特許 6961978 液滴吐出ヘッド

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6961978

(24)【登録日】2021年10月18日

(45)【発行日】2021年11月5日

(54)【発明の名称】液滴吐出ヘッド

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/14 20060101AFI20211025BHJP

【ＦＩ】

   B41J2/14

   B41J2/14 501

【請求項の数】15

【全頁数】13

(21)【出願番号】特願2017-66817(P2017-66817)

(22)【出願日】2017年3月30日

(65)【公開番号】特開2018-167477(P2018-167477A)

(43)【公開日】2018年11月1日

【審査請求日】2020年3月12日

(73)【特許権者】

【識別番号】000005267

【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100099793

【弁理士】

【氏名又は名称】川北 喜十郎

(74)【代理人】

【識別番号】100154586

【弁理士】

【氏名又は名称】藤田 正広

(74)【代理人】

【識別番号】100182051

【弁理士】

【氏名又は名称】松川 直宏

(72)【発明者】

【氏名】鈴木 脩平

【審査官】 上田 正樹

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００７−０７６２９６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平１１−２７７７５６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００１−２１９５５９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１５−２１７５１６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許出願公開第２０１４／００９８１６０（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｂ４１Ｊ ２／１４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

液滴吐出ヘッドであって、
複数の吐出口が形成された吐出口形成面を有する流路構造体を備え、
前記吐出口形成面は、所定方向に沿って長い矩形状であり、
前記吐出口形成面には、前記所定方向に配置された前記複数の吐出口からなる吐出口列と、前記所定方向と平行に延びる第１溝及び前記所定方向と平行に延びる第２溝とが形成されており、
第１溝の一端及び第２溝の一端は、前記吐出口形成面の外縁上に位置し、
第１溝の他端と第２溝の他端は離間しており、且つ、前記所定方向に関して前記吐出口列の両端の吐出口よりも内側に位置し、
第１溝と第２溝とは、前記吐出口形成面の一方の短辺側から前記吐出口形成面の長辺方向に見たとき、少なくとも部分的に重なっている液滴吐出ヘッド。

【請求項2】

第１溝の前記一端は、前記吐出口形成面の前記一方の短辺上に位置し、
第２溝の前記一端は、前記吐出口形成面の他方の短辺上に位置し、
第１溝及び第２溝は、前記吐出口列に対して、前記吐出口形成面の一方の長辺側に形成されている請求項１に記載の液滴吐出ヘッド。

【請求項3】

前記吐出口形成面には、前記所定方向と平行に延びる第３溝及び前記所定方向と平行に延びる第４溝がさらに形成されており、
第３溝の一端は、前記吐出口形成面の前記一方の短辺上に位置し、
第４溝の一端は、前記吐出口形成面の前記他方の短辺上に位置し、
第３溝の他端と第４溝の他端は離間しており、
第３溝及び第４溝は、前記吐出口列に対して、前記吐出口形成面の他方の長辺側に形成されている請求項２に記載の液滴吐出ヘッド。

【請求項4】

前記吐出口列は、前記吐出口形成面の前記一方の短辺に最も近い第１吐出口と、前記吐出口形成面の前記他方の短辺に最も近い第２吐出口とを含み、
第１溝の前記所定方向の長さは、前記一方の短辺から第１吐出口までの距離以上であり、
第２溝の前記所定方向の長さは、前記他方の短辺から第２吐出口までの距離以上である請求項２に記載の液滴吐出ヘッド。

【請求項5】

前記流路構造体には、前記複数の吐出口にそれぞれ連通する複数の圧力室がさらに形成されており、
各圧力室は、前記所定方向と直交する方向に延び、
第１溝及び第２溝の幅は、各圧力室の前記吐出口形成面側の面の、前記所定方向と直交する方向の長さ以下である請求項１又は２に記載の液滴吐出ヘッド。

【請求項6】

第１溝及び第２溝の深さは、前記吐出口形成面から、前記各圧力室の前記吐出口形成面側の面までの距離よりも小さい請求項５に記載の液滴吐出ヘッド。

【請求項7】

第１溝の深さは前記一端から前記他端に向かって小さくなっており、
第２溝の深さは前記一端から前記他端に向かって小さくなっている請求項１又は２に記載の液滴吐出ヘッド。

