特許 6962070 空気電池およびそれに用いる負極複合体

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6962070

(24)【登録日】2021年10月18日

(45)【発行日】2021年11月5日

(54)【発明の名称】空気電池およびそれに用いる負極複合体

(51)【国際特許分類】

   H01M 12/08 20060101AFI20211025BHJP

【ＦＩ】

   H01M12/08 K

【請求項の数】7

【全頁数】17

(21)【出願番号】特願2017-164226(P2017-164226)

(22)【出願日】2017年8月29日

(65)【公開番号】特開2019-40836(P2019-40836A)

(43)【公開日】2019年3月14日

【審査請求日】2020年7月28日

(73)【特許権者】

【識別番号】000002082

【氏名又は名称】スズキ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100099623

【弁理士】

【氏名又は名称】奥山 尚一

(74)【代理人】

【識別番号】100096769

【弁理士】

【氏名又は名称】有原 幸一

(74)【代理人】

【識別番号】100107319

【弁理士】

【氏名又は名称】松島 鉄男

(74)【代理人】

【識別番号】100125380

【弁理士】

【氏名又は名称】中村 綾子

(74)【代理人】

【識別番号】100142996

【弁理士】

【氏名又は名称】森本 聡二

(74)【代理人】

【識別番号】100166268

【弁理士】

【氏名又は名称】田中 祐

(74)【代理人】

【識別番号】100170379

【弁理士】

【氏名又は名称】徳本 浩一

(72)【発明者】

【氏名】泉 博章

(72)【発明者】

【氏名】南 浩成

【審査官】 太田 一平

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０１５−２０７４９４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００７−１５７４４５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１４−２４１２５４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００５−１２３０５９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１７−０２７７３５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１６−０２１３６３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 国際公開第２０１９／００９０１７（ＷＯ，Ａ１）

【文献】 米国特許第０５６３９５６８（ＵＳ，Ａ）

【文献】 中国特許出願公開第１０２３７６９３６（ＣＮ，Ａ）

【文献】 特表２０１６−５３７７８７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開昭５８−１１２２４９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１２−０６４４４８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００２−２７９９５６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１５−０４６３０９（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｈ０１Ｍ １２／００ − １６／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

空気電池用の負極複合体であって、
負極集電体と、
前記負極集電体の空気極側に積層され、空気電池の負極活物質である金属を含む負極層と、
前記負極層の空気極側に積層され、前記金属のイオンおよび有機電解液が通過可能な複数の空孔を有する第１のセパレータと、
前記第１のセパレータの空気極側に、前記第１のセパレータに対して電極間方向に移動可能に設けられ、前記金属のイオンおよび有機電解液が通過可能な複数の空孔を有する第２のセパレータと、
前記負極集電体の空気極と反対側に積層され、前記有機電解液に耐性を有する樹脂シートと
を備える負極複合体。

【請求項2】

前記負極集電体と前記第１のセパレータとにより前記負極層を封止してなる請求項１に記載の負極複合体。

【請求項3】

前記第２のセパレータが、前記第１のセパレータに対して間隔をおいて配置されている請求項１又は２に記載の負極複合体。

【請求項4】

前記第２のセパレータの前記複数の空孔は、少なくとも一部において前記第１のセパレータの前記複数の空孔と位置が異なるように配置されている請求項１〜３のいずれか一項に記載の負極複合体。

【請求項5】

前記第２のセパレータの空気極側に固体電解質を更に備え、前記第２のセパレータは、ガスが通過可能な開口を有する請求項１〜４のいずれか一項に記載の負極複合体。

【請求項6】

前記負極集電体の両側にそれぞれ前記負極層が積層され、これら２つの負極層の外側にそれぞれ前記第１のセパレータが積層され、これら２つの第１のセパレータの外側にそれぞれ前記第２のセパレータが設けられ、これら２つの第２のセパレータの外側にそれぞれ固体電解質を更に備える請求項１〜５のいずれか一項に記載の負極複合体。

【請求項7】

請求項１〜６のいずれか一項に記載の負極複合体と、空気極とを備える空気電池。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、空気電池およびそれに用いる負極複合体に関する。

【背景技術】

【0002】

空気電池は、負極活物質として金属リチウム等を使用し、正極活物質として大気中の酸素を使用するものであり、エネルギー密度が高く、本格的電気自動車の普及に必要とされる７００Ｗｈ／ｋｇのエネルギー密度を得られる電池として期待されている。このエネルギー密度は、現在車載が始まっているリチウムイオン電池を７倍上回るものである。

【0003】

従来、特許文献１に開示されるように、空気電池の負極複合体の内部構造は、固体電解質（ガラスセラミック）とＬｉ負極の直接の接触を防ぐために、多孔質樹脂シート、例えば、リチウムイオン電池用セパレータ（多孔質のポリエチレンやポリプロピレン、セルロース等のシート）に非水系電解液等を含浸させたものやポリマー電解質等の保護層を緩衝層として設けている。しかしながら、充電時に負極に析出したＬｉが微粉化し分散することで、負極集電体近傍に保持できなくなり、充放電に寄与せず、充放電特性が低下する課題がある。

【0004】

また、特許文献２に開示されるように、気密性の高い金属箔ラミネート材を空気電池の外装材として使い、空気孔の位置を電極接合体の拘束された面と対向しない位置に設けて、正極に均一な圧力を加えることにより、正極と負極の距離を均一にして、デンドライトの抑制を行う方法がある。しかしながら、デンドライトを緩和できたとしても、充電時のＬｉを負極集電体近傍に保持するのは困難であり、充放電特性の向上に課題がある。

【0005】

更に、特許文献３に開示されるＬｉイオンキャパシタでは、金属Ｌｉ板の両表面を２枚のセパレータで覆って端部を融着接合し、金属Ｌｉ板を封止した構造により、セル作製初期のプレドープの過程にて、電解液注入後に金属Ｌｉ板が溶解してＬｉイオンとして電解液中に拡散させているが、その際にＬｉ金属の小片の遊離物がセル内に流出することを防ぎ、短絡などによる特性劣化を防止している。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0006】

