特許 6967069 可変間隔ラック

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6967069

(24)【登録日】2021年10月26日

(45)【発行日】2021年11月17日

(54)【発明の名称】可変間隔ラック

(51)【国際特許分類】

   B01L 9/06 20060101AFI20211108BHJP

   C12M 1/00 20060101ALI20211108BHJP

   F16H 25/12 20060101ALI20211108BHJP

   G01N 35/10 20060101ALI20211108BHJP

   G01N 35/02 20060101ALI20211108BHJP

【ＦＩ】

   B01L9/06

   C12M1/00 A

   F16H25/12 A

   G01N35/10 J

   G01N35/02 A

【請求項の数】30

【全頁数】30

(21)【出願番号】特願2019-510645(P2019-510645)

(86)(22)【出願日】2017年8月21日

(65)【公表番号】特表2019-528168(P2019-528168A)

(43)【公表日】2019年10月10日

(86)【国際出願番号】US2017047820

(87)【国際公開番号】WO2018039130

(87)【国際公開日】20180301

【審査請求日】2020年8月6日

(31)【優先権主張番号】62/378,094

(32)【優先日】2016年8月22日

(33)【優先権主張国】US

(31)【優先権主張番号】62/419,198

(32)【優先日】2016年11月8日

(33)【優先権主張国】US

(73)【特許権者】

【識別番号】501062637

【氏名又は名称】バイオコントロール システムズ，インコーポレイティド

(74)【代理人】

【識別番号】100078282

【弁理士】

【氏名又は名称】山本 秀策

(74)【代理人】

【識別番号】100113413

【弁理士】

【氏名又は名称】森下 夏樹

(72)【発明者】

【氏名】ベリー， ジョセフ

【審査官】 塩谷 領大

(56)【参考文献】

【文献】 国際公開第２０１５／１１０１４３（ＷＯ，Ａ１）

【文献】 米国特許出願公開第２０１３／０３３０２５４（ＵＳ，Ａ１）

【文献】 特開２００４−３４０９０６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１３−２５３９９２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特表２０１１−５２４２４４（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｂ０１Ｌ １／００−９９／００

Ｃ１２Ｍ １／００

Ｆ１６Ｈ ２５／１２

Ｇ０１Ｎ ３５／１０

Ｇ０１Ｎ ３５／０２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

可変間隔ラックであって、前記可変間隔ラックは、
フレームであって、前記フレームは、第１の軸と第２の軸とを有し、前記第２の軸は、前記第１の軸に垂直である、フレームと、
複数のキャリッジであって、前記複数のキャリッジのうちの各１つのキャリッジは、細長であり、かつ、ある長さと、前記１つのキャリッジの長さに沿って配置されている複数のウェルとを有し、前記１つのキャリッジは、前記フレームの前記第１の軸に平行に位置付けられており、かつ、前記フレームの前記第２の軸に沿って平行移動するように搭載されており、前記複数のキャリッジは、第１のキャリッジと第２のキャリッジとを含む、複数のキャリッジと、
前記フレームの前記第２の軸と平行に前記フレームに回転可能に搭載されている第１のロータであって、前記第１のロータは、外面と、前記第１のロータの前記外面における第１の右巻き螺旋溝と、前記第１のロータの前記外面における第１の左巻き螺旋溝とを有する、第１のロータと、
前記第１のキャリッジに物理的に結合されている第１のピンであって、前記第１のピンは、前記第１のロータの前記第１の右巻き螺旋溝に乗るように位置付けられている、第１のピンと、
前記第２のキャリッジに物理的に結合されている第２のピンであって、前記第２のピンは、前記第１のロータの前記第１の左巻き螺旋溝に乗るように位置付けられている、第２のピンと
を備え、
前記複数のキャリッジのうちの隣接するキャリッジのウェルは、ある距離で間隔を置かれており、前記距離は、前記複数のキャリッジのうちのすべての隣接するキャリッジのすべてのウェルの間の距離と同一である、可変間隔ラック。

【請求項2】

前記複数のキャリッジは、前記第１のキャリッジおよび前記第２のキャリッジに加えて、第１の複数の追加のキャリッジをさらに含み、
前記可変間隔ラックは、
複数の追加の右巻き螺旋溝であって、前記第１の右巻き螺旋溝に加えて、前記複数の追加の右巻き螺旋溝は、前記第１のロータの前記外面にある、複数の追加の右巻き螺旋溝と、
第１の複数の追加のピンであって、前記第１のピンおよび前記第２のピンに加えて、前記第１の複数の追加のピンの追加のピンのそれぞれは、前記第１の複数の追加のキャリッジの前記追加のキャリッジのうちのそれぞれの１つに物理的に結合されており、かつ、前記追加の右巻き螺旋溝のうちのそれぞれの１つに乗るように位置付けられている、第１の複数の追加のピンと
をさらに備えている、請求項１に記載の可変間隔ラック。

【請求項3】

前記複数のキャリッジは、前記第１のキャリッジおよび前記第２のキャリッジおよび前記第１の複数の追加のキャリッジに加えて、第２の複数の追加のキャリッジをさらに含み、
前記可変間隔ラックは、
複数の追加の左巻き螺旋溝であって、前記第１の左巻き螺旋溝に加えて、前記複数の追加の左巻き螺旋溝は、前記第１のロータの前記外面にある、複数の追加の左巻き螺旋溝と、
第２の複数の追加のピンであって、前記第１のピンおよび前記第２のピンおよび前記第１の複数の追加のピンに加えて、前記第２の複数の追加のピンの前記追加のピンのそれぞれは、前記第２の複数の追加のキャリッジの前記追加のキャリッジのうちのそれぞれの１つに物理的に結合されており、かつ、前記追加の左巻き螺旋溝のうちのそれぞれの１つに乗るように位置付けられている、第２の複数の追加のピンと
をさらに備えている、請求項２に記載の可変間隔ラック。

【請求項4】

前記第１のキャリッジおよび前記第１の複数の追加のキャリッジは、合計４つのキャリッジを含み、前記第２のキャリッジおよび前記第２の複数の追加のキャリッジは、合計４つのキャリッジを含む、請求項３に記載の可変間隔ラック。

【請求項5】

前記第１のキャリッジおよび前記第２のキャリッジおよび前記第１の複数の追加のキャリッジおよび前記第２の複数の追加のキャリッジの前記追加のキャリッジのウェルのそれぞれは、それぞれの１つの０．１ｍｌ増幅管を少なくとも部分的に受け取るようにサイズおよび寸法を決定されている、請求項３〜４のうちのいずれかに記載の可変間隔ラック。

【請求項6】

前記第１のキャリッジおよび前記第２のキャリッジおよび前記第１の複数の追加のキャリッジおよび前記第２の複数の追加のキャリッジの前記追加のキャリッジのそれぞれは、９つのウェルを含む、請求項３〜５のうちのいずれかに記載の可変間隔ラック。

【請求項7】

前記第１のキャリッジおよび前記第２のキャリッジおよび前記第１の複数の追加のキャリッジおよび前記第２の複数の追加のキャリッジの前記追加のキャリッジのウェルは、前記キャリッジのそれぞれの長さに沿って互いから約９．０ｍｍ間隔を置かれている、請求項３〜６のうちのいずれかに記載の可変間隔ラック。

【請求項8】

前記第１の右巻き螺旋溝は、第１のピッチを有し、前記第１の左巻き螺旋溝は、第２のピッチを有し、前記第２のピッチの大きさは、前記第１のピッチの大きさに等しく、前記第１の右巻き螺旋溝の巻き方は、前記第１の左巻き螺旋溝の巻き方と反対である、請求項１〜７のうちのいずれかに記載の可変間隔ラック。

【請求項9】

前記可変間隔ラックは、
前記フレームの前記第２の軸と平行に前記フレームに回転可能に搭載されている第２のロータであって、前記第２のロータは、外面と、前記第２のロータの前記外面における右巻き螺旋溝と、前記第２のロータの前記外面における左巻き螺旋溝とを有する、第２のロータと、
前記第１のキャリッジに物理的に結合されている第３のピンであって、前記第３のピンは、前記第２のロータの前記第１の螺旋溝に乗るように位置付けられている、第３のピンと、
前記第２のキャリッジに物理的に結合されている第４のピンであって、前記第４のピンは、前記第２のロータの前記第２の螺旋溝に乗るように位置付けられている、第４のピンと
をさらに備えている、請求項１〜８のうちのいずれかに記載の可変間隔ラック。

【請求項10】

前記第１のキャリッジは、第１の開口および第２の開口を含み、前記第１の開口および前記第２の開口のそれぞれは、前記第１のキャリッジの長さに対して横方向に前記第１のキャリッジを通して完全に延びており、前記第１の開口および前記第２の開口のそれぞれは、それを通して前記第１のロータおよび前記第２のロータをそれぞれ受け取り、前記第２のキャリッジは、第３の開口および第４の開口を含み、前記第３の開口および第４の開口のそれぞれは、前記第２のキャリッジの長さに対して横方向に前記第２のキャリッジを通して完全に延びており、前記第３の開口および前記第４の開口のそれぞれは、それを通して前記第１のロータおよび前記第２のロータをそれぞれ受け取る、請求項９に記載の可変間隔ラック。

【請求項11】

可変間隔ラックであって、前記可変間隔ラックは、
外面と、前記外面における第１の螺旋溝と、前記外面における第２の螺旋溝とを有するロータと、
複数のキャリッジと
を備え、
前記複数のキャリッジのうちの各１つのキャリッジは、ウェルを含み、
前記複数のキャリッジは、第１のキャリッジと第２のキャリッジとを含み、
前記第１のキャリッジは、
第１の軸に沿って前記第１のキャリッジを通して完全に延びている第１の開口と、
前記第１のキャリッジから前記第１の開口の中に延びている第１のピンと、
前記第１の軸を横断する第２の軸に沿って前記第１のキャリッジの中に延びている第１のウェルと
を有し、
前記第２のキャリッジは、
前記第１の軸に沿って前記第２のキャリッジを通して完全に延びている第２の開口と、
前記第２のキャリッジから前記第２の開口の中に延びている第２のピンと、
前記第２の軸に平行である第３の軸に沿って前記第２のキャリッジの中に延びている第２のウェルと
を有し、
前記ロータは、前記第１の開口を通して、かつ、前記第２の開口を通して延びており、前記第１のピンは、前記第１の螺旋溝内に据え付けられており、前記第２のピンは、前記第２の螺旋溝内に据え付けられており、
前記複数のキャリッジのうちの隣接するキャリッジのウェルは、ある距離で間隔を置かれており、前記距離は、前記複数のキャリッジのうちのすべての隣接するキャリッジのすべてのウェルの間の距離と同一である、可変間隔ラック。

【請求項12】

前記ロータは、前記第１の軸と一致する中心縦方向軸を有し、前記第１の軸の周りの前記ロータの回転は、前記ロータに対して前記第１の軸に沿って平行移動するように前記第１のキャリッジおよび前記第２のキャリッジを作動させる、請求項１１に記載の可変間隔ラック。

【請求項13】

前記第１の螺旋溝は、第１の螺旋ピッチを有し、前記第２の螺旋溝は、前記第１の螺旋ピッチと同一ではない第２の螺旋ピッチを有し、前記第１の軸の周りの前記ロータの回転は、互いに対して前記第１の軸に沿って平行移動するように前記第１のキャリッジおよび前記第２のキャリッジを作動させる、請求項１１〜１２のうちのいずれかに記載の可変間隔ラック。

