特許 6969972 車両用ニーエアバッグ装置の取付構造

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6969972

(24)【登録日】2021年11月1日

(45)【発行日】2021年11月24日

(54)【発明の名称】車両用ニーエアバッグ装置の取付構造

(51)【国際特許分類】

   B60R 21/206 20110101AFI20211111BHJP

【ＦＩ】

   B60R21/206

【請求項の数】4

【全頁数】15

(21)【出願番号】特願2017-201996(P2017-201996)

(22)【出願日】2017年10月18日

(65)【公開番号】特開2019-73223(P2019-73223A)

(43)【公開日】2019年5月16日

【審査請求日】2019年12月24日

【審判番号】不服2021-3320(P2021-3320/J1)

【審判請求日】2021年3月12日

(73)【特許権者】

【識別番号】000110321

【氏名又は名称】トヨタ車体株式会社

(73)【特許権者】

【識別番号】000003207

【氏名又は名称】トヨタ自動車株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100105957

【弁理士】

【氏名又は名称】恩田 誠

(74)【代理人】

【識別番号】100068755

【弁理士】

【氏名又は名称】恩田 博宣

(72)【発明者】

【氏名】大須賀 真

(72)【発明者】

【氏名】田中 満

(72)【発明者】

【氏名】金子 晃

【合議体】

【審判長】 一ノ瀬 覚

【審判官】 畔津 圭介

【審判官】 芦原 康裕

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０１２−０７６５３１（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

B60R21/16-21/33

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

ニーエアバッグと、インフレータと、これらを収納するケースを備えているとともに前記ケースの車幅方向の両端部には、それぞれ上下一対の取付ブラケットを介して前記ケースの上方に位置するインパネリインフォースメントに取付けられたフロアブレース及びブレース部材に固定された車両用ニーエアバッグ装置の取付構造であって、
前記ケースの車幅方向の両端部に固定された、それぞれ上下一対の取付ブラケットのうち、前記車両用ニーエアバッグ装置の背面側の前上方に最も近位に位置する車両用物品であるステアリングコラムに対して最も遠位に位置する取付ブラケットの前方へ延びる長さを、残りの他の取付ブラケットの各々における前方へ延びる長さよりも長くすることにより、前記最も遠位に位置する取付ブラケットの曲げ剛性は、前記残りの他の取付ブラケットのいずれの曲げ剛性よりも弱くされ、
前記ニーエアバッグが膨張展開したときに、前記ケースが前記ステアリングコラムに干渉しないように、前記最も遠位に位置する取付ブラケットが前記残りの他の取付ブラケットよりも大きく変形するように設定され、前記ケースの前上方への移動が制御され、且つ前記ケースに前方への入力が発生して前記残りの他の取付ブラケットが前方へ変形しても、前記最も遠位に位置する取付ブラケットが車幅方向へ変形することで、前記ステアリングコラムへの前記ケースの移動が制限される車両用ニーエアバッグ装置の取付構造。

【請求項2】

前記最も遠位に位置する取付ブラケットは、溶接により相互に連結された第１部材と第２部材とにより構成されるとともに前記第１部材が車両の前方向に延びるように延出され、前記残りの他の取付ブラケットのいずれもが、車幅方向に沿った部位を有するように形成されている請求項１に記載の車両用ニーエアバッグ装置の取付構造。

【請求項3】

前記最も遠位に位置する取付ブラケットは、前記ケースの一端の下部と連結固定され、残りの他の取付ブラケットは、前記ケースの一端の上部、及び前記ケースの他端の上下両部にそれぞれ連結固定されている請求項２に記載の車両用ニーエアバッグ装置の取付構造。

【請求項4】

前記上下一対の取付ブラケットは、前記ケースの車幅方向の両端部の上部及び下部に備える取付部材と、前記フロアブレース及び前記ブレース部材との間にそれぞれ連結固定されている請求項１に記載の車両用ニーエアバッグ装置の取付構造。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、車両用ニーエアバッグ装置の取付構造に関する。

【背景技術】

【0002】

車両用ニーエアバッグ装置は、インストルメントパネル内に配置され、車両が前突（前面衝突）時にケース内に収納されたニーエアバッグを膨張展開させて乗員の膝部を拘束し、これにより、乗員の腰の車両前方への移動量を低減させるようにしている（特許文献１、特許文献２、特許文献３参照）。

【0003】

特許文献１〜特許文献３では、ニーエアバッグを収納するケースは、インパネリインフォースメントとフロア間のブレース、及びインパネリインフォースメントとカウル間のブレースに対して取付ブラケットを介して支持されている。

【0004】

また、特許文献２では、前記ケースと前記取付ブラケットとがボルトにて締結され、該ボルトが、後方から前方への入力（荷重）が高くなったとき、塑性変形することにより前記ケースの前方への変位を許容するようにしている。

【0005】

また、特許文献３では、取付ブラケットに前方への入力（荷重）がかかったときは、取付ブラケットが変形して前記ケースの前方への変位を許容し、エネルギーを吸収するようにしている。

