１領域Ｒ１と重なる部分における載置面に平行な断面での細孔の開口率が、第２領域Ｒ２と重なる部分における載置面に平行な断面での細孔の開口率よりも大きい。これにより、第１領域Ｒ１の通気経路における圧力損失を、第２領域Ｒ２の通気経路における圧力損失よりも小さくして、第１領域Ｒ１上での記録媒体Ｐの引き寄せ力を大きくし、第２領域Ｒ２上での吸着保持力を大きくすることができる。

【0098】

また、変形例２の通気部材３２３は、載置面に垂直な方向に貫通する貫通孔３２３ａ（３２３ｂ）が設けられた板材である。これにより、これにより、搬送ベルト３１１を支持しつつ通気性を有する通気部材３２３を簡易な構成で実現することができる。

【0099】

また、変形例２（図６Ｂ）の通気部材３２３は、第１領域Ｒ１と重なる部分における載置面に平行な断面での貫通孔３２３ａの開口率が、第２領域Ｒ２と重なる部分における載置面に平行な断面での貫通孔３２３ｂの開口率よりも大きい。これにより、第１領域Ｒ１の通気経路における圧力損失を、第２領域Ｒ２の通気経路における圧力損失よりも小さくして、第１領域Ｒ１上での記録媒体Ｐの引き寄せ力を大きくし、第２領域Ｒ２上での吸着保持力を大きくすることができる。

【0100】

また、空気室３２２は、当該空気室３２２の搬送方向上流側の端から所定範囲内の第１領域Ｒ１と、当該第１領域Ｒ１を除く第２領域Ｒ２とからなる。これにより、空気室３２２における搬送方向上流側の端部近傍の第１領域Ｒ１上で載置面に引き寄せられて吸着した記録媒体Ｐの吸着状態を、空気室３２２の下流側の端までに亘る第２領域Ｒ２上で確実に維持することができる。

【0101】

また、変形例３の空気室３２２は、第１領域Ｒ１をなす第１副空気室３２２１と、第２領域Ｒ２をなし第１副空気室３２２１との間で直接通気がなされない第２副空気室３２２２と、を有し、吸引ファン６２は、第１副空気室３２２１及び第２副空気室３２２２をそれぞれ介して空気を吸引する。これにより、第２領域Ｒ２における負圧を容易に大きくすることができ、第２領域Ｒ２における吸着保持力を高めることができる。

【0102】

また、変形例３の吸引ファン６２は、第１副空気室３２２１を介して空気を吸引する第１吸引ファンと、第２副空気室３２２２を介して空気を吸引する第２吸引ファンと、を有する。これにより、第１領域Ｒ１における引き寄せ力及び第２領域Ｒ２における吸着保持力を独立に調整することができる。

【0103】

また、搬送ベルト３１１は、外周面が載置面をなす環状の搬送ベルトであり、媒体搬送部３１は、搬送ベルト３１１を所定の周回経路に沿って移動させ、通気部材３２３及び空気室３２２は、搬送ベルト３１１の内周面側に設けられている。これにより、搬送ベルト３１１を周回させる簡易かつコンパクトな構成の媒体搬送部３１において記録媒体Ｐを搬送ベルト３１１の外周面上により確実に吸着させることができる。

【0104】

また、変形例５のシート部材搬送装置は、外周面が載置面をなす環状の搬送ベルト７１１と、搬送ベルト７１１の下流側に設けられた搬送ベルト３１１と、を有し、媒体搬送部７１，３１は、搬送ベルト７１１及び搬送ベルト３１１をそれぞれ所定の周回経路に沿って移動させることで、搬送ベルト７１１と搬送ベルト３１１との間で記録媒体Ｐを受け渡しながら当該記録媒体Ｐを搬送方向に搬送し、通気部材３２３は、搬送ベルト３１１の内周面側に設けられ、空気室３２２は、搬送ベルト７１１の内周面側に設けられ第１領域Ｒ１の少なくとも一部を含む上流側空気室と、搬送ベルト３１１の内周面側に設けられ第２領域Ｒ２を含む下流側空気室と、に分けられている。このような構成によれば、記録媒体Ｐの端部に反りが生じている場合に、上流側の搬送ベルト７１１の載置面上に当該端部を引き寄せて吸着し、当該端部の反りが押さえられた状態のまま下流側の搬送ベルト３１１に引き渡すことで、搬送ベルト３１１上においても確実に記録媒体Ｐを吸着させることができる。