【請求項14】

前記第１の軸の周りの前記ロータの完全１回転は、前記第１の軸に沿って互いに対して４．５ｍｍ平行移動するように前記第１のキャリッジおよび前記第２のキャリッジを作動させる、請求項１１〜１３のうちのいずれかに記載の可変間隔ラック。

【請求項15】

前記第２の軸は、前記第１の軸に垂直である、請求項１１〜１４のうちのいずれかに記載の可変間隔ラック。

【請求項16】

前記第１のピンは、前記第１のキャリッジから前記第１の開口の中に前記第２の軸に平行な軸に沿って延びている止めねじの端部部分である、請求項１１〜１５のうちのいずれかに記載の可変間隔ラック。

【請求項17】

前記可変間隔ラックは、第２のロータをさらに備え、
前記第２のロータは、第２の外面と、前記第２の外面における第３の螺旋溝と、前記第２の外面における第４の螺旋溝とを有し、
前記第１のキャリッジは、
前記第１の軸に平行である第４の軸に沿って前記第１のキャリッジを通して完全に延びている第３の開口と、
前記第１のキャリッジから前記第３の開口の中に延びている第３のピンと
をさらに含み、
前記第２のキャリッジは、
前記第４の軸に沿って前記第２のキャリッジを通して完全に延びている第４の開口と、
前記第２のキャリッジから前記第４の開口の中に延びている第４のピンと
をさらに含み、
前記第２のロータは、前記第３の開口を通して、かつ、前記第４の開口を通して延びており、前記第３のピンは、前記第３の螺旋溝内に据え付けられており、前記第４のピンは、前記第４の螺旋溝内に据え付けられている、請求項１１〜１６のうちのいずれかに記載の可変間隔ラック。

【請求項18】

前記第１の軸は、前記第４の軸に平行である、請求項１７に記載の可変間隔ラック。

【請求項19】

前記第１のキャリッジは、第５の軸に沿って前記第１のロータから前記第２のロータに延びており、前記第５の軸は、前記第１の軸および前記第２の軸および前記第３の軸および前記第４の軸に垂直であり、前記第２のキャリッジは、第６の軸に沿って前記第１のロータから前記第２のロータに延びており、前記第６の軸は、前記第５の軸に平行である、請求項１７〜１８のうちのいずれかに記載の可変間隔ラック。

【請求項20】

前記可変間隔ラックは、
前記第１のウェル内に位置付けられている第１のＰＣＲアンプ管と、
前記第２のウェル内に位置付けられている第２のＰＣＲアンプ管と
をさらに備えている、請求項１１〜１９のうちのいずれかに記載の可変間隔ラック。

【請求項21】

前記第１のＰＣＲアンプ管は、前記第２のＰＣＲアンプ管に結合されており、ブレードアセンブリが、前記ラックに搭載されており、前記ブレードアセンブリは、前記第２のＰＣＲアンプ管から前記第１のＰＣＲアンプ管を分離するように構成されているブレードを含む、請求項２０に記載の可変間隔ラック。

【請求項22】

前記可変間隔ラックは、
前記第１の軸および前記第２の軸および前記第３の軸を横断して延びている第１のレールと、
前記第１のレールに平行に延びている第２のレールと
をさらに備え、
前記ブレードアセンブリは、前記第１のレールおよび前記第２のレールに沿ってスライドするように前記第１のレールおよび前記第２のレールに搭載されている、請求項２１に記載の可変間隔ラック。

【請求項23】

前記可変間隔ラックは、前記第１のウェルおよび前記第２のウェルの上方に位置付けられているカバーをさらに備えている、請求項１１〜２２のうちのいずれかに記載の可変間隔ラック。

【請求項24】

前記カバーは、前記第１のウェルの上方に位置付けられている第１の孔と、前記第２のウェルの上方に位置付けられている第２の孔とを含む、請求項２３に記載の可変間隔ラック。

【請求項25】

可変間隔ラックを動作させる方法であって、前記方法は、
互いに結合されている複数のＰＣＲアンプ管の組を前記可変間隔ラックの複数のキャリッジの複数のアンプ管ウェルの組の中に位置付けることであって、前記複数のキャリッジは、第１の距離だけ互いから間隔を置かれている、ことと、
前記可変間隔ラックを横断してブレードアセンブリを平行移動させることにより、前記複数のＰＣＲアンプ管を互いから分離することと、
前記複数のキャリッジに係合されたロータを回転させることであって、これにより、前記複数のキャリッジが前記第１の距離と同一ではない第２の距離だけ互いから間隔を置かれるように、前記複数のキャリッジを互いに対して平行移動させることと、
マルチチャネルピペットを使用して、複数のサンプルを前記複数のＰＣＲアンプ管の組の中に移すことと
を含む、方法。

【請求項26】

前記複数のＰＣＲアンプ管の組は、４つの０．１ｍｌアンプ管の組であり、前記複数のアンプ管ウェルの組は、４つのアンプ管ウェルの組であり、前記複数のキャリッジは、４つのキャリッジである、請求項２５に記載の方法。

【請求項27】

前記第１の距離は、４．５ｍｍ中心間であり、前記第２の距離は、９．０ｍｍ中心間である、請求項２５〜２６のうちのいずれかに記載の方法。

【請求項28】

前記ロータは、複数の螺旋溝を含み、前記複数のキャリッジのうちの各キャリッジは、前記複数の螺旋溝のうちのそれぞれの１つに係合されたピンを含む、請求項２５〜２７のうちのいずれかに記載の方法。

【請求項29】

前記方法は、前記マルチチャネルピペットを使用して、前記複数のサンプルを前記複数のＰＣＲアンプ管の組の中に移す前に、前記複数のＰＣＲアンプ管を覆ってカバーを位置付けることをさらに含む、請求項２５〜２８のうちのいずれかに記載の方法。

【請求項30】

前記カバーは、複数の孔を含み、前記カバーを位置付けることは、前記複数のＰＣＲアンプ管のすぐ上に前記複数の孔を位置付けることを含む、請求項２９に記載の方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、概して、アンプ管ラックに関し、より具体的には、オペレータがラック内に保持されるアンプ管間の間隔を調節することを可能にするアンプ管ラックに関する。

【背景技術】

【0002】

多くの伝統的な商業的ポリメラーゼ連鎖反応（「ＰＣＲ」）システムは、９６ウェルＰＣＲ板を含み、９６ウェルＰＣＲ板は、標準化された配置において位置付けられ、互いから間隔を置かれた個々のウェルを有する。そのようなシステムを使用しながら、技師は、多くの場合、サンプルをＰＣＲ板から個々の増幅（「アンプ」）管に移し、増幅管は、典型的には、０．２ｍｌ公称容量を有する。多くの伝統的ＰＣＲシステムは、９６ウェルアンプ管ラックも含み、９６ウェルアンプ管ラックは、９６ウェルＰＣＲ板のためものと同じ標準化された配置において位置付けられ、互いから間隔を置かれる個々のウェルを有する。多くの伝統的ＰＣＲシステムは、マルチチャネルピペットも含み、マルチチャネルピペットは、技師が、サンプルをＰＣＲ板の複数のウェルからアンプ管ラックによって保持される複数のアンプ管に同時に移すことを可能にする。マルチチャネルピペットを使用する技師の能力は、ＰＣＲ板のウェル間の間隔が、アンプ管ラックのウェル間の間隔と同一であるという事実によって促進される。

【0003】

この分野における改良は、０．１ｍｌ公称容量を有するアンプ管と、９６ウェルアンプ管ラックとは異なる標準化された配置において位置付けられ、互いから間隔を置かれた個々のウェルを伴う３８４ウェルアンプ管ラックとの開発および使用につながった。概して、３８４ウェルアンプ管ラックのウェル間の間隔は、９６ウェルアンプ管ラックのウェル間の間隔（例えば、約９．０ｍｍ中心間）よりも小さい（例えば、約４．５ｍｍ中心間）。したがって、可変間隔マルチチャネルピペットが、技師がサンプルを第１の間隔における複数のウェルから異なる間隔における複数のアンプ管に同時に移すことを可能にするために開発されている。いくつかの場合、可変間隔マルチチャネルピペットは、標準的な非可変間隔マルチチャネルピペットよりも信頼性がなく、使用することが困難である。

【発明の概要】

【課題を解決するための手段】

【0004】

可変間隔ラックは、フレームであって、第１の軸と、第２の軸とを有し、第２の軸は、第１の軸に垂直である、フレームと、第１のキャリッジであって、第１のキャリッジは、細長であり、ある長さと、第１のキャリッジの長さに沿って配置された第１の複数のウェルとを有し、フレームの第１の軸に平行に位置付けられ、フレームの第２の軸に沿って平行移動するように搭載されている、第１のキャリッジと、少なくとも第２のキャリッジであって、第２のキャリッジは、細長であり、ある長さと、第２のキャリッジの長さに沿って配置された第２の複数のウェルとを有し、フレームの第１の軸に平行に位置付けられ、フレームの第２の軸に沿って平行移動するように搭載されている、第２のキャリッジと、第１のロータであって、第１のロータは、フレームの第２の軸と平行にフレームに回転可能に搭載され、外面と、第１のロータの外面における第１の右巻き螺旋溝と、第１のロータの外面における第１の左巻き螺旋溝とを有する、第１のロータと、第１のキャリッジに物理的に結合され、第１のロータの第１の右巻き螺旋溝に乗るように位置付けられている第１のピンと、第２のキャリッジに物理的に結合され、第１のロータの第１の左巻き螺旋溝に乗るように位置付けられている少なくとも第２のピンとを備えているものとして要約され得る。

【0005】

可変間隔ラックは、第１および第２のキャリッジに加えて、第１の複数の追加のキャリッジであって、第１の複数の追加のキャリッジの各々は、細長であり、それぞれの長さと、それぞれの追加のキャリッジの長さに沿って配置されたそれぞれの複数のウェルとを有し、各々は、フレームの第１の軸に平行に位置付けられ、フレームの第２の軸に沿って平行移動するように搭載されている、第１の複数の追加のキャリッジと、第１の右巻き螺旋溝に加えて、第１のロータの外面における複数の追加の右巻き螺旋溝と、第１および第２のピンに加えて、第１の複数の追加のピンであって、第１の複数の追加のピンの追加のピンの各々は、第１の複数の追加のキャリッジの追加のキャリッジのうちのそれぞれの１つに物理的に結合され、追加の右巻き螺旋溝のうちのそれぞれの１つに乗るように位置付けられている、第１の複数の追加のピンとをさらに備え得る。

【0006】

可変間隔ラックは、第１、第２、および第１の複数の追加のキャリッジに加えて、第２の複数の追加のキャリッジであって、第２の複数の追加のキャリッジの各々は、細長であり、それぞれの長さと、それぞれの追加のキャリッジの長さに沿って配置されたそれぞれの複数のウェルとを有し、各々は、フレームの第１の軸に平行に位置付けられ、フレームの第２の軸に沿って平行移動するように搭載されている、第２の複数の追加のキャリッジと、第１の左巻き螺旋溝に加えて、第１のロータの外面における複数の追加の左巻き螺旋溝と、第１、第２、および第１の複数の追加のピンに加えて、第２の複数の追加のピンであって、第２の複数の追加のピンの追加のピンの各々は、第２の複数の追加のキャリッジの追加のキャリッジのうちのそれぞれの１つに物理的に結合され、追加の左巻き螺旋溝のうちのそれぞれの１つに乗るように位置付けられている、第２の複数の追加のピンとをさらに備え得る。

