特許 6985240 接続モジュール

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6985240

(24)【登録日】2021年11月29日

(45)【発行日】2021年12月22日

(54)【発明の名称】接続モジュール

(51)【国際特許分類】

   H01M 50/519 20210101AFI20211213BHJP

   H01M 50/503 20210101ALI20211213BHJP

   H01M 50/507 20210101ALI20211213BHJP

【ＦＩ】

   H01M50/519

   H01M50/503

   H01M50/507

【請求項の数】2

【全頁数】15

(21)【出願番号】特願2018-219300(P2018-219300)

(22)【出願日】2018年11月22日

(65)【公開番号】特開2020-87667(P2020-87667A)

(43)【公開日】2020年6月4日

【審査請求日】2021年3月19日

【早期審査対象出願】

(73)【特許権者】

【識別番号】395011665

【氏名又は名称】株式会社オートネットワーク技術研究所

(73)【特許権者】

【識別番号】000183406

【氏名又は名称】住友電装株式会社

(73)【特許権者】

【識別番号】000002130

【氏名又は名称】住友電気工業株式会社

(73)【特許権者】

【識別番号】500400216

【氏名又は名称】住友電工プリントサーキット株式会社

(73)【特許権者】

【識別番号】000003207

【氏名又は名称】トヨタ自動車株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001036

【氏名又は名称】特許業務法人暁合同特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】高橋 秀夫

(72)【発明者】

【氏名】高瀬 慎一

(72)【発明者】

【氏名】下田 洋樹

(72)【発明者】

【氏名】長峰 浩一

(72)【発明者】

【氏名】上田 真之

(72)【発明者】

【氏名】内田 淑文

(72)【発明者】

【氏名】津曲 隆行

【審査官】 近藤 政克

(56)【参考文献】

【文献】 国際公開第２０１１／０２４４７７（ＷＯ，Ａ１）

【文献】 特開２０１１−０４９１５８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１９−０２９１７３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１９−１９２３３６（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｈ０１Ｍ ５０／５１９

Ｈ０１Ｍ ５０／５０３

Ｈ０１Ｍ ５０／５０７

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

電極端子を備える複数の蓄電素子により構成される蓄電素子群に取り付けられて前記複数の蓄電素子を接続する接続モジュールであって、
外部接続部と、前記外部接続部から延びる複数の配索経路を備えるフレキシブルプリント基板と、
前記配索経路に接続されて、隣り合う前記蓄電素子の前記電極端子同士を接続する複数の接続部材とを備え、
前記外部接続部が折り畳まれていることにより、前記複数の配索経路が積層されて積層部を構成している、接続モジュール。

【請求項2】

複数の前記接続部材と前記積層部とを保持する保持部材を備え、
前記保持部材が、載置板と、前記載置板との間で前記積層部を保持する押さえ片とを備えており、
前記配索経路が、屈曲され、その折り角度が変化することで伸縮可能となっている伸縮部と、前記伸縮部に連なり、前記接続部材が接続されるバスバー配置部とを備えており、
前記積層部が、前記伸縮部の屈曲変形が許容された状態で、前記押さえ片と前記載置板との間で挟まれて保持されている、請求項１に記載の接続モジュール。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本明細書によって開示される技術は、接続モジュールに関する。

【背景技術】

【0002】

電気自動車やハイブリット車用の電池モジュールは、複数の電池セルにより構成される電池ブロックと、この電池ブロックに取り付けられて複数の単電池を接続する接続モジュールとを備えている。接続モジュールとして、フレキシブルプリント基板（ＦＰＣ）と、このフレキシブルプリント基板に接続され、隣り合う蓄電素子の電極端子同士を接続する複数のバスバーとを備えるバスバー付きフレキシブルプリント配線板が知られている（特許文献１参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０１４−８６２４６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

上記の構成では、多数の電池セルに対応して、多数のバスバーが必要となるため、１枚のフレキシブルプリント基板に、これらすべてのバスバーに対応する導電路を含めようとすると、フレキシブルプリント基板の幅が大きくなってしまう。電池ブロック上の接続モジュールの配索スペースには限りがあるため、フレキシブルプリント基板の幅が大きくなりすぎると、接続モジュールの組み付けが困難となってしまうことが懸念される。