【請求項8】

前記吐出口形成面は前記所定方向に長い矩形状であり、
前記吐出口形成面の長辺には、前記吐出口形成面の短辺方向に切り欠かれた複数の切り欠きが形成されており、
第１溝の前記一端及び第２溝の前記一端の少なくとも一方は、前記複数の切り欠きのうちのいずれか一つの切り欠き上に位置する請求項１に記載の液滴吐出ヘッド。

【請求項9】

液滴吐出ヘッドであって、
複数の吐出口が形成された吐出口形成面を有する流路構造体を備え、
前記吐出口形成面は、所定方向に沿って長い矩形状であり、
前記吐出口形成面には、前記所定方向に配置された複数の吐出口からなる吐出口列と、前記所定方向に延びる第１溝及び第２溝とが形成されており、
第１溝の一端及び第２溝の一端はそれぞれ、前記吐出口形成面の外縁よりも内側において、前記吐出口形成面と直交する方向に前記流路構造体を貫通する貫通孔と連通し、
第１溝の他端と第２溝の他端は離間しており、且つ、前記所定方向に関して前記吐出口列の両端の吐出口よりも内側に位置し、
第１溝と第２溝とは、前記吐出口形成面の一方の短辺側から前記吐出口形成面の長辺方向に見たとき、少なくとも部分的に重なっている液滴吐出ヘッド。

【請求項10】

第１溝及び第２溝は、前記吐出口列に対して、前記吐出口形成面の一方の長辺側に形成されている請求項９に記載の液滴吐出ヘッド。

【請求項11】

前記吐出口形成面には、前記所定方向に延びる第３溝及び第４溝がさらに形成されており、
第３溝の一端及び第４溝の一端はそれぞれ、前記吐出口形成面と直交する方向に前記液滴吐出ヘッドを貫通する貫通孔と連通し、
第３溝の他端と第４溝の他端は離間しており、
第３溝及び第４溝は、前記吐出口列に対して、前記吐出口形成面の他方の長辺側に形成されている請求項１０に記載の液滴吐出ヘッド。

【請求項12】

前記吐出口列は、前記吐出口形成面の一方の短辺に最も近い第１吐出口と、前記吐出口形成面の他方の短辺に最も近い第２吐出口とを含み、
第１溝の前記所定方向の長さは、前記一方の短辺から第１吐出口までの距離以上であり、
第２溝の前記所定方向の長さは、前記他方の短辺から第２吐出口までの距離以上である請求項１０に記載の液滴吐出ヘッド。

【請求項13】

前記流路構造体には、前記複数の吐出口にそれぞれ連通する複数の圧力室がさらに形成されており、
各圧力室は、前記所定方向と直交する方向に延び、
第１溝及び第２溝の幅は、各圧力室の前記吐出口形成面側の面の、前記所定方向と直交する方向の長さ以下である請求項９又は１０に記載の液滴吐出ヘッド。

【請求項14】

第１溝及び第２溝の深さは、前記吐出口形成面から、前記各圧力室の前記吐出口形成面側の面までの距離よりも小さい請求項１３に記載の液滴吐出ヘッド。

【請求項15】

第１溝の深さは前記一端から前記他端に向かって小さくなっており、
第２溝の深さは前記一端から前記他端に向かって小さくなっている請求項９又は１０に記載の液滴吐出ヘッド。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、複数の吐出口から液滴を吐出する液滴吐出ヘッドに関する。

【背景技術】

【0002】

複数の吐出口が所定の方向に高密度で配列された液滴吐出ヘッドが知られている。このような液滴吐出ヘッドにおいて、前記複数の吐出口から液滴を吐出すると、液滴は吐出口が形成された面（以下、吐出口形成面と表記する）付近に存在する空気を巻き込んで飛翔する。このため、吐出口形成面付近は負圧となり、吐出口形成面に沿って液滴吐出ヘッドの外縁から中央部に向かう気流が発生する。前記所定の方向の両端部の吐出口から吐出された液滴は特にこの気流の影響を受け易く、目標位置よりも吐出口列の中央側にずれて着弾する。この現象は、高周波数で液滴を吐出するほど顕著となる。

