特許 6962114 液体カートリッジ及びシステム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6962114

(24)【登録日】2021年10月18日

(45)【発行日】2021年11月5日

(54)【発明の名称】液体カートリッジ及びシステム

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/175 20060101AFI20211025BHJP

【ＦＩ】

   B41J2/175 167

   B41J2/175 115

   B41J2/175 141

   B41J2/175 165

   B41J2/175 169

   B41J2/175 161

   B41J2/175 175

   B41J2/175 153

【請求項の数】11

【全頁数】31

(21)【出願番号】特願2017-189588(P2017-189588)

(22)【出願日】2017年9月29日

(65)【公開番号】特開2019-64047(P2019-64047A)

(43)【公開日】2019年4月25日

【審査請求日】2020年9月11日

(73)【特許権者】

【識別番号】000005267

【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100117101

【弁理士】

【氏名又は名称】西木 信夫

(74)【代理人】

【識別番号】100120318

【弁理士】

【氏名又は名称】松田 朋浩

(72)【発明者】

【氏名】宮尾 崇宏

(72)【発明者】

【氏名】大野 彰人

(72)【発明者】

【氏名】高橋 宏明

(72)【発明者】

【氏名】小林 哲郎

(72)【発明者】

【氏名】中澤 史朗

(72)【発明者】

【氏名】温井 康介

【審査官】 中村 博之

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０１３−０４９１６７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００９−１３２１１６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 実開昭５３−０２８７４２（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 特開２０１６−２０６４８５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１３−１０９２７８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１６−１８５６６０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００４−０７７５６５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許出願公開第２０１１／０３１０１８７（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｂ４１Ｊ ２／０１−２／２１５

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

装着部に対して装着される液体カートリッジであって、
液体を貯留する内部空間と、起立状態において重力方向と交差する前後方向に延び、上記内部空間と上記液体カートリッジの外部とを連通する液体流路を有する本体と、
上記起立状態において、上記前後方向及び重力方向と交差する左右方向から照射された光を遮断または減衰する被照射部を有し、上記起立状態において上記被照射部の重力方向に沿った上下方向の上端が上記本体の上面の上方に位置する第１位置、及び上記上端が上記第１位置より下方に位置する第２位置に移動可能に、上記本体によって支持されている移動部材と、
上記移動部材を上記第１位置へ付勢する付勢部材と、を備える液体カートリッジ。

【請求項2】

上記第１位置は、上記第２位置の上方の位置であり、
上記移動部材は、上下方向に沿って上記第１位置及び上記第２位置に移動可能に、上記本体によって支持されており、
上記移動部材は、その前端部に前方及び上方を向いた第１面を備え、その後端部に後方及び上方を向いた第２面を備える請求項１に記載の液体カートリッジ。

【請求項3】

上記移動部材を上記左右方向に視て、上記移動部材の上面は、上に凸となるように湾曲している請求項２に記載の液体カートリッジ。

【請求項4】

上記付勢部材は、
上記移動部材の前後方向の中央より前において上記移動部材を支持する第１弾性体と、
上記移動部材の前後方向の中央より後において上記移動部材を支持する第２弾性体と、を備える請求項２または３に記載の液体カートリッジ。

【請求項5】

上記本体の上面に形成された凹部を備え、
上記付勢部材は、上記凹部に配置されており、
上記第２位置の上記移動部材の少なくとも一部は、上記凹部に収容されており、
上記第１位置の上記移動部材のうちの上記凹部に収容されている体積は、上記第２位置の上記移動部材のうちの上記凹部に収容されている体積よりも小さい請求項１から４のいずれかに記載の液体カートリッジ。

【請求項6】

上記本体の上面における上記移動部材よりも後方に配置されており、上記液体カートリッジが上記装着部に装着された状態において上記装着部に設けられた接点と接触する電気的インターフェースを備える請求項１から５のいずれかに記載の液体カートリッジ。

【請求項7】

上記移動部材は、上記電気的インターフェースよりも下方に位置する請求項６に記載の液体カートリッジ。

【請求項8】

上記液体カートリッジは、後方へ向かう付勢力に抗して上記装着部に挿入されるものであり、
上記電気的インターフェースの後方に位置しており、上記液体カートリッジを上記装着部に装着された状態に保持する保持部を備え、
上記左右方向に視て、上記電気的インターフェースは、上記保持部と上記第１位置の上記移動部材とを通る仮想線のうち最も上方に位置する仮想線よりも下方に位置する請求項６または７に記載の液体カートリッジ。

【請求項9】

上記保持部は、上記液体カートリッジが上記装着部に装着された装着状態において上記装着部に係合して上記液体カートリッジを上記装着状態に維持するための係合面を備えており、
上記装着状態において、上記係合面が上記装着部に設けられた被当接部と当接する第１姿勢と、上記係合面が上記被当接部よりも下方に位置して上記被当接部と当接しない第２姿勢とに姿勢変化可能である請求項８に記載の液体カートリッジ。

【請求項10】

上記被照射部は、上記装着部に装着された状態において、上記装着部に設けられた光学センサからの光を遮断または減衰することによって検知されるものである請求項１から９のいずれかに記載の液体カートリッジ。

【請求項11】

請求項１から１０のいずれかに記載の液体カートリッジと、
上記液体カートリッジが前方へ向けて挿入されて装着される装着部と、
上記装着部に装着された上記液体カートリッジの上記内部空間に貯留された液体を消費する消費部と、を備え、
上記装着部は、
光を照射する光学センサと、
後方へ突出した中空の液体供給管と、を備え、
上記液体供給管の基端は、液体が流通する流路を通じて上記消費部と連通しており、
上記液体供給管の先端は、開口しており、
上記液体カートリッジが上記装着部に挿入される過程において、上記液体供給管は上記液体流路に進入し、
上記液体カートリッジが上記装着部に装着された状態において、上記第１位置の上記移動部材の上記被照射部は、上記光学センサから照射される光の光路上に位置しているシステム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、液体を貯留する液体カートリッジ、及び、当該液体カートリッジと当該液体カートリッジが装着可能な装着部とを備えるシステム、に関する。

【背景技術】

【0002】

上記のようなシステムの一例として、インクカートリッジが装着部に対して装着及び脱抜可能なインクジェット記録装置が知られている。

【0003】

インクカートリッジにリブなどの被照射部が設けられ、装着部に光学センサが設けられることがある（特許文献１参照）。インクカートリッジが装着部に装着された状態において、光学センサの光路上に被照射部が位置する。一方、インクカートリッジが装着部に装着されていない状態において、光学センサの光路上に被照射部が位置しない。よって、インクカートリッジが装着部へ装着されているか否かによって光学センサが出力する信号が変化する。この信号の変化を検知することで、インクカートリッジの装着状態が判定される。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２０１３−４９１６７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

しかしながら、特許文献１に開示されたインクカートリッジでは、被照射部は、インクカートリッジの筐体の外面から突出している。そのため、被照射部は、インクカートリッジの外部からの衝撃を受けやすい。被照射部は、外部から衝撃を受けると、破損するおそれがある。

【0006】

本発明は、前述された事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、被照射部の破損の可能性を低くすることができる液体カートリッジを提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0007】

(1) 本発明に係る液体カートリッジは、装着部に対して装着される。本発明に係る液体カートリッジは、液体を貯留する内部空間と、起立状態において重力方向と交差する前後方向に延び、上記内部空間と上記液体カートリッジの外部とを連通する液体流路を有する本体と、上記起立状態において、上記前後方向及び重力方向と交差する左右方向から照射された光を遮断または減衰する被照射部を有し、上記起立状態において上記被照射部の重力方向に沿った上下方向の上端が上記本体の上面の上方に位置する第１位置、及び上記上端が上記第１位置より下方に位置する第２位置に移動可能に、上記本体によって支持されている移動部材と、上記移動部材を上記第１位置へ付勢する付勢部材と、を備える。

【0008】

上記構成によれば、本体の上面が下になる姿勢で液体カートリッジが落下することによって、移動部材が外部から衝撃を受けると、移動部材は付勢部材の付勢力に抗して第１位置から第２位置へ向けて移動する。これにより、移動部材は当該衝撃を吸収することができる。その結果、移動部材の破損の可能性を低くすることができる。

【0009】

また、上記構成によれば、移動部材は、外部から力を付与されていない状態において、付勢部材に付勢されることによって第１位置に位置している。ここで、第１位置の移動部材の被照射部の上端は、第２位置の移動部材の被照射部の上端よりも上方に位置している。これにより、移動部材が外部から力を付与されていない状態において、被照射部を外部からの光を照射され易い位置とすることができる。

【0010】

(2) 上記第１位置は、上記第２位置の上方の位置である。上記移動部材は、上下方向に沿って上記第１位置及び上記第２位置に移動可能に、上記本体によって支持されている。上記移動部材は、その前端部に前方及び上方を向いた第１面を備え、その後端部に後方及び上方を向いた第２面を備える。

【0011】

上記構成によれば、液体カートリッジが装着部に対して前方へ挿入される過程において、装着部が前方から第１面に当接した場合に、装着部が第１面に沿って案内されることによって、移動部材を第１位置から第２位置へ移動させることができる。これにより、移動部材が装着部に当接した場合であっても、液体カートリッジを装着部に装着することができる。

【0012】

また、上記構成によれば、液体カートリッジが装着部に対して後方へ脱抜される過程において、装着部が後方から第２面に当接した場合に、装着部が第２面に沿って案内されることによって移動部材を第１位置から第２位置へ移動させることができる。これにより、移動部材が装着部に当接した場合であっても、液体カートリッジを装着部から脱抜することができる。

【0013】

(3) 上記移動部材を上記左右方向に視て、上記移動部材の上面は、上に凸となるように湾曲している。

【0014】

上記構成によれば、装着部が前方または後方から移動部材に当接した場合に、装着部が湾曲した面に沿って案内されることによって、移動部材は容易に第１位置から第２位置へ移動可能である。

【0015】

(4) 上記付勢部材は、上記移動部材の前後方向の中央より前において上記移動部材を支持する第１弾性体と、上記移動部材の前後方向の中央より後において上記移動部材を支持する第２弾性体と、を備える。

【0016】

上記構成によれば、移動部材は第１弾性体及び第２弾性体の２つの弾性体によって支持されている。そのため、移動部材の姿勢を安定させることができる。

【0017】

(5) 本発明に係る液体カートリッジは、上記本体の上面に形成された凹部を備える。上記付勢部材は、上記凹部に配置されている。上記第２位置の上記移動部材の少なくとも一部は、上記凹部に収容されている。上記第１位置の上記移動部材のうちの上記凹部に収容されている体積は、上記第２位置の上記移動部材のうちの上記凹部に収容されている体積よりも小さい。

【0018】

上記構成によれば、付勢部材が凹部に配置されているため、付勢部材が外部からの衝撃によって破損する可能性を低くすることができる。また、移動部材の少なくとも一部が凹部に収容されるため、移動部材の上面からの突出量を必要最小限に抑えることができる。

【0019】

(6) 例えば、本発明に係る液体カートリッジは、上記本体の上面における上記移動部材よりも後方に配置されており、上記液体カートリッジが上記装着部に装着された状態において上記装着部に設けられた接点と接触する電気的インターフェースを備える。

