特許 6971520 原料米の保温待機装置並びに保温待機方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6971520

(24)【登録日】2021年11月5日

(45)【発行日】2021年11月24日

(54)【発明の名称】原料米の保温待機装置並びに保温待機方法

(51)【国際特許分類】

   A47J 27/14 20060101AFI20211111BHJP

   A23L 7/10 20160101ALI20211111BHJP

【ＦＩ】

   A47J27/14 C

   A23L7/10 B

   A23L7/10 D

【請求項の数】7

【全頁数】19

(21)【出願番号】特願2017-173252(P2017-173252)

(22)【出願日】2017年9月8日

(65)【公開番号】特開2019-47904(P2019-47904A)

(43)【公開日】2019年3月28日

【審査請求日】2020年9月4日

(73)【特許権者】

【識別番号】591095708

【氏名又は名称】株式会社新井機械製作所

(73)【特許権者】

【識別番号】506365289

【氏名又は名称】株式会社 Ｔ．Ｍ．Ｌ

(74)【代理人】

【識別番号】100076831

【弁理士】

【氏名又は名称】伊藤 捷雄

(72)【発明者】

【氏名】新井 進二

(72)【発明者】

【氏名】山川 裕夫

【審査官】 川口 聖司

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０１３−０７０６６７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００２−０４５７１０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平０６−２３７７１４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開昭６２−２５８６１９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平０８−１９６２２１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平０６−０３８８７４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許第０６０５６９８６（ＵＳ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ａ４７Ｊ ２７／１４−２７／１８

Ａ２３Ｌ ７／００− ７／１０４

Ａ２３Ｌ ７／１９６

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

吸水させて水切りをした状態の原料米を、所定温度を保持させて加熱処理に向けて待機させる原料米の保温待機装置であって、
洗米処理を施した原料米を受け入れて吸水処理を行うことができる第１容器と、
前記第１容器に受け入れた原料米に吸水させる温度調整を供給できる供給手段と、
前記第１容器の外側に所定間隔を空けて囲んで設けられた第２容器と、を有し、
前記第１容器は、原料米を残した状態で浸漬水を排水できる排水手段と、内部の原料米を排出できる排出手段と、を有し、
前記第２容器は、温度調整用流体の受入口とこの温度調整用流体の排出口とを有し、前記受入口から受け入れた前記温度調整用流体が前記第１容器の外周を循環しつつ排水口から排水されるように構成されると共に、
前記受入口に前記温度調整用流体を供給し、前記第２容器を介して前記温度調整用流体を循環できる供給循環手段を設けた、
ことを特徴とする原料米の保温待機装置。

【請求項2】

前記第２容器は、前記第１容器の外側に前記温度調整用流体を通過させるジャケットを形成し、
前記供給循環手段は、前記ジャケットを流れる前記温度調整用流体の温度を検知する検知手段と、前記第２容器へ供給する前記温度調整用流体を常に所定温度に調整する調整手段と、この調整手段により所定温度に調整された前記温度調整用流体が前記第２容器を介して循環する循環路と、で構成される、
ことを特徴とする請求項１に記載の原料米の保温待機装置。

【請求項3】

前記第１容器は、原料米を前記第１容器の上端部側から受け入れて下端部側から取り出され、
前記ジャケットは、前記調整手段により所定温度に調整された前記温度調整用流体を前記第２容器の下端部側から受け入れて上端部側から排出させる、
ことを特徴とする請求項２に記載の原料米の保温待機装置。

【請求項4】

前記第１容器と前記第２容器とは、共に頂点側を下にした円錐形状であって、
前記ジャケットは、前記温度調整用流体を前記円錐形状の側面に沿って渦巻状に上昇させる、
ことを特徴とする請求項２又は３に記載の原料米の保温待機装置。

【請求項5】

前記第１容器と前記第２容器とは、それぞれセットで複数設けられ、
複数の前記ジャケットが直列に接続されている、
ことを特徴とする請求項４に記載の保温待機装置。

【請求項6】

前記調整手段は、前記ジャケットごとに設けられている、
ことを特徴とする請求項５に記載の原料米の保温待機装置。

【請求項7】

原料米を炊飯或はアルファ化するために加熱処理に向けて待機させるに当たり、
第１容器と、この第１容器の外側に所定間隔を空けて設けられた第２容器と、を用い、
前記第１容器に洗米した原料米を受け入れて水切りをする工程と、
この水切りをした原料米に浸漬水を供給して吸水させる工程と、
この吸水を終了した原料米の水切りをする工程と、
前記第２容器を介して温度調整用流体を循環供給させて、吸水した原料米を前記第１容器の外側から所定温度に温度調整させたまま待機させる工程と、から成る、
ことを特徴とする原料米の保温待機方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、洗米した原料米を次の工程である加熱処理工程に向けて待機させる原料米の保温待機装置並びに保温待機方法に関する。

【背景技術】

【0002】

大量の原料米をバッチ式に加熱処理して炊飯する自動炊飯システム（特許文献１）が、食品工場システムとして実用化されている。大量の原料米を連続式に加熱処理してアルファ化処理する加熱処理装置（特許文献２）もまた、食品工場システムとして実用化されている。特許文献３には、水蒸気を用いた食品の加熱装置が示され、加熱処理前の食材の待ち時間に応じて食品の加熱条件を調整している。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０１３−１４６２２４号公報

【特許文献2】特開２００３−２８４５１３号公報

【特許文献3】特表２０１１−１１１２３１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

炊飯又はアルファ化処理に際して、原料米の吸水処理は、加熱処理装置における加熱処理の開始前に、加熱処理する分量だけその都度行うことが好ましい。しかし、原料米の吸水処理は時間がかかるため、その都度吸水処理を行うと、吸水処理の間、加熱処理装置に待ち時間が発生する。

【0005】

そこで、予めまとまった量の原料米の吸水処理を行って水切り状態で容器に待機させておき、加熱処理の直前に容器から加熱装置へ原料米を移送させる方法が提案された。しかし、この場合、水切り状態での待機時間の長さに応じて製品の米粒の外観、ひいては食味、食感にばらつきが発生することが判明した。

【0006】

そこで、特許文献３に示されるように、加熱処理の待機時間に応じて加熱処理装置における食品の加熱条件を調整することが提案された。しかし、単純に待機時間に応じて加熱温度や加熱時間を調整するのでは、米製品の外観、食味、食感のばらつきを十分に解消できないことが判明した。

