特許 6961918 印刷流体収容装置、印刷流体供給装置、及びアダプタ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6961918

(24)【登録日】2021年10月18日

(45)【発行日】2021年11月5日

(54)【発明の名称】印刷流体収容装置、印刷流体供給装置、及びアダプタ

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/175 20060101AFI20211025BHJP

【ＦＩ】

   B41J2/175 151

   B41J2/175 119

   B41J2/175 161

   B41J2/175 315

【請求項の数】13

【全頁数】23

(21)【出願番号】特願2016-192535(P2016-192535)

(22)【出願日】2016年9月30日

(65)【公開番号】特開2018-52006(P2018-52006A)

(43)【公開日】2018年4月5日

【審査請求日】2019年9月19日

(73)【特許権者】

【識別番号】000005267

【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100117101

【弁理士】

【氏名又は名称】西木 信夫

(74)【代理人】

【識別番号】100120318

【弁理士】

【氏名又は名称】松田 朋浩

(72)【発明者】

【氏名】温井 康介

(72)【発明者】

【氏名】佐々木 豊紀

(72)【発明者】

【氏名】高橋 宏明

【審査官】 中村 博之

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０１３−２２０６５０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１３−２１２５８７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１２−０００８５６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 中国実用新案第２０３３５８０５０（ＣＮ，Ｕ）

【文献】 特開２０１０−０１２６０８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許出願公開第２０１３／０１２０５１０（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｂ４１Ｊ ２／０１−２／２１５

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

カートリッジ装着部に挿入方向に挿入される印刷流体カートリッジ及びアダプタを具備する印刷流体収容装置であって、
上記印刷流体カートリッジは、印刷流体が収容される筐体と、当該筐体に収容された印刷流体を流出させる供給部と、外部から照射される光がアクセスされる光アクセス部を有する被検知部と、を有しており、
上記アダプタは、上記挿入方向へ上記印刷流体カートリッジが挿入される本体と、当該本体の外表面に配置されており、上記カートリッジ装着部の接点と導通される電気的インターフェースと、上記本体の上記挿入方向の前壁に形成されており上記供給部が挿通される孔と、上記カートリッジ装着部と係合する係合部と、を有しており、
上記光アクセス部は、上記印刷流体カートリッジが上記カートリッジ装着部に挿入された挿入姿勢において、上記筐体の上面であって上記電気的インターフェースよりも上記挿入方向の後方に配置されており、且つ少なくとも一部が上記電気的インターフェースよりも上方に位置しており、
上記本体は、上記前壁に対し上記挿入方向と反対方向に開口する開口と、当該開口と上記前壁との間に設けられた上壁と、上記光アクセス部を上記上壁から露出させる開口と、を有している印刷流体収容装置。

【請求項2】

上記係合部は、上記アダプタが上記カートリッジ装着部において回動されることにより、上記カートリッジ装着部と係合するものである請求項１に記載の印刷流体収容装置。

【請求項3】

上記係合部は、上記アダプタが上記カートリッジ装着部に挿入された挿入姿勢において、上記本体の上面に配置されている請求項２に記載の印刷流体収容装置。

【請求項4】

上記係合部は、上記本体に対して回動可能なレバーに設けられたものである請求項１に記載の印刷流体収容装置。

【請求項5】

上記光アクセス部は、上記挿入姿勢において、上記係合部よりも上記挿入方向の前方且つ下方に位置する請求項１から４のいずれかに記載の印刷流体収容装置。

【請求項6】

上記アダプタは、上記挿入姿勢において、上記上壁の上面に配置され、装着状態において上記光アクセス部に光を照射する光センサとは異なる光センサから照射される光を減衰する光減衰部を更に有する請求項１から５のいずれかに記載の印刷流体収容装置。

【請求項7】

上記光アクセス部は、上記挿入姿勢において、上記光減衰部よりも上記挿入方向の後方に位置する請求項６に記載の印刷流体収容装置。

【請求項8】

上記アダプタが上記カートリッジ装着部と係合した状態において、上記印刷流体カートリッジは、少なくとも上記挿入方向と反対方向に移動しないように上記アダプタと係合する請求項１から７のいずれかに記載の印刷流体収容装置。

【請求項9】

上記印刷流体カートリッジは、上記カートリッジ装着部に挿入された挿入姿勢において、上記筐体を上記挿入方向と反対方向へ付勢する付勢部材を更に有する請求項８に記載の印刷流体収容装置。

【請求項10】

上記光アクセス部は、上記筐体に収容されている上記印刷流体の量に応じて、上記外部から照射される光を減衰する第１位置と、当該光の光路から外れた第２位置とに姿勢変化可能な光減衰部を有するものである請求項１から９のいずれかに記載の印刷流体収容装置。

【請求項11】

上記光アクセス部は、上記印刷流体カートリッジが上記カートリッジ装着部に挿入された挿入姿勢において、上記筐体の上面に配置されており、
上記本体は、上記前壁に対し上記挿入方向と反対方向に開口して上記印刷流体カートリッジがアクセスされる開口と、当該開口と上記前壁との間に設けられ、上記電気的インターフェースが設けられた第１上壁と、上記第１上壁よりも後方かつ上方に配置され、上記カートリッジ装着部と係合する係合部が設けられた第２上壁と、上記第１上壁と上記第２上壁との間に形成された、上記光アクセス部を上記上壁から露出させる開口と、を有しており、
第２上壁は、上記印刷流体カートリッジの装着状態において上記光アクセス部よりも上方に配置されているものである請求項１から１０のいずれかに記載の印刷流体収容装置。

【請求項12】

請求項１から１１のいずれかに記載の印刷流体収容装置と、上記アダプタ及び上記印刷流体カートリッジを収容する収容空間を有するカートリッジ装着部と、を具備する印刷流体供給装置であって、
上記カートリッジ装着部は、装着状態の上記印刷流体カートリッジにおいて、上記被検知部に向けて光を照射する光センサと、上記電気的インターフェースと接続する接点と、上記供給部に接続するチューブと、を有しており、
上記光センサ及び接点は、上記カートリッジ装着部の上記収容空間の上部に配置されている印刷流体供給装置。

【請求項13】

カートリッジ装着部に挿入方向に挿入されて、外部から照射される光がアクセスされる光アクセス部を有する被検知部を有する印刷流体カートリッジと共に、当該カートリッジ装着部に収容されるアダプタであって、
上記挿入方向へ上記印刷流体カートリッジの筐体が挿入される本体と、
上記本体の上壁に配置されており、上記カートリッジ装着部の接点と導通される電気的インターフェースと、
上記本体の上記挿入方向の前壁に形成されており上記印刷流体カートリッジの供給部が挿通される孔と、
上記本体の上記上壁に設けられており、上記光アクセス部が挿通される孔と、
上記カートリッジ装着部と係合する係合部と、を有しており、
上記孔は、上記電気的インターフェースよりも上記挿入方向の後方に位置しており、
上記孔に挿通された上記光アクセス部は、上記印刷流体カートリッジが上記カートリッジ装着部に挿入された挿入姿勢において、少なくとも一部が上記電気的インターフェースよりも上方に位置するアダプタ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、印刷流体カートリッジ及びアダプタを備えた印刷流体収容装置及び印刷流体供給装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来より、インクを用いて記録用紙に画像を記録する画像記録装置が知られている。画像記録装置は、インクジェット方式の記録ヘッドを備え、記録ヘッドのノズルからインク滴を記録用紙へ向けて選択的に噴出する。インク滴が記録用紙に着弾することによって、記録用紙に所望の画像が記録される。画像記録装置には、記録ヘッドへ供給するインクを貯蔵するインクカートリッジが設けられる。インクカートリッジは、画像記録装置に設けられた装着部に対して着脱可能である（特許文献１）。