【0020】

(7) 上記移動部材は、上記電気的インターフェースよりも下方に位置する。

【0021】

上記構成によれば、液体カートリッジが装着部に挿入される過程において、装着部に設けられた接点が移動部材に接触する可能性を低くすることができる。

【0022】

(8) 本発明に係る液体カートリッジは、上記液体カートリッジは、後方へ向かう付勢力に抗して上記装着部に挿入されるものである。上記電気的インターフェースの後方に位置しており、上記液体カートリッジを上記装着部に装着された状態に保持する保持部を備える。上記左右方向に視て、上記電気的インターフェースは、上記保持部と上記第１位置の上記移動部材とを通る仮想線のうち最も上方に位置する仮想線よりも下方に位置する。

【0023】

上記構成によれば、本体の上面が下になる姿勢で液体カートリッジが落下したときに、移動部材を電気的インターフェースよりも優先して地面などに衝突させることができる。移動部材が地面などに衝突して第１位置から第２位置へ向けて移動することによって、その後に電気的インターフェースが地面などに衝突したとしても、電気的インターフェースに及ぶ衝撃を小さくすることができる。

【0024】

(9) 例えば、上記保持部は、上記液体カートリッジが上記装着部に装着された装着状態において上記装着部に係合して上記液体カートリッジを上記装着状態に維持するための係合面を備えている。本発明に係る液体カートリッジは、上記装着状態において、上記係合面が上記装着部に設けられた被当接部と当接する第１姿勢と、上記係合面が上記被当接部よりも下方に位置して上記被当接部と当接しない第２姿勢とに姿勢変化可能である。

【0025】

(10) 例えば、上記被照射部は、上記装着部に装着された装着状態において、上記装着部に設けられた光学センサからの光を遮断または減衰することによって検知されるものである。

【0026】

(11) 本発明は、上記液体カートリッジと、上記液体カートリッジが前方へ向けて挿入されて装着される装着部と、上記装着部に装着された上記液体カートリッジの上記内部空間に貯留された液体を消費する消費部と、を備え、上記装着部は、光を照射する光学センサと、後方へ突出した中空の液体供給管と、を備え、上記液体供給管の基端は、液体が流通する流路を通じて上記消費部と連通しており、上記液体供給管の先端は、開口しており、上記液体カートリッジが上記装着部に挿入される過程において、上記液体供給管は上記液体流路に進入し、上記液体カートリッジが上記装着部に装着された状態において、上記第１位置の上記移動部材の上記被照射部は、上記光学センサから照射される光の光路上に位置しているシステムとして捉えることもできる。

【発明の効果】

【0027】

本発明によれば、被照射部を備える移動部材の破損の可能性を低くすることができる。

【図面の簡単な説明】

【0028】

【図1】図１は、プリンタ１０の内部構造を模式的に示す縦断面図である。

【図2】図２は、カートリッジ装着部１１０の開口１１２側の外観斜視図である。

【図3】図３は、カートリッジ装着部１１０にインクカートリッジ３０が装着されて第１姿勢である状態の縦断面図である。

【図4】図４は、インクカートリッジ３０の前方斜視図である。

【図5】図５は、インクカートリッジ３０の後方斜視図である。

【図6】図６（Ａ）は、インクカートリッジ３０の右側面図であり、図６（Ｂ）は、インクカートリッジ３０の背面図である。

【図7】図７は、図６（Ｂ）におけるＶＩＩ−ＶＩＩ断面を示す断面図である。

【図8】図８は、カートリッジ装着部１１０にインクカートリッジ３０が装着されて第２姿勢である状態の縦断面図である。

【図9】図９は、インクカートリッジ３０のカートリッジ装着部１１０への挿入検知を説明するためのフローチャートである。

【図10】図１０は、インクカートリッジ３０のカートリッジ装着部１１０への挿入検知を説明するためのフローチャートである。

【図11】図１１は、変形例におけるインクカートリッジ３０の図６（Ｂ）におけるＶＩＩ−ＶＩＩ断面に対応する縦断面図である。

【図12】図１２は、変形例におけるインクカートリッジ３０の図６（Ｂ）におけるＶＩＩ−ＶＩＩ断面に対応する縦断面図である。

【図13】図１３は、変形例におけるインクカートリッジ３０の図６（Ｂ）におけるＶＩＩ−ＶＩＩ断面に対応する縦断面図である。

【図14】図１４は、変形例におけるインクカートリッジ３０の外観斜視図である。

【発明を実施するための形態】

【0029】

以下、適宜図面を参照して本発明の実施形態について説明する。なお、以下に説明される実施形態は本発明が具体化された一例にすぎず、本発明の要旨を変更しない範囲で実施形態を適宜変更できることは言うまでもない。

【0030】

また、以下の説明では、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に挿入される方向が前方向５１と定義される。本実施形態において、挿入方向は重力方向と直交する方向である。インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に対し重力方向と直交する方向に挿入可能な姿勢である状態を、起立状態と定義する。また、前方向５１と反対方向であって、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０から脱抜される方向が後方向５２と定義される。本実施形態において、前方向５１及び後方向５２は水平方向であるが、前方向５１及び後方向５２は、重力方向と交差する方向である。また、重力方向が下方向５３と定義され、重力方向と反対方向が上方向５４と定義される。また、前方向５１及び下方向５３と直交する方向が、右方向５５及び左方向５６と定義される。より具体的には、インクカートリッジ３０が起立状態（図４〜図６に示される状態）において、インクカートリッジ３０を後方から前方に視た場合において、右に延びる方向が右方向５５と定義され、左に延びる方向が左方向５６と定義される。

【0031】

また、前方向５１及び後方向５２は、前後方向と定義される。また、上方向５４及び下方向５３は、上下方向と定義される。また、右方向５５及び左方向５６は、左右方向と定義される。

【0032】

また、インクカートリッジ３０の起立状態において、左右方向がインクカートリッジ３０の幅方向であり、上下方向がインクカートリッジ３０の高さ方向であり、前後方向がインクカートリッジ３０の奥行方向である。また、本実施形態において、前後方向がインクカートリッジ３０のカートリッジ装着部１１０に対する挿抜方向である。

【0033】

また、本明細書等において、「前方を向く」とは、前方の成分を含む方向を向くことを含み、「後方を向く」とは、後方の成分を含む方向を向くことを含み、「下方を向く」とは、下方の成分を含む方向を向くことを含み、「上方を向く」とは、上方の成分を含む方向を向くことを含み、「右方を向く」とは、右方の成分を含む方向を向くことを含み、「左方を向く」とは、左方の成分を含む方向を向くことを含む。例えば、「前面が前方を向く」とは、前面が前方を向いていてもよいし、前面が前方に対して傾斜した方向を向いていてもよい。

【0034】

［プリンタ１０の概要］
図１に示されるように、プリンタ１０（システムの一例）は、インクジェット記録方式に基づいて、用紙に対してインク滴を選択的に吐出することにより画像を記録する。プリンタ１０は、記録ヘッド２１（消費部の一例）と、インク供給装置１００と、インクチューブ２０とを備えている。インクチューブ２０は、記録ヘッド２１及びインク供給装置１００を接続する。インク供給装置１００は、カートリッジ装着部１１０（装着部の一例）を備えている。カートリッジ装着部１１０には、インクカートリッジ３０（液体カートリッジの一例）が装着され得る。カートリッジ装着部１１０は、その一面に開口１１２を備えている。インクカートリッジ３０は、起立状態において、開口１１２を通じてカートリッジ装着部１１０に前方へ挿入されて装着される。インクカートリッジ３０は、起立状態において、カートリッジ装着部１１０から後方へ抜き出される。

【0035】

インクカートリッジ３０には、プリンタ１０で使用可能なインク（液体の一例）が貯留されている。カートリッジ装着部１１０へのインクカートリッジ３０の装着が完了した状態、つまり装着状態において、インクカートリッジ３０と記録ヘッド２１とは、インクチューブ２０で接続されている。記録ヘッド２１は、サブタンク２８を備えている。サブタンク２８は、インクチューブ２０を通じて供給されるインクを一時的に貯留する。記録ヘッド２１は、インクジェット記録方式によって、サブタンク２８から供給されたインクをノズル２９から選択的に吐出する。具体的には、記録ヘッド２１に設けられたヘッド制御基板（不図示）から各ノズル２９に対応して設けられたピエゾ素子２９Ａに選択的に駆動電圧が印加される。これにより、ノズル２９から選択的にインクが吐出される。つまり、記録ヘッド２１は、カートリッジ装着部１１０に装着されたインクカートリッジ３０に貯留されたインクを消費する。

【0036】

プリンタ１０は、給送トレイ１５と、給送ローラ２３と、搬送ローラ対２５と、プラテン２６と、排出ローラ対２７と、排出トレイ１６と、を備えている。給送トレイ１５から給送ローラ２３によって搬送路２４へ給送された用紙は、搬送ローラ対２５によってプラテン２６上へ搬送される。記録ヘッド２１は、プラテン２６上を通過する用紙に対してインクを選択的に吐出する。これにより、用紙に画像が記録される。プラテン２６を通過した用紙は、排出ローラ対２７によって、搬送路２４の最下流に設けられた排出トレイ１６に排出される。

【0037】

［インク供給装置１００］
図１に示されるように、プリンタ１０は、インク供給装置１００を備えている。インク供給装置１００は、記録ヘッド２１にインクを供給する。インク供給装置１００は、インクカートリッジ３０を装着可能なカートリッジ装着部１１０を備えている。なお、図１においては、カートリッジ装着部１１０へのインクカートリッジ３０の装着が完了した状態、つまりインクカートリッジ３０が装着位置に位置する状態が示されている。つまり、図１に示された状態は、装着状態である。すなわち、装着状態において、インクカートリッジ３０は装着位置に位置する。また、装着状態において、インクカートリッジ３０は起立状態である。

【0038】

［カートリッジ装着部１１０］
図１から図３に示されるように、カートリッジ装着部１１０は、カートリッジケース１０１と、インクニードル１０２（液体供給管の一例）と、タンク１０３と、光学センサ１１３と、接点１０６と、を備えている。カートリッジ装着部１１０には、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの各色に対応する４つのインクカートリッジ３０が収容可能である。インクニードル１０２、タンク１０３、光学センサ１１３、及び接点１０６は、４つのインクカートリッジ３０それぞれに対応して設けられている。

【0039】

［カートリッジケース１０１］
図２に示されるように、カートリッジケース１０１は、カートリッジ装着部１１０の筐体を形成する。カートリッジケース１０１は、天面と、底面と、奥面と、開口１１２と、を有する箱形状である。天面は、カートリッジケース１０１の内部空間１１１の天部を画定する。底面は、カートリッジケース１０１の内部空間１１１の底部を画定する。奥面は、カートリッジケース１０１の内部空間１１１の前部を画定する。奥面は、カートリッジケース１０１の内部空間１１１の天部と底部とを繋いでいる。開口１１２は、カートリッジケース１０１における奥面と前後方向に対向する位置に形成されている。開口１１２は、ユーザがプリンタ１０を使用するときに対面する面に露出し得る。