【0007】

本発明は、洗米した原料米を加熱処理に向けて所定の温度で待機させることにより、加熱処理を行う際の待機時間の違いによる製品の外観、食味、食感のばらつきを十分に解消できる保温待機装置並びに保温待機方法を提供することを目的としている。

【課題を解決するための手段】

【0008】

上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、吸水させて水切りをした状態の原料米を、所定温度を保持させて加熱処理に向けて待機させる原料米の保温待機装置であって、洗米処理を施した原料米を受け入れて吸水処理を行うことができる第１容器と、前記第１容器に受け入れた原料米に吸水させる所定温度に調整した浸漬水を供給できる供給手段と、前記第１容器の外側に所定間隔を空けて囲んで設けられた第２容器と、を有し、前記第１容器は、原料米を残した状態で浸漬水を排水できる排水手段と、内部の原料米を排出できる排出手段と、を有し、前記第２容器は、温度調整用流体の受入口とこの温度調整用流体の排出口とを有し、前記受入口から受け入れた前記温度調整用流体が前記第１容器の外周を循環しつつ排出口から排出されるように構成されると共に、前記受入口に前記温度調整用流体を供給し、前記第２容器を介して前記温度調整用流体を循環できる供給循環手段を設けたものである。

【0009】

また、上記課題を解決するために、請求項７に記載の発明は、原料米を炊飯或はアルファ化するために加熱処理に向けて待機させる原料米の保温待機方法であって、第１容器と、この第１容器の外側に所定間隔を空けて設けられた第２容器と、を用い、前記第１容器に洗米した原料米を受け入れて水切りをする工程と、この水切りをした原料米に浸漬水を供給して吸水させる工程と、この吸水を終了した原料米の水切りをする工程と、前記第２容器を介して温度調整用流体を循環供給させて、吸水した原料米を前記第１容器の外側から所定温度に温度調整させたまま待機させる工程と、から成る方法である。

【発明の効果】

【0010】

本発明によれば、原料米を連続的に炊飯或はアルファ化させる際に、常に安定した品温を保持したままで原料米を加熱装置或は加熱処理に向けて待機させることができる。このため、原料米を連続的に炊飯或はアルファ化させる際に、一定の温度を保持した原料米を連続的に供給でき、原料米の温度の違いによる出来上がった製品の外観、食味、食感のばらつきを十分に解消できる原料米の保温待機装置及び保温待機方法を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0011】

【図1】実施例１の原料米処理装置の構成の説明図である。

【図2】原料米のアルファ化処理の工程図である。

【図3】浸漬タンクの第１容器の説明図である。（ａ）は全体の斜視図、（ｂ）は排水部の断面の正面図である。

【図4】浸漬タンクの案内壁の説明図である。

【図5】浸漬タンクの第２容器の説明図である。

【図6】浸漬タンクにおける温度調整用流体の流れの説明図である。

【図7】温度調整システムの構成の説明図である。

【図8】温度調整システムの制御のフローチャートである。

【図9】実施例３の原料米処理装置の構成の説明図である。

【発明を実施するための形態】

【0012】

本発明の実施の形態を、添付した図面を参照して、以下のいくつかの実施例により詳細に説明する。以下の実施例において浸漬水とは、吸水処理に最適な温度に温度調整された普通の水である。また、温度調整用流体とは、浸漬タンク１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃ収容されている所定の温度に温度調節された原料の品温を維持するために用いられる流体であり、それは、水、温水、オイル、蒸気その他の熱媒体を含んでいる。

【実施例1】

【0013】

（原料米処理装置）
図１は実施例１の原料米処理装置の構成の説明図である。図１は、浸漬タンク１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃに収容した原料米に浸漬水を供給して同時進行的に吸水処理を行っている状態である。図１に示すように、実施例１の原料米処理装置１００は、原料米をアルファ化処理したいわゆるアルファ化米を製造する装置である。

【0014】

洗米装置５０は、洗浄槽５１の原料米に常温の水を混合して攪拌する。洗米装置５０は、攪拌後に水を排水して原料米を水切りした後に洗浄槽５１へ新たな水を注入する。洗米装置５０は、洗浄槽５１において原料米と水とを攪拌することにより、原料米の粒子を洗浄し、米粒の表面に付着した異物や余分なデンプン粒子を除去する。

【0015】

洗浄槽５１に水中ポンプ５２が沈められている。収容体供給手段の一例である水中ポンプ５２は、洗浄槽５１内で水とともに流動する原料米を、水と一緒に流動状態で吸い上げて、網入りビニルホースの配管５３Ａ、５３Ｂ、５３Ｃのうちの１つへ送り出す。配管５３Ａ、５３Ｂ、５３Ｃは、それぞれ浸漬タンク１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃの供給口２５へ原料米を水とともに流し込む。

【0016】

浸漬タンク１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃは、水とともに流し込まれた原料米を保持しつつ、排水部１６により水を分離して、排水口２３から水を排水して排水タンク６５へ回収する。このとき、バルブ２３ａ、２３ｂは開かれている。バルブ２３ａは、金属部品と水との接触を回避するために、ビニルホースを外側から押圧して水路を開閉する形式のものを使用している。これにより、浸漬タンク１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃ内に原料米とともに流し込まれた水を排水して原料米を水切りする。

【0017】

浸漬タンク１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃは、洗米処理された所定量の原料米を内側に保持して水切りした状態で、供給手段の一例である浸漬水供給装置６０から供給口２５を通じて上方から浸漬水を供給されることにより吸水処理を実行する。浸漬水供給装置６０は、加熱して吸水に最適な温度に温度調整した浸漬水を、網入りビニルホースの配管６３Ａ、６３Ｂ、６３Ｃを通じて順番に送り出す。配管６３Ａ、６３Ｂ、６３Ｃは、それぞれ浸漬タンク１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃの供給口２５へ浸漬水を注入する。

【0018】

吸水処理時、浸漬タンク１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃから水抜きをするためのバルブ２３ａは閉じられている。このため、浸漬タンク１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃへ浸漬水を注入して満水レベルに達すると、浸漬水回収溝１４へ浸漬水がオーバーフローする。浸漬水供給装置６０は、吸水処理の開始後に所定時間が経過すると、浸漬水の供給量を減らして浸漬水回収溝１４へオーバーフローする浸漬水の量を削減する。

