特許 6971335 オイルレベルゲージ案内装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6971335

(24)【登録日】2021年11月4日

(45)【発行日】2021年11月24日

(54)【発明の名称】オイルレベルゲージ案内装置

(51)【国際特許分類】

   G01F 23/04 20060101AFI20211111BHJP

   F01M 11/12 20060101ALI20211111BHJP

【ＦＩ】

   G01F23/04 Z

   F01M11/12 A

【請求項の数】5

【全頁数】12

(21)【出願番号】特願2020-80(P2020-80)

(22)【出願日】2020年1月6日

(65)【公開番号】特開2021-110537(P2021-110537A)

(43)【公開日】2021年8月2日

【審査請求日】2020年9月29日

(73)【特許権者】

【識別番号】000005326

【氏名又は名称】本田技研工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100154380

【弁理士】

【氏名又は名称】西村 隆一

(74)【代理人】

【識別番号】100081972

【弁理士】

【氏名又は名称】吉田 豊

(72)【発明者】

【氏名】原田 徹

(72)【発明者】

【氏名】林 亮佑

(72)【発明者】

【氏名】浅見 敬

【審査官】 大森 努

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０１５−０６３９０６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００５−２７３７８６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１５−０３４５２８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１５−１０２０４２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平０９−０８８５３９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平０１−０８５８３２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 実開平０２−１０５１２３（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 米国特許出願公開第２０１８／０２３８２０６（ＵＳ，Ａ１）

【文献】 特開２０１２−１０７５１８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００４−２７０５１０（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｇ０１Ｆ ２３／０４

Ｆ０１Ｍ １１／１２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

オイルレベルゲージをオイルパンに向けて案内するオイルレベルゲージ案内装置であって、
内燃機関本体と、
該内燃機関本体の側面に配置される駆動部品を覆うように前記内燃機関本体に取り付けられるケース部材と、
前記内燃機関本体と前記ケース部材との間に前記オイルレベルゲージを挿入可能なレベルゲージ通路を形成するように、前記側面に対向する前記ケース部材の対向面から突設され、略上下方向に延設された帯状ガイドと、
前記側面から前記対向面に向けて突設され、前記オイルレベルゲージを前記レベルゲージ通路に案内する案内部と、を備え、
前記案内部は、前記帯状ガイドと前記駆動部品との間に位置して前記レベルゲージ通路に沿うように延設され、
前記側面のうち、前記案内部に連なって前記レベルゲージ通路を形成する部位は、下方にかけて前記対向面に向けて傾斜する傾斜面を有することを特徴とするオイルレベルゲージ案内装置。

【請求項2】

請求項１に記載のオイルレベルゲージ案内装置において、
前記側面は、厚肉部を有し、
前記案内部は、前記厚肉部と一体に設けられることを特徴とするオイルレベルゲージ案内装置。

【請求項3】

請求項１または２に記載のオイルレベルゲージ案内装置において、
前記傾斜面は、凹状に湾曲して形成されることを特徴とするオイルレベルゲージ案内装置。

【請求項4】

請求項１〜３のいずれか１項に記載のオイルレベルゲージ案内装置において、
前記傾斜面は、第１傾斜面であり、
前記レベルゲージ通路に面して前記第１傾斜面の下方に配置された突出部品をさらに備え、
前記突出部品は、下方にかけて前記対向面に向けて傾斜する第２傾斜面を有することを特徴とするオイルレベルゲージ案内装置。

【請求項5】

請求項４に記載のオイルレベルゲージ案内装置において、
前記第２傾斜面は、前記第１傾斜面よりも前記対向面側に配置されることを特徴とするオイルレベルゲージ案内装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、オイルレベルゲージをオイルパンに案内するオイルレベルゲージ案内装置に関する。

【背景技術】

【0002】

この種の技術として、オイルレベルゲージを管状ガイドに挿入させてオイルパンに向けて案内する装置が知られている（例えば特許文献１参照）。この特許文献１記載の装置では、オイルレベルゲージのゲージ部を把持部に回転可能に連結させることで挿入中のゲージ部の姿勢を適当に変化させ、オイルパンへの挿入性を向上させている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２００７−１２０４０７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、特許文献１記載の装置では、管状ガイドを別途設けるため、レイアウト上の制約が大きい。一方、既存の空間にオイルレベルゲージの通路を形成すると、オイルレベルゲージの先端が種々の部品と干渉するおそれがあり、オイルレベルゲージの挿入性に問題がある。

