特許 6982826 炊飯器および炊飯器の制御方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6982826

(24)【登録日】2021年11月25日

(45)【発行日】2021年12月17日

(54)【発明の名称】炊飯器および炊飯器の制御方法

(51)【国際特許分類】

   A47J 27/00 20060101AFI20211206BHJP

【ＦＩ】

   A47J27/00 109G

【請求項の数】13

【全頁数】23

(21)【出願番号】特願2017-164927(P2017-164927)

(22)【出願日】2017年8月30日

(65)【公開番号】特開2019-41818(P2019-41818A)

(43)【公開日】2019年3月22日

【審査請求日】2020年7月9日

(73)【特許権者】

【識別番号】314012076

【氏名又は名称】パナソニックＩＰマネジメント株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100109210

【弁理士】

【氏名又は名称】新居 広守

(74)【代理人】

【識別番号】100137235

【弁理士】

【氏名又は名称】寺谷 英作

(74)【代理人】

【識別番号】100131417

【弁理士】

【氏名又は名称】道坂 伸一

(72)【発明者】

【氏名】中須 慧

(72)【発明者】

【氏名】塚原 知里

【審査官】 根本 徳子

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０１２−１０５９５１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００７−３１３１５６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１４−１８４１２５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００２−３３０８６７（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ａ４７Ｊ ２７／００−２７／１３，

２７／２０−２９／０６，

３３／００−３６／４２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

被炊飯物が収容される鍋と、
前記鍋を加熱する加熱部と、
前記鍋内から気体を放出するための圧力弁を有し、前記圧力弁の開閉状態を調整することにより前記鍋内の圧力を調整する圧力調整部と、
前記加熱部および前記圧力調整部を制御する制御部と、を備え、
前記制御部は、前記鍋内に収容された被炊飯物を沸騰させる沸騰工程と、前記鍋内に収容された前記被炊飯物の沸騰状態を維持する沸騰維持工程と、を含む炊飯工程を実行し、
前記沸騰維持工程において、前記制御部は、前記加熱部および前記圧力調整部を制御して、前記鍋内の圧力を大気圧よりも高い第１の圧力に昇圧させ、前記鍋内の圧力が前記第１の圧力に達した後、前記鍋内の圧力を大気圧よりも高く前記第１の圧力よりも低い第２の圧力に減圧させ、前記鍋内の圧力が前記第２の圧力に達した後、前記鍋内の圧力を前記第２の圧力よりも高く、かつ、前記第１の圧力よりも低い第３の圧力に昇圧させる
炊飯器。

【請求項2】

前記制御部は、前記鍋内の圧力が、前記第１の圧力と前記第２の圧力とに複数回交互に調整されるように、前記加熱部および前記圧力調整部を制御する
請求項１に記載の炊飯器。

【請求項3】

前記制御部は、前記鍋内の圧力を前記第３の圧力に昇圧させた後所定期間、前記第３の圧力を維持するように前記加熱部および前記圧力調整部を制御する
請求項１または２に記載の炊飯器。

【請求項4】

前記制御部は、前記鍋内の圧力を前記第３の圧力に昇圧させた後、前記鍋内の圧力を大気圧以上かつ前記第２の圧力以下である第４の圧力に減圧させるように前記加熱部および前記圧力調整部を制御する
請求項１〜３のいずれか１項に記載の炊飯器。

【請求項5】

前記制御部は、前記鍋内の圧力を前記第４の圧力に減圧させた後、前記鍋内の圧力を前記第２の圧力も高く前記第１の圧力または前記第３の圧力よりも低い第５の圧力に昇圧させるように前記加熱部および前記圧力調整部を制御する
請求項４に記載の炊飯器。

【請求項6】

前記炊飯工程は、前記沸騰維持工程後に、前記被炊飯物の蒸らしを行う蒸らし工程を含み、
前記蒸らし工程において、前記制御部は、前記鍋内の圧力を大気圧よりも高くかつ前記第１の圧力または前記第３の圧力よりも低い第６の圧力に昇圧させ、その後大気圧へと減圧させるように前記圧力調整部を制御する
請求項１〜５のいずれか１項に記載の炊飯器。

【請求項7】

前記第３の圧力は、前記第１の圧力よりも大きい
請求項１〜６のいずれか１項に記載の炊飯器。

【請求項8】

鍋内に収容された被炊飯物を炊き上げる炊飯器の制御方法であって、
加熱部により前記鍋内に収容された被炊飯物を加熱して沸騰させる沸騰工程と、
前記鍋内に収容された前記被炊飯物の沸騰状態を維持する沸騰維持工程と、を含み、
前記沸騰維持工程は、
前記加熱部および圧力調整部により、前記鍋内の圧力を大気圧よりも高い第１の圧力に昇圧させ、その後、大気圧よりも高くかつ前記第１の圧力よりも低い第２の圧力に減圧させる第１の圧力調整工程と、
前記第１の圧力調整工程後、前記加熱部および前記圧力調整部により、前記鍋内の圧力を前記第２の圧力よりも高く、かつ、前記第１の圧力よりも低い第３の圧力に昇圧させ、その後、大気圧以上かつ前記第２の圧力以下である第４の圧力に減圧させる第２の圧力調整工程と、を含む、
炊飯器の制御方法。

【請求項9】

前記第２の圧力調整工程の前に、前記第１の圧力調整工程を複数回繰り返す
請求項８に記載の炊飯器の制御方法。

【請求項10】

前記第２の圧力調整工程において、前記鍋内の圧力が前記第３の圧力に達した後所定期間、前記加熱部および前記圧力調整部により、前記第３の圧力を維持する
請求項８または９に記載の炊飯器の制御方法。

【請求項11】

前記第２の圧力調整工程後、前記鍋内の圧力を前記第４の圧力よりも高く前記第１の圧力または前記第３の圧力よりも低い第５の圧力に昇圧させる第３の圧力調整工程を含む
請求項８〜１０のいずれか１項に記載の炊飯器の制御方法。

【請求項12】

前記沸騰維持工程後に、前記被炊飯物の蒸らしを行う蒸らし工程を含み、
前記蒸らし工程において、前記圧力調整部により、前記鍋内の圧力を大気圧よりも高くかつ前記第１の圧力または前記第３の圧力よりも低い第６の圧力に昇圧させ、その後大気圧へと減圧させる
請求項８〜１１のいずれか１項に記載の炊飯器の制御方法。

【請求項13】

前記第１の圧力は、前記第３の圧力よりも大きい
請求項８〜１２のいずれか１項に記載の炊飯器の制御方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、炊飯器および炊飯器の制御方法に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、炊飯鍋内を密封し、所定の圧力で加熱しながら炊飯する圧力炊飯器が知られている。圧力炊飯器では、密封された炊飯鍋内で被炊飯物である米および水が加熱されるため、炊飯を開始すると炊飯鍋内の温度が上昇し、被炊飯物の水分が蒸発することにより炊飯鍋内の圧力が増加する。炊飯鍋内の圧力が設定値に到達すると、炊飯鍋を加熱する加熱部（ヒータ）の火力を制御して、炊飯鍋内の圧力を設定値に維持しながら被炊飯物の加熱を行っている（例えば、特許文献１参照）。

【0003】

特許文献１に記載の炊飯器では、炊飯器の内圧を、第１の圧力と、第１の圧力よりも高い第２の圧力との間で調整して炊飯工程を実行している。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２０１３−１７６５６８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

しかし、従来技術に係る炊飯器では、炊飯鍋内の圧力を２値で調整するため、被炊飯物の炊飯状態の制御の精度が低く、被炊飯物の良好な食味が得られないことがあるという課題がある。