【0019】

浸漬水回収溝１４へ回収された浸漬水は、排水口１４ａを通じて浸漬水供給装置６０へ戻される。浸漬水供給装置６０は、回収した浸漬水を元の温度に温度調整し直して配管６３Ａ、６３Ｂ、６３Ｃを通じて浸漬タンク１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃへ再び送り出す。このようにして、温度管理された浸漬水中に原料米が所定時間浸漬され、原料米が所定の吸水レベルに吸水処理される。

【0020】

浸漬水への浸漬を開始して所定時間が経過すると、バルブ２３ａ、２３ｂが同時に開かれて、浸漬タンク１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃの浸漬水は、排水部１６から排水口２３を通じて外部の排水タンク６５へ排水される。浸漬タンク１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃは、吸水処理後、吸水処理された原料米を内側に保持しつつ、排水部１６により浸漬水を外側の排水部１６へ分離して、排水口２３から排水させる。これにより、浸漬タンク１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃ内の吸水処理された原料米を水切りして、原料米の過剰な吸水を回避する。原料米の吸水量がばらつくと、最終製品のアルファ化米の品質のばらつきが大きくなるからである。

【0021】

浸漬タンク１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃの上部の供給口２５には、上方からの異物混入を回避するために、また、後述する待機工程における原料米からの水分蒸発を抑制するために、ポリカーボネート樹脂の蓋１２がされている。蓋１２には、洗米された原料米の配管５３Ａ、５３Ｂ、５３Ｃと浸漬水の配管６３Ａ、６３Ｂ、６３Ｃとを貫通させる共通の開口が形成されている。

【0022】

浸漬タンク１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃには、吸水処理を終えた原料米が水切り状態で保持される。浸漬タンク１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃの下端に設けられた取出口２１は、シャッタ２４により封止されている。シャッタ２４は、加熱処理装置７０からの指令に従って自動的に開かれる。図３の（ｂ）に示すように、シャッタ２４が開かれると、取出口２１を通じて、図１に示すベルトコンベア７１へ原料米が落下し、ベルトコンベア７１により原料米が搬送されて加熱処理装置７０へ送り込まれる。

【0023】

加熱処理装置７０は、不図示のベルトコンベアによって装置内を搬送される原料米に、水蒸気、湿り空気、乾燥空気を段階的に吹き付けて、原料米を所定の温度カーブで加熱し、アルファ化を進行させ、乾燥させる。

【0024】

（アルファ化米の製造方法）
図１に示すように、原料米処理装置１００は、原料米をアルファ化するための加熱処理に向けて原料米を待機させるに当たり、第１容器１３と、第１容器１３の外側に所定間隔を空けて設けられた第２容器２０と、を用いる。原料米処理装置１００は、第１容器１３に洗米した原料米を受け入れて水切りをする工程に続いて、水切りをした原料米に浸漬水を供給して吸水させる吸水工程を実行する。そして、原料米処理装置１００は、吸水処理を終了した原料米の水切りをする工程に続いて、第２容器２０を介して温度調整用流体を循環供給させて、吸水した原料米を第１容器１３の外側から所定温度に温度調整させたまま待機させる待機工程を実行する。

【0025】

制御部１２０は、原料米処理装置１００の各ユニットを統括的に制御して、洗米工程、吸水工程、待機工程、加熱処理工程を順次実行させて、原料米をアルファ化米に加工させる。制御部１２０は、ＲＯＭ１２０ａから読み出したプログラム及びデータをＲＡＭ１２０ｂに保持させて、ＣＰＵ１２０ｃがプログラムに従って必要な演算及び処理を実行する。制御部１２０は、３台の浸漬タンク１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃにおいて吸水工程と待機工程とを実行させる。浸漬タンク１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃにおける処理は同一であるため、以下では浸漬タンク１０Ａについて説明し、浸漬タンク１０Ｂ、１０Ｃに関する重複した説明を省略する。

【0026】

図２は原料米処理装置の制御のフローチャートである。制御部１２０は、原料米処理装置１００を立ち上げてオペレータによる処理の開始指令を待機する。図２に示すように、制御部１２０は、処理の開始指令が有ると（Ｓ１１のＹＥＳ）、原料米の保管庫５５から予め設定された所定量の原料米を搬出して、洗米装置５０の洗浄槽５１に投入する（Ｓ１２）。制御部１２０は、洗米装置５０を作動させて洗米処理を実行する（Ｓ１３）。

【0027】

制御部１２０は、洗米処理が終了すると（Ｓ１３）、水中ポンプ５２を作動させて、原料米を浸漬タンク１０Ａへ移送する（Ｓ１４）。このとき、制御部１２０は、バルブ２３ａ、２３ｂを開いて原料米の水切りをする（Ｓ１５）。制御部１２０は、浸漬水供給装置６０を作動させて浸漬タンク１０Ａに浸漬水を供給して吸水処理を実行する（Ｓ１６）。吸水処理では、原料米を所定温度の浸漬水に浸漬して所定時間保持することにより、原料米を所定の吸水状態にする。

【0028】

制御部１２０は、吸水処理された原料米を浸漬タンク１０Ａに収容した状態でバルブ２３ｓを開いて浸漬水を排水することにより原料米を水切りする（Ｓ１７）。制御部１２０は、加熱処理装置７０による原料米の加熱処理を待機する待機処理を実行させる（Ｓ１８）。待機処理では、吸水処理された原料米を水切り状態で浸漬タンク１０Ａに保持し、加熱処理装置７０の加熱処理に連動したタイミングで原料米を加熱処理装置７０へ送り出す。

【0029】

制御部１２０は、浸漬タンク１０Ａから加熱処理装置７０への原料米の供給が指令されている場合は、浸漬タンク１０Ａで待機させていた原料米を、加熱処理装置７０へ移送して原料米の加熱処理を実行させる（Ｓ１９）。浸漬タンク１０Ａに待機させていた原料米がすべて排出されると、原料米の落下を検知するセンサ２６がＯＦＦ状態となる（Ｓ２０のＹＥＳ）。制御部１２０は、次の浸漬タンク１０Ｂから原料米を供給可能である場合（Ｓ２１のＹＥＳ）、浸漬タンク１０Ｂに切換えて加熱処理装置７０への原料米の供給を継続する（Ｓ２２）。このようにして、加熱処理装置７０へ原料米を供給する供給元を、次の浸漬タンクへ順次切換えて（Ｓ２２）、加熱処理装置７０における加熱処理を継続させる。