【課題を解決するための手段】

【0005】

本明細書によって開示される接続モジュールは、電極端子を備える複数の蓄電素子により構成される蓄電素子群に取り付けられて前記複数の蓄電素子を接続する接続モジュールであって、複数の配索経路を備えるフレキシブルプリント基板と、前記配索経路に接続されて、隣り合う前記蓄電素子の前記電極端子同士を接続する複数の接続部材とを備え、前記フレキシブルプリント基板が折り畳まれていることにより、前記複数の配索経路が積層されて積層部を構成している。

【0006】

上記の構成によれば、全ての接続部材に対応する配線を、１層の配索経路に収めた場合と比較して、配索経路の幅を小さくすることができるから、蓄電素子群上の限られた配索スペース内に配索経路を収めることができる。

【0007】

上記の構成において、接続モジュールが、複数の前記接続部材と前記積層部とを保持する保持部材を備えていても構わない。

【0008】

このような構成によれば、複数の配索経路を積層した状態で、複数の接続部材とともにまとめて保持し、一括して蓄電素子群上の所定位置にセットすることができる。これにより、接続モジュールの蓄電素子群への組み付け作業性を向上させることができる。

【発明の効果】

【0009】

本明細書によって開示される接続モジュールによれば、蓄電素子群上の限られた配索スペース内に配索経路を収めることができる。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】実施形態の蓄電モジュールの斜視図

【図2】実施形態の蓄電モジュールの平面図

【図3】図２の枠Ｒ１内の部分拡大図

【図4】図３のＡ−Ａ線断面図

【図5】実施形態の接続モジュールの斜視図

【図6】図５の枠Ｒ２内の部分拡大図

【図7】実施形態のバスバーの斜視図

【図8】実施形態のフレキシブルプリント基板の平面図

【図9】実施形態のフレキシブルプリント基板の展開図

【図10】実施形態の樹脂プロテクタの斜視図

【図11】図１０の枠Ｒ３内の部分拡大図

【図12】樹脂プロテクタにおいて第１連結部の周囲を拡大して示す部分拡大斜視図

【図13】実施形態の樹脂プロテクタの平面図

【図14】図１２の枠Ｒ４内の部分拡大図

【図15】電極端子の位置ずれに対応して伸縮部を伸ばした様子を示す平面図

【発明を実施するための形態】

【0011】

実施形態を、図１〜図１５を参照しつつ説明する。本実施形態の接続モジュール１は、電気自動車やハイブリット自動車等の車両の駆動源として使用される蓄電モジュールＭを構成する。接続モジュール１は、図１に示すように、複数の蓄電素子１５０が一列に並べられた蓄電素子群１５０Ｇに取り付けられて、複数の蓄電素子１５０を直列に接続する。

【0012】

［蓄電素子１５０および蓄電素子群１５０Ｇ］
蓄電素子１５０は、例えば、二次電池である。各蓄電素子１５０は、図１に示すように、外形が扁平な直方体状であって、隣接する蓄電素子１５０と対向する面に対して垂直な電極配置面１５０Ｆ（図１の上面）を有している。電極配置面１５０Ｆには、電極端子１５１Ａ、１５１Ｂが配置されている。電極端子１５１Ａ、１５１Ｂのうち一方は正極端子１５１Ａであり、他方は負極端子１５１Ｂである。各電極端子１５１Ａ、１５１Ｂは円柱状であって、外周面には、詳細には図示しないが、ねじ山が切られている。

【0013】

図１に示すように、複数の蓄電素子１５０が一列に並べられて蓄電素子群１５０Ｇを構成している。複数の蓄電素子１５０は、隣り合う２つの蓄電素子１５０において、異なる極性の電極端子１５１Ａ、１５１Ｂが互いに隣り合うように（つまり、一の蓄電素子１５０の正極端子１５１Ａと、これと隣接する他の蓄電素子１５０の負極端子１５１Ｂとが互いに隣り合うように）並べられている。

【0014】

［接続モジュール１］
接続モジュール１は、蓄電素子群１５０Ｇにおいて、各蓄電素子１５０の電極配置面１５０Ｆによって構成される面（図１の上面）に組み付けられるモジュールである。接続モジュール１は、図２に示すように、フレキシブルプリント基板２０（以下、「ＦＰＣ２０」と記載する）と、ＦＰＣ２０に接続されて、隣り合う蓄電素子１５０の正極端子１５１Ａと負極端子１５１Ｂとを接続する複数のバスバー１０（接続部材に該当）と、バスバー１０とＦＰＣ２０とを保持する樹脂プロテクタ５０（保持部材に該当）とを備えている。