【0040】

インクカートリッジ３０は、開口１１２を通じてカートリッジケース１０１の内部空間１１１へ挿入される。インクカートリッジ３０は、開口１１２を通じてカートリッジケース１０１の内部空間１１１から抜き出される。カートリッジケース１０１の底部には、ガイド溝１０９が形成されている。インクカートリッジ３０は、ガイド溝１０９にインクカートリッジ３０の下端部が挿入されることによって、前後方向に沿って案内される。カートリッジケース１０１は、３つのプレート１０４を備えている。３つのプレート１０４は、内部空間１１１を上下方向に長い４つの空間に仕切り分ける。プレート１０４によって仕切り分けられた内部空間１１１のそれぞれに、インクカートリッジ３０が収容される。

【0041】

［インクニードル１０２］
図２及び図３に示されるように、インクニードル１０２は、管状の樹脂からなる。つまり、インクニードル１０２は、中空である。インクニードル１０２は、カートリッジケース１０１の奥面の下部に位置している。インクニードル１０２は、カートリッジケース１０１の奥面において、カートリッジ装着部１１０に装着されたインクカートリッジ３０のインク供給部３４に対応する位置に配置されている。インクニードル１０２は、カートリッジケース１０１の奥面から後方へ突出している。

【0042】

インクニードル１０２の後端（先端）、及びインクニードル１０２の前端（基端）は、開口している。インクニードル１０２の後端は、インクカートリッジ３０のインク供給口７１に挿入される。インクニードル１０２の前端は、インクチューブ２０と直接的または間接的に接続されている（図１参照）。これにより、インクニードル１０２の内部空間１０２Ａは、インクチューブ２０の内部空間を通じてタンク１０３及び記録ヘッド２１と連通されている。

【0043】

図２及び図３に示されるように、インクニードル１０２の周囲には、円筒形状のガイド部１０５が配置されている。ガイド部１０５は、カートリッジケース１０１の奥面から後方へ突出している。ガイド部１０５の突出端は、開口している。インクニードル１０２は、ガイド部１０５の中心に配置されている。ガイド部１０５は、インクカートリッジのインク供給部３４が内方に進入する形状である。

【0044】

インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に前方へ挿入される過程において、つまりインクカートリッジ３０が装着位置へ移動する過程において、インクカートリッジ３０のインク供給部３４がガイド部１０５に進入する（図３参照）。さらにインクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に前方へ挿入されると、インクニードル１０２が、前方からインク供給部３４に形成されたインク供給口７１を通じてインクバルブ室３５に進入する。これにより、インクニードル１０２とインク供給部３４とは連結され、インクニードル１０２の内部空間１０２Ａは、インク供給部３４に形成されたインクバルブ室３５と連通される。そして、インクカートリッジ３０の内部に形成された第２貯留室３３に貯留されたインクは、インクバルブ室３５、インクニードル１０２の内部空間１０２Ａを通じて、タンク１０３（図１参照）に流出される。タンク１０３に流出されたインクは、インクチューブ２０（流路の一例）を通じて記録ヘッド２１に流出される。

【0045】

なお、インクニードル１０２の先端は、平坦であってもよく、尖っていてもよい。また、ガイド部１０５の形状は、インクカートリッジ３０が装着位置に位置することが可能であれば、如何なる形状であってもよいし、ガイド部１０５がカートリッジ装着部１１０に設けられなくてもよい。

【0046】

［接点１０６］
図３に示されるように、カートリッジケース１０１の各内部空間１１１（図２参照）の天面に、４つの接点１０６が設けられている。４つの接点１０６は、カートリッジケース１０１に収容可能な４つのインクカートリッジ３０に対応して、４組設けられている。

【0047】

接点１０６は、インクニードル１０２より後方に位置する。接点１０６は、天面からカートリッジケース１０１の内部空間１１１へ向けて下方に突出している。接点１０６は、下方を向いている。接点１０６は、導電性及び弾性を有する部材で構成されている。接点１０６は、上方へ弾性的に変形可能である。各図には詳細に示されていないが、各内部空間１１１に設けられた４つの接点１０６は、左右方向に並んで且つ左右方向に間隔を空けて配置されている。４つの接点１０６の配置は、後述されるインクカートリッジ３０の４つの電極６５の配置に対応している。なお、接点１０６の個数及び電極６５の個数は任意である。

【0048】

接点１０６は、電気回路を介してプリンタ１０の制御部１（図１参照）に電気的に接続されている。制御部１は、例えばＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭなどからなるものである。接点１０６と対応する電極６５とが接触して電気的に導通されることによって、電圧Ｖｃが電極６５に印加されたり、電極６５がアースされたり、電極６５に電力が供給されたりする。接点１０６と対応する電極６５との電気的な導通により、インクカートリッジ３０のＩＣに格納されたデータにアクセス可能となる。電気回路からの出力は制御部１に入力される。

【0049】

［ロッド１２５］
図３に示されるように、カートリッジケース１０１の奥面におけるインクニードル１０２より上方に、ロッド１２５が形成されている。ロッド１２５は、カートリッジケース１０１の奥面から後方へ突出している。ロッド１２５は、円筒形状である。ロッド１２５は、装着状態において、つまりインクカートリッジ３０が装着位置に位置する状態において、後述する大気連通口９６へ挿入される。

【0050】

［光学センサ１１３］
図３に示されるように、カートリッジケース１０１の天面に、光学センサ１１３が配置されている。光学センサ１１３は、ロッド１２５よりも後方且つ接点１０６よりも前方に位置している。光学センサ１１３は、発光部及び受光部を備える。発光部は、受光部よりも右方または左方に、受光部と間隔を空けて配置さている。カートリッジ装着部１１０への装着が完了したインクカートリッジ３０の遮光板６７（図４参照）は、発光部及び受光部の間に位置する。換言すると、発光部及び受光部は、カートリッジ装着部１１０への装着が完了したインクカートリッジ３０の遮光板６７を挟んで対向配置されている。

【0051】

光学センサ１１３は、発光部から左右方向に沿って照射された光が受光部で受光されたか否かに応じて、異なる検知信号を制御部１（図１参照）へ出力する。例えば、光学センサ１１３は、発光部から照射された光が受光部で受光できない（つまり、受光強度が所定の強度未満である）ことを条件として、ローレベル信号を制御部１へ出力する。一方、光学センサ１１３は、発光部から出力された光が受光部で受光できた（つまり、受光強度が所定の強度以上である）ことを条件として、ハイレベル信号を制御部１へ出力する。

【0052】

［ロックシャフト１４５］
図３に示されるように、ロックシャフト１４５（被当接部の一例）が、カートリッジケース１０１の天面付近且つ開口１１２付近において、カートリッジケース１０１の左右方向に延出されている。ロックシャフト１４５は、接点１０６より後方に位置する。ロックシャフト１４５は、左右方向に沿って延びる棒状の部材である。ロックシャフト１４５は、例えば、金属の円柱である。ロックシャフト１４５の左右方向の両端は、カートリッジケース１０１の左右方向の両端を画定している壁に固定されている。したがって、ロックシャフト１４５は、カートリッジケース１０１に対して回動等の相対移動をしない。ロックシャフト１４５は、内部空間１１１におけるインクカートリッジ３０が収容可能な４つの空間に亘って左右方向に延びている。インクカートリッジ３０が収容される各空間において、ロックシャフト１４５の周囲には空間が存在する。したがって、ロックシャフト１４５に対して、上方へ向かって、また、後方へ向かってアクセスすることができる。

【0053】

ロックシャフト１４５は、カートリッジ装着部１１０に装着されたインクカートリッジ３０を装着位置に保持するためのものである。インクカートリッジ３０は、カートリッジ装着部１１０に挿入されて、図８に示される第２姿勢から図３に示される第１姿勢に回動されることにより、ロックシャフト１４５に係合される。これにより、ロックシャフト１４５は、インクカートリッジ３０のコイルばね７８、９８がインクカートリッジ３０を後方へ押す力に抗して、インクカートリッジ３０をカートリッジ装着部１１０内に保持する。

【0054】

［位置決め部１０７］
図３に示されるように、位置決め部１０７が、カートリッジケース１０１の天面付近に設けられている。位置決め部１０７は、前後方向において、接点１０６とロックシャフト１４５との間に設けられている。位置決め部１０７は、カートリッジケース１０１の天面から下方へ突出する凸形状である。位置決め部１０７は、カートリッジケース１０１と一体に形成されている。位置決め部１０７の下端面が、インクカートリッジ３０の当接面８４と当接し得る。位置決め部１０７の下端面は、接点１０６の下端より若干上方に位置する。

【0055】

［タンク１０３］
図１に示されるように、カートリッジケース１０１の前方に、タンク１０３が設けられている。タンク１０３は、内部にインクを貯留可能な箱形状である。タンク１０３の上部は、大気連通ポート１２４によって外部へ開口している。これにより、タンク１０３の内部空間は、大気開放されている。タンク１０３の内部空間は、インクニードル１０２の内部空間１０２Ａと連通している。これにより、インクニードル１０２を通じてインクカートリッジ３０から流出したインクがタンク１０３に貯留される。タンク１０３には、インクチューブ２０が接続されている。これにより、タンク１０３の内部空間に貯留されたインクがインクチューブ２０を通じて記録ヘッド２１へ供給される。

【0056】

［インクカートリッジ３０］
図４〜図６に示されるインクカートリッジ３０はインクが貯留される容器である。図４〜図６に示されているインクカートリッジ３０の状態は、起立状態である。後述するように、インクカートリッジ３０は、前壁４０と、後壁４１と、上壁３９と、下壁４２と、一対の側壁３７、３８とを備える筐体３１（本体の一例）を有するが、装着状態において、後壁４１から前壁４０に向かう方向が前方向５１に一致し、前壁４０から後壁４１に向かう方向が後方向５２に一致し、上壁３９から下壁４２に向かう方向が下方向５３に一致し、下壁４２から上壁３９に向かう方向が上方向５４に一致し、側壁３８から側壁３７へ向かう方向が右方向５５に一致し、側壁３７から側壁３８へ向かう方向が左方向５６に一致する。また、装着状態において、前壁４０の前面は前方を向き、後壁４１の後面は後方を向き、下壁４２の下面は下方を向き、上壁３９の上面は上方を向き、側壁３７の右面は右方を向き、側壁３８の左面は左方を向く。

【0057】

以下のインクカートリッジ３０の説明において、装着状態であるとして、つまりインクカートリッジ３０が起立状態であるとして、上下方向、前後方向、及び左右方向が規定される。

【0058】

インクカートリッジ３０は、略直方体形状の筐体３１を有する。本実施形態においては、筐体３１は、下ケース３１Ｌと上カバー３１Ｕとを備える。下ケース３１Ｌは、その内部にインクを貯留する第１貯留室３２及び第２貯留室３３（図７参照）を備える。上カバー３１Ｕは、下ケース３１Ｌより上方に位置する。上カバー３１Ｕは、下ケース３１Ｌに嵌合される。

