特許 6960881 コネクタ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6960881

(24)【登録日】2021年10月14日

(45)【発行日】2021年11月5日

(54)【発明の名称】コネクタ

(51)【国際特許分類】

   H01R 13/52 20060101AFI20211025BHJP

   H01R 13/24 20060101ALI20211025BHJP

【ＦＩ】

   H01R13/52 301B

   H01R13/52 301Z

   H01R13/24

【請求項の数】14

【全頁数】28

(21)【出願番号】特願2018-71792(P2018-71792)

(22)【出願日】2018年4月3日

(65)【公開番号】特開2019-83184(P2019-83184A)

(43)【公開日】2019年5月30日

【審査請求日】2020年11月24日

(31)【優先権主張番号】特願2017-209952(P2017-209952)

(32)【優先日】2017年10月31日

(33)【優先権主張国】JP

(73)【特許権者】

【識別番号】591043064

【氏名又は名称】モレックス エルエルシー

(74)【代理人】

【識別番号】100116207

【弁理士】

【氏名又は名称】青木 俊明

(74)【代理人】

【識別番号】100096426

【弁理士】

【氏名又は名称】川合 誠

(72)【発明者】

【氏名】新山 誠

(72)【発明者】

【氏名】平山 貴朗

(72)【発明者】

【氏名】佐藤 祐也

【審査官】 高橋 学

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０１３−５８３６６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 国際公開第２０１７／０２１４９５（ＷＯ，Ａ１）

【文献】 特開２０１７−１６９８４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００２−２４６１２８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００９−０７０６５６（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｈ０１Ｒ １３／５２

Ｈ０１Ｒ １３／２４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

（ａ）後方貫通孔が形成された基部と、前方貫通孔が形成された前板部を含み、後端が前記基部に接続された端子収容ケースとを有するハウジングと、
（ｂ）軸部と、該軸部の先端に接続された接触部と、該接触部と軸部との境界部に配設されたフランジと、を含み、前記軸部の後端近傍部が前記後方貫通孔にスライド可能に挿入され、前記後端近傍部における前記基部の後面よりも後方に突出した部分に通電体が接続され、前記接触部は前記前方貫通孔にスライド可能に挿入され、前記前板部よりも前方に突出した接触部の前端が相手方コネクタの相手方端子と接触可能な端子と、
（ｃ）前記軸部の周囲に取付けられ、前記フランジを前方に向けて付勢する付勢部材と、
（ｄ）該付勢部材の先端と前記フランジとの間に介在する第１シール部材、前記付勢部材の後端と前記基部との間に介在する第２シール部材、及び、前記第１シール部材と第２シール部材とを接続する中央筒部を含む筒状シール部材と、を備えることを特徴とするコネクタ。

【請求項2】

前記第２シール部材の後端面は、前記基部の前面に押付けられて前記後端面と前記前面との間をシールする請求項１に記載のコネクタ。

【請求項3】

前記第１シール部材の前端面は、前記フランジの後面に押付けられて前記前端面と前記後面との間をシールする請求項１又は２に記載のコネクタ。

【請求項4】

前記付勢部材は筒状シール部材内に埋込まれ、該筒状シール部材において、前記付勢部材の前端より前方の部分が前記第１シール部材であり、前記付勢部材の後端より後方の部分が前記第２シール部材である請求項３に記載のコネクタ。

【請求項5】

前記筒状シール部材は前後方向に延在する中心孔を含み、前記端子と筒状シール部材とは、前記軸部が前記中心孔内に収容されるように組合されて、前記端子収容ケースの端子収容空洞内に収容される請求項４に記載のコネクタ。

【請求項6】

前記筒状シール部材における少なくとも前記第１シール部材を含む部分及び少なくとも前記第２シール部材を含む部分は、前記付勢部材の内側に位置する内側部分及び前記付勢部材の外側に位置する外側部分を含む請求項４又は５に記載のコネクタ。

【請求項7】

前記内側部分及び外側部分は円筒状である請求項６に記載のコネクタ。

【請求項8】

前記内側部分は円筒状であり、前記外側部分の外周面は横断面が概略正方形である請求項６に記載のコネクタ。

【請求項9】

前記内側部分の横断面の面積及び前記外側部分の横断面の面積は同一である請求項６〜８のいずれか１項に記載のコネクタ。

【請求項10】

前記接触部の前端が相手方コネクタの相手方端子と接触していない状態で、前記付勢部材にはプリロードが付与され、前記第１シール部材の前端面は前記フランジの後面に押付けられ、前記第２シール部材の後端面は前記基部の前面に押付けられる請求項４〜９のいずれか１項に記載のコネクタ。

【請求項11】

前記第１シール部材の周囲に径方向付勢部材が配設され、前記第１シール部材の内周面の少なくとも一部が前記軸部の外周面に押付けられて前記内周面と前記外周面との間をシールする請求項１又は２に記載のコネクタ。

【請求項12】

前記第１シール部材と、前記第２シール部材と、前記第１シール部材及び第２シール部材が両端に一体的に接続された中央筒部とを含む筒状シール部材を備え、前記第２シール部材の外径は前記中央筒部の外径より大きく、前記第１シール部材の外周には前記径方向付勢部材と係合する係合凸部が形成され、前記付勢部材は前記中央筒部の外側に配設され、前記付勢部材の前端及び後端が前記径方向付勢部材及び第２シール部材に当接する請求項１１に記載のコネクタ。

【請求項13】

前記筒状シール部材は前後方向に延在する中心孔を含み、前記軸部が前記中心孔内に収容され、前記第１シール部材の内周面の一部は前記中心孔の中心に向けて突出するシールリングであり、該シールリングが前記軸部の外周面に押付けられる請求項１２に記載のコネクタ。

【請求項14】

前記接触部の前端が相手方コネクタの相手方端子と接触していない状態で、前記付勢部材にはプリロードが付与され、前記第２シール部材の後端面は前記基部の前面に押付けられる請求項１１〜１３のいずれか１項に記載のコネクタ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、コネクタに関するものである。

【背景技術】

【0002】

従来、電子機器、電気機器等をバッテリ等の電源と電気的に接続するためのコネクタに使用される端子アセンブリとして、コイルスプリングによって付勢された可動式の端子を有するものが提案されている（例えば、特許文献１参照。）。

【0003】

図２７は従来のコネクタの断面図である。

【0004】

図において、８１１はコネクタが備えるハウジングの壁部であり、８１２は該壁部８１１に取付けられた前記ハウジングの端子収容部である。また、８５１は、端子であって、前記端子収容部８１２内に前後方向（図における左右方向）にスライド可能に収容されている。そして、前記端子８５１の後端には、電線８８１が接続されている。該電線８８１は、図示されないバッテリ等の電源に接続された給電線であり、その先端は、前記壁部８１１に形成された貫通孔を通って端子収容部８１２内に挿入され、端子８５１の後端に接続される。

【0005】

そして、前記端子８５１は、フランジ８５３と、該フランジ８５３から前方（図における左方）に向けて延在する接触用突部８５４とを含んでいる。該接触用突部８５４の前端面８５４ａは、図示されない電子機器、電気機器等に接続された相手方コネクタの相手方ハウジング９１１に装填された相手方端子９５１と接触する部分である。また、前記フランジ８５３は、端子収容部８１２内に装填されコイルスプリング８７１の付勢力を受ける部分であり、これにより、前方に向けて付勢されている。そして、コネクタが相手方コネクタに接続される際には、前記端子収容部８１２と相手方ハウジング９１１とが相互に接近して当接し、接触用突部８５４の前端面８５４ａが相手方端子９５１と接触し、端子８５１は後方（図における右方）に向けて押圧される。すると、コイルスプリング８７１が弾性的に収縮し、端子８５１は、前端面８５４ａが相手方端子９５１との接触状態を維持しつつ、後方に向けてスライドする。

【0006】

さらに、防水性及び防塵性を維持するために、前記コネクタにはシール部材が配設されている。具体的には、フランジ８５３よりも前方の接触用突部８５４の周囲に前方シール部材８３３が配設され、壁部８１１に近接した電線８８１の周囲に後方シール部材８３４が配設されている。

【0007】

前記前方シール部材８３３は、その外周が端子収容部８１２の内周面に固定され、その内周が接触用突部８５４の外周面に接触してシールリップとして機能する。また、前記後方シール部材８３４は蛇腹状の筒状部材である。そして、前記後方シール部材８３４の前端部８３４ａは、外径が端子収容部８１２の内径より小さく、その内周が電線８８１の外周面に接触してシールリップとして機能し、前記後方シール部材８３４の後端部８３４ｂは、内径が電線８８１の外径より大きく、その外周が端子収容部８１２の内周面に接触してシールリップとして機能する。

【0008】

このように、接触用突部８５４の周囲に前方シール部材８３３が配設され、電線８８１の周囲に後方シール部材８３４が配設されているので、端子８５１及び該端子８５１に接続された電線８８１が端子収容部８１２内でスライドしても、防水性及び防塵性を確実に維持することができる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0009】