【特許文献1】特開２０１５−１２２２９５号公報

【特許文献2】特開２０１３−０２０７２４号公報

【特許文献3】特開２００９−０５４７１２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

空気電池の負極側において、充放電サイクルを重ねるうちに、負極集電体の表面において負極活物質であるＬｉ等の金属のデンドライトが析出し、更にデンドライトが折れて微粉化し、負極複合体内部に分散することとなると、このような分散したＬｉ等の金属は充放電に寄与せず、よって、空気電池の充放電特性が低下するという問題がある。また、非水溶液系の空気電池では、この微粉化したＬｉ等の金属が正極に至ると、正極と負極の間での内部短絡が生じるおそれもある。一方、水溶液系の空気電池では、微粉化したＬｉ等の金属が固体電解質に至ると、固体電解質を劣化させるおそれがある。

【0008】

そこで、本出願人は、先に出願した特願２０１６−０８７１０３において、金属Ｌｉの負極層をセパレータ等のＬｉイオンを通す材料で包み、袋状とする構造にすることにより、充放電サイクルを繰り返しても、微粉化したＬｉが負極複合体内に分散するのを防止することができ、よって、充放電サイクル特性を向上できることを提案している。

【0009】

本出願人は更に研究を重ねたところ、長期間の充放電サイクルによって、上述したような負極層を袋状の構造にしても、微粉化した負極活物質であるＬｉ等の金属が僅かに袋状の構造から通り抜けてしまうという知見を得た。

【0010】

そこで本発明は、上記の問題点に鑑み、長期間の充放電サイクルによっても、微粉化した負極活物質であるＬｉ等の金属が負極層から離れて分散することを防ぐことができ、よって、充放電サイクル特性を更に向上することができる空気電池およびそれに用いる負極複合体を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0011】

上記の目的を達成するために、本発明は、その一態様として、空気電池用の負極複合体であって、この負極複合体は、負極集電体と、前記負極集電体の空気極側に積層され、空気電池の負極活物質である金属を含む負極層と、前記負極層の空気極側に積層され、前記金属のイオンおよび有機電解液が通過可能な複数の空孔を有する第１のセパレータと、前記第１のセパレータの空気極側に、前記第１のセパレータに対して電極間方向に移動可能に設けられ、前記金属のイオンおよび有機電解液が通過可能な複数の空孔を有する第２のセパレータとを備えるものである。なお、「電極間方向」とは、負極から空気極への方向又はその逆方向を意味する。また、「移動可能」とは、第２のセパレータの一部が第１のセパレータに対して着いたり離れたりする等の移動ができることを意味する。

【0012】

前記負極集電体と前記第１のセパレータとにより前記負極層を封止してなることが好ましい。

【0013】

前記第２のセパレータは、前記第１のセパレータに対して間隔をおいて配置されていてもよい。

【0014】

前記第２のセパレータの前記複数の空孔は、少なくとも一部において前記第１のセパレータの前記複数の空孔と位置が異なるように配置されていることが好ましい。

【0015】

前記負極集電体の空気極と反対側に積層され、前記有機電解液に耐性を有する樹脂シートを更に備えることが好ましい。

【0016】

前記第２のセパレータの空気極側に固体電解質を更に備えてもよく、この場合、前記第２のセパレータは、ガスが通過可能な少なくとも１箇所の開口部を有することが好ましい。なお、この開口部は、負極複合体ないし空気電池の製造時においては、混入するアルゴン等の不活性ガスのガス抜き用として機能し、また、負極複合体ないし空気電池の使用時においては、有機電解液の浸入口用としても機能するものである。

【0017】

前記負極集電体の両側にそれぞれ前記負極層が積層され、これら２つの負極層の外側にそれぞれ前記第１のセパレータが積層され、これら２つの第１のセパレータの外側にそれぞれ前記第２のセパレータが設けられ、これら２つの第２のセパレータの外側にそれぞれ固体電解質を更に備えるという構成にしてもよい。

【0018】

本発明は、別の態様として、空気電池であって、この空気電池は、上述した負極複合体と、空気極とを備えるものである。非水溶液系の空気電池の場合、負極複合体の負極集電体と空気極との間の空間に有機電解液を備えるという構成にしてもよい。また、水溶液系の空気電池の場合、負極複合体は固体電解質を備え、負極複合体の負極集電体と固体電解質との間の空間に有機電解液を備え、固体電解質と空気極との間の空間に水溶液系電解質を備えるという構成にしてもよい。

【発明の効果】

【0019】

本発明に係る空気電池用の負極複合体によれば、負極層が、負極集電体と、前記負極集電体の空気極側に積層され、空気電池の負極活物質である金属を含む負極層と、前記負極層の空気極側に積層され、前記金属のイオンおよび有機電解液が通過可能な複数の空孔を有する第１のセパレータと、前記第１のセパレータの空気極側に、前記第１のセパレータに対して電極間方向に移動可能に設けられ、前記金属のイオンおよび有機電解液が通過可能な複数の空孔を有する第２のセパレータとを備えることで、負極層で発生した負極活物質である金属の微粉は、第１のセパレータ内の圧力上昇によって第１のセパレータを通過しても、第２のセパレータには圧力が掛かりにくいため、すなわち、第１のセパレータと第２のセパレータとの間に圧力緩和空間が生じるため、第２のセパレータを金属の微粉が通り抜けるのを抑制することができる。よって、長期間の充放電サイクルによっても、負極活物質である金属の微粉を負極集電体の近傍に留めることができ、よって、充放電サイクル特性を向上することができる。

【0020】

前記負極集電体と前記第１のセパレータとにより前記負極層を封止する構成にすることで、負極層で発生した負極活物質である金属の微粉が、第１のセパレータを容易に通り抜けるのを防ぐことができる。よって、多くの金属微粉を負極集電体のより近傍に留めることができ、充放電サイクル特性を更に向上することができる。

【0021】

前記第２のセパレータが前記第１のセパレータに対して間隔をおいて配置される構成とすることで、第１のセパレータと第２のセパレータとの間の圧力緩和空間を十分にとることができ、第２のセパレータを金属の微粉が通り抜けるのをより確実に防止することができる。