【0006】

そこで、本発明は、炊飯動作を精度よく制御し、被炊飯物の食味を向上することができる炊飯器を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明の一態様に係る炊飯器は、被炊飯物が収容される鍋と、前記鍋を加熱する加熱部と、前記鍋内から気体を放出するための圧力弁を有し、前記圧力弁の開閉状態を調整することにより前記鍋内の圧力を調整する圧力調整部と、前記加熱部および前記圧力調整部を制御する制御部と、を備え、前記制御部は、前記鍋内に収容された被炊飯物を沸騰させる沸騰工程と、前記鍋内に収容された前記被炊飯物の沸騰状態を維持する沸騰維持工程と、を含む炊飯工程を実行し、前記沸騰維持工程において、前記制御部は、前記加熱部および前記圧力調整部を制御して、前記鍋内の圧力を大気圧よりも高い第１の圧力に昇圧させ、前記鍋内の圧力が前記第１の圧力に達した後、前記鍋内の圧力を大気圧よりも高く前記第１の圧力よりも低い第２の圧力に減圧させ、前記鍋内の圧力が前記第２の圧力に達した後、前記鍋内の圧力を前記第２の圧力よりも高く、かつ、前記第１の圧力よりも低い第３の圧力に昇圧させる。

【発明の効果】

【0008】

本発明に係る炊飯器は、炊飯動作を精度よく制御し、被炊飯物の食味を向上することができる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1A】実施の形態１に係る炊飯器の外観斜視図である。

【図1B】実施の形態１に係る炊飯器の分解斜視図である。

【図2】実施の形態１に係る炊飯器の構成を示すブロック図である。

【図3】実施の形態１に係る炊飯器の炊飯工程を示すフローチャートである。

【図4】実施の形態１に係る炊飯器の沸騰維持工程および蒸らし工程における圧力制御パターンを示すタイムチャートである。

【図5】実施例１に係る沸騰維持工程における圧力制御パターンを示すタイムチャートである。

【図6】実施例２に係る沸騰維持工程における圧力制御パターンを示すタイムチャートである。

【図7】実施例３に係る沸騰維持工程における圧力制御パターンを示すタイムチャートである。

【図8】実施例４に係る沸騰維持工程における圧力制御パターンを示すタイムチャートである。

【図9】実施例５に係る沸騰維持工程における圧力制御パターンを示すタイムチャートである。

【図10】実施の形態２に係る炊飯器の沸騰維持工程および蒸らし工程における圧力制御パターンを示すタイムチャートである。

【図11】実施例６に係る沸騰維持工程における圧力制御パターンを示すタイムチャートである。

【図12】実施例７に係る沸騰維持工程における圧力制御パターンを示すタイムチャートである。

【図13】実施例８に係る沸騰維持工程における圧力制御パターンを示すタイムチャートである。

【図14】実施例９に係る沸騰維持工程における圧力制御パターンを示すタイムチャートである。

【図15】実施例１０に係る沸騰維持工程における圧力制御パターンを示すタイムチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0010】

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、以下で説明する実施の形態は、いずれも包括的または具体的な例を示すものである。以下の実施の形態で示される数値、形状、材料、構成要素、構成要素の配置位置、接続形態、ステップおよびステップの順序などは、一例であり、本発明を限定する主旨ではない。また、以下の実施の形態における構成要素のうち、最上位概念を示す独立請求項に記載されていない構成要素については、任意の構成要素として説明される。

【0011】

なお、各図は模式図であり、必ずしも厳密に図示されたものではない。また、各図において、実質的に同一の構成に対しては同一の符号を付し、重複する説明は省略または簡略化される場合がある。

【0012】

（実施の形態１）
本実施の形態では、炊飯器１として、加熱コイルに高周波電流を供給することにより鍋を加熱して炊飯を行う誘導加熱式の炊飯器を例に挙げて説明する。なお、炊飯器１は、誘導加熱式の炊飯器でなくてもよく、例えば電熱ヒータで鍋を加熱するヒータ式の炊飯器であってもよい。

【0013】

［１−１．炊飯器の構成］
図１Ａは、本実施の形態に係る炊飯器１の外観斜視図である。図１Ｂは、本実施の形態に係る炊飯器１の分解斜視図である。図１Ｂにおいて、（ａ）は蒸気放出部４、（ｂ）は外蓋３、（ｃ）は内蓋６、（ｄ）は鍋５、（ｅ）は炊飯器本体２を示している。

【0014】

炊飯器１は、図１Ａおよび図１Ｂの（ａ）〜（ｅ）に示すように、炊飯器本体２と、外蓋３とを備えている。外蓋３は、炊飯器本体２の上方に、開閉自在に取り付けられている。外蓋３が閉じられた状態では、図１Ａに示すように、炊飯器１は、炊飯器本体２の筐体２ａと外蓋３を外観できる。また、炊飯器本体２には、炊飯器１を持ち運びするための取っ手２ｂが取り付けられている。

【0015】

炊飯器本体２は、図１Ｂの（ｅ）に示すように、筐体２ａと、後述する鍋５を収容する鍋収容部１０を有している。鍋収容部１０は、鍋５の形状に沿った窪んだ形状をしている。鍋収容部１０において、鍋５の底面と接触する収容部底面および鍋５の側面と接触する収容部側面は、例えば耐熱性の高い樹脂材料で形成されている。鍋収容部１０の炊飯器本体２の内部側には、後述する加熱コイル１１が配置されている。本実施の形態において、加熱コイル１１は加熱部である。

【0016】

外蓋３は、図１Ａおよび図１Ｂの（ｂ）に示すように、炊飯器本体２の上方に配置されている。外蓋３は、炊飯器本体２に設けられた外蓋取り付け部２ｃにより、炊飯器本体２に開閉自在に取り付けられている。また、外蓋３には、図１Ａに示すように、操作部３ａと、開閉ボタン３ｂとが設けられている。

【0017】

操作部３ａは、例えば、炊飯開始、炊飯コースの選択等の操作および表示を行う部分である。操作部３ａには、表示部１５および複数の操作ボタン１６が設けられている。表示部１５には、操作内容、炊飯状態等が表示される。操作ボタン１６は、表示部１５の表示を変更したり、表示部１５に表示された表示内容を選択および決定したりすることで炊飯器１の操作を行うためのボタンである。例えば、ユーザは、表示部１５を見ながら操作部３ａの操作ボタン１６を操作することにより、かたさ、ねばりおよびハリ感等の食感ならびに食味等、所望の被炊飯物の状態に応じた炊飯コースを選択することができる。なお、操作部３ａは表示部１５を兼ねたタッチパネル式の操作部３ａであってもよい。

【0018】

開閉ボタン３ｂは、外蓋３を開くためのボタンである。開閉ボタン３ｂを押すことにより、外蓋３は、外蓋取り付け部２ｃを中心に回転し、炊飯器本体２から開く。なお、外蓋３を閉じるときには、外蓋３を炊飯器本体２の方に押圧することで閉じることができる。

【0019】

また、外蓋３の一部には、図１Ａおよび図１Ｂの（ａ）に示すように、蒸気放出部４が設けられている。蒸気放出部４には圧力弁として機能する蒸気口４ａが設けられており、炊飯時に蒸気口４ａから鍋５内の気体（水蒸気）が放出される。また、蒸気放出部４は、外蓋３から取り外すことが可能である。

【0020】

さらに、炊飯器１は、炊飯器本体２と外蓋３とで囲まれる炊飯器内部に、鍋５と、内蓋６とを備えている。

【0021】

鍋５は、米および水を含む被炊飯物を収容し、加熱することにより炊飯を行う容器である。鍋５は、例えば、金属、金属コーティングされたセラミクス等により構成されている。鍋５の内側の側面には、ユーザに鍋５内の水量を報知する水位線が設けられている。水量線は、例えば炊飯コースごとに設けられており、各炊飯コースに適した水量が米の容量ごとに目盛りで示されている。鍋５は、炊飯器本体２に設けられている鍋収容部１０に収容される。

【0022】

内蓋６は、外蓋３の炊飯器本体２側の面に配置されており、鍋収容部１０に収容された鍋５の上部を覆うことにより鍋５を密閉する。内蓋６には、鍋５の内部の圧力を調整する圧力調整部１３が設けられている。圧力調整部１３は、蒸気放出部４の蒸気口４ａを開閉することにより、圧力を調整する。なお、上述した蒸気放出部４は、圧力調整部１３の一部である。