【0003】

前記現象に対処するため、配列方向の両端部に位置する吐出口から吐出される液体の運動エネルギーが、配列方向の中央部に位置する吐出口から吐出される液体の運動エネルギーよりも大きい液体吐出ヘッドが存在する（例えば特許文献１）。

【0004】

また、記録媒体が搬送される方向と交差する方向に往復移動しつつ吐出口から液体を吐出して、前記記録媒体に記録を行う記録ヘッドが存在する（例えば特許文献２）。この記録ヘッドの吐出口形成面には、吐出口列の延びる方向に沿って記録ヘッドを横切るように連続した溝が形成されている。これにより、往方向への移動と復方向の移動との間で、記録ヘッドと記録媒体との間に流入する気流の流量の差を小さくすることができる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特開２００３−１７０５９５

【特許文献2】特開２０１１−２０３８０

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

前記記録ヘッドでは、吐出口列の延びる方向に沿って記録ヘッドを横切る溝が形成されているため、溝が形成されていない他の記録ヘッドと比べて吐出口形成面への空気の流入口が増える。この溝を有する前記記録ヘッドでは、高周波数で液滴を吐出したとしても、吐出口形成面に沿って流入する空気の量は相対的に低減される。この結果、吐出口列の両端部の吐出口から吐出された液滴に対する気流の影響は低減されると考えられる。

【0007】

ここで、前記溝は、吐出口列が延びる方向に前記記録ヘッドを貫通している。このため、溝の両端部から進入した空気は、両端部よりも吐出口列方向の内側の地点で衝突する。このとき、一方の端部から進入した気流の力と他方の端部から進入した気流の力とが同じであれば、２つの気流の方向は吐出口形成面に垂直な方向に変換されると考えられる。このため、２つの気流の衝突地点付近の吐出口から吐出された液滴は、吐出口列方向の気流の影響を受けることなく、吐出口形成面に垂直な方向に飛翔すると考えられる。しかしながら、一方の端部から進入した気流の力が他方の端部から進入した気流の力よりも大きい場合がある。この場合、前記衝突地点において、２つの気流の方向は吐出口形成面に垂直な方向には変換されず、一方の端部から進入した気流の成分が残ると考えられる。このため、前記衝突地点付近の吐出口から吐出された液滴は、吐出口形成面に垂直な方向よりも、他方の端部側にそれて飛翔し、他方の端部側にずれて着弾する可能性がある。

【0008】

本発明は、上記の課題を鑑みてなされたものであり、吐出口列方向の両端部及び内側の吐出口から吐出される液滴の着弾位置ずれを低減することが可能な液滴吐出ヘッドを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0009】

本発明の第１の態様に従えば、液滴吐出ヘッドであって、複数の吐出口が形成された吐出口形成面を有する流路構造体を備え、前記吐出口形成面は、所定方向に沿って長い矩形状であり、前記吐出口形成面には、前記所定方向に配置された前記複数の吐出口からなる吐出口列と、前記所定方向と平行に延びる第１溝及び前記所定方向と平行に延びる第２溝とが形成されており、第１溝の一端及び第２溝の一端は、前記吐出口形成面の外縁上に位置し、第１溝の他端と第２溝の他端は離間しており、且つ、前記所定方向に関して前記吐出口列の両端の吐出口よりも内側に位置し、第１溝と第２溝とは、前記吐出口形成面の一方の短辺側から前記吐出口形成面の長辺方向に見たとき、少なくとも部分的に重なっている液滴吐出ヘッドが提供される。

【0010】

本発明の第２の態様に従えば、液滴吐出ヘッドであって、複数の吐出口が形成された吐出口形成面を有する流路構造体を備え、前記吐出口形成面は、所定方向に沿って長い矩形状であり、前記吐出口形成面には、前記所定方向に配置された複数の吐出口からなる吐出口列と、前記所定方向に延びる第１溝及び第２溝とが形成されており、第１溝の一端及び第２溝の一端はそれぞれ、前記吐出口形成面の外縁よりも内側において、前記吐出口形成面と直交する方向に前記流路構造体を貫通する貫通孔と連通し、第１溝の他端と第２溝の他端は離間しており、且つ、前記所定方向に関して前記吐出口列の両端の吐出口よりも内側に位置し、第１溝と第２溝とは、前記吐出口形成面の一方の短辺側から前記吐出口形成面の長辺方向に見たとき、少なくとも部分的に重なっている液滴吐出ヘッドが提供される。