【0006】

一方、ステアリングコラムは、脱落機構を備えていることが多い。前記脱落機構は、ステアリングコラムを支持するインパネリインフォースメントとステアリングコラムとの間に設けられており、前突時に、ステアリングコラムに乗員が当たった時の荷重により、インパネリインフォースメントとステアリングコラムとの連結を解除する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0007】

【特許文献1】特開２０１１−２０７４３８号公報

【特許文献2】特開２００４−３５２１１９号公報

【特許文献3】特開平９−１２３８６３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0008】

ところで、図１１に示すように、運転席側に設けられた車両用ニーエアバッグ装置１１０では、車両の前突時に車両用ニーエアバッグ装置１１０のニーエアバッグ１０１を収納しているケース１００が前上方へ変位した場合、ステアリングコラム１０２に干渉する虞がある。このようにステアリングコラム１０２に、車両用ニーエアバッグ装置のケース１００が干渉すると、ステアリングコラム１０２の脱落機構（図示しない）の作動に不具合を生ずる虞がある。

【0009】

上記の例では、運転席側のインストルメントパネル内に車両用ニーエアバッグ装置が収納配置された場合である。一方、助手席側のインストルメントパネル内に車両用ニーエアバッグ装置が配置された場合、前突時に、その車両用ニーエアバッグ装置の前上方に配置された他の部材に前記ケースが衝接すると、その部材に不具合が生ずる虞がある。

【0010】

本発明の目的は、ニーエアバッグを収納するケースに対して最も近位に位置する車両用物品への移動を抑制制御する車両用ニーエアバッグ装置の取付構造を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0011】

上記問題点を解決するために、本発明は、ニーエアバッグと、インフレータと、これらを収納するケースを備えているとともに前記ケースの車幅方向の両端部には、それぞれ上下一対の取付ブラケットを介して前記ケースの上方に位置するインパネリインフォースメントに取付けられたフロアブレース及びブレース部材に固定された車両用ニーエアバッグ装置の取付構造であって、前記ケースの車幅方向の両端部に固定された、それぞれ上下一対の取付ブラケットのうち、前記車両用ニーエアバッグ装置の背面側の前上方に最も近位に位置する車両用物品であるステアリングコラムに対して最も遠位に位置する取付ブラケットの前方へ延びる長さを、残りの他の取付ブラケットの各々における前方へ延びる長さよりも長くすることにより、前記最も遠位に位置する取付ブラケットの曲げ剛性は、前記残りの他の取付ブラケットのいずれの曲げ剛性よりも弱くされ、前記ニーエアバッグが膨張展開したときに、前記ケースが前記ステアリングコラムに干渉しないように、前記最も遠位に位置する取付ブラケットが前記残りの他の取付ブラケットよりも大きく変形するように設定され、前記ケースの前上方への移動が制御され、且つ前記ケースに前方への入力が発生して前記残りの他の取付ブラケットが前方へ変形しても、前記最も遠位に位置する取付ブラケットが車幅方向へ変形することで、前記ステアリングコラムへの前記ケースの移動が制限されるものである。

【0012】

また、前記最も遠位に位置する取付ブラケットは、溶接により相互に連結された第１部材と第２部材とにより構成されるとともに前記第１部材が車両の前方向に延びるように延出され、前記残りの他の取付ブラケットのいずれもが、車幅方向に沿った部位を有するように形成されていてもよい。

【0013】

また、前記最も遠位に位置する取付ブラケットは、前記ケースの一端の下部と連結固定され、残りの他の取付ブラケットは、前記ケースの一端の上部、及び前記ケースの他端の上下両部にそれぞれ連結固定されていることが好ましい。

【0014】

また、前記上下一対の取付ブラケットは、前記ケースの車幅方向の両端部の上部及び下部に備える取付部材と、前記フロアブレース及び前記ブレース部材との間にそれぞれ連結固定されていることが好ましい。

【発明の効果】

【0015】

本発明によれば、ニーエアバッグを収納するケースに対して最も近位に位置する車両用物品への移動を抑制制御することができる効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【0016】

【図1】本発明を具体化した一実施形態のインストルメントパネルを車室内側から見た概略斜視図。

【図2】ニーエアバッグ装置の取付構造を乗員側から見た一部省略正面図。

【図3】ニーエアバッグ装置の取付構造を背面側から見た一部省略背面図。

【図4】ニーエアバッグ装置を乗員側から見た一部省略正面図。

【図5】ニーエアバッグ装置の取付構造を側面から見た一部省略断面図。

【図6】ニーエアバッグ装置の取付構造を側面から見た略図。

【図7】ニーエアバッグ装置の取付構造を平面視した略図。

【図8】ニーエアバッグ装置の作用示す原理図。

【図9】他の実施形態のニーエアバッグ装置の取付構造を平面視した一部省略正面図。

【図10】他の実施形態のニーエアバッグ装置の取付構造を平面視した一部省略正面図。

【図11】従来のニーエアバッグ装置の説明図。

【発明を実施するための形態】

【0017】

以下、本発明の車両用ニーエアバッグ装置の取付構造を具体化した一実施形態を図１〜図８を参照して説明する。
図１に示すように、インストルメントパネル１０は、合成樹脂製であって、車幅方向及び略車両前後方向に沿って設けられている。インストルメントパネル１０は、上部側を構成するインストルメントパネルアッパパネル１２と、下部側を構成する左右一対のインパネロアパネル１４、１６とを備えている。図１の二点鎖線で示すように、本実施形態では、ステアリングホイール１８は、車両の右側に配置されている。