【0059】

筐体３１は、全体として、左右方向に沿った寸法が細く、上下方向及び前後方向それぞれに沿った寸法が、左右方向に沿った寸法よりも大きい扁平形状である。

【0060】

筐体３１は、前壁４０と、後壁４１と、上壁３９と、下壁４２と、一対の側壁３７、３８とを備える。前壁４０と後壁４１とは前後方向に離れている。上壁３９と下壁４２とは上下方向に離れている。一対の側壁３７、３８は左右方向に離れている。上壁３９と下壁４２とは、前後方向において前壁４０と後壁４１との間に形成されている。側壁３７と側壁３８とは、前後方向において前壁４０と後壁４１との間に形成されており、且つ上下方向において上壁３９と下壁４２との間に形成されている。前壁４０、後壁４１、上壁３９、下壁４２、及び一対の側壁３７、３８の各々は、第１貯留室３２、第２貯留室３３、または大気バルブ室３６の少なくとも一つを画定している。

【0061】

筐体３１において、下ケース３１Ｌにおける少なくとも後壁４１が、第１貯留室３２及び第２貯留室３３に貯留されたインクの液面を外部から視認可能な透光性を有する。

【0062】

なお、本実施形態では、筐体３１は、下ケース３１Ｌ及び上カバー３１Ｕによって外面を構成するが、１個の箱形のケースによって筐体３１が構成されてもよい。また、筐体３１は、貯留室を画定する内ケースと、外壁を構成する外ケースとに分かれており、外ケース内に内ケースが収容される入れ子構造であってもよい。

【0063】

図６に示されるように、後壁４１の後面は、上部分４１Ｕと下部分４１Ｌとを備える。上部分４１Ｕは、下部分４１Ｌよりも上方に位置する。下部分４１Ｌは、上部分４１Ｕよりも前方に位置する。上部分４１Ｕ及び下部分４１Ｌは、いずれも平面である。上部分４１Ｕ及び下部分４１Ｌは、相互に直交せずに交差している。下部分４１Ｌは、下壁４２に近づくほど前壁４０に近くなるように上下方向に対して傾斜している。

【0064】

下壁４２の下面は、前端が後端よりも下方に位置するように、前後方向に対して傾斜した傾斜面である。下壁４２の下面の傾斜角は、水平方向に対して２°〜４°が好ましい。下壁４２の前端は、後述するロック面１５１よりも前方に位置している。下壁４２の後端は、後壁４１の下部分４１Ｌの下端と繋がっている。

【0065】

筐体３１は、サブ下壁４８を有する。サブ下壁４８は、下壁４２より上方に位置している。サブ下壁４８は、前壁４０の下端と連続して後方へ延びている。サブ下壁４８の前端はインク供給部３４の前端よりも前方に位置し、サブ下壁４８の後端はインク供給部３４の前端より後方に位置する。下壁４２とサブ下壁４８とはサブ前壁４９によって連続している。インク供給部３４は、サブ下壁４８の下方、且つ下壁４２の上方において、サブ前壁４９から前方へ延びている。なお、サブ下壁４８の前端の位置は任意であり、例えば、インク供給部３４の前端よりも後方に位置していてもよい。

【0066】

なお、インクカートリッジ３０の前壁、後壁、上壁、下壁、及び一対の側壁は、必ずしも１つの壁で構成されている必要はない。例えば、本実施形態の場合、後述するサブ前壁４９及びサブ前壁９５は、前壁４０と共に、インクカートリッジ３０の前壁を構成している。また、サブ下壁４８は、下壁４２と共に、インクカートリッジ３０の下壁を構成している。また、後述するサブ上壁９１（図６参照）は、上壁３９と共に、インクカートリッジ３０の上壁を構成している。

【0067】

また、インクカートリッジ３０の前壁４０の前面、後壁４１の後面、上壁３９の上面、下壁４２の下面、側壁３７の右面、及び側壁３８の左面は、必ずしも１つの平面をなしている必要はない。

【0068】

前壁４０の前面は、起立状態のインクカートリッジ３０を前方から後方に視たときに視認し得る面であり、且つ、起立状態のインクカートリッジ３０の前後方向の中心よりも前方に位置する面である。本実施形態において、下壁４２とサブ下壁４８とをつなぐサブ前壁４９の前面は、サブ下壁４８と上壁３９とをつなぐ前壁４０の前面とともに、前壁の前面の一部をなしているといえる。また、インクカートリッジ３０は、サブ下壁４８有しなくてもよい。換言すると、インクカートリッジ３０の前壁４０の前面は、上壁３９と下壁４２とを連続的につなぐ一つの面であってもよい。

【0069】

後壁４１の後面は、起立状態のインクカートリッジ３０を後方から前方に視たときに視認し得る面であり、且つ、起立状態のインクカートリッジ３０の前後方向の中心よりも後方に位置する面である。

【0070】

上壁３９の上面は、起立状態のインクカートリッジ３０を上方から下方に視たときに視認し得る面であり、且つ、起立状態のインクカートリッジ３０の上下方向の中心よりも上方に位置する面である。

【0071】

下壁４２の下面は、起立状態のインクカートリッジ３０を下方から上方に視たときに視認し得る面であり、且つ、起立状態のインクカートリッジ３０の上下方向の中心よりも下方に位置する面である。

【0072】

側壁３７の右面は、起立状態のインクカートリッジ３０を右方から左方に視たときに視認し得る面であり、且つ、起立状態のインクカートリッジ３０の左右方向の中心よりも右方に位置する面である。

【0073】

側壁３８の左面は、起立状態のインクカートリッジ３０を左方から右方に視たときに視認し得る面であり、且つ、起立状態のインクカートリッジ３０の左右方向の中心よりも左方に位置する面である。

【0074】

［保持部］
図４〜図６に示されるように、筐体３１の上壁３９に、凸部４３と操作部９０とが設けられている。操作部９０は、筐体３１の上壁３９においてロック面１５１（係合面の一例）より後方に設けられている。凸部４３は、保持部の一例である。

【0075】

凸部４３は、前後方向に沿って延びている。凸部４３において後方且つ下方を向く面がロック面１５１である。ロック面１５１は、上壁３９よりも上方に位置している。ロック面１５１は、上下方向に沿って延びている。ロック面１５１は、カートリッジ装着部１１０にインクカートリッジ３０が装着された状態において、ロックシャフト１４５と後方へ向かって接触し得る面である。ロック面１５１がロックシャフト１４５と後方へ向かって接触することにより、つまりロック面１５１がロックシャフト１４５と係合することにより、インクカートリッジ３０がコイルばね７８、９８の付勢力に抗してカートリッジ装着部１１０に保持される。なお、本実施形態においてロック面１５１は前後方向（挿入方向）と交差する面であるが、このような形態に限られない。例えば、ロック面を前後方向に水平に延びる面とし、装着状態でロックシャフトに下方から当接するようにしてもよい。この場合、ロックシャフト１４５とロック面との間にコイルばね７８、９８の付勢力に抗する摩擦力が発生する必要があるが、そのような摩擦力によってインクカートリッジ３０をカートリッジ装着部１１０に保持することができれば、水平面をロック面としてもよい。

【0076】

凸部４３においてロック面１５１より前方に、水平面１５４がロック面１５１と連続して設けられている。水平面１５４は、左右方向と前後方向に沿って拡がる面である。水平面１５４より前方に、傾斜面１５５が水平面１５４と連続して設けられている。傾斜面１５５は、上方且つ前方を向いている。傾斜面１５５の水平方向に対する傾斜角は、１５°〜２５°が好ましい。水平面１５４を介してロック面１５１と傾斜面１５５とが連続しているため、ロック面１５１と傾斜面１５５との境界が尖った山形状とならない。傾斜面１５５は、前後方向において、後述されるＩＣ基板６４とロック面１５１との間に位置する。傾斜面１５５及び水平面１５４により、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に挿入される過程において、ロックシャフト１４５が傾斜面１５５及び水平面１５４に当接しながらロック面１５１より後方まで円滑に案内される。

【0077】

上壁３９の前端及び後端に、上壁３９の前後方向の中央部分より下方に位置するサブ上壁９１が形成されている。上壁３９の後端に位置するサブ上壁９１の上方に、サブ上壁９１と空間を隔てて操作部９０が配置されている。操作部９０は、上壁３９とサブ上壁９１との境界付近から上方へ向けて凸部４３と同程度まで上方へ突出し、さらに後方且つ下方へ斜め下方向に折れ曲がった平板形状である。操作部９０とサブ上壁９１との間に、リブ９４が設けられている。リブ９４は、操作部９０及びサブ上壁９１に連続しており、且つ後方へ延びている。左右方向に沿ったリブ９４の寸法は、左右方向に沿った操作部９０の寸法及びサブ上壁９１の寸法のそれぞれより小さい。

【0078】

操作部９０において、上方且つ後方を向く面が操作面９２である。操作面９２とサブ上壁９１とは、前後方向における位置が重複している。換言すれば、インクカートリッジ３０を下方に視たとき、操作面９２とサブ上壁９１とは重複した位置にある。さらに換言すれば、上下方向及び左右方向に延びる仮想面上に、操作面９２とサブ上壁９１とが含まれる。

【0079】

操作面９２には、複数の突起が、前後方向に間隔を隔てて形成されている。複数の突起により、ユーザが操作面９２を認識しやすくなる。また、ユーザが操作面９２を指で操作するときに、指が操作面９２に対して滑りにくくなる。

【0080】

操作面９２は、インクカートリッジ３０を下方に視たときに視認可能であり、且つ、インクカートリッジ３０を前方に視たときに視認可能である。操作面９２は、カートリッジ装着部１１０によって装着位置に保持されたインクカートリッジ３０をカートリッジ装着部１１０から取り出すために、ユーザが操作するための面である。なお、操作部９０は、筐体３１と一体に成型されるなどして、筐体３１に対して固定されており、筐体３１に対して回動などの相対移動をしないように構成されている。したがって、操作面９２にユーザから加えられる力は、方向を変えずに筐体３１にそのまま伝達される。

【0081】

［凸部８３］
図４〜図６に示されるように、筐体３１の上壁３９の上面における凸部４３の前方に、凸部８３が設けられている。凸部８３の左右方向の位置は凸部４３と同じである。凸部８３は、凸部４３の前端と連続して前方へ延びている。凸部８３の上端面が当接面８４である。当接面８４は、傾斜面１５５の下端と連続しており、上方を向いている。当接面８４は、前後方向において、後述されるＩＣ基板６４とロック面１５１との間に位置する。

【0082】

図３に示されるように、当接面８４は、装着状態において下方から位置決め部１０７と当接することによって、インクカートリッジ３０の上下方向における位置決めの基準となる。当接面８４は、上カバー３１Ｕと同一の部材に形成されている。なお、傾斜面１５５は任意の構成であり、当接面８４とロック面１５１との間が連続した面で構成されていなくてもよい。例えば、当接面８４を構成する凸部８３と、ロック面１５１を構成する凸部４３とが、連続せずに独立して各々が上方に突出していてもよい。

【0083】

［遮光板６７］
図７に示されるように、筐体３１は、上壁３９から下方へ凹んだ凹部６８を備えている。遮光板６７（移動部材の一例）と、第１コイルばね６９（付勢部材及び第１弾性体の一例）と、第２コイルばね７０（付勢部材及び第２弾性体の一例）とが、凹部６８に配置されている。