【特許文献1】特開２００１−１４３８１０号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0010】

しかしながら、前記従来のコネクタにおいては、前方シール部材８３３及び後方シール部材８３４の構造が複雑であり、コストが高くなってしまう。また、前方シール部材８３３及び後方シール部材８３４の取付構造も複雑なので、取付作業に時間がかかり、製造コストが高くなってしまう。さらに、前方シール部材８３３の内周が接触用突部８５４の外周面に摺接し、後方シール部材８３４の前端部８３４ａの内周が電線８８１の外周面に摺接するので、摩滅しやすく、長時間使用すると、シールリップとしての機能が低下する可能性が高くなってしまう。

【0011】

ここでは、前記従来のコネクタの問題点を解決して、構成が簡素で、組立が容易で、低コストであり、液密性及び気密性を確実に維持しながら、端子をスライド可能に保持することができ、相手方コネクタの相手方端子との導通状態を確実に維持することができ、信頼性の高いコネクタを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0012】

そのために、コネクタにおいては、後方貫通孔が形成された基部と、前方貫通孔が形成された前板部を含み、後端が前記基部に接続された端子収容ケースとを有するハウジングと、軸部と、該軸部の先端に接続された接触部と、該接触部と軸部との境界部に配設されたフランジと、を含み、前記軸部の後端近傍部が前記後方貫通孔にスライド可能に挿入され、前記後端近傍部における前記基部の後面よりも後方に突出した部分に通電体が接続され、前記接触部は前記前方貫通孔にスライド可能に挿入され、前記前板部よりも前方に突出した接触部の前端が相手方コネクタの相手方端子と接触可能な端子と、前記軸部の周囲に取付けられ、前記フランジを前方に向けて付勢する付勢部材と、該付勢部材の先端と前記フランジとの間に介在する第１シール部材、前記付勢部材の後端と前記基部との間に介在する第２シール部材、及び、前記第１シール部材と第２シール部材とを接続する中央筒部を含む筒状シール部材と、を備える。

【0013】

他のコネクタにおいては、さらに、前記第２シール部材の後端面は、前記基部の前面に押付けられて前記後端面と前記前面との間をシールする。

【0014】

更に他のコネクタにおいては、さらに、前記第１シール部材の前端面は、前記フランジの後面に押付けられて前記前端面と前記後面との間をシールする。

【0015】

更に他のコネクタにおいては、さらに、前記付勢部材は筒状シール部材内に埋込まれ、該筒状シール部材において、前記付勢部材の前端より前方の部分が前記第１シール部材であり、前記付勢部材の後端より後方の部分が前記第２シール部材である。

【0016】

更に他のコネクタにおいては、さらに、前記筒状シール部材は前後方向に延在する中心孔を含み、前記端子と筒状シール部材とは、前記軸部が前記中心孔内に収容されるように組合されて、前記端子収容ケースの端子収容空洞内に収容される。

【0017】

更に他のコネクタにおいては、さらに、前記筒状シール部材における少なくとも前記第１シール部材を含む部分及び少なくとも前記第２シール部材を含む部分は、前記付勢部材の内側に位置する内側部分及び前記付勢部材の外側に位置する外側部分を含む。

【0018】

更に他のコネクタにおいては、さらに、前記内側部分及び外側部分は円筒状である。

【0019】

更に他のコネクタにおいては、さらに、前記内側部分は円筒状であり、前記外側部分の外周面は横断面が概略正方形である。

【0020】

更に他のコネクタにおいては、さらに、前記内側部分の横断面の面積及び前記外側部分の横断面の面積は同一である。

【0021】

更に他のコネクタにおいては、さらに、前記接触部の前端が相手方コネクタの相手方端子と接触していない状態で、前記付勢部材にはプリロードが付与され、前記第１シール部材の前端面は前記フランジの後面に押付けられ、前記第２シール部材の後端面は前記基部の前面に押付けられる。

【0022】

更に他のコネクタにおいては、さらに、前記第１シール部材の周囲に径方向付勢部材が配設され、前記第１シール部材の内周面の少なくとも一部が前記軸部の外周面に押付けられて前記内周面と前記外周面との間をシールする。

【0023】

更に他のコネクタにおいては、さらに、前記第１シール部材と、前記第２シール部材と、前記第１シール部材及び第２シール部材が両端に一体的に接続された中央筒部とを含む筒状シール部材を備え、前記第２シール部材の外径は前記中央筒部の外径より大きく、前記第１シール部材の外周には前記径方向付勢部材と係合する係合凸部が形成され、前記付勢部材は前記中央筒部の外側に配設され、前記付勢部材の前端及び後端が前記径方向付勢部材及び第２シール部材に当接する。

【0024】

更に他のコネクタにおいては、さらに、前記筒状シール部材は前後方向に延在する中心孔を含み、前記軸部が前記中心孔内に収容され、前記第１シール部材の内周面の一部は前記中心孔の中心に向けて突出するシールリングであり、該シールリングが前記軸部の外周面に押付けられる。

【0025】

更に他のコネクタにおいては、さらに、前記接触部の前端が相手方コネクタの相手方端子と接触していない状態で、前記付勢部材にはプリロードが付与され、前記第２シール部材の後端面は前記基部の前面に押付けられる。

【発明の効果】

【0026】

本開示によれば、構成が簡素で、組立が容易で、低コストであり、液密性及び気密性を確実に維持しながら、端子をスライド可能に保持することができ、相手方コネクタの相手方端子との導通状態を確実に維持することができ、信頼性を向上させることができる。

【図面の簡単な説明】

【0027】

【図1】第１の実施の形態におけるコネクタ及び相手方コネクタの斜視図であって、（ａ）は斜め前方から観た図、（ｂ）は斜め後方から観た図である。

【図2】第１の実施の形態におけるコネクタ及び相手方コネクタの二面図であって、（ａ）は下面図、（ｂ）は側断面図であり（ａ）のＡ−Ａ矢視断面図である。

【図3】第１の実施の形態におけるコネクタ及び相手方コネクタの第１の分解図である。

【図4】第１の実施の形態におけるコネクタ及び相手方コネクタの第２の分解図である。

【図5】第１の実施の形態におけるコネクタの部分断面図である。

【図6】図５からハウジングの基部を取除いた状態を示す図である。

【図7】図６から更に部材を取除いた状態を示す図であって、（ａ）は図６から端子収容ケースを取除いた状態を示す図、（ｂ）は（ａ）から端子を取除いた状態を示す図、（ｃ）は（ｂ）から弾性筒部材を取除いた状態を示す図である。

【図8】第１の実施の形態におけるコイルスプリングが埋込まれた弾性筒部材の部分断面図であって、（ａ）は斜め後方から観た図、（ｂ）は側断面図である。

【図9】第１の実施の形態におけるコイルスプリングが埋込まれた弾性筒部材の変形例の部分断面図であって、（ａ）は斜め後方から観た図、（ｂ）は側断面図である。

【図10】第１の実施の形態におけるコネクタと相手方コネクタとが接続された状態の斜視図であって、（ａ）は斜め前方から観た図、（ｂ）は斜め後方から観た図である。

【図11】第１の実施の形態におけるコネクタと相手方コネクタとが接続された状態の二面図であって、（ａ）は下面図、（ｂ）は側断面図であり（ａ）のＢ−Ｂ矢視断面図である。

【図12】第１の実施の形態における相手方コネクタと接続されたコネクタの部分断面図である。

【図13】第２の実施の形態におけるコネクタの部分断面図であって、（ａ）はコネクタの斜め後方から観た部分断面図、（ｂ）は（ａ）から基部を取除いた状態を示す図である。

【図14】図１３から部材を取除いた状態を示す図であって、（ａ）は図１３（ｂ）から端子収容ケースを取除いた状態を示す図、（ｂ）は（ａ）から端子を取除いた状態を示す図、（ｃ）は（ｂ）から弾性筒部材を取除いた状態を示す図である。

【図15】第２の実施の形態における弾性筒部材の後面図である。

【図16】第３の実施の形態におけるコネクタの部分断面図であって、（ａ）はコネクタの斜め後方から観た部分断面図、（ｂ）は（ａ）から基部を取除いた状態を示す図である。

【図17】図１６から部材を取除いた状態を示す図であって、（ａ）は図１６（ｂ）から端子収容ケースを取除いた状態を示す図、（ｂ）は（ａ）から端子を取除いた状態を示す図、（ｃ）は（ｂ）から弾性筒部材を取除いた状態を示す図である。

【図18】第３の実施の形態における弾性筒部材の後面図である。

【図19】第４の実施の形態におけるコネクタの部分断面図であって、（ａ）はコネクタの斜め後方から観た部分断面図、（ｂ）は（ａ）から基部を取除いた状態を示す図である。

【図20】図１９から部材を取除いた状態を示す図であって、（ａ）は図１６（ｂ）から端子収容ケースを取除いた状態を示す図、（ｂ）は（ａ）から端子を取除いた状態を示す図、（ｃ）は（ｂ）から弾性筒部材を取除いた状態を示す図である。