【0023】

図２は、本実施の形態に係る炊飯器１の構成を示すブロック図である。図２に示すように、炊飯器１は、炊飯器本体２の内部に、加熱コイル１１、インバータ回路１２、電源基板（図示せず）、電源コード（図示せず）等、誘導加熱式の炊飯器として必要な電子部品等を有している。また、炊飯器１は、炊飯器本体２の内部に、炊飯の制御を行うための制御部２０、鍋温度検知部２１、圧力検知部２２、電源電圧検知部２３、時間計測部２４を有している。

【0024】

制御部２０は、インバータ回路１２を介して、加熱コイル１１により鍋５への火力を調整し、鍋５内の温度の制御を行う。また、制御部２０は、鍋温度検知部２１、圧力検知部２２、電源電圧検知部２３、時間計測部２４から伝達された鍋５内の温度、鍋５内の圧力、電源電圧、時間に基づいて、圧力調整部１３、スチームユニット１４、表示部１５の動作の制御を行う。例えば、制御部２０は、鍋温度検知部２１、圧力検知部２２、電源電圧検知部２３で検知された温度、圧力、電源電圧が、所定の温度、圧力、電源電圧となるように、制御する。また、制御部２０は、時間計測部２４で計測された時間が所定の時間に達したときに、上述した所定の温度、圧力、電源電圧を変更する。これにより、制御部２０は、炊飯器１で行われる炊飯の工程（炊飯工程）における複数の工程を管理する。なお、炊飯工程には、後述するように、吸水工程、沸騰工程、沸騰維持工程、蒸らし工程等が含まれている。

【0025】

制御部２０は、記憶部としてメモリ２０ａを有しており、メモリ２０ａに記憶された制御パターンに基づいて制御を行う。また、制御部２０は、操作部３ａにより外部から入力された操作に基づいて制御を行ってもよい。なお、メモリ２０ａは、制御部２０に設けられていなくてもよく、制御部２０の外部に設けられていてもよい。

【0026】

メモリ２０ａは、炊飯時の制御パターンおよびその他の制御パラメータが記憶された記憶部である。メモリ２０ａには、炊飯コース、各炊飯コースに対応した制御パターン、各工程における加熱温度および時間、加熱コイル１１に供給する電力（例えば、通電率）、加圧および減圧時の圧力および時間等の調整パラメータ、各炊飯コースに対応した、被炊飯物の含水率等が記憶されている。なお、含水率とは、炊飯後の被炊飯物に含まれる水分の割合（水分率）をいう。また、炊飯コースには、炊飯後の被炊飯物の硬さ、米の種類、炊飯時間等に応じた複数の炊飯コースが含まれている。制御部２０は、各コースに対応する複数の炊飯工程を実行する。

【0027】

加熱コイル１１は、鍋５を加熱するための電磁コイルであり、電源から供給された高周波電流により電磁誘導を生じさせる。これにより、鍋５は加熱コイル１１によって誘導加熱され、鍋５が加熱される。なお、鍋５への加熱は、誘導加熱式でなくヒータ式の加熱で行ってもよい。

【0028】

加熱コイル１１は、鍋５の底面を加熱する底面加熱コイル１１ａと、鍋５の側面を加熱する側面加熱コイル１１ｂとを有している。底面加熱コイル１１ａは、円環状に巻き回されており、鍋収容部１０の収容部底面に配置されている。側面加熱コイル１１ｂは、鍋収容部１０の収容部側面の一部に巻き回されている。例えば、側面加熱コイル１１ｂは、収容部底面に近い位置の収容部側面に巻き回されている。底面加熱コイル１１ａにより鍋５を加熱することで、鍋５の内部では、熱が鍋５の中心から上昇して外側に向かって対流する、内対流が生じる。また、側面加熱コイル１１ｂにより鍋５を加熱することで、鍋５の内部では、熱が鍋５の外側から上昇し中心に向かって対流する、外対流が生じる。制御部２０により底面加熱コイル１１ａと側面加熱コイル１１ｂとを高速で切り替え、内対流と外対流を繰り返すことにより、鍋５の内部の被炊飯物を対流させるとともに、鍋５の全体に熱を均一に伝導することができる。

【0029】

なお、加熱コイル１１は、底面加熱コイル１１ａと側面加熱コイル１１ｂに限らず、例えば内蓋６等、他の部分にコイルを備えていてもよい。

【0030】

インバータ回路１２は、底面加熱コイル１１ａと側面加熱コイル１１ｂに供給する高周波電流を制御し、底面加熱コイル１１ａと側面加熱コイル１１ｂとを高速で切り替える。インバータ回路１２は、制御部２０の制御により底面加熱コイル１１ａと側面加熱コイル１１ｂの通電率を変更することで、鍋５の火力を調整する。底面加熱コイル１１ａと側面加熱コイル１１ｂに印加される電流は、商用電源から所定の電力を得て高周波電流を生成する電源基板から底面加熱コイル１１ａと側面加熱コイル１１ｂに供給される。また、インバータ回路１２は、圧力調整部１３の蒸気放出部４の蒸気口４ａの開閉を切り替える。なお、インバータ回路１２は、電源基板に配置されていてもよい。

【0031】

圧力調整部１３は、鍋５の内部の水蒸気量を調整することにより鍋５の内部の圧力の調整を行う。圧力調整部１３は、上述したように、蒸気放出部４を有している。圧力調整部１３は、制御部２０からの制御信号に基づいて、蒸気放出部４の開閉を行う。鍋５内で内対流と外対流が繰り返される際に鍋５内の圧力を調整することにより、鍋５内では突沸現象が発生する。これにより、鍋５内では、被炊飯物が攪拌される。蒸気口４ａは、圧力弁である。蒸気口４ａは、例えば、機械的に開状態または閉状態にされ、開状態のときに一定の放出量で水蒸気の放出が行われる弁であってもよいし、バネ等の弾性体が取り付けられており、弾性体の応力を変更することで開口の大きさが調整され、これにより水蒸気の放出量が調整される弁であってもよい。

【0032】

詳細には、圧力調整部１３は、蒸気放出部４の蒸気口４ａを閉じた状態にし、鍋５内を例えば１．２気圧に加圧することにより、鍋５内の温度を例えば１０５℃まで上昇させる。これにより、被炊飯物の芯まで熱と水とを浸透させることができる。また、その後、圧力調整部１３は、蒸気放出部４の蒸気口４ａを開放し、水蒸気を炊飯器１の外部へ放出する。これにより、鍋５内は例えば１．０気圧まで一気に減圧されるため、鍋５内の水の沸点は例えば１００℃まで低下する。これにより、鍋５内には突沸が生じ、被炊飯物は攪拌されムラなく加熱される。

【0033】

スチームユニット１４は、後述する蒸らし工程において、鍋５内に水蒸気を供給する部分である。スチームユニット１４は、例えば水容器（図示せず）とヒータ（図示せず）とを備えている。スチームユニット１４は、水容器にあらかじめ収容されている水をヒータで加熱して、例えば２２０℃の水蒸気にし、鍋５内に高速で噴射する。これにより、鍋５内の被炊飯物を水蒸気によりコーティングし、被炊飯物のハリ感を向上することができる。

【0034】

鍋温度検知部２１は、鍋５の底に配置された温度センサであり、鍋５内の被炊飯物の温度を検知し、制御部２０へ伝達する。

【0035】

圧力検知部２２は、内蓋６の鍋５側に配置された圧力センサであり、鍋５内の圧力を検知し、制御部２０へ伝達する。なお、炊飯器１は、圧力検知部２２を備えず、メモリ２０ａに記憶された圧力が鍋５内に与えられるのみの構成であってもよい。

【0036】

電源電圧検知部２３は、電源基板から加熱コイル１１に印加される電源電圧を検知する電圧計であり、検知した電圧を制御部２０へ伝達する。

【0037】

時間計測部２４は、炊飯時の各工程における時間を計測するタイマーである。時間計測部２４は、例えば、加圧時間、減圧時間、加熱時間等を計測する。時間計測部２４は、計測した時間を制御部２０に伝達する。

