特許 6972007 ヒートポンプモジュールを備える衣類処理装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6972007

(24)【登録日】2021年11月5日

(45)【発行日】2021年11月24日

(54)【発明の名称】ヒートポンプモジュールを備える衣類処理装置

(51)【国際特許分類】

   D06F 58/02 20060101AFI20211111BHJP

【ＦＩ】

   D06F58/02 F

【請求項の数】8

【全頁数】28

(21)【出願番号】特願2018-551730(P2018-551730)

(86)(22)【出願日】2016年11月8日

(65)【公表番号】特表2019-500193(P2019-500193A)

(43)【公表日】2019年1月10日

(86)【国際出願番号】KR2016012799

(87)【国際公開番号】WO2017119585

(87)【国際公開日】20170713

【審査請求日】2018年6月20日

【審判番号】不服2020-4316(P2020-4316/J1)

【審判請求日】2020年4月1日

(31)【優先権主張番号】10-2016-0001185

(32)【優先日】2016年1月5日

(33)【優先権主張国】KR

(73)【特許権者】

【識別番号】502032105

【氏名又は名称】エルジー エレクトロニクス インコーポレイティド

【氏名又は名称原語表記】ＬＧ ＥＬＥＣＴＲＯＮＩＣＳ ＩＮＣ．

(74)【代理人】

【識別番号】100109841

【弁理士】

【氏名又は名称】堅田 健史

(74)【代理人】

【識別番号】230112025

【弁護士】

【氏名又は名称】小林 英了

(72)【発明者】

【氏名】キム，ミョンジョン

(72)【発明者】

【氏名】アン，ソンウ

(72)【発明者】

【氏名】チョ，サンホ

【合議体】

【審判長】 小川 恭司

【審判官】 岡澤 洋

【審判官】 佐々木 芳枝

(56)【参考文献】

【文献】 米国特許出願公開第２０１４／０２０８６０９（ＵＳ，Ａ１）

【文献】 韓国登録特許第１０−０６６４２８２（ＫＲ，Ｂ１）

【文献】 特開２０１５−５４１０９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１２−２４１３７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００９−２７９０５９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開昭６０−１３２０８０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００９−２４７６００（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００６−３１４５０３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１０−６４０２０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１３−１３２５９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００９−８１６７（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

D06F 58/02

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

衣類処理装置であって、
キャビネットと、
前記キャビネットの内部に備えられるタブと、
前記タブの内部に回転可能に備えられ、洗濯物の洗濯及び乾燥のための収容空間を提供するドラムと、
冷媒を圧縮機、凝縮器、膨張弁及び蒸発器に循環させ、前記ドラムから排出される空気を前記蒸発器及び前記凝縮器を経由して前記ドラムに再循環させるヒートポンプモジュールと、を備えてなり、
前記ヒートポンプモジュールは、
前記圧縮機、前記凝縮器及び前記蒸発器を一体に取り付け、前記タブの上部に配置され、前記キャビネットの前面及び後面に複数の締結部材により支持される一体型ハウジングを備えてなり、
前記一体型ハウジングは、
前記蒸発器及び前記凝縮器を収容し、前記タブに連結されて前記タブから排出される空気の循環のための流路を形成する熱交換ダクト部と、
前記熱交換ダクト部と一体に形成され、前記圧縮機を支持する圧縮機ベース部とを備えてなり、
前記圧縮機は、
圧縮機ケーシングの上面に固定されるブラケットと、
前記ブラケットと前記圧縮機ベース部間に配置される防振マウントとを備えてなり、
前記ブラケット及び前記防振マウントは、前記圧縮機ベース部の上部に取り付けられ、前記圧縮機を前記圧縮機ベース部の上部に懸架する形態で支持するものであり、
前記圧縮機は、内部に回転軸を備えてなり、前記回転軸の両端部が、衣類投入口が形成される前記キャビネットの前面、及びその反対面である前記キャビネットの後面をそれぞれ向くように配置されてなる、横型圧縮機である、衣類処理装置。

【請求項2】

前記一体型ハウジングの前面及び後面にそれぞれパイプ状に突設される複数の第１締結部を備え、前記締結部材が前記第１締結部に挿入されて螺合されることを特徴とする、請求項１に記載の衣類処理装置。

【請求項3】

前記複数の締結部材は、
前記熱交換ダクト部を前記キャビネットの前面に締結し、前記圧縮機ベース部を前記キャビネットの後面に締結することを特徴とする、請求項２に記載の衣類処理装置。

【請求項4】

前記複数の第１締結部は、
前記熱交換ダクト部と前記圧縮機ベース部にそれぞれ少なくとも２箇所ずつ形成されることを特徴とする、請求項３に記載の衣類処理装置。

【請求項5】

前記圧縮機ベース部に形成され、前記第１締結部の外周面を囲んで前記第１締結部の外周面に対向するように離隔して配置される第２締結部と、
前記第１締結部と前記第２締結部間に形成される複数の補強リブとをさらに備えてなることを特徴とする、請求項２に記載の衣類処理装置。

【請求項6】

前記第１締結部の外周面を囲んで少なくとも１つの内側面が前記第１締結部に接触するように、前記一体型ハウジングの前面及び後面から突設される第３締結部をさらに備えてなることを特徴とする、請求項２に記載の衣類処理装置。

【請求項7】

前記第１締結部から離隔して配置されるように、前記一体型ハウジングの前面及び後面にそれぞれ突設される突出部をさらに備えてなり、
前記キャビネットの前面及び後面にそれぞれ形成され、前記突出部が挿入されるガイド孔を備えてなることを特徴とする、請求項２に記載の衣類処理装置。

【請求項8】

前記突出部の外周面から突設される複数の突出リブをさらに備えてなることを特徴とする、請求項７に記載の衣類処理装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、ヒートポンプを用いてドラムの内部に熱風を供給する衣類処理装置に関する。

【背景技術】

【0002】

衣類処理装置とは、衣類を洗濯する機能を実行する洗濯機、洗濯が終わった衣類を乾燥させる機能を実行する乾燥機、洗濯及び乾燥機能を共に実行する洗濯乾燥機をまとめていう。

【0003】

また、近年、スチーム発生装置が備えられていて衣類などのしわ除去、臭い除去、静電気除去などのリフレッシュ機能又は殺菌機能を備える衣類処理装置が開発されている。

【0004】

一般に、乾燥機能を含む衣類処理装置は、ドラムなどの衣類収容部に投入された洗濯物に熱風を供給する熱風供給部を備え、洗濯物の水分を蒸発させて洗濯物を乾燥させる。このような熱風供給部は、空気を加熱するための熱源によって、ガス式ヒータ、電気式ヒータ及びヒートポンプシステムに分けられる。

【0005】

前記ヒートポンプシステムは、圧縮機、凝縮器、膨張弁及び蒸発器を循環する冷媒を用いて、ドラムから排出される空気に熱を加え、その後再びドラムに熱風を再供給する。

【0006】

このようなヒートポンプシステムは、ガス式ヒータ及び電気式ヒータに比べてエネルギー効率に優れているという利点があり、ヒートポンプシステムを衣類処理装置の熱風供給部として適用するための開発が活発に行われている。

【0007】

一方、衣類処理装置、とりわけドラム洗濯乾燥機は、六面体状のキャビネットの内部に備えられるタブと、前記タブの内部に回転可能に備えられるドラムとを含み、円筒状のタブ（又はドラム）は、前記キャビネットの内部構成品の中で体積が大きく、前記キャビネットの内部空間の大部分を占める。例えば、前記タブの外周部は前記キャビネットの左右側面、上面又は下面に近い位置に配置される。

【0008】

ドラム洗濯乾燥機にヒートポンプシステムを適用するために、圧縮機、凝縮器、蒸発器などのヒートポンプシステムは、キャビネットの内部空間のうちタブ（ドラムを含む）が占める空間を除く他の空間、すなわちタブの上方空間、下方空間又はタブの上部（もしくは下部）とキャビネットの側面エッジ部間の空間に配置されてもよい。

【0009】

従来の衣類処理装置に適用されるヒートポンプシステムの場合、蒸発器、凝縮器などの熱交換器はタブの上部に配置され、圧縮機はタブの下部及びキャビネットの底面に配置される。

【0010】

しかし、圧縮機がタブの下部に、かつ熱交換器がタブの上部に離隔して配置される場合、ヒートポンプシステムの設置空間が非常に狭いので、圧縮機及び熱交換器を組み付けることが非常に難しいという問題がある。

【0011】

また、従来の衣類処理装置が完成品として組み立てられた状態でのみヒートポンプシステムの性能検査を行うことができ、衣類処理装置からヒートポンプシステムのみを別個に分離して性能検査を行うことはできない。従って、ヒートポンプシステムが衣類処理装置に完成品として組み付けられた状態で性能欠陥が生じた場合、例えば、冷媒漏れなどによりヒートポンプシステムの温度が上昇しなくなったり、上昇するのに時間がかかるという問題が生じた場合、完成品として組み付けられた状態では冷媒漏れがどこから発生したかを確認することも困難であり、欠陥部位を見つけたとしても、ヒートポンプシステムを分解し、当該部分を新しい部品に交換して再び組み付け、その後再検査を行わなければならない。

【0012】

また、蒸発器、凝縮器などの熱交換器と圧縮機が離れている場合、これらを連結する冷媒配管が長くなってエネルギー損失が生じるという問題がある。

【0013】

図９は特許文献１の乾燥機においてヒートポンプシステムがタブの上部に配置された状態を示す。ヒートポンプシステム３０は、タブ２の上部中央から排出される空気を吸入ファン９により吸入して蒸発器３４及び凝縮器３２を通過させて冷媒と熱交換させ、その後再びドラム３に再供給する。圧縮機３１は、蒸発器３４からの気相冷媒を高温高圧に圧縮し、その後凝縮器３２に供給する。

【0014】

特許文献１によれば、タブ２がキャビネット１の後方に向かって約３０度下向きに傾斜して配置されており、タブ２の上部とトップカバー１ｃ間の後方空間が相対的に広いので、縦型の圧縮機３１を上下方向に長く配置してもよい。