【0030】

次の浸漬タンクから原料米を供給できない場合（Ｓ２１のＹＥＳ）、停止処理を実行する。停止処理では、加熱処理装置７０における最後の原料米の加熱処理の終了を待って原料米処理装置１００の全体を停止させる。

【0031】

実施例１では、加熱処理工程において、加熱処理装置７０は、浸漬タンク１０Ａにおける待機工程の原料米の待機時間の長短に関わらず、一定の加熱条件で加熱処理を実行することができる。加熱処理装置７０は、原料米の粒子のアルファ化した状態を保持しつつ原料米の水分を蒸発させ、その後、アルファ化した状態を保持しつつ原料米を冷却させる。加熱処理装置７０は、アルファ化した乾燥状態のアルファ化米を外部へ搬出する。

【0032】

（待機時間の問題）
ところで、浸漬タンク１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃを使用して待機工程を実行している場合、最初の浸漬タンク１０Ａから最初に加熱処理装置７０へ供給される原料米と、最後の浸漬タンク１０Ｃから最後に加熱処理装置７０へ供給される原料米とでは、水切り状態での原料米の待機時間が１時間以上異なる。

【0033】

そして、加熱処理装置７０においてアルファ化されたアルファ化米を調べてみると、浸漬タンク１０Ａから最初に加熱処理装置７０へ供給された原料米に比較して、浸漬タンク１０Ｃから最後に加熱処理装置７０へ供給された原料米は、アルファ化が不十分になっていた。これにより、製品であるアルファ化米の外観（透明度）、食味、食感のばらつきが生じていた。

【0034】

そこで、実施例１では、浸漬タンク１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃにジャケット１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃを設けて、温度調整用流体をジャケット１１に循環させることにより、待機工程における原料米の温度を所定温度に保っている。これにより、浸漬タンク１０Ａで待機している間の原料米の温度変化を回避して、加熱処理装置７０へ供給される時点における原料米の温度をほぼ一定に保っている。実施例１では、浸漬タンク１０Ａは、吸水工程で吸水させた原料米をそのまま水切り状態で所定温度に保持して、加熱処理装置７０によるアルファ化処理を待機させる。

【0035】

その結果、待機時間の長短に関わらず加熱処理工程において同じ加熱シーケンスを使用しても、原料米の温度上昇カーブのばらつきが小さくなった。また、上述した蓋１２により水蒸気の拡散を回避することで、待機時間中の水切り状態の原料米の水分蒸発が抑制されている。これにより、原料米は、浸漬タンク１０Ａにおける待機時間の長短に関わらず、同一の温度かつ吸水レベルが揃った状態で加熱処理装置７０へ供給されるようになった。これにより、加熱処理によりアルファ化米とした際の外観（透明度）、食味、食感のばらつきを抑制できるようになった。

【0036】

（浸漬タンク）
図３は浸漬タンクの第１容器の説明図である。図４は浸漬タンクの案内壁の説明図である。図５は浸漬タンクの第２容器の説明図である。図６は浸漬タンクにおける温度調整用流体の流れの説明図である。図３中、（ａ）は全体の斜視図、（ｂ）は排水部の断面の正面図である。図３の（ａ）に示すように、第１容器１３は、洗米処理を施した原料米を受け入れて吸水処理を行うことができる。排水手段の一例である排水部１６は、第１容器１３に原料米を残した状態で吸水処理に用いた浸漬水を排水できる。

【0037】

図３の（ｂ）に示すように、排出手段の一例である取出口２１は、内部の原料米を排出できる。第１容器１３は、ステンレス板で形成され、円筒部１３ａの下端に裁頭円錐型の円錐部１３ｂを溶接している。円錐部１３ｂは、下方へ行くほど直径が小さく、下端から収容体を取り出されるホッパを形成している。

【0038】

円筒部１３ａの上部には、供給口２５を囲んで環状の浸漬水回収溝１４が溶接されている。浸漬水回収溝１４は、吸水工程において、供給口２５から浸漬水を供給して供給口２５からオーバーフローさせた浸漬水を回収する。浸漬水回収溝１４の一角に排水口１４ａを有する回収樋１５ｂが設けられている。浸漬水回収溝１４に回収された浸漬水は、図１に示すように、浸漬水供給装置６０へ戻して濾過及び温度調整された後に、吸水工程の浸漬水として再利用される。

【0039】

円錐部１３ｂの下端には、底板１３ｃが溶接されている。図３の（ｂ）に示すように、底板１５及びシャッタ２４の中央を貫通して取出口２１が設けられている。取出口２１は、シャッタ２４の蓋２４ａにより開閉可能に封止されている。

【0040】

（排水部）
図３の（ｂ）に示すように、円錐部１３ｂの下部側面に排水部１６が溶接されている。円錐部１３ｂの円錐面に開口１３ｄが設けられ、開口１３ｄを囲むように円筒壁１６ａが溶接されている。円筒壁１６ａの内側に水空間１６ｄが形成されている。そして、開口１３ｄに金網２２を設けて、水空間１６ｄへの浸漬水の流出を許容しつつ原料米が水空間１６ｄへ漏れることを阻止している。なお、金網２２は、米粒子の滑り落ちを更に容易にするために、ステンレスの薄板に無数の開口を形成したストレイナに置き換えてもよい。金網２２は、滑り落ちる米粒子との摩擦を軽減するためにフッ素樹脂のメッシュに置き換えてもよい。

【0041】

（ジャケット）
図５に示すように、第２容器２０は、第１容器１３の外側に所定間隔を空けて囲んで設けられている。第２容器２０は、温度調整用流体の受入口１８とこの温度調整用流体の排出口１９とを有し、受入口１８から受け入れた温度調整用流体が第１容器１３の外周を循環しつつ排出口１９から排水される。受入口１８は、第２容器２０の下部に設けられ、図４に示す底板１３ｃと周回部１７ｄの間の空間に温度調整用流体を供給する。排出口１９は、第２容器２０の上部に設けられ、図４に示す底板１３ｃと周回部１７ｄの間の空間から温度調整用流体を回収する。

【0042】

浸漬タンク１０Ａの第１容器１３と第２容器２０とによって原料米の収容空間に隣接するジャケット１１Ａの温度調整用流体が流通する空間が形成されている。第１容器１３と第２容器２０とは、共に頂点側を下にした円錐形状である。ジャケット１１Ａは、温度調整用流体を円錐形状の側面に沿って渦巻状に上昇させる。ジャケット１１Ａを流れる温度調整用流体を案内するために、図４に示すように、第１容器１３の外側面に沿ってスパイラル状の案内壁１７が溶接されている。