【0038】

［１−２．炊飯器の炊飯動作］
以下、炊飯器１の炊飯動作について説明する。図３は、本実施の形態に係る炊飯器１の炊飯工程を示すフローチャートである。

【0039】

図３に示すように、炊飯動作は、吸水工程（ステップＳ１０）、沸騰工程（ステップＳ２０）、沸騰維持工程（ステップＳ３０）、蒸らし工程（ステップＳ４０）の順に行われる。

【0040】

吸水工程は、被炊飯物に十分に水を浸透させるために、あらかじめ定められた時間、鍋５内を所定の温度で維持する工程である。このとき、蒸気口４ａは解放状態となっている。したがって、鍋５内の圧力は大気圧（１．０気圧）である。鍋５内の温度は、例えば室温であってもよいし、室温より高く被炊飯物の沸点よりも低い予熱温度（例えば４０〜６０℃）であってもよい。

【0041】

沸騰工程は、鍋５内の被炊飯物が沸騰するまで鍋５内の温度および圧力を上昇させる工程である。加熱コイル１１により鍋５を加熱することで、鍋５内の温度は上昇し、被炊飯物の沸騰温度に達する。被炊飯物の沸騰温度は、例えば１００℃である。このとき蒸気口４ａは開いていても閉じていてもどちらでも構わない。また、加熱コイル１１により鍋５を加熱することで、鍋５内の水は徐々に蒸発する。

【0042】

沸騰維持工程は、鍋５内の被炊飯物を加圧または減圧しながら加熱することで、所定期間沸騰状態を維持し、その後ドライアップ温度まで鍋５内の被炊飯物を加熱する工程である。ドライアップ温度とは、鍋５内の余分な水がなくなる温度である。ドライアップ温度は、例えば１１７℃である。沸騰維持工程での鍋５内の圧力は、例えば１．０気圧〜１．２気圧である。

【0043】

蒸らし工程は、鍋５内の温度を、ドライアップ温度から被炊飯物の沸騰温度以下の温度まで低下させ、所定の時間維持する工程である。鍋５内の温度は、例えば、被炊飯物の沸騰温度（例えば１００℃）よりも低く、炊飯後の被炊飯物を保温するときの保温温度（例えば７２〜７６℃）よりも高い蒸らし温度（例えば９０〜９５℃）としてもよい。蒸らし工程では、後述するように、鍋５内を圧力をかけながら鍋５内の温度を低下させてもよい。また、被炊飯物の炊飯が十分に行われていない場合には、蒸らし工程において被炊飯物の追い炊きを行ってもよい。

【0044】

ここで、沸騰維持工程および蒸らし工程における鍋５内の圧力制御について説明する。図４は、本実施の形態に係る炊飯器１の沸騰維持工程および蒸らし工程における圧力制御パターンを示すタイムチャートである。

【0045】

図４に示すように、沸騰維持工程では、制御部２０は、圧力調整部１３の蒸気口４ａを閉じる制御を行い、鍋５内の圧力を大気圧（１．０気圧）である圧力Ｐ１０から圧力Ｐ１１に昇圧させる。本実施の形態において、圧力Ｐ１１は第１の圧力である。圧力Ｐ１１は、例えば１．５気圧である。鍋５内の圧力を圧力Ｐ１１に昇圧させることにより、被炊飯物の沸騰温度を高くすることができる。これにより、炊飯器１では、被炊飯物の芯まで熱と水とを浸透させ、やわらかく短時間で炊飯することができる。なお、圧力Ｐ１１の大きさは１．５気圧に限らず、１．５気圧より高くてもよいし低くてもよい。圧力Ｐ１１は、例えば２．０気圧としてもよい。

【0046】

次に、制御部２０は、圧力調整部１３の蒸気口４ａを開放する制御を行い、鍋５内の圧力を、大気圧よりも高く圧力Ｐ１１よりも低い圧力Ｐ１２に減圧させる（第１の圧力調整工程）。本実施の形態において、圧力Ｐ１２は第２の圧力である。圧力Ｐ１２は、例えば１．２気圧である。制御部２０は、圧力調整部１３の蒸気口４ａを開放する時間および蒸気口４ａの開口の大きさを調整してもよい。これにより、上述したように、鍋５内では突沸現象が発生し、鍋５内の被炊飯物を攪拌することができる。

【0047】

制御部２０は、鍋５内の圧力を、所定期間圧力Ｐ１１と圧力Ｐ１２とに複数回交互に調整してもよい。すなわち、上述した第１の圧力調整工程を複数回繰り返してもよい。

【0048】

その後、制御部２０は、圧力調整部１３の蒸気口４ａを制御して、鍋５内の圧力を圧力Ｐ１３に昇圧させる。本実施の形態において、圧力Ｐ１３は第３の圧力である。圧力Ｐ１３は、圧力Ｐ１１よりも低い圧力である。また、圧力Ｐ１３は、圧力Ｐ１２よりも高い圧力である。圧力Ｐ１３は、例えば１．３気圧である。さらに、制御部２０は、鍋５内の圧力を所定期間圧力Ｐ１３で維持する。これにより、炊飯中の被炊飯物の表面形状が崩れるのを抑制しつつ、短時間での炊飯を図ることができる。

【0049】

なお、鍋５内を圧力Ｐ１３で維持する時間は、圧力Ｐ１１と圧力Ｐ１２とを繰り返す時間よりも長くてもよいし短くてもよい。鍋５内の圧力を圧力Ｐ１３で維持する時間を長くすることにより、被炊飯物を粘りが多く弾力のある食感となるように炊飯することができる。

【0050】

さらに、鍋５内の圧力を圧力Ｐ１３に維持した後、制御部２０は、圧力調整部１３の蒸気口４ａを開放する制御を行い、鍋５内の圧力を圧力Ｐ１４に減圧させる（第２の圧力調整工程）。本実施の形態において、圧力Ｐ１４は第４の圧力である。圧力Ｐ１４は、例えば大気圧である１．０気圧である。これにより、鍋５内において被炊飯物に加えられる圧力が低減されるので、鍋５内において被炊飯物が持ち上がり、被炊飯物をふっくらと炊飯することができる。なお、圧力Ｐ１４は、大気圧に限らず、大気圧以上であって圧力Ｐ１２以下の圧力であればよい。

【0051】

続けて、制御部２０は、圧力調整部１３の蒸気口４ａを閉じる制御を行い、鍋５内の圧力を圧力Ｐ１４から圧力Ｐ１５に昇圧させる（第３の圧力調整工程）。本実施の形態において、圧力Ｐ１５は第５の圧力である。圧力Ｐ１５は、圧力Ｐ１２よりも大きく、圧力Ｐ１１または圧力Ｐ１３よりも低い圧力である。圧力Ｐ１５は、例えば１．３気圧である。第３の圧力調整工程では、鍋５内の水分はほとんど蒸発しており、鍋５内に残っている水の量は少ないため、圧力Ｐ１５を圧力Ｐ１１および圧力Ｐ１３よりも低い圧力としても、鍋５内の温度はほとんど下降しない。したがって、鍋５内を減圧させても被炊飯物へ与えるダメージを小さく抑えることができる。

【0052】

制御部２０は、所定期間鍋５内の圧力を圧力Ｐ１５で維持した後、再び圧力調整部１３の蒸気口４ａを開放する制御を行い、鍋５内の圧力を大気圧まで減圧させる。その後、鍋５内の温度がドライアップ温度に達すると、沸騰維持工程は終了する。なお、圧力Ｐ１５を維持する時間は、圧力Ｐ１３を維持する時間よりも長くてもよいし短くてもよい。

【0053】

続けて、蒸らし工程において、制御部２０は、圧力調整部１３の蒸気口４ａを閉じる制御を行い、鍋５内の圧力を圧力Ｐ１６に昇圧させる。本実施の形態において、圧力Ｐ１６は第６の圧力である。圧力Ｐ１６は、圧力Ｐ１５と同様、圧力Ｐ１２よりも高く、圧力Ｐ１１または圧力Ｐ１３よりも低い圧力である。圧力Ｐ１６は、例えば１．３気圧である。また、制御部２０は、所定期間、鍋５内の圧力を圧力Ｐ１６で維持する。このとき、制御部２０は、加熱コイル１１に再び鍋５を加熱させてもよい。蒸らし工程において鍋５内の圧力を圧力Ｐ１６で維持することにより、被炊飯物の甘味を増加させることができる。

