特許 6962737 エアバッグ装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6962737

(24)【登録日】2021年10月18日

(45)【発行日】2021年11月5日

(54)【発明の名称】エアバッグ装置

(51)【国際特許分類】

   B60R 21/215 20110101AFI20211025BHJP

   B60R 21/206 20110101ALI20211025BHJP

【ＦＩ】

   B60R21/215

   B60R21/206

【請求項の数】10

【全頁数】17

(21)【出願番号】特願2017-158571(P2017-158571)

(22)【出願日】2017年8月21日

(65)【公開番号】特開2019-34683(P2019-34683A)

(43)【公開日】2019年3月7日

【審査請求日】2020年8月7日

(73)【特許権者】

【識別番号】000241463

【氏名又は名称】豊田合成株式会社

(73)【特許権者】

【識別番号】000005348

【氏名又は名称】株式会社ＳＵＢＡＲＵ

(74)【代理人】

【識別番号】100076473

【弁理士】

【氏名又は名称】飯田 昭夫

(72)【発明者】

【氏名】大野 稔

(72)【発明者】

【氏名】尾方 哲也

(72)【発明者】

【氏名】寺内 章裕

【審査官】 村山 禎恒

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００５−２７１７７４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 実開平０３−０３９６０７（ＪＰ，Ｕ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｂ６０Ｒ ２１／１６−２１／３３

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

膨張可能なエアバッグを収納し、かつ、膨張する前記エアバッグを車室内へ突出させる突出用開口と、該突出用開口の周囲の周壁部と、を有したケースと、
前記突出用開口を覆い、かつ、膨張する前記エアバッグに押し開かれるドア部を有した室内側パネル部と、該室内側パネル部の裏面側から延び、前記ケースの前記周壁部に連結される側壁部と、を有したエアバッグカバーと、
を備えて構成されるとともに、
前記エアバッグカバーの前記側壁部と前記ケースの前記周壁部との連結部位として、車室内側に露出される露出連結部位を備え、
該露出連結部位が、前記周壁部に、前記突出用開口側から遠ざかるように反転する係止フックを備え、前記側壁部に、前記係止フックに周縁を係止される係止孔を備えて構成され、
前記係止フックが、前記側壁部の内側から外側に向かうように、前記係止孔に貫通させて、前記側壁部に係止させることにより、先端部を、車室内側に露出させるように、前記係止孔の周縁の前記側壁部から突出させる構成としているエアバッグ装置であって、
前記露出連結部位の前記エアバッグカバーにおける前記側壁部の前記係止孔周縁において、前記係止孔から突出する前記係止フック先端部を前記係止孔の開口面に沿う方向で覆い可能なリブが、前記係止孔から突出する前記係止フック先端部の高さ寸法と同等以上の高さ寸法として、突設されていることを特徴とするエアバッグ装置。

【請求項2】

膨張可能なエアバッグを収納し、かつ、膨張する前記エアバッグを車室内へ突出させる突出用開口と、該突出用開口の周囲の周壁部と、を有したケースと、
前記突出用開口を覆い、かつ、膨張する前記エアバッグに押し開かれるドア部を有した室内側パネル部と、該室内側パネル部の裏面側から延び、前記ケースの前記周壁部に連結される側壁部と、を有したエアバッグカバーと、
を備えて構成されるとともに、
前記エアバッグカバーの前記側壁部と前記ケースの前記周壁部との連結部位として、車室内側に露出される露出連結部位を備え、
該露出連結部位が、前記周壁部に、前記突出用開口側から遠ざかるように反転する係止フックを備え、前記側壁部に、前記係止フックに周縁を係止される係止孔を備えて構成され、
前記係止フックが、前記側壁部の内側から外側に向かうように、前記係止孔に貫通させて、前記側壁部に係止させることにより、先端部を、車室内側に露出させるように、前記係止孔の周縁の前記側壁部から突出させる構成としているエアバッグ装置であって、
前記露出連結部位の前記エアバッグカバーにおける前記側壁部の前記係止孔周縁において、前記係止孔から突出する前記係止フック先端部を前記係止孔の開口面に沿う方向で覆い可能なリブが、前記係止孔から突出する前記係止フック先端部の高さ寸法と同等以上の高さ寸法として、突設され、
前記リブが、前記係止フック先端部の反転方向に沿った先端面側に、配設されていることを特徴とするエアバッグ装置。

【請求項3】

前記リブが、前記係止孔周縁において、前記係止フックの反転方向に沿う方向で対向する前記係止孔を間にした両縁付近に、配設されていることを特徴とする請求項１若しくは請求項２に記載のエアバッグ装置。

【請求項4】

前記ケースの前記突出用開口を、着座した乗員の下肢の前方側に配設させる膝保護用エアバッグ装置として、構成され、
前記露出連結部位の前記係止フックが、乗員から離れる側の車両の前後方向に沿って反転する構成として、配設されていることを特徴とする請求項３に記載のエアバッグ装置。

【請求項5】

前記露出連結部位の前記係止孔周縁において、対向する前記リブの対向方向と直交する両側に、前記係止孔から突出する前記係止フック先端部を、前記係止孔の開口面に沿う方向で、覆い可能な第２のリブが、前記係止孔から突出する前記係止フック先端部の高さ寸法と同等以上の高さ寸法として、突設されていることを特徴とする請求項３若しくは請求項４に記載のエアバッグ装置。

【請求項6】

前記露出連結部位の前記係止孔周縁において、対向する前記リブと、前記第２のリブとが、前記係止孔の周縁で連続的に連なるように、配設されていることを特徴とする請求項５に記載のエアバッグ装置。

