特許 6984554 ファーサイドエアバッグ装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6984554

(24)【登録日】2021年11月29日

(45)【発行日】2021年12月22日

(54)【発明の名称】ファーサイドエアバッグ装置

(51)【国際特許分類】

   B60R 21/233 20060101AFI20211213BHJP

   B60R 21/2338 20110101ALI20211213BHJP

   B60R 21/207 20060101ALI20211213BHJP

【ＦＩ】

   B60R21/233

   B60R21/2338

   B60R21/207

【請求項の数】9

【全頁数】20

(21)【出願番号】特願2018-129983(P2018-129983)

(22)【出願日】2018年7月9日

(65)【公開番号】特開2019-131161(P2019-131161A)

(43)【公開日】2019年8月8日

【審査請求日】2020年8月26日

(31)【優先権主張番号】特願2017-182641(P2017-182641)

(32)【優先日】2017年9月22日

(33)【優先権主張国】JP

(31)【優先権主張番号】特願2018-14055(P2018-14055)

(32)【優先日】2018年1月30日

(33)【優先権主張国】JP

(73)【特許権者】

【識別番号】000241463

【氏名又は名称】豊田合成株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100105957

【弁理士】

【氏名又は名称】恩田 誠

(74)【代理人】

【識別番号】100068755

【弁理士】

【氏名又は名称】恩田 博宣

(72)【発明者】

【氏名】梅山 貴之

(72)【発明者】

【氏名】袋野 健一

(72)【発明者】

【氏名】増田 泰士

(72)【発明者】

【氏名】鈴木 滋幸

(72)【発明者】

【氏名】末光 泰三

【審査官】 田邉 学

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０１０−０７６６４０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許出願公開第２０１７／０１５８１５８（ＵＳ，Ａ１）

【文献】 特開２００６−００８１０５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許出願公開第２０１７／０２３２９２２（ＵＳ，Ａ１）

【文献】 特開２０１２−１９２８７１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１１−２４０８０７（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｂ６０Ｒ ２１／２０７

Ｂ６０Ｒ ２１／２３３８

Ｂ６０Ｒ ２１／２３３

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

折り畳まれた状態で乗物に固定されるエアバッグを備えており、前記乗物の側壁部に対し側方から衝撃が加わったとき、膨張用ガスの供給を通じて前記エアバッグを乗物の幅方向に並ぶ複数のシート間で後方から前方に向けて展開及び膨張させることにより、衝撃が加わった前記側壁部から遠い側のシートに着座している乗員を保護するファーサイドエアバッグ装置において、
展開及び膨張時の前記エアバッグにおける前記乗員側には、前後方向に延びて前端部が前記エアバッグの前部に結合されて同エアバッグにおける前方に向けての展開及び膨張を規制するテザーが設けられており、
前記エアバッグにおける後部と前記テザーの前端部が結合される前記前部との間には、展開及び膨張時における前記エアバッグの折り曲げを促進する折曲促進部が形成されており、
前記テザーの長さは、前記エアバッグが展開及び膨張したとき、前記乗員における側方に倒れようとする頭部が同エアバッグの前側上部で下方から支えられる長さに設定されていることを特徴とするファーサイドエアバッグ装置。

【請求項2】

折り畳まれた状態で乗物に固定されるエアバッグを備えており、前記乗物の側壁部に対し側方から衝撃が加わったとき、膨張用ガスの供給を通じて前記エアバッグを乗物の幅方向に並ぶ複数のシート間で後方から前方に向けて展開及び膨張させることにより、衝撃が加わった前記側壁部から遠い側のシートに着座している乗員を保護するファーサイドエアバッグ装置において、
展開及び膨張時の前記エアバッグにおける前記乗員側には、前後方向に延びて前端部が前記エアバッグの前部に結合されているとともに後端部が前記エアバッグの後部に結合されているテザーが設けられており、
前記テザーの前後方向の長さは、前記エアバッグにおける後方から前方への展開及び膨張を規制する長さに設定されており、
前記エアバッグにおける前記テザーの前端部が結合される前記前部と前記テザーの後端部が結合される前記後部との間には、展開及び膨張時における前記エアバッグの折り曲げを促進する折曲促進部が前記テザーを横切る方向に延びるように形成されており、
前記テザーの長さは、前記エアバッグが展開及び膨張したとき、前記乗員における側方に倒れようとする頭部が同エアバッグの前側上部で下方から支えられる長さに設定されていることを特徴とするファーサイドエアバッグ装置。

【請求項3】

折り畳まれた状態で乗物に固定されるエアバッグを備えており、前記乗物の側壁部に対し側方から衝撃が加わったとき、膨張用ガスの供給を通じて前記エアバッグを乗物の幅方向に並ぶ複数のシート間で後方から前方に向けて展開及び膨張させることにより、衝撃が加わった前記側壁部から遠い側のシートに着座している乗員を保護するファーサイドエアバッグ装置において、
展開及び膨張時の前記エアバッグにおける前記乗員側には、前後方向に延びて前端部が前記エアバッグの前部に結合されているとともに後端部が前記エアバッグの後部に結合されているテザーが設けられており、
前記テザーの前後方向の長さは、前記エアバッグにおける後方から前方への展開及び膨張を規制する長さに設定されており、
前記エアバッグにおける前記テザーの前端部が結合される前記前部と前記テザーの後端部が結合される前記後部との間には、展開及び膨張時における前記エアバッグの折り曲げを促進する折曲促進部が前記テザーを横切る方向に延びるように形成されており、
前記折曲促進部は、前記エアバッグ内を後側膨張室と前側膨張室とに区画するものであり、
前記テザーの前後方向の長さは、展開及び膨張したときの前記エアバッグにおける前記後側膨張室に対応する部分と前記前側膨張室に対応する部分とが、前記折曲促進部を挟む位置で互いに接する長さに設定されており、
前記エアバッグは、乗物の前記シートにおけるシートバックの固定部に固定されるものであり、
前記テザーの後端は、前記固定部に対し前記エアバッグの後端部と共に固定されるものであり、
前記折曲促進部は、前記エアバッグが展開及び膨張したときに鉛直方向に対し後側に倒れるよう傾斜していることを特徴とするファーサイドエアバッグ装置。

【請求項4】

前記折曲促進部は、その両端がそれぞれ前記エアバッグの周縁に至るように形成されている請求項３に記載のファーサイドエアバッグ装置。

【請求項5】

前記テザーの長さは、展開及び膨張したときの前記エアバッグにおける前記折曲促進部の前端が、前記固定部の設けられたシートと隣り合うシートのシートクッションに対応する高さ位置に達する長さに設定されている請求項３に記載のファーサイドエアバッグ装置。

【請求項6】

前記エアバッグ内において、前記折曲促進部よりも前側の部分が前側膨張室とされている一方、前記折曲促進部よりも後側の部分が後側膨張室とされており、前記前側膨張室が前記後側膨張室よりも小さくされている請求項１又は２に記載のファーサイドエアバッグ装置。

【請求項7】

前記エアバッグの前部における前記テザーの前端部が結合されている部分には、前記エアバッグ内における前記テザーの前端部よりも上側に補助膨張室を区画するための分割部が形成されている請求項１又は２に記載のファーサイドエアバッグ装置。