【0015】

しかし、特許文献１においては、タブ２の傾斜角度が１０度未満であるか、水平に近い場合、タブ２の上部とトップカバー１ｃ間の後方空間が相対的に狭いので、縦型圧縮機を配置するには設置空間が不足する。

【0016】

また、特許文献１の場合、タブ２の上部中央面及び背面にそれぞれ２つの孔を形成し、その孔を介してタブ２と熱交換器３４、３２がダクト５８１、５８２により連結されるが、タブ２に形成される２つの孔はタブ２の剛性を低下させるという問題がある。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0017】

【特許文献1】欧州特許出願公開第２３３９０６３号明細書

【特許文献2】欧州特許出願公開第２２８１９３４号明細書

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0018】

そこで、本発明の第１の目的は、ヒートポンプシステムの配置空間を最適化することのできるヒートポンプモジュールを備える衣類処理装置を提供することにある。

【0019】

また、本発明の第２の目的は、ヒートポンプシステムの組み付けが容易なヒートポンプモジュールを備える衣類処理装置を提供することにある。

【0020】

さらに、本発明の第３の目的は、ヒートポンプシステムの性能検査をモジュール単位で行うことのできるヒートポンプモジュールを備える衣類処理装置を提供することにある。

【0021】

さらに、本発明の第４の目的は、ヒートポンプシステムにおける蒸発器、凝縮器などの熱交換器と圧縮機間の配管の長さを短くすることによりエネルギーを低減することのできる衣類処理装置を提供することにある。

【0022】

さらに、本発明の第５の目的は、タブの上部とキャビネット間の空間が狭くても圧縮機を設置することのできる衣類処理装置を提供することにある。

【0023】

さらに、本発明の第６の目的は、熱交換器ダクトに連結されるタブの孔の数を低減することのできる衣類処理装置を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0024】

〔本発明の一の態様〕
〔１〕 衣類処理装置であって、
キャビネットと、
前記キャビネットの内部に備えられるタブと、
前記タブの内部に回転可能に備えられ、洗濯物の洗濯及び乾燥のための収容空間を提供するドラムと、
冷媒を圧縮機、凝縮器、膨張弁及び蒸発器に循環させ、前記ドラムから排出される空気を前記蒸発器及び前記凝縮器を経由して前記ドラムに再循環させるヒートポンプモジュールとを備えてなり、
前記ヒートポンプモジュールは、
前記圧縮機、前記凝縮器及び前記蒸発器を一体に取り付け、前記タブの上部に配置され、前記キャビネットの前面及び後面に複数の締結部材により支持される一体型ハウジングを備えたものである、衣類処理装置。
〔２〕 前記一体型ハウジングの前面及び後面にそれぞれパイプ状に突設される複数の締結部を備え、前記締結部材が前記締結部に挿入されて螺合されることを特徴とする、〔１〕に記載の衣類処理装置。
〔３〕 前記一体型ハウジングは、
前記蒸発器及び前記凝縮器を収容し、前記タブに連結されて前記タブから排出される空気の循環のための流路を形成する熱交換ダクト部と、
前記熱交換ダクト部と一体に形成され、前記圧縮機を支持する圧縮機ベース部とを備えてなり、
前記複数の締結部材は、
前記熱交換ダクト部の前面を前記キャビネットの前面に締結し、前記圧縮機ベース部の後面を前記キャビネットの後面に締結することを特徴とする、〔２〕に記載の衣類処理装置。
〔４〕 前記複数の締結部は、
前記熱交換ダクト部の前面と前記圧縮機ベース部の後面にそれぞれ少なくとも２箇所ずつ形成されることを特徴とする、〔３〕に記載の衣類処理装置。
〔５〕 前記締結部の外周面を囲んで前記締結部の外周面に対向するように離隔して配置される第１補強部と、
前記締結部の外周面から前記補強部へ円周方向に突設される複数の補強リブとをさらに備えてなることを特徴とする、〔２〕に記載の衣類処理装置。
〔６〕 前記締結部の外周面から円周方向に突設され、前記一体型ハウジングの前面又は後面にそれぞれ接触する補強リブをさらに備えてなることを特徴とする、〔２〕に記載の衣類処理装置。
〔７〕 前記締結部の外周面を囲んで少なくとも１つの内側面が前記締結部に接触するように、前記一体型ハウジングの前面又は後面から突設される第２補強部をさらに備えてなることを特徴とする、〔２〕に記載の衣類処理装置。
〔８〕 前記締結部から離隔して配置されるように、前記一体型ハウジングの前面及び後面にそれぞれ突設される突出部をさらに備えてなり、
前記キャビネットの前面及び後面にそれぞれ形成され、前記突出部が挿入されるガイド孔を備えてなることを特徴とする、〔２〕に記載の衣類処理装置。
〔９〕 キャビネットと、
前記キャビネットの内部に備えられるタブと、
前記タブの内部に回転可能に備えられ、洗濯物の洗濯及び乾燥のための収容空間を提供するドラムと、
冷媒を圧縮機、凝縮器、膨張弁及び蒸発器に循環させ、前記ドラムから排出される空気を前記蒸発器及び前記凝縮器を経由して前記ドラムに再循環させるヒートポンプモジュールとを備えてなり、
前記ヒートポンプモジュールは、一体型ハウジングにより前記蒸発器、前記凝縮器及び前記圧縮機を一体化し、
前記一体型ハウジングは、
前記蒸発器及び前記凝縮器を収容し、前記タブに連結されて前記空気の循環流路を形成する熱交換ダクト部と、
前記熱交換ダクト部の後面と一体に形成され、前記圧縮機を支持する圧縮機ベース部とを備えてなる、衣類処理装置。
〔１０〕 前記一体型ハウジングは、前記タブの上部に取り付けられることを特徴とする、〔９〕に記載の衣類処理装置。
〔１１〕 前記熱交換ダクト部の吸入口は、前記キャビネットの上方から見たときに前記タブの中心線から左後方に延設され、前記熱交換ダクト部の吐出口は、右前方に延設されることを特徴とする、〔１０〕に記載の衣類処理装置。
〔１２〕 前記熱交換ダクト部の吐出口の側面にファンダクト部が一体に締結され、
前記ファンダクト部は、内部に吸入ファンを備えて前記タブから排出される空気を吸入することを特徴とする、〔１１〕に記載の衣類処理装置。
〔１３〕 前記吸入ファンは、
インペラとファンモータを連結する回転軸が前記熱交換ダクト部の吐出口を向くように、前記熱交換ダクト部の右側面と前記キャビネットの右側面を形成するサイドカバー間に配置されることを特徴とする、〔１２〕に記載の衣類処理装置。
〔１４〕 前記熱交換ダクト部の吸入口は、タブ連結ダクトを介して、前記タブの中心線の後側において左に偏って形成される前記タブの空気出口に連結され、
前記熱交換ダクト部の吐出口は、前記ファンダクト部を介して、前記タブの中心線の前側において右に偏って形成される前記タブの空気入口に連結されることを特徴とする、〔１２〕に記載の衣類処理装置。
〔１５〕 前記タブの空気入口は、前記タブの前面に備えられるガスケットの右側上面に形成されることを特徴とする、〔１４〕に記載の衣類処理装置。
〔１６〕 前記蒸発器と前記凝縮器とは、前記キャビネットの前方から見たときに前記タブの中心線から右方向に離隔して配置されることを特徴とする、〔１０〕に記載の衣類処理装置。
〔１７〕 前記蒸発器と前記凝縮器とは、前記キャビネットの上方から見たときに前記タブの中心線と交差する方向に離隔して配置されることを特徴とする、〔１６〕に記載の衣類処理装置。
〔１８〕 前記蒸発器は、前記キャビネットの前方から見たときに前記熱交換ダクト部の上面から前記タブの上部中央部より低くなるように延び、
前記凝縮器は、前記熱交換ダクト部の上面から前記蒸発器の下端部より低くなるように延び、
前記凝縮器は、前記蒸発器に比べて熱交換面積がより広いことを特徴とする、〔１６〕に記載の衣類処理装置。
〔１９〕 衣類処理装置であって、
キャビネットと、
前記キャビネットの内部に備えられるタブと、
前記タブの内部に回転可能に備えられ、洗濯物の洗濯及び乾燥のための収容空間を提供するドラムと、
冷媒を圧縮機、凝縮器、膨張弁及び蒸発器に循環させ、前記ドラムから排出される空気を前記蒸発器及び前記凝縮器を経由して前記ドラムに再循環させるヒートポンプモジュールとを備えてなり、
前記圧縮機とは別体に備えられる気液分離器をさらに備えてなることを特徴とする、衣類処理装置。
〔２０〕 前記ヒートポンプモジュールは、
前記蒸発器、前記凝縮器、前記圧縮機、前記膨張弁及び前記気液分離器を一体化する一体型ハウジングを備えてなることを特徴とする、〔１９〕に記載の衣類処理装置。
〔２１〕 前記一体型ハウジングは、
前記蒸発器及び前記凝縮器を収容し、前記タブに連結されて前記空気の循環流路を形成する熱交換ダクト部と、
前記熱交換ダクト部の後面と一体に形成され、前記圧縮機を支持する圧縮機ベース部と、
前記熱交換ダクト部の後面及び前記圧縮機ベースの一側面と一体に形成され、前記気液分離器を取り付ける気液分離器取付部とを備えてなることを特徴とする、〔２０〕に記載の衣類処理装置。
〔２２〕 前記圧縮機ベース部は、前記圧縮機の外周面を囲んで支持することを特徴とする、〔２１〕に記載の衣類処理装置。
〔２３〕 前記熱交換ダクト部は、上部及び下部に着脱可能に結合されるダクト本体及びダクトカバーを備えてなることを特徴とする、〔２１〕に記載の衣類処理装置。
〔２４〕 前記熱交換ダクト部は、前記タブの上部に配置され、
前記圧縮機ベース部は、前記タブの上部後側と前記キャビネットの側面エッジ部間の空間に配置されることを特徴とする、〔２１〕に記載の衣類処理装置。
〔２５〕 前記圧縮機は、
内部に回転軸を備え、前記回転軸の両端部が前記キャビネットの前面及び後面を向くように横方向に配置される横型圧縮機であることを特徴とする、〔２４〕に記載の衣類処理装置。
〔２６〕 前記横型圧縮機は、
前記圧縮機ベース部の内部に収容され、かつ前記圧縮機ベース部の上面に配置されるブラケットと防振マウントを用いて圧縮機本体を前記圧縮機ベース部の上面に懸架する形態で支持することを特徴とする、〔２５〕に記載の衣類処理装置。
〔２７〕 前記一体型ハウジングは、前記タブの上部と前記キャビネットの側面エッジ部間の空間に配置されることを特徴とする、〔２０〕に記載の衣類処理装置。
〔２８〕 前記タブの上部外周面に緩衝部材を備え、前記ヒートポンプモジュールの垂れ下がりが生じると前記一体型ハウジングと前記緩衝部材とが当接することにより衝撃を緩和することを特徴とする、〔２０〕に記載の衣類処理装置。
〔２９〕 前記タブは、前部の方が後部より高い位置に配置されるように、０度超、１０度未満の角度で傾くように設置されることを特徴とする、〔２０〕に記載の衣類処理装置。
このような本発明の第１の目的を達成するために、衣類処理装置は、蒸発器、凝縮器、圧縮機及び膨張弁を一体に収容する一体型ハウジングによりモジュール化してヒートポンプモジュールをキャビネットの内部にコンパクトに最適化するようにしてもよい。