【0011】

本発明の第１及び第２の態様によれば、高周波数でインク滴を吐出することにより吐出口形成面付近が負圧となった場合、空気は第１溝及び第２溝或いは貫通孔からも流入する。この結果、吐出口形成面に平行に流入する空気の量が、相対的に低減され、吐出口列の両端部の吐出口から吐出されたインク滴に対する気流の影響を低減することができる。

【0012】

また、第１溝の他端と第２溝の他端は離間しており、第１溝内の気流は第１溝の他端において吐出口形成面に垂直な方向に変換され、第２溝内の気流は第２溝の他端において吐出口形成面に垂直な方向に変換される。このため、第１溝内の気流の力と第２溝内の気流の力が異なっていたとしても、第１溝内の気流と第２溝内の気流とが衝突して吐出口列方向の成分が残り、衝突地点付近の吐出口から吐出されるインク滴の着弾位置が吐出口列方向にずれるおそれがない。つまり、吐出口列の内側の吐出口から吐出されるインク滴の着弾位置が、気流の影響を受けて吐出口列方向にずれるおそれがない。

【発明の効果】

【0013】

本発明の液滴吐出ヘッドによれば、吐出口列方向の両端部及び内側の吐出口から吐出される液滴の着弾位置ずれを低減することが可能である。

【図面の簡単な説明】

【0014】

【図1】図１は印刷装置の構成を概略的に示す平面図である。

【図2】図２は図１のＩＩ−ＩＩ線断面図である。

【図3】図３は本発明の実施形態に係るインクジェットヘッドを構成する流路構造体の底面図である。

【図4】図４は第２変形例の流路構造体の底面図である。

【図5】図５は第３変形例の流路構造体の底面図である。

【図6】図６は第５変形例の流路構造体の底面図である。

【図7】図７は第６変形例の流路構造体の底面図である。

【発明を実施するための形態】

【0015】

以下、本発明の実施形態に係るインクジェットヘッドについて、図面を参照しつつ説明する。なお、以下に説明する実施形態は本発明の一例にすぎず、本発明の要旨を変更しない範囲で、本発明の実施形態を適宜変更することができる。

【0016】

図１に示すように、印刷装置１は、筐体２と、プラテン３と、四つのインクジェットヘッド４（液滴吐出ヘッドの一例）と、二つの搬送ローラ５、６と、コントローラ７とを主に備える。

【0017】

プラテン３は筐体２内に配置されている。四つのインクジェットヘッド４は、プラテン３と対向するように、記録用紙Ｓの搬送方向に並べて配置されている。四つのインクジェットヘッド４にはそれぞれ、図示しないインクタンクから、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の４色のインクが供給される。各インクジェットヘッド４は、対応する色のインク滴を吐出する。各インクジェットヘッド４は、搬送方向と直交する用紙幅方向に長い、いわゆるライン型のインクジェットヘッドである。二つの搬送ローラ５、６は、プラテン３を搬送方向に挟むように配置されている。二つの搬送ローラ５、６は、図示しないモータによってそれぞれ駆動され、プラテン３上の記録用紙Ｓを搬送方向へ搬送する。コントローラ７は、ＰＣ等の外部装置８と無線或いは有線で接続されており、外部装置８から送信された印刷データに基づいて、印刷装置１の各部を制御する。

【0018】

例えば、コントローラ７は、モータを制御して搬送ローラ５、６を駆動する。これにより、記録用紙Ｓが搬送方向に搬送される。また、コントローラ７は、プラテン３上に記録用紙Ｓがある状態で、インクジェットヘッド４を制御してインクを吐出する。これにより、記録用紙Ｓに画像が印刷される。