【0084】

遮光板６７の下部は、凹部６８に配置されている。一方、遮光板６７の上部は、凹部６８よりも上方へ突出している。

【0085】

遮光板６７は、ＩＣ基板６４よりも前方かつ下方に位置している。遮光板６７は、インクカートリッジ３０のインク供給口７１よりも後方に位置する。

【0086】

図４及び図５に示されるように、遮光板６７は、上下方向及び前後方向の長さが左右方向の長さよりも長い板状の部材である。なお、遮光板６７の形状は、当該板状に限らず、光学センサ１１３から照射された光が発光部から受光部へ進むのを遮断または減衰することができる形状であればよい。

【0087】

図７に示されるように、遮光板６７は、遮光部６７Ａ（被照射部の一例）と、湾曲面６７Ｂとを備える。

【0088】

遮光部６７Ａは、遮光板６７のうち、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着された状態において、光学センサ１１３と左右方向に対向する部分である。また、遮光部６７Ａは、遮光板６７の上端６７Ｄを含む。つまり、遮光板６７の上端６７Ｄは、遮光部６７Ａの上端でもある。本実施形態において、遮光部６７Ａは、遮光板６７の後部に位置している。具体的には、遮光部６７Ａは、遮光板６７の右面及び左面のうち、図７に示される一点鎖線で囲まれた範囲である。

【0089】

遮光部６７Ａは、例えば光を吸収可能な色材料（黒色顔料）を含む樹脂製である。なお、遮光板６７のうち少なくとも遮光部６７Ａが、当該樹脂製であればよい。例えば、遮光板６７の全体が当該樹脂製であってもよいし、遮光板６７のうち遮光部６７Ａのみが当該樹脂製であってもよい。

【0090】

その他の形態としては、遮光部６７Ａは、光を透過可能な板の側面にアルミ箔などの光が透過不能な材料が貼り付けられたものであってもよい。なお、遮光板６７のうち少なくとも遮光部６７Ａに、当該材料が貼り付けられていればよい。例えば、遮光板６７の全体に当該材料が貼り付けられていてもよいし、遮光板６７のうち遮光部６７Ａのみに当該材料が貼り付けられていてもよい。

【0091】

遮光部６７Ａは、インクカートリッジ３０が起立状態において、左右方向に進行する光学センサ１１３の光を遮断し得る。詳細には、光学センサ１１３の発光部から出力された光が受光部に到達するまでの間に遮光部６７Ａに当たることによって、受光部に到達する光の強度が所定の強度未満、例えば、ゼロとなる。遮光部６７Ａは、光が発光部から受光部に進むのを遮断してもよいし減衰させてもよい。また、発光部から受光部に進む光の進む方向を変えるようにしてもよい。

【0092】

遮光板６７の上面は、左右方向に視て、上に凸となるように湾曲している。この上面が、湾曲面６７Ｂである。湾曲面６７Ｂの前端部は、前方及び上方を向いた第１傾斜面７２（第１面の一例）となっている。湾曲面６７Ｂの後端部は、後方及び上方を向いた第２傾斜面７３（第２面の一例）となっている。湾曲面６７Ｂの前後方向の中央が、遮光板６７の上端６７Ｄ（遮光部６７Ａの上端）である。

【0093】

第１コイルばね６９及び第２コイルばね７０は、凹部６８に配置されている。第１コイルばね６９は、第２コイルばね７０よりも前方に位置する。第１コイルばね６９及び第２コイルばね７０の一端は、凹部６８の底面６８Ａに取り付けられている。第１コイルばね６９及び第２コイルばね７０の他端は、遮光板６７の下面６７Ｃに取り付けられている。詳細には、第１コイルばね６９は、遮光板６７の前後方向の中央より前において、下面６７Ｃに取り付けられており、第２コイルばね７０は、遮光板６７の前後方向の中央より後において、下面６７Ｃに取り付けられている。

【0094】

つまり、第１コイルばね６９は、遮光板６７の前後方向の中央より前において遮光板６７を支持している。第２コイルばね７０は、遮光板６７の前後方向の中央より後において遮光板６７を支持している。

【0095】

遮光板６７は、図７に実線で示される第１位置と、図７に破線で示される第２位置とに移動可能に、第１コイルばね６９及び第２コイルばね７０を介して筐体３１によって支持されている。

【0096】

本実施形態において、第１位置は、第２位置の上方の位置である。換言すると、第１位置と第２位置とは、上下方向に沿って並んだ位置である。本実施形態において、遮光板６７は、上下方向に沿って移動可能である。

【0097】

遮光板６７が第１位置のとき、遮光板６７の上端６７Ｄ（遮光部６７Ａの上端）は、上壁３９の上面の上方に位置する。詳細には、遮光板６７が第１位置のとき、上壁３９から遮光板６７の上端６７Ｄまでの上下方向に沿った長さは、Ｌ１である。

【0098】

遮光板６７が第２位置のときの遮光板６７の上端６７Ｄは、遮光板６７が第１位置のときの遮光板６７の上端６７Ｄよりも下方に位置する。詳細には、遮光板６７が第２位置のとき、上壁３９から遮光板６７の上端６７Ｄまでの上下方向に沿った長さは、Ｌ１よりも短いＬ２である。

【0099】

なお、上壁３９から遮光板６７の上端６７Ｄまでの上下方向に沿った長さＬ１、Ｌ２を決定する場合に基準となる上壁３９は、上壁３９のうち凹部６８の縁を画定している部分である。つまり、上壁３９の上面が、上下方向の位置が異なる複数の平面で構成されている場合、当該複数の平面のうち、凹部６８の縁を画定している平面を基準として、突出長Ｌ１、Ｌ２が決定される。

【0100】

遮光板６７が第１位置のとき、遮光板６７の下端部のみが凹部６８に収容されており、下端部を除いたその他の部分は凹部６８から上方に突出している。遮光板６７が第２位置のとき、遮光板６７の上端部のみが凹部６８から上方に突出しており、上端部を除いたその他の部分は凹部６８に収容されている。つまり、遮光板６７が第１位置のときに、遮光板６７のうちの凹部６８に収容された部分の体積は、遮光板６７が第２位置のときに、遮光板６７のうちの凹部６８に収容された部分の体積よりも小さい。

【0101】

第１コイルばね６９及び第２コイルばね７０が自然長の状態において、遮光板６７は第１位置に位置する。つまり、遮光板６７は、外部から力が付与されていない状態において、第１位置に位置する。

【0102】

第１コイルばね６９及び第２コイルばね７０が収縮すると、遮光板６７は第１位置から第２位置へ向けて移動する。つまり、遮光板６７は下方へ移動する。このとき、第１コイルばね６９及び第２コイルばね７０には、自然長へ戻ろうとする復元力が作用している。つまり、第１コイルばね６９及び第２コイルばね７０は、遮光板６７を第１位置へ付勢している。本実施形態では、第２位置は、第１コイルばね６９及び第２コイルばね７０が最も収縮したときの遮光板６７の位置である。

【0103】

［大気連通口９６］
図４に示されるように、上壁３９の上面のうち前端部にあるサブ上壁９１の後端から、サブ前壁９５が上方へ延びている。サブ前壁９５は前方を向く面である。サブ前壁９５に、大気連通口９６が形成されている。大気連通口９６は、筐体３１の上下方向の寸法の中心より上方に配置されている。大気連通口９６は、サブ前壁９５に形成された略円形の開口である。大気連通口９６の内径は、カートリッジ装着部１１０のロッド１２５（図３参照）の外径より大きい。

【0104】

図３に示されるように、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着される過程において、ロッド１２５が大気連通口９６に進入する。大気連通口９６に進入したロッド１２５は、大気連通口９６を封止するバルブ９７をコイルばね９８の付勢力に抗して後方へ移動させる。バルブ９７が後方へ移動して大気連通口９６から離れることにより、第１貯留室３２が大気開放される。なお、大気連通口９６を封止する部材は、バルブ９７に限定されない。例えば、サブ前壁９５から剥離可能なシールによって大気連通口９６が封止されてもよい。

【0105】

［ＩＣ基板６４］
図４〜図６に示されるように、凸部８３の上端に、ＩＣ基板６４（電気的インターフェースの一例）が設けられている。ＩＣ基板６４は、遮光板６７より後方且つ保持部（凸部４３）より前方に設けられている。つまり、ＩＣ基板６４は、前後方向において遮光板６７と保持部との間に設けられている。ＩＣ基板６４は、当接面８４より前方に設けられている。ＩＣ基板６４は、インクカートリッジ３０が起立状態において、上方を向いて配置されている。ＩＣ基板６４は、インクカートリッジ３０が起立状態において、左右方向及び前後方向に延びる板である。

【0106】

ＩＣ基板６４は、当接面８４より前方に位置して下方へ凹む凹空間において、凸部８３に下方から支持されている。各図には詳細に現れていないが、凸部８３の凹空間には光硬化性樹脂が充填されており、ＩＣ基板６４が凸部８３に接着されている。なお、ＩＣ基板６４は、光硬化性樹脂以外の接着剤によって凸部８３に接着されていてもよいし、嵌合などの接着以外の手段によって凸部８３に取り付けられていてもよい。

【0107】

図３に示されるように、ＩＣ基板６４は、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に挿入される過程において接点１０６と接触して電気的に導通し、且つインクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着された装着状態においても接点１０６と接触して電気的に導通する。

【0108】

図５に示されるように、ＩＣ基板６４は、シリコンやガラスエポキシなどで形成された基板に、ＩＣ（各図には現れていない）と、４つの電極６５が搭載されたものである。なお、ＩＣ基板６４は、可橈性を有するフレキシブル基板であってもよい。

【0109】

ＩＣは、半導体集積回路である。インクカートリッジ３０に関する情報が、ＩＣに読み出し可能に格納されている。インクカートリッジ３０に関する情報は、例えば、ロット番号や製造年月日、インク色などの情報を示すデータである。

【0110】

各電極６５はＩＣと電気的に接続されている。各電極６５は、それぞれが前後方向に沿って延出されている。各電極６５は、ＩＣ基板６４の上面に、左右方向に離間されて並んで配置されている。各電極６５は、ＩＣ基板６４の上面に電気的にアクセス可能に露出されている。

【0111】

図７に示されるように、ＩＣ基板６４は、図７において一点鎖線で示される第１仮想線１６５（仮想線の一例）よりも下方に位置する。第１仮想線１６５は、左右方向に視て、凸部４３よりなる保持部と、第１位置の遮光板６７とを通る仮想線のうち最も上方に位置する線である。本実施形態では、第１仮想線１６５は、凸部４３の上端と、第１位置の遮光板６７の上端付近とを通る線である。もちろん、第１仮想線１６５の位置及び方向は、保持部の位置及び形状と、遮光板６７の位置及び形状とによって変わり得る。

【0112】

また、ＩＣ基板６４は、図７において二点鎖線で示される第２仮想線１６６よりも上方に位置する。第２仮想線１６６は、左右方向に視て、凸部４３よりなる保持部と、第２位置の遮光板６７とを通る仮想線のうち最も上方に位置する線である。本実施形態では、第２仮想線１６６は、凸部４３の上端と、第２位置の遮光板６７の上端付近とを通る線である。もちろん、第２仮想線１６６の位置及び方向は、保持部の位置及び形状と、遮光板６７の位置及び形状とによって変わり得る。なお、ＩＣ基板６４は、第２仮想線１６６よりも下方に位置していてもよい。