【課題を解決するための手段】

【0005】

本発明の一態様は、オイルレベルゲージをオイルパンに向けて案内するオイルレベルゲージ案内装置であって、内燃機関本体と、内燃機関本体の側面に配置される駆動部品を覆うように内燃機関本体に取り付けられるケース部材と、内燃機関本体とケース部材との間にオイルレベルゲージを挿入可能なレベルゲージ通路を形成するように、側面に対向する前記ケース部材の対向面から突設され、略上下方向に延設された帯状ガイドと、側面から対向面に向けて突設され、オイルレベルゲージをレベルゲージ通路に案内する案内部と、を備える。案内部は、帯状ガイドと駆動部品との間に位置してレベルゲージ通路に沿うように延設され、側面のうち、案内部に連なってレベルゲージ通路を形成する部位は、下方にかけて対向面に向けて傾斜する傾斜面を有する。

【発明の効果】

【0006】

本発明によれば、既存の空間をレベルゲージ通路とした構成においても、オイルレベルゲージの挿入性を向上させることができる。

【図面の簡単な説明】

【0007】

【図1】本発明の実施形態に係るオイルレベルゲージ案内装置が設けられるエンジンの要部構成を示す斜視図。

【図2】図１のエンジンからケース部材が取り外された状態のエンジン本体の側面部の構成を示す側面図。

【図3】ケース部材の単体の内側の構成を示す平面図。

【図4】図２の収容室の要部構成を詳細に示す部分拡大図。

【図5】図４に示す案内部の前方のレベルゲージ通路を示す図４のＶ−Ｖ線に沿った断面図。

【図6】エンジン本体の側面およびカバー部材の対向面の両方に案内部を設ける構成を示す図４のＶＩ−ＶＩ線に沿った断面図。

【発明を実施するための形態】

【0008】

以下、図１〜図６を参照して本発明の一実施形態について説明する。本発明の実施形態に係るオイルレベルゲージ案内装置は、オイルレベルゲージをオイルパンに向けて案内するレベルゲージ通路を有する。レベルゲージ通路は、エンジンに設けられる。

【0009】

図１は、本発明の実施形態に係るオイルレベルゲージ案内装置が設けられるエンジン１の要部構成示す斜視図である。以下では、便宜上、図示のような前後方向、上下方向および左右方向（幅方向）を定義し、この定義に従い各部の構成を説明する。上下方向の下方は、例えば重力方向に相当する。なお、厳密には、上下方向はエンジン１のシリンダが延在する方向（図２の軸線Ｌ）に相当する。

【0010】

図１に示すように、エンジン１は、エンジン本体２（内燃機関本体）と、エンジン本体２の右側の端面である側面２０を覆ってエンジン本体２の側方に収容室４を形成するケース部材３とを備える。エンジン１には、エンジンオイルの量や劣化の程度を目視にて検知するためのオイルレベルゲージ７が挿脱可能に設けられる。

【0011】

エンジン本体２は、シリンダブロック２１と、シリンダブロック２１の上面に取り付けられるシリンダヘッド２２と、シリンダブロック２１の下面に取り付けられるオイルパン２３とを備える。

【0012】

図２は、図１のエンジン１からケース部材３が取り外された状態のエンジン本体２の側面部の構成を示す側面図（エンジン本体２を右方から見た図）である。図３は、ケース部材３の単体の内側の構成を示す平面図（ケース部材３を左方から見た図）である。

【0013】

図１から図３に示すように、エンジン本体２の側面２０にはケース部材３が取り付けられ、これにより、エンジン本体２の側面２０とケース部材３の対向面３１との間に、シリンダヘッド２２からオイルパン２３に亘る収容室４が形成される。収容室４には、タイミングトレーン機構５およびオイルポンプの駆動機構６が収容される。さらに、収容室４には、オイルパン２３にかけて略上下方向に、オイルレベルゲージ７が通過するレベルゲージ通路４０が形成される。