【0019】

各インクジェットヘッド４は、図１及び図２に示すように、流路構造体１０とアクチュエータアセンブリ２０とから構成される。図２に示すように、流路構造体１０には複数のインク流路１１が形成されている。各インク流路１１は、流路構造体１０の底面に形成された吐出口１２と、吐出口１２と連通する圧力室１３とを含む。各圧力室１３は、搬送方向に長い矩形状であり、吐出口１１とは反対側の端部において、各インク流路１１に供給するインクを貯留するリザーバ１４と連通している。アクチュエータアセンブリ２０は、複数のインク流路１１にそれぞれ対応する複数のアクチュエータを備える。各アクチュエータは、例えば、ピエゾ素子又は熱抵抗器を備える。各アクチュエータは、コントローラ７と電気的に接続されており、対応するインク流路１１の圧力室１３内のインクに吐出エネルギーを付与する。アクチュエータアセンブリ２０及びアクチュエータの構成は公知であるため、詳細な説明は省略する。

【0020】

流路構造体１０の底面を吐出口形成面１０ａと称する。図３に示すように、吐出口形成面１０ａは、用紙幅方向（所定方向の一例）に長い矩形状である。また吐出口形成面１０ａには、搬送方向に並ぶ２列の吐出口列１２−１，１２−２が形成されている。各吐出口列は、吐出口形成面１０ａの長辺方向に一定の間隔Ｐで配置された複数の吐出口１２により形成されている。２列の吐出口列１２−１，１２−２は、間隔Ｐの半分（１／２Ｐ）だけ吐出口形成面１０ａの長辺方向にずれて配置されている。なお、本実施形態では２列の吐出口列１２−１，１２−２が形成されているが、１列の吐出口列が形成されていてもよく、或いは３列以上の吐出口列が形成されていてもよい。

【0021】

また、吐出口形成面１０ａには、２列の吐出口列１２−１，１２−２に対して、一方の長辺１０ｂ側に第１溝１５及び第２溝１６が形成されている。すなわち、第１溝１５の一部及び第２溝１６の一部は、吐出口列１２−２と一方の長辺１０ｂとの間に位置している。なお、本実施形態では、第１溝１５の幅は第２溝１６の幅と等しく、第１溝１５と第２溝１６とは、吐出口形成面１０ａの一方の短辺側から吐出口形成面１０ａの長辺方向に見たときに完全に重なっている。しかし、第１溝１５と第２溝１６とは、搬送方向に多少ずれていてもよく、吐出口形成面１０ａの一方の短辺側から吐出口形成面１０ａの長辺方向に見たときに少なくとも部分的に重なっていればよい。第１溝１５は、吐出口形成面１０ａの一方の短辺１０ｄ上から長辺方向に沿って延びている。第２溝１６は、吐出口形成面１０ａの他方の短辺１０ｅ上から長辺方向に沿って延びている。つまり、第１溝１５の一端１５ａは吐出口形成面１０ａの一方の短辺１０ｄ上に位置する。また、第２溝１６の一端１６ａは吐出口形成面１０ａの他方の短辺１０ｅ上に位置している。なお、第１溝１５の他端１５ｂと第２溝１６の他端１６ｂとは離間しており、第１溝１５と第２溝１６は連通していない。第１溝１５の他端１５ｂ及び第２溝１６の他端１６ｂは、吐出口形成面１０ａの長辺方向に関して、一方の短辺１０ｄに最も近い吐出口１２と他方の短辺１０ｅに最も近い吐出口１２の内側に位置する。

【0022】

第１溝１５の用紙幅方向の長さは、吐出口形成面１０ａの一方の短辺１０ｄから、その短辺１０ｄに最も近い吐出口１２（第１吐出口の一例）までの距離ｄ１以上であればよい。第２溝１６の用紙幅方向の長さは、吐出口形成面１０ａの他方の短辺１０ｅから、その短辺１０ｅに最も近い吐出口１２（第２吐出口の一例）までの距離ｄ２以上であればよい。また、第１溝１５及び第２溝１６の幅は、圧力室１３の一部を構成する底面の搬送方向の長さｄ３以下であればよい。さらに、第１溝１５及び第２溝１６の深さは、吐出口形成面１０ａから圧力室１３の底面までの距離ｄ４よりも小さければよい。なお、第１溝１５の用紙幅方向の長さと第２溝１６の用紙幅方向の長さは互いに異なっていてもよい。第１溝１５の幅と第２溝１６の幅は互いに異なっていてもよい。第１溝１５の深さと第２溝１６の深さは互いに異なっていてもよい。