【0003】

インクカートリッジには、インクの色や材料、残量、メンテナンス状態などを個別に把握するために、メモリモジュールなどの電子部品が設けられることがある。メモリモジュールなどは、インクカートリッジがカートリッジ装着部に装着された状態において、カートリッジ装着部に設けられた接点と電気的に導通されて、記憶しているデータが読出し可能となる（特許文献２）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２００９−１３２０９８号公報

【特許文献2】特開２０１３−２１２５８７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

特許文献２に開示されているように、アダプタにメモリモジュールなどの電子部品を設けておき、アダプタをカートリッジ装着部に装着したままインクカートリッジのみを交換する構成が提案されている。しかし、この構成では、インクカートリッジ、アダプタ、カートリッジ装着部の相対的な位置関係が、各部材相互の圧入のみで決められている。このため、残量検知部や電子モジュールなどの位置が不安定となり、これらのセンシングにばらつきが生じやすかった。また、インクカートリッジの移動に伴ってアダプタが移動しやすく、電子モジュールが接点に対して摺動することにより削りカスが発生しやすかった。

【0006】

本発明は、前述された事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、アダプタ、印刷流体カートリッジ、カートリッジ装着部の相対的な位置決め精度を向上できる手段を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0007】

(1) 本発明に係る印刷流体収容装置は、カートリッジ装着部に挿入方向に挿入される印刷流体カートリッジ及びアダプタを具備する。上記印刷流体カートリッジは、印刷流体が収容される筐体と、当該筐体に収容された印刷流体を流出させる供給部と、外部から照射される光がアクセスされる光アクセス部を有する被検知部と、を有する。上記アダプタは、上記挿入方向へ上記印刷流体カートリッジが挿入される本体と、当該本体の外表面に配置されており、上記カートリッジ装着部の接点と導通される電気的インターフェースと、上記本体の上記挿入方向の前壁に形成されており上記供給部が挿通される孔と、上記カートリッジ装着部と係合する係合部と、を有する。

【0008】

印刷流体カートリッジは、アダプタと共にカートリッジ装着部に挿入されて使用される。印刷流体カートリッジに収容された印刷流体が消費されると、印刷流体カートリッジがカートリッジ装着部から引き出され、新しい印刷流体カートリッジがカートリッジ装着部に挿入される。アダプタは、カートリッジ装着部に残されてもよいし、印刷流体カートリッジと共にカートリッジ装着部から引き出されてもよい。

【0009】

アダプタは、係合部とカートリッジ装着部との係合によって、カートリッジ装着部に対して位置決めされる。これにより、電気的インターフェースと接点との位置決め精度が向上される。また、印刷流体カートリッジのみがカートリッジ装着部から取り外されることにより、電気的インターフェースが接点に対して摺動せず、削りカスが発生しにくい。

【0010】

(2) 好ましくは、上記係合部は、上記アダプタが上記カートリッジ装着部において回動されることにより、上記カートリッジ装着部と係合するものである。

【0011】

上記構成により、簡易な動作でカートリッジ装着部に対してアダプタを着脱できる。

【0012】

(3) 好ましくは、上記係合部は、上記アダプタが上記カートリッジ装着部に挿入された挿入姿勢において、上記本体の上面に配置されている。

【0013】

上記構成により、カートリッジ装着部においてアダプタを収容する空間の幅を小さくすることができる。

【0014】

(4) 好ましくは、上記係合部は、上記本体に対して回動可能なレバーに設けられたものである。

【0015】

上記構成によれば、レバーの回動によって係合部とカートリッジ装着部との係脱が操作できるので、カートリッジ装着において係合部が移動するための空間をレバーのサイズに合わせて小さくすることができる。

【0016】

(5) 好ましくは、上記光アクセス部は、上記印刷流体カートリッジが上記カートリッジ装着部に挿入された挿入姿勢において、上記筐体の上面に配置されており、上記本体は、上記前壁に対し上記挿入方向と反対方向に開口する開口と、当該開口と上記前壁との間に設けられた上壁と、上記光アクセス部を上記上壁から露出させる開口と、を有している。

【0017】

挿入姿勢の筐体において、光アクセス部が供給部より上方に位置するので、印刷流体により光アクセス部が汚染されることが抑制される。また、光アクセス部がアダプタの本体の外部に露出されるので、アダプタの本体を印刷流体カートリッジの筐体に近いサイズにすることができる。

【0018】

(6) 好ましくは、上記光アクセス部は、上記挿入姿勢において、上記係合部よりも上記挿入方向の前方且つ下方に位置する。

【0019】

上記構成によれば、印刷流体カートリッジがカートリッジ装着部から取り外されるときに、光アクセス部の移動軌跡が係合部の下方となるので、印刷流体カートリッジを取り外しやすい。

【0020】

(7) 好ましくは、上記アダプタは、上記挿入姿勢において、上記上壁の上面に配置され、装着状態において上記光アクセス部に光を照射する光センサとは異なる光センサから照射される光を減衰する光減衰部を更に有する。

【0021】

挿入姿勢において、係合部、光アクセス部、及び光減衰部が筐体の上側に位置するので、これらにアクセスする各部材がカートリッジ装着部の上部に配置可能である。

【0022】

(8) 好ましくは、上記光アクセス部は、上記挿入姿勢において、上記光減衰部よりも上記挿入方向の後方に位置する。

【0023】

上記構成によれば、カートリッジ装着部から印刷流体カートリッジが取り外されるときに、光アクセス部と光減衰部とが干渉しにくい。

【0024】

(9) 好ましくは、上記アダプタが上記カートリッジ装着部と係合した状態において、上記印刷流体カートリッジは、少なくとも上記挿入方向と反対方向に移動しないように上記アダプタと係合する。

【0025】

(10) 好ましくは、上記印刷流体カートリッジは、上記カートリッジ装着部に挿入された挿入姿勢において、上記筐体を上記挿入方向と反対方向へ付勢する付勢部材を更に有する。

【0026】

(11) 好ましくは、上記光アクセス部は、上記筐体に収容されている上記印刷流体の量に応じて、上記外部から照射される光を減衰する第１位置と、当該光の光路から外れた第２位置とに姿勢変化可能な光減衰部を有するものである。

【0027】

(12) 好ましくは、上記光アクセス部は、上記印刷流体カートリッジが上記カートリッジ装着部に挿入された挿入姿勢において、上記筐体の上面に配置されている。上記本体は、上記前壁に対し上記挿入方向と反対方向に開口して上記印刷流体カートリッジがアクセスされる開口と、当該開口と上記前壁との間に設けられ、上記電気的インターフェイスが設けられた第１上壁と、上記第１上壁よりも後方かつ上方に配置され、上記カートリッジ装着部と係合する係合部が設けられた第２上壁と、上記第１上壁と上記第２上壁との間に形成された、上記光アクセス部を上記上壁から露出させる開口と、を有している。第２上壁は、上記印刷流体カートリッジの装着状態において上記光アクセス部よりも上方に配置されているものである。

【0028】

アダプタに対して印刷流体カートリッジを概ね前後方向の移動という簡易な動作で、印刷流体カートリッジをカートリッジ装着部に対して着脱することができる。

【0029】

(13) 本発明に係る印刷流体供給装置は、上記印刷流体収容装置と、上記アダプタ及び上記印刷流体カートリッジを収容する収容空間を有するカートリッジ装着部と、を具備する。上記カートリッジ装着部は、装着状態の上記印刷流体カートリッジにおいて、上記被検知部に向けて光を照射する光センサと、上記電気的インターフェースと接続する接点と、上記供給部に接続するチューブと、を有する。上記光センサ及び接点は、上記カートリッジ装着部の上記収容空間の上部に配置されている。