【図21】第５の実施の形態におけるコネクタ及び相手方コネクタの二面図であって、（ａ）は下面図、（ｂ）は側断面図であって（ａ）のＣ−Ｃ矢視断面図である。

【図22】第５の実施の形態におけるコネクタ及び相手方コネクタの第１の分解図である。

【図23】第５の実施の形態におけるコネクタ及び相手方コネクタの第２の分解図である。

【図24】第２の実施の形態におけるコネクタの部分断面図であって、（ａ）はコネクタの斜め後方から観た部分断面図、（ｂ）は（ａ）から基部を取除いた状態を示す図である。

【図25】図２４から部材を取除いた状態を示す図であって、（ａ）は図２４（ｂ）から端子収容ケースを取除いた状態を示す図、（ｂ）は（ａ）から付勢リングを取除いた状態を示す図である。

【図26】図２５から更に部材を取除いた状態を示す図であって、（ａ）は図２５（ｂ）から端子を取除いた状態を示す図、（ｂ）は（ａ）から弾性筒部材を取除いた状態を示す図である。

【図27】従来のコネクタの断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0028】

以下、実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。

【0029】

図１は第１の実施の形態におけるコネクタ及び相手方コネクタの斜視図、図２は第１の実施の形態におけるコネクタ及び相手方コネクタの二面図、図３は第１の実施の形態におけるコネクタ及び相手方コネクタの第１の分解図、図４は第１の実施の形態におけるコネクタ及び相手方コネクタの第２の分解図、図５は第１の実施の形態におけるコネクタの部分断面図、図６は図５からハウジングの基部を取除いた状態を示す図、図７は図６から更に部材を取除いた状態を示す図、図８は第１の実施の形態におけるコイルスプリングが埋込まれた弾性筒部材の部分断面図、図９は第１の実施の形態におけるコイルスプリングが埋込まれた弾性筒部材の変形例の部分断面図である。なお、図１において、（ａ）は斜め前方から観た図、（ｂ）は斜め後方から観た図であり、図２において、（ａ）は下面図、（ｂ）は側断面図であって（ａ）のＡ−Ａ矢視断面図であり、図７において、（ａ）は図６から端子収容ケースを取除いた状態を示す図、（ｂ）は（ａ）から端子を取除いた状態を示す図、（ｃ）は（ｂ）から弾性筒部材を取除いた状態を示す図であり、図８及び９において、（ａ）は斜め後方から観た図、（ｂ）は側断面図である。

【0030】

図において、１は本実施の形態におけるコネクタであり、基部１１及び該基部１１に後端が接続された端子収容ケース１２を含むハウジング１０と、該ハウジング１０に装填された端子５１とを備える。また、１０１は、前記端子５１が接触可能な相手方端子１５１及び該相手方端子１５１が取付けられた相手方ハウジング１１１を備える相手方コネクタである。前記コネクタ１は、電子機器、電気機器等において、バッテリ等の電源と電力を消費する部材とを接続する電力ラインを接続するために使用することができる。また、前記コネクタ１は、信号ラインを接続するために使用することもできる。

【0031】

なお、前記コネクタ１が取付けられる電子機器、電気機器等は、いかなる種類の機器であってもよいが、ここでは、比較的小型で人が携帯可能な程度の大きさの機器であり、また、前記コネクタ１の前後方向（Ｘ軸方向）の寸法は１．５〔ｃｍ〕程度であるものとして、説明する。

【0032】

なお、本実施の形態において、コネクタ１及び相手方コネクタ１０１の各部の構成及び動作を説明するために使用される上、下、左、右、前、後等の方向を示す表現は、絶対的なものでなく相対的なものであり、コネクタ１及び相手方コネクタ１０１の各部が図に示される姿勢である場合に適切であるが、コネクタ１及び相手方コネクタ１０１の各部の姿勢が変化した場合には姿勢の変化に応じて変更して解釈されるべきものである。

【0033】

前記ハウジング１０の基部１１は、樹脂等の絶縁性の材料から成る部材であり、図に示される例においては、Ｙ−Ｚ方向に延在する板状の部材である。なお、前記基部１１は、例えば、機器の周囲を覆う筐体の壁の一部であってもよく、この場合、基部１１の前方（Ｘ軸正方向）は筐体の外側となり、基部１１の後方（Ｘ軸負方向）は筐体の内側となる。そして、基部１１の前方の面には、端子収容ケース１２の後端に形成された接続部１６が接続される前方凹部１８が形成されている。該前方凹部１８の底面１８ａは、基部１１の前面の一部であって、周囲の面よりも後方に凹入して形成された平面であり、端子５１の軸部５２の後端近傍部５２ｂがスライド可能に挿入される貫通孔としての後方貫通孔１１ａが形成されている。前記前方凹部１８の左右両端には、前方に向けて突出する接続突起１３が配設されている。また、基部１１の後方の面において、前方凹部１８に対応する部位には、後方凹部１７が形成されている。該後方凹部１７の底面１７ａは、基部１１の後面の一部であって、周囲の面よりも前方に凹入して形成された平面であり、基部１１を板厚方向（Ｘ軸方向）に貫通する後方貫通孔１１ａの後端が開口する。そして、前記後方凹部１７の左右両側壁には、通電体としての通電金具８１が取付けられる金具取付凹部１７ｂが形成されている。

【0034】

前記端子収容ケース１２は、樹脂等の絶縁性の材料から成る部材であり、図に示される例においては、Ｘ−Ｙ方向に延在する厚板状の部材であり、後端（Ｘ軸負方向端）には、幅広の接続部１６が形成されている。該接続部１６は、左右両側に形成された接続凹部１６ａ及び後端面１６ｃから後方に向けて突出する接続突起１６ｂを含んでいる。そして、前記接続部１６が基部１１の前方凹部１８に接続されると、前記接続突起１３が接続凹部１６ａ内に進入して係合し、接続突起１６ｂが前方凹部１８に形成された図示されない接続凹部内に進入して係合し、後端面１６ｃが前方凹部１８の底面１８ａに当接する。なお、前記接続突起１６ｂの代わりに、取付金具（いわゆる、ネイル）を使用することもできる。

【0035】

また、前記端子収容ケース１２は、前後方向（Ｘ軸方向）に延在する端子収容空洞１５と、前端（Ｘ軸正方向端）に位置する前板部１４とを有する。該前板部１４の前端面１４ｂは、コネクタ１が相手方コネクタ１０１と接続される際に、該相手方コネクタ１０１の嵌合面と当接又は近接するコネクタ１の嵌合面として機能する。前記端子収容空洞１５は、円筒状の細長い空洞であり、その後端は接続部１６の後端面１６ｃに開口するが、その前端は前板部１４によって塞がれている。しかし、該前板部１４における端子収容空洞１５に対応する部位には、端子収容空洞１５よりも小径の前方貫通孔１４ａが形成され、前記端子収容空洞１５は、前方貫通孔１４ａを通して、前端面１４ｂの前方の空間と連通する。前記端子収容空洞１５の内径は、例えば、約１．８〔ｍｍ〕であるが、適宜変更することができる。図に示される例においては、２本の端子収容空洞１５が幅方向（Ｙ軸方向）に並んで配置されているが、端子収容空洞１５の数は、コネクタ１が備える端子５１の数に応じて適宜変更可能であり、いくつであってもよく、また、端子収容空洞１５の配置の形態も、相手方端子１５１の配置の形態に応じて適宜変更可能である。

【0036】

各端子収容空洞１５内には、１本の端子５１と、付勢部材としてのコイルスプリング７１を含む１本の筒状シール部材としての弾性筒部材３１とが収容される。図に示される例において、金属等の導電性の材料から成る端子５１は、前後方向に延在する細長い円柱状の軸部５２と、該軸部５２の先端に接続された前後方向に延在する円柱状の接触部５４と、該接触部５４と軸部５２との境界部に配設された鍔状のフランジ５３とを含んでいる。そして、接触部５４の前端５４ａは、相手方端子１５１と接触して導通する部分であり、接触部５４の外径は軸部５２の外径より大きく、フランジ５３の外径は接触部５４の外径よりも大きくなるように設定されている。前記軸部５２の外径は、例えば、約０．６〔ｍｍ〕であるが、適宜変更することができる。なお、前記端子５１は、一体的に成形されたものであってもよいが、軸部５２、フランジ５３及び接触部５４が、それぞれ、別個に成形され、ねじ止、溶接、接着等の手段によって相互に接合されたものであってもよい。

【0037】

本実施の形態において、金属製のコイルスプリング７１とエラストマーから成る弾性筒部材３１とは、オーバーモールド成形（インサート成形）によって一体化されており、コイルスプリング７１は、図７（ｂ）に示されるように、弾性筒部材３１内に埋込まれている。該弾性筒部材３１は、前後方向に延在する円筒状の部材であって、前後方向に延在する断面円形の中心孔３２を有する。該中心孔３２は、両端が前端面３３ａ及び後端面３４ａに開口し、弾性筒部材３１の全長に亘って延在する内径が一定の貫通孔であって、前記軸部５２が収容される。また、前記弾性筒部材３１の外周面３１ａは、全長に亘って外径が一定である。前記弾性筒部材３１の寸法は、例えば、前後方向の長さが約９．０〔ｍｍ〕、外径が約１．７〔ｍｍ〕、中心孔３２の内径が約０．８〔ｍｍ〕であるが、適宜変更することができる。なお、弾性筒部材３１の前後方向の長さは、軸部５２の前後方向の長さよりも短くなるように設定されている。前記弾性筒部材３１の材料としてのエラストマーは、スチレン系、オレフィン系等のＴＰＥ（熱可塑性エラストマー）に限らず、ゴム等の熱硬化性エラストマーであってもよい。