【0023】

本実施形態のインクジェットヘッド４は、吐出口形成面１０ａに第１溝１５及び第２溝１６が形成されいる。さらに当該インクジェットヘッド４において、第１溝１５及び第２溝１６がそれぞれ吐出口形成面１０ａの短辺１０ｄ，１０ｅから延びている。このため、高周波数でインク滴を吐出することにより吐出口形成面１０ａ付近が負圧となった場合、空気は第１溝１５及び第２溝１６からも流入する。この結果、吐出口形成面１０ａに沿って流入する空気の量は、第１溝１５及び第２溝１６が形成されていない場合と比べて低減される。したがって、第１溝１５及び第２溝１６によって、吐出口列１２−１，１２−２の両端部の吐出口１２から吐出されたインク滴に対する気流の影響を低減することができる。

【0024】

また、第１溝１５の他端１５ｂと第２溝１６の他端１６ｂとは離間しており、第１溝１５と第２溝は連通していない。このため、第１溝１５内の気流と第２溝１６内の気流とが衝突することがない。即ち、第１溝１５内の気流は第１溝１５の他端１５ｂにおいて吐出口形成面１０ａに垂直な方向に変換され、第２溝１６内の気流は第２溝１６の他端１６ｂにおいて吐出口形成面１０ａに垂直な方向に変換される。このため、第１溝１５内の気流の力と第２溝１６内の気流の力が異なる場合であっても、第１溝１５内の気流と第２溝１６内の気流とが衝突することはない。よって双方の気流が衝突して吐出口列方向の成分が残り、衝突地点付近の吐出口１２から吐出されるインク滴の着弾位置が吐出口列方向にずれるおそれがない。つまり、吐出口列１２−１，１２−２の内側の吐出口１２から吐出されるインク滴の着弾位置が、気流の影響を受けて吐出口列方向にずれるおそれがない。

【0025】

また、第１溝１５は少なくとも、吐出口形成面１０ａの一方の短辺１０ｄからその短辺１０ｄに最も近い吐出口１２までの長さｄ１を有している。さらに、第２溝１６は少なくとも、吐出口形成面１０ａの他方の短辺１０ｅからその短辺１０ｅに最も近い吐出口１２までの長さｄ２を有している。このため、少なくとも吐出口列１２−１，１２−２の両端の吐出口１２から吐出されたインク滴に対する気流の影響を低減することができる。

【0026】

なお、本実施形態では、吐出口形成面１０ａには、２列の吐出口列１２−１，１２−２に対して一方の長辺１０ｂ側に第１溝１５及び第２溝１６が形成されていた。しかし、吐出口形成面において、他方の長辺１０ｃ側に第１溝１５及び第２溝１６が形成されてもよい。換言すれば、第１溝１５の一部及び第２溝１６の一部は、吐出口列１２−１と他方の長辺１０ｃとの間に位置していてもよい。或いは、第１溝及び第２溝は、２列の吐出口列１２−１，１２−２の間に形成されていてもよい（第１変形例）。２列の吐出口列１２−１，１２−２の間に形成される場合、第１溝１５及び第２溝１６の幅は、２列の吐出口列１２−１，１２−２の間隔よりも狭ければよい。この構成によっても、本実施形態と同様の効果を得ることができる。

【0027】

或いは、図４に示されるように、第３溝１７及び第４溝１８が、２列の吐出口列１２−１，１２−２に対して第１溝１５及び第２溝１６と対称となるように、さらに形成されてもよい（第２変形例）。この場合は、第３溝１７及び第４溝１８は、それぞれ、第１溝１５及び第２溝１６と同じ構造を有することが好ましい。この構成によれば、高周波数でインク滴を吐出することにより吐出口形成面１０ａ付近が負圧となった場合、空気は第３溝１７及び第４溝１８からも流入する。従って、吐出口形成面１０ａに沿って流入する空気の量がさらに低減される。したがって、第１溝１５及び第２溝１６に加えて、第３溝１７及び第４溝１８によって、吐出口列１２−１，１２−２の両端部の吐出口１２から吐出されたインク滴に対する気流の影響をさらに低減することができる。