【0043】

案内壁１７は、第１容器１３の外側面に沿ってスパイラル状に上昇する温度調整用流体の流れを形成する。周回部１７ａ、１７ｂ、１７ｃ、１７ｄは、高さ方向に一定間隔で配置され、第１容器１３の外側面を一定の高さで周回している。連絡部１７ｅは、上部の一端を周回部１７ａの切れ目１７ｉに溶接され、下部の他端を周回部１７ｂの切れ目１７ｊに溶接されている。連絡部１７ｆは、上部の一端を周回部１７ｂの切れ目１７ｊに溶接され、下部の他端を周回部１７ｃの切れ目１７ｋに溶接されている。連絡部１７ｇは、上部の一端を周回部１７ｃの切れ目１７ｋに溶接され、下部の他端を周回部１７ｄの切れ目１７ｌに溶接されている。連絡部１７ｈは、上部の一端を周回部１７ｄの切れ目１７ｌに溶接され、下部の他端を底板１３ｃに溶接されている。

【0044】

案内壁１７の外側に当接させて第２容器２０が巻かれている。第２容器２０もまた、ステンレス板で形成され、円筒部２０ａの下端に裁頭円錐型の円錐部２０ｂを溶接している。第２容器２０の上端は、浸漬水回収溝１４の下面に溶接され、第２容器２０の下端は、底板１３ｃに溶接されている。これにより、第２容器２０と第１容器１３と浸漬水回収溝１４と底板１３ｃとで密封された空間が形成されている。

【0045】

図６では、破線で示す第２容器２０を取り除いて温度調整用流体の流路を示している。温度調整用流体は、受入口１８から流入して、矢印で示すように、周回部１７ａ、１７ｂ、１７ｃ、１７ｄ及び底板１３ｃに沿って周回し、切れ目１７ｉ、１７ｊ、１７ｋ、１７ｌを通じて上昇する。

【0046】

なお、第２容器２０と第１容器１３との間に形成される温度調整用流体の流路は、理想的にはスムーズな螺旋状に仕切られていることが望ましい。しかし、製作の難易度が高くなるため、周回部１７ａ、１７ｂ、１７ｃ、１７ｄと連絡部１７ｅ、１７ｆ、１７ｇ、１７ｈとを繋ぎ合わせて、第２容器２０と第１容器１３との間の空間を疑似スパイラル状に仕切っている。

【0047】

（温度調整システム）
図７は温度調整システムの構成の説明図である。図１を参照して説明したように、浸漬タンク１０Ａは、原料米の吸水処理を行った後に、原料米を水切り状態で保持して次の加熱処理を待機させる。図３〜図６を参照して説明したように、浸漬タンク１０Ａは、収容した原料米を浸漬水に浸漬して吸水させる吸水処理が可能であって、吸水処理の終了後、原料米を保持した状態で排水部１６を通じて浸漬水を排水可能である。

【0048】

図７に示すように、保温待機装置の一例である原料米処理装置１００は、吸水させて水切りをした状態の原料米を、待機工程の浸漬タンク１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃにおいて所定温度に保持して加熱処理に向けて待機させる。供給循環手段の一例である温度調整装置３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ、温度調整用流体の補給部４０、ポンプ４５は、受入口１８に所定温度のを供給して第２容器２０を介して温度調整用流体を循環させる。浸漬タンク１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃにそれぞれジャケット１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃがそれぞれ形成され、それぞれの第１容器１３の外側に温度調整用流体を通過させている。温度調整装置３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃにより温度調整された温度調整用流体は、第２容器２０の下端部側から受け入れて上端部側から排出させている。第１容器１３と第２容器２０とは、それぞれセットで複数設けられ、複数のジャケット１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃが直列に接続されている。

【0049】

循環路３８、３９は、ジャケット１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃを直列に接続して、温度調整装置３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃにより所定温度の温度調整された温度調整用流体を循環させる。温度調整装置３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃは、浸漬タンク１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃに対してそれぞれ設けられている。浸漬タンク１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃ及びジャケット１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃは同一に構成され、同一に温度制御されている。このため、以下では、浸漬タンク１０Ａについて詳細に説明し、浸漬タンク１０Ｂ、１０Ｃに関する重複した説明を省略する。

【0050】

（温度調整装置）
温度調整システム１１０は、所定温度に温度を調整された温度調整用流体をジャケット１１Ａに循環させる。検知手段の一例であるサーミスタ３２は、ジャケット１１Ａを流れる温度調整用流体の温度を検知する。調整手段の一例である温度調整装置３０Ａは、第２容器２０へ供給する温度調整用流体を常に所定温度に調整する。なお、温度調整装置３０Ａにおける温度調整用流体の温度調整の目標温度としての所定温度は、浸漬タンク１０Ａで加熱処理を待機させる米の温度管理に用いる所定温度と近い温度であるが同一温度とは限らない。また、吸水処理において浸漬タンク１０Ａに供給される浸漬水の温度である所定温度とも近い温度であるが、同一温度とは限らない。

【0051】

温度調整装置３０Ａは、サーミスタ３２及び温度制御部３３を含む。熱交換器３５は、スパイラル状の銅パイプの中央にボイラ３６で形成された水蒸気を供給して銅パイプを流れる温度調整用流体を温度調整する。電磁弁３４は、熱交換器３５に供給される水蒸気をＯＮ／ＯＦＦして、水蒸気と温度調整用流体との熱交換量を調整する。水蒸気の潜熱を用いて温度調整を行うので、温度調整の応答性が高く、後述する吸水工程と待機工程とにおける温度調整用流体の温度制御の目標温度の変更が直ちに温度調整用流体の温度に反映される。

【0052】

サーミスタ３２は、熱交換器３５の出口の銅パイプの温度を検知する。温度制御部３３は、サーミスタ３２の検知温度が所定温度＋１度以上になると電磁弁３４をＯＦＦさせ、サーミスタ３２の検知温度が所定温度−１度未満になると電磁弁３４をＯＮさせる。

【0053】

温度調整用流体の補給部４０は、温度調整システム１１０を循環するを一時的に貯留して温度調整用流体の圧力変化及び温度変化を緩和する。タンク本体４１は、回収口４２へ回収された温度調整用流体の流れを停滞させて錆等の異物等を沈殿させ、供給口４３からポンプ４５へ送り込む。ポンプ４５は、温度調整システム１１０を流れる温度調整用流体を駆動する。