【0105】

また、媒体搬送部７１，３１は、搬送ベルト７１１が架け渡された複数の第１搬送ローラーの少なくとも一つを回転動作させて搬送ベルト７１１を移動させ、搬送ベルト３１１が架け渡された複数の第２搬送ローラーの少なくとも一つを回転動作させて搬送ベルト３１１を移動させ、複数の第１搬送ローラーのうち、搬送ベルト７１１よる記録媒体Ｐの搬送経路の後端ｅ１に最も近い駆動ローラー７１２の直径は、複数の第２搬送ローラーのうち、搬送ベルト３１１よる記録媒体Ｐの搬送経路の先端ｅ２に最も近い従動ローラー３１３の直径よりも小さい。これにより、記録媒体Ｐが吸着されない区間の長さを小さくして、下流側の搬送ベルト３１１の載置面上により確実に記録媒体Ｐを吸着させることができる。

【0106】

また、上記実施形態及び各変形例のインクジェット記録装置１は、記録媒体Ｐに対してノズルからインクを吐出するヘッドユニット２３と、ヘッドユニット２３のノズルから吐出されたインクが着弾した記録媒体Ｐを搬送する上記のシート部材搬送装置と、を備える。このような構成では、第１領域Ｒ１上において空気室３２２側からの空気の吸引により記録媒体Ｐを載置面に引き寄せて吸着させることができるため、ヘッドユニット２３によりインクが吐出された後の記録媒体Ｐの表面を汚損することなく記録媒体Ｐを載置面に吸着させて搬送することができる。

【0107】

また、ヘッドユニット２３は、紫外線の付与に応じて硬化するインクをノズルから吐出し、インクジェット記録装置１は、搬送ベルト３１１に対して空気室３２２の第２領域Ｒ２とは反対側に設けられ、載置面に吸着された記録媒体Ｐ上に着弾しているインクに対して紫外線を照射する紫外線照射部３３を備える。このような構成では、搬送ベルト３１１の載置面に載置される記録媒体Ｐの表面には、硬化及び定着がなされる前のインクが付与されているが、第１領域Ｒ１上において空気室３２２側からの空気の吸引により記録媒体Ｐを載置面に引き寄せて吸着させることで、記録媒体Ｐ上のインクが他の部材と接触して画像が乱れる不具合の発生を抑制することができる。

【0108】

また、シート部材搬送装置の搬送部は、通気孔３１１ａが第１領域Ｒ１及び第２領域Ｒ２への通気経路をなすように通気部材３２３が設けられた媒体搬送部３１と、媒体搬送部３１の上流側において記録媒体Ｐを搬送方向に搬送する媒体搬送部２１と、を備え、媒体搬送部２１と媒体搬送部３１との間で記録媒体Ｐを受け渡しながら当該記録媒体Ｐを搬送方向に搬送し、ヘッドユニット２３は、媒体搬送部２１により搬送されている記録媒体Ｐに対してノズルからインクを吐出する。これにより、ヘッドユニット２３によりインクが吐出された記録媒体Ｐを媒体搬送部２１と媒体搬送部３１との間で受け渡しつつ、媒体搬送部３１により、記録媒体Ｐの表面を汚損することなく記録媒体Ｐを搬送することができる。

【0109】

なお、本発明は、上記実施形態及び各変形例に限られるものではなく、様々な変更が可能である。
例えば、上記実施形態及び各変形例では、第１領域Ｒ１と第２領域Ｒ２とで通気経路における圧力損失が２段階に変化する例を用いて説明したが、これに限定する趣旨ではない。例えば、圧力損失が搬送方向下流側に向かって逓増するような材質、形状及び配置で通気部材３２３が設けられていても良い。具体的には、第１領域Ｒ１と第２領域Ｒ２との間に、圧力損失が第１領域Ｒ１及び第２領域Ｒ２における各圧力損失の中間値である領域が設けられていても良い。