【0025】

本発明の第２〜第４の目的は、蒸発器及び凝縮器を収容する熱交換ダクト部と圧縮機を支持する圧縮機ベース部とを一体にモジュール化したヒートポンプモジュールがタブの上部に一度に取り付けられるようにすることにより達成することができる。

【0026】

本発明の第５の目的は、回転軸がキャビネットの前後方向を向くように横設される横型圧縮機により達成することができる。

【0027】

本発明の第６の目的は、タブに連通するように連結される熱交換ダクト部の一部がゴム製のガスケットに連結されるようにすることにより達成することができる。

【0028】

本発明による衣類処理装置は、キャビネットと、前記キャビネットの内部に備えられるタブと、前記タブの内部に回転可能に備えられ、洗濯物の洗濯及び乾燥のための収容空間を提供するドラムと、冷媒を圧縮機、凝縮器、膨張弁及び蒸発器に循環させ、前記ドラムから排出される空気を前記蒸発器及び前記凝縮器を経由して前記ドラムに再循環させるヒートポンプモジュールとを含み、前記ヒートポンプモジュールは、前記圧縮機、前記凝縮器及び前記蒸発器を一体に取り付け、前記タブの上部に配置され、前記キャビネットの前面及び後面に複数の締結部材により支持される一体型ハウジングを含む。

【0029】

本発明に関する例によれば、前記一体型ハウジングの前面及び後面にそれぞれパイプ状に突設される複数の締結部を備え、前記締結部材が前記締結部に挿入されて螺合されてもよい。

【0030】

本発明に関する例によれば、前記一体型ハウジングは、前記蒸発器及び前記凝縮器を収容し、前記タブに連結されて前記タブから排出される空気の循環のための流路を形成する熱交換ダクト部と、前記熱交換ダクト部と一体に形成され、前記圧縮機を支持する圧縮機ベース部とを含み、前記複数の締結部材は、前記熱交換ダクト部の前面を前記キャビネットの前面に締結し、前記圧縮機ベース部の後面を前記キャビネットの後面に締結するようにしてもよい。

【0031】

本発明に関する例によれば、前記複数の締結部は、前記熱交換ダクト部の前面と前記圧縮機ベース部の後面にそれぞれ少なくとも２箇所ずつ形成されてもよい。

【0032】

本発明に関する例によれば、前記衣類処理装置は、前記締結部の外周面を囲んで前記締結部の外周面に対向するように離隔して配置される第１補強部と、前記締結部の外周面から前記補強部へ円周方向に突設される複数の補強リブとをさらに含んでもよい。

【0033】

本発明に関する例によれば、前記衣類処理装置は、前記締結部の外周面から円周方向に突設され、前記一体型ハウジングの前面又は後面にそれぞれ接触する補強リブをさらに含んでもよい。

【0034】

本発明に関する例によれば、前記衣類処理装置は、前記締結部の外周面を囲んで少なくとも１つの内側面が前記締結部に接触するように、前記一体型ハウジングの前面又は後面から突設される第２補強部をさらに含んでもよい。

【0035】

本発明に関する例によれば、前記衣類処理装置は、前記締結部から離隔して配置されるように、前記一体型ハウジングの前面及び後面にそれぞれ突設される突出部をさらに含み、前記キャビネットの前面及び後面にそれぞれ形成され、前記突出部が挿入されるガイド孔を備えてもよい。

【0036】

本発明の他の態様に関する例による衣類処理装置は、キャビネットと、前記キャビネットの内部に備えられるタブと、前記タブの内部に回転可能に備えられ、洗濯物の洗濯及び乾燥のための収容空間を提供するドラムと、冷媒を圧縮機、凝縮器、膨張弁及び蒸発器に循環させ、前記ドラムから排出される空気を前記蒸発器及び前記凝縮器を経由して前記ドラムに再循環させるヒートポンプモジュールとを含み、前記ヒートポンプモジュールは、一体型ハウジングにより前記蒸発器、前記凝縮器及び前記圧縮機を一体化し、前記一体型ハウジングは、前記蒸発器及び前記凝縮器を収容し、前記タブに連結されて前記空気の循環流路を形成する熱交換ダクト部と、前記熱交換ダクト部の後面と一体に形成され、前記圧縮機を支持する圧縮機ベース部とを含んでもよい。

【0037】

本発明の他の態様に関する例によれば、前記一体型ハウジングは、前記タブの上部に取り付けられてもよい。

【0038】

本発明の他の態様に関する例によれば、前記熱交換ダクト部の吸入口は、前記キャビネットの上方から見たときに前記タブの中心線から左後方に延設され、前記熱交換ダクト部の吐出口は、右前方に延設されてもよい。

【0039】

本発明の他の態様に関する例によれば、前記熱交換ダクト部の吐出口の側面にファンダクト部が一体に締結され、前記ファンダクト部は、内部に吸入ファンを備えて前記タブから排出される空気を吸入するようにしてもよい。

【0040】

本発明の他の態様に関する例によれば、前記吸入ファンは、インペラとファンモータを連結する回転軸が前記熱交換ダクト部の吐出口を向くように、前記熱交換ダクト部の右側面と前記キャビネットの右側面を形成するサイドカバー間に配置されてもよい。

【0041】

本発明の他の態様に関する例によれば、前記熱交換ダクト部の吸入口は、タブ連結ダクトを介して、前記タブの中心線の後側において左に偏って形成される前記タブの空気出口に連結され、前記熱交換ダクト部の吐出口は、前記ファンダクト部を介して、前記タブの中心線の前側において右に偏って形成される前記タブの空気入口に連結されてもよい。

【0042】

本発明の他の態様に関する例によれば、前記タブの空気入口は、前記タブの前面に備えられるガスケットの右側上面に形成されてもよい。

【0043】

本発明の他の態様に関する例によれば、前記蒸発器と前記凝縮器とは、前記キャビネットの前方から見たときに前記タブの中心線から右方向に離隔して配置されてもよい。

【0044】

本発明の他の態様に関する例によれば、前記蒸発器と前記凝縮器とは、前記キャビネットの上方から見たときに前記タブの中心線と交差する方向に離隔して配置されてもよい。

【0045】

本発明の他の態様に関する例によれば、前記蒸発器は、前記キャビネットの前方から見たときに前記熱交換ダクト部の上面から前記タブの上部中央部より低くなるように延び、前記凝縮器は、前記熱交換ダクト部の上面から前記蒸発器の下端部より低くなるように延び、前記凝縮器は、前記蒸発器に比べて熱交換面積がより広くなるように構成されてもよい。

【0046】

本発明のさらに他の態様に関する例による衣類処理装置は、キャビネットと、前記キャビネットの内部に備えられるタブと、前記タブの内部に回転可能に備えられ、洗濯物の洗濯及び乾燥のための収容空間を提供するドラムと、冷媒を圧縮機、凝縮器、膨張弁及び蒸発器に循環させ、前記ドラムから排出される空気を前記蒸発器及び前記凝縮器を経由して前記ドラムに再循環させるヒートポンプモジュールとを含み、前記圧縮機とは別体に備えられる気液分離器をさらに含んでもよい。

【0047】

本発明の他の態様に関する例によれば、前記ヒートポンプモジュールは、前記蒸発器、前記凝縮器、前記圧縮機、前記膨張弁及び前記気液分離器を一体化する一体型ハウジングを含んでもよい。

【0048】

本発明のさらに他の態様に関する例によれば、前記一体型ハウジングは、前記蒸発器及び前記凝縮器を収容し、前記タブに連結されて前記空気の循環流路を形成する熱交換ダクト部と、前記熱交換ダクト部の後面と一体に形成され、前記圧縮機を支持する圧縮機ベース部と、前記熱交換ダクト部の後面及び前記圧縮機ベース部の一側面と一体に形成され、前記気液分離器を取り付ける気液分離器取付部とを含んでもよい。

【0049】

本発明のさらに他の態様に関する例によれば、前記圧縮機ベース部は、前記圧縮機の外周面を囲んで支持してもよい。

【0050】

本発明のさらに他の態様に関する例によれば、前記熱交換ダクト部は、上部及び下部に着脱可能に結合されるダクト本体及びダクトカバーを含んでもよい。

【0051】

本発明のさらに他の態様に関する例によれば、前記熱交換ダクト部は、前記タブの上部に配置され、前記圧縮機ベース部は、前記タブの上部後側と前記キャビネットの側面エッジ部間の空間に配置されてもよい。

【0052】

本発明のさらに他の態様に関する例によれば、前記圧縮機は、内部に回転軸を備え、前記回転軸の両端部が前記キャビネットの前面及び後面を向くように横方向に配置される横型圧縮機であってもよい。

【0053】

本発明のさらに他の態様に関する例によれば、前記横型圧縮機は、前記圧縮機ベース部の内部に収容され、かつ前記圧縮機ベース部の上面に配置されるブラケットと防振マウントを用いて圧縮機本体を前記圧縮機ベース部の上面に懸架する形態で支持してもよい。