【請求項8】

前記分割部は、その前端部及び後端部を外した位置に、前記エアバッグ内における前記補助膨張室の内外を連通する連通路を有している請求項７に記載のファーサイドエアバッグ装置。

【請求項9】

前記テザーの前端部は、前記エアバッグの前部における前記分割部の前記連通路に対応する部分に結合されている請求項８に記載のファーサイドエアバッグ装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、ファーサイドエアバッグ装置に関する。

【背景技術】

【0002】

車両等の乗物としては幅方向に並ぶ複数のシートを備えたものがあり、こうした乗物の側壁部に対し側方から衝撃が加わると、その側壁部から遠い側のシートに着座している乗員が上記側壁部側に倒れ込もうとする。

【0003】

こうした乗員の保護を目的として、乗物にはファーサイドエアバッグ装置が搭載される。同装置は、折り畳まれた状態で乗物に固定されるエアバッグを備え、乗物の側壁部に対し側方から衝撃が加わったとき、膨張用ガスの供給を通じて上記エアバッグを乗物の幅方向に並ぶ複数のシート間で後方から前方に向けて展開及び膨張させる。

【0004】

その結果、衝撃が加わった側壁部から遠い側のシートに着座している乗員は、上記側壁部側に倒れ込もうとするとき、上述したように展開及び膨張したエアバッグにより保護される。詳しくは、邀撃が加わった上記側壁部から遠い側のシートに着座している乗員が、上記側壁部に近い側のシートに着座している他の乗員や乗物の内装品などと干渉しないようにされる。

【0005】

また、特許文献１には、展開及び膨張時の上記エアバッグにおいて、衝撃が加わった側壁部から遠い側のシートに着座している乗員側の部分にストラップを設け、エアバッグの展開及び膨張時には同エアバッグに対し上記ストラップによる上記乗員側に向う付勢力を作用させることが記載されている。

【0006】

この場合、展開及び膨張するエアバッグがストラップによる上記付勢力の作用により、衝撃が加わった側壁部から遠い側のシートに着座している乗員側に寄せられるため、そのようにエアバッグが寄せられる分、乗員が上記側壁部側に倒れ込むことを抑制しやすくなる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0007】

【特許文献1】特開２０１６−２１５８６８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0008】

特許文献１に示されるように、展開及び膨張するエアバッグを衝撃が加わった側壁部から遠い側のシートに着座している乗員側に寄せたとしても、それによって乗員が上記側壁部側に倒れ込むことを必要とされるレベルで抑制できるとは限らず、乗員の上記倒れ込みを効果的に抑制する面で更なる改善の余地があった。

【0009】

本発明の目的は、乗物の側壁部に対し側方から衝撃が加わったとき、その側壁部から遠い方のシートに着座している乗員が同側壁部側に倒れ込むことを効果的に抑制できるファーサイドエアバッグ装置を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0010】

以下、上記課題を解決するための手段及びその作用効果について記載する。
上記課題を解決するファーサイドエアバッグ装置は、折り畳まれた状態で乗物に固定されるエアバッグを備える。同装置は、乗物の側壁部に対し側方から衝撃が加わったとき、膨張用ガスの供給を通じて上記エアバッグを乗物の幅方向に並ぶ複数のシート間で後方から前方に向けて展開及び膨張させることにより、衝撃が加わった前記側壁部から遠い側のシートに着座している乗員を保護する。展開及び膨張時のエアバッグにおける上記乗員側には、前後方向に延びて前端部がエアバッグの前部に結合されて同エアバッグにおける前方に向けての展開及び膨張を規制するテザーが設けられる。エアバッグにおける後部とテザーの前端部が結合される前記前部との間には、展開及び膨張時におけるエアバッグの折り曲げを促進する折曲促進部が形成されている。

【0011】

上記構成によれば、乗物の側壁部に対し側方から衝撃が加わったとき、その側壁部から遠い側のシートに着座している乗員が同側壁部側に倒れ込もうとする一方、乗物の幅方向に並ぶ複数のシート間でエアバッグが膨張ガスの供給を通じて後方から前方に向けて展開及び膨張する。このエアバッグは、前方に向けての展開及び膨張が上記乗員側のデザーによって規制されるとともに折曲促進部で折れ曲がりやすくなっている。従って、エアバッグが前方に向けて展開及び膨張する際、そのエアバッグが上記乗員側に効率よく折れ曲がって同乗員を押し戻そうとするため、上記乗員が同側壁部側に倒れ込むことを効果的に抑制することができる。

【0012】

上記課題を解決するファーサイドエアバッグ装置は、折り畳まれた状態で乗物に固定されるエアバッグを備える。同装置は、乗物の側壁部に対し側方から衝撃が加わったとき、膨張用ガスの供給を通じて上記エアバッグを乗物の幅方向に並ぶ複数のシート間で後方から前方に向けて展開及び膨張させることにより、衝撃が加わった前記側壁部から遠い側のシートに着座している乗員を保護する。展開及び膨張時のエアバッグにおける上記乗員側には、前後方向に延びて前端部がエアバッグの前部に結合されているとともに後端部がエアバッグの後部に結合されているテザーが設けられる。このテザーの前後方向の長さは、エアバッグにおける後方から前方への展開及び膨張を規制する長さに設定される。エアバッグにおけるテザーの前端部が結合される前記前部とテザーの後端部が結合される前記後部との間には、展開及び膨張時におけるエアバッグの折り曲げを促進する折曲促進部がテザーを横切る方向に延びるように形成されている。

【0013】

上記構成によれば、乗物の側壁部に対し側方から衝撃が加わったとき、その側壁部から遠い側のシートに着座している乗員が同側壁部側に倒れ込もうとする一方、乗物の幅方向に並ぶ複数のシート間でエアバッグが膨張ガスの供給を通じて後方から前方に向けて展開及び膨張する。このエアバッグは、上記乗員側のデザーによって展開及び膨張が規制されるとともに折曲促進部で折れ曲がりやすくなっており、展開及び膨張する際に上記乗員側に効率よく折れ曲がって同乗員を押し戻そうとするため、その乗員が同側壁部側に倒れ込むことを効果的に抑制することができる。

【0014】

なお、上記折曲促進部は、その両端がそれぞれ前記エアバッグの周縁に至るように形成されていることが好ましい。
この構成によれば、折曲促進部がテザーを横切る方向に延びて同折曲促進部の両端がそれぞれ前記エアバッグの周縁に至るため、エアバッグの展開及び膨張がテザーで規制されることにより、同エアバッグが上記折曲促進部で一層折れ曲がり易くなる。

【0015】

上記ファーサイドエアバッグ装置において、上記折曲促進部はエアバッグ内を後側膨張室と前側膨張室とに区画するものとすることが考えられる。そして、上記テザーの前後方向の長さについては、展開及び膨張したときのエアバッグにおける前記後側膨張室に対応する部分と前記前側膨張室に対応する部分とが、折曲促進部を挟む位置で互いに接する長さに設定することが考えられる。