【0030】

(14) 本発明は、カートリッジ装着部に挿入方向に挿入されて、外部から照射される光がアクセスされる光アクセス部を有する被検知部を有する印刷流体カートリッジと共に、当該カートリッジ装着部に収容されるアダプタであって、上記挿入方向へ上記印刷流体カートリッジの筐体が挿入される本体と、上記本体の上壁に配置されており、上記カートリッジ装着部の接点と導通される電気的インターフェースと、上記本体の上記挿入方向の前壁に形成されており上記印刷流体カートリッジの供給部が挿通される孔と、上記本体の上記上壁に設けられており、上記光アクセス部が挿通される孔と、上記カートリッジ装着部と係合する係合部と、を有するアダプタとして捉えられてもよい。

【発明の効果】

【0031】

本発明によれば、アダプタ、印刷流体カートリッジ、カートリッジ装着部の相対的な位置決め精度を向上できる。

【図面の簡単な説明】

【0032】

【図1】図１は、本発明の一実施形態としてのカートリッジ装着部１１０を備えたプリンタ１０の内部構造を模式的に示す模式断面図である。

【図2】図２は、インクカートリッジ３０及びアダプタ１６０の外観構成を示す斜視図である。

【図3】図３は、インクカートリッジ３０及びアダプタ１６０の分解斜視図である。

【図4】図４は、インクカートリッジ３０及びアダプタ１６０の内部構成を示す断面図である。

【図5】図５は、カートリッジ装着部１１０の構成を示す断面図である。

【図6】図６は、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着される過程において突出部１７１がロックピン１１７よりも後方に位置する状態を示すインクカートリッジ３０及びカートリッジ装着部１１０の断面図である。

【図7】図７は、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着される過程において突出部１７１がロックピン１１７より下方に位置する状態を示すインクカートリッジ３０及びカートリッジ装着部１１０の断面図である。

【図8】図８は、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着された状態を示すインクカートリッジ３０及びカートリッジ装着部１１０の断面図である。

【図9】図９は、変形例１において、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着された状態を示すインクカートリッジ３０及びカートリッジ装着部１１０の断面図である。

【図10】図１０は、その他の変形例において、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着された状態を示すインクカートリッジ３０及びカートリッジ装着部１１０の断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0033】

以下、適宜図面を参照して本発明の実施形態について説明する。なお、以下に説明される実施形態は本発明が具体化された一例にすぎず、本発明の要旨を変更しない範囲で実施形態を適宜変更できることは言うまでもない。

【0034】

［プリンタ１０の概要］
図１に示されるように、プリンタ１０は、インクジェット記録方式に基づいて、記録用紙に対してインク滴を選択的に吐出することにより画像を記録するものである。プリンタ１０は、インク供給装置１００を備えている。インク供給装置１００には、カートリッジ装着部１１０が設けられている。カートリッジ装着部１１０には、インクカートリッジ３０（印刷流体カートリッジの一例）及びアダプタ１６０が装着され得る。カートリッジ装着部１１０には、その一面が外部に開放された開口１１２が設けられている。インクカートリッジ３０及びアダプタ１６０は、開口１１２を介してカートリッジ装着部１１０に挿入され、或いはカートリッジ装着部１１０から抜き出される。インクカートリッジ３０及びアダプタ１６０は、印刷流体収容装置の一例である。

【0035】

インクカートリッジ３０には、プリンタ１０で使用可能なインク（印刷流体の一例）が収容されている。カートリッジ装着部１１０に装着された状態において、インクカートリッジ３０と記録ヘッド２１とがインクチューブ２０（チューブの一例）で接続されている。記録ヘッド２１にはサブタンク２８が設けられている。サブタンク２８は、インクチューブ２０を通じて供給されるインクを一時的に収容する。記録ヘッド２１は、インクジェット記録方式によって、サブタンク２８から供給されたインクをノズル２９から選択的に吐出する。

【0036】

給紙トレイ１５から給紙ローラ２３によって搬送路２４へ送給された記録用紙は、搬送ローラ対２５によってプラテン２６上へ搬送される。記録ヘッド２１は、プラテン２６上を通過する記録用紙に対してインクを選択的に吐出する。これにより、画像が記録用紙に記録される。プラテン２６を通過した記録用紙は、排出ローラ対２２によって、搬送路２４の最下流側に設けられた排紙トレイ１６に排出される。

【0037】

なお、特に言及しない限り、以下の説明において、インクカートリッジ３０及びアダプタ１６０は、挿入姿勢であるとする。挿入姿勢とは、図３に示されるように起立したインクカートリッジ３０が図３に示されるように起立したアダプタ１６０に、図２に示されるように後方から挿入された状態で、当該状態のインクカートリッジ３０及びアダプタ１６０が、図６〜図８に示されるようにカートリッジ装着部１１０に挿入された姿勢である。

【0038】

［インク供給装置１００］
図１に示されるように、インク供給装置１００（印刷流体供給装置の一例）は、プリンタ１０に設けられている。インク供給装置１００は、プリンタ１０が備える記録ヘッド２１へインクを供給するものである。インク供給装置１００は、インクカートリッジ３０及びアダプタ１６０を装着可能なカートリッジ装着部１１０を備えている。なお、図１においては、カートリッジ装着部１１０にインクカートリッジ３０及びアダプタ１６０が装着された状態が示されている。

【0039】

［インクカートリッジ３０］
図２〜図４に示されるように、インクカートリッジ３０はインクが収容される容器である。インクカートリッジ３０は、図２〜図４に示された起立状態、つまり、同図の下側の面を底面とし、同図の上側の面を上面として、カートリッジ装着部１１０に対して挿入方向５７及び取出方向５８に沿って挿抜される。挿入方向５７及び取出方向５８はそれぞれ水平方向に沿っている。インクカートリッジ３０は、起立状態のままカートリッジ装着部１１０に挿抜される。インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着される向きが挿入方向５７（前方向５３）であり、取り出される向きが取出方向５８（後方向５４）である。また、起立状態における下方向５２が、重力方向に相当する。なお、本実施形態では、挿入方向５７及び取出方向５８が水平方向に沿っているが、挿入方向５７及び取出方向５８は、重力方向や、水平方向及び重力方向と交差する方向であってもよい。挿入方向５７及び取出方向５８が例えば重力方向であれば、インクカートリッジ３０の前面が下方へ向いていることになる。

【0040】

［筐体３１］
図２〜図４に示されるように、インクカートリッジ３０は、平面又は曲面で構成される立体形状、例えば、略直方体形状の筐体３１を有する。筐体３１は、全体として、左方向５５及び右方向５６に沿った寸法が小さく、上方向５１及び下方向５２に沿った寸法と前方向５３及び後方向５４に沿った寸法が、左方向５５及び右方向５６に沿った寸法よりも大きい扁平形状である。

【0041】

インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０へ装着されるときに挿入方向５７前方となる筐体３１の壁面が前面４０であり、挿入方向５７後方となる筐体３１の壁面が後面４１である。前面４０と後面４１とは、挿入方向５７及び取出方向５８において対向している。前面４０及び後面４１は、挿入方向５７及び取出方向５８に延びる左右一対の側面３７，３８、側面３７，３８と前面４０及び後面４１とを接続し、かつ前面４０の上端から後面４１の上端に渡って挿入方向５７及び取出方向５８に沿って拡がる上面３９、及び前面４０の下端から後面４１の下端に渡って挿入方向５７及び取出方向５８に渡って拡がる下面４２、の４つの壁によりそれぞれ区画されている。

【0042】

なお、前面４０、後面４１、上面３９、下面４２、及び側面３７，３８のそれぞれは、必ずしも１つの平面で構成されている必要はなく、筐体３１を前方向５３、後方向５４、上方向５１、下方向５２、左方向５５及び右方向５６のそれぞれから視たときの投影面として認識できる複数の面の全体が、それぞれ前面４０、後面４１、上面３９、下面４２、及び側面３７，３８と認識されてもよい。