【0038】

また、前記コイルスプリング７１は、図７（ｂ）に示されるように、弾性筒部材３１の外部には露出していない、すなわち、弾性筒部材３１の外周面３１ａ、前端面３３ａ、後端面３４ａ及び中心孔３２のいずれにも露出していない。なお、図に示される例において、前記コイルスプリング７１は、その外径が弾性筒部材３１の外径よりわずかに小さく形成され、弾性筒部材３１の外周面３１ａに近接しているが、その内径が弾性筒部材３１の内径よりわずかに大きく形成され、弾性筒部材３１の内周面３１ｂに近接するようにしてもよい。そうすることで、弾性筒部材３１が一体に連続し、後述される第１シール部材３３から、中央筒部３５、さらに、第２シール部材３４へとエラストマーが連続するので、弾性筒部材３１が筒状シール部材として機能する。

【0039】

このように、エラストマーから成る弾性筒部材３１は、金属製のコイルスプリング７１と一体化されているので、あたかも金属製の芯を備えているかのようになり、丈夫で形状が安定した部材となる。また、弾性筒部材３１全体のばね性が向上し、かつ、折曲がってしまうような座屈を防止することができる。

【0040】

前記端子５１と弾性筒部材３１とは、図７（ａ）に示されるように、軸部５２が中心孔３２内に収容され、フランジ５３及び接触部５４が前端面３３ａの前方に位置し、軸部５２の後端５２ａ及び後端近傍部５２ｂが後端面３４ａの後方に突出するように組合されて、図６に示されるように、端子収容ケース１２の後方から端子収容空洞１５内に収容される。すると、接触部５４は前方貫通孔１４ａにスライド可能に挿入され、接触部５４の前端５４ａは前板部１４の前端面１４ｂから前方に突出するが、フランジ５３は、その外径が端子収容空洞１５の内径よりは小さいが前方貫通孔１４ａの内径よりも大きいので、その前面５３ｂが前板部１４の後面１４ｃに当接し、停止させられる。また、弾性筒部材３１の前後方向の長さが、端子収容ケース１２の前後方向の長さよりもわずかに長く設定されている。そして、軸部５２の後端５２ａ及び後端近傍部５２ｂは、接続部１６の後端面１６ｃの後方に突出する。なお、例示したように、軸部５２の外径が中心孔３２の内径より小さく設定され、弾性筒部材３１の外径が端子収容空洞１５の内径より小さく設定されているので、軸部５２は中心孔３２内でスムーズにスライド可能であり、弾性筒部材３１は端子収容空洞１５でスムーズにスライド可能である。

【0041】

そして、端子５１及び弾性筒部材３１が端子収容空洞１５内に収容された端子収容ケース１２は、図５に示されるように、その後端が基部１１に接続される。具体的には、端子収容ケース１２の後端に形成された接続部１６が基部１１の前方凹部１８に接続され、接続部１６の後端面１６ｃが前方凹部１８の底面１８ａに当接する。また、後端面１６ｃの後方に突出する軸部５２の後端近傍部５２ｂは、基部１１の後方貫通孔１１ａにスライド可能に挿入され、軸部５２の後端５２ａは基部１１の後方凹部１７の底面１７ａから後方に突出する。そして、前記後端近傍部５２ｂにおける底面１７ａから後方に突出した部分は、後方凹部１７の側壁に形成された金具取付凹部１７ｂに取付けられた通電金具８１に通電可能に接続される。なお、必要に応じて、弾性筒部材３１の外周面３１ａにおける後端面３４ａの近傍に、半径方向外側に突出する突起を形成し、当該部分の外径を端子収容空洞１５の内径より大きくすることもできる。これにより、端子収容空洞１５内に収容された弾性筒部材３１が前記突起によって仮止めされた状態となるので、端子収容ケース１２の後端が基部１１に接続される際に、端子５１及び弾性筒部材３１が端子収容空洞１５から抜出ることが防止される。

【0042】

図に示される例において、前記通電金具８１は、導電性の金属板に曲げ加工を施して一体的に形成された部材であって、金具取付凹部１７ｂに取付けられる本体片８１ｂと、軸部５２の後端近傍部５２ｂに接触する接触片８１ａと、該接触片８１ａと本体片８１ｂとを連結する連結片８１ｃとを有する。前記本体片８１ｂには、電力ラインの図示されない導線が接続される。また、前記連結片８１ｃは、板ばねとして機能し、平板状の接触片８１ａを後端近傍部５２ｂの側面に押圧して、接触片８１ａと後端近傍部５２ｂとを確実に接触させる。なお、前記通電金具８１は、必ずしも図に示される例に限定されるものでなく、底面１７ａから後方に突出した後端近傍部５２ｂと通電可能な部材であれば、いかなる種類の部材であってもよい。

【0043】

前述のように、コイルスプリング７１と一体化された弾性筒部材３１の前後方向の長さが、端子収容ケース１２の前後方向の長さよりもわずかに長く設定されているので、端子収容ケース１２の後端が基部１１に接続されると、後端面３４ａが前方凹部１８の底面１８ａによって前方に変位させられた状態となるので、前記弾性筒部材３１が前後方向に圧縮され、コイルスプリング７１及び弾性筒部材３１は、プリロード（予圧）が付与された状態となる。

【0044】

なお、コイルスプリング７１の全長は弾性筒部材３１の全長よりも短くなっていて、コイルスプリング７１の前端は前端面３３ａよりも後方に位置し、コイルスプリング７１の後端は後端面３４ａよりも前方に位置する。そして、弾性筒部材３１におけるコイルスプリング７１の前端より前方の部分は、コイルスプリング７１の前端によって押圧されて弾性的に変形する第１シール部材３３として機能し、弾性筒部材３１におけるコイルスプリング７１の後端より後方の部分は、コイルスプリング７１の後端によって押圧されて弾性的に変形する第２シール部材３４として機能する。また、前記第１シール部材３３と第２シール部材３４との間の部分は、前記第１シール部材３３と第２シール部材３４とを接続する中央筒部３５となる。したがって、コイルスプリング７１にプリロードが付与されると、前端面３３ａは、フランジ５３の後面５３ａに押付けられて弾性筒部材３１とフランジ５３との間をシール（密着）する第１シール面として機能し、後端面３４ａは、前方凹部１８の底面１８ａに押付けられて弾性筒部材３１と基部１１との間をシールする第２シール面として機能する。

【0045】

前述のように、エラストマーから成る弾性筒部材３１は、オーバーモールド成形（インサート成形）によってコイルスプリング７１と一体化されるので、エラストマーが充填される成形用の金型のキャビティ（空洞）における軸方向両端に軸方向中央に向けて突出する突起を複数形成し、いずれかの突起にキャビティ内にインサートされたコイルスプリング７１の軸方向両端を当接させてコイルスプリング７１を支持することにより、弾性筒部材３１内部におけるコイルスプリング７１の位置決めを行うことができる。したがって、コイルスプリング７１が埋込まれた弾性筒部材３１を詳細に観察すると、図８に示されるように、弾性筒部材３１の前端面３３ａ及び後端面３４ａの複数箇所には、前記突起によって形成された前方凹部３３ｃ及び後方凹部３４ｃが形成され、前記前方凹部３３ｃのいずれか及び後方凹部３４ｃのいずれかには、コイルスプリング７１の前端及び後端が露出している。

【0046】

また、前記弾性筒部材３１の変形例として、図９に示されるように、弾性筒部材３１の外周面３１ａにコイルスプリング７１の外周面の一部を露出させることもできる。具体的には、コイルスプリング７１の外径と成形用の金型のキャビティの内径とを同一に設定し、コイルスプリング７１の外周面を前記キャビティにおける円筒状の内周面に当接させてコイルスプリング７１の外周面を支持することにより、弾性筒部材３１の外周面３１ａにコイルスプリング７１の外周面の一部を露出させることができる。