【0007】

第１のキャリッジおよび第１の複数の追加のキャリッジは、合計４つのキャリッジを含み得、第２のキャリッジおよび第２の複数の追加のキャリッジは、合計４つのキャリッジを含み得る。第１のキャリッジ、第２のキャリッジ、および第１、第２の複数の追加のキャリッジの追加のキャリッジのウェルは、各々、それぞれの１つの０．１ｍｌ増幅管を少なくとも部分的に受け取るようにサイズおよび寸法を決定され得る。第１のキャリッジ、第２のキャリッジ、および第１、第２の複数の追加のキャリッジの追加のキャリッジは、各々、９つのウェルを含み得る。第１のキャリッジ、第２のキャリッジ、および第１、第２の複数の追加のキャリッジの追加のキャリッジのウェルは、約９．０ｍｍだけキャリッジのそれぞれの長さに沿って互いから間隔を置かれ得る。

【0008】

第１の右巻き螺旋溝は、第１のピッチを有し得、第１の左巻き螺旋溝は、第２のピッチを有し得、第２のピッチの大きさは、第１のピッチの大きさに等しく、第１の右巻き螺旋溝の巻き方は、第１の左巻き螺旋溝の巻き方と反対である。可変間隔ラックは第２のロータであって、第２のロータは、フレームの第２の軸と平行にフレームに回転可能に搭載され、外面と、第２のロータの外面における右巻き螺旋溝と、第２のロータの外面における左巻き螺旋溝とを有する、第２のロータと、第１のキャリッジに物理的に結合され、第２のロータの第１の螺旋溝に乗るように位置付けられている第３のピンと、第２のキャリッジに物理的に結合され、第２のロータの第２の螺旋溝に乗るように位置付けられている少なくとも第４のピンとをさらに備え得る。第１のキャリッジは、各々が第１のキャリッジの長さに対して横方向に第１のキャリッジを通して完全に延び、各々がそれを通して第１および第２のロータをそれぞれ受け取る第１および第２の開口を含み得、第２のキャリッジは、各々が第２のキャリッジの長さに対して横方向に第２のキャリッジを通して完全に延び、各々がそれを通して第１および第２のロータをそれぞれ受け取る第３および第４の開口を含み得る。

【0009】

可変間隔ラックは、外面と、外面における第１の螺旋溝と、外面における第２の螺旋溝とを有するロータと、第１のキャリッジであって、第１の軸に沿って第１のキャリッジを通して完全に延びている第１の開口と、第１のキャリッジから第１の開口の中に延びている第１のピンと、第１の軸を横断する第２の軸に沿って第１のキャリッジの中に延びている第１のウェルとを有する第１のキャリッジと、第２のキャリッジであって、第１の軸に沿って第２のキャリッジを通して完全に延びている第２の開口と、第２のキャリッジから第２の開口の中に延びている第２のピンと、第２の軸に平行である第３の軸に沿って第２のキャリッジの中に延びている第２のウェルとを有する第２のキャリッジとを備え、ロータは、第１の開口を通して、かつ第２の開口を通して延び、第１のピンは、第１の螺旋溝内に据え付けられ、第２のピンは、第２の螺旋溝内に据え付けられるものとして要約され得る。

【0010】

ロータは、第１の軸と一致する中心縦方向軸を有し得、第１の軸の周りのロータの回転は、ロータに対して第１の軸に沿って平行移動するように第１および第２のキャリッジを作動させる。第１の螺旋溝は、第１の螺旋ピッチを有し得、第２の螺旋溝は、第１の螺旋ピッチと同一ではない第２の螺旋ピッチを有し得、第１の軸の周りのロータの回転は、互いに対して第１の軸に沿って平行移動するように第１および第２のキャリッジを作動させ得る。第１の軸の周りのロータの完全１回転は、互いに対して第１の軸に沿って４．５ｍｍ平行移動するように第１および第２のキャリッジを作動させ得る。第２の軸は、第１の軸に垂直であり得る。第１のピンは、第１のキャリッジから第１の開口の中に第２の軸に平行な軸に沿って延びている止めねじの端部部分であり得る。

【0011】

可変間隔ラックは、第２の外面と、第２の外面における第３の螺旋溝と、第２の外面における第４の螺旋溝とを有する第２のロータをさらに備え得、第１のキャリッジは、第１の軸に平行である第４の軸に沿って第１のキャリッジを通して完全に延びている第３の開口と、第１のキャリッジから第３の開口の中に延びている第３のピンとをさらに含み、第２のキャリッジは、第４の軸に沿って第２のキャリッジを通して完全に延びている第４の開口と、第２のキャリッジから第４の開口の中に延びている第４のピンとをさらに含み、第２のロータは、第３の開口を通して、かつ第４の開口を通して延び、第３のピンは、第３の螺旋溝内に据え付けられ、第４のピンは、第４の螺旋溝内に据え付けられる。

【0012】

第１の軸は、第４の軸に平行であり得る。第１のキャリッジは、第１のロータから第２のロータに第１、第２、第３、および第４の軸に垂直である第５の軸に沿って延び得、第２のキャリッジは、第１のロータから第２のロータに第５の軸に平行である第６の軸に沿って延び得る。可変間隔ラックは、第１のウェル内に位置付けられた第１のＰＣＲアンプ管と、第２のウェル内に位置付けられた第２のＰＣＲアンプ管とをさらに備え得る。第１のＰＣＲアンプ管は、第２のＰＣＲアンプ管に結合され得、ブレードアセンブリが、ラックに搭載され得、ブレードアセンブリは、第２のＰＣＲアンプ管から第１のＰＣＲアンプ管を分離するように構成されたブレードを含み得る。

【0013】

可変間隔ラックは、第１、第２、および第３の軸を横断して延びている第１のレールと、第１のレールに平行に延びている第２のレールとをさらに備え得、ブレードアセンブリは、第１および第２のレールに沿ってスライドするように第１および第２のレールに搭載される。可変間隔ラックは、第１および第２のウェルの上方に位置付けられるカバーをさらに備え得る。カバーは、第１のウェルの上方に位置付けられる第１の孔と、第２のウェルの上方に位置付けられる第２の孔とを含む。

【0014】

可変間隔ラックを動作させる方法は、互いに結合されたＰＣＲアンプ管の組を可変間隔ラックの複数のキャリッジのアンプ管ウェルの組の中に位置付けることであって、複数のキャリッジは、第１の距離だけ互いから間隔を置かれている、ことと、可変間隔ラックを横断してブレードアセンブリを平行移動させ、ＰＣＲアンプ管を互いから分離することと、複数のキャリッジと係合されたロータを回転させ、それによって、複数のキャリッジが、第１の距離と同一ではない第２の距離だけ互いから間隔を置かれるように、互いに対して複数のキャリッジを平行移動させることと、マルチチャネルピペットを使用し、複数のサンプルをＰＣＲアンプ管の組の中に移すこととを含むものとして要約され得る。