【0043】

筐体３１の内部に形成されている空間が、インクが貯留されるインク室３６である。インク室３６は、筐体３１の前面４０と後面４１との間に位置する。

【0044】

［インク供給部３４］
図２〜図４に示されるように、筐体３１の前面４０における下側に、インク供給部３４（供給部の一例）が設けられている。インク供給部３４は、円筒形状の外形をなしており、前面４０から前方に沿って突出している。インク供給部３４の突出端にはインク供給口７１が形成されている。

【0045】

図４に示されるように、インク供給口７１からインク供給部３４の内部空間を通じてインク室３６へ通ずるインク流路７２が形成されている。インク供給口７１は、インク供給バルブ７０によって開閉可能に構成されている。インク供給バルブ７０は、インク流路７２に配置されたコイルバネ７３（付勢部材の一例）によってインク供給口７１を封止する方向、すなわち前方へ付勢されている。インクカートリッジ３０及びアダプタ１６０がカートリッジ装着部１１０に装着されると、カートリッジ装着部１１０に設けられたインクニードル１２２（図５参照）が、インク供給口７１に挿入されて、コイルバネ７３の付勢力に抗してインク供給バルブ７０を後方へ移動させる。これにより、インクニードル１２２の先端がインク流路７２に進入し、インク室３６からインク流路７２を通じてインクニードル１２２へインクが流出される。

【0046】

なお、インク供給口７１は、必ずしもインク供給バルブ７０によって開閉可能な構成に限定されず、例えば、インク供給口７１がフィルムなどで閉塞されており、インクカートリッジ３０及びアダプタ１６０がカートリッジ装着部１１０に装着されると、インクニードル１２２がフィルムを突き破ることによりインク供給口７１が開かれる構成であってもよい。また、本実施形態では示されていないが、筐体３１には、負圧に維持された状態のインク室３６の気圧を外気圧とするための大気連通口が設けられていてもよい。

【0047】

［被検知部３５］
図４に示されるように、被検知部３５は、収容体３３とセンサーアーム６０とを備えている。本実施形態においては、センサーアーム６０のインジケータ部６２と収容体３３とで構成される残量検知部（光アクセス部の一例）が上面３９から突出している。

【0048】

図２〜図４に示されるように、筐体３１の上面３９における前方向５３及び後方向５４の中央付近には、収容体３３が設けられている。収容体３３は、インク室３６に通ずるように一方が開口された箱形である。収容体３３は、カートリッジ装着部１１０の光センサ１１４（図５参照）から出射されて、左方向５５又は右方向５６へ進行する光、例えば赤外光を透過させる透光性の樹脂からなる一対の壁と、収容体３３を確定する透光性の前壁、上壁及び後壁と、を有する。収容体３３を構成する壁は、左方向５５又は右方向５６へ進行する光を透過させる。収容体３３は、筐体３１に一体に形成されている。なお、収容体３３は、透光性の樹脂に対し、光が臨界角を越えた角度で入射されることによって、光を反射させる反射部材としてもよい。また、光は赤外光でもよいし、可視光であってもよい。

【0049】

収容体３３の左右一対の壁の間はインクを収容可能とするために中空とされている。図４に示されるように、収容体３３の左右一対の壁の間にはセンサーアーム６０のインジケータ部６２が位置している。センサーアーム６０は、板状のアーム本体６１の上端に板状のインジケータ部６２が設けられ、後端にフロート部６３が設けられたものである。センサーアーム６０は、インク室３６において、左方向５５及び右方向５６に沿って延びる支軸６４に回動可能に支持されている。センサーアーム６０は、インク室３６に存在するインク量に対応して回動するものである。センサーアーム６０は、インジケータ部６２が収容体３３の前方の第１位置に位置する姿勢と、インジケータ部６２が収容体３３の後方の第２位置に位置する姿勢とに姿勢変化可能である。

【0050】

なお、図４では、インクが所定量以上あり、インジケータ部６２が第１位置に位置するセンサーアーム６０の姿勢が実線により示されており、インジケータ部６２が第２位置に位置するセンサーアーム６０の姿勢が破線により示されている。

【0051】

インクカートリッジ３０及びアダプタ１６０がカートリッジ装着部１１０に装着された状態（装着状態）において、カートリッジ装着部１１０に設けられた光センサ１１４（図５参照）に対して、収容体３３は、左方向５５又は右方向５６へ進行する赤外光を所定量以上透過させる状態と、収容体３３が赤外光を所定量未満に遮光又は減衰させる状態とに変化する。インジケータ部６２が第２位置にあれば収容体３３は赤外光の光路から外れて赤外光を透過させ、インジケータ部６２が第１位置にあれば、収容体３３は赤外光の光路上に位置して赤外光を遮光又は減衰させる。この収容体３３の透光状態に応じて、インク室３６内のインク残量が所定量未満になったことが判定される。

【0052】

なお、収容体３３には、センサーアーム６０がなくてもよい。光センサ１１４は、発光素子と受光素子とが左方向５５及び右方向５６に対向して配置されたものである。光センサ１１４の発光素子から出射された光は、左方向５５又は右方向５６へ進行し、受光素子により受光される。インク室３６に所定量以上のインクがある状態では、発光素子から出射された赤外光が遮断又は減衰され、インク室３６のインク残量が所定量未満の状態では、発光素子から出射された赤外光が所定量以上透過されるように構成されていてもよい。また、逆に収容体３３がなくてもよく、代わりに残量検知部としてのレバーとそれを保持する柔らかいフィルムが構成されていてもよい。つまり、インク室３６内にインクがある状態ではフィルムが膨らんでおり、このフィルムに回動可能であって外部に露出するレバーが接触することによって、レバーが赤外光を遮断する位置に保持される。一方、インク室３６内にインクがない状態ではフィルムが萎んでおり、回動可能なレバーが下方へ回動して赤外光を遮断しない位置へ回動するように構成されていてもよい。また、インク室３６内にインクがある状態では、光センサ１１４の発光素子から出射された赤外光が受光素子に到達しないように反射され、インク室３６内にインクがない状態では、発光素子から出射された赤外光が受光素子に到達するように反射されるように構成されていてもよい。

【0053】

［凸部６５］
図４に示されるように、筐体３１の上面３９における収容体３３の後方には、上方へ突出した凸部６５が配置されている。凸部６５は、弾性を有する部材で構成されており、下方へ弾性的に変形可能である。凸部６５は、アダプタ１６０に形成された凹部１７０に嵌ることで、凹部１７０と係合可能である。

【0054】

［アダプタ１６０］
図２〜図４に示されるように、アダプタ１６０は、インクカートリッジ３０の筐体３１を構成する外表面の少なくとも一部を覆う形状の本体１６１を有する。本実施形態において、本体１６１は、筐体３１の前面４０と、側面３７，３８の一部と、上面３９の一部と、下面４２の一部とを外から覆うことが可能な薄平な容器形状である。

【0055】

本体１６１は、インクカートリッジ３０の筐体３１の前面４０の全てを覆うことが可能な幅（右方向５６に沿った長さ）及び高さ（上方向５１に沿った長さ）と、インクカートリッジ３０の側面３７，３８の一部、上面３９の一部、及び下面４２の一部を覆うことが可能な奥行き（後方向５４に沿った長さ）とを有する。つまり、本体１６１は、筐体３１の幅及び高さより一回り大きい幅及び高さを有し、かつ筐体３１の奥行きより短い奥行きを有する箱形状である。