【0047】

このように、コイルスプリング７１の前端と端子５１のフランジ５３との間に第１シール部材３３が介在し、コイルスプリング７１の後端とハウジング１０の基部１１との間に第２シール部材３４が介在するとともに、第１シール部材３３と第２シール部材３４とが接続されているので、端子５１が前後方向にスライド可能にハウジング１０に取付けられていても、基部１１の前方と後方とを液密かつ気密に遮断することができ、基部１１の前方の空間に存在する塵埃、水分、ガス等が基部１１の後方の空間に進入することを確実に防止することができる。したがって、基部１１の後方に突出する端子５１の後端近傍部５２ｂと通電金具８１との接触による導通が確実に保護される。より具体的には、第１シール部材３３の前端面３３ａが第１シール面として機能し、フランジ５３の後面５３ａに押付けられて弾性筒部材３１とフランジ５３との間を確実にシールするので、基部１１の前方の空間に存在する塵埃、水分、ガス等は、接触部５４と前方貫通孔１４ａとの間隙を通って端子収容空洞１５内に進入しても、軸部５２の周囲の空間、すなわち、中心孔３２内の空間にまでは、進入し得ない。また、第２シール部材３４の後端面３４ａが第２シール面として機能し、前方凹部１８の底面１８ａに押付けられて弾性筒部材３１と基部１１との間を確実にシールするので、基部１１の前方の空間に存在する塵埃、水分、ガス等は、接続部１６の外周面と前方凹部１８の内周面との間の間隙にまでは進入しても、軸部５２の周囲の空間にまでは、進入し得ない。したがって、前記塵埃、水分、ガス等は、軸部５２の後端近傍部５２ｂと基部１１の後方貫通孔１１ａとの間の間隙を通って基部１１の後方の空間に進入することはない。また、例えば、弾性筒部材３１の外径が端子収容空洞１５の内径よりわずかに小さい場合、端子収容空洞１５内が肉厚の弾性筒部材３１によって充填されたようになるので、端子収容空洞１５内の密閉性が向上し、前記塵埃、水分、ガス等を効果的に遮断することができる。

【0048】

次に、前記コネクタ１が相手方コネクタ１０１と接続された状態について説明する。

【0049】

図１０は第１の実施の形態におけるコネクタと相手方コネクタとが接続された状態の斜視図、図１１は第１の実施の形態におけるコネクタと相手方コネクタとが接続された状態の二面図、図１２は第１の実施の形態における相手方コネクタと接続されたコネクタの部分断面図である。なお、図１０において、（ａ）は斜め前方から観た図、（ｂ）は斜め後方から観た図であり、図１１において、（ａ）は下面図、（ｂ）は側断面図であって（ａ）のＢ−Ｂ矢視断面図である。

【0050】

本実施の形態において、コネクタ１は、図１及び２に示されるような相手方コネクタ１０１から離れている状態から、該相手方コネクタ１０１に相対的に接近させられて、図１０及び１１に示されるように、前記相手方コネクタ１０１と接続された状態となる。前記コネクタ１が相手方コネクタ１０１と接続されると、端子５１の接触部５４の前端５４ａが相手方コネクタ１０１の相手方端子１５１に押付けられた状態となるので、ハウジング１０の端子収容ケース１２の前板部１４が相手方ハウジング１１１に接近し、端子５１は、ハウジング１０に対してスライドさせられ、相対的に後方に変位させられる。この際の端子５１の後方へのスライド量は、例えば、約１．５〔ｍｍ〕であるが、適宜変更することができる。

【0051】

すると、接触部５４が前板部１４の前方貫通孔１４ａ内を後方にスライドし、前板部１４の前端面１４ｂからの接触部５４の前端５４ａの突出量が減少するとともに、フランジ５３が端子収容空洞１５内を後方にスライドする。そうすると、フランジ５３の前面５３ｂが前板部１４の後面１４ｃから後方に離間するので、前記フランジ５３の前面５３ｂと前板部１４の後面１４ｃとの間に空間が生じる。また、端子５１の軸部５２が後方にスライドし、後端近傍部５２ｂが基部１１の後方貫通孔１１ａ内を後方にスライドするので、基部１１の後方凹部１７の底面１７ａからの前記後端近傍部５２ｂの突出量が増加する。なお、後端近傍部５２ｂが後方にスライドする際、前記底面１７ａから突出した後端近傍部５２ｂは、その側面が通電金具８１の接触片８１ａの面に摺接し続けるので、通電金具８１との接触を維持する。

【0052】

さらに、端子収容空洞１５内を後方にスライドするフランジ５３によって弾性筒部材３１の前端面３３ａが後方に変位させられるので、コイルスプリング７１と一体化された弾性筒部材３１が前後方向に更に圧縮される。したがって、コイルスプリング７１の発揮するばね力が大きくなり、端子５１の接触部５４の前端５４ａが相手方コネクタ１０１の相手方端子１５１に強く押付けられるので、端子５１と相手方端子１５１との導通状態が確実に維持される。また、コイルスプリング７１の前端及び後端が第１シール部材３３及び第２シール部材３４を押圧する力が更に大きくなり、第１シール面としての前端面３３ａは、フランジ５３の後面５３ａに更に押付けられて弾性筒部材３１とフランジ５３との間をシールし、第２シール面としての後端面３４ａは、前方凹部１８の底面１８ａに更に押付けられて弾性筒部材３１と基部１１との間をシールする。したがって、第１シール部材３３及び第２シール部材３４のシール機能が向上し、塵埃、水分、ガス等の進入をより効果的に防止することができる。また、前記弾性筒部材３１は、前後方向に圧縮されることによって、外径が拡大し、中心孔３２の内径が縮小するので、端子収容空洞１５内は、弾性筒部材３１によってより高密度に充填されたようになり、前記塵埃、水分、ガス等をより効果的に遮断することができる。

【0053】

このように、本実施の形態において、コネクタ１は、後方貫通孔１１ａが形成された基部１１と、前方貫通孔１４ａが形成された前板部１４を含み、後端が基部１１に接続された端子収容ケース１２とを有するハウジング１０と、軸部５２と、軸部５２の先端に接続された接触部５４と、接触部５４と軸部５２との境界部に配設されたフランジ５３と、を含み、軸部５２の後端近傍部５２ｂが後方貫通孔１１ａにスライド可能に挿入され、後端近傍部５２ｂにおける基部１１の後方凹部１７の底面１７ａよりも後方に突出した部分に通電金具８１が接続され、接触部５４は前方貫通孔１４ａにスライド可能に挿入され、前板部１４よりも前方に突出した接触部５４の前端５４ａが相手方コネクタ１０１の相手方端子１５１と接触可能な端子５１と、軸部５２の周囲に取付けられ、フランジ５３を前方に向けて付勢するコイルスプリング７１と、コイルスプリング７１の先端とフランジ５３との間に介在する第１シール部材３３、コイルスプリング７１の後端と基部１１との間に介在する第２シール部材３４、及び、第１シール部材３３と第２シール部材３４とを接続する中央筒部３５を含む弾性筒部材３１と、を備える。

【0054】

これにより、コネクタ１は、構成が簡素で、組立が容易で、低コストでありながら、液密性及び気密性を確実に維持し、基部１１の前方と後方との間を気密かつ液密にシールすることができる。また、端子５１をスライド可能に保持することができ、さらに、相手方コネクタ１０１の相手方端子１５１との導通状態を確実に維持することができる。したがって、信頼性を向上させることができる。

【0055】

また、第２シール部材３４の後端面３４ａは、基部１１の前方凹部１８の底面１８ａに押付けられて後端面３４ａと前方凹部１８の底面１８ａとの間をシールする。これにより、基部１１の前方の空間に存在する塵埃、水分、ガス等は、端子収容ケース１２の後端と前方凹部１８との間の間隙にまでは進入しても、軸部５２の周囲の空間にまで進入することは、不可能である。したがって、液密性及び気密性が確実に維持され、塵埃、水分、ガス等が、軸部５２の後端近傍部５２ｂと基部１１の後方貫通孔１１ａとの間の間隙を通って基部１１の後方の空間に進入することを防止することができる。

【0056】

さらに、第１シール部材３３の前端面３３ａは、フランジ５３の後面５３ａに押付けられて前端面３３ａと後面５３ａとの間をシールする。これにより、基部１１の前方の空間に存在する塵埃、水分、ガス等は、接触部５４と前方貫通孔１４ａとの間隙を通って進入しても、軸部５２の周囲の空間にまで進入することは、不可能である。したがって、液密性及び気密性が確実に維持され、塵埃、水分、ガス等が、軸部５２の後端近傍部５２ｂと基部１１の後方貫通孔１１ａとの間の間隙を通って基部１１の後方の空間に進入することを防止することができる。また、第１シール部材３３の前端面３３ａは、フランジ５３の後面５３ａと摺動することなく、該後面５３ａに押付けられて前端面３３ａと後面５３ａとの間をシールするので、摺動によって第１シール部材３３の前端面３３ａが摩滅してしまうことがなく、シール機能の劣化が効果的に防止される。

【0057】

さらに、コイルスプリング７１は弾性筒部材３１内に埋込まれ、弾性筒部材３１において、コイルスプリング７１の前端より前方の部分が第１シール部材３３であり、コイルスプリング７１の後端より後方の部分が第２シール部材３４である。したがって、コイルスプリング７１の取扱が容易であり、コネクタ１の組立が容易になり、製造コストを低減することができる。

【0058】

さらに、弾性筒部材３１は外径が全長に亘って一定の円筒状の部材であって前後方向に延在する中心孔３２を含み、端子５１と弾性筒部材３１とは、軸部５２が中心孔３２内に収容されるように組合されて、端子収容ケース１２の端子収容空洞１５内に収容される。したがって、端子５１と弾性筒部材３１とを端子収容空洞１５内に収容する作業が容易になり、コネクタ１の組立が容易になり、製造コストを低減することができる。