【請求項7】

膨張可能なエアバッグを収納し、かつ、膨張する前記エアバッグを車室内へ突出させる突出用開口と、該突出用開口の周囲の周壁部と、を有したケースと、
前記突出用開口を覆い、かつ、膨張する前記エアバッグに押し開かれるドア部を有した室内側パネル部と、該室内側パネル部の裏面側から延び、前記ケースの前記周壁部に連結される側壁部と、を有したエアバッグカバーと、
を備えて構成されるとともに、
前記エアバッグカバーの前記側壁部と前記ケースの前記周壁部との連結部位として、車室内側に露出される露出連結部位を備え、
該露出連結部位が、前記周壁部に、前記突出用開口側から遠ざかるように反転する係止フックを備え、前記側壁部に、前記係止フックに周縁を係止される係止孔を備えて構成され、
前記係止フックが、前記側壁部の内側から外側に向かうように、前記係止孔に貫通させて、前記側壁部に係止させることにより、先端部を、車室内側に露出させるように、前記係止孔の周縁の前記側壁部から突出させる構成としているエアバッグ装置であって、
前記露出連結部位の前記エアバッグカバーにおける前記側壁部の前記係止孔周縁において、前記係止孔から突出する前記係止フック先端部を前記係止孔の開口面に沿う方向で覆い可能なリブが、前記係止孔から突出する前記係止フック先端部の高さ寸法と同等以上の高さ寸法として、突設され、
前記リブが、前記係止孔周縁において、前記係止フックの反転方向に沿う方向で対向する前記係止孔を間にした両縁付近に、配設され、
前記露出連結部位の前記係止フックと前記係止孔とが、対向する前記リブの対向方向と直交する方向に沿うように、対応する前記ケースの前記周壁部と前記エアバッグカバーの前記側壁部とに、並設され、
前記係止フックの反転方向に沿う方向で対向する前記リブの内、前記突出用開口に近い側のリブが、並設された前記係止孔の並設方向に沿って、連続的に連なるように、配設されていることを特徴とするエアバッグ装置。

【請求項8】

前記ケースの前記突出用開口を、着座した乗員の下肢の前方側に配設させる膝保護用エアバッグ装置として、構成され、
前記露出連結部位の前記係止フックが、乗員から離れる側の車両の前後方向に沿って反転する構成として、配設されていることを特徴とする請求項７に記載のエアバッグ装置。

【請求項9】

前記露出連結部位の前記係止孔周縁において、対向する前記リブの対向方向と直交する両側に、前記係止孔から突出する前記係止フック先端部を、前記係止孔の開口面に沿う方向で、覆い可能な第２のリブが、前記係止孔から突出する前記係止フック先端部の高さ寸法と同等以上の高さ寸法として、突設されていることを特徴とする請求項７若しくは請求項８に記載のエアバッグ装置。

【請求項10】

前記露出連結部位の前記係止孔周縁において、対向する前記リブと、前記第２のリブとが、前記係止孔の周縁で連続的に連なるように、配設されていることを特徴とする請求項９に記載のエアバッグ装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、車両の車室内に配設されて、折り畳んだエアバッグを収納するケースと折り畳まれたエアバッグを覆うエアバッグカバーとの連結に、ケースに設けられた係止フックを利用するタイプのエアバッグ装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、エアバッグ装置としては、例えば、膝保護用のエアバッグ装置では、膨張可能なエアバッグを収納して、膨張するエアバッグを車室内へ突出させる突出用開口を有したケースと、ケースの突出用開口を覆い、かつ、膨張するエアバッグに押し開かれるドア部を有したエアバッグカバーと、を備えるものがあった（例えば、特許文献１，２参照）。突出用開口は、一般的に、後方側に向けて開口するように配設されていた。そして、エアバッグカバーは、ドア部を設けて室内側に露出される室内側パネル部と、室内側パネル部の裏面側から前方側へ延びてケースに連結される側壁部と、を備えて構成されていた。エアバッグカバーのケースへの連結は、ケースにおける突出用開口の周囲に配置される周壁部の上下の壁部に、突出用開口から離れるように前方側に反転する複数の係止フックが、配設され、各係止フックが、エアバッグカバーの側壁部に貫通するように形成された係止孔に対し、側壁部の内側から外側に突出するように挿入されて、係止孔の周縁を係止することにより、行われていた。

【0003】

さらに、エアバッグカバーの側壁部の下方側には、エアバッグカバーと別体としたアンダカバー（特許文献１参照）や、室内側パネル部の下縁側を湾曲させるように前方側に延ばした延設部（特許文献２参照）が、配設されていた。これらのアンダカバーや延設部は、エアバッグカバーの側壁部の下方側の係止孔周縁から突出した係止フックの先端部に、乗員の指や脚等が触れないように、係止フックの先端部を、後方から下方側にかけて覆うために、配設されていた。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２００５−２７１７７４号公報

【特許文献2】特開２００７−２３０３４４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

しかし、従来のエアバッグ装置として、下方側の係止フックの先端部を覆うように、エアバッグカバーと別体としたアンダカバーを利用する構成とすれば、部品点数の増加を招き、また、車両への組付工数の増加を招くことから、好ましくない。また、下方側の係止フックの先端部を覆うように、エアバッグカバーの室内側パネル部の下縁側に、後方側から下方の前方側に向かって屈曲する延設部を設ける構成としても、延設部を設けるスペースが必要となり、エアバッグ装置の搭載する自由度を制限してしまう。勿論、アンダカバーや延設部を設けない構成とすれば、直接的に視認できる訳ではないものの、係止フックの先端部が、エアバッグカバーの側壁部の下面側で、車室内側に露出するように、係止孔の周縁から突出する状態となることから、乗員の指や脚等の被干渉体が、係止フックの先端部に対して引っ掛るような不適切な状態で接触する虞れが生じ、好ましくない。

【0006】

本発明は、上述の課題を解決するものであり、簡便に、被干渉体における車室内側に露出された係止フックとの不適切な接触を防止できるエアバッグ装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明に係るエアバッグ装置では、膨張可能なエアバッグを収納し、かつ、膨張する前記エアバッグを車室内へ突出させる突出用開口と、該突出用開口の周囲の周壁部と、を有したケースと、
前記突出用開口を覆い、かつ、膨張する前記エアバッグに押し開かれるドア部を有した室内側パネル部と、該室内側パネル部の裏面側から延び、前記ケースの前記周壁部に連結される側壁部と、を有したエアバッグカバーと、
を備えて構成されるとともに、
前記エアバッグカバーの前記側壁部と前記ケースの前記周壁部との連結部位として、車室内側に露出される露出連結部位を備え、
該露出連結部位が、前記周壁部に、前記突出用開口側から遠ざかるように反転する係止フックを備え、前記側壁部に、前記係止フックに周縁を係止される係止孔を備えて構成され、
前記係止フックが、前記側壁部の内側から外側に向かうように、前記係止孔に貫通させて、前記側壁部に係止させることにより、先端部を、車室内側に露出させるように、前記係止孔の周縁の前記側壁部から突出させる構成としているエアバッグ装置であって、
前記露出連結部位の前記エアバッグカバーにおける前記側壁部の前記係止孔周縁において、前記係止孔から突出する前記係止フック先端部を前記係止孔の開口面に沿う方向で覆い可能なリブが、前記係止孔から突出する前記係止フック先端部の高さ寸法と同等以上の高さ寸法として、突設されていることを特徴とする。