【0015】

ＰＣＲアンプ管の組は、４つの０．１ｍｌアンプ管の組であり得、アンプ管ウェルの組は、４つのアンプ管ウェルの組であり、複数のキャリッジは、４つのキャリッジである。第１の距離は、４．５ｍｍ中心間であり得、第２の距離は、９．０ｍｍ中心間であり得る。ロータは、複数の螺旋溝を含み得、複数のキャリッジの各キャリッジは、複数の螺旋溝のうちのそれぞれの１つと係合されるピンを含み得る。方法は、マルチチャネルピペットを使用し、複数のサンプルをＰＣＲアンプ管の組の中に移す前、ＰＣＲアンプ管を覆ってカバーを位置付けることをさらに含み得る。カバーは、複数の孔を含み得、カバーを位置付けることは、ＰＣＲアンプ管のすぐ上に位置付けることを含み得る。
例えば、本願は以下の項目を提供する。
（項目１）
可変間隔ラックであって、前記可変間隔ラックは、
フレームであって、前記フレームは、第１の軸と、第２の軸とを有し、前記第２の軸は、前記第１の軸に垂直である、フレームと、
第１のキャリッジであって、前記第１のキャリッジは、細長であり、ある長さと、前記第１のキャリッジの長さに沿って配置された第１の複数のウェルとを有し、前記第１のキャリッジは、前記フレームの前記第１の軸に平行に位置付けられ、前記フレームの前記第２の軸に沿って平行移動するように搭載されている、第１のキャリッジと、
少なくとも第２のキャリッジであって、前記第２のキャリッジは、細長であり、ある長さと、前記第２のキャリッジの長さに沿って配置された第２の複数のウェルとを有し、前記第２のキャリッジは、前記フレームの前記第１の軸に平行に位置付けられ、前記フレームの前記第２の軸に沿って平行移動するように搭載されている、少なくとも第２のキャリッジと、
第１のロータであって、前記第１のロータは、前記フレームの前記第２の軸と平行に前記フレームに回転可能に搭載され、前記第１のロータは、外面と、前記第１のロータの外面における第１の右巻き螺旋溝と、前記第１のロータの外面における第１の左巻き螺旋溝とを有する、第１のロータと、
前記第１のキャリッジに物理的に結合された第１のピンであって、前記第１のピンは、前記第１のロータの前記第１の右巻き螺旋溝に乗るように位置付けられている、第１のピンと、
前記第２のキャリッジに物理的に結合された少なくとも第２のピンであって、前記少なくとも第２のピンは、前記第１のロータの前記第１の左巻き螺旋溝に乗るように位置付けられている、少なくとも第２のピンと
を備えている、可変間隔ラック。
（項目２）
第１の複数の追加のキャリッジであって、前記第１および前記第２のキャリッジに加えて、前記第１の複数の追加のキャリッジの各々は、細長であり、それぞれの長さと、前記それぞれの追加のキャリッジの長さに沿って配置されたそれぞれの複数のウェルとを有し、前記第１の複数の追加のキャリッジの各々は、前記フレームの前記第１の軸に平行に位置付けられ、前記フレームの前記第２の軸に沿って平行移動するように搭載されている、第１の複数の追加のキャリッジと、
複数の追加の右巻き螺旋溝であって、前記第１の右巻き螺旋溝に加えて、前記複数の追加の右巻き螺旋溝は、前記第１のロータの前記外面にある、複数の追加の右巻き螺旋溝と、
第１の複数の追加のピンであって、前記第１および前記第２のピンに加えて、前記第１の複数の追加のピンの追加のピンの各々は、前記第１の複数の追加のキャリッジの前記追加のキャリッジのうちのそれぞれの１つに物理的に結合され、前記追加の右巻き螺旋溝のうちのそれぞれの１つに乗るように位置付けられている、第１の複数の追加のピンと
をさらに備えている、項目１に記載の可変間隔ラック。
（項目３）
第２の複数の追加のキャリッジであって、前記第１、前記第２、および前記第１の複数の追加のキャリッジに加えて、前記第２の複数の追加のキャリッジの各々は、細長であり、それぞれの長さと、前記それぞれの追加のキャリッジの長さに沿って配置されたそれぞれの複数のウェルとを有し、前記第２の複数の追加のキャリッジの各々は、前記フレームの前記第１の軸に平行に位置付けられ、前記フレームの前記第２の軸に沿って平行移動するように搭載されている、第２の複数の追加のキャリッジと、
複数の追加の左巻き螺旋溝であって、前記第１の左巻き螺旋溝に加えて、前記複数の追加の左巻き螺旋溝は、前記第１のロータの前記外面にある、複数の追加の左巻き螺旋溝と、 第２の複数の追加のピンであって、前記第１、前記第２、および前記第１の複数の追加のピンに加えて、前記第２の複数の追加のピンの前記追加のピンの各々は、前記第２の複数の追加のキャリッジの前記追加のキャリッジのうちのそれぞれの１つに物理的に結合され、前記追加の左巻き螺旋溝のうちのそれぞれの１つに乗るように位置付けられている、第２の複数の追加のピンと
をさらに備えている、項目２に記載の可変間隔ラック。
（項目４）
前記第１のキャリッジおよび前記第１の複数の追加のキャリッジは、合計４つのキャリッジを含み、前記第２のキャリッジおよび前記第２の複数の追加のキャリッジは、合計４つのキャリッジを含む、項目３に記載の可変間隔ラック。
（項目５）
前記第１のキャリッジと、前記第２のキャリッジと、前記第１および前記第２の複数の追加のキャリッジの前記追加のキャリッジとの前記ウェルは、各々、それぞれの１つの０．１ｍｌ増幅管を少なくとも部分的に受け取るようにサイズおよび寸法を決定されている、項目３−４のうちのいずれかに記載の可変間隔ラック。
（項目６）
前記第１のキャリッジと、前記第２のキャリッジと、前記第１および前記第２の複数の追加のキャリッジの前記追加のキャリッジとは、各々、９つのウェルを含む、項目３−５のうちのいずれかに記載の可変間隔ラック。
（項目７）
前記第１のキャリッジと、前記第２のキャリッジと、前記第１および前記第２の複数の追加のキャリッジの前記追加のキャリッジとの前記ウェルは、前記キャリッジのそれぞれの長さに沿って互いから約９．０ｍｍ間隔を置かれている、項目３−６のうちのいずれかに記載の可変間隔ラック。
（項目８）
前記第１の右巻き螺旋溝は、第１のピッチを有し、前記第１の左巻き螺旋溝は、第２のピッチを有し、前記第２のピッチの大きさは、前記第１のピッチの大きさに等しく、前記第１の右巻き螺旋溝の巻き方は、前記第１の左巻き螺旋溝の巻き方と反対である、項目１−７のうちのいずれかに記載の可変間隔ラック。
（項目９）
第２のロータであって、前記第２のロータは、前記フレームの前記第２の軸と平行に前記フレームに回転可能に搭載され、外面と、前記第２のロータの外面における右巻き螺旋溝と、前記第２のロータの外面における左巻き螺旋溝とを有する、第２のロータと、
前記第１のキャリッジに物理的に結合された第３のピンであって、前記第３のピンは、前記第２のロータの前記第１の螺旋溝に乗るように位置付けられている、第３のピンと、
前記第２のキャリッジに物理的に結合された少なくとも第４のピンであって、前記少なくとも第４のピンは、前記第２のロータの前記第２の螺旋溝に乗るように位置付けられている、少なくとも第４のピンと
をさらに備えている、項目１−８のうちのいずれかに記載の可変間隔ラック。
（項目１０）
前記第１のキャリッジは、第１および第２の開口を含み、前記第１および第２の開口の各々は、前記第１のキャリッジの長さに対して横方向に前記第１のキャリッジを通して完全に延び、前記第１および第２の開口の各々は、それを通して前記第１および前記第２のロータをそれぞれ受け取り、前記第２のキャリッジは、第３および第４の開口を含み、前記第３および第４の開口の各々は、前記第２のキャリッジの長さに対して横方向に前記第２のキャリッジを通して完全に延び、前記第３および第４の開口の各々は、それを通して前記第１および前記第２のロータをそれぞれ受け取る、項目９に記載の可変間隔ラック。
（項目１１）
可変間隔ラックであって、前記可変間隔ラックは、
外面と、前記外面における第１の螺旋溝と、前記外面における第２の螺旋溝とを有する、ロータと、
第１のキャリッジであって、前記第１のキャリッジは、
第１の軸に沿って前記第１のキャリッジを通して完全に延びている第１の開口と、
前記第１のキャリッジから前記第１の開口の中に延びている第１のピンと、
前記第１の軸を横断する第２の軸に沿って前記第１のキャリッジの中に延びている第１のウェルと
を有する、第１のキャリッジと、
第２のキャリッジであって、前記第２のキャリッジは、
前記第１の軸に沿って前記第２のキャリッジを通して完全に延びている第２の開口と、
前記第２のキャリッジから前記第２の開口の中に延びている第２のピンと、
前記第２の軸に平行である第３の軸に沿って前記第２のキャリッジの中に延びている第２のウェルと
を有する、第２のキャリッジと
を備え、
前記ロータは、前記第１の開口を通して、かつ前記第２の開口を通して延び、前記第１のピンは、前記第１の螺旋溝内に据え付けられ、前記第２のピンは、前記第２の螺旋溝内に据え付けられる、可変間隔ラック。
（項目１２）
前記ロータは、前記第１の軸と一致する中心縦方向軸を有し、前記第１の軸の周りの前記ロータの回転は、前記ロータに対して前記第１の軸に沿って平行移動するように前記第１および前記第２のキャリッジを作動させる、項目１１に記載の可変間隔ラック。
（項目１３）
前記第１の螺旋溝は、第１の螺旋ピッチを有し、前記第２の螺旋溝は、前記第１の螺旋ピッチと同一ではない第２の螺旋ピッチを有し、前記第１の軸の周りの前記ロータの回転は、互いに対して前記第１の軸に沿って平行移動するように前記第１および前記第２のキャリッジを作動させる、項目１１−１２のうちのいずれかに記載の可変間隔ラック。
（項目１４）
前記第１の軸の周りの前記ロータの完全１回転は、前記第１の軸に沿って互いに対して４．５ｍｍ平行移動するように前記第１および前記第２のキャリッジを作動させる、項目１１−１３のうちのいずれかに記載の可変間隔ラック。
（項目１５）
前記第２の軸は、前記第１の軸に垂直である、項目１１−１４のうちのいずれかに記載の可変間隔ラック。
（項目１６）
前記第１のピンは、前記第１のキャリッジから前記第１の開口の中に前記第２の軸に平行な軸に沿って延びている止めねじの端部部分である、項目１１−１５のうちのいずれかに記載の可変間隔ラック。
（項目１７）
第２のロータをさらに備え、
前記第２のロータは、第２の外面と、前記第２の外面における第３の螺旋溝と、前記第２の外面における第４の螺旋溝とを有し、
前記第１のキャリッジは、
前記第１の軸に平行である第４の軸に沿って前記第１のキャリッジを通して完全に延びている第３の開口と、
前記第１のキャリッジから前記第３の開口の中に延びている第３のピンと
をさらに含み、
前記第２のキャリッジは、
前記第４の軸に沿って前記第２のキャリッジを通して完全に延びている第４の開口と、
前記第２のキャリッジから前記第４の開口の中に延びている第４のピンと
をさらに含み、
前記第２のロータは、前記第３の開口を通して、かつ前記第４の開口を通して延び、前記第３のピンは、前記第３の螺旋溝内に据え付けられ、前記第４のピンは、前記第４の螺旋溝内に据え付けられる、項目１１−１６のうちのいずれかに記載の可変間隔ラック。
（項目１８）
前記第１の軸は、前記第４の軸に平行である、項目１７に記載の可変間隔ラック。
（項目１９）
前記第１のキャリッジは、前記第１のロータから前記第２のロータに前記第１、前記第２、前記第３、および前記第４の軸に垂直である第５の軸に沿って延び、前記第２のキャリッジは、前記第１のロータから前記第２のロータに前記第５の軸に平行である第６の軸に沿って延びている、項目１７−１８のうちのいずれかに記載の可変間隔ラック。
（項目２０）
前記第１のウェル内に位置付けられた第１のＰＣＲアンプ管と、
前記第２のウェル内に位置付けられた第２のＰＣＲアンプ管と
をさらに備えている、項目１１−１９のうちのいずれかに記載の可変間隔ラック。
（項目２１）
前記第１のＰＣＲアンプ管は、前記第２のＰＣＲアンプ管に結合されており、ブレードアセンブリが、前記ラックに搭載され、前記ブレードアセンブリは、前記第２のＰＣＲアンプ管から前記第１のＰＣＲアンプ管を分離するように構成されたブレードを含む、項目２０に記載の可変間隔ラック。
（項目２２）
前記第１、前記第２、および前記第３の軸を横断して延びている第１のレールと、
前記第１のレールに平行に延びている第２のレールと
をさらに備え、
前記ブレードアセンブリは、前記第１および第２のレールに沿ってスライドするように前記第１および第２のレールに搭載されている、項目２１に記載の可変間隔ラック。
（項目２３）
前記第１および前記第２のウェルの上方に位置付けられるカバーをさらに備えている、項目１１−２２のうちのいずれかに記載の可変間隔ラック。
（項目２４）
前記カバーは、前記第１のウェルの上方に位置付けられる第１の孔と、前記第２のウェルの上方に位置付けられる第２の孔とを含む、項目２３に記載の可変間隔ラック。
（項目２５）
可変間隔ラックを動作させる方法であって、前記方法は、
互いに結合されたＰＣＲアンプ管の組を前記可変間隔ラックの複数のキャリッジのアンプ管ウェルの組の中に位置付けることであって、前記複数のキャリッジは、第１の距離だけ互いから間隔を置かれている、ことと、
前記可変間隔ラックを横断してブレードアセンブリを平行移動させ、前記ＰＣＲアンプ管を互いから分離することと、
前記複数のキャリッジと係合されたロータを回転させ、それによって、前記複数のキャリッジが前記第１の距離と同一ではない第２の距離だけ互いから間隔を置かれるように、互いに対して前記複数のキャリッジを平行移動させることと、
マルチチャネルピペットを使用して、複数のサンプルを前記ＰＣＲアンプ管の組の中に移すことと
を含む、方法。
（項目２６）
前記ＰＣＲアンプ管の組は、４つの０．１ｍｌアンプ管の組であり、前記アンプ管ウェルの組は、４つのアンプ管ウェルの組であり、前記複数のキャリッジは、４つのキャリッジである、項目２５に記載の方法。
（項目２７）
前記第１の距離は、４．５ｍｍ中心間であり、前記第２の距離は、９．０ｍｍ中心間である、項目２５−２６のうちのいずれかに記載の方法。
（項目２８）
前記ロータは、複数の螺旋溝を含み、前記複数のキャリッジの各キャリッジは、前記複数の螺旋溝のうちのそれぞれの１つと係合されたピンを含む、項目２５−２７のうちのいずれかに記載の方法。
（項目２９）
前記マルチチャネルピペットを使用して、前記複数のサンプルを前記ＰＣＲアンプ管の組の中に移す前、前記ＰＣＲアンプ管を覆ってカバーを位置付けることをさらに含む、項目２５−２８のうちのいずれかに記載の方法。
（項目３０）
前記カバーは、複数の孔を含み、前記カバーを位置付けることは、前記ＰＣＲアンプ管のすぐ上に前記孔を位置付けることを含む、項目２９に記載の方法。