【0113】

第２仮想線１６６より下方にＩＣ基板６４がある場合、筐体３１の上面が下になる姿勢でインクカートリッジ３０が平面に落下したときに、遮光板６７が第２位置、すなわち遮光板６７の位置が第１位置から最大限変化した場合でも、ＩＣ基板６４に直接平面が当接する可能性を低減させることができる。また、第２仮想線１６６よりもＩＣ基板６４が上方にあっても、ＩＣ基板６４に及ぶ落下衝撃を遮光板６７が低減させることができるので、ＩＣ基板６４の破損の可能性を低減させることができる。

【0114】

［筐体３１の内部構造］
図７に示されるように、筐体３１の内部には、第１貯留室３２、第２貯留室３３、インクバルブ室３５、及び大気バルブ室３６が形成されている。第１貯留室３２、第２貯留室３３、及び大気バルブ室３６は、内部空間の一例である。インクバルブ室３５は、液体流路の一例である。第１貯留室３２、第２貯留室３３、インクバルブ室３５、及び大気バルブ室３６には、インクが貯留可能である。筐体３１の内部には、第１貯留室３２と大気バルブ室３６とを隔てる隔壁４４と、第１貯留室３２と第２貯留室３３とを隔てる下壁４５とが設けられている。隔壁４４及び下壁４５は、それぞれが前後方向及び左右方向に拡がる壁である。隔壁４４と下壁４５とは、上下方向に対向して配置されている。

【0115】

第１貯留室３２は、隔壁４４の下面により上部が画定され、下壁４５の上面により下部が画定され、前壁４０、後壁４１、及び側壁３７、３８それぞれの内面により前部、後部、右部、及び左部がそれぞれ画定された空間である。隔壁４４には貫通孔４６が形成されている。貫通孔４６によって、第１貯留室３２と大気バルブ室３６とが連通されている。

【0116】

第２貯留室３３は、第１貯留室３２の下方に位置する。第２貯留室３３がインクを貯留可能な容積は、第１貯留室３２がインクを貯留可能な容積より小さい。

【0117】

第２貯留室３３は、下壁４５の下面により上部が画定され、下壁４２の上面により下部が画定され、後壁４１及び側壁３７、３８の各内面により後部、右部、及び左部がそれぞれ画定された空間である。第２貯留室３３とインクバルブ室３５との間には隔壁５０が形成されている。隔壁５０によって第２貯留室３３の前部が画定されている。第２貯留室３３は、下壁４５に形成された連通口（不図示）によって第１貯留室３２と連通されている。また、第２貯留室３３は、隔壁５０に形成された貫通孔９９によって、インクバルブ室３５と連通されている。

【0118】

図３に示されるように、大気バルブ室３６には、バルブ９７及びコイルばね９８が収容されている。大気バルブ室３６は、サブ前壁９５に形成された大気連通口９６によって外部と連通している。バルブ９７は、大気連通口９６を封止する閉位置と、大気連通口９６から離れた開位置とに移動可能である。コイルばね９８は、前後方向に沿って伸縮可能に配置されており、バルブ９７を大気連通口９６へ当接する方向、すなわち前方へ付勢している。コイルばね９８のバネ定数は、インク供給部３４のコイルばね７８のバネ定数よりも小さい。

【0119】

インク供給部３４は、円筒形状の外形をなしている。インク供給部３４は、前端が開口された筒７５と、パッキング７６と、を備えている。筒７５は、サブ前壁４９から前方へ突出している。つまり、インク供給部３４は、サブ前壁４９に設けられている。筒７５の内部空間が、インクバルブ室３５である。インクバルブ室３５は、インクカートリッジ３０が起立状態において、前後方向に延びる空間である。インクバルブ室３５の後端は、貫通孔９９によって第２貯留室３３と連通されている。筒７５の前端は、インクカートリッジ３０の外部に開口している。つまり、インクバルブ室３５は、第２貯留室３３とインクカートリッジ３０の外部とを連通する。換言すると、インクバルブ室３５は、第２貯留室３３のインクを外部に対し前方に向かって流出可能に延びている。筒７５の前端には、パッキング７６が設けられている。つまり、パッキング７６は、インクバルブ室３５の前端部に配置されている。

【0120】

インクバルブ室３５には、バルブ７７及びコイルばね７８が収容されている。バルブ７７は、前後方向に沿って移動することにより、パッキング７６の中央に貫通されたインク供給口７１を開閉する。コイルばね７８はバルブ７７を前方へ付勢している。したがって、外力が付与されていない状態において、バルブ７７は、パッキング７６のインク供給口７１を閉じている。

【0121】

パッキング７６は、中央に貫通孔が形成された円盤形状の部材である。パッキング７６は、例えば、ゴムやエラストマのような弾性材料から形成されている。パッキング７６の中央が前後方向に貫通されることにより、筒状の内周面が形成されている。当該筒状の内周面により、インク供給口７１が形成されている。インク供給口７１の内径は、インクニードル１０２の外径より若干小さい。インク供給口７１は、筒７５の内部空間（インクバルブ室３５）とインクカートリッジ３０の外部とを連通している。つまり、インクバルブ室３５は、前方へ開口したインク供給口７１を通じて第２貯留室３３とインクカートリッジ３０の外部とを連通している。

【0122】

バルブ７７がインク供給口７１を閉じている状態において、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に挿入されると、図３に示されるように、インク供給口７１にインクニードル１０２が進入する。インクニードル１０２は、パッキング７６を弾性変形しつつ、その外周面がインク供給口７１を画定する内周面に液密に接触する。つまり、インクバルブ室３５とインクカートリッジ３０の外部とのインク供給口７１を介した連通が、液密に封止される。インクニードル１０２の先端がパッキング７６に形成されたインク供給口７１を通過してインクバルブ室３５へ進入すると、バルブ７７に当接する。さらにインクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０へ挿入されることにより、インクニードル１０２がバルブ７７をコイルばね７８の付勢力に抗して後方へ移動させる。これにより、インクバルブ室３５に貯留されているインクがインクニードル１０２の内部空間１０２Ａへ流通することが可能となる。

【0123】

なお、インク供給口７１は、バルブ７７に代えてフィルムによって封止されていてもよい。その場合、インク供給口７１は、パッキング７６ではなく筒７５の前端であってもよい。また、インク供給口７１は、貫通孔を有しない弾性樹脂などのシール部材において、ニードルなどが穿刺されることによって形成されてもよい。この場合、インク供給口７１は、ニードルがシール部材から抜き出されると、シール部材の弾性によって封止されるように構成されてもよい。また、インク供給部３４は、円筒形状の部材として実現される必要はない。例えば，筐体３１の前壁４０に、前壁４０を前後方向に貫く貫通孔が形成されてもよい。この場合、インク供給部３４は、この貫通孔が形成された前壁４０によってその一部が構成される。

【0124】

［インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０へ装着される動作］
以下、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着される動作が説明される。

【0125】

図７に示されるように、カートリッジ装着部１１０に装着される前のインクカートリッジ３０において、バルブ７７は、パッキング７６のインク供給口７１を閉じている。これにより、インクバルブ室３５からインクカートリッジ３０の外部へのインクの流通は遮断されている。また、図示されていないが、バルブ９７は、大気連通口９６を閉じている。これにより、第１貯留室３２は、大気開放されていない。

【0126】

インクカートリッジ３０は、起立状態で、カートリッジ装着部１１０の開口１１２を通じてカートリッジケース１０１（図２参照）へ挿入される。筐体３１の後壁４１の上部分４１Ｕは下部分４１Ｌよりも後方に位置している（図６参照）。つまり、上部分４１Ｕは下部分４１Ｌよりもユーザの近くに位置している。そのため、ユーザは、上部分４１Ｕを押しつつインクカートリッジ３０をカートリッジ装着部１１０に対して前方へ挿入する。インクカートリッジ３０の下部は、カートリッジケース１０１の下方のガイド溝１０９（図２参照）に進入した状態となる。

【0127】

図８に示されるように、インクカートリッジ３０がカートリッジケース１０１へ挿入されると、インク供給部３４がガイド部１０５に進入する。また、ロッド１２５が大気連通口９６に進入する。また、光学センサ１１３の発光部と受光部との間に、遮光板６７の遮光部６７Ａ（図７参照）が位置する。

【0128】

インクカートリッジ３０の前壁４０がカートリッジケース１０１の奥面付近まで挿入されると、インクニードル１０２がインク供給口７１を通じてインクバルブ室３５に進入して、バルブ７７をコイルばね７８の付勢力に抗してパッキング７６から離間させる。これにより、インク供給部３４が位置決めされる。また、インクバルブ室３５に貯留されているインクがインクニードル１０２の内部空間１０２Ａへ流通することが可能となる。また、大気連通口９６に進入したロッド１２５は、バルブ９７と当接して、コイルばね９８の付勢力に抗してバルブ９７を大気連通口９６から離間させる。これにより、第１貯留室３２が貫通孔４６、大気バルブ室３６、及び大気連通口９６を介して大気開放される。

【0129】

インクカートリッジ３０には、圧縮されたコイルばね７８、９８により生ずる後方への付勢力が作用する。各コイルばね７８、９８によりそれぞれ生ずる付勢力の大きさは、バネ定数と自然長から圧縮された距離とにより決まる。コイルばね９８のバネ定数は、コイルばね７８のバネ定数より小さく、また、コイルばね７８が圧縮された距離（バルブ７７がインク供給口７１から離れた距離）は、コイルばね９８が圧縮された距離（バルブ９７が大気連通口９６から離れた距離）よりも長い。その結果、コイルばね７８により生ずる付勢力の大きさは、コイルばね９８により生ずる付勢力の大きさより大きい。

【0130】

また、凸部４３がロックシャフト１４５へ到達し、傾斜面１５５がロックシャフト１４５に対して摺動する。インクカートリッジ３０には、後壁４１の上部分４１Ｕをユーザが前方へ押すことにより、図８における反時計回りに回転モーメントが加わっている。しかし、傾斜面１５５とロックシャフト１４５との当接により、この回転モーメントに反して、インクカートリッジ３０は、インクニードル１０２が挿入されたパッキング７６のインク供給口７１の中心Ｃを回動中心として回動する。インクカートリッジ３０における中心Ｃの位置は、インクニードル１０２の形状とインク供給口７１の形状によるが、インクニードル１０２と筒状のインク供給部３４の内面とが接触する部分の中心が仮想的な回動中心である。本実施形態では、インクニードル１０２における、インク供給口７１を画定するパッキング７６の内周面が接触している部分の中心を仮想的な回動中心として時計回りに回動する。このときのインクカートリッジ３０の姿勢（図８に示されるインクカートリッジ３０の姿勢）が第２姿勢と称される。

【0131】

筐体３１の下壁４２が前後方向に対して傾斜した傾斜面であることにより、下壁４２とカートリッジケース１０１のガイド溝１０９の底面との間には、前述した回動（時計回りの回動）のためのスペースがある。また、ロッド１２５の外径よりも大気連通口９６の内径が大きいので、ロッド１２５と大気連通口９６との間には、前述した回動（時計回りの回動）のためのスペースが有り、装着位置のインクカートリッジ３０において、ロッド１２５と大気連通口９６とは当接しない。つまり、ロッド１２５と大気連通口９６との間においては、上下方向の位置決めがなされていない。