【0028】

また、本実施形態では、第１溝１５は、吐出口形成面１０ａの一方の短辺１０ｄ上から用紙幅方向に延びており、第２溝１６は、吐出口形成面１０ａの他方の短辺１０ｅ上から用紙幅方向に延びていたが、この構成には限られない。例えば、図５に示すように、第１溝１１５は、吐出口形成面１０ａの一方の長辺１０ｂから吐出形成面１０ａの短辺方向に沿って延びた後、吐出口列１２−２の手前で吐出口形成面１０ａの長辺方向に屈曲し、吐出口列１２−２に沿って延びてもよい。また、第２溝１１６も同様に、吐出口形成面１０ａの一方の長辺１０ｂから吐出形成面１０ａの短辺方向に沿って延びた後、吐出口列１２−２の手前で吐出口形成面１０ａの長辺方向に屈曲し、吐出口列１２−２に沿って延びてもよい（第３変形例）。つまり、第１溝１１５の一端１１５ａ及び第２溝１１６の一端１１６ａは、吐出口形成面１０ａの一方の長辺１０ｂ上に位置してもよい。なお、この変形例においても、第１溝１１５の他端１１５ｂと第２溝１１６の他端１１６ｂとは離間しており、第１溝１１５と第２溝１１６は連通していない。この変形例の構成によっても、本実施形態と同様の効果を得ることができる。

【0029】

また、本実施形態では、第１溝１５及び第２溝１６の深さは、一定であったが、用紙幅方向に沿って深さが変わっていてもよい。即ち、第１溝１５の深さは、一端１５ａから他端１５ｂに向かって浅くなっていてもよい。第２溝１６の深さも、第１溝１５の深さと同様に、一端１６ｂから他端１６ｂに向かって浅くなっていてもよい（第４変形例）。この構成によれば、第１溝１５及び第２溝１６内の気流をそれぞれ、第１溝１５の他端１５ｂ及び第２溝１６の他端１６ｂにおいて、確実に吐出口形成面１０ａと直交する方向に逃がすことができる。

【0030】

本実施形態及び上記変形例では、第１溝１５（１１５）の一端１５ａ（１１５ａ）及び第２溝１６（１１６）の一端１６ａ（１１６ａ）は、吐出口形成面１０ａの短辺上あるいは長辺上、即ち、吐出口形成面１０ａの外縁上に位置していたが、これらの構成には限られない。例えば、図６に示すように、第１溝２１５の一端２１５ａは、吐出口形成面１０ａの外縁よりも内側において、吐出口形成面１０ａと直交する方向に流路構造体１０を貫通する貫通孔２３１と連通していてもよい。また、第１溝２１５の一端２１５ａと同様に、第２溝２１６の一端２１６ａは、吐出口形成面１０ａの外縁よりも内側において、吐出口形成面１０ａと直交する方向に流路構造体１０を貫通する貫通孔２３２と連通していてもよい。（第５変形例）。この構成によれば、高周波数でインク滴を吐出することにより吐出口形成面１０ａ付近が負圧となった場合、空気は貫通孔２３１，２３２から第１溝２１５及び第２溝２１６に流入する。従って、吐出口形成面１０ａに沿って流入する空気の量が低減される。また、この変形例においても、第１溝２１５の他端２１５ｂと第２溝２１６の他端２１６ｂとは離間しており、第１溝２１５と第２溝２１６は連通していない。従って、この変形例によっても、本実施形態と同様の効果を得ることができる。

【0031】

本実施形態のインクジェットヘッド４の流路構造体１０は、図７に示すように、複数のヘッドチップ３１０を用紙幅方向に千鳥状に配置することによって構成されてもよい（第６変形例）。本変形例において、各ヘッドチップ３１０の底面には、それぞれが複数の吐出口１２からなり、搬送方向に並ぶ２列の吐出口列１２−１，１２−２が形成されている。２列の吐出口列１２−１，１２−２はそれぞれ用紙幅方向に延びている。なお、各ヘッドチップ３１０の底面は、流路構造体１０の底面と面一となっており、流路構造体１０の底面とともに吐出口形成面１０ａを構成している。また、吐出口形成面１０ａの長辺１０ｂ，１０ｃにはそれぞれ、複数のヘッドチップ３１０と搬送方向に対向するように、複数の切り欠き３２０が形成されている。そして、各ヘッドチップ３１０の底面には、用紙幅方向に延びる第１溝３１５及び第２溝３１６が形成されている。