【0110】

また、上記実施形態及び各変形例では、空気室３２２が、一つの第１領域Ｒ１と一つの第２領域Ｒ２とからなる構成を例に挙げて説明したが、これに限られず、少なくとも一つの第１領域Ｒ１と、当該第１領域Ｒ１の搬送方向下流側に設けられた少なくとも一つの第２領域Ｒ２とを有していれば良い。例えば、空気室３２２は、第１領域Ｒ１と、当該第１領域Ｒ１の搬送方向の両側に配置された二つの第２領域Ｒ２とを有していても良い。

【0111】

また、上記実施形態及び各変形例では、通気部材３２３として多孔質体や金属板を用いたが、これらに限られず、通気部材３２３を介して空気を吸引した場合に通気部材３２３内の通気経路で圧力損失が生じる他の任意の材質のものを用いることができる。

【0112】

また、上記実施形態及び各変形例では、搬送部材として帯状の搬送ベルトを例に挙げて説明したが、これに限られない。
例えば、搬送部材としての円筒状の搬送ドラムの回転により記録媒体Ｐを搬送する搬送部に対して本発明を適用しても良い。このような搬送部では、搬送ドラムの外周曲面の内側の曲面（内周曲面）に沿って、回転軸に対して固定された支持吸引部（空気室や通気部材）を設けるとともに、回転するドラムに通気用の通気孔を設け、支持吸引部から空気を吸引することでドラム表面に記録媒体Ｐを吸着させることができる。
また、支持吸引部上を含む移動範囲で載置部材を搬送方向に往復させる構成としてもよい。

【0113】

また、上記実施形態及び各変形例では、ヘッドユニット２３のノズルから吐出されるインクとして紫外線硬化性のインクを例に挙げて説明したが、これに限定する趣旨ではない。インクとしては、熱を付与することで重合反応が進行する熱硬化性材料や、電子線を照射することで重合反応が進行する電子線硬化性材料など、所定のエネルギーが付与されることで重合反応による高分子化が進行して硬化する種々の材料を用いることができる。

【0114】

また、上記実施形態及び各変形例では、シングルパス方式のインクジェット記録装置１を例に挙げて説明したが、ヘッドユニットや記録ヘッドを走査させながら画像の記録を行うインクジェット記録装置に本発明を適用しても良い。

【0115】

本発明のいくつかの実施形態を説明したが、本発明の範囲は、上述の実施の形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された発明の範囲とその均等の範囲を含む。

【産業上の利用可能性】

【0116】

本発明は、シート部材搬送装置及びインクジェット記録装置に利用することができる。

【符号の説明】

【0117】

１ インクジェット記録装置
２ 外部装置
１０ 記録媒体供給部
２０ 画像記録部
２１，３１，７１ 媒体搬送部
２２，３２，７２ 支持吸引部
２３ ヘッドユニット
２４ 押さえローラー
３０ 定着部
３３ 紫外線照射部
４０ 記録媒体排出部
５０ 制御部
５１ ＣＰＵ
５２ ＲＡＭ
５３ ＲＯＭ
５４ 記憶部
６１ 吸引制御部
６２ 吸引ファン
６３ ヘッド制御部
６４ 搬送制御部
６５ 搬送モーター
６６ 入出力インターフェース
６７ バス
７０ 受け渡し部
２１１，３１１，７１１ 搬送ベルト
２１２，３１２，７１２ 駆動ローラー
２１３，３１３，７１３ 従動ローラー
２１４，３１４ ガイドローラー
２１５，３１５，３１７ テンションローラー
２２３，３２３ 通気部材
３１１ａ 通気孔
３２１ 筐体
３２１ａ 吸引口
３２１１ 仕切板
３２２ 空気室
３２３ａ，３２３ｂ 貫通孔
３２２１ 第１副空気室
３２２２ 第２副空気室
Ｐ 記録媒体
Ｒ１ 第１領域
Ｒ２ 第２領域

【図1】

【図2】

【図3A】

【図3B】

【図4】

【図5A】

【図5B】

【図6A】

【図6B】

【図6C】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】