【0132】

インクカートリッジ３０がカートリッジケース１０１に挿入されることにより、接点１０６の下方にＩＣ基板６４が到達する。前述した回動によって、第２姿勢のインクカートリッジ３０において、ＩＣ基板６４の電極６５と接点１０６との間には上下方向において空間が存在する。つまり、電極６５と接点１０６とは離間している。また、位置決め部１０７の下方に当接面８４が到達するが、第２姿勢のインクカートリッジ３０において、位置決め部１０７と当接面８４との間には上下方向において空間が存在する。つまり、位置決め部１０７と当接面８４とは離間している。

【0133】

コイルばね７８の付勢力に抗して、インクカートリッジ３０が前方へ挿入されると、凸部４３の傾斜面１５５及び水平面１５４がロックシャフト１４５よりカートリッジケース１０１の奥面に近い位置となる。つまり、インクカートリッジ３０が装着位置に位置し、装着状態となる。この状態のときの第２姿勢のインクカートリッジ３０において、ロック面１５１は、ロックシャフト１４５より下方に位置する。

【0134】

インクカートリッジ３０には、後壁４１の上部分４１Ｕをユーザが前方へ押すことにより、図８における反時計回りに回転モーメントが加わっている。よって、傾斜面１５５及び水平面１５４がロックシャフト１４５と当接しなくなることにより、ユーザの力によって、コイルばね９８の付勢力に抗して、インクカートリッジ３０は、インクニードル１０２が挿入されたパッキング７６のインク供給口７１の中心Ｃを回動中心として図８における反時計回りに回動する。そして、当接面８４が下方から位置決め部１０７と当接する（図３参照）。

【0135】

インクカートリッジ３０が図３に示される姿勢にあるときに、ロック面１５１は、後方へ向かってロックシャフト１４５と向かい合う。ユーザがインクカートリッジ３０を前方へ押し込むことを止めると、インクカートリッジ３０は、コイルばね７８の付勢力によって後方へ移動する。ロック面１５１は後方へ向かってロックシャフト１４５と向かい合っているので、インクカートリッジ３０が後方へ移動すると、ロック面１５１が前方からロックシャフト１４５と当接する。これにより、インクカートリッジ３０が後方へ移動することが規制される。また、当接面８４が下方から位置決め部１０７と当接することにより、インクカートリッジ３０が上方へ移動すること、すなわち中心Ｃを回動中心として反時計回りに回動することが規制される。その結果、インクカートリッジ３０はカートリッジ装着部１１０内に位置決めされて装着が完了した状態となる。このときのインクカートリッジ３０の姿勢（図３に示されるインクカートリッジ３０の姿勢）が第１姿勢と称される。

【0136】

以上より、インクカートリッジ３０は、装着状態において、中心Ｃを回動中心として回動することによって、第１姿勢と第２姿勢とに姿勢変化可能である。

【0137】

装着状態のとき、ＩＣ基板６４は、インクニードル１０２より後方に位置する。また、装着状態且つインクカートリッジ３０が第１姿勢のとき、ＩＣ基板６４の電極６５は、下方から接点１０６に当接している。つまり、電極６５は、接点１０６を上方へ弾性変形させつつ電気的に接触している。

【0138】

また、装着状態のとき、遮光板６７の遮光部６７Ａは、光学センサ１１３の発光部と受光部との間に位置する。これにより、遮光板６７の遮光部６７Ａは、光が発光部から受光部に進むのを遮断している。つまり、遮光板６７の遮光部６７Ａは、装着状態において、発光部から照射される光の光路上に位置している。よって、光学センサ１１３は、ローレベルの検知信号（遮光板６７の遮光部６７Ａが検知されたことを示す信号）を制御部１（図１参照）へ出力する。つまり、遮光板６７の遮光部６７Ａは、装着状態において、光学センサ１１３からの光を遮断することによって検知されるものである。もちろん、上述したように、遮光板６７の遮光部６７Ａは、装着状態において、光学センサ１１３からの光を減衰することによって検知されてもよい。

【0139】

インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０から脱抜されるときには、ユーザは、操作面９２を下方へ押す。インクカートリッジ３０が第１姿勢である状態において、操作面９２は、上方かつ後方を向いている。そのため、ユーザが操作面９２を操作すると、インクカートリッジ３０には下方及び前方へ力が作用する。当該力によって、インクカートリッジ３０は図３における時計回りに回動する。これにより、図８に示されるように、当接面８４が位置決め部１０７から離間する。また、ロック面１５１がロックシャフト１４５よりも下方に位置する。すなわち、インクカートリッジ３０が第１姿勢から第２姿勢へ姿勢変化する。そうすると、コイルばね７８の付勢力によって、インクカートリッジ３０はカートリッジ装着部１１０に対して後方へ移動する。これにより、ユーザはインクカートリッジ３０をカートリッジ装着部１１０から取り出すことができる。

【0140】

［インクカートリッジ３０のカートリッジ装着部１１０への装着検知］
以下、図９及び図１０に示されるフローチャートを参照しつつ、インクカートリッジ３０のカートリッジ装着部１１０への挿入検知が説明される。

【0141】

図９に示されるように、制御部１（図１参照）は、インクカートリッジ３０のＩＣ基板６４にアクセス可能か否かを判定する（Ｓ１０）。接点１０６がＩＣ基板６４に接触して電気的に導通している場合、制御部１はＩＣ基板６４にアクセス可能である。接点１０６がＩＣ基板６４に接触していない場合、制御部１はＩＣ基板６４にアクセス不可能である。

【0142】

制御部１は、ＩＣ基板６４にアクセス不可能である場合（Ｓ１０：Ｎｏ）、カートリッジ装着部１１０にインクカートリッジ３０が装着されていないと判定する（Ｓ２０）。この場合、制御部１は、プリンタ１０の筐体に設けられた表示パネル（不図示）へのメッセージの表示や、スピーカー（不図示）からのブザーや音声などによって、ユーザへ「インクカートリッジ３０が装着されていない」旨を報知する。

【0143】

一方、制御部１は、ＩＣ基板６４にアクセス可能である場合（Ｓ１０：Ｙｅｓ）、光学センサ１１３が制御部１へ出力した信号がハイレベル及びローレベルの何れかであるかを判定する。光学センサ１１３の発光部と受光部との間に遮光板６７の遮光部６７Ａが位置する場合、光学センサ１１３はローレベル信号を制御部１へ出力する。光学センサ１１３の発光部と受光部との間に遮光板６７の遮光部６７Ａが位置しない場合、光学センサ１１３はハイレベル信号を制御部１へ出力する。

【0144】

制御部１は、光学センサ１１３が制御部１へ出力した信号がハイレベルである場合（Ｓ３０：Ｈｉｇｈ）、カートリッジ装着部１１０に正常でないインクカートリッジ３０が装着されていると判定する（Ｓ４０）。この場合、制御部１は、プリンタ１０の筐体に設けられた表示パネル（不図示）へのメッセージの表示や、スピーカー（不図示）からのブザーや音声などによって、ユーザへ「正常でないインクカートリッジ３０が装着されている」旨を報知する。

【0145】

一方、制御部１は、光学センサ１１３が制御部１へ出力した信号がローレベルである場合（Ｓ３０：Ｌｏｗ）、カートリッジ装着部１１０に正常なインクカートリッジ３０が装着されていると判定する（Ｓ５０）。

【0146】

図９のフローチャートでは、制御部１は、ＩＣ基板６４へのアクセスの可否に基づいてカートリッジ装着部１１０へのインクカートリッジ３０の装着の有無を判定し、光学センサ１１３から出力された信号のレベルに基づいてカートリッジ装着部１１０に装着されたインクカートリッジ３０が正常なものであるか否かを判定した。

【0147】

しかしながら、制御部１は、光学センサ１１３から出力された信号のレベルに基づいてカートリッジ装着部１１０へのインクカートリッジ３０の装着の有無を判定し、ＩＣ基板６４へのアクセスの可否に基づいてカートリッジ装着部１１０に装着されたインクカートリッジ３０が正常なものであるか否かを判定してもよい。以下、この場合の判定手順が、図１０のフローチャートを参照しつつ説明される。

【0148】

図１０に示されるように、制御部１は、光学センサ１１３が制御部１へ出力した信号がハイレベル及びローレベルの何れかであるかを判定する（Ｓ１１０）。

【0149】

制御部１は、光学センサ１１３が制御部１へ出力した信号がハイレベルである場合（Ｓ１１０：Ｈｉｇｈ）、カートリッジ装着部１１０にインクカートリッジ３０が装着されていないと判定する（Ｓ１２０）。この場合、図９のステップＳ２０と同様に、ユーザへ「インクカートリッジ３０が装着されていない」旨を報知する。

【0150】

一方、制御部１は、光学センサ１１３が制御部１へ出力した信号がローレベルである場合（Ｓ１１０：Ｌｏｗ）、インクカートリッジ３０のＩＣ基板６４にアクセス可能か否かを判定する（Ｓ１３０）。

【0151】

制御部１は、ＩＣ基板６４にアクセス不可能である場合（Ｓ１３０：Ｎｏ）、カートリッジ装着部１１０に正常でないインクカートリッジ３０が装着されていると判定する（Ｓ１４０）。この場合、図９のステップＳ４０と同様に、ユーザへ「正常でないインクカートリッジ３０が装着されている」旨を報知する。

【0152】

一方、制御部１は、ＩＣ基板６４にアクセス可能である場合（Ｓ１３０：Ｙｅｓ）、カートリッジ装着部１１０に正常なインクカートリッジ３０が装着されていると判定する（Ｓ１５０）。

【0153】

［本実施形態の作用効果］
本実施形態によれば、上壁３９の上面が下になる姿勢でインクカートリッジ３０が落下することによって、遮光板６７が外部から衝撃を受けると、遮光板６７は第１コイルばね６９及び第２コイルばね７０の付勢力に抗して第１位置から第２位置へ向けて移動する。これにより、遮光板６７は当該衝撃を吸収することができる。その結果、遮光板６７の破損の可能性を低くすることができる。

【0154】

また、本実施形態によれば、遮光板６７は、外部から力を付与されていない状態において、第１コイルばね６９及び第２コイルばね７０に付勢されることによって第１位置に位置している。ここで、第１位置の遮光板６７の遮光部６７Ａの上端は、第２位置の遮光板６７の遮光部６７Ａの上端よりも上方に位置している。これにより、遮光板６７が外部から力を付与されていない状態において、遮光部６７Ａを外部からの光を照射され易い位置とすることができる。

【0155】

また、本実施形態によれば、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に対して前方へ挿入される過程において、カートリッジ装着部１１０が前方から第１傾斜面７２に当接した場合に、カートリッジ装着部１１０が第１傾斜面７２に沿って案内されることによって、遮光板６７を第１位置から第２位置へ移動させることができる。これにより、遮光板６７がカートリッジ装着部１１０に当接した場合であっても、インクカートリッジ３０をカートリッジ装着部１１０に装着することができる。

【0156】

また、本実施形態によれば、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に対して後方へ脱抜される過程において、カートリッジ装着部１１０が後方から第２傾斜面７３に当接した場合に、カートリッジ装着部１１０が第２傾斜面７３に沿って案内されることによって遮光板６７を第１位置から第２位置へ移動させることができる。これにより、遮光板６７がカートリッジ装着部１１０に当接した場合であっても、インクカートリッジ３０をカートリッジ装着部１１０から脱抜することができる。