【0054】

本発明のさらに他の態様に関する例によれば、前記一体型ハウジングは、前記タブの上部と前記キャビネットの側面エッジ部間の空間に配置されてもよい。

【0055】

本発明のさらに他の態様に関する例によれば、前記タブの上部外周面に緩衝部材を備え、前記ヒートポンプモジュールの垂れ下がりが生じると前記一体型ハウジングと前記緩衝部材とが当接することにより衝撃を緩和するようにしてもよい。

【0056】

本発明のさらに他の態様に関する例によれば、前記タブは、前部の方が後部より高い位置に配置されるように、０度超、１０度未満の角度で傾くように設置されてもよい。

【発明の効果】

【0057】

上記解決手段により構成される本発明によれば、次のような効果が得られる。

【0058】

第１に、熱交換器、圧縮機及び吸入ファンなどが一体にモジュール化されてタブの上部に取り付けられるので、ヒートポンプシステムの配置空間をコンパクトに最適化し、また、衣類処理装置の小型化に寄与する。

【0059】

第２に、ヒートポンプシステムが一体にモジュール化され、ヒートポンプシステムの設置及び組み付けが簡単になる。

【0060】

第３に、衣類処理装置を完成品として組み立てる前にモジュール単位でヒートポンプの性能検査を行うことができる。

【0061】

第４に、圧縮機と熱交換器を連結する冷媒配管の長さが短くなり、エネルギー損失を低減することができる。

【0062】

第５に、圧縮機が横設されるので、圧縮機の設置空間が狭いという問題を解消することができる。

【0063】

第６に、熱交換ダクト部に連結されるタブの空気入口がガスケットに形成されるので、タブの剛性が低下するという問題を解消することができる。

【0064】

第７に、従来の気液分離器は、圧縮機の一部として構成されているのに対し、本発明による気液分離器は、圧縮機とは別体に備えられ、気液分離器の容量が従来の気液分離器より大きくなっているので、気温が零下以下となる寒い日でも気化しない液相冷媒の貯蔵空間を十分に確保することができる。

【図面の簡単な説明】

【0065】

【図1a】本発明による衣類処理装置の外観を示す斜視図である。

【図1b】図１ａのキャビネットの内部にヒートポンプモジュールが取り付けられた状態を示す斜視図である。

【図1c】図１ｂのＰＣＢケースの固定構造を示す背面斜視図である。

【図2】図１ｂのヒートポンプモジュールを示す斜視図である。

【図3】キャビネットの前面から図２のヒートポンプモジュールを見た正面図である。

【図4】キャビネットの後面から図２のヒートポンプモジュールを見た背面図である。

【図5】図２のヒートポンプモジュールの分解図である。

【図6a】図５の一体型ハウジングの平面図である。

【図6b】図５の一体型ハウジングの底面図である。

【図7a】図６ａの一体型ハウジングを右側サイドカバー側から見た側面図である。

【図7b】図７ａの緩衝部材がタブの上部外周面に設けられた状態を示す分解斜視図である。

【図8a】本発明によるヒートポンプモジュールがタブの上部に取り付けられた状態を示す斜視図である。

【図8b】図８ａを上方から見た平面図である。

【図8c】図８ａをキャビネットの正面から見た正面図である。

【図8d】図８ａをキャビネットの右側面から見た側面図である。

【図9】特許文献１の乾燥機においてヒートポンプシステムがタブの上部に配置された状態を示す断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0066】

以下、本発明によるヒートポンプモジュールを備える衣類処理装置について図面を参照してより詳細に説明する。本明細書においては、異なる実施形態であっても、同一・類似の構成には同一・類似の符号を付し、その説明は省略する。本明細書において用いられる単数の表現は、文脈上明らかに他の意味を表すものでない限り、複数の表現を含む。

【0067】

図１ａは本発明による衣類処理装置の外観を示す斜視図である。

【0068】

図１ａに示す衣類処理装置は、外観及び外形を形成するキャビネット１０を含む。

【0069】

キャビネット１０は、六面体状に形成され、六面体の上面を形成するトップカバー１０ａ、六面体の両側面を形成するサイドカバー１０ｂ、六面体の下面を形成するベースカバー１０ｃ、六面体の前面を形成するフロントカバー１０ｄ、及び六面体の後面を形成するバックカバー１０ｅから構成されてもよい。

【0070】

フロントカバー１０ｄには、洗濯物を投入するための投入口が形成され、投入口を開閉するための円形のドア１１が回転可能に設けられる。ドア１１の一側はドアヒンジで結合され、ドア１１の他側はドアヒンジを中心に前後方向に回転する。ドア１１の他側には押圧式ロック装置が備えられ、ドア１１の他側を１回押圧してドア１１をロックし、もう１回押圧してドア１１のロックを解除することができる。

【0071】

ドア１１の上端部にはユーザの操作のためのタッチ式ディスプレイ部１３が備えられ、洗濯、脱水及び乾燥行程を行うための動作モードの選択及び変更を行うことができる。

【0072】

また、フロントカバー１０ｄの右上端には電源ボタン１２が備えられ、衣類処理装置の洗濯、脱水及び乾燥行程時に電源をオン／オフにすることができる。

【0073】

キャビネット１０の下部には、洗剤供給部が引き出し式に引き出し及び挿入できるように設けられ、洗剤供給部を覆蓋する下部カバー１４が上下方向に回転可能に設けられてもよい。

【0074】

図１ｂは図１ａのキャビネットの内部にヒートポンプモジュールが取り付けられた状態を示す斜視図である。

【0075】

図１ｂに示すキャビネット１０の内部には水平に配置される円筒状のタブ１７が備えられ、内部に洗濯水が貯蔵される。タブ１７の前面には、洗濯物を投入するための投入口がキャビネット１０の投入口に連通するように形成される。タブ１７の前端部にはガスケット１７ａが設けられ、タブ１７の洗濯水がキャビネット１０の内部に漏れることを防止する。

【0076】

タブ１７の内部にはドラム１８が回転可能に備えられる。ドラム１８は、キャビネット１０のフロントカバー１０ｄに向かって開放される投入口を備え、内部に洗濯物の洗濯及び乾燥のための収容空間を備える。ドラム１８は、モータなどの駆動部から動力を受けて回転する。ドラム１８の外周面には複数の貫通孔が形成され、貫通孔を介して水又は空気を出し入れすることができる。ドラム１８の内周面には複数のリフターが円周方向に離隔して配置され、ドラム１８の内部に投入された洗濯物をタンブリングさせることができる。

【0077】

タブ１７の上部にはヒートポンプモジュール１００が取り付けられる。ヒートポンプモジュール１００は、一体型ハウジング１２０の内部に圧縮機１１３、凝縮器１１２、膨張弁１１４、蒸発器１１１などを一体に取り付け、ヒートポンプシステムを１つの製品としてモジュール化する。

【0078】

ヒートポンプモジュール１００をタブ１７の上部に配置したのは、洗濯機の場合、タブ１７の内部に洗濯水が供給されるとシール（sealing）問題によりタブ１７の下部から漏れる恐れがあり、洗濯水の漏れからヒートポンプモジュール１００を保護するためである。また、ヒートポンプモジュール１００を設置したりメンテナンスのために解体する場合、ヒートポンプモジュール１００がタブ１７の下部に配置されるより、タブ１７の上部に配置される方が有利である。

【0079】

本発明のヒートポンプモジュール１００は、一体型ハウジング１２０の内部に蒸発器１１１（evaporator）、凝縮器１１２（condenser）などの熱交換器１１０と共に圧縮機１１３を一体に取り付けることにより、ヒートポンプシステムの構造を単純化することができるだけでなく、ヒートポンプシステムの配置空間をコンパクトに最適化することができる。

【0080】

よって、本発明のヒートポンプモジュール１００は、圧縮機１１３が熱交換器１１０とは別に離れてタブ１７の下部に配置される従来とは異なり、タブ１７の上部に配置される一体型ハウジング１２０の内部に圧縮機１１３が熱交換器１１０と共に配置されるので、熱交換器１１０と圧縮機１１３を連結する配管の構造が簡単になり、配管の長さが短くなる。また、ヒートポンプシステムがモジュール化されるので、組み付け及び設置が簡単になり、完成品として組み立てる前にヒートポンプモジュール１００自体の性能検査を行うことができる。

【0081】

一体型ハウジング１２０は、熱交換器１１０を内部に収容して支持する熱交換ダクト部１２１と、圧縮機１１３を取り付ける圧縮機ベース部１２２とを含む。熱交換ダクト部１２１と圧縮機ベース部１２２とは一体に形成される。例えば、熱交換ダクト部１２１と圧縮機ベース部１２２とは一体に射出成形されてもよい。

【0082】

熱交換ダクト部１２１は、タブ１７の上部前側に配置され、圧縮機ベース部１２２は、タブ１７の上部後側に配置されてもよい。熱交換ダクト部１２１の一側（キャビネット１０の前面を基準として左後端部）はタブ１７の上部後側の空気出口に連通するように連結され、ドラム１８から排出される空気が熱交換ダクト部１２１の内部に流入するようにしてもよい。熱交換ダクト部１２１の他側（キャビネット１０の前面を基準として右前端部）はタブ１７のガスケット１７ａの空気入口に連通するように連結され、熱交換ダクト部１２１で熱交換された加熱空気が再びドラム１８の内部に再供給及び循環されるようにしてもよい。

【0083】

キャビネット１０の前面を基準として熱交換ダクト部１２１の右側面には、吸入ファン１３０が取り付けられてもよい。吸入ファン１３０は、ドラム１８から排出される空気に循環動力を供給し、ドラム１８から排出される空気が蒸発器１１１及び凝縮器１１２を経由した後に再びドラム１８に循環するようにする。

【0084】

一体型ハウジング１２０は、キャビネット１０の前面を基準として熱交換ダクト部１２１の後方及び圧縮機ベース部１２２の左側面に気液分離器取付部１２３をさらに含んでもよい。気液分離器取付部１２３に気液分離器１１５が載置された状態で固定されてもよい。気液分離器１１５は、蒸発器１１１から排出される冷媒中に液相冷媒が含まれる場合、液相冷媒を気相冷媒から分離して気相冷媒を圧縮機１１３に送る役割を果たす。