【0054】

レベルセンサ４４は、タンク本体４１内の温度調整用流体の液面を検知する。水補給部４７は、レベルセンサ４４の出力に基づいて、タンク本体４１内の温度調整用流体の液面が所定高さを割り込むとタンク本体４１に新たな水４６を注入し、液面が所定高さに達すると水の注入を停止させる。

【0055】

（温度調整システムの制御）
図８は温度調整システムの制御のフローチャートである。図８に示すように、制御部１２０は、浸漬タンク１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃで吸水処理が開始されると（Ｓ３１のＹＥＳ）、ポンプ４５を作動させて温度調整用流体の循環を開始させる（Ｓ３２）。そして、ボイラ３６を作動させるとともに（Ｓ３３）、温度制御部３３による第１目標温度の温度制御を開始して（Ｓ３４）、温度調整用流体の温度の調整を開始させる。その後、制御部１２０は、浸漬タンク１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃで待機処理が開始されると（Ｓ３５のＹＥＳ）、温度制御の目標温度を第１目標温度よりも低い第２目標温度に変更して、温度制御部３３による温度制御を継続する（Ｓ３６）。

【0056】

制御部１２０は、浸漬タンク１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃにおける待機処理が終了すると（Ｓ３７のＹＥＳ）、温度制御部３３による温度制御を停止して、温度調整用流体の温度調整を停止させる（Ｓ３８）。また、ボイラ３６を停止させた後に（Ｓ３９）、ポンプ４５を停止させて温度調整用流体の循環を停止させる（Ｓ４０）。

【0057】

ところで、原料米の吸水処理では、浸漬水供給装置６０が浸漬水の温度を一定に制御しているので、原料米の温度が一定に保たれる、このため、吸水処理では、ジャケット１１Ａに温度調整用流体を循環させる必要は無い。しかし、待機工程が始まってから温度調整用流体を温度調整していたのでは、ジャケット１１Ａの温度調整が間に合わない場合がある。間に合っても過渡状態であれば温度変動が大きくなる場合がある。また、ジャケット１１Ａに温度調整用流体を循環させることで、吸水工程における浸漬タンク１０Ａ内の原料米の温度分布のばらつきや経時的な温度変化がほとんど無くなり、温度管理が極めて容易になる。

【0058】

また、実施例１では、吸水処理時の第１目標温度を、吸水処理で浸漬タンク１０Ａに供給される浸漬水の温度と等しく設定している。これは、浸漬タンク１０Ａ内の原料米の温度のばらつきを抑制するためである。

【0059】

また、実施例１では、待機処理時の第２目標温度を吸水処理で浸漬タンク１０Ａに供給される浸漬水の温度よりも低い温度に設定している。第２目標温度は、待機工程において浸漬タンク１０Ａで原料米を一定温度で待機させる際の温度である。上述したように、待機工程において、原料米を一定温度で待機させることにより、加熱処理装置７０の加熱処理において、気温変動によらず原料米の温度上昇カーブを同一に揃えることができる。

【0060】

（実施例１の効果）
実施例１の原料米処理装置１００では、温度調整システム１１０により、排水部１６を通じて排水された浸漬タンク１０Ａを浸漬水の排水後も一定温度に保持する。このため、浸漬水を排水して水切りした状態における加熱処理の待機時間の違いによる原料米の温度差が解消される。

【0061】

実施例１の原料米処理装置１００では、浸漬タンク１０Ａが原料米の収容空間から分離されたジャケット１１Ａに対して、温度調整装置３０Ａが所定温度に調整された温度調整用流体を供給する。このため、温度調整装置３０を電気的に制御して温度調整用流体の温度制御を行うことにより、待機工程を通じた浸漬タンク１０Ａの温度変動を抑制できる。

【0062】

実施例１の原料米処理装置１００では、ジャケット１１Ａに循環させる温度調整用流体として熱量量が大きい液体である水を使用しているため、浸漬タンク１０Ａの温度変動を効率的に抑制できる。また、温度調整用流体を化学物質やオイルを含まない水とすることで、万が一、ジャケット１１Ａが損傷して温度調整用流体が原料米の収容空間へ漏れ出した場合でも、化学物質やオイルによる米製品の汚染を回避できる。また、電気ヒータを利用して浸漬タンク１０Ａを直接加熱する場合のような電極、電源、室内配線を原料米処理装置１００の周囲に設ける必要がなく、これらの電気系統のための漏電防止対策、防爆対策、防水対策が不要である。

【0063】

実施例１の原料米処理装置１００では、吸水処理に用いる浸漬水の供給経路とは分離された循環経路を通じて温度調整用流体をジャケット１１Ａに循環させる。このため、循環経路を循環する温度調整用流体が吸水処理のための浸漬水に混入することを回避できる。

【0064】

実施例１の原料米処理装置１００では、温度調整用流体が原料米の取出側に位置する受入口１８からジャケット１１Ａへ流入して、供給手段の一例である配管５３Ａ、５３Ｂ、５３Ｃの接続側に位置する排出口１９から回収される。このため、浸漬タンク１０Ａの高さが大きい場合でも、浸漬タンク１０Ａ内の上昇気流に助けられて、浸漬タンク１０Ａの内壁温度のばらつきが小さくなる。これにより、円錐部１３ｂの高さ方向における原料米の温度のばらつきが抑制され、浸漬タンク１０Ａから取出されて加熱処理装置７０へ供給される原料米の温度が一定に保たれ易い。浸漬タンク１０Ａの高さ方向の温度のばらつきが小さいため、浸漬タンク１０Ａの原料米が満杯状態のときでも、残量がごく僅かのときでも、原料米の平均温度が温度調整用流体の温度とほぼ同一に保たれる。

【0065】

実施例１の米処理装置１００では、浸漬タンク１０Ａの円錐部１３ｂは、内側で収容体に接して下部に向かって直径が小さくなる。そして、ジャケット１１Ａは、円錐部１３ｂの外側に螺旋状に形成されている。このため、浸漬タンク１０Ａの直径が大きい場合でも、温度調整用流体が円錐部１３ｂの周方向に流れて、円錐部１３ｂの周方向に沿った原料米の温度のばらつきを効率的に抑制できる。