【0008】

本発明に係るエアバッグ装置では、露出連結部位において、反転した係止フックにおけるエアバッグカバーの側壁部から突出する先端部が、係止孔周縁に配置されたリブによって、隠れる状態となる。すなわち、指や脚等の被干渉体が係止フックの先端部に触れようとしても、係止孔周縁に配置されたリブに位置規制されて、被干渉体が係止フック先端部に引っ掛るように接触することが防止される。

【0009】

特に、係止フック先端部を覆うように係止孔の周縁に配設されるリブは、指等の被干渉体が係止フック先端部に不適切に接触しない高さ、すなわち、単に、エアバッグカバーの側壁部から突出する係止フック先端部の高さ寸法と同等以上として、被干渉体の係止フック先端部との不適切な接触を防止しており、従来のようなアンダカバーや延設部に比べて、嵩張らずに、容易に配設させることができ、さらに、エアバッグカバー自体の成形時に、簡単に一体的に形成することができる。

【0010】

したがって、本発明に係るエアバッグ装置では、係止孔周縁にリブを配設させるだけで、簡便に、被干渉体における車室内側に露出される係止フックとの不適切な接触を防止することができる。

【0011】

そして、本発明に係るエアバッグ装置では、前記リブが、前記係止フック先端部の反転方向に沿った先端面側に、配設されていることが望ましい。

【0012】

なぜなら、係止フックの先端部は、係止孔から突出した先端面側が被干渉体に引っ掛かり易い構成としているが、その先端面側に接触しようとする被干渉体は、近傍のリブに接触を防止され、引っ掛るような係止フックの先端部との不適切な接触が防止されるからである。

【0013】

また、本発明に係るエアバッグ装置では、前記リブが、前記係止孔周縁において、前記係止フックの反転方向に沿う方向で対向する前記係止孔を間にした両縁付近に、配設されていることが望ましい。

【0014】

なぜなら、係止フックの先端部は、係止孔から突出した先端面側が被干渉体に引っ掛かり易い構成としているが、その先端面側に接触しようとする被干渉体は、近傍のリブに接触を防止され、さらに、沈み込んで係止フック先端部と接触しようとしても、他方側のリブに位置規制され、その結果、係止孔周縁の両側に配置されたリブに位置規制されて、被干渉体が係止フック先端部に引っ掛るように接触することが防止されるからである。

【0015】

そして、本発明に係るエアバッグ装置では、前記ケースの前記突出用開口を、着座した乗員の下肢の前方側に配設させる膝保護用エアバッグ装置として、構成され、前記露出連結部位の前記係止フックが、乗員から離れる側の車両の前後方向に沿って反転する構成として、配設されていてもよい。

【0016】

すなわち、本発明に係るエアバッグ装置としては、膝保護用エアバッグ装置が例示でき
、その場合、ケースの突出用開口は、乗員（運転者含む）の膝の前方側で、後方側に向いて配設されたり、あるいは、下向きに配設されており、露出連結部位の係止フックは、ケースの周壁部における突出用開口の周縁から、乗員から離れる側の車両の前後方向の下向きから前方側、あるいは、乗員から離れる側の車両の前後方向の前向きから上方側に向かって、反転する構成としており、指等の被干渉体が、それらの係止フックの先端部に対し、引っ掛るように不適切に接触することを、リブにより、防止できる。

【0017】

また、本発明に係るエアバッグ装置では、前記露出連結部位の前記係止孔周縁において、対向する前記リブの対向方向と直交する両側に、前記係止孔から突出する前記係止フック先端部を、前記係止孔の開口面に沿う方向で、覆い可能な第２のリブが、前記係止孔から突出する前記係止フック先端部の高さ寸法と同等以上の高さ寸法として、突設されていることが望ましい。

【0018】

このような構成では、係止フックの反転方向に沿う方向で対向する係止孔周縁の一対の第１のリブ（第１リブ）と、第１リブ相互の対向方向と直交方向における係止孔周縁の両側の第２リブと、によって、係止孔の周縁の四方を囲むように、リブ（第１，第２）が配設され、指等の被干渉体が、係止フックの反転方向に沿って移動したり、あるいは、その直交方向にずれて、係止フックの先端部に接触しようとしても、係止孔の周縁の四方を囲むリブ（第１，第２）により規制されて、係止フック先端部に対する引っ掛るような不適切な接触が、防止される。

【0019】

この場合、本発明に係るエアバッグ装置では、前記露出連結部位の前記係止孔周縁において、対向する前記リブと、前記第２のリブとが、前記係止孔の周縁で連続的に連なるように、配設されていることが望ましい。

【0020】

このような構成では、第１リブと第２リブとが、係止孔の周縁で、係止フックの先端部を連続的に連なって囲むことから、一層、指等の被干渉体の係止フック先端部への引っ掛るような不適切な接触が防止される。

【0021】

さらに、本発明に係るエアバッグ装置では、前記露出連結部位の前記係止フックと前記係止孔とが、対向する前記リブの対向方向と直交する方向に沿うように、対応する前記ケースの前記周壁部と前記エアバッグカバーの前記側壁部とに、並設され、
前記係止フックの反転方向でに沿う方向で対向する前記リブの内、前記突出用開口に近い側のリブが、並設された前記係止孔の並設方向に沿って、連続的に連なるように、配設されていることが望ましい。