【0014】

図２に示すように、エンジン本体２の側面２０の前後両端部には、右方に向けて膨出する前後一対の側縁部２４，２４が設けられる。これら前後一対の側縁部２４，２４の内側にタイミングトレーン機構５とオイルポンプの駆動機構６とが設けられる。前後一対の側縁部２４，２４は、それぞれ上下方向に延在し、平坦なフランジ面を形成する。前後一対の側縁部２４，２４には、複数のボルト（図示せず）を挿通可能な複数のボルト挿通穴２５が形成されている。複数のボルトは、ケース部材３をエンジン本体２の側面２０に取り付けるために用いられる。

【0015】

タイミングトレーン機構５は、第１クランクスプロケット５１と、一対のカムスプロケット５２，５２と、タイミングチェーン（駆動部品）５３と、テンショナ５４と、を有する。

【0016】

第１クランクスプロケット５１は、シリンダブロック２１の下部で左右方向に延びるクランク軸２１１の右端部に取り付けられている。より詳細には、クランク軸２１１は、側面２０から右方に所定量突出した状態で、軸受を介して回転自在に支持されており、このクランク軸２１１の端部に、第１クランクスプロケット５１がクランク軸２１１と同軸に取り付けられている。

【0017】

一対のカムスプロケット５２，５２は、シリンダヘッド２２の上方において左右方向に延びる、吸排気用の前後一対のカム軸２２１，２２１に取り付けられている。より詳細には、前後一対のカム軸２２１，２２１は、それぞれ側面２０から右方に所定量突出した状態で、軸受を介して回転自在に支持されており、これら各カム軸２２１の端部に、一対のカムスプロケット５２それぞれが前後一対のカム軸２２１，２２１それぞれと同軸に取り付けられている。

【0018】

タイミングチェーン５３は、無端伝動帯を構成し、第１クランクスプロケット５１と、一対のカムスプロケット５２，５２とに巻き掛けられている。これにより、クランク軸２１１の回転がタイミングチェーン５３を介して一対のカムスプロケット５２，５２に伝達され、前後一対のカム軸２２１，２２１がクランク軸２１１の回転に同期して回転する。

【0019】

テンショナ５４は、第１クランクスプロケット５１と後側のカムスプロケット５２との間に、タイミングチェーン５３に面して配置されている。テンショナ５４は、タイミングチェーン５３の後方からタイミングチェーン５３に所定の押圧力を付与してタイミングチェーン５３に所定の張力を与えつつ、タイミングチェーン５３をガイドする。

【0020】

第１クランクスプロケット５１と前側のカムスプロケット５２との間に、タイミングチェーン５３に面してチェーンガイド５５が配設されている。チェーンガイド５５は、タイミングチェーン５３の前方への移動を規制してタイミングチェーン５３をガイドする。

【0021】

図示は省略するが、オイルポンプは、オイルパン２３に配設されている。より詳細には、オイルポンプは、エンジン本体２の側面２０の右方に位置して、エンジンオイルを貯留するオイルパン２３内のオイル溜め室（図示せず）に隣接して配置されている。オイルポンプの駆動機構６は、第２クランクスプロケット６１と、オイルポンプと、タイミングベルト６２と、テンショナ６３とを有する。

【0022】

第２クランクスプロケット６１は、クランク軸２１１の右端部にクランク軸２１１と同軸に取り付けられている。第２クランクスプロケット６１は、第１クランクスプロケット５１の左側に配置され、第１クランクスプロケット５１と一体に回転する。

【0023】

タイミングベルト６２は、第２クランクスプロケット６１と不図示のオイルポンプの駆動軸に巻き掛けられている。これにより、クランク軸２１１の回転がタイミングベルト６２を介して不図示のオイルポンプに伝達され、クランク軸２１１の回転と同期して不図示のオイルポンプが駆動される。

【0024】

テンショナ６３は、チェーンガイド５５の下方における第２クランクスプロケット６１と不図示のオイルポンプとの間に、タイミングベルト６２に面して配置されている。テンショナ６３は、タイミングベルト６２の前方からタイミングベルト６２に所定の押圧力を付与してタイミングベルトに所定の張力を与えつつ、タイミングベルト６２をガイドする。