【0018】

図５に示すように、運転席側のインパネロアパネル１６は、車両下方へ向うにつれて垂直面からパネル表面までの距離が長くなるように傾斜した状態となるように配置されていて、垂直面に対し後傾した状態となっている。

【0019】

前記インパネロアパネル１６の高さ方向の中央部であって、ステアリングホイール１８を備えたステアリングコラム２０の直下となるように車両用ニーエアバッグ装置３０が配設されている。図１、図５に示すように車両用ニーエアバッグ装置３０は、インパネロアパネル１６の中央部において、車幅方向に延出された矩形をなすエアバッグドア３１と、エアバッグドア３１の車両前方側、すなわち、インパネロアパネル１６内部に配置されたエアバッグモジュール３２とを備えている。

【0020】

エアバッグモジュール３２は、箱体形状のケース３４を備えている。前記ケース３４は、金属製であって、剛性を備えており、車幅方向に沿って延出されている。ケース３４は、上壁部３４ａと、下壁部３４ｂと、上下両壁部を連結する前壁部３４ｃと、上壁部３４ａ、下壁部３４ｂ、前壁部３４ｃの左右両端部をそれぞれ一体に連結する左端壁部３４ｄ、及び右端壁部３４ｅを有している。図５に示すように、上壁部３４ａの後側縁部は、下壁部３４ｂの後側縁部よりも後方へ突出するように形成されている。なお、前壁部３４ｃの前面（外面）は、車両用ニーエアバッグ装置３０の背面に相当する。

【0021】

ケース３４の上壁部３４ａ、下壁部３４ｂ、左端壁部３４ｄ及び右端壁部３４ｅに囲まれた開口部３５は車両後方側を向くように配置されている。また、開口部３５の周縁部を形成している上壁部３４ａの後側縁部及び下壁部３４ｂの後側縁部には、側面視でＬ字状に形成されて、先端が前方を指向する複数のフック３６、３７が所定の間隔で一体に形成されている。図５に示すように、ケース３４内において、前壁部３４ｃに近接して、インフレータ３８が車幅方向に延出するようにして配設されている。

【0022】

また、ケース３４内には、折り畳まれたニーエアバッグ３９が格納されている。インフレータ３８は略円筒形状に形成された図示しないディフューザ内に挿入された後、ディフューザと一緒にニーエアバッグ３９内に挿入されて、ケース３４の前壁部３４ｃにニーエアバッグ３９を間に挟んだ状態で締結固定されている。これにより、ニーエアバッグ３９はケース３４の前壁部３４ｃに固定されている。なお、ニーエアバッグ３９の折り畳みは、ロール折り、蛇腹折りの少なくともいずれか一方の方法でよい。

【0023】

図５に示すように、ニーエアバッグ３９の内部には、上下二段にテザー４０、４２が配設されている。テザー４０、４２が車幅方向に細長い矩形状に形成されており、バッグ基布と同一の布材で構成されている。これら二枚のテザー４０、４２が上下二段に配置されて、各々の前縁部及び後縁部がバッグ基布に縫製されていることにより、ニーエアバッグ３９の展開時にニーエアバッグ３９の内部は上下三つの膨張室４３、４４、４５が形成される。なお、テザー４０、４２には、図示しない連通孔が形成されており、隣接する膨張室４３、４４、４５が相互に連通するように構成されている。

【0024】

図５では、二点鎖線で示すニーエアバッグ３９がインパネロアパネル１６の意匠面に沿って枕形状に膨張展開された状態で図示されている。
図５に示すように、エアバッグドア３１は、インパネロアパネル１６の意匠面１６ａと連続する略矩形平板状の意匠壁部３１ａと、意匠壁部３１ａの上下の縁部に前方へ指向して配置された取付壁部３１ｂ、３１ｃとを備えている。エアバッグドア３１の意匠壁部３１ａは、ケース３４の開口部３５（図１参照）を覆うように形成されている。

【0025】

取付壁部３１ｂ、３１ｃには、フック３６、３７に相対する位置に複数の係止孔４６、４７が形成されている。係止孔４６、４７に対してフック３６、３７が挿入されて、係止孔４６、４７の周縁部に係止されることにより、ケース３４の開口部３５にエアバッグドア３１が取り付けられている。

【0026】

エアバッグドア３１の意匠壁部３１ａの裏面には、脆弱部３１ｄが形成されている。脆弱部３１ｄは意匠壁部３１ａの裏面側において、裏面側から見て全体が略Ｈ形をなすように肉厚が周辺の部位よりも薄く形成されている。脆弱部３１ｄが略Ｈ形をなすことにより、意匠壁部３１ａには上下一対をなすドア部３３が形成されている。意匠壁部３１ａは、裏面に所定のバッグ膨張圧が作用したとき、脆弱部３１ｄが破断することにより、上下一対のドア部３３が車両上下方向に両開きに展開するようになっている。