【0056】

本体１６１は、筐体３１の前面４０と対向する位置に前壁１６２を有する。本体１６１は、前壁１６２と後方向５４において対向しており、後方へ開口する開口１６３を有する。開口１６３を通じて、筐体３１が本体１６１に挿入可能である。つまり、本体１６１は、筐体３１が開口１６３を通じて挿入方向５７へ挿入されるものである。本体１６１は、筐体３１の上面３９と対向する位置に上壁１６４を有する。本体１６１は、筐体３１の側面３７，３８と対向する位置に側壁１６５、１６６を有する。本体１６１は、筐体３１の下面４２と対向する位置に下壁１６７を有する。上壁１６４、側壁１６５、１６６、及び下壁１６７は、前壁１６２と開口１６３との間に位置する。上壁１６４は、側壁１６５、１６６及び下壁１６７の後端よりも後方へ突出している。

【0057】

アダプタ１６０は、図２〜４に示された起立状態、つまり、同図の下側の面を底面とし、同図の上側の面を上面として、カートリッジ装着部１１０に対して挿入方向５７及び取出方向５８に沿って挿抜される。挿入方向５７及び取出方向５８は水平方向に沿っている。アダプタ１６０は、起立状態のままカートリッジ装着部１１０に挿抜される。

【0058】

本体１６１の上壁１６４には、下方へ貫通する開口１６８が形成されている。開口１６８は、本体１６１にインクカートリッジ３０の筐体３１が挿入されると、筐体３１の収容体３３を外部へ露出するための通路になる。したがって、開口１６８は、筐体３１の収容体３３と対応する位置、寸法及び形状に形成されている。なお、本実施形態では、本体１６１に筐体３１が挿入されるときに、収容体３３が開口１６８の縁に引っ掛からないように、開口１６８の前方向５３に沿った寸法は、収容体３３よりも余裕を持った大きな寸法に形成されている。また、開口１６８の少なくとも一部は、下壁１６７の後端よりも後方に存在している。

【0059】

本体１６１の前壁１６２の下部には、後方へ貫通する孔１６９が形成されている。孔１６９は、本体１６１にインクカートリッジ３０の筐体３１が挿入されると、筐体３１のインク供給部３４を外部へ露出させるための通路になる。したがって、孔１６９は、筐体３１のインク供給部３４と対応する位置、寸法及び形状に形成されている。

【0060】

孔１６９の縁がインク供給部３４を支持し、且つ凹部１７０が凸部６５と係合することによって、アダプタ１６０は、インクカートリッジ３０を挿入姿勢に保持する。

【0061】

［凹部１７０］
図４に示されるように、本体１６１の上壁１６４の下面には、上方へ凹んだ凹部１７０が形成されている。凹部１７０は、開口１６８の後方に形成されている。凹部１７０によって、後方を向く係合面が形成されるので、本体１６１にインクカートリッジ３０の筐体３１が挿入された状態（図２に示される状態）において、凹部１７０は、図４に示されるように、筐体３１に形成された凸部６５と係合している。これにより、アダプタ１６０に装着されたインクカートリッジ３０がアダプタ１６０に対して、後方（挿入方向５７と反対方向）へ移動することが規制されている。

【0062】

インクカートリッジ３０の筐体３１が本体１６１に挿入される過程において、筐体３１に形成された凸部６５は、本体１６１の上壁１６４の下面に押されて下方へ弾性変形する。筐体３１が更に本体１６１に挿入されると、凸部６５が凹部１７０に到達して、凸部６５が凹部１７０に嵌る。これにより、凸部６５と凹部１７０とが係合する。

【0063】

または、凸部６５を剛体とし、インクカートリッジ３０の筐体３１を本体１６１に対し時計回りに回動させて開口１６８に残量検知部を挿入する過程において、凸部６５と凹部１７０とが係合するようにしてもよい。

【0064】

なお、インクカートリッジ３０とアダプタ１６０との係合は、上述したような凸部６５及び凹部１７０によるものに限らず、公知の構成が採用可能である。例えば、凹部１７０に代えて貫通孔を形成することで係合面を設けてもよい。

【0065】

［光減衰部４３］
図２〜図４に示されるように、本体１６１の上壁１６４の上面には、光減衰部４３が配置されている。光減衰部４３は、開口１６８よりも前方に位置している。よって、本体１６１にインクカートリッジ３０の筐体３１が挿入された状態（図２に示される状態）において、光減衰部４３は、収容体３３よりも挿入方向５７の前方に位置する。

【0066】

光減衰部４３は、左方向５５及び右方向５６を厚み方向として上方へ延びる薄板のリブである。光減衰部４３の左方向５５及び右方向５６に沿った寸法は、収容体３３の左方向５５及び右方向５６に沿った寸法より小さい。インクカートリッジ３０及びアダプタ１６０がカートリッジ装着部１１０に装着された装着状態（図８に示される状態）において、光減衰部４３は、光センサ１１５（図５参照）から出射されて、左方向５５又は右方向５６へ進行する光、例えば赤外光を減衰又は遮断するものである

【0067】

なお、光減衰部４３には、左方向５５及び右方向５６に貫通する貫通孔が形成されていてもよい。この貫通孔が形成されているか形成されていないかは、例えば、インクカートリッジ３０のインク室３６におけるインクの初期容量や、インクの組成などによって異なる。光減衰部４３の貫通孔は、光センサ１１５から出射される光を減衰又は遮断せずに透過する。

【0068】

［ＩＣ基板７４］
図２〜図４に示されるように、本体１６１の上壁１６４の上面（外表面の一例）には、ＩＣ基板７４（電気的インターフェースの一例）が配置されている。ＩＣ基板７４は、光減衰部４３よりも前方に位置している。ＩＣ基板７４は、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着された装着状態（図８参照）において接点１０６と導通する。

【0069】

ＩＣ基板７４には、ＩＣと、ＨＯＴ電極、ＧＮＤ電極及びシグナル電極の３つの電極７５が搭載されている。ＩＣは、半導体集積回路であり、インクカートリッジ３０に関する情報のうちインクカートリッジ３０の交換に伴って更新が不要な情報、例えば、インク色や製造元などの情報を示すデータが読み出し可能に格納されている。

【0070】

ＨＯＴ電極、ＧＮＤ電極及びシグナル電極はＩＣと電気的に接続されている。ＨＯＴ電極、ＧＮＤ電極及びシグナル電極は、それぞれが前方向５３及び後方向５４に沿って延出されており、左方向５５及び右方向５６に離間されて配置されている。ＨＯＴ電極、ＧＮＤ電極及びシグナル電極は、ＩＣ基板７４の上面に電気的にアクセス可能に露出されている。つまり、ＨＯＴ電極、ＧＮＤ電極及びシグナル電極は、装着状態のインクカートリッジ３０の上方からアクセス可能に露出されている。図８に示されるように、装着状態において、カートリッジ装着部１１０の底面１０５（図５参照）に本体１６１の下壁１６７が当接して支持されることにより、本体１６１の上壁１６４に設けられたＩＣ基板７４が接点１０６と電気的に導通された状態に保持される。

【0071】

［突出部１７１］
図２〜図４に示されるように、本体１６１の上壁１６４の上面には、上方へ突出する突出部１７１（係合部の一例）が形成されている。

【0072】

突出部１７１は、開口１６８よりも後方に位置している。よって、本体１６１にインクカートリッジ３０の筐体３１が挿入された状態（図２に示される状態）において、突出部１７１は、収容体３３よりも挿入方向５７の後方に位置する。

【0073】

また、突出部１７１は、側壁１６５、１６６及び下壁１６７の後端よりも後方に位置する。

【0074】

また、本体１６１にインクカートリッジ３０の筐体３１が挿入された状態（図２に示される状態）において、突出部１７１の上端は、収容体３３の上端よりも上方に位置する。つまり、収容体３３は、本体１６１にインクカートリッジ３０の筐体３１が挿入された状態（図２に示される状態）において、突出部１７１よりも挿入方向５７の前方且つ下方に位置する。