【0025】

より詳細には、テンショナ６３は、タイミングベルト６２を押圧する押圧部６３１と、押圧部６３１を前後方向に駆動する駆動部６３２とを有する。押圧部６３１は、タイミングベルト６２に沿って湾曲した押圧面６３１ａを有しており、押圧面６３１ａにてタイミングベルト６２の前面を押圧する。駆動部６３２は、押圧部６３１の後方に配置され、押圧部６３１を略前後方向に駆動する摺動可能なピストンを内蔵し、エンジン本体２の側面２０に取り付けられる。駆動部６３２は、側面視でレベルゲージ通路４０の延長線上に位置する（図４参照）。駆動部６３２は、エンジン本体２の側面２０から右方に突出しており、レベルゲージ通路４０の延長線と交差する（図５参照）。

【0026】

図３に示すように、ケース部材３の対向面３１（内面）は、エンジン本体２の側面２０との間にタイミングトレーン機構５およびオイルポンプの駆動機構６等を収容可能な収容室４を構成可能に凹状に形成される。より詳細には、ケース部材３は、エンジン本体２の側面２０と対向する対向面３１と、対向面３１からエンジン本体２の側面２０に向かって延出する前後一対の側縁部３２，３２とを有する。

【0027】

ケース部材３の対向面３１には、前側の側縁部３２の近傍において上下方向所定範囲にわたって所定高さ（左右方向長さ）の帯状ガイド３１２が突設される。帯状ガイド３１２は、レベルゲージ通路４０を主に構成する。帯状ガイド３１２が前側の側縁部３２に沿って形成されることで、収容室４における前側の隙間をレベルゲージ通路４０とすることが可能になり、収容室４に配置される部品等に干渉し難い通路を形成することができる。

【0028】

対向面３１の下部には、前後方向中央部に略円形状の挿通孔３１１が形成されている。挿通孔３１１には、ケース部材３をエンジン本体２に固定した状態でクランク軸２１１の軸端部が挿通される。

【0029】

前後一対の側縁部３２，３２は、エンジン本体２の前後一対の側縁部２４，２４に対応してそれぞれ上下方向に延設されている。前後一対の側縁部３２，３２には、複数のボルトを挿通可能な複数のボルト挿通穴３３が形成されている。ケース部材３のボルト挿通穴３３とエンジン本体２のボルト挿通穴２５とにボルトを挿通させてナットを螺合することで、ケース部材３がエンジン本体２の側面２０に固定される。

【0030】

前側の側縁部３２は、下端から鉛直上方に延在した後、上下方向の略中央部で前方に屈曲して形成される。この側縁部３２の形状に対応して、帯状ガイド３１２も屈曲形状に形成され、これによりレベルゲージ通路４０が屈曲形状に形成される。

【0031】

帯状ガイド３１２は、図２に示すように、ケース部材３をエンジン本体２の側面２０に固定した状態において、チェーンガイド５５の前方に位置するように設けられる。つまり、帯状ガイド３１２は、ケース部材３をエンジン本体２の側面２０に固定した状態で、チェーンガイド５５と前側の側縁部３２との間に位置する。

【0032】

帯状ガイド３１２は、図３に示すように、ケース部材３の上端部近傍から挿通孔３１１の上方に亘って設けられている。帯状ガイド３１２の下端は、図２に示すように、ケース部材３をエンジン本体２の側面２０に固定した状態で、チェーンガイド５５の下端よりも上方に位置し、かつ、テンショナ６３の上方に位置している。

【0033】

図１に示すように、オイルレベルゲージ７は、作業者が把持する把持部７１と、把持部７１から下方に延在するゲージ部７２とを有する。ゲージ部７２は、弾性変形可能な長尺の金属製の棒状部材からなり、断面が全長にわたり略矩形の平板状を呈し、断面の左右方向の長さ（幅）は前後方向の長さ（厚さ）よりも長い。オイルレベルゲージ７は、エンジン１の上部に設けられた開口からレベルゲージ通路４０を介してオイルパン２３内のオイル溜め室に至るまで挿入される。