【0022】

前記第２のセパレータの前記複数の空孔は、少なくとも一部において前記第１のセパレータの前記複数の空孔と位置が異なるように配置される構成とすることで、第１のセパレータの空孔を通過した金属の微粉が、そのまま第２のセパレータの空孔を通過してしまうことを防止することができ、よって、第２のセパレータでより確実に金属の微粉を留めることができる。

【0023】

前記第２のセパレータの空気極側に固体電解質を更に備え、前記第２のセパレータが、ガスが通過可能な開口を有する構成にすることで、固体電解質と第２のセパレータとの間の領域に、負極複合体の製造時に侵入するガスによるガス溜まりができるのを防ぐことができ、よって、セルの内部抵抗増加を抑制することができ、充放電サイクル特性が低下するのを防ぐことができる。また、このようなガス溜まりを考慮して製造する必要がなくなることから、歩留まりを良くすることができる。

【0024】

前記負極集電体の空気極と反対側（すなわち、裏面）に積層され、前記有機電解液に耐性を有する樹脂シートを更に備える構成とすることで、充放電時に負極集電体の裏面に負極活物質である金属が析出するのを防止することができ、よって、金属の微粉化も抑制することができる。また、負極集電体の強度および剛性を高くすることができ、よって、放充電時の負極集電体の耐久性を向上できるとともに、負極複合体の作製時の作業性も向上できる。

【0025】

前記負極集電体の両側にそれぞれ前記負極層が積層され、これら２つの負極層の外側にそれぞれ前記第１のセパレータが積層され、これら２つの第１のセパレータの外側にそれぞれ前記第２のセパレータが設けられる構成にすることで、１つの負極複合体の両面にそれぞれ空気極を配置して容器に封入する構造の空気電池にすることができ、１つの空気極の一面を１つの負極複合体の一面に正対させて容器に封入する構造の空気電池に比べて、体積を小さくすることができる。

【0026】

本発明に係る負極複合体は、非水溶液系の空気電池にも、水溶液系の空気電池にも用いることができる。本発明に係る空気電池は、上述した負極複合体と、空気極とを備えるものであり、そして、充放電サイクル特性を更に向上することができるとともに、非水溶液系の空気電池では、微粉化した負極活物質である金属が正極に至るのを抑制することができ、正極と負極の間での内部短絡を抑制することができ、水溶液系の空気電池では、微粉化した負極活物質である金属が固体電解質に至るのを抑制することができ、固体電解質の劣化を抑制することができる。

【図面の簡単な説明】

【0027】

【図1】第１の実施形態に係る空気電池用の負極複合体を模式的に示す断面図である。

【図2】図１に示す空気電池用の負極複合体を模式的に示す平面図である。

【図3】図１に示す空気電池用の負極複合体の一部を拡大して示す断面図である。

【図4】第２の実施形態に係る空気電池用の負極複合体を模式的に示す断面図である。

【図5】第３の実施形態に係る空気電池用の負極複合体を模式的に示す断面図である。

【図6】第４の実施形態に係る空気電池を模式的に示す断面図である。

【図7】第５の実施形態に係る空気電池を模式的に示す断面図である。

【図8】実施例における空気電池のサイクル回数ごとの放電と充電の平均及び最終電圧の関係を示すグラフである。

【図9】比較例における空気電池のサイクル回数ごとの放電と充電の平均及び最終電圧と時間との関係を示すグラフである。

【図10】実施例の放電・充電サイクル試験後の固体電解質の表面を示す電子顕微鏡写真である。

【図11】比較例の放電・充電サイクル試験後の固体電解質の表面を示す電子顕微鏡写真である。

【図12】未使用の固体電解質の表面を示す電子顕微鏡写真である。

【発明を実施するための形態】

【0028】

以下、添付図面を参照しながら、本発明に係る空気電池用の負極複合体およびそれを用いた空気電池の実施形態について説明する。なお、負極活物質がリチウムの場合の空気電池について説明するが、本発明はこれに限定されず、亜鉛などの他の金属を負極活物質とする空気電池でも同様の効果を得ることができる。

【0029】

［第１の実施形態］
まず図１及び図２を用いて、第１の実施形態に係る水溶液系のリチウム空気電池用の負極複合体について説明する。図１に示すように、第１の実施形態に係る負極複合体１は、図１において上下に設けられた２枚の金属箔ラミネートフィルム２０ａ、２０ｂの間に、固体電解質から構成されている隔離層５と、第２のセパレータ４０と、負極積層体３０とが挟まれた積層構造となっている。空気電池の空気極（図示省略）側に位置する一方の金属箔ラミネートフィルム２０ａには、その平面においてほぼ中央の位置に、開口部４が設けられている。

【0030】

開口部４を有する金属箔ラミネートフィルム２０ａは、負極複合体１の内側から外側に向けて（図中、下から上へ向けて）、第１の樹脂層２１、金属箔層２２、第２の樹脂層２３の順に３つの層が積層されたシートとなっている。他方の金属箔ラミネートフィルム２０ｂも、同様に、負極複合体１の内側から外側に向けて（図中、上から下へ向けて）、第１の樹脂層２１、金属箔層２２、第２の樹脂層２３の順に３つの層が積層されたシートとなっている。２枚の金属箔ラミネートフィルム２０ａ、２０ｂの周縁部は熱溶着によって接合されており、これにより外装体２を形成する。

【0031】

第１の樹脂層２１には、例えば、ポリプロピレン樹脂、ポリエチレン樹脂等のポリオレフィン系樹脂を用いることができる。これらの樹脂は、融点が低く、熱加工が容易でヒートシール（熱溶着）に適しており、負極複合体１の製造を容易とする。

【0032】

金属箔層２２は、ガスバリア性及び強度向上のためのものであり、例えば、アルミ箔、ＳＵＳ箔、銅箔等の金属箔を使用することができる。

【0033】

第２の樹脂層２３には、例えば、ポリエチレンテレフタレート樹脂等のポリエステル系樹脂や、ナイロン系樹脂を用いることができる。これらの樹脂材料は、耐熱性及び強度に優れている。そのため、負極複合体１の強度等を向上することができる。