【0016】

図面では、同じ参照番号は、類似する要素または行為を識別する。図面における要素のサイズおよび相対的位置は、必ずしも、縮尺通りに描かれない。例えば、種々の要素および角度の形状は、必ずしも、縮尺通りに描かれず、これらの要素のうちのいくつかは、図面の視認性を改良するために、恣意的に拡大され、位置付けられ得る。さらに、描かれるような要素の特定の形状は、必ずしも、特定の要素の実際の形状に関する任意の情報を伝えることを意図されず、単に、図面における容易な認識のために選択されている場合がある。

【図面の簡単な説明】

【0017】

【図1】図１は、少なくとも１つの図示される実施形態によるアンプ管ラックの正面、上面、および右側斜視図である。

【図2】図２は、少なくとも１つの図示される実施形態による図１のアンプ管ラックの基部フレームの正面、上面、および右側斜視図である。

【図3】図３は、少なくとも１つの図示される実施形態による図２の基部フレームの別の正面、上面、および右側斜視図である。

【図4】図４は、少なくとも１つの図示される実施形態による上部板がラックの他の構成要素を示すために除去された図１のアンプ管ラックの後面、上面、および右側斜視図である。

【図5】図５は、少なくとも１つの図示される実施形態による上部板および後部板がラックの他の構成要素を示すために除去された図１のアンプ管ラックの後面、上面、ならびに右側斜視図である。

【図6】図６は、少なくとも１つの図示される実施形態による図１のアンプ管ラックの複数のアンプ管キャリッジおよびロータの対の後面、上面、および右側斜視図である。

【図7】図７は、少なくとも１つの図示される実施形態による図６のロータの対の後面、上面、および右側斜視図である。

【図8】図８は、少なくとも１つの図示される実施形態による図７のロータのうちの１つの拡大図である。

【図9】図９は、少なくとも１つの図示される実施形態による図７のロータのうちの１つの異なる斜視図である。

【図10】図１０は、少なくとも１つの図示される実施形態による図９のロータの別の斜視図である。

【図11】図１１は、少なくとも１つの図示される実施形態による図１のアンプ管ラックの一部の正面、上面、および左側斜視図である。

【図12】図１２は、少なくとも１つの図示される実施形態による図１のアンプ管ラックのブレードアセンブリおよびブレードガードの後面、底面、および右側斜視図である。

【図13】図１３は、少なくとも１つの図示される実施形態による図１２のブレードアセンブリの中心搭載ブロックの後面、上面、および右側斜視図である。

【図14】図１４は、少なくとも１つの図示される実施形態による図１２のブレードアセンブリにおいて使用するためのブレードの組の後面、上面、および右側斜視図である。

【図15】図１５は、少なくとも１つの図示される実施形態による図１のブレードアセンブリを使用する方法を図示するフローチャート図である。

【図16】図１６は、少なくとも１つの図示される実施形態による互いに結合された４つのアンプ管の組の側面図である。

【図17】図１７は、少なくとも１つの図示される実施形態によるブレードアセンブリの斜視図である。

【図18】図１８は、少なくとも１つの図示される実施形態による図１７のブレードアセンブリの部分的底面図である。

【図19】図１９は、少なくとも１つの図示される実施形態によるキャリッジの斜視図である。

【図20】図２０は、少なくとも１つの図示される実施形態によるロータおよび止めねじがそれに結合された図１９のキャリッジの斜視図である。

【図21】図２１は、少なくとも１つの図示される実施形態によるより大きい縮尺における図２０の止めねじを図示する。

【発明を実施するための形態】

【0018】

以下の説明では、ある具体的詳細が、種々の開示される実施形態の徹底的な理解を提供するために記載される。しかしながら、当業者は、実施形態が、これらの具体的詳細のうちの１つ以上のものを伴わずに、もしくは他の方法、構成要素、材料等を用いて実践され得ることを認識するであろう。他の事例では、技術に関連付けられる周知の構造は、実施形態の説明を不必要に不明瞭にすることを回避するために、詳細に示されていないことも、説明されていないこともある。

【0019】

文脈が別様に要求しない限り、本明細書および続く請求項全体を通して、単語「〜を備えている」は、「〜を含む」と同義語であり、包括的または非限定的である（すなわち、追加の列挙されていない要素もしくは方法行為を除外しない）。

【0020】

本明細書全体を通した「一実施形態」または「ある実施形態」の言及は、実施形態と関連して説明される特定の特徴、構造、もしくは特性が、少なくとも一実施形態に含まれることを意味する。したがって、本明細書全体を通した種々の箇所における語句「一実施形態では」または「ある実施形態では」の出現は、必ずしも、全てが同じ実施形態を指すわけではない。さらに、特定の特徴、構造、または特性は、１つ以上の実施形態において、任意の好適な様式で組み合わせられ得る。

【0021】

本明細書および添付される請求項で使用されるように、単数形「ａ」、「ａｎ」、および「ｔｈｅ」は、文脈が明確に別様に示さない限り、複数指示物を含む。また、用語「または」は、概して、文脈が明確に別様に示さない限り、その最も広い意味において、つまり、「および／または」を意味するものとして採用されることに留意されたい。

【0022】

本明細書に提供される見出しおよび本開示の要約は、便宜上のためだけのものであり、実施形態の範囲または意味を限定しない。

【0023】

本明細書で数値と関連して使用されるように、用語「約」は、概して、±１０％以内を意味する。

【0024】

図１は、ユーザがラック内に保持されるアンプ管間の間隔を制御または変動させることを可能にする組み立てられたアンプ管ラック１００を示す。したがって、ラック１００は、可変間隔ラック１００と称されることもできる。ラック１００は、ラック１００の残りの構成要素を支持する土台または基部フレーム１０２を含む。図２および３は、基部フレーム１０２が、ステンレス鋼ローラ軸受等の軸受を受け取るようにそれを通して延びている２つの開口部１０８ａ、１０８ｂを有する前壁１０６を含むことを図示する。軸受は、開口部１０８ａ、１０８ｂ内で前壁１０６にぴったり据え付けられること、または皿穴に埋め込まれることができ、それぞれのノブおよび／またはロータの一部を受け取ることができる。基部フレーム１０２は、ステンレス鋼ローラ軸受等の軸受を受け取るようにそれを通して延びている２つの開口部１１２ａ、１１２ｂを有する後壁１１０を含む。軸受は、開口部１１２ａ、１１２ｂ内の後壁１１０の中にぴったり据え付けられること、または皿穴に埋め込まれることができ、それぞれのスプロケットギヤおよび／またはロータの一部を受け取ることができる。基部フレーム１０２は、第１の左側壁１１４および第２の右側壁１１６も含む。

【0025】

基部フレーム１０２は、長方柱を概して備えている全体的３次元形状を有し、上部平面図から略長方形形状を有する。前および後壁１０６、１１０は、互いに略平行であり、ラック１００の長さに沿って左右に延びている。第１および第２の側壁１１４、１１６は、互いに略平行であり、前および後壁１０６、１１０に対して略垂直であり、ラック１００の幅に沿って前後に延びている。ラック１００は、その長さおよびその幅に略垂直である高さを有する。「上方」、「下方」、「上部」、「底部」等の相対的高さの用語は、重力に対するラック１００の高さに沿った相対的場所を示すために本明細書では使用される。

【0026】

図１に見られるように、ラック１００は、ラック１００の前部に位置付けられるノブ１０４ａ、１０４ｂ（集合的に、ノブ１０４）の対を含む。ノブ１０４は、以下にさらに説明されるように、基部フレーム１０２の前壁１０６を通して延びているそれぞれのロータと係合し、オペレータがラック１００によって保持されるアンプ管間の間隔を制御することを可能にする。ラック１００は、第１の前部ガイドレール１１８も含み、第１の前部ガイドレール１１８は、第１の前部ランナ１２６ａに結合され、その長さに沿って延び、第１の前部ランナ１２６ａは、前壁１０６の上部に結合され、その長さに沿って延びている。ラック１００は、第２の後部ガイドレール１２０も含み、第２の後部ガイドレール１２０は、第２の後部ランナ１２６ｂに結合され、その長さに沿って延び、第２の後部ランナ１２６ｂは、後壁１１０の上部に結合され、その長さに沿って延びている。したがって、前部および後部ガイドレール１１８、１２０は、それぞれ、前部および後部ランナ１２６ａ、１２６ｂを介して、前および後壁１０６、１１０の上部に結合されている。

【0027】

ラック１００はまた、玉軸受または他のタイプの軸受であり得る、ガイド軸受１２４ａ、１２４ｂ（集合的に、ガイド軸受１２４）の対によって支持されたブレードアセンブリ１２２を含む。ガイド軸受１２４は、それらがガイドレール１１８および１２０に沿ってスライドし、ブレードアセンブリ１２２をラック１００を横断して左右に搬送し得るように、ガイドレール１１８および１２０に搭載される。ブレードアセンブリ１２２の追加の詳細が、以下に説明される。

【0028】

前部ランナ１２６ａは、第１の左側上向き部分または垂直タブ１２８ａ（図１１参照）を含み、垂直タブ１２８ａは、ブレードアセンブリ１２２がラック１００の左側においてレール１１８および１２０の端部から抜け落ちることを防止するためのバックストップとしての役割を果たし得る。前部ランナ１２６ａは、第２の右側上向き部分または垂直タブ１２８ｂ（図１参照）も含み、垂直タブ１２８ｂは、ブレードアセンブリ１２２がラック１００の右側においてレール１１８および１２０の端部から抜け落ちることを防止するためのバックストップとしての役割を果たし得る。後部ランナ１２６ｂは、第３の左側上向き部分または垂直タブ１２８ｃ（図１１参照）を含み、垂直タブ１２８ｃは、ブレードアセンブリ１２２がラック１００の左側においてレール１１８および１２０の端部から抜け落ちることを防止するためのバックストップとしての役割を果たし得る。後部ランナ１２６ｂは、第４の右側上向き部分または垂直タブ１２８ｄ（図１参照）も含み、垂直タブ１２８ｄは、ブレードアセンブリ１２２がラック１００の右側においてレール１１８および１２０の端部から抜け落ちることを防止するためのバックストップとしての役割を果たし得る。

【0029】

図１に示されるように、ラック１００はまた、取り外し可能な上部板、蓋、またはカバー１３０を含む。カバー１３０は、主要本体または板部分１３２と、板部分１３２の第１の左側から上向きに延びている第１のハンドル１３４ａと、板部分１３２の第２の右側から上向きに延びている第２のハンドル１３４ｂと、第１の位置決め開口１３６ａと、第２の位置決め開口１３６ｂと、グリッドにおいて配置された複数の開口部または孔１３８とを含む。カバー１３０において、孔１３８は、以下にさらに説明されるように、カバー１３０の下方に位置付けられるアンプ管ウェルの対応するグリッドに一致するように、ラック１００の幅に沿った８つの孔とラック１００の長さに沿った９つの孔とのグリッドにおいて配置され、孔１３８は、約９．０ｍｍ中心間だけ互いから間隔を置かれている。代替実装では、孔１３８は、カバー１３０の下方に位置付けられるアンプ管ウェルの配置における変形例に一致するように等、任意の好適なグリッドまたは他の配置において配置されることができる。