【0059】

さらに、接触部５４の前端５４ａが相手方コネクタ１０１の相手方端子１５１と接触していない状態で、コイルスプリング７１にはプリロードが付与され、第１シール部材３３の前端面３３ａはフランジ５３の後面５３ａに押付けられ、第２シール部材３４の後端面３４ａは基部１１の前方凹部１８の底面１８ａに押付けられる。したがって、コネクタ１が相手方コネクタ１０１と接続される前の状態であっても、第１シール部材３３の前端面３３ａとフランジ５３の後面５３ａとの間、及び、第２シール部材３４の後端面３４ａと基部１１の前方凹部１８の底面１８ａとの間が確実にシールされるので、基部１１の前方と後方との間を気密かつ液密にシールすることができる。

【0060】

次に、第２の実施の形態について説明する。なお、第１の実施の形態と同じ構造を有するものについては、同じ符号を付与することによってその説明を省略する。また、前記第１の実施の形態と同じ動作及び同じ効果についても、その説明を省略する。

【0061】

図１３は第２の実施の形態におけるコネクタの部分断面図、図１４は図１３から部材を取除いた状態を示す図、図１５は第２の実施の形態における弾性筒部材の後面図である。なお、図１３において、（ａ）はコネクタの斜め後方から観た部分断面図、（ｂ）は（ａ）から基部を取除いた状態を示す図であり、図１４において、（ａ）は図１３（ｂ）から端子収容ケースを取除いた状態を示す図、（ｂ）は（ａ）から端子を取除いた状態を示す図、（ｃ）は（ｂ）から弾性筒部材を取除いた状態を示す図である。

【0062】

前記第１の実施の形態において、コイルスプリング７１は、弾性筒部材３１の外周面３１ａに近接しているか、又は、図９に示される変形例のように、その外周面の一部が弾性筒部材３１の外周面３１ａに露出しているが、本実施の形態において、コイルスプリング７１は、弾性筒部材３１の外周面３１ａから離れて、該外周面３１ａと内周面３１ｂとの間に位置する。なお、図１５に示される例においては、弾性筒部材３１の前後方向（Ｘ軸方向）から観て、弾性筒部材３１の半径方向に関し、コイルスプリング７１が外周面３１ａと内周面３１ｂとの中間に位置しているが、コイルスプリング７１は、必ずしも外周面３１ａと内周面３１ｂの中間に位置する必要はなく、外周面３１ａ及び内周面３１ｂから離れて、外周面３１ａと内周面３１ｂとの間に位置していればよい。すなわち、弾性筒部材３１の半径方向に関し、コイルスプリング７１の内側及び外側の両方に、弾性筒部材３１の材料としてのエラストマーが存在していればよい。なお、図１５は、弾性筒部材３１の後方から観た状態、すなわち、後端面３４ａを示しているが、弾性筒部材３１の前方から観た状態、すなわち、前端面３３ａも同様である。

【0063】

コネクタ１が相手方コネクタ１０１と接続され、コイルスプリング７１と一体化された弾性筒部材３１が前後方向に圧縮された状態で、比較的高温（例えば、約８５〔℃〕以上）の環境下におかれた後に室温程度にまで冷却されてから、コネクタ１と相手方コネクタ１０１との接続が解除されて、コイルスプリング７１のばね力によって弾性筒部材３１が元の長さに復帰すると、弾性筒部材３１の前端面３３ａ及び／又は後端面３４ａの平面度が低下してしまうことがある。これは、弾性筒部材３１の材料であるエラストマーが、冷却された際に、前後方向に圧縮された状態である程度固まっているのを、コイルスプリング７１のばね力によって、強制的に元の長さに復帰させたためである、と考えられる。

【0064】

そこで、本実施の形態においては、前述のように、コイルスプリング７１の内側及び外側の両方に、弾性筒部材３１の材料であるエラストマーが配設されている。つまり、図１５に示されるように、弾性筒部材３１は、コイルスプリング７１の内側に位置する内側部分３１ｃと、コイルスプリング７１の外側に位置する外側部分３１ｄとを含んでいる。これにより、コイルスプリング７１の内側及び外側の両方のエラストマー、すなわち、内側部分３１ｃ及び外側部分３１ｄのエラストマーが、コイルスプリング７１のばね力によって、均等に元の長さに復帰させられるので、弾性筒部材３１の前端面３３ａ及び／又は後端面３４ａの平面度の低下を防止することができる。

【0065】

上述の説明での「前後方向に圧縮された状態である程度固まっている」状態は高温の環境下での圧縮永久ひずみといえるが、それに限らず常温、低温の状況下といったあらゆる状況における圧縮永久ひずみについて同様である。

【0066】

内側部分３１ｃ及び外側部分３１ｄの両方にエラストマーを可能な限り均等に配置するためには、例えば、図１５に示されるように、弾性筒部材３１の半径の、内側部分３１ｃに対応する部分の長さと、外側部分３１ｄに対応する長さとを等しくしてもよいし、内側部分３１ｃ及び外側部分３１ｄのエラストマーの体積（図１５においては、面積に対応）を等しくしてもよい。

【0067】

なお、図１３及び１４に示される例においては、弾性筒部材３１の全長に亘って、コイルスプリング７１の内側及び外側の両方にエラストマーが配設されているが、前端面３３ａの近傍及び後端面３４ａの近傍のみ、すなわち、第１シール部材３３及び第２シール部材３４のみ、又は、第１シール部材３３の近傍及び第２シール部材３４の近傍のみにおいて、コイルスプリング７１の内側及び外側の両方にエラストマーが配設されていれば、その他の部分では、コイルスプリング７１の内側又は外側のいずれか一方のみにエラストマーが配設されているようにしてもよい。

【0068】

また、弾性筒部材３１の第１シール部材３３及び第１シール部材３３の複数箇所には、弾性筒部材３１のエラストマーが充填される成形用の金型のキャビティに形成された複数の突起によって形成された前方凹部３３ｃ及び後方凹部３４ｃが形成され、前記前方凹部３３ｃのいずれか及び後方凹部３４ｃのいずれかには、コイルスプリング７１の前端及び後端が露出している。本実施の形態においては、コイルスプリング７１が弾性筒部材３１の外周面３１ａに露出しても近接してもいないので、弾性筒部材３１を成形するためのキャビティの円筒状の内周面によってコイルスプリング７１の外周面を支持することができない。そこで、本実施の形態においては、エラストマーの内部に埋もれた状態のコイルスプリング７１の位置決めを行うため、前記突起は、コイルスプリング７１の軸方向両端及び外周面に当接することができる形状を備える。したがって、前記突起によって形成された前方凹部３３ｃ及び後方凹部３４ｃは、比較的浅い部分である上底部３３ｃ１及び３４ｃ１と比較的深い部分である下底部３３ｃ２及び３４ｃ２とを有する段付きの凹部となっている。そして、図１４に示されるように、コイルスプリング７１の軸方向前端は、いずれか１つの前方凹部３３ｃの上底部３３ｃ１上に露出し、コイルスプリング７１の軸方向後端は、いずれか１つの後方凹部３４ｃの上底部３４ｃ１上に露出した状態となる。なお、本実施の形態における前方凹部３３ｃ及び後方凹部３４ｃは、弾性筒部材３１の前端面３３ａ及び後端面３４ａには開口していない。

【0069】

このように、本実施の形態において、弾性筒部材３１における少なくとも第１シール部材３３を含む部分及び少なくとも第２シール部材３４を含む部分は、コイルスプリング７１の内側に位置する内側部分３１ｃ及びコイルスプリング７１の外側に位置する外側部分３１ｄを含んでいる。また、内側部分３１ｃ及び外側部分３１ｄは円筒状である。さらに、内側部分３１ｃの横断面の面積及び外側部分３１ｄの横断面の面積を同一にすることができる。

【0070】

これにより、内側部分３１ｃ及び外側部分３１ｄのエラストマーが、コイルスプリング７１のばね力によって、均等に元の長さに復帰させられるので、弾性筒部材３１の前端面３３ａ及び／又は後端面３４ａの平面度の低下を防止することができる。

【0071】

なお、コネクタ１及び相手方コネクタ１０１のその他の点の構成及び動作については、前記第１の実施の形態と同様であるので、その説明を省略する。

【0072】

次に、第３の実施の形態について説明する。なお、第１及び第２の実施の形態と同じ構造を有するものについては、同じ符号を付与することによってその説明を省略する。また、前記第１及び第２の実施の形態と同じ動作及び同じ効果についても、その説明を省略する。

【0073】

図１６は第３の実施の形態におけるコネクタの部分断面図、図１７は図１６から部材を取除いた状態を示す図、図１８は第３の実施の形態における弾性筒部材の後面図である。なお、図１６において、（ａ）はコネクタの斜め後方から観た部分断面図、（ｂ）は（ａ）から基部を取除いた状態を示す図であり、図１７において、（ａ）は図１６（ｂ）から端子収容ケースを取除いた状態を示す図、（ｂ）は（ａ）から端子を取除いた状態を示す図、（ｃ）は（ｂ）から弾性筒部材を取除いた状態を示す図である。