【0085】

熱交換ダクト部１２１は、キャビネット１０の前面に前方から支持され、圧縮機ベース部１２２は、キャビネット１０の後面に後方から支持される。

【0086】

例えば、キャビネット１０の両側面に配置されるサイドカバー１０ｂの前端部の上端内壁を連結する前方フレーム１５が備えられ、熱交換ダクト部がネジ１６により前方フレーム１５に締結されて支持されてもよい。ここで、２つのネジ１６が前方フレーム１５に対角線方向に離隔配置されて締結されるようにしてもよい。

【0087】

また、圧縮機ベース部１２２は、ネジ１６によりバックカバー１０ｅに締結されて支持されてもよい。ここで、２つのネジ１６がバックカバー１０ｅに対角線方向に離隔配置されて締結されるようにしてもよい。

【0088】

制御部は、ヒートポンプモジュール１００のみでなく、衣類処理装置の全般的な動作を制御する。制御部は、高さが横方向及び縦方向の長さに比べて低い、平べったい長方形の箱状に形成されるＰＣＢケース１９と、ＰＣＢケース１９の内部に内蔵されるＰＣＢと、ＰＣＢに取り付けられる電気／電子制御部品とから構成されてもよい。

【0089】

図１ｃは図１ｂのＰＣＢケースの固定構造を示す背面斜視図である。

【0090】

ＰＣＢケース１９は、タブ１７の上部とキャビネット１０の左側面エッジ部間の空間を用いて、ヒートポンプモジュール１００の左側面に対角線方向（フロントカバー１０ｄ側から見た場合）に配置されるようにしてもよい。

【0091】

ＰＣＢケース１９の場合、タブ１７の上部中央と左側サイドカバー１０ｂ間の空間に比べてＰＣＢケース１９の横方向の長さが長いので、他の構成要素との干渉を回避してＰＣＢケース１９をヒートポンプモジュール１００と共にコンパクトに構成するために、フロントカバー１０ｄ側から見たときに、キャビネット１０の中央上部から左側面下方に配置されることが好ましい。つまり、ヒートポンプモジュール１００の左側面はキャビネット１０の中央上部とタブ１７の上部間に配置され、キャビネット１０の左側面エッジ部から下方の空間がキャビネット１０の中央上部とタブ１７の上部間の空間より広いので、ＰＣＢケース１９の右側面は、ヒートポンプモジュール１００の左側面に対向して配置され、ＰＣＢケース１９の左側面は、キャビネット１０の左側サイドカバー１０ｂを向くように対角線方向に配置される。

【0092】

ＰＣＢケース１９をキャビネット１０の内部に安定して支持するために、ＰＣＢケース１９は、上面一側から突設される固定突起１９１を備えてもよい。固定突起１９１の上端部はフック状に形成されてもよい。また、キャビネット１０は、ＰＣＢケース１９の支持のために、フロントカバー１０ｄの上端部一側からバックカバー１０ｅの上端部一側に長く延びる固定部材１９２を備えてもよい。固定突起１９１の上端部が固定部材１９２の側面に係止されて支持されることにより、ＰＣＢケース１９がキャビネット１０の左側面エッジ部とヒートポンプモジュール１００との間に安定して支持されてコンパクトに配置される。

【0093】

ＰＣＢケース１９は、ヒートポンプモジュール１００に電気的に接続され、衣類処理装置を完成品として組み立てる前にヒートポンプモジュール１００の性能検査をモジュール単位で行うことができる。このように、ＰＣＢケース１９は、ヒートポンプモジュール１００の性能検査などのためにヒートポンプモジュール１００に接続されるので、ＰＣＢケース１９はヒートポンプモジュール１００に近い位置に配置されることが好ましい。

【0094】

よって、ＰＣＢケース１９は、ヒートポンプモジュール１００の側面に近い位置に対角線方向に配置されて接続されることにより、ヒートポンプモジュール１００と共にキャビネット１０の内部にコンパクトに設置されるようにしてもよい。

【0095】

図２は図１ｂのヒートポンプモジュールを示す斜視図であり、図３はキャビネットの前面から図２のヒートポンプモジュールを見た正面図であり、図４はキャビネットの後面から図２のヒートポンプモジュールを見た背面図である。

【0096】

図２に示すように圧縮機ベース部１２２に圧縮機１１３が取り付けられ、気液分離器取付部１２３に気液分離器１１５が取り付けられる。

【0097】

熱交換ダクト部１２１の前面には、ネジ１６で固定するための円形パイプ状の締結部１２１６ａが少なくとも２つ備えられる。締結部１２１６ａの内部には締結孔が形成される。例えば、２つの締結部１２１６ａのいずれか一方は楕円形状の締結部１２１６ｂをさらに備えてもよい。楕円形状の締結部１２１６ｂは、円形状の締結部１２１６ａの外側面を囲むように形成される。ネジ１６は、前方フレーム１５を貫通して２つの円形状の締結部１２１６ａに締結されることにより、一体型ハウジング１２０の前面を前方フレーム１５に支持する。

【0098】

圧縮機ベース部１２２の後面には、ネジ１６で固定するための円形パイプ状の締結部１２２６ａが少なくとも２つ備えられる。締結部１２２６ａの内部には締結孔が形成され、締結部１２２６ａの締結孔にネジ１６を挿入、締結できるようにしてもよい。また、円形状の締結部１２２６ａの強度を補強するために、２つの円形状の締結部１２２６ａを内部に収容する四角形状の締結部１２２６ｂがさらに備えられるようにしてもよい。円形状の締結部１２２６ａと四角形状の締結部１２２６ｂ間に形成される複数の補強リブ１２２６ｃが構成されるようにしてもよい。ネジ１６は、バックカバー１０ｅを貫通して円形状の締結部１２２６ａの内部に締結される。

【0099】

よって、一体型ハウジング１２０は、締結部材１６により、熱交換ダクト部１２１の前面を前方フレーム１５に２点支持し、圧縮機ベース部１２２の後面をバックカバー１０ｅに２点支持することで、ヒートポンプモジュール１００の荷重を十分に支持することができる。

【0100】

熱交換ダクト部１２１の前面及び圧縮機ベース部１２２の後面には、ネジ１６の組み付け位置を正確に合わせるために、少なくとも１つの突出部１２１７又は突出リブ１２２７が突設されるようにしてもよい。例えば、熱交換ダクト部１２１の前面に１つの突出部１２１７が、圧縮機ベース部１２２の後面に２つの突出リブ１２２７が突設されるようにしてもよい。熱交換ダクト部１２１の前面に備えられる突出部１２１７は、円形パイプの外周面に突設される複数の突出リブ１２１７ａを備えるようにしてもよい。ここで、突出リブ１２１７ａは、突出部１２１７の端部へ行くほど高さ又は大きさが次第に小さくなるので、突出リブ１２１７ａ及び突出部１２１７をガイド孔１０ｅ１（hole）に挿入することが容易である。圧縮機ベース部１２２の後面には十字状の突出リブ１２２７が備えられてもよい。

【0101】

また、ガイド孔１０ｅ１は、一体型ハウジング１２０のネジ固定部とは別に、前方フレーム１５及びバックカバー１０ｅにそれぞれ形成される。突出部１２１７又は突出リブ１２２７がガイド孔１０ｅ１に挿入されて仮締結されると、ネジ１６の組み付け位置を調整する必要がなく、ネジ１６を容易に組み付けることができるという利点がある。

【0102】

突出部１２１７又は突出リブ１２２７は、ネジ１６の組み付け位置を定位置にすると共に、一体型ハウジング１２０を支持する役割も果たす。

【0103】

図５は図２のヒートポンプモジュールの分解図である。

【0104】

図５に示す熱交換ダクト部１２１は、ダクト本体１２１ａとダクトカバー１２１ｂに分離される。ダクトカバー１２１ｂはダクト本体１２１ａの上部を覆う。ダクト本体１２１ａとダクトカバー１２１ｂとは気密を維持できるように結合される。ダクト本体１２１ａとダクトカバー１２１ｂの締結のために、ダクトカバー１２１ｂの縁部の下端から「Ｕ」字状の締結部材１２１５が直下方に突設され、複数のＵ字状の締結部材１２１５がダクトカバー１２１ｂの縁部に沿って離隔して配置されるようにしてもよい。また、ダクト本体１２１ａの縁部に横方向に楔状の締結リブ１２１４が突設されるようにしてもよい。締結リブ１２１４は、１箇所当たり２つ又は３つ以上隣接して配置され、３つの締結リブ１２１４がＵ字状の締結部材１２１５の内部に挿入されて締結されるようにしてもよい。締結リブ１２１４と締結部材１２１５とは、ダクト本体１２１ａとダクトカバー１２１ｂとが組み立てられたときに対向配置されて当接するように構成される。締結リブ１２１４と締結部材１２１５の結合は、ネジ１６とは異なり、ダクトカバー１２１ｂが押下されることによりワンタッチ式に締結部材１２１５の孔内に楔状の締結リブ１２１４が挿入されて締結されるものである。

【0105】

熱交換ダクト部１２１は、各部分の機能によって、熱交換器取付部１２１２、第１連結ダクト１２１１及び第２連結ダクト１２１３に分けられる。つまり、ダクト本体１２１ａ及びダクトカバー１２１ｂは熱交換器１１０を内部に収容するために２つの部品に分けられたものであり、熱交換器取付部１２１２、第１連結ダクト１２１１及び第２連結ダクト１２１３はダクト部の各部分の機能によって構成が分けられたものである。

【0106】

熱交換器取付部１２１２は、蒸発器１１１及び凝縮器１１２をダクト部の内部に収容するように構成される。蒸発器１１１及び凝縮器１１２は、冷媒と空気を熱交換させる熱交換器１１０であり、蒸発器１１１及び凝縮器１１２は、どちらも、冷媒流路を提供する冷媒管１１０ａと、冷媒管１１０ａの熱交換面積を拡張する熱伝達板１１０ｂとから構成されてもよい。複数の熱伝達板１１０ｂは、空気が通ることができるように所定の間隔（狭い隙間）をおいて離隔して配置され、冷媒管１１０ａは、熱伝達板１１０ｂを貫通して接触するように結合される。