【0016】

上記構成によれば、エアバッグの展開及び膨張がテザーで規制されたとき、エアバッグにおける前記後側膨張室に対応する部分と前記前側膨張室に対応する部分とが折曲促進部を挟む位置で互いに接するよう、同エアバッグが上記折曲促進部で一層大きく折れ曲がるようになる。従って、エアバッグが展開及び膨張する際に大きく折れ曲がって乗員を押し戻そうとするため、その乗員が倒れ込むことをより効果的に抑制することができる。

【0017】

上記ファーサイドエアバッグ装置において、上記エアバッグは乗物のシートにおけるシートバックの固定部に固定されるものであり、上記テザーの後端は上記固定部に対しエアバッグの後端部と共に固定されるものであり、上記折曲促進部はエアバッグが展開及び膨張したときに鉛直方向に対し後側に倒れるよう傾斜しているものとすることが考えられる。

【0018】

この構成によれば、テザーにより展開及び膨張が規制されたときのエアバッグは、前記後側膨張室に対応する部分と前記前側膨張室に対応する部分とが折曲促進部を挟む位置で互いに接するよう折れ曲がる。上記折曲促進部はエアバッグが展開及び膨張したときに鉛直方向に対し後側に倒れるよう傾斜している、言い換えればシートバックの鉛直方向に対する傾斜に対応して傾斜した状態となるため、エアバッグが折曲促進部で折れ曲がったとき、同エアバッグの前側膨張室が乗員を側方及び前方から押さえ込むようになる。これにより、乗員の倒れ込みをより一層効果的に抑制することができる。

【0019】

上記ファーサイドエアバッグ装置において、上記テザーの前後方向の長さは展開及び膨張したときのエアバッグにおける前記折曲促進部の前端が上記固定部の設けられたシートと隣り合うシートのシートクッションに対応する高さ位置に達する長さに設定されているものとすることが考えられる。

【0020】

この構成によれば、エアバッグが折曲促進部で折れ曲がったとき、その折曲促進部の前端が上記固定部の設けられたシートと隣り合うシートのシートクッションに対応する高さ位置に達するため、エアバッグが上記シートクッションに対し反発して上記固定部が設けられたシートの乗員をより強く押し戻そうとする。これにより、乗員の倒れ込みをより一層効果的に抑制することができる。

【0021】

上記ファーサイドエアバッグ装置において、上記テザーの前後方向の長さは、エアバッグが展開及び膨張したとき、上記乗員における側方に倒れようとする頭部が同エアバッグの前側上部によって下方から支えられる長さに設定されているものとすることが考えられる。

【0022】

この構成によれば、乗物の側壁部に対する側方から衝撃によって上記乗員の頭部が側方に倒れようとすると、その頭部が展開及び膨張したエアバッグにおける前側上部によって下方から支えられ、それによって上記乗員の頭部が側方に倒れないようにされる。

【0023】

また、上記エアバッグ内においては、折曲促進部よりも前側の部分が前側膨張室とされている一方、折曲促進部よりも後側の部分が後側膨張室とされており、上記前側膨張室が上記後側膨張室よりも小さくされているものとすることが考えられる。

【0024】

この構成によれば、エアバッグの前側膨張室が後側膨張室よりも小さいため、前方に向けてのエアバッグの展開及び膨張がテザーによって規制されるとき、エアバッグの前側膨張室で生じるフープ応力を小さく抑えることができ、それに伴ってエアバッグにおける前側膨張室を形成する部分が上記乗員側に折れ曲がりやすくなる。

【0025】

上記ファーサイドエアバッグ装置において、上記エアバッグの前部におけるテザーの前端部が結合されている部分には、エアバッグ内におけるテザーの前端部よりも上側に補助膨張室を区画するための分割部を形成することが考えられる。

【0026】

この構成によれば、エアバッグが前方に向けて展開及び膨張する際、そのエアバッグが上記乗員側に効率よく折れ曲がって同乗員を押し戻そうとするだけでなく、補助膨張室が乗員におけるテザーの前端部よりも上側の部分（例えば乗員の頭部）の側方に対応して位置するようになる。このため、乗員の上記部分を補助膨張室によって側方に対し遮蔽することができる。

【0027】

上記ファーサイドエアバッグ装置において、上記分割部は、その前端部及び後端部を外した位置に、エアバッグ内における上記補助膨張室の内外を連通する連通路を有しているものとすることが考えられる。

【0028】

この構成によれば、エアバッグの展開及び膨張時、補助膨張室内に分割部の連通路を介して膨張用ガスが流入すると、その膨張用ガスが補助膨張室内において前方及び後方に流れることにより、補助膨張室が前側及び後側に向けて均等に展開及び膨張してゆく。一方、このように補助膨張室が展開及び膨張する際、補助膨張室における連通路に対応する部分は膨張用ガスの流入に伴って乗員側に折れにくくなるものの、分割部における連通路よりも前端側及び後端側に対応する部分では膨張用ガスの流れによって乗員側への折れ曲がりが阻害されることはない。従って、補助膨張室全体としては、その展開及び膨張時に分割部を支点として乗員側に折れやすくなり、それに伴い乗員におけるテザーの前端部よりも上側の部分が補助膨張室によって側方に対し遮蔽されるようになる。

【0029】

上記ファーサイドエアバッグ装置において、上記テザーの前端部は、エアバッグの前部における上記分割部の連通路に対応する部分に結合されるものとすることが考えられる。
この構成によれば、補助膨張室が展開及び膨張する際、補助膨張室における連通路に対応する部分は膨張用ガスの流入に伴って乗員側に折れにくくなるが、エアバッグの展開及び膨張がテザーによって規制される際、分割部における連通路に対応する部分がテザーによって引っ張られるため、それによって補助膨張室を乗員側に折れやすくすることができる。

【発明の効果】

【0030】

本発明によれば、乗物の側壁部に対し側方から衝撃が加わったとき、その側壁部から遠い方のシートに着座している乗員が同側壁部側に倒れ込むことを効果的に抑制できる。

【図面の簡単な説明】

【0031】

【図1】ファーサイドエアバッグ装置が適用される車両を示す平面図。

【図2】同車両における側壁部及びシートを示す断面図。

【図3】シートにおけるエアバッグが収納された部分を示す拡大平断面図。

【図4】シート及び乗員を側方から見た状態を示す略図。

【図5】エアバッグを形成するための布片を広げた状態を示す側面図。

【図6】エアバッグを示す側面図。

【図7】エアバッグにおける内側テザー付近を示す断面図。

【図8】車両における展開及び膨張した状態のエアバッグと車両のシートとの位置関係を示す断面図。

【図9】エアバッグを示す側面図。

【図10】シートのフレームに対するエアバッグの取付態様を示す斜視図。

【図11】車両における展開及び膨張した状態のエアバッグとシートに着座した乗員との位置関係を示す断面図。

【図12】エアバッグを示す側面図。

【図13】車両における展開及び膨張した状態のエアバッグとシートに着座した乗員との位置関係を示す断面図。

【図14】エアバッグの他の例を示す側面図。

【発明を実施するための形態】

【0032】

［第１実施形態］
以下、ファーサイドエアバッグ装置の第１実施形態について、図１〜図８を参照して説明する。

【0033】

図１及び図２に示すように、車両（乗物）１０においては、その幅方向（図１及び図２の左右方向）の両側にドア及びピラー等からなる側壁部１１，１２が設けられており、それら側壁部１１，１２間には車両１０の幅方向に並ぶ複数のシート１３，１４が設けられている。これらシート１３，１４（図２）はそれぞれ、乗員Ｐ１，Ｐ２の下半身を載せることが可能なシートクッション１６と、シートクッション１６の後側（図２の紙面奥側）から起立して乗員Ｐ１，Ｐ２の上半身を支えるシートバック１７と、を備えている。