【0015】

（バスバー１０）
複数のバスバー１０のそれぞれは、金属製であって、図７に示すように、隣り合う蓄電素子１５０の正極端子１５１Ａと負極端子１５１Ｂとを接続する電極接続部１１と、この電極接続部１１から連なり、ＦＰＣ２０に接続されるＦＰＣ接続片１５と、ＦＰＣ接続片１５から連なる係止壁１６とを備えている。

【0016】

電極接続部１１は、全体として長方形の板状の部分であって、電極端子１５１Ａ、１５１Ｂを挿通可能な２つの電極挿通孔１２と、樹脂プロテクタ５０との係合のための２つの係合凹部１３とを有している。電極挿通孔１２は、電極接続部１１の一方の短辺１１Ｓに近接した位置に１つ、他方の短辺１１Ｓに近接した位置に１つが配置されている。２つの係合凹部１３のうち一方は、電極接続部１１の一方の短辺１１Ｓから凹む凹部であり、他方は、他方の短辺１１Ｓから凹む凹部である。

【0017】

電極接続部１１は、一対の長辺１１ＬＡ、１１ＬＢのうち一方の長辺１１ＬＡから凹む接続用凹部１４を有している。この接続用凹部１４は、長辺１１ＬＡと平行な第１奥縁１４Ａと、この第１奥縁１４Ａの両端と長辺１１ＬＡとを繋ぐ一対の第１側縁１４Ｂとで定義される凹部である。ＦＰＣ接続片１５は、第１奥縁１４Ａから電極接続部１１と同一平面内に延びる矩形の板片状の部分である。係止壁１６は、ＦＰＣ接続片１５の先端から垂直に延びる短い板壁状の部分である。

【0018】

（ＦＰＣ２０）
ＦＰＣ２０は、複数のバスバー１０とＥＣＵ（電子制御ユニット：図示せず）とを電気的に接続するための部材であって、詳細には図示しないが、銅箔によって形成された複数の導電路と、導電路の両面を被覆する絶縁樹脂フィルムとを備えている。このＦＰＣ２０は、図９に示すように、ＦＰＣ本体２１と、ＦＰＣ本体２１から連なり、複数のバスバー１０のそれぞれに接続される複数の第１可動部４１とを備えている。

【0019】

ＦＰＣ本体２１は、図９に示すように、ＥＣＵと接続される外部接続部２２と、この外部接続部２２から連なる６つの配線部（第１配線部２３、第２配線部２４、第３配線部２５、第４配線部２６、第５配線部２７および第６配線部２８：いずれも配索経路に該当）を備えている。

【0020】

第１配線部２３は、外部接続部２２から延びる第１伸縮部２３Ａと、第１伸縮部２３Ａの延出端から連なる第１バスバー配置部２３Ｂとを備えており、全体として細長い帯状の部分である。第１伸縮部２３Ａは、複数の折り線２９に沿って軽く折り曲げられることで、山状の部分と谷状の部分とが交互に並んだ緩やかな波型に屈曲されており（図６を併せて参照）、折り角度が変化することで、伸縮可能となっている。これにより、第１バスバー配置部２３Ｂの、外部接続部２２に対して近接−離間する方向の変位が許容されている。

【0021】

第２配線部２４は、同様に、外部接続部２２から延びる第２伸縮部２４Ａと、第２伸縮部２４Ａの延出端から連なる第２バスバー配置部２４Ｂとを備えている。第４配線部２６は、同様に、外部接続部２２から延びる第４伸縮部２６Ａと、第４伸縮部２６Ａの延出端から連なる第４バスバー配置部２６Ｂとを備えている。第５配線部２７は、同様に、外部接続部２２から延びる第５伸縮部２７Ａと、第５伸縮部２７Ａの延出端から連なる第５バスバー配置部２７Ｂとを備えている。第２伸縮部２４Ａ、第４伸縮部２６Ａ、および第５伸縮部２７Ａの構成は、長さが異なる点を除き、第１伸縮部２３Ａと同様である。

【0022】

第３配線部２５および第６配線部２８は、外部接続部２２から延びている。この第３配線部２５は、伸縮部を有していない点で、上記４つの配線部２３、２４、２６、２７と異なっている。