【0054】

その後、制御部２０は、再び圧力調整部１３の蒸気口４ａを開放する制御を行い、鍋５内の圧力を大気圧まで減圧させる。

【0055】

このように、本実施の形態に係る炊飯器１の構成および炊飯動作によれば、炊飯動作を精度よく制御し、被炊飯物の食味を向上することができ、かつ短時間で炊飯することができる。

【0056】

また、第２の圧力調整工程では、一定時間鍋５内の圧力を圧力Ｐ１１よりも低い圧力Ｐ１３で維持するので、炊飯動作により米の表面状態が崩れるのを抑制し、良好な食感の被炊飯物を短時間で得ることができる。

【0057】

なお、上述した炊飯器１では、鍋５内の圧力が圧力Ｐ１１まで昇圧された後すぐに圧力Ｐ１２に減圧させているが、鍋５内の圧力が圧力Ｐ１１に達した後所定期間、圧力Ｐ１１を維持することとしてもよい。

【0058】

また、上述した炊飯器１では、制御部２０は、圧力Ｐ１１と圧力Ｐ１２とを２回繰り返した後、鍋５内の圧力を圧力Ｐ１３に昇圧させているが、圧力Ｐ１１と圧力Ｐ１２との繰り返しは２回に限らず、３回以上であってもよいし、１回のみであってもよい。

【0059】

また、上述した炊飯器１では、制御部２０は、鍋５内の圧力を圧力Ｐ１３まで昇圧させた後、所定期間圧力Ｐ１３を維持しているが、これに限らず、鍋５内の圧力を圧力Ｐ１３まで昇圧させた後、圧力Ｐ１３を維持することなく、鍋５内の圧力を圧力Ｐ１４まで減圧させてもよい。

【0060】

また、上述した炊飯器１では、制御部２０は、鍋５内の圧力を圧力Ｐ１４まで減圧させた後、他の圧力値に調整することなく圧力Ｐ１５まで昇圧させているが、これに限らず、鍋５内の圧力を圧力Ｐ１４まで減圧させた後、圧力Ｐ１５まで昇圧させる前に他の圧力値に調整してもよい。

【0061】

［１−３．実施例］
以下、本実施の形態に係る炊飯器１の沸騰維持工程における鍋５内の圧力制御の実施例について、図５〜図９を用いて説明する。なお、図５〜図９では、沸騰維持工程の開始時間を時間０分として示している。

【0062】

［１−３−１．実施例１］
図５は、実施例１に係る沸騰維持工程における圧力制御パターンを示すタイムチャートである。

【0063】

図５に示すように、時間０分に沸騰維持工程が開始され、第１の圧力調整工程において、時間１分に鍋５内の昇圧が開始され、時間２分に鍋５内の圧力が圧力Ｐ１１＝１．５気圧に達する。その後、時間３分まで圧力Ｐ１１＝１．５気圧が維持された後、鍋５内の減圧が開始され、時間４分に鍋５内の圧力が圧力Ｐ１２＝１．２気圧に達する。そして、再び鍋５内の昇圧が開始され、時間５分に鍋５内の圧力が圧力Ｐ１１＝１．５気圧に達する。その後、時間６分まで圧力Ｐ１１＝１．５気圧が維持された後、鍋５内の減圧が開始され、時間７分に鍋５内の圧力は圧力Ｐ１２＝１．２気圧に達する。

【0064】

次に、第２の圧力調整工程において、時間７分に鍋５内の昇圧が開始され、時間８分に鍋５内の圧力が圧力Ｐ１３＝１．４気圧に達する。その後、時間９分まで圧力Ｐ１３＝１．４気圧が維持された後、鍋５内の減圧が開始され、時間１０分に鍋５内の圧力が圧力Ｐ１４＝１．０気圧（大気圧）に達する。その後、鍋５内の圧力は、圧力Ｐ１４＝１．０気圧で維持される。

【0065】

このように、沸騰維持工程における圧力制御では、第１の圧力調整工程において、鍋５内の圧力を所定期間圧力Ｐ１１で維持してもよい。

【0066】

なお、鍋５内の圧力が圧力Ｐ１４＝１．０気圧に達した後、鍋５内の圧力を圧力Ｐ１５まで昇圧させて維持する第３の圧力調整工程を行ってもよい。

【0067】

［１−３−２．実施例２］
図６は、実施例２に係る沸騰維持工程における圧力制御パターンを示すタイムチャートである。

【0068】

図６に示すように、時間０分に沸騰維持工程が開始され、第１の圧力調整工程において、時間１分に鍋５内の昇圧が開始され、時間２分に鍋５内の圧力が圧力Ｐ１１＝１．５気圧に達する。その後、鍋５内の減圧が開始され、時間３分に鍋５内の圧力が圧力Ｐ１２＝１．２気圧に達する。

【0069】

次に、鍋５内の昇圧が開始され、第２の圧力調整工程において、時間４分に鍋５内の圧力が圧力Ｐ１３＝１．４気圧に達する。その後、時間８分まで圧力Ｐ１３＝１．４気圧が維持された後、鍋５内の減圧が開始され、時間９分に鍋５内の圧力が圧力Ｐ１４＝１．０気圧に達する。その後、鍋５内の圧力は、圧力Ｐ１４＝１．０気圧で維持される。

【0070】

このように、沸騰維持工程における圧力制御では、第１の圧力調整工程において、鍋５内の圧力を所定期間圧力Ｐ１１に昇圧する回数を１回としてもよい。

【0071】

なお、鍋５内の圧力が圧力Ｐ１４＝１．０気圧に達した後、鍋５内の圧力を圧力Ｐ１５まで昇圧させて維持する第３の圧力調整工程を行ってもよい。

【0072】

［１−３−３．実施例３］
図７は、実施例３に係る沸騰維持工程における圧力制御パターンを示すタイムチャートである。

【0073】

図７に示すように、時間０分に沸騰維持工程が開始され、第１の圧力調整工程において、時間１分に鍋５内の昇圧が開始され、時間２分に鍋５内の圧力が圧力Ｐ１１＝１．５気圧に達する。

【0074】

その後、第２の圧力調整工程において、鍋５内の減圧が開始され、時間３分に鍋５内の圧力が圧力Ｐ１２＝１．２気圧に達する。そして、再び鍋５内の昇圧が開始され、時間４分に鍋５内の圧力が圧力Ｐ１３＝１．４気圧に達する。その後、鍋５内の減圧が開始され、時間５分に鍋５内の圧力は圧力Ｐ１４＝１．２気圧に達する。

【0075】

その後、第３の圧力調整工程の前に、鍋５内の昇圧が開始され、時間６分に鍋５内の圧力が１．５気圧に達する。その後、鍋５内の減圧が開始され、時間７分に鍋５内の圧力が１．０気圧に達する。さらに、鍋５内の昇圧が開始され、時間８分に鍋５内の圧力が再び１．５気圧に達する。その後、鍋５内の減圧が開始され、時間９分に鍋５内の圧力が１．０気圧に達する。

【0076】

続けて、第３の圧力調整工程において、鍋５内の昇圧が開始され、時間１０分に鍋５内の圧力が圧力Ｐ１５＝１．３気圧に達する。その後、時間１１分まで圧力Ｐ１５＝１．３気圧が維持された後、鍋５内の減圧が開始され、時間１２分に鍋５内の圧力が１．０気圧に達しする。その後、鍋５内の圧力は、１．０気圧で維持される。