【0075】

突出部１７１は、後方を向く後面１７２と、前方を向く前面１７３とを備えている。後面１７２の少なくとも一部は、インジケータ部６２および収容体３３の上端、すなわち残量検知部の上端よりも上方に配置されている。

【0076】

［カートリッジ装着部１１０］
図５に示されるように、カートリッジ装着部１１０の筐体を形成するケース１０１は、プリンタ１０の正面側に開口１１２を有する。開口１１２を通じてケース１０１へインクカートリッジ３０及びアダプタ１６０が内部空間１１３（収容空間の一例）へ挿抜される。つまり、インクカートリッジ３０及びアダプタ１６０が内部空間１１３へ収容可能であるケース１０１には、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの各色に対応する４つのインクカートリッジ３０及びアダプタ１６０が収容可能であるが、図５においては、１つのインクカートリッジ３０及びアダプタ１６０が収容可能なケース１０１の空間が示されている。

【0077】

図５に示されるように、ケース１０１の終面１０２の下部に接続部１０３が設けられている。接続部１０３は、終面１０２において、ケース１０１に装着された各インクカートリッジ３０のインク供給部３４に対応する位置にそれぞれ配置されている。

【0078】

接続部１０３は、インクニードル１２２と、保持部１２１とを有する。インクニードル１２２は、管状の樹脂針からなる。インクニードル１２２は、ケース１０１の終面１０２と表裏をなす外面側でインクチューブ２０に接続されている。各インクニードル１２２からケース１０１の終面１０２と表裏をなす外面側へ引き出された各インクチューブ２０は、ケース１０１の当該外面に沿って上方へ引き上げられたのち、プリンタ１０の記録ヘッド２１へインクを流通可能に延出されている。なお、図５においては、インクチューブ２０は省略されている。

【0079】

保持部１２１は、円筒状に形成されている。保持部１２１の中心にインクニードル１２２が配置されている。図８に示されるように、インクカートリッジ３０及びアダプタ１６０がカートリッジ装着部１１０に装着されると、インク供給部３４が保持部１２１の円筒の内側に挿入される。このとき、インク供給部３４の外周面が保持部１２１の円筒の内周面に密着する。これにより、インク供給部３４が保持部１２１へ所定の間隔をもって挿入される。インク供給部３４が保持部１２１へ挿入されると、インクニードル１２２がインク供給部３４のインク供給口７１に挿入される。これにより、インク室３６に収容されているインクが外部へ流出可能となる。インク室３６から流出されたインクは、インクニードル１２２へ流入する。

【0080】

図５に示されるように、ケース１０１の内部空間を区画する天面１０４において、光センサ１１４、１１５が設けられている。光センサ１１５は、光センサ１１４よりも前方に位置する。

【0081】

光センサ１１４、１１５の各々は、ＬＥＤなどの発光素子と、フォトトランジスタなどの受光素子とを有する。発光素子及び受光素子は、それぞれが筐体に囲まれている。光センサ１１４、１１５は、この筐体により形成される外形が馬蹄形である。発光素子は、筐体から一方向、本実施形態では、左方向５５又は右方向５６へ光を照射可能である。受光素子は、筐体に対して一方向から照射された光を受光可能である。このような発光素子と受光素子とが、馬蹄形の筐体において左方向５５及び右方向５６へ所定の間隔を空けて対向配置されている。

【0082】

光センサ１１４の発光素子と受光素子との間の空間には、インクカートリッジ３０の光減衰部４３及び収容体３３が進入可能である。光センサ１１５の発光素子と受光素子との間の空間には、インクカートリッジ３０の光減衰部４３が進入可能である。図８に示される装着状態となって光センサ１１４の光路に収容体３３が進入すると、光センサ１１４は、収容体３３に向けて光を照射することで、収容体３３による透過光量の変化を検知し得る。装着状態となって光センサ１１５の光路に光減衰部４３が進入すると、光センサ１１５は、光減衰部４３に光を照射することで、光減衰部４３による透過光量の変化を検知し得る。

【0083】

図５に示されるように、ケース１０１の天面１０４において、光センサ１１５より終面１０２に近い位置に接点１０６が設けられている。接点１０６は、左方向５５及び右方向５６に離れて３個が配置されている。３個の接点１０６の配置は、インクカートリッジ３０のＩＣ基板７４におけるＨＯＴ電極、ＧＮＤ電極及びシグナル電極の配置に対応している。各接点１０６は、導電性及び弾性を有する部材で構成されており、上方へ弾性的に変形可能である。

【0084】

各接点１０６は、電気回路を介して演算装置に電気的に接続されている。演算装置は、例えばＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭなどからなるものであり、プリンタ１０の制御部として構成されていてもよい。接点１０６とＨＯＴ電極とが電気的に導通されることによって、電圧ＶｃがＨＯＴ電極に印加される。接点１０６とＧＮＤ電極とが電気的に導通されることにより、ＧＮＤ電極がアースされる。接点１０６とＨＯＴ電極及びＧＮＤ電極とが導通されることによって、ＩＣに電力が供給される。接点１０６とシグナル電極とが電気的に導通されることにより、ＩＣに格納されたデータにアクセス可能となる。電気回路からの出力は演算装置に入力される。

【0085】

図５に示されるように、ケース１０１の天面１０４において、光センサ１１４より開口１１２に近い位置にロックピン１１７が設けられている。ロックピン１１７は、左方向５５及び右方向５６に沿って延びる円柱形状の部材である。ロックピン１１７は、インクカートリッジ３０及びアダプタ１６０がカートリッジ装着部１１０に挿入される過程において、ＩＣ基板７４、光減衰部４３、及び収容体３３と当接しない位置、すなわち装着状態におけるＩＣ基板７４、光減衰部４３、及び収容体３３より上方に配置されている。図８に示される装着状態において、突出部１７１の後面１７２はロックピン１１７と係合して、インクカートリッジ３０及びアダプタ１６０を装着状態に保持する。

【0086】

［インクカートリッジ３０及びアダプタ１６０の装着動作］
以下、図６〜図８が参照されつつ、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着される動作が説明される。

【0087】

例えば、ユーザがプリンタ１０を購入した後、初めてプリンタ１０を使用する際には、カートリッジ装着部１１０に何れの色のインクカートリッジ３０及びアダプタ１６０も装着されていない。そして、ユーザがカートリッジ装着部１１０にインクカートリッジ３０及びアダプタ１６０を初めて装着する前の状態では、インクカートリッジ３０とアダプタ１６０とは組み付けられていない。

【0088】

図２に示されるように、インクカートリッジ３０にアダプタ１６０が組み付けられる。このとき、図４に示されるように、インクカートリッジ３０の凸部６５とアダプタ１６０の凹部１７０とが係合される。この状態で、インクカートリッジ３０及びアダプタ１６０が一体にカートリッジ装着部１１０へ挿入される。

【0089】

図６に示されるように、インクカートリッジ３０及びアダプタ１６０がカートリッジ装着部１１０に装着される過程において、突出部１７１の前面１７３が、カートリッジ装着部１１０のロックピン１１７に後方から当接する。これにより、インクカートリッジ３０及びアダプタ１６０の挿入が規制された状態となる。この状態において、ユーザによって、アダプタ１６０は、その前部を中心として、その後部が下方に移動するように回動される。つまり、アダプタ１６０は、図６に示される矢印１７４の方向へ回動される。

【0090】

具体的には、ユーザによって、アダプタ１６０の上壁１６４の後端部が下方へ押されると、上壁１６４が下方へ撓む。これにより、上壁１６４に下方へ押されたインクカートリッジ３０が、挿入姿勢を維持しようとする力に抗して、インク供給部３４（詳細にはインク供給部３４においてアダプタ１６０の孔１６９と当接してアダプタ１６０に対して位置決めされている部分）を中心として下方へ回動する（図７参照）。なお、インクカートリッジ３０とカートリッジ装着部１１０の底面１０５との間には、インクカートリッジ３０が下方へ回動するための隙間１１１が形成されている。また、インクカートリッジ３０とアダプタ１６０の下壁１６７との間には、インクカートリッジ３０が下方へ回動するための隙間１７６が形成されている。また、開口１６８の少なくとも一部は、下壁１６７の後端よりも後方に存在しているので、インクカートリッジ３０が下方に回動するための空間が内部空間１１３に確保される。