【0034】

こうした車両１０の側壁部１１または側壁部１２に対し側方から衝撃が加わると、その衝撃が加わった側壁部１１，１２から遠い側のシート１３，１４に着座している乗員Ｐ１，Ｐ２が、上記衝撃が加わった側壁部１１，１２側に倒れ込もうとする。車両１０には、上述したように側壁部１１，１２に対し衝撃が加わったとき、その衝撃が加わった側壁部１１，１２から遠い側のシート１３，１４に着座している乗員Ｐ１，Ｐ２を保護するファーサイドエアバッグ装置が設けられている。

【0035】

ファーサイドエアバッグ装置は、折り畳まれた状態で車両１０に対し、より詳しくは車両１０におけるシート１３，１４のシートバック１７（図２）に対し固定されたエアバッグ４０を備えている。シート１３のシートバック１７に固定されたエアバッグ４０はシート１４に最も近い部分に位置しており、シート１４のシートバック１７に固定されたエアバッグ４０はシート１３に最も近い部分に位置している。なお、シート１３とシート１４とにおけるエアバッグ４０周りの構造は、車両１０の幅方向について対称（左右対称）であること以外は同一の構造となっているため、以下ではシート１４におけるエアバッグ４０周りの構造についてのみ詳しく説明する。

【0036】

図３は、シート１４におけるシートバック１７のエアバッグ４０周りを示す拡大平断面である。同図に示されるように、シート１４におけるシートバック１７の内部において、シート１３に近い部分（図３の左側の部分）には、折り畳まれた状態の上記エアバッグ４０が収納されているとともに、そのエアバッグ４０に対し膨張用ガスを供給するためのインフレータ３１も収納されている。このインフレータ３１はリテーナ３２によって覆われている。そして、リテーナ３２は、上下二段にそれぞれ設けられたボルト３３及びナット３４（図３には上段のもののみ図示）により、上記折り畳まれた状態のエアバッグ４０と共にシートバック１７のフレーム１８に対し固定されている。

【0037】

なお、フレーム１８においてボルト３３及びナット３４によってエアバッグ４０が固定される部分は、車両１０のシート１３，１４（図３にはシート１４のみ図示）に対しエアバッグ４０を固定するための固定部として機能する。

【0038】

図４に示すように、ファーサイドエアバッグ装置は、インフレータ３１によるエアバッグ４０への膨張用ガスの供給を制御する制御装置７１を備えている。この制御装置７１には側壁部１１，１２（図１、図２）等に設けられた加速度センサ等からなる衝撃センサ７２が接続されている。この衝撃センサ７２は、側壁部１１，１２に対し側方から加えられた衝撃を検出する。そして、制御装置７１は、衝撃センサ７２からの検出信号に基づきインフレータ３１を作動させてエアバッグ４０に対し膨張用ガスを供給する。

【0039】

エアバッグ４０に対しインフレータ３１から膨張用ガスが供給されると、同エアバッグ４０が展開及び膨張して図３及び図４に二点鎖線で示されるようにインフレータ３１付近の部分をシートバック１７内に残しつつ同シートバック１７から前方に飛び出す。このようにシートバック１７から飛び出したエアバッグ４０は、シート１３とシート１４（図１及図２）との間で後方から前方に向けて、すなわち図１の上方から下方に向けて展開及び膨張する。

【0040】

側壁部１１，１２に対し側方から衝撃が加えられたとき、その衝撃が加わった側壁部１１，１２から遠い側のシート１３，１４に着座している乗員Ｐ１，Ｐ２が、上記側壁部１１，１２側に倒れ込もうとすることは、上述したとおりである。しかし、そのときの乗員Ｐ１，Ｐ２は、シート１３とシート１４との間で後方から前方に展開及び膨張する上記エアバッグ４０によって保護される。詳しくは、側壁部１１，１２から遠い側のシート１３，１４に着座している乗員Ｐ１，Ｐ２が、エアバッグ４０によって上記側壁部１１，１２に近い側のシート１３，１４に着座している他の乗員Ｐ１，Ｐ２や車両１０の内装品などと干渉しないようにされる。

【0041】

次に、エアバッグ４０の詳細な構造について説明する。
図５に示すように、エアバッグ４０は、一枚の布片４１の中央部分に設定した折り線Ｌ１に沿って同布片４１を矢印方向に二つに折って厚さ方向に重ね、その重ねられた部分の周縁同士を一点鎖線Ｌ２で示す位置にて互いに結合させることにより袋状に形成されている。このように袋状に形成されたエアバッグ４０を厚さ方向一方側から見た状態を図６に示す。なお、図５及び図６に示すエアバッグ４０はシート１４に設けられるものであり、シート１３に設けられるエアバッグ４０は図５及び図６に示されるエアバッグ４０に対し折り線Ｌ１を中心とする対称形状となっているだけであるため、以下ではシート１４に設けられるエアバッグ４０について詳しく説明する。

【0042】

図６に示すように、袋状のエアバッグ４０の周縁のうち、布片４１同士が結合されていない部分（一点鎖線Ｌ２以外の部分）、すなわち図６の最下端に位置する部分であって折り線Ｌ１周りの部分には、同エアバッグ４０の内外を連通する開口部４０ａが形成されている。また、布片４１における折り線Ｌ１で二つに折られて厚さ方向に重ねられた部分のうちの一方であって、図６における開口部４０ａの上側に位置する部分には、上下一対の取付孔４２が形成されている。これら取付孔４２は、エアバッグ４０の後端部をシート１４のフレーム１８（図３）に取り付けるためのものである。

【0043】

図５及び図６に示すように、布片４１の裏面（図５に示される面と反対側の面）における折り線Ｌ１を含む中央部分には、同中央部分と同じ周縁形状を有する布片４３が設けられている。この布片４３も、図６に示すように布片４１と共に折り線Ｌ１で二つに折って厚さ方向に重ねられており、一点鎖線Ｌ２の位置で互いに結合されているとともに布片４１に対し結合されている。そして、エアバッグ４０の内部には、布片４１と布片４３とによって袋状をなすインナーバッグ４４が形成されている。

【0044】

上記布片４３における折り線Ｌ１から離れる方向の両端部については、一点鎖線Ｌ３で示す位置にて布片４１に対し結合されている一方、それ以外の部分は布片４１に対し結合されていない。この布片４１に対し結合されていない部分は、エアバッグ４０内におけるインナーバッグ４４の内外を連通する連通部４５となっている。また、布片４３における上記両端部と上記折り線Ｌ１との間には、エアバッグ４０内におけるインナーバッグ４４の内外を連通する連通孔４６が形成されている。