【0027】

図３及び図４に示すように、ケース３４の上壁部３４ａの左端部において、後縁側の上面には、鋼鉄製の第１取付部材５１が固定されている。図３及び図４に示すように、第１取付部材５１は、ケース３４の上壁部３４ａに溶接等にて固定された固定片５１ａと固定片５１ａからＬ字状に屈折して上方へ延出された締結片５１ｂを備えている。締結片５１ｂは、車両前方向を向いた締結面５１ｃを有するとともに、締結面５１ｃには、貫通孔５１ｄが車両前後方向に貫通して形成されている。

【0028】

図４に示すように、ケース３４の右端壁部３４ｅの外端面上部において、後側寄りの部位には、鋼鉄製の第２取付部材５２が固定されている。第２取付部材５２は、ケース３４の右端壁部３４ｅの外端面に溶接等にて固定された固定片５２ａと固定片５２ａから屈曲して上方へ延出された締結片５２ｂを備えている。締結片５２ｂは、車両前方向を向いた締結面５２ｃを有するとともに、締結面５２ｃには、貫通孔５２ｄが車両前後方向に貫通して形成されている。

【0029】

図２、図４に示すように、ケース３４の下壁部３４ｂの右端部において、前縁側の下面には、鋼鉄製の第３取付部材５３が固定されている。第３取付部材５３は、ケース３４の下壁部３４ｂの右端部において、前縁側の下面に溶接等にて固定された固定片５３ａと固定片５３ａから屈折して斜め下前方へ延出された締結片５３ｂを備えている。図４に示すように、締結片５３ｂは、締結面５３ｃを有する。図２に示すように、締結面５３ｃは、ケース３４の右端面よりもさらに右方へ延出されていて、締結面５３ｃとは直交する中心を有するとともに前後方向に貫通した貫通孔５３ｄを有している。

【0030】

図２、図４に示すように、ケース３４の下壁部３４ｂの左端部において、前縁側の下面には、鋼鉄製の第４取付部材５４が固定されている。第４取付部材５４は、ケース３４の下壁部３４ｂの左端部において、前縁側の下面に溶接等にて固定された固定片５４ａと固定片５４ａから屈曲して斜め下前方へ延出された締結片５４ｂを備えている。図４に示すように、締結片５４ｂは、締結面５４ｃを有する。図２、図３に示すように、締結面５４ｃは、ケース３４の左端面よりもさらに左方へ延出されていて、締結面５４ｃとは直交する中心を有すると共に、前後方向に貫通した貫通孔５４ｄが貫通して形成されている。

【0031】

図２、図５に示すように車両用ニーエアバッグ装置３０は、その上方に位置するインパネリインフォースメント５５に取付けられたフロアブレース５７及びブレース部材６０を介してインパネリインフォースメント５５により支持されている。インパネリインフォースメント５５は、鋼鉄製であって、車両前方側に配置されていて、図示しない左右のフロントピラーを車幅方向に連結するパイプ状をなしている。インパネリインフォースメント５５は、運転席側に配置される大径部５５ａと助手席側に配置される小径部５５ｂとを備えている。

【0032】

図２に示すように、インパネリインフォースメント５５の大径部５５ａには、コラムブラケット５６が取付固定されている。コラムブラケット５６は、インパネリインフォースメント５５の上部外周面及び下部外周面にそれぞれ嵌合されたアッパ部材５６ａとロア部材５６ｂを備えている。アッパ部材５６ａ及びロア部材５６ｂは、インパネリインフォースメント５５に対して溶接等により固定されるとともに、相互にボルト等により締結されている。ロア部材５６ｂの車両幅方向（左右方向）の中央部には、ステアリングコラム２０が吊下げ支持されている。

【0033】

フロアブレース５７は、その上端が車両用ニーエアバッグ装置３０のケース３４の略上方に位置して、前記ロア部材５６ｂの左端に対してボルト、ウエルドナット等により締結固定されている。フロアブレース５７の下端は、前記上端よりも後方側、すなわち、ケース３４よりも後方に位置するとともに、車両のフロアの車幅方向中央部に形成されたトンネル部１７（図１参照）の側面にボルト、ウエルドナット等により締結固定されている。

【0034】

図２、図３に示すようにフロアブレース５７は、プレス成型された鋼板により、底壁５７ａと、底壁５７ａの前後側縁から車両用ニーエアバッグ装置３０側に立設した前後一対の前側壁５７ｂ及び後側壁５７ｃとを有し、これにより断面凹状の溝５７ｄを備える。また、フロアブレース５７の中央部には、前記溝を覆う鋼鉄製のカバー５８が溶接等により固定されている。