【0091】

なお、アダプタ１６０は、上記のようにカートリッジ装着部１１０への挿入途中で回動されてもよいし、挿入される前に回動された状態とされ、当該状態のままカートリッジ装着部１１０へ挿入されてもよい。

【0092】

アダプタ１６０の回動により、図７に示されるように、突出部１７１がロックピン１１７よりも下方に位置する。この状態において、アダプタ１６０及びインクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０の内部空間１１３を更に前方へ移動される。これにより、突出部１７１がロックピン１１７よりも前方に位置する。この状態において、ユーザによって、アダプタ１６０は、その前部を中心として、その後部が上方に移動するように回動される。つまり、アダプタ１６０は、図７に示される矢印１７５の方向へ回動される。これに伴い、インクカートリッジ３０も、図７に示される矢印１７５の方向へ回動して、挿入姿勢に復帰する。

【0093】

これにより、突出部１７１の後面１７２が前方からロックピン１１７に当接可能となる（図８参照）。つまり、突出部１７１の後面１７２がロックピン１１７と係合可能となる。

【0094】

図８に示されるように、インクカートリッジ３０及びアダプタ１６０がカートリッジ装着部１１０に装着された装着状態において、アダプタ１６０の突出部１７１の後面１７２は、カートリッジ装着部１１０のロックピン１１７の前方に位置して当接する。装着状態において、インクカートリッジ３０の筐体３１には、インク供給部３４において圧縮されたコイルバネ７３から取出方向５８（後方）への付勢力が作用する。これにより、凹部１７０においてインクカートリッジ３０と係合しているアダプタ１６０にも、当該付勢力が作用する。ここで、凹部１７０とインクカートリッジ３０の凸部６５とが係合する力が、当該付勢力よりも大きくなるように、凹部１７０及び凸部６５が構成されている。これにより、後面１７２が前方からロックピン１１７と当接して係合することによって、コイルバネ７３の付勢力に抗して、インクカートリッジ３０及びアダプタ１６０が装着状態に保持される。

【0095】

図８に示されるように、インクカートリッジ３０及びアダプタ１６０がカートリッジ装着部１１０に装着された状態（装着状態）において、光減衰部４３は、光センサ１１５の発光素子と受光素子との間に位置し、光センサ１１５によって検知される。これにより、光センサ１１５の検知信号が変化するので、この信号の変化によって、プリンタ１０の制御部は、インクカートリッジ３０及びアダプタ１６０がカートリッジ装着部１１０へ挿入されたことを判別する。

【0096】

また、図８に示されるように、装着状態において、収容体３３内に位置するセンサーアーム６０のインジケータ部６２は、光センサ１１４の発光素子と受光素子との間に位置する。そのため、光センサ１１４によってインジケータ部６２が検知される。これにより、光センサ１１４の検知信号が変化する。例えば、光センサ１１４の検知信号がハイレベルからローレベルに変化する。

【0097】

インク室３６に存在するインク量が減少すると、センサーアーム６０は、第１位置（図４に実線で示される位置）から第２位置（図４に破線で示される位置）に回動する。その結果、センサーアーム６０のインジケータ部６２は、光センサ１１４の発光素子と受光素子との間から離間する。これにより、光センサ１１４の検知信号が上記とは逆に変化する。例えば、光センサ１１４の検知信号がローレベルからハイレベルに変化する。その結果、プリンタ１０の制御部は、インク室３６に存在するインク量が減少したことを判別する。

【0098】

また、インクカートリッジ３０及びアダプタ１６０がカートリッジ装着部１１０に装着される過程において、アダプタ１６０から外部へ露出されたインク供給部３４は保持部１２１に接し、インクニードル１２２が、インク供給部３４のインク供給口７１に挿入される。インクニードル１２２がインク供給口７１に挿入されてインク供給バルブ７０に接し、さらにインクカートリッジ３０及びアダプタ１６０が前方へ移動されると、図６〜図８に示されるように、インク供給バルブ７０がインクニードル１２２に押されてインク供給口７１から離れる。これにより、インクニードル１２２の先端がインク流路７２に進入し、インク室３６からインク流路７２を通じてインクニードル１２２へインクが流出される。

【0099】

インクカートリッジ３０及びアダプタ１６０がカートリッジ装着部１１０に装着される過程（装着過程）において、ＩＣ基板７４の各電極７５の位置は、前方から視て、カートリッジ装着部１１０の接点１０６と上方向５１及び下方向５２においてオーバーラップしている。アダプタ１６０の本体１６１の上壁１６４は、装着過程において接点１０６を上方へ押し上げるように弾性的に変形させる。装着状態において、弾性復元力により下方へ付勢された接点１０６が本体１６１の上壁１６４に配置されたＩＣ基板７４の電極７５と電気的に接触して、ＩＣ基板７４の電極７５（ＨＯＴ電極、ＧＮＤ電極及びシグナル電極）と電気的に導通された状態となる。ＩＣ基板７４から読み出された情報は、インクカートリッジ３０のインク色や製造元などの判定ために用いられる。この判定方法については、従来より公知の手法を採用することができるので、ここでは詳細な説明が省略される。

【0100】

インクカートリッジ３０及びアダプタ１６０がカートリッジ装着部１１０から取り外されるときには、ユーザによって、アダプタ１６０は、カートリッジ装着部１１０への挿入時と同様に、その前部を中心として、その後部が下方に移動するように回動される。これにより、突出部１７１が下方へ移動してロックピン１１７よりも下方に位置する。これにより、後面１７２とロックピン１１７との係合が解除されて、インクカートリッジ３０及びアダプタ１６０は、コイルバネ７３の付勢力によって取出方向５８（後方）へ移動する。

【0101】

インクカートリッジ３０及びアダプタ１６０が取出方向５８へ移動することによって、インクニードル１２２がインク供給部３４から抜け出る。また、収容体３３及び光減衰部４３が光センサ１１４、１１５よりも後方へ移動する。これにより、光センサ１１４、１１５の検知信号が変化する。光センサ１１５の検知信号の変化によって、プリンタ１０の制御部は、カートリッジ装着部１１０からインクカートリッジ３０及びアダプタ１６０が取り出されたと判別する。

【0102】

アダプタ１６０がカートリッジ装着部１１０に装着された状態を維持しつつ、インクカートリッジ３０のみがカートリッジ装着部１１０から取り外されるときには、ユーザによって、インクカートリッジ３０の筐体３１が後方へ移動される。このとき、ユーザが筐体３１を後方へ移動する力によって、凸部６５は下方へ弾性変形し、凹部１７０から抜け出る。これにより、インクカートリッジ３０のみをカートリッジ装着部１１０から取り外すことができる。

【0103】

［本実施形態の作用効果］
本実施形態によれば、インクカートリッジ３０は、アダプタ１６０と共にカートリッジ装着部１１０に挿入されて使用される。インクカートリッジ３０に収容されたインクが消費されると、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０から引き出され、新しいインクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に挿入される。アダプタ１６０は、カートリッジ装着部１１０に残されてもよいし、インクカートリッジ３０と共にカートリッジ装着部１１０から引き出されてもよい。

【0104】

アダプタ１６０は、突出部１７１とカートリッジ装着部１１０のロックピン１１７との係合によって、カートリッジ装着部１１０に対して位置決めされる。これにより、ＩＣ基板７４と接点１０６との位置決め精度が向上される。また、インクカートリッジ３０のみがカートリッジ装着部１１０から取り外されることにより、ＩＣ基板７４が接点１０６に対して摺動せず、削りカスが発生しにくい。