【0034】

なお、本第１の実施形態では、金属箔ラミネートフィルム２０は３層構造となっているが、各層の間に、例えばナイロンフィルム等の１層又は複数の樹脂フィルムを積層し、４層以上の構造としてもよい。

【0035】

金属箔ラミネートフィルム２０ａの開口部４は、図２に示すように、平面において四角形の形状を有している。そして、金属箔ラミネートフィルム２０ａの内側に、開口部４を塞ぐように、隔離層５が配置されている。すなわち、隔離層５の平面における大きさは、金属箔ラミネートフィルム２０の開口部４よりも大きく、隔離層５の周縁部５ａが金属箔ラミネートフィルム２０ａの開口部４の内側周縁部に溶着され固定されている。

【0036】

隔離層５は、固体電解質で構成されており、電圧を印可することによりリチウムイオン等の負極活物質である金属のイオンを透過することができる。固体電解質としては、例えば、リチウムイオン伝導性に優れ不燃性であるガラスセラミック等を用いることができる。また特に、電解液に水溶液系の電解液を用いた場合には、耐水性の高いＬＴＡＰ系ガラスセラミック電解質を用いることができる。ＬＴＡＰとはＮＡＳＩＣＯＮ型の結晶構造をもつＬｉ、Ｔｉ、Ａｌ、Ｐ、Ｓｉ、Ｏ等からなる酸化物である。

【0037】

もう一方の開口部のない金属箔ラミネートフィルム２０ｂと隔離層５との間に、隔離層５側から順に、第２のセパレータ４０と、負極積層体３０とが配置されている。負極積層体３０は、その４辺の端が、上下の金属箔ラミネートフィルム２０ａ、２０ｂに挟まれ、溶着され固定されている。

【0038】

負極積層体３０は、開口部のない金属箔ラミネートフィルム２０ｂの側から順に、フィルム３１、負極集電体３２、金属リチウムからなる負極層３３、第１のセパレータ３４の順に４つの層が積層した構造となっている。第１のセパレータ３４の４辺の端は、負極集電体３２に溶着され、固定されており、これによって負極集電体３２と第１のセパレータ３４とにより負極層３３を封止する構成となっている。なお、第１のセパレータ３４は負極層３３に対しては固定されていない。

【0039】

第１のセパレータ３４は、リチウムイオン等の負極活物質である金属のイオンや有機電解液が通過可能な複数の空孔を有するものである。このような第１のセパレータ３４として、例えば、リチウムイオン電池等のセパレータとして使用されている多孔質のポリエチレンやポリプロピレン等のポリオレフィン系樹脂、セルロース等のシートを用いることができる。これらの材料以外に、多孔質構造を持つアラミド、ポリテトラフルオロエチレン、毛細管状構造の酸化アルミニウム等の材質を用いることができる。また、これら材料のシートに有機電解液を含浸させたものを用いることができる。

【0040】

第１のセパレータ３４の材料としては、空孔率が約４０％〜９０％、厚みが約１０〜３００μｍ程度のものを用いることができ、約１５〜１００μｍのものが、より好適に用いることができる。空孔の大きさは、約２０ｎｍ〜５００ｎｍ程度であればよく、より好ましくは約２０〜７０ｎｍ程度であればよい。また、第１のセパレータ３４自体にある程度の剛性、強度を有するものがより好ましい。

【0041】

負極集電体３２は、図１及び図２に示すように、フィルム３１と負極層３３とに挟まれている集電部３２ａと、そこから外装体２の外方まで延伸している端子部３２ｂとから構成される。負極集電体３２の集電部３２ａは、平面において四角形の形状を有し、端子部３２ｂは、それよりも幅の狭い線形の形状を有している。負極集電体３２の集電部３２ａは、４辺の端部まで全て第１のセパレータ３４に覆われるように、第１のセパレータ３４と接合している。

【0042】

負極集電体３２の材料は、空気電池の動作範囲で安定して存在でき、所望する導電性を有していればよく、例えば、銅、ニッケルなどを挙げることができる。

【0043】

負極層３３は、上述したように第１のセパレータ３４と負極集電体３２との間で封止されており、よって、負極層３３の平面における大きさは、第１のセパレータ３４よりも小さいものとなっている。また、負極層３３の負極複合体１における平面上の位置は、隔離層５の平面上の位置にほぼ対応する場所に配置されている。

【0044】

負極層３３の負極活物質としては、上述したように、リチウム以外の金属であってもよく、例えば、亜鉛などの金属を用いることができるが、開放電圧が高く、実用的な観点からリチウムがより好ましい。また、負極活物質は、金属リチウムに限定されず、リチウムを主成分とする合金もしくは化合物であってもよい。リチウムを主成分とする合金は、マグネシウム、カルシウム、アルミニウム、ケイ素、ゲルマニウム、スズ、鉛、アンチモン、ビスマス、銀、金、亜鉛等を含むことができる。リチウムを主成分とする化合物は、例えば、Ｌｉ_３−ｘＭ_ｘＮ（Ｍ＝Ｃｏ、Ｃｕ、Ｎｉ）がある。

【0045】

フィルム３１は、負極集電体３２の集電部３２ａの裏側全面を覆っている。なお、フィルム３１は、集電部３２ａの裏側全面を接合してもよいし、周縁部のみを接合してもよい。また、フィルム３１は、負極集電体３の全面のみならず、側面（端部）まで覆ってもよい。フィルム３１としては、有機電解液を通さず且つ有機電解液に対して耐性のある、例えば、ポリポロピレンやポリエチレン等の樹脂シート等を用いることができる。

【0046】

第２のセパレータ４０は、その４辺の端４１が、開口部４を有する金属箔ラミネートフィルム２０ａの内側に熱溶着によって接合されている。なお、図２に示すように、第２のセパレータ４０の端の一部分を、金属箔ラミネートフィルム２０ａと接合しないことで、第１のセパレータ３４と第２のセパレータ４０の間の空間と、第２のセパレータ４０と隔離層５の間の空間との間でガスが連通可能な開口９を設けることができる。負極複合体１の製造過程において、第２のセパレータ４０と隔離層５の間の空間にガスが侵入し、ガス溜まりができるおそれがあるが、この開口９を設けることで、ガス溜まりができるのを抑制することができる。