【0157】

また、本実施形態によれば、カートリッジ装着部１１０が前方または後方から遮光板６７に当接した場合に、カートリッジ装着部１１０が湾曲した面に沿って案内されることによって、遮光板６７は容易に第１位置から第２位置へ移動可能である。

【0158】

また、本実施形態によれば、遮光板６７は第１コイルばね６９及び第２コイルばね７０の２つの弾性体によって支持されている。そのため、遮光板６７の姿勢を安定させることができる。

【0159】

また、本実施形態によれば、第１コイルばね６９及び第２コイルばね７０が凹部６８に配置されているため、第１コイルばね６９及び第２コイルばね７０が外部からの衝撃によって破損する可能性を低くすることができる。また、遮光板６７の少なくとも一部が凹部６８に収容されるため、遮光板６７の上面からの突出量を必要最小限に抑えることができる。

【0160】

また、本実施形態によれば、遮光板６７は、ＩＣ基板６４よりも下方に位置する。そのため、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に挿入される過程において、カートリッジ装着部１１０に設けられた接点１０６が遮光板６７に接触する可能性を低くすることができる。

【0161】

また、本実施形態によれば、ＩＣ基板６４は、第１仮想線１６５よりも下方に位置する。そのため、上壁３９の上面が下になる姿勢でインクカートリッジ３０が落下したときに、遮光板６７をＩＣ基板６４よりも優先して地面などに衝突させることができる。遮光板６７が地面などに衝突して第１位置から第２位置へ向けて移動することによって、その後にＩＣ基板６４が地面などに衝突したとしても、ＩＣ基板６４に及ぶ衝撃を小さくすることができる。

【0162】

［変形例］
上記実施形態では、図７に示されるように、第１コイルばね６９は、遮光板６７の前後方向の中央より前において、下面６７Ｃに取り付けられており、第２コイルばね７０は、遮光板６７の前後方向の中央より後において、下面６７Ｃに取り付けられていた。しかし、第１コイルばね６９及び第２コイルばね７０の取り付け位置は、図７に示される位置に限らない。例えば、第１コイルばね６９及び第２コイルばね７０の双方が、遮光板６７の前後方向の中央において左右方向に並んで配置されていてもよい。

【0163】

上記実施形態では、第１コイルばね６９及び第２コイルばね７０が、遮光板６７を第１位置へ付勢していた。しかし、遮光板６７を第１位置へ付勢するのは、第１コイルばね６９及び第２コイルばね７０に限らない。

【0164】

例えば、１個のコイルばねが遮光板６７を第１位置へ付勢してもよいし、３個以上のコイルばねが遮光板６７を第１位置へ付勢してもよい。

【0165】

また、例えば、板ばねやゴムなどのコイルばね以外のものが、遮光板６７を第１位置へ付勢してもよい。

【0166】

上記実施形態では、遮光板６７の上面は、左右方向に視て、上に凸となるように湾曲していた（図７参照）。しかし、遮光板６７の上面は、湾曲していなくてもよい。例えば、図１１に示されるように、遮光板６７の上面は、前方及び上方を向いた第１傾斜面７２と、第１傾斜面７２の後端から後方へ延びた水平面７４と、水平面７４の後端から延びており、後方及び上方を向いた第２傾斜面７３とで構成されていてもよい。図１１の構成の場合、遮光板６７の上端６７Ｄ（遮光部６７Ａの上端）は、水平面７４の上下方向の位置である。つまり、上記実施形態の場合、遮光板６７の上端６７Ｄは左右方向に視て点であったが、図１１の構成の場合、遮光板６７の上端６７Ｄは左右方向に視て点ではなく線である。

【0167】

上記実施形態では、遮光板６７が第１位置のとき、遮光板６７の一部（下端部）が凹部６８に収容されていた。しかし、遮光板６７が第１位置のとき、遮光板６７の全部が凹部６８より上方に位置していてもよい。つまり、遮光板６７が第１位置のとき、遮光板６７は凹部６８に収容されていなくてもよい。なお、遮光板６７の全部が凹部６８より上方に位置する場合、付勢部材（例えば第１コイルばね６９及び第２コイルばね７０）の一部が、凹部６８より上方に位置し得る。

【0168】

上記実施形態では、遮光板６７が第２位置のとき、遮光板６７の一部（上端部）が凹部６８から上方に突出していた。しかし、遮光板６７が第２位置のとき、遮光板６７が凹部６８から上方に突出していなくてもよい。つまり、遮光板６７が第２位置のとき、遮光板６７の全部が凹部６８に収容されていてもよい。すなわち、第２位置の遮光板６７の少なくとも一部が、凹部６８に収容されていればよい。

【0169】

上記実施形態では、筐体３１は、凹部６８を備えていなくてもよい。例えば、図１２に示されるように、遮光板６７は、上壁３９の上面に、付勢部材（例えば第１コイルばね６９及び第２コイルばね７０）を介して支持されていてもよい。この場合、図１２に実線で示される第１位置の遮光板６７の遮光部６７Ａは、光学センサ１１３の発光部と受光部との間に位置する。図１２に破線で示される第２位置の遮光板６７の遮光部６７Ａは、光学センサ１１３より下方に位置する。図１２の構成の場合、遮光板６７の上端６７Ｄ（遮光部６７Ａの上端）は、遮光板６７の上面（上に凸の湾曲面）の上下方向の中央である。

【0170】

上記実施形態では、第１位置及び第２位置は上下方向に沿って並んだ位置であり、遮光板６７は上下方向に沿って移動可能であった。しかし、第１位置及び第２位置の位置関係は上下方向に沿った位置関係に限らず、遮光板６７の移動方向は上下方向に限らない。

【0171】

例えば、第１位置は、第２位置の前方且つ上方に位置しており、遮光板６７は、上下方向に対して傾斜した方向に沿って移動可能であってもよい。

【0172】

また、例えば、図１３に示されるように、遮光板６７は、回動可能に構成されていてもよい。以下に、図１３に示される構成が詳述される。遮光板６７は、遮光部６７Ａと、一対の突起６７Ｅとを備える。一対の突起６７Ｅは、遮光板６７の右面及び左面から左右方向へ突出している。一対の突起６７Ｅは、凹部６８の右部及び左部を画定する一対の側面６６に形成された孔６６Ａに挿入されている。これにより、遮光板６７は、一対の側面６６によって、一対の突起６７Ｅの中心を回動軸として回動可能に支持されている。遮光板６７は、図１３に実線で示された第１位置と、図１３に破線及び二点鎖線でそれぞれ示された第２位置とに回動可能である。遮光板６７は、外部から力が作用していない状態において、第１位置に位置する。遮光板６７は、後方から力が作用したとき、矢印５７の方向に沿って、第１位置から図１３に二点鎖線で示された第２位置へ回動する。遮光板６７は、前方から力が作用したとき、矢印５８の方向に沿って、第１位置から図１３に破線で示された第２位置へ回動する。遮光板６７は、ねじりコイルばねなどを用いた公知の手段によって、破線で示された第２位置から第１位置への向きと、二点鎖線で示された第２位置から第１位置への向きとの双方の向きへ付勢されている。よって、遮光板６７は、作用していた力が除かれたとき、第２位置から第１位置へ回動する。図１３の構成の場合、遮光板６７の上端６７Ｄ（遮光部６７Ａの上端）は、遮光板６７の回動先端面である。上記実施形態の場合、遮光板６７の上端６７Ｄは左右方向に視て点であったが、図１１の構成の場合、遮光板６７の上端６７Ｄは左右方向に視て点ではなく線である。

【0173】

なお、図１３に示された構成では、遮光板６７は、第１傾斜面７２及び第２傾斜面７３を備えていない。つまり、遮光板６７は、第１面及び第２面を備えていなくてもよい。

【0174】

インクカートリッジ３０は、図４〜図６に示されたような構成に限らない。例えば、インクカートリッジ３０は、図１４に示されるような構成であってもよい。図１４に示されるように、インクカートリッジ３０の筐体３１の外形は、概ね直方体に構成されている。筐体３１は、前面１３１、後面１３２、上面１３３、下面１３４、右面１３５、及び左面１３６を備えている。インクカートリッジ３０は、その内部に、インクが貯留される内部空間３２と、前後方向に延びており前面１３１に形成されたインク供給口７１を通じて内部空間３２とインクカートリッジ３０の外部とを連通するインク流路３５と、を備えている。インクカートリッジ３０は、凸部８３、保持部（凸部４３）、操作部９０などを備えていない。

【0175】

図１４に示されるインクカートリッジ３０は、上面１３３から下方へ凹んだ凹部６８を備えている。遮光板６７と、第１コイルばね６９と、第２コイルばね７０とが、凹部６８に配置されている。図１４の構成の場合、遮光板６７の上端６７Ｄ（遮光部６７Ａの上端）は、遮光板６７の上面（上に凸の湾曲面）の上下方向の中央である。

【0176】

図１４に示されるインクカートリッジ３０は、上面１３３にＩＣ基板６４を備えている。ＩＣ基板６４は、遮光板６７の後方に位置している。

【0177】

図１４に示されるインクカートリッジ３０は、保持部を備えていない。しかし、図１４に示されるインクカートリッジ３０は、装着状態において、インク供給口７１に進入したインクニードル１０２（図２参照）のパッキング７６（図１４には示されていない）の内周面に対する摺動抵抗によって、カートリッジ装着部１１０に装着された状態に保持可能である。または、筐体３１の外表面、例えば上面１３３や下面１３４をカートリッジ装着部１１０に当接させ、その摺動抵抗によって保持されるようにしてもよい。

【0178】

つまり、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着された状態に保持する構成は、インクカートリッジ３０の第１姿勢及び第２姿勢への回動とロック面１５１とによるものに限らない。

【0179】

また、図１４に示される構成のインクカートリッジ３０は、コイルばね７８、９８を備えていない。つまり、インクカートリッジ３０は、後方へ向かう付勢力に抗してカートリッジ装着部１１０に挿入されるものでなくてもよい。

【0180】

また、インクカートリッジ３０及びカートリッジ装着部１１０の構成要素の位置関係は、上記実施形態の位置関係に限らない。例えば、遮光板６７は、ＩＣ基板６４より上方に位置していてもよい。また、例えば、ＩＣ基板６４は、第１仮想線１６５よりも上方に位置していてもよい。

【0181】

また、上記実施形態では、インクが液体の一例として説明されているが、例えば、インクに代えて、印刷時にインクに先立って用紙などに吐出される前処理液が液体カートリッジに貯留されていてもよい。また、記録ヘッド２１を洗浄するための水が液体カートリッジに貯留されていてもよい。

【符号の説明】

【0182】

３０・・・インクカートリッジ（液体カートリッジ）
３１・・・筐体（本体）
３２・・・第１貯留室（内部空間）
３５・・・インクバルブ室（液体流路）
６７・・・遮光板（移動部材）
６７Ａ・・・遮光部（被照射部）
６９・・・第１コイルばね（付勢部材）
７０・・・第２コイルばね（付勢部材）
１１０・・・カートリッジ装着部（装着部）

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】