【0030】

図２および３に示されるように、基部フレーム１０２の右側壁１１６は、その上面から右側壁１１６の前部部分の中へ下に延びている第１の孔１４０ａと、その上面から右側壁１１６の後部部分の中へ下に延びている第２の孔１４０ｂとを含む。第１および第２の孔１４０ａ、１４０ｂ間の距離は、開口１３６ａ、１３６ｂ間の対応する距離に合致することができ、孔１４０ａ、１４０ｂは、開口１３６ａ、１３６ｂと同じ直径を有することができる。図１に示されるように、第１のダウエルまたはピン１４２ａは、第１の孔１４０ａ内に位置付けられ、第１の孔１４０ａから上向きに右側壁１１６の上面の上方に延び、第２のダウエルまたはピン１４２ｂは、第２の孔１４０ｂ内に位置付けられ、第２の孔１４０ｂから上向きに右側壁１１６の上面の上方に延びている。

【0031】

カバー１３０の板部分１３２は、前壁１０６と後壁１１０との間、ランナ１２６ａおよび１２６ｂ間、ならびにレール１１８および１２０間の距離をわずかに下回るが、それに対応する幅を有する。したがって、板部分１３２は、壁１０６、１１０間、ランナ１２６ａ、１２６ｂ間、および／またはレール１１８、１２０間の以下にさらに説明されるようなラック１００の他の構成要素を覆って据え付けられることができる。さらに、ユーザは、ラック１００の残りの上にカバー１３０を据え置くことができ、それによって、板部分１３２が、そのように据え付けられ、ピン１４２ａ、１４２ｂが、開口１３６ａ、１３６ｂを通して延び、板部分１３２に係合し、ラック１００の残りに対してそれを定位置に係止し、ラック１００の残りに対する水平面内のその平行移動または回転を機械的に防止する。

【0032】

ピン１４２ａ、１４２ｂおよび開口１３６ａ、１３６ｂに加えて、またはその代わりに、カバー１３０の板部分１３２は、磁石もしくは鉄合金等の磁性構成要素を含むことができ、ラック１００の基部フレーム１０２は、相補的場所において相補的磁石または相補的鉄合金等の相補的磁性構成要素を含むことができる。したがって、ユーザは、ラック１００の残りの上にカバー１３０を据え置くことができ、それによって、板部分１３２が、その上に据え付けられ、板部分１３２の磁性構成要素が、基部フレーム１０２の磁性構成要素と係合し、ラック１００の残りに対して板部分１３２を定位置に係止し、ラック１００の残りに対する水平面内のその平行移動または回転を磁気的に防止する。

【0033】

図４は、カバー１３０が除去されたラック１００の後面斜視図を図示する。図４に示されるように、ラック１００は、複数のアンプ管キャリッジ１４４を含み、それらの各々は、複数のアンプ管ウェル１４６を含む。図６にさらに示されるように、ラック１００は、８つのキャリッジ１４４を含み（４つのみが図４において与えられる）、それらの各々は、９つのアンプ管ウェル１４６を含むが、代替実装では、ラック１００は、８つを上回るまたは下回るキャリッジ１４４を含むことができ、キャリッジの各々は、９つを上回るまたは下回るアンプ管ウェル１４６を含むことができる。図４にも示されるように、後部ランナ１２６ｂは、後部板またはチェーンガード１４８を含み、チェーンガード１４８は、後壁１１０および後部レール１２０から後方に、そして、下向きに延び、後壁１１０から間隔を置かれ、それに平行であり、後壁１１０とチェーンガード１４８との間に隙間または囲まれた空間１５０を生成する。

【0034】

図５は、チェーンガード１４８が除去されているが、図４と同じラック１００の図を図示する。図５に示されるように、ラック１００は、チェーンガード１４８の後方の囲まれた空間１５０内に位置付けられた第１のスプロケットギヤ１５２と、第２のスプロケットギヤ１５４と、駆動チェーン１５６とを含む。スプロケットギヤ１５２および１５４は、互いに同じであり、基部フレーム１０２の後壁１１０を通して延びているそれぞれのロータと係合し、２つのそれぞれのロータを互いに回転係止し、それらが連動して回転することを確実にする。いくつかの実装では、スプロケットギヤ１５２、１５４および駆動チェーン１５６は、種々の好適なプラスチック材料のうちの任意の１つから作製されることができる。

【0035】

図６は、ノブ１０４ａおよび１０４ｂ、スプロケットギヤ１５２および１５４、第１のロータ１５８、第２のロータ１６０、ならびに８つのキャリッジ１４４を図示し、それらは、ラック１００の残りから分離されている。図６に示されるように、キャリッジ１４４は、互いに同じ形状、サイズ、および特徴を有し、互いに隣接して第１および第２のロータ１５８、１６０上に搭載される。キャリッジ１４４の各々は、ラック１００の長さに沿って、かつ第１のロータ１５８から第２のロータ１６０に延びている軸に沿って延びている最も長い寸法（すなわち、その「長さ」）、ラックの幅に沿って、かつロータ１５８、１６０の中心縦方向軸に平行に延びている最も短い寸法（すなわち、その「幅」）、ならびにラック１００の高さに沿って上下に、かつ最も長い寸法および最も短い寸法に略垂直に延びている中間寸法（すなわち、その「高さ」）を伴う長方柱を備えている全体的形状を有する。

【0036】

キャリッジ１４４の各々は、その長さに沿ってその第１の端部に第１の開口１６２ａを含み、それは、キャリッジ１４４の幅を通して延びている。キャリッジ１４４の各々は、その長さに沿ってその第１の端部と対向するその第２の端部に第２の開口１６２ｂも含み、それは、キャリッジ１４４の幅を通して延びている。第１および第２の開口１６２ａ、１６２ｂは、それを通してそれぞれのロータ１５８、１６０を受け取るようにサイズ決定および別様に構成されることができる。キャリッジ１４４の各々は、その上面からキャリッジ１４４の中へ下に部分的に延びている複数の（例えば、９つの）アンプ管ウェル１４６も含む。アンプ管ウェル１４６は、それぞれのアンプ管を受け取り、保持するようにサイズ決定および別様に構成されることができ、約９．０ｍｍ、キャリッジ１４４の長さに沿って互いから間隔を置かれることができる。

【0037】

キャリッジ１４４の各々は、その長さに沿ってその第１の端部に第３の開口１６４ａも含み、それは、キャリッジ１４４の高さを通してその上面から第１の開口１６２ａに延びている。キャリッジ１４４の各々は、その長さに沿ってその第２の端部に第４の開口１６４ｂも含み、それは、キャリッジ１４４の高さを通してその上面から第２の開口１６２ｂに延びている。以下にさらに説明されるように、キャリッジ１４４の各々は、複数の止めねじも含むことができ、第３および第４の開口１６４ａ、１６４ｂは、各々、その中に止めねじを受け取るようにサイズ決定、ねじ山形成、ならびに別様に構成されることができる。

【0038】

図７は、ノブ１０４ａおよび１０４ｂ、スプロケットギヤ１５２および１５４、第１および第２のロータ１５８および１６０、ならびにキャリッジ１４４の止めねじを図示し、それらは、ラック１００の残りから分離されている。図７に示されるように、ノブ１０４ａおよび１０４ｂは、それぞれ、ロータ１５８および１６０の前端部に堅く結合されることができ、それによって、ノブ１０４ａ、１０４ｂのうちの１つの回転は、それぞれのロータを回転させ、さらに、それは、駆動チェーン１５６の動作によって、他のロータおよびノブ１０４ａ、１０４ｂのうちの他の１つを回転させ、スプロケットギヤ１５２および１５４は、それぞれ、ロータ１５８および１６０の後端部部分上に堅く搭載されることができる。ロータ１５８、１６０の前端部部分が、開口部１０８ａ、１０８ｂ内にぴったり搭載され得るように、ノブ１０４ａ、１０４ｂに隣接するロータ１５８、１６０の前端部部分は、２つの開口部１０８ａ、１０８ｂの直径に対応する第１の直径を有する。

【0039】

その上にスプロケットギヤ１５２および１５４が搭載されたロータ１５８、１６０の後端部部分は、２つの開口部１１２ａ、１１２ｂ内に据え付けられる軸受の内径に対応し、２つの開口部１１２ａ、１１２ｂの内径よりもわずかに小さい（例えば、それを０．０１インチ下回る）第２の直径を有し、それによって、ロータ１５８、１６０の後端部部分は、軸受上にぴったり搭載され、かつ開口部１１２ａ、１１２ｂ内に緩く搭載され得る。後端部部分の第２の直径は、ロータ１５８、１６０の前端部部分の第１の直径と同一であり得る。ロータ１５８、１６０の主要本体部分が、開口１６２ａ、１６２ｂ内にぴったり搭載され得るように、ロータ１５８、１６０の前および後端部部分間に延びているロータ１５８、１６０のそれぞれの主要本体部分は、前および後端部部分の第１および第２の直径よりも大きく、第１および第２の開口１６２ａ、１６２ｂの直径に対応する第３の直径を有する。いくつかの実装では、ワッシャが、異なる機械加工の結果としてキャリッジ１４４と前および後壁１０６、１１０との間に生じる任意の間隙を充填するため等、ロータ１５８、１６０の主要本体部分に隣接するロータ１５８、１６０の前および後端部部分上等のロータ１５８、１６０上に搭載されることができる。図７は、ロータ１５８、１６０の各々の主要本体部分が、その外面の中に切り込まれた８つの溝１６６の組も含むことを図示する。

【0040】

図８は、ロータ１６０の一部のより大きい図を図示し、ロータ１６０の溝１６６のうちのいくつか、およびキャリッジ１４４の止めねじのうちのいくつかを含む。図８に示されるように、キャリッジ１４４は、第３および第４の開口１６４ａ、１６４ｂの各々の中に位置付けられる２つの止めねじを含むことができる：第１の下側棒先止めねじ１６８、および、第２の上側止めねじ１７０。止めねじ１６８、１７０が、第３および第４の開口１６４ａ、１６４ｂの中に通され得るように、第１および第２の止めねじ１６８、１７０は、第３および第４の開口１６４ａ、１６４ｂのねじ山に対応する外側ねじ山を含むことができる。

【0041】

第１の棒先止めねじ１６８は、それらがロータ１５８、１６０の主要本体部分と相互作用する一方、そのねじ山付き上側端部が開口１６４ａ、１６４ｂ内に留まるように、その棒先底端部が開口１６４ａ、１６４ｂから、第１および第２の開口１６２ａ、１６２ｂの中に、かつ溝１６６の中に延びているピンを形成するまで、開口１６４ａ、１６４ｂの中に、かつそれを通して下向きに通され、ねじ込まれることができる。第２の止めねじ１７０が棒先止めねじ１６８を定位置に係止するように、第２の止めねじ１７０は、次いで、その下側端部が第１の棒先止めねじ１６８の上側端部に当接するまで、開口１６４ａ、１６４ｂの中に、かつそれを通して下向きに通され、ねじ込まれることができる。

【0042】

図９および１０は、ロータ１５８と同じ構造を有し得るロータ１６０の異なる図を図示する。図９および１０に示されるように、溝１６６の各々は、非螺旋円周内側端部部分１６６ａと、非螺旋円周外側端部部分１６６ｂと、ロータ１６０の周囲にそれぞれの内側端部部分１６６ａからそれぞれの外側端部部分１６６ｂに延びている螺旋部分１６６ｃとを含む。内側および外側端部部分１６６ａ、１６６ｂは、第１の止めねじ１６８の棒先が非螺旋端部部分１６６ａ、１６６ｂ内に据え付けられ、ロータ１６０を定位置に回転係止し、キャリッジ１４４を定位置に側方に係止するまで、オペレータがロータ１６０を回転させることを可能にする。