【0022】

このような構成では、並設された係止孔の周縁が、連続的に連なるリブにより補強される状態となり、並設された係止孔を設けた側壁部の係止孔周縁の剛性を向上させることができて、エアバッグの膨張時、係止フックに係止される係止孔の周縁を、変形させずに、その配置位置を移動させないことから、エアバッグカバーのドア部を、膨張するエアバッグの圧力により、迅速に、開かせて、エアバッグを素早く展開膨張させることに寄与できる。なお、エアバッグカバーの側壁部がエアバッグの膨張時に移動すれば、移動しない場合に比べて、ドア部の開き時のタイミングに遅れが生じ易く、好ましくない。

【図面の簡単な説明】

【0023】

【図1】本発明の一実施形態の膝保護用エアバッグ装置における車両への搭載状態の概略縦断面図である。

【図2】実施形態の膝保護用エアバッグ装置における車両への搭載状態の拡大縦断面図である。

【図3】実施形態の膝保護用エアバッグ装置における車両への搭載状態の拡大横断面図である。

【図4】実施形態の膝保護用エアバッグ装置における車両への搭載状態の後方側から見た概略正面図である。

【図5】実施形態のエアバッグカバーの概略底面図である。

【図6】実施形態のエアバッグカバーの拡大縦断面図であり、図５のVI-VI部位に対応する。

【図7】実施形態のエアバッグカバーにおけるリブを設けた側壁部の部位と、対応するケースの周壁部の部位と、を示す概略部分斜視図である。

【図8】実施形態の膝保護用エアバッグ装置の変形例の車両への搭載状態の概略縦断面図である。

【図9】図８に示す膝保護用エアバッグ装置における車両への搭載状態の拡大縦断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0024】

以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明すると、実施形態のエアバッグ装置は、膝保護用エアバッグ装置（適宜、エアバッグ装置と略す）ＡＢ１であり、エアバッグ装置ＡＢ１は、図１〜４に示すように、着座した乗員としての運転者Ｍの膝Ｋを保護できるように、運転者Ｍの下肢Ｌの車両前方側であるステアリングコラム４の下方に配設されている。

【0025】

なお、本明細書における上下、左右、及び、前後は、エアバッグ装置ＡＢ１を車両に搭載させた際の車両の上下・左右・前後に対応するものである。

【0026】

ステアリングコラム４は、図１に示すように、ステアリングホイール３に連結されるステアリングシャフト５（図４参照）と、外周側のコラムカバー６と、を備えて構成される。コラムカバー６は、略四角筒形状等の合成樹脂製として、ステアリングシャフト５の軸方向に沿って配設されている。即ち、コラムカバー６は、車両前方側を下方に配置させて、車両後方側を上方に配置させるように、後上がりに傾斜して配設されている。そして、コラムカバー６におけるインストルメントパネル（以下、インパネとする）７から突出する部位の下面６ａは、略長方形形状とし、車両前後方向で、後上がりの曲面状に形成されている。インパネ７は、ステアリングコラム４の左右両側から上方を囲むアッパパネル７ａと、膝保護用エアバッグ装置ＡＢ１の左右両側を囲うロアパネル７ｂ（図３，４参照）と、を備えている。

【0027】

エアバッグ装置ＡＢ１は、図１〜４に示すように、折り畳まれたエアバッグ１０と、エアバッグ１０に膨張用ガスを供給するインフレーター１２と、エアバッグ１０とインフレーター１２とを収納保持して、エアバッグ１０を突出させるための突出用開口２０ａを有したケース２０と、ケース２０の突出用開口２０ａを覆うエアバッグカバー３５と、を備えて構成される。

【0028】

エアバッグ１０は、膨張完了時、上端１０ａをコラムカバー６のステアリングホイール３近傍の下面６ａ付近に到達させる略四角板状として、下端１０ｂの内部に収納したインフレーター１２を利用して、ケース２０に保持されている。

【0029】

インフレーター１２は、円柱状の本体１３と、本体１３を挟持して保持する略円筒状のリテーナ１４と、を備えて構成される。本体１３は、作動用の信号を入力させるリード線１８を結合可能なコネクタ部１７を右端面側に備え、コネクタ部１７から離れた左端部側に、作動時に膨張用ガスを吐出するガス吐出部１３ａを配設させている。

【0030】

リテーナ１４は、後方に突出する複数（実施形態では２個）のボルト１５を備え（図２，３参照）、各ボルト１５は、エアバッグ１０とケース２０とを貫通して、ナット１６を
締結されることにより、エアバッグ１０とインフレーター１２とをケース２０の底壁部２１に取付固定している。

【0031】

ケース２０は、金属製（板金製）の略直方体形状としている。ケース２０は、後端側に、膨張時のエアバッグ１０を突出させるための長方形に開口した突出用開口２０ａを備え、突出用開口２０ａの周縁から前方に延びる略四角筒形状の周壁部２２と、周壁部２２の前端で突出用開口２０ａの前方側を塞ぐ底壁部２１と、を備えて構成されている。

【0032】

底壁部２１には、インフレーター１２のリテーナ１４に設けられたボルト１５を挿通させる挿通孔２１ａが配設されている。また、底壁部２１の左右には、取付部３０，３０が配設されている。これらの取付部３０，３０は、ボディ（車体）１側の図示しないインパネリンホースから延びる車体側部材としてのブラケット２に対して、エアバッグ装置ＡＢ１を取付固定するためのものである。各取付部３０には、取付孔３０ａが貫通されている。そして、取付孔３０ａとブラケット２の取付孔２ａとにボルト３１を挿通させ、ボルト３１にナット３２を締結すれば、エアバッグ装置ＡＢ１が、ケース２０の取付部３０を利用してブラケット２に締結され、そして、ボディ１側に取付固定される。

【0033】

ケース２０の周壁部２２は、上方側の上壁部２３と、下方側の下壁部２４と、左方側の左壁部２５と、右方側の右壁部２６と、を備えて構成され、右壁部２６には、インフレーター１２への作動用信号の入力用のリード線１８を接続させるコネクタ部１７付近を挿通するために、挿通孔２６ａが形成されている。