【0045】

インナーバッグ４４の内部であって布片４１と布片４３との間の部分には、上記開口部４０ａを介してリテーナ３２（インフレータ３１）を挿入することが可能となっている。そして、リテーナ３２をフレーム１８（図３）に固定するためのボルト３３を布片４１の取付孔４２（図６）に通した状態のもと、ボルト３３及びナット３４（図３）で上記フレーム１８に対しリテーナ３２を固定することにより、エアバッグ４０も上記フレーム１８に対し固定される。なお、こうしたエアバッグ４０の上記フレーム１８に対する固定は、エアバッグ４０におけるリテーナ３２から離れた部分が車両１０の前方側に位置した状態となるように行われる。

【0046】

図５及び図６に示すように、布片４１の裏面（図５に示される面と反対側の面）であって、布片４３よりも折り線Ｌ１から離れた位置における同布片４３の近傍には、帯状の内側テザー４７が設けられている。内側テザー４７は、布片４３における折り線Ｌ１から離れる方向の両端部に対応してそれぞれ位置しており、それら両端部と並んだ状態で布片４１を横切って同布片４１の周縁に達している。そして、内側テザー４７は、その長手方向全体に亘って、一点鎖線Ｌ４で示す位置にて布片４１に対し結合されている。また、内側テザー４７同士は、一点鎖線Ｌ４と平行に延びて同一点鎖線Ｌ４よりも短い一点鎖線Ｌ５で示す位置にて互いに結合されている。

【0047】

このように内側テザー４７同士を一点鎖線Ｌ５で示す位置にて互いに接合することにより、エアバッグ４０内が内側テザー４７によってインナーバッグ４４を含む後側膨張室４８と、その後側膨張室４８よりも折り線Ｌ１から離れて位置する前側膨張室４９とに区画されている。また、内側テザー４７同士における互いに接合された部分（一点鎖線Ｌ５に対応する部分）は布片４１の周縁に達しておらず、その部分と布片４１の周縁との間にはエアバッグ４０内における後側膨張室４８と前側膨張室４９とを連通する連通部５０が形成される。なお、図７は、この連通部５０（内側テザー４７）周りにおけるエアバッグ４０の断面を示している。

【0048】

従って、インフレータ３１（図６）から膨張用ガスを噴出させると、その膨張用ガスがエアバッグ４０におけるインナーバッグ４４内に供給された後、連通部４５及び連通孔４６を介してエアバッグ４０内かつ後側膨張室４８内であってインナーバッグ４４の外に流出する。更に、上記膨張用ガスは、後側膨張室４８から内側テザー４７の連通部５０を介して、エアバッグ４０内における前側膨張室４９に流出する。このようにインフレータ３１からの膨張用ガスの供給を通じて、折り畳まれた状態にあるエアバッグ４０の展開及び膨張が行われる。

【0049】

図５及び図６に示されるように、布片４１の表面（図５に示される面）には、略前後方向（図５及び図６の左右方向）に延びる外側テザー５１，５２が設けられている。なお、これら外側テザー５１，５２は、前端部がエアバッグ４０の前部に結合されるとともに後端部がエアバッグ４０の後部に結合されるテザーとしての役割を担う。これら外側テザー５１，５２は、展開及び膨張時のエアバッグ４０において、衝撃が加わった側壁部１１，１２から遠い側のシート１３，１４に着座している乗員Ｐ１，Ｐ２側（図５及び図６の例ではシート１４の乗員Ｐ２側）に位置するよう、上記布片４１に設けられている。

【0050】

外側テザー５１については、その前端部がエアバッグ４０における布片４１の前側周縁に対し一点鎖線Ｌ２で示す位置にて結合されている一方、後端部が布片４１における取付孔４２（図５及び図６の上側の取付孔４２）が形成された部分に結合される。詳しくは、外側テザー５１の後端部には、リテーナ３２をフレーム１８（図３）に固定するためのボルト３３が通される連結孔５３が形成されている。そして、その連結孔５３及び布片４１の上記取付孔４２に対しボルト３３を通した状態のもと、ボルト３３及びナット３４（図３）で上記フレーム１８に対しリテーナ３２を固定することにより、外側テザー５１の後端部がエアバッグ４０の後部に対し結合される。

【0051】

外側テザー５２についても、その前端部がエアバッグ４０における布片４１の前側周縁に対し一点鎖線Ｌ２で示す位置にて結合されている一方、後端部が布片４１における取付孔４２が形成された部分に結合される。詳しくは、外側テザー５２の後端部には、リテーナ３２をフレーム１８（図３）に固定するためのボルト３３が通される一対の連結孔５４が形成されている。そして、その連結孔５４及び布片４１の取付孔４２に対しボルト３３を通した状態のもと、ボルト３３及びナット３４（図３）で上記フレーム１８に対しリテーナ３２を固定することにより、外側テザー５２の後端部がエアバッグ４０の後部に対し結合される。

【0052】

外側テザー５１，５２の長さは、膨張用ガスの供給を受けたときのエアバッグ４０における後方から前方への展開及び膨張を規制する長さに設定されている。また、外側テザー５１，５２の後端部が上述したようにエアバッグ４０の後端部に結合された状態のときには、エアバッグ４０内における内側テザー４７が外側テザー５１，５２の前端部と後端部との間を横切るようになる。言い換えれば、エアバッグ４０において、外側テザー５１，５２の前端部が結合される部分である前側周縁と、エアバッグ４０における外側テザー５１，５２の後端部が結合される部分（後部）である取付孔４２が形成された部分との間を、上記内側テザー４７が横切るようになる。

【0053】

エアバッグ４０は、外側テザー５１，５２の後端部を同エアバッグ４０の後端部と共に上記フレーム１８に対し固定した状態のもと、折り畳まれてシートバック１７の内部に収納される。そして、膨張用ガスの供給を受けてエアバッグ４０が展開及び膨張するときには、その展開及び膨張が外側テザー５１，５２によって規制されるため、エアバッグ４０の前部が後部に対し、上記エアバッグ４０が設けられたシート１４に着座している乗員Ｐ２側に折れ曲がろうとする。

【0054】

こうしたエアバッグ４０の折れ曲がりについては、同エアバッグ４０内において膨張用ガスによる上記折れ曲がりの阻害が生じない箇所、すなわちエアバッグ４０における上記内側テザー４７に対応する部分で生じやすくなる。このことから分かるように、エアバッグ４０内の上記内側テザー４７は、展開及び膨張時におけるエアバッグ４０の折り曲げを促進する折曲促進部として機能する。

【0055】

ちなみに、上記内側テザー４７は、エアバッグ４０が展開及び膨張したとき、鉛直方向に対し後側に倒れるよう傾斜している。これは、このように内側テザー４７が傾斜するよう、同内側テザー４７の布片４１に対する接合位置（図５及び図６の一点鎖線Ｌ４）が定められているとともに、内側テザー４７同士の接合位置（図５及び図６の一点鎖線Ｌ５）が定められているためである。