【0047】

また、第２のセパレータ４０は、図１に示すように、隔離層５とも負極積層体３０の第１のセパレータ３４とも、それぞれ間隔をおいて設けられている。そして、開口部４を隔離層５で塞がれた２枚の金属箔ラミネートフィルム２０ａ、２０ｂの間の空間３には、有機電解液等が封入されている。

【0048】

第２のセパレータ４０の材料としては、上述した第１のセパレータ３４と同じ材料を用いることができる。また、空孔率、厚み、空孔の大きさの各条件も、第１のセパレータ３４と同様のものを用いることができる。

【0049】

第１のセパレータ３４の空孔６の位置と第２のセパレータ４０の空孔６の位置とは、図３に示すように、おおむね互いに重ならないように配置されている。また、上述したように、第２のセパレータ４０は周縁部のみが接合されており、第１のセパレータ３４に対して電極間方向に移動可能に設けられている。

【0050】

有機電解液としては、例えば、ＰＣ（プロピレンカーボネート）、ＥＣ（エチレンカーボネート）、ＤＭＣ（ジメチルカーボネート）、ＥＭＣ（エチルメチルカーボネート）等の炭酸エステル系や、ＥＧＤＭＥ（エチレングリコールジメチルエーテル）、テトラエチレングリコールジメチルエーテル、トリエチレングリコールジメチルエーテル等のエーテル系の有機溶媒やその混合溶媒に、電解質であるＬｉＰＦ_６（六フッ化リン酸リチウム）、ＬｉＣｌＯ_４（過塩素酸リチウム）、ＬｉＢＦ_４（テトラフルオロほう酸リチウム）、ＬｉＴＦＳＩ（リチウムビス（トリフルオロメタンスルホニル）イミド）、ＬｉＦＳＩ（リチウムビス（フルオロスルホニル）イミド）等を添加したものを用いることができる。有機電解液の他には、リチウム塩をポリマーに分散させた固体電解質であってもよいし、リチウム塩を溶解した有機電解液をポリマーに膨潤させたゲル電解質であってもよい。リチウム塩は、ＬｉＰＦ_６、ＬｉＣｌＯ_４、ＬｉＢＦ_４、ＬｉＴＦＳＩ（ＬｉＮ（ＳＯ_２ＣＦ_３）_２）、ＬｉＦＳＩ（ＬｉＮ（ＳＯ_２Ｆ））_２、ＬｉＢＯＢ（ビスオキサラトホウ酸リチウム）等を挙げることができる。ゲル電解質のホストとなるポリマーは、ＰＥＯ（ポリエチレンオキシド）、ＰＰＯ（ポリプロピレンオキシド）、ＰＶＡ（ポリビニルアルコール）、ＰＡＮ（ポリアクリロニトリル）、ＰＶＰ（ポリビニルピロリドン）、ＰＥＯ−ＰＭＡ（ポリエチレンオキシド修飾ポリメタクリレートの架橋体）、ＰＶｄＦ（ポリフッ化ビリニデン）、ＰＶＡ（ポリビニルアルコール）、ＰＡＡ（ポリアクリル酸）、ＰＶｄＦ−ＨＦＰ（ポリフッ化ビリニデンとヘキサフロオロプロピレンとの共重合体）等を挙げることができる。

【0051】

このような構成によれば、図１に示すように、負極層３３は第１のセパレータ３４に包まれた構造となっており、負極層３３から負極複合体１内へのＬｉの微粉の分散を抑制することができ、充放電サイクル特性が改善されている。しかし、長期間の充放電サイクルにより第１のセパレータ３４の内部に生成する微粉化したＬｉ（図３中の符号７）の体積が多くなり、第１のセパレータ３４の内部の圧力が上昇することにより、僅かに微粉化したＬｉが第１のセパレータ３４から通り抜けてしまい、これが隔離層５に到達すると、隔離層５の固体電解質を劣化させ、セルが破損するという問題が生じ得る。

【0052】

本実施の形態では、第１のセパレータ３４と隔離層５との間に、第２のセパレータ４０が設けられていることから、微粉化したＬｉが固体電解質と接触するためには、第１のセパレータ３４の空孔６を通過した後、更に第２セパレータ４０の空孔６も通過しなければならない。特に、第２セパレータ４０は、上述したように第１のセパレータ３４に対して電極間方向に移動可能に設けられていることから、第２のセパレータ４０には、第１のセパレータ３４とは異なり、圧力が掛かりにくいため、第２のセパレータ４０からＬｉ粉が漏洩し難く、固体電解質の劣化を大きく抑制することができる。また、第１のセパレータ３４と第２のセパレータ４０とでは、空孔６の位置が互いに重なっていないため、微粉化したＬｉが第２のセパレータ４０の空孔６を通過しにくく、よって、Ｌｉ粉が固体電解質と接触する可能性は更に低くなる。

【0053】

なお、図１では、第１のセパレータ３４と第２セパレータ４０との間に間隔を設けたが、上述したように第２セパレータ４０は第１のセパレータ３４に対して電極間方向に移動可能に設けられていることから、第２セパレータ４０を第１のセパレータ３４に隣接して設けた場合であっても、第１のセパレータ３４と第２セパレータ４０との間に、圧力緩和空間（図３の符号３ａ）が生じ、よって、第２のセパレータ４０には圧力が掛かりにくいため、第２のセパレータ４０からＬｉ粉が漏洩するのを防ぐことができる。

【0054】

［第２の実施形態］
図４を用いて、第２の実施形態に係る水溶液系のリチウム空気電池用の負極複合体について説明する。なお、本第２の実施形態は、第１の実施形態（図１〜３）の変形例であるため、図面における同一部分については同一番号を付して重複する説明を省略し、相違点について詳細に説明する。

【0055】

図４に示すように、第２の実施形態における負極複合体１Ａにおいては、負極層３３の空気極側に積層した第１のセパレータ３４Ａが、負極層３３の３辺の端で負極層３３の空気極とは反対側（すなわち、裏面）にまで折り返した構造となっている。さらに、第１のセパレータ３４Ａは、図１のフィルム３１に代わって、負極集電体３２の集電部３２ｂの全面を覆っている。