【0023】

６つの配線部２３、２４、２５、２６、２７、２８は、外部接続部２２から同方向に延び、並列して配置されている。

【0024】

第１可動部４１は、図３および図９に示すように、ＦＰＣ本体２１から連なるＳ字の線ばね状の部分である。図９に示すように、複数の第１可動部４１のうち一部は、第３配線部２５から連なっており、他の一部は、第６配線部２８から連なっており、残りは、複数個ずつが、４つのバスバー配置部２３Ｂ、２４Ｂ、２６Ｂ、２７Ｂのそれぞれから連なっている。第１可動部４１の先端部は、導電路の一部が接合用ランド（図示せず）として露出された接合片となっており、ここに、ＦＰＣ接続片１５が半田付けにより接続される。

【0025】

ＦＰＣ本体２１は、外部接続部２２が、図９に破線で示す山折り線、および、１点鎖線で示す谷折り線にそって折り畳まれている。これにより、図８に示すように、第１配線部２３、第２配線部２４および第３配線部２５が、一組の積層部（第１積層部３１）を構成しており、第４配線部２６、第５配線部２７および第６配線部２８が、他の一組の積層部（第２積層部３２）を構成している。

【0026】

第１積層部３１は、図８に示すように、第２配線部２４と第３配線部２５とで構成される第１層の上に、第１配線部２３により構成された第２層が重ねられた２層構造をなしている。第１積層部３１において、第３配線部２５と、第２バスバー配置部２４Ｂと、第１バスバー配置部２３Ｂとは、外部接続部２２に近い方からこの順に一列に並んでおり、第３配線部２５と、第２バスバー配置部２４Ｂと、第１バスバー配置部２３Ｂとに連なる複数の第１可動部４１も、一列に並んでいる。

【0027】

同様に、第２積層部３２は、第５配線部２７と第６配線部２８とで構成される第１層の上に、第４配線部２６により構成される第２層が重ねられた２層構造をなしている。第２積層部３２において、第６配線部２８と、第５バスバー配置部２７Ｂと、第４バスバー配置部２６Ｂとは、外部接続部２２に近い方からこの順に一列に並んでおり、第６配線部２８と、第５バスバー配置部２７Ｂと、第４バスバー配置部２６Ｂとに連なる複数の第１可動部４１も、一列に並んでいる。

【0028】

第１伸縮部２３Ａの伸縮により、第１バスバー配置部２３Ｂは、隣りに配置された第２バスバー配置部２４Ｂに対して近接−離間する方向の変位が許容されている。また、第２伸縮部２４Ａの伸縮により、第２バスバー配置部２４Ｂは、隣りに配置された第１バスバー配置部２３Ｂおよび第３配線部２５に対して近接−離間する方向の変位が許容されている。同様に、第４伸縮部２６Ａの伸縮により、第４バスバー配置部２６Ｂは、隣りに配置された第５バスバー配置部２７Ｂに対して近接−離間する方向の変位が許容されている。また、第５伸縮部２７Ａの伸縮により、第５バスバー配置部２７Ｂは、隣りに配置された第４バスバー配置部２６Ｂおよび第６配線部２８に対して近接−離間する方向の変位が許容されている。これらにより、蓄電素子群１５０Ｇの寸法公差に起因する電極端子１５１Ａ、１５１Ｂの位置ずれに対応することができる。

【0029】

（樹脂プロテクタ５０）
樹脂プロテクタ５０は、合成樹脂製であって、図１０に示すように、第１積層部３１を保持する第１プロテクタ５０Ａと、第２積層部３２を保持する第２プロテクタ５０Ｂとで構成されている。第２プロテクタ５０Ｂの構成は、第２積層部３２に対する係止構造等の細部を除き、第１プロテクタ５０Ａの構成と概ね同様であるので、以下には、第１プロテクタ５０Ａを例にとり説明する。

【0030】

第１プロテクタ５０Ａは、第１積層部３１を保持する部材であって、図１０に示すように、ＦＰＣ本体２１を保持する第１ＦＰＣ保持部５１と、バスバー１０を保持する複数のバスバー保持部１２１、１３１とを備えている。

【0031】

第１ＦＰＣ保持部５１は、図１０および図１３に示すように、３つの保持ユニット（第１保持ユニット６１、第２保持ユニット７１、第３保持ユニット８１）と、隣り合う保持ユニット６１、７１、８１間を連結する２つの第１連結部９１とを備えて、全体として第１積層部３１とほぼ同等の大きさの細長い長方形の板状をなしている。第１保持ユニット６１は、第３配線部２５と、第２伸縮部２４Ａと、第１伸縮部２３Ａにおいて第３配線部２５に重なる部分とを保持するユニットである。第２保持ユニット７１は、第２バスバー配置部２４Ｂと、第１伸縮部２３Ａにおいて第２バスバー配置部２４Ｂに重なる部分とを保持するユニットである。第３保持ユニット８１は、第１バスバー配置部２３Ｂを保持するユニットである。