【0043】

溝１６６の各々の全ての部分は、ロータ１６０の主要本体の外側円筒形面に対して垂直側壁を有し、第１の止めねじ１６８の棒先が溝１６６の側壁と効果的に相互作用することを可能にする。溝１６６の各々は、ロータ１６０の円周の周囲を完全１回転して延びている経路を辿り、それによって、内側端部部分１６６ａおよび外側端部部分１６６ｂの各々は、ロータ１６０の中心縦方向軸に平行な単一の軸に沿って互いに整列させられる。溝１６６の螺旋部分１６６ｃは、各々、一定の螺旋ピッチを有するが、互いに同じ螺旋ピッチを有しておらず、および／または、同じ巻き方を有していない。

【0044】

溝のうちの第１のもの１６６ｉは、ロータ１６０の長さに沿って縦方向に、ロータ１６０の第１の端部に接近したその外側端部部分１６６ｂから溝１６６の組の中心に接近したその内側端部部分１６６ａに延びている。溝のうちの第２のもの１６６ｊは、溝のうちの第１のもの１６６ｉの外側端部部分１６６ｂから溝１６６の組の中心に９．０ｍｍ向かう（測定された中心間）その外側端部部分１６６ｂから、溝のうちの第１のもの１６６ｉの内側端部部分１６６ａから溝１６６の組の中心から離れた４．５ｍｍの（測定された中心間）その内側端部部分１６６ａに延びている。溝のうちの第３のもの１６６ｋは、溝のうちの第２のもの１６６ｊの外側端部部分１６６ｂから溝１６６の組の中心に９．０ｍｍ向かう（測定された中心間）その外側端部部分１６６ｂから、溝のうちの第２のもの１６６ｊの内側端部部分１６６ａから溝１６６の組の中心から離れた４．５ｍｍの（測定された中心間）その内側端部部分１６６ａに延びている。溝のうちの第４のもの１６６ｌは、溝のうちの第３のもの１６６ｋの外側端部部分１６６ｂから溝１６６の組の中心に９．０ｍｍ向かう（測定された中心間）その外側端部部分１６６ｂから、溝のうちの第３のもの１６６ｋの内側端部部分１６６ａから溝１６６の組の中心から離れた４．５ｍｍの（測定された中心間）その内側端部部分１６６ａに延びている。

【0045】

溝のうちの第５のもの１６６ｍは、ロータ１６０の後端部の近位のその外側端部部分１６６ｂから溝１６６の組の中心の近位のその内側端部部分１６６ａに延びている。溝のうちの第６のもの１６６ｎは、溝のうちの第５のもの１６６ｍの外側端部部分１６６ｂから溝１６６の組の中心に９．０ｍｍ向かう（測定された中心間）その外側端部部分１６６ｂから、溝のうちの第５のもの１６６ｍの内側端部部分１６６ａから溝１６６の組の中心から離れた４．５ｍｍの（測定された中心間）その内側端部部分１６６ａに延びている。溝のうちの第７のもの１６６ｏは、溝のうちの第６のもの１６６ｎの外側端部部分１６６ｂから溝１６６の組の中心に９．０ｍｍ向かう（測定された中心間）その外側端部部分１６６ｂから、溝のうちの第６のもの１６６ｎの内側端部部分１６６ａから溝１６６の組の中心から離れた４．５ｍｍの（測定された中心間）その内側端部部分１６６ａに延びている。溝のうちの第８のもの１６６ｐは、溝のうちの第７のもの１６６ｏの外側端部部分１６６ｂから溝１６６の組の中心に９．０ｍｍ向かう（測定された中心間）その外側端部部分１６６ｂから、溝のうちの第７のもの１６６ｏの内側端部部分１６６ａから溝１６６の組の中心から離れた４．５ｍｍの（測定された中心間）その内側端部部分１６６ａに延びている。

【0046】

第４の溝１６６ｌの内側端部部分１６６ａは、４．５ｍｍ（測定された中心間）だけロータに縦方向に沿って第８の溝１６６ｐの内側端部部分１６６ａから間隔を置かれ、第４の溝１６６ｌの外側端部部分１６６ｂは、９．０ｍｍ（測定された中心間）だけロータに縦方向に沿って第８の溝１６６ｐの外側端部部分１６６ｂから間隔を置かれる。したがって、溝１６６の組は、それらが溝１６６の組の中心に対して対称的であるように集合的に配置され、溝１６６の組の中心の１つの側の溝１６６は、第１の巻き方を有し、溝１６６の組の中心の反対側の溝１６６は、第１の巻き方と反対の第２の巻き方を有する。溝１６６の螺旋部分１６６ｃのうちの任意の１つのピッチの大きさは、溝１６６の組の中心により近接する螺旋部分１６６ｃのうちの任意の他のもののピッチの大きさを上回り、溝１６６の組の中心からより遠い螺旋部分１６６ｃのうちの任意の他のもののピッチの大きさを下回る。

【0047】

例えば、溝１６６ｉの螺旋部分は、溝１６６ｍの螺旋部分と同じピッチを有するが、反対の巻き方を有する。別の例として、溝１６６ｊの螺旋部分は、溝１６６ｎの螺旋部分と同じピッチを有するが、反対の巻き方を有する。別の例として、溝１６６ｋの螺旋部分は、溝１６６ｏの螺旋部分と同じピッチを有するが、反対の巻き方を有する。別の例として、溝１６６ｌの螺旋部分は、溝１６６ｐの螺旋部分と同じピッチを有するが、反対の巻き方を有する。さらに、溝１６６ｉおよび１６６ｍの螺旋部分のピッチは、溝１６６ｊおよび１６６ｎの螺旋部分のピッチを上回り、溝１６６ｊおよび１６６ｎの螺旋部分のピッチは、溝１６６ｋおよび１６６ｏの螺旋部分のピッチを上回り、溝１６６ｋおよび１６６ｏの螺旋部分のピッチは、溝１６６ｌおよび１６６ｐの螺旋部分のピッチを上回る。

【0048】

図１１は、ブレードアセンブリ１２２を含む、ラック１００の左側部分を図示する。図１２は、ラック１００の残りから分離されたブレードアセンブリ１２２と第１の左側ブレードガード１７２とを図示し、左側ブレードガード１７２は、ブレードガード１７２が、オペレータが洗浄等のためにブレードアセンブリ１２２のブレードにアクセスすることを可能にするためのアクセス窓１７６を有することを除いて、第２の右側ブレードガード１７４の鏡像であり得る（図１、４、および５参照）。

【0049】

図２および３に示されるように、基部フレーム１０２の左および右側壁１１４、１１６は、各々、その上面から側壁１１４、１１６の中へ下に延びている３つのねじ孔１７８を含む。複数のねじ１８０（図１２）が、ブレードガード１７２を左側壁１１４の上面に留めるために、ブレードガード１７２を通して、かつねじ孔１７８の中にねじ込まれることができ、対応する複数のねじが、ブレードガード１７４を右側壁１１６に留めるために、同様に使用されることができる。ブレードガード１７２は、左側壁１１４から左に外向きに延びている水平部分と、水平部分の側方端部から上向きに延びている垂直部分とを含む。同様に、ブレードガード１７４は、右側壁１１６から右に外向きに延びている水平部分と、水平部分の側方端部から上向きに延びている垂直部分とを含む。

【0050】

図１２に示されるように、ブレードアセンブリ１２２は、前部搭載ブロック１８２と、中心搭載ブロック１８４と、後部搭載ブロック１８６とを含む。搭載ブロック１８２、１８４、および１８６は、ブロック１８２、１８４、１８６の各々を通して延びている４つのねじ山付きロッド１８８の組によって、およびロッド１８８上にブロック１８２、１８４、１８６を保持するそれぞれのナット１９０によって互いに結合される。前部ガイド軸受１２４ａは、前部搭載ブロック１８２の底部に搭載され、後部ガイド軸受１２４ｂは、後部搭載ブロック１８６の底部に搭載される。６つのブレード１９２の組は、中心搭載ブロック１８４内に搭載され、ブレードアセンブリ１２２がレール１１８および１２０に沿ってスライドするように作動されるにつれて、それらがアイテムを切断し得るように、中心搭載ブロック１８４の底端部から延びている湾曲縁を有する。

【0051】

図１３は、ラック１００の残りから分離された中心搭載ブロック１８４およびブレード１９２を図示する。図１３に示されるように、中心搭載ブロック１８４は、前部から後部にそれを通して延びている４つの周辺ボーリング孔１９４を有し、それは、それを通してねじ山付きロッド１８８を受け取るように構成される。中心搭載ブロック１８４は、その側壁を通して延びている２つの中心ボーリング孔１９６を有し、それは、それぞれのブレード搭載シャフトを受け取り、支持するように構成される。図１４は、６つのブレード１９２の各々が４つの開口２００を含み、２つがその上部の近傍にあり、２つがその底部の近傍にあり、ブレード１９２がブレード１９２の上部における２つの開口２００を通して延びているブレード搭載シャフト１９８の対上に搭載され得ることを示す。シャフト１９８は、中心搭載ブロック１８４の中心ボーリング孔１９６内に搭載されるように構成される。

【0052】

図１４に示されるように、ブレード１９２の切縁は、ブレード１９２が右から左および左から右に、つまり、レール１１８、１２０に沿った両方の進行の方向においてレール１１８および１２０を横断してスライドするにつれて、ブレード１９２がラック１００によって保持されるアイテムを切断し得るように湾曲することができる。さらに、図１４に示されるように、ブレード１９２は、その上端部およびその底端部の両方に開口２００を有し、ブレード１９２は、ブレード１９２のうちの１つ以上のものの切縁が使用から鈍化すると、さらなる使用のために逆さまに搭載され得る。ブレード１９２は、ガイド軸受１２４ａ、１２４ｂの有無を問わず、ブレードアセンブリ１２２を分解し、ブレード１９２を交換し、ブレードアセンブリ１２２を再組立することによって、または、単純にブレードアセンブリ１２２全体を交換することによって交換されることができる。

【0053】

図１５は、少なくとも１つの図示される実施形態によるラック１００を使用する方法２１０を示すフローチャート図である。方法２１０では、参照番号２１２において、オペレータが、列において配置された４つのアンプ管２５０の組（図１６参照）において、互いに結合された０．１ｍｌアンプ管を受け取ることができ、個々のアンプ管は、４．５ｍｍ中心間において間隔を置かれる。オペレータは、アンプ管ウェル１４６をあらわにするために、ラック１００の残りからカバー１３０を除去することができる。オペレータは、ノブ１０４ａおよび／または１０４ｂを回転させ、ロータ１５８ならびに１６０を回転させることができ、それによって、溝１６６の側壁は、第１の止めねじ１６８の棒先と相互作用し、キャリッジ１４４の場所を調節し、それによって、アンプ管ウェル１４６は、４．５ｍｍ中心間だけ互いから間隔を置かれる。