【0066】

実施例１の原料米処理装置１００では、温度制御手段の一例である温度制御部３３が、循環路３８、３９を流れる温度調整用流体の温度を保持するように温度調整装置３０Ａを制御する。このため、温度調整用流体の温度変動、気温の変動、温度調整用流体の流量変動が発生しても、ジャケット１１Ａの温度の変動が抑制され、待機工程における原料米の温度変化を抑制することができる。

【0067】

実施例１の原料米処理装置１００では、熱交換器３５は、循環路３８を流れる温度調整用流体と循環路３８の外側を流れる水蒸気との間で熱交換する。このため、小型の熱交換器３５であっても水蒸気の潜熱を利用した温度調整用流体の急速な温度調整が可能である。

【0068】

実施例１の原料米処理装置１００では、温度調整装置３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃは、浸漬タンク１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃに対して個別に設けられている。このため、ジャケット１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃの温度差が小さくなり、浸漬タンク１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃの間での原料米の温度のばらつきが小さくなる。

【実施例2】

【0069】

実施例１では、図１に示すように、制御部１２０は、吸水処理を行う吸水工程と待機処理を行う待機工程とを、３台の浸漬タンク１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃにおいて同時進行的に実行させた。これに対して、実施例２では、制御部１２０は、所定の時間差を持たせて３台の浸漬タンク１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃを順番に作動させることにより、原料米の吸水処理を開始させている。

【0070】

制御部１２０は、洗米装置５０から浸漬タンク１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃへ時間差を持たせて順番に洗米された原料米を供給して吸水工程を順番に開始させる。制御部１２０は、浸漬タンク１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃを三交代で順番に作動させて、時間差を持たせてそれぞれの吸水処理を終了させる。制御部１２０は、時間差を持たせて吸水処理が終了した原料米を、浸漬タンク１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃの順番で、加熱処理装置７０へ連続的に供給する。このようにして、浸漬タンク１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃのそれぞれにおける原料米の待機時間を短くすることができる。また、浸漬タンク１０Ｃからの原料米の供給が終了するタイミングに合わせて浸漬タンク１０Ａにおける吸水処理が終了するように時間差を設定することにより、加熱処理装置７０は、原料米の供給を待機することなく、エンドレスに原料米の加熱処理を継続することができる。

【0071】

制御部１２０は、浸漬タンク１０Ａに収容する量の原料米を洗米装置５０に投入し、洗米装置５０を作動させて洗米処理を実行する。制御部１２０は、洗米処理が終了すると、水中ポンプ５２を作動させて、原料米を浸漬タンク１０Ａへ移送して最初の水切りを実行する。制御部１２０は、浸漬タンク１０Ａに浸漬水を供給して吸水処理を実行する。制御部１２０は、吸水処理が終了すると、浸漬水を排水して２回目の水切りを実行する。制御部１２０は、原料米を水気温よりも高い一定温度に保持して次の加熱処理装置７０による加熱処理を待機させる。制御部１２０は、浸漬タンク１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃにおいて、このような１サイクルを３０分程度の時間差を持たせて順番に実行する。

【0072】

制御部１２０は、浸漬タンク１０Ａで待機させていた原料米を、加熱処理装置７０へ移送して原料米の加熱処理を実行させる。その後、制御部１２０は、浸漬タンク１０Ａからの原料米の排出が終了すると、浸漬タンク１０Ａから次の浸漬タンク１０Ｂへ切換えて、加熱処理装置７０における加熱処理を継続させる。制御部１２０は、浸漬タンク１０Ｂによる原料米の供給を継続する一方で浸漬タンク１０Ａにおける上述したサイクルを新たに開始させる。その後、制御部１２０は、浸漬タンク１０Ｂからの原料米の排出が終了すると、浸漬タンク１０Ｂから次の浸漬タンク１０Ｃへ切換えて原料米の供給を継続する一方で浸漬タンク１０Ｂにおけるサイクルを新たに開始させる。このようにして、浸漬タンク１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃでサイクルをずらせて、洗米処理〜待機処理の手順を繰り返す。

【0073】

実施例２においても、図７に示すジャケット１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃに対して、温度調整装置３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃから温度調整用流体を供給して循環させることで、待機処理時の原料米の温度を、気温よりも高い所定温度に維持する。これにより、浸漬水を排水して水切りした状態における加熱処理の待機時間の違いによる原料米の温度差が解消される。

【実施例3】

【0074】

実施の形態１では、原料米のアルファ化処理を行う原料米処理装置の実施の形態を説明した。これに対して実施例３では、必要に応じてバッチ式の炊飯を行う原料米処理装置の実施の形態を説明する。実施例３は、吸水処理された原料米を加熱処理する加熱処理が炊飯である以外は実施例１と同一に構成及び制御されるため、図９中、実施例１と共通する構成には図１、図７と同一の符号を付して重複する説明を省略する。

【0075】

（原料米処理装置）
図９は実施例３の原料米処理装置の構成の説明図である。図９に示すように、実施例１の原料米処理装置１００Ｂは、１台の浸漬タンク１０Ａに収容して吸水処理を行った原料米を浸漬タンク１０Ａに待機させておき、加熱処理装置７０Ａ、７０Ｂに対して任意のタイミングで供給可能である。

【0076】

加熱処理装置７０Ａ、７０Ｂは、業務用の炊飯器である。加熱処理装置７０Ａ、７０Ｂは、浸漬タンク１０Ａから供給された適量の原料米に適量の水を加えてバッチ式に炊飯を行う。浸漬タンク１０Ａは、加熱処理装置７０Ａにおける１回の炊飯量の５〜６倍の原料米を吸水状態で保持して加熱処理を待機させることが可能である。ここでは、加熱処理装置７０Ａ、７０Ｂは、炊飯容量が等しいものとしたが、加熱処理装置７０Ａ、７０Ｂの炊飯容量は異なっていてもよく、加熱処理装置７０Ａ、７０Ｂの毎回の炊飯量を必要に応じて異ならせてもよい。

【0077】

制御部１２０は、浸漬タンク１０Ａに洗米処理された原料米を保持させ、浸漬水を注入して吸水処理を行い、その後、排水部１６を通じて浸漬水を排水した状態で待機させる。

【0078】

制御部１２０は、ベルトコンベア７１を作動させて、加熱処理装置７０Ａ、７０Ｂを浸漬タンク１０Ａから原料米を供給可能な位置へ移動させる。制御部１２０は、炊飯スケジュールに従って加熱処理装置７０Ａ、７０Ｂを浸漬タンク１０Ａの直下へ移動させてシャッタ２４を作動させることにより、原料米を加熱処理装置７０Ａ、７０Ｂに供給する。これにより、原料米処理装置１００Ｂは、加熱処理装置７０Ａ、７０Ｂを待ち時間なく自動的に作動させて機動的に炊飯を実行できる。