【0032】

例えば、吐出口形成面１０ａの短辺１０ｅに最も近いヘッドチップ３１０において、第１溝３１５は、用紙幅方向に隣接する切り欠き３２０から延びており、第２溝３１６は、吐出口形成面１０ａの短辺１０ｅから延びている。また、短辺１０ｅに２番目に近いヘッドチップ３１０において、第１溝３１５は、用紙幅方向の一方側に隣接する切り欠き３２０（長辺１０ｂ上の、短辺１０ｅに２番目に近い切り欠き３２０）から延びている。さらに、短辺１０ｅに２番目に近いヘッドチップ３１０において、第２溝３１６は、用紙幅方向の他方側に隣接する切り欠き３２０（長辺１０ｂ上の、短辺１０ｅに最も近い切り欠き３２０）から延びている。つまり、用紙幅方向の最も外側に配置されたヘッドチップ３１０においても、用紙幅方向の内側に配置されたヘッドチップ３１０においても、第１溝３１５の一端３１５ａ及び第２溝３１６の一端３１６ａは、吐出口形成面１０ａの外縁上に位置している。

【0033】

この構成によれば、各ヘッドチップ３１０において高周波数でインク滴を吐出することにより各ヘッドチップ３１０の底面付近が負圧となった場合、空気は第１溝３１５及び第２溝３１６に流入する。従って、各ヘッドチップ３１０の底面に沿って流入する空気の量が低減される。また、この変形例の各ヘッドチップ３１０においても、第１溝３１５の他端３１５ｂと第２溝３１６の他端３１６ｂとは離間しており、第１溝３１５と第２溝３１６は連通していない。従って、この変形例によっても、本実施形態と同様の効果を得ることができる。

【0034】

以上、ライン型のインクジェットヘッドの実施形態について説明してきたが、本発明の液滴吐出装置は、いわゆるシリアル型のインクジェットヘッドであってもよい。シリアル型のインクジェットヘッドは、搬送方向に並べられた複数の吐出口を有し、移動機構によって用紙幅方向に移動されながら複数の吐出口から記録用紙上にインク滴を吐出する。そして、記録用紙が搬送方向に所定量搬送された後、再度、用紙幅方向に移動されながら複数の吐出口からインク滴を吐出する。

【0035】

通常のシリアル型のインクジェットヘッドでは、吐出口形成面に溝が形成されていない。このため、高周波数でインク滴を吐出する場合、複数の吐出口のうち搬送方向の両端の吐出口から吐出されたインク滴の着弾位置がずれてしまう可能性がある。つまり、１回目の用紙幅方向への移動の際に搬送方向の最も上流側の吐出口から吐出されたインク滴の着弾位置が、搬送方向の下流側にずれる可能性がある。また、２回目の用紙幅方向への移動の際に搬送方向の最も下流側の吐出口から吐出されたインク滴の着弾位置が、搬送方向の上流側にずれる可能性がある。この場合、１回目の用紙幅方向への移動により形成された画像と、２回目の用紙幅方向への移動により形成された画像との間に、白スジと呼ばれる搬送方向に不連続な部分が形成される。

【0036】

これに対し、本発明に係るシリアル型のインクジェットヘッドでは、吐出口形成面に溝が形成されている。このため、高周波数でインク滴を吐出しても、端ヨレが生じにくく、白スジの発生を低減することができる。

【符号の説明】

【0037】

１ 印刷装置
２ 筐体
３ プラテン
４ インクジェットヘッド
５，６ 搬送ローラ
７ コントローラ
１０ 流路構造体
１１ インク流路
１２ 吐出口
１３ 圧力室
１４ リザーバ
１５ 第１溝
１６ 第２溝
１７ 第３溝
１８ 第４溝
２０ アクチュエータアセンブリ

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】