【0034】

また、上壁部２３と下壁部２４とは、突出用開口２０ａの開口面２０ｂが、斜め下向きに向く面としており、底壁部２１から前方へ延びる前後方向の長さ寸法として、上壁部２３が下壁部２４より長く構成されている。そして、上壁部２３と下壁部２４とは、突出用開口２０ａの周縁の後縁２３ａ，２４ａから、突出用開口２０ａから遠ざかるように、上下の外方側に延び、ついで、前方側に反転するような断面Ｊ字形の係止フック２８が形成されている。係止フック２８は、上壁部２３と下壁部２４との後縁２３ａ，２４ａに、左右方向に沿って複数（実施形態では４個）配設されている。

【0035】

各係止フック２８は、周壁部２２の上壁部２３と下壁部２４との後縁２３ａ，２４ａから上下方向に延びる突出片部２８ａと、突出片部２８ａの先端から屈曲して前方に延びる鉤部２８ｂと、を備えて構成されている。これらの係止フック２８は、エアバッグカバー３５の後述する側壁部４２の上下の連結壁部４３，４６に係止される。そして、突出片部２８ａは、エアバッグカバー３５の連結壁部４３，４６の係止孔４８を貫通する部位となり、鉤部２８ｂは、係止フック２８の係止孔４８からの抜け止めを図れるように、連結壁部４３，４６の外側面（上面や下面）４３ａ，４６ａ側における係止孔４８の周縁４９の前縁部４９ａに対して、当接可能な部位としている。

【0036】

各係止フック２８の連結壁部４３，４６から外方へ突出する先端部（突出部位）２９は、鉤部２８ｂと鉤部２８ｂ近傍の突出片部２８ａの部位とから構成されている。

【0037】

エアバッグカバー３５は、図２〜６に示すように、型成形可能なオレフィン系の熱可塑性エラストマー等の合成樹脂製として、運転者Ｍの膝Ｋの前方で正対するように配設される略長方形板状の室内側パネル部３６と、室内側パネル部３６の前面３６ａから四角筒形状に前方に延びる側壁部４２と、を備えて構成されている。

【0038】

室内側パネル部３６は、ケース２０の突出用開口２０ａを覆って、後面３６ｂ側を車室内ＣＩ側に露出させて配設され、そして、膨張するエアバッグ１０に押されて開く上下のドア部３８，３９を備えて構成されている。上方のドア部３８は、上縁側に開き時のヒン
ジ部３８ａを備え、下方のドア部３９は、下縁側に開き時のヒンジ部３９ａを備えている。ドア部３８，３９の周囲には、膨張するエアバッグ１０に押されて破断する薄肉の破断予定部４０が、室内側パネル部３６の正面（後方側）から見て、Ｈ字形状に配設されている（図４参照）。ヒンジ部３８ａ，３９ａは、薄肉のインテグラルヒンジとしている。なお、ヒンジ部３８ａ，３９ａや破断予定部４０の薄肉形状は、室内側パネル部３６の前面３６ａ側から後方へ凹む凹部により、形成されている。

【0039】

側壁部４２は、室内側パネル部３６の前面３６ａ側のドア部３８，３９の周囲から前方に延びる四角筒形状に形成され、上下方向で対向する連結壁部４３，４６と左右方向で対向するカバー壁部４４，４５とを備えて構成されている。上方側の連結壁部（上連結壁部）４３は、ケース２０の上壁部２３の上方に配置されて、上壁部２３から延びる係止フック２８により、上壁部２３に連結される部位となり、各係止フック２８を挿入させる複数（４個）の係止孔４８を、上下方向に貫通させて、左右方向に沿って並設させている。下方側の連結壁部（下連結壁部）４６は、ケース２０の下壁部２４の下方に配置されて、下壁部２４から延びる係止フック２８により、下壁部２４に連結される部位となり、各係止フック２８を挿入させる複数（４個）の係止孔４８を、上下方向に貫通させて、左右方向に並設させている。左方側のカバー壁部４４は、ケース２０の左壁部２５の外周側に配設され、右方側のカバー壁部４５は、ケース２０の右壁部２６の外周側に配設されている（図３参照）。

【0040】

下連結壁部４６の各係止孔４８は、係止フック２８の突出片部２８ａの断面形状に対応して、内周面の後面側に、略三角板状の突起４８ａを備え、内周面の前面側に、係止フック２８の挿入容易性を阻害せずに、係止孔４８の開口面積を狭めるように、略長方形板状の突起４８ｂを備えて、構成されている。

【0041】

さらに、下連結壁部４６の下面４６ａには、各係止孔４８の周縁４９に、リブ５１，５２が形成されている。下連結壁部４６の下面４６ａは、実施形態の場合、運転者Ｍの下肢Ｌの前方側の車室内ＣＩ側で、露出しており、係止孔周縁４９におけるエアバッグカバー３５の側壁部４２（下連結壁部４６）とケース２０の周壁部２２（下壁部２４）との連結部位は、車室内ＣＩ側に露出される露出連結部位ＥＣとなる。なお、エアバッグカバー３５の上連結壁部４３とケース２０の上壁部２３との連結部位は、インパネ７のロアパネル７ｂによって、車室内ＣＩ側から隠れる遮蔽連結部位ＨＣとなる。そして、リブ５１（５１Ｆ，５１Ｂ），５２（５２Ｌ，５２Ｒ）は、露出連結部位ＥＣにおける係止孔周縁４９に配設されている。

【0042】

リブ５１（５１Ｆ，５１Ｂ）は、露出連結部位ＥＣにおける下連結壁部４６から突出した係止フック２８Ｅの先端部２９を覆うもので、係止孔４８の周縁４９における係止フック２８Ｅの反転方向に沿う方向の前後方向で対向する両縁の前縁部４９ａと後縁部４９ｂとに、配設されている。前方側のリブ５１Ｆと後方側のリブ５１Ｂとは、係止孔４８の開口面４８ｃに沿う方向（下連結壁部４６の下面４６ａに沿う方向）で、係止フック２８Ｅの先端部２９を覆い可能に、下連結壁部４６の下面４６ａから下方に突設されて、それぞれ、左右方向に延びるように配設されている。