【0105】

また、本実施形態によれば、アダプタ１６０の回動という簡易な動作でカートリッジ装着部１１０に対してアダプタ１６０を着脱できる。

【0106】

また、本実施形態によれば、突出部１７１が本体１６１の上壁１６４の上面に配置されているため、カートリッジ装着部１１０においてアダプタ１６０を収容する空間の幅を小さくすることができる。

【0107】

また、本実施形態によれば、挿入姿勢において、収容体３３がインク供給部３４より上方に位置するので、インクにより収容体３３が汚染されることが抑制される。また、収容体３３がアダプタ１６０の本体１６１の外部に露出されるので、アダプタ１６０の本体１６１をインクカートリッジ３０の筐体３１に近いサイズにすることができる。

【0108】

また、本実施形態によれば、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０から取り外されるときに、収容体３３の移動軌跡が突出部１７１の下方となるので、インクカートリッジ３０を取り外しやすい。

【0109】

また、本実施形態によれば、挿入姿勢において、突出部１７１、収容体３３、及び光減衰部４３が筐体３１の上側に位置するので、これらにアクセスする各部材がカートリッジ装着部１１０の上部に配置可能である。

【0110】

また、本実施形態によれば、収容体３３が光減衰部４３よりも後方に位置するため、カートリッジ装着部１１０からインクカートリッジ３０が取り外されるときに、収容体３３と光減衰部４３とが干渉しにくい。

【0111】

［変形例１］
前述されたアダプタ１６０には、突出部１７１に代えて、本体１６１に対して回動可能であり、かつ、板バネ９１に上方へ付勢されたレバー９０が設けられてもよい。

【0112】

図９に示されるように、本体１６１には、上壁１６４の上面から上方へ突出する支持部９２が設けられている。支持部９２の上端付近には、左方向５５及び右方向５６に沿って延びる支軸９３が設けられている。レバー９０は、支軸９３に本体１６１に対して回動自在に支持されている。

【0113】

レバー９０は、上壁１６４の上面において、開口１６８の後方から上方及び後方へ向かう斜め上方へ延びている。レバー９０は、前方向５３及び後方向５４の中央付近に下方へ延びる係合面９４（係合部の一例）が段差として形成された概ね平板形状である。係合面９４は、前述されたアダプタ１６０の突出部１７１の後面１７２と同様に、カートリッジ装着部１１０のロックピン１１７と係合可能である。レバー９０の延出端部は操作部９５であり、レバー９０において、本体１６１の上壁１６４の上面より最も上方に位置しており、かつインクカートリッジ３０の筐体３１の後面４１より後方に位置する。

【0114】

レバー９０と本体１６１の上壁１６４の上面との間には、板バネ９１が介在されている。板バネ９１は、レバー９０を上方へ、換言すれば図９における時計回り方向へ付勢している。なお、板バネ９１は、外力が付与されない自然状態において、レバー９０又は本体１６１のいずれか一方にのみ接触している状態であってもよい。レバー９０は、支持部９２との当接によって、上方への回動限界が規制されている。図９には、上方への回動限界にあるときのレバー９０が実線で記載されている。このときのレバー９０の位置が第１位置である。レバー９０が第１位置のとき、係合面９４とロックピン１１７との高さが同一であり、互いに係合可能である。例えばユーザの操作によって、操作部９５が下方へ押されることによって、レバー９０は、板バネ９１の付勢力に抗して下方へ回動して、係合面９４及び操作部９５が本体１６１の上壁１６４の上面に近づく。このときのレバー９０の位置が第２位置である。図９には、第２位置のレバー９０が破線で示されている。レバー９０が第２位置のとき、係合面９４は、ロックピン１１７よりも下方に位置する。このため、レバー９０を第２位置に回動することで、アダプタ１６０は、ロックピン１１７に妨げられることなく、カートリッジ装着部１１０に対して挿抜可能となる。

【0115】

上記実施形態では、インクカートリッジ３０及びアダプタ１６０を装着状態とするために、アダプタ１６０を回動させて、突出部１７１の後面１７２をロックピン１１７と係合させる必要があった。しかし、変形例１では、インクカートリッジ３０及びアダプタ１６０を装着状態とするために、レバー９０を回動させて図９に示されるように係合面９４をロックピン１１７と係合させればよく、アダプタ１６０全体を回動させる必要はない。

【0116】

変形例１によれば、レバー９０の回動によって係合面９４とカートリッジ装着部１１０のロックピン１１７との係脱が操作できるので、カートリッジ装着において係合面９４が移動するための空間をレバー９０のサイズに合わせて小さくすることができる。

【0117】

［その他の変形例］
また、上記実施形態ではインクカートリッジ３０を回動させることでアダプタ１６０から抜き出されるように構成されていたが、アダプタ１６０は、インクカートリッジ３０が直線的に抜き出されることができるように構成されていてもよい。

【0118】

図１０に示されるように、アダプタ１６０は、上壁１６４が開口１６８を挟んで第１上壁１６４Ａと第２上壁１６４Ｂとに分かれており、第２上壁１６４Ｂは第１上壁１６４Ａよりも上方に設けられている。第１上壁１６４Ａと第２上壁１６４Ｂをつなぐ壁（不図示）には開口１７７が形成されており、その左右方向５５、５６における寸法は収容部３３よりも大きい。この開口１７７の下端は、開口１６８の後端とつながっており、開口１７７と開口１６８とによって第１上壁１６４Ａと第２上壁１６４Ｂとの間にＬ字状の開口が形成される。また、第２上壁は１６４Ｂ、インクカートリッジ３０の装着状態において、残量検知部を構成する収容部３３の上端よりも上方に配置されている。したがって、アダプタ１６０にインクカートリッジ３０を着脱する場合、開口１７７と開口１６８とによって形成された空間を通じて残量検知部が外部へ露出可能である。

【0119】

そして、インクカートリッジ３０の係合部６５は第２上壁１６４Ｂの下面に形成された凹部１７０に係合可能である。このように構成されたアダプタ１６０において、下壁１６７から第２上壁１６４Ｂまでの間に形成された空間の上下方向５１、５２における寸法はインクカートリッジ３０の下面から残量検知部の上端までの寸法よりも大きい。したがって、アダプタ１６０に対しインクカートリッジ３０が着脱される場合に、インクカートリッジ３０の回動を係合部６５同士の解除分の動き以上に回動させることなく前後方向５３、５４に移動させることで着脱動作を行うことができる。

【0120】

上記実施形態及び変形例１では、突出部１７１、レバー９０、ＩＣ基板７４、及び光減衰部４３は、アダプタ１６０の上壁１６４の上面に位置していたが、当該上面以外（例えば側壁１６５の右面）に位置していてもよい。

【0121】

上記実施形態及び変形例１では、収容体３３は、インクカートリッジ３０の筐体３１の上面３９に位置していたが、上面３９以外（例えば側面３７）に位置していてもよい。

【0122】

なお、前述された実施形態及び各変形例では、インクカートリッジ３０は、収容体３３及び光減衰部４３を有するが、インクカートリッジ３０には、収容体３３又は光減衰部４３はいずれか一方のみが設けられていてもよい。

【符号の説明】

【0123】

３０・・・インクカートリッジ（印刷流体カートリッジ）
３１・・・筐体
３３・・・収容体
３４・・・インク供給部（供給部）
３５・・・被検知部
７４・・・ＩＣ基板（電気的インターフェース）
１０６・・・接点
１１０・・・カートリッジ装着部
１６０・・・アダプタ
１６１・・・本体
１６２・・・前壁
１６４・・・上壁
１６９・・・孔
１７１・・・突出部（係合部）

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】