【0032】

第１保持ユニット６１は、図１１および図１３に示すように、第１載置板６２と、この第１載置板６２から立ち上がる第１サイドリブ６３と、この第１サイドリブ６３から連なる複数の押さえ片６４とを備えている。

【0033】

第１載置板６２は、図１３に示すように、全体として長方形の板状をなす部分である。第１サイドリブ６３は、図１１に示すように、第１載置板６２の一対の長辺６２ＬＡ、６２ＬＢのうち一方（図１１の上方）の長辺６２ＬＡから突出するすじ状の部分である。複数の押さえ片６４のそれぞれは、図１１に示すように、第１サイドリブ６３から、第１載置板６２と平行に延びる細長い板片状の部分であって、第１載置板６２との間で第１積層部３１を挟んで保持できるようになっている。

【0034】

同様に、第２保持ユニット７１は、第２載置板７２と、この第２載置板７２から立ち上がる第２サイドリブ７３と、この第２サイドリブ７３から連なる複数の押さえ片６４とを備えている。また、第３保持ユニット８１は、第３載置板８２と、この第３載置板８２から立ち上がる第３サイドリブ８３と、この第３サイドリブ８３から連なる複数の押さえ片８４とを備えている。

【0035】

２つの第１連結部９１のそれぞれは、図１２に示すように、Ｗ字形に屈曲された板ばね状の部分である。一方の第１連結部９１は、図１１および図１４に示すように、第１載置板６２と第２載置板７２とを連結する部分であって、Ｗ字の一端が第１載置板６２の短辺６２Ｓに、他端が第２載置板７２の短辺７２Ｓに接続されている。他方の第１連結部９１は、同様に第２載置板７２と第３載置板８２とを連結している。これらの第１連結部９１によって、３つの保持ユニット６１、７１、８１は、互いに近接−離間する方向に変位可能となっている。これにより、上記した第１バスバー配置部２３Ｂ−第２バスバー配置部２４Ｂ−第３配線部２５間の変位に追従して、３つの保持ユニット６１、７１、８１間の距離を変動させることができる。

【0036】

図１０に示すように、複数のバスバー保持部１２１、１３１のうち、第１保持ユニット６１において第２保持ユニット７１とは反対側の端に位置する１つ、第３保持ユニット８１において第２保持ユニット７１とは反対側の端に位置する１つは、固定バスバー保持部１３１であり、その他は、第２可動部１１１を介して保持ユニット６１、７１、８１に連結された可動バスバー保持部１２１である。以下には、第１保持ユニット６１から連なる第２可動部１１１、可動バスバー保持部１２１および固定バスバー保持部１３１について説明し、第２保持ユニット７１および第３保持ユニット８１から連なる第２可動部１１１およびバスバー保持部１２１、１３１については、同様の構成に同一の符号を付して説明を省略する。

【0037】

図１４に示すように、第１載置板６２は、一対の長辺６２ＬＡ、６２ＬＢのうち他方（図１１の下方）の長辺６２ＬＢから内側に凹む複数のばね用凹部１０１を有している。各ばね用凹部１０１は、長辺６２ＬＢに平行な第２奥縁１０１Ａと、この第２奥縁１０１Ａの両端と長辺６２ＬＢとを繋ぐ一対の第２側縁１０１Ｂとで定義される凹部である。

【0038】

第２可動部１１１は、図１１に示すように、第２奥縁１０１Ａから屈曲しながら延びる板ばね状の部分であって、第１載置板６２に対して垂直に延びた後、折り返されて第１載置板６２に近づくように延び、さらに折り返されて第１載置板６２から離れるように延びるＳ字状をなしている。この第２可動部１１１は、隣り合う２つが対をなして１つの可動バスバー保持部１２１に接続されている。

【0039】

可動バスバー保持部１２１は、図１１および図１４に示すように、第２可動部１１１から連なる背板部１２２と、背板部１２２から連なる底板部１２３と、底板部１２３から延びる延長片１２５、第１バスバー係止片１２６、および２つの第２バスバー係止片１２７を備えている。