【0043】

リブ５２（５２Ｌ，５２Ｒ）も、露出連結部位ＥＣにおける下連結壁部４６から突出した係止フック２８Ｅの先端部２９を覆うもので、係止孔４８の周縁４９におけるリブ５１Ｆ，５１Ｂの対向方向（前後方向）と直交する左右方向で対向する両縁、すなわち、左縁部４９ｃと右縁部４９ｄとに、配設されて（図５参照）、第２のリブとして構成されている。左方側のリブ５２Ｌと右方側のリブ５２Ｒとは、係止孔４８の開口面４８ｃに沿う方向（下連結壁部４６の下面４６ａに沿う方向）で、係止フック２８Ｅの先端部２９を覆い可能に、下連結壁部４６の下面４６ａから下方に突設されて、それぞれ、前後方向に延び
るように配設されている。

【0044】

実施形態の場合、リブ５１Ｆ，５２Ｌ，５１Ｂ，５２Ｒは、係止孔周縁４９（４９Ｅ）において、係止孔４８の前後左右の四方を囲み、そして、適宜、相互に円弧状に連結されるコーナ部５３によって、四角環状に連続的に連なるように配設されている。

【0045】

これらのリブ５１（５１Ｆ，５１Ｂ），５２（５２Ｌ，５２Ｒ）は、下連結壁部４６の下面４６ａから突出する係止フック２８Ｅの先端部２９の高さ寸法Ｈ０と略同等以上の高さ寸法Ｈ１となるように設定されている。実施形態の場合、下連結壁部４６の下面４６ａから突出する係止フック２８Ｅの先端部２９の高さ寸法Ｈ０は、約４ｍｍとし、リブ５１，５２の高さ寸法Ｈ１は、約５．５ｍｍとしている（図６参照）。

【0046】

また、実施形態の場合、前後のリブ５１（５１Ｆ．５１Ｂ）間の幅寸法ＷＬは、約３２ｍｍ、左右のリブ５２（５２Ｌ，５２Ｒ）間の幅寸法ＷＶは、約３３ｍｍ、リブ５１，５２の幅寸法ＷＲは、約４ｍｍとしている（図５参照）。換言すれば、リブ５１，５２で囲まれた前後幅Ｗｆを約２４ｍｍ、左右幅Ｗｖを約２５ｍｍとした収納スペースＲＳ内に、係止フック２８の先端部２９が、リブ５１，５２より同等以下の高さ寸法として、配設されている。

【0047】

なお、実施形態の場合、係止フック２８の鉤部２８ｂは、幅寸法ＦＷを約１５ｍｍ、長さ寸法ＦＬを約１０ｍｍとしている（図６，７参照）。

【0048】

さらに、実施形態の場合には、係止孔周縁４９の後縁部４９ｂ側のリブ５１Ｂは、並設された係止孔４８の並設方向に沿って、すなわち、左右方向に沿って、連続的に連なるように、形成されて、連結状リブ５５としている。換言すれば、各係止孔４８の周縁４９の各リブ５１Ｂが、相互に、左右方向に配設された連結部５４により連結されて、４本のリブ５１Ｂとリブ５１Ｂ間の３本の連結部５４とによって、一本状の連結状リブ５５が形成されている。

【0049】

これらのリブ５１，５２は、エアバッグカバー３５の成形時、側壁部４２とともに一体成形されて、形成されている。

【0050】

このように形成したエアバッグカバー３５をエアバッグ装置ＡＢ１として組み立てて車両へ搭載する際には、まず、インフレーター１２を収納した状態で、エアバッグ１０を折り畳み、エアバッグ１０の折り畳み後には、折り崩れ防止用の破断可能な図示しないラッピングフィルムにより、エアバッグ１０をくるんでおく。なお、インフレーター１２のリード線１８を接続させるコネクタ部１７やボルト１５は、ラッピングフィルムから突出させておく。そして、ケース２０内に、エアバッグ１０を収納するとともに、インフレーター１２のコネクタ部１７付近を挿通孔２６ａから突出させ、かつ、各ボルト１５を、挿通孔２１ａから突出させて、突出したボルト１５にナット１６を締め付ければ、インフレーター１２とエアバッグ１０とをケース２０に取り付けることができる。その後、ケース２０にエアバッグカバー３５を連結させる。この結合は、ケース２０の各係止フック２８を、対応するエアバッグカバー３５の連結壁部４３，４６の各係止孔４８に挿入させて、係止孔４８の周縁４９に係止させれば、ケース２０にエアバッグカバー３５を連結させて、エアバッグ装置ＡＢ１を組み立てることができる。

【0051】

その後、取付部３０，３０を、ボルト３１とナット３２とを使用して、ボディ１側のブラケット２に固定すれば、膝保護用エアバッグ装置ＡＢ１を車両に搭載することができる。

【0052】

そしてさらに、リード線１８のコネクタ１８ａをインフレーター１２のコネクタ部１７に結合させるとともに、インパネ７のアッパパネル７ａやロアパネル７ｂを、車両に組み付ければ、実施形態の膝保護用エアバッグ装置ＡＢ１の車両への搭載作業を完了させることができる。

【0053】

車両へのエアバッグ装置ＡＢ１の搭載後、インフレーター１２に作動信号が入力されれば、本体１３のガス吐出部１３ａから膨張用ガスが吐出されて、エアバッグ１０は、膨張して、図示しないラッピングフィルムを破断するとともに破断予定部４０を破断させて、エアバッグカバー３５のドア部３８，３９を押し開き、ケース２０の突出用開口２０ａから、車両後方側へ突出し、さらに、折りを解消しつつ、コラムカバー下面６ａに沿って、上方に向かって大きく展開膨張して、運転者Ｍの膝Ｋを保護することができる（図１の二点鎖線参照）。

【0054】

そして、実施形態の膝保護用エアバッグ装置ＡＢ１では、露出連結部位ＥＣにおいて、反転した係止フック２８Ｅにおけるエアバッグカバー３５の側壁部４２から突出する先端部２９が、係止孔周縁４９Ｅに配置されたリブ５１Ｆ，５１Ｂによって、隠れる状態となる。すなわち、指や脚等の被干渉体Ｆ（図２参照）が係止フック２８の先端部２９に触れようとしても、係止孔周縁４９Ｅに配置されたリブ５１Ｆ，５１Ｂに位置規制されて、被干渉体Ｆが係止フック先端部２９に引っ掛るように接触することが防止される。