【0074】

前記第１及び第２の実施の形態において、弾性筒部材３１は円筒状の部材であって、外周面３１ａは、横断面が円形の円柱面（円筒面）であるが、本実施の形態において、弾性筒部材３１は、断面円形の中心孔３２を有するが、外周面３１ａは、横断面が概略正方形の角柱面となっている。具体的には、前記外周面３１ａは、前後方向に延在する４つの細長い平面３１ａ１と、隣接する平面３１ａ１の長辺同士を連結する９０度に湾曲した４つの細長い湾曲面３１ａ２とを含んでいる。

【0075】

前記弾性筒部材３１は、コイルスプリング７１の内側に位置する内側部分３１ｃと、コイルスプリング７１の外側に位置する外側部分３１ｄとを含んでいるが、図１８に示されるように、本実施の形態において、前記外側部分３１ｄは、外周面３１ａにおける４つの湾曲面３１ａ２とその近傍部分のみとなっている。そして、コイルスプリング７１は、外周面３１ａにおける４つの細長い平面３１ａ１に近接している。つまり、弾性筒部材３１の前方又は後方から観て、コイルスプリング７１の外周は、概略正方形の外周面３１ａの内接円となっている。

【0076】

このように、弾性筒部材３１が内側部分３１ｃ及び外側部分３１ｄを含んでいるので、コイルスプリング７１の内側及び外側の両方のエラストマー、すなわち、内側部分３１ｃ及び外側部分３１ｄのエラストマーが、コイルスプリング７１のばね力によって、均等に元の長さに復帰させられるので、弾性筒部材３１の前端面３３ａ及び／又は後端面３４ａの平面度の低下を防止することができる。なお、内側部分３１ｃ及び外側部分３１ｄの両方にエラストマーを可能な限り均等に配置するためには、例えば、内側部分３１ｃ及び外側部分３１ｄのエラストマーの体積（図１８においては、面積に対応）を等しくすることができる。

【0077】

本実施の形態においては、コイルスプリング７１が弾性筒部材３１の外周面３１ａにおける平面３１ａ１に近接しているので、弾性筒部材３１を成形するための金型のキャビティの内周面によってコイルスプリング７１の外周面を支持することができる。したがって、前記キャビティに形成された複数の突起は、前記第１の実施の形態と同様に、コイルスプリング７１の軸方向両端にのみ当接することができる形状であればよく、その結果、前記突起によって形成された前方凹部３３ｃ及び後方凹部３４ｃは、前記第１の実施の形態と同様の形状である。

【0078】

なお、本実施の形態において、弾性筒部材３１の外周面３１ａは、横断面が概略正方形の角柱面となっているので、図１６に示されるように、端子収容空洞１５の内周面との間に間隙が発生する。しかし、前記第１の実施の形態と同様に、第２シール部材３４の後端面３４ａが第２シール面として機能し、前方凹部１８の底面１８ａに押付けられて弾性筒部材３１と基部１１との間を確実にシールするので、基部１１の前方の空間に存在する塵埃、水分、ガス等が弾性筒部材３１の外周面３１ａと、端子収容空洞１５の内周面との間に間隙にまでは進入しても、軸部５２の周囲の空間にまでは、進入し得ない。したがって、前記塵埃、水分、ガス等は、軸部５２の後端近傍部５２ｂと基部１１の後方貫通孔１１ａとの間の間隙を通って基部１１の後方の空間に進入することはない。

【0079】

このように、本実施の形態において、内側部分３１ｃは円筒状であり、外側部分３１ｄの外周面３１ａは横断面が概略正方形である。また、内側部分３１ｃの横断面の面積及び外側部分３１ｄの横断面の面積を同一にすることができる。

【0080】

これにより、内側部分３１ｃ及び外側部分３１ｄのエラストマーが、コイルスプリング７１のばね力によって、均等に元の長さに復帰させられるので、弾性筒部材３１の前端面３３ａ及び／又は後端面３４ａの平面度の低下を防止することができる。

【0081】

なお、コネクタ１及び相手方コネクタ１０１のその他の点の構成及び動作については、前記第１及び第２の実施の形態と同様であるので、その説明を省略する。

【0082】

次に、第４の実施の形態について説明する。なお、第１〜第３の実施の形態と同じ構造を有するものについては、同じ符号を付与することによってその説明を省略する。また、前記第１〜第３の実施の形態と同じ動作及び同じ効果についても、その説明を省略する。

【0083】

図１９は第４の実施の形態におけるコネクタの部分断面図、図２０は図１９から部材を取除いた状態を示す図である。なお、図１９において、（ａ）はコネクタの斜め後方から観た部分断面図、（ｂ）は（ａ）から基部を取除いた状態を示す図であり、図２０において、（ａ）は図１９（ｂ）から端子収容ケースを取除いた状態を示す図、（ｂ）は（ａ）から端子を取除いた状態を示す図、（ｃ）は（ｂ）から弾性筒部材を取除いた状態を示す図である。

【0084】

前記第３の実施の形態においては、弾性筒部材３１の全長に亘って、弾性筒部材３１の外周面３１ａの横断面が概略正方形の角柱面となっているが、本実施の形態においては、前端面３３ａの近傍及び後端面３４ａの近傍のみ、すなわち、第１シール部材３３及び第２シール部材３４のみ、又は、第１シール部材３３の近傍及び第２シール部材３４の近傍のみにおいて、外周面３１ａの横断面が概略正方形の角柱面となっていて、その他の部分では、前記第１の実施の形態と同様に、外周面３１ａの横断面が円形の円柱面（円筒面）である。

【0085】

つまり、第１シール部材３３及び第２シール部材３４のみ、又は、第１シール部材３３の近傍及び第２シール部材３４の近傍のみにおいて、弾性筒部材３１が内側部分３１ｃ及び外側部分３１ｄを含んでいて、コイルスプリング７１の内側及び外側の両方にエラストマーが配設されているが、その他の部分においては、弾性筒部材３１が外側部分３１ｄを含んでおらず、コイルスプリング７１の内側のみにエラストマーが配設されている。

【0086】

このように、本実施の形態において、弾性筒部材３１における少なくとも第１シール部材３３を含む部分及び少なくとも第２シール部材３４を含む部分では、コイルスプリング７１の内側に位置する内側部分３１ｃが円筒状であり、コイルスプリング７１の外側に位置する外側部分３１ｄの外周面３１ａは横断面が概略正方形である。

【0087】

なお、コネクタ１及び相手方コネクタ１０１のその他の点の構成及び動作については、前記第１〜第３の実施の形態と同様であるので、その説明を省略する。

【0088】

次に、第５の実施の形態について説明する。なお、第１〜第４の実施の形態と同じ構造を有するものについては、同じ符号を付与することによってその説明を省略する。また、前記第１〜第４の実施の形態と同じ動作及び同じ効果についても、その説明を省略する。

【0089】

図２１は第５の実施の形態におけるコネクタ及び相手方コネクタの二面図、図２２は第５の実施の形態におけるコネクタ及び相手方コネクタの第１の分解図、図２３は第５の実施の形態におけるコネクタ及び相手方コネクタの第２の分解図、図２４は第５の実施の形態におけるコネクタの部分断面図、図２５は図２４から部材を取除いた状態を示す図、図２６は図２５から更に部材を取除いた状態を示す図である。なお、図２１において、（ａ）は下面図、（ｂ）は側断面図であって（ａ）のＣ−Ｃ矢視断面図であり、図２４において、（ａ）はコネクタの斜め後方から観た部分断面図、（ｂ）は（ａ）から基部を取除いた状態を示す図であり、図２５において、（ａ）は図２４（ｂ）から端子収容ケースを取除いた状態を示す図、（ｂ）は（ａ）から付勢リングを取除いた状態を示す図であり、図２６において、（ａ）は図２５（ｂ）から端子を取除いた状態を示す図、（ｂ）は（ａ）から弾性筒部材を取除いた状態を示す図である。

【0090】

本実施の形態において、エラストマーから成る筒状シール部材としての弾性筒部材３３１は、金属製のコイルスプリング７１と一体化されていない。すなわち、弾性筒部材３３１とコイルスプリング７１とは別個になっている。また、本実施の形態における弾性筒部材３３１は、前記第１の実施の形態のように全長に亘って外径が一定のものでなく、コイルスプリング７１の内径よりも小さな外径の中央筒部３３５を有し、該中央筒部３３５の前後端に第１シール部材３３３及び第２シール部材３３４が一体的に接続されている。なお、本実施の形態における弾性筒部材３３１も、前記第１の実施の形態と同様に、前後方向に延在する断面円形の中心孔３２を有し、該中心孔３２は、両端が前端面３３３ａ及び後端面３３４ａに開口する。また、中心孔３２の内径は、前記第１の実施の形態と同様である。

【0091】

第２シール部材３３４の外径は、前記第１の実施の形態における弾性筒部材３１の外径と同様である。したがって、第２シール部材３３４は、小さな外径の中央筒部３３５の後端に形成された外径の大きなフランジ３８になっている。一方、第１シール部材３３３の外径は、全体的は中央筒部３３５と同一であるが、前端面３３３ａの近傍にやや外径の大きな前端フランジ３３３ｂが形成され、該前端フランジ３３３ｂの後方により外径の大きな係合凸部としてのリング状凸部３６が形成され、さらに、中心孔３２の内周面におけるリング状凸部３６に対応する部位には、中心孔３２の中心に向けて突出するシールリング３６ａが形成されている。なお、前記リング状凸部３６の外形は第２シール部材３３４の外径よりも小さく、前記前端フランジ３３３ｂの外形はリング状凸部３６の外形よりも小さく設定されている。