【0056】

また、展開及び膨張時のエアバッグ４０においては、後側膨張室４８と前側膨張室４９とが上記内側テザー４７によって区画されている関係から、前側膨張室４９に対応する部分が後側膨張室４８に対応する部分に対し折れ曲がるようになる。このときのエアバッグ４０を図８に二点鎖線で示す。同図から分かるように、外側テザー５１，５２の長さについては、以下の（Ａ）及び（Ｂ）に示す事柄が実現する長さにも設定されている。

【0057】

（Ａ）展開及び膨張したときのエアバッグ４０における後側膨張室４８に対応する部分と前側膨張室４９に対応する部分とは、エアバッグ４０の上記折れ曲がる部分である内側テザー４７を挟む位置で互いに接する。

【0058】

（Ｂ）展開及び膨張したときのエアバッグ４０の上記内側テザー４７の前端ＴＰｆは、同エアバッグ４０が固定されたシート（この例ではシート１４）と隣り合うシート（この例ではシート１３）のシートクッション１６に対応する高さ位置に達する。

【0059】

次に、ファーサイドエアバッグ装置の動作について説明する。
図１及び図２に示す車両１０の側壁部１１，１２のうち、例えば側壁部１１に対し側方から衝撃が加わったときには、その側壁部１１から遠い側のシート１４に着座している乗員Ｐ２が、同側壁部１１側に倒れ込もうとする。このとき、シート１４のシートバック１７に対し折り畳まれた状態で固定されているエアバッグ４０が、膨張ガスの供給を通じて車両１０の幅方向に並ぶ複数のシート１３，１４間で後方から前方に向けて展開及び膨張する。このエアバッグ４０は、乗員Ｐ２側にある外側テザー５１，５２（図５及び図６）によって展開及び膨張が規制されるとともに内側テザー４７に対応する部分で折れ曲がりやすくなっている。このため、エアバッグ４０は、展開及び膨張する際に図８に二点鎖線で示すように乗員Ｐ２側に効率よく折れ曲がって同乗員Ｐ２を押し戻そうとするため、その乗員Ｐ２が側壁部１１側に倒れ込むことは効果的に抑制されるようになる。

【0060】

なお、車両１０の側壁部１２に対し側方から衝撃が加わったときには、同側壁部１１から遠い側のシート１３に着座している乗員Ｐ１が同側壁部１２側に倒れ込もうとするが、その倒れ込みはシート１３のエアバッグ４０によって効果的に抑制される。

【0061】

以上詳述した本実施形態によれば、以下に示す効果が得られるようになる。
（１）車両１０の側壁部１１，１２に対し側方から衝撃が加わったとき、その側壁部１１，１２から遠い方のシート１３，１４に着座している乗員Ｐ１，Ｐ２が同側壁部１１側，１２に倒れ込むことを効果的に抑制できる。

【0062】

（２）図７に示すように、エアバッグ４０内の内側テザー４７は、その長手方向の両端（図７の上下両端）がそれぞれエアバッグ４０の周縁に至るように形成されている。その結果、エアバッグ４０内において膨張用ガスによる上記折れ曲がりの阻害が生じない箇所が、内側テザー４７に沿ってエアバッグ４０における所定の周縁（図７の上側）から別の周縁（図７の下側の周縁）まで延びることになる。このため、エアバッグ４０の展開及び膨張が外側テザー５１，５２で規制されることにより、同エアバッグ４０が上記内側テザー４７に対応する部分で一層折れ曲がり易くなる。

【0063】

（３）外側テザー５１，５２の長さは、上記（Ａ）を実現する長さに設定されている。このため、エアバッグ４０の展開及び膨張が外側テザー５１，５２で規制されたとき、図８に二点鎖線で示すように、エアバッグ４０における後側膨張室４８に対応する部分と前側膨張室４９に対応する部分とが内側テザー４７を挟む位置で互いに接するよう、同エアバッグ４０が上記内側テザー４７に対応する部分で一層大きく折れ曲がるようになる。従って、エアバッグ４０が展開及び膨張する際に大きく折れ曲がって乗員Ｐ１，Ｐ２（図８の例では乗員Ｐ２）を押し戻そうとするため、その乗員Ｐ１，Ｐ２が倒れ込むことをより効果的に抑制することができる。

【0064】

（４）エアバッグ４０が展開及び膨張したときには、同エアバッグ４０の折れ曲がりを促進する内側テザー４７が鉛直方向に対し後側に倒れるよう傾斜した状態となる、言い換えればシートバック１７の鉛直方向に対する傾斜に対応して傾斜した状態となる。このため、エアバッグ４０が内側テザー４７に対応する部分で折れ曲がったときには、同エアバッグ４０の前側膨張室４９が図８に二点鎖線で示すように乗員Ｐ１，Ｐ２（図８の例では乗員Ｐ２）を側方及び前方から押さえ込むようになる。これにより、乗員Ｐ１，Ｐ２の倒れ込みをより一層効果的に抑制することができる。

【0065】

（５）外側テザー５１，５２の長さは、上記（Ｂ）を実現する長さに設定されている。このため、エアバッグ４０が内側テザー４７に対応する部分で折れ曲がったとき、その内側テザー４７の前端ＴＰｆが上記エアバッグ４０の固定されたシート（図８ではシート１４）と隣り合うシート（図８ではシート１３）のシートクッション１６に対応する高さ位置に達する。その結果、エアバッグ４０が上記シートクッション１６に対し反発してエアバッグ４０が設けられたシート１４の乗員Ｐ１，Ｐ２をより強く押し戻そうとする。これにより、乗員Ｐ１，Ｐ２の倒れ込みをより一層効果的に抑制することができる。

【0066】

［第２実施形態］
次に、ファーサイドエアバッグ装置の第２実施形態について、図９〜図１１を参照して説明する。なお、第２実施形態において、第１実施形態と同一の部分については、第１実施形態と同一の符号を付して詳細な説明を省略する。

【0067】

図９に示すように、本実施形態のエアバッグ８０は、折り線Ｌ１に沿って二つに折られて厚さ方向（図９の紙面と直交する方向）に重ねられた布片４１同士の中央部を結合する環状結合部８１を備えている。そして、厚さ方向に重ねられた布片４１同士の間において、環状結合部８１に囲まれた部分は膨張用ガスが供給されず、同膨張用ガスによって膨張することのない非膨張部８２となっている。

【0068】

エアバッグ８０において、二つに折られて厚さ方向に重ねられた布片４１同士の間であって、非膨張部８２よりも前側の部分は前側膨張室８３とされている一方、非膨張部８２よりも後側の部分は後側膨張室８４とされている。詳しくは、前側膨張室８３は非膨張部８２の前側且つ上側に位置している一方、後側膨張室８４は非膨張部８２の後側且つ下側に位置している。

【0069】

布片４１における前側膨張室８３に対応する部分の非膨張部８２の前側周縁からエアバッグ８０の前側周縁までの距離Ｘ１は、布片４１における後側膨張室８４に対応する部分の非膨張部８２の後側周縁からエアバッグ８０の後側周縁までの距離Ｘ２よりも短くされている。これにより、前側膨張室８３が後側膨張室８４よりも小さくされている。