【0034】

オイルレベルゲージ７をオイル溜め室まで挿入すると、オイルレベルゲージ７の先端部はオイル溜め室内に所定長さ没入する。この状態からオイルレベルゲージ７を引き抜くと、先端部に付着したオイルの位置からオイル溜め室内に貯留されているエンジンオイルの量を確認することができる。また、付着したオイルの質（色など）からエンジンオイルの劣化の程度（交換の要否）を確認することができる。

【0035】

図２に示すように、本実施形態におけるレベルゲージ通路４０は、一直線に延びるのではなく途中で屈曲して形成される。また帯状ガイド３１２の下端は、ケース部材３をエンジン本体２の側面２０に固定した状態で、チェーンガイド５５の下端よりも上方に位置しており、チェーンガイド５５は、タイミングチェーン５３が第１クランクスプロケット５１に掛け回される位置よりも上方に位置する。

【0036】

そのため、弾性変形可能に構成されたオイルレベルゲージ７のゲージ部７２の先端が、帯状ガイド３１２の下端を通過した後に、第１および第２クランクスプロケット５１，６１側（後側）に変位した状態で挿入されるおそれがあり、その結果、ゲージ部７２の先端が第１および第２クランクスプロケット５１，６１と干渉するおそれがある。このようなゲージ部７２の先端と第１および第２クランクスプロケット５１，６１との干渉を防止するため、本実施形態に係るオイルレベルゲージ案内装置は、以下のような構成を有する。

【0037】

図４は、図２の収容室４の要部構成を詳細に示す図である。図４に示すように、エンジン本体２の右方に位置する収容室４には、帯状ガイド３１２（図２参照）の下方かつレベルゲージ通路４０とチェーンガイド５５との間に案内部４１が設けられる。図３には、ケース部材３をエンジン本体２に固定した状態で、ケース部材３の対向面３１に面する案内部４１が示されている。

【0038】

案内部４１は、レベルゲージ通路４０に沿ってオイルレベルゲージ７がオイルパン２３に向けて移動されるとき、オイルレベルゲージ７の先端が第１および第２クランクスプロケット５１，６１側に変位することを規制するものである。

【0039】

案内部４１は、レベルゲージ通路４０に沿って延設されるとともに、エンジン本体２の側面２０からケース部材３の対向面３１に向けて右方に突設され、上下方向に延在するリブ状の凸状部を構成する。案内部４１の突出長さは、案内部４１の右端面がケース部材３の対向面３１に当接するように設定されている。案内部４１の右端面がケース部材３の対向面３１に当接することで、例えば、側面２０またはケース部材３に発生する振動を抑制することができる。

【0040】

エンジン本体２の側面２０には、右方に向けて、円柱部４２が突設される。円柱部４２は、肉厚が厚い厚肉部を構成し、側面２０の剛性を高めるためのリブ部材として機能する。案内部４１は、円柱部４２と一体に形成される。なお、案内部４１は、既存の円柱部４２と一体に、すなわち連続的に形成したが、他の厚肉部分と一体形成して剛性を高めるようにしてもよい。

【0041】

案内部４１は、その上端が、ケース部材３をエンジン本体２の側面２０に固定した状態で、帯状ガイド３１２の下端に近接するように設けられる。これにより、帯状ガイド３１２の下端と案内部４１の上端との間の隙間をオイルレベルゲージ７が通過することを防止することができ、オイルレベルゲージ７の先端が、第１および第２クランクスプロケット５１，６１側と干渉することを防止することができる。

【0042】

図５は、図４に示す案内部４１の前方に位置するレベルゲージ通路４０を示す断面図（図４のＶ−Ｖ線に沿った断面図）である。図４，５に示すように、エンジン本体２の側面２０には、案内部４１の前方において案内部４１と連続して、エンジン本体２の側面２０から右側に向かって下り勾配に傾斜した第１傾斜面４３が設けられている。第１傾斜面４３はレベルゲージ通路４０の延長上に位置する。より詳細には、第１傾斜面４３は、シリンダブロック２１の右端部２１ａにレベルゲージ通路４０に突出して設けられる。第１傾斜面４３は、凹状に湾曲して形成される。