【0056】

第２のセパレータ４０Ａの周縁部は、第１のセパレータ３４Ａと、負極層３３よりも平面上外周側に位置する部分において、熱溶着によって接合されている。例えば、図１に示すように、第２のセパレータ４０Ａの周縁部４２は、第１のセパレータ３４Ａが負極集電体３２と直接的に接合している部分で第１のセパレータ３４Ａと接合されている。また、第２のセパレータ４０Ａの周縁部４３は、第１のセパレータ３４Ａが負極層３３の側面と直接的に接合している部分で第１のセパレータ３４Ａと接合されている。

【0057】

このような構成によれば、先ず、第１のセパレータ３４Ａが、負極集電体３２の裏面まで折り返されて負極集電体３２と接合した構造となっているので、充放電時に負極活物質であるＬｉ等の金属を負極集電体３２の面上に効果的に保持することができる。そのため、負極複合体１Ａの内部における負極活物質である金属の微粉化の発生及び分散を抑制することができ、充放電サイクル特性を更に向上することができる。

【0058】

また、第２のセパレータ４０Ａの周縁部が、第１のセパレータ３４Ａの周縁部と接合した構成となっているので、負極層３３の平面上で位置する領域において、第２のセパレータ４０Ａは第１のセパレータ３４Ａに対して電極間方向に移動可能となっている。よって、第１のセパレータ３４Ａと第２セパレータ４０Ａとの間に圧力緩和空間３ａが生じ、第２のセパレータ４０Ａには圧力が掛かりにくく、よって、第２のセパレータ４０Ａから金属微粉が漏洩するのを抑制でき、第１の実施形態と同様の効果を得ることができる。

【0059】

［第３の実施形態］
図５を用いて、第３の実施形態に係る水溶液系のリチウム空気電池用の負極複合体について説明する。なお、本第３の実施形態は、第１の実施形態（図１〜３）の変形例であるため、重複する説明を省略し、相違点について詳細に説明する。

【0060】

図５に示すように、本第３の実施形態における負極複合体１Ｂにおいては、負極集電体３２を境界に図中上下両面に、負極層３３ａ、３３ｂ、第１のセパレータ３４ａ、３４ｂ、第２のセパレータ４０ａ、４０ｂ、隔離層５ａ、５ｂ、金属箔ラミネートフィルム２０ａ、２０ｂをそれぞれ設けた構造となっている。

【0061】

このような構成とすることで、第１の実施形態では負極集電体３２の裏面を覆っていたフィルム３１や、負極複合体１の裏面を覆う金属箔ラミネートフィルム２０ｂを省いて、負極複合体の両面にそれぞれ空気極を配置するという構造の空気電池にすることができる。よって、１つの空気極の一面を１つの負極複合体の一面に正対させる構造の空気電池に比べて、体積を小さくすることができる。

【0062】

［第４の実施形態］
図６を用いて、第４の実施形態に係る水溶液系のリチウム空気電池について説明する。なお、本第４の実施形態は、第１の実施形態（図１〜３）および第２の実施形態（図４）の負極複合体の変形例を用いたものであるため、重複する説明を省略し、相違点について詳細に説明する。

【0063】

図６に示すように、水溶液系のリチウム空気電池１００は、金属箔ラミネートフィルム２０ａの外側に、開口部４を塞ぐように、空気極５０が配置されている。空気極５０の平面における大きさは、金属箔ラミネートフィルム２０ａの開口部４よりも大きく、空気極５０の周縁部は、金属箔ラミネートフィルム２０ａの開口部４の外側周縁部と支持体２４を介して固定されている。そして、隔離層５と空気極５０との間の空間８には水溶液系電解液が封入されている。

【0064】

空気極５０としては、例えば、白金、金、イリジウム、ルテニウムなどの触媒活性を示す貴金属や、それらの酸化物等、もしくは、触媒活性を示す二酸化マンガン等を、導電性の高いカーボン等を導電助剤、バインダーとしてポリフッ化ビニリデンやポリテトラフルオロエチレン、スチレンブタジエンゴム等を混合して、導電性とガス拡散性有する空気極集電体に担持させたものを使用することができる。この空気極集電体には、例えば、カーボンペーパー、カーボンクロス、カーボン不織布、多孔質ニッケル（ニッケルの金属発泡体）や多孔質アルミニウム（アルミの金属発泡体）、ニッケルやチタン、ステンレス等の耐腐食性の高い金属を使用した金属メッシュ等を用いることができる。なお、ここでいうカーボンクロスとは、カーボンファイバー等で織られた布状のシートのことを指し、カーボン不織布は、カーボンファイバー等をランダムに絡み合わせたシート状のものを指す。なお、電解液に水溶液系の電解液を用いる場合には、空気極集電体には、電解液に対する耐腐食性も必要となる。そのため、導電性が高く、酸及びアルカリ水溶液にも耐腐食性が高く、軽量であるカーボンファイバー等が好適に使用できる。

【0065】

水溶液系電解液には、電解質として、例えば、ＬｉＣｌ（塩化リチウム）、ＬｉＯＨ（水酸化リチウム）、ＬｉＮＯ_３（硝酸リチウム）、ＣＨ_３ＣＯＯＬｉ（酢酸リチウム）等のリチウム塩が挙げられ、これらの１つ又は複数を水に溶解させた液体を用いることができる。

【0066】

支持体２４としては、負極複合体の外装体である金属箔ラミネートフィルムと同様の構成にすることができる。好ましくは、空間８内に封入されている水溶液系電解液等がリチウム空気電池１００から漏洩しない構成にする必要があり、かつ空気極部分からは空気が取り込める構成である必要がある。

【0067】

リチウム空気電池１００が、放電を行う際、負極層３３（金属リチウム）は、リチウムイオン（Ｌｉ^＋）と電子（ｅ⁻）となる。そして、リチウムイオン（Ｌｉ^＋）は電解液に溶解し、電子（ｅ⁻）は負極集電体３２の集電部３２ａを介して端子部３２ｂに供給される。したがって、負極層５の厚さや面積を変えることで、電池容量の設計値をコントロールすることができる。