【0035】

一方、ブレース部材６０は、コラムブラケット５６よりも右側に位置している。ブレース部材６０は、その上端がコラムブラケット５６のロア部材５６ｂの右端に対してボルト、ウエルドナット等により締結固定され、下端がインパネリインフォースメント５５よりも前方に配置された図示しないカウル、或いはダッシュパネル等に対してボルト、ウエルドナット等により締結されている。ブレース部材６０は、鋼鉄製のパイプ材からなる。上記フロアブレース５７とブレース部材６０との配置関係は、図６及び図７の略図で示されている。

【0036】

次に、車両用ニーエアバッグ装置３０のケース３４を、フロアブレース５７及びブレース部材６０に取付ける第１取付ブラケット７１、第３取付ブラケット７３、第２取付ブラケット７２及び第４取付ブラケット７４をこの順で説明する。図２、図３に示すように車両用ニーエアバッグ装置３０のケース３４は、その左端部上部が第１取付部材５１を介して、フロアブレース５７の中央部において取付けられた鋼鉄製の第１取付ブラケット７１に取付けられている。第１取付ブラケット７１は、両側にフランジを有するようにプレス成型により断面が凹状に形成されている。

【0037】

図２、図３に示すように、第１取付ブラケット７１の基端７１ａはフロアブレース５７の底壁５７ａ及び前側壁５７ｂに対して溶接により固定され、基端７１ａに一体に連結された延出部７１ｂは、右方へ直線状に延出されて、締結片５１ｂが延出する方向と直交状に交差し、両側のフランジが上下に配置されている。

【0038】

第１取付ブラケット７１の先端（すなわち、延出部７１ｂの先端）の締結面７１ｃは、第１取付部材５１の締結面５１ｃに重ね合わされている。そして、この状態で、締結面５１ｃの反対側から貫通孔５１ｄに挿通されたボルト７５が、第１取付ブラケット７１の底面に設けられたウエルドナット７６に螺着されることにより、第１取付部材５１が第１取付ブラケット７１に対して締結固定されている。

【0039】

図３に示すように、また、ケース３４は、その右端部下部が、第３取付部材５３を介してブレース部材６０の中央部において取付けられた鋼鉄製の第３取付ブラケット７３に取付けられている。第３取付ブラケット７３は、両側にフランジを有するようにプレス成型により断面が凹状に形成されている。

【0040】

図３に示すように、第３取付ブラケット７３の基端７３ａは、ブレース部材６０の中央部よりも若干上部寄りの部位に対して溶接等により固定されている。基端７３ａに一体に連結された延出部７３ｂは、図２に示すように、右方へ曲げられるとともに下方へ延出されて、右方へ延びる締結片５３ｂと交差し、両側のフランジが左右に配置されている。第３取付ブラケット７３の延出部７３ｂは、車幅方向とは交差するように配置されている。

【0041】

第３取付ブラケット７３の先端（すなわち、延出部７３ｂの先端）の締結面７３ｃは、第３取付部材５３の締結面５３ｃに重ね合わされている。図２、図３に示すように、そして、この状態で、締結面５３ｃの反対側から貫通孔５３ｄに挿通されたボルト７７が、第３取付ブラケット７３の底面に設けられたウエルドナット７８に螺着されることにより、第３取付部材５３が第３取付ブラケット７３に対して締結固定されている。

【0042】

図２、図３に示すように、ケース３４は、その右端部上部が、第２取付部材５２を介して第３取付ブラケット７３の上部において取付けられた鋼鉄製の第２取付ブラケット７２に取付けられている。第２取付ブラケット７２は、両側にフランジを有するようにプレス成型により断面が凹状に形成されている。

【0043】

図２に示すように、第２取付ブラケット７２の基端７２ａは、第３取付ブラケット７３に対して溶接等により固定され、基端７２ａに一体に連結された延出部７２ｂは、図２に示すように、左方へ延出されて、上方へ延びる締結片５２ｂと交差し、両フランジが上下に配置されている。第２取付ブラケット７２の延出部７２ｂは、第１取付ブラケット７１の延出部７１ｂと対向するように配置されている。

【0044】

第２取付ブラケット７２の先端（すなわち、延出部７２ｂの先端）の締結面７２ｃは、第２取付部材５２の締結面５２ｃに重ね合わされている。図２、図３に示すように、そして、この状態で、締結面５２ｃの反対側から貫通孔５２ｄに挿通されたボルト７９が、第２取付ブラケット７２の底面に設けられたウエルドナット８０に螺着されることにより、第２取付部材５２が第２取付ブラケット７２に対して締結固定されている。

【0045】

図２、図３に示すように、車両用ニーエアバッグ装置３０のケース３４は、その左端部下部が第４取付部材５４を介して、フロアブレース５７の鋼鉄製の第４取付ブラケット７４に取付けられている。第４取付ブラケット７４は、溶接により相互に連結された第１部材８２と第２部材８３とにより構成されている。第１部材８２と第２部材８３は、それぞれ両側にフランジを有するようにプレス成型により断面が凹状に形成されている。

【0046】

図３に示すように、第１部材８２は、基端８２ａがフロアブレース５７の中央部において第１取付ブラケット７１の取付部位よりも下方に位置する部位に溶接固定されていて、基端８２ａから前方へ延出した延出部８２ｂの先端には第２部材８３の基端８３ａが連結されている。