【0077】

このように、沸騰維持工程における圧力制御では、第２の圧力調整工程の後第３の圧力調整工程を行う前に、他の圧力値に調整する工程を設けてもよい。

【0078】

［１−３−４．実施例４］
図８は、実施例４に係る沸騰維持工程における圧力制御パターンを示すタイムチャートである。

【0079】

図８に示すように、時間０分に沸騰維持工程が開始され、第１の圧力調整工程において、時間１分に鍋５内の昇圧が開始され、時間２分に鍋５内の圧力が圧力Ｐ１１＝１．５気圧に達する。その後、時間３分まで圧力Ｐ１１＝１．５気圧が維持された後、鍋５内の減圧が開始され、時間４分に鍋５内の圧力が圧力Ｐ１２＝１．２気圧に達する。

【0080】

その後、第２の圧力調整工程において、鍋５内の昇圧が開始され、時間５分に鍋５内の圧力が圧力Ｐ１３＝１．４気圧に達する。その後、時間６分まで圧力Ｐ１３＝１．４気圧が維持された後、鍋５内の減圧が開始され、時間７分に鍋５内の圧力は圧力Ｐ１４＝１．２気圧に達する。

【0081】

続けて、第３の圧力調整工程の前に、鍋５内の昇圧が開始され、時間８分に鍋５内の圧力が１．５気圧に達する。その後、時間９分まで１．５気圧が維持された後、鍋５内の減圧が開始され、時間１０分に鍋５内の圧力が１．０気圧に達する。

【0082】

さらに、第３の圧力調整工程において、鍋５内の昇圧が開始され、時間１１分に鍋５内の圧力が圧力Ｐ１５＝１．３気圧に達する。その後、時間１２分まで圧力Ｐ１５＝１．３気圧が維持された後、鍋５内の減圧が開始され、時間１３分に鍋５内の圧力が１．０気圧に達しする。その後、鍋５内の圧力は、１．０気圧で維持される。

【0083】

このように、沸騰維持工程における圧力制御では、第１の圧力調整工程において、鍋５内の圧力を所定期間圧力Ｐ１１で維持してもよい。沸騰維持工程における圧力制御では、第２の圧力調整工程の後第３の圧力調整工程を行う前に、他の圧力値まで昇圧し維持する工程を設けてもよい。また、圧力Ｐ１４は、大気圧とする必要はなく、圧力Ｐ１１および圧力Ｐ１３よりも低い値であればよい。例えば、圧力Ｐ１４は、上述のようにＰ１２と同一の値としてもよい。

【0084】

［１−３−５．実施例５］
図９は、実施例５に係る沸騰維持工程における圧力制御パターンを示すタイムチャートである。

【0085】

図９に示すように、時間０分に沸騰維持工程が開始され、第１の圧力調整工程において、時間１分に鍋５内の昇圧が開始され、時間２分に鍋５内の圧力が圧力Ｐ１１＝２．０気圧に達する。その後、鍋５内の減圧が開始され、時間３分に鍋５内の圧力が圧力Ｐ１２＝１．２気圧に達する。

【0086】

その後、第２の圧力調整工程において、鍋５内の昇圧が開始され、時間４分に鍋５内の圧力が圧力Ｐ１３＝１．５気圧に達する。その後、鍋５内の減圧が開始され、時間５分に鍋５内の圧力は圧力Ｐ１４＝１．２気圧に達する。

【0087】

その後、鍋５内の圧力は大気圧まで減圧されることなく、昇圧が開始され、時間６分に鍋５内の圧力が１．３気圧に達する。その後、鍋５内の圧力は、１．０気圧で維持される。

【0088】

このように、沸騰維持工程における圧力制御では、圧力Ｐ１１および圧力Ｐ１３の値は、圧力Ｐ１１のほうが圧力Ｐ１３よりも高ければ、どのように変更してもよい。また、圧力Ｐ１１および圧力Ｐ１３の圧力値を高くすることにより、炊飯時間を短縮することができる。また、圧力Ｐ１４は、大気圧とする必要はなく、圧力Ｐ１１および圧力Ｐ１３よりも低い値であればよい。例えば、圧力Ｐ１４は、上述のようにＰ１２と同一の値としてもよい。圧力Ｐ１４から鍋５内の圧力を１．３気圧に昇圧させた後、その圧力を維持し、第３の圧力調整工程を行わないとしてもよい。

【0089】

［１−４．効果等］
以上のように、本実施の形態に係る炊飯器１によると、沸騰維持工程において、第１の圧力調整工程における圧力Ｐ１１を第２の圧力調整工程における圧力Ｐ１３よりも高い温度とすることにより、沸騰維持工程の中でも早い時間において被炊飯物を芯まで加熱し、その後の圧力Ｐ１３の期間に被炊飯物の甘味を増加させることができる。これにより、被炊飯物の食味を向上することができる。

【0090】

また、圧力Ｐ１３を、圧力Ｐ１１よりも低い圧力とするので、炊飯動作において米の表面状態が崩れるのを抑制し、良好な食感の被炊飯物を得ることができる。

【0091】

（実施の形態２）
次に、実施の形態２に係る炊飯器１について説明する。

【0092】

本実施の形態に係る炊飯器１が実施の形態１に係る炊飯器１と異なる点は、沸騰維持工程において、第２の圧力調整工程における第３の圧力のほうが、第１の圧力調整工程における第１の圧力よりも圧力値が高い点である。以下、本実施の形態に係る炊飯器１の炊飯動作について、実施の形態１に係る炊飯器１と異なる点について説明する。

【0093】

なお、本実施の形態に係る炊飯器１の構成は、実施の形態１に係る炊飯器１の構成と同様である。

【0094】

［２−１．炊飯器の炊飯動作］
図１０は、本実施の形態に係る炊飯器１の沸騰維持工程および蒸らし工程における圧力制御パターンを示すタイムチャートである。

【0095】

図１０に示すように、沸騰維持工程では、制御部２０は、圧力調整部１３の蒸気口４ａを閉じる制御を行い、鍋５内の圧力を大気圧（１．０気圧）である圧力Ｐ２０から圧力Ｐ２１に昇圧させる。本実施の形態において、圧力Ｐ２１は第１の圧力である。圧力Ｐ２１は、例えば１．４気圧である。鍋５内の圧力を圧力Ｐ２１に昇圧させることにより、被炊飯物の沸騰温度を高くすることができる。これにより、炊飯器１では、被炊飯物の芯まで熱と水とを浸透させ、やわらかく炊飯することができる。なお、圧力Ｐ２１の大きさは１．４気圧に限らず、後述する圧力Ｐ２３よりも低い値であれば、１．４気圧より高くてもよいし低くてもよい。

【0096】

次に、制御部２０は、圧力調整部１３の蒸気口４ａを開放する制御を行い、鍋５内の圧力を、大気圧よりも高く圧力Ｐ２１よりも低い圧力Ｐ２２に減圧させる（第１の圧力調整工程）。本実施の形態において、圧力Ｐ２２は第２の圧力である。圧力Ｐ２２は、例えば１．２気圧である。これにより、上述したように、鍋５内では突沸現象が発生し、鍋５内の被炊飯物を攪拌することができる。また、制御部２０は、鍋５内の圧力を、所定期間圧力Ｐ２１と圧力Ｐ２２とに複数回交互に調整してもよい。すなわち、上述した第１の圧力調整工程を複数回繰り返してもよい。

【0097】

その後、制御部２０は、圧力調整部１３の蒸気口４ａを制御して、鍋５内の圧力を圧力Ｐ２３に昇圧させる。本実施の形態において、圧力Ｐ２３は第３の圧力である。圧力Ｐ２３は、圧力Ｐ２１よりも高い圧力である。また、圧力Ｐ２３は、圧力Ｐ２２よりも高い圧力である。圧力Ｐ２３は、例えば１．５気圧である。さらに、制御部２０は、鍋５内の圧力を所定期間圧力Ｐ２３で維持する。これにより、炊飯時間を短縮することができる。

【0098】

さらに、鍋５内の圧力を圧力Ｐ２３に維持した後、制御部２０は、圧力調整部１３の蒸気口４ａを開放する制御を行い、鍋５内の圧力を圧力Ｐ２４に減圧させる（第２の圧力調整工程）。本実施の形態において、圧力Ｐ２４は第４の圧力である。圧力Ｐ２４は、例えば大気圧である１．０気圧である。なお、圧力Ｐ２４は、大気圧に限らず、大気圧以上であって圧力Ｐ２２以下の圧力であればよい。