【0043】

第１傾斜面４３を設けることで、例えば、レベルゲージ通路４０を移動中にオイルレベルゲージ７の先端が側面２０側（左側）に移動した場合に、オイルレベルゲージ７の先端が第１傾斜面４３に当接する。その結果、オイルレベルゲージ７を第１傾斜面４３に沿ってシリンダブロック２１の右側のレベルゲージ通路４０に案内することができる。特に第１傾斜面４３が湾曲して形成されることで、オイルレベルゲージ７をシリンダブロック２１の右側のレベルゲージ通路４０にスムーズに移動させることができる。

【0044】

第１傾斜面４３の下方にはテンショナ６３の駆動部６３２が位置する。レベルゲージ通路４０側に突出している駆動部６３２の右面には、側面２０側から右側に向かって下り勾配に傾斜した第２傾斜面６３３が形成されている。このように第２傾斜面６３３を設けることで、テンショナ６３の駆動部６３２がエンジン本体２の側面２０からレベルゲージ通路４０側に突出して設けられている場合において、オイルレベルゲージ７の先端が駆動部６３２に干渉して挿入性を低下させることを抑制することができる。

【0045】

次に、以上のように構成されたオイルレベルゲージ案内装置による動作の一例について説明する。レベルゲージ通路４０にオイルレベルゲージ７を挿入する場合、オイルレベルゲージ７をエンジン１の上部に設けられた開口から収容室４に挿入する。収容室４に挿入されたオイルレベルゲージ７は、レベルゲージ通路４０に沿って収容室４の前側に沿って移動する。オイルレベルゲージ７の挿入量が増加すると、オイルレベルゲージ７の先端が帯状ガイド３１２の屈曲部分に接触し、オイルレベルゲージ７の先端は前側に向きを変えて、オイルパン２３の前側に向けて移動する。

【0046】

このとき、帯状ガイド３１２の下端に近接する位置に案内部４１が設けられることから、帯状ガイド３１２の下端よりも下方においてオイルレベルゲージ７の先端が、第１および第２クランクスプロケット５１，６１側に移動することを防止することができる。また例えば、エンジン本体２の側面２０には右方向に傾斜する第１傾斜面４３が設けられているので、オイルレベルゲージ７の先端が側面２０側（左側）に移動した場合に、オイルレベルゲージ７の先端をケース部材３側（右側）に戻すことができる。

【0047】

さらに、テンショナ６３の駆動部６３２にはレベルゲージ通路４０の延長線上に右側に向けて傾斜する第２傾斜面６３３が設けられることから、レベルゲージ通路４０側に突出している駆動部６３２にオイルレベルゲージ７の先端が干渉することを防止できる。

【0048】

本実施形態によれば以下のような作用効果を奏することができる。
（１）オイルレベルゲージ案内装置は、エンジン１に取り付けられたオイルレベルゲージ７をオイルパン２３に向けて案内するように構成される（図１）。より詳細には、オイルレベルゲージ案内装置は、エンジン本体２と、エンジン本体２の側面２０に配置されるタイミングチェーン５３を覆うようにエンジン本体２に取り付けられるケース部材３と、エンジン本体２とケース部材３とにより形成される、オイルレベルゲージ７を挿入可能なレベルゲージ通路４０と、レベルゲージ通路４０とタイミングチェーン５３との間に位置し、オイルレベルゲージ７をレベルゲージ通路４０に案内する案内部４１と、を備える（図２）。案内部４１は、レベルゲージ通路４０に沿うように延設されるとともに、エンジン本体２の側面２０からケース部材３に向けて突設される（図２）。

【0049】

この構成により、エンジン本体２の側面２０とケース部材３との間に形成される収容室４、すなわちエンジン１内の既存の空間をレベルゲージ通路４０として構成した場合に、オイルレベルゲージ７の挿入性を向上させることができる。

【0050】

これに対し、例えばオイルレベルゲージを挿入可能な管状ガイドを、エンジンの外部からオイルパンに接続させてオイルレベルゲージをオイルパンに案内するような構成では、エンジンの振動により、管状ガイドが破損し、あるいは管状ガイドとオイルパンとの接続部からオイルが漏れるおそれがある。またオイルパンに管状ガイドを接続させる場合には、これらを接続するための部品点数や取付け工程が増え、エンジンの製造コストが増大してしまう。さらにオイルパンに管状ガイドを直接接続させる場合には、エンジンに接続される様々な部品や車体への配置等の観点からレイアウト上の制約も大きい。