【0047】

第２部材８３は、延出部８３ｂがクランク状に折曲げ形成されて、前方へ延出されており、その先端が右方（すなわち、ケース３４側に向く方向）へ指向して、その先端の締結面８３ｃ（図２参照）が、第４取付部材５４の締結面５４ｃに重ね合わされている。また、第４取付ブラケット７４（第１部材８２及び第２部材８３）の両側のフランジは、上下に配置されている。そして、この状態で、図２に示す締結面５４ｃの反対側から貫通孔５４ｄに挿通されたボルト８１が、第４取付ブラケット７４の底面に設けられたウエルドナット８１ａ（図３参照）に螺着されることにより、第４取付部材５４が第４取付ブラケット７４に対して締結固定されている。

【0048】

また、第４取付ブラケット７４は、フロアブレース５７から前方へ延びる長さＬは、第１取付ブラケット７１がフロアブレース５７から前方へ延びる長さよりも長くされている。正確には、第４取付ブラケット７４におけるフロアブレース５７及び第４取付部材５４にそれぞれ固定された拘束部位を除く非拘束部位の長さＬ（図８参照）は、第１取付ブラケット７１における非拘束部位（すなわち、フロアブレース５７及び第１取付部材５１に固定されている部位を除いた部位）の前方へ延びる長さよりも長くされている。

【0049】

同様に、第４取付ブラケット７４の前記非拘束部位の長さＬは、第２取付ブラケット７２における非拘束部位（すなわち、第３取付ブラケット７３及び第２取付部材５２に固定されている部位を除いた部位）の前方へ延びる長さよりも長くされている。なお、本実施形態では、第２取付ブラケット７２の延出部７２ｂは、実質的に前方へは延出しておらず、左方へ延出されているため、前方への長さは０である。

【0050】

また、第４取付ブラケット７４の前記非拘束部位の長さＬは、第３取付ブラケット７３における非拘束部位（すなわち、ブレース部材６０及び第３取付部材５３に固定されている部位を除いた部位）の前方へ延びる長さよりも長くされている。なお、本実施形態では、第１取付ブラケット７１、第２取付ブラケット７２、第３取付ブラケット７３及び第４取付ブラケットは、同じ材質の鋼鉄から形成されて、そのヤング率は同じとされている。

【0051】

そして、第１〜第３取付ブラケットよりも、第４取付ブラケットの前方へ延びる長さＬを長くしていることにより、第４取付ブラケットの曲げ剛性は、第１〜第３取付ブラケットに比して最も弱くされている。このことにより、ケース３４に前方への入力があったとき、第１〜第３取付ブラケットが前方向へ変形した際、第４取付ブラケット７４は、車両幅方向において、左方向に変形するようにされ、後述するステアリングコラム２０の部材２０ａ（車両用物品）に干渉しないようにされている。

【0052】

なお、本実施形態では、図５に示すステアリングコラム２０において、車両用ニーエアバッグ装置３０の背面側である前壁部３４ｃの前面（外面）側の上方に位置する側の部材２０ａ（例えば、電動モータ等）が、ケース３４に対し、他の車両用物品よりも最も近位に位置している。すなわち、この部材は、第１取付ブラケット７１、第２取付ブラケット７２、及び第３取付ブラケット７３よりも、第４取付ブラケット７４が最も遠位に位置する。部材２０ａは他の車両用物品よりも最も近位に位置する車両用物品に相当する。

【0053】

（実施形態の作用）
次に、本実施形態の作用を説明する。
車両用ニーエアバッグ装置３０を搭載した車両が前突すると、図示しない衝突検知手段からの衝突検知信号がエアバッグＥＣＵへ出力される。この信号に基づいて前記エアバッグＥＣＵがエアバッグ作動と判定すると、ステアリングホイール１８のホイールパッドに内蔵された運転席用のエアバッグ装置が作動する他、インパネロアパネル１６の裏面に配設された車両用ニーエアバッグ装置３０も作動する。

【0054】

すなわち、車両用ニーエアバッグ装置３０のインフレータ３８のスクイブ（点火装置）に所定電流が通電されて、インフレータ３８が作動しガスが発生する。発生したガスは、インフレータ３８から噴出され、折り畳み状態でケース３４内に格納されているニーエアバッグ３９内へ供給される。

【0055】

その結果、ニーエアバッグ３９が膨張し、エアバッグドア３１に作用するバッグ膨張圧が所定値に達すると、脆弱部３１ｄに沿ってエアバッグドア３１が破断され、ドア部３３が上下に展開される。その結果、ニーエアバッグ３９がインパネロアパネル１６と乗員の両膝との間に膨張展開される。これにより、乗員の両膝がニーエアバッグ３９によって拘束され、乗員の腰の車両前方側への慣性移動が抑制される。

【0056】

また、ニーエアバッグ３９が膨張する展開時には、図８の矢印Ａで示す方向の力が働くと、その反力がケース３４に入力される。また、このときの入力には、ニーエアバッグ３９が車両後方への膨張による展開時のガス圧と、乗員の両膝がニーエアバッグ３９の長手方向の両端部付近を車両前方側へ押圧したときの車両後方への入力を含む。