【0099】

続けて、制御部２０は、圧力調整部１３の蒸気口４ａを閉じる制御を行い、鍋５内の圧力を圧力Ｐ２４から圧力Ｐ２５に昇圧させる（第３の圧力調整工程）。本実施の形態において、圧力Ｐ２５は第５の圧力である。なお、第３の圧力調整工程は、実施の形態１に示した第３の圧力調整工程と同様であるため、説明を省略する。

【0100】

また、第３の圧力調整工程の後、鍋５内の温度がドライアップ温度に達すると、沸騰維持工程は終了する。続けて、図１０に示すように、制御部２０は、蒸らし工程を開始する。蒸らし工程は、実施の形態１に示した蒸らし工程と同様であるため、説明を省略する。なお、本実施の形態において、蒸らし工程における圧力Ｐ２６は、第６の圧力であり、実施の形態１に示した圧力Ｐ１６と同様である。

【0101】

このように、本実施の形態に係る炊飯器１によれば、第２の圧力調整工程において、鍋５内の圧力を圧力Ｐ２１よりも高い圧力Ｐ２３で維持するので、実施の形態１に係る炊飯器１と比べて、炊飯時間を短縮することができる。

【0102】

［２−２．実施例］
以下、本実施の形態に係る炊飯器１の沸騰維持工程における鍋５内の圧力制御の実施例について、図１１〜図１５を用いて説明する。

【0103】

実施例６〜１０における沸騰維持工程の圧力制御は、それぞれ上述した実施例１〜５における圧力制御とほぼ同様であるが、第２の圧力調整工程における圧力Ｐ２３が第１の圧力調整工程における圧力Ｐ２１よりも高い点が、実施例１〜５に示した第１の圧力調整工程における圧力Ｐ１１および第２の圧力調整工程における圧力Ｐ１３と異なっている。

【0104】

［２−２−１．実施例６］
図１１は、実施例６に係る沸騰維持工程における圧力制御パターンを示すタイムチャートである。

【0105】

図１１に示すように、時間０分に沸騰維持工程が開始され、第１の圧力調整工程において、時間１分に鍋５内の昇圧が開始され、時間２分に鍋５内の圧力が圧力Ｐ２１＝１．４気圧に達する。その後、時間３分まで圧力Ｐ２１＝１．４気圧が維持された後、鍋５内の減圧が開始され、時間４分に鍋５内の圧力が圧力Ｐ２２＝１．２気圧に達する。そして、再び鍋５内の昇圧が開始され、時間５分に鍋５内の圧力が圧力Ｐ２１＝１．４気圧に達する。その後、時間６分まで圧力Ｐ２１＝１．４気圧が維持された後、鍋５内の減圧が開始され、時間７分に鍋５内の圧力は圧力Ｐ２２＝１．２気圧に達する。

【0106】

次に、第２の圧力調整工程において、時間７分に鍋５内の昇圧が開始され、時間８分に鍋５内の圧力が圧力Ｐ２３＝１．５気圧に達する。その後、時間９分まで圧力Ｐ２３＝１．５気圧が維持された後、鍋５内の減圧が開始され、時間１０分に鍋５内の圧力が圧力Ｐ２４＝１．０気圧（大気圧）に達する。その後、鍋５内の圧力は、圧力Ｐ２４＝１．０気圧で維持される。

【0107】

このように、沸騰維持工程における圧力制御では、第１の圧力調整工程において、鍋５内の圧力を所定期間圧力Ｐ２１で維持してもよい。

【0108】

なお、鍋５内の圧力が圧力Ｐ２４＝１．０気圧に達した後、鍋５内の圧力を昇圧させて維持する第３の圧力調整工程を行ってもよい。

【0109】

［２−２−２．実施例７］
図１２は、実施例７に係る沸騰維持工程における圧力制御パターンを示すタイムチャートである。

【0110】

図１２に示すように、時間０分に沸騰維持工程が開始され、第１の圧力調整工程において、時間１分に鍋５内の昇圧が開始され、時間２分に鍋５内の圧力が圧力Ｐ２１＝１．３気圧に達する。その後、鍋５内の減圧が開始され、時間３分に鍋５内の圧力が圧力Ｐ２２＝１．２気圧に達する。

【0111】

次に、鍋５内の昇圧が開始され、第２の圧力調整工程において、時間４分に鍋５内の圧力が圧力Ｐ２３＝１．４気圧に達する。その後、時間８分まで圧力Ｐ２３＝１．４気圧が維持された後、鍋５内の減圧が開始され、時間９分に鍋５内の圧力が圧力Ｐ２４＝１．０気圧に達する。その後、鍋５内の圧力は、圧力Ｐ２４＝１．０気圧で維持される。

【0112】

このように、沸騰維持工程における圧力制御では、第１の圧力調整工程において、鍋５内の圧力を所定期間圧力Ｐ２１に昇圧する回数を１回としてもよい。

【0113】

なお、鍋５内の圧力が圧力Ｐ２４＝１．０気圧に達した後、鍋５内の圧力を昇圧させて維持する第３の圧力調整工程を行ってもよい。

【0114】

［２−２−３．実施例８］
図１３は、実施例８に係る沸騰維持工程における圧力制御パターンを示すタイムチャートである。

【0115】

図１３に示すように、時間０分に沸騰維持工程が開始され、第１の圧力調整工程において、時間１分に鍋５内の昇圧が開始され、時間２分に鍋５内の圧力が圧力Ｐ２１＝１．４気圧に達する。

【0116】

その後、第２の圧力調整工程において、鍋５内の減圧が開始され、時間３分に鍋５内の圧力が圧力Ｐ２２＝１．２気圧に達する。そして、再び鍋５内の昇圧が開始され、時間４分に鍋５内の圧力が圧力Ｐ２３＝１．５気圧に達する。その後、鍋５内の減圧が開始され、時間５分に鍋５内の圧力は圧力Ｐ２４＝１．２気圧に達する。

【0117】

その後、第３の圧力調整工程の前に、鍋５内の昇圧が開始され、時間６分に鍋５内の圧力が１．５気圧に達する。その後、鍋５内の減圧が開始され、時間７分に鍋５内の圧力が１．０気圧に達する。さらに、鍋５内の昇圧が開始され、時間８分に鍋５内の圧力が再び１．５気圧に達する。その後、鍋５内の減圧が開始され、時間９分に鍋５内の圧力が１．０気圧に達する。

【0118】

続けて、第３の圧力調整工程において、鍋５内の昇圧が開始され、時間１０分に鍋５内の圧力が圧力Ｐ２５＝１．３気圧に達する。その後、時間１１分まで圧力Ｐ２５＝１．３気圧が維持された後、鍋５内の減圧が開始され、時間１２分に鍋５内の圧力が１．０気圧に達しする。その後、鍋５内の圧力は、１．０気圧で維持される。

【0119】

このように、沸騰維持工程における圧力制御では、第２の圧力調整工程の後第３の圧力調整工程を行う前に、他の圧力値に調整する工程を設けてもよい。

【0120】

［２−２−４．実施例９］
図１４は、実施例９に係る沸騰維持工程における圧力制御パターンを示すタイムチャートである。

【0121】

図１４に示すように、時間０分に沸騰維持工程が開始され、第１の圧力調整工程において、時間１分に鍋５内の昇圧が開始され、時間２分に鍋５内の圧力が圧力Ｐ２１＝１．４気圧に達する。その後、時間３分まで圧力Ｐ２１＝１．４気圧が維持された後、鍋５内の減圧が開始され、時間４分に鍋５内の圧力が圧力Ｐ２２＝１．２気圧に達する。

【0122】

その後、第２の圧力調整工程において、鍋５内の昇圧が開始され、時間５分に鍋５内の圧力が圧力Ｐ２３＝１．５気圧に達する。その後、時間６分まで圧力Ｐ２３＝１．５気圧が維持された後、鍋５内の減圧が開始され、時間７分に鍋５内の圧力は圧力Ｐ２４＝１．２気圧に達する。