【0054】

そして、オペレータは、４つの結合されたアンプ管の隣接するアンプ管が隣接するキャリッジ１４４のアンプ管ウェル１４６内に位置付けられるように、アンプ管の組をアンプ管ウェル１４６内に位置付けることができる。アンプ管は４つの組において受け取られ、８つのキャリッジ１４４が存在するので、４つの結合されたアンプ管の２つの組が、ラック１００の幅を横断して延びている８つのアンプ管のラインを形成するように互いに隣接して位置付けられることができる。キャリッジ１４４の各々が９つのアンプ管ウェル１４６を含むので、オペレータは、アンプ管がラック１００の幅を横断して延びている８つのアンプ管の９つの列において配置されるように、４つの結合されたアンプ管の最大１８個の組をラック１００内に一度に位置付けることができる。

【0055】

参照番号２１４において、オペレータは、次いで、６つのブレード１９２が隣接するアンプ管を互いに結合する接合材を分断するように、ラック１００の長さに沿って左右にブレードアセンブリ１２２を手動で押すことができる。参照番号２１６において、オペレータは、溝１６６の側壁が第１の止めねじ１６８の棒先と相互作用し、キャリッジ１４４の場所を調節し、アンプ管ウェル１４６が９．０ｍｍ中心間だけ互いから間隔を置かれるように、ノブ１０４ａおよび／または１０４ｂを回転させ、ロータ１５８、１６０を回転させることができる。

【0056】

参照番号２１８において、オペレータは、次いで、ラック１００の残りの上にカバー１３０を位置付けることができ、カバー１３０は、開口１３６ａ、１３６ｂを通して延びているピン１４２ａ、１４２ｂを用いて位置付けられ、カバー１３０は、アンプ管を部分的に隠し、孔１３８は、アンプ管の直上に位置付けられる。参照番号２２０において、オペレータは、次いで、マルチチャネル（例えば、８チャネル）非可変間隔ピペットを使用し、サンプルをＰＣＲ板（例えば、９．０ｍｍ中心間において間隔を置かれるウェルを伴う９６ウェルＰＣＲ板）のウェルからラック１００内に保持されるアンプ管（これは、９．０ｍｍ中心間において間隔を置かれる）の中に移すことができる。

【0057】

マルチチャネルピペットは、手動で動作させられるか、または自動化されることができ、自動化ピペットの１つの好適な例が、ＰＩＰＥＴＭＡＸという商標で販売されている。ピペットがサンプルを０．１ｍｌアンプ管の中に堆積させるために使用されるとき、ピペットの先端は、ピペットの先端がサンプルを堆積させるためにアンプ管の上端部の中に降下されるとき、アンプ管の上部における箔または他のシールを破壊、穿刺、もしくは破断することができる。いくつかの場合、ピペットの先端は、サンプルが堆積された後にそれらがアンプ管から引き抜かれるとき、破断された箔シールに結合し得ることが見出されている。ピペットの先端がアンプ管から引き抜かれるとき、ピペットの先端が破断された箔に結合する場合、カバー１３０がアンプ管をアンプ管ウェル１４６内に定位置に保持するように、孔１３８は、アンプ管の外径よりもわずかに小さい直径を有する。

【0058】

参照番号２２２において、サンプルがラック１００によって保持されるアンプ管の中に堆積されると、カバー１３０は、ラック１００の残りから除去されることができ、溝１６６の側壁が、第１の止めねじ１６８の棒先と相互作用し、キャリッジ１４４の場所を調節し、アンプ管ウェル１４６が４．５ｍｍ中心間だけ互いから間隔を置かれるように、オペレータは、ノブ１０４ａおよび／または１０４ｂを回転させ、ロータ１５８ならびに１６０を回転させることができる。オペレータは、列において配置された４つのアンプ管キャップの組において互いに結合されたアンプ管キャップを受け取ることができ、個々のアンプ管キャップは、４．５ｍｍ中心間において間隔を置かれる。オペレータは、次いで、アンプ管キャップの組をアンプ管の上端部に結合し、それによって、アンプ管をシールし、列において配置された４つのアンプ管の組に戻るようにアンプ管を互いに結合することができ、個々のアンプ管は、４．５ｍｍ中心間において間隔を置かれる。オペレータは、次いで、ラック１００からアンプ管の組を除去し、さらなる処理または分析のために他のいくつかの機器にそれらを移動させることができる。例えば、オペレータは、試験のためにアンプ管の組を７２ウェルロータに移動させることができる。

【0059】

図１２−１４に見られるように、ブレードアセンブリ１２２は、４つのねじ山付きロッド１８８の組によって互いに結合された搭載ブロック１８２、１８４、および１８６を含む。図１７は、ブレードアセンブリ３００の１つの代替実装の斜視図を図示し、ブレードアセンブリ３００は、２つの比較的に高い端部部分３０６に結合され、その間に位置付けられる比較的に短いまたは浅い中間部分３０４を有する底部フレーム部分３０２を含み得る。ブレードアセンブリ３００は、中間部分３０４の上部上に、かつ２つの高い端部部分３０６間にぴったり位置付けられ得る上側中心搭載ブロック３０８も含む。中心搭載ブロック３０８がそのように位置付けられると、その上面は、２つの高い端部部分３０６の上面と同一平面であり得る。図１７は、６つのブレード３１０の組を含み得ることも図示し、６つのブレード３１０は、底部フレーム部分３０２の中間部分３０４を通して延びているそれぞれのスロット３１２を通して延びるように位置付けられ得る。中心搭載ブロック３０８は、オペレータがブレード３１０にアクセスすること、それを洗浄すること、および／またはそれを交換することを可能にするために、ブレードアセンブリ３００の残りから除去されることができ、中心搭載ブロック３０８は、使用のためにブレード３１０を定位置に固定するために、ブレードアセンブリ３００の残りの上に位置付けられることができる。

【0060】

さらに、図１２−１４に見られるように、６つのブレード１９２は、ラック１００の幅と整列させられた方向において中心搭載ブロック１８４の長さを横断する直線において配置される。図１８は、ブレードアセンブリ３００の代替実装の部分的底面図を図示し、それは、「Ｖ」字形に配置された６つのブレード３１０の組を含み、その長さに沿って搭載ブロック３００の中心により近いブレード３１０は、搭載ブロック３００の幅に沿って搭載ブロック３００の第１の側により近く位置付けられ、その長さに沿って搭載ブロック３００の中心からより遠いブレード３１０は、搭載ブロック３００の幅に沿ってその第１の側と対向する搭載ブロック３００の第２の側により近く位置付けられ得る。そのような「Ｖ」字形にブレード３１０を配置することは、隣接するアンプ管を互いに結合する接合材のその分断を促進することができ、それによって、ブレード３０２によるアンプ管の分離の円滑性を改良することができる。

【0061】

図６に見られるように、キャリッジ１４４の各々は、それぞれ、キャリッジ１４４の幅を通して延びている第１および第２の開口１６２ａ、１６２ｂと、キャリッジ１４４の高さを通してその上面から第１および第２の開口１６２ａ、１６２ｂまで延びている第３および第４の開口１６４ａ、１６４ｂと、第３および第４の開口１６４ａ、１６４ｂ内に受け取られる複数の止めねじとを含む。図１９は、本明細書に説明されるものを除いて、キャリッジ１４４と同じ構造および特徴を有し得る、キャリッジ３１４の別の実装の斜視図を図示する。例えば、キャリッジ３１４は、その上面からキャリッジ３１４の中へ下に部分的に延びている複数の（例えば、９つの）アンプ管ウェル３１６を含むことができる。アンプ管ウェル３１６の各々は、それらの底端部において比較的に小さい直径を有し、それらの上端部において比較的に大きい直径を有するアンプ管等のそれぞれのアンプ管を受け取り、保持するようにサイズ決定ならびに別様に構成されることができる。例えば、アンプ管ウェル３１６の各々は、キャリッジ３１４の幅内に完全に含まれる底端部と、キャリッジ３１４の対向する側面に延び、そこで開放されている上端部とを有することができ、開放水平通路が、アンプ管ウェル３１６の各々においてキャリッジ３１４の上部を通して、かつその幅に沿って形成され、アンプ管ウェル３１６の上端部が、キャリッジ３１４の上面からキャリッジ３１４の中に下向きに延びているスロットを形成する。

【0062】

さらに、キャリッジ３１４は、キャリッジ３１４の上面がキャリッジ３１４の２つの側面に接するキャリッジ３１４の長さに沿って延びている２つの面取り角３１８を有することができる。面取り角３１８は、キャリッジ３１４に隣接し、キャリッジ３１４の長さに沿ったブレード１９２または３１０の流線形の通過を促進することができる。なおさらに、キャリッジ３１４は、その長さに沿ってその対向する端部に第１および第２の開口３２０、３２２を有することができ、それらは、それぞれ、キャリッジ３１４の高さを通してその底面から第１および第２のロータ軸受開口３２４、３２６まで延びている。第１および第２の垂直開口３２０、３２２は、Ｍ３タップに対応するねじ山を有することができ、１つ以上の止めねじを受け取るように構成されることができる。開口３２０、３２２は、キャリッジ３１４の底部を通して延び、開口１６４ａ、１６４ｂは、キャリッジ１４４の上部を通して延びているので、開口３２０、３２２は、隠され、開口１６４ａ、１６４ｂよりも汚染から良好に保護される。

【0063】

図２０は、ロータ３２８がロータ軸受開口３２４を通して延び、止めねじ３３０が垂直開口３２０を通して延びているキャリッジ３１４を図示する。棒先止めねじ１６８および溝１６６に関して上記に説明されるように、止めねじ３３０は、棒先であり得る止めねじ３３０の端部部分がロータ軸受開口３２４内に位置付けられ、ロータ３２８の外面における螺旋溝内に位置付けられるように、垂直開口３２０内のねじ山に通される。図２１は、止めねじ３３０のより大きい図を図示する。図２１に見られるように、止めねじ３３０は、ピン３３２と称され得る棒先先端または端部３３２と、六角ヘッドソケットを有し得るヘッド部分３３４と、ピン３３２とヘッド部分３３４との間に延びているねじ山付き部分３３６とを含むことができる。棒先止めねじ１６８および上側止めねじ１７０の両方ではなく、単一の止めねじ３３０を使用することは、システムおよびその動作を簡略化することができる。

【0064】

当業者は、本明細書に記載される方法またはアルゴリズムの多くが、追加の行為を採用し得る、いくつかの行為を省略し得る、および／または規定されたものと異なる順序で行為を実行し得ることを認識するであろう。

【0065】

２０１６年８月２２日に出願された米国仮特許出願第６２／３７８，０９４号および２０１６年１１月８日に出願された第６２／４１９，１９８号が、本明細書に参照することによってその全体として本明細書に組み込まれる。上記に説明される種々の実施形態は、さらなる実施形態を提供するために組み合わせられることができる。実施形態の側面は、必要に応じて、種々の他の特許、出願、または公開のシステム、回路、および概念を採用し、またさらなる実施形態を提供するために修正されることができる。

【0066】

これらおよび他の変更が、上記に詳述される説明に照らして、実施形態に成されることができる。概して、以下の請求項では、使用される用語は、請求項を本明細書および請求項において開示される具体的実施形態に限定するように解釈されるべきではなく、そのような請求項が享有する均等物の全範囲とともに、全ての可能性として考えられる実施形態を含むように解釈されるべきである。故に、請求項は、本開示によって限定されない。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】

【図20】

【図21】