【0040】

背板部１２２は、図１１に示すように、第１載置板６２に対して垂直な姿勢で配される板状の部分であって、一対の第２可動部１１１のそれぞれの先端部に接続されている。

【0041】

底板部１２３は、図１１および図１４に示すように、背板部１２２から、第１載置板６２と反対方向に垂直に延びる板状の部分であって、２本のスリット１２４を有している。２本のスリット１２４のそれぞれは、底板部１２３の延出端から背板部１２２に向かって延びており、これらのスリット１２４によって、底板部１２３は、両端の端板部１２３Ａと、中央の中板部１２３Ｂとに分割されている。延長片１２５は、図１４に示すように、中板部１２３Ｂの延出端から、底板部１２３と同一面上に延びる板片状の部分である。

【0042】

第１バスバー係止片１２６は、図１１に示すように、中板部１２３Ｂから延び、背板部１２２に対して隙間を空けて配置される第１撓み片１２６Ａと、第１撓み片１２６Ａの延出端から背板部１２２と反対方向に突出する第１係止爪１２６Ｂとを備えている。第１撓み片１２６Ａは、中板部１２３Ｂから離れるほど背板部１２２から離れるように僅かに傾斜している。

【0043】

２つの第２バスバー係止片１２７のそれぞれは、図１１に示すように、２つの端板部１２３Ａのそれぞれから延びている。各第２バスバー係止片１２７は、詳細には図示しないが、２つの端板部１２３Ａの延出端から垂直に延びる第２撓み片と、第２撓み片の先端から背板部１２２に向かって突出する第２係止爪とを備えている。

【0044】

固定バスバー保持部１３１は、第２可動部１１１を有しておらず、背板部が第１載置板６２の長辺６２ＬＢから延びている点を除いて、可動バスバー保持部１２１と同様の構成を有している。固定バスバー保持部１３１において、可動バスバー保持部１２１の各部位と同様の部位には、同一の符号を付して説明を省略する。

【0045】

複数のバスバー保持部１２１、１３１は、図１０に示すように、一列に並んでおり、隣り合う可動バスバー保持部１２１同士は、図１１に示すように、Ｕ字状の第２連結部１４１により連結されている。同様に、隣り合う固定バスバー保持部１３１と可動バスバー保持部１２１も、第２連結部１４１により連結されている。

【0046】

［接続モジュール１の組み立て］
上記の構成の接続モジュール１を組み立てる手順の一例を、以下に説明する。

【0047】

まず、複数のバスバー１０をＦＰＣ２０に接続する。各バスバー１０のＦＰＣ接続片１５をＦＰＣ２０の各接合片に重ね、リフロー半田付けによって接合する。各バスバー１０は、第１可動部４１を介してＦＰＣ本体２１と連結された状態となっており、第１可動部４１が変形することによって、各バスバー１０は、ＦＰＣ本体２１に対してある程度自由に変位することができる。

【0048】

次に、ＦＰＣ２０と複数のバスバー１０との接合体を、樹脂プロテクタ５０に組み付ける。

【0049】

まず、第１積層部３１を、第１プロテクタ５０Ａに組み付ける。第１積層部３１を、載置板６２、７２、８２上に、押さえ片６４、８４との隙間に差し入れるようにして重ね、第１ＦＰＣ保持部５１に保持させる。押さえ片６４の第１載置板６２からの高さは、第１積層部３１の厚さよりも大きくなっており、図４に示すように、第２伸縮部２４Ａは、屈曲変形がある程度許容された状態で、押さえ片６４と第１載置板６２との間で挟まれて保持される。同様に、第１伸縮部２３Ａも、屈曲変形がある程度許容された状態で保持される。
第２積層部３２も、同様に第２プロテクタ５０Ｂに組み付けられる。

【0050】

次に、各バスバー１０を各バスバー保持部１２１、１３１に組み付ける。第１バスバー係止片１２６と第２バスバー係止片１２７とを撓ませつつ、電極接続部１１を底板部１２３に向かって押し込む。電極接続部１１が底板部１２３に当接すると、図６に示すように、第１バスバー係止片１２６が弾性復帰して、係止壁１６が中板部１２３Ｂと第１係止爪１２６Ｂとの間で挟まれる。また、第２バスバー係止片１２７が係合凹部１３に挿通されて、電極接続部１１に係合する。このようにして、各バスバー１０が各バスバー保持部１２１、１３１に固定される。このとき、バスバー１０は、第１可動部４１が変形することによって、ＦＰＣ本体２１に対してある程度自由な変位が許容されているので、バスバー１０のバスバー保持部１２１、１３１に対する組み付け作業を容易に行うことができる。また、バスバー１０を底板部１２３に向かって押し込むだけで、容易にバスバー保持部１２１、１３１に組み付けることができる。