【0079】

加熱処理装置７０Ａ、７０Ｂによる加熱処理の待機処理において、浸漬タンク１０Ａの温度を所定温度に保持する機構は、実施例１と同一である。図４に示すように、浸漬タンク１０Ａにジャケット１１Ａが形成され、図６に示すように、ジャケット１１Ａ内の温度調整用流体を案内するためのスパイラル状の案内壁１７が設けられている。図７に示すように、温度調整装置３０Ａにより温度調整され、ポンプ４５により駆動された温度調整用流体がジャケット１１Ａに循環して浸漬タンク１０Ａの温度が所定温度に保持される。

【0080】

加熱処理装置７０Ａ、７０Ｂによる加熱処理の待機処理において、浸漬タンク１０Ａの温度を所定温度に保持する制御は、実施例１と同一である。図８に示すように、制御部１２０は、浸漬タンク１０Ａで吸水処理が開始されると（Ｓ３１のＹＥＳ）、ポンプ４５を作動させて温度調整用流体の循環を開始させる（Ｓ３２）。そして、ボイラ３６を作動させるとともに（Ｓ３３）、温度制御部３３による温度制御を開始して（Ｓ３４）、温度調整用流体の温度調整を開始させる。制御部１２０は、浸漬タンク１０Ａの待機処理が終了すると（Ｓ３５のＹＥＳ）、温度制御部３３による温度制御を停止して温度調整用流体の温度調整を停止させる（Ｓ３６）。また、ボイラ３６を停止させた後に（Ｓ３７）、ポンプ４５を停止させて温度調整用流体の循環を停止させる（Ｓ３８）。

【0081】

（その他の実施例）
本発明の保温待機装置は、実施例１〜３で説明した具体的な構成、制御には限定されない。実施例１〜３の構成及び制御の一部又は全部を等価な構成に置き換えた別の実施の形態でも実施可能である。本発明の保温待機装置は、吸水処理に続いて加熱処理を行う必要がある原料米以外の穀類又は豆類、例えば酒造工程における麦、醸造工程における大豆、煮豆や甘納豆作りにおける各種豆でも利用可能である。

【0082】

実施例１では、図８に示すように、吸水工程においてもジャケット１１Ａに温度調整用流体を循環させて浸漬タンク１０Ａの温度を所定温度に保持した。ジャケット１１Ａに室温の水が満たされていると、原料米を浸漬した浸漬水の温度が奪われて浸漬タンク１０Ａに収容された原料米の位置による温度のばらつきが大きくなるからである。しかし、吸水処理の際にはジャケット１１Ａの中の水を空気に置換して浸漬タンク１０Ａの保温性能を高めることで、ジャケット１１Ａを通じた浸漬水の冷却を回避してもよい。その場合、吸水処理の終了時にジャケット１１Ａに温度調整用流体を循環させて待機処理を開始してもよい。

【0083】

実施例１では、ジャケット１１Ａに温度調整用流体を循環させることにより浸漬タンク１０Ａの温度を一定温度に保持した。しかし、浸漬タンク１０Ａを温度調整する方法はジャケット１１Ａと所定温度の温度調整用流体の組み合わせには限らない。ジャケット１１Ａに循環させる温度調整用流体は、所定温度に温度を調整した空気でもよく、所定温度に温度を調整したオイルでもよい。温度調整用流体の加熱方法は、ジャケット１１Ａ又は循環経路に配置した電熱ヒータに置き換えてもよい。あるいは、ジャケット１１Ａを使用せず、浸漬タンク１０Ａの周囲に直接帯状の電熱ヒータ（シーズヒータ）を巻いてもよい。

【0084】

実施例１では、１台の加熱処理装置７０に対して３台の浸漬タンク１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃから原料米を供給した。また、実施例３では、２台の加熱処理装置７０Ａ、７０Ｂに対して１台の浸漬タンク１０Ａから原料米を供給した。かし、これら以外の台数の浸漬タンクからこれら以外の台数の加熱処理装置へ吸水処理した原料米を供給してもよい。

【産業上の利用可能性】

【0085】

本発明は以上のように構成したので、アルファ化米の製造や炊飯等における原料米の加熱処理の待機工程に用いることにより、製品のばらつきを小さくし得るものとして有効に利用することができる。

【符号の説明】

【0086】

１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃ 浸漬タンク
１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃ ジャケット
１２ 蓋
１３ 第１容器
１３ａ 円筒部
１３ｂ 円錐部
１３ｃ 底板
１３ｄ 開口
１４ 浸漬水回収溝
１４ａ 排水口
１６ 排水部（排水手段）
１６ａ 円筒壁
１６ｂ 立面壁
１６ｄ 水空間
１７ 案内壁
１７ａ、１７ｂ、１７ｃ、１７ｄ 周回部
１７ｅ、１７ｆ、１７ｇ、１７ｈ 連絡部
１８ 受入口
１９ 排出口
２０ 第２容器
２１ 取出口（排出手段）
２２ 金網
２３ 排水口
２４ シャッタ
２５ 供給口
３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ 温度調整装置（調整手段）
３１ 熱交換槽
３２ サーミスタ（検知手段）
３３ 温度制御部
３４ 電磁弁
３５ 熱交換器
３８、３９ 循環路
４０ 温度調整用流体補給部（供給循環手段）
４１ タンク本体
４２ 帰還口
４３ 供給口
４４ 液面センサ
４５ ポンプ（供給循環手段）
４６ 補給口
４７ 水補給部
５０ 洗米装置
５１ 洗浄槽
５２ 水中ポンプ（収容体供給手段）
５３Ａ、５３Ｂ、５３Ｃ 配管
５５ 保管庫
６０ 浸漬水供給装置（供給手段）
６３Ａ、６３Ｂ、６３Ｃ 配管
６５ 排水タンク
７０ 加熱処理装置
７１ ベルトコンベア
１００ 原料米処理装置（保温待機装置）
１１０ 温度調整システム
１２０ 制御部
１２０ａ ＲＯＭ
１２０ｂ ＲＡＭ
１２０ｃ ＣＰＵ

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】