【0070】

エアバッグ８０の布片４１には、外側テザー８５，８６，８７，８８が設けられている。外側テザー８５，８６，８７は、展開及び膨張時のエアバッグ８０において、衝撃が加わった側壁部１１，１２から遠い側のシート１３，１４に着座している乗員Ｐ１，Ｐ２側（図９の例ではシート１４の乗員Ｐ２側）に位置するよう、上記布片４１に設けられている。また、外側テザー８８は、布片４１における上縁の後端に設けられている。

【0071】

外側テザー８５は、略前後方向に延びるとともに前端部がエアバッグ８０の前部に結合されて同エアバッグ８０における前方に向けての展開及び膨張を規制するテザーとしての役割を担う。この外側テザー８５の前端部は、エアバッグ８０における布片４１の前側周縁に対し一点鎖線Ｌ２で示す位置にて結合されている。また、外側テザー８６は略前後方向に延びるものであって、外側テザー８６の前端部はエアバッグ８０の非膨張部８２に対し結合されている。更に、外側テザー８７，８８は略上下方向に延びるものであって、外側テザー８７，８８の下端部はそれぞれエアバッグ８０における布片４１の後部下側周縁及び後部上側周縁に対し結合されている。

【0072】

図１０は、エアバッグ８０が取り付けられるシート１４のフレーム１８を示している。フレーム１８は、上下方向に伸びる一対のサイド部２３，２４と、それらサイド部２３，２４の上端部間を繋ぐように左右方向（車幅方向）に伸びる上部パイプ２５と、を備えている。更に、フレーム１８は、サイド部２３，２４の上部であって上部パイプ２５の下側の部分を繋ぐように左右方向に伸びる上部背面プレート２６と、サイド部２３，２４の下部を繋ぐように左右方向に伸びる下部背面プレート２７と、を備えている。

【0073】

エアバッグ８０は、フレーム１８（この例ではサイド部２４）に対し、リテーナ３２と共にボルトによって固定されている。エアバッグ８０の外側テザー８５，８６の後端部は、サイド部２４に対するエアバッグ８０の固定位置よりも高い位置にある上部背面プレート２６に対しボルト等によって固定されている。更に、エアバッグ８０の外側テザー８７の上端部は、サイド部２４に対するエアバッグ８０の固定位置よりも低い位置にある下部背面プレート２７に対しボルト等によって固定されている。また、エアバッグ８０の外側テザー８８の上端部は、上部パイプ２５に対しボルト等によって固定されている。

【0074】

エアバッグ８０は、上述したようにリテーナ３２と共にフレーム１８（サイド部２４）に対し固定されるとともに、外側テザー８５，８６，８７，８８を上述したようにフレーム１８に対し固定した状態のもと、折り畳まれてシートバック１７（図１１）に収容されている。そして、インフレータ３１からの膨張用ガスの供給を受けてエアバッグ８０が後方から前方に向けて展開及び膨張するときには、そうした展開及び膨張が外側テザー８５（図１０）によって規制される。すなわち、そうした規制が行われるよう外側テザー８５の前後方向の長さが定められている。

【0075】

上述したように、エアバッグ８０の前方に向けての展開及び膨張が外側テザー８５によって規制されると、エアバッグ８０の前部が後部に対し、上記エアバッグ８０が設けられたシート１４に着座している乗員Ｐ２側に折れ曲がろうとする。こうしたエアバッグ８０の折れ曲がりについては、同エアバッグ８０内において膨張用ガスによる上記折れ曲がりの阻害が生じない箇所、すなわちエアバッグ８０の非膨張部８２で生じやすくなる。このことから分かるように、エアバッグ８０内の上記非膨張部８２は、展開及び膨張時におけるエアバッグ８０の折り曲げを促進する折曲促進部として機能する。

【0076】

車両１０の側壁部１１，１２に対し側方からの衝撃が加わると、その衝撃が加わった側壁部１１，１２から遠い側のシート１３，１４に着座している乗員Ｐ１，Ｐ２の頭部が側方に倒れようとする。図１１は、乗員Ｐ２の頭部が側方（図１１の左方）に倒れようとしている状態を示している。上記外側テザー８５（図１０）の前後方向の長さは、エアバッグ８０が展開及び膨張したとき、乗員Ｐ２における側方に倒れようとする頭部が同エアバッグ８０の前側上部で下方から支えられる長さとなるようにも設定されている。このため、図１１に示すように、乗員Ｐ２の頭部が展開及び膨張したエアバッグ８０における前側上部によって下方から支えられ、それによって上記乗員Ｐ２の頭部が側方に倒れないようにされる。

【0077】

図９に示すエアバッグ８０の外側テザー８６は、非膨張部８２でのエアバッグ８０の折り曲げが一層生じやすくなるよう、エアバッグ８０の展開及び膨張時に非膨張部８２の前後方向についての位置を固定するためのものであって、そうしたことを実現できる前後方向長さを有している。また、エアバッグ８０の外側テザー８７，８８は、前方に向けて展開及び膨張するエアバッグ８０が上方及び下方にずれて展開及び膨張することがないよう同エアバッグ８０を上下両側に引っ張るためのものであって、そうしたことを実現できる長さを有している。

【0078】

以上詳述した本実施形態によれば、第１実施形態における（１）の効果に加え、以下に示す効果が得られるようになる。
（６）車両１０の側壁部１１，１２に対する側方から衝撃によって乗員Ｐ１，Ｐ２の頭部が側方に倒れようとすると、その頭部が展開及び膨張したエアバッグ８０における前側上部によって下方から支えられるため、乗員Ｐ１，Ｐ２の頭部が側方に倒れないようにすることができる。

【0079】

（７）エアバッグ８０においては、前側膨張室８３が後側膨張室８４よりも小さくされている。このため、前方に向けてのエアバッグ８０の展開及び膨張が外側テザー８５によって規制されるとき、エアバッグ８０の前側膨張室８３で生じるフープ応力を小さく抑えることができ、それに伴ってエアバッグ８０における前側膨張室８３を形成する部分が乗員Ｐ１，Ｐ２側に折れ曲がりやすくなる。

【0080】

［第３実施形態］
次に、ファーサイドエアバッグ装置の第３実施形態について、図１２及び図１３を参照して説明する。なお、第３実施形態において、第２実施形態と同一の部分については、第２実施形態と同一の符号を付して詳細な説明を省略する。

【0081】

図１２に示すように、本実施形態のエアバッグ８０における外側テザー８５，８６，８７は、厚さ方向に重ねられた二枚の基布を実線Ｌ６，Ｌ７，Ｌ８に沿って結合することにより形成されている。これにより、外側テザー８５，８６，８７の強度を二枚の基布によって確保しつつ、エアバッグ８０の展開及び膨張時に上記基布同士が互いにずれてしまうことがないようにされている。

【0082】

また、エアバッグ８０の前部における外側テザー８５の前端部が結合されている部分には、エアバッグ８０内における外側テザー８５の前端部よりも上側に補助膨張室９１を区画するための分割部９２が形成されている。この分割部９２は、エアバッグ８０において、折り線Ｌ１に沿って二つに折られて厚さ方向（図１２の紙面と直交する方向）に重ねられた布片４１同士を結合することにより、エアバッグ８０の前後方向（図１２の左右方向）全体に亘って延びるように形成されている。そして、分割部９２により、エアバッグ８０内において、補助膨張室９１と前側膨張室８３とが区画されている。