【0123】

続けて、第３の圧力調整工程の前に、鍋５内の昇圧が開始され、時間８分に鍋５内の圧力が１．５気圧に達する。その後、時間９分まで１．５気圧が維持された後、鍋５内の減圧が開始され、時間１０分に鍋５内の圧力が１．０気圧に達する。

【0124】

さらに、第３の圧力調整工程において、鍋５内の昇圧が開始され、時間１１分に鍋５内の圧力が圧力Ｐ２５＝１．３気圧に達する。その後、時間１２分まで圧力Ｐ２５＝１．３気圧が維持された後、鍋５内の減圧が開始され、時間１３分に鍋５内の圧力が１．０気圧に達しする。その後、鍋５内の圧力は、１．０気圧で維持される。

【0125】

このように、沸騰維持工程における圧力制御では、第１の圧力調整工程において、鍋５内の圧力を所定期間圧力Ｐ２１で維持してもよい。沸騰維持工程における圧力制御では、第２の圧力調整工程の後第３の圧力調整工程を行う前に、他の圧力値まで昇圧し維持する工程を設けてもよい。また、圧力Ｐ２４は、大気圧とする必要はなく、圧力Ｐ２１および圧力Ｐ２３よりも低い値であればよい。例えば、圧力Ｐ２４は、上述のようにＰ２２と同一の値としてもよい。

【0126】

［２−２−５．実施例１０］
図１５は、実施例１０に係る沸騰維持工程における圧力制御パターンを示すタイムチャートである。

【0127】

図１５に示すように、時間０分に沸騰維持工程が開始され、第１の圧力調整工程において、時間１分に鍋５内の昇圧が開始され、時間２分に鍋５内の圧力が圧力Ｐ２１＝１．５気圧に達する。その後、鍋５内の減圧が開始され、時間３分に鍋５内の圧力が圧力Ｐ２２＝１．３気圧に達する。

【0128】

その後、第２の圧力調整工程において、鍋５内の昇圧が開始され、時間４分に鍋５内の圧力が圧力Ｐ２３＝２．０気圧に達する。その後、鍋５内の減圧が開始され、時間５分に鍋５内の圧力は圧力Ｐ２４＝１．２気圧に達する。

【0129】

さらに、鍋５内の昇圧が開始され、時間６分に鍋５内の圧力が１．５気圧に達する。その後、鍋５内の減圧が開始され、時間７分に鍋５内の圧力は１．３気圧に達する。その後、鍋５内の圧力は、１．３気圧で維持される。

【0130】

このように、沸騰維持工程における圧力制御では、圧力Ｐ２１および圧力Ｐ２３の値は、圧力Ｐ２１のほうが圧力Ｐ２３よりも高ければ、どのように変更してもよい。また、圧力Ｐ２１および圧力Ｐ２３の圧力値を高くすることにより、炊飯時間を短縮することができる。また、圧力Ｐ２４は、大気圧とする必要はなく、圧力Ｐ２１および圧力Ｐ２３よりも低い値であればよい。例えば、圧力Ｐ２４は、Ｐ２２と同一の値としてもよい。圧力Ｐ２４から鍋５内の圧力を１．３気圧に昇圧させた後、その圧力を維持し、第３の圧力調整工程を行わないとしてもよい。

【0131】

［２−３．効果等］
このように、本実施の形態に係る炊飯器１によれば、第２の圧力調整工程において、鍋５内の圧力を圧力Ｐ２１よりも高い圧力Ｐ２３とするので、被炊飯物の食味を向上するとともに、実施の形態１に係る炊飯器１と比べて、炊飯時間を短縮することができる。

【0132】

（その他の実施の形態等）
以上、本発明の実施の形態に係る炊飯器について説明したが、本発明は、上述した実施の形態に限定されるものではない。

【0133】

例えば、沸騰維持工程における第１の圧力および第３の圧力は、被炊飯物の食味および炊飯時間に応じて、いずれを高くしてもよい。

【0134】

また、上述した実施の形態では、鍋内の圧力が第１の圧力まで昇圧された後すぐに第２の圧力に減圧させているが、鍋内の圧力が第１の圧力に達した後所定期間、第１の圧力を維持することとしてもよい。

【0135】

また、上述した炊飯器１では、制御部は、第１の圧力と第２の圧力とを２回繰り返した後、鍋内の圧力を第３の圧力に昇圧させているが、第１の圧力と第２の圧力との繰り返しは２回に限らず、３回以上であってもよいし、１回のみであってもよい。

【0136】

また、上述した炊飯器１では、制御部は、鍋内の圧力を第３の圧力まで昇圧させた後、所定期間第３の圧力を維持しているが、これに限らず、鍋内の圧力を第３の圧力まで昇圧させた後、第３の圧力を維持することなく、鍋内の圧力を第４の圧力まで減圧させてもよい。

【0137】

また、上述した炊飯器１では、制御部は、鍋内の圧力を第４の圧力まで減圧させた後、他の圧力値に調整することなく第５の圧力まで昇圧させているが、これに限らず、鍋内の圧力を第４の圧力まで減圧させた後、第５の圧力まで昇圧させる前に他の圧力値に調整してもよい。

【0138】

また、上述した実施の形態で示した圧力、温度および時間等の値は、一例であり、適宜変更してもよい。

【0139】

また、圧力調整部に設けられた蒸気口は、機械的に開状態または閉状態にされ、開状態のときに一定の放出量で水蒸気の放出が行われる弁であってもよいし、バネ等の弾性体が取り付けられており、弾性体の応力を変更することで開口の大きさが調整され、これにより水蒸気の放出量が調整される弁であってもよい。

【0140】

また、上述した実施の形態に係る炊飯器は、圧力検知部を備え、検知された圧力をフィードバック制御する構成であってもよいし、圧力検知部を備えず、メモリに記憶された圧力が鍋内に与えられるのみの構成であってもよい。

【0141】

また、表示部は、炊飯コース、米の容量、実行中の工程、炊飯終了時刻等の表示を行ってもよい。

【0142】

また、上述した実施の形態では、炊飯器本体には加熱コイルとして底面加熱コイルと側面加熱コイルの２つを備える構成としたが、加熱コイルは１つであってもよいし、３つ以上であってもよい。また、加熱コイルを配置する位置は、鍋の底面側であってもよいし、側面側のいずれの位置であってもよい。

【0143】

また、炊飯器は、上述したように加熱コイルに高周波電流を印加することにより加熱を行う誘導加熱式の炊飯器であってもよいし、電熱ヒータで加熱を行うヒータ式の炊飯器およびその他の方式の炊飯器であってもよい。

【0144】

また、上述した実施の形態で用いた数値、形状、材料は、全て本発明を具体的に説明するために例示するものであり、本発明は例示された数値、形状、材料に制限されない。

【0145】

以上、実施の形態について、当業者が思いつく各種変形を施して得られる形態や、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で実施の形態における構成要素および機能を任意に組み合わせることで実現される形態も本発明に含まれる。

【産業上の利用可能性】

【0146】

本発明に係る炊飯器は、誘導加熱式およびヒータ式の炊飯器等において有用である。

【符号の説明】

【0147】

１ 炊飯器
２ 炊飯器本体
２ａ 筐体
２ｂ 取っ手
２ｃ 外蓋取り付け部
３ 外蓋
３ａ 操作部
３ｂ 開閉ボタン
４ 蒸気放出部
４ａ 蒸気口
５ 鍋
６ 内蓋
１０ 鍋収容部
１１ 加熱コイル
１１ａ 底面加熱コイル（加熱コイル）
１１ｂ 側面加熱コイル（加熱コイル）
１２ インバータ回路
１３ 圧力調整部
１４ スチームユニット
１５ 表示部
１６ 操作ボタン
２０ 制御部
２０ａ メモリ
２１ 鍋温度検知部
２２ 圧力検知部
２３ 電源電圧検知部
２４ 時間計測部

【図1A】

【図1B】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】