【0107】

熱交換ダクト部１２１において、空気移動方向を基準として、上流側に蒸発器１１１が配置され、下流側に凝縮器１１２が配置される。空気移動方向とは、ドラム１８の回転中心線１８１と交差する方向をいう。蒸発器１１１と凝縮器１１２とは、ドラム１８の回転中心線１８１と交差する方向に離隔して配置される。

【0108】

熱交換器取付部１２１２は、蒸発器１１１と凝縮器１１２間の底面から突設される２つの凝縮水飛散防止突部１１１ａ、１１１ｂを備える。凝縮水飛散防止突部１１１ａ、１１１ｂは、蒸発器１１１で発生した凝縮水が空気の移動と共に凝縮器１１２に飛散することを防止する。２つの凝縮水飛散防止突部１１１ａ、１１１ｂは、蒸発器１１１と凝縮器１１２の間隔で離隔して配置されてもよい。１つの凝縮水飛散防止突部１１１ａ（蒸発器１１１の空気出口側に隣接する）は、蒸発器１１１の底面から凝縮水飛散防止突部１１１ａ、１１１ｂ間の底面に形成される凝縮水排水空間に流入するように、複数の凝縮水排水孔を備える。他の１つの凝縮水飛散防止突部１１１ｂ（凝縮器１１２の空気入口側に隣接する）は、蒸発器１１１の空気出口側底面において空気の移動により飛散する凝縮水を遮断するので、凝縮水が飛散することなく凝縮水排水空間に落下する。ここで、蒸発器１１１で発生する凝縮水の飛散は、凝集力により主に蒸発器１１１の下部で発生するので、凝縮水飛散防止突部１１１ａは、熱交換器取付部１２１２の底面から垂直上方に所定の高さだけ突設されればよい。

【0109】

熱交換器取付部１２１２は、蒸発器１１１及び凝縮器１１２の冷媒管１１０ａとの気密を維持するために、密封板１２１８を備える。蒸発器１１１及び凝縮器１１２を通過する空気などが熱交換ダクト部の外部に漏れると、熱交換器１１０の熱交換効率が低下するので、熱交換ダクト部１２１の内部空気が外部に流出することを防止しなければならない。圧縮機１１３及び膨張弁１１４との連結のために、蒸発器１１１及び凝縮器１１２の冷媒管１１０ａが熱交換ダクト部１２１の内部から外部に貫通し、よって、熱交換ダクト部１２１を貫通する冷媒管１１０ａと熱交換ダクト部１２１間に密封板１２１８を備えて気密を維持する。このために、密封板１２１８は、熱交換器取付部１２１２の後面において垂直上方に突出して延び、冷媒管１１０ａが貫通するように密封凹部１２１８ａが形成される。この密封凹部１２１８ａに冷媒管１１０ａが載置支持され、冷媒管１１０ａに密封リング（ＳＥＡＬＩＮＧ ＲＩＮＧ）が挿入され、熱交換ダクト部１２１と冷媒管１１０ａ間の気密が維持される。

【0110】

第１連結ダクト１２１１は、熱交換器取付部１２１２の一側（蒸発器１１１の空気入口側）からタブ１７の上部後側に延びてタブ１７の空気出口に連通するように連結され、ドラム１８から排出される空気が第１連結ダクト１２１１を介して蒸発器１１１と凝縮器１１２を順次通過するようにしてもよい。タブ１７の空気出口は、タブ１７の上部においてバックカバー１０ｅに向かって後方に偏って形成される。第１連結ダクト１２１１の内部には、タブ１７の空気出口から排出される空気の流れを案内するための複数の空気案内ガイド１２１１ａが備えられる。複数の空気案内ガイド１２１１ａは、空気の流れ方向に長く突設され、第１連結ダクト１２１１の横方向に離隔して配置される。

【0111】

第２連結ダクト１２１３は、熱交換器取付部１２１２の他側（凝縮器１１２の空気出口側）からタブ１７の空気入口に連通するように連結され、凝縮器１１２を通過した空気が第２連結ダクト１２１３を介してドラム１８の内部に再び再供給されて循環するようにしてもよい。タブ１７の空気入口は、ガスケット１７ａの上部に形成される。

【0112】

第２連結ダクト１２１３には吸入ファン１３０が備えられてもよい。吸入ファン１３０は、凝縮器１１２の下流側に配置され、ドラム１８から排出される空気を吸入して熱交換器１１０を通過させた後に再びドラム１８に循環させるための循環動力を空気に供給する。吸入ファン１３０は、ファンモータに連結され、ファンモータから回転動力を受けて回転する。

【0113】

第２連結ダクト１２１３は、熱交換器取付部１２１２から右側サイドカバー１０ｂに向かって延びるダクト部連結ダクト１２１３ａと、吸入ファン１３０からタブ１７の空気入口（ガスケット１７ａの空気入口）に延びるファン連結ダクト１２１３ｂとから構成されてもよい。ダクト部連結ダクト１２１３ａとファン連結ダクト１２１３ｂとは連通して連結される。ダクト部連結ダクト１２１３ａは、凝縮器１１２の空気出口からサイドカバー１０ｂに向かって延びるほど空気の流れの断面積が小さくなるように形成されてもよい。ファン連結ダクト１２１３ｂは、内部に吸入ファン１３０を収容し、凝縮器１１２とタブ１７の空気入口間に流路を形成するように、２つの分離可能なダクトで構成されてもよい。すなわち、２つのファン連結ダクト１２１３ｂは、熱交換ダクト部１２１の右側面において互いに対向して垂直に配置され、互いに着脱可能に結合される。ここで、２つのファン連結ダクト１２１３ｂの縁部には、それぞれ前述したＵ字状の締結部材１２１５と締結リブ１２１４が横方向に互いに対向して配置されて締結されてもよい。また、ダクト部連結ダクト１２１３ａとファン連結ダクト１２１３ｂを結合するために、ダクト部連結ダクト１２１３ａの外側面とファン連結ダクト１２１３ｂの外周面にそれぞれボルト締結のためのパイプ状の締結部１２１３ａ'、１２１３ｂ'を備えるようにしてもよい。パイプ状の締結部１２１３ａ'、１２１３ｂ'は、ダクト部連結ダクト１２１３ａとファン連結ダクト１２１３ｂとが組み立てられたときに当接し、ネジ１６により締結されてもよい。ここで、締結部１２１３ａ’の強度補強のために、締結部１２１３ａ’の外周面に補強リブ１２１３ａ１を形成してもよい。さらに、締結部１２１３ａ’とダクト部連結ダクト１２１３ａの連結のための連結リブ１２１３ａ’’と、締結部１２１３ａ’とファン連結ダクト１２１３ｂの連結のための連結リブ１２１３ｂ’’とを備えてもよい。

【0114】

ここで、ヒートポンプシステムの配置空間をコンパクトに最適化しながらも、熱交換器１１０の熱交換効率を高めるために、一体型ハウジング１２０の底面がタブ１７の上面（円形に形成される丸い部分）に沿って曲線状に形成されるようにしてもよい。一体型ハウジング１２０の底面とタブ１７の上面とは小さい間隔をおいて離隔している。

【0115】

例えば、熱交換器１１０のダクト部の底面は曲線状に形成され、タブ１７の上部中央からサイドカバー１０ｂに向かうほど熱交換器１１０のダクト部の高さが次第に高くなるようにしてもよい。すなわち、第１連結ダクト１２１１の高さが最も低く、第１連結ダクト１２１１より熱交換器取付部１２１２の方が高く、熱交換器取付部１２１２より第２連結ダクト１２１３及び吸入ファン１３０の方が高くなるようにしてもよい。

【0116】

これは、タブ１７の上面とトップカバー１０ａ間の空間はタブ１７の上部中央からサイドカバー１０ｂへ行くほど次第に広くなるので、円筒状のタブ１７の上面と平面状のトップカバー１０ａ間の空間を最大限活用しながらも、熱交換効率を高めるためである。

【0117】

よって、タブの上部とトップカバー１０ａ間の空間を最大限活用しながらも、熱交換効率を高めるために、熱交換器１１０及び連結ダクトを大きくしたり、吸入ファン１３０の大きさを考慮して適切に配置する必要がある。

【0118】

熱交換ダクト部１２１のうち、空気を吸入するための第１連結ダクト１２１１は、タブ１７の上部中央部とトップカバー１０ａ間の狭い空間を考慮して、高さが相対的に低く、第１連結ダクト１２１１の入口から熱交換器取付部１２１２へ行くほど断面積が大きくなるように構成されてもよい。

【0119】

熱交換器取付部１２１２は、蒸発器１１１及び凝縮器１１２の機能的な面を考慮して、ドラム１８から排出される空気中の水分を除去する蒸発器１１１よりもドラム１８に供給される空気を加熱する凝縮器１１２の方を大きくしてもよい。凝縮器１１２の大きさ及び高さが蒸発器１１１より大きいので、凝縮器１１２の熱交換面積が大きい。

【0120】

吸入ファン１３０は、空気を吸入するために、空気の流れ方向に対して垂直に配置され、かつ限られた空間内で空気吸入量を最大にするために、タブ１７の上部とトップカバー１０ａ間の空間のうち最も広いキャビネット１０の側面エッジ部空間を用いて配置される。

【0121】

圧縮機１１３は、やはりヒートポンプの他の構成要素に比べて体積が大きく、タブ１７の上部とキャビネット１０のトップカバー１０ａ間の空間が狭いので、圧縮機１１３の配置空間としては、タブ１７の上部外周面とキャビネット１０の側面エッジ部間の空間を活用する。

【0122】

圧縮機１１３の配置空間をコンパクトに最適化するために、圧縮機１１３は、タブ１７の上部に配置される。圧縮機ベース部１２２は、キャビネット１０の側面エッジ部空間に配置される。圧縮機ベース部１２２は、熱交換ダクト部１２１の後面に配置されてもよい。圧縮機１１３は、水平基準面に対して前後方向に横設される横型圧縮機１１３であってもよい。

【0123】

ヒートポンプシステムは、複雑な構成をコンパクトに最適化するだけでなく、圧縮機１１３の騒音及び振動を抑制することが重要である。本発明のように圧縮機１１３がタブ１７の上部に載置される場合は特にそうである。