【0068】

また、空気極５０は、電子が供給され、空気中の酸素と水が反応して水酸イオン（ＯＨ⁻）が生じる。さらに、この水酸イオン（ＯＨ⁻）が空気極５０でリチウムイオン（Ｌｉ^＋）と反応し、水酸化リチウム（ＬｉＯＨ）となる。

【0069】

一方、このリチウム空気電池１００を充電する際には、負極複合体では、空気極５０から供給されたリチウムイオンが固体電解質の隔離層５及び第１および第２のセパレータ３４、４０を通り抜けて負極集電体３２の集電部３２ａの表面に達することで、金属リチウムの析出反応が生じる。長期間にわたり充放電を繰り返すと、金属リチウムが析出するが、上述したように第２のセパレータ４０によってこの金属リチウムが分散するのを抑制し、負極集電体３２近傍に留めることができ、よって、充放電サイクル特性を向上することができる。また、この析出した金属リチウムが固体電解質からなる隔離層５に至るのを抑制することもできるので、固体電解質の劣化も抑制することができる。

【0070】

［第５の実施形態］
図７を用いて、第５の実施形態に係る非水溶液系のリチウム空気電池について説明する。なお、本第５の実施形態は、第１の実施形態（図１〜３）、第２の実施形態（図４）の負極複合体の変形例を用いた第４の実施形態の変形例であるため、重複する説明を省略し、相違点について詳細に説明する。

【0071】

図７に示すように、非水溶液系のリチウム空気電池１００Ａは、隔離層５（固体電解質）のない負極複合体を用いたものである。すなわち、開口部４Ａのある金属箔ラミネートフィルム２０Ａの内側には、開口部４Ａを塞ぐように第２のセパレータ４０が設けられている。開口部４Ａの構成は、上述した実施形態と実質的に同様の条件で、金属箔ラミネートフィルム２０Ａに設けられている。そして、第２のセパレータ４０と空気極５０との間の空間８Ａには、負極複合体内と同様に有機電解液が封入されている。

【0072】

このような構成によれば、非水溶液系のリチウム空気電池１００Ａも、水溶液系のリチウム空気電池１００と同様に、長期間にわたり充放電を繰り返すと、金属リチウムが析出するが、上述したように第２のセパレータ４０によってこの析出した金属リチウムが分散するのを抑制し、負極集電体３２近傍に留めることができ、よって、充放電サイクル特性を向上することができる。また、この析出した金属リチウムが空気極５０に至るのを抑制することもできるので、空気極５０と負極集電体３２との間での内部短絡を抑制することができる。

【0073】

［その他の態様］
前述した実施形態の説明は、本発明に係る空気電池およびそれに用いる負極複合体を説明するための例示であって、特許請求の範囲に記載の発明を限定するものではない。また、本発明の各部構成は前述した実施形態に限らず、特許請求の範囲に記載の技術的範囲内で種々の変形が可能である。

【0074】

例えば、第１の実施形態で示した負極複合体１のうち、図中下側の金属箔ラミネートフィルム２０ｂを用いる代わりに、負極集電体３２の裏面全体を、ポリエチレンテレフタレート樹脂等のポリエステル系樹脂や、ナイロン系樹脂等の耐熱性及び強度の高い樹脂シートを用いて覆ったものを用いて負極複合体外装とすることもでき、これによっても、負極集電体３２の裏面に発生するデンドライトを抑制することができるとともに、部品点数を削減して薄肉化及び軽量化が可能となる。

【0075】

また、例えば、上記の実施形態において、負極層３３、負極集電体の集電部３２、固体電解質からなる隔離層５等は、長方形や正方形である必要はなく、円形や多角形、用途に応じて様々な形に変形することができる。また、負極層３３は、複数の層にしてもよい。更に、負極複合体は、必ずしも平面状である必要はなく、用途に応じて変形が可能であり、例えば立体的な形状であってもよい。

【実施例】

【0076】

図１に示す構成と同様の負極複合体を採用した水溶液系のリチウム空気電池を作製し、これについて放電・充電実験を行った。

【0077】

［負極複合体の作製］
負極複合体は、先ず、実施例と同様に、ＰＰ樹脂／Ａｌ箔／ＰＥＴ樹脂の金属箔ラミネートフィルムの中心部分を２×２ｃｍ角に打ち抜いた外装材、酸変性ポリプロピレンフィルム打ち抜き品（外周部３×３ｃｍ、内周２×２ｃｍ）、２．５×２．５ｃｍ角の固体電解質（ＬＡＴＰ）、酸変性ポリプロピレンフィルム打ち抜き品（外周部３×３ｃｍ、内周２×２ｃｍ）の順に重ねて、固体電解質４辺をヒートシーラーで熱溶着接合して上側外装体とした。

【0078】

この上側外装体の内側（負極側）の固体電解質を、リチウムイオン電池用のＰＰ樹脂セパレ−タ（第２のセパレータに相当）で覆い、７ｍｍ程度のガス抜き穴を残してセパレータ４辺を熱溶着接合した。その後、アルゴン雰囲気下のグローブボックス内に移し、裏面にポリプロピレンフィルムが接合された負極集電体及び端子が一体化された銅箔（銅箔厚さ：１０μｍ、集電体サイズ：２×７ｃｍ）の先端部の２×２ｃｍの部分の表面中央部に金属Ｌｉ箔（サイズ１．４５×１．４ｃｍ、厚さ０．２ｍｍ）を接合し、リチウムイオン電池用のＰＰ樹脂セパレ−タ（第１のセパレータ）で覆い、負極集電体裏面のポリプロピレンが接合された部分とで端部４辺を熱溶着接合し、一体化して負極とした。これに、固体電解質部分と負極面が対向するように、上側外装体、一体化した負極、下側外装体の金属箔ラミネートフィルム（開口部がないもの）を重ねて、端部３辺をヒートシーラーにより熱溶着接合した。