【0051】

［接続モジュール１の蓄電素子群１５０Ｇへの組み付け］
上記の構成の接続モジュール１を蓄電素子群１５０Ｇに組み付ける手順の一例を、以下に説明する。

【0052】

図１に示すように、蓄電素子群１５０Ｇ上の所定位置に接続モジュール１を配置し、各バスバー１０の電極挿通孔１２に電極端子１５１Ａ、１５１Ｂを挿通させる。その後、各電極端子１５１Ａ、１５１Ｂに図示しないナットをねじ付けることにより、電極端子１５１Ａ、１５１Ｂとバスバー１０とを接続する。

【0053】

図１に示すように、第１プロテクタ５０Ａは、電極端子１５１Ａ、１５１Ｂの２つの列のうち一方の列（図１の右下の列）に沿って組み付けられ、第１積層部３１を構成する第１配線部２３、第２配線部２４および第３配線部２５に接続されたバスバー１０が、一方の列をなす電極端子１５１Ａ、１５１Ｂに接続される。また、第２プロテクタ５０Ｂは、電極端子１５１Ａ、１５１Ｂの他方の列（図１の左上の列）に沿って組み付けられ、第２積層部３２を構成する第４配線部２６、第５配線部２７および第６配線部２８に接続されたバスバー１０が、他方の列をなす電極端子１５１Ａ、１５１Ｂに接続される。

【0054】

ここで、電極端子１５１Ａ、１５１Ｂの一方の列に組み付けられる第１積層部３１は、複数の配線部２３、２４、２５が積層されて構成されている。このような構成によれば、電極端子１５１Ａ、１５１Ｂの一方の列に接続される全てのバスバー１０に対応する導電路を、１層の配索経路に収めた場合と比較して、各配線部２３、２４、２５の幅、および、これらの配線部２３、２４、２５により構成される第１積層部３１の幅を小さくすることができる。第２積層部３２についても同様である。これにより、蓄電素子群１５０Ｇ上の限られた配索スペース内に配索経路を収めることができる。

【0055】

また、接続モジュール１が、樹脂プロテクタ５０を備え、この樹脂プロテクタ５０は、第１プロテクタ５０Ａと第２プロテクタ５０Ｂとを備えている。第１プロテクタ５０Ａは、第１積層部３１と、この第１積層部３１を構成する配線部２３、２４、２５に接続されたバスバー１０とを保持している。このような構成によれば、第１プロテクタ５０Ａによって、複数の配線部２３、２４、２５を積層した状態で、複数のバスバー１０とともにまとめて保持し、一括して蓄電素子群１５０Ｇ上の所定位置にセットすることができる。同様に、第２プロテクタ５０Ｂによって、複数の配線部２６、２７、２８を積層した状態で、複数のバスバー１０とともにまとめて保持し、一括して蓄電素子群１５０Ｇ上の所定位置にセットすることができる。これにより、接続モジュール１の蓄電素子群１５０Ｇへの組み付け作業性を向上させることができる。

【0056】

また、上記したように、第１積層部３１においては、第１バスバー配置部２３Ｂ−第２バスバー配置部２４Ｂ−第３配線部２５間の変位が許容されている。これにより、蓄電素子群１５０Ｇの寸法公差に起因する電極端子１５１Ａ、１５１Ｂの位置ずれに対応することができる。

【0057】

例えば、電極端子１５１Ａ、１５１Ｂ間の距離が設計寸法よりも小さい場合には、図２に示すように、第１伸縮部２３Ａを屈曲させて長さを縮め、第１バスバー配置部２３Ｂと第２バスバー配置部２４Ｂとの距離を小さくすることができる。同様に、第２伸縮部２４Ａを屈曲させて長さを縮め、第２バスバー配置部２４Ｂと第３配線部２５との距離を小さくすることができる。一方、電極端子１５１Ａ、１５１Ｂ間の距離が設計寸法よりも大きい場合には、図１５に示すように、第１伸縮部２３Ａを伸長させて第１バスバー配置部２３Ｂと第２バスバー配置部２４Ｂとの距離を大きくすることができる。同様に、第２伸縮部２４Ａを伸長させて第２バスバー配置部２４Ｂと第３配線部２５との距離を大きくすることができる。第２積層部３２についても同様である。