【0051】

一方、エンジン内の既存の空間をオイルレベルゲージをオイルパンに案内するレベルゲージ通路とする場合、エンジンの側面に設けられ、タイミングチェーン等が収容される収容室（例えばタイミングトレーン室）に設けることが適当である。しかし、この収容室にレベルゲージ通路を設ける場合においても、オイルレベルゲージがオイルパンに到達するまでに様々な部品（タイミングチェーン等の回転体）に干渉することから、オイルレベルゲージをスムーズにオイルパンに到達させることは困難である。特に、エンジンの形状等から、レベルゲージ通路の延在する方向と、オイルレベルゲージを収容室に挿入させる方向とが異なる場合（例えば上述したようにレベルゲージ通路が途中で屈曲する場合）、他の部品と干渉することなくオイルパンのオイル溜め室にオイルレベルゲージの先端を到達させることは一層困難である。

【0052】

この点、本実施形態においては、タイミングチェーン５３等が収容される収容室４内、より詳しくはタイミングチェーン５３と前側の側縁部２４，３２との間の隙間に、レベルゲージ通路４０が設けられる。さらに、レベルゲージ通路４０に挿入されたオイルレベルゲージ７の先端部が、途中でレベルゲージ通路４０から逸脱しないようにレベルゲージ通路４０とタイミングチェーン５３との間に案内部４１を設ける。これにより、オイルレベルゲージ７を他の部品と干渉することなく、オイルパン２３内のオイル溜め室に到るまで容易に挿入させることができる。

【0053】

（２）エンジン本体２の側面２０は、肉厚が厚く、側面２０の剛性を高めるために側面２０から突設された円柱部４２を有する。案内部４１は、円柱部４２と一体に、すなわち補強用の円柱部４２に連なって設けられる（図４）。このように、案内部４１を単独で設けるのではなく、厚肉の円柱部４２と一体に設けることで、案内部４１自体を厚肉に形成することなく、案内部４１の剛性を容易に高めることができる。

【0054】

（３）エンジン本体２の一部（シリンダブロック２１の右端部２１ａ）により構成される、オイルレベルゲージ７の挿入方向上流側から視たレベルゲージ通路４０の延長線上に介在する介在部（シリンダブロック２１の右端部２１ａの一部）をさらに備える。シリンダブロック２１の右端部２１ａの一部は、下方かつ右方（挿入方向下流側）に向けて傾斜する第１傾斜面（傾斜面）４３を有する（図５）。これにより、入口側が広く、下方にいくに従い狭く形成されるレベルゲージ通路４０に沿ってオイルレベルゲージ７を容易に挿入することができる。すなわち、オイルレベルゲージ７の先端が他の部品と干渉するようにレベルゲージ通路４０を途中で狭く形成した場合であっても、オイルレベルゲージ７の先端部をレベルゲージ通路４０に容易に導くことができる

【0055】

（４）第１傾斜面４３は、案内部４１と連続して設けられる。すなわち、案内部４１の前側に、左側に向けて凹状に第１傾斜面４３が形成される（図４）。これにより、オイルレベルゲージ７が第１クランクスプロケット５１側（後側）に移動することを防止することができるとともに、オイルレベルゲージ７をレベルゲージ通路４０に容易に導くことができる。

【0056】

（５）エンジン本体２の側面２０に、レベルゲージ通路４０側に突出するテンショナ６３の駆動部（突出部品）６３２をさらに備える。駆動部６３２は、レベルゲージ通路４０側に突出した部分に、オイルレベルゲージの挿入方向下流側に向けて傾斜する第２傾斜面６３３を有する（図５）。これにより、レベルゲージ通路４０側に突出するテンショナ６３と干渉することなく、オイルレベルゲージ７をオイルパン２３に向けて挿入させることができる。