【0055】

特に、係止フック先端部２９を覆うように係止孔４８の周縁４９に配設されるリブ５１Ｆ，５１Ｂは、指等の被干渉体Ｆが係止フック先端部２９に不適切に接触しない高さ寸法Ｈ１、すなわち、単に、エアバッグカバー３５の側壁部（下連結壁部）４６から突出する係止フック先端部２９の高さ寸法Ｈ０と同等以上として、被干渉体Ｆの係止フック先端部２９との不適切な接触を防止しており、従来のようなアンダカバーや延設部に比べて、嵩張らずに、容易に配設させることができ、さらに、エアバッグカバー３５自体の成形時に、簡単に一体的に形成することができる。

【0056】

したがって、実施形態のエアバッグ装置ＡＢ１では、係止孔周縁４９にリブ５１Ｆ，５１Ｂを配設させるだけで、簡便に、被干渉体Ｆにおける車室内ＣＩ側に露出される係止フック２８との不適切な接触を防止することができる。

【0057】

そして、実施形態のエアバッグ装置ＡＢ１では、リブ５１Ｆが、係止フック先端部２９の反転方向に沿った先端面２９ａ側に、配設されている。

【0058】

そのため、係止フック２８の先端部２９は、係止孔４８から突出した先端面２９ａ側が被干渉体Ｆに引っ掛かり易い構成としているが、その先端面２９ａ側に接触しようとする被干渉体Ｆは、近傍のリブ５１Ｆに接触を防止されることとなり、引っ掛るような係止フック２８の先端部２９との不適切な接触が防止される。

【0059】

また、実施形態のエアバッグ装置ＡＢ１では、リブ５１Ｆ，５１Ｂが、係止孔周縁４９において、係止フック２８の反転方向に沿う方向で対向する係止孔４８を間にした両縁部４９ａ，４９ｂ付近に、配設されている。

【0060】

そのため、係止フック２８の先端部２９は、係止孔４８から突出した先端面２９ａ側が被干渉体Ｆに引っ掛かり易い構成としているが、その先端面２９ａ側に接触しようとする被干渉体Ｆは、近傍のリブ５１Ｆに接触を防止され、さらに、沈み込んで係止フック先端部２９と接触しようとしても、他方側のリブ５１Ｂに位置規制され、その結果、係止孔周縁４９の両側に配置されたリブ５１Ｆ，５１Ｂに位置規制されて、被干渉体Ｆが係止フック先端部２９に引っ掛るように接触することが防止される。

【0061】

そして、実施形態では、ケース２０の突出用開口２０ａを、着座した乗員（運転者）Ｍの下肢Ｌの前方側に配設させる膝保護用エアバッグ装置ＡＢ１として、構成され、露出連結部位ＥＣの係止フック２８が、運転者Ｍから離れる側の車両の前後方向に沿って反転する構成として、配設されている。

【0062】

すなわち、実施形態では、ケース２０の突出用開口２０ａが、運転者Ｍの膝Ｋの前方側で、後方側に向いて配設されており、露出連結部位ＥＣの係止フック２８が、ケース２０の周壁部２２の下壁部２４における突出用開口２０ａの周縁（後縁）２４ａから、運転者Ｍから離れる側の車両の前後方向の下向きから前方側に向かって、反転する構成としており、指等の被干渉体Ｆが、それらの係止フック２８の先端部２９に対し、引っ掛るように不適切に接触することを、リブ５１Ｆ，５１Ｂにより、防止できる。

【0063】

また、実施形態では、露出連結部位ＥＣの係止孔周縁４９において、対向するリブ５１Ｆ，５１Ｂの対向方向と直交する両側に、係止孔４８から突出する係止フック先端部２９を、係止孔４８の開口面４８ｃに沿う方向で、覆い可能な第２のリブ５２Ｌ，５２Ｒ、が配設されている。

【0064】

そのため、実施形態では、係止フック２８の反転方向に沿う方向で対向する係止孔周縁４９の一対の第１のリブ（第１リブ）５１Ｆ，５１Ｂと、第１リブ５１Ｆ，５１Ｂ相互の対向方向と直交方向における係止孔周縁４９の両側の第２リブ５２Ｌ，５２Ｒと、によって、係止孔４８Ｅの周縁４９の四方を囲むように、リブ（第１，第２）５１Ｆ，５１Ｂ，５２Ｌ，５２Ｒが配設され、指等の被干渉体Ｆが、係止フック２８Ｅの反転方向の前後方向に沿って移動したり、あるいは、その直交方向の左右方向にずれて、係止フック２８Ｅの先端部２９に接触しようとしても、係止孔４８Ｅの周縁４９の四方を囲むリブ（第１，第２）５１Ｆ，５１Ｂ，５２Ｌ，５２Ｒにより規制されて、係止フック先端部２９に対する引っ掛るような不適切な接触が、防止される。

【0065】

特に、実施形態では、露出連結部位ＣＥの係止孔周縁４９Ｅにおいて、係止フック２８の反転方向に沿う方向で対向するリブ５１Ｆ，５１Ｂと、第２のリブ５２Ｌ，５２Ｒとが、係止孔４８Ｅの周縁４９で連続的に連なるように、配設されている。

【0066】

そのため、実施形態では、第１リブ５１Ｆ，５１Ｂと第２リブ５２Ｌ，５２Ｒとが、係止孔４８Ｅの周縁４９で、係止フック２８Ｅの先端部２９を連続的に連なって囲むことから、一層、指等の被干渉体Ｆの係止フック先端部２９への引っ掛るような不適切な接触が防止される。

【0067】

さらに、実施形態では、露出連結部位ＣＥの係止フック２８Ｅと係止孔４８とが、対向するリブ５１Ｆ，５１Ｂの対向方向と直交する方向に沿うように、対応するケース２０の周壁部２２の下壁部２４とエアバッグカバー３５の側壁部４２の下連結壁部４６とに、並設され、係止フック２８Ｅの反転方向に沿う方向で対向するリブ５１Ｆ，５１Ｂの内、突出用開口２０ａに近い側のリブ５１Ｂが、並設された係止孔４８の並設方向に沿って、連続的に連なるように、配設されて、連結状リブ５５を構成している。