【0058】

また、第１バスバー配置部２３Ｂ−第２バスバー配置部２４Ｂ−第３配線部２５間の変位に追従して、第１プロテクタ５０Ａにおいて、３つの保持ユニット６１、７１、８１間の距離の変動が許容されているから、第１プロテクタ５０Ａによって第１バスバー配置部２３Ｂ−第２バスバー配置部２４Ｂ−第３配線部２５間の変位が妨げられることがない。第２プロテクタ５０Ｂについても同様である。

【0059】

［まとめ］
以上のように本実施形態によれば、接続モジュール１は、電極端子１５１Ａ、１５１Ｂを備える複数の蓄電素子１５０により構成される蓄電素子群１５０Ｇに取り付けられて複数の蓄電素子１５０を接続するモジュールであって、複数の配線部２３、２４、２５、２６、２７、２８を備えるＦＰＣ２０と、配線部２３、２４、２５、２６、２７、２８に接続されて、隣り合う蓄電素子１５０の電極端子１５１Ａ、１５１Ｂ同士を接続する複数のバスバー１０とを備え、ＦＰＣ２０が折り畳まれていることにより、複数の配線部２３、２４、２５が積層されて第１積層部３１を構成しているとともに、複数の配線部２６、２７、２８が積層されて第２積層部３２を構成している。

【0060】

上記の構成によれば、全てのバスバー１０に対応する配線（導電路）を、１層の配索経路に収めた場合と比較して、配線部２３、２４、２５、２６、２７、２８の幅を小さくすることができるから、蓄電素子群１５０Ｇ上の限られた配索スペース内に配索経路を収めることができる。

【0061】

また、接続モジュール１は、複数のバスバー１０と第１積層部３１、第２積層部３２とを保持する樹脂プロテクタ５０を備える。

【0062】

このような構成によれば、複数の配線部２３、２４、２５、２６、２７、２８を、積層した状態で、複数のバスバー１０とともにまとめて保持し、一括して蓄電素子群１５０Ｇ上の所定位置にセットすることができる。これにより、接続モジュール１の蓄電素子群１５０Ｇへの組み付け作業性を向上させることができる。

【0063】

＜他の実施形態＞
本明細書によって開示される技術は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような種々の態様も含まれる。
（１）上記実施形態では、第１積層部３１が３つの配線部２３、２４、２５により構成されていたが、積層部が２つまたは４つ以上の配索経路により構成されていても構わない。

【0064】

（２）上記実施形態では、第１積層部３１が２層構造をなしていたが、積層部が、３つ以上の層により構成されていても構わない。また、上記実施形態では、第１層が第２配線部２４と第３配線部２５とで構成され、第２層が第１配線部２３により構成されていたが、１つの層が３つ以上の配索経路により構成されていても構わない。

【0065】

（３）積層部を構成するためのフレキシブルプリント基板の折り畳み方は、上記実施形態の限りではなく、例えば、長尺のフレキシブルプリント基板が、側縁に対して垂直な折り線に沿って折り畳まれていても構わない。

【0066】

（４）上記実施形態では、樹脂プロテクタ５０が押さえ片６４、８４を備えていたが、保持部材において、フレキシブルプリント基板を保持する構成は上記実施形態の限りではなく、例えば、保持部材に設けたピンを、フレキシブルプリント基板に設けたピン孔に挿通する構成であってもよく、保持部材に設けた係止片にフレキシブルプリント基板を係合させる構成であっても構わない。

【符号の説明】

【0067】

１…接続モジュール
１０…バスバー（接続部材）
２０…ＦＰＣ（フレキシブルプリント基板）
２３…第１配線部（配索経路）
２４…第２配線部（配索経路）
２５…第３配線部（配索経路）
２６…第４配線部（配索経路）
２７…第５配線部（配索経路）
２８…第６配線部（配索経路）
３１…第１積層部（積層部）
３２…第２積層部（積層部）
５０…樹脂プロテクタ（保持部材）
１５０…蓄電素子
１５０Ｇ…蓄電素子群
１５１Ａ…正極端子（電極端子）
１５１Ｂ…負極端子（電極端子）

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】