【0124】

圧縮機１１３の支持構造についてより詳細に説明する。

【0125】

圧縮機ベース部１２２は、横型圧縮機１１３の両側面及び底面を囲む構造からなる。圧縮機ベース部１２２は、バックカバー１０ｅ側から見たときに、上方に開口した略「Ｕ」字状の断面形状となるように形成されてもよい。ここで、圧縮機ベース部１２２の底面は、熱交換ダクト部１２１と同様に、タブ１７の上面に沿って曲線状に形成されてもよい。

【0126】

圧縮機１１３から発生する振動を最小限に抑えるために、ヒートポンプモジュール１００は、圧縮機１１３の上面に配置されるブラケット１１３１と、ブラケット１１３１と圧縮機ベース部１２２間に配置される防振マウント１１３２と、ブラケット１１３１、防振マウント１１３２及び圧縮機ベース部１２２を締結する締結ボルト１１３３とを含んでもよい。

【0127】

ブラケット１１３１は、圧縮機ケーシングの上面の３箇所に溶接される。ブラケット１１３１は、圧縮機１１３から発生する振動を防振マウント１１３２を伝達するために、圧縮機ケーシングの上面に固定される。ブラケット１１３１の中間部分は、上方に膨らんで曲線状に形成され、圧縮機１１３の外周面に密着固定されてもよい。溶接部位は、圧縮機ケーシングに密着するブラケット１１３１の曲線状面において圧縮機１１３の吐出口に向かって前方の２箇所とその後方の１箇所であり、３点固定される。ブラケット１１３１の縁部の４箇所にはそれぞれ固定孔１１３１ａが形成される。固定孔１１３１ａは、締結ボルト１１３３が貫通する孔である。

【0128】

防振マウント１１３２は、振動の吸収に適したゴム材質からなるようにしてもよい。防振マウント１１３２は、内部に中空部を有し、外側面が波状からなり、防振マウント１１３２の上部から上下方向及び左右／前後方向に伝達される振動を吸収する。防振マウント１１３２は、ブラケット１１３１の外郭部に形成される固定孔１１３１ａに対応して４箇所に配置される。

【0129】

圧縮機ベース部１２２の両側面は、圧縮機１１３の両側面を収容して囲むように垂直上方向に平行に形成される支持台１２２１を備える。支持台１２２１の側面の下部に開口部が形成され、開口部を介して支持台１２２１の下部から垂直上方向に貫通形成される締結ボルト孔が支持台１２２１の前後に２箇所ずつ形成される。

【0130】

締結ボルト１１３３は、ボルトの役割を果たす。締結ボルト１１３３の下端部はボルトヘッドのように締結ボルト１１３３の直径より大きく、締結ボルト１１３３の上端部にはネジ部が形成される。締結ボルト１１３３は、支持台１２２１の締結ボルト孔、防振マウント１１３２及びブラケット１１３１の固定孔１１３１ａを貫通し、締結ボルト１１３３のネジ部がナットと締結される。従って、締結ボルト１１３３は、ブラケット１１３１、防振マウント１１３２及び圧縮機ベース部１２２の支持台１２２１を締結する。

【0131】

このような圧縮機１１３の支持構造によれば、圧縮機１１３から発生する振動はブラケット１１３１を介して防振マウント１１３２に伝達され、防振マウント１１３２は圧縮機１１３の振動を吸収する。

【0132】

また、横型圧縮機１１３は、水平面に対して所定角度傾斜して形成されてもよい。これは、圧縮機１１３の内部に構成される圧縮機構部、すなわちローリングピストンとシリンダの相対的な運動時にそれらの間の摩擦により発生する圧縮機１１３の過熱や損傷を防止するためである。

【0133】

横型圧縮機１１３の内部構成について説明すると、圧縮機ケーシングの前部に固定子及び回転子から構成される電動機構部が配置され、圧縮機ケーシングの後部にローリングピストン、シリンダ、ベアリングなどから構成される圧縮機構部が配置されてもよい。圧縮機１１３は、圧縮機ケーシングの内部に所定量のオイルを貯蔵し、オイルが相対運動を行うローリングピストンとシリンダとの間に供給されて潤滑作用を行うように構成される。しかし、圧縮機ケーシングが水平に配置された場合、オイルが圧縮機ケーシングの前部に移動して圧縮機構部側においてオイルが不足することがある。この場合、オイルの不足により、圧縮機１１３が過熱したり損傷することがあり、圧縮機１１３の動作が止まることがある。このようなオイル不足現象を最小限に抑えるために、圧縮機１１３の後部が水平面より低くなるように傾斜させることにより、圧縮機ケーシング内部のオイルが圧縮機構部側に集まり、圧縮機構部にオイルが十分に供給される。

【0134】

横型圧縮機１１３の前面には、電源接続部及び冷媒を吐出させるための吐出口が形成される。圧縮機１１３の前面は、熱交換ダクト部１２１の背面に近い面である。

【0135】

圧縮機１１３の吐出口は、圧縮機ケーシングの前面に形成され、冷媒を吸入するための圧縮機１１３の吸入口は、圧縮機ケーシングの外周面の下部に形成されてもよい。これは、圧縮機１１３の吸入口と蒸発器１１１の吐出口を連結する冷媒配管と圧縮機１１３の吐出口と凝縮器１１２の吸入口を連結する冷媒配管の長さを短くするためである。

【0136】

また、蒸発器１１１と圧縮機１１３を連結する冷媒配管には気液分離器１１５が設けられる。気液分離器１１５は液相冷媒と気相冷媒を比重差により分離し、分離された液相冷媒は気液分離器１１５の内部に貯蔵され、気相冷媒のみ圧縮機１１３に移動する。気液分離器１１５は、熱交換ダクト部１２１の後部と圧縮機ベース部１２２の左側面間に一体に備えられる気液分離器取付部１２３に取り付けられてもよい。

【0137】

ヒートポンプモジュール１００は、２種類の流体、すなわち空気と冷媒が別の流路を循環するようにし、蒸発器１１１により空気と冷媒を熱交換させることで空気中の水分を除去し、凝縮器１１２により空気と冷媒を熱交換させることで空気を加熱するようにしてもよい。

【0138】

ヒートポンプモジュール１００は、圧縮機１１３、凝縮器１１２、膨張弁１１４及び蒸発器１１１を含む。

【0139】

冷媒の移動経路を説明すると、冷媒は冷媒配管で連結される圧縮機１１３、凝縮器１１２、膨張弁１１４及び蒸発器１１１を順次循環する。圧縮機１１３は、気相冷媒を高温高圧に圧縮し、冷媒に循環動力を加える。圧縮機１１３で圧縮された冷媒は凝縮器１１２に移動し、凝縮器１１２で冷媒が気相から液相に凝縮されながら凝縮器１１２を通る空気と熱交換され、凝縮潜熱が空気に伝達されることにより空気が加熱される。凝縮された冷媒は、膨張弁１１４を通過すると、高温高圧の液相冷媒が膨張弁１１４の絞り作用により蒸発できる圧力まで減圧され、低温低圧の液相冷媒になる。減圧された低温低圧の液相冷媒は蒸発器１１１に移動する。蒸発器１１１で冷媒は蒸発器１１１を通る空気と熱交換して空気から熱を吸収し、液相から気相に蒸発する。

【0140】

空気の移動経路を説明すると、空気はドラム１８から排出されて蒸発器１１１に移動し、蒸発器１１１で冷媒と熱交換されて冷媒に熱を奪われることにより、空気中の水分は凝縮されて空気中から除去され、凝縮水は蒸発器１１１の底面に下降して排水される。そして、水分が除去された空気は直ちに凝縮器１１２に移動し、凝縮器１１２で冷媒と空気が熱交換されて冷媒の熱が空気に放出されて空気は加熱される。加熱された空気は凝縮器１１２から排出されて再びタブ１７の空気入口からドラム１８の内部に再供給される。

【0141】

図６ａは図５の一体型ハウジングの平面図であり、図６ｂは図５の一体型ハウジングの底面図である。

【0142】

図６ａに示すように、一体型ハウジング１２０は、大きく熱交換ダクト部１２１と圧縮機ベース部１２２とから構成される。平面図において、熱交換ダクト部１２１は下方に配置され、圧縮機ベース部１２２は上方に配置される。平面図においては、下方がキャビネット１０のフロントカバー１０ｄ側であり、上方がキャビネット１０のバックカバー１０ｅ側である。熱交換ダクト部１２１及び圧縮機ベース部１２２は、ドラム１８の回転中心線１８１から右側サイドカバー１０ｂ側に偏って配置される。熱交換ダクト部１２１の第１連結ダクト１２１１は、ドラム１８の回転中心線１８１に隣接して配置されてもよい。熱交換ダクト部１２１の第２連結ダクト１２１３と圧縮機ベース部１２２は、右側サイドカバー１０ｂに近い位置に配置されてもよい。気液分離器取付部１２３は、第１連結ダクト１２１１の右側面と圧縮機ベース部１２２の左側面間に配置されてもよい。

【0143】

圧縮機ベース部１２２の底面の前部及び後部に複数の四角孔１２２２が形成され、他の構成要素との干渉を回避するようにしてもよい。例えば、膨張弁１１４は、凝縮器１１２と蒸発器１１１を連結する冷媒配管に配置され、かつ熱交換ダクト部１２１の外部に配置されるので、四角孔１２２２により、膨張弁１１４に連結される冷媒配管、圧縮機１１３の冷媒吸入口に連結される冷媒配管などと圧縮機ベース部１２２の底面との干渉を回避することができる。

【0144】

熱交換ダクト部１２１、圧縮機ベース部１２２及び気液分離器１１５は、一体に連結され、一体型となっている。

【0145】

図６ｂに示す圧縮機ベース部１２２の底面には、補強リブ１２２３が横方向及び縦方向に、すなわち格子状に形成される。

【0146】

図７ａは図６ａの一体型ハウジングを右側サイドカバー側から見た側面図であり、図７ｂは図７ａの緩衝部材がタブの上部外周面に設けられた状態を示す分解斜視図である。

【0147】

図７ａに示す一体型ハウジング１２０は、タブ１７の上部に間隔をおいて配置される。タブの外周面の上部には、緩衝部材１４０を固定するための緩衝部材結合部１４１が突設される。緩衝部材結合部１４１は、内部に嵌合凹部を備え、緩衝部材１４０の下部が嵌合凹部に挿入されて支持される。緩衝部材１４０は、衝撃を緩和するのに十分なゴム材質であることが好ましく、緩衝部材１４０の形状は、特に限定されない。