【0092】

そして、第１シール部材３３３の周囲には、径方向付勢部材としての付勢リング３７が取付けられる。該付勢リング３７は、弾性筒部材３３１とは別個の部材であって、弾性筒部材３３１の材料であるエラストマーよりも硬い、樹脂や金属を材料として成形された前後方向の長さが短い円筒状の部材であり、前後方向に延在する断面円形の中心孔３７ｄを有する。そして、前記付勢リング３７は、全長に亘って外径が一定であり、かつ、該外径は前記第２シール部材３３４の外径と同様である。また、前記中心孔３７ｄの内径は、中央筒部３３５の外径よりわずかに大きく設定されているが、中心孔３７ｄの内周面には半径方向外側に向けて凹入する係合凹溝３７ｃが形成されている。図２５に示されるように、前記付勢リング３７が第１シール部材３３３の周囲に取付けられると、リング状凸部３６が係合凹溝３７ｃ内に進入して係合し、前端フランジ３３３ｂが中心孔３７ｄ内に収容され、弾性筒部材３３１の前端面３３３ａが付勢リング３７の前端面３７ａとほぼ面一になる。

【0093】

前記係合凹溝３７ｃの形状及び大きさは、付勢リング３７が第１シール部材３３３の周囲に取付けられて係合凹溝３７ｃとリング状凸部３６とが係合した状態で、該リング状凸部３６が中心孔３２の中心に向けて押圧されるように形成されている。したがって、図２５（ａ）に示されるように、付勢リング３７が第１シール部材３３３の周囲に取付けられ、弾性筒部材３３１の中心孔３２に端子５１の軸部５２が挿入されると、リング状凸部３６に対応する部位に形成されたシールリング３６ａが軸部５２の外周面に押付けられて弾性筒部材３３１と軸部５２との間をシールする。すなわち、第１シール部材３３３の内周面における少なくともシールリング３６ａが形成された部分が第１シール面として機能し、弾性筒部材３３１と軸部５２との間をシールする。

【0094】

本実施の形態において、コイルスプリング７１は、フランジ３８である第２シール部材３３４と第１シール部材３３３の周囲に取付けられた付勢リング３７との間の範囲において、中央筒部３３５の外周を取囲むようにして弾性筒部材３３１に取付けられる。そして、コイルスプリング７１が取付けられた弾性筒部材３３１と端子５１とが組合されて端子収容空洞１５内に収容された端子収容ケース１２の後端が基部１１に接続されると、前記第１の実施の形態と同様に、コイルスプリング７１と取付けられた弾性筒部材３３１の前後方向の長さが、端子収容ケース１２の前後方向の長さよりもわずかに長く設定されているので、後端面３３４ａが前方凹部１８の底面１８ａによって前方に変位させられた状態となり、前記弾性筒部材３３１が前後方向に圧縮され、コイルスプリング７１及び弾性筒部材３３１は、プリロードが付与された状態となる。すると、第２シール部材３３４がコイルスプリング７１の後端によって押圧されるので、後端面３３４ａは、前方凹部１８の底面１８ａに押付けられて弾性筒部材３３１と基部１１との間をシールする第２シール面として機能する。また、第１シール部材３３３の周囲に取付けられた付勢リング３７の後端面３７ｂがコイルスプリング７１の前端に当接して押圧されるので、付勢リング３７の前端面３７ａは、弾性筒部材３３１の前端面３３３ａとともに、フランジ５３の後面５３ａに押付けられる。本実施の形態における弾性筒部材３３１の前端面３３３ａは、前記第１の実施の形態よりも面積が小さいが、フランジ５３の後面５３ａに押付けられるので、弾性筒部材３３１とフランジ５３との間を補助的にシールする補助シール面として機能する。

【0095】

このように、本実施の形態においては、第１シール部材３３３の周囲に付勢リング３７が配設され、第１シール部材３３３の内周面の少なくとも一部が軸部５２の外周面に押付けられて第１シール部材３３３の内周面と軸部５２の外周面との間をシールする。これにより、基部１１の前方の空間に存在する塵埃、水分、ガス等は、接触部５４と前方貫通孔１４ａとの間隙を通って進入しても、軸部５２の周囲の空間にまで進入することは、不可能である。したがって、液密性及び気密性が確実に維持され、塵埃、水分、ガス等が、軸部５２の後端近傍部５２ｂと基部１１の後方貫通孔１１ａとの間の間隙を通って基部１１の後方の空間に進入することを防止することができる。

【0096】

また、コネクタ１は、第１シール部材３３３と、第２シール部材３３４と、第１シール部材３３３及び第２シール部材３３４が両端に一体的に接続された中央筒部３３５とを含む弾性筒部材３３１を備え、第２シール部材３３４の外径は中央筒部３３５の外径より大きく、第１シール部材３３３の外周には付勢リング３７と係合するリング状凸部３６が形成され、コイルスプリング７１は中央筒部３３５の外側に配設され、コイルスプリング７１の前端及び後端が付勢リング３７及び第２シール部材３３４に当接する。したがって、コイルスプリング７１の取付が容易であり、コネクタ１の組立が容易になり、製造コストを低減することができる。

【0097】

さらに、弾性筒部材３３１は前後方向に延在する中心孔３２を含み、軸部５２が中心孔３２内に収容され、第１シール部材３３の内周面の一部は中心孔３２の中心に向けて突出するシールリング３６ａであり、シールリング３６ａが軸部５２の外周面に押付けられる。これにより、第１シール部材３３３の内周面と軸部５２の外周面との間が効果的にシールされる。

【0098】

さらに、接触部５４の前端５４ａが相手方コネクタ１０１の相手方端子１５１と接触していない状態で、コイルスプリング７１にはプリロードが付与され、第２シール部材３３４の後端面３３４ａは基部１１の前方凹部１８の底面１８ａに押付けられる。したがって、コネクタ１が相手方コネクタ１０１と接続される前の状態であっても、第２シール部材３３４の後端面３３４ａと基部１１の前方凹部１８の底面１８ａとの間が確実にシールされるので、基部１１の前方と後方との間を気密かつ液密にシールすることができる。

【0099】

なお、コネクタ１及び相手方コネクタ１０１のその他の点の構成及び動作については、前記第１〜第４の実施の形態と同様であるので、その説明を省略する。

【0100】

また、本明細書の開示は、好適で例示的な実施の形態に関する特徴を述べたものである。ここに添付された特許請求の範囲内及びその趣旨内における種々の他の実施の形態、修正及び変形は、当業者であれば、本明細書の開示を総覧することにより、当然に考え付くことである。

【産業上の利用可能性】

【0101】

本開示は、コネクタに適用することができる。

【符号の説明】

【0102】

１ コネクタ
１０ ハウジング
１１ 基部
１１ａ 後方貫通孔
１２ 端子収容ケース
１３、１６ｂ 接続突起
１４ 前板部
１４ａ 前方貫通孔
１４ｂ、３３ａ、３７ａ、３３３ａ、８５４ａ 前端面
１４ｃ、５３ａ 後面
１５ 端子収容空洞
１６ 接続部
１６ａ 接続凹部
１６ｃ、３４ａ、３７ｂ、３３４ａ 後端面
１７、３４ｃ 後方凹部
１７ａ、１８ａ 底面
１７ｂ 金具取付凹部
１８、３３ｃ 前方凹部
３１、３３１ 弾性筒部材
３１ａ 外周面
３１ａ１ 平面
３１ａ２ 湾曲面
３１ｂ 内周面
３１ｃ 内側部分
３１ｄ 外側部分
３２、３７ｄ 中心孔
３３、３３３ 第１シール部材
３３ｃ１、３４ｃ１ 上底部
３３ｃ２、３４ｃ２ 下底部
３４、３３４ 第２シール部材
３５、３３５ 中央筒部
３６ リング状凸部
３６ａ シールリング
３７ 付勢リング
３７ｃ 係合凹溝
３８、５３、８５３ フランジ
５１、８５１ 端子
５２ 軸部
５２ａ 後端
５２ｂ 後端近傍部
５３ｂ 前面
５４ 接触部
５４ａ 前端
７１、８７１ コイルスプリング
８１ 通電金具
８１ａ 接触片
８１ｂ 本体片
８１ｃ 連結片
１０１ 相手方コネクタ
１１１、９１１ 相手方ハウジング
１５１、９５１ 相手方端子
３３３ｂ 前端フランジ
８１１ 壁部
８１２ 端子収容部
８３３ 前方シール部材
８３４ 後方シール部材
８３４ａ 前端部
８３４ｂ 後端部
８５４ 接触用突部
８８１ 電線

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】

【図20】

【図21】

【図22】

【図23】

【図24】

【図25】

【図26】

【図27】