【0083】

分割部９２は、その前端部（図１２の左端部）及び後端部（図１２の右端部）を外した位置に、エアバッグ８０内における補助膨張室９１の内外、詳しくは補助膨張室９１と前側膨張室８３とを連通する連通路９３を有している。そして、外側テザー８５の前端部は、エアバッグ８０の前部における少なくとも分割部９２の連通路９３に対応する部分に結合されている。なお、このときには、連通路９３に対応する部分全体に外側テザー８５の前端部がさしかかっていてもよいし、連通路９３に対応する部分の一部のみに外側テザー８５の前端部がさしかかっていてもよい。

【0084】

インフレータ３１からの膨張用ガスの供給を受けてエアバッグ８０が後方から前方に向けて展開及び膨張するときには、そうした展開及び膨張が外側テザー８５によって規制されることにより、エアバッグ８０の前部が後部に対し、上記エアバッグ８０が設けられたシート１４に着座している乗員Ｐ２側に折れ曲がろうとする。更に、図１３に示すように、乗員Ｐ２の頭部が展開及び膨張したエアバッグ８０における前側上部によって下方から支えられ、それによって上記乗員Ｐ２の頭部が側方に倒れないようにされる。また、このときには、補助膨張室９１が乗員Ｐ２の頭部（乗員Ｐ２における外側テザー８５（図１２）の前端部よりも上側の部分）の側方に対応して位置するようになるため、乗員Ｐ２の頭部が補助膨張室９１によって側方に対し遮蔽される。

【0085】

本実施形態によれば、第２実施形態の（６）及び（７）の効果に加え、以下に示す効果が得られるようになる。
（８）エアバッグ８０が前方に向けて展開及び膨張する際、そのエアバッグ８０が上記乗員側に効率よく折れ曲がって同乗員を押し戻そうとするだけでなく、補助膨張室９１が乗員における外側テザー８５の前端部よりも上側の部分（例えば乗員の頭部）の側方に対応して位置するようになる。このため、乗員の上記部分を補助膨張室９１によって側方に対し遮蔽することができる。

【0086】

（９）エアバッグ８０の展開及び膨張時、補助膨張室９１内に分割部９２の連通路９３を介して膨張用ガスが流入すると、その膨張用ガスが補助膨張室９１内において前方及び後方に流れることにより、補助膨張室９１が前側及び後側に向けて均等に展開及び膨張してゆく。一方、このように補助膨張室９１が展開及び膨張する際、補助膨張室９１における連通路９３に対応する部分は膨張用ガスの流入に伴って乗員側に折れにくくなるものの、分割部９２における連通路９３よりも前端側及び後端側に対応する部分では膨張用ガスの流れによって乗員側への折れ曲がりが阻害されることはない。これは、連通路９３が分割部９２における前端部及び後端部を外した位置に形成されており、分割部９２の前端部及び後端部では前側膨張室８３から補助膨張室９１への膨張用ガスの流入は生じないためである。従って、補助膨張室９１全体としては、その展開及び膨張時に分割部９２を支点として乗員側に折れやすくなり、それに伴い乗員における外側テザー８５の前端部よりも上側の部分が補助膨張室９１によって側方に対し遮蔽されるようになる。

【0087】

（１０）補助膨張室９１が展開及び膨張する際、補助膨張室９１における連通路９３に対応する部分は、膨張用ガスの流入に伴って乗員側に折れにくくなる。しかし、エアバッグ８０の展開及び膨張が外側テザー８５によって規制される際には、外側テザー８５の前端部がエアバッグ８０の前部における分割部９２の連通路９３に対応する部分に結合されている関係から、その部分が外側テザー８５によって引っ張られ、それによって補助膨張室９１を乗員側に折れやすくすることができる。

【0088】

［その他の実施形態］
なお、上記各実施形態は、例えば以下のように変更することもできる。
・第１実施形態において、エアバッグ４０内の内側テザー４７については、同エアバッグ４０の展開及び膨張時に、シートバック１７（図４）におけるエアバッグ４０が設けられた側部の前縁に沿って延びるよう、内側テザー４７の布片４１に対する接合位置、及び、内側テザー４７同士の接合位置を定めるようにしてもよい。この場合、展開及び膨張時におけるエアバッグ４０の前側膨張室４９に対応する部分が、後側膨張室４８に対応する部分に対し、より一層折れ曲がり易くなる。

【0089】

・第１実施形態において、外側テザー５１，５２の前後方向の長さを適宜変更してもよい。
・第１実施形態において、外側テザー５１と外側テザー５２との一方のみを設けるようにしてもよい。

【0090】

・第１実施形態においては、折曲促進部として内側テザー４７を例示したが、内側テザー４７を省略するとともに厚さ方向に重ねられた布片４１同士を図５及び図６の一点鎖線Ｌ５で示す位置にて直接的に接合し、その接合部分を折曲促進部としてもよい。

【0091】

・第１〜第３実施形態において、エアバッグ４０，８０は、シート１３，１４におけるフレーム１８以外の強度部材に固定されていたり、車両１０におけるシート１３とシート１４との間の部分（コンソールボックス等）に固定されていたりしてもよい。

【0092】

・第２実施形態において、図１４に示すように、前側膨張室８３が後側膨張室８４よりも大きくされていてもよい。この場合、布片４１における前側膨張室８３に対応する部分の非膨張部８２の前側周縁からエアバッグ８０の前側周縁までの距離Ｘ１が、布片４１における後側膨張室８４に対応する部分の非膨張部８２の後側周縁からエアバッグ８０の後側周縁までの距離Ｘ２よりも長くされる。

【0093】

・第２及び第３実施形態において、外側テザー８６，８７，８８については必ずしも設ける必要はない。
・第３実施形態において、分割部９２における連通路９３の位置を、同分割部９２における前端部寄りの位置や後端部寄りの位置に適宜変更してもよい。

【0094】

・ファーサイドエアバッグ装置を幅方向に３つ以上のシートが並ぶ車両に適用してもよい。
・ファーサイドエアバッグ装置を車両以外の乗物、例えば航空機や船舶に適用してもよい。

【符号の説明】

【0095】

１０…車両、１１…側壁部、１２…側壁部、１３…シート、１４…シート、１６…シートクッション、１７…シートバック、１８…フレーム、３１…インフレータ、３２…リテーナ、３３…ボルト、３４…ナット、４０…エアバッグ、４０ａ…開口部、４１…布片、４２…取付孔、４３…布片、４４…インナーバッグ、４５…連通部、４６…連通孔、４７…内側テザー、４８…後側膨張室、４９…前側膨張室、５０…連通部、５１…外側テザー、５２…外側テザー、５３…連結孔、５４…連結孔、７１…衝撃センサ、７２…制御装置、８０…エアバッグ、８１…環状結合部、８２…非膨張部、８３…前側膨張室、８４…後側膨張室、８５…外側テザー、８６…外側テザー、８７…外側テザー、８８…外側テザー、９１…補助膨張室、９２…分割部、９３…連通路。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】