【0079】

そして、接合していない端部より、非水溶液系電解液（４Ｍ（ｍｏｌ／ｌ）ＬｉＦＳＩ／ＥＧＤＭＥ）を負極複合体内に１ｍｌ注入した。外装体中のガスを出した後、最後に残りの１辺の端部（負極集電体のタブがある部分）をヒートシーラーで接合させて密閉し、負極複合体を作製した。負極集電体と上側及び下側外装体は酸変性ＰＰ樹脂等の熱溶着シートを介して熱溶着されている。なお、固体電解質にはＬＡＴＰ（株式会社オハラ製）を用いた。また、リチウムイオン電池用セパレ−タとしては、ポリプロピレン樹脂で、厚さ２５μｍ、平均孔径０．０３μｍ以下、空孔率４４％、透気度４５０ｓｅｃ／１００ｃｃのものを使用した。

【0080】

［空気極の作製］
空気極（正極）を、以下の手順で作製した。
（１）正極触媒として触媒活性を持つＭｎＯ_２（比表面積３００ｍ^２／ｇ）を０．８ｇと、導電助剤としてケッチェンブラック（比表面積８００ｍ^２／ｇ）０．１ｇと、バインダー（結着剤）としてポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）分散液０．１ｇを計り取り、メノウ乳鉢に移し、分散剤としてエタノールを５ｍｌ加えて混練し、正極材料とした。
（２）上記（１）の正極材料を２等分し、２．５×２．５ｃｍの圧着部と１×５．５ｃｍのタブ部とが一体となったＴｉメッシュの圧着部の両面に配置し、２０ｋＮの力でプレスすることで圧着した。その後、空気中で２４時間自然乾燥させて、正極を作製した。

【0081】

［空気電池の作製］
正極側の水溶液系電解液は、ＬｉＯＨとＬｉＣｌの混合液を用い、ｐＨが１０以下になるように調製した。ＬｉＯＨ水溶液を保持するため、３×３ｃｍのポリアクリルアミドのシート上に１．５ｍｌ滴下し、正極と負極複合体との間に配置し、８４ｍＡｈ相当のセルを作製した。

【0082】

［比較例の空気電池の作製]
比較例として従来のラミネートフィルムを使用した負極複合体の作製方法を説明する。負極複合体は、先ず、実施例と同様に、ＰＰ樹脂／Ａｌ箔／ＰＥＴ樹脂の金属箔ラミネートフィルムの中心部分を２×２ｃｍ角に打ち抜いた外装材、酸変性ポリプロピレンフィルム打ち抜き品（外周部３×３ｃｍ、内周２×２ｃｍ）、２．５×２．５ｃｍ角の固体電解質（ＬＡＴＰ）、酸変性ポリプロピレンフィルム打ち抜き品（外周部３×３ｃｍ、内周２×２ｃｍ）の順に重ねて、固体電解質４辺をヒートシーラーで熱溶着接合して上側外装体とした。

【0083】

その後、アルゴン雰囲気下のグローブボックス内に移し、裏面にポリプロピレンフィルムが接合された負極集電体及び端子が一体化された銅箔（銅箔厚さ：１０μｍ、集電体サイズ：２×７ｃｍ）の先端部の２×２ｃｍ部分の表面中央部に金属Ｌｉ箔（サイズ１．４５×１．４ｃｍ、厚さ０．２ｍｍ）を接合し、リチウムイオン電池用のＰＰ樹脂セパレ−タで覆い、負極集電体裏面のポリプロピレンが接合された部分とで端部４辺を熱溶着接合し、一体化して負極とした。

【0084】

これに、固体電解質部分と負極面が対向するように、上側外装体、一体化した負極、下側外装体の金属箔ラミネートフィルム（開口部がないもの）を重ねて、端部３辺をヒートシーラーにより熱溶着接合した。そして、接合していない端部より、非水系電解液（４Ｍ（ｍｏｌ／ｌ）ＬｉＦＳＩ／ＥＧＤＭＥ）を負極複合体内に１ｍｌ注入した。外装体中のガスを出した後、最後に残りの１辺の端部（負極集電体のタブがある部分）をヒートシーラーで接合させて密閉し、負極複合体を作製した。これに、実施例と同一方法で作製した空気極を組わせて、実施例と同一方法で空気電池を作製した。

【0085】

［放電・充電試験］
上記の通りに作製した８４ｍＡｈ相当のセル（実施例）を、４ｍＡ（電流密度２ｍＡ／ｃｍ^２相当）で６時間放電し、理論容量の７０％の負極容量に調整した。その後、４ｍＡ（電流密度２ｍＡ／ｃｍ^２相当）で４時間の充電、放電（負極容量７０％−９０％間）を繰り返した際の電圧の推移を２５℃の温度にて北斗電工社製ＨＪ１００１ＳＤ８で測定した。その結果を図８に示す。また、比較のため、比較例のセルについても同様の試験を行った。その結果を図９に示す。図９（ａ）、（ｂ）に示すように、比較例では、２６サイクル目で放電が停止したのに対し、図８（ａ）、（ｂ）にしめすように、実施例では、３７イクルまで継続し、充放電サイクル特性が大きく向上したことが確認された。

【0086】

また、上記の放電・充電試験後のセルから固体電解質を取り出し、その負極側の表面を電子顕微鏡で観察した。その結果を図１０（実施例）、図１１（比較例）に示す。なお、参考のため、未使用の固体電解質の表面の顕微鏡写真を図１２に示す。図１０〜図１２に示すように、実施例の固体電解質の表面は、未使用のものとほぼ同様であったが、比較例の固体電解質の表面は、劣化が激しく進んでいることがわかった。

【符号の説明】

【0087】

１ 負極複合体
２ 外装体
３ａ 圧力緩和空間
４ 開口部
５ 隔離層
６ 空孔
９ 開口
２０ 金属箔ラミネートフィルム
２１ 第１の樹脂層
２２ 金属箔層
２３ 第２の樹脂層
３０ 負極積層体
３１ フィルム
３２ 負極集電体
３３ 負極層
３４ 第１のセパレータ
４０ 第２のセパレータ
５０ 空気極
１００ 空気電池

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】