【0057】

この入力により、第１取付ブラケット７１、第２取付ブラケット７２及び第３取付ブラケット７３は、前方への押圧により前方へ変形するが、第４取付ブラケット７４に作用する曲げモーメントが他のブラケットよりも大きい。このため、第４取付ブラケット７４は大きく左方へ変形し、ケース３４は、前上方への移動が抑制されて、図８に示すように、ケース３４は矢印Ｂに示すように移動する。図８の二点鎖線は、変形後の状態が示されている。

【0058】

この結果、ニーエアバッグ３９が膨張する展開時に、ステアリングコラム２０の部材２０ａ（車両用物品）への、車両用ニーエアバッグ装置３０のケース３４による干渉を防止することができる。

【0059】

また、本実施形態では、第１取付ブラケット７１及び第４取付ブラケット７４は、インパネリインフォースメント５５と車両のフロアとを連結するフロアブレース５７に連結されている。また、第２取付ブラケット７２及び第３取付ブラケット７３は、インパネリインフォースメント５５とカウル等とを連結するブレース部材６０に支持されている。このため、本実施形態では、車両用ニーエアバッグ装置３０の近くにフロアブレース５７、ブレース部材６０等の補強部材が設けられている場合に好適である。このため、本実施形態の車両用ニーエアバッグ装置３０は運転席側に設定しやすい効果がある。

【0060】

本実施形態では、下記の特徴を有する。
（１）本実施形態の車両用ニーエアバッグ装置の取付構造は、ケース３４の車幅方向の両端部に固定された、車両用ニーエアバッグ装置３０の背面側に最も近位に位置する部材２０ａ（車両用物品）に対して最も遠位に位置する第４取付ブラケット７４の長さを残りの他の取付ブラケットのいずれよりも長くされている。これにより、ニーエアバッグ３９が膨張展開したときに、ケース３４が前記部材２０ａ（車両用物品）に干渉しないように、第４取付ブラケット７４が変形可能となっている。

【0061】

この結果、本実施形態によれば、ニーエアバッグを収納するケースに対して最も近位に位置する車両用物品への移動を抑制制御することができる。
また、本実施形態によれば、上記構成により、上記の構成を条件とすることにより、取付ブラケットの縮小化を容易にできるとともに、周辺部品の組付けを容易にすることも可能となる。

【0062】

（２）第４取付ブラケット７４は、車両前後方向に延びるように延出され、第１〜第３取付ブラケットのいずれもが、車幅方向に沿った部位を有するように形成されている。この結果、本実施形態によれば、第４取付ブラケット７４を車両の前方向に延びるように延出して配置し、第１〜第３取付ブラケットのいずれもが、車幅方向に沿うように配置することにより、取付ブラケットの配置の工夫だけで、質量を上げることなく、車両用ニーエアバッグ装置３０のケース３４を支持するのに必要な曲げ剛性を確保できる。また、衝突性能を確保できる効果がある。

【0063】

（３）第４取付ブラケット７４は、ケース３４の一端の下部と連結固定され、第１〜第３取付ブラケットは、ケース３４の一端の上部、及び前記ケースの他端の上下両部にそれぞれ連結固定されている。この結果、本実施形態によれば、車両用ニーエアバッグ装置３０のケース３４に対する取付ブラケットの取付けを容易に行うことができる。

【0064】

なお、本発明の実施形態は前記実施形態に限定されるものではなく、下記のように変更しても良い。
・前記実施形態では、一対のドア部３３を両開きに展開させたが、この構造に限定するものではない。例えば、車両上方又は車両下方の一方向にドア部を展開させる片開き形式にしてもよい。或いは、上下左右にドア部が展開する形式にしてもよい。

【0065】

・前記実施形態では、エアバッグドア３１をインパネロアパネル１６と別体で構成したが、これに限らず、エアバッグドアをインパネロアパネルと一体に構成してもよい。
・前記実施形態では、ケース３４、第１取付部材５１〜第４取付部材５４、第１取付ブラケット７１〜第４取付ブラケット７４をそれぞれ鋼鉄製としたが、これに限定するものではない。要求強度等の設計条件によってはケース３４、第１取付部材５１〜第４取付部材５４、第１取付ブラケット７１〜第４取付ブラケット７４の特定の部材又は全ての部材を樹脂製としてもよい。

【0066】

・前記実施形態では、車両用ニーエアバッグ装置３０を、運転席側に配置したが、助手席側に配置してもよいことは勿論のことである。助手席側に車両用ニーエアバッグ装置３０を配置した場合、助手席側において、車両用ニーエアバッグ装置３０の前上方に近接する車両用物品がある場合に、好適に対応することができる。

【0067】

・前記実施形態では、第１〜第４取付ブラケットを、フロアブレース５７及びブレース部材６０により支持した。これに代えて、インパネリインフォースメント５５に対し上端が一体に連結された一対の支持柱部と、両支持柱部の下端同士を連結する横架部とにて構成された凹状をなす支持部材を配置し、両支持柱部間に車両用ニーエアバッグ装置３０を配置して支持するようにしてもよい。この場合、一方の支持柱部に、第１取付ブラケット、第４取付ブラケットを支持し、他方の支持柱部に第２取付ブラケット及び第３取付ブラケットを配置するようにする。

【0068】

・前記実施形態では、第２取付ブラケット７２は、第３取付ブラケット７３を介して間接的にブレース部材６０により支持したが、第２取付ブラケット７２をブレース部材６０に直接連結してもよい。

【0069】

・図９に示すように、取付ブラケットの中で、最長の第４取付ブラケット７４を車幅方向に延びるように配置してケース３４に連結し、第１取付ブラケット７１、第２取付ブラケット７２、第３取付ブラケット７３を車両前後方向に向くように配置してもよい。この場合、これらのヤング率は、同じ材質の鋼鉄から形成することにより、同じとすることが好ましい。

【0070】

このようにしても、図９に示す車両前方（白矢印の向く方向）へ反力が働いたとき、第４取付ブラケット７４に働く曲げモーメントが、他のブラケットよりも大きいため、黒矢印に向く方向へケース３４を変位させることができる。

【0071】

なお、図９、図１０において、ケース３４は、半割の状態が示されており、ケース３４の第３取付ブラケット７３及び第４取付ブラケット７４が連結されたケース３４の部分は、ケース３４下部であり、第１取付ブラケット７１及び第２取付ブラケット７２が連結されたケース３４の部分は、ケース３４の上部である。

【0072】

・図１０に示すように、取付ブラケットの中で、最長の第４取付ブラケット７４を車幅方向に延びるように配置してケース３４に連結し、第１取付ブラケット７１、第２取付ブラケット７２、第３取付ブラケット７３を車幅方向に向くように配置してもよい。このようにしても、図１０に示す車両前方（白矢印の向く方向）へ反力が働いたとき、第４取付ブラケット７４に働く曲げモーメントが、他のブラケットよりも大きいため、黒矢印に向く方向へケース３４を変位させることができる。

【0073】

・前記実施形態では、第４取付ブラケット７４は、ケース３４において、左端部側に配置したが、例えば、部材２０ａがケース３４において、右端部側に配置された場合は、ケース３４において、最も遠位となる右端部側に配置してもよい。

【符号の説明】

【0074】

１０…インストルメントパネル、
１２…インストルメントパネルアッパパネル、１４…インパネロアパネル、
１６…インパネロアパネル、１６ａ…意匠面、１７…トンネル部、
１８…ステアリングホイール、２０…ステアリングコラム、
２０ａ…部材（車両用物品）、３０…車両用ニーエアバッグ装置、
３１…エアバッグドア、３１ａ…意匠壁部、３１ｂ、３１ｃ…取付壁部、
３１ｄ…脆弱部、３２…エアバッグモジュール、
３３…ドア部、３４…ケース、３４ａ…上壁部、
３４ｂ…下壁部、３４ｃ…前壁部、３４ｄ…左端壁部、３４ｅ…右端壁部、
３５…開口部、３６、３７…フック、３８…インフレータ、
３９…ニーエアバッグ、４０、４２…テザー、
４３、４４、４５…膨張室、４６、４７…係止孔、
５１…第１取付部材、５１ａ…固定片、５１ｂ…締結片、
５１ｃ…締結面、５１ｄ…貫通孔、
５２…第２取付部材、５２ａ…固定片、５２ｂ…締結片、
５２ｃ…締結面、５２ｄ…貫通孔、
５３…第３取付部材、５３ａ…固定片、５３ｂ…締結片、
５３ｃ…締結面、５３ｄ…貫通孔、
５４…第４取付部材、５４ａ…固定片、５４ｂ…締結片、
５４ｃ…締結面、５４ｄ…貫通孔、
５５…インパネリインフォースメント、５５ａ…大径部、５５ｂ…小径部、
５６…コラムブラケット、５６ａ…アッパ部材、５６ｂ…ロア部材、
５７…フロアブレース、５７ａ…底壁、５７ｂ…前側壁、
５７ｃ…後側壁、５７ｄ…溝、５８…カバー、６０…ブレース部材、
７１…第１取付ブラケット、７１ａ…基端、７１ｂ…延出部、
７１ｃ…締結面、７２…第２取付ブラケット、７２ａ…基端、
７２ｂ…延出部、７２ｃ…締結面、７３…第３取付ブラケット、
７３ａ…基端、７３ｂ…延出部、７３ｃ…締結面、
７４…第４取付ブラケット、７５…ボルト、７６…ウエルドナット、
７７…ボルト、７８…ウエルドナット、
７９…ボルト、８０…ウエルドナット、
８１…ボルト、８１ａ…ウエルドナット、
８２…第１部材、８２ａ…基端、８２ｂ…延出部、
８３…第２部材、８３ａ…基端、８３ｂ…延出部、８３ｃ…締結面、
１００…ケース、１０２…ステアリングコラム、Ｌ…長さ。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】