【0057】

（６）テンショナ６３の駆動部６３２に設けられる第２傾斜面６３３は、シリンダブロック２１の右端部２１ａの一部に設けられる第１傾斜面４３の下方に設けられ、かつ第１傾斜面４３に対してレベルゲージ通路４０側（右側）にオフセットして設けられる。これにより、オイルレベルゲージ７を段階的にレベルゲージ通路４０に誘導することが可能になり、オイルレベルゲージ７をオイルパン２３にスムーズに移動させることができる。

【0058】

図６は、エンジン本体２の側面２０およびケース部材３の対向面３１の両方に案内部（第１案内部４１ａおよび第２案内部４１ｂ）を設ける構成を示す図４のＶＩ−ＶＩ線に沿った断面図である。上記実施形態では、エンジン本体２の側面２０から右方に突設する案内部４１を用いたが、図６に示すように、案内部４１は、エンジン本体２の側面２０から右方に突設する第１案内部４１ａと、ケース部材３の対向面３１から左方に突出する第２案内部４１ｂとから構成してもよい。第１案内部４１ａと第２案内部４１ｂとは、先端面どうしが互いに当接していてもよく、当接していなくてもよい。すなわち、端面同士は連続している必要はなく、離れていてもよい。また、第１案内部４１ａは、エンジン本体２の側面２０の厚肉部（例えば、円柱部４２）と一体に設けてもよく、第２案内部４１ｂは、ケース部材３の対向面３１の厚肉部と一体に設けてもよい。

【0059】

上記実施形態では、案内部４１は、エンジン本体２の側面２０に設けられる円柱部４２と一体に設ける構成としたが、案内部４１は、例えば、エンジン本体２の側面２０に設けられる他の厚肉部と一体に設ける構成であってもよい。

【0060】

上記実施形態では、エンジン本体２の側面２０から右側に向かって下り勾配に傾斜した第１傾斜面４３を設けたが、ケース部材の対向面３１から左側に向かって下り勾配に傾斜した傾斜面を設ける構成であってもよく、側面および対向面のそれぞれに傾斜面を設ける構成であってもよい。

【0061】

上記実施形態では、オイルレベルゲージ７の挿入方向上流側から視たレベルゲージ通路４０の延長線上に介在するシリンダブロック２１の右端部２１ａの一部を介在部としたが、介在部は、エンジン本体２およびケース部材３の少なくとも一部であればよい。すなわち、エンジン本体２およびケース部材３の少なくとも一部であれば、傾斜面（第１傾斜面）が形成される介在部は上述したものに限らない。また傾斜面（第１傾斜面）が形成される介在部は、エンジン本体２およびケース部材３以外の部品であってもよい。

【0062】

なお、挿入方向上流側とは、エンジン１の上部に設けられた開口からオイルレベルゲージ７をレベルゲージ通路４０に挿入させるときの挿入方向における上流側であり、エンジンの上側である。また挿入方向下流側とは、オイルレベルゲージ７をレベルゲージ通路４０に挿入させるときの挿入方向における下流側であり、エンジンの下側（オイルパン２３側）である。

【0063】

上記実施形態では、オイルレベルゲージ７の挿入方向上流側から視たレベルゲージ通路４０の延長線上に介在するテンショナ６３の駆動部６３２を突出部品としたが、突出部品は、エンジン本体２およびケース部材３の少なくとも一部であってもよい。すなわち、エンジン本体２およびケース部材３の少なくとも一部であれば、第２傾斜面が形成される突出部品は上述したものに限らない。

【0064】

以上の説明はあくまで一例であり、本発明の特徴を損なわない限り、上述した実施形態および変形例により本発明が限定されるものではない。上記実施形態と変形例を任意に組み合わせることも可能である。

【符号の説明】

【0065】

１ エンジン、２ エンジン本体（内燃機関本体）、３ ケース部材、４ 収容室、５ タイミングトレーン機構、６ オイルポンプの駆動機構、７ オイルレベルゲージ、２０ 側面、２３ オイルパン、３１ 対向面（内面）、４０ レベルゲージ通路、４１ 案内部、４３ 傾斜面、５１ 第１クランクスプロケット、５３ タイミングチェーン（駆動部品）、５４ テンショナ、５５ チェーンガイド、６１ 第２クランクスプロケット、６３ テンショナ、２１１ クランク軸、２２１ カム軸

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】