【0068】

そのため、実施形態では、並設された係止孔４８の周縁４９が、連続的に連なるリブ５５により補強される状態となり、並設された係止孔４８を設けた側壁部４２の下連結壁部４６における係止孔周縁４９Ｅの剛性を向上させることができて、エアバッグ１０の膨張時、係止フック２８Ｅに係止される係止孔４８の周縁４９を、変形させずに、その配置位置を移動させないことから、エアバッグカバー３５のドア部３８，３９を、膨張するエアバッグ１０の圧力により、迅速に、開かせて、エアバッグ１０を素早く展開膨張させることに寄与できる。なお、エアバッグカバー３５の側壁部４２がエアバッグ１０の膨張時に移動すれば、移動しない場合に比べて、ドア部３８，３９の開き時のタイミングに遅れが生じ易く、好ましくない。

【0069】

また、実施形態の膝保護用のエアバッグ装置ＡＢ１では、ケース２０の突出用開口２０ａが乗員としての運転者Ｍの下肢Ｌにおける膝Ｋの前方側で、後方側に向いて配設されているものを例示したが、図８，９に示す膝保護用エアバッグ装置ＡＢ２のように、ケース２０Ａの突出用開口２０ａが、助手席の乗員Ｍの下肢Ｌの前方側で、下向きに向いて配設されていてもよい。この場合、露出連結部位ＥＣの係止フック２８Ｅは、ケース２０Ａの周壁部２２Ａにおける突出用開口２０ａの周縁（下縁）２２Ａｂから、乗員Ｍから離れる側の車両の前後方向の前向きから上方側に向かって、反転する構成としており、指等の被干渉体が、それらの係止フック２８Ｅの先端部２９に対し、引っ掛るように不適切に接触
することを、リブ５１Ｕ，５１Ｄにより、防止できる。

【0070】

なお、このエアバッグ装置ＡＢ２では、膨張するエアバッグ１０Ａは、ケース２０Ａから下方側へ突出し、そして、グラブボックスＧＢのドアＧＤに沿って、後上方向に向いて展開膨張することとなる。このエアバッグ装置ＡＢ２では、エアバッグカバー３５Ａの側壁部４２Ａが、ケース２０Ａの四角筒形状の周壁部２２Ａの周囲を囲うように配設されて、前後の連結壁部４２ＡＦ，４２ＡＢが、係止孔４８を利用して係止フック２８に係止されて、ケース２０Ａと連結される構成としている。そして、後方側の連結壁部４２ＡＢの係止孔４８付近がグラブボックスＧＢやロアパネル７ｂに遮蔽された遮蔽連結部位ＨＣとなり、前方側の連結壁部４２ＡＦの係止孔４８付近が、車室内ＣＩ側に連通する露出連結部位ＥＣとなり、露出連結部位ＥＣに、リブ５１Ｕ，５１Ｄが配設されて構成されている。なお、露出連結部位ＥＣには、係止孔４８の周縁４９の上下に配置されるリブ５１Ｕ，５１Ｄの他、係止孔４８の四方を囲むように、係止孔４８の周縁４９の左右両側に配置されるリブ５２（図９参照）も配設され、さらに、実施形態の連結状リブ５５と同様に、並設された係止孔４８の並設方向（左右方向）に沿って、リブ５１Ｄが、左右方向に連続的に連なって配設されている。

【0071】

なお、指等の被干渉体Ｆの不適切な係止フック２８Ｅへの接触を好適に防止できる観点からは、対向するリブ５１（Ｆ，Ｂ）間の収納スペースＲＳの前後幅Ｗｆは、大きすぎては好適な接触防止を図れず、小さすぎては、係止フック２８Ｅを挿入させる係止孔４８や係止孔周縁４９の面積を確保し難くなることから、係止フック２８Ｅの鉤部２８ｂの前後方向の長さ寸法ＦＬの１．１〜３倍程度が望ましい。

【0072】

同様に、対向するリブ５１（Ｆ，Ｂ）の対向方向と直交する一対のリブ５２（Ｌ，Ｒ）間の収納スペースＲＳの左右幅Ｗｖは、大きすぎては好適な接触防止を図れず、小さすぎては、係止フック２８Ｅの係止孔４８への係止作業を阻害することから、係止フック２８Ｅの鉤部２８ｂの左右方向の幅寸法ＦＷの１．０〜２．０倍程度が望ましい。

【0073】

また、リブ５１，５２の高さ寸法Ｈ１は、係止フック２８Ｅの先端部２９の高さ寸法Ｈ０と略同等以上あればよいが、高すぎては、エアバッグカバー３５の材料が無駄となることから、先端部２９の高さ寸法Ｈ０の０．９〜２．５倍程度、好ましくは、１．０〜１．６倍程度、が望ましい。

【0074】

さらに、実施形態では、係止フック２８Ｅにより係止される側壁部４２の下連結壁部４６と室内側パネル部３６との連結部位には、室内側パネル部３６から突出する縁部を設けない構成を例示したが、スペースに余裕があれば、図２の二点鎖線に示すように、室内側パネル部３６の縁部３６ｃを延設させてもよい。

【符号の説明】

【0075】

１０，１０Ａ…エアバッグ、２０，２０Ａ…ケース、２０ａ…突出用開口、２２，２２Ａ…周壁部、２８（Ｈ，Ｅ）…係止フック、２９…（突出部）先端部、３５，３５Ａ…エアバッグカバー、３６…室内側パネル部、３８，３９…ドア部、４２，４２Ａ…側壁部、４８…係止孔、４８ｃ…開口面、４９（Ｈ，Ｅ）…係止孔周縁、５１（Ｆ，Ｂ，Ｕ，Ｄ）…（第１）リブ、５２（Ｌ，Ｒ）…（第２）リブ、５３…コーナ部、５４…連結部、５５…連結状リブ、
Ｈ０…（係止フックの突出した）高さ寸法、Ｈ１…（リブの）高さ寸法、Ｍ…（乗員）運転者、Ｋ…膝、Ｌ…下肢、ＥＣ…露出連結部位、ＣＩ…車室内、Ｆ…被干渉物、ＡＢ１，ＡＢ２…膝保護用エアバッグ装置。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】