【0148】

緩衝部材１４０は、平常時は一体型ハウジング１２０の底面との間隔を維持し、一体型ハウジング１２０の垂れ下がりが生じると一体型ハウジング１２０から伝達される衝撃を吸収するようにしなければならない。一体型ハウジング１２０の垂れ下がりが生じると緩衝部材１４０に当接するように、一体型ハウジング１２０の底面の一部は緩衝部材１４０の上面に対向して平面状に形成されてもよい。緩衝部材１４０に当接する一体型ハウジング１２０の一部は、一体型ハウジング１２０の重心又は重心に近い位置に配置されることが好ましい。

【0149】

緩衝部材１４０は、タブ１７の上部中央部から外周面に沿って右側サイドカバー１０ｂに近い位置に配置されてもよい。もし、緩衝部材１４０がタブ１７の上部中央部に配置された場合は、ヒートポンプモジュール１００の全荷重が一体型ハウジング１２０を介してタブ１７に伝達され、それによりタブ１７の上部中央部が下方に衝撃を受けて潰れる恐れがある。しかし、緩衝部材１４０がタブ１７の上部中央部から外周面に沿って横方向に偏って固定された場合は、伝達される力（衝撃力）の方向は重力方向であり、重力方向の力はタブ１７の外周面に沿って円周方向に分散するので、衝撃を効果的に吸収することができる。

【0150】

以下、図８ａ〜図８ｄを参照して、本発明によるヒートポンプモジュール１００の全体配置構成について説明する。

【0151】

図８ａは本発明によるヒートポンプモジュールがタブの上部に取り付けられた状態を示す斜視図であり、図８ｂは図８ａを上方から見た平面図であり、図８ｃは図８ａをキャビネットの正面から見た正面図であり、図８ｄは図８ａをキャビネットの右側面から見た側面図である。

【0152】

図８ａに示すように、ヒートポンプモジュール１００は、タブ１７の上部にコンパクトに配置できるように、一体型ハウジング１２０を含む。

【0153】

一体型ハウジング１２０は、タブ１７の前部に配置される熱交換ダクト部１２１及びファンダクト部１２４と、タブ１７の後部に備えられる圧縮機ベース部１２２及び気液分離器取付部１２３とを備える。

【0154】

熱交換ダクト部１２１は、内部に蒸発器１１１と凝縮器１１２を収容して支持する。また、熱交換ダクト部１２１は、タブ１７に連結され、タブ１７から排出される空気を再びタブ１７に再循環させるように空気の循環流路を形成する。

【0155】

ファンダクト部１２４は、内部に吸入ファン１３０を備え、熱交換ダクト部１２１の右側面に垂直に配置される。ファンダクト部１２４は、熱交換ダクト部１２１と一体に着脱可能に結合される。吸入ファン１３０は、インペラ１３１と、インペラ１３１を駆動するためのファンモータ１３２とから構成されてもよい。

【0156】

圧縮機ベース部１２２は、圧縮機本体１１３を支持し、ブラケット１１３１と防振マウント１１３２を用いて圧縮機ベース部１２２の上部に圧縮機本体１１３を懸架する形態で設置することにより、横型圧縮機１１３の振動を抑制するようにしてもよい。また、圧縮機ベース部１２２は、内部に圧縮機本体１１３を収容し、圧縮機本体１１３が圧縮機ベース部１２２に囲まれる形態で構成されてもよい。

【0157】

気液分離器取付部１２３は、気液分離器１１５を取り付けるために備えられる。

【0158】

熱交換ダクト部１２１、ファンダクト部１２４、圧縮機ベース部１２２及び気液分離器取付部１２３は、全て一体（one body）に構成される。

【0159】

図８ｂに示すように、タブ１７は、中心線Ｃ−Ｃを基準として上部中央の後端部において左に偏って形成される空気出口１７１を備える。熱交換ダクト部１２１は、タブ連結ダクト１７３によりタブ１７の空気出口１７１に連結されてもよい。タブ１７とタブ連結ダクト１７３を連結する部位には第１給水ホース１７４が連結される。第１給水ホース１７４は、給水弁１７６に連結され、給水源から供給される洗濯水を空気出口１７１を介して供給する。熱交換ダクト部１２１のダクトカバーの背面には第２給水ホース１７５が連結されてもよい。第２給水ホース１７５は、蒸発器１１１の噴射面に洗浄水を供給するためのホースである。

【0160】

タブ連結ダクト１７３の一端部はタブ１７の空気出口１７１に連結され、タブ連結ダクト１７３の他端部は熱交換ダクト部１２１の吸入口に連結される。タブ連結ダクト１７３の他端部と熱交換ダクト部１２１の吸入口間には、ベローズ状に形成されるゴム製の防振部材が挿入設置され、タブ１７から発生する振動が熱交換ダクト部１２１に伝達されないように振動を絶縁する。

【0161】

図８ａに示すように、タブ１７の前端部にはゴム製のガスケット１７ａが形成され、ガスケット１７ａの右側上部には空気入口１７２が形成される。

【0162】

吸入ファン１３０は、熱交換ダクト部１２１の右側面に垂直に配置され、タブ１７から排出される空気をタブ連結ダクト１７３と熱交換ダクト部１２１の内部に吸入する。また、吸入ファン１３０は、吸入された空気をタブ１７の内部に再び送出する。

【0163】

ファンダクト部１２４は、吸入ファン１３０の回転軸１３３が熱交換ダクト部１２１の右側面とキャビネットの右側サイドカバーを向くように配置され、インペラ１３１は、回転軸１３３を中心に回転する。

【0164】

ファンダクト部１２４は、インペラ１３１を囲むリング状のファンハウジング１２４ａと、タブ１７のガスケット１７ａに連結されるようにファンハウジング１２４ａの前面下部から左側に対角線方向に延びる吐出部１２４ｂとを含む。吐出部１２４ｂは、ファンハウジング１２４ａの前面からタブ１７の空気入口１７２へ行くほど断面積が大きくなるように延設される。ここで、吐出口からの空気の吐出方向は、タブ１７の右側上部から左側下部に移動させる方向である。これは、空気と洗濯物との接触面積をできるだけ広く確保して乾燥性能を向上させるためである。また、ファンダクト部１２４から吐出される空気の吐出圧力は、インペラ１３１の回転による遠心力により空気をファンハウジング１２４ａの中心部から放射方向に放出することにより決定される。さらに、インペラ１３１の回転数が増加することにより、空気の吐出流量が増加する（図８ａ及び図８ｄ参照）。

【0165】

図８ｂに示すように、タブ１７から排出される空気はタブ連結ダクト１７３を経由して熱交換ダクト部１２１を通過するが、タブ１７の上部左側からタブ１７の上部右側に対角線方向に移動する。

【0166】

圧縮機ベース部１２２は、タブ１７の上部右側の後部に配置される。ここで、タブ１７の後部は図の上側であり、タブ１７の前部は下側である。

【0167】

気液分離器取付部１２３は、タブ１７の中心線Ｃ−Ｃに近接してタブ１７の上部中央の後部に配置される。

【0168】

本発明による気液分離器１１５は、圧縮機１１３とは独立した構成要素として備えられる。

【0169】

これは、衣類処理装置に適用されるヒートポンプモジュール１００の気液分離器１１５は一般的に容量が小さく、気温が零下となる冬季などの外部環境の条件によって蒸発器１１１で完全に気化しない液相冷媒の流量が多いからである。

【0170】

よって、気液分離器１１５の容量を大きくするために、気液分離器１１５は、圧縮機１１３の一部の構成要素ではなく、別の独立した構成として備えることが好ましい。また、本発明による気液分離器１１５の直径は、圧縮機１１３の直径の約１／３〜３／４であることが好ましい。

【0171】

気液分離器１１５は、気液分離器取付部１２３に取り付けられて支持され、気液分離器取付部１２３は、圧縮機ベース部１２２の左側面と熱交換ダクト部１２１の後面に一体に形成される。しかし、気液分離器１１５は、圧縮機本体１１３から離隔して配置される。

【0172】

また、気液分離器１１５の後部には、圧力スイッチを取り付けるための圧力スイッチ取付部１２５がさらに含まれてもよい。

【0173】

図８ｂ及び図８ｃに示すように、熱交換ダクト部１２１の内部には蒸発器１１１及び凝縮器１１２が収容され、蒸発器１１１及び凝縮器１１２は、タブ１７の中心線Ｃ−Ｃから右に偏って配置され、タブ１７の中心線Ｃ−Ｃと交差する方向に互いに離隔して配置される。

【0174】

図８ｃに示すように、熱交換ダクト部１２１は、タブ１７の中心線Ｃ−Ｃから右に行くほど断面積が次第に大きく増加する。熱交換ダクト部１２１の上面は、キャビネットのトップカバーに平行な平面であり、熱交換ダクト部１２１の下面は、タブ１７の上部外周面に対向してタブ１７の上部空間を最大限活用できるように下方に延びてもよい。

【0175】

熱交換ダクト部１２１の上面、蒸発器１１１の上面及び凝縮器１１２の上面は、実質的にほぼ同じ平面上に位置する。例えば、これらの上面の高さ差は１ｃｍ以内であってもよい。しかし、蒸発器１１１の下端部は熱交換ダクト部１２１の吸入側底面より低くなるように下方に延び、凝縮器１１２の下端部は蒸発器１１１の下端部より低くなるように下方に延びることにより、熱交換面積を大きくすることができる。

【0176】

よって、蒸発器１１１及び凝縮器１１２の大きさをより大きくして熱交換面積を大きくすることにより、ヒートポンプの性能を向上させることができる。

【0177】

前述したヒートポンプモジュール１００を備える衣類処理装置は、上記実施形態の構成や方法に限定されるものではなく、上記実施形態に様々な変形が行われるように、各実施形態の全部又は一部を選択的に組み合わせて構成してもよい。

【図1a】

【図1b】

【図1c】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6a】

【図6b】

【図7a】

【図7b】

【図8a】

【図8b】

【図